r
8 NDICE
Responsabilidad social: salud pblica
e investigacin en salud
ADOLFO MARTi'\JEZ PALOMO ............................. 211
La biotica pregunta. Cdigo tico del Instituto
de Investigaciones Biomdicas
JUAN PEDRO LACLEITE ....................
Reflexiones sobre el concepto de dignidad humana
y su proyeccin en el campo de la biotica
JOS LUIS SoBERANES ................................... 237
La biotica pregunta y la economa poltica responde
ROLANDO CORDERA CAMPOS ........................... 257
Derecho y biotica
JOS RAMN Cosso .................................... 298
Las neurociencias y la tica: la neurotica
RICARDO TAPIA ........................................ 313 ,.
Una visin ecolgica sobre la tica ambiental
JOS SARUKHN..... . .... . . ..... . ...... . . . . ............ 333
Ciencia, (bio)tecnologa y sociedad
FRANCISCO BOLVAR ZAPATA............................. 356
INTRODUCCIN
Qu tica para la biotica?
JULIANA GONZLEZ VALENZUELA
222
La biotica que yo vislumbro se esforzara en ge
nerar una sabidura, un saber acerca de la forma
de utilizar el conocimiento en vista del bien so
cial, sobre la base de una comprensin realista de
la naturaleza biolgica del hombre.
Van R. Polter
EL AUGE
EN MENOS de cuatro dcadas, aquella que Van R. Potter denomin
"bio-tica", y que l, inicialmente, haba concebido como "La cien
cia de la sobrevivencia", ha adquirido una presencia verdadera
mente mundial. 1 Su auge actual es tan asombroso como generali
zado, y su repercusin se da en mltiples niveles y direcciones.
Con el ttulo de "biotica" o con otros afines se han publicado
y se publican da a da, y en cualquier parte del planeta, innumera
bles libros y artculos. Se editan enciclopedias en los distintos idio
mas; se abren pginas web y portales en Internet; se celebran con
gresos, foros y toda clase de encuentros y debates sobre biotica. Se
fundan centros, institutos y sociedades. Se realizan incontables in
vestigaiones en temas y problemas bioticos.
1 Un articulo publicado en 1970 llevaba, en efecto, ese ttulo: "Biotica, la
ciencia de la sobrevivencia", pero Potter titul su libro principal, aparecido en
1971: Biotica, puente hacia el futuro.
9

10 INTRODUCCIN
La UNESC0 formula tres declaraciones universales (o interna
cionales) con base en los derechos humanos: la Declaracin Univer
sal sobre el Genoma Humano y los Derechos del Hombre (1997); la
Declaracin Internacional sobre los Datos Genticos Humanos (2003),
y la Declaracin Universal sobre la Biotica y los Derechos del Hom
bre (2005).
Simultneamente, se establecen comisiones y consejos; se aprue
ban normas, legislaciones y cdigos concretos. La propia UNESCO
cuenta con el Comit Internacional de Biotica y el Comit Intergu
bernamental de Biotica. Existen, de hecho, "'comisiones naciona
les" de biotica -o sus rgai::1,0s equivalentes- en todos los pases
europeos, anglosajones, latinoamericanos y asiticos: Blgica, Esta
dos Unidos, India, Japn, Arabia Saudita, Azerbaiyn, Gambia, Irn,
Argentina, Clna, Chile, Siria, Nueva Zelandia, Cuba, Pakistn, por
slo citar algunos pases al azar. Y, por supuesto, Mxico, que cuenta
con la Comisin Nacional de Biotica y veinte comisiones estatales.
Es ya difcil pensar, adems, en hospitales o centros de investi
gacin biomdica donde no existan comits de tica o de biotica y
sus respectivos cdigos de tica y estatutos.
Y, naturalmente, los estudios sobre biotica se imparten en di
versas modalidades y niveles, entre los que se cuentan diplomados,
licenciaturas, especializaciones, cursos a distancia, maestras y doc
torados, principalmente.
Por qu esta expansin y consolidacin tan amplias y nota
bles de la biotica? Qu tan radical es su alcance y tan profunda su
verdadera significacin? Por qu es importante la biotica? Y qu
es lo que importa de ella?
FUENTES HISTRJCAS
El surgimiento hacia 1970 del campo de la biotica es prcticamen
te incomprensible si no se atiende a los factores histricos que le
dieron origen. stos responden a tres grandes vertientes o cauces
de la historia del siglo XX y los inicios del XXI:
&:
e:
e:
-=
INTRODUCCIN 11
-=
El espectacular desarrollo de las ciencias
de la vida y de la biotecnologa
Respecto a la revolucin biolgica, son decisivos dos re-encuen
tros: con Darwin, a partir del cual se da la consolidacin de labio e:
e:
loga evolutiva, y con Mendel, de donde surgir el extraordinario
-=
desarrollo de la nueva gentica, ahora comprendida como
11genrnicau.2
Tal revolucin implica, por un lado, reconocer el origen terre
nal del hombre: el hecho de que ste sea un animal ms, particu
larmente emparentado con los simios, obliga a admitir que las es
e:
pecies evolucionan, que no son "esencias irunutables", ajenas al
proceso de la seleccin natural; e implica, en suma, asumir que la
e:::
evolucin es creadora, y, a la vez, conservadora de la vida. Y, por
otro lado, la revolucin de la biologa molecular conlleva los suce
sivos hallazgos de la nueva gentica: la revelacin del "secreto de
la vida" en la estructura helicoidal del ADN; la secuenciacin del
genoma humano y de otros muchos seres vivos; el paso del saber
de los genomas al de las protenas (de la genmica,a la "protemica",
el surgimiento de la medicina genmica y de la fnnaco-genmica).
Todo lo cual trae consigo una nueva idea del hombre: uhombre
biolgico", "hombre gentico", "hombre neuronal". O sea, otra ver
dad acerca de lo que es el ser humano es bien lejana de las tradicio
nales verdades filosficas y religiosas.
Y junto con los cambios revolucionarios que conllevan los ha
llazgos de la biologa evolutiva molecular, se producen los extraor-
2 La gentica -como se sabe- se ocupa de los genes individuales que deter
minan las caractersticas que se heredan de una generacin a otra. Es el estudio
cientfico de la herencia.
La genmica, en cambio, abarca el estudio de todos los genes, de sus funcio
nes y de Ja estruchlra completa del genoma. Se ocupa de la secuendacin del
ADN y la elaboracin de los mapas genticos. Atiende asimismo a la forma en
que los genes interactan entre s y con el medio ambiente y se ocupa, se
aladamente, en la secuenciacin del ADN y la elaboracin de los mapas genticos.
Genmica y gentica se distinguen as por el carcter especfico e individual de
esta ltima y el ms amplio y estructural de la primera.
1

;;z,
2' 12 INTRODUCCIN
:a dinarios avances de la biotecnologa, .la cual es tanto base para la
adquisicin de los nuevos conocimientos, como receptora de stos
para su aplicacin y utilizacin; pues no se trata ya slo de "cien
cia" sino de "tecno-ciencia", no slo de conocer sino de intervenir y
manipular la realidad conocida, de transformarla de acuerdo a in
tereses prcticos humanos.
La medida del xito biocientfico y biotecnolgico ha sido tam
bin la del surgimiento de un sinnmero de trascendentales pro
blemas de ndole esencialmente tica y, de ah, social y legal. Los
:a
:a
progresos en las ciencias de la vida y en la biotecnologa se venan
dando bajo el supuesto deJ. carcter neutral, no valorativo, de sus
actividades. Pero ahora resulta que no hay tal neutralidad y que,
a
concebido como "tecnociencia", el conocimiento tiene repercusio
nes y responsabilidades ticas ineludibles.
Es precisamente de este reciente y decisivo emerger de cues
tiones ticas de donde surgir la necesidad de una literal bio-tica
(bos-ethik): de una tica para el nuevo saber y el nuevo poder de
las actuales ciencias y tecnologas de la vida.
D muerte de la condicin tica del hombre. Gane!hi, Luther King,
a
Los cambios sociales, polticos, econmicos, culturales
y morales que se producen en estos siglos (tanto de carcter
negativo como positivo)
No slo el progreso histrico de las biociencias y biotecnologas
explica la aparicin de la biotica. sta no se comprende tampoco
3 sin tomar en cuenta la otra vertiente de acontecimientos de ndole
social, poltica y econmica del siglo pasado y lo que va del nuevo.3
3 La biotica no se explica sin la Segunda Guerra Mundial, con
3 todos sus horrores, o ms an, sin el estado de guerra interminable
que atraviesa todo el siglo y no acaba en el presente. No se com-
:a
3 Vase Helga Kuhse y Peter Singer, "What is bioethics? A historical
introduction", en H. Kuhse y P. Singer, eds., A Companion to Bioethics. Oxford/
Boston, Blackwell Publishers, 2001 .
INTRODUCCIN 13
prende sin el ascenso y cada del socialismo real; sin el despliegue
irrefrenable del mundo del mercado; sin la explosin demogrfica
y la exponencial destruccin de la biodiversidad, as como el dao
inimaginable a la biosfera; sin la preocupante coalicin entre
tecnociencia y tecnocracia y "rnercado-cracia,,_
Todo lo cual se va dando en tajante contraste con la otra corrien
te cultural subterrnea de signo inverso que simultneamente cons
tituye tambin la realidad histrica de nuestro tiempo, o sea, la de
los grandes movimientos de independencia y liberacin: liberacin
femenina, poder negro, revolucin sexual, revolucin educativa,
revolucin moral en general. Asimismo, la expansin y consolida
cin de la democracia; los derechos humanos y su mundializacin;
nuestro tiempo, que en general es "el tiempo de los derechos"
(Bobbio). O sea, la otra corriente, en suma, de las transformaciones
sociales, polticas, morales, todas ellas encaminadas al logro de la
igualdad, la paz, la fraternidad, la justicia; aquellos movimientos
'' a contracorriente'\ que se producen ciertamente en choque con
las tendencias opuestas y dominantes. Auschwitz representa la
Mandala, o los principios de las Naciones Unidas, son, por el con
trario, figuras o formulaciones modlicas del significado tico de la
vida propiamente humana. El siglo xx represent, en efecto, la rui
na de lo humano del hombre y a la vez trajo consigo una nueva
aurora del mpetu tico (y axiolgico) de la humanidad. Nunca
quizs los valores y los contravalores haban sido tan agudamente
manifiestos, en tanto que dos absolutos antitticos, como en estos
tiempos de luz y de extrema oscuridad, cuya doble y contradicto
ria presencia an sigue viva.
El devenir particular de la filosofa
y su precario cultivo de la tica
Y un tercer cauce del desarrollo histrico contemporneo, que con
tribuye asimismo al surgimiento y desarrollo de la biotica, es el
1
!
14 INTRODUCCIN
11 del destino que tuvo la tica filosfica o filosofa moral en la mayor
1:
parte del siglo pasado. Pues significativamente, aun cuando la ti
1
! ca siempre haba ocupado un lugar privilegiado en el corpus de la
filosofa, ella queda, de hecho, relegada frente a los nuevos intere
1: ses tericos y prcticos que entonces preocupan a los filsofos.4
; plina" de la biotica.
La propia filosofa "sospecha" del valor de la moralidad en
general, o bien se concentra en la cuestin del Ser, desdeando los
caminos del humanismo y de la tica. De igual modo, el quehacer
filosfico se proyecta, ya sea hacia el mbito de la filosofa poltica,
ya hacia lo opuesto: el reino formal de la lgica y del anlisis del
lenguaje, y desde aqu hacia la filosofa de la ciencia o el anlisis
lgico del lenguaje moral.
Ocurre as que ante el silencio o el formalismo de la tica filos
fica, y frente a la irrupcin de la enorme problemtica moral provo
cada por los acontecimientos biocientficos y biotecnolgicos, as
como por los cambios de orden poltico, social y cultural, la tica de
la biotica es asunda principalmente por mdicos, bilogos, abo
gados, por un lado, o por telogos y religiosos de diversas creen
cias, por el otro.5 Tratndose de stas ltimas, sobresale particular
mente, el papel hegemnico que ha buscado tener la biotica catlica,
asentada en su larga tradicin metafsica, teolgica y moral.
4Se produce ciertamente una crisis de la filosofa moral que en gran medida
responde, por un lado, a los graves ruestionamientos a la moralidd que rea
lizaron, por distintos caminos, los llamados pensadores de "la sospecha":
Nietzsche, Marx y Freud. Y, por el otro, a las consecuencias que para la tica
tuvo la filosofa existencialista, representada seeramente por Heidegger y Sartre.
Para el primero, la tica y el humanismo quedan expresamente desplazados y
la filosofa se concentra en la cuestin del Ser. Y aunque el Sartre existencialista
s busca la tica y s considera que "el existencialismo es Wl humanismo", los
derroteros de su propia filosofa le hacen desembocar en insalvables aporas de
"la Nada" y la incomunicacin, de modo que, como se sabe, su filosofar se des
plaza, en una segunda etapa, hacia el marxismo y las cuestiones de poltica.
Sobresale en este contexto, Levinas, quien, contra su maestro Heidegger,
proclama que la tica es la filosofa primera y que el tema del hombre -y del
Otro--- est por encima del tema del Ser.
5 Notablemente, en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos no
participaron filsofos.
INTRODUCCIN 15
Slo en los ltimos decenios, la tica filosfica, estrictamente
filosfica (la filosofa moral) ha tenido un importante resurgimien
to y varios de sus autores se han abocado tanto a las cuestiones de
tica prctica de carcter biotico como a las relativas a la fundamen
tacin y constitucin terica de la nueva "disciplina" o "multidisci
La filosofa retoma as su propia tradicin y cobran singular
vigencia, en el contexto actual de la biotica, lo mismo Aristteles,
Spinoza y Kant, que Bentham, J. S. Mill o Pierce.
QU TICA PARA LA BIOTICA?
La filosofa es slo una de las varias disciplinas que configuran la
biotica. sta no es una "rama" (aplicada) de la filosofa moral, ni
tampoco de la medicina, equivalente a la tica mdica. Por su pro
pia naturaleza, por su historia y por su problemtica, en la biotica
confluyen varias disciplinas (cientficas y humansticas) y ella abarca
distintos campos del conocimiento. El enfoque fosfico se conju
ga con el de la medicina, la biologa, el derecho, la psicologa, la
antropologa, la sociologa... Y no se trata de una mera suma o yux
taposicin de disciplinas sino de una efectiva interdisciplina en la
cual se interpenetran e interactan las diversas perspectivas y
metodologas disciplinarias.
No obstante, en tanto que la "tica" forma parte central de la
filosofa, sta tiene un papel de singular relevancia para labio-tica
-entre otras cosas, por su papel fundamentador-.6
El campo de atencin de la biotica es asimismo mltiple: des
taca, sin duda, el de la tica mdica, pero tambin el de la tica
6 En sentido lato, sin embargo, la tica no se entiende solamente como re
flexin fosfica, sino reflexin en general acerca de los valores, las normas, las
acciones morales (de bien o mal); especiahnente los relativos a los hechos mdi
cos o a las tecnociencias de la vida contemporneas, si se trata de la bio-tica.
Vase ms adelante "Qu biotica corresponde a esta tica".
..
:, 16 INIRODUCClN INTRODUCCIN 17

3 ecolgica, el de la biolecnologa en general, el de los alcances tericos
y prcticos de la gen-tica y la neuro-tica, labio-poltica y el bio-dere
cho. El propio Potter advirti la necesidad de que la biotica no se
identificara con la tica mdica y se reconociera en su significacin
3 "global".
3 dad en general, de toda moral posible y no de alguna en particular,
:, IDEA DE TICA
"tica" y "moral", como se sabe, son conceptos tanto filosficos
3- como de uso comn que, n? obstante su importancia y universali
:t dad, carecen de una significacin definida y se suelen utilizar in
distintamente, de modo que con toda frecuencia resultan intercam
vivir para configurar una teora o filosofa moral, ni tampoco, la
forma de vida socrtica llega a manifestarse en normas o en princi
pios de una "moral" objetiva, por filosfica que fuera.
Despus de Scrates, sin embargo, la tica se despliega como
rigurosa teora o "filosofa morar'. Pero significativamente, aun
cuando los grandes sistemas de tica buscan dar razn de la morali
aun ast de ese conocimiento terico, racional y objetivo, suele deri
var una concepcin de bien y mal, de justicia e injusticia. Sin dejar
de ser teora, la tica filosfica genera, entonces, un cuerpo de prin
cipios, valores, ideales, metas y criterios universales que sirven de
parmetros morales de la "vida buena", racional y filosficamen

;a
te considerada.
biables. Por lo general, sin embargo, "tica'' remite al aspecto La tica como "filosofa moral" conlleva as una especie de

:t
terico, reflexivo y cognoscitivo, mientras que "moral", al prctico "moral filosfica" que, justamente, se distingue de las morales tra
o normativo de esa esfera o dominio de la cultura humana que com dicionales, hechas "costumbre"; o sea, del conjunto de normas y

:t prende la moralidad en general.

Como Aristteles lo deja formulado para la posteridad, la ti
deberes que se asumen, sin cuestionarse, como "buenos hbitos"
(basadas, por Jo general, en creencias religiosas o en prejuicios de
3r ca es ciencia" "prctica". Pero dnde termina la cienda y comien
II

za la accin?, dnde la teora (tica) y dnde la prctica (moral)?

:t La posibilidad de intercambio de los trminos se explica en gran
medida por razn de esta unidad indisoluble que parece existir
:1 entre la ciencia y su objeto, entre el saber y el actuar, entre el cono
cer y el valorar, entre el carcter "descriptivo" y el "prescriptivo"
:t de lo "tico-moral". De ah que "tica" se refiera tanto a lo terico
toda ndole). La tica, en este sentido, se distingue precisamente
por poner en cuestin las morales establecidas y buscar la verda
dera razn de ser de la moralidad, proponiendo, a partir de esa
verdad filosfica, otros criterios de valor. As, las ticas de Platn,
de Aristteles, de los estoicos y epicreos, de la propia filosofa
moral platnico-agustiniana y aristotlico-tomista, de Spinoza, Kant,
Hegel, Nietzsche, la tica existencialista, la vitalista, la utilitarista y

:o como a lo prctico, tanto a 1a reflexin sobre el valor moral en ge

neral, como a la propia realidad moral, a la "vida tica", distintiva
la tica de la comunicacin, como hitos principales de la tradicin

>
de la tica occidental.
del ser humano. Y no obstante, aun cuando pueda darse este significativo "paso"
El caso extremo y paradigmtico es precisamente el del "padre

>
de la teora tica a la prctica moral, es evidente que se trata de dos
de la tica", Scrates, para quien la reflexin o autoconciencia mo aspectos distintos, que uno es el nivel de la disciplina, de la ciencia

>
ral constituye, no una operacin intelectual, abstracta y terica, sino tica, y otro el de su objeto, es decir, de la realidad moral sobre la que
la "manera de ser", de existir, prctica y cotidianamente, "hacin ella versa. (Realidad que corresponde a la moralidad en general,
donos mejores cada da" ----como l lo expresa-. "tica" y "moral"
:t seran lo mismo en sentido socrtico; con la salvedad de que su
pero que tambin se la denomina "tica" -hacindose expreso,
una vez ms, el uso indistinto de los trminos-.)

a
praxis moral deriva de la propia reflexin; sta no se desprende del "tica", as, puede entenderse:




