III.

- BOMBAS CENTRFUGAS

NMERO DE LABES, GRADO DE REACCIN

Y CAVITACIN
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III.1.- CLCULO DEL NMERO DE LABES

Cuando a la bomba centrfuga se la supone trabajando en condiciones ideales, el nmero de labes

se considera infinito. Para acercarnos al proceso de trabajo de una bomba centrfuga real, el nmero
de labes tiene que ser finito, estando este nmero comprendido entre 4 y 16; en este caso, el movi-
miento relativo del lquido entre los labes del rodete impulsor ya no tiene carcter de chorro, como se
supone tiene para infinitos labes, resultando por lo tanto, una distribucin de velocidades irregular;
en la zona del intrads entre labes, indicada en la Fig III.1a con el signo (+), la presin es bastante
elevada lo que implica velocidades pequeas. Esto es debido a que la distribucin de velocidades se
puede interpretar como la suma de dos flujos:
- El flujo correspondiente a una distribucin uniforme de la velocidad, idntica a la existente para
un nmero infinito de labes.

a) Teora unidimensional b) Remolino relativo c) Superposicin de (a) y (b)

Fig III.1.- Flujo entre labes y distribucin de velocidades a la salida como suma de dos flujos

BC.III.-29
 - El flujo correspondiente al movimiento de rotacin del lquido entre los labes, en sentido opuesto
a la rotacin del rodete impulsor.
En este tipo de movimiento, al girar el eje de la bomba se engendra en el espacio entre labes un
torbellino relativo en sentido opuesto al del giro del rodete, que sumado al desplazamiento de la velo-
r
cidad relativa w 2z en la periferia del mismo, hace que sta se desve a la salida, Fig III.2, disminu-
yendo el ngulo efectivo de salida de la corriente hasta un valor b2z menor que el correspondiente a
un nmero infinito de labes b2, es decir, la corriente experimenta un deslizamiento por el que pasa
r
de la velocidad correspondiente a nmero de labes c 2n , a la correspondiente a un nmero finito
r
c 2nz , fenmeno que viene representado por un coeficiente de influencia m que depende del nmero de
r
labes. En consecuencia, al pasar a un nmero finito de labes z, la velocidad c 2n disminuye, lo cual
se explica por el movimiento de rotacin complementario citado. El ngulo 2 correspondiente a la-
bes, es el ngulo constructivo del labe, mientras que 2z es el ngulo con el que el lquido sale de la

bomba, que no es tangente al labe.

Debido a estas irregularidades en la distribucin de velocidades, tanto absolutas como relativas,
r
para un nmero finito de labes z se introduce el concepto de valor medio de la velocidad c 2n a la sali-
da del rodete, que interviene en la determinacin de la altura total creada por la bomba; el fenmeno
r r
provoca una velocidad absoluta complementaria c 2n dirigida en sentido contrario a c 2n , modificn-
dose as el tringulo de velocidades a la salida correspondiente a un nmero infinito de labes; en la
Fig III.3 se observan los tringulos de velocidades para un nmero infinito de labes y para un nme-
r r
ro finito, construidos ambos para valores iguales de u 2 y c 2r lo cual implica iguales velocidades peri-
fricas de rotacin y caudales tambin iguales.

Fig III.3.- Tringulos de velocidades

Fig III.2.-Torbellino potencial en el rodete para un nmero finito e infinito de labes

El ngulo 2 es el ngulo constructivo del labe a la salida, mientras que 2z es el ngulo de salida
del lquido, para un nmero finito de labes, que recordamos no es tangente al labe, y por lo tanto,
menor que 2. La disminucin de la componente tangencial c2n al pasar a un nmero finito de labes,
implica un descenso en la altura total creada por la bomba.

Mtodos de clculo del n de labes.- Para determinar el nmero de labes existen varios m-
todos, algunos de los cuales exponemos a continuacin:
r
a) El valor de c 2n de la Fig III.3, viene dado por la expresin de Stodola:
sen 2
c 2n = c 2 n - c 2 n z = kR u2
z
en la que el factor de correccin kR se determina con ayuda de la Tabla III.1.
BC.III.-30
 Tabla III.1.- Valores de kR
2 10 20 30 40 50 60
z 4-8 1,4 1,1 0,9 0,75 0,6 0,55
z 8-16 1,4 1,15 1 0,85 0,7 0,65

b) Si se supone que la bomba trabaja en condiciones de rendimiento mximo y Ht(z) es la altura to-
tal mxima correspondiente a z labes, se tiene:

u 2 c2 n u2 c2 n u2 Ht c2 n
z z
Ht z = = Ht = = = Ht = Ht
g g g c 2n c2 n

en la que es el coeficiente de influencia del nmero de labes (o factor de disminucin de trabajo) que
permite aplicar la formulacin desarrollada para un nmero infinito de labes, a un nmero z finito
de labes.

