PROCESOS QUIMICOS QUE SE USAN EN LA MINERIA EN EL PERU

A. Acondicionadores - son aquellas sustancias aadidas a la pulpa (dispersin de slidos en un

lquido) para mantener un pH adecuado en la proteccin de algunas sales como el NaCN, que
podran descomponerse en un circuito cido. El hidrxido de sodio, carbonato de sodio y xido
de calcio son los acondicionadores ms comunes, debido a que la mayora de pulpas de
flotacin son alcalinas.

B. Diluyente de Extraccin - es el lquido inerte utilizado para disolver el extrantante orgnico del
metal, con el fin de extraer a partir de una solucin. Este debe ser prcticamente inmiscible con
el agua. El kerosene, por ejemplo es un diluyente universalmente utilizado.

C. Reactivo para Extraccin por Solventes - es un lquido orgnico que atrapa el o los iones de un
mineral valioso o metal que se encuentran en la solucin del proceso.

D. Espumantes - son sustancias utilizadas en procesos de flotacin que confieren una mayor
resistencia a las burbujas de aire como consecuencia de la reduccin de la tensin superficial.
Los espumantes comunes son aceite de pino, cido cresclico, ciertos alcoholes como el MIBC
(Metil Isobutil Carbinol) y los del tipo glicol que son solubles en agua.

E. Solventes de Hidrocarburos Halogenados - este tipo de solventes para limpieza industrial

incluyen los cloruros, fluoruros, bromuros y yoduros que contienen solventes a base de
hidrocarburos.

F. LC50 o LD50 - es aquella dosis letal de un contaminante que causa una mortalidad del 50 %
entre los organismos de prueba sometidos a la accin del contaminante durante un lapso
establecido de tiempo, generalmente 96 horas.

G. Modificadores - son los reactivos utilizados para controlar la alcalinidad y eliminar los efectos
nocivos de los materiales coloidales y las sales solubles. Se encuentran tambin incluidos
aquellos compuestos que aumentan la atraccin especfica entre los agentes colectores y la
superficie de partculas; o recprocamente, aqullos que incrementan la mojabilidad de estas
superficies.

H. Solventes de Hidrocarburos No Halogenados - este tipo de solventes de limpieza industrial

abarca todos los solventes de hidrocarburos sin cloro, bromo ni yodo. Los hidrocarburos
pueden ser alifticos, aromticos y de cadena abierta recta.

I. Promotores (Colectores) - son compuestos heteropolares que contienen un grupo hidrgeno-

carbono y un grupo ionizado, han sido elegidos por su capacidad para adsorber selectivamente
en procesos de flotacin por espumas y hacer la superficie adsorbente relativamente
hidrofbica.

CATEGORIZACION DE LOS COMPUESTOS QUMICOS Y REACTIVOS

 A. Productos derivados del Petrleo

Descripcin y Uso de los Reactivos

Los usos ms frecuentes de los productos derivados de petrleo son:

Combustible para motores a gasolina y disel.

Combustible para calderos y otras fuentes de calor.
Lubricantes y fluidos para hacer funcionar mquinas y equipos.
Aditivos para el circuito de molienda (vapor de aceite).
Solventes del taller de mantenimiento.
Diluyentes para extraccin por solventes.

Los productos derivados del petrleo ms peligrosos son aquellos compuestos que tienen un punto
de inflamacin bien bajo, estos tienen densidades de vapor mayores que el aire, por lo que, se
acumulan en zonas bajas, pudiendo causar explosiones y una deficiencia de oxgeno en la
atmsfera aledaa.

En el caso de los hidrocarburos con un punto de inflamacin ms alto la presin de vapor no es

suficiente para originar peligros de explosin; este es el caso, por ejemplo, del aceite lubricante.

Caractersticas Fsicas y Qumicas, y Lmites de Exposicin

las propiedades fsicas y qumicas varan considerablemente. Por ejemplo, el punto de inflamacin
de la gasolina es de 46 C, que es muy bajo, lo que indica una tendencia significativa de la gasolina a
emitir vapores explosivos an a bajas temperaturas. Por otro lado, los aceites lubricantes poseen un
alto punto de inflamacin (186 C), lo que indica que la generacin de vapores explosivos slo se da
a altas temperaturas. Todos estos productos son inmiscibles con el agua. Los lmites de exposicin
se aplican con mayor frecuencia a los hidrocarburos con bajo punto de inflamacin, tales como la
gasolina, ya que en el caso de los compuestos con un punto de inflamacin ms alto la presin de
vapor no llega a representar una amenaza para las condiciones ambientales.

B. Reactivos de Flotacin

Los reactivos de flotacin representan el grupo ms diverso de compuestos utilizados en la

industria minera. Normalmente, los reactivos de flotacin son compuestos de base orgnica que
pueden ser clasificados de acuerdo con las siguientes categoras:

Promotores/Colectores
Acondicionadores
Espumantes
Modificadores
Depresores

Todos los colectores aninicos comnmente utilizados para los minerales sulfurosos son muy
similares en estructura y pueden mencionarse de la siguiente manera:

Ditiocarbonatos (xantatos)
Tianocarbonatos
Ditiofosfato
Tiocarbonilido

Los colectores aninicos para minerales no sulfurosos.

Acidos grasos
Los colectores catinicos para minerales no sulfurosos.

Aminas

Los principales espumantes son:

Aceite de pino (Terpinol)

Acido cresclico (Xilenol)
Alcoholes de Alto Carbono (MIBC)
Glicoles (solubles en agua)

Modificadores

Ceniza de soda (carbonato de sodio)

Soda caustica
Acido

Modificadores de Superficie

Ba, Ca, Cu, Pb, Zn

SO3, PO3, CN, CO3, S
Dextrina, almidn y quebracho

Dentro de los modificadores de superficie se ha incluido a los agentes activadores y depresores.

Descripcin y Uso de los Reactivos

Todos los reactivos de flotacin se utilizan en el circuito de molienda y celdas de flotacin, siendo
descargados bajo la forma de aguas de proceso a un cuerpo receptor.Por tanto, stos sern
descargados con el agua del proceso, pudiendo ocasionar la degradacin de la calidad del agua, as
como niveles peligrosos de toxicidad aguas abajo.

Cuando el almacenamiento se realiza en cilindros, las reas de trasvase y utilizacin deben contar
con mecanismos de contencin o control de derrames; igualmente, se debe contar con equipos de
proteccