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TEORIA
DE LA
LITERATURA
V E R S I N E S P A O L A DE
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BIBLIO TECA RO M A N ICA HISPA NICA
124 Teora de la literatura
la naturaleza para hacer bien y con facilidad cosas que los otros slo
podran hacer muy mal, incluso con gran esfuerzo . Pero fue Diderot
quien ms slida y profundamente estableci en Francia la teora
del genio, sobre todo a travs de su artculo Gnie en la Enciclopedia
Francesa. El genio, segn Diderot, es la fuerza de la imaginacin, el
dinamismo del alma, el entusiasmo que inflama el corazn, la capa-
cidad de vibrar con las sensaciones de todos los seres y de mirarlo todo
con una especie de espritu proftico. El genio, puro don de la natu-
raleza y sbita fulguracin, se distingue del gusto, fruto de la cultura,
del estudio, del tiempo, de reglas y modelos. El genio es rebelde a las
reglas, rompe todos los obstculos, es la voz misma de las emociones
y de las pasiones, vuela hacia lo sublime y hacia lo pattico. Para
que una cosa sea bella segn las reglas del gusto, es necesario que
sea elegante, acabada, trabajada sin parecerlo: para ser propia del
genio, es necesario a veces que sea descuidada; que tenga aspecto
irregular, escarpado, salvaje Finalmente, la fuerza y la abun-
dancia, y no s qu rudeza, la irregularidad, lo sublime, lo pattico,
he ah, en las artes, el carcter del genio; no conmueve ligeramente,
no agrada sin espantar, espanta hasta por sus yerros" 31. Homero y
Shakespeare representan al autor de genio; Virgilio y Racine son
citados como prototipos de los autores de gusto.
En Inglaterra, la doctrina del genio se desarrolla con fuerza desde
mediados del siglo XVIII: Hogarth, en su Analysis of beauty (1753),
combate las doctrinas de Johnson, segn las cuales la nica novedad
posible de una obra consista en el arreglo y la disposicin de la mate-
ria, y reivindica la libertad creadora del genio; Joseph Warton, en su
Essay on Pope (1756), considera la imaginacin (creative imagina-
tion), lo sublime y lo pattico como los elementos dorsales de toda
poesa autntica; Young, con sus Conjectures on original composition
1 759) contribuye poderosamente a difundir la esttica del genio.
"Sacer nobis inest Deus, dice Sneca. Este dios interior, en relacin
con la esfera moral, es la conciencia; en relacin con el mundo inte-
lectual, el genio , escribe Y oung32. Lo mismo que para Diderot,
Shakespeare representa para Young la suprema encarnacin del genio,
siendo la naturaleza la prdiga matriz de su potencia creadora, al
margen del estudio y del aprendizaje. Como observa M. H. Abrams,
es muy revelador que Young emplee con frecuencia, a propsito de
la creacin potica, metforas tomadas del crecimiento vegetal: Un
original puede ser considerado de naturaleza vegetal; surge espon-
tneamente del terreno vital del genio; crece, no es hecho". Estas
metforas significan que la creacin potica no es resultado de una
actividad racional, de reglas y de modelos, de un designio explcito,
sino fruto de una fuerza oscura, de una vitalidad que acta incons-
cientemente, como la vitalidad ciega que anima al reino vegetal33.
Los escritores y estetas alemanes tomaron del francs, junto con el
concepto correspondiente, el vocablo Gente, y a partir de 17 5 1, fecha
en que esta palabra se us por vez primera en alemn, se multiplicaron
en Alemania los estudios acerca de la naturaleza y del significado
del genio. Sulzer, en su Teora general de las bellas artes (Allgemeine
Theorie der schonen Knste, 1771), subraya la importancia del ele-
mento irracional en la creacin artstica: el hombre de genio siente
la presencia de una llama de entusiasmo que anima a todo su esp-
ritu : descubre en s pensamientos, imgenes, emociones que sumi-
ran a otros en el espanto, pero que a l le parecen admirables, pues,
ms que haberlos inventado, se limita a tomar conciencia de su pre-
sencia en su propio interior 34. Hamann, espritu fuertemente anti-
intelectualista, concibe el genio como sabidura mstica capaz de fran-
quear las profundidades mismas de Dios, y ve en l la fuerza que
explica las creaciones literarias de Homero y de Shakespeare. Herder,
una de las figuras ms eminentes del pre-romanticismo europeo, enlaza
44 Ibid ., p. 189.
La creacin potica 133
cribi el poema que le haba sido revelado; pero una visita, que in-
terrumpi al poeta durante cierto tiempo, determin una pausa en la
transcripcin, y Coleridge jams logr completar el poema45.
Baudelaire analiza y exalta los estados de alma suscitados por el
opio, por el haschisch", por los licores y los perfumes estados de
alma caracterizados por una embriaguez alucinante, en que el tiempo
y el espacio adquieren un desarrollo singular, en que la materia
vibra imponderal y una armona infinita envuelve al hombre. La
inspiracin potica arraiga en los parasos artificiales as creados, y,
ante la plenitud de las sensaciones, de los pensamientos, de los pla-
ceres, etc., experimentada en tales circunstancias, tanto el soador
como el poeta pueden exclamar ; " Me he convertido en Dios ! 46.
Tales son los principios fundamentales de la doctrina romntica
sobre la creacin potica. Como es obvio, implican el repudio de las
reglas, la desvalorizacin de la inteligencia y del esfuerzo lcido, y, por
otro lado, la valorizacin del inconsciente, de lo irracional, del xta-
sis, etc.