INTRODUCCIN 19
18 INTRODUCCIN

a) Como filosofa moral (teora), que tiene por objeto el conoci
miento de los hechos morales, de la realidad moral en su conjunto,

buscando en l lo esencial y universal, as como aquello que lo fun
damenta. /- \TICA= REALIDAD MORALj PRCTICA/\.
C U L T U R A

b) Como la propia realidad moral o el hecho moral (praxis), como
,, o"-,},;/

I DIMENSIN ESPIRITUAL 1

vida tica que corresponde a esa dimensin prctica de la existencia ",e '?-
humana, especie de "mundo" complejo, donde cuentan varios fac ,,o,,,,c "ALMA" ,:J,<o1/ o

'
D ;,$'!\', S,
tores, esencialmente articulados entre s y, a la vez, sujetos a tensio 1 o 1
, "'"' M S
nes y a polarizaciones que esquemticamente equivalen a: M O
E
E
OT R O S
e
N E
YO N

El mbito del individuo humano como persona, poseedor de R
s
1
una" conciencia moral" de intencionalidad, de libre albedro, 1 o o. L
de uc;a forma valorable de ser, de actuar y de producir efectos .
N
R l
en el mundo; la persona moral poseedora de un "carcter CUERPO
moral" o ethos.
t

1-D-IM_E_NS "'= =,--,
I -NNA:ruRAL l _
La dimensin interpersonal y social de las relaciones mora
NATURALEZA

les interhumanas; es decir, la comunidad moral de los hom
bres y los vncos tico-sociales que mantienen entre s (res
peto, solidaridad, amor, compasin, justicia... )
La esfera de la cultura, dentro de la cual tienen su sitio los
valores y las normas morales; esto es, el horizonte axiolgico
y deontolgico de las morales y los valores ticos de "bien/
mal", de los ideales y principios, de las virtudes, de los "de
beres" u obligaciones morales (distintas de las jurdicas) que
dirigen y rigen la conducta de los seres humanos.
El reino de la vida natural, del cuerpo humano, los instintos
,.
Se trata en este esquema de dar una idea.de la doble polaridad,
de las tensiones ticas que, por as decirlo, "cruzan" la existencia f
humana: horizontalmente, el "yo" en relacin con los "otros" (in
dividuo y sociedad); verticalmente, el "cuerpo" con relacin al 4
"alma" (naturaleza y cultura, realidad e idealidad).
1
Histrica y culturalmente, estas polaridades han dado lugar a
escisiones dualistas, tanto en la teora como en la prctica. De este

,.
o pulsiones, el genoma: sustrato biolgico y sico de la mo modo, cuando (lnea vertical del esquema) el ser humano se ha con

ralidad humana. cebido a s mismo, en su verdadera "esencia", como "alma" ("he
El ncleo ontolgico del ethos como condicin tica del hom cho a imagen y semejanza de Dios"), ha construido aquella moral
bre o eticidad constitutiva. que niega el cuerpo y niega lo vital junto con la naturaleza r.sma
en sus diversas manifestaciones, poniendo el acento de su ser ti
co en su destino personal trascendente. ,t

Esquemticamente este mundo complejo se puede represen
tar as: Esta visin dualista no slo corresponde a muchas morales reli
giosas, sino particularmente, en la cultura occidental, coincide con
la tradicin meta-fsica de la filosofa misma, desde su instaura-
4
4

 20 INTRODUCCIN
cin platnica hasta las versiones contemporneas aristotlico-to
mistas, pasando por el dualismo cartesiano (pensamiento y ext en
sin), e incluso por el dualismo sartreano (ser-en-s y ser-para-s).
Esto, a pesar de que es cierto que hay variacin en las concepciones
dualistas, y tambin intentos de moderar las escisiones o de resol
ver de otro modo el "corte". (El modelo sera la idea aristotlica de
=
la unidad "consustancial" de cuerpo y alma.)
Los diversos monismos y naturalismos vendran a ser la obvia
anttesis de las visiones dualistas. Se trata, en general, de las posi
= ciones que, de un modo u otro, fundan en la naturaleza la ley mo
ral. En el mundo clsico, eJ1:as seran, principalmente, el estoicismo
: y el hedonismo, y, en el moderno, el utilitarismo, basado en "los
dos soberanos" de la naturaleza: placer y dolor (Bentham), que sir
:a ve como criterio originario del valor moral (utilidad, felicidad). O
=
bien, desde otra perspectiva, la sociobiologa (Wilson) y, en la ac
tualidad, las tendencias reduccionistas provenientes de la nueva
gentica o de las neurociencias.
:a
Por cuanto a la direccin horizontal de la polaridad (yo/otros),
o sea, a la dimensin interior y exterior de la moralidad, a la inte
:;IJ raccin entre conciencia y ley moral, entre persona y sociedad ( entre
:a particularidad y universalidad de la moral), lo que histricamente
ha predominado es la hegemona de una dimensin sobre la otra.
=
:a Habrn de prosperar, en efecto, mltiples formas de afirmar la
prioridad de la persona moral, del individuo y su intrnseca auto
norra, raz de la moralidad; destacadamente en las diversas ex
presiones de la tica liberal. Pero a la vez, frente a las tendencias a
extremar el valor de los intereses individuales (e incluso subjeti
vos), se pone el eje en "el otro", o bien enla concrecin comunitaria
:ti o social de la tica, como es el caso de los comunitarismos contem
:a porneos, opuestos por definicin al liberalismo (y en especial a la
teora liberal de Rawls). 7
:a
:rt
7 Dos vas negativas de anulacin de la interioridad seran, por un lado,
cuando el Estado, supuesto representante de los intereses sociales, nulifica la
significacin del individuo y su intimidad moral. Y, por otro, cuando se produ-
INTRODUCCIN 21
Aunque de particular relevancia son, en fin, las bsquedas ti
cas -a las cuales nos adherimos- de una tercera va, capaz de inte
grar o acoplar en armona (dialctica) las polaridades del mundo
moral: naturaleza y espritu, mismidad y otredad, conservacin y
renovacin ... 8
LA TICA DE LA BIOTICA
Hoy no es posible, en efecto, sostener ninguna clase de dualismo.
Precisamente la revolucin en las ciencias de la vida implica el re
conocimiento ineludible de la intrnseca unidad de la vida cultural
(espiritual) y la natural, de psique y soma (mind and body). La situa
cin terica y vital de nuestro presente histrico obliga a que el ser
humano se identifique verdaderamente con su naturaleza biolgi
ca y admita que no hay ruptura posible con ella. Que se reconozca
en su genoma, y vea radicadas en su ''cerebro", todas las funciones
de su "alma". No slo cambia una concepcin de la vida biolgica
por otra, sino que se revela el carcter esencial,. determinante d e la
biologa, poniendo en crisis toda pretensin dualista de dos sus
tancias distintas, separadas o separables. Pero justifica esto el vuel
co biologicista, determinista y reduccionista?, en suma, el vuelco
monista?9
ce la afirmacin hegemnica del aspecto exterior, objetivo, de la conducta huma
na en relacin. con los estnulos externos, como ocurre, en particular en el
conductismo skinneriano que busca expresamente estar "ms all de la libertad
y la dignidad".
8
Algunas obras ejemplares en esta afirmacin de la sntesis armnica son: la
Psicologa de las situaciones vitales de Eduardo Nicol; Yo y t de Martin Buber;
tica y psicoanlisis de Erich Fromm; Invitacin a la tica de Femando Savater, y
la obra de Paul Ricoeur, Yo mismo como otro.
9 Por caminos distintos a los biolgicos, el vitalismo de Nietzsche o el psi
coanlisis de Freud, por ejemplo, ya implicaban ese vuelco radical hacia la vida
y la Tierra. Ya se pona en cuestin, se vea como "enmascaramiento" el supues
tamente autnomo reino de la moral y de los valores sublimes del esp ritu, se-
parado del cuerpo.
 r

e
22 INTRODUCCIN INTRODUCCIN 23
e
La problemtica est abierta, ciertamente, y ella misma hace Y la filosofa que, a nuestro modo de ver, puede dar razn de
la problemtica planteada por la biotica rene las siguientes ca
e::
e
patente la urgencia de una tica ms all del dualismo y del monismo.
En la medida en que se percibe que las cuestiones de biotica ractersticas:
no son solamente de orden moral, social y legal, sino que ataen a
cuestiones esenciales y de fundamento, relativas a la tica misma, a) Fenomenolgica, en el sentido de disciplina rigurosa que atien e:
en esa medida, la bioticafilosfica, estrictamente filosfica, adquiere
-como se ha apuntado--- una singular presencia, sin que se desco
de a los hechos morales (fenmenos espacio-temporales) en lo que
tienen de esencial, sin partir de supuestos aprioristas, especulati e
nozca la interdisciplinariedad. 10 vos o que son dogmas de fe.
En relacin con las ciencias, la filosofa fenomenolgica tiene,
e:
t:
Pero la biotica -hemos dicho-- no es una rama de la filoso
fa. La tica de la biotica no es slo la tica filosfica. Es tambin la en efecto, su propia racionalidad y cientificidad (objetividad o "ver
dad").11 Ella se circunscribe a la realidad inmanente, a la moralidad
e:
reflexin tica que emana del propio ejercicio actual de la medicina
y de la ciencia en general. El modelo en la tradicin occidental es, como un fenmeno de la vida humana, de carcter histrico-social.

