1.

CONCEPTOS BASICOS DE LA BIOLOGIA HUMANA Y EL METODO CIENTIFICO

Biologa humana es la denominacin de un campo de estudio interdisciplinario

principalmente incluido dentro de la biologa y por tanto de las ciencias naturales, aunque
dada su implicacin con el ser humano como objeto tambin puede enumerarse entre las
ciencias humanas o ciencias sociales.
Se relaciona con la antropologa biolgica, la nutricin y la medicina. Est estrechamente
relacionado con la biologa de los primates, as con un gran nmero de otras disciplinas.
Un departamento universitario con el nombre de human biology major existe desde 1970
en la Universidad Stanford.
La biologa humana incluye el estudio de la variacin gentica entre las poblaciones
humanas del presente y el pasado; la variacin biolgica relacionada con el clima y otros
elementos del medio ambiente; los determinantes de riesgo de enfermedades
degenerativas y enfermedades infecciosas en las poblaciones humanas (epidemiologa); el
trmino desarrollo humano entendido desde una perspectiva biolgica; la
biodemografa, etc.
No existen lmites precisos para esta ciencia, y su distincin con la investigacin mdica
convencional consiste en su enfoque especial en la perspectiva de la salud a nivel
poblacional e internacional, as como en su relacin con la evolucin humana, el concepto
de adaptacin y la gentica de poblaciones en vez de la diagnosis individual.
a fisiologa (del griego physis, naturaleza, y logos, conocimiento, estudio) es
la ciencia biolgicaque estudia las funciones de los seres orgnicos.
Esta forma de estudio rene los principios de las ciencias exactas, dando sentido a
aquellas interacciones de los elementos bsicos de un ser vivo con su entorno y explicando
el por qu de cada diferente situacin en que se puedan encontrar estos elementos.
Igualmente, se basa en conceptos no tan relacionados con los seres vivos como pueden
ser leyes termodinmicas, de electricidad, gravitatorias, meteorolgicas, etc.
Para que la fisiologa pueda desarrollarse hacen falta conocimientos tanto a nivel de
partculas como del organismo en su conjunto interrelacionando con el medio. Todas las
teoras en fisiologa cumplen un mismo objetivo, hacer comprensibles aquellos procesos y
funciones del ser vivo y todos sus elementos en todos sus niveles.
En funcin del tipo de organismo vivo, podemos distinguir tres grandes grupos:

Fisiologa vegetal dentro de esta la fitofisiologia y desarrollada a taxones especficos de

plantas
Fisiologa animal y dentro de sta la fisiologa humana.
La anatoma (del lat. anatoma, y ste del gr. ;[1] derivado del verbo
cortar a lo largo;[2] compuesto de , an hacia arriba[3] y , tmnein
cortar)[4] es una ciencia que estudia la estructura de los seres vivos, es decir, la forma,
topografa, la ubicacin, la disposicin y la relacin entre s de los rganos que las
componen.
El trmino designa tanto la estructura en s de los organismos vivientes, como la rama de
la biologa que estudia dichas estructuras, que en el caso de la anatoma humana se
convierte en una de las llamadas ciencias bsicas o preclnicas de la Medicina.
Si bien la anatoma se basa ante todo en el examen descriptivo de los organismos vivos, la
comprensin de esta arquitectura implica en la actualidad un maridaje con la funcin, por
lo que se funde en ocasiones con la fisiologa (en lo que se denomina anatoma funcional)
y forma parte de un grupo de ciencias bsicas llamadas ciencias morfolgicas (Biologa
del desarrollo, Histologa y Antropologa), que completan su rea de conocimiento con una
visin dinmica y pragmtica.
Al cientfico que cultiva esta ciencia se le denomina anatomista (aunque el Diccionario de
la Real Academia de la Lengua Espaola tambin acepta el trmino anatmico)

EL METODO CIENTIFICO
Se entiende por mtodo cientfico al proceso destinado a explicar fenmenos, establecer
relaciones entre los hechos y enunciar leyes que puedan explicar los fenmenos fsicos
que suceden en el mundo. De esa manera, y gracias al mtodo cientfico, es posible
obtener aplicaciones tiles al hombre. En general, son prcticas utilizadas y ratificadas por
la comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder, con el fin de exponer y
confirmar sus teoras. Es requerimiento fundamental del mtodo cientfico, que todas las
hiptesis y teoras deben ser probadas mediante la observacin del mundo natural,
restndose importancia tanto al raciocinio como a la intuicin. Segn algunos
investigadores, el mtodo cientfico es el modo de llegar a elaborar teoras, entendiendo
stas como configuracin de leyes. Todo experimento debe ser reproducible, es decir,
debe estar planteado y descrito de forma que pueda repetirlo cualquier experimentador
que disponga del material adecuado. Segn el filsofo Francis Bacon, el mtodo cientfico
consta de los siguientes pasos.

