Mesopotamia

Mesopotamia (del griego: Meso-

potama entre ros, rabe bild al-rfidayn,
traduccin del persa antiguo Miyanrudan la tierra entre
ros, o del siraco beth nahrin entre dos ros) es
el nombre por el cual se conoce a la zona del Oriente
Prximo ubicada entre los ros Tigris y ufrates, si bien se
extiende a las zonas frtiles contiguas a la franja entre
ambos ros, y que coincide aproximadamente con las reas
no desrticas del actual Irak y la zona limtrofe del noreste
de Siria.

El trmino alude principalmente a esta zona en la Edad

Antigua que se divida en Asiria (al norte) y Babilonia (al
sur). Babilonia (tambin conocida como Caldea), a su vez,
se divida en Acadia (parte alta) y Sumeria (parte baja).1 Sus
gobernantes eran llamados patesi.

Los nombres de ciudades como Ur o Nippur, de hroes

legendarios como Gilgame, del Cdigo Hammurabi, de los
asombrosos edificios conocidos como Zigurats, provienen
de la Mesopotamia Antigua. Y episodios mencionados en
la Biblia o en la Tor, como los del diluvio o la leyenda de
la Torre de Babel, aluden a hechos ocurridos en esta zona.

Historia

Localizacin aproximada de las culturas Hassuna-Samarra

y Halafdurante el "perodo 6".

En el interior de Mesopotamia, la agricultura y la ganadera

se impusieron entre el 6000 y el 5000 a. C., suponiendo la
entrada de lleno al Neoltico.2 Durante este perodo, las nuevas
tcnicas de produccin que se haban desarrollado en el rea
neoltica inicial se expandieron por las regiones de desarrollo
ms tardo, entre ellas la Mesopotamia interior.2 Este hecho
conllev el desarrollo de las ciudades. Algunas de las primeras
fueron Buqras, Umm Dabaghiyah y Yarim y, ms
tardamente, Tell es-Sawwan y Choga Mami, que formaron la
llamada cultura Umm Dabaghiyah. Posteriormente sta fue
sustituida por las culturas de Hassuna-Samarra, entre el 5600 y
el 5000 a. C., y por la cultura Halaf entre el 5600 y el 4000 a. C. (Halaf tardo).23

Aproximadamente en el 3000 a. C., apareci la escritura, en aquella poca utilizada solo para llevar
las cuentas administrativas de la comunidad. Los primeros escritos que se han hallado estn
grabados sobre arcilla (muy frecuente en aquella zona) con unos dibujos formados por lneas
(pictogramas).

La civilizacin urbana sigui avanzando durante el perodo de El Obeid4(5000 a. C.3700 a. C.) con
avances en las tcnicas cermicas y de regado5 y la construccin de los primeros templos
urbanos.6

Tras El Obeid, se sucede el Perodo de Uruk, en el cual la civilizacin urbana se asent

definitivamente con enormes avances tcnicos como la rueda y el clculo, realizado mediante
anotaciones en tablillas de barro y que evolucionara hacia las primeras formas de escritura.6

Sumerios y acadios

Los sumerios

La sumeria fue la primera civilizacin mesopotmica. Despus del ao 3000 a. C. los sumerios
crearon en la baja Mesopotamia un conjunto de ciudades-
estado: Uruk, Laga, Ki, Uma, Ur, Eriduy Ea cuya economa se basaba en el regado. En ellas
gobernaba un rey absoluto, que se haca llamar vicario del dios protector de la ciudad. Los
sumerios fueron los primeros en utilizar la escritura (escritura cuneiforme) y tambin
construyeron grandes templos.

El perodo dinstico arcaico

Situacin de las principales ciudades sumerias y alcance de

esta cultura durante el perodo dinstico arcaico.

