jakob

on uexkiill

r
sor p eren n e
 Jakob Johann von Uexkll
CARTAS BIOLGICAS A UNA DAMA

Prlogo de Juan Manuel Heredia

Editorial Cactus
Perenne
 Aqu la biologa exacta trae la salvacin ,
devolvindole al individuo lo que en realidad
le pertenece: su mundo circundante. El sol
de sus ojos vuelve a girar en su cielo , desde
donde sus estrellas lo observan suavemente .
Suyas son las inmensas montaas, suyo el
silencio del bosque, suyo el aroma de las flores
y la belleza del da estival. Ningn poder del
mundo tiene derecho a disputarle su mundo,
que se vuelve tanto ms grande y hermoso
cuanto ms ahonda en l; y cu y a riqueza
aumenta con el anhelo de sus dones.

Jakov von Uexkll

 Jako b Joh a n n v o n U e x k ll
CARTAS BIOLGICAS A UNA DAMA
 von Uexkll, Jakob Johann
Cartas biolgicas a una dama / Jakob Johann von U exkll; con prlogo de Juan
Manuel Heredia. - 1a ed. - Ciudad Autnoma de Buenos A ire s: Cactus, 2014.
160 p .; 20x14 cm. - (Perenne)

ISBN 9 7 8 -9 8 7 -2 9 2 2 4 -6 -7

1. Biologa. 2. Filosofa. I. Heredia, Juan Manuel, prolog, II. Ttulo

CDD 570

Ttulo original: Biologische Briefe an eine Dame (1920)

2 0 1 4 Editorial Caeros

Traduccin: Toms Bartolerti y Laura Cecilia Nicols

Diseo de interior y tapa: Manuel Adduci
Impresin: Grfica MPS

Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723

ISBN: 978-987-29224-6-7

edito rialcactus<S)yahoo.com.ar
www.editorialcactus.com.ar
 ndice

Prlogo
Jakob von Uexkll, p o rta v o z de m undos desconocidos 7

Carta primera (Sonidos) 37

Carta segunda (Colores) 47
Carta tercera (Tiempo) 55
Carta cuarta (Espado) 65
Carta quinta (Forma [G e s ta lt]) 75
Carta sexta (M undo circundante [U m w elt]) 83
Carta sptima (Origen [E n tste h u n g ]) 95
Carta octava (Especie [A rt]) 105
Carta novena (Familia) 117
Carta dcima (Estado) 127
Carta undcima (C onform idad a plan [P lanm igkeit]) 139
Carta duodcima (nim o) 151
 Prlogo
Jakob von Uexkll, portavoz
de mundos desconocidos

La prim era vez que le a Jakob von Uexkll fu e en el otoo d el

2009y m ientras recolectaba elem entos para arm ar el rompecabezas
de una tesis . Fue en una librera de usados, E lrufin m ela n clico,
donde di con una edicin de "Cartas biolgicas a una dam a. Sin
fech a ni traductor y visiblem ente rodo p o r el tiem po, el libro haba
sido pu blicado posiblem ente hacia fin es de la dcada d el 40p o r
una editorial chilena, Z ig-Z ag . Conseguir, aunque fu era en Buenos
Aires, libros de Jakob von Uexkll no era en m odo alguno una labor
que no entraara m ltiples dificultades. Pero intem pestivam ente
apareci uno. Yo y a haba pod id o ver cm o D eleuze lo converta
a l spinozismo, cm o Cassirer lo postulaba com o el super ador de la
antinom ia mecanicismo/vitalismo en la biologa terica, cm o Can-
gu ilh em lo p on a a l fin a l d e una serie que revolucionaba el concepto
biolgico de m ilieu originariam ente heredado de la fsica d e los
7
Prlogo

fluidos, cm o H eidegger se inspiraba en l para luego discutirlo y

celebrarlo, cm o Agamben lo retomaba para m editar a H eidegger
e, incluso, cm o Sloterdijk lo evocaba com o fa cto r deconstructivo de
la nocin m etafsica de m undo universal Luego ca en la cuenta
de que, ms all d e las recuperaciones que la filosofa operaba sobre
l (a las cuales se fu ero n sum ando M erleau-Ponty, von Bertalanjfy,
Ortega y Gasset, etc.), e l tipo haba sido un precu rsor oscuro y que,
inclusive, exista una ley de UexklT\ Precursor de la etologa a n
tes que K onrad Lorenz, p ero precursor insospechado tam bin de la
(bio)ciberntica y, ms an, fu n d a d or p ost m ortem de la corriente
biosem itica dentro de la biologa contempornea.
Cuando m e dispuse a leer, prelim inarm ente, tres cosas m e lla
m aron la aten cin . Prim ero, indudablem ente, e l ttulo: Cartas
biolgicas a una dama. Un libro para asom brar m ujeres con
conocim ientos en biologa? La idea m e residt un tanto excntrica
y lo cierto es que el libro estaba dedicado a su esposa, la condesa
alem ana Gudrun von Schwerin, quien aos ms tarde pu blicara
una biografa de Uexkll que hara las delicias de los m uchachos de
la Sign Systems Studies d e la U niversidad de Tartu, uexkllianos
de pura cepa. Quiz en un acto de estricta ju sticia biolgica, Gudrun
haya decidido mostrar su fa scin a n te vida a l m undo para cerrar el
crculo con aquel que p o r interm edio de ste y otros librosbusc
mostrar a l m undo la m aravillosa vida de los vivos. Sea com o fu ere,
lo cierto es que a l ojear el n d ice y sobrevolar e l texto , se tom a clara
conciencia de que ese m ism o era el plan: exponer, con claridad y
para el pueblo, el fu n cion a m ien to arm nico y exuberante de una
naturaleza infinitam ente m ultiplicada a la p a r que coordinada .
Luego m e sorprendi que hubiese un captulo dedicado a l Estado
y el hecho de constatar que, m ientras la biopoltica se volva una
estrategia universitaria para desrealizar la poltica, Uexkll deca
con todas la letras el Estado, que debe crear las condiciones fsicas de
8
 Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos

la existencia, habitacin, vestido, alimento, no p u ed e ser una sim ple

sinfona de libres sonidos; ha d eform a r una verdadera estructura
M s tarde com prend que su anti-liberalism o iba parejo con su
anti-darivinism o. Fue esto, a l com enzar la lectura, lo tercero que
m e llam poderosam ente la atencin: la con viccin y la intensidad
de su lucha contra el darwinism o, com o si detrs de dicha im agen
de la econom a de la naturaleza signada p o r la com petencia, la
adaptacin y los presupuestos malthusianosse escondiese una im a
gen em pobrecida y cuantitativa de la naturaleza, al tiem po que un
p o rven ir fu n esto para todos los vivientes . Entre m ate y m ate p u d e
term inar las Cartas biolgicas... " Ap a rtir de ese da (o de las altas
horas nocturnas en que di p o r finalizada aquella lectura inaugural)
m e con vert en un uexklliano entusiasta y com en c m i peregrin aje
en busca de ms obras... Desde entonces, as com o los personajes
de la novela 2 6 6 6 d e Bolao buscan a su Benno von A rchimboldi,
estuve siguiendo las huellas de Jakob von Uexkll.

1
El Barn Jakob Johann von Uexkll nace en Estonia en
1864. A los veinte aos comienza a estudiar en la Universidad
de Dorpat (hoy Tartu), donde fuera profesor von Baer una
dcada antes, y se grada en 1889 con el ttulo de K andidat
der Z oologie. Consternado por la visin simplista y especulativa
del darwinismo que ofreciera el zologo Julius von Kennel en
Dorpat, se vuelca al estudio de la fisiologa y cifra en ella la
posibilidad de renovar los estudios biolgicos depurndolos de
los modelos de causalidad fsico-qumicos.1 Es as que en 1890 1

1 Cf. Kull, Kalevi, Uexkll and the post-modern evolutionism en Sign Systems
Studies 32 lA ,2 00 4, p. 105-
9
Prlogo

comienza a estudiar fisiologa en la Universidad de Heidelberg,

en el laboratorio de W ilhelm Khne, especializndose en el
campo de la fisiologa muscular de los invertebrados marinos.
Sus primeros materiales de estudio experimental son erizos de
mar, pulpos, moluscos, estrellas de mar, sipnculas... y su gran
pasin terica es Kant, al cual estudia con devocin durante
toda la dcada del 90. En 1899 publica, junto a Albrecht Bethe
y Theodor Beer, un artculo donde cuestiona la terminologa
antropomrfica empleada por la fisiologa sensorial y propone
una nueva batera de conceptos para designar la recepcin de
estmulos.2 El texto tuvo un gran impacto, llegando incluso a
influir en el desarrollo del conductismo norteamericano y en los
conceptos de reflejo de Pavlov y Bekhterev.3 En 1907 recibe el
doctorado honoris causa en Heidelberg por sus investigaciones
en fisiologa muscular y, particularmente, por sus estudios de
regulacin neuromotora (lo que se dio en llamar luego la ley de
Uexkll). Estos estudios, y su desarrollo posterior en la nocin
de crculo funcional (.Funktionskreis), constituiran algunos de los
primeros modelos del principio de retroalimentacin4, nocin
capital en la ciberntica.
Tras este primer perodo de investigacin fisiolgica, Uexkll
comienza a abrirse camino para la reformulacin de la biologa
terica y, en 1909, publica una de sus obras ms influyentes:

2 C f Rting, Torsten, H istory and significance o f Jakob yon Uexkll

and o f his institute in H am burg en Sig)j Systems Studies 3 2 Vi, 2 0 0 4 , p. 4 0 .
3 C f H arrington, Anne, R eenchanted Science: Holism in German Culture
fro m Wilhelm II to Hitler, Princeton U niversity Press, Princeton, 1 9 9 6 , p. 4 2 .
4 Cf. Lagerspetz, Kari Y., Jakob von Uexkll and the origins o f cybernetics
en Sem itica 134(1/ 4), 2 0 0 1 , pp. 6 4 3 - 6 5 1 ; Kuli, K., Jakob von Uexkll: A n
introduction en Sem itica 134(1/ 4), 2 0 0 1 , p. 5; Rting, T , op. cit. , pp. 50 -5 1-

10
 Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos

Umwelt u n d Innenw elt der Tiere {Mundo circundante y m undo

interno de los animales) . En ella describe el comportamiento y el
funcionamiento corporal de diversas especies de invertebrados
e introduce el concepto que lo llevar a la fama. En efecto, con
el concepto de U m welt (mundo circundante), Uexkll logra
ofrecer una imagen totalmente diferente de la naturaleza y sienta
las bases tericas para el desarrollo de una biologa subjetiva
de inspiracin kantiana^ y vocacin antidarwinista. Abocado a
dicho proyecto, publica numerosos artculos y libros en los cuales
va madurando y enriqueciendo su teora biolgica con nuevos
conceptos, entre los cuales se destacan el de crculo funcional
t Funktionskreis) y el de conformidad a plan (.Planmigkeit ).
Este ltimo, que a primera vista restaura la tradicional teleologa,
se convierte en la idea regulativa central de toda su teora biol
gica. Tal es as que en su Theoretische B iologie (.Biologa Terica)
de 1920 Uexkll, quiz recapitulando su propia historia, afirma
programticamente: la pregunta sobre la conformidad a plan es
asunto de la biologa, la pregunta sobre el funcionamiento org
nico pertenece a la fisiologa.56 Un ao antes, en 1919, Uexkll
publica por entregas sus B iologische B riefe an ein e D ame {Cartas
biolgicas a una dama) en la revista conservadora D eutsche Runds-

5 El dilogo con K aut ser perm anente. U exkll lo cita y lo em plea

profusamente, valindose no solo de sus conceptos e ideas sino tambin de su
espritu crtico. En este punto, se destacan las recuperaciones que se operan sobre
la C rtica d e la razn p u ra (cuya esttica trascendental ampla, incluyendo a
las especies no humanas) y la Crtica d el ju ic io (particularmente, su segunda
parte, que le permite a Uexkll no sucumbir ante las tentaciones del vitalismo
metafisico). En el libro que se presenta, adems, el influjo de la mora! kantiana
tambin tiene lugar.
6 Cf. Uexkll, Jacob, T heoretical B iology, Trad. D . L. M acKinnon, Harcourt,
Brace & Co., N ew York, 1 9 2 6 , p. 12 5 .

11
Prlogo

chau. El mismo texto con ligeras modificaciones se reedita en

1920 y constituye la edicin que se traduce en el presente libro.
En este punto, cabe subrayar que Cartas biolgicas. .., adems
de ser una obra de divulgacin cientfica que presenta la visin
biolgica de Uexkll en general y la teora del Umwelt en par
ticular, constituye el primer antecedente de la introduccin del
capital concepto de crculo funcional y, fundamentalmente, es
expresin de un Uexkll autntico: tericamente maduro, hist
ricamente situado y expresivamente locuaz. Por qu? En primer
trmino porque es un libro contemporneo de su Biologa Terica,
considerada su gran obra. Luego porque permite vislumbrar,
en cartas como la dcima, su voluntad de intervencin poltica
(anti-Repblica de Weimar), el furor germnico que lo asalta con
la Primera Guerra Mundial (se nacionaliza alemn en 1918) y el
creciente perfil anti-ingls y anti-liberal con que aderezaba su ya
adquirido anti-darwinismo. De hecho, ya en 1917 escriba un
texto fustigando a la moral inglesa a partir de la economa de la
naturaleza implicada en el darwinismo y en 1920, tras reeditar
sus Cartas biolgicas. .., extiende sus consideraciones biopolti-
cas al publicar Staatsbiologie (.Biologa d el Estado) 7 Estas luchas
terico-polticas se manifiestan en l con la fuerza de un destino
y explican, junto a su genio literario y cientfico, la insolencia
y la elocuencia que rebosan en su prosa. A su carcter situado
quiz quepa agregar que en 1917 la Revolucin Rusa le expropia
todos sus bienes en Estonia y que, por esta y otras razones, sus
simpatas con los bolcheviques fueron nulas.
En 1925, gracias a las tratativas de Otto Kestner, Uexkll es
designado para reconstruir el Acuario de Hamburgo y, un ao
ms tarde, funda y dirige el Institut f r U m weltforschung (Insti- 7

7 C f Rting, T , op. cic, pp. 40-45.

12
 Jakob von Uexk!, portavoz de mundos desconocidos

tuto de investigacin d el M edio am biente) de la Universidad de

Hamburgo. El instituto, que funciona hasta 1934, se convierte
en un vital centro de investigacin y es visitado, entre otros,
por Konrad Lorenz fundador de la etologaa principios de la
dcada del treinta. En su perodo de Hamburgo, se destacan las
publicaciones de D ie Lebenslehre (1930) ( Teora de la vida) y de
Streifzge durch die Umwelten von Tieren u n d M enschen (1934)
{Paseando p o r los m undos circundantes de anim ales y humanos).
Finalmente, a los 76 aos, publica su ltim a gran obra terica,
B edeutungslehre (1940) {Teora d el significado ), que luego se
convertira en texto fundamental para el desarrollo de la biose-
mitica.8Tras pasar en la isla de Capri con su dama los ltimos
cuatro aos de vida, Uexkll muere en 1944.

2
Al lector actual de este libro no podrn pasarle desapercibidos
enunciados uexkllianos tales como: En el mundo biolgico
es todo armona, todo m elo da... Todo, hasta lo ms pequeo,
muestra un orden, un sentido y un significado; No hay una
evolucin , solo hay un origen ' ; Variacin sin plan, adaptacin sin
plan y falta de planificacin en la lucha por la existencia: esos eran
los tres motivos por los que Darwin negaba toda conformidad
a plan en el mundo viviente. Los tres son errneos; Como un
todo inmutable y ordenada segn un plan, la especie se dilata

8 Sobre esta cuestin, la bibliografa es sumamente extensa y se incrementa da

a da. Para una introduccin al tema, bajo la forma de manifiesto cientfico, vase:
Kuli, K., Emmeche, C , Hoffmeyer, J, et alt, Theses on Biosemiotics: Prolegomena
to a Theoretical Biology en B iologica l Theory 4(2), 2 0 0 9 , pp. 16 7 -17 3 .

13
Prlogo

en el pasado de nuestra historia terrestre. Todo indica que se ha

originado como un todo, como lo han hecho todos los sujetos.
Un nuevo ijismo? Una restauracin del vitalismo teleol-
gico? Una variante de la teologa natural devenida hoy Intelligent
design ? La cuestin es compleja e irreductible a dualismos o an
tinomias perennes (preformismo/epignesis, fijismo/evolucionis-
mo, mecanicismo/vitalismo, racionalismo/romanticismo, etc.);
un estudio detallado obligara a un rodeo histrico-conceptual
que excede las posibilidades de este prlogo.9 No obstante, para
responder sucintamente y situar la originalidad de Uexkll,
bosquejaremos algunas de las lneas que harn circuito en su
pensamiento y los principales tensores que animaban el campo
de las ciencias de la vida en la Alemania de mediados y fines del
siglo XIX.
En este punto, el ambiente en el cual se forma nuestro autor
se hallaba tensado por dos polos. Por un lado, el darwinismo
y sus promotores que, favorecidos por un clima propenso a las
explicaciones histricas, logran establecer la centralidad del en
foque fiogentico y presentan una imagen de la evolucin de las

9 Elementos para un estudio histrico-conceptual de las transformaciones

de la biologa continental en los siglos XVIII y XIX -constituyentes de las
premisas del pensamiento uexkllianose encuentran en: Gode-Von Aesch, A.,
El rom anticism o y las ciencias naturales , Trad. De Brugger, I. T , Espasa-Calpe, Bs.
As,y 1947; Cassirer, E., El prob lem a d el conocim iento IV, Trad. Roces, W., FCE,
Mxico, 1998, Libro Segundo; Canguilhem, G., La connaissance d e la vie, Vrin,
Paris, 19 7 1; Foucault, M ., Las palabras y las cosas, Trad. Frost, E. C., Siglo XXI,
Bs. As., 20 0 2 ; Jacob. F., La lgica d e lo viviente, Trad. Senent, J. y Soler, M.R.,
Tusquets, Barcelona, 19 9 9 ; Palti, E. J., La metfora de la vida\ La filosofa de
la historia de Herder y los desarrollos desiguales en las ciencias naturales" en
Aportas, Alianza, Bs. As., 2 0 0 1, pp. 13 3 -19 1; Palti, E. J., Filosofa romntica y
ciencias naturales: lmites difusos y problemas terminolgicos en Prismas . Revista
d e historia intelectual , Nro. 4, Bs. As., 2000.
14
 Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos

especies (transformismo) que entroniza el modelo ilustrado de

causalidad fsico-qumica como nico vlido. Por otro lado, la
embriologa de Karl Ernst von Baer. ste haba logrado demos
trar, a principios del siglo XIX, que en el desarrollo del embrin
se produce un proceso que va de lo homogneo a lo heterogneo
conforme una progresiva y ordenada diferenciacin. Con ello, no
solo refutaba al preformismo clsico (que postulaba en el germen
la existencia de una estructura diferenciada que no haca ms que
crecer gradualmente), sino que adems planteaba una serie de l
mites al concepto de causalidad fsico-qumica pues, al demostrar
que cada embrin especfico consta de una fuerza plasmadora
0Gestaltungskraft) y de un plan de desarrollo orientado a un fin
determinado (.Zielstrebigkeit ), no era posible derivar el efecto de
la causa sin apelar a un concepto de causalidad teleolgico, es
decir, no era ya posible pensar una causalidad puramente fisico
qumica, mecnica y accidental sino que haba que reconocer un
desarrollo ontogentico ordenado temporalmente con miras a un
resultado.10 Con ello, ya era imposible imaginar a los vivientes
como mquinas pues no existe mquina alguna que se construya

10 Elias Paid reconstruye este proceso y, desm ontando las antinom ias
reduccionistas (preformismo/epignesis, fijismo/evolucionismo, etc,) con las que
suele organizarse la historia de las ideas biolgicas, seala: Contra las doctrinas
preformistas (Cuvier), von Baer afirmaba la idea de un proceso form ativo
progresivo a nivel ontogentico. Contra las viralistas (Wolff), rechazaba el
concepto de 'fuerzas motoras' primordiales distintas de las formas en que stas se
manifestaban. El resultado ser un concepto nuevo de la preformacin germinal,
un modelo de formacin progresiva en el que lo que se encuentra preformado
no es ningn conjunto de rasgos definidos, sino el principio que los conforma.
El mismo, sin embargo, contra la idea de los vitalistas, ya no sera ninguna
substancia o Tuerza formativ sino un orden lgico de transformaciones sucesivas,
mutuamente correlacionadas -algo parecido a lo que boy llamamos un programa
gentico'. En definitiva, al reformular los trminos en cuestin, von Baer logra
finalmente conciliar dos conceptos como los de preformacin y evolucin que,

15
Prlogo

a s misma. Si bien esta imposibilidad ya haba sido establecida

en el siglo XVIII por Blumenbach y avalada por Kant en la
Crtica d el p u d o , el concepto del cual dependa (.Bildungstrieb o
impulso formativo) permaneca como postulado incognoscible y
hubo que esperar hasta las investigaciones embriolgicas de von
Baer para que la epignesis adquiriese una base epistemolgica
reconocida (hoy enrolada en lo que se conoce como biologa
del desarrollo) . Si bien en un primer momento estas tesis fueron
opacadas por el furor darwinista de mediados del siglo XIX y
la centralidad de la filognesis, pronto comenzaron a emerger
grietas en el esquema evolucionista y, hacia fines de siglo, se
revitalizan los enfoques ontogenticos y con ellos se relanza el
problema de la teleologa.111

en el marco del pensamiento ilustrado, resultaban mutuamente contradictorios.

Paid, E., Op. cit., 2000.
11 Dos casos clebres, surgidos de estudios de regulacin y regeneracin de los
organismos, permiten ilustrar este relanzamiento. Por un lado, en 1890, el bilogo
alemn Gustav W o lf hace el siguiente experimento: extirpa el cristalino del ojo
de un tritn (salamandra de agua) y constata que, tras un tiempo, el rgano se
regeneraba perfectamente y, ms an, que dicha regeneracin se vala de tejidos
diferentes a los empleados en su desarrollo embriolgico. Con ello, W o lf conclua
que exista una adecuacin primaria a fin * en el organismo que era irreductible
al modelo evolucionista y que deba existir desde el mismo origen. En la misma
lnea, Hans Driesch realiza el siguiente experimento: corta en dos el embrin de
un erizo de mar y constata que, lejos de producirse una divisin de la estructura
orgnica, una malformacin o estropearse el proceso embriolgico, nacen de cada
parte dos erizos de mar perfectos aunque de la mitad de su tamao. De all, Driesch
conclua la existencia de una fuerza vital, la entelequia o "psicoide, de carcter
inmaterial, intensivo y cualitativo que no slo sera irreductible a los factores fsico-
qumicos sino que los dirigira siendo un agente no mecnico que lleva un fin en
s mismo. A partir de este postulado metafsico, Driesch emprender una tenaz
lucha anti-mecanicista convirtindose en el adalid del neovitalismo a inicios del
siglo XX. En este punto cabe agregar que, si bien Uexkll se reconoce a s mismo

16
 Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos

En este contexto, Uexkll se vuelca a la investigacin fisiolgica

y toma partido abiertamente por Baer. As, internndose en el
campo de los estudios ontogenticos, Uexkll hereda toda una
rica tradicin del pensamiento filosfico-biolgico continental
y la problematiza en funcin de un cuestionamiento general
al darwinismo y, ms especficamente, a la versin que Ernst
Haeckel popularizaba en Alemania. En esta lucha, resurgen como
recursos la anatoma comparada de Georges Cuvier, la N aturphi
losophie de Goethe y sobretodo Kant, autoridad en torno a la
cual se organiza la ofensiva. Es urgentemente necesario volver
a Kant, gritaba Uexkll en 1913 mientras desmontaba una
por una las tesis basales de darwinismo: contra el gradualismo
evolutivo, avala el mutacionismo de Hugo De Vries; contra
la teora de las variaciones accidentales y acumulativas, afirma
-recurriendo a Baer y a Gregor Mendelque cada especie posee
un determinado plan de construccin' {Bauplan) en el cual se
encuentran codificadas sus reglas de formacin y un conjunto de
predisposiciones genticas; contra el mecanismo de la herencia de
los caracteres adquiridos, afirm ajunto a August Weismannla
continuidad del plasma germinal y niega que los hbitos em
pricos puedan ser un factor de transformismo; contra la imagen
azarosa del devenir natural, reactualiza la idea leibniziana de
armona como coordinacin y postula un modelo musical de la
naturaleza; contra la omnipotencia explicativa de la lucha por
la supervivencia, advierte sobre el error de tomar la parte por el
todo y postula que los vivientes poseen afinidades inmanentes
que los llevan a entablar relaciones asociativas entre ellos y con
su mundo; contra el mecanicismo darwinista afirmado en una

como vitalista y celebra algunos de los descubrimientos driescheanos, su posicin

con respecto a la teleologa es -com o verem os- singular y sumamente cauta.

17
Prlogo

lgica de causa/efecto, afirma una biologa experimental que

analice en la naturaleza y en los vivientes relaciones de parte/todo.
Todo lo cual nos lleva al problema que abre este pargrafo
y al concepto de conformidad a plan (.Planmigkeit ). Qu
tipo de teleologa defiende Uexkll? A principios del siglo XX,
nuestro autor seala:

La lgica, la psicologa, la matemtica, no son

intuitivas; pero la biologa es intuicin, segn su esencia.
Su problema consiste en revelar a nuestra inteligencia la
co n fo rm id a d a p la n del ser orgnico. Mas la conformidad
a plan slo es dada en la intuicin espacial. En eso
se diferencia de la ten d en cia a un fin> la cual aade el
tiempo como ulterior factor. Nosotros slo podemos
comprender aquellas mquinas cuyas ruedas estn
puestas unas al lado de otras en el espacio; mquinas
cuyas ruedas estn parte en el porvenir y parte en el
pasado son para nosotros totalmente incomprensibles 12*

Y, unas pginas antes, aclaraba:

Bajo conformidad a plan no debe ser entendida otra

cosa que una determinada disposicin de las diferentes
partes de un objeto que hacen de l una unidad. (...) La
unidad que resulta de esta manera es siempre funcional,
pues lo que se enlaza en unidad no es la forma, sino la
funcin de las diferentes partes.15

12 Uexkil, Jacob, Ideas para una concepcin biolgica d e l mundo >Trad. Tenreiro,
R. M ., Espasa-Caipe, Bs. As., 1 9 5 L p- 24. La primera edicin en alemn se
publica en 19 13 .
15/t., p. 19.
18
 Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos

Con sobriedad kantiana, entonces, Uexkll procesa el rever

decer de la teleologa a partir de un enfoque mereolgico que
lo distancia, a un tiempo, de las causas finales aristotlicas, del
teo-teleologismo que ve en el hombre el objetivo final de la Na
turaleza, del neovitalismo metafsico de Driesch y, tambin, de
la preformacin germinal de von Baer. En este sentido, la nocin
de 'conformidad a plan opera como una idea regulativa y me
todolgica (Uexkll la llama teleologa esttica), y encuentra
en la anatoma, la fisiologa y la observacin experimenta! la
posibilidad de establecer planes de construccin [Bauplnen),
esto es, formas de cada especie, totalidades, que se definiran
por relaciones funcionales y sistemticas entre partes. De este
modo, desplazando el concepto metafsico-trascendente de fin y
declarando irresoluble el problema del origen y la transformacin
de las especies14, Uexkll establece un programa holstico para la
biologa. Este movimiento sintoniza con la poca y parece expre
sar, dentro del campo de los estudios de la vida, una mutacin
epistemolgica ms general en la economa del saber occidental
(esto es, el quiebre de las perspectivas evolucionistas, mecanicistas
e historicistas y el ascenso de enfoques holsticos y sistmicos
centrados en los conceptos de forma y funcin; traslacin del
centro de gravedad de lo diacrnico a lo sincrnico). Sea como
fuere, lo notable en Uexkll es que el anlisis sistmico y funcio
nal de las relaciones entre partes no se lim ita a la anatoma y la
fisiologa de los vivientes sino que, transgrediendo las fronteras
de la piel, busca envolver el mundo.

14 Sobre esta cuestin, vase la carta octava del presente libro y, tambin, la
dcima, donde Uexkll vuelve sobre el problema de la produccin de nuevos
genes haciendo una analoga con la invencin tcnica.

19
Prlogo

3
Si bien conserv ador, Uexkll no es un reaccionario. Crea una nueva
visin de la naturaleza y es reconocido-por sus contemporneos1>>por

15 Heidegger, en su curso de Friburgo de 19 2 9 -3 0 , celebra las tesis de Uexkll

sealando que se trata de las reflexiones zoolgico-biolgicas ms penetrantes
de la poca (a partir de las cuales, agrega, ha venido a ser habitual hablar del
U m welt d e los anim ales "), que sus investigaciones concretas son de lo ms
fructfero que la filosofa puede apropiarse hoy y que las teoras de Driesch y
Uexkll constituyen los dos pasos esenciales de la biologa contempornea. En
este sentido, Heidegger dedica no menos de cien pginas a meditar en tomo
a las implicancias del concepto de Umwelt , en el marco de una consideracin
comparativa que aspira a deslindar e sentido de la nocin de mundo, a partir de
una triple tesis: la piedra es sin mundo; el animal es pobre de mundo; el hombre
configura mundo. Cf. Heidegger, M ., Conceptos fu n dam en tales d e la m etafsica ,
Trad. Ciria, A., Alianza, Madrid, 2007, pp. 2 4 3 ,3 1 8 ,2 2 3 -3 2 9 . Asimismo, resaltan
las similitudes de la nocin de U m welt c on el concepto heideggeriano de ser-en -el -
m undo {Sery Tiempo, 1927) y no resulta imposible, asimismo, tender lneas con
la nocin husserliana de L ebensw elt Por otro lado, el otro gran representante de
la filosofa alemana de la poca, neokantiano l, tambin manifiesta entusiasmo
con las tesis uexkllianas. En su A ntropologa filosfica (1944), Cassirer hace de
Uexkll el eslabn encontrado que permite pensar los mundos animales como
precondicin para pensar la realidad simblica del mundo humano y, en el
cuarto tomo de su monumental obra El prob lem a d el co?joci?niento (1957), lo
postula como quien supera metodolgicamentela disputa entre mecanicismo
y vitalismo, sentando las bases para el desarrollo del holismo y las perspectivas
organsmicas. Cf. Cassirer, E., Antropologa filosfica, Trad. Imaz, ., FCE, Mxico,
2009, pp. 45-49; Cassirer, E., op.cit ., 1998, pp. 2 4 2 -2 6 2 . Esto, por ltimo, nos
lleva a vincularlo con el fundador de la teora de los sistemas y continuador de su
biologa terica en la dcada del treinta, Ludwig von Bertalanffy, quien retoma su
concepto de U mwelt , expone sus ejemplos y lo unge como el inaugurador de la
actitud biolgica m oderna. Cf. Bertalanfify, L., Teora gen eral de los sistemas, Trad.
Almela, J., FCE, Mxico, 1989, pp. 239-242, 2 4 7 ,2 5 2 -2 5 3 ,2 5 6 . Finalmente, no
puede dejar de sealarse el decisivo influjo que Uexkll opera sobre el pensador
espaol Ortega y Gasset. Sobre esta cuestin, vase: Jordano-Barea, D., Ortega
y la ecologa de Jacob von Uexkll en B oletn d e la R eal Academia de C rdoba ,
Nro. 105, pp. 1 0 8 - 1 1 1 , 1983.

