ROSAM* MATEU SERRA

Universidad de Lleida

Tratamiento del trmino silencio y otros afines en algunos

diccionarios de la lengua espaola

"Por qu se dice romper el silencio y no liberar el silencio (...)?"'

La objetividad ha sido una de las pautas que desde siempre ha guiado a los
redactores de diccionarios en el momento de enfrentarse a la confeccin de estos.
Sin embargo, todos somos conscientes del hecho de que, desde el momento en
que disponemos no de el diccionario sino de diversos diccionarios, algunas dife-
rencias y, por tanto, la presencia de la relatividad en las definiciones son una reali-
dad. Estas divergencias pueden apreciarse mediante anlisis desde diversos puntos
de vista: desde la comparacin de las definiciones de un mismo trmino en las
sucesivas ediciones de un diccionario en concreto, ya sea para constatar su perma-
nencia, su desaparicin o los cambios acaecidos en su definicin, hasta el cotejo
entre definiciones de una misma entrada en diferentes diccionarios, como pueden
ser uno de lengua y otro de especialidad, por ejemplo, pasando por cualquier tipo
de estrategia de anlisis que nos permita llegar a un objetivo concreto.
Nuestro propsito en el presente trabajo es el de observar el tratamiento
de la voz silencio y otras ms pertenecientes al mismo campo semntico en tres
diccionarios de la lengua espaola: el Diccionario de la lengua espaola editado
por la Real Academia, el Diccionario de uso del espaol de Mara Moliner y el
diccionario Salamanca de la lengua espaola2 ( en el caso de los dos primeros
nos hemos servido de las correspondientes versiones en CD-ROM).
1
Pedro Zarraluki, La historia del silencio, Barcelona, Anagrama, 1994, p. 21.
2
En lo sucesivo nos referiremos a ellos como DRAE, DUE y Salamanca respectivamen-
te. Hemos manejado las ediciones siguientes: Real Academia Espaola, Diccionario de la Len-
gua Espaola, Madrid, versin en soporte CD-ROM de la vigsima primera edicin, 1995;
Mara Moliner, Diccionario de Uso del Espaol, Madrid, Gredos, 1990; Diccionario Salamanca
de la lengua espaola, Madrid, Santillana (coedicin con la Universidad de Salamanca), 1996.

AISPI. Tratamiento del trmino silencio y otros afines en algunos diccionarios ...
 60 Rosa M*Mateu Serra

Por qu nos interesa el trmino silencio? En principio, hemos de precisar

que no se puede hablar de l, sino slo en torno a l y en relacin a la palabra.
El lenguaje es una arma de doble filo: por un lado disponemos del lujo del len-
guaje0, las palabras son nuestro vehculo de expresin; pero, por otro lado, el
lenguaje es nuestro nico modo de acceder a la realidad; como dice Sebasti
Serrano: "(...) El universo lingstico nos arropa de tal forma que no podemos
salir de los lmites que nos impone. No lo podemos observar desde el exterior
porque el ms all del lenguaje es impensable" 4; la omnipresencia de la pala-
bra en el mundo de la comunicacin es indiscutible, pero qu papel ocupa el
silencio en este mundo? En principio el silencio es una estrategia comunicativa
ms, y muy significativa, que necesita obligatoriamente de la contextualiza-
cin para ser entendido, aunque cuando intentemos hablar sobre l no tenga-
mos ms remedio que acudir al sonido.
Partimos del hecho de que en nuestra sociedad occidental el silencio es
un fenmeno rodeado ms bien de connotaciones negativas; como dice Fran-
cese Torralba:
llenamos el posible silencio con palabras, msicas, canciones. Enmascaramos el
silencio con el verbo porque el silencio causa perplejidad. A travs de la palabra
domesticamos la extrafieza que causa el otro y entramos en un clima de familia-
ridad. Como dice acertadamente J.P. Sartre, la mirada del otro nos desnuda,
nosfiscaliza,nos causa temor5.

Sin embargo, no debemos olvidar que, dado el carcter cultural y relativo

del fenmeno silencioso, este no es considerado de la misma forma por las di-
ferentes culturas. El silencio es mucho ms respetado en el mundo oriental
que en el occidental6, donde contrariamente, el silencio causa perplejidad, ex-
traeza, angustia, misterio, ingredientes poco amigos de la creciente seguridad
que anhela el hombre moderno 7.