La difusin de los avances de la cultura de Uruk por el resto

de Mesopotamia meridional dio lugar al nacimiento de la
cultura sumeria. Estas tcnicas permitieron la proliferacin
de las ciudades por nuevos territorios y regiones. Estas
ciudades pronto se caracterizaron por la aparicin de
murallas, lo que parece indicar que las guerras entre ellas
fueron frecuentes. Tambin destaca la expansin de la
escritura que salt desde su papel administrativo y tcnico hasta las primeras inscripciones
dedicatorias en las estatuas consagradas de los templos.7

Pese a la existencia de las listas reales sumerias la historia de este perodo es relativamente
desconocida, ya que gran parte de los reinados expuestos en ellas tienen fechas imposibles. En
realidad, estas listas se confeccionaron a partir del siglo XVII a. C., y su creacin se debi
probablemente al deseo de los monarcas de remontar su linaje hasta tiempos picos. Algunos de
los reyes son probablemente reales pero de muchos otros no hay constancia histrica y otros de
los que se sabe su existencia no figuran en ellas.7

El Imperio acadio

Mapa de la extensin del Imperio acadio con las conquistas de Sargn y las principales revueltas
posteriores. Los 150 aos de dominio acadio dejarn un profundo recuerdo en la mentalidad
mesopotmica, que, en los siglos posteriores, ser la cuna de grandes imperios sucesivos, para
cuyos monarcas, Sargn y su nieto, Naram-Sim, se convertirn en los modelos arquetpicos de
emperador. Sobre el primero se proyectarn las virtudes a
seguir, convirtindole en mito; sobre el segundo, el anti-
modelo del Imperio agotado en sofocar rebeliones.8

La prosperidad de los sumerios atrajo a diversos pueblos

nmadas. Desde la pennsula arbiga, las
tribus semitas (rabes, hebreos y sirios) invadieron
constantemente la regin mesopotmica a partir del
2.500 a.C., hasta que establecieron su dominio definitivo.9

Hacia 3000 a. C. se extendieron hacia el norte, creando

diferentes grupos como los amorreos, en los que se incluyen fenicios, israelitas y arameos. En
Mesopotamia el pueblo semita que adquiri mayor relevancia fueron los acadios.

Hacia 2350 a. C., Sargn, un usurpador de origen acadio, se hizo con el poder en la ciudad de Ki.
Fund una nueva capital, Agad y conquist el resto de ciudades sumerias, venciendo al rey
de Umma hasta entonces dominante, Lugalzagesi. Este fue el primer gran Imperio de la historia y
sera continuado por los sucesores de Sargn, que se tendran que enfrentar a constantes
revueltas. Entre ellos destac el nieto del conquistador, Naram-Sin. Esta etapa marc el inicio de la
decadencia de la cultura e idioma sumerios en favor de los acadios.

El Imperio se deshizo hacia el 2220 a. C., debido a las constantes revueltas y las invasiones de los
nmadas gutis y amorreos. Tras su cada, la regin entera cay bajo el dominio de esta tribu, que
se impuso sobre las ciudades-estado de la regin, especialmente en el entorno de la destruida
Agad. Las crnicas sumerias los describen constantemente de forma negativa, como "horda de
brbaros" o "dragones de montaa", pero es posible que la realidad no fuese tan negativa; en
algunos centros se produjo un verdadero florecimiento de las artes, como la ciudad de Laga por
ejemplo, especialmente durante el gobierno del patesi Gudea. Adems de la calidad artstica, en
las obras de Laga se utilizaron materiales provenientes de regiones lejanas: madera de cedro del
Lbano o diorita, oro y cornalina del valle del Indo; lo que parece indicar que el comercio no se
debi ver especialmente lastrado. Las ciudades meridionales, ms alejadas del centro de poder
guti, compraban su libertad a cambio de importantes tributos; Uruk y Ur prosperaron durante sus
IV y II dinastas.1011

Renacimiento sumerio

Segn una tablilla conmemorativa fue Utu-hegal, rey de Uruk, quien en torno a 2100 a. C., derrot
y expuls a los gobernantes gutis de las tierras sumerias. Su xito no le sera de mucho provecho
ya que poco despus fue vencido por Ur-Nammu, el rey de Ur, que pas a ser la ciudad
hegemnica en toda la regin durante el perodo de la Tercera Dinasta de Ur (tambin se suele
denominar a este perodo Renacimiento sumerio). El Imperio surgido a raz de esta hegemona
sera tan extenso o ms que el de Sargn, del que tomara la idea de Imperio unificador, influencia
que se aprecia incluso en la denominacin de los monarcas, que a imitacin de los acadios se
harn llamar "reyes de Sumeria y Acad".12 A Ur-Nammu le suceder su hijo Shulgi, quien combati
contra el reino oriental de Elam y las tribus nmadas de los Zagros. A ste le sucedi su hijo Amar-
Sin y a ste, primero un hermano suyo, Shu-Sin y despus otro Ibbi-Sin. En el reinado de este
ltimo los ataques de los amorreos, provenientes de Arabia, se hicieron especialmente fuertes y
en el 2003 a. C. cay el ltimo Imperio predominantemente sumerio. En adelante ser la cultura
acadia la que predomine y posteriormente Babilonia heredar el papel de los grandes imperios
sumerios.12