20
 Jakob von Uexkil, portavoz de mundos desconocidos

nuevas generaciones16 e incluso hoy da17por la invencin de

un gran concepto. En efecto* la nocin de U m welt - introducida
en 1909 y traducible como mundo circundante o medio am
bienteinaugura una nueva etapa en su pensamiento y habilita
un campo de reflexin que prontamente repercute en la filosofa
alemana. En Cartas biolgicas a una dam a , particularmente* la
nocin juega un rol bisagra* no slo se encuentra a mitad del
libro (es la sexta de doce cartas) sino que marca un desnivel en
la argumentacin, desencadena una aceleracin e indica el pa
saje del dominio micro-biolgico al macrobiolgico. Esto es, el
pasaje de una esttica trascendental de las especies animales a
una dialctica trascendental dirigida a pensar la idea de mundo
biolgico, trnsito que tambin designa -com o vimosel mo-

16 Georges Canguilhem lo sita en un lugar destacado en su bello artculo

Le vivant et son milieu. Cf. Canguilhem, G., op. cit., pp. 143*146. Maurice
Merleau'Ponty, en su segundo curso sobre el concepto de naturaleza, en 1957-58,
le dedica todo un apartado al anlisis de Las descripciones de J. von Uexkil
siendo, sin embargo, posible rastrear su influjo en sus obras precedentes. Sobre
esta cuestin, vase: Ostachuk, A., El Umwelt de Uexkil y Merleau-Ponty
en Ludus Vitalis, vol. XXI, Nro. 39, 2 0 13 . Las remisiones de Gilles Deleuze
a la obra de Uexkil, que se hacen presentes en Dilogos (1980) y en Spinoza:
filosofa prctica (1978), se profundizan en M il Mesetas (1980) y se consagran en
Qit es la filosofa? (1991), donde Deleuze y Guattari le reconocen el carcter
de <cobra maestra'. Vase: Heredia, JM , Deleuze, von Uexkil y la naturaleza
como msica en A parte Rei Revista de Filosofa , Nro. 75, Madrid, 2 0 1 1 .
Finalmente, hay quienes -in c lu so - extienden el influjo uexklliano a la obra de
Jacques Lacan. Vase, Chien, J-P, From Animals to Humans: Uexklls Umwelt
as read by Lacan and Canguilhem en Concentric: Literary and cultural studies ,
Nro. 32.2, 20 0 6 , pp. 43*67.
17 Vase Sloterdijk, P, Esferas III (Espumas), Trad. Reguera, L, Siruela, Madrid,
2006, p. 153; Sloterdijk, P, Atmospheric politics en Latour, B. and Weibel, P.
(eds), Making things public , M IT Press, 2 0 0 5 , p. 945; Agamben, G., Lo a bien o ,
Trad. Costa, F. y Castro, E., Adriana Hidalgo Ed., Bs. As., 2006, pp. 77*90; Latour,
B., Cogitamos, Trad. Bixio, A., Paids, Bs. As., 2 0 12 , pp. 17 9 -18 3 .

21
Prlogo

vimiento del pensamiento uexklliano de la fisiologa sensorial

con animales marinos a una reflexin holstica de la naturaleza.
Uexkll introduce el concepto de U mwelt diferencindolo
de dos nociones, la de U m gebung (entorno fsico y geogrfico,
caracterstico de la percepcin humana) y la de Welt (mundo o
universo de la ciencia); frente a ellas, el concepto busca captar
la construccin subjetiva especfica del animal, su mundo de
percepcin {Merkwelt), su semisfera propia. De aqu que para
un mismo entorno fsico y geogrfico {Umgebung} haya innu
merables mundos circundantes [Umwelten), Dicho brevemente,
deconstruyendo la idea segn la cual todos los vivientes y los
objetos habitan un mismo mundo universal (remedo del espacio
newtoniano y la mirada antropocntrica), Uexkll demuestra
que cada especie tiene su propio mundo circundante, que cada
animal construye su medio asociado activamente a partir de
regmenes de percepcin especficos, que cada viviente habita en
su propia esfera espaciotemporal y se relaciona con un nmero
limitado de seales.
Ello implica, por un lado, dejar de ver a los vivientes sea
como animales individuales aislados y mecnicos, sea como
poblaciones estadsticas, y pasar a verlos como un complejo y
activo sistema de relaciones con el mundo (la unidad mnima
de anlisis deviene la pareja individuo-medio asociado), y, por
otro lado, dejar de pensar al medio como espacio fsico objetivo
o terreno de la competencia y pasar a considerarlo a partir de sus
cualidades semiolgicas.18 De modo que, el primer movimiento

l Esto es, ia formulacin [del concepto de Umwelt ] opera un salto cualitativo

en el marco de la discusin biolgica respecto del concepto de medio'. En efecto,
la biologa naciente vio emerger un problema: cmo pensar la relacin del
viviente con su medio de existencia? En un primer momento, entre mediados
del siglo XVII! e inicios del XIX, se ofrecieron dos respuestas. O bien el medio

22
 Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos

del concepto de Umwelt , nos impele a reconocer en cada especie

animal una particular forma de percepcin. Cada viviente es
permeable slo a un conjunto limitado de seales, o portadores
de significacin {Bedeutuitgs trger )19, que lo desinhiben y lo dis
ponen, sindole totalmente indiferente e inaccesible el resto del
entorno, sus propiedades fsicas y su m ultiplicidad de estmulos.
Unas pocas seales alcanzan para situarse y dotar de sentido fun
cional al mundo, cada animal -dice Uexkllvive en su propia
esfera. Ahora bien, hasta aqu nos hemos referido a slo uno de
los aspectos de la nocin de Umwelt , el mundo de percepcin
{Merkwelt), hace falta ahora restituir su complementario y abor
dar el mundo de efectos o mundo de accin ( Wirkwelt).
El mundo de efectos es el teatro de operaciones del animal
y est calcado sobre su mundo de percepcin. Ambos son
complementarios y por ello el animal se haya atravesado por

era pensado como condicin de posibilidad a p r io r i para la viabilidad del

viviente y el desempeo normal de sus funciones orgnicas (Cuvier), o bien el
medio (como concepto importado desde la fsica y la astronoma newtoniana),
era pensado como el conjunto de fuerzas fsicas o fsico-qumicas -luz, calor,
presin del agua y del aire, gravedad, atraccin, vibracin, etc - que afectaban
la morfologa y el comportamiento de los vivientes (Buffon; Lamarck; Comte).
En un segundo momento, con Darwin, el medio pasa a ser pensado como el
conjunto de los otros vivientes con los cuales se entra en relacin directa. As,
el medio ser imaginado como un campo de lucha y competencia, en el cual se
disputan los recursos escasos y la posibilidad de prolongar la vida. En este caso,
no es el modelo fsico sino el modelo de la economa clsica el que es importado
por la biologa. En suma, el medio era o bien un a p rio ri , o bien un conjunto de
fuerzas fsico-qumicas, o bien el conjunto de vivientes prximos. Con Uexkll,
el medio comienza a adquirir cualidades semiolgicas y, con ellas, se profundiza
la consideracin de la relacin entre percepcin y comportamiento. Heredia,
JM, Ecologa animal, ontologay biopoltica en Jakob von Uexkll en Filosofa
e Historia da B iologin , Vol. 6, Nro. 1, Sao Paulo, 2 0 1 1 , p. 73
V)En el libro que se presenta, el concepto empleado por Uexkll para mentar
esta idea es el de portadores de caractersticas (Merkmalstrger).

23
Prlogo

una realidad simblica. Retomando el sentido de Platn cabe

recordar que los smbolos son analticos y m antienen una
relacin inmanente con lo simbolizado, son pares comple-
mentados que remiten a una totalidad previa (que, en este
caso, hay que reconstruir por sus efectos). As, determinadas
seales percibibles para el animal son smbolos que convocan
a su complementario activo.20
Ahora bien, la relacin entre el mundo de percepcin y el
mundo de efectos, o mejor dicho, la relacin entre seal y
operacin, no es directa sino que se encuentra mediada por
la actividad de un sujeto y dicha actividad im plica, en las
condiciones que le son dadas, una traduccin y -co n ellala
constitucin del mundo circundante. Para Uexkll, como para
Kant, el sujeto es lo primero. Aclaremos este punto, el sujeto
animal lleva consigo un plan de construccin {Bauplan) y un
conjunto de predisposiciones genticas que le abren un campo
especfico de posibilidades perceptivas y activas. La realizacin
de dichas posibilidades depende de la dinmica relacional de su
mundo interior {Innenwelt), que Uexkll define como un com
puesto de rganos perceptivos y rganos activos (o efectores)
enlazados, controlados y regulados por un rgano conductor
(sistema nervioso central). El trabajo de traduccin, entonces,
se opera en la relacin amplificante del mundo interior sobre el
entorno exterior ( U m gebung ) y da como resultado la constitu
cin de un mundo circundante (divisible ahora en un mundo
de percepcin y mundo de efectos). Es interesante agregar que,

~ En la octava caita de! presente libro, Uexkll seala: Toda propiedad de

un ser vivo es expresin de una relacin (...). As, para completar la relacin, le
corresponde a cada propiedad de un ser vivo una p rop ied a d com plem entaria en
el mundo circundante.

24
 Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos

ante la aparente eq u ivo cid a d que asume el concepto de U m welt

desde su introduccin en 1909, Uexkll se ve obligado a re-
explicitar sus intenciones en 1913:

La palabra [ Umweli\ se ha naturalizado prontamente,

pero no la idea. Este trmino es empleado ahora para
designar lo que rodea inmediatamente a un ser vivo,
en el mismo sentido que antes la palabra m ilieu , De
este modo ha perdido su sentido peculiar. Es un afn
totalmente vano querer oponerse contra el uso del
lenguaje, y tampoco la expresin mundo circundante'
corresponde con bastante exactitud al concepto que
le es atribuido. Por ello quiero poner en su lugar el
trmino mundo perceptible', M erk w elt , y significar
con ello que para cada animal haya un mundo especial,
que se compone de las notas distintivas recogidas por l
del mundo exterior. El mundo perceptible, M erk w elt ,
que slo depende de los rganos de los sentidos y del
sistema nervioso central, se completa por el mundo de
efectos , W irk ungsw elt y que abarca aquellos objetos a los
cuales estn acomodados los instrumentos de comer y
moverse del animal. En el mundo de efectos se suele
hoy pensar, ante todo, al hablar del mundo circundante
como m ilieu de un animal (...). Pero aqu reside el error
fundamental. La enumeracin de los diversos objetos
del mundo general de efectos al cual est acomodado
el animal es de un inters totalm ente accesorio y
fcil de ejecutar por la pura observacin. Pero el
descubrimiento de mundo perceptible de cada animal
es un trabajo principalmente nuevo y muy fatigoso,
que slo puede ser resuelto mediante el experimento.
Si se quiere abarcar el mundo de efectos y el mundo
perceptible con el nombre de mundo circundante, bien
puede hacerse; pero debe uno darse cuenta enseguida
de que de los dos juntos no resulta ninguna unidad,

25
Prlogo

sino que para ello es imprescindiblemente necesario el

organismo del animal, que es el que crea la dependencia
entre ambos mundos/21

Es por esto que puede decirse que el animal construye su medio

convirtindolo en mundo circundante y es por esto, tambin,
que realiza una actividad simblica al correlacionar seales con
operaciones. Uexkll lo dice con todas las letras en la sexta carta
del libro que se presenta:

<el mundo circundante se descompone en dos partes:

en un m u n d o p ercep tib le [Merkwelt], que va desde el
portador de caractersticas [la cosa] hasta el rgano
sensorial, y en un m u n d o d e efectos [Wirkungswelt], que
va desde el efector hasta el portador de caractersticas.
Hay un efecto (...) que va de las caractersticas del
portador de caractersticas hasta el rgano sensorial del
animal. En el mundo interior, este efecto sufre diversos
cambios y sale a la luz como una accin del animal
para ponerse en funcionamiento en el portador de
caractersticas. As se cierra un crculo que denomino
crcu lo fu n c io n a l y que siempre encierra a! portador de
caractersticas y al sujeto/

De aqu se derivan varias cosas. En primer trmino, que el

anlisis anatmico y fisiolgico ya no slo debe orientarse a los
rganos receptores que hacen posible el mundo de percepcin,
sino tambin a los rganos actores o efectores (de defensa, ataque,
etc.) que definen lo que puede hacer un animal. En este punto
es central subrayar que Uexkll rechaza rotundamente toda
tentativa de acercamiento psicolgico al fenmeno zoolgico

21 Uexkll, J., op. cit.y 19 5 1, pp.55-56.

26
 Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos

y, particularmente, ai concepto de mundo interior dei animal.

Ellos resultan incognoscibles en s y slo es posible reconstruir
su estructura a partir de la observacin. En segundo trmino, se
destaca la otra gran innovacin conceptual de Uexkll: la no
cin de crculo funcional (.Funktionskreis). Con ella se explica
concretamente el mecanismo por el cual el animal construye su
mundo circundante y, por otro lado, se establece contra el mo
delo de causalidad fsica- un modelo de causalidad retroactiva.22
En efecto, con esta nocin es posible dilucidar lo que ms arriba
designbamos como traduccin subjetiva pero, tambin, evadir la
tentacin de calcar la condicin sobre lo condicionado y abrir
un campo para pensar los procesos y las relaciones en su carcter
constituyente relativizando as la instancia trascendental. Sea
como fuere, la idea segn la cual el efecto opera retroactivamente
sobre la causa, permite a Uexkll combinar dinmicamente dos
nociones en principio antagnicas: el preformismo de los planes
de construccin especficos y el constructivismo de los animales
al territorializarse en el medio.
De este modo, en tanto vive, el anim al construye progresi
vamente un conjunto de montajes sensorio-motores y percep-
tivo-activos que recogen, sintetizan y relacionan en espiral las
caractersticas perceptibles de los objetos con las posibilidades
activas del sujeto. Dichos montajes, residentes en el mundo
interior del animal y constituyentes de su mundo circundante,
se gestan en relaciones puramente diferenciales y se amplifican
conforme una gradacin que va desde las operaciones pura
mente instintivas (que actualizan capacidades e incrementan,
emprica y progresivamente, la eficacia de su ajuste funcional
con la situacin) hasta los actos de experiencia (resolucin de

22 Cfi Uexkll, J., op. c i t 1 9 5 1 , p. 39.

27
Prlogo

problemas que im plican aprendizajes, conductas de rodeo,

tcnicas, invenciones, etc.).2324

4
Esta construccin del mundo por parte del animal conduce,
ciertamente, a un subjetivismo generalizado. Un subjetivismo,
adems, duplicado. Porque nos encontramos frente a una subje
tivida d de especie (basada cada una en un plan de construccin
\Bauplan] especfico, estructurada genticamente, dotada de
umbrales de percepcin y de modelos operatorios, etc.) y, para
lelamente, ante una subjetividad individualizada (construccin
diferencial y m aqunica del mundo circundante por medio
del establecimiento progresivo de montajes sensorio-motores,
perceptivo-activos y, tambin, afectivo-emotivos).
Reconsideremos el asunto a la luz del ejemplo que nos ofrece
un animal diminuto cuyo mundo circundante resulta sumamente
simple. En su libro ms resonante -traducido, al menos, en seis
idiomas-3"1, Uexkll analiza el modus vivendi de las garrapatas y,

23 Dentro de este abanico se juega la especificidad del ser humano, no jo separa

de los animales una diferencia de naturaleza sino de grado (la mayor frecuencia de
los actos de experiencia, el incremento de su capacidad resolutiva de problemas,
a invencin de lcnicas y herramientas, etc.; as como la capacidad de conservar
y transmitir todo ese conjunto de saberes mediante un lenguaje formalizado).
Por otro lado, sobre la cuestin de la invencin en animales y humanos, vase:
Simondon, G., Im aginacin e in ven cin , Trad. Ires, P., Cactus, Bs. As., 2 0 13 ,
pp. 157-207.
24 Streifzge durch d ie Umwelten von Tieren u n d M enschen (1934) {Paseando p o r
los m undos circundantes d e a n im a lesy hum anos) , traducido a francs bajo el ttulo
M ilieu an im a l e t m ilieu hu m a in . Para un listado de todos los libros y artculos
publicados por Uexkll, as como de las traducciones de su obra, vase: Kuli, K.,
op. c i t 2 0 0 1, pp. 15-39.
28
 Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos

en el marco de una discusin imaginaria entre un fisilogo y un

bilogo, describe su mundo circundante a partir de tres crculos
funcionales: (a) la garrapata percibe una seal, el olor del cido
butrico contenido en el sudor de los mamferos, y, desde lo alto
de un rbol, se deja caer sobre el cuerpo del animal que pasa; (b)
la garrapata cae y, al sentir la seal del choque con los pelos del
animal, desactiva la modalidad olfativa, comienza a percibir ca
ractersticas tctiles y deambula hasta encontrar una zona pelada;
(c) las seales de calor le confirman estar en el lugar adecuado y
da inicio a la succin de sangre.2>Uexkll se pone en el lugar del
bilogo y, contra el fisilogo, argumenta que no hay que reducir
dicho fenmeno a una lgica fsico-qumica sino, primeramente,
preguntarse por qu entre la multitud de estmulos y excitaciones
que habitan un bosque inmenso la garrapata solo es sensible a
tres seales que, adems, enlaza con operaciones. Para Uexkll
el problema biolgico no el fisiolgicoest en poder pensar
esta relacin subjetiva, la cual convierte al animal no en una
mquina sino en un maquinista,2526
El mundo circundante de la garrapata, entonces, se compone
slo de tres destellos. Todo el resto es, para ella, inexistente. La
situacin, que espacialmente ya resulta reveladora, es aun ms
impresionante en el plano temporal. Uexkll seala que en el Ins
tituto zoolgico de Rostock han demostrado que una garrapata
puede esperar hasta dieciocho aos sin morir la llegada de dichas
seales. Dieciocho aos sin nutrirse y a la espera! Este hecho
notable nos permite tras haber hablado mucho del espacio-,
referirnos a la temporalidad del sujeto viviente y desembocar

25 Cf. Uexkll, J., M ilieu an im a l et m ilieu kiim ain , Trad. Marcin-Freville, C.,
Rivages, Pars, 2 0 10 , pp. 40 -4 2 .
26 Cf. Ibid., p. 33.

29
Prlagu

en otra teora no menos notable. Para empezar, Uexkll evoca

a Kant y afirma sin vueltas; sin un sujeto vivo, no puede haber
ni espacio ni tiempo.27 Qu implica esto? Que la relacin
entre espacio y tiempo es intrnseca, que el mundo circundante
es para el viviente su propia esfera espaciotemporal y que ya no
es posible pensar al tiempo como una lnea objetiva y externa a
los fenmenos. Para explicar esto, Uexkll recurre a von Baer y
a su notable teora de las longitudes de momentos. La tesis,
bsicamente, es la siguiente: la vida de todo viviente se compone
de la misma cantidad de momentos pero la duracin de dichos
momentos vara en funcin de la especie. Tras reponerla, en la
carta tercera del presente libro, Uexkll seala fascinado:

Ahora bien, hay animales que viven solo un ao y

otros apenas unos das. Cmo se transforma la imagen
del mundo si ellos alojan en su vida la misma cantidad
de momentos que nosotros? (...) Los animales que
viven solo un da les hablaran a sus hijos de ese tiempo
horroroso como una vieja leyenda. Para algunos, da y
noche seran un mes; para otros, media vida. A estos
seres vivos, todos los sucesos en e! mundo les deberan
parecer extraordinariamente largos. As, la bala que sale
volando de la pistola parecera estar suspendida en el aire.
Desconoceran tambin el crecimiento de los rboles,
al igual que nosotros el de las montaas. Por otro lado,
podemos pensar en seres vivos que extienden su cantidad
de momentos durante un mayor numero de aos. Para
ellos, las estaciones cambian como para nosotros los
das- Todo ocurrira en un tiempo ms acelerado. Las
hierbas brotaran de la tierra como de una fuente y
desapareceran. Los bosques reverdeceran, creceran y

27 C f Ibid., p. 45.
30
 Jakob von Uexkll, portavoz de mundcs desconocidos

moriran como las praderas* No se vera el sol, solo un

haz centelleante aparecera brevemente en el cielo para
darle lugar a una corta oscuridad.

Tras todo lo expuesto, el problema que surge es evidente:

Cmo se articula esta biologa subjetiva con una visin holstica
de la Naturaleza? Cmo se pasa de este mundo pulverizado y
deconstruido a la construccin de un mundo biolgico? Con
su elegancia habitual, Uexkll responde cantando una cancin.

5
En las ultimas pginas de Cartas biolgicas. .., tras un largo
recorrido, Uexkll seala que slo una pregunta lo 'agobia irre
sistiblemente: es verdaderamente apta la poca actual para
buscar en la conformidad a plan la esencia de lo viviente?. El
modo de plantear el problema es sumamente sutil. Aqu no se
pregunta si la poca es capaz de descubrir o reconocer la existen
cia de un orden subyacente sino, simplemente, si est dispuesta
a orientar sus conocimientos en una determinada direccin. El
problema, efectivamente, es epistemolgico pero la formulacin,
sin dudas, est animada por un carcter tico-poltico. Lo que
se pregunta Uexkll es si somos capaces de volver a creer en el
mundo, si estamos preparados para volver a creer en la Natura
leza, si podemos comportarnos en fundn de un proyecto para
la totalidad. Y todo esto nos lleva a retornar sobre el concepto de
conformidad a plan, principal idea de la razn biolgica que
implica, como en Kant, un ideal de la razn. Uexkll dice en
este mismo libro: Llamo conform idad a pla n a l p o d er actuante
en el m undo anim ado con el que debe relacionarse el ajustam iento
gen era l de los seres vivos\ y ms adelante, Una fiierza supra-

31
Prlogo

espacial y supra-tem poral sostiene , m ueve y fo rm a todo: la confor

m idad a plan \ Estas ideas aisladas, en esta poca, conducen casi
inmediatamente al descrdito. Pero lo cierto es que no se trata
aqu de proposiciones cientficas o postulados metafsicos sino
de cuestiones de carcter tico-poltico y metodolgico que, por
lo dems, laten en nuestra poca como problemtica ecolgica.
Ecologista sin ONG, Uexkll decide transmitir su visin hols-
tica de la naturaleza y del mundo biolgico (idea culminante de
su dialctica trascendental y, por ello mismo, vinculada con el
plano tico-poltico) mediante la metfora musical. La naturaleza
conforme a plan es una inmensa sinfona en la cual las clulas se
ordenan rtmicamente, los rganos dibujan melodas, los sujetos
devienen tonos singulares y las relaciones traman armonas.28 Y
cmo se llega a esto? Recapitulemos: la conducta animal obedece,
como vimos, tanto a una partitura gentica inmanente (Bauplan )
cuanto a una capacidad relacional constructiva, enlazadas ambas
por el concepto operativo de crculo funcional. Ahora bien, los
crculos funcionales que definen el modo de hacer m undo de
cada anim al- se intersectan, se cruzan, forman circuitos, ponen
a los vivientes en relaciones de punto y contrapunto.
Estas relaciones son puramente contingentes? Se trata de
una simple sinfona de libres sonidos? No. Uexkll seala que
todo animal adviene al mundo dotado de ciertas predisposicio
nes genticas y, entre ellas, hay genes complementarios. De
este modo, se explicara el hecho de que el abejorro y la flor,
o la abeja y la orqudea (es decir, seres cuyo origen en nada se

Sobre la metfora musical en Uexkll, vase: Buchanan, B., Onto-ethologies:

The anim al environments o f Uexkll Heidegger,; M erleau-Ponty and Deleuze, State
University o f New York Press, Albany, 2009, pp. 2 6 -2 7 i Heredia, JM , 'Deleuze,
von Uexkll y da naturaleza como msica en A-parte Rei Revista de F ilosofa ,
Nro. 75, Madrid, 2 0 11 .

32
 Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos

parece y cuyo desarrollo se da en distintos espacio-tiempos),

conjuguen sus crculos funcionales y desplieguen relaciones de
punto y contrapunto. Ambos seres poseeran genes complemen
tarios y ello los predispondra a entablar relaciones funcionales
entre s y a realizar la conformidad a plan de la naturaleza. Es
esta complementariedad la que explica que vivientes de especies
diversas entren en relaciones de lucha pero tambin de simbio
sis y asociacin, relaciones stas que la teora de la adaptacin
darwinista difcilmente puede explicar. Son dichas relaciones
de co-funcionamiento las que permiten a Uexkll, entre otras
cosas, postular la nocin de conformidad a plan de la naturaleza
como idea de la razn.
Estas relaciones son puramente necesarias? La misma com
posicin musical se repite una y otra vez? No. La Naturaleza no
se cie a una partitura nica, no canta siempre la misma cancin
porque, si bien la estructura de cada especie persiste, las relaciones
tonales, meldicas y rtmicas que entablan entre s los vivientes
son fluidas e irreversibles. La cancin nunca termina, se prolonga
indefinidamente renovndose a s misma y produciendo nuevas
notas en la relacin activa que los vivientes entablan entre s y
con sus mundos: Lo que une a todas las relaciones existentes en un
cam bio continuo pero reglado es la conform idad a plan. El m edio
para que esta pueda im ponerse lo constituyen los impulsos genticos,
actuantes en elprotoplasm a. Pero lo prim ario es la relacin. 29

Juan Manuel Heredia

29 U exkll,}., carta sptima de la presente edicin.

33
 Jakob Johann von Uexkli
Cartas biolgicas a una dama
 Jakob Johann von Uexkll
Cartas biolgicas a una dama
Dedicado a mi esposa
Gudrun Grfin von Schwerin-Schwerinsburg.
 Carta primera
(Sonidos)

El mundo que nos rodea est colmado de variadsimos objetos

y nos parece lo ms natural ir directamente a su encuentro cuan
do queremos experimentar algo de ellos. Mordemos la manzana
para experimentar si es dulce; nos sentamos sobre la silla para
experimentar si e$ cmoda; y abrimos el libro para experimentar
qu hay en su interior. A diario, ampliamos nuestro conocimiento
sobre los objetos por medio de nuevas experiencias y, por ello,
concluimos con certeza que sin experiencia no sabramos nada
sobre ellos.
A partir de esta conviccin, las as llamadas ciencias empri
cas, a las que pertenecen las ciencias naturales, se han abocado a
investigar los objetos de la naturaleza que nos rodean. Quienes
las fomentan no tienen dudas de que estn por el buen camino,
cuando, con todos los medios de observacin y experimentacin,
37
Carta primera

se enfrentan a los enigmas que nos plantea descubrir la naturaleza

en los objetos. Con ayuda de una experiencia cada vez ms amplia
y refinada, tienen la esperanza de llegar a resolver algn da el
enigma del universo. La solucin consistir en el descubrimien
to de las leyes superiores de la naturaleza, de las que dependen
todos los objetos de la naturaleza y, en ltimo trmino, nosotros
mismos en tanto objetos de la naturaleza.
No solo las transformaciones sensiblemente perceptibles
en nuestro cuerpo, sino tambin los sentidos en s nuestros
pensamientos y sentimientoses lo que anhelan investigar los
naturalistas a travs de un conocimiento ms profundo de nuestro
cerebro y de los procesos qumicos y fsicos que se producen en
l. Con ello, tambin esperan poder demostrar que dependen
de las pocas leyes naturales dilucidadas.
A todo este mpetu arrollador de las ciencias naturales, que
afirmaron poder comprender el mundo en su totalidad con las
leyes naturales concebidas a partir de la experiencia, Kant le
puso un coto hace ciento cincuenta aos al plantear la pregunta:
Cmo es que se da una experiencia?.
Kant mostr con genialidad incomparable que a cada expe
riencia que realizamos debemos aportar precondiciones que la
hacen posible. Logr encontrar ciertas leyes de nuestro nimo
[Gemt]1 que preceden cada experiencia y que son mucho ms

1 La traduccin del trm ino G em t tiene una tradicin extensa y

problemtica. En Cartas biolgicas a una dam a , Uexkll lo emplea para remitir
al uso que le da Kant cuando reflexiona sobre las condiciones de conocimiento.
Por ello, traducciones posibles como las de alma y espritu quedan descartadas
por su no pertinencia conceptual, adems de que ambos trminos remiten a
otros muy especficos como Seele y Geist respectivamente. As, la decisin
de traducir Gemt por nimo est vinculada a su arraigo en ia obra kantiana,
en particular la Crtica d e la razn p u ra (1781) en la que se expone la idea de una

38
 (Sonidos)

importantes y ms fundamentales que todas las leyes naturales

formuladas por los naturalistas.
Han pasado ciento cincuenta aos. Los pensamientos de Kant
influyeron en el estudio de la naturaleza en reiteradas ocasiones.
Al margen de este estudio, esos pensamientos se han ido amon
tonando como un cuerpo extrao que resiste a la mentalidad
general de la poca. Los clebres descubrimientos de la qumica
y la fsica parecan darles la razn a los que esperaban alcanzar
el conocimiento del mundo exclusivamente a travs de la expe-
riencia externa a los objetos.
Con la aparicin del da rw in m o , se fortaleci la conviccin
generalizada de que las leyes de la vida son solo variantes de las
leyes fsico-qumicas, y la vida misma se explic por medio de
un proceso quimiomecnico.
En oposicin a esta creencia ingenua sobre la fuerza redentora
de la experiencia externa, se ha desarrollado en las ltimas dcadas

filosofa trascendental. En elk; Kant afirma bsicamente que, aunque nuestro

conocimiento comience con la experiencia, son los objetos los que se ajustan a la
constitucin de las facultades del sujeto (KrV, BXVI1). La reflexin trascendental es
entendida aqu como una investigacin sobre la naturaleza del Gem t humano
y los rendimientos que le son constitutivos. De hecho, a cada una de las crticas
kantianas le corresponde el anlisis de alguna de las facultades constitutivas de
G em t. Nos referimos a la facultad de conocer {Erkenntnisvermgen), la
facultad apetitiva {Begeknmgsvermgeii) >el sentimiento de placer y displacer
{Gefiihl der Lust und Unlust). A l proporcionar el equivalente latino de Gemt,
Kant elije animus. De la misma manera, el traductor al latn F. G. Born, cuya
versin fue publicada en cuatro volmenes entre 179 6 y 1798, tambin toma este
trmino. No obstante, las versiones castellanas de Crtica de la razn pura (1781)
han elegido distintas traducciones para *Gemt, tales como espritu ' (Perojo),
alma (Garca Morente), psiquismo (Ribas), mente o nimo (Caimi). De
acuerdo con la rigurosa edicin realizada por Caimi, Gemt puede ser traducido
tanto por mente o como por nimo. Para un anlisis ms detallado sobre este
tema, ver Mambr, A. (2013) Dificultades en la traduccin de Gemt y sus
variantes en espaol, Revista de historia de la traduccin 7. (N. deT.)

39
Carta primera

la biologa moderna que remite a los fundamentos de Kant y

que ante todo promueve la investigacin de las condiciones de
toda experiencia.
A cada experiencia le corresponde un sujeto que la realice y un
objeto con el que esta experiencia sea realizada. La negacin del
sujeto por parte de las ciencias empricas las ha hecho incurrir,
como expliqu, en errores cada vez ms profundos de los que nun
ca consiguen librarse. Pues el conocimiento del sujeto es mucho
ms importante que el conocimiento del objeto, a no ser que se
admita que el objeto como tal se convierte en el sujeto. Pero no se
trata de eso. Las relaciones entre objeto y sujeto se basan siempre
en efectos que parten del objeto y se encuentran con los rganos
sensoriales del sujeto. En los rganos sensoriales, los efectos, sean
qumicos o fsicos, se transforman en excitaciones nerviosas.
Los rganos sensoriales de todo ser vivo, que en tanto sujeto
se enfrenta a un objeto, son apropiados para recibir un grupo
m uy determinado de efectos, que llamamos 'estmulos. Las
propiedades del objeto que emiten estmulos se llaman caracte
rsticas [Merkmale]. Desde un principio se supo que, cuando se
le presenta un mismo objeto a dos sujetos que poseen distintos
rganos sensoriales, las propiedades del objeto que actan como
caractersticas deben ser distintas para cada uno de los sujetos.
Por lo tanto, las experiencias de ambos, aunque se refieran al
mismo objeto, necesariamente se contradicen, porque el objeto
posee distintas propiedades para cada sujeto.
La funcin de los rganos sensoriales consiste en poner al
alcance del sujeto un mayor o un menor grupo de estmulos
del mundo exterior, pero tambin en opacar todos los efectos
restantes. El acceso al sujeto de los estmulos no es directo, sino
que est mediado por excitaciones nerviosas. La excitacin con
tina siendo un proceso nexplicado, pero parece ser el mismo
40
 (Sonidos)

en todos los nervios. En consecuencia, todos los estmulos, por

ms distintos que sean, son transformados en el mismo proceso
fisiolgico. Las diferencias que existen entre los estmulos pueden
ser captadas en la medida en que provocan la misma excitacin
en distintos nervios. Los nervios aislados conducen la excitacin
a distintos centros, principalmente a las clulas ganglionares.
Al conjunto de nervios y al centro se lo llama, conjuntamente,
persona nerviosa .
Las personas nerviosas de rganos sensoriales tienen multiples
conexiones con las personas nerviosas de los rganos efectores,
msculos y glndulas. Estas conexiones conforman el aparato
conductor del cuerpo en todos los animales.
A travs de esta disposicin, se consigue inducir el mecanismo
corporal a acciones diversas. Se habla entonces de reflejos o accio
nes reflejas. Arco reflejo se llama al conjunto del aparato sensorial
+ el aparato conductor + el efector, que se activa con un reflejo.
Distintas caractersticas pueden provocar distintos reflejos.
Distintos sujetos podrn desempear distintas acciones aplicadas
tanto a caractersticas diferentes, -accesibles a ellos por medio de
diferentes estmuloscomo a caractersticas iguales accesibles
a ellos por medio de estmulos iguales, puesto que, adems
de los distintos rganos sensoriales, pueden albergar distintos
rganos conductores, incluso cuando los rganos efectores sean
los mismos.
Si nosotros mismos somos los sujetos que enfrentamos al
objeto, tambin respondemos en casos particulares con reflejos,
como cuando un cuerpo se acerca de repente a nuestros ojos y
parpadeamos. Pero, en general, respondemos al estmulo que se
encuentra con nuestros rganos sensoriales con una sensacin.
Si, por ejemplo, una vibracin del aire con una determinada
longitud alcanza nuestros odos y transforma el estmulo en una
41
Carta primera

excitacin nerviosa que llega a su vez hasta el cerebro de la per

sona nerviosa, tenemos una sensacin sonora mu y determinada.
Todo este proceso es una experiencia. Qu de esto le pertenece
al objeto y qu al sujeto? Evidentemente, solo la vibracin del
aire le pertenece al objeto que la produce. Pero para devenir ex
periencia debe estar disponible el odo del sujeto con su aparato
nervioso y su posibilidad sensorial, de lo contrario el proceso se
reducira, en el mejor de los casos, a un reflejo.
Nosotros nos apartamos de la sensacin sonora y la conside
ramos como una cualidad del objeto que para nosotros se con
virti en caracterstica. Por ello, la posibilidad de experimentar
un sonido est ligada tanto a la actividad fisiolgica del cuerpo
como a la actividad psicolgica del nimo de nuestro sujeto.
Los procesos corporales se pueden representar fcilmente (ver
imagen 1). Desde una campana, en tanto objeto, se propaga la
vibracin del aire que, para nuestro odo, poseedor de un arpa
resonante, se transforma en la excitacin nerviosa de una perso
na nerviosa determinada. Por ello, este aparato tan importante
tambin puede ser llamado resonador o transform ador . Pero la

Aire
IMAGEN 1

42
 (Sonidos)

excitacin de la persona nerviosa debe ser acompaada por una

sensacin sonora, de lo contrario solo hay cambios fsicos en el
mundo exterior y procesos fisiolgicos en nuestro cuerpo; pero
no sonidos.
Para la experiencia sonora se requiere, ante todo, la sensa
cin sonora. Esta debe existir ya en el sujeto, incluso de forma
latente, antes de que la experiencia ocurra. Slo as posibilita
la experiencia.
Si intentamos representarnos una sensacin sonora, nos
convenceremos de que dicha sensacin es aquello que acos
tumbramos a llamar un elemento. Puede ser ms fuerte o ms
dbil, es decir, puede cambiar su intensidad. Pero su cualidad es
algo totalmente inmutable e indivisible. Tampoco puede decirse
mucho ms sobre esto. Si hacemos dos sonidos, no slo obten
dremos dos sensaciones separadas que nada tienen que ver una
con la otra, sino que tambin sabremos inmediatamente que un
sonido es ms alto que el otro; esto quiere decir que colocamos
ambas sensaciones en relaciones regulares. Pero estas relaciones se
tornan m uy estrechas, en cuanto los sonidos consuenan o crean
una disonancia. Siempre que aparezcan nuevos sonidos, las co
nexiones sern ms ricas y nos sorprenderemos al reconocer que
todas estas sensaciones elementales, que participan de algo tan
independiente, pertenecen a una especie de comunidad o paren
tela que las comprende y las somete a leyes bien determinadas.
Las leyes de afinidad que relacionan las sensaciones sonoras
entre s estn totalmente fuera del espacio. De esta manera, la
trada es una estructura regular, pero los tres sonidos de los que
se compone no estn uno al lado del otro, a pesar de poder ser
diferenciados entre s.
La distincin de los sonidos en altos y bajos es solo un recur
so provisional para tener una idea de sus relaciones regulares.
43
Carta tercera

Por lo tanto, es completamente imposible reducir las melodas

a cualquier estructura corporal, ya que estas existen gracias a la
organizacin anmica. Si la organizacin anmica de un hombre
no fuera capaz de formar melodas, se podran producir las ms
bellas secuencias de sonidos, su odo y sus personas nerviosas
reaccionaran ante dichas secuencias y se despertaran en l las
sensaciones sonoras en los intervalos justos. Sin embargo, en su
nimo no se generaran unidades.
Por eso, es completamente intil comenzar buscando cajas de
msica en nuestro cerebro. Las formas temporales de las melodas
pertenecen nicamente al nimo.
Si debemos desechar el supuesto de un rgano de melodas
en nuestro cerebro, eso no define todava la cuestin de si existe
un rgano sensorial para el tiempo. Por eso, la sensacin del
momento y su insercin en el tiempo es obra del nimo, pero
queda pendiente la cuestin de cmo se despierta la sensacin
de momento a travs de la excitacin en la persona nerviosa
correspondiente.
Como en todas las experiencias, en la experiencia temporal
debemos preguntarnos por tres factores: el fsico, el fisiolgico
y el psicolgico.
En el mundo exterior no existe una fuente eterna que enve
estmulos al sujeto en intervalos iguales a lo largo de toda una
vida. Sin embargo, todos los estmulos del mundo exterior
vienen acompaados de signos rtmicos de momento. Por eso,
debemos ir en busca de una fuente interna de estmulos dentro
del cuerpo que sea capaz de latir durante toda la vida como
nuestro corazn. Esta fuente representara entonces el factor
fisiolgico. No podemos pensar en un pndulo mecnico, pero s
en un proceso qumico que sea capaz de fortalecer todo estmulo
interior y exterior de tal modo que enve ondas de excitacin
60
 (Tiempo)

rtmica a la persona nerviosa que haga resonar el momento. Los

momentos como sensaciones se colocan en serie sin ninguna
otra organizacin que la de su serie temporal. Por medio de un
aparato rtmico semejante, el sujeto sera capaz de imponer todos
los sucesos internos y externos a su propio comps. El comps
de este pndulo qumico interno podra medirse en los sucesos
rtmicos del mundo exterior.
K arl Ernst von Baer ! fue el primero en lograr medir la longi
tud del momento para los hombres. Es decir, logr establecer
la velocidad de los movimientos que se producen en el mundo
exterior y que sentimos como momentneos. Cada movimiento
por debajo de la dcima de segundo no es percibido. De ello se
puede deducir que en cada dcima de segundo el rgano sen
sorial para el tiempo emite una excitacin a la persona nerviosa
para que sienta un momento. Esas cifras solo se aplican a la vida
normal. Si el sujeto se encuentra en estado de gran excitacin,
los estmulos temporales se apian unos a otros y ulos minutos
se nos hacen eternos55.
Tales vivencias dicen mucho sobre la existencia de un rga
no sensorial para el tiempo que se activa en forma potenciada,
mientras la organizacin anmica permanece inmutable. En
cada caso, la cantidad de momentos sucesivos repite la duracin
de la vivencia. Medido de acuerdo con los sucesos del mundo
exterior, dicha duracin puede ser ms corta en un caso o ms
larga, en otro.
Estos hechos le sirvieron a K arl Ernst von Baer para pensar
una tesis m uy ingeniosa. Este supone que la vida de diferentes1

1 Karl Ernst von Baer (17 9 2 -18 7 6 ). Zologo, naturalista y bilogo de origen
estonio-alemn. Reconocido como el fundador de la embriologa moderna. (N.
deJM H )

61
Carta primera

Asimismo, la gradacin de los sonidos en una escala no es otra

cosa que un intento por encontrar una expresin para el orden
conocido de las leyes de afinidad, una expresin que nos pro
porcione una visin general de estas relaciones que se dan en su
totalidad fuera del espacio.
Se puede ir ms all y transformar la escala en una escalera en
la que cada tramo comprende ocho escalones. De esta manera,
ilustramos la ley de las octavas. Al traducir espacialmente las leyes
de las sensaciones, sensaciones completamente ajenas al espacio,
no debemos convencernos de que es posible atribuir estas leyes a
disposiciones espaciales en el mundo corpreo de nuestro cere'
bro. El nimo con sus numerosas sensaciones que se someten a
un orden establecido prescinde de todo tipo de expansin y solo
nuestra torpeza para superar ese orden sin la intuicin comn de
espacio nos conduce a hablar de un organismo anmico.
Una parte de la organizacin anmica se constituye con la
organizacin de las sensaciones sonoras que traemos con ante
rioridad en cada experiencia sonora. Esta organizacin ya existe
antes de toda experiencia. No puede deducirse de la disposicin
en la que estn las personas nerviosas, porque estas personas en
tanto estructuras corpreas solo pueden poseer una disposicin
en el espacio. De la misma manera, tampoco pueden deducirse
de las formaciones espaciales del odo interno, que se parecen,
de hecho, a una escalera cuyos escalones se vuelven cada vez
ms angostos.
Por ltimo, las leyes de las vibraciones areas en el espacio
tampoco estn en condiciones de influir en la organizacin an
mica. Aqu tambin se han buscado analogas, con la esperanza
de someter la ley del nimo a una ley natural. Pero una mayor
o menor regularidad de las vibraciones del aire no puede ser
considerada la causa de la consonancia o disonancia, porque la
44
 (Sonidos)

excitacin de las personas nerviosas, incluso con estimulacin

directa en los nervios auditivos, provoca en nosotros los mismos
sonidos con las mismas leyes sonoras sin que intervengan ni las
vibraciones areas ni la escalera del odo interno.
En cada experiencia sonora, los sujetos traen consigo una
organizacin anmica ajena al espacio. Esta organizacin llena
el mundo de sonidos tan pronto como los estmulos apropiados
despiertan la excitacin nerviosa en el rgano sensorial del odo.
Los estmulos sonoros tienen sus propias leyes, que dependen de
las propiedades fsicas del aire. Las excitaciones sonoras tienen sus
propias leyes, que dependen de las propiedades fisiolgicas de los
rganos sensoriales y de las personas nerviosas. Y las sensaciones
sonoras tienen sus propias leyes, que dependen de las propiedades
psicolgicas del nimo.

45
 Carta segunda
(Colores)

Al llegar al odo interno, las grandes vibraciones areas se en

cuentran con un arpa que tiene numerosas cuerdas, de modo que
pueden resonar cientos de vibraciones distintas. Ante la retina
del ojo, las ms pequeas vibraciones del ter se encuentran con
numerosas, pequesimas arpas, de las que cada una resuena con
pureza a cuatro vibraciones [los colores primarios].
La imagen 2 reproduce esa arpa que debemos imaginarnos en
cada terminacin de la retina. Las cuatro cuerdas del arpa tienen
tambin la funcin de transformar en excitacin nerviosa las vi
braciones por las que resuenan. Por eso, cada cuerda resuena no
solo por una vibracin, sino tambin por las vibraciones vecinas.
A la excitacin de una de las personas nerviosas la acompaa
una sensacin del color. En este sentido, habra que suponer la
existencia de solo cuatro colores: rojo, amarillo, verde y azul. Pero
47
Carta segunda

se agregan dos sensaciones ms, que no nacen de determinados

estmulos vibratorios: el blanco y el negro. Se ha comprobado
que la sensacin del blanco se da cuando actan simultneamente
los transformadores del verde y rojo o los del amarillo y el azul.1

[MAGEN 2

En consecuencia, es preciso vincular a las personas nerviosas

del blanco con el entrecruzamiento nervioso de las personas
nerviosas complementarias, azul-amarillo y verde-rojo. De
esta manera, se indica que en el caso de que ambas excitaciones

1 Aqu, Uexkll hace referencia a las investigaciones del fisilogo alemn Ewald
Hering (18 3 4 -1 9 18 ) quien en 18 9 2 propone, contra la teora tricromtica de
Thomas Young y Hermann von Helmholtz, su teora de los colores oponentes
y con ella la inclusin del amarillo en la paleta de colores primarios. Segn esta
teora, la recepcin fisiolgica y nerviosa dei color se organiza en torno a tres
pares oponentes (rojo-verde, amarillo-azul, blanco-negro) y la sensacin de color
resultante depende de la intensidad del estmulo de cada miembro de un par. En
este sentido, cuando la excitacin del rojo y del verde (o del amarillo y del azul)
afecta a los receptores nerviosos de modo simtrico y equivalente, la sensacin
de color resultante tiende al blanco, (N. d e). M. H.)

48
 (Colores)

nerviosas lleguen al cruce al mismo tiempo estaran tomando

un tercer camino.
Llegu a demostrar que en los erizos de mar la afeccin por la
sombra depende de un aparato nervioso que conserva la excita
cin durante la exposicin a la luz y que luego la libera cuando se
acaba dicha exposicin. Debe aceptarse entonces que la persona
nerviosa para el negro se sustenta a partir de dicha memoria para
la excitacin. Pues la sensacin negro se produce solo cuando no
hay exposicin a la luz.
En el odo no tenemos una formacin anloga, ya que, si cesan
las ondas areas, no se genera ningn sonido.
El resonante que est integrado a los conos de la retina, ms las
seis personas nerviosas anexadas a l, podra provocar, al parecer,
solo seis sensaciones de color. Pero esto se contrapone al hecho
de que nosotros percibimos muchos colores. Cmo se resuelve
esta contradiccin?
Me remito a lo que dije acerca de la trada de acordes. En
estos acordes tambin se origina una sensacin nueva que no
siempre puede atribuirse a sus tres componentes. Esto vale tam
bin para los colores. Todos los colores, excepto los seis colores
fundamentales antes mencionados, son bien una trada o bien
acordes bitonales a partir de los que siempre se puede recuperar
los colores fundamentales que los componen. Eso no sera posible
si existieran personas nerviosas especficas pralos colores mixtos.
As, para nosotros es completamente imposible diferenciar si el
blanco se compone de la combinacin amarillo-azul, rojo-verde
o de los cuatro colores.
Podemos concluir entonces que el origen [Entstehung] de los
colores mixtos es obra de nuestra organizacin anmica y no,
como el blanco, obra de nuestro cuerpo, cuya produccin por
mezcla permanece oculta a nuestro nimo.
49
Carta segunda

Cuando se habla de una escala de colores y se la equipara a la

de los sonidos, no debe olvidarse que son cosas muy distintas. Si
se toman los sonidos particulares como escalones de la escala de
sonidos, la escala de colores
Ne^ro
solo tendra seis escalones. Si
se quiere incluir todos los co
lores mixtos, se puede hablar
de una escala solo en un acor
de bitonal, indicando como
escalones, por ejemplo, todos
los colores mixtos del azul al
rojo. De ello se deduce que
todos esos escalones se com
ponen tanto del rojo como
del azul, pero que aumenta
la intensidad de uno de los
colores fundam entales, en IMAGEN3
tanto que la intensidad del
otro color decrece.
Ahora bien, los acordes bitonales puros se dan en m uy raras
ocasiones. Por lo general, son tradas en las que participan el
blanco o el negro. Para visualizar estas intrincadas relaciones, debe
tomarse un octaedro y, tal como aparece en la imagen 3, pintar
los seis vrtices con los seis colores fundamentales, y de cada
vrtice pintar con intensidad decreciente el color fundamental
hasta la mitad del octaedro que le corresponde. Luego, habr
colores puros en los vrtices, acordes bitonales en los cantos y
tradas en las superficies. Faltan en el octaedro los dos acordes
del blanco y el negro, que caracterizamos con gris. Se pueden
representar a travs de una diagonal que va del vrtice negro al
vrtice blanco. No hay otras diagonales, porque tanto el rojo y
50
 (Colores)

el verde como el azul y el amarillo se mezclan, como sabemos,

hasta conformar el blanco.
El octaedro brinda una buena imagen de las relaciones de
afinidad de los colores entre s, y por eso tambin representa las
relaciones de afinidad de las sensaciones de color. Pero no refleja
las relaciones de los colores como propiedades de los objetos, ya
que dichas relaciones se constituyen tanto por medio de las leyes
fisiolgicas de las excitaciones en las personas nerviosas como
por medio de las leyes fsicas de la interferencia y de la refraccin
de las ondas etreas.
Todo esto pone en evidencia el complejo problema que sub
yace a la experiencia ms simple de color. No basta con tener
conocimiento sobre las relaciones de afinidad de las sensaciones
de color, tal como lo muestra el octaedro de colores. Junto con
este factor psicolgico, tambin hay que considerar el factor
fisiolgico del aparato ptico y nervioso de nuestro rgano
sensorial. Pues este crea las leyes de los efectos de contraste y
complementariedad de los colores. No forma solamente los pares
de colores complementarios al blanco, sino que tambin aumenta
el efecto de los colores complementarios cuando aparecen juntos
o de manera sucesiva.
Por ltimo, entra en juego el factor fsico, que constituye por
s solo una ciencia que se ocupa de las leyes de las ondas etreas.
Cuando un sujeto se topa con un objeto que emite ondas
etreas, lleva consigo sus sujeciones fisiolgicas y psicolgicas,
porque tiene una organizacin corporal y anmica propia. El
sujeto recibe estmulos a los que responde con sensaciones de
color. Proyecta sensaciones de color hacia el exterior y reviste el
objeto con propiedades de color. No son solo objetos coloridos,
sino tambin blancos, grises y negros, a pesar de que no existan
ondas etreas para colores negros y grises.
51
Carta segunda

Por ello, la precondicin para la presencia de colores en el

mundo exterior es solamente el nimo del sujeto. Sin su organi
zacin anmica, habra movimientos fsicos y procesos nerviosos
fisiolgicos, pero no colores.
As tambin la organizacin anmica es la precondicin de toda
experiencia. Incluso en las intervenciones quirrgicas del sistema
nervioso ocular, cuando se suprimen los aparatos nerviosos y
pticos de la retina, la organizacin anmica permanece intacta.
Como solo experimentamos algo por medio de nuestra organi
zacin anmica cuando est activo, no se puede resolver la cues
tin de si la ceguera de colores es un defecto de la organizacin
fisiolgica o anmica. Uno puede imaginarse perfectamente que
la organizacin del nimo de un hombre contiene las sensaciones
para el rojo y el verde, pero que nunca son despertadas porque
se atrofiaron las personas nerviosas correspondientes.
Slo a partir de la errnea doctrina de los materialistas de que
las sensaciones son funciones de las clulas cerebrales, dicha cues
tin pudo definirse parcialmente. Todas las clulas cerebrales son
estructuras corpreas y solo pueden activarse corporalmente en un
tiempo y espacio segn la ley de causa y efecto. Sin embargo, las
sensaciones son incorpreas. Cmo podemos pensar sus relaciones
con las clulas cerebrales es sobre lo que trataremos ms adelante.
Ante todo, queremos dejar establecido que las sensaciones
de color con su organizacin ya existen en nuestro nimo an
tes de cualquier experiencia, solo se necesita de una situacin
externa para entrar en actividad, actividad que se manifiesta en
que dichas sensaciones se vuelven conscientes. Solo entonces
el mundo exterior se adorna con colores que no son otra cosa
ms que sensaciones proyectadas por nosotros. Estos colores,
luego, se convierten para nosotros en caractersticas del mundo
exterior. La organizacin del aparato ocular y nervioso en su
52
 (Colores)

conjunto solo sirve para llamar a nuestras sensaciones cuando

es necesario conservar para nuestra vida las caractersticas ms
seguras del mundo exterior. Esto explica que la falta de estmulo
luminoso acta como un estmulo especial, no as la falta de
estmulo sonoro. Una sombra cada vez ms cercana es siempre
una caracterstica para un movimiento en el mundo exterior,
pero no ocurre lo mismo con un silencio.
Lo dicho sobre las sensaciones sonoras y de colores, en tr
minos generales, tambin vale para el resto de las sensaciones.
Por doquier podemos constatar sensaciones individuales que
estn conectadas entre s a travs de una organizacin anmica.
Cuando ocurre una experiencia, siempre hay sensaciones y una
organizacin. Siempre le dan el contenido a la experiencia. Pues
se trata a las sensaciones como propiedades de los objetos y se
las proyecta hacia afuera.
Las sensaciones olfativas han sido clasificadas recientemente,
y su organizacin se puede ver a travs de un prisma. Para las
sensaciones de lo agrio, dulce, amargo y salado todava no se
estableci un esquema de sus relaciones. Las sensaciones de tem
peratura se miden en una escala de tres: clido, templado y fro.
Es interesante que en nuestra piel haya solo dos transformadores
para los estmulos de temperatura. Uno est conectado con las
personas nerviosas que generan la sensacin calor y el otro con
las personas nerviosas que generan la sensacin fro. Cuando
ambos transformadores se activan al mismo tiempo, producen las
excitaciones que llegan a las personas nerviosas para lo caliente.
Las sensaciones tctiles se basan solo en dos grandes sensacio
nes, duro y blando, y en algunas sensaciones mixtas que se
combinan en una escala sencilla.
Se ha dicho que los cinco sentidos son los cinco dedos con los
que el nimo toca el mundo exterior. Sera mejor comparar los
53
Carta segunda

sentidos con otras manos y que cada una de ellas tenga una mayor
o menor cantidad de dedos segn las sensaciones fundamentales
de cada sentido. El trabajo conjunto de muchos dedos sensoriales
producira un acorde bitonal, una trada o sensaciones mixtas.
Pero todos los intentos por explicar en cosas corporales las
prestaciones [Leistung] de nuestras sensaciones nunca deben
inducirnos a que le atribuyamos relaciones espaciales a las sensa
ciones. Las relaciones son completamente ajenas al espacio y su
dependencia conforme a una ley [gesetzmig] es una mera regla.
Dicha regla expresa ms que la existencia de cierta semejanza y
determina tambin su actividad comn.

54
 Carta tercera
(Tiempo)

Las sensaciones sensoriales ofrecen, como hemos visto, el

material para toda experiencia. Ver, or, sentir, oler y gustar des
criben los cinco crculos sensoriales [Sinneskreis] a los que debe
agregarse el crculo de calor de las sensaciones de temperatura.
Cada crculo sensorial consta de un mayor o menor nmero de
sensaciones que se diferencian segn el tipo (cualidad) y la fuerza
(intensidad). Las sensaciones sonoras se distinguen unas de otras
por medio de su tipo o cualidad. Adems, cada sonido se presenta
con una fuerza e intensidad distinta. La afinidad de los sonidos no
se ve influenciada por su intensidad, aunque no ocurre lo mismo
con los otros sentidos. Los colores mixtos forman una trada que
puede determinarse fcilmente en el octaedro de colores. Por
ejemplo, el marrn es una trada compuesta de negro, amarillo
55
Carta tercera

y rojo. Los distintos colores del marrn se diferencian segn la

fuerza de sus tres componentes.
Algo similar ocurre con los acordes bitonales del sentido de la
temperatura. As, lo tibio se forma a partir de los componentes
calor y fro, que pueden aparecer en distinta intensidad.
Las sensaciones que se encuentran entre lo blando y lo duro
estn determinadas a travs de la diferente intensidad de estas
sensaciones bsicas.
Tambin podemos afirmar la misma influencia de la inten
sidad en las sensaciones olfativas y gustativas. La intensidad es
importante, entonces, en todos los canales sensoriales.
No obstante, hay sensaciones que solo conocen cualidad pero
ninguna intensidad. Estas sensaciones nunca aparecen de manera
independiente, sino solo en relacin con una o ms sensaciones
de los mencionados crculos sensoriales. Tampoco funcionan
como elementos del contenido de la experiencia, sino solo para
ordenar las sensaciones que se dan en ella. Estas sensaciones de
terminan el lugar , la orientacin y el m om ento de la experiencia.
Para diferenciarlas de las sensaciones d e contenido , se las puede
reconocer como sensaciones de orden. Las sensaciones de lugar,
de direccin y de momento no tienen grados de intensidad. La
sensacin azul, proyectada a un lugar, no puede estar proyectada
con una mayor o menor intensidad a ese lugar. Tampoco puede
estar dirigida con mayor o menor intensidad a una direccin ni
aparecer con mayor o menor intensidad en un momento.
En el nivel ms bsico, se encuentran las relaciones de las
sensaciones de momento. Dichas sensaciones constan de una
sola cualidad que se repite de manera constante. La repeticin
ininterrumpida de la misma sensacin del momento produce la
ley de afinidad, ley que asocia los momentos a una organizacin
que llamamos tiem po . Cada sensacin de contenido, donde sea
56
 (T iem po )

que aparezca, siempre se asociar a una sensacin de momento

que fija el punto en la serie temporal en la que se ordena dicha
sensacin. Cada momento vivenciado se diferencia de ios otros
momentos nicamente por el sentimiento de la vivencia hecha,
del mismo modo que cualquier sensacin se constituye por me
dio de ese sentimiento ante cada repeticin de dicha vivencia.
Las sensaciones de contenido se ordenan en forma unvoca por
medio de signos temporales de momentos y se las incorpora a la
serie temporal, ya que todos los momentos tienen un antes y
un despus gracias a su manera de asociarse conforme a una ley.
El tiempo como ley de afinidad de momentos precede nece
sariamente a cada experiencia, experiencia que consta de signos
temporales con sensaciones de contenido. Como el tiempo forma
una cadena irrompible, perdura en la conciencia del sujeto cuan
do vivencia un momento particular, momento que se asocia a su
antes y a su despus, a su pasado y a su futuro. De esta manera,
a diferencia de las reglas de afinidad de los crculos sensoriales
respecto a las sensaciones de contenido, el tiempo se proyecta
en el mundo exterior con los momentos particulares como un
todo y forma uno de los pilares de nuestro mundo. El tiempo
nos permite secuenciar y desplegar en serie nuestras sensaciones
de contenido que, de otro modo, coincidiran.
Si recordamos la comparacin que representaba los cinco
crculos sensoriales como los cinco dedos de nuestras manos, el
tiempo nos permite utilizar los cinco dedos sucesivamente. Y
si comparamos los crculos sensoriales con manos con muchos
dedos, el tiempo nos da la posibilidad de que las sensaciones
funcionen en forma sucesiva e independiente unas de las otras.
El tiempo separa las experiencias unas de otras y por ello se
convierte en el fundamento de toda nuestra experiencia vital. No
sorprende que, al igual que el contenido de las experiencias, el
57
Carta tercera

tiempo se proyecte en el mundo exterior que, por ello, se forma

como una sucesin constante de variables en la que cada suceso
se une con seguridad con uno pasado y con uno futuro.
Sin tiempo tampoco sera posible el concepto de realidad, que
indica las causas que preceden y los efectos que siguen.
Por el uso impreciso de la lengua, que muchas veces emplea
la palabra realidad [Wirklichkeit] por la de existencia [Dasein],
estamos inducidos a designar como irreales todas las formas de
existencia que no se sometan a la ley de causa y efecto y, con ello,
negarles su condicin de existentes. En verdad, la ley de causa y
efecto se refiere solo a los sucesos ligados unos con otros en forma
inmediata a travs del antes y el despus de la secuencia temporal.
En dicha secuencia temporal hay ciertas conjunciones que
denominamos ritm o y cuya existencia ya conocemos en las
sensaciones sonoras. Llamamos m eloda a los sonidos asociados
rtmicamente que conforman una unidad. En cada meloda se
acentan solo determinados momentos que estn separados por
una secuencia ms corta o ms larga de momentos no acentuados.
De ello surgen formas que deben su estructura nicamente al
tiempo, en el que se expanden como superficies en el espacio.
Las melodas deben su existencia solo a nuestra organizacin
anmica. No se presentan en el mundo exterior. El sujeto las
forma con ayuda de sus sensaciones sonoras y signos temporales
y puede transmitirlas al mundo exterior produciendo sonidos
conjugados y estructurados rtmicamente. No obstante, sin un
segundo sujeto que pueda reproducirla por su cuenta, la meloda
queda sin efecto en el mundo exterior. Sin espacio y sin cuerpo,
esta estructura formada segn el tiempo no podra actuar sobre
las formas corporales del mundo exterior. Los cuerpos actan
unos sobre otros segn la ley de causa y efecto. Pero la meloda
se sustrae a esa ley, porque est formada segn la ley del tiempo.
58
 (Tiempo)

Existen estructuras corporales como nuestras cajas de m

sica, que pueden producir melodas. Pero esta capacidad de las
cajas de msica fue condicionada por el artesano que la fabric
y que ya tena formada la meloda en su organizacin anmica
antes de construir la caja de msica. Por lo general, el artesano
procede de la siguiente manera: primero construye un cilindro
giratorio al que rota de manera uniforme por el movimiento de
unos muelles y luego le coloca unas pas que hacen sonar una
serie de lengetas vibratorias, Gracias a la disposicin de estas
pas, el artesano puede hacer que suenen las distintas lengetas
en cualquier serie. De esta manera, elige una disposicin tai que,
al rotar el cilindro, la secuencia de pas se corresponda con la
secuencia temporal de su meloda. El artesano usa as la ley de
causa y efecto que hace que las pas toquen las lengetas en
determinados intervalos. Los intervalos espaciales que hay en
el cilindro entre las pas se utilizan para generar los intervalos
temporales cuando rota el cilindro.
De esta manera, el artesano materializa la estructura temporal
de la meloda en la estructura espacial de la caja de msica. En la
caja de msica todo sigue leyes mecnicas, excepto la disposicin
de las pas en el cilindro giratorio, que debe su existencia a las
leyes temporales en el nimo del artesano.
A menudo, se intenta fijar en el cerebro humano estructuras
similares a las de la caja de msica. Por ahora no se ha logrado.
Pero incluso si se lograra demostrar que el protoplasma morfo'
gentico es capaz de formar un aparato nervioso que estimule
las personas nerviosas para sensaciones sonoras en un ritmo
determinado, no por eso la meloda dejara de ser productora
del aparato. Pues las disposiciones nerviosas, que estaran deter
minadas a fijar los intervalos de estimulacin, quedaran tambin
dispuestas por la meloda.
59
Carta tercera

seres vivos contiene la misma cantidad de momentos pero de

distinta duracin, de modo que algunas veces duran centsimas
de segundos y otras veces horas. Ahora bien, hay animales que
viven solo un ao y otros apenas unos das. Cmo se trans
forma la imagen del mundo si ellos alojan en su vida la misma
cantidad de momentos que nosotros? Si estos animales tuvieran
el entendimiento humano, los viejos padres de un ao, al morir
en otoo, les diran a sus hijos que ahora les queda por delante
un largo perodo en sus vidas en el que debern atravesar los
horrores del fro y la nieve. Y tambin les diran que no deben
perder las esperanzas porque en la juventud ellos tuvieron que
atravesar los mismos horrores y luego llegaron tiempos mejores.
Los animales que viven solo un da les hablaran a sus hijos de
ese tiempo horroroso como una vieja leyenda. Para algunos, da
y noche seran un mes; para otros, media vida.
A estos seres vivos, todos los sucesos en el mundo les deberan
parecer extraordinariamente largos. As, la bala que sale volando
de la pistola parecera estar suspendida en el aire. Desconoceran
tambin el crecimiento de los rboles, al igual que nosotros el
de las montaas.
Por otro lado, podemos pensar en seres vivos que extienden
su cantidad de momentos durante un mayor nmero de aos.
Para ellos, las estaciones cambian como para nosotros los das.
Todo ocurrira en un tiempo ms acelerado. Las hierbas brotaran
de la tierra como de una fuente y desapareceran. Los bosques
reverdeceran, creceran y moriran como las praderas. No se
vera el sol, solo un haz centelleante aparecera brevemente en
el cielo para darle lugar a una corta oscuridad.
Baer seala que el tiempo en el que percibimos los movimien
tos del mundo exterior coincide con el resto de nuestras capa
cidades. Esto se explicara aceptando la suposicin de que hay
62
 (Tiempo)

un rgano sensorial para el tiempo construido segn el mismo

plan que el resto de nuestros rganos.
La experiencia temporal tiene un carcter subjetivo marca
do, al igual que el resto de las experiencias, dado que, para la
sensacin del tiempo externo, no existe un rgano que se excite
rtmicamente por estmulos externos. Por el contrario, el ritmo
es creado por el rgano interno que enmarca los estmulos del
propio cuerpo. Pese a esto, siempre se considera el tiempo como
una propiedad objetiva del mundo exterior y se le atribuye una
duracin eterna.
Si la ley de la organizacin anmica para el sentido temporal
consiste en la relacin del momento con un momento anterior
y un momento posterior, estamos concibiendo que no se pueda
pensar ni un momento primero ni un momento ltimo. Al igual
que todas las sensaciones que proyectamos, convertimos las sen
saciones de momento en propiedades del mundo exterior. Por
ello, el mundo parecera tener, para quien lo mire acrticamente,
una duracin eterna.
La serie temporal que comprende las sensaciones de momento
como su organizacin es nica en su tipo. Por eso, nunca habr
ms que un tiempo y todos los perodos que consideremos de
bemos introducirlos necesariamente en ese nico tiempo.
Considerando el todo, el tiempo nunca ser contenido de una
experiencia, sino solo un parmetro subjetivo para cada expe-
riencia. La estructura del parmetro es para todos los hombres
la misma, ya que consta de unidades elementales idnticas que
se conectan en serie por medio de un antes y un despus, como
los centmetros en un metro. Pero la unidad de cada medida
temporal es diferente entre los seres vivos. Linos miden por
minutos, otros miden por segundos.

63
 Carta cuarta
(Espado)

Mientras que los signos temporales acompaan cada sensacin

y la incorporan en la serie temporal, las sensaciones de lugar
siempre son solo una parte de las sensaciones de contenido.
Unicamente al tocar y al ver, somos concientes del lugar exacto
en el que estamos.
Todas las otras sensaciones de contenido suelen relacionarse
en nuestra conciencia con sensaciones tctiles ms o menos cla
ras y, a travs de la mediacin del sentido tctil, adquieren una
referencia ms o menos precisa de su lugar.
Esto muestra un hecho significativo para nuestra organizacin
anmica: podemos proyectar al mismo tiempo y en el mismo lu
gar una sensacin de cada uno de los crculos sensoriales pero no
dos sensaciones independientes de un mismo crculo sensorial-.
El mismo lugar del mundo exterior puede ser azul, salado, duro,
65
Carta cuarta

fro y oler a rosas y producir un sonido. Pero no puede ser al

mismo tiempo azul y rojo, salado y amargo, duro y blando, fro
y caliente, oler a rosas y a heliotropo, ni producir dos sonidos.
En tanto estn proyectadas en el mismo lugar y no difieran en
su espacio, todas las sensaciones del mismo crculo sensorial se
someten a las leyes de su crculo y deben tomar posicin unas
respecto de las otras. De esta manera, cuando ocupan el mismo
espacio, el rojo y el azul se convierten en violeta y dos sonidos
se convierten en un acorde.
Esto es un hecho tan cierto que se podra decir que, si dos
sensaciones aparecen en el mismo lugar al mismo tiempo, no
pertenecen al mismo crculo de afinidad.
Como se seal, solo el sentido ptico y el tctil estn
relacionados directam ente con la sensacin de lugar y de
ellos tomaremos ms informaciones para sentir el lugar en
que estamos.
El mundo exterior no nos transmite ningn estmulo espe
cfico de lugar. En este caso, tambin falta el factor fsico. Por
ello, en los rganos del sentido ptico y tctil, buscaremos un
factor fisiolgico que nos suministre los estmulos necesarios.
Probablemente, estos mismos rganos sensoriales son los que,
cuando los estmulos externos se transforman en excitaciones de
las personas nerviosas, desvan una parte de dicha excitacin a
la persona nerviosa de la sensacin de lugar.
La organizacin anmica para todas las sensaciones de lugar
que podran acompaar como signos locales al sentido tctil
o al ptico es siempre la misma; es decir, se trata de una doble
vecindad. Mientras las sensaciones de momento o signos tem
porales se asocian solo a un vecino para el antes y a otro para el
despus, los signos locales se unen a dos pares de vecinos: arriba
y abajo5' e izquierda y derecha'.
66
 (Espacio)

A diferencia de los signos temporales que forman una nica

serie, los signos locales forman superficies, cuya forma de afinidad
es la extensin .
Cada sensacin de lugar proyectada al exterior proporciona
un lugar como propiedad. No existe un lugar sin vecinos, todo
lugar supone la existencia de vecinos a travs de la ley de afini
dad al igual que el momento tiene los suyos. En consecuencia,
la organizacin anmica de las sensaciones de lugar, es decir, la
extensin, es proyectada al exterior de la misma manera que
el tiempo es proyectado como la organizacin anmica de las
sensaciones de momento.
Llamo a la extensin proyectada al exterior lo extenso \ Por
la particular distribucin del rgano sensorial tctil sobre toda
nuestra piel, resulta necesario que lo extenso nos rodee y envuelva.
Como la extensin forma una nica superficie, lo extenso surge
de todo lo que nos rodea como la cara interna de una esfera hueca.
La organizacin anmica de los signos locales de la vista tam
bin es una superficie. Proyectado hacia el exterior, est lo extenso
rodendonos tambin, ya que en cualquier posicin siempre
veremos delante de nosotros lo extenso.
As, segn manifiestan los signos locales de ambos sentidos,
estamos encerrados dentro de una esfera hueca compuesta por
localidades.
Para que el espacio se establezca, es necesario otro signo sen
sorial al que pronto har referencia.
La extensin, en tanto organizacin anmica de nuestros signos
locales, no se asemeja a la forma de nuestro rgano sensorial
tctil ni de nuestro rgano sensorial ptico, ya que no es otra
cosa que una superficie infinita en la que cada lugar tiene dos
vecinos a ambos lados. La piel, como soporte del rgano senso
rial del sentido tctil, consta de una composicin de mltiples
67
Carta cuarta

superficies que se superponen unas con otras. La retina del ojo,

como soporte del sentido visual, es una envoltura semiesfrica
que posee un borde en el que los transformadores no tienen ve
cinos en ninguno de los dos lados. No obstante, las sensaciones
de lugar generadas por la retina siempre tienen vecinos. Mientras
la superficie visual tiene sus lmites, la superficie local que se
proyecta en simultneo es ilimitada.
En todos los otros canales sensoriales, si quisiramos tener una
idea general de las relaciones de afinidad, estamos obligados a
buscar una estructura espacial que comprenda relaciones simila
res. As surgi la escala de sonidos, el octaedro de colores, etc. Por
primera vez, esto no es necesario, ya que la forma de afinidad de
una superficie infinita es inmediatamente asible. Pero as como
las estructuras auxiliares espaciales nada tienen que ver con las
formas anatmicas de nuestros rganos sensoriales, la superficie
infinita de la extensin tampoco tiene relacin con las formas
de los rganos sensoriales que envan excitaciones a las personas
nerviosas de los signos locales.
Entretanto, habremos avanzado lo suficiente como para notar
que, por mucho que su forma se corresponda con una forma
intuitiva de la organizacin anmica, un rgano corporal exis
tente nunca puede sustituirla. Pues las sensaciones, incluso las
de lugar, no residen como factores completamente incorpreos
en las estructuras espaciales, lo que las separara unas de otras en
el espacio. Las sensaciones recin aparecen cuando un proceso
fisiolgico hace posible su liberacin. Luego, se manifiestan
rpidamente como miembros de una organizacin que antes
careca de espacio. Las sensaciones particulares devienen entonces
propiedades. Las de lugar, por su parte, se convierten en lugares,
cuya organizacin del nimo, carente de espacio, se extiende con
ellas espacialmente.
68
 (Espado)

Si se compara las sensaciones de contenido con dedos que le

sirven al sujeto para entrar en contacto con el mundo exterior,
las organizaciones de las sensaciones de orden les dan la posibi
lidad de actuar de manera individual y conjunta en un amplio
espectro. El tiempo les permiti actuar una tras otra, mientras
que la extensin les permiti actuar una junto a la otra.
Como en muchas sensaciones, la cantidad de signos locales
est ligada al nmero de personas nerviosas que, al producir la
excitacin, resuenen en nosotros. Por ello, tambin es limitada
la cantidad de lugares que aparecen en lo extenso y est sujeta a
variaciones individuales.
Ernst H einrich Weber1 ya demostr que existen grandes dife
rencias en nuestra piel respecto a la precisin de las sensaciones
de lugar. Si se apoyan sobre la nuca las dos puntas de comps a
una distancia de un centmetro y, sin modificar dicha distancia, se
las desliza por la piel de la espalda hacia abajo, se irn acercando
cada vez ms nuestras sensaciones y se fundirn en una. En la piel
de la espalda entran en excitacin menos personas nerviosas para
las sensaciones de lugar que en otras zonas de la piel del torso,
sobre todo, en las puntas de los dedos y la lengua. Pero eso no
modifica el orden de los lugares en lo extenso.
En nuestra retina, la precisin de las sensaciones de lugar
alcanza su mximo nivel. Est sujeta a grandes variaciones
individuales, lo que se advierte mejor cuando se comparan
las pinturas de distintos artistas. Las pinturas de van Eyk y de
Holbein nos llevan a un mundo con una riqueza de lugares que,

1 Ernst Heinrich Weber (17 9 5 -1 8 7 8 ). M dico, psiclogo y anatomista

de origen alemn. Reconocido como uno de los fundadores de la psicologa
experimental. (N. de JMH)

69
Carta cu a rta

bajo ningn aspecto, pueden equipararse con el mundo del

observador comn.
Si aumentan los lugares en nuestro mundo visible, tal como
hizo K arl Ernst von Baer para los momentos, o disminuyen en
forma notoria, la imagen de mundo cambia de igual manera. En
un mundo que aloje diez veces ms lugares, los movimientos se
darn mucho ms rpidos, porque usan el mismo tiempo para
recorrer cien posiciones en lugar de diez. As, para determinar
diez veces ms lugares en la bveda celeste, sta debe extenderse
proporcionalmente. El sol, que recorre en el mismo tiempo su
arco inmenso, debe hacerlo con un tiempo bastante ms rpido.
De la misma manera, en un mundo empequeecido por la
falta de lugares, la vida transcurre en un tiempo mucho ms
largo. El sol podr tomarse con calma recorrer un arco celeste
ms pequeo, ya que tiene el mismo tiempo para un trecho
mucho ms corto.
Esto tambin puede emplearse para todos los movimientos.
El hecho de que haya sensaciones de lugar simples, indi visibles
y elementales que transformamos de signos locales en lugares
del mundo exterior ha sido de importancia decisiva para todo
el pensamiento de los fsicos y qumicos contemporneos. Los
indujo a investigar tomos en todos los objetos estudiados, es
decir, que buscaran en ellos unidades elementales espaciales que
sean indivisibles y que no tengan forma. Pero estas unidades son
solo lugares que expresan sensaciones de lugar. Recin cuando
todos los objetos sean descompuestos en tomos, se los considera
completamente investigados. Tomamos como base de nuestro
conocimiento csmico, incluso de manera inconciente, la organi
zacin anmica que existe de antemano en nosotros. Y con razn,
ya que no podemos indagar ms profundo que la conformidad
a una ley [Gesetzmigkeit] dada en nuestro nimo.
70
 (Espacio)

Si queremos hacernos una idea de cmo se produce algo

extenso que consta de lugares aislados, basta con que recorde
mos el cosquilleo que aparece en las extremidades dormidas.
Pues ah nos damos cuenta de una superficie que se compone
de numerosos lugares. Los lugares siempre estn ordenados por
sus relaciones de contigidad, pero permanecen completamente
desconectados. Para formar una superficie continua, les faltan
los trechos ms pequeos, que fusionan por todos lados los
lugares contiguos.
Para la relacin de contigidad d e 4arriba y abajo falta todava
el vnculo que solo puede dar un hacia arriba y hacia abajo.
De la misma manera, para izquierda y derecha est el corres
pondiente hacia aqu y hacia all. Y falta tambin el paso
ms corto' para franquear el trecho ms pequeo. Para ello,
se requiere una sensacin bsica especial que, en la mayora de
los casos, resuena con tal evidencia que no se le presta atencin.
Se trata, pues, de una sensacin elemental de movimiento que
debemos investigar para poder completar la imagen del mundo
exterior. Pero no podremos buscarla en las sensaciones de conte
nido antes mencionadas. Por el contraro, debemos analizar las
sensaciones que se presentan en nuestros propios movimientos.
Esto es relativamente fcil. En todos los movimientos volun
tarios de nuestros miembros, podemos separar las sensaciones
de movimiento de las sensaciones simultneas de msculos
y tendones (son similares a las sensaciones tctiles). Pero el
problema se complejiza cuando nos planteamos la cuestin del
factor fisiolgico que transforma los estmulos en excitaciones,
excitaciones destinadas a las personas nerviosas para las sensa
ciones de movimientos.
A partir de experiencias con enfermos nerviosos, se ha de
mostrado que se trata de un rgano sensorial central que no
71
Carta cuarta

obtiene sus estmulos de los msculos y tendones perifricos, sino

directamente de los nervios motores, y lo hace antes de que sus
excitaciones lo enven a rganos efectores. El impulso de movi
miento que realizamos al mover nuestro brazo se convierte en
ondas de excitaciones en los nervios motores del brazo y, antes,
esas ondas emiten el estmulo para el rgano sensorial central
que produce las sensaciones de movimiento.
Los signos de movimiento estn mucho ms ligados con nues
tros impulsos voluntarios que con las sensaciones musculares. Al
impulso ms breve le corresponde el signo de movimiento ms
pequeo. Siempre se lo orienta en alguna direccin, por lo que se
puede hablar de sensaciones de d irecci n 5o signos de direccin \
Las sensaciones de direccin se pueden clasificar en tres pares
correspondientes: hacia arriba y hacia abajo, hacia aqu y hacia
alia5 y hacia atrs y hacia adelante. La organizacin anmica
que comprende a todos ellos es el movimiento.
Si proyectamos las sensaciones de direccin en el mundo
exterior, debemos hablar de grados de direccin. Los grados
de direccin ms pequeos unen, como sabemos, los lugares
contiguos ms prximos. Son los que transforman lo extenso
en un continuum recopilando todos los lugares en la superficie
de lo extenso.
Las relaciones de afinidad entre los signos de direccin son
ms ricas que aquellas que se dan entre signos locales. Los signos
locales poseen, como vimos, una contigidad doble, mientras
que los signos de direccin tienen una triple. Se agrega un hacia
atrs y hacia adelante que en lo extenso no existe. Por ello, la
posibilidad de movimiento que crean los signos de direccin es
mucho mayor que aquella que puede ofrecerles lo extenso.
Por ello, la organizacin anmica de los signos de direccin
proyectados al exterior no es una superficie como lo extenso, sino
72
 (Espado)

el propio espacio ilimitado. Este espacio es ilimitado porque en

cada lugar, y mientras estn separados, los signos de direccin
siempre poseen una contigidad triple gracias a su organizacin
anmica y pueden dirigir sus pasos en tres direcciones.
Sin embargo, es un error afirmar que nuestros ojos nos dan la
intuicin de un espacio ilimitado, los mismos ojos que, adems
de suministrarnos las sensaciones de contenido del sentido ptico
y los signos locales vinculados a ellas, nos proveen los signos de
direccin gracias a su delicado aparaco motor.
Recibimos los signos locales para hacia arriba y hacia abajo y
para hacia aqu y hacia all a travs de los msculos que mue
ven el globo ocular. Si no hubiera otros signos de direccin, el
mundo nos parecera una cavidad pintada que nos rodea y que
est siempre a la misma distancia.
Pero tambin estn los msculos del aparato de acomodacin
que se aproximan y que nos suministran los signos de direccin
para los hacia delante y hacia atrs de acuerdo con la posicin
del cristalino. Por ello, ciertas partes de la gran superficie de lo
extenso se aproximan a nosotros en mayor o menor medida y
s colocan como bastidores delante de todo el fondo universal
que parece cerrarse detrs de ellos.
Este fondo, sin embargo, no est infinitamente alejado de
nosotros, sino que se nos aparece como una proximidad comple
tamente finita. Se estima que el horizonte est entre cuatro a seis
horas a pie y el cnit de la bveda celeste entre dos y tres horas.
Tan pronto nuestros ojos estn adaptados para la lejana, los
msculos de acomodacin estn completamente distendidos y,
por ello, no pueden suministrar ms signos de direccin para el
hacia adelante.
En tanto, la distancia del horizonte se aplaza porque apren
dimos a usar la magnitud y la posicin de los objetos conocidos
73
Carta cuarta

como signos de distancia. Sin embargo, este medio tambin tiene

sus lmites y, por ello, llegamos a lo extenso que rodea el cielo
como una superficie azul.
En la noche, las estrellas se ponen en mayor o menor medida
detrs de la superficie uniforme, ahora negra, de lo extenso.
Lo extenso se parece al lienzo de una pintura sobre el que
se pintan los colores y del cual se acercan o separan los objetos
pintados debido a los signos de distancia.
As es el mundo que tenemos delante de nosotros y que en
nada pueden cambiar los astrnomos con sus distancias calcu
ladas en siglos luz. Tampoco lo cambian en nada los telescopios;
por el contrario, acercan las estrellas a nuestra visin en lugar de
aplazarlas al infinito.
Las sensaciones de lugar y las sensaciones de direccin con su
organizacin anmica crean marcos para el escenario csmico en
el que nosotros observamos. Estos marcos, es decir, el espacio
limitado, no existen antes de la experiencia. No obstante, surgen
naturalmente en cada experiencia del mundo exterior, ya que
los factores del animo que lo forman existen en nosotros antes
de cualquier experiencia y tambin porque todos los estmulos
del mundo exterior activan esos factores del nimo sin importar
cules sean los signos de contenido que despiertan en cada caso.

74
 Carta quinta
(Forma [Gesto/t])

Los caminos que hemos transitado hasta aqu fueron espi

nosos, porque nada es ms difcil que el inicio en la crtica de
nuestra propia experiencia. Especialmente cuando el montn
de hechos empieza a hacerse homogneo, adquirimos un suelo
firme debajo de nuestros pies y podemos caminar hacia adelante
con cierta seguridad*
Si miramos hacia atrs, vemos entonces cmo las distintas
organizaciones anmicas conforman las estructuras claramente
definidas en el espacio* Conocemos la escala de notas, el octaedro
de colores, el prisma de los olores, el grado de las sensaciones
tctiles, etc. Sin embargo, la cuestin es cul es el significado de
esas cosas particulares que son espaciales pero que se expresan
en relaciones no espaciales.
75
Carta quinta

El significado est en que con estos medios estamos en con

diciones de afirmar lo que ocurre con dos sensaciones cuando
ambas se encuentran en un mismo momento y en un mismo
lugar. Pero luego no se desarrollan a travs de las sensaciones de
orden, sino que permanecen juntas como hojas de un capullo
en el brote de su organizacin anmica. Lo que surge en estos
casos lo podemos notar y afirmar de las reproducciones espacia
les de los rganos anmicos, cuyas propiedades comunes deben
concederle el lugar a dichas sensaciones.
Tan pronto ambas sensaciones aparecen en distintos tiempos
y lugares, surge en el fondo el significado de su organizacin
anmica. Entonces se desarrollan y pueden convertirse cada una
para s en una propiedad de su lugar.
Para ser preciso, no se debe hablar de un mismo lugar, sino
de lugar y posicin. Pues los signos de direccin para 'adelante
y atrs tienen la capacidad de moverse hacia el mismo lugar
desde la extensin que va de nosotros hacia otra posicin en el
espacio y, con ello, hace posible el desarrollo de otra perspectiva.
De esta manera, el tiempo y el espacio nos dan la posibilidad
de desarrollar la variedad de nuestros rganos anmicos con
diversidad de sensaciones y adornar cada posicin del espacio
en cualquier momento con una sensacin de todos los tipos de
contenido. As se completara el mundo con miles de tomos
distintos. El nmero de todos los distintos tomos posibles puede
ser fijado por permutacin de todas las sensaciones de todos los
crculos de contenido.
Pero el mundo no est lleno de tomos ni de grupo de
tomos, sino de objetos que, aparte de las propiedades que les
dan las sensaciones de contenido, tienen tambin algo especial
llamado fo rm a .
Cmo se origina la forma?
76
 (Form a [Getso/t])

Es evidente que la forma no representa otra cosa que una rea

is cin espacial determinada de lugares que pueden ser adornados
con distintas propiedades. Sin embargo, las relaciones espaciales
de lugar a lugar crean los grados de direccin. La forma es tam
bin un tipo de esqueleto espacial revestido por las sensaciones
de contenido con la carne de las propiedades.
Ya hablamos de relaciones similares cuando tratamos las melo
das. Tambin en las melodas se produce una sensacin de orden;
es decir, los signos temporales como esqueleto de ritmos que se
llenan de carne de sonidos producen la meloda que representa
una unidad extendida en el tiempo.
Precisamente, en esta direccin queremos ir: hacia la investiga
cin del origen [Entstehung] dlas formas. Realmente llegamos a
conocer lo suficiente una forma cuando vo lvem o s a reconocerla,
una vez que hemos asimilado en nosotros sus contornos a travs
del registro de nuestra mirada.
Esto nos conduce tambin a comprender algo ms profundo
que llamamos m em oria. Nuestra memoria, que tenemos en uso
prolongado en el reconocimiento ce los objetos, normalmente
no se constituye de imgenes que mantenemos delante de los
objetos y que ms o menos los cubren, sino que se basa en
un conocimiento de secuencia visual que fue efectuado antes
en el registro de los objetos. El objeto permanece en nosotros
en la memoria no como imagen term inada sino como una
secuencia de signos de direccin que tambin nos im pregna
una meloda. La secuencia de signos de direccin que genera
la forma tiene un rol importante en el reconocimiento de los
objetos tanto como lo tiene la secuencia de signos temporales
que genera el ritmo en el reconocimiento de las melodas. Por
eso, nos resultara mucho ms simple reconocer un objeto
de muchos colores en una visualizacin blanco y negro y lo
77
Carta quinta

mismo ocurrira con la meloda de una percusin solamente

compasada del ritmo.
Siguiendo a Kant, llamo esquema entonces a los signos de
direccin de la secuencia conservada en la memoria, signos que
resuenan cuando registramos un objeto con nuestra mirada y
producimos con ello una nueva serie de signos de direccin.
No hay forma sin esquema como no hay meloda sin ritmo.
Esquema y ritmo representan ambas reglas de los signos de orden
que son capaces de formar unidades en relacin con signos de
contenido. La memoria representa un rgano anmico que tiene
la facultad de conservar reglas y disponerlas para el uso. Dado
que las reglas dominan tanto las sensaciones de lugar como las
de tiempo, el rgano no es en s mismo ni espacial ni temporal.
Tambin las imgenes son conservadas en la memoria. Son
usadas a diario para obtener una impresin general de muchos
objetos en su entorno [Umgebung] y no para formar formas.
En definitiva, una imagen guardada en la memoria no es otra
cosa que una regla fijada de una sensacin de lugar con un signo
de contenido.
Por lo tanto, en los rganos anmicos de la memoria tenemos
tres tipos de reglas, una para cada uno de los tipos de signos de
orden. Al recordar, estas reglas son buscadas en el interior del
nimo, es decir, en la memoria, para formar con su ayuda los
signos de contenido. As, se originan las melodas, las formas y
las imgenes. Estas reglas parecen estar sometidas a oscilaciones
individuales y estar formadas en el sujeto principalmente por
estas tres capacidades. La capacidad siempre debe estar disponi
ble por medio de los esquemas para formar las formas, ya que
es imprescindible para producir objetos claramente definidos.
Por el contrario, la capacidad de producir imgenes y melodas
parece indicar una construccin muy artificial.
78
 (Forma [Getso/t])