1- OBSERVACIN
La observacin consiste en el estudio de un fenmeno que se produce en sus condiciones
naturales. En el mtodo cientfico, la observacin debe ser cuidadosa, exhaustiva y exacta.
Consiste en la medida y registro de los hechos observables a travs de instrumentos
cientficos. Adems, estas observaciones deben ser realizadas profesionalmente, sin la
influencia de opiniones o emociones. Tener en cuenta que observar es aplicar
atentamente los sentidos a un objeto o a un fenmeno, para estudiarlos tal como se
presentan en realidad. A partir de la observacin surge el planteamiento del problema que
se va a estudiar, lo que lleva a emitir alguna hiptesis o suposicin provisional de la que se
intenta extraer una consecuencia.
La observacin es una de las manifestaciones, junto con la experimentacin, del mtodo
cientfico o verificacin emprica. Ambas son complementarias, aunque hay ciencias
basadas solo en la observacin, tal el caso de la astronoma, pues el objeto de sus estudios
 no puede ser llevado a cabo en un laboratorio. Ciencia es una palabra que deriva del latn
scientia, que significa conocer.

2- HIPTESIS
Una hiptesis puede definirse como una solucin provisional (tentativa) para un problema
dado. El nivel de verdad que se le asigne a tal hiptesis depender de la medida en que los
datos empricos recogidos apoyen lo afirmado en la hiptesis. Esto es lo que se conoce
como proceso de validacin de la hiptesis.

3- EXPERIMENTACIN
Es el mtodo comn de las ciencias y las tecnologas basado en probar la hiptesis.
Consiste en el estudio de un fenmeno, reproducido generalmente en un laboratorio, en
las condiciones particulares de estudio que interesan, eliminando o introduciendo aquellas
variables que puedan influir en l. Los resultados de un experimento pueden describirse
mediante tablas, grficos y ecuaciones de manera que puedan ser analizados con facilidad
y permitan as encontrar relaciones entre ellos que confirmen o no las hiptesis emitidas.
De todos los pasos en el mtodo cientfico, el que verdaderamente separa la ciencia de
otras disciplinas es el proceso de experimentacin. Para comprobar o refutar una
hiptesis, el cientfico disear un experimento para probar esa hiptesis.

4- CONCLUSIONES
Son proposiciones a las que se llega a travs de argumentos vlidos que parten de una
hiptesis. Las conclusiones dan lugar a la formulacin de tesis o teoras cientficas. La tesis
es una proposicin que se da por verdadera. La teora cientfica constituye una explicacin
o descripcin de un conjunto de observaciones o experimentos. Est basada en hiptesis o
supuestos verificados por grupos de investigadores, y en general abarca varias leyes
comprobadas. Los cientficos emplean el mtodo cientfico como una forma planificada de
trabajar. Sus logros son acumulativos y han llevado a la humanidad al momento cultural
actual.
2. QUIMICA DE LA VIDA