Babilonios y asirios

Con la cada de la hegemona de Ur no se repiti un perodo de oscuridad como el que haba

acontecido con la del Imperio acadio. Esta etapa estar marcada por el ascenso progresivo de
dinastas amorritas en prcticamente todas las ciudades de la regin.

Durante los primeros 50 aos parece que fue la ciudad de Isn la que trat sin xito de imponerse
en la regin. Posteriormente, hacia 1930 a. C. sern los monarcas de Larsa los que se lancen a la
conquista de las ciudades vecinas, atacando Elam y las ciudades del Diyala y conquistando Ur, pese
a lo cual no consiguieron un dominio completo en la regin, aunque conservaron su hegemona
hasta prcticamente el surgimiento del Imperio paleobabilnico de Hammurabi, salvo un perodo
entre 1860 y 1803 a. C. en el que la vecina Uruk consigui desafiar su liderazgo.

En Elam la influencia acadia se hizo ms fuerte y el reino pas a inmiscuirse cada vez ms en la
poltica mesopotmica. En la Mesopotamia septentrional empezaron a surgir los primeros estados
fuertes, posiblemente reformados por el comercio existente entre las reas meridionales y
Anatolia, destacando principalmente el nuevo reino de Asiria, el cual llegara a expandirse hasta el
Mediterrneo bajo el reinado de ami-Adad I.

El Imperio paleobabilnico

Mapa del Imperio paleobabilnico tras las conquistas

de Hammurabi, hacia 1750 a. C. Los nmadas casitas, tal
vez originarios del sureste de Irn, ya se haban establecido
en los montes Zagros, en el lmite oriental del Imperio. No
tardaran en avanzar sobre l.

En 1792 a. C. Hammurabi llega al trono de la hasta

entonces poco importante ciudad de Babilonia, a partir de
la cual comenzar una poltica de expansin; en primer
lugar se liber de la tutela de Ur para, en 1786, enfrentarse
al vecino rey de Larsa, Rim-Sin I, arrebatndole Isn y Uruk;
con la ayuda de Mari, en 1762 venci a una coalicin de ciudades de la ribera del Tigris, para, un
ao despus, conquistar la ciudad de Larsa. Tras esto se autoproclam como rey de Sumeria y
Acad, ttulo que haba surgido en tiempos de Sargn de Acad, y que se haba venido utilizando por
los monarcas que conseguan el dominio de toda la regin de Mesopotamia. Tras un nuevo
enfrentamiento con una nueva coalicin de ciudades conquist Mari, tras lo cual, en 1753,
complet su expansin con la anexin de Asiria y Enunna, al norte de Mesopotamia.

Con el paso de los siglos la imagen del monarca fue mitificada, no solo debido a sus conquistas,
sino tambin a su actividad constructora y de mantenimiento de los canales de riego, y a la
elaboracin de cdigos de leyes, como el conocido cdigo de Hammurabi.
Hammurabi muri en 1750 a. C., siendo sucedido por su hijo Samsu-iluna, quien tuvo que
enfrentarse a un ataque de los nmadas casitas. Esta situacin se repetira en 1708 a.C., durante el
reinado de Abi-Eshuh. En efecto, desde la muerte del conquistador, los problemas con los casitas
se haban multiplicado. Esta presin fue constante y en progreso durante el siglo XVII a. C., lo que
fue desgastando el Imperio. Fue un ataque del rey hitita, Mursili I, lo que le dio el golpe de gracia a
Babilonia, tras lo cual la regin cay bajo el poder de los casitas.