3
Jess Tusn, El lujo del lenguaje, Barcelona, Paids Comunicacin, 1993.
4
Jess Tusn, op. cit., p. 21.
5
La traduccin es nuestra. Vase Francese Torralba, Rostres del silenci, Lleida, Pags
Editors, 1996, p. 40.
6
Para el tema es imprescindible la lectura de la obra de Raimon Panikkar, El silencio del
Buddha (una introduccin al atesmo religioso), Madrid, Siruela, 1997.
7
"Por qu ponan un pianista en los cines cuando las pelculas eran mudas? es sopor-
table el silencio? (...) Qu resulta ms irritante para nuestros nervios: el ruido o su carencia?"
se pregunta un personaje de la novela de Zarraluki, op. cit., p. 20.

AISPI. Tratamiento del trmino silencio y otros afines en algunos diccionarios ...
 Tratamiento del trmino silencio y otros afines en algunos diccionarios de la lengua espaola 61

Nuestra intencin es aportar una reflexin terica sobre el tratamiento de

este concepto en los diccionarios de lengua espaola anteriormente menciona-
dos, como experimento inicial de un posible trabajo posterior ms relevante;
pretendemos ser ms sugestivos que indicar una exhaustiva y definitiva pro-
puesta, ya que los elementos aqu analizados no son suficientes para extraer
unas conclusiones totalmente significativas. Un estudio posterior requerira de
un campo semntico mucho ms completo8. Hemos seleccionado, por una
parte, dos trminos bsicos pertenecientes al campo semntico de silencio: si-
lencio y callar, de cada uno de ellos hemos seleccionado las lexas pertenecien-
tes a su misma familia de palabras 9 y hemos analizado las definiciones corres-
pondientes 10 en cada uno de los diccionarios. Por otra parte, hemos analizado
la entrada del antnimo ruido y de los trminos especficos que se utilizan den-
tro de la Lingstica en el estudio de la conversacin para denominar los dis-
tintos tipos de silencio n :pausa, intervalo, lapso. De los tres primeros conceptos
mencionados nos atraa comparar su tratamiento equiparable o diferente en
los distintos diccionarios, la presencia o ausencia de las entradas, las diferentes
connotaciones, la cantidad de acepciones, e t c . ; de los ltimos tres trminos
nos interesaba comparar el uso cotidiano de la palabra con su acepcin espec-
ficamente lingstica y, en concreto, en el campo de la comunicacin. El cor-
pus del que nos hemos servido est formado exclusivamente por los trminos
que aparecen como entrada en los diccionarios, por tanto no hemos tenido en
cuenta las apariciones de esos trminos dentro de las definiciones. En cuanto
al reflejo de nuestro anlisis en las presentes pginas slo incluimos aquellas
explicaciones que, comparativamente, pensamos que pueden ser de algn mo-
do significativas, tanto desde el punto cuantitativo como cualitativo.
No queremos empezar el anlisis sin recordar alguna caracterstica de la
organizacin interna de los diccionarios aducidos que nos servirn para com-

8
Podra partirse tanto del campo semntico de la palabra silencio como del campo lxi-
co de una familia de palabras, por ejemplo.
9
Utilizamos el concepto de familia de palabras como aquel grupo de palabras asociadas
entre s por un elemento comn que es la raz (vase Jean Dubois y otros, Diccionario de Lin-
gstica, Madrid, Alianza Editorial, 1983).
10
Vase al final del trabajo el apndice en el que figuran los trrminos que han sido ob-
jeto de anlisis.
11
Seguimos la terminologa empleada por Beatriz Gallardo en Anlisis conversacional y
pragmtica del receptor, Valencia, Ediciones Episteme, 1996.