Si definimos la memoria como un rgano que conserva reglas,

nos queda entonces el rgano que las ejecuta. Un rgano que
esencialmente forme unidades por medio de reglas para las sen
saciones de orden a partir de aquellas sensaciones de contenido
que despiertan en nosotros los estmulos del mundo exterior.
Distinguimos las sensaciones de contenido existentes (que se
remiten a los estmulos del mundo exterior) y las sensaciones
de orden correlativas (que se remiten a los estmulos de nuestro
cuerpo) como el material a partir del cual el rgano formativo
forma unidades recurriendo a las reglas ya listas en la memoria
(particularmente para las sensaciones de orden). El rgano
anmico formativo se caracteriza por su fuerza formativa y esa
fuerza representa el prin cip iu m m ovens de todos los rganos
anmicos subordinados.
Kant llam a apercepcin a la fuerza formativa en su actividad
sinttica y la coloca en el punto medio de su reflexin sobre
todas las funciones del nimo en el campo de la actividad
sensorial. Esta fuerza es el escenario que crea y sobre el que
ocurren los acontecimientos del mundo exterior, ordenando
el material sensorial existente con las reglas disponibles. Pero
tambin es capaz de producir nuevas reglas que, conservadas
por la memoria, provean el aglutinante de los signos sensoriales
para experiencias posteriores.
El rgano de la apercepcin representa, por lo tanto, el
miembro dominante en el organismo anmico que convierte la
experiencia en una accin unitaria e independiente del sujeto.
La auto-actividad es la propiedad preponderante del rgano de
apercepcin. Su fuerza formativa, que es incesante en el trabajo
de crear unidades y con las cuales poblamos el mundo, es como
una fuente viva que concibe su actividad por s misma. Una
condicin significativa subraya este importante rgano anmico:
79
C arta quinta

tan pronto se activa, es acompaado por su siempre igual signo

sensorial que imprime su sello a cada experiencia. Este signo
sensorial es el Yo que, como dice K anty representa la unidad
continua en la apercepcin.
Cuando vemos en actividad cmo todo ese aparato sensorial
del nimo forma su material correspondiente de las sensaciones
para poblar el mundo exterior, la pregunta es: qu es lo que
realmente queda como algo original del mundo exterior?
Todo el marco espacial y temporal del mundo es obra del ni
mo. Todos los objetos situados en l se componen de propiedades
que son sensaciones del nimo. El ordenamiento de las propie
dades se basa en las reglas del nimo. Cuando tocamos una cosa
con un dedo sensorial, por as decirlo, se obtiene una propiedad.
Si intentamos ir detrs de su carcter verdadero tocando con un
segundo dedo sensorial, se obtiene una segunda propiedad. As la
vibracin de aire que se percibe en el odo como tono se convierte
en zumbido cuando lo analizamos con el rgano tctil de la piel.
La onda etrea que los ojos perciben como color se convierte
en calor cuando se encuentra con el rgano de temperatura. La
forma que se percibe con los ojos se convierte en algo firme para
el rgano tctil y as sucesivamente...
Y qu ms son las vibraciones si no los efectos de los signos
de direccin relacionados con las sensaciones de contenido? Qu
surge del elemento originario del mundo, el tomo, que no sea
otra cosa que un signo local que ora se relaciona con este ora
con aquel signo de contenido?
Nada, ni la fsica ni la qumica nos conducen fuera del dominio
de nuestra organizacin anmica. Sus leyes, tan abstractas como
puedan ser, es decir, tantos signos de contenido como puedan
tener, se encuentran de este lado de los lmites de la sensorialidad,
ya que no pueden existir sin sensaciones de orden. El mundo
80
 (Forma [6ebo/])

entero se derrumbara, si se quitaran los lugares, las direcciones

y el tiempo.
Sin aadidura subjetiva no se puede conducir a ningn lado
el impulso por comprender io puramente objetivo. Si tuvira
mos cientos de ojos y odos para estar a la escucha del mundo y
miles de sensaciones sensoriales que nos revelasen los rasgos ms
finos, todava quedaran nuestros sentidos y su resultado sera
algo puramente subjetivo. No nos es posible salir del crculo
vinculado a nuestros rganos anmicos, ya que todos nuestros
medios de experiencia son al mismo tiempo los lmites de nuestra
experiencia.
Por ello, debemos conformarnos y empearnos en indagar el
mundo dentro de los lmites subjetivos dados con los medios
subjetivos dados.
Desistiremos de afirmar que sabemos qu es el mundo real
mente. Que los fsicos afirmen el mundo no es otra cosa que
un remolino infinito e inmenso de tomos que dura por la eter
nidad sin principio ni fin suena mucho ms pomposo que la
siguiente frase: el mundo, tal como se nos aparece en el tiempo
y el espacio, est anudado a las relaciones existentes en nuestro
nimo para nuestras sensaciones de orden. Debemos llenar el
mundo de lugares, direcciones y momentos. Como ninguna de
estas sensaciones puede ser pensada sin vecindad, el mundo se
nos aparece necesariamente infinito y eterno.
Algo as podra ser la explicacin biolgica. Si bien esto suena
muy sencillo, es tambin muy cierto.

81
 Carta sexta
(Mundo circundante
[Umwe/t])

Vimos cmo la apercepcin ordena el material sensorial que

est a disposicin y cmo convierte los signos de direccin ma
nifiestos en formas que pueden ser vistas con signos de conte
nido de cualquier tipo. La resonancia de las sensaciones sucede
independientemente de la apercepcin, pero les confiere forma
y contexto.
Por lo tanto, el mundo est lleno de formas coloras, tonales,
olorosas, gustosas, calientes o fras, duras o blandas que caracte
rizamos como objetos [Objekte].1

1 Uexkll emplea el trmino de raz latina Objekt y lo distingue de su

equivalente alemn Gegenstand. S bien ambos confrontan con sujeto,
confrontacin heredada de Descartes, Gegen-stand significa literalmente estar
enfrente de o estar en contra de. Al no encontrar una traduccin equivalente,
optamos porque el lector la distinga por las cursivas. (N. de T.)

83
Carta sexta

No obstante, la apercepcin se ocupa de otras reglas segn

las cuales se pueden agrupar los objetos [Objekte], Una de las
reglas ms importantes la ofrece la 'prestacin [Leistung].
Nosotros, los hombres, estamos rodeados de objetos casi por
todos lados, objetos que estn vinculados de alguna manera
con nuestras acciones cotidianas. Estos objetos permiten o
mejoran determinadas acciones que culminan en ellos y que
realizamos nosotros mismos. Las llamamos prestaciones. Los ob
jetos nos suministran sus cojitra prestacion es [Gegenleistungen]
correspondientes, algo que nos resulta conocido en nuestros
objetos de uso diario. La silla sirve para sentarse, el carro para
andar, la casa para habitar, etc. Llamo ob jetos [Gegenstnde] a
todos los objetos [Objekte] que realizan una contraprestacin
en servicio del hombre.
Por lo tanto, un objeto [Gegenstand] es un objeto [Objekt]
que se caracteriza por una contraprestacin, de la misma manera
que el objeto [Objekt] es una forma que se caracteriza por signos
de contenido. La forma es una secuencia de signos de direccin
ordenada mediante un esquema.
La distincin m eridiana entre objeto [Objekt] y ob jeto
[Gegenstand] no es com n para un observador ingenuo.
Para tal observador, todos los objetos [Objekte] son objetos
[Gegenstnde], ya que los percibe solo en sus relaciones con
los hombres, relaciones en las que siempre se producen pres
taciones y contraprestaciones. El suelo sirve para sostener a
los hombres, el sol para ilum inarlos, el agua para darles de
beber, los rboles para ofrecerles sombra. Adems, divide a
los animales en tiles y peligrosos.
Solo la observacin cientfica de la cosa [D inge] que
prescinde de estas relaciones nos m uestra que, a diferencia
de los objetos de uso [Gebrauchsgegenstnde] sin los cuales
84
 (M undo circundante [U m welt])

los hombres no podran existir, hay objetos [Objekte] que

llevan una propia existencia que es totalm ente independiente
de los hombres.
De los objetos [Objekte] se producen m uy variados efectos
que no pueden ser unificados en un nico efecto y, por ello, no
pueden ser llamados ni prestaciones ni contraprestaciones.
Pero adems de los objetos [Gegenstnde] hay seres vivos en
los que se producen efectos unitarios que se relacionan con las
prestaciones humanas como contraprestaciones. Por eso, no
forman ni objetos [Objekte] ni objetos [Gegenstnde], sino
que son sujetos activos con prestaciones independientes como
los hombres.
Los seres vivos y, en especial, los animales son capaces de rea
lizar prestaciones que no son solamente efectos de sus propias
propiedades, sino que tambin pueden unirse por medio de un
plano de construccin [Bauplan] unitario a ciertas acciones.
Como sujetos independientes con un plano de construccin
propio se presentan al mundo en el que forman nuevos centros
para agrupar de nuevo los objetos [Objekte] y convertir una
parte de sus propiedades en caractersticas nuevas.
Por ello, el estudio de los animales es particularmente apro
piado para explicar la posicin del hombre en el mundo exterior.
Por supuesto, en este estudio tambin estamos ligados a todas
las relaciones de nuestra organizacin anmica. Conocemos a los
animales solo gracias a nuestras sensaciones, los vemos delante
de nosotros en el tiempo y en el espacio, creamos esquemas
para sus formas y, por ultim o, formamos unidades con sus
acciones, anlogamente a las reglas de prestacin de nuestras
propias acciones.
El reciente anlisis de las experiencias nos permite rechazar con
pleno sentido crtico el tipo corriente de psicologa comparada.
85
Carta sexta

No sabemos nada de las sensaciones de los animales, Pero vemos

que algunas propiedades del mundo exterior tienen efectos en
ellos como caractersticas. Y cuando por pereza conservamos
las propiedades que nos son conocidas por nuestras sensaciones
como marcas de caractersticas para los animales, no somos
conscientes de que, por ejemplo, el color azul de la campnula
que atrae al abejorro no necesita despertar la sensacin de azul
en el nimo del abejorro.
La vida anmica de los animales que los poetas entienden narrar
con tanto encanto est bloqueada para el investigador-observador
naturalista que puede investigar solo lo que es accesible a sus
sentidos y que sabe muy bien que ninguna sensacin como no
sean las suyas le podrn ensear experiencia alguna.
Para investigar el sujeto animal en la parte del mundo exterior
con la que se relaciona y que llamo su mundo circundante
[Umwelt], el bilogo dispone tanto de los factores fsicos del
mundo exterior como de los factores fisiolgicos del cuerpo
animal. Debe renunciar as a los factores psicolgicos.
Esto nos permite esbozar un plano de situacin que d cuenta
del sujeto en su mundo circundante. En el punto medio coloca
mos el sistema nervioso central del animal que se compone de
un rgano perceptivo y un rgano actor. Ambos se conectan por
medio del rgano conductor. En el rgano perceptivo se sitan
los centros nerviosos de todas las personas nerviosas que envan
sus mensajes nerviosos a los rganos sensoriales (S y S 1), los cuales
transforman en excitacin nerviosa los estmulos producidos por
las caractersticas.
En el rgano actor se encuentran los centros nerviosos de
cada persona nerviosa que envan sus nervios a los efectores (E y
E l), a las glndulas y a los msculos de los miembros. El rgano
conductor que se conecta con ambos contiene todos los centros
86
 (Mundo circundante [Um w e it]}

M undo perceptible

X y Z: Portadores de caractersticas P: Organo perceptivo

S y SL: rganos sensoriales C: rgmo conductor
E y Ep Efeciores A: rgano actor

IMAGEN 4

nerviosos, cuyos mensajes suministran al rgano actor los canales

del rgano perceptivo.
Todas las partes mencionadas pertenecen al mundo interior
[Innenwelt] del animal.
En el mundo exterior nos encontramos con objetos [Objekte]
y seres vivos que se relacionan con el animal de dos maneras.
Por un lado, sum inistran caractersticas que son accesibles
para los rganos sensoriales y, por el otro, son tratados
por los efectores. Los llam o portadores de caractersticas
[Merkmalstrger] (X y Z).
87
Carta sexta

Como se ve, el mundo circundante se descompone en dos

partes: en un m undo percep tible [M erkwelt],2 que va desde el
portador de caractersticas hasta el rgano sensorial, y en un
m undo de efectos [Wirkungswclt], que va desde el efecior hasta
el portador de caractersticas.
Hay un efecto, como lo indican las flechas, que va desde las
caractersticas del portador de caractersticas hasta el rgano
sensorial del animal. En el mundo interior, este efecto sufre di
versos cambios y sale a la luz como una accin del animal para
ponerse en funcionamiento en el portador de caractersticas.
As se cierra un crculo que denomino crculo fu n cio n a l [Funk
tionskreis] y que siempre encierra al portador de caractersticas
y ai sujeto. La vida exterior de todo animal se compone de un
nmero mayor o menor de crculos funcionales. El resultado del
funcionamiento siempre es una destruccin o transformacin
del portador de caractersticas. La destruccin sucede a travs
de la huida del animal ante un enemigo, con la que el portador
de caractersticas se aleja del mundo circundante, o a travs
del aniquilamiento de la presa por medio del sujeto-animal.
En muchos casos, ocurre una transformacin del portador de
caractersticas. Por ejemplo, mientras que en un inicio la presa
solo se manifiesta por medio de las caractersticas del olfato, lo
que tambin muestra caractersticas visuales, con el acercamiento
del animal empiezan a tener efecto las caractersticas tctiles y,
por ltimo, las caractersticas gustativas.

2 En esta edicin, se han sealado las palabras cuya raz remita a Merk-*,
puesto que con ella Uexkll conforma un tejido conceptual difcil de reproducir
en la traduccin castellana. Todos estos trminos aluden a lo perceptivo y lo
perceptible y constituyen en el pensamiento uexklliano el fundamento para una
concepcin biosemicica de la naturaleza. (N. deT.)

88
 (Mundo circundante [Umwelt])

Los portadores de caractersticas no necesitan aparecer como

objetos [Objekte] formados en el mundo perceptible del animal
para que el animal efecte acciones que se correspondan con
ello. As, por ejemplo, la abeja no posee ninguna caracterstica
del ser fluido de la miel, sino solo a caracterstica olfativa y, sin
embargo, la tratar con su trompa, que es una bomba de fluidos.
Esto nos advierte sobre un hecho fundamental que es muy
significativo para la comprensin de los seres vivos. El organismo
general de cada ser vivo siempre se ajusta de la manera ms precisa
a los portadores de caractersticas de su mundo circundante, inde
pendientemente de cuntas de sus propiedades se conviertan en
caractersticas para el sujeto a travs de la mediacin de estmulos.
El ajustamiento [Einpassung]3del animal a su mundo circun
dante es el fundamento de su existencia y solo es determinante
para el tipo de construccin de sus rganos sensoriales como lo
son sus efectores. No hay animales que se adapten [anpassen]
ms o menos en forma perfecta a su mundo circundante. Todos
se ajustan [einpassen] perfectamente a su mundo circundante.
Con esto, se derrumba toda la teora de la adaptacin [Anpas
sung], teora que ha provocado hasta ahora tantas confusiones.
La teora de la adaptacin compar cada ser vivo individual
con todo el mundo exterior accesible a los hombres, a pesar de

3 El trmino Einpassung empleado por Uexkil confronta tericamente

con el de "Anpassung' de D arwin (en ingls adaptation), cuya traduccin
castellana ha sido adaptacin. En esta edicin decidimos traducir Einpassung
por ajustamiento intentando ser feles al marco conceptual mentado por el
bilogo estonio, incluso pese a no poder reproducir el guio morfolgico que
propone al modificar el prefijo A n - por Ein- manteniendo la raz -passung.
La posibilidad de emplear el trmino adecuacin -intuitivam ente consonante
con dicho guio- no nos pareci acertada, dado que este trmino es utilizado
como equivalente de adaptacin y respondera as a la tradicin de la teora de
la evolucin de la que, precisamente, Uexkil quiere desprenderse. (N. deT.)

89
Carta sexta

que cada animal se relaciona solo con una parte limitada de los
objetos existentes en el mundo de los hombres. La delimitacin
de esta parte como el mundo circundante que le pertenece ai
sujeto-animal hizo posible el hecho de que se reconociera que el
ajustamiento les otorga a todos los animales la misma perfeccin.
Por medio de esta perfeccin la vida entera del animal gana en
visin general y comprensibilidad, ya que nos es posible distin
guir cada animal con su mundo circundante como una unidad
correspondiente con el resto del mundo exterior y nos permite
observarlo por separado.
Por el momento, haremos bien en delimitar para el sujeto-
animal en cuestin el espacio prximo del espacio restante y con
ello rodear, como con una cscara de huevo, c<Io extenso ms
pequeo que le corresponda. Fuera de esta cscara, no existe
ningn otro mundo para el sujeto-animal.
En el interior de la cscara se encuentra el animal rodeado
por sus portadores de caractersticas con los que se relaciona por
medio de crculos funcionales. Durante el desarrollo de su vida,
el animal se pone en contacto con portadores de caractersticas
siempre nuevos que no solo cercan los senderos de su vida,
sino que cierran todos sus lados. A travs de ellos, el mundo
circundante siempre se extiende y se convierte en un tnel que
encierra la vida entera.
La construccin interior de semejante tnel de la vida le
trae al investigador una cantidad de problemas nuevos, ya que
tambin describe los perodos de vida en secuencias rtmicas, o
sea, el dormir y el despertar, el hambre y la saciedad, el celo, etc.
El ajustamiento [Einpassung] aparece evidentemente-cuanto
ms nos sumergimos en las relaciones que lo dominancomo
el problema ms importante de la biologa. Mientras se puso en
relacin a los seres vivos con todo el mundo circundante humano,
90
 (Mundo circundante [Umwelt])

se pudo cerrar los ojos ante la perfeccin del mundo de los seres
vivos y se logr que, con ello, fueran suficientes las lecciones de
todo tipo que dedujeron una adaptacin [Anpassung] mejor o
peor de tales y cuales causas fsicas o fisiolgicas.
Ahora bien, esto ser distinto cuando se tome en considera
cin el engranaje ntegro del cuerpo animal con sus portadores
de caractersticas y cuando se deba hablar de que la vida entera
de los animales se basa en el mecanismo sin fallas de los crculos
funcionales. Mientras se restrinja al desarrollo de las funciones
dentro del cuerpo animal, no se podr negar el ajustamiento
mutuo de los rganos. Pero el orden que aqu resulta se refiere
siempre a un cuerpo que proviene de un embrin unitario
en e que se intenta develar todas las estructuras qumicas y
mecnicas posibles que deberan provocar una conformacin
unitaria del cuerpo.
Sin embargo, si se confronta con el hecho de que cada cuerpo
animal se ajusta a su portador de caractersticas al igual que como
lo hacen sus rganos entre s (aunque los animales y los porta
dores de caractersticas tengan un origen [Ursprung] distinto),
no puede negarse la impresin de que estamos frente a una ley
universal que tiene para los seres vivos la misma importancia que
la ley de la conservacin de la energa para el mundo inanimado.
Llamo conform idad a plan [Planmigkeit] al poder actuante
en el mundo animado con el que debe relacionarse el ajustamien
to general de los seres vivos.
Un panorama ms ferico se presenta ante nuestros ojos in
telectuales en tanto pretendemos imaginar el reino de la confor
m idad a p la n en los miles de mundos circundantes de hombres
y animales. El todo se llena con pompas de jabn multicolores
que surgen y perecen siempre nuevas. En cada una de ellas hay
un mundo entero tan pequeo y modesto como rico y maravi-
91
Carta sex ta

lioso-. Ningn libro de cuentos se equipara con la fantasa que se

realiza en estos mundos. Los animales unicelulares, cuyo mundo
se constituye de caractersticas asustadizas, siempre ahuyentan
al ser fugitivo hasta que llega a un lugar que no le enva ningn
estmulo all encuentran su alimento.
La medusa brillante no conoce nada del mundo ms que su
propia bogada, la cual recibe y expulsa la corriente nutritiva del
agua del mar. Con el mismo impulso, que tambin es su latido
cardaco, nada y respira como flota y reposa completamente
aislada en s misma.
Con cien ojos, la ostra jacobea no acecha en su mundo ms
que un determinado movimiento. Pero este movimiento acta
como una seal a la que responden aleteando los largos flecos
olfativos. La caracterstica olfativa que asimila la reposa o bien
se transforma en una excitacin superior que activa los fuertes
msculos, y el animal huye nadando. En este caso, el porta
dor de caractersticas ha sido el enemigo de todas las ostras: la
estrella de mar.
As se puede seguir avanzando hasta una diversidad siempre
mayor en la que los mundos circundantes comprenden a los
sujetos. De forma cada vez ms evidente aparecen los portadores
de caractersticas en el mundo perceptible. Pues estos portadores
contienen formas. Al principio, son pocas y sencillas. Luego,
son cada vez ms numerosas, ms distintamente estructuradas
y teidas con ms colores.
Despus de haber visto miles de mundos hasta el cansancio,
consideramos mundos circundantes particulares en forma ms
precisa y siempre nos vemos sorprendidos por un mundo nuevo,
al contemplar la concordancia ntegra de la organizacin corporal
con el mundo circundante. Nada queda librado al azar -todo
se ajusta mutuamente. El sol del mundo circundante porta la
92
 (Mundo urcundante [Umwe/t])

medida del ojo y el ojo del ser vivo porta la medida del sol de
su mundo. As de distintos son los ojos de los seres vivos como
de diferentes los soles y los cielos de sus mundos circundantes.
A menudo, los objetos adoptan en los mundos circundantes
ajenos formas singulares, segn los esquemas que las forman. Solo
podemos conocerlas en el marco de nuestros propios esquemas.
Pero eso alcanza para descubrir la conformidad a plan superior
que ajusta las formas de los portadores de caractersticas a las
necesidades vitales de los sujetos.
Cun radicalmente distinta es esta imagen biolgica del m un
do de aquella imagen fsica, pese a que no podremos dejar los
marcos de nuestra propia imagen del mundo y solo nos quede
lamentar que no somos capaces de pintar los miles de mundos
con sus propios colores, ni escuchar sus sonidos ni vivenciar su
tiempo y espacio, ya que no reconocemos las sensaciones de los
sujetos ajenos.
El mundo fsico que incomprensiblemente interpretamos
como el nico real porque solo se construye sobre la base de las
sensaciones de orden y se desatienden las sensaciones de conteni
do es sencillamente ms pobre incluso que el mundo de los seres
ms pobres. Este mundo no es otra cosa que un baile incesante e
infinito de miles de tomos en el que solo tiene validez la ley de
causa y efecto que enlaza todos los movimientos como una red
rgida sin principio ni fin: una necesidad ciega. Ningn color,
ningn sonido u olor existen en ese mundo. Sin calor se mueven
sistemas amorfos de puntos, sin sentido y sin verdadero orden:
un mecanismo yermo que no significa nada ni produce nada.
En el mundo biolgico es todo armona, todo meloda, ya que,
aunque los momentos no estn all para encadenar los movimien
tos unos a otros, subrayan las sensaciones de contenido de los
colores y de los sonidos en una secuencia oscilante de silencios,
93
Carta sexta

breves y largas. Descomponen las formas rgidas en fenmenos

cambiantes por perodos. Todo, hasta lo ms pequeo, muestra
un orden, un sentido y un significado. Todo produce formacio
nes crecidas a tal punto que desaparecen para dar lugar nuevo a
otras. Por todos lados y en una ronda siempre cambiante se unen
el principio y el fin. Una fuerza supraespacial y supratemporal
sostiene, mueve y forma todo: la conformidad a plan.

94
 Carta sptima
(Origen [Entstehung] ) 1

Me escribes: Estoy sentada bajo los rayos del sol en los es

calones de la glorieta, observo un abejorro que vuela sobre el

1 Pese a que la asociacin terica puede ser evidente, cabe mencionar que en
particular tanto este captulo como el siguiente, en los que Uexkll se dedica
a el origen y la especie, se est aludiendo lxicamente a la obra de Charles
Darwin On the Origin o f Species by Means o f Natural Selection, or the Preservation
ofFavoured Races in the Struggle fo r Life (1859) [El origen de las especies p o r medio
de la seleccin natural, o la preservacin de las razas favorecidas en la htcha p or la
vida ]. La primera versin alemana de este libro, publicada en I860, fue intitulada
ber die Entstehung der Arten im Thierund Pflanzen-Reich durch natrliche
Z chtung oder Erhaltung der vervollkommneten Rassen im Kampfe ums Daseyn.
A partir de ello, Uexkll discute sobre el origen [Entstehung] y la especie
[Art], (N. deT,)

95
Carta sptima

angosto cantero, desde una boca de dragn2 a la otra. Las flores,

de colores suntuosos, ofrecen a su vuelo una meta segura. Al sentir
la presin del cuerpo pesado del abejorro, el capullo cerrado abre
su orificio elstico, que vuelve a cerrarse una vez que el abejorro
abandon la flor. La cavidad de los ptalos deformados parece
estar hecha a la medida del abejorro. La miel, los estambres y el
pistilo proporcionan una aparente contrapartida a la visita del
abejorro, sin duda por propio inters.
Antes, todo esto pareca poder explicarse fcilmente. Se asu
ma que el abejorro y la flor variaban sin regla alguna, hasta que
sus variaciones concordaban y, con ello, prevalecan tanto sobre
las dems que estas sucumban frente a ellas en su lucha por la
existencia.
Tal vez ese razonamiento era completamente errneo, pero
tena un efecto enormemente tranquilizador. Ahora aparece
la conformidad a plan [Planmigkeit] y coloca tanto a la flor
como al insecto bajo una ley comn. De qu modo podran la
formacin de la boca de dragn y la organizacin del abejorro
seguir la misma ley, cuando difieren por completo en su origen,
tanto espacial como temporalmente, y no pueden causar el ms
mnimo efecto una sobre la otra? Hay en ello algo inquietante
y desconcertante.
Tienes razn, los grandes problemas de la vida inquietan y
desconciertan, porque aluden a un algo desconocido que tene
mos en comn, nosotros y todos los seres vivos, y que nos toca
mucho ms de cerca de lo que generalmente queremos reconocer.
Tambin tienes razn al sostener que la concordancia mutua
de dos sujetos que sirven como portadores de caractersticas1

1 A ntirrhinum m ajus . Especie de planta nativa originaria de la regin del

M aditerrneo. (N. de T )

96
 (Origen [E ntstehun g])

uno al otro constituye uno de los problemas ms difciles de

ia biologa.
Cuando todava segua al darw in ism o , que resuelve todos
los procesos de formacin sirvindose de variaciones sin regla
alguna, me pareca extrao que todos los animales -a l menos en
un puntono variasen nunca. De hecho, en todos los animales
que poseen patas, las piernas pertenecientes al mismo par tienen
siempre la misma longitud. All parece subyacer una ley fija, que
escapa a toda variacin.
Pero no fue sino la inspeccin de los procesos por los que se
originan los animales a partir del embrin la que me demostr
cun insostenible es la teora de las variaciones.
Si tengo que intentar describir estos procesos por dems extra
os e inverosmiles, debo comenzar por refutar un concepto muy
popular. No hay una evolu cin ; solo hay un origen [Entstehung].
El capullo terminado -cuyas hojas se cierran, plegndose unas
sobre otrasse abre, evoluciona. Pero las hojas debieron origi
narse en un principio del embrin del fruto de la tierra. Pues en
principio, un embrin no posee mayor estructura que una clula,
ya sea que se trate de embriones animales o vegetales.
Los errados caminos recorridos por los naturalistas en la bus-
queda de una estructura invisible del embrin de la que puede
derivarse la estructura del adultofueron tan numerosos como
decepcionantes.
Solo la experimentacin trajo claridad. Si, tal como se supona,
existiera una estructura del embrin correspondiente a la ulterior
estructura del cuerpo, dividiendo el embrin debera entonces
quedar dividida la estructura, y ambas mitades deberan producir
dos animales por la mitad. Sin embargo, no es este el caso: de
medio embrin resulta siempre un animal entero, aunque de la
mitad de tamao.
97
Carta sptima

Este conocimiento, que debemos a D riesc?\ derrib toda la

teora de la evolucin. No hay en el embrin nada involucionado
que pueda evolucionan En el embrin hay solamente m aterial
y fiterzas, a partir de las cuales debe originarse el ser vivo en su
totalidad, como algo completamente nuevo.
Lo nico fijo que hay es la regla segn la cual se origina el nuevo
ser. Pero una regla no puede partirse con un cuchillo, como no
puede partirse una meloda. Mientras haya material y fuerzas, la
regla se accionar como un todo y se producir como un todo.
No sin premeditacin prob que una caja de msica nunca
puede crear una meloda, sino que cada caja de msica debe su
existencia a una meloda: puesto que el origen de todo ser vivo
se asemeja punto por punto a una meloda -solo que ordena
rtmicamente clulas en lugar de sonidos-, es intil buscar en
las clulas una caja de msica que cree dicha meloda. La caja
de msica en s misma seria siempre producto de la meloda.
Observando el origen de un ser vivo a partir del embrin,
tenemos ocasin de escuchar atentamente una meloda que la
naturaleza ejecuta ante nosotros, sin servirse de ningn aparato.
Al comienzo, todo embrin consta de una clula. Al reprodu
cirse, cada clula se divide en dos clulas hijas, que se reproducen
de la misma manera. En cada una de estas reproducciones se
origina un rgano divisor particular en las clulas, que separa
cuidadosamente el material nuclear. Una vez efectuada la divi
sin, el rgano divisor desaparece, para regenerarse una vez ms
en la siguiente divisin. Este proceso nos recuerda al origen de
los pseudpodos de las amebas que, luego de haber llevado a cabo

3 Hans Driesch (18 6 7 -19 4 1). Dilogo, naturalista y filsofo de origen alemn.
Reconocido por sus estudios experimentales en embriologa y biologa del
desarrollo, y principal promotor del neovitalismo en Alemania, (N. de JMH).