ciertamente, desde tiempos hipocrticos, la tica mdica.
Precisemos: por un lado, ha de reconocerse que la filosofa es,
en e fecto, "una ins" de las disciplinas que forman parte de labio
tica y que el pensar tico no es exclusivo de la filosofa; que hay
una reflexin tica, lato sensu, que surge del propio quehacer biom
dico, biocientfico y biotecnolgico, en general, as como del mbi
to del bioderecho, de la biopoltica, etctera.
Pero por otro lado, es igualmente cierto que la tica, en sentido
estricto, es filosofa moral, y esto hace que el aspecto filosfico tenga
e
Realidad en la que p revalecen valores de relatividad, y no absolu
tos. Por ser fenomenolgica, no tiene carcter testa sino humanista.
b) Dialctica, en tanto que logra ver en unidad o complernenta
riedad los elementos contrarios. Proporciona, ast una visin inte e:
gral e integradora de los hechos, situndose ms all de los ex
tremos y de las polarizadones. Sera as la tica que da razn tanto e
de la implicacin recproca del yo y los otros co o de la natura y la
e
e:
cultura ("naturaleza y espritu"), sin reduccionismos.
Para la biotica ser decisiva, adems, la integracin dialc

una particular ascendencia sobre las dems perspectivas discipli
narias de la biotica -sin presuposiciones jerrquicas, por supues
to--. El papel de la filosofa no es, a mi juicio, nicamente el de
esclarecer conceptos, sino el de ofrecer fundamentos y parmetros
axiolgicos generales, adems del de cohesionar y estructurar los
enfoques de las distintas disciplinas. Se produce as una recproca
complementacin entre la universalidad y abstraccin de la filoso
fa y las particularidades concretas emanadas de las biociencias
las ciencias socia1es y las humanidades. Entroncan aqu bio-tica y
e:
tica de la historicidad por la cual es posible conciliar los valores
vivos de la tradicin con los genuinos bienes que pueden advenir
de las biociencias y biotecnologas; donde se logra el arte de conci
liar "ciencia" y "conciencia''- e:
c) Ontolgica. Pues no es difcil advertir que en todo problema
de biotica subyace, de un modo u otro, la cuestin filosfica "qu e:
es el hombre?" o "qu es la naturaleza humana?". De la respuesta
que, expresa o imp lcitamente, se d a estas preguntas, dependen
e
e
en gran medida las posiciones ticas respecto de los problemas

e
bio1ilosofa.
Se sobreentiende que el concep to de "ciencia" aplicado a la filosofa se
e
11

refiere al sentido ms completo de "cientificidad", no restringido a las ciencias

10 Para Tristram Engelhardt, una de las ms importantes y representativas naturales O formales, sino al que abarca las ciencias sociales y la filosofa, posee
doras de su propia especificidad metodolgica y racional.
figuras de la biotica, sta es incluso "un quehacer filosfico".
t;
f;;:
,::
 24 INTRODUCCIN
bioticos concretos. Un ejemplo sera el conocido problema del
estatus concedido al embrin humano, el cual depende directamen
te de lo que se cree que sea "el ser" del hombre y cul en conse
cuencia "el momento" en que existe "ya" la nahlraleza humana.
Problema que necesariamente remite al plano ontolgico, y, por
tanto, filosfico.
::s Significativamente, la palabra "naturaleza", al igual que aque
lla de donde sta proviene, o sea la physis griega, tiene dos signifi
= cados: se refiere, por un lado., a la nahlraleza //fsica", biolgka,
emprica, objeto de las ciencias y, por el otro, a la naturaleza esen
= cial, "metafsica" u ontolgica: al ser mismo de las cosas.
Lo relevante es que en el contexto actual, la physis metafsica
:1 no se puede determinar ya, a mi entender, al margen de la physis
biolgica, aunque no equivalga a sta; pues la filosofa tiene su pro
:::t pio horizonte cognoscitivo, distinto al de las ciencias naturales. La
= filosofa se proyecta hacia lo esencial, universal y fundamental. Sus
preguntas son, en efecto, qu es la vida?, qu es el hombre?, qu
=- es la tica? O sea, las preguntas por el ser, por lo que define esencial
mente, o constitutivamente. Filosofa y biologa implican dos pre
:t guntas, dos caminos o mtodos, dos lenguajes o discursos; pero
precisamente hoy son discursos que tienen que dialogar entre s tie
:a nen que aproximarse, conocerse, escucharse mutuamente.
En otros trminos: la bsqueda ontolgica de la physis del hom
:t bre no puede prescindir del nuevo saber de su physis biolgca, de
:a
los nuevos hallazgos en las ciencias de la vida. Particularmente no
se puede prescindir en tica, en tanto que la "vida" es territorio co
mn de la tica y la biologa. La filosofa moral necesita incorporar
:;I los nitevos conocimientos biolgicos (evolutivos, genmicos,
neuronales) y reflexionar sobre los innumerables e inditos pode
res que la biotecnologa tiene sobre la vida en general y la del hu
n1ano en particular. Pero la biologa no es suficiente ni proporciona
una verdad rigurosamente ontolgica, la cual -ha de reiterarse
11 posee su propia metodologa, sus propios parmetros y categoras
y se inscribe en su propio contexto terico e histrico.
INTRODUCCIN 25
Con la atencin puesta precisamente en este contexto -y aun
cuando no sea aqt el lugar para desarrollos ms amplios- consi
dero necesario subrayar que tambin la ontologa (la ciencia del
ser) es un hecho histrico y que, adems, ha sufrido transformacio
nes de fondo en los ltimos tiempos. Precisamente, la ontologa
que aqu suscribimos se configura en concordancia con la fenomeno
loga y la dialctica. Esto, aunado a su acercamiento al nuevo saber
de la naturaleza biolgica, conduce a una idea, en verdad actuali
zada, de la naturaleza humana, base de labio-tica.
Y son al menos stas las notas definitorias de la naturaleza hu
mana que considero necesario destacar:
La naturaleza humana es naturaleza histrica
Esto equivale a decir que el hombre es histrico (temporal y cam
biante) en su ser mismo. Luego, a diferencia de lo que ha establecido
la tradicin metafsica, el hombre no posee una esencia inmutable,
intemporal e inespacial, al margen de su hacer temporal y social. Y
a la inversa: la historia misma tiene alcance ontolgico, tiene consisten
cia y mismidad. No es un mero acontecer extrnseco, discontinuo y
literalmente "insustancial". Por el contrario, conlleva una continui
dad dinmica, por la cual el hombre cambia y persiste al mismo tiem
po. As corno la vida biolgica se conserva, cambiando, as tambin
la vida histrico-ontolgica del hombre. Es justamente a una onto
loga de la temporalidad y del ser en proceso a la que corresponde en
la actualidad dar razn de la naturaleza humana.
Para la biotica, este saber es decisivo en tanto que exige distin
guir entre el cambio biolgico evolutivo y el cambio histrico, como
rasgo exclusivo del hamo sapiens sapiens, irreductible a mero cam
bio natural; y en tanto que permite, asimismo, reconocer la impli
cacin recproca (dialctica) del cambio y la persistencia, haciendo
posible un entendimiento ms adecuado de los procesos de evolu
cinr desarrollo y transformacin en que la vida consiste, tanto a
nivel de las especies como de los individuos. Es un saber decisivo,