Hmanz
Ht man Hman Hman Hman H man
z z z z z z
= = = Ht = manz = =
Ht Ht man z Ht manz H tz Ht
u
Ht z c 2 nz 2 c 2n z
g
= = =
Ht u c2 n
c2 n 2
g

en la que se determina en funcin del nmero de labes z pero en su valor influyen tambin la lon-
r
gitud del labe, que depende de la relacin 2 y de los ngulos 1 y 2 .
r1

Fig III.4.- Curvas caractersticas terica y real de una bomba centrfuga

Comparando las curvas caractersticas con z y con labes se observa que, en la zona de funciona-
miento ptimo, coinciden las alturas manomtricas Hman(z)= Hman, y los caudales, Fig III.4, y es en
esta zona donde se puede pasar de z labes a la teora de labes desarrollada; en las dems zonas
de las curvas no hay ningn tipo de coincidencia y no sera aplicable el coeficiente de influencia. Es
por sto por lo que en Hman= A - B q - C q2, los valores de A y B no dependen ms que de u2, 2 y 2,
que son comunes a las dos situaciones, es decir, el punto de funcionamiento es nico en la zona de
tangencia de las curvas caractersticas real e ideal, pudiendo distinguir dos tipos de rendimiento ma-
nomtrico, dado que en esta zona las alturas totales son distintas, uno correspondiente a un nmero
infinito de labes (terico) y otro el de la bomba correspondiente a z labes (real), por lo que:
BC.III.-31
 H manz
H mx manz
= = = man man = manz
Ht ( mx ) Hman manz
man

El coeficiente no depende del rgimen de trabajo de la bomba (punto de funcionamiento), es de-

cir, del caudal q, de la altura manomtrica Hm y del n de rpm n, sino de la geometra del rodete im-
pulsor, por lo que es constante para un determinado rodete.
Pfleiderer propuso para el valor del coeficiente de influencia del nmero de labes (teniendo en
r
cuenta el influjo de la fuerza centrfuga mediante la relacin 1 ), la siguiente ecuacin:
r2

= 1 = = 0 ,6 ( 1 + sen 2 ) = 1
r22 0 ,6 (1 + sen 2 ) r22
1+ 1+
zS zS

1 r2 r22 - r12 1
= = Para rodetes radiales: S = r r dr = =
r22 1 2 2
1+ 1+
zS r
z {1 - ( 1 ) 2 }
r2

Eckert desarrolla otra expresin para calcular que concuerda ms con la experiencia, de la forma:

= 1
sen 2
1+
r
2 z (1 - 1 )
r2

que est representada en la Fig III.5 por una familia de curvas, muy tiles para el diseo.
Conocido el valor de el nmero de labes del rodete impulsor z se puede tomar tambin de la Ta-
bla III.2.

Fig III.5.- Abaco para el clculo del coeficiente m

Tabla III.2.- Relacin entre el coeficiente de influencia y el n de labes para r1/r2 = 0,5
z 4 6 8 10 12 16 24
0,624 0,714 0,768 0,806 0,834 0,87 0,908
BC.III.-32
 r sen 2
Para valores pequeos de 1 = 1 -
r2 z
Eckert recomienda: r1 1
Para valores de = 0,5 =
r2 4 sen 2
1+
3 z

c) Para determinar de otra forma el nmero de labes z del rodete impulsor, se puede partir del
hecho de considerar una longitud unidad del filete lquido medio situado en la seccin meridiana, que
tiene que estar en una cierta relacin respecto a la anchura media del canal entre labes m, es decir:

Longitud unidad del filete lquido medio en la seccin meridiana 1 = k ; 2 < k < 3 (Pfleiderer)
=
m m

A su vez, se puede suponer que los ngulos de los labes varan linealmente a lo largo del labe,
desde 1 para r1, hasta 2 para r2; para la circunferencia media de radio rm el paso entre labes es tm,
por lo que:
+ 2
Dm 2 rm m= 1 (r1 + r2 ) + 2
m = tm sen m = sen m = sen m = 2 = sen 1
z z r1 + r2 z 2
rm =
2
y despejando z resulta una expresin que ha sido comprobada experimentalmente en el intervalo
60 < 2 < 90:

2 rm r + r2 + 2
z= sen m = 2 rm k sen m = k 1 sen 1
m 2 2

III.2.- GRADO DE REACCIN DE UN RODETE IMPULSOR; ALTURAS

Si toda la energa suministrada por los labes al lquido se transforma en energa dinmica Hd,
(aumento de la velocidad a presin constante), la bomba sera de accin. Si en cambio toda la energa
suministrada por los labes al lquido incrementa la energa de presin Hp, (aumento de sta a veloci-
dad constante), la bomba sera de reaccin. En la prctica se tienen tipos intermedios en los que la
energa se comunica al lquido, parte como aumento de la altura de presin y parte como altura din-
mica. Por lo tanto, se puede definir el grado de reaccin de un rodete como la relacin entre la ener-
ga o altura de presin Hp y la total Ht ganada por el lquido.
La altura total, la altura dinmica, la altura de presin y el grado de reaccin se pueden definir en
r r
funcin de c 2n y u 2 en la forma:

u2 c2 n
Altura total: Ht =
g
c 22 - c12 c = c 2m c2
Altura dinmica: H d = = 1m = 2n
2g c1n = 0 2g

u2 c2 n c22n 2
2 u 2 c 2n - c 2n
Altura de presin: H p = Ht - H d = - =
g 2g 2g
Hp 2
2 u2 c2 n - c2 n c
Grado de reaccin: = = = 1 - 2n
Ht u2 c2 n 2 u2
2g
g
Para: = 1 c2 n 0 ; 2 0 ; w 2 = u2 ; c 2 = 0 impulsor de reaccin pura: Ht = H p = H d = 0

BC.III.-33
 u 22 H presin = u22/2 g
Para: = 0,5 c2 n = u 2 ; 2 = 90 ; w 2 = c 2m H t =
g 2
Hdinmica = u2 /2g
2 u 22
Para: = 0 c 2n = 2 u 2 , 2 180, impulsor de accin pura, Ht = = Hd
g

Fig III.6.- Relaciones en funcin de c2n Fig III.7.- Relaciones en funcin de 2

La altura total, la altura dinmica, la altura de presin y el grado de reaccin se pueden definir
tambin en funcin de 2, teniendo en cuenta que c 2 n = u 2 - c 2m cot g 2 , en la forma:
u2 c 2n u
Altura total: Ht = = 2 (u 2 - c 2 m cotg 2 )
g g
c 22n ( u 2 - c2 m cot g 2 ) 2
Altura dinmica: H d = =
2g 2g
2 u 2 c 2 n - c22n 2 u 2 (u 2 - c 2 m cotg 2 ) - ( u 2 - c 2m cot g 2 ) 2 u 2 - c 2 cotg 2 2
Altura de presin: H p = = = 2 2m
2g 2g 2g
c 2n u -c cotg 2 c cot g 2
Grado de reaccin: = 1 - = 1 - 2 2m = 1 + 2m
2 u2 2 u2 2 2 u2

De lo anterior se deduce que el valor del grado de reaccin depende, fundamentalmente, del ngu-
lo de salida 2 de los labes, decreciendo de uno a cero al aumentar ste, Fig III.7. Como la velocidad
del lquido va asociada a prdidas por rozamiento (que crecen con el cuadrado de la velocidad), en ge-
neral no conviene que la velocidad en la tubera de impulsin sea mayor que la que tiene en la tubera
de aspiracin, por lo que conviene transformar el exceso de energa dinmica, mediante un proceso de
difusin en un divergente, (cmara espiral y difusor), en energa de presin, proceso que siempre es de
bajo rendimiento. Para evitar estas prdidas en la conversin de altura de velocidad en altura de pre-
sin, es conveniente que el grado de reaccin del rodete sea lo mayor posible, es decir 2 pequeo, para
que la energa dinmica a transformar y, por lo tanto, las prdidas consiguientes tengan un valor m-
nimo. Sin embargo no se puede llegar a = 1 o valores muy bajos de 2, ya que al decrecer 2 lo hace
tambin la altura o energa total Ht cedida al lquido, por lo que existe un valor de 2 = 20 25, de
forma que al disminuir 2 la combinacin del grado de reaccin creciente, con la altura total decre-
ciente, resulta ptima, por lo que una parte de la altura dinmica creada en el rodete se deber trans-
formar en altura de presin en la voluta.

BC.III.-34
III.3.- CAVITACIN EN BOMBAS CENTRFUGAS

Las bombas centrfugas funcionan con normalidad si la presin absoluta a la entrada del rodete no
est por debajo de un determinado valor; cuando el lquido a bombear se mueve en una regin donde
la presin es menor que su presin de vapor, vaporiza en forma de burbujas en su seno, las cuales son
arrastradas junto con el lquido hasta una regin donde se alcanza una presin ms elevada y all de-
saparecen; a este fenmeno se le conoce como cavitacin, cuyas consecuencias se describen a continua-
cin. Si a la entrada del rodete la presin es inferior a la presin parcial del vapor pv se forman las
burbujas de vapor que:

- Disminuyen el espacio utilizable para el paso del lquido

- Perturban la continuidad del flujo debido al desprendimiento de gases y vapores disueltos

disminuyendo el caudal, la altura manomtrica, el rendimiento de la bomba, etc, Fig III.8; en su reco-
rrido daan los conductos de paso del lquido en el tubo de aspiracin y llegan a una zona en el rodete,
de presin superior a la presin de vapor, en la que, instantneamente, toda la fase de vapor pasa a l-
quido, de forma que el volumen de las burbujas pasa a ser ocupado por el lquido, en forma violenta,
que se acompaa de ruidos y vibraciones, lo cual se traduce en un golpeteo sobre los labes, que se
transmite al eje, cojinetes, cierres mecnicos, etc.
Si la bomba funciona en estas condiciones durante cierto tiempo se puede daar; la intensidad del
golpeteo a medida que disminuye la presin absoluta a la entrada del rodete, se aprecia claramente
en las curvas caractersticas de la bomba, Fig III.8.
La presin mnima tiene lugar en el punto M, cerca de la entrada del rodete Fig III.9, por lo que la
altura del tubo de aspiracin Ha de la bomba centrfuga viene limitada por la cavitacin.
Lo ms frecuente es que al final del tubo de aspiracin, en la brida de aspiracin E, exista una de-
presin y que la presin siga disminuyendo desde E hasta el rodete, punto M (presin mnima), zona
que se encuentra a la entrada al mismo, siendo PEM la prdida de carga correspondiente entre E y
M. A partir del punto M, el fluido comienza a notar la influencia del rodete que le comunica una ener-
w12
ga cintica relativa , aumentando bruscamente su presin, y originndose el fenmeno de golpe-
2g
teo y vibraciones.

Fig III.8.- Disminucin brusca de las curvas caractersticas

por el efecto de la cavitacin en una bomba centrfuga Fig III.9.- Campo de presiones en la aspiracin

La energa o altura especfica del lquido entre el final del tubo de aspiracin (brida de aspiracin
E) y entrada en el rodete impulsor, tambin llamada energa o altura bruta disponible, en condiciones
de rendimiento mximo, es:

BC.III.-35
 pE c2 p c2 p E - pM c 2 - c 2E
Altura bruta disponible: + E = M + 1 + pEM = 1 + pEM
2g 2g 2g

Para que a la entrada del rodete se presente la cavitacin es necesario que la presin (p M = p1) sea
igual o menor que la presin parcial de vapor del lquido pv a la temperatura correspondiente. Para
cada caudal, en el tubo de aspiracin existe una presin mnima por encima de la presin de vapor pv;
por debajo de este valor de pv la bomba cavitar; sta presin se puede expresar en metros de colum-
na de lquido (altura neta de entrada en la bomba) y se denomina altura neta de succin positiva
NPSH, (Net Positive Suction Head) que, tericamente, para una bomba dada y un caudal dado, es
constante.