AISPI. Tratamiento del trmino silencio y otros afines en algunos diccionarios ...
 62 Rosa Ma Mateu Serra

probar la aparicin o ausencia de ciertas entradas; en primer lugar, el DRAE es

considerado un diccionario usual que incorpora palabras de uso culto general
(en la versin en CD-ROM lo que se modifica fundamentalmente es el acceso
a la informacin pero el contenido fundamental coincide con el del formato
en papel); el DUE respeta las definiciones del DRAE pero "refundidas y verti-
das a una forma ms actual (...) ms apta para la funcin prctica asignada al
diccionario" 12. Por ello, una de las caractersticas originales de este diccionario
es la incorporacin de sinnimos, palabras afines, modismos, referencias y
ejemplos que acompaan a las definiciones y que sirven al lector para orientar-
se mejor en el uso de las palabras. El diccionario Salamanca "se dirige primor-
dialmente a todos los estudiantes sean o no extranjeros, que quieran mejorar
su dominio de la lengua espaola, y a todos los profesores que se dedican a en-
sear espaol. (...) pretende con sus observaciones morfolgicas y sintcticas
ayudar a los usuarios para que incorporen activamente a su lxico las palabras
consultadas y las empleen con seguridad en la vida cotidiana (...)" 13; en parti-
cular, lo que a nosotros nos interesa es la inclusin de marcas pragmticas que
"intentan sealar las posibilidades de uso en ciertas circunstancias de algunas
expresiones (...)"14 (por ejemplo: sorpresa, amenaza, peyorativo, irona,
etc...)", as como sinnimos y antnimos, locuciones y frases hechas, ejemplos,
refranes, marcas de situaciones concretas, etc..
Antes de enfrentarnos a las definiciones lexicogrficas creemos conve-
niente hacer algunas precisiones terminolgicas sobre los conceptos silencio y
callar dentro de la Lingstica. Para ello nos basaremos en la distincin que
establece el autor Augusto Ponzio entre estos trminos15. Callar significa au-
sencia de palabra, por tanto slo es aceptable en el mbito humano; en cambio,
silencio sera la ausencia de sonido; en consecuencia, el callar sera producto de
una voluntad, de la imposibilidad de decir, no solamente el hecho de no ha-

12
Mara Moliner, op. cit., Presentacin, p. X. Se incluyen en este diccionario todas las
voces presentes en el DRAE con algunas excepciones (como las palabras de gemiana o algunos
tecnicismos, por ejemplo).
13
Introduccin al diccionario Salamanca, p. IX.
14
dem, p. XI.
15
Augusto Ponzio, "A silencio y el callar. Entre signos y no signos", en Actas delTV Se-
minario Internacional del Instituto de Semitica Literaria y teatral, Madrid, Visor, 1995, pp.
27-42.

AISPI. Tratamiento del trmino silencio y otros afines en algunos diccionarios ...
 Tratamiento del trmino silencio y otros afines en algunos diccionarios de la lengua espaola 63

blar. De la misma forma Castilla del Pino 16 distingue entre un decir hablando
y un decir callando; en definitiva, el silencio obedecera a una intencin, sera
un acto ilocucionario. Tambin debemos distinguir entre el Silencio (como
acepcin metafrica) y los silencios (con dos acepciones: como hecho social y
como lo tcito en el decir), diferencia consignada por Jos L. Ramrez17.
En cuanto a la familia de palabras del primero de los trminos que nos
ocupan - silencio - tanto el DRAE como el DUE presentan las mismas entra-
das, con la diferencia de que en este ltimo, silenciosamente y silencioso, -sa,
ocupan la misma. Contrariamente, el Salamanca slo comprende cuatro en-
tradas, como puede apreciarse en la lista final de este trabajo: silencioso, -sa, si-
lenciador, silenciar, silencio, silenciososa, fenmeno lgico si tenemos en cuenta
que la intencionalidad de este diccionario es diferente a la de los otros dos
como hemos advertido previamente. En cuanto al primero de los trminos -
silenciador - coinciden fundamentalmente las definiciones en los tres diccio-
narios, ya que se trata de un dispositivo, algo material. Por lo que se refiere al
verbo silenciar apreciamos la similitud de las definiciones entre los tres diccio-
narios, aunque en los dos ltimos queda manifiesta la intencin del agente de
la accin18; existe una nica acepcin en el DUE y varias en el Salamanca que
coinciden fundamentalmente con las del DRAE, aunque es precisamente la
primera la que aporta esta informacin diferente, como leemos a continua-
cin:

silenciar
DRAE: 1. tr. Callar, omitir, pasar en silencio.
2. Hacer callar, reducir al silencio.
DUE: (...) Guardar deliberadamente silencio sobre cierta cosa (...).
Salamanca: 1. Guardar < una persona > silencio sobre [una cosa] o no comuni-
carla intencionadamente (...)
2. (...)
3. (...)