26 IN1RODUCCIN
en fin, implica admitir que el hombre puede intervenir en su natu
raleza biolgica como especie, interviniendo en su propia evolucin,
y con ello puede mutar de raz su naturaleza ontolgka (alterar su
condicin humana). Y sta es, sin duda, una de las cuestiones
bioticas que causan mayor perturbacin.
La naturaleza humana es naturaleza tica
Se ha puesto en el centro del esquema anterior el concepto funda
mental de ethos (de donde viene ethik o tica), justamente porque
en su sentido originario en el ethos parecen confluir y armonizar las
distintas y contrapuestas dimensiones de la moralidad.
Es, en todo caso, por la va del ethos que se tiene acceso a los
significados ms profundos de la tica misma en tanto que dimen
sin esencial de la existencia humana (de la vida tica), y puede
obtenerse una comprensin ms cercana de su complejidad y di
namismo. Pues es justamente en el ethos donde confluyen esas "po
laridades" encontradas y a la vez complementarias de la vida tica.
Esto es as porque, a partir de sus significados originarios, ethos
remite a varios hechos cardinales:
La morada interior del ser humano., es decir, el espacio psqui
co qu e el hombre porta en s mismo y es fuente de sus actos.
Corresponde a la persona moral. Es la dimensin espiritual,
propia del ser humano donde se configu ra el "s mismo", el
Yo moral (auts en griego, Self en ingls). El e/has es clave de
la autonoma (el libre albedro) y de la autenticidad, definitorias
de la existencia tica.
El ethos es, por consiguiente, el "lugar" donde reside la
conciencia moral, la cual conlleva un "ver"., pero tambin un
"sentir", "desear", "apreciar", nimaginar", y, sobre todo,
un valorar, un diferenciar en trminos de mejor/peor, bue
no/malo. Pues la valoracin tica es una constante univer
sat de modo que la vida tica se orienta justamente por la
'(;
e
e
fNTRODUCCIN 27
pregunta ineludible sobre el bien y el mal. Nunca, en tanto
que humanos, podemos estar "ms all del bien y del mal". La
e
tica es un componente indestructible de la vida humana uni e
e
versal. Podrn cambiar todas las morales, de acuerdo con
las distintas culturas, pero toda cultura humana posee una
moral, una valoracin tica.
Ethos remite a la accin humana, a la conducta o comporta e:
e
miento; equivale a lo que es por "hbito" o "costumbre" (al
igual que en latn mas morzs,
. de dond.e viene ,, mora!") 12 y
e
esto significa que la vida tica se construye, no depende de
un acto sino de una actividad continua (hbito). La autono
ma y la autenticidad tienen que hacerse "costumbre", tie
e
e:
nen que constituir una prctica cotidiana, permanentemente
renovada. En este sentido, el ethos otorga continuidad e iden
e
tidad a la propia vida. Pues no se trata de hbito como ruti
na o inercia, sino al contrario: de la actividad vital, da a da
e
re-creada. El hbito importa como libre esfuerzo de auto
poess (auto-creacin).
En el campo de la biotica esto es J:,sico para entender
que ni la tica ni sus virtudes son sustituibles por algn arti
-=
ficio gentico, neurolgico o farmacolgico. Lo mismo que 1::
e:
en la genuina creacin artstica, lo tico no puede ser pro
ducto de otra cosa que no sea la accin voluntaria, "esfor
zada" y temporalmente construida por los individuos.
Por esto, ethos es sealadamente "carctei-", forma caracters e:
e:
tica de ser, propia de cada persona. "Carcter" signific ori
ginariamente marca", seal, sello distintivo. Corno los "ca
11
e
racteres" o letras tipogrficas. Se refiere, as, a la marca o
s:
huella (a los "hierros") con que se graba el ganado. En el
mbito humano, el carcter es como la marca que se impri-
12 Aristteles vio que ethos tena el sentido de "habito": accin, y no slo
e
acto. Pues como l dice metafricamente respecto de la virhld: "una golondrina
no hace el verano". As, un acto de justicia no hace la justicia; slo es virtud el
hbito de justicia o de valenta, o de sabidura: la costumbre de ser justo.
 28 INTRODUCCIN
me, se "labra" o "esculpe" en el propio ser, dndole a cada
persona su forma distintiva, su radical individualidad. El
etlws-carcter resume los dos anteriores significados; el ca
=
rcter es lo ms singular de cada persona que slo se logra
=
por ethos: por la accin renovada que representa el hbito y
esfuerzo moral. De ah la liga que la vida tica tiene con el
=
arte. La tica es arte de vivir (Foucault), de darse a s mismo
un rostro propio ejerciendo la libertad moral.
=
Ethos se asocia tambin a disposicin o actitud. Es modo de ser
y estar, pero ante todo modo de "ser-con" los otros, en relacin
con los otros. "No me conocera a n mismo si no conociera
:a a Fedro" -dice Scrates-. El modo de ser, por as decirlo,
= se imprime bajo la mirada de los otros, en referencia a ellos,
tanto a los valores comunitarios como al juego de relaciones
=-
interhumanas en que consiste la vida. La tica se cifra, en este
sentido, en la capacidad del individuo de"entrar en s mismo" y de
=-,
"salir de s mismo", simultneamente.
Ethos lleva en s a Eros. Y el smbolo mitolgico de Eros (como
lo vieron Platn y Freud) expresa, por un lado, la intrnseca
relacin de complementariedad ontolgica de los seres hu
manos entre s, por la cual el hombre existe como "ser polti
co" (de la polis o comunidad), como "ser social" y como ser
capaz de entablar ligas amorosas con sus semejantes. Y, por
el otro, Eros expresa el impulso vital originario, el mpetu de
ser, las fuerzas creadoras de la vida. Por ello es motor del
ethos. La naturaleza tica es, en este sentido, naturaleza "er
tica": responde a los dos impulsos fundamentales de las
pulsiones de la vida: la unin interhumana y el empuje crea
dor en que la vida misma consiste.13
El ethos coincide con la condicin libre del ser humano. Expresa
'
la capacidad humana de trascender o ir ms all de la natu
raleza dada, de la "naturaleza natural" imprimiendo la "na
turaleza moral" distintiva del hombre, la cual es corno una
1 14 Esta posibilidad de una existencia humanizada o deshumanizada, no im
1
13 Vase nuestra obra El poder de Eros. Mxico, Paids, 2000.
1
,,,1
;
IN1RODUCCIN 29
"segunda naturaleza" o "sobre-naturaleza" que se ualza n por
encima de la primera, la biolgica, sin romper con ella, sin
generar una escisin en el continuo de la vida. La vida moral
sobrepasa, contraviene incluso la vida natural, y puede en
trar en conflicto con sta, pero sin desprenderse intrnseca
mente de ella.
La propia valoracin tica impone a la vida natural una espe
cie de nsobrevida", una cualidad que le da sentido precisamente
como "vida-buena" (eu-bos). Se produce algo as como una reitera
cin o redundancia por la cual incluso la vida tica se concibe como
"vida viva" -segn la concepha Aristteles-. Lo cual correspon
de, en el fondo, a la redundancia principal de hablar del hamo
humanus, del hombre humano. El ethos es, en efecto/ eminente ex
presin de la naturaleza libre del hombre, la cual pone de manifiesto
el asombroso acontecimiento por el cual el ser humano trasciende
lo natural, sin romper con la naturaleza, mostrando su capacidad
de elevarse, como se eleva el rbo1: hundiendo sus races en la tie
rra, en las fuerzas de la vida misma, a la vez qu; se alza por encima
de ellas.
Todo lo cual implica que la libertad no se conciba como abso
luta indeterminacin, sino por el contrario que se reconozca su im
plicacin dialctica con la necesidad, con las determinaciones. Hecho
crucial para la biotica donde justamente se requiere reconocer que
el conocimiento de las predeterminaciones biolgicas puede ser base
de un manejo consciente y libre (tico) de ellas.
Y decir que el hombre es libre en su ser mismo significa que
posee un ser contingente, es decir, que puede ser o no ser lo que es, y
que puede ser de un modo o de otro. El humano es el nico ser que
puede negar --o construir- su "esencia": puede deshumanizarse
o humanizarse, existir de forma inhumana o humanizada. "jHom
! bre s lo que eres!" ---exhorta el poeta grieger--. 14
plica, obviamente, suponer que hay hombres y "subhobres" en el sentido bio-
'
 'l
e
30 INTRODUCCIN INTRODUCCIN 31 e
El chimpanc tiene que luchar por la vida, el hombre tiene que asegurar la convivencia. Y tampoco la tica viene de fuera, de un
trasmundo meta-fsico, ni es ajena a esta realidad fenomnica, es
e:
e
luchar por la vida-buena, por la vida-despierta, por la vida-viva; tiene
que Juchar para llegar a ser lo que es, por una vida propiamente pacio-temporal. Es parte de la naturaleza ontolgico-biolgica del

e:
humana; tiene que esforzarse en el desarrollo de sus facultades, en hombre, y es posible que, incluso, en alguna medida, la tica en
la sobrevivencia de su patrimonio gentico y en la realizacin de cuentre sus orgenes en bos. 15
-
Muy diferente ser as la biotica que se funda en una concep
e
-
ste. Estarnos gentica y cerebralmente programados para pensar,
sentir, imaginar, para comunicamos, para trascender, para pene cin de la tica como algo convencional y marginal, o por el contra
trar en los misterios de la existencia. Programados para ser lo que
somos. Predeterminados, pero no "terminados". Tenemos un ser incon
rio como un rasgo intrnseco a la naturaleza humana y al sentido
profundo de la existencia. De ah la necesidad de plantearse la pre e
cluso. Todo depende de los condicionamientos internos y externos,
per o stos son justamente _condiciones de posibilidad, no de realidad.
gunta del siguiente apartado.
e
La realizacin es obra de la experiencia vital, siempre concreta e e
irrepetible, y se logra contando con el margen de "autodetermina
e:
QU B!OTICA CORRESPONDE A ESTA TICA
cin" o libertad implicado en las propias predeterminaciones y pre
disposiciones. Las reglas del juego estn definidas y son inaltera
bles. Pero el juego mismo est -para los seres humanos- abierto
Como es lgico, la idea de biotica que aqu estamos esbozando
comparte las notas que hemos adjudicado a la tica como filosofa e
e indeterminado.
La tarea tica del hombre se centra, entonces, en el ejercicio (la
moral, aunque en el contexto biotico adquieren una significacin
especfica. e
realizacin) de las facultades propias, distintivas, entre las cuales
e
e
sobresale la capacidad moral de imprimir bondad y sentido a la
propia vida y a la vida con los otros. Y esta auto-realizacin, como Interdisciplinaria y a la vez filosfica

e;
ver Aristteles, coincide con el bien supremo al que podemos as
pirar, que es la felicidad (eu-daimona). La vida tica tiene como fin La biotica constituye, en efecto, un espacio de encuentro excepcio

ltimo alcanzar la felicidad.
Se comprueba as, mediante esta elucidacin de la gran rique
za significativa del ethos, que la condicin tica es rasgo esencial y
universal de- la existencia humana, en tant o que humana; que ella
est enclavada en el ser mismo del hombre, como algo constituti
vo. La tica no es mera convencin o u contrato'' pragmtico para
e
nal entre ciencias y humanidades, o sea, entre ciencias naturales y
ciencias humanas y sociales. Como se ha dicho, la biotica es por
definicin nter-disciplina, dilogo entre disciplinas. Y esto se hace
posible en tanto que se comparte una problemtica comn, que a e;:
todos compete, de modo que puede ser abordada desde distintas
e
e:
perspectivas disciplinarias, enriquecindose as su comprensin.
Con todo -como tambin lo he destacado-- el enfoque filos

e:
fico tiene una singular competencia (sin que esto conlleve ninguna
lgico, poltico, cultural, moral, ontolgico (incluso racista). "Humano" en sen

e
tido biolgico y ontol gico es tanto el humanizado como el deshumanizado o
inhumano: el que posee el genoma humano y las estructuras constitutivas fun lS sta es cuestin abierta en las biociencias. Hay un altruismo natural?
damentales que nos hacen ser humanos: la temporalidad, la interrelacin, la Es la empalia originaria, presente en animales no humanos, el origen biolgico
eticidad, entre otras. de las relaciones ticas interhumanas?
'1;l:
.i;
41;
 32 INTRODUCCIN
ordenacin jerrquica). A la filosofa corresponde ante todo la parte
abstracta, conceptual y relativa a los principios y fundamentos, que
=
es necesariamente complementaria a ]as otras disciplinas. El he
cho es que la biotica filosfica no puede construirse fuera del dialo
go interdisciplinario, ni, como es obvio, al margen del campo de bos.
:la
:e Terico- prctica
:a Es evidente que -si como se viene destpcando- la tica es teora
= (filosofa moral) y a la vez es prctica (moral filosfica), es "ciencia
prctica", con ms razn la biotica. Sin embargo, es frecuente pen
sar que la biotica es equivalente a tica prctica o tica aplicada y
:ll que el aspecto prctico y pragmtico es prioritario en ella respecto
:e
del terico, sobre todo por la urgencia y perentoriedad que suelen
tener las decisiones bioticas.
::a En biotica ocurre, adems, que las ms originarias y clsicas
cuestiones filosficas, as como aquellas que son verdaderamente
:e inditas, permean y se expanden en los ni.bitos concretos de la
prctica, adquiriendo particular relevancia, convirtindose en los
:a temas centrales de los comits de biotica, comisiones, cdigos,
a
incluso en debates pblicos. En este sentido, la biotica ha contri
buido, de manera decisiva, a traer al terreno de la vida prctica,
:a
a
concreta, las grandes interrogantes, viejas y nuevas, acerca de los
valores.
En todo caso, lo relevante es que, en general, se ha producido
-
en la cultura contempornea una especie de u giro practicista" (en
parangn con el lingstico) el cual, por varias razones, pone en
cuestin el valor propio de Jo terico. 16
16 Entendemos aqu este "giro" en el sentido del vuelco hacia los fines prc
ticos que en la modernidad se atribuyen al conocimiento cientfico, conside
rndose prioritarios a los fines teorticos. Que paradigmticamente se expresan
en dos conocidas frases, provenientes de distintos campos y distintas pocas:
"Conocer es dominar", de acuerdo con Bacon; "Basta de contemplar el mundo,
11
hay que transformarlo", de acuerdo con Marx .
INTRODUCCIN 33
Pero a pesar de ello, resulta imposible no reconocer que el co
nocimiento terico o "bsico" tiene ese valor intrnseco que lo hace
imprescindible; posee una connotacin objetiva, independiente
mente de que sea a la vez "expresiva" de su tiempo y su mundo
(denotativa y "subjetiva"). La ciencia terica persigue el conoci
miento por el conocimiento mismo (la verdad por la verdad), sin
que esto implique desconocer sus condiciones e intereses sociohis
tricos y personales o sus aplicaciones prcticas y tecnolgicas (por
limitada y relativa que sea su independencia). El conocimiento es el
objetivo principal de la ciencia como tal. Otras son las finalidades de
esa amalgama, propia de nuestro tiempo, que es la tecnociencia. Y
sin duda la biotica tiene una decisiva proximidad a las tecnocien
cias de la vida. Pero hay un nivel de reflexin estrktamente terica
y reflexiva (propsito de verdad racional y objetiva) que es el nivel
cognoscitivo de las ciencias de la vida, as como el de la propia fi
losofa moral, que atiende tanto a los cimientos como a la estructura
de la construccin de la biotica. De este modo, en suma, as como
es evidente que la biotica se ocupa del nuevo poder que las bio
ciencias y biotecnologas tienen sobre la vida Humana, pero tam
bin del nuevo saber de la vida y la naturaleza en general que conlle
van las nuevas ciencias de la vida.
Por otra parte, la necesaria recuperacin del significado estric
tamente terico (cognoscitivo) de la ciencia y de la filosofa es de
primordial importancia no solamente por la significacin que ellas
tiene en s como fuente para la obtencin de verdades, sino por su
valor tico y humanizante, la que tienen para el hombre mismo. Pues
la vocacin cientfica implica la realizacin de una de las facultades
distintivas del ser humano; es vocacin humana, en general, la que
nace de un"cerebro" que, en trminos de neurociendas, "ha nacido
para comprender".
Laica y plural
Precisamente porque la biotica se desarrolla con base en conoci
mientos surgidos de la ciencias biolgicas y de la ciencias filosficas

34 INTRODUCCIN
y sociales, y porque se circunscribe al mbito "secular" del saber
fundado en hechos y en razones, por esto, Je es inherente la laicidad;
pero hay adems otra razn bsica por la cual la biotica es laica:
"La biotica es laica porque presupone la idea de un pluralismo de
valores[ ... ] de grupos e individuos, sean o no sean creyentes". 17
O sea, que no slo por su congruencia con el conocimiento cien
tfico, humarstico y filosfico de la actualidad, y porque no parte
de dogmas de fe metafsico-teolgicas o religiosas, sino por la esen
cial pluralidad y el carcter controvertible que tienen las cuestiones
bioticas, por ello mismo, la biotica filosfica es necesariamente
laica. Y "laico" no equivale a "antirreligioso", por la elemental ra
zn de que el laicismo no puede constituir, a su vez, un nuevo dog
matismo.
La pluralidad es, en todos los rdenes (social, moral, poltico),
un dato insoslayable de nuestro tiempo. Podra decirse, incluso,
que es uno de los principales retos que tiene que asumir la sociedad
contempornea. sta tiene que reconocer la evidencia del rnuticul
turalismo y de la asincrona de las sociedades. y para la biotica
laica, en particular, la pluralidad es uno de sus signos ms defini
torios. De hecho es laica por ser plural, y plural por ser laica.
En otras palabras: por la naturaleza misma de sus cuestiones,
la pluralidad y la apertura son inherentes a la biotica, y el aspecto
filosfico ms relevante de ella se cifra en su capacidad de interro
gar, dudar y buscar, antes que pretender dar soluciones unvocas y
definitivas, "sin la imposicin de una ortodoxia" --en trminos de
Engelhardt-. Tiene la responsabilidad de asumir los disensos y a
la vez de investigar y explorar nuevas respuestas ticas a los gran
des dilemas, as como de deliberar conjuntamente en busca de con
sensos. Pues las discrepancias y controversias no cancelan de for-
17 Otra significacin del giro practicista es -desde Khun la relativa a las
connotaciones prcticas (sociales, histricas, valorativas, ideolgicas, subjetivas,
etctera) que determinan, de hecho, el quehacer cientfico, invalidando sus pre
tensiones de neutralidad axiolgica y de "pureza" cognoscitiva. Cf Len Oliv,
"Manifiesto de la biotica laica"; en Il sale. Italia, 1996.
1
I'
1,
i
.,'. I
,., 1
.,
11
'
INTRODUCCIN 35
ma absoluta la posibilidad de acuerdos consensuales, ni implican
que no se cuente con una base de afinidades ticas, de principios y
valores comunes, si no universales, s "universalizables" y perfec
tibles (como son por eminencia los derechos humanos). No quiere
decir, asimismo, que no exista una tradicin de filosofa moral que
constituye un legado de conocimiento tico, irrenunciable, aun
que ste no sea a su vez perfectible y no tenga que ser siempre
repensado y verdaderamente actualizado, renovado y reavivado,
de acuerdo con los problemas y los parmetros del presente, "sin
la imposicin de una ortodoxia".
Y a la pluralidad corresponde la virtud tica de la tolerancia,
comprendida justamente corno virtud: como modalidad del genui
no respeto por las diferencias, y el respeto mismo, circularmente, como
verdadera aceptacin de la pluralidad.
La tolerancia expresa, en realidad, el final de las concepciones
uniformes y totalitarias; es ella misma virtud de la democracia, de
la diversidad y la relatividad cultural. Es expresin, en suma, de la
muerte de los absolutos.
Pero tolerancia no significa carencia de convicciones ni de toma
de posicin definida, aunque ella no puede originar, tampoco, nue
vas formas de intolerancia. Las diferencias y discrepancias, por ra
dicales que sean, slo se pueden enfrentar, desde la tolerancia,
mediante el dilogo crtico o el debate racional y argumentado y
hasta en la ruptura del dilogo, pero no mediante expresiones de
intolerancia (contradictoria con la propia pluralidad ). 18 En esto est
el quid de la tolerancia: en defender, al mismo tiempo, las propias
ideas y el derecho de los otros a sostener las suyas (Voltaire).
Asumir la pluralidad puede llevar incluso a reconocer el en
riquecimiento que ella supone. Pues como escribe Platn: "De dos
que caminan juntos, uno ve lo que el otro no".
18 Es cierto que la tolerancia tiene lmites; stos son, precisamente, los que
representa la intolerancia. En este sentido no se tolera la intolerancia, pero este
"no tolerar", esta no aceptacin no puede consistir tambin en intolerancia: han
de ser otras las formas de oposicin.

36 INTRODUCCIN
El ms grande antagonismo, difcil de trascender -si no es
que imposible-, es aquel que se da entre la biotica laica y la bioti
ca confesional. Desde luego hay diversidad de bioticas laicas, que
responde, en efecto, tanto a la diversidad de posiciones filosficas
como a los diferentes acentos disciplinarios. Es incluso significati
= vo el hecho de que la biotica se despliega de manera distinta en
unas sociedades que en otras; el ms evidente contraste se da entre
la biotica de pases altamente desarrollados (hi-tech) y los del ter
cer mundo.
La biotica se halla, efectivamente, en la coyuntura histrica
del presente y que ste es tiempo de transicin en el cual se produ
:e cen los profundos cambios morales, sociales, culturales, suscitados
a
precisamente por las revoluciones cientficas y tecnolgicas que
remueven los cimientos de la tradicin -aunados, es cierto, a las
transformaciones generadas tambin desde el mbito filosfico, so
cial, poltico, de la actualidad. La transicin no es local ni super
ficial. Abre un nuevo futuro para la vida y anuncia una nueva socie
dad que se est gestando ya. Como es fcil advertir, la controversia
biotica principal proviene de la tensin, del conflicto entre las fuer
zas que tienden a la conservacin de las concepciones tradicionales,
sus valores y formas de vida, frente aquellas otras de transforma
cin que, por el contrario, promueven posibilidades tan inditas
como colmadas de recelo y ambigedades. Prevalece as la pugna
entre las posiciones bioticas (generalmente religiosas, aunque no
slo) caracterizadas por las resistencias al cambio y la? tendencias
vanguardistas (cientificistas) que van hacia el futuro sin gran pre
ocupacin por los valores tradicionales. Las primeras, teniendo
piincipalmente por base la fe en el origen y el destino divino de la
vida y de la naturaleza; las segundas, basadas exclusivamente en
los descubrimientos y avances de la razn cientfica y tecnolgica.
Puede dialogar el dogma con la razn? Considero que esto slo
puede ser posible en una aproximacin utua, o sea, en tanto que
cada extremo se acerque al terreno del otro e incorpore aquello
que no le sea por completo incompatible. La biotica cientfico-filo
sfica tendra que avanzar hacia aquello vlido y valioso de las
'
INTRODUCCIN 37
bioticas religiosas, aquello que est dentro de los mrgenes de la
inmanencia, la argumentacin racional y la sapiencia humanista,
aunque n se comparta la premisa teolgica. Y a la inversa, la vi
sin religiosa, por su parte, tendra que asumir su irreversible his
toricidad y acercarse al conocimiento de las nuevas verdades de
las ciencias y de la filosofa del presente; incorporarlas incluso a la
propia creencia, buscando la compatibilidad. Posibilidad que re
quiere, a mi modo de ver, una actualizacin y reforma que permi
tan, incluso, reavivar la autenticidad del propio sentido religioso.
Es cierto que han prevalecido -y todava prevalecen- tiem
pos de escisiones, exclusiones, antagonismo, polmica y guerra sin
fin. Pero hoy se anuncia y se demanda (lo cual es esencial para la
biotica), el movimiento in verso: hacia la reunificacin, hacia el
dilogo y la construccin de consensos reales, no meramente prag
mticos y meramente provisionales. Lo que no es admisible es que
las leyes aplasten las diferencias, o que stas sean tan abismales
que invaliden toda posibilidad de "ley". El bioderecho es en este
punto decisivo para la construccin de leyes bioticas,. que inclu
yan el respeto a la realidad plural y controveraial. Las declaracio
nes universales o internacionales en derechos humanos apuntan
en cierta medida a ello. As el caso, por ejemplo, de la Declaracin
Universa/ sobre Biotica y Derechos Humanos .
Integral o ''sistmica"
La va ms frtil de la biotica apunta, es cierto, hacia una concep
cin unificadora, integradora, de sntesis dialctica, por la cual se
superan las posiciones parciales, extremas, opuestas y excluyentes
entre s; donde en efecto se concilian: a) los aspectos cientficos con
los sociales y humansticos b) ]a dimensin terica abstracta y re
flexiva de la biotic. con la del conocimiento emprico, as como
con su praxis concreta, puesta en el ejercicio efectivo de su accin,
propiciando la normatividad necesaria y su aplicacin en comisio
nes, comits (ellos mismos plurales y democrticamente participa-