Altura neta de entrada disponible, NPSHd.- Afecta al tubo de aspiracin y para su clculo se
parte de la energa bruta disponible que tiene el flujo a la entrada de la bomba, que se obtiene apli-
cando la ecuacin de Bernoulli entre la entrada del
tubo de aspiracin, punto O (nivel inferior del lqui-
do), y el final del mismo, punto E, en la forma:

p0 c2 p c2
+ 0 = E + E + H a + pasp
2g 2g

La altura bruta disponible en la brida de aspiracin

Fig III.10.- Altura neta de entrada disponible (entrada de la bomba), en funcin de los parmetros
del tubo de aspiracin es:

pE c2 p p
+ E = 0 - Ha - Pasp = Si: p0 = patm = atm - H a - Pasp
2g

en la que se ha supuesto que la variacin del nivel del lquido es nulo, por lo que c0 = 0, siendo en ge-
neral p0 = patm.
Como el lquido a bombear tiene una determinada presin de vapor pv la energa bruta anterior
slo es utilizable hasta dicha presin pv, a partir de la cual aparece la cavitacin, por lo que se define
la altura neta disponible a la entrada de la bomba NPSHd de la forma:

pv p p p -p
NPSH d = Altura bruta - = atm - H a - Pasp - v = atm v - H a - kasp q12

que representa una familia de parbolas, Fig III.10, al ser Pasp = kasp q12 , y que no es ms que la cur-
va caracterstica del tubo de aspiracin, siendo independiente del tipo de bomba instalada. En depsi-
tos a presin se sustituye patm por p0, valor que hay que interpretar segn el tipo de gas o vapor en
contacto con el lquido.

Altura neta de entrada requerida, NPSHr.- La bomba necesita que el lquido disponga en la
posicin E, (brida de aspiracin), de un mnimo de energa que le permita hacer el recorrido de E a M
sin que aparezca cavitacin; esta presin mnima, cuyo lmite es pv, es la que se tiene a la entrada del
rodete, en el momento en que ste comienza a comunicar al lquido la presin p1. Si se supone que los
puntos E y M estn al mismo nivel y teniendo en cuenta que pv es la presin mnima que se puede te-

BC.III.-36
ner en el punto 1, la altura bruta en la brida de aspiracin (entrada de la bomba), en funcin de los
parmetros a la entrada del rodete es:

Fig III.11.- Altura neta de entrada requerida Fig III.12.- Altura de aspiracin mxima

pE c2 p c2 p c2
Altura bruta disponible = + E = 1 + 1 + PEM = v + 1 + PEM
2g 2g 2g

La altura neta requerida a la entrada del rodete, Fig III.11, es la diferencia entre la altura mano-
mtrica de aspiracin en la brida de aspiracin y la presin de vapor del lquido en ese mismo punto,
a la temperatura de succin, en la forma:

pv p -p c2 p c2 p c2
NPSHr = Altura bruta - = E v + E = v + 1 + PEM - v = 1 + PEM
2g 2g 2g

La altura bruta disponible se puede poner en la for-ma:

pE c2 p
+ E = v + NPSH r
2g

Es conveniente que el NPSHr sea lo menor posible, es decir, que c10, para que la longitud del
tubo de aspiracin sea mayor, mientras que el NPSHd tie-
ne que ser lo mayor posible.
Altura de aspiracin Ha.- Si el NPSHr tiene que ser pe-
queo, y el NPSHd grande, su punto de interseccin pro-
porciona la altura de aspiracin mxima Ha. Para su de-
terminacin se toma el caudal mximo previsto qmx (que
es con el que ms riesgo de cavitacin existe) sobre el eje
de caudales del grfico suministrado por el fabricante de
la bomba, Fig III.13.
De las infinitas curvas NPSHd que se pueden disponer en
una instalacin, funcin de la altura de aspiracin Ha,
slo una pasa por el punto A en donde NPSHd = NPSHr,
Fig III.12, verificndose:
patm - pv
NPSHr = NPSH d = - H a - Pasp mx

patm - pv
Ha = - Pasp mx - NPSHr

Fig III.13.- Datos de curvas de colina de rendimientos, que es la mxima altura de aspiracin teniendo en cuenta
potencia y NPSHr de una bomba centrfuga
la cavitacin, siendo aconsejable disminuir dicha altura
BC.III.-37
en 0,5 m para asegurarse de que sta no se produzca:
p -p
H a = atm v Pasp mx - NPSHr - 0 ,5

valor que no superar los 6,5 m pudiendo resultar mucho ms pequea e incluso negativa, por encima
del eje de la bomba.
pE c2 p
Para evitar la cavitacin es necesario que:+ E - v NPSRr por lo que NPSHd NPSHr;
2g
sta comenzar a manifestarse cuando sean iguales. Cuanto ms pequeo sea el NPSHr, tanto ms
estable ser la bomba en lo que respecta a la cavitacin.

III.4.- COEFICIENTE DE THOMA

Se define el coeficiente de cavitacin de Thoma como la relacin entre el NPSHr y la altura ma-
nomtrica mxima Hman(mx) correspondiente al rendimiento manomtrico mximo.