98
 (Origen [Entstehung])

su tarea, son reabsorbidos y licuados. Solo que los pseudpodos

van por fuera, mientras que los instrumentos de los rganos
divisores lo hacen por dentro.
El material celular, producido por la divisin, es desplazado
siguiendo una regla fija y es separado en recintos embrionarios
delimitados. En este proceso, las clulas no sufren ninguna
modificacin apreciable: continan siendo puras clulas proto-
plasmticas. Solo cuando los recintos embrionarios ya estn
formados y la forma del cuerpo ya comienza a dibujarse, se
pone en marcha un nuevo proceso: en las clulas individuales se
originan pequeos instrumentos que, una vez formados, encajan
unos con otros como tuerca y tornillo, y representan el meca
nismo uniforme del cuerpo que ya se encuentra en condiciones
de trabajar. Solo queda un resto de protoplasma en cada una de
las clulas, cuya funcin es el restablecimiento de instrumentos
gastados o averiados.
Mientras los recintos embrionarios consten de clulas proto-
plasmticas, puede sustrarseles una parte de su material. A pesar
de ello, producirn un rgano completo con todos sus acceso
rios, solo que ser ms pequeo que el normal. Por supuesto,
et rgano ms pequeo no encaja en el contexto de rganos
vecinos de tamao normal. Por lo que tambin aqu gobierna
una regla que escapa al cuchillo de lo anatmico: los procesos de
formacin. Al mismo tiempo, reconocemos que la regla parcial
que forma al rgano no es sino una meloda automticamente
decreciente que carece de una visin global del conjunto de
materiales y que elabora su propio material sin tener en cuenta
el defectuoso efecto final.
Esto cambia de golpe, apenas los instrumentos estn listos y
ponen en marcha la labor comn. Luego una regla de fu n cio n a
miento uniforme dirige el crecimiento ulterior de los rganos,
99
Carta sptima

inhibindolo o fomentndolo en pos del inters de la producti

vidad conjunta e, incluso, volviendo a compensar intervenciones
considerables.
Vemos entonces dos melodas en marcha: una meloda de ori
gen o m eloda de form a cin que rige las clulas protoplasmticas,
y una m eloda fu n cio n a l que rige las clulas instrumentales. Una
rige los organismos en desarrollo, la otra rige los organismos aca
bados. Una representa al constructor , la otra al supervisor tcnico
de nuestras mquinas.
Si se comparan las melodas de formacin de distintas especies
animales, se ver que, en todas las formas afines, las melodas
permanecen idnticas durante un largo tiempo y solo comienzan
a diferir en los ltimos estadios. Cuanto menor sea la afinidad,
ms rpido difieren. A menudo sucede que, en el transcurso
de la meloda, rganos ya establecidos se transforman una vez
ms, produciendo otros rganos definitivos completamente
diferentes. Estos acontecimientos son m uy significativos para la
determinacin de afinidades.
Consideradas en conjunto, todas las melodas de formacin
ofrecen el aspecto de una enorme fuente de agua que enseguida
se divide en muchos chorros. Unos caen rpido, mientras que
otros suben ms alto y ms alto, volviendo a dividirse. Pero cada
chorro manifiesta su propia e ininterrumpida meloda, quede
es caracterstica, incluso si comparte los primeros compases con
muchas otras.
La meloda de formacin resulta de la intervencin rtmica
de unos factores llamados genes. Los genes rigen todas las modi
ficaciones de las clulas protoplasmticas hasta el momento en
que estas ya formaron los instrumentos que se agrupan, dando
como resultado la organizacin corporal. Por un lado, deben
concederse a los genes propiedades corporales para que acten
100
 (Origen [Entstehung])

sobre los tejidos en el protoplasma; por otro, estos genes obede

cen a impulsos desconocidos que no se dejan reducir a relaciones
causales. El surgimiento de los impulsos est sometido a otra
regla, como lo estn los sonidos respecto de una meloda. Por
eso, se habla preferentemente de impulsos gen ticos que estn
unidos entre s por un sistema propio.
La meloda de formacin se convierte -p o r medio de esta
reduccin a sus elementosen una m eloda im pulsiva , que es ca
racterstica de la vida y de la que carecen los procesos inorgnicos.
Los genes, como estructuras corpreas, constituyen unidades
elementales autnomas y posiblemente residan en la sustancia
coloreable del ncleo de la clula embrionaria.
Durante la divisin de la clula, estos van repartindose pau
latinamente por las nuevas clulas hasta que las clulas definiti
vas solo albergan los genes necesarios para la formacin de sus
instrumentos especiales.
Si el mecanismo del cuerpo est por fin terminado, significa
que los genes cumplieron su funcin. De all en ms sirven
nicamente para reponer instrumentos destruidos o daados.
Los casos en los que en el transcurso de la vidase crean
nuevos rganos o partes de ellos constituyen una excepcin. Pues
toda nueva creacin excede las capacidades de un mecanismo.
Conocemos tres casos de este tipo de intervenciones supra-
mecnicas en la formacin de los impulsos genticos creadores:
primero, en las acciones de los organismos unicelulares; segundo,
en las acciones instintivas; tercero, en las acciones de los animales
superiores.
Las amebas, a falta de rganos permanentes, estn encargadas
-en cada caso- de formar nuevos pseudpodos con los que se
desplazan, pero que luego repliegan y disuelven en su lquido
contenido corpreo. Los infusorios construyen, alrededor de una
101
Carta sptima

gota alimenticia integrada, una vejiga que va transformndose en

esfago, en estmago, en intestino y, finalmente, en ano.
Si bien las acciones instintivas de muchos insectos funcionan
conforme a una ley [gesetzmig], no lo hacen, sin embargo, por
constriccin; de manera tal que no puede inferirse la existencia
de una caja de msica en el rgano conductor. El mejor ejemplo
lo proporciona el gorgojo (rhynch i tes). Este gorgojo, de apenas
unos pocos milmetros de largo, recorta en la hoja del abedul una
de las ms dificultosas lneas matemticas que le permite enro
llar la hoja como un cucurucho, teniendo que prestar atencin
a las resistencias elsticas de la hoja y al transporte de savia por
las nervaduras. En estos casos resulta imposible pensar en una
caja de msica tan compleja que pudiese regir los movimientos
del pequeo animal. Este tipo de procedimiento solo puede ser
ejecutado por aquellos impulsos genticos cuya meloda efecte
una reformacin [Umgestaltung] duradera del rgano conductor,
de manera tal que satisfaga diversas exigencias.
Las acciones de los animales superiores, siempre y cuando no
constituyan reflejos necesarios, requieren siempre nuevas confi
guraciones del rgano conductor frente a la abundancia siempre
cambiante de las caractersticas. Una estructura acabada no puede
proporcionarnos esto: necesitara, adems, que intervinieran los
impulsos genticos.
De esta manera sirvindonos de la analoga de las melodas
m usicales- podemos formamos una idea aproximada de las me
lodas de formacin, lo que resulta mucho ms difcil en el caso
de las melodas funcionales de los animales adultos.
Es cierto que el asunto es m uy sencillo si se quiere considerar
a las melodas funcionales nicamente como una mera regla de
funcionamiento, como las que conocemos en todas nuestras
mquinas y las que podemos comprobar en el funcionamien-
102
 (Origen [tntstehung])

to de todo organismo. Sin embargo, las cosas no resultan tan

evidentes como quisiramos. La meloda funcional no es una
regla derivable de la estructura ni dependiente de la formacin
de ruedas dentadas o pistones, sino un factor que vela sobre el
curso ordenado de las funciones. Regula el crecimiento segn las
necesidades del funcionamiento, reglando de manera constante el
mecanismo del cuerpo. En una palabra, no es una regla derivada,
sino una regla regente.
Si se lo observa ms de cerca, esta regla es como regente del
organismo que trabajael autntico fin hacia el que tiende la
meloda de formacin.
No sin motivo, K E. Von Baer atribuy a todos los seres vivos
xmzfin a lid a d [Zielstrebigkeit], demostrando que cada organismo
formado no es una forma sin relacin alguna como lo es un
cristal, sino que posee una variedad de relaciones recprocas
con el mundo en todos los sentidos. El fin de toda formacin
embrionaria consiste en llenar plenamente este lugar interco
nectado en el mundo.
Si consideramos el conjunto de los crculos funcionales
[Funktionskreis] que unen al animal con sus portadores como
el contenido de la meloda funcional, queda dicho entonces que
sobre ella descansa todo el ajustamiento.
As, el ajustamiento es el fin viviente al que tiende, desde un
principio, toda formacin de organismos. Esto implica que la
sucesin meldica de los impulsos genticos -q u e crea las pro
piedades de los organismosya se encuentra bajo el dominio del
ajustamiento. Pero entonces el ajustamiento en s mismo no es
una relacin reconocida por nosotros entre cosas tan heterog
neas como animal y portador, sino que, en realidad, es un rasgo
activo que, mediante su poder de formacin, reconcilia al sujeto
con su mundo circundante.
103
Carta sptima

La conformidad a plan es la potencia del mundo que crea

sujetos. Pero un sujeto no es un mecanismo estructurado cual
quiera, sino un organismo arraigado en todos los sentidos, y
forma con su mundo circundante un haz agrupado y uniforme
de relaciones activas.
As, la relacin activa representa en el mundo de los organismos
el ltimo factor decisivo que reconcilia como un imn aquello
que se repela.
Lo que une a todas las relaciones existentes en un cambio
continuo pero reglado es la conformidad a plan. El medio para
que esta pueda imponerse lo constituyen los impulsos genticos,
actuantes en el protoplasma. Pero lo primario es la relacin.
Si ahora observas desde este punto de vista las visitas del
abejorro a las bocas de dragn, ya no vers en ellos dos seres
heterogneos que en el fondo nada tienen que ver el uno con
el otro, sino que divisars en sus relaciones recprocas de apa
riencia maravillosa el factor creado por sus formas mutuamente
com planen tarias.

104
 Carta octava
(Especie [A r t])

Toda propiedad de un ser vivo es expresin de una relacin que

puede ser descubierta escogiendo la propiedad correspondiente
del portador de caractersticas. As, para completar la relacin,
le corresponde a cada propiedad de un ser vivo una prop ied a d
com plem entaria en el mundo circundante.
El reconocimiento de la relacin como factor gentico de las for
mas no nos exime de la tarea de indagar el origen de las relaciones.
La atribucin de las propiedades de los seres vivos a las pre
disposiciones de las propiedades o a los genes contenidos en el
embrin alimenta la esperanza de que nos aproximemos a la
conformidad a plan como fuente de toda vida.
Si consideramos el embrin de un abejorro junto con el de
una boca de dragn, podremos establecer que una cantidad de
genes de ambos seres vivos se condicionan mutuamente, lo que
significa que son genes com plem entarios.
105
Carta octava

Los genes de la coloracin de la boca de dragn se correspon

den con los genes del rgano visual del abejorro. Los genes de
las glndulas aromticas de la boca de dragn se corresponden
con los genes del rgano olfativo del abejorro. Los genes que
en la boca de dragn forman la articulacin elstica de los
ptalos se corresponden con los genes de la contextura maciza
del cuerpo del abejorro. Todas estas relaciones son necesarias
para que el abejorro encuentre siempre un recipiente de miel
bien cerrado.
Por otro lado, los genes de la vellosidad del abejorro se co
rresponden con los genes de las anteras y los pistilos en la boca
de dragn, porque con estas relaciones se realiza la polinizacin
necesaria para ella.
Est claro que si todos los abejorros y todas las bocas de
dragn estuvieran provistos de los genes complementarios, no
sera necesario ajustar cada abejorro en particular a cada flor en
particular. Bastara con que ambas especies se ajustasen la una a
la otra mediante sus genes complementarios.
Y aqu coincide la pregunta por el origen de los genes y la
pregunta por el origen de las especies.
Para poder aproximarse a la pregunta por el origen de las espe
cies, debemos procurarnos una idea de lo que es una especie para
saber cul es el aspecto de la cosa cuyo origen queremos explorar.
Con este fin tomamos prestada de un hada bondadosa una
varita m gica que tiene la propiedad de obligar a todos los
miembros de una especie a ejecutar con el mismo comps todos
sus quehaceres vitales cotidianos al mismo tiempo. Este medio
sencillo nos permitira encontrar a los miembros de una misma
especie en cualquier lugar. Veramos cmo la especie consta
de diferentes pueblos que a menudo viven lejos unos de otros,
pero todos parecen animados por el mismo pulso vital. Para no
106
 (Especie [A rt])

exigir demasiado nuestra capacidad intuitiva, nos limitaramos

a un corral de gallinas y dejaramos que todos los huevos, al ser
empollados, desarrollasen su formacin al mismo tiempo. Todos
los pollitos saldran a tem po del cascarn, picotearan al mismo
tiempo sus granitos y sus lombricecitas, correran al mismo
tiempo hacia su madre, creceran al mismo tiempo, dormiran
y velaran en los mismos momentos. Los gallos cantaran como
obedeciendo a una seal. Las gallinas pondran sus huevos y
empollaran al mismo tiempo. Y as sucesivamente.
Cuanto ms nos concentremos en este aspecto, ms profunda
ser la impresin de hallarnos frente a un nico ser que, aunque
compuesto por individuos separados, est sin embargo movido
por los mismos hilos, como una marioneta.
De hecho, estos hilos existen, ahora su accin se pone de ma
nifiesto con nuestro pequeo artificio. Son los mismos crculos
funcionales comunes a todos los seres individuales. Si los dejamos
activarse al mismo tiempo, advertiremos su identidad. Idnticas
son las reglas del funcionamiento y de la formacin. Idntico es
el plan de construccin [Bauplan].
As, es una la ley que rige esta especie. Se distingue de todas las
dems leyes especficas o planes de construccin porque dispone
de otras relaciones que son caractersticas de otras especies. La
ley de todas las especies es una ley peridica, porque las reglas de
formacin del embrin y las reglas de funcionamiento del adulto
se alternan unas con otras. Por consiguiente, la especie misma
es un ser construido peridicamente que consta alternadamente
de un individuo acabado y de un embrin en formacin. Su
forma da cuenta de una estructuracin temporal: alternando
separaciones y reunificaciones. Ambos perodos se suceden
permanentemente. As, toda especie se remonta hasta tiempos
remotos, irrevocablemente igual a s misma.
107
Carta octava

Si se quiere llevar al papel el esquema de una especie, resul

tar un entramado bastante simple (ver imagen 5) que puede
prolongarse a gusto.
Del cruce de las lneas resultan dos nuevas lneas que preten
den indicar la nueva generacin. Las lneas parentales cruzadas
acompaan durante algn tiempo las lneas de los hijos. La
unidad continua del entramado queda asegurada por la fusin
siempre renovada de los individuos parentales.
La inmutabilidad de las especies ha sido definitivamente de
mostrada por investigaciones recientes. En animales unicelulares
que se reproducen por divisin-, Jennings' pudo demostrar que
cada segmento desprendido que forma el embrin de un nuevo
individuo produce una y otra vez el mismo ejemplar, sin la ms
mnima divergencia, por ms de cinco mil generaciones.1

m --------- >

1 Herbert Spencer Jennings (18 6 8 -19 4 7 ). Zologo, genetista y microbilogo

de origen estadounidense. R econocido por sus investigaciones sobre el
comportamiento de los organismos menos complejos. (N. de JMH).

108
 (Especie [/\rt])

Gracias a Johannsen 2 sabemos que todos ios descendientes de

una pareja que poseen las mismas disposiciones cualitativas son
idnticos a sus padres.
Si - ta l corno asumamos tcitamente hasta ahora todos
los miembros de una especie fueran efectivamente idnticos,
nunca podra haberse puesto en duda la inmutabilidad de las
especies. Habra saltado a la vista. Pero en todas las especies, los
individuos contemporneos se diferencian entre s, y no poco
significativamente. Esta diferenciacin obedece, en parte, a las
diferentes influencias a las que est sometido el embrin durante
su formacin y el joven ser durante su crecimiento. Esto atae
particularmente a las plantas para cuyo crecimiento es de decisiva
importancia su lugar de arraigo.
Pero esta diferenciacin de los individuos adultos obedece
en parte a una diferenciacin de sus genes en el embrin. Si,
junto a Johannsen, llamamos genotipo al conjunto de los genes
y fen otip o al conjunto de las propiedades derivadas de ellos,
podemos decir que la diferenciacin de los individuos de una
especie obedece, por un lado, a causas genotpicas y, por el otro,
a causas fenotpicas.
Nos interesan aqu principalmente las primeras, porque nos
muestran que la especie considerada como un todo- posee ms
disposiciones cualitativas que los seres individuales y, por eso,
est ligada con su mundo circundante en un mayor nmero de

2 W ilh elm Ludvig Johannsen (1 8 5 7 -1 9 2 7 ). Botnico, fisilogo vegetal y

genetista de origen dans. Reconocido por introducir en 1 9 0 9 el trm ino
g e n (en contraposicin al de p a n g en del neodarwinista Hugo De Vries) y en
1 9 1 1 los conceptos de gen o tip o y fe n o tip o . Cabe aclarar que estos conceptos
tienen, para Johannsen, un sentido poblacional y no individual. (N. de JM H ),
Carta octava

relaciones diferentes que el individuo. El genotipo de la especie

es ms rico que el del individuo.
Gracias a los maravillosos descubrimientos de M endefi co
nocemos el modo en que, al cruzarse individuos de diferentes
genotipos, se efecta el intercambio de los genes. Cada embrin
contiene todos los genes maternos y paternos, pero para formar su
fenotipo se sirve solamente de los denominados genes dom inantes ;
Sin embargo, en las clulas sexuales tambin se conservan los genes
que an no se han manifestado, llamados genes recesivos. Y como
estos genes pueden estar all separados de los genes dominantes,
pueden determinar conjuntamente la estructuracin en la prxima
generacin. Como los genes -en tanto factores completamente
autnomos- estn igualmente repartidos en todas las clulas se
xuales, en cada una de esas clulas se forma un genotipo propio
para un individuo entero. Los genotipos de las clulas sexuales
ya presentan todas las permutaciones de los dos genotipos de los
padres. Y todas ellas pueden manifestarse en la segunda genera
cin, con una cantidad suficiente de descendientes.
Durante un largo tiempo, estas permutaciones a partir de los
genes de los padres han aparentado una verdadera variacin,
sobre la que Darwin basara su teora.
Ahora sabemos que tanto la adaptacin como la variacin,
dos pilares del darwinismo, son errneos.
No hay ninguna variacin. El genotipo de la especie consi
derado como un todoes fijo e inmutable, independientemente
de las permutaciones en las que se manifieste.

3 Gregor Johann Mendel (18 2 2 U 8 8 4 ). Botnico, naturalista y genetista de

origen austrohunga.ro. Reconocido tardamente como uno de ios fundadores de
la gentica moderna por el descubrimiento, a partir de experimentos con plantas
de guisantes, del mecanismo de la herencia (hoy conocido como las leyes de
M endeD . (N .d eJM H )

110
 (Especie [-Art])

Con esto se suprime tambin la posibilidad de rem itir la

especie a una nica pareja de padres, ya que el genotipo de una
especie es siempre ms rico que el de ambos genotipos de los
antepasados hipotticos.
Hasta ahora, nunca se ha observado el origen de nuevas es
pecies.
Lo que podemos observar se limita siempre a una formacin en
grupo de individuos semejantes que se separan de la especie cru
zndose nicamente los unos con los otros. En este caso surgen
dos nuevas subespecies de la vieja especie. Pero ambas son ms
pobres en genes que aquella. De esta manera, resulta imposible
el origen de nuevas especies que posean nuevas propiedades.
Sobre el origen de nuevos genes no sabemos nada ni podemos
esperar ninguna aclaracin, dado el estado actual de nuestro
conocimiento. Pues cada gen es solo una expresin incompleta
de una relacin, y la relacin como fuerza natural efectivase
sustrae a nuestro conocimiento tal como lo hace la gravedad que,
en esencia, no es sino una relacin entre masas.
Si comparamos las leyes del mundo orgnico, que rigen las
relaciones entre cantidades y cualidades -entre las que hay que
incluir a las formascon las leyes del mundo inorgnico, que
solo rigen las relaciones entre cantidades, obtendremos entonces
los fundamentos para todas las leyes naturales. La relacin es tan
decisiva para el calor, la electricidad, el magnetismo, el peso y
los enlaces qumicos, como lo es para todas las conexiones entre
los sujetos y los portadores de caractersticas. Los sucesos del
mundo, tal como lo expresa Chamberlain 4, se basan -e n todas
partes- en oposiciones polarizadas.

AH ouston Stewart C ham berlain ( 1 8 5 5 -1 9 2 7 ) . Escritor y ensayista de

origen ingls, nacionalizado alemn durante la Prim era G uerra M undial.

111
Carta octava

Debemos entonces demostrar que las relaciones biolgicas se

manifiestan con la misma necesidad natural que las relaciones
inorgnicas. Y, efectivamente, debemos demostrarlo sirvindonos
ntegramente del ajustamiento. Si consideramos que el ajusta
miento observado siempre tiene que ver con el fenotipo de un
sujeto que, como consecuencia de los mltiples influjos exterio
res, pone de manifiesto el genotipo solo de modo aproximado,
podemos entonces afirmar que en los genes la ley relactonal se
encuentra puesta en prctica de manera ntegra, y que los genes
obedecen a su ley relacional tan estrictamente como obedece a
la gravitacin la piedra que cae.
Por supuesto, siempre habr una diferencia fundamental en
tre las relaciones del mundo inorgnico y del mundo orgnico.
Las relaciones inorgnicas enlazan siempre de modo directo los
factores complementarios, mientras que los factores orgnicos
entran en relacin mediante un sujeto. En consecuencia, las
relaciones fsicas carecen de sistema; las biolgicas obedecen a
uno, gracias a la conformidad a plan del sujeto.
Sin tener en cuenta el entrelazamiento de las relaciones en la
conformidad a plan del sujeto, podemos exigir que en el mundo
biolgico -a l igual que en el inorgnico, cada propiedad deri
vada de un gen posea siempre una propiedad complementaria
en el mundo exterior.
Pero no podemos esperar que en cada caso particular la re
lacin latente se actualice. Si hacemos que un pollito salga del
huevo bajo el agua, ninguna de sus relaciones se actualiza y el

Considerado com o uno de los precursores ideolgicos del nazismo por las
tesis racistas y pangermanistas que plantea en su obra ms influyente [Die
G ru n dlagen des n eu n z eh n ten Ja h rh u n d erts (18 9 9 ) (Los fundam entos del siglo
XIX)]. (N. d eJM H )

112
 (Especie [A rt ])

animal perecer, porque sus relaciones con el mundo exterior

constituyen las condiciones de su existencia.
En cada gen est encarnada la relacin conductora, que puede
ser actualizada tras la formacin de la propiedad, al entrar en
contacto con su propiedad complementaria en el mundo circun
dante. Por lo tanto, el gen no est ligado fsica o qumicamente
a la propiedad complementaria, sino indirectamente, es decir,
biolgicamente.
El enlace biolgico puede poner en relacin una propiedad
cualquiera de un sujeto con varias propiedades complementa
rias. Sin embargo, estas relaciones no necesitan utilizarse todas
en el plan de construccin del mismo sujeto, sino que pueden
pertenecer a los planes de construccin de diferentes sujetos.
El peso y tamao del cuerpo del abejorro, que se adaptan al
orificio de la boca de dragn, confieren al vuelo del abejorro
una fuerza vital que basta para desgarrar una telaraa, la cual
resulta funesta para otros insectos ms sencillos. Pero, al mismo
tiempo, el cuerpo del abejorro resulta visible para los pjaros,
de los que a menudo es vctima. La vellosidad del cuerpo del
abejorro encuentra en el aire fro una propiedad complementaria
que pertenece a su propio plan de construccin. Pero, al mismo
tiempo, ella misma es complementaria de la forma y posicin
de los estambres y el pistilo de la boca de dragn que pertenecen
al plan de construccin de la planta.
Nada es tan instructivo como la investigacin de estas restric
ciones mutuas de las relaciones que yo denomino ajustamiento
[Einpassung], ya que nos ensean que tambin la lucha p o r la exis
tencia representa solo un eslabn de la conformidad a plan general.
Con esto se derrumba el ltimo pilar del darw inism o . Variacin
sin plan, adaptacin sin plan y falta de planificacin en la lucha
por la existencia: esos eran los tres motivos por los que Darwin
113
Carta octava

negaba toda conformidad a plan en el mundo viviente. Los tres

son errneos.
Con el estudio de la lucha por la existencia se ha establecido
que aquellos seres vivos que contienen en las propiedades de
su cuerpo numerosas superficies atacables (esto quiere decir,
complementos), compensan la prdida de individuos mediante
un nmero creciente de descendencia. La capacidad de una
descendencia numerosa tambin obedece a determinados genes.
Este hecho nos ofrece Ja clave para la verdadera comprensin de
la especie. Como vimos, la especie posee una estructuracin tempo
ral. Esta comprende, alternadamente, los embriones en formacin
y los cuerpos ya formados con todos sus crculos funcionales.
Pero no hay ninguna prestacin [Leistung] conjunta de la
especie que est formada por las prestaciones individuales de
los individuos. Por el contrario, se puede hablar de una arm ona
de todas las prestaciones individuales de los individuos, incluso
cuando no obedecen al mismo comps. Esto nos permite calificar
a los individuos particulares como factores arm nicos . Hasta aho
ra, nicamente la especie poda considerarse como una armona
rtmicamente recurrente en la formacin y la prestacin de los
factores armnicos.
Ahora nos enteramos de que tambin el nmero de los fac
tores rtmicos est comprendido en la armona la cual, por esta
circunstancia, se mantiene.
Con ello, la especie se revela como una armona que no solo
rodea los sonidos, sino que tambin los crea. Se convierte as
en un ser natural excepcional, en cuya contemplacin debemos
adentrarnos peculiarmente, porque carecemos de una analoga
que est an remotamente- a su altura.
Como un todo inmutable y ordenada segn un plan, la es
pecie se dilata en el pasado de nuestra historia terrestre. Todo
114
 (Especie [/Art])

indica que se ha originado como un todo, como lo han hecho

todos los sujetos.
Las probabilidades de llegar a saber algo ms preciso sobre el
origen de las especies son m uy bajas. Como mximo, podemos
decir: desde este o aquel momento aparece la nueva armona.
Existe un nuevo genotipo de la especie que comprende armni
camente numerosos genotipos individuales. Lo que no sabemos
es qu genotipos se han modificado ni qu nuevos genes se
originaron. La conformidad a plan ha comenzado a esbozar un
nuevo entramado.