Asirios

Hacia el 1.250 a.C. se establecieron en el norte de Babilonia los asirios, quienes tomaron el control
de todo el pas. Sus ciudades ms importantes fueron Assur y Nnive, y entre sus monarcas ms
ilustres destacaron: Assurnasirpal, Assurbanipal, Salmanasar III, Sargn II y Senaquerib. Babilnicos
y medos se aliaron y entraron a Asiria desde la meseta de Irn, y finalmente, en el ao 612 a.C.
tomaron e incendiaron Nnive.9

Los neobabilnicos

Babilonia resurgi con los caldeos, otra tribu semita, cuando fue refundada por su rey
Nabopolasar, a finales del siglo VII. Su hijo, Nabucodonosor II "el Grande", fue su sucesor y es
considerado uno de los reyes babilnicos ms importantes pues sus dominios llegaron desde
Mesopotamia hasta Siria y la costa del Mediterrneo.

Invasin persa

En el ao 539 a.C., el rey persa Ciro, el nuevo rey de Asia, ocup Babilonia y estableci su poder en
toda Mesopotamia.

Historia arqueolgica

Los primeros sondeos en la regin fueron realizados en 1786 por el vicario general
de Bagdag, Joseph de Beauchamps, pero habra que esperar hasta 1842 para la primera
excavacin arqueolgica real, promovida por el cnsul francs en Mosul, Paul mile Botta, que se
centr en el rea de tell Kujunjik, cerca de Nnive. Los resultados no fueron interesantes pero,
luego de trasladar la excavacin por consejo de un aldeano, aparecieron unos
bajorrelieves asirios que supusieron el primer hallazgo histrico de las civilizaciones
mesopotmicas, de las que, hasta entonces, solo se saba por las menciones en la Biblia.13

A partir de este momento la investigacin estuvo marcada por la rivalidad entre ingleses y
franceses. Los primeros, dirigidos por Austen Henry Layard, descubrieron la
importantsima biblioteca de Asurbanipal; los segundos, el palacio de Sargn II en Khorsabad,
cuyos hallazgos tuvieron un desgraciado fin al hundirse en el Tigris una embarcacin con 235 cajas
de material.13

En el rea del sur, en la dcada de 1850, se descubrieron las ciudades de Uruk, Susa, Ur y Larsa, si
bien no fue a partir de 1875 cuando se hallaron evidencias de la civilizacin sumeria. Hasta los
primeros aos del siglo XX aparecieron gran cantidad de restos, incluido un gran nmero de
estatuas de Gudea. En esta etapa tambin comienzan a progresar las excavaciones de alemanes y
estadounidenses.13
Una de las principales caractersticas de los yacimientos arqueolgicos de la zona es que se han
encontrado en gran abundancia textos escritos en cuneiforme, fundamentalmente sobre tablillas
de arcilla cruda, que resistieron bien el paso del tiempo, lo que ha permitido conservar algunas de
las primeras pginas de la historia de la humanidad.

Cultura

Las culturas de Mesopotamia fueron pioneras en muchas de las ramas de conocimiento;

desarrollaron la escritura que se denomin cuneiforme, en principio pictogrfica y ms adelante la
fontica; en el campo del derecho, crearon los primeros cdigos de leyes; en arquitectura,
desarrollaron importantes avances como la bveda y la cpula, crearon un calendario de 12 meses
y 360 das e inventaron el sistema de numeracin sexagesimal.

Sus restos, aunque quizs todava hay muchos por descubrir, muestran una cultura que ejerci
una poderosa influencia en otras civilizaciones del momento y por ende en el desarrollo de la
cultura occidental.

Ciencias

El clculo floreci en Mesopotamia mediante un sistema de numeracin decimal y sistema

sexagesimal, cuya primera aplicacin fue en el comercio. Adems de la suma y resta conocan la
multiplicacin y la divisin. A partir del II milenio a. C. desarrollaron una matemtica que permita
resolver ecuaciones hasta de tercer grado. Conocan asimismo un valor aproximado del nmero ,
de la raz y la potencia, y eran capaces de calcular volmenes y superficies de las principales
figuras geomtricas.14

La astronoma floreci de igual forma. Los sumerios saban distinguir entre planetas objetos
mviles y estrellas. Pero fueron los babilonios quienes ms desarrollaron este campo, siendo
capaces de prever fenmenos astronmicos con antelacin. Este conocimiento de la astronoma
les llev a adoptar un preciso calendario lunar, que inclua un mes suplementario que lo ajustaba
al solar.14

Tambin se han encontrado tratados de medicina y listados sobre geologa, en los que se trataba
de clasificar los diferentes materiales.14

Literatura

Antes del desarrollo de la literatura, el lenguaje escrito se usaba para

llevar las cuentas administrativas de la comunidad. Con el tiempo, se le
empez a dar otros usos, como explicar hechos, citas, leyendas o
catstrofes.