La qumica de la vida
Por: Rafael H. Pagn Santini
2012-04-04 04:00:00

Por siglos, el divorcio entre los diversos temas de investigacin consisti, precisamente, en el perfil del
objeto en estudio. Por ejemplo, mientras el bilogo estudiaba la estructura del cerebro el filsofo analizaba el
ente del sujeto. El lenguaje entre las disciplinas era tan distante como el mismo tema de investigacin. Sin
embargo, hoy los campos de investigacin se cruzan y los neurobilogos estudian la naturaleza biolgica del
sujeto y los filsofos analizan el sustento biolgico del fenmeno de la consciencia. Ambas disciplinas han
convergido en puntos en comn, uno de ellos es la constitucin qumica de la vida.
La qumica de la materia viva consiste en compuestos formados por enlaces covalentes alrededor del tomo
de carbono. De manera muy general, podemos decir que los organismos estn compuestos de materia,
entendiendo a sta como cualquier cosa que ocupe espacio y tenga masa. La materia est hecha de
elementos, y anuqu hoy se intenta conocer todas las partculas subatmicas que conforman los elementos,
por definicin, estos se consideran como una sustancia que no puede ser dividida por reacciones qumicas.
Los qumicos reconocen 92 elementos de la naturaleza y a la combinacin de dos o ms elementos, en
proporciones fijas, se le conocen como compuestos. Una caracterstica sorprendente de las combinaciones
qumicas es su propiedad emergente. Por ejemplo, la unin entre el elemento metlico sodio (Na) y el
elemento gaseoso cloro produce lo que comnmente conocemos como la sal de mesa. El agua, otro
compuesto, consiste en la unin de elementos de hidrgeno (H) con el elemento oxgeno (O) en una relacin
fija de 2:1. Las caractersticas emergentes del agua sobre pasan en mucho a las de sus componentes. Un
compuesto tiene caractersticas diferentes a la de sus elementos.
De los 92 elementos naturales, el ser humano requiere 25 de ellos (esenciales) para poder tener una vida
saludable. Cuatro de ellos, carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno constituyen el 96 por ciento de la materia
viviente. En el restante 4 por ciento se pueden encontrar el sodio (Na), el potasio (K), calcio (Ca), fosforo (P)
y el azufre (S) y algunos ms. El tomo de carbono, debido a su configuracin electrnica, presenta una
capacidad de combinacin muy importante. Este elemento puede unirse entre s formando estructuras
complejas y enlazarse a otros tomos o grupos de tomos que confieren a las molculas resultantes
propiedades especficas. La enorme diversidad en los compuestos del carbono hace de su estudio qumico
una importante rea del conocimiento puro y aplicado de la ciencia actual.
Durante mucho tiempo la materia constitutiva de los seres vivos estuvo rodeada de no pocas incgnitas.
Frente a la materia mineral presentaba, entre otras, una caracterstica singular, su capacidad de combustin.
Pareca como si los nicos productos capaces de arder hubieran de proceder de la materia viviente. Adems,
se observ que la materia procedente de organismos vivos poda degradarse en materia mineral por
combustin u otros procesos qumicos, lo que no era posible llevarse a cabo de manera inversa en un
laboratorio.
Jns Jacob von Berzelius (17791848), a comienzos del siglo XIX, sugiri la existencia de dos tipos de
materia en la naturaleza, la materia orgnica o materia propia de los seres vivos, y la materia inorgnica.
Para justificar las diferencias entre ambas se admiti que la materia orgnica posea una composicin
especial y que su formacin era debida a la intervencin de una influencia singular o fuerza vital exclusiva
de los seres vivos y cuya manipulacin no era posible en el laboratorio. En la actualidad, se denomina
qumica orgnica a la qumica de los derivados del carbono e incluye el estudio de los compuestos en los que
dicho elemento constituye una parte esencial, aunque muchos de ellos no tengan relacin alguna con la
materia viviente. Algunos bilogos prefieren hablar de la materia viva y la materia fsica.
El tomo de carbono constituye el elemento esencial de toda la qumica orgnica. Recordemos que las
propiedades qumicas de los elementos y de los compuestos son consecuencia de las caractersticas
electrnicas de sus tomos y de sus molculas. La propiedad que presentan los tomos de carbono de unirse
de forma muy estable no slo con otros tomos, sino tambin entre s a travs de enlaces CC, abre una
enorme cantidad de posibilidades en la formacin de molculas de las ms diversas geometras, en forma de
cadenas lineales, cadenas cclicas o incluso redes cbicas. ste es el secreto tanto de la diversidad de
compuestos orgnicos como de su elevado nmero.
Una caracterstica de la materia viviente es su organizacin en jerarquas de niveles estructurales, en donde,
en cada nivel sucesivo emergen propiedades adicionales. Adems, la materia viva mantiene cierto grado de
organizacin que va de lo simple a lo complejo. Por ejemplo, los compuestos orgnicos presentes en la
materia viva, aunque muestran una enorme variedad, y la mayor parte de ellos son extraordinariamente
complejos, pueden clasificarse en uno de los siguientes cuatro grupos: cidos nucleicos, protenas, lpidos y
glcidos (carbohidratos), las macromolculas biolgicas estn constituidas a partir de un pequeo nmero de
pequeas molculas fundamentales (monmeros), que son idnticas en todas las especies de seres vivos,
todas las protenas estn constituidas solamente por 20 aminocidos distintos y todos los cidos nucleicos
por cuatro nucletidos. Se ha calculado que, aproximadamente 90 por ciento de toda la materia viva, que
contiene muchos millones de compuestos diferentes, est compuesto, en realidad por unas 40 molculas
orgnicas pequeas1.
Los elementos se organizan formando biomolculas, stas a su vez conforman la estructura as como la
maquinaria reproductora y metablica de una clula. La clula es la unidad funcional y estructural de un
organismo. En los organismos multicelulares las clulas forman los rganos y sistemas. Estas estructuras,
simples y complejas, forman los dominios y los reinos (arqueas y bacterias, protistas, hongos, plantas,
animales) que conocemos como vida.

3. VIRUS Y LA CELULA

Qu son los virus y cmo

funcionan?
Diego Santiago Alarcn
Biologa y Conservacin de Vertebrados
DEFINICIN

El virus es un agente gentico que posee una regin central de cido

nucleico, ADN o ARN (genoma) y que est rodeado por una cubierta
de protena o cpside y, en algunos casos, por una envoltura lipoproteica.

Los virus contienen toda la informacin necesaria para su ciclo reproductor; que
solamente puede ocurrir adentro de las clulas vivas, apoderndose de las
enzimas y de la maquinaria biosinttica de sus hospedadores.

Los virus difieren entre s por el tamao, la forma y la composicin qumica de

su genoma.

Los virus son pequeos pedazos de ARN (cido ribonucleico)

o ADN (cido desoxirribonucleico), muchos estn encapsulados en una
envoltura hecha a base de protenas conocida como cpside, otros
protegen su material gentico con una membrana o envoltura derivada
de la clula a la que infectan y algunos otros adems rodean su cpside
con una membrana celular.
Los virus han evolucionado para reproducirse dentro de la clula que
infectan, ya que por si solos no son capaces de hacerlo porque carecen
de la maquinaria molecular necesaria. Entonces, hay tres problemas que
un virus debe resolver para poder hacer ms copias de l mismo: 1)
cmo reproducirse dentro de la clula que infecta? 2) cmo esparcirse
de un hospedero a otro? y 3) cmo evitar ser eliminado por las
defensas (sistema inmunolgico) del hospedero?
De manera general los virus de ADN utilizan partes de la informacin del
hospedero, as como tambin parte de su maquinaria celular. El
problema con esta estrategia es que la mayor parte de las clulas
maduras del hospedero no estn replicndose activamente, se
encuentran reposando para ahorrar energa. Por lo tanto, los virus de
ADN necesitan encontrar la manera de activar el motor (pasarle
corriente) de la clula hospedera o, alternativamente, traer consigo los
aditamentos de aquellas partes celulares que no estn activas cuando el
virus entra. Bsicamente lo que los virus hacen para reproducirse es
secuestrar la fbrica de la clula para producir virus en lugar de nuevas
clulas. Por otro lado, los virus de RNA traen consigo sus propias
mquinas de copiado de informacin gentica (ej. enzima RNA-
polimerasa) o poseen genes (informacin gentica) que producen las
protenas que se requieren para ensamblar las mquinas de copiado
dentro de la clula que infectan, lo que los hace independientes de la
maquinaria celular y capaces de infectar clulas que no estn
activamente reproducindose.