16
Carlos Castilla del Pino (comp.), El silencio, Madrid, Alianza editorial, 1992, p. 80.
17
Cfr. Jos L. Ramrez Gonzlez, El significado del silencio y el silencio del significado, en
Castilla del Pino, op. cit., p. 21.
18
A partir de este momento reflejaremos solamente la informacin del diccionario que
creemos que puede ser objeto de anlisis; omitiremos aquella informacin que creemos no re-
levante. La negrita es nuestra.

AISPI. Tratamiento del trmino silencio y otros afines en algunos diccionarios ...
 64 Rosa M1 Mateu Serra

Estos adverbios dotan la accin de silenciar de un cariz pragmtico del

que carece el trmino definido en el DRAE (recordemos que el diccionario Sa-
lamanca acoge como novedad las marcas pragmticas que "intentan sealar las
posibilidades de uso en ciertas circunstancias de algunas expresiones y trmi-
nos" 19; aunque el concepto intencional no entre en este dominio, s es repre-
sentativo que aparezca esta forma adverbial en las definiciones).
El trmino silencio es el que permite ms anotaciones, ya que es la entra-
da que acoge ms acepciones. Las definiciones ms semejantes se dan entre el
DRAE y el DUE: en ambos figuran como las dos primeras acepciones la "abs-
tencin de hablar" y la "falta de ruido", respectivamente, a las que les siguen la
no manifestacin de palabra, por hablado o por escrito, el significado musical
y las frases y locuciones. El DUE, en cambio, expone una mayor riqueza de
significados empezando por una acepcin distinta, que no apela al hecho de
no hablar (por tanto con un agente) sino al hecho de no haber sonido, y como
subacepcin ya se refiere a "la circunstancia de no hablar las personas":

Silencio
DUE: Circunstancia de no haber ningn sonido en un sitio o en un momento.

No obstante, lo que distingue esa entrada de la de los otros dos dicciona-

rios es, fundamentalmente, la cantidad de trminos que no aparecen en el
DRAE, y que la misma autora indica20. (V.: Conticinio, sigilo - no en DRAE
-. Profundo, religioso, sepulcral. Acallar, *callar, guardar [reducir al] silencio.
Afono, callado, callando - ant. - , insonoro, sordo, surto. Callandito, callando,
*cautelosamente, a cencerros tapados, a la chita callando, chiticallando, despa-
cio [despacito] - no en DRAE- mansamente, como en misa, pasitamente, pa-
sito, quedamente, quedito, quedo, sigilosamente - no en DRAE - , sordamen-
te. Orse [no orse] el vuelo de una mosca. Chisss...!, chito!, chitn!, chsss...!,
silencio! *Callar. *Reserva.).
De nuevo, en una de las frases hechas mencionadas en este artculo apa-
rece el adverbio deliberadamente, ausente en el DRAE:

pasar uno en silencio una cosa

19
Introduccin al diccionario Salamanca, p. XI.
20
Indicamos los trminos tal y como aparecen en el DUE

AISPI. Tratamiento del trmino silencio y otros afines en algunos diccionarios ...
 Tratamiento del trmino silencio y otros afines en algunos diccionarios de la lengua espaola 65

DRAE:
1. fr. Omitirla, callarla, no hacer mencin de ella cuando se habla o escribe.

pasar en silencio cierta cosa

DUE:
No hablar de ella, deliberadamente.