115
 Carta novena
(Familia)

Con el reconocimiento de la especie como un ser vivo acabado

y autnomo concluye el destino de la com edia del mono
de H aeckel y D arw in , que durante un tiempo amenaz con
degenerar en una querella religiosa. La especie humana es un ser
vivo en s, con leyes propias y con un origen [Ursprung] propio.
Es cierto que los hombres y los monos tienen muchos genes
en comn, y es cierto que la meloda de formacin del embrin
humano, durante un largo tiempo, corre paralela a la meloda del
mono. Pero el sujeto humano, que fue formado por una meloda
de formacin, es completamente nico y, por eso, diferente del
sujeto mono.
Es cierto que los humanos presentan entre ellos grandes
diferencias, especialmente en sus mundos perceptibles. Para
establecer esto, no es necesario ir al Africa salvaje. Uno puede
117
 Carta novena
(Familia)

Con e! reconocimiento de la especie como un ser vivo acabado

y autnomo concluye el destino de la com edia del mono
de H aeckel y D arw in , que durante un tiempo amenaz con
degenerar en una querella religiosa. La especie hum ana5es un ser
vivo en s, con leyes propias y con un origen [Ursprung] propio.
Es cierto que los hombres y los monos tienen muchos genes
en comn, y es cierto que la meloda de formacin del embrin
humano, durante un largo tiempo, corre paralela a la meloda del
mono. Pero el sujeto humano, que fue formado por una meloda
de formacin, es completamente nico y, por eso, diferente del
sujeto mono.
Es cierto que los humanos presentan entre ellos grandes
diferencias, especialmente en sus mundos perceptibles. Para
establecer esto, no es necesario ir al Africa salvaje. Uno puede
117
Carta novena

convencerse en la propia patria. No obstante, el plan conjunto

[Gesamtplan] de todas las disposiciones humanas es ajeno al
plan conjunto del tipo mono.
A causa de la frecuente divisin en subespecies y razas, la deli
mitacin de las especies no siempre resulta sencilla. Pero en lneas
generales la especie constituye algo fijo y forma los fundamentos
de toda la sistemtica de la zoologa y la botnica.
No podemos concebir la forma de la especie -semejante a
un entramado enormemediante la simple contemplacin de
nuestra mirada, como sucede con las formas espaciales de nues
tro mundo circundante. Pues, por un lado, la especie consta de
formas individuales separadas espacialmente de manera ntegra
y, por el otro, la observacin del origen temporal de estas formas
tambin es necesaria para descubrir la forma de la especie.
La especie no es invisible sino supravisible, lo que significa
que la posibilidad de su identificacin excede las capacidades de
nuestros rganos sensoriales. Aunque no podamos obtener una
intuicin sensorial inmediata de ese extrao ser que llamamos
especie, no por eso se sustrae la especie a nuestra facultad de
entendimiento. Y, al mismo tiempo, la profundizacin de las
relaciones recprocas de las especies se enriquece y multiplica
nuestro mundo circundante.
Divisamos entonces las grandes lneas directrices de la estruc
tura del mundo. Pues todos estos componentes supraindividuales
del mundo encajan unos en otros con la mayor exactitud y no
solamente en todas sus propiedades espaciales, sino tambin en
las temporales.
Al observar el cielo estrellado, el astrnomo ve cmo su per
sona se reduce a un ftil e insignificante granito de arena. Del
mismo modo se siente el bilogo respecto de la construccin del
mundo viviente, reducido a un simple componente en medio de
118
 (Familia)

millones y millones de otros componentes que fueron utilizados

desde tiempos inmemoriales en esta construccin. No obstante,
se siente creado por las mismas leyes csmicas que crearon esa
construccin e, insertado en el todo, no ftil e insignificante,
sino necesario y metdico.
Mientras ante nuestra vista tenemos el destino de un indivi
duo, la casualidad parecera jugar un rol principal, ya que con
frecuencia las relaciones del individuo con el mundo circundante
permanecen en potencia, escapando as a nuestra observacin.
Las relaciones se actualizan y se tornan perceptibles solamente
cuando conocemos una cantidad considerable de individuos.
Solo entonces es posible abarcar la totalidad de los crculos
funcionales y establecer el ajustamiento del individuo con su
mundo circundante.
Pero solo cuando dirigimos la mirada hacia la totalidad de la
especie reconocemos que las casualidades de la existencia indi
vidual estn incluidas en el plan del conjunto.
Si bien el abarcamiento de la estructura conjunta de las espe
cies que sostiene la vida del mundo a nuestro alrededor excede
nuestra capacidad de comprensin, alcanzamos sin embargo
un entendimiento de la unidad en esa abrumadora variedad
cuando echamos un vistazo retrospectivo sobre la historia de la
Tierra. Entonces se yergue ante nuestros ojos asombrados un
palacio cuya cantidad de pisos se corresponde con la cantidad
de perodos geolgicos. En cada piso se pone en prctica un pian
distinto, que imprime su sello caracterstico, comenzando con
la simple convivencia de los radiados y crustceos inferiores con
los cefalpodos cableados en el silrico y llegando hasta las ms
grotescas flora y fauna del cretceo.
Sera m uy deseable que algn da se construyera un museo
gigantesco segn este plan, para -m ediante la visualizacin de
119
Carta novena

los representantes de todas las clases animales de cada poca-

procurarnos una idea de los diferentes estilos de cada piso del
palacio terrestre.
Luego de haber conocido la especie como un todo y de haber
nos detenido en la constitucin de las especies en las diferentes
pocas terrestres, volvemos sobre los elementos a partir de los
cuales se compone la especie. Los elementos de la especie son
los individuos. Proporcionan el gran entramado que representa
a la especie y que se extiende sobre espacios amplios y tiempos
inabarcables.
Lo primero que percibimos en los individuos de todas las es
pecies es su divisin en dos sexos. De la unin de dos individuos
de diferentes sexos se desprende siempre la nueva generacin.
El apareamiento es necesario para producir la mezcla siempre
renovada de los genes. A partir de esta nueva mezcla se originan
nuevos individuos, que mantienen una relacin armnica entre
s. En lugar de hablar de una armona de la especie, se habla
de un carcter especfico, que est particularmente marcado en
las subespecies bajo la forma de carcter racial y que entonces
aparece de forma clara.
A lo largo de su vida, a cada individuo le es dado -adem s
de su organizacin propiaun determinado tesoro de genes
que en el futuro apareamiento han de servir para constituir
una nueva mezcla.
En la organizacin corporal estn comprendidos los rganos
sexuales, que sirven como instrumentos de apareamiento. Pero
cada individuo debe estar provisto, adems, de determinados
rganos sensoriales que le permitan percibir al individuo del
sexo opuesto. El individuo debe estar equipado tambin con
propiedades exteriores peculiares para poder ser percibido por
el sexo opuesto.
120
 (Familia)

Ambos sexos deben servirse mutuamente como portadores

de caractersticas para que los crculos funcionales de la pareja
puedan acoplarse.
Si la reproduccin se llevase a cabo sin apareamiento y cada
individuo ofreciera el tesoro de genes que le fue dado solo para
su formacin, la mezcla resultara entonces imposible y, por los
tiempos de los tiempos, los sucesores igualaran a los antecesores
en una monotona aburrida, permaneciendo idnticos excepto
en su fenotipo, que presenta una dbil variacin. No habra, en
tonces, ninguna especie con su extenso y multicolor entramado,
sino solo cadenas rotas de individuos eternamente iguales.
Para formarse ntegramente, muchos animales necesitan -ad e
ms del material alimenticio contenido en el embrin, en el huevo
o en la irrigacin sangunea m aterna- un suministro alimenticio
compuesto por la presa recogida por los padres. Esto exige acciones
especiales por parte de los padres, comprendidas bajo la expresin
crianza. En muchos casos, la crianza comprende la construccin
de viviendas, apropiadas, como nidos o cuevas, as como medidas
preventivas contra enemigos y otras cosas por el estilo.
Para cumplir realmente con su funcin, las acciones de las que
se compone la crianza no pueden quedar supeditadas al azar o a
la experiencia adquirida medante prueba y error.
Los padres han de realizar determinadas acciones regladas para
que los pequeos crezcan sanos. A estas acciones se las denomina
acciones instintivas,
Cmo se efectan las acciones instintivas?
Est claro que, si en el mundo perceptible de un animal
muchas caractersticas emiten al mismo tiempo sus estmulos,
las acciones del animal han de presentar una gran inseguridad.
Este o aquel crculo funcional comenzara pronto a actuar, lo
cual llevara a confusiones.
121
Carta novena

Por eso, la naturaleza ha tomado ciertas medidas preventivas

contra el exceso de caractersticas.
En los animales inferiores el nmero de caractersticas es, en s,
nfimo. Pero en los animales algo superiores con varios crculos
funcionales el nmero de caractersticas no se deja limitar sino
por medio de la introduccin de un 'um bral de estimulacin,
que anula la efectividad de una u otra caracterstica.
El umbral ms conocido est constituido por el sueo, que
suprime todos los estmulos. El que le sigue en importancia es
el de la saciedad, que anula todas las caractersticas de la presa.
Pero existen muchos ms umbrales que nosotros denominamos
de forma inapropiada con el nombre d e sentimientos humanos,
como el temor, el amor, etc. Nada sabemos de tales sentimientos
en los animales. Unicamente podemos notar el hecho de que en
ciertos casos el umbral de un crculo funcional se ve fuertemente
reducido, mientras que el de todos los dems aumenta. El ejem
plo ms notorio de esto nos lo ofrece el comportamiento de los
animales durante el celo: en este perodo solo entran en vigor las
caractersticas de los animales del sexo opuesto, pero desaparecen
las del enemigo o las de la presa.
Cuando un anim al, por medio de la disposicin del umbral
(que uno puede im aginarse como una inhibicin fisiolgica
de la excitacin en el rgano perceptivo) se torna accesible
solo para las caractersticas de un crculo funcional, entonces
puede resultar de aquello una sucesin regulada de sus accio
nes si las caractersticas relevan un determinado orden en el
mundo circundante.
As, a la caracterstica aromtica de la presa sigue necesariamen
te la caracterstica ptica, tan pronto como la fiera, al percibir la
primera caracterstica, se acerca ala presa, Al percibir la segunda
caracterstica perteneciente al mismo crculo funcional, el animal
122
 (Familia)

se topa con la presa y la despedaza con los dientes, percibiendo

la tercera caracterstica; la del gusto.
Pero el mundo circundante mismo no proporciona en todos
los casos la seguidilla de caractersticas que regula la secuencia de
acciones. Por ejemplo, cuando un animal no devora la presa cap
turada, sino que la consigue para sus cras, el mundo circundante
fracasa. Entonces la secuencia de acciones debe ser suscitada por
una regia internamente establecida de la secuencia de umbrales.
En este caso, la presa capturada no acta como caracterstica para
los propios movimientos del devorar, sino como caracterstica
del acarreo de la presa a la guarida.
Gracias a los bellos trabajos de Fahre 1 conocemos muy bien
la secuencia de acciones de los cuidados parentales del icneu
mn que arrastra a la presa paralizada hacia la cueva cavada por
l mismo, en la que se halla su cra. Como ha podido mostrar
Fahre, la secuencia de acciones se basa en una secuencia de ca
ractersticas tpicas para el icneumn, y se interrumpe en cuanto
se elimina una caracterstica necesaria. En este caso, la oscuridad
de la cueva constituye un eslabn necesario de la secuencia de
caractersticas. Si se la quita, dejando al descubierto la cueva, el
icneumn pierde su orientacin que, de lo contrario, es muy
segura. Desconcertado, corre entonces de aqu para all con su
presa, pisoteando desconsideradamente a su propia cra.
Tales ejemplos nos hacen ver claramente que en los mundos
circundantes de la mayora de los animales solo aparece una
caracterstica por vez, y que la sucesin de caractersticas est
establecida por una regla interior.

1 Jean Henri Fahre (18 2 3 -19 1!)). Naturalista, entomlogo, escritor y poeta
de origen francs. Reconocido por sus estudios sobre la vida y la conducta de los
insectos. (N. de JMH)

123
Carta novena

Dicha regia puede adquirirse tambin por experiencias repeti

das con frecuencia: entonces decimos que se trata de acciones de
la experiencia. De hecho, numerosos experimentos relacionados
con esto, en los que se coloca animales en un laberinto en el que
deben orientarse para llegar a su alimento, demostraron que es
posible incluso en cangrejos de m ar- establecer los principios
de la formacin de reglas de la experiencia. Pues los cangrejos
aprendan a encontrar el camino ms corto y ms tarde lo reco
rran nuevamente con bastante seguridad.
Pero las reglas adquiridas por medio de la experiencia siempre
carecen de la seguridad absoluta y de la inmutabilidad de aquellas
otras reglas que, previas a toda experiencia, poseen las acciones
instintivas de los animales.
Las acciones instintivas pueden constar de una seguidilla de
acciones individuales que son producidas nicamente por una
caracterstica. Se trata entonces de procesos regulados por el
rgano conductor.
No obstante, la mayor parte de las veces, lo que subyace a las
acciones instintivas es una sucesin de caractersticas previamente
establecida. Entonces, las caractersticas deben existir siempre en
el mundo circundante normal de los animales: ya sea por haber
sido creadas mediante acciones precedentes de los animales, ya
sea por pertenecer necesariamente a los portadores de caracte
rsticas normales.
La construccin de los nidos de las aves obedece a estas
series de caractersticas instintivas. Todo pjaro, incluso ha
biendo sido extrado del nido antes de romper el cascarn,
es capaz de construir el nido con toda seguridad. Tan pronto
como consigue el material necesario para la construccin, se
apodera sin titubear de la paja conveniente y la lleva hacia el
nido. Lamentablemente, todava desconocemos cules son las
124
 (ra m a )

caractersticas que lo guan en esta tarea. Pero lo cierto es que

lo guan con absoluta certeza.
As, la naturaleza crea las propiedades y las acciones de forma
inmediata en los dos sexos de una especie, sexos que estn de
terminados a formar una familia. Forma tambin a los humanos
en dos sexos y los provee de reglas impulsivas que, sin embargo,
casi siempre se ven oscurecidas por las reglas de la experiencia.
En la vida familiar, la armona de individuos pertenecientes
al mismo genotipo debe manifestarse. La comunidad familiar
es tan estrecha que, involuntariamente, los miembros familiares
individuales siempre hacen notar unos a otros las nuevas caracte
rsticas del mundo circundante, de modo tal que, estimulando al
otro, cada uno ampla sus caractersticas hasta que, finalmente,
un mundo conjunto de caractersticas envuelve a toda la familia.
Si nos imaginamos la vida familiar extendida con igual libertad
por sobre un pueblo entero y, al mismo tiempo, a las familias
unidas entre s por un contacto fraternal, entonces el pueblo
entero resonar como resuenan miles de campanas- cuando
un pensamiento nuevo y hermoso atraviese el mundo humano.
En Npoles, donde el canto popular sigue mantenindose vivo,
los compositores cantan sus canciones primero a los cantores
callejeros. Los aficionados las toman y las transmiten en sus
fiestas familiares. Pocos meses despus, los compositores vuelven
a escuchar sus propias canciones, a menudo enriquecidas por
extraas variaciones. Y solo entonces, estas canciones aparecen
impresas en papel.
Si todas las familias de un pueblo formaran parte de ello, lo
que acontece en Npoles con la cancin popular podra volverse
una hermosa realidad en todo arte, en toda religin y en toda
filosofa. Pero, para eso, el ideal popular de libertad, igualdad y
fraternidad debera haberse puesto en prctica, entendindolo
125
Carta novena

como una posibilidad de confirmacin de las capacidades indi

viduales de cada familia en fraternal armona.
Solo entonces podra sonar una verdadera sinfona de miles de
campanas afinadas todas de un modo diferente. Por el contrario,
si la igualdad les es impuesta a las familias, todo termina en un
vano cascabeleo.

126
 Carta dcima
(Estado)

Si tomamos al pie de la letra el famoso lema libertad, igualdad,

fraternidad, constituye una contradiccin en s mismo, ya que
la libertad es lo que permite al humano revelar su desigualdad.
De manera literal, el lema significa: que viva la desigualdad, la
igualdad y la fraternidad.
Hay humanos que no pueden sobreponerse a esta contradic
cin lgica y no pueden comprender que semejante absurdo
entusiasme a las masas.
Los lgicos olvidan que la tarea principal y originaria del
lenguaje humano no consiste en designar determinadas cosas
externas o internas -tales como objetos, acciones o sentimien
tos-, sino que las secuencias sonoras representan, segn su
esencia, solo estmulos que parten de una persona para provo
car una excitacin en otras personas. Resulta completamente
indiferente cul es la secuencia sonora utilizada como estmulo,
127
Carta dcima

tanto si est compuesta de palabras como si estas palabras al

bergan una contradiccin. Como lema para las masas el que
viva la igualdad, la desigualdad y la fraternidad es tan bueno
como cualquier otro.
En cambio, la exigencia de convivir fraternalmente los unos
con los otros en igual libertad expresa un verdadero ideal popu
lar. Puede pedirse que todo aquel que posea sensibilidad moral
se declare a favor de este ideal popular y est dispuesto a vivir
conforme a l. Libertad, igualdad y fraternidad, comprendidas
en este sentido, constituyen una exigencia m oral impuesta a cada
individuo particular.
Pero si todo concluyera con el reconocimiento de esta exigencia
moral, entonces no se comprendera por qu los humanos no
viven ya desde hace mucho tiempo en conformidad con ella.
De hecho, hay un pueblo que parece vivir siguiendo riguro
samente este ideal: se trata de los veddas de Ceyln, que andan
desnudos por doquier, viven en los rboles y se alimentan de los
frutos del bosque.
El resto de los pueblos que viven en condiciones naturales
menos favorables, estn compelidos a procurarse vestimenta,
vivienda y alimento mediante el trabajo comn antes de poder
dedicarse al cumplimiento de las exigencias morales. Para sa
tisfacer las necesidades de la existencia fsica, constituyen una
comunidad de trabajo que denominamos Estado \
Dado que ni la vestimenta ni la vivienda ni la alimentacin de
los humanos son provedas directamente por la naturaleza, estos
se ven obligados a construir herramientas con las que obtener
los productos necesarios para vivir.
Pero cada herramienta obedece a ciertas leyes tcnicas que
dependen, por un lado, de la formacin del cuerpo humano y,
por otro, de la cualidad del material provedo por la naturaleza.
128
 (Estado)

As, por ejemplo, la laya ms simple guarda relacin con la mano

humana, con el pie humano y con el espesor de la tierra.
Adems, cada herramienta supone tres acciones humanas: 1.
Su invencin. 2. Su fabricacin. 3. Su uso. Estas acciones corres
ponden a distintos individuos en el Estado. Al inventor le siguen
muchos fabricantes y muchos usuarios de la herramienta para
que, por fin, todos puedan participar del usufructo del producto
proporcionado por la herramienta.
De esto se desprende que debe haber diferentes mundos
circundantes para los individuos encomendados a las diferentes
acciones, y que estos mundos circundantes deben adecuarse
unos a otros para que el producto resulte accesible para todos.
Cuantas ms herramientas se utilicen en la vida estatal, tantos
ms individuos con mundos circundantes distintos deben
existir, y tanto ms complejo ser el engranaje de los mundos
circundantes.
Si uno quiere hacerse una idea intuitiva acerca de estas rela
ciones, tan difciles de aprehender, debe representarse el mundo
circundante de cada uno de los individuos participantes en la
vida del Estado como una sola celdilla, anexada a muchas otras
celdillas vecinas. As se obtiene la imagen de un panal que repre
senta al Estado. En cada celdilla, como en el mundo profesional,
reside un individuo. Por un lado, este encuentra all las caracte
rsticas determinantes de su labor profesional y, por el otro, el
instrumento apropiado para sus efectores.
La conexin entre las diferentes celdillas puede explicarse f
cilmente: cuando un trabajador ha removido la tierra con la pala,
el siguiente labra los terrones con el pico, y el tercero allana la
tierra con el rastrillo. Cada uno de ellos posee diferentes mundos
perceptibles [Merkwelt] y mundos de efectos [W irkungswelt].
El efecto generado por el primer trabajador se convierte en
129
Carta dcima

caracterstica para el segundo que, a su vez, genera otro efecto,

que se convertir en caracterstica para el tercero.
En el esquema, el portador de caractersticas se colocar de
tal modo que conecte el mundo de efectos de un individuo
con el mundo de las caractersticas del siguiente. Entonces los
mundos circundantes de las celdillas que realizan un trabajo
conjunto se conectan mediante el mismo portador de caracte
rsticas (imagen 6).

I II

A: rganos actores
S: rganos sensoriales E: Efecto res
P: rganos perceptivos PC: Portador de caractersticas
C: rganos conductores I y II: Celdillas de panal

IMAGEN 6

Las tareas con las que tiene que lidiar cada individuo en su
celdilla profesional son de ndole puramente tcnica. Cada uno
debe ganar confianza con algunas leyes tcnicas, si no quiere
realizar su trabajo como un simple autmata.
Pero lo ms importante es la investigacin del panal del Es
tado. Aqu, principalmente, son leyes puramente tcnicas las
que rigen el engranaje de las distintas herramientas y mquinas.
130
 (Estado)

Pero tambin se aaden leyes biolgico-tcnicas que debemos

cumplir. Cada celdilla del mundo circundante puede ser o de
masiado grande o demasiado pequea. Si es demasiado grande,
impondr mediante su gran nmero de caractersticasdema
siadas exigencias a la capacidad perceptiva de un individuo o a
su destreza manual cuando use su herramienta. Si la celdilla es
demasiado pequea, el trabajo montono atrofiar las capaci
dades normales del individuo.
Finalmente, debemos considerar las leyes puramente biolgi
cas, si tomamos en cuenta las celdillas del mundo circundante
de los inventores. Se espera que el inventor descubra nuevas
relaciones en la naturaleza. Aqu nos tropezamos directamente
con el punto que nos result tan misterioso en la contemplacin
de la especie: la produccin de nuevos genes.
Cada nuevo invento no consiste en otra cosa que en la fa
bricacin de una nueva relacin con la naturaleza, relacin que
antes no exista. Nada es tan instructivo como la historia de los
grandes inventos. Todos, sin excepcin, se reducen a una ocu
rrencia repentina, en la que el inventor vislumbr una nueva
conexin. A una propiedad del mundo exterior se le encuentra
repentinamente una propiedad complementaria y se establece
as una nueva relacin.
Si observamos todo el panal del Estado como un gran orga
nismo, entonces mediante esta ocurrencia en la celdilla del
inventor penetra un nuevo gen, que conduce a la produccin
de una nueva herramienta.
Que en el organismo del Estado las celdillas individuales no
puedan ser trocadas unas con otras es algo que nadie pone en
duda. Pero sin embargo muchos piensan que es posible que
los individuos sean trasladados a voluntad de una celdilla a la
otra, sin daar la estructura conjunta. Esto es un error; la vida
131
Carta dcima

en una celdilla de labor determinada presupone siempre un

minucioso aprendizaje de las caractersticas y de las maniobras.
Dicho aprendizaje, tras un ejercicio laboral prolongado, une la
actividad conjunta de los rganos perceptivo, conductor y actor
a trayectorias fijas que son de utilidad para la actividad enton
ces emprendida permitiendo potenciar su prestacin, pero que
constituyen un obstculo insuperable para iniciar una nueva
labor. Ni un cartero puede volverse deshollinador, ni un sabio
volverse granjero y viceversa.
Una vez que uno se ha familiarizado con la idea del Estado
como un panal, ya no resulta tan difcil bosquejar la imagen
de un Estado cualquiera. Basta con tomar un mapa en el que
figuren los campos, los viedos, las minas de carbn, etc., y con
recordar cules son las caractersticas y de qu especie son las he
rramientas que pertenecen a las celdillas del mundo circundante
de los individuos particulares. Luego hay que unir las celdillas
del mundo circundante que sirven a la fabricacin de un mismo
producto sirvindonos de lneas que deben poner en evidencia
cmo, durante su elaboracin, el producto pasa de mano en
mano, de herramienta en herramienta; el trigo se vuelve pan, la
uva se vuelve vino, etc.
Entonces se reconocer cules son los rganos digestivos que
posee el Estado, dnde estn los orificios bucales que ingieren
las materias primas, hacia dnde son transportadas y por qu
vas se abastece a las celdillas individuales de los consumidores
con los productos acabados.
Las minas seran comparables a pulmones que llevan el
combustible al organismo estatal. Tambin podramos ir ms
lejos, comparando la circulacin monetaria con la circulacin
sangunea, porque el dinero -en tanto instrumento generaliza
do de intercambiocontiene en potencia todas las provisiones
132
 (Estado)

necesarias. Los grandes bancos seran entonces corazones cuyos

latidos rigen el torrente sanguneo. En la red burocrtica tambin
podra reconocerse un sistema nervioso que, al igual que este, rija
el engranaje temporal del conjunto del funcionamiento.
Finalmente, en la cspide monrquica -poco importa su nom
bre- reconoceramos al estatolito, esto es, la piedrita que, balan
cendose en un pelo fino, mantiene nuestro cuerpo en constante
equilibrio, estableciendo una justa proporcin entre la tensin
de los msculos y la gravedad. Si eliminramos los estatolitos, el
cuerpo se desplomara. De igual manera, la cspide monrquica
otorga a todos los mundos circundantes una direccin comn
constante. Si la eliminramos, el panal se desintegrara.
As, el Estado est regido en todas partes por leyes tcnicas y
biolgicas. Estas no pueden decretarse a voluntad, sino que deben
buscarse por medio de exhaustivas investigaciones.
Solo cuando la anatoma y la fisiologa del Estado sean investi
gadas y enseadas en academias apropiadas se formarn mdicos
estatales capaces de investigar las causas de las irregularidades
en las enfermedades del Estado y de prescribir los remedios
apropiados.
Algn da, el mtodo preferido ahoraconsistente en interro
gar al mayor nmero posible de ignorantesdar la impresin de
ser un fantasma proveniente de la oscura antigedad. Estaramos
ms que agradecidos si, en caso de enfermedad, se establece me
diante la consulta popular lo que nos hace falta y qu medicina
deberamos tomar.
El hecho de que todava hoy haya parlamentos en los que los
asuntos referentes ai bienestar estatal se decidan por votacin mayo-
ritaria, obedece a la inexplicable confusin entre pueblo y Estado,
El pueblo prospera ms -bajo la suposicin tcita de que el Estado
haya creado todas las condiciones para la existencia de los particu
133
Carta dcima

lares- cuando cada familia puede desenvolverse de la manera ms

libre posible dentro de su singularidad. Conforman as los sonidos
de la gran sinfona popular, sonidos que han de expresarse con la
mayor pureza posible. Para lograr esto, a cada uno se le impone la
exigencia moral de la libertad, la igualdad y la fraternidad.
Pero el Estado que debe crear las condiciones fsicas de la
existencia, de la vivienda, de la vestimenta y de la alim entacin-
no puede ser una mera sinfona compuesta de libres sonidos, sino
que debe formar una verdadera estructura que se componga de
celdillas muy diferentes, ajustadas unas a otras obedeciendo a
una regla comn de funcionamiento.
El Estado est regido por las mismas leyes tcnico-biolgicas
que nuestro organismo corporal. Mientras que en una mquina
el impulso regular se ejerce por transmisin de movimientos
(ruedas dentadas, palancas), las clulas de nuestro cuerpo estn
unidas unas a otras por transmisin de estmulos. Dado que todas
las clulas poseen una fuente de energa propia, no se parecen a
cada una de las partes de una mquina, sino ms bien a mqui
nas independientes, dispuestas en trabajo conjunto mediante la
transmisin de seales.
Si queremos tener en cuenta este hecho, debemos tomar la
parte del crculo funcional que transcurre en el mundo interior
[Innenwelt] del sujeto, dividirlo en partes individuales y proveer
lo de ranuras y mechas (imagen 7) para indicar que todas ellas
estn relacionadas entre s mediante la transmisin del estmulo.
Cada clula, empezando por la clula sensorial y llegando hasta
la clula muscular del efector, es estimulada desde afuera, entra
as en excitacin y estimula luego a la clula que le sigue.
Si las clulas crecen al mismo tiempo unas con otras, forman el
Estado celular del cuerpo; si continan siendo individuos libres,
forman el panal del Estado.
134
 (Estado)

S: rganos sensoriales C: rganos conductores

n: Nervios A: Organos actores
P; rganos perceptivos E: Efectores

IMAGEN 7

Pero en ambos rigen leyes mecnicas, cuyos presupuestos son

la coaccin, la diferenciacin y la subordinacin. Si en lugar de
las leyes mecnicas se coloca la ley moral de la libertad, la igual-
dad y la fraternidad, las celdillas individuales se dividen, y los
individuos arrancados de su mundo circundante profesional-
constituyen ahora masas, es decir, abscesos en lugar de rganos,
en los que los particulares se tambalean confusos y sin rumbo, a
merced del estmulo sin escrpulos de cualquier lema.
Reemplazar el Estado por el pueblo es igual que intentar cons
truir una casa utilizando la moral en lugar del mortero.
Pueblo y Estado constituyen una contradiccin tan pronun
ciada que nunca aparecen juntos en el mundo animal. O bien
los animales viven como familias libres y forman pueblos, o
bien renuncian a la formacin familiar y confan la reproduc
cin a una determinada cooperativa de trabajo. Entonces esta
cooperativa se incorpora como rgano especial en el cuerpo-
Estado, como sucede ante nuestros ojos en el caso de las abejas
y de las hormigas.
135
Carta dcima

Los Estados-animales tambin forman panales en los que las

celdillas individuales trabajan en conjunto mediante transmisin
de estmulos. En los Estados-animales conocemos tambin un
lenguaje de signos, que al igual que el nuestro- es utilizado
como estmulo para la produccin de excitaciones. Contraria
mente al Estado-humano, la mayora de las herramientas en el
Estado-animal estn unificadas con los individuos particulares
y, si son elaboradas por ellos, como las clulas de la miel, la
fabricacin se produce mediante acciones instintivas y no de la
experiencia, como en el caso del Estado-humano. Las acciones
instintivas basadas en impulsos genticos fijos permiten a las
leyes naturales tcnicas aplicarse inmediatamente, mientras que
en las acciones dla experiencia recin pueden hallarse mediante
prueba y error.
En el Estado-abeja conocemos, adems de un rgano digestivo
-formado por las obreras recolectoras de miel, un rgano repro
ductor, compuesto por los znganos y la reina. Al mismo tiempo
la abeja reina conforma, en tanto reina, el estatolito del Estado.
Si se elimina a la reina, las abejas obreras se precipitan sobre la
miel que ellas mismas recolectaron y la devoran. El permanente
influjo ejercido por la reina sobre todos los subordinados es lo
nico que impide que estos consuman la miel al recolectarla. Si
se suprime este impedimento, desaparece el umbral que con
vierte en la abeja la accin refleja sencilla de comer en la accin
instintiva de devorar. Luego se desintegra el Estado.
Los animales, que solamente poseen un mundo circundante,
no son capaces de producir dos estructuras tan opuestas como el
Estado y el pueblo. Solo el humano puede tanto encerrarse en la
celdilla del Estado que configura su mundo circundante durante
su actividad profesionalcomo formar un mundo circundante
para su vida familiar por fuera de su profesin.
136
 (Estado)

Pero, ya que ambos mundos circundantes descansan en prin

cipios opuestos, el humano debe mantenerlos rigurosamente
separados y darle al Estado lo que es del Estado; y al pueblo lo
que es del pueblo.