La forma en que los diferentes

tipos de virus se esparcen es muy variada: por va area cuando
respiramos, cuando los ingerimos con los alimentos, los que obtenemos
directamente de nuestras madres, los que obtenemos por contacto
sexual y los que se trasmiten por picaduras de insectos como los
mosquitos. La piel representa una barrera impenetrable para un virus
porque esta conformada por capas de clulas muertas, y los virus
necesitan clulas vivas para poder reproducirse. Por lo tanto, a menos
que la piel se rompa (ej. heridas) o sea picada (ej. mosquitos), los virus
han elegido tomar otras rutas de entrada al hospedero. Por ejemplo,
atacando la barrera de mucosa celular que recubre al sistema
respiratorio y reproductivo. An as, la barrera de mucosa es altamente
efectiva y ayuda a eliminar a la mayora de los virus que quedan
atrapados en ella. La mucosa es ayudada por macrfagos (clulas de
defensa) que ingieren a los virus y los eliminan. En el caso de la vagina,
adems de la mucosa, las bacterias que colonizan el tracto reproductivo
producen cido, el cual hace que el medio sea poco propicio porque
muchos virus son sensibles a las condiciones cidas. Y por si fuera poco,
aquellos virus que deciden entrar por el aparato digestivo deben lidiar
con defensas muy agresivas, tal es el caso de la saliva que contiene
compuestos potentes que desactivan a los virus. Adems, si logran
pasar la saliva, los espera un bao de cidos estomacales aderezados
con enzimas digestivas (diseadas para desbaratar
protenas, carbohidratos y lpidos) y sales biliares (detergente para
desintegrar las grasas ingeridas) que son muy efectivos en desintegrar
las envolturas que protegen el material gentico de los virus.
Finalmente, una vez que los virus logran pasar las barreras fsicas
impuestas por la piel, stos se enfrentan al sistema inmunolgico
innato y adaptativo. El sistema innato se llama as porque es un
sistema de defensa que todos los animales parecen tener. Esta
constituido por cuatro armas: 1) los fagocitos, que son clulas blancas
(ej. macrfagos) que patrullan los tejidos del cuerpo limpindolo de
basura, restos celulares e invasores. 2) El sistema complementario, el
cul esta conformado por aproximadamente veinte protenas producidas
en el hgado y que se encuentran en altas concentraciones en la sangre
y los tejidos, stas trabajan en conjunto para destruir a los invasores
(hacen perforaciones en la envoltura protenica o membrana celular de
los invasores) y para dar la seal de alarma a otros miembro del equipo
del sistema inmune. Este sistema es muy antiguo, incluso los erizos de
mar que evolucionaron hace aproximadamente 700 millones de aos lo
tienen. 3) El sistema de alerta de interferones, que son protenas
producidas por las clulas que se unen a pequeos receptores (llaves)
de la membrana celular y que sirven para alertar a la clula de que
pronto ser atacada por virus, en cuyo caso la clula infectada cometer
suicidio! Y 4) las clulas naturales asesinas, este tipo de clulas se
encargan de destruir a todas las clulas que han sido infectadas por
algn virus; el misterio es cmo lo hacen? Al parecer hay seales a
nivel molecular, como los interferones, que les indican algo como
mtame porque estoy infectas, pero tambin hay seales que dicen
no me mates estoy sana, los detalles todava estn siendo
descubiertos.
 Por lo regular el sistema
inmune innato es suficientemente bueno controlando las infecciones,
pero hay ocasiones en la que este sistema no se da abasto,
principalmente cuando la cantidad de virus producidos durante las fases
iniciales de la infeccin es muy alta. Es en este momento cuando el
sistema inmune adaptativo entra en accin. Este sistema esta
constituido por dos armas:anticuerpos y clulas asesinas
T (conocidas tambin como CTL por sus siglas en ingls): 1) los
anticuerpos (pequeas etiquetas moleculares) son producidos en clulas
especiales conocidas como clulas B. Dichas clulas poseen una
diversidad enorme de pequeas etiquetas sobre su superficie
(membrana celular), las cuales se utilizan para reconocer a cualquier
molcula orgnica que pueda existir, como los patgenos. Cuando las
clulas B encuentran a un invasor (ej. virus), se produce una reaccin
en cadena que hace que se generen muchas clulas B que van a
producir nicamente las etiquetas (anticuerpos) especficas que fueron
seleccionadas por el invasor. De esta manera los anticuerpos o etiquetas
se adhieren a la superficie del invasor o de las clulas infectadas y
envan un mensaje de alerta (algunas etiquetas ayudan a prevenir que
los virus infecten clulas sanas bloqueando los accesos de entrada a las
clulas); estos mensajes seran algo como: Oigan, soy una clula que
est infectada, por favor destryanme o Aqu hay un virus, hay que
destruirlo. Finalmente, algunas clulas B se convierten en clulas de
memoria del sistema inmune; es decir, son las clulas que nos
protegern en caso de que el mismo invasor llegue de nuevo al cuerpo.
2) Las clulas asesinas T o CTL son clulas blancas que, al igual que las
clulas B, poseen una gran variedad de etiquetas en su superficie que
son utilizadas para analizar los fragmentos de protenas que las clulas
del cuerpo exponen sobre su superficie. Como los virus utilizan la
maquinaria de la clula infectada para producir protenas virales,
fragmentos de stas son llevados a la superficie celular y expuestas al
exterior por molculas (mostradores) especiales; una vez ah, estas son
evaluadas por las clulas CTL y en caso de detectar una infeccin, las
clulas asesinas T destruirn a la clula que ha sido infectada.
La manera en que los virus evaden estas defensas del hospedero son
muy variadas, algunas de ellas son: 1) produccin de protenas que
interfieren o inhabilitan las seales moleculares de alerta de la clula
(ej. bloquean el sistema de produccin de interfern), y que pueden
evitar que las molculas involucradas en la activacin de la
programacin de muerte celular entren en funcionamiento; permitiendo
as, que la clula viva lo suficiente hasta que el virus haya producido un
nmero grande de nuevos virus que infectarn a ms clulas. 2) El
sistema inmune adaptativo (clulas B) tiene memoria para los tipos de
cepas virales a los que ya ha sido expuesto el individuo, pero las altas
tasas de mutacin hacen que el virus cambie rpidamente por lo que el
sistema inmune adaptativo ya no la reconoce y escapa (este mtodo se
conoce como carnada y cambio). 3) Algunos virus con diferente origen
(ej. influenza humana e influenza aviar) pueden hacer mezclas de su
material gentico cuando infectan a un mismo individuo de la misma u
otra especie (ej. cerdo), esto hace que el sistema inmune no tenga
memoria en contra de est nueva variante! 4) Utilizar disfraces para
esconderse del sistema de defensa celular; por ejemplo, hay un grupo
de virus conocido como rotavirus, los cules tienen una triple capa
protenica protegiendo su material gentico, de las cuales nicamente la
ms exterior se elimina por enzimas del sistema digestivo, pero el
material gentico se mantiene escondido del sistema inmune dentro de
las otras dos envolturas. 5) Esconderse del sistema de defensa tomando
rutas alternativas de infeccin; por ejemplo, el virus de la hepatitis A
entra por la va oral, pero despus toma un atajo para llegar al hgado
que es donde se reproduce en grandes
cantidades. Como
el sistema de defensa en contra de invasores intestinales es diferente al
que defiende rganos internos y la sangre, entonces le toma un tiempo
al sistema de defensa darse cuenta de que ha sido engaado, y es ese
tiempo el que le virus utiliza para reproducirse! 6) Fusin de varias
clulas del hospedero (formando aglutinaciones conocidas como clulas
gigantes) para transmitirse directamente entre ellas sin exponerse al
sistema de defensa. 7) Destruccin de clulas de defensa que regulan la
coordinacin (el coach y el capitn del equipo) de la respuesta
inmunolgica del hospedero, provocando que no se genere la respuesta
adecuada de defensa. 8) Utilizando seuelos para distraer al sistema de
defensa; por ejemplo, el virus de hepatitis B produce muchas envolturas
virales sin material gentico (cajas vacas!), entonces el sistema de
defensa reconoce dichas envolturas por las etiquetas que hay en su
superficie, pero no puede distinguir entre las que traen material
gentico y las que no, as que muchos virus escapan!
Asumiendo que los virus han evadido todas las defensas, stos tiene dos
estrategias generales para ingresar al interior de la clula que van a
infectar: 1) las protenas sobre la superficie de la envoltura del virus se
unen a receptores moleculares de la membrana celular, una vez hecho
eso se abre una puerta por la que se inyecta el material gentico viral
en el citoplasma de la clula; y 2) las protenas de la envoltura del
virus se unen a los receptores moleculares de la membrana celular, y
entonces el virus completo es encapsulado en contenedores especiales
hechos de membrana celular, los cuales son llevados al interior de la
clula. Una vez ah la envoltura protenica del virus y la membrana del
contenedor se fusionan y el material gentico del virus es liberado, ste
utiliza seales moleculares para dirigirse al ncleo de la clula y poder
utilizar la maquinaria celular para hacer ms copias de l mismo.

GLOSARIO
ADN cido desoxirribonucleico; es un componente qumico que
contiene instrucciones genticas usadas para el desarrollo y
funcionamiento de los organismos, y se transmite de una generacin a
otra.
ARN cido ribonucleico; es un componente qumico que ayuda a
transmitir la informacin gentica contenida en el ADN a las fbricas de
protenas localizadas en el citoplasma de la clula.
Anticuerpos son protenas producidas por clulas blancas del sistema
inmunolgico adaptativo que se utilizan para identificar y neutralizar
elementos extraos al cuerpo tales como bacterias, virus u otro tipo de
parsitos.
Cpside estructura hecha de protenas que rodea y protege el
material gentico del virus. sta puede estar rodeada por una envoltura
hecha de membrana celular.
Carbohidrato molculas compuestas por carbono, hidrgeno y
oxgeno que tienen como principal funcin ser una fuente de energa
inmediata para los seres vivos, as como dar estructura a las clulas.
Clulas T pertenecen al grupo de clulas blancas o leucocitos
conocidos como linfocitos. Son las encargadas de coordinar la respuesta
inmune celular y de eliminar elementos extraos especficos del cuerpo.
Citoplasma es la parte del cuerpo de la clula que se encuentra
contenida entre la ncleo celular y la membrana plasmtica o celular.
Esta compuesta de una sustancia coloidal o semislida muy fina que
sirve de sostn para diversos componentes o maquinaria celular (ej.
mitocondria, ribosomas, aparato de Golgi).
Enzima son un tipo de protenas que se utilizan para dar estructura y
para ayudar a agilizar o acelerar ciertas reacciones qumicas.
Fagocitos son clulas presentes en la sangre y otros tejidos animales
capaces de consumir y eliminar restos celulares y elementos extraos
como microorganismos. Forman parte importante del sistema inmune
innato.
Gen segmento de ADN, el cual representa una unidad de informacin
gentica que permite la sntesis de una protena especfica.
Hospedero organismo vivo que alberga a otro organismo ya sea en
su exterior o interior. Por lo regular el organismo que vive dentro o
sobre el hospedero es daino, pero en ocasiones puede no tener efecto
alguno (comensal) o puede ser benfico (mutualista).
Interfern protenas producidas por el sistema inmunolgico en
respuesta a agentes invasores como virus y clulas cancergenas. Sus
funciones son la activacin de clulas inmunes, interferir en la
replicacin de los virus, sealizar las clulas que estn infectadas para
que puedan ser eliminadas e incrementar la capacidad de resistencia de
clulas sanas a nuevas infecciones virales.
Lpido - molculas compuestas por carbono e hidrgeno y en menor
medida oxgeno, pueden contener fsforo, azufre y nitrgeno. Su
caracterstica principal es que no son solubles en agua, sirven como
reserva energtica, dan estructura a la membrana celular y pueden ser
hormonas que regulan funciones del cuerpo.
Macrfagos clulas del sistema inmune innato que se localizan en los
diferentes tejidos del cuerpo y que se derivan de la mdula sea. Son un
tipo de fagocitos, por lo tanto su funcin es eliminar restos celulares y
elementos extraos o invasores.
Mutacin cambio en la informacin gentica de un ser vivo, la cual
produce variaciones en la protena codificada por un gen especfico. Una
mutacin tiene un efecto normalmente negativo en el organismo, pero
en ocasiones el efecto es positivo y ayuda a la supervivencia y
reproduccin del organismo.
Protena molculas compuestas por aminocidos, las cuales tiene
diversas funciones. Son la base estructural de los organismos vivos
(nuestro cuerpo est hecho de protenas), son anticuerpos que nos
defienden de invasores, son enzimas que ayudan en las reacciones
qumicas del cuerpo y ayudan a mantener un ambiente (pH) qumico
estable.
Replicacin mecanismo que permite que el ADN o material gentico
se duplique, es decir generar una copia idntica de la informacin que
ser transmitida a las clulas hijas.
Receptor de Membrana Celular protenas que se encuentran sobre
la superficie de la membrana celular y que permiten la interaccin de
determinadas sustancias (hormonas, neurotransmisores) con la clula.
Es decir, sirven como receptores de informacin del medio exterior y
transmiten dicha informacin al interior de la clula.
 Sistema Inmunolgico Adaptativo esta conformado por clulas y
mecanismos que defienden al hospedero, generando una respuesta
especializada y especfica en contra de parsitos concretos. Este sistema
de defensa solo est presente en animales vertebrados (es decir que
tienen huesos) y puede generar inmunidad a largo plazo. A diferencia
del sistema inmunolgico innato, su respuesta es lenta y le toma al
cuerpo de una a dos semanas para general las defensas especficas; sin
embargo, es un sistema muy eficiente.
Sistema Inmunolgico Innato esta conformado por las clulas y
mecanismos que defienden al hospedero de infecciones por otros
organismos. Este equipo de defensa no es especfico, es decir que
reconocern y respondern a cualquier elemento extrao para el
organismo. Es un sistema de defensa que se encuentra tanto en
animales como en plantas. A diferencia del sistema inmunolgico
adaptativo, este sistema no confiere inmunidad a largo plazo.

LA CELULA

La Clula. Estructura Y Funcin

Hasta el final del s. XIX no se elabor la teora celular, que enuncia que la clula es la unidad morfolgica,
fisiolgica y gentica de todos los seres vivos, y que adems toda clula proviene de otra. Todas las clulas tienen
una estructura comn: la membrana plasmtica, el citoplasma y el material gentico o ADN. Se distinguen dos
clases de clulas: las clulas procariotas (sin ncleo) y las clulas eucariotas, mucho ms evolucionadas y que
presentan ncleo, citoesqueleto en el citoplasma y orgnulos membranosos con funciones diferenciadas.