NPSH r
= mx
Hm
patm - pv
La altura del tubo de espiracin es: H a = - Pasp - H man mx

El coeficiente de Thoma se puede calcular, aproximadamente, por la expresin 2 ,14.10 -4 ns4/3

de Stepanoff. La semejanza dinmica queda garantizada si el coeficiente de Thoma es el mismo en el
modelo y en el prototipo, es decir, en toda la serie de bombas geomtricamente semejantes entre s.

Fig III.14.- Coeficiente de cavitacin de las bombas centrfugas en funcin del n especfico de revoluciones

III.5.- INFLUENCIA DE LA CAVITACIN EN LOS PARMETROS DE ENTRADA

El valor del NPSHr se puede obtener en funcin de algunos parmetros de entrada, como el caudal
q1 y dimetro D1, en condiciones de rendimiento mximo, en la forma:
c12 w2 c 12 w2 1 = 90
NPSHr = + PEM = PEM = k q12 = 1 = + 1 = =
2g 2g 2g 2g c1 = c1m ; w12 = c12 + u12
q1 4 q1
c1 = =
c2 c 2 + u12 c 2 ( 1 + ) + u12 1 D12 16 q12 ( 1 + ) 2 D12 n 2
= 1 + 1 = 1 = = 1 { + }
2g 2g 2g n D1 2g 2 D14 3600
u1 = R1 w =
60
BC.III.-38
en las que es un coeficiente que depende de la forma del labe y de las condiciones inherentes al
paso del lquido del tubo al rodete, ( 0,25 en los rodetes corrientes).
El aumento del nmero de revoluciones de la bomba implica un aumento del caudal, lo que lleva
r
implcito un aumento de la velocidad c 1 del lquido, (aumento de la NPSHr), con la consiguiente cada
de presin absoluta a la entrada M de los labes del rodete impulsor, contribuyendo todo ello a la apa-
ricin de la cavitacin, por lo que a veces es necesario limitar el caudal y el nmero de revoluciones de
la bomba. En estas circunstancias, la prdida de carga PEM entre la entrada E y el punto M y la ve-
r
locidad c 1 de entrada en el rodete varan, ya que la altura neta de entrada requerida NPSHr depende
del caudal.
Para el caso extremo de bombeo de lquidos a su temperatura crtica, el NPSHr es nulo, ya que el
volumen ocupado por la fase lquida y el vapor saturado sera el mismo y al pasar de una fase a otra
no existir variacin de volumen y, por tanto, golpeteo.

Dimetro ptimo a la entrada del rodete.- Si se conocen las condiciones de cavitacin, se pue-
de estudiar la corriente fluida a la entrada del rodete y calcular el dimetro D1, ya que el NPSHr de-
r r
pende de las velocidades c 1 y u1 , que a su vez, para q 1 y n dados, dependen del dimetro D1. Para cal-
cular el valor ptimo de D1 en estas condiciones, se diferencia la ecuacin anterior respecto a D1, se
iguala a cero, y se obtiene el dimetro ptimo D1(ptimo) correspondiente a un NPSHr crtico mnimo,
en la forma:

2 2 2 2 2 2 2
d( NPSHr )
= 1 d { 16 q1 (1 + ) + D1 n } = 1 { - 64 q1 ( 1 + ) + D1 n }
dD1 2 g dD1 2 4 3600 2g 2 5 1800 D1 = D1 ptimo = 0
D1 D1

6 1+ 3 q1 3 q1 3 q1
D1ptimo = 3,2519 = k0 = 4 ,95
n n n

en la que k0 = 4,4, aunque en clculos prcticos se recomienda, por posibles sobrecargas de las bom-
bas, un valor k0 = 4,95.
Si se introduce este valor en el NPSHr se obtiene el NPSHr(mnimo):
2
D1ptimo 16 q12 ( 1 + ) 2 2
( NPSHr )mn = { + n }=
2g 2 6
D1ptimo 3600

k02 q1 2/3 16 n 2 ( 1 + ) 2
2 n 2 } = k0 3 16 (1 + ) 2 ( q1 n 2 ) 2/3
= ( ) { + q12 n 4 { + } = s
2g n 2 k06 3600 2g 2 k06 3600 2g

siendo s un coeficiente que depende de y k0 de valor (s = 0,02 con = 0,25), que se puede aplicar a
los rodetes corrientes. Un aumento de la anchura b1 a la entrada del rodete, hace que el valor de s dis-
minuya hasta s 0,0125.

Presin absoluta de entrada.- La presin absoluta de entrada mnima en la bomba pE es:

p E mnima c2 p
+ E = NPSHr ( mnimo ) + v
2g
2 c2
p E mnima p c ( q n 2 ) 2/3 p
= NPSH r( mnimo) + v - E = s 1 + v - E
2g 2g 2g

BC.III.-39
 Nmero de revoluciones admisible mximo.- Si el dimetro D1 es el ptimo, la condicin para
que no haya cavitacin en la bomba es:

4
2 g ( NPSH r ) 3
3 ( q1 n 2 ) 2 { } 4 ( NPSH r ) 3
s 4 2g 3
NPSHr s n admisible mximo = = ( ) =
2g q1 s q1
4 2g 3
( ) c2
s pE - pv k pE - pv 3
= 4 ( + E )3 C 4 ( )
q1 2g q1
en la que:
q1 viene dado en m3/seg, NPSHr en metros, p en kg/cm2 y en kg/dm3
kC es el coeficiente crtico de cavitacin, y es una constante propia de cada bomba, de valor:

4 20 g 3
kC = ( ) = {s = 0,02} = 985
s
que junto con s caracterizan las cualidades de cavitacin de la bomba, es decir, el grado de predisposi-
cin de la misma cuando disminuye la presin absoluta a la entrada.
A mayores valores de kC (menores de s), tanto menor ser la posibilidad de que la bomba entre en
cavitacin.
800 < kC < 1200
Para las bombas centrfugas corrientes segn la forma que tenga a la entrada
0 ,025 > s > 0 ,015
mayor en las bombas axiales (hlice), y disminuyendo con el nmero especfico de revoluciones.
Para rodetes especiales, que poseen altas cualidades de anticavitacin con ensanchamiento de la
2000 < kC < 2200
parte de entrada del rodete, se tiene que
0 ,008 > s > 0 ,007
La exactitud de los clculos de la cavitacin, es decir, el clculo de nmx pEmnima depende de la
precisin en la seleccin de los valores numricos de kC y s.

III.6.- VELOCIDAD ESPECFICA DE ASPIRACIN na

De igual forma que la velocidad especfica nq de una bomba indica el tipo de bomba (forma del ro-
dete) la velocidad especfica de succin na proporciona una idea de las caractersticas de aspiracin del
rodete, definindose en la forma:

n q
na = mx
4 ( NPSH r ) 3

Para el caso particular de un rodete de doble aspiracin, el valor del caudal q a considerar es la
mitad del total.
Existen grficos como el indicado en la Fig III.15, en los que se relacionan la velocidad especfica
de aspiracin (abscisas) y el porcentaje del caudal de mximo rendimiento para el que aparece recir-
culacin en la aspiracin (ordenadas), frente a distintos tipos de rodetes. Se observa, por ejemplo, que
en bombas de simple aspiracin, el campo de velocidades especficas de aspiracin est comprendido
entre 8000 (valor conservador) y 16000 (caudales elevados); algunos fabricantes trabajan con 10.000.
La velocidad especfica de aspiracin indica el grado de inestabilidad potencial de la bomba a car-
gas reducidas. En el punto de rendimiento mximo de la bomba no existe ningn fenmeno de recir-

BC.III.-40
culacin a la entrada del rodete y el NPSHr de la bomba se mantiene invariable. Sin embargo, a medi-
da que el caudal de la bomba se reduce, y nos alejamos de las condiciones de funcionamiento de diseo
(mximo rendimiento) aparecen fenmenos de recirculacin en el ojo del rodete que conllevan una ca-
vitacin incipiente que pueden originar daos en el mismo.

Fig III.15.- Velocidad especfica de succin y caudal frente a diversas configuraciones del rodete

A la hora de analizar una bomba es preciso ver la posicin del punto de funcionamiento respecto al
punto de mximo rendimiento y qu tipo de campo de regulacin de caudal se ha de exigir. En el caso
hipottico de que el caudal coincida prcticamente con el caudal ptimo y permanezca invariable, el
valor de la velocidad especfica de succin de esta bomba carecera de importancia, ya que en estas con-
diciones de funcionamiento nunca aparecern problemas de cavitacin siempre que se mantenga que
NPSHd > NPSHr.
Ejemplo.- Si se dispone de una bomba de simple aspiracin de na = 11.000 que sobrepasa los lmi-
tes menos conservadores, no se dudara en rechazarla; pero suponiendo que el caudal de funcionamien-
to fuese el 85% del de diseo y el caudal mnimo no inferior al 70% del de diseo, segn la grfica esta
bomba sera totalmente vlida para el servicio que se persigue, por lo que en el anlisis del parmetro
na hay que tener en cuenta otros factores propios de la bomba y de la regulacin del sistema; en la Fig
III.8 se observa cmo las caractersticas de estabilidad mejoran sensiblemente para bombas a las que
se les instala un inductor en la aspiracin, Fig III.16.

III.7.- DETERMINACIN EXPERIMENTAL DEL NPSHr

La determinacin de la NPSHr de una bomba se lleva a cabo en un banco de ensayos con instala-
cin de agua en circuito cerrado; para el caudal y altura de prueba se somete a la aspiracin de la
bomba a una reduccin paulatina de la presin.
Para ello se coloca un vacumetro a la entrada para medir pE, una vlvula en la brida de impul-
sin de la bomba para variar el rgimen y un caudalmetro para medir el caudal y la velocidad de en-
q
trada c E = 1
E
Para una cierta altura de aspiracin Ha se maniobra gradualmente la vlvula hasta que aparezca
la cavitacin; en ese momento se miden el caudal y la presin pE y se obtiene el NPSHr correspondien-
te. Repitiendo el ensayo con otras alturas de aspiracin Ha se obtienen una serie de puntos (NPSHr, q)
de la curva caracterstica Fig III.11, que primero es decreciente y despus creciente, variando mucho
BC.III.-41
estas circunstancias de unas bombas a otras. En el momento en que la altura diferencial o el rendi-
miento de la bomba cae en un 3% de su valor, se considera que la bomba comienza a cavitar por falta
de NPSHd en la tubera; en ese instante el NPSHr = NPSHd.
En algunas circunstancias la bomba no presenta seales anmalas de funcionamiento y sin em-
bargo se puede encontrar bajo condiciones de cavitacin; la nica forma de saberlo es el estudio estro-
boscpico de la formacin de burbujas a la entrada del rodete, que se lleva a cabo observando por una
mirilla el borde de ataque de un labe, mientras que por otra mirilla entra la luz estroboscpica con-
trolada por el nmero de revoluciones de la bomba, determinndose la magnitud de las burbujas y de
ah la existencia o no de cavitacin, ya que en la prctica no existen funcionamientos exentos de bur-
bujas, por lo que stas siempre estarn presentes, dependiendo de su tamao la existencia o no de la
cavitacin.