38 JNTRODUCCIN
tivos); e) el carcter universal que tienen los hechos y problemas
bioticos y en consecuencia el tratamiento internacional que se hace
de ellos, con los aspectos regionales", es decir, con las prioridades
y caractersticas propias que ti.ene la biotica en los pases en va de
desarrollo, particularmente Latinoamrica y Mxico.
Destaca, en este sentido, la gran importancia que tiene para la
biotica la virtud de lo que los griegos llamaron phrnesis y los lati
nos prudentia. La phrnesis es, por un lado, equivalente a sabidura
prctica, cuya tarea es el discernimiento moral del bien o mal de las
situaciones y acciones humanas en concreto. Y, por otro, principal
mente en su significado ristotlico, la phrnesis se entiende como
el conocimiento tico que unifica lo universal y lo singular, en el
sentido de conjuntar la "ley" y el "caso"; o a la inversa: ver "lo
nico", inscrito en "pautas generales" de valor, precisamente para
poderlo valorar, reconociendo, al mismo tiempo, que las leyes y
valores abstractos se tienen que ajustar" al caso concreto o a la
sihl.acin en su concrecin. Aunque tambin la phrnesis en su sen
tido latino, como prudentia, la biotica es ante todo, literal pre-vi
sin, pro-videncia, pre-caucin. Acciones inseparables de la res
ponsabilidad biotica.
Se trata, en suma, de la posibilidad de que la biotica incor
- "
pore los nuevos saberes de la vida y los nuevos poderes de inter
vencin de ella, sin perder el horizonte propiamente humano de la
existencia, ni, con l, la significaci_n simblica (cualitativa), y no
solamente fsica, de los hechos humanos. Apertura a lo cientfico,
desde la conciencia del legado histrico y humanstico, conciliando
valores de conservacin e innovacin, de seguridad y riesgo. O sea,
es cosa de trascender, por igual, las regresiones tradicionalistas,
siempre cercanas al oscurantismo, y la soberbia cientificista y tec
nocrtica (siempre cercana tambin al fanatismo).
No es fcil, seguramente, mantener la "mirada bifocal". Pero de
esto se trata en una biotica de equilibrio, integral, de "justo me
da", entendido ste, no como mediana y mediocridad, sino como
punto de armona y sntesis, de encuentro fecundo; ms cerca del
equilibrio activo de la vida (homeosttico) o de la proporcin est-
-=
I!:
JNTRODUCCIN 39
e:
tica. Equilibrio que no paraliza, mueve; no neutraliza, potencializa.
Y no, desde luego, como mero eclecticismo, sino como toma de e:
posicin, en la firmeza y tolerancia simultneas.
Y otra necesidad de proyeccin bifocal de la biotica es la que
e:
se da ante la esencial ambigedad y ambi-valencia de los grandes po
deres de las ciencias y tcnicas de la vida. Ambivalencia que desde
e:
siempre se ofrece como algo inseparable de la capacidad de inter e:
venir en la vida, y que ya se haca patente, al menos desde los or
genes griegos de la medicina. El poder de vida o muerte, poder e:
benfico o daino, que particularmente tiene la medicina y que ca
racteriza ahora a las ciencias y tecnologas de la vida. La magnitud
e:
de sus hallazgos lo es igualmente de su ambigedad, de su capaci
dad de creacin o destruccin (doble filo). De ah el nexo intrnseco
e:
entre bos y ethos. Pues el papel de la tica es, en este punto, el de
disolver tal ambivalencia iluminando la opcin positiva, justo cn
e:
criterios racionales y de valor. e:
A la biotica corresponde, entonces, mirar a la luz y a la som
bra del progreso tecnolgico, hacia ambas posibilidades (igualmente
viables) de la nueva tecnociencia; ha de estar permanentemente
alerta a sus riesgos y amenazas, pero al mismo tiempo a sus ben
ficas promesas. Y esto obliga a trascerzder por igual otros dos extremos
igualmente insostenibles: las visiones apocalpticas, incapaces de ad
vertir los aspectos en verdad promisorios de los avances biolgicos
y cientficos. O, por el contrario, las tendencias a ver slo stos y
soslayar los riesgos, peligros y amenazas. Lo cual nos lleva a ad
vertir que la cuestin tica de fondo es la de los criterios axiolgicos
fundamentales para determinar el carcter positivo o negativo de la
alternativa tecnocientfica.
Es un hecho que las interrogantes bioticas irradian en mu
chas direcciones: cmo investigar sin daar?, cmo mejorar la
naturaleza sin falsearla ni deformarla?, cmo curar sin discrimi
nar? Se trata, sin duda, de "primero no daar" (primum non nocere).
Pero en qu consiste esto? En impedir o paralzar la investiga
cin y el progreso cientfico? Cmo hacernos verdaderos dueos
y conductores del proceso? Preguntas cruciales dentro de las cua-
 40
INTRODUCCIN
les la humanidad del presente parece estar inmersa, atisbando en
la penumbra de un futuro que ya empieza a construirse, sin poder
vencer la incrtidumbre. Y las incgnitas y dilemas sobrevienen
tanto en el nivel de la vida de las personas, en cada caso concreto
particular donde hay que valorar y tomar una decisin, como en
la vida de las comunidades o poblaciones humanas especficas, o
bien en la vida de la humanidad en general. En todos los mbitos se
abren encrucijadas y perplejidades. Por esto, la actitud (filosfica)
de interrogacin y bsqueda es la genuina actitud de quien se de
dica con autenticidad a la biotica.
Cabe decir que incluso la propia condkin tica puede verse
amenazada por las nue'Vas potencialidades de las tecnociencias bio
lgicas, pues stas --como he sealado---- no slo hacen impacto
::t en el terreno de los valores establecidos, sino en la fuente de la
valoracin misma, de la eticidad esencial, en la capacidad humana
::,
de seguir valorando y conduciendo ticamente la existencia. De
:;
ah la necesidad de una biotica terica abocada a fundamentar la
etcidad misma, y a dar razn de qu es el hombre, con base en conoci
mientos actualizados. Un saber que, a su vez, aporte criterios ge
::t nerales de valor (los cuales apuntan esencialmente a la afirmacin
> simultnea de los principios de autonoma y justicia, del bien indi
:
vidual y el bien comn). Una biotica que se funda en la paradjica
"unidad dual" o "dualidad una" de la naturaleza corpreo-espiri
tual del hombre, necesaria y libre al mismo tiempo. Naturaleza, en
:a fin, que, slo as reconocida, supera tanto las posiciones dualistas
como las monistas.
:t
1 Botica humanista
1 Son los valores del humanismo, en definitiva, los valores propios de
1 una biotica laica y "onto-antropolgica". 19 Pero seran los valores
:t 19 En este sentido, ms all de cualquier consideracin de "optimismo" o
"pesimismo", juzgo que lo verdaderamente actual y que abre las nicas rutas
:t
11
t
f-.
i!
/h INTRODUCCIN 41
,
de un humanism.o renovado, de un neo-humanismo, a la altura de
nuestro tiempo, que encuentra en la naturaleza humana el funda
mento de la tica, slo que en una naturaleza no esencialista, sino
histrica, tica, abierta a su propio devenir, constitutivamente li
bre, y en una libertad que, a su vez, se reconoce dialcticamente
conjugada con la necesidad y con la responsabilidad. 20
En este sentido, puede decirse que es "lo humano" del hombre
lo que constituye metafricamente "la lnea del horizonte", que
delimita y define las diferencias fundamentales de va!or.21 Diferen
cias que sirven de pauta tica general y que, precisamente para
una tica y una biotica humanistas, apuntan en esencia a la pre
servacin de la vida y a la "humanizacinfl : al ejerciio del ethos, en
tanto que principio de autonoma y a la vez de solidaridad y justi
cia (de igualdad y fraternidad); y, fundamentalmente, en tanto que
"segunda naturaleza" o libertad.
Los derechos humanos, en especial, encuentran en esta concep
cin de la naturaleza humana un fundamento inmanente. Se da
en general un encadenamiento que va de lo jurdico (derechos) a lo
axiolgico (valores), y de lo axiolgico a lo ontolgico (naturale
za humana, histrica), y en particular, entre la biotica y los dere
chos humanos. Pues es evidente la funcin axiolgica, orientadora,
que tienen las Declaraciones de la UNESCO, desde la Universal de
Derechos Humanos hasta las correspondientes al genoma huma
no, a los datos genticos y a la que ha sido especficamente dise
ada como principios y normas de biotca en general.
ticamente viables para el futuro, se abren tras el reconocimiento de la "vigen
cia", y no "la obsolescencia del hombre" (Anders), tras el "re-nacimiento", y no
"la muerte del hombre" (Foucault).
20 En un "humanismo secular" piensa tambin T. Engelhardt: Bioethics and
Secular humanism. The search for_. a common morality. Filadelfia, Trinity Press
Intemational, 1991.
21 Para Nietzsche "la lnea del horizonte" fue borrada con "la muerte de
Dios", provocando para la humanidad un estado de total indiferencia o indis
tincin entre el "arriba" y el "abajo", el "adelante" y el "atrs" ...; un vivir err
tico en que, en realidad, prevalece el estado de vivencia de" cada".