Himno a Iddin-Dagan, rey de Larsa. Inscripciones cuneiformes en arcilla

en sumerio. Hacia 1950 a. C.

La literatura sumeria comprende tres grandes temas: mitos, himnos y

lamentaciones. Los mitos se componen de breves historias que tratan de
perfilar la personalidad de los dioses mesopotmicos: Enlil, principal dios
y progenitor de las divinidades menores; Inanna, diosa del amor y de la
guerra; o Enki, dios del agua dulce, frecuentemente enfrentado a Ninhursag, diosa de las
montaas. Los himnos son textos de alabanza a los dioses, reyes, ciudades o templos. Las
lamentaciones relatan temas catastrficos como la destruccin de ciudades o palacios y el
resultante abandono de los dioses.7

Algunas de estas historias es posible que se apoyasen en hechos histricos como guerras,
inundaciones o la actividad constructora de un rey importante, magnificados y distorsionados con
el tiempo.7

Una creacin propia de la literatura sumeria fue un tipo de poemas dialogados basados en la
oposicin de conceptos contrarios. Tambin los proverbios forman parte importante de los textos
sumerios.15

Religin

La religin era politesta; en cada ciudad se adoraba a distintos dioses, aunque haba algunos
comunes. Entre estos figuran:

Anu: dios del cielo y padre de los dioses.

Enki: dios de la Sabidura.

Nannar: dios de la Luna.

Utu: dios del Sol (hacia el 5100 a. C. se llamaba Ninurta).

Inanna: diosa del amor y de la guerra; asociada posteriorente a la diosa Venus.

Ea: creador de los hombres.

Enlil: dios de la agricultura.

En el siglo XVII a. C., el rey Hammurabi unific el Estado, hizo de Babilonia la capital del imperio e
impuso como dios principal a Marduk. Este dios fue el encargado de restablecer el orden celeste,
de hacer surgir la tierra del mar y de esculpir el cuerpo del primer hombre antes de repartir los
dominios del universo entre los dems dioses.

Algo que caracterizaba a estos dioses era que estaban asociados a distintas actividades; es decir,
existan dioses de la ganadera, escritura, confeccin, etc., lo que hizo que hubiera un panten
muy amplio.

Vase: Deidades por atributos.

Lenguas

El desarrollo temprano de la agricultura en la regin pudo haber permitido que numerosos

pequeos grupos humanos se expandieran independientemente por la regin, causando que la
diversidad lingstica de esta fuera inicialmente muy grande. Esta situacin contrasta con la que se
presenta cuando grupos humanos agrcolas con una tecnologa superior penetran en un territorio
menos densamente poblado por poblaciones seminmadas, lo que da lugar a una diversidad
mucho menor, como lo acontecido en Europa con la entrada de los pueblos indoeuropeos.
En Mesopotamia se reconocen dos grandes familias lingsticas: la indoeuropea (cuya presencia se
debe a varias olas, por lo que existen lenguas de diferentes ramas) y la semtica (de la que se
testimonian dos ramas). Junto con estas existe un nmero importante de lenguas
aisladas (sumerio, elamita) o cuasiaisladas (hurrita-uratiano), y un nmero de lenguas mal
documentadas cuya filiacin no puede precisarse adecuadamente (kasita, hatti, kaskas). Muchas
de las lenguas aisladas, cuasi-aisladas y no clasificadas parecen tener rasgos ergativos, lo cual las
acerca tipolgicamente a algunas lenguas caucsicas aunque esto no es prueba de parentesco, ya
que dichos rasgos podran ser muestra de que en el pasado habra existido un rea lingstica de
convergencia.