III.8.- CAUDAL MNIMO IMPULSADO POR UNA BOMBA CENTRFUGA

El caudal mnimo de funcionamiento continuo de la bomba viene prefijado por el constructor, por
debajo del cual la mquina no debe operar; es funcin de los NPSH disponible y requerido, de la pre-
sin de vapor del lquido y de los esfuerzos que aparecen sobre el impulsor debido a la asimtrica dis-
tribucin de presiones.
A medida que el caudal disminuye, el rendimiento de la bomba tambin disminuye, lo que se tra-
duce en un aumento de la temperatura del lquido, (por refrigeracin insuficiente), y por lo tanto, de
su presin de vapor, por lo que el NPSHd ser inferior. El caudal mnimo se obtiene cuando el NPSHd
disminuido a causa del aumento de temperatura, sea igual al NPSHr.
Temperatura del lquido.- El incremento de temperatura T del lquido que circula por la bom-
ba se determina por la diferencia entre la potencia absorbida en el eje de la bomba y la potencia hi-
drulica, despreciando las prdidas por rozamiento en cojinetes y rganos de cierre.
H man
Este incremento de temperatura es de la forma: T = ( 100 - 1 ) , en la que cpF es el ca-
427 c pF man
lor especfico del lquido bombeado en Kcal/kgC, y Hman en m.

El incremento de temperatura depende de las condiciones de aspiracin y se determina por el in-

cremento mximo admisible de la presin de vapor antes de la evaporacin del lquido; el lmite de
esta condicin se verifica, como sabemos, cuando hay equilibrio entre la presin de vapor pv y la pre-
sin de aspiracin pE.
Si la diferencia entre la presin de vapor y la presin de aspiracin diese lugar a un incremento de
temperatura superior a 8C se recomienda considerar este valor.
Si no se conoce el valor exacto de la altura manomtrica correspondiente al caudal mnimo, se
toma en primera aproximacin la altura total con la vlvula cerrada (caudal cero).
En bombas de flujo mixto y axiales (na > 4.500), la potencia aumenta a medida que se cierra la vl-
vula de descarga, todo lo contrario a lo que ocurre con las bombas centrfugas normales en las que el
motor, diseado para trabajar en condiciones normales, se puede enfrentar con una carga de hasta
dos veces la nominal cuando se arranca la bomba a vlvula cerrada, por lo que siempre este tipo de
bombas se arranca a vlvula parcialmente abierta.

III.9.- CARACTERSTICAS DE FUNCIONAMIENTO EN LA ASPIRACIN

Una bomba centrfuga puede tener una presin en la brida de impulsin considerable pero apenas
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es capaz de producir una succin en la brida de aspiracin, por lo que es necesario hacer llegar previa-
mente lquido hasta la brida de entrada y adems inundarla para que pueda empezar a trabajar. El
cebado de la bomba es el llenado completo de la misma con el lquido a bombear, operacin previa a la
puesta en marcha del motor.
Si la bomba est siempre sumergida en el lquido (caso de una bomba vertical sumergida), estar
siempre cebada y lista para entrar en funcionamiento.
Si el lquido es capaz de llegar a la brida de aspiracin por su propio peso, debido a que el depsito
de alimentacin est a ms altura que la bomba, el cebado es sencillo puesto que bastar con abrir la
vlvula de aspiracin y la vlvula de una pequea lnea de purga en la impulsin, que deje escapar el
aire que va siendo empujado por el lquido entrante. Cuando el lquido comienza a salir por la lnea de
purga, la bomba estar cebada y se cierra esta vlvula.
Para el caso en que el depsito se encuentre por debajo del eje de la bomba, conseguir el cebado
puede ser complicado, por lo que el llevar a cabo una solucin depender de las posibilidades que
ofrezca el sistema de trabajo, el cual se puede realizar de varias formas, como:
- Mediante un llenado directo a travs de manguera, caldera, etc.
- Mediante un depsito auxiliar de carga, que slo se utilizar para realizar el cebado.
- Mediante una conexin directa desde el tanque de impulsin, solucin que slo ser satisfactoria
para los casos en los que el depsito de impulsin contenga algo de lquido (by-pass).
- Mediante el uso de un eyector que cree vaco en el interior de la bomba, con lo que el lquido se
ver atrado hacia la brida de aspiracin por una diferencia de presiones.

Un cebado adecuado previo a la puesta en marcha es esencial, ya que sin l la bomba no solamente
no funcionar, sino que adems puede llegar a sufrir averas al girar en vaco y no existir lquido a
impulsar, puesto que es ste mismo el que refrigera y lubrica el rodete.
Una vez arrancada la bomba, sta puede trabajar en carga o en aspiracin segn que el nivel del
depsito de aspiracin est por encima o por debajo de la misma. Esta diferencia de niveles representa
la altura manomtrica de aspiracin que puede ser positiva o negativa. A la diferencia de niveles ne-
ta, (altura geomtrica) se deben restar las prdidas por rozamiento en tuberas y vlvulas que haya
entre el depsito y la bomba cuando la carga sea positiva (nivel de aspiracin de la bomba por encima
de ella) o sumarlas cuando la carga sea negativa (nivel de aspiracin de la bomba por debajo de ella) .
Como sabemos, la NPSHr en metros de columna de lquido, es la diferencia entre la altura mano-
mtrica de aspiracin en la brida de aspiracin y la presin de vapor del lquido que se est bombean-
do en ese mismo punto a la temperatura de succin. Este concepto es de gran importancia a la hora de
elegir una bomba para que pueda manejar lquidos en ebullicin o prximos a ella, as como lquidos
altamente voltiles.
Una NPSH inadecuada (carga de succin demasiado baja) conduce a la aparicin de bolsas de l-
quido vaporizado que ocasionan el fenmeno de la cavitacin, influyendo en la buena marcha de la
bomba. Cuando una tubera de aspiracin tiene insuficiente NPSHd, para una seleccin ptima de la
bomba existen algunos mtodos para aumentar o reducir la NPSHr, o ambas cosas a la vez.