Como vemos en todas las definiciones, tradicioalmente el silencio ha

sido definido negativamente como la ausencia de habla21.
En la entrada silencioso,sa del diccionario Salamanca hallamos la incorpo-
racin en la tercera acepcin del trmino tranquilidad, ausente en las defini-
ciones de los otros diccionarios:

3. Que encierra silencio y tranquilidad.

Queremos mentar especialmente la asociacin de los dos conceptos de si-

lencio y quietud. Fernando Poyatos se refiere a ellos como no-actividades comu-
nicativas12: "(...) nuestra existencia y el entorno que la envuelve oscila constan-
temente entre lo que se oye y deja de orse, entre lo que se mueve y deja de
moverse, y esta alternancia entre actividad y no-actividad es compartida por el
lenguaje (...)"23.
En las entradas silenciao.a y silenciero.a en el DUE se nos remite de una
entrada a otra para indicar su significado comn:

silenciario,a
2. "Silenciero" Hombre que cuida de que se guarde...

silenciero,ra
Silenciario, acepcin 2.

21
Recordemos el significado etimolgico: lat. silentium, derivado de silere "callar, "es-
tar callado".
22
Fernando Poyatos, La comunicacin no verbal (3 vols.), Madrid, Istmo, 1994. El au-
tor recalca en nota a pie de pgina que se refiere a no-actividad para no confundirla con la
inactividad o falta de actividad de lo que de otra forma se concibe como activo, es decir, para
reconocer un estatus propio. Por ello menciona tambin que usa quietud como nombre comn
o genrico.
23
Op. cit., pp. 164-165.

AISPI. Tratamiento del trmino silencio y otros afines en algunos diccionarios ...
 66 Rosa M" Mateu Serra

En cambio en el DRAE cada entrada aporta una definicin sin que se es-
tablezca ninguna relacin entre ellas, cuando son esencialmente equivalentes.
En la entrada silente, el DRAE alude de nuevo a los rasgos de tranquilidad
y sosiego que anteriormente hemos mencionado.
Dentro de la familia de palabras del siguiente trmino - callar - se desta-
ca la diferencia entre las lexas incluidas como entradas en el DRAE y en el
DUE y las presentes, en menor cantidad, en el Salamanca, precisamente por-
que muchas de ellas van marcadas con elementos a los cuales este ltimo, por
sus diferentes intenciones, no presta atencin (muchas de estas entradas llevan
antepuesta la marca de antiguo).
En la entrada callacuece se agradece que el DUE, junto a la acepcin de
"mtalas callando", aada la de "hipcrita", adjetivo no presente en el DRAE
En este mismo diccionario, en la entrada callado,-ct, en una de las acepciones
se aade una informacin no presente en los otros diccionarios que afecta a su
uso: "a veces tiene sentido peyorativo, como solapado o cazurro".
En la entrada callar queremos mencionar dos diferencias del DUE y Sala-
manca con respecto al DRAE. Por una parte, el DUE alude a la diferencia en el
uso entre la forma activa callar y la forma pronominal callarse (el DRAE tam-
bin hace referencia al uso paralelo pronominal, pero despus de cada acep-
cin), adems de la gran cantidad de sinnimos que nombra; por otra parte,
en el dicccionario Salamanca tambin consta como segunda acepcin la de la
forma pronominal y se incorporan en el catlogo de frases y locuciones las
marcas pragmticas de sorpresa e intensificacin:

FR. y LOC. calla! Se usa para indicar sorpresa o extraeza.

callarse como un muerto. INTENSIFICADOR. No hablar nada.

El trmino ruido se describe normalmente como el antnimo de silencio.

Aparte de los significados corrientes como sonido inarticulado, jaleo, alboroto,
etc., llama la atencin la acepcin que, bajo la marca de gemiana, aparece en
el DRAE:

5. Germ. El que hace trfico de mujeres pblicas,

[no presente en los otros dos diccionarios].

A su vez, en el diccionario Salamanca aparece una acepcin, marcada

como coloquial:

AISPI. Tratamiento del trmino silencio y otros afines en algunos diccionarios ...
 Tratamiento del trmino silencio y otros afines en algunos diccionarios de la lengua espaola 67

3. (no contable) coloquial. Inters o comentario que provoca una cosa.