Arte

En la zona frtil de una y otra llanura, abundantemente regada en su parte inferior por los dos ros
que delimitan esta civilizacin, se produjo muy pronto la sedentarizacin de los pueblos nmadas
que la atravesaban, convirtindose en agricultores y desarrollando una cultura y un arte con una
sorprendente variedad de formas y estilos.16

Con todo, el arte en general mantiene bastante unidad en cuanto a su intencionalidad, que da
como resultado un arte algo rgido, geomtrico y cerrado, pues, ante todo, tiene una finalidad
prctica y no esttica y se desarrolla al servicio de la sociedad.17

Escultura

La escultura representa tanto a dioses como a soberanos o funcionarios, pero siempre como
personas individualizadas (a veces con su nombre grabado), y busca sustituir a la persona ms que
representarla. La cabeza y el rostro estaban desproporcionados respecto al cuerpo, por lo que se
dice que desarrollaron el llamado realismo conceptual: simplificaban y regularizaban las formas
naturales mediante la ley de la frontalidad (parte derecha e izquierda absolutamente simtricas) y
el geometrismo (figura dentro de un esquema geomtrico que sola ser el cilindro o el cono). Las
representaciones humanas mostraban una total indiferencia por la realidad, aunque en los
animales se presentaba un mayor realismo.

Algunos temas recurrentes de la escultura mesopotmica son toros monumentales, muy

estilizados y realistas (genios protectores, monstruosos y fantsticos como todo lo sobrenatural en
Mesopotamia). Sus tcnicas principales fueron el relieve monumental, la estela, el relieve parietal,
el relieve de ladrillos esmaltados y el sello: otras formas de esculpir y desarrollar autnticos cmics
o narraciones en ellos.

Estatuilla de un hombre barbudo, probablemente un rey-sacerdote, en piedra

caliza. Perodo de Uruk, ao 3300 a. C., Museo del Louvre

Estela de los buitres. Conmemora la victoria del rey Eannatum de Laga sobre Umma
durante el perodo dinstico arcaico, ao 2450 a. C., Museo del Louvre


Estatua del superintendente Ebih II(detalle de la cabeza), 52,5 cm de alto,

procedente del templo de Itar en Mari, perodo acadio, ao 2400 a. C.,
Museo del Louvre

Estatua sedente del prncipe Gudea, escultura en diorita, 46 centmetros de

alto, excavado en Telloh (antigua Girsu), Irak, perodo neo-sumerio, ao
2120 a. C., Museo del Louvre

Pintura

Debido a las caractersticas del pas, existen muy pocas muestras de pintura, sin embargo el arte es
muy parecido al arte del perodo magdaleniense de la prehistoria. La tcnica era la misma que en
el relieve parietal, sin perspectiva. Al igual que los mosaicos (ms perdurables y caractersticos)
tena un fin ms decorativo que las otras facetas del arte.

En la pintura y el grabado, la jerarqua se mostraba de acuerdo al tamao de las personas

representadas en la obra: los de ms alto rango se mostraban ms grandes en comparacin con el
resto.

La pintura fue estrictamente decorativa, pues se utiliz para embellecer la arquitectura. Carece de
perspectiva, y es cromticamente pobre: solo prevalecen el blanco, el azul y el rojo. Se usaba la
tcnica del temple, que se puede apreciar en los mosaicos decorativos o azulejos. La pintura se
empleaba en la decoracin domstica. Los temas eran escenas de guerras y de sacrificios rituales
con mucho realismo, y se representaban figuras geomtricas, personas, animales y monstruos, sin
representar las sombras.

Arquitectura

Los mesopotmicos tenan una arquitectura muy particular debido a los recursos disponibles.
Hicieron uso de los dos sistemas constructivos bsicos: el abovedado y el adintelado.

Construyeron mosaicos pintados en colores vivos, como negros, verdes o bicolores, a manera de
murales. Los edificios no tenan ventanas y la luz se obtena del techo. Se preocupaban de la vida
terrenal y no de la de los muertos, por tanto las edificaciones ms representativas eran el templo y
el palacio.

El templo era el centro religioso, econmico y poltico. Tena tierras de cultivo y rebaos,
almacenes (donde se guardaban las cosechas) y talleres (donde se hacan utensilios, estatuas de
cobre y de cermica). Los sacerdotes organizaban el comercio y empleaban a campesinos,
pastores y artesanos, quienes reciban como pago parcelas de tierra para cultivo
de cereales, dtiles o lana. Adems, los zigurats tenan un amplio patio con habitaciones para
alojar a las personas que habitaban en este pueblo.
El urbanismo regulado estuvo presente en algunas ciudades, como la Babilonia de Nabucodonosor
III, mayoritariamente con diseo en damero. En cuanto a las obras de ingeniera, destaca la
extenssima y antigua red de canales que unan los ros Tigris, ufrates y sus afluentes, propiciando
la agricultura y la navegacin.