Aumento de la NPSHd .- Se puede mejorar en las siguientes situaciones:

- Si el lquido est caliente, se puede enfriar intercalando un refrigerante en la tubera, con lo que
la presin de vapor del lquido disminuye. Tambin se puede conseguir aspirando el lquido en algn
punto de la corriente en que est a temperatura ms baja. En algunos casos se dispone en la lnea de
aspiracin de una inyeccin de lquido fro con el nico objeto de reducir la temperatura.
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 - Aumentando la altura mnima del lquido en la aspiracin, que en principio parece la solucin
ms sencilla, (salvo que no resulte posible porque este nivel del lquido sea fijo, como en un ro, estan-
que o lago, o porque la altura a la que hay que subir el nivel del lquido aspirado sea totalmente im-
practicable, o porque el coste sea excesivo). A menudo el elevar el nivel del lquido en la aspiracin
unos pocos metros permite seleccionar una bomba menos costosa y ms eficiente, (ahorro tanto en el
coste inicial, como en el consumo de energa y mantenimiento), que compensan los costes adicionales.
- El bajar el nivel de la bomba permite seleccionar una de velocidad especfica ms alta, menos
costosa y ms eficiente. Una variante sera emplear una bomba vertical con el rodete impulsor bajo el
nivel del suelo.
- Aumentando el dimetro de la tubera de aspiracin, ya que se reducen las prdidas de carga.
- Reduciendo las prdidas por friccin en la tubera de aspiracin, que se recomienda en todos los
casos; su costo se recupera por las mejoras introducidas en la succin y el ahorro de energa.
- Si entre el nivel inferior de aspiracin y la bomba se intercala otra bomba que trasiegue el caudal
aspirado al tiempo que proporciona una altura diferencial pequea, (justo la necesaria para aumentar
el NPSHd en la brida de aspiracin de la bomba principal), y que tenga un NPSHr bajo, (inferior al
NPSHd), el NPSHd de la tubera de aspiracin de la bomba principal se mejora; a la bomba intercala-
da se la denomina bomba booster. Esta solucin es muy eficiente en las bombas en servicio de alta
presin, en donde las velocidades permisibles, ms altas, producen ahorros en el costo inicial de la
bomba principal, as como una mayor eficiencia y, a menudo, un menor nmero de etapas, que dan
mayor fiabilidad. La bomba booster puede ser de una etapa, de baja velocidad y baja carga.

Reduccin de la NPSHr.- Se puede reducir:

- Verificando un pulido en el ojo del rodete
- Mediante la utilizacin de inductores Fig III.16, (no aconsejables cuando se trasvasan lquidos
que transportan slidos erosivos, slurry, etc.).
- Se puede elegir una bomba sobredimensionada a un rgimen bajo
de revoluciones, dado que la NPSHr (proporcional al cuadrado de la
r
velocidad c 1 ) se reduce a medida que disminuye el caudal; esta so-
lucin tiene sus riesgos y puede ocasionar resultados indeseables,
ya que la cavitacin produce unas oscilaciones de presin que si no
se evitan daarn la bomba.
Fig III.16.- Inductor El lquido debe entrar en la bomba en condiciones lo ms alejadas
posibles de su presin de vapor. La entrada al ojo del rodete fuerza
la velocidad del lquido, lo que origina una depresin (torbellino), y si se est cerca de la vaporizacin,
la cada de presin produce burbujas de vapor que al entrar en el rodete originan cavitacin; en estas
circunstancias el rodete se ve sometido a una intensa vibracin que lo destruir si no se para.
- En bombas de velocidad especfica alta se puede aumentar el dimetro del rodete, solucin que re-
r
duce la NPSHr porque disminuye la velocidad c 1 del impulsor. Una velocidad baja puede tener muy
r
poca influencia en el rendimiento de la bomba, (el rendimiento mximo se tiene para c 1 mnima), o
cerca del mismo, pero al funcionar con capacidad parcial puede ocasionar un funcionamiento ruidoso,
borboteos hidrulicos y desgastes prematuros.
- En aquellas situaciones en que el tubo de aspiracin sea demasiado largo, se recurre a rodetes en
los que mediante un by-pass se produce una recirculacin del lquido a bombear, que permite trabajar
con valores del NPSHr relativamente pequeos.

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 - Empleando velocidades de la bomba ms bajas, ya que una vez que se ha seleccionado un valor
razonable de la velocidad especfica de aspiracin, cuanto ms baja sea la velocidad de la bomba, me-
nor ser la NPSHr. El problema es que, para el mismo servicio, una bomba de baja velocidad es ms
costosa y menos eficiente que otra de alta velocidad, por lo que la baja velocidad de la bomba rara vez
es la ms econmica.
- Empleando un impulsor de doble succin, solucin que es la ms deseable, en particular para
grandes caudales.

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