Forma y tamao de las clulas

La clula es una estructura constituida por tres elementos bsicos: membrana plasmtica, citoplasma y material
gentico (ADN). Las clulas tienen la capacidad de realizar las tres funciones vitales: nutricin, relacin y
reproduccin (ver t13).
La forma de las clulas est determinada bsicamente por su funcin. La forma puede variar en funcin de la
ausencia de pared celular rgida, de las tensiones de uniones a clulas contiguas, de la viscosidad del citosol, de
fenmenos osmticos y de tipo de citoesqueleto interno.
El tamao de las clulas es tambin extremadamente variable. Los factores que limitan su tamao son la
capacidad de captacin de nutrientes del medio que les rodea y la capacidad funcional del ncleo.

Cuando una clula aumenta de tamao, aumenta mucho ms su volumen (V) que su superficie (S) (debido a que V
= 4/3r3 mientras que S = 4/3r2). Esto implica que la relacin superficie/volumen disminuye, lo que es un gran
inconveniente para la clula ya que la entrada de nutrientes est en funcin de su superficie y no del volumen. Por
este motivo, la mayora de las clulas maduras son aplanadas, prismticas e irregulares, y pocas son esfricas, de
forma que as mantienen la relacin superficie/volumen constante. El aumento de volumen de la clula nunca va
acompaado del aumento de volumen del ncleo, ni de su dotacin cromosmica.
 Clula procariota: bacteria Gram positiva.

Clula eucariota. Epitelial secretora.

Estructura de las clulas

La estructura comn a todas las clulas comprende la membrana plasmtica, el citoplasma y el material gentico o
ADN.
Membrana plasmtica: constituida por una bicapa lipdica en la que estn englobadas ciertas protenas. Los
lpidos hacen de barrera aislante entre el medio acuoso interno y el medio acuoso externo.
El citoplasma: abarca el medio lquido, o citosol, y el morfoplasma (nombre que recibe una serie de estructuras
denominadas orgnulos celulares).
El material gentico: constituido por una o varias molculas de ADN. Segn est o no rodeado por una
membrana, formando el ncleo, se diferencian dos tipos de clulas: las procariotas (sin ncleo) y
las eucariotas (con ncleo).

Las clulas eucariotas, adems de la estructura bsica de la clula (membrana, citoplasma y material gentico)
presentan una serie de estructuras fundamentales para sus funciones vitales (ver t27 y t28):
El sistema endomembranoso: es el conjunto de estructuras membranosas (orgnulos) intercomunicadas que
pueden ocupar casi la totalidad del citoplasma.
Orgnulos transductores de energa: son las mitocondrias y los cloroplastos. Su funcin es la produccin de
energa a partir de la oxidacin de la materia orgnica (mitocondrias) o de energa luminosa (cloroplastos).
Estructuras carentes de membranas: estn tambin en el citoplasma y son los ribosomas, cuya funcin es
sintetizar protenas; y el citoesqueleto, que da dureza, elasticidad y forma a las clulas, adems de permitir el
movimiento de las molculas y orgnulos en el citoplasma.
El ncleo: mantiene protegido al material gentico y permite que las funciones de transcripcin y traduccin se
produzcan de modo independiente en el espacio y en el tiempo.
En el exterior de la membrana plasmtica de la clula procariota (ver t40) se encuentra la pared celular, que
protege a la clula de los cambios externos. El interior celular es mucho ms sencillo que en las eucariotas; en el
citoplasma se encuentran los ribosomas, prcticamente con la misma funcin y estructura que las eucariotas pero
con un coeficiente de sedimentacin menor. Tambin se encuentran los mesosomas, que son invaginaciones de la
membrana. No hay, por tanto, citoesqueleto ni sistema endomembranoso. El material gentico es una molcula de
ADN circular que est condensada en una regin denominada nucleoide. No est dentro de un ncleo con
membrana y no se distinguen nucleolos.

LAS CELULAS

Todos los seres vivos estamos formados por unas diminutas

unidades, las clulas, solo visibles almicroscopio.

Hace unos 500 aos un cientfico llamado Robert Hooke observ

por primera vez las clulas de los vegetales. Hook observ que un
tejido estaba formado por diminutas celdas que parecan las celdillas
de un panel de abejas. Las llam Clulas. La Teora celular dice
que todos los seres vivos, sin excepcin, estamos formados por
clulas.

Entonces...

Qu son las Clulas?

Una clula es la unidad anatmica y funcional de todo ser vivo que
tiene la funcin de autoconservacin y autoreproduccin, por lo que
se la considera la mnima expresin de vida de todo ser vivo.
Cada clula de tu cuerpo se hizo a partir de una clula ya existente.
 El ser vivo ms simple est formado por una sola clula, por
ejemplo las bacterias. Estos seres vivos se llaman Unicelulares.

Los seres vivos que estn formados por ms de una clula se

llaman Pluricelulares.

Todos los seres vivos, grandes o pequeos, vegetales o animales, se

componen de clulas.

El tamao normal de una clula es entre 5 y 50 micras (una

micra es la millonsima parte de un metro). dividamos un metro
entre 1.000.000 milln y eso es una micra. Pues la clula puede
medir 5 micras. Pequea verdad?.