En el DUE aparece tambin esta acepcin de forma similar:

2. Escndalo. Jaleo. Discusiones y comentarios a que da lugar una cosa.

En ltimo lugar, hemos escogido tres trminos que tambin forman par-
te del campo semntico de silencio para comprobar si sus acepciones especfi-
camente lingsticas estaban presentes del algn modo en los diccionarios.
Partimos de la suposicin de que no es as porque son trminos incorporados
recientemente en el dominio de la lingstica de la conversacin. Beatriz Ga-
llardo distingue tres tipos de silencios a partir de un criterio distribucional:
pausas, intervalos y lapsosu. La pausa es el silencio que pertenece a una inter-
vencin, el intervalo es el silencio que se sita entre dos intervenciones; el lapso
es el silencio que se sita entre intercambios (son los silencios ms largos y que
tienden a evitarse socialmente)25.
En el habla cotidiana y en el diccionario se utilizan con frecuencia pausa
y silencio como sinnimos. Como veremos a continuacin el trmino pausa,
en la acepcin que nos interesa se define como "silencio de duracin varia-
ble...":

DRAE:
3. Ling. Silencio de duracin variable que delimita un grupo fnico o una ora-
cin, y signo ortogrfico que lo representa.

Salamanca:
2. Fon. Silencio de duracin variable que se produce al hablar y separa grupos
fnicos, frases, partes de frases.

En ambas definiciones se utiliza el significado lingstico pero de forma

24
Vase Beatriz Gallardo, op. cit., pp. 118-121.
25
Silencio, pausa e intervalo son trminos utilizados en el campo musical (todos tienen
su acepcin correspondiente en el diccionario en este dominio). Curiosamente George Steiner
nos recuerda que "la msica ha tenido siempre su propia sintaxis, su propio vocabulario y sus
propios medios simblicos. Ms an: junto con las matemticas es el principal lenguaje de la
inteligencia en que la inteligencia est en condiciones de sentir no verbalmente". Vase George
Steiner, Lenguaje y silencio (Ensayos sobre la literatura, el lenguaje y lo inhumano), Barcelona,
Gedisa, p. 47.

AISPI. Tratamiento del trmino silencio y otros afines en algunos diccionarios ...
 68 Rosa M" Mateu Serra

generai, sin diferenciarlo especficamente de silencio. En cuanto a intervalo, no

se menciona en ningn momento el significado asociado a una duracin de si-
lencio: las definiciones son similares en los tres diccionarios:

DUE:
1. Porcin de espacio o tiempo que media entre dos cosas.

Por ltimo, el trmino lapso es definido tambin de forma ms o menos

equivalente en los tres diccionarios, y en ninguno de ellos se hace mencin de
su significado en el campo comunicativo. Las dos acepciones ms comunes:
"paso de cierta cantidad de tiempo" y "error o equivocacin" son las que dan
lugar, de hecho, al significado utilizado en el anlisis conversacional, ya que es
un tipo de silencio que las normas sociales tienden a evitar, como explica Ga-
llardo26.
En definitiva, ha sido el objetivo de esta exposicin reflejar de forma in-
troductoria el funcionamiento de algunos trminos pertenecientes al dominio
del silencio a partir de las definiciones de las lexas en los diccionarios. Como
hemos advertido al principio, un futuro anlisis ms exhaustivo puede llevar-
nos a enriquecer el conocimiento del campo de la no palabra, el cual, por la
preponderancia habitual del habla, solemos desprestigiar involuntariamente.

26
Op.cit.,p. 121.

AISPI. Tratamiento del trmino silencio y otros afines en algunos diccionarios ...
 Tratamiento del trmino silencio y otros afines en algunos diccionarios de la lengua espaola 69

Apndice - Lista de trminos

DRAE DUE Salamanca

SILENCIO
silenciador silenciador silenciador
silenciar silenciar silenciar
silenciario,a silenciario,-a
silenciero.ra silenciero
silencio silencio silencio
silenciosamente silenciosamente, silencioso,-sa
silencioso.sa silencioso.sa
silente silente

CALLAR

callacuece callacuece
callada
callada 1 1 callada callada
calladamente calladamente
calladito
callado,-da callado,-a callado,da
callador,-ra callador,-a
calladora
callamiento callamiento
callandico, to callandito; callando callandito
callando
callantar callantar
callante callante
callanto,a callanto,-a
callar callar callar

RUIDO
PAUSA, INTERVALO, LAPSO

AISPI. Tratamiento del trmino silencio y otros afines en algunos diccionarios ...
AISPI. Tratamiento del trmino silencio y otros afines en algunos diccionarios ...