Tecnologa

El desarrollo de la tecnologa en Mesopotamia estuvo condicionado en muchos aspectos a los

avances en el dominio del fuego, conseguidos mediante la mejora de la capacidad trmica de los
hornos, con los cuales era posible conseguir yeso (a partir de los 300 C), y cal (a partir de los
800 C). Con estos materiales se podan recubrir recipientes de madera lo que permita ponerlos al
fuego directo, una tcnica predecesora de la cermica a la que se ha llamado vajilla blanca.18

Los inicios de esa tcnica se han encontrado en Beidha, al sur de Canan, y datan del IX
milenio a. C. aproximadamente; desde los milenios posteriores se extiende hacia el norte y al resto
del Prximo Oriente, cubrindolo por completo entre 5600 y 3600 a. C.18

Cermica

En Mesopotamia la cermica comienza a desarrollarse ya empezado el Neoltico, por lo que se

habla de un Neoltico Precermico. Tras este, se da un perodo en el que la cermica aparece de
forma intermitente en los restos. Esto es debido, ms que a una serie de descubrimientos y
olvidos, a que la "vajilla blanca" era an suficiente para la mayor parte de las aplicaciones. Hacia
el IV milenio a. C. la cermica alcanz un desarrollo pleno, con hornos donde el fuego y la cmara
de coccin estaban bien diferenciados.18

A partir de aqu y con el dominio de temperaturas an superiores, surgi una nueva tcnica:
la vitrificacin de la pasta. Hacia el III milenio a. C., durante el perodo Jemdet Nasr se consegua
fabricar perlas de vidrio y un milenio despus ya se dominaba la tcnica del vidriado. Finalmente,
durante el II milenio a. C., se logr la fabricacin de objetos de vidrio.18

Metalurgia

Regiones productoras de metales utilizados en

Mesopotamia. Mesopotamia careca de yacimientos de
metales propios, por lo que poda haberse visto en
desventaja frente a las vecinas regiones montaosas; no
fue as, ya que en esas zonas el desarroll poltico era muy
inferior al mesopotmico, y no se cre ningn estado
poderoso a expensas de esta riqueza. A la larga, fueron los
habitantes de Mesopotamia los que, mediante el comercio, controlaron este bien.18

La utilizacin de pequeos objetos metlicos tallados haba sido una constante en la regin desde
el VI milenio a. C., sin embargo no fue hasta el desarrollo de hornos ms potentes cuando se
generaliz el uso de estos materiales mediante la aparicin de la metalurgia. Este cambio puede
situarse a mediados el III milenio a. C.; empieza a encontrarse mayor cantidad de objetos
metlicos; por su composicin, se aprecia que estos objetos son obtenidos mediante fundicin, no
por el tallado de metales en estado natural y se empieza a experimentar con aleaciones.18
Con el desarrollo de las aleaciones se produjo el nacimiento de la metalurgia del bronce, que se
diferenci en dos vertientes segn los metales con los que se obtena la aleacin, bien
fuesen cobre y estao o cobre y arsnico. El bronce arsenioso se desarroll en las reas
del Cucaso, este de Anatolia, sur de Mesopotamia y Levante mediterrneo, trazando un eje norte
sur. El bronce de estao predomina en Irn, toda Mesopotamia, el norte de Siria y en Cilicia,
trazando un eje este-oeste. El punto de cruce de estos dos ejes es el sur de Mesopotamia, esto es,
la cuna de la civilizacin sumeria. Esta situacin se mantiene durante los milenios IV y III a. C.,
hasta que en el segundo el bronce arsenioso desaparece.18

Entre el 1200 y el 1000 a. C. se produce un nuevo avance: el hierro, que hasta entonces haba sido
escaso hasta el punto de costar igual que el oro, se populariza debido probablemente al
descubrimiento de nuevas tcnicas, conseguidas en el rea del norte de Siria o en la tierra de
los Hititas.