Las clulas proporcionan una estructura para el cuerpo, pueden

tomar nutrientes de los alimentos, convertir los nutrientes en
energa, y llevar a cabo funciones especializadas. Las clulas tambin
contienen material hereditario del cuerpo y pueden hacer copias de s
mismas.

Las clulas tienen muchas partes, cada una con una funcin
diferente. Ms adelante veremos ms, pero ahora veamos las 3
principales y que son comunes a todas las clulas:

- Una fina membrana que rodea a la clula, la protege y permite el

paso de ciertas sustancias, llamada Membrana Plasmtica o
Celular.

- El Citoplasma, que est compuesto fundamentalmente por agua y

sobre el estn flotando unas pequeas estructuras llamadas
Orgnulos (luego explicaremos los ms importantes).

- El ncleo, que contiene la informacin para regular las funciones

de la clula y donde se encuentra el material gentico hereditario. En
su interior se encuentran los cromosomas. En la siguientes imagen
puedes ver las partes de la clula en una imagen para que se
entienda mejor.

Tipos de Celulas

Las clulas se pueden clasificar en dos grandes grupos

o tipos, segn su estructura:

- Las clulas procariotas que no poseen un ncleo celular

delimitado por una membrana (carece de membrana el ncleo, por
lo que no est aislado). Los organismos procariontes son las
clulas ms simples que se conocen. En este grupo se incluyen las
algas azul-verdosas y las bacterias. OJO estas clulas si tienen
ncleo pero no lo tienen protegido con membrana. Si quieres
saber ms sobre este tipo de celulas te recomendamos este
enlace: Clula Procariota.

- Las clulas eucariotas poseen un ncleo celular delimitado

por una membrana. Estas clulas forman parte de los tejidos de
organismos multicelulares como nosotros. Poseen mltiples
orgnulos. Las eucariotas a su vez pueden ser clasificadas en
funcin de su origen Clula animal y clula vegetal (luego
veremos esta clasificacin). Si quieres saber ms sobre este tipo
de clula te recomendamos este enlace: Clula Eucariota.

Por lo que hemos visto las clulas se clasifican segn su

estructura en procariotas y eucariotas. Las eucariotas, adems, se
pueden clasificar en dos tipos de clula dependiendo del ser
vivo al que pertenezca: Animal o Vegetal.

Las dos principales diferencias entre la animal y vegetal es

que las clulas vegetales presentan una Pared Celular formada
por celulosa, que las envuelve y que les proporciona la
consistencia caracterstica de los vegetales. Estas clulas adems
poseen Cloroplastos, orgnulos con una sustancia
llamada clorofila. Los cloroplastos son los encargados de realizar
la fotosntesis.

Las animales no tienen cloroplastos (ni clorofila) y no tienen

pared celular rgida de celulosa. Si quieres saber ms sobre estos
dos tipos de clulas te recomendamos el siguiente enlace: Celula
Animal y Vegetal.

Veamos un esquema de los tipos de clulas en cada uno de

los 5 reinos de los seres vivos:

- Reino Animal: Clulas eucariotas y pluricelulares (ms de una

clula).

- Reino Vegetal: Clulas eucariotas y pluricelulares. Por

supuesto son clulas vegetales, el resto son animales.

- Reino de los Hongos: Clulas eucariotas y pluricelulares.

- Reino Mnera: Clulas procariotas y unicelulares. Son las

Bacterias.

- Reino Protoctista: Clulas procariotas y pueden ser

unicelulares y pluricelulares.

Reproduccin de las Clulas

Las clulas se reproducen por Biparticin (dividindose en

dos) y se llama Mitosis al proceso de divisin celular por el cual
se conserva la informacin gentica contenida en
sus cromosomas, que pasa de esta manera a las sucesivas clulas
a que la mitosis va a dar origen.

Cromosomas: Cuerpos en forma de bastoncillos que se

encuentran en el ncleo de la clula y que son los portadores de la
mayor parte del material gentico, condicionando la organizacin
de la vida y las caractersticas hereditarias de cada especie.

Partes de las Clulas

 Vamos hablar ahora de los 3 orgnulos ms importantes de
las clulas y sus funciones:

- Los Lisosomas: Son orgnulos formado por pequeas vesculas

rodeadas por membrana y que contienen enzimas digestivos. Su
funcin es digerir los alimentos que llegan a la clula.

- Las Mitocondrias: Son orgnulos de las clulas animales y

vegetales, encargados de suministrar la mayor parte de la energa
necesaria para la actividad celular, Son la central de Energa.

- Los Cloroplastos: Son exclusivos de las clulas vegetales y en

ellos tiene lugar la fotosntesis. Captan la energa luminosa por un
pigmento de color verde llamado clorofila.

Agrupacin de Clulas

Cuando se agrupan varias clulas con una misin en comn se le

llama Tejido, por ejemplo el tejido pulmonar.

Varios Tejidos formarn un rgano, por ejemplo el pulmn.

Varios rganos forman lo que se llama Un Sistema, por ejemplo

el Sistema Respiratorio.

Y varios Sistemas forman un Ser Vivo o Individuo, por ejemplo

el Cuerpo Humano.