42 INTRODUCCIN
Paradigmticamente, un humanista del Renacimiento (Pico
della Mirndolla), equipara la dignidad humana a la libertad esen
cial del hombre, por lo cual, en el lmite de la paradoja, ste se "de
fine" por su "indefinicin" por no tener un ser fijo y definido, ni
una '1 esenciau inmutable y preestablecida, sino que l es libre de
ascender o descender "en la escala del ser". De l depende darse
un rostro propio y una definicin de s mismo. De esta suerte, es la
libertad inherente al "ser-hombre" (la posibilidad de ser o no ser)
lo que confiere al humano dignidad, o sea, valor intrnseco. Es esta
notable idea humanista de la naturaleza humana la que, a mi jui
cio, hoy justamente ha de renacer como fundamento del humanis
mo del presente.
Y en concordancia con lo que se ha destacado, el humanismo
actual hace radicar "lo humano del hombre", su humanitas, no en
una alma separada, sino literalmente "incorporada" o uencama
da". Reencuentra la grandeza del hombre, s en sus extraordinarias
potencialidades espirituales, morales y culturales, pero con plena
conciencia de que stas estn enclavadas en la materia, en la reali
dad fsico-qumica y biolgica, desde la cual el ser humano construye
su propio universo de sentido. Y con plena conciencia, a la inversa,
de que las predeterminaciones y predisposiciones biolgicas, de los
genes y las neuronas,no invalidan la libre proyeccin humana, crea
dora de un mundo propio, psquico, tico, amoroso, esttico, cien
tfico, poltico, mstico. En la naturaleza, el cuerpo humano queda
reconciliado con su propia trascendencia, con sus fuerzas creado
ras, con su capacidad histrica y sus facultades transformadoras y
autotransformadoras: poitcas y autopoiticas. Un cuerpo que se re
conoce en sus poderes racionales, emocionales, valorativos, imagi
nativos, creativos, simblicos. Natura en armona con cultura.
Esta armona se hace expresa, por ejemplo, en la significacin si
multneamente biolgica y tica que tiene la vida en la dimensin
humana. Hecho decisivo precisamente para la biotica. Pues, por
-
un lado, si la tica es la facultad de imprimir bondad, valor y senti
do a la vida humana, de hacer de sta no slo vida, sino vida buena
(eu-bos), entonces es claro que el cometido de la biotica es impri-
1
ilr
INTRODUCCIN
mirle cualidad de bondad a las nuevas posibilidades de la vida que abren
43
I!
las biocie:ncias y biotecnologas.
y por otro lado, aun cuando dentro de una biotica laica no
cabe atribuir sacralidad" a la vida humana, sta no es tampoco
II
indiferente, ni equivale a cualquier objeto, sobre todo para una
biotica humanista. Para sta, la vida y el cuerpo humano son lite
ralmente "dignos" de consideraciones "simblicas" (humanizadas),
t:
todas ellas sostenidas en valores. No es, en todo caso, la vida uvivi
da " como mero hecho biolgico (aunque no deje de-ser biologa y
fsica y mecnica). No es tampoco mero "cuerpo" (aunque no deje
e:
' de ser materia), sino "cuerpo-humano", o ms bien, "persona". s
te no es sacro o sagrado pero tampoco es equivalente a cualquier
materia, ni mucho menos"cosa". Hecho que ciertamente hace com
e
plejas las valoraciones y decisiones en biotica, comprobando la
iecesidad de una mirada "omnicomprensiva".
En todo caso, lo decisivo es que el nuevo humanismo no puede
e:
ser ya subjetivista y antropocntrico, en el sentido de concebir al
hombre como centro dominador del universo que cosifica cuanto le
e
rodea, lo manipula y devora -muchas veces co;1 el goce de la cruel
dad- como algo absolutamente notro", pero puesto a su servicio.
El humanismo de hoy -y de maana- se funda en un ser
humano que, sin soberbia, se reconoce a s mismo en el rbol, en el
e
lobo, en la piedra. Que percibe en s la vida universal, y asume su
hermandad con ella, su no diferencia radical. Y esto implica que la
G
tica se expanda y asuma responsabilidades y deberes, particular e
o:
mente para con los seres vivos (capaces, entre otras cosas, de sufri
miento). Sin dualismos se recobran las mltiples formas espiritua
,;:
-!
les de rela cin del hombre con la naturaleza que han quedado
desplazadas por la hegemona del vnculo tecnolgico (economi
cista). Se recobra en especial el vnculo de" ciencia", esencialmente
o:
o:
cognoscitivo y teortico o "contemplativo". 22
'
a
22
Con algunas variantes, este pasaje corresponde al de mi texto "De la mate
ria a la vida y de la vida a la libertad", conferencia dictada al recibir el doctora
do Honoris Causa de la UNAM (abril, 2007).
g:
o:
g:
-= r
= 44 INTRODUCCIN INTRODUCCIN 45

:a Pero esta auto-conciencia del hombre exige una profunda trans

=
formacin, una verdadera '' conversin'\ en este caso una conver
sin tico-poltica, tan definitiva como la conversin religiosa. El
(neo)humanismo implica, en efecto, transformar o convertir el "do
:a
minio en ,,cuidado", transmutar la explotacin irracional en res
ponsabilidad; pasar del predominio econmico a una verdadera y
:a
ciencias sociales (econorra, derecho, derechos humanos), por el
otro. En el primer caso, los ensayos son resultado de la presenta
cin y discusin acadmica de sus temas dentro del Seminario
Interdisciplinario de Biotica; en el otro/ de un ciclo de conferen
cias organizado por ste, que fueron dictadas por algunos de los
ms eminentes y representativos especialistas mexicanos en estas

=
prioritaria cultura ecolgica; al cuidado de la casa propia, de la casa
de todos, que es la Tierra. Cambio que sin duda represente un ver
dadero vuelco, una revolucin en la actitud fundamental de los seres
:a humanos frente a Ja naturaleza, invirtiendo el rumbo dominante de
reas, cuyos textos fueron preparados para su publicacin.
Har aqu una breve presentacin de cada uno de los escritos
de la primera parte y una nota de carcter general de la segunda.

:a
la historia moderna de Occidente. Slo que hoy la transformacin se
impone, no slo por razones cada vez ms perentorias de sobrevi Primera parte
vencia, sino tambin de existencia; de salvacin de la vida biolgica
:a y tambin de la vida tica, de la vida del hombre humanizado. En pos de una (im)posible definicin de biotica, Carlos Viesca hace
La biotca humanista lleva en su entraa a la ecologa, no nica un recorrido crtico de las distintas ideas de biotica que han surgi
:a mente como un rea del conocimiento y de polticas pblicas, sino do desde sus orgenes hasta la actualidad, destacando la impor
como la tarea histrica fundamental del ser humano contempor
:D' neo: del presente y del porvenir.23
tancia de figuras como Potter, Callahan, Reich, Engelhardt, Singer.
Su perspectiva es la del especialista en "historia y filosofa de la
lt Cun certeros, en fin, cun intuitivos y visionarios resultan ser
los dos ttulos pensados por Potter para su idea de la biotica. Ella
medicina" que ahora ampla su campo al de la "historia y filosofa
de la biotica", defendiendo, por lo dems, la necesidad de no con
3 es, efectivamente, "Ciencia de 1a supervivencia" y "Puente hacia el fundir el campo particular de la tica mdica con el "global" o gene

a
futuro", hacia un futuro en que se logra tender, ciertamente, el gran ral de la biotica.
puente de unin entre las humanidades y las ciencias. Entre los principales temas que desarrolla destacan: el de la

:a PRESENTACIONES
tensin que se da en biotica entre la universalidad y la conciencia
de pluralidad y relatividad de culturas, de morales, y de posibi

il lidades mismas de la biotica; el de las relaciones de sta con el

poder y empoderamiento, y la necesidad creciente de una partici
Perspectivas de biotica se divide en dos partes: la primera, que dis
1 curre sobre la cuestin "qu es biotica?"' , desde la perspectiva
pacin democrtica en la toma de decisiones; el de la necesidad de
que se entable el dilogo, tanto "entre extraos cientficos" (inter
1 mdica, la del derecho, la biopoltica, la metodologa cientfica, y la
filosfica. La segunda, sobre "preguntas" ticas y bioticas surgi
disciplinas) como entre "extraos morales" (Engelhardt); y trata,
en fin/ sealadamente, de la cuestin del carcter "local" y hasta
1
,
das en el interior mismo de las ciencias de la vlda (biomedicina, "etnocntricd' que hasta ahora ha tenido un discurso de biotica
neurociencias, ecologa y biotecnologa), por un lado, yen el de las que "finca sus bases en la cultura occidental moderna, y no slo en
ella, sino en su vertiente angloparlante y, ms especficamente, es

,
Vase en especial, en la segunda parte, el captulo de Jos Sarukhn.
t tadounidense". Se solidariza as con los nuevos desarrollos de la
23