137
 Carta undcima
(Conformidad a plan
[Planmigkeit])

Una vez te pregunt qu haba de novedoso en lo que percibi

Neivton cuando dej caer la manzana del rbol, si todo el mundo
sabe que una manzana pesa. Entonces me respondiste: Vio hilos
de goma invisibles que la tiran hacia el suelo.
Esta respuesta da en el ncleo del problema. El gran fsico
tuvo ante sus ojos las relaciones invisibles de la naturaleza como
verdaderos fenmenos. Ms tarde vio los mismos hilos de goma
tensados entre la luna y la Tierra. Vio con los ojos intelectuales
la atraccin mutua de las masas y descubri as la gravitacin.
Pero ahora hay que levantar la manzana cada de N ewton e
intentar atisbar otro hilo de goma invisible que, aunque sin ma
nifestarse, expresa su efecto con la misma seguridad. Si observas
ms de cerca, notars que la manzana no se desprendi de un
lugar cualquiera, sino que su cabo tiene una muesca que encaja
139
Carta undcima

en la hendidura de la rama. Aqu yace el lugar preformado en el

que ocurre regularmente la separacin entre manzana y rbol.
Al alcanzar cierto peso, la manzana est predeterminada a caer.
Cuando la traccin de la gravedad adquiri suficiente potencia, la
muesca cede y la manzana cae. As, el rbol se amputa a s mismo.
La auto-amputacin que en el caso del manzano constituye
una norma y, por eso, se actualiza casi sin excepcinse da tam
bin en muchos animales, pero en ellos permanece generalmente
de forma potencial.
Por ejemplo, ios cangrejos de mar poseen en todas sus ex
tremidades lugares preformados en los que la pata o la pinza
pueden quebrarse sin sufrir una hem orragia, porque una fina
piel recubre la herida. Esta disposicin permite al cangrejo
zafarse del abrazo del potente calamar, deshacindose de una
parte menos im portante de su cuerpo, que ms tarde volver
a regenerarse.
No importa si se trata de la traccin constante de la gravedad
(como en el caso del manzano) o de la traccin eventual del ca
lamar (como en el caso del cangrejo de mar), en ambos casos la
naturaleza teji una relacin como un hilo de goma invisible entre
este fenmeno exterior y el cuerpo del ser vivo, otorgndole a este
una propiedad complementaria. As, la influencia exterior queda
incluida en el crculo de la conformidad a plan del organismo.
Cuando durante la erupcin volcnica se forma rido sulf
rico, sabemos con certeza que el cido sulfrico puede disolver
la cal. Existe entonces una relacin fija, solo que no tiene abso
lutamente ninguna influencia en el surgimiento de la cal. Pero
si en las glndulas del gran caracol marino, el dolium galea>
encontrramos cido sulfrico, veramos all una propiedad
complementaria y concluiramos que en el mundo circundante
del caracol debe haber cal.
140
 (Conformidad a plan [Planmigkeit])

Ves que aqu hay un hilo de goma invisible que une la cal con
el cido sulfrico, que es retomado por la conformidad a plan y
entretejido en la organizacin corporal del sujeto viviente.
Aunque el fsforo brilla en la oscuridad, a nadie se le ocurre
postular la dependencia de la existencia del fsforo respecto de
la oscuridad. Pero cuando una lucirnaga hace resplandecer su
suave luz (proceso muy similar al del brillo del fsforo), entonces
sabemos con certeza que se trata de un animal nocturno.
As interpretamos las propiedades de los seres vivos como
propiedades complementarias y buscamos en el mundo circun
dante su contraejemplo.
Las relaciones que las propiedades del aire, del agua y de
la tierra mantienen con los cuerpos elsticos y rgidos fueron
empleadas por la conformidad a plan en la estructuracin de
los cuerpos animales mediante la formacin de propiedades
complementarias de manera tan evidente que, a primera vista,
ya podemos decir si estamos ante un animal areo, ante uno
acutico o ante uno terrestre.
Relaciones fsicas y qumicas actan en el mundo inorgnico
por doquier; en el mundo viviente encontramos las mismas
relaciones. Solo que aqu se encuentran unidas unas con otras
en una interaccin mecnica y sometidas a leyes tcnicas .
En lugar de darlo por sentado, se ha intentado esclarecer
de todas las maneras posibles este hecho simple y fundam en
tal, evidente a la m irada de todos. R ecientem ente, Jen n in gs
an buscaba explicar la seguridad tcnica de la naturaleza
orgnica al estructurar los cuerpos de los seres vivos y la
inalterabilidad de las acciones instintivas m ediante la acep
tacin de que la naturaleza ensaya sin plan alguno hasta que
finalm ente alcanza el fin. Este excelente investigador cree
que todo ordenam iento de la naturaleza debe reducirse a
141
Carta undcima

acciones de la experiencia, porque estas acciones resultan

corrientes en la vida hum ana.
Esta humanizacin de la naturaleza no nos acercar al objetivo.
Si, en cambio, seguimos el ejemplo de las ciencias exactas que,
buscando fuerzas naturales en el mundo inorgnico encontraron
leyes fsicas y qumicas fundamentales, entonces nos toparemos
en la bsqueda de las fuerzas formativas del mundo viviente
con leyes tcnicas que tendrn exactamente el mismo derecho a
ser reconocidas como fuerzas naturales. Con esto se abre la posi
bilidad de considerar tambin a la biologa como ciencia exacta .
Por una vez intentemos seguir el camino opuesto y represent
monos el origen [Entstehung] de un objeto muy conocido segn
la manera en que la naturaleza origina sus productos. As, por
ejemplo, una campana no se producira fundiendo el bronce en
un molde con su forma, sino que el metal lquido, al enfriarse
en la caldera, adoptara por s mismo la forma de una campana
con badajo y todo.
En este caso no cabra la menor duda de que la ley tcnica
de la campana fue la que provoc su modelado. Solo que bajo
la expresin ley tcnica de la campana no hemos de entender
nicamente la regla de funcionamiento del campaneo, sino el
conjunto de las relaciones espaciales y materiales que constituyen
el cuerpo de la campana junto con las relaciones temporales que
conducen al golpeteo del badajo y la produccin del sonido.
La ley tcnica de la campana, concebida como fuerza natural
inmediata y efectiva, debera ser capaz de formar la campana a
partir de la materia prima apropiada y mediante su modelacin
material y espacial, del mismo modo en que las leyes de crista
lizacin dan forma al cristal.
Profundizando en este ejemplo con el que no hicimos otra
cosa que representarnos una conocida ley tcnica como fuerza
142
 (Conformidad a plan [Planmigkeit])

natural efectiva- nos resultar

sencillo, al observar un pro ID
ceso natural, descubrir como
causa efectiva una ley tcnica
tambin conocida. H ay una 3
ameba que estira un pseu-
dpodo, cuya extremidad se
transforma en una ventosa con
la que el animal se adhiere a las
I
superficies lisas, utilizndola
para desplazarse hacia ade
lante. La imagen 8 reproduce
de manera esquemtica este IM AGEN 8: Formacin
de la ventosa de una ameba
proceso.
La ley tcnica encarnada en
la ventosa nos resulta completamente conocida, ya que nosotros
tambin sabemos elaborar productos semejantes. Se basa en la
utilizacin de la presin atmosfrica, como la estructura del tallo
de la manzana se basa en la utilizacin de la fuerza de gravedad.
Para describir ntegramente una ley tcnica, debemos re
montarnos hasta la m ateria prim a de la que se desprende el
producto. Del mismo modo que un carpintero atribuir la ley
tcnica de una silla a la madera, el fundidor de campanas lo
har con el metal con el que est compuesta la campana. As, si
queremos adquirir una representacin de las leyes tcnicas que
dan forma a los seres vivos individuales, debemos remontamos
a la materia prim a a partir de la cual se desprende todo lo que
vive: el protoplasma.
El protoplasma representa una espuma lquida, comprendi
da en el constante intercambio de materia y forma. Pero este
intercambio no ocurre sin plan alguno, sino que es dirigido y
143
Carta undcima

mantenido permanentemente por riendas qumicas, provenien

tes de los genes que dominan el ncleo de la clula embrionaria.
Los genes, llamados a la actividad mediante impulsos, entran en
funcionamiento como impulsos genticos de las leyes tcnicas.
El primer estadio, idntico en la intervencin de todas las leyes
tcnicas con excepcin de los animales unicelulares, consiste
en la configuracin de un material celular uniforme, repartido
luego en los distintos recintos embrionarios.
En el caso de la campana, esto significara que el bronce
fundido se divide en un recinto embrionario para el exterior
de la campana y en otro recinto embrionario para el badajo, en
los que luego se inicia el trabajo tcnico de formacin. Es com
prensible que al extraer una parte del material correspondiente
al badajo, el trabajo tcnico de formacin nos proporcione un
badajo demasiado pequeo. Lo mismo puede establecerse en
el caso de los seres vivos. Tan pronto como el material celular
es repartido en los recintos embrionarios, las reglas tcnicas de
configuracin de los rganos individuales se ponen en marcha
simultnea pero independientemente, hasta que la estructura
global est terminada y la regla de funcionamiento entra en vigor.
Pero la regla de funcionamiento conforma solo una parte de toda
la ley tcnica que ahora, en tanto regla de funcionamiento, rige
el cuerpo trabajador y dirige uniformemente el crecimiento de
los rganos individuales.
As como la campana est compuesta por un exterior y un
badajo - y cada uno de ellos est sujeto a una regla parcial par
ticular que, a su vez, constituye en conjunto la ley tcnica de la
campana, del mismo modo los rganos individuales obedecen a
sus reglas parciales, que constituyen en conjunto la ley corporal.
Toda ley tcnica no alude meramente a las relaciones regulares
de las partes entre s, sino que aparece en relaciones regulares con
144
 {Conformidad a plan [Planmigkeit])

ciertos factores del mundo exterior. As, la campana llega a ser

un todo que funciona mediante sus relaciones con el aire, en el
que produce amplias vibraciones. Del mismo modo, el guila,
mediante sus relaciones con el aire, llega a ser la reina del vuelo,
surcando el espacio con sus alas, mientras que el tiburn se re
laciona con el agua mediante su poderosa aleta que lo dirige tan
lejos como llega el ocano.
Son estas las relaciones que crean el mundo circundante de
los seres vivos. Todas ellas son radiaciones de la ley tcnica, que
conecta al sujeto con el mundo circundante por medio de miles
de hilos de goma.
En estos hilos de goma reconocemos sin ms los crculos
funcionales que conectan a los portadores de caractersticas con
el sujeto. Todo portador de caracterstica se pone en marcha en
su crculo funcional porque, por un lado, enva a los rganos
sensoriales estmulos que sirven como caractersticas; por el otro,
recibe la accin de los efecto res del sujeto.
Precisamente en este caso se manifiesta la superioridad de las
leyes naturales tcnicas que regulan inmediatamente e objeto por
sobre el tratamiento tcnico que nosotros, los humanos, otor
gamos con nuestro conocimiento siempre aproximado de este.
Desde el ms simple infusorio hasta los mamferos superiores,
los efectos del aparato digestivo sobre los alimentos muestran
una seguridad en la aprehensin de las relaciones qumicas entre
las diferentes materias, seguridad que nunca podra alcanzarse
en el estudio de las caractersticas. Aqu las relaciones qumicas
actan inmediatamente, si bien incorporadas en la estructura
mecnica del cuerpo.
Los dems efectores de todos los animales muestran la mis
ma inmediatez en sus efectos sobre las propiedades qumicas y
anatmicas de la presa. Cuando el cercpido se las arregla para
145
Carta un dcim a

extraer de la leche venenosa una savia completamente atxica,

entonces nos quedamos atnitos ante este truco qumico. Igual
mente sorprendidos estamos al ver cmo un icneumn paraliza al
gusano de un picotazo, introduciendo su aguijn hasta el centro
nervioso mismo, pincelndolo con su suave veneno, al que la
presa sobrevive, aunque sin volver a recobrar el dominio sobre
sus rganos motores.
Los procesos en el mundo perceptible [Merkwelt] resultan
ms comprensibles que los procesos en el mundo de efectos
[Wirkungswelt] de los animales. Generalmente se trata aqu,
en los animales inferiores, de pocos estmulos que parten del
portador de caractersticas y que, en muchos casos, estamos en
condiciones de imitar. Engaamos a los animales cuando,
mediante el empleo de los mismos estmulos a los que se adeca
la ley tcnica, provocamos el curso de acciones sin que exista el
objeto al que las acciones estn ajustadas.
Estos engaos ocurren tambin en la naturaleza. Una
mariposa (la esfinge ocelada) ahuyenta al pjaro que la sigue
mediante movimientos de sus alas adornadas por manchas con
forma de ojos, porque el pjaro, por su parte, est predeter
minado a huir al ver los ojos en movimiento de los pequeos
animales carnvoros.
El engao ms conocido es el que producen las velas en las
mariposas nocturnas, las cuales estn predeterminadas para volar
hacia la luz de la luna, que las conduce entre el ramaje fuera del
bosque oscuro.
Estas experiencias nos dan a conocer los lmites de las leyes
tcnicas segn las cuales estn estructurados los sujetos. No se
trata nunca de omnisciencia, sino de perfeccin de la nica ley
tcnica que si bien sujeta a las relaciones especficas por ella
comprendidaslas domina sin embargo de manera intachable.
146
 (conformidad a plan [Planmigkeit])

Todas las leyes tcnicas de la naturaleza viviente se m ani

fiestan en la forma de unidades subjetivas que forman siempre
un nuevo centro del mundo que, a su vez, presenta relaciones
a veces ms ricas, a veces ms pobrescon su mundo circun
dante, pero siempre representa una perfeccin acabada en s
misma. Las leyes tcnicas que surgen como fuerzas naturales
no son inmediatamente perceptibles, como tampoco lo son las
leyes fsicas y qumicas de la naturaleza inorgnica. Pero, como
estas, son indivisibles e indestructibles. A diferencia de ellas, no
estn limitadas en su nmero y especie; ya que todo el tiempo
florecen nuevos individuos que -e n la produccin de especies
nuevasestn provistos de capacidades mejoradas y de un mundo
circundante ms rico.
Las leyes tcnicas son las que provocan el ajustamiento; no
rigen solamente las relaciones espaciales de un animal con su
mundo circundante correspondiente, sino que tambin rigen las
relaciones temporales de su tnel de caractersticas estructurado
de manera peridica. Sirven de base a la especie, a la familia y
al Estado. Forman en su conjunto la conformidad a plan, que
sostiene y forma al mundo entero, en tanto poder supraespacial
y supratemporal.
Como vimos, la conformidad a plan se pone de manifiesto
en la estructura corporal de todos los seres vivos, tanto en sus
acciones reflejas como en las instintivas. Pero las acciones de
la experiencia de los humanos, que deben funcionar mediante
prueba y error para encontrar las reglas de su sucesin, estn
dispuestas segn un gran plan. A ellas se les agrega el dolor que
como viga siempre alertacastiga toda intrusin en contra
del plan de la naturaleza. Precisamente el humano, que cree
llevar el cetro de la libertad, no puede subsistir sin el azote de
la naturaleza.
147
Carta undcima

No es sorprendente entonces que, en todos los tiempos, la

conformidad a plan -a n bajo la imagen de las ms diversas
deidades- haya desempeado un papel decisivo en la vida de
los pueblos.
Recin en los ltimos decenios los hombres se han convencido
ilusoriamente de que en el mundo no hay conformidad a plan,
de que el mundo no es sino un juego ciego de tomos innimes.
Las consecuencias de esta doctrina fueron realmente desas
trosas para los mundos circundantes de los individuos. El cielo
retrocedi ante un espacio infinito en el que esferas luminosas
giran unas en torno de las otras segn una frmula matemtica
que nos es indiferente. Plantas y animales, incluso los humanos
mismos, deban su existencia a un juego no planificado del azar.
Era como si el mundo se hubiera declarado en quiebra: cada uno
intentaba salvar lo necesario para su seguridad y ventaja perso
nales. Como modelo de esta ltima coronacin del desarrollo de
la humanidad se grab en mi memoria un naturalista estadou
nidense que ya no tena el menor inters en ningn problema;
solo cuando se hablaba de dinero, daba un puetazo en la mesa
y exclamaba: Thats reality \
Aqu la biologa exacta trae la salvacin, devolvindole al
individuo lo que en realidad le pertenece: su mundo circun
dante. El sol de sus ojos vuelve a girar en su cielo, desde donde
sus estrellas lo observan suavemente. Suyas son las inmensas
montaas, suyo el silencio del bosque, suyo el aroma de las
flores y la belleza del da estival. Ningn poder del mundo tiene
derecho a disputarle su mundo, que se vuelve tanto ms grande
y hermoso cuanto ms ahonda en l; y cuya riqueza aumenta
con el anhelo de sus dones.
Y si dirige su insaciable ojo intelectual hacia los mundos
circundantes del resto de los seres vivos, entonces el universo lo
148
 (Conformidad a plan [Planmigkeit])

colma de una tal abundancia de exquisitos dones, que apenas

puede empezar a sobreponerse hasta que percibe en el montn
de sonidos la meloda que enlaza a todos los seres entre s; luego
reconoce y siente lo que solo de modo alusivo expresa la palabra
conformidad a plan5.

149
 Carta duodcima
(nimo)

Volvemos ahora a nuestro punto de partida, las sensaciones,

tras haber conocido las estructuras que creamos sirvindonos
de ellas. Esta excursin enriqueci en gran medida nuestro
conocimiento. Pudimos convencernos de que nuestras sensa
ciones revelan su verdadera utilidad cuando se emplean en la
construccin de las formas.
Aquellas formas que se distinguan por sus prestaciones se con
virtieron en seres vivos que, en tanto sujetos autnomos, crearon
un mundo circundante a su alrededor, mundo circundante que
construido sobre relaciones regidas por leyes permite reconocer
el reinado de las leyes naturales tcnicas.
Se revel ante nuestros ojos una legalidad generalizada que
conecta todos los fenmenos del mundo y que tambin m ani
fiesta su accin en nuestro cuerpo.
151
Carta duodcima

Sabemos que nuestro cuerpo no es un mero mecanismo, sino

que resultado de una ley natural tcnicafue construido con
ayuda de los impulsos genticos en nuestro plasma embriona
rio. Sabemos que los impulsos supramateriales actan tambin
durante nuestras acciones en el protoplasma de nuestro cerebro.
Dado que nuestro cerebro mismo debe su formacin a nuestro
nimo, podramos concluir que, del mismo modo, la ley natural
tcnica debe repercutir en l. Para ganar claridad al respecto,
debemos centrar nuestra atencin en las relaciones entre nues
tro cerebro y nuestro nimo. El cerebro que -como todas las
estructuras corporales que conocemosest basado en nuestras
sensaciones de contenido y de orden posee adems relaciones
especiales con nuestro nimo, relaciones de las que el resto de las
estructuras corporales carece. Si se estimula un nervio sensorial,
entonces se genera en nuestro nimo una sensacin que depende
de la persona del nervio estimulado.
De este hecho deriv Johannes M ller 1 la ley de las energas
especficas de los sentidos. La ley indica que en las personas
nerviosas excitadas se produce un efecto que no puede ser con
siderado como consecuencia del movimiento prolongado de la
excitacin nerviosa, sino que alude a un carcter nico que no nos
recuerda a ningn cambio conocido de las estructuras corporales.
De hecho, solo en las personas nerviosas se genera una cone
xin entre nuestro cuerpo y nuestro nimo que no tiene nada
que ver con los procesos espaciales, ya que nuestro nimo es com-

' Johannes Peter Mller (18 0 1-18 5 8 ). Anatomista y fisilogo de origen alemn.
Reconocido por sus estudios en fisiologa de los sentidos y por el establecimiento
de la 'teora de las energas especficas segn la cual la naturaleza de la sensacin
se define no por el carcter del estmulo sino por las estructuras nerviosas que
transmiten la informacin incidente y que son, para cada sentido, especficas.
(N .d eJM H )

152
 (Animo)

pietamente aespacial. El proceso espacial de la onda excitadora

es contestado en las personas nerviosas por el proceso aespacial
de una sensacin.
Si solo supiramos de nuestro cerebro que en l ocurren
procesos espaciales de excitacin de ndole qumica o elctrica,
entonces la energa sensorial especfica que acta en las personas
nerviosas quedara completamente aislada y resultara abso
lutamente inconcebible. Pero ahora sabemos que en nuestro
cerebro actan tambin impulsos, cuya peculiaridad consiste
asimismo en ser completamente incorpreos, supraespaciales y
supratemporales, ya que dominan en gran medida los cambios
tanto espaciales como temporales de un cuerpo.
Resulta entonces plausible equiparar los impulsosde los que,
por su carcter aespacial, solo podemos reconocer sus efectos
con las sensaciones, y atribuirles por eso un contenido intuitivo.
En un principio, se aducirn dudas respecto de esta equipara
cin, porque los impulsos -en tanto formadores de formas, tal
como los hemos aprendido- poseen un carcter absolutamente
activo, mientras que la sensacin -q u e se produce en la persona
nerviosaparece tener, por el mismo motivo, un carcter pasivo.
Al observarlo ms detenidamente, resultar incorrecto asumir
que las sensaciones tienen un carcter pasivo. Por el contrario,
toda sensacin posee el carcter de una orden. Debes ser azul
decimos al objeto del mundo exterior, tan pronto como las on
das etreas emitidas por l alcanzan nuestra vista y la excitacin
causada por estas se topa con nuestra persona nerviosa.
Lo mismo vale para el resto de las sensaciones que con su
presencia prescriben al mundo su forma y su contenido.
La ley de la energa sensorial especfica puede entonces ser
expresada de la siguiente manera: toda excitacin de una persona
nerviosa provoca el impulso correspondiente a dicha persona
153
Carta duodcima

nerviosa, impulso que se diferencia de todos los dems mediante

la sensacin que lo caracteriza.
Los cambios en el sistema nervioso -q u e provoca el impulso
al aparecerno dependen de causas fisiolgicas, sino de la co
nexin psicolgica con otros impulsos, creada por medio de la
apercepcin. De este modo, podemos representarnos los procesos
incorpreos en el nimo actuando en el mundo corporal fisiol
gico del cerebro. De manera similar, D riesch pensaba la accin
del nimo que l denomina 1psicoidesobre el cerebro,
Gracias a la estrecha relacin entre el nimo y el cerebro, es po
sible tratar la organizacin del nimo tan difcil de comprender
en relacin con la organizacin del cerebro, y crear una imagen
intuitiva de aquella, como hicimos para la organizacin parcial
de los crculos sensoriales particulares. Por supuesto, no puede
tratarse de un verdadero paralelismo entre cerebro y nimo, ya
que los seres aespaciales no pueden ser paralelos a las estructuras
corporales. Pero, al esbozar el esquema anmico, no se trata en
absoluto de un conocimiento verdadero, sino meramente de un
medio para ordenar, de manera clara y segn cierta analoga, los
factores del nimo.
Del mismo modo que todo cerebro se divide en una parte
sensorial y una motora, en un rgano perceptivo [Merksorgan]
y en un rgano actor [Handlungsorgan] -unidos mediante un
rgano conductor as se descompone tambin el nimo (imagen
9) en un rgano sensorial [Empfindungsorgan] y uno volitivo
[Willensorganj, unidos por un rgano del juicio.
En el rgano sensorial coloco los ya conocidos crculos senso
riales 1 a 6, que podemos imaginar con las formas ya esbozadas
del octaedro de colores, de la escala de sonidos, etc. Todas ellas
se conectan con el rgano aperceptivo (AP), que a su vez se re
laciona con el rgano de la memoria que contiene las reglas para
154
 (nimo)

Organos sensoriales Organos volitivos

1-6: Crculos s-eiisoriales SM: rgano senrimentaJ

I-Vi: rganos para ordiu.ar acciones CO: rgano de la conciencia
AP: rgano perceptivo j: Organo Je) juicio
M: Organos. Je la in entura V: rgano volitivo

IMAGEN 9

crear los esquemas. La apercepcin se encuentra tambin bajo

el influjo del rgano sentimental (SM), que posee la capacidad
de reforzar o reprimir las caractersticas de los diferentes crculos
funcionales, como ya expuse en el caso del mundo circundante
de los animales.
Del rgano aperceptivo se abre una va hacia el rgano del
juicio, que tambin representa un rgano de regias, ya que tanto
las reglas de la experiencia como los fundamentos y las ideas
influyen en el juicio. Del rgano del juicio trazo una va hacia el
rgano volitivo que, por su parte, activa los rganos de orden de
acciones particulares I a V, etc. Aqu tambin opera un rgano
de la memoria, que contiene las reglas del movimiento.
Lamentablemente sabemos m uy poco acerca del rgano vo
litivo, ya que los impulsos que aparecen aqu no poseen ningn
signo sensual y adems de un conocimiento general sobre la
intervencin de los impulsos voluntariossolo recibimos algu
na noticia del movimiento iniciado mediante la manifestacin
155
Carta duodcima

de signos direccionales. A su vez, los signos direccionales son

utilizados por la apercepcin (cosa que no poda representarse
apropiadamente en el esquema).
Es interesante comprobar que notaremos de manera muy
incompleta los procesos que tienen lugar en el nimo mediante
nuestra conciencia, ya que todas las reglas son perceptibles para
nosotros solo cuando entran en actividad.
Debemos pensar en otro rgano que es de decisiva importan
cia para la unidad del nimo. Me refiero a la conciencia (CO)
que adems de su constante influjo sobre el rgano del juicio
tambin puede producir el dolor moral. As como el dolor fsico
rige todos ios umbrales del rgano sentimental y solo se abre
paso hasta llegar a un primer plano, de la misma manera el dolor
moral rige todos los umbrales en el rgano del juicio que, de lo
contrario, son impuestos por las diferentes reglas del juicio. El
dolor moral pronuncia su propio juicio, que es inapelable. As
fortifica al mismo tiempo el peso del rgano del juicio, que la
mayora de los hombres prefiere ignorar para tomar una decisin
rpida que, a su vez, en todos los casos de sentimentalismo fuerte
los conduce sin reflexin desde la apercepcin hasta la deter
minacin voluntaria como indiqu con una lnea punteada.
Todo intento por esbozar un esquema del nimo debe sucum
bir al reproche de ser, al mismo tiempo, arbitrario e incompleto.
Sin embargo, estimular la reflexin y dar lugar a correcciones.
As se alcanzar la meta.
Pues siempre que se investigue el nimo se comprobar una
cosa: que se trata de un organismo que -encontrndose fuera
del tiempo y del espacio- constituye sin embargo una estructura
que alude a la actuacin de una ley natural tcnica. Pero esta ley
no puede separarse de la ley natural tcnica que se manifiesta en
la organizacin corporal.
156
 (nimo)

Todo incluso la distribucin consciente de los impulsos

decisivos y las reglas que entran en accin- habla a favor de la
existencia de un plan que abarca al individuo entero.
El engranaje sistemtico de los diversos factores del nimo da
cuenta de una coaccin regular continua. nicamente la con
ciencia parece escapar a esta coaccin, porque ella misma dicta
constantemente imperativos al rgano del juicio, sin recibirlos de
ningn otro rgano del nimo. As parece participar de manera
autnoma en la regulacin y, por lo tanto, ser libre.
Solo el hombre que se dice a s mismo debes tiene derecho
a la libertad.
As, tras el descubrimiento de las leyes tcnicas dominantes
como fuerzas naturales, la biologa llega a los ms elevados pro
blemas de la filosofa: Dios, libertad[ inm ortalidad. La d ivin id a d
se le manifiesta como la conformidad a plan que, siendo ella
misma supraindividual, crea los sujetos segn leyes tcnicas in
dividuales. La libertad solo puede ser hallada en la participacin
de la legislacin. Desde luego, la inm ortalidad est dada en la
indestructibilidad de las leyes naturales tcnicas.
Aqu el bilogo suelta la pluma de su mano; su camino est
recorrido, su meta fue alcanzada y encontr la conexin con las
grandes preguntas de la humanidad. No penetrar en las altas
montaas de los problemas psicolgicos, metafsicos y msticos.
Deja a los entendidos en estas materias la tarea de encontrar ios
caminos que siguen.
Solo una pregunta lo agobia irresistiblemente: es verdade
ramente apta la poca actual para buscar en la conformidad
a plan la esencia de lo viviente? Vivimos en un Estado que se
encuentra en una putrefaccin total. Dentro y fuera de la patria
se impone la infamia desvergonzada y sta amenaza con destruir
todo el patrimonio cultural. Por doquier triunfan los bandidos
157
Carta duodcima

que arrastran su propia conciencia por la suciedad y que dan va

libre a sus instintos bestiales.
Una mirada a travs de la ventana nos dar la respuesta. La
primavera lleg: el fresco verdor despunta en las ramas secas
de los rboles por doquier. El crculo de la naturaleza tambin
incluye siguiendo la conformidad a planla putrefaccin de
los Estados.
Pero en lo que al triunfo de los bandidos se refiere, basta
con que nos coloquemos por una vez en un punto atemporal,
supratemporal, y que abarquemos con nuestra mirada el tnel
de caractersticas de nuestra vida como un todo acabado. Desde
este punto de vista, no hay nada transitorio. El tonto consuelo
de los necios que dice que lo pasado est enterrado para siem
pre se derrite como nieve al sol. Toda nuestra vida aparece ante
nosotros inmutable, como fundida en metal.
Pronto el tiempo, con su apariencia engaosa de transitorie-
dad, habr pasado para nosotros, humanos vivos. Entonces el
punto de vista extratemporal ser el nico que podremos adoptar.
Sern entonces dignos de envidia los que a pesar de todo xito
exterior- tuvieron una vida que, como dice Lutero, no es sino
un zanjn apestoso?
Seria, terriblemente seria, como una campana del destino,
resuena para cada uno la doctrina de la vida. Pues la vida es
eterna y ante la eternidad se desvanece la broma.
El joven de Sais no tuvo la fuerza para mirar la vida a la cara.
Sin miedo, yo pude conducir tu fuerte corazn a la alta cima
desde la cual la biologa contempla el universo.

158
 Esta prim era edicin se term in de im prim ir
en el mes de A bril de 2 0 1 4 en Grfica M PS,
Santiago del Estero 3 2 8 , de la ciudad de Lands,
Buenos Aires, Repblica A rgentina.
jakob von uexkll
cartas biolgicas sene perenne
a una dama Buenos Aires - 2014

U na escena es todo: Estoy sentada bajo los rayos del sol,

observo un abejorro que vuela sobre el cantero, de una flo r a
otra. As comienza una de las cartas, titulada Origen.
Quien pinta la escena es la que fuera mujer de Jakob von
Uxkull, destinataria de estas Cartas biolgicas, de 1920.
Ella pregunta por dos seres que no tienen en apariencia
nada que ver pero que parecen estar hechos uno para el
otro. Pregunta musical, pregunta por el amor del mundo.
En otra carta habla de los hilos invisibles que hacen caer la
manzana de Newton. Otra escena... y luego desaparece.
El bilogo toma su pluma, busca explicar(se) la vida de
los mundos. A poco de andar descubre que, en tanto se
considere a los seres-sujetos, no hay un mundo, sino
muchos, tal vez uno por cada ser. La nocin de um welt
(mundo circundante) surge brillante, llamada a tener la
ms vasta influencia sobre el devenir de la biologa, la
etologa, la filosofa. La visin antropomrfica, que nos
emplazaba a todos en un mismo mundo, nuestro
espacio-tiempo, se derrumba. Brotan mundos de colores
variados, cada uno llega hasta donde puede, pero lo hace
de manera implacable. Hay entre los mundos relaciones
musicales, de punto y contrapunto, de abejorro a flor.
Nada queda librado a l azar, todo se ajusta mutuamente.
Hay un orden, una armona, un plan.
La conform idad a plan es la potencia del mundo que crea
sujetos. A travs de ella se percibe en el montn de sonidos la
meloda que enlaza a todos los seres. Se manifiesta en la
estructura corporal de todos los seres vivos, pero tambin de
los humanos, quienes en su vana ilusin creen ser un
imperio dentro de otro. De all el origen del dolor.
ISBN 978-387-29224-6-7
Uexkll se lamenta: El humano, que cree llevar el cetro de
la libertad\ no puede subsistir sin el azote de la natoaleza.
Su consuelo: Solo hay que devolverle su mundo circundante. 9 789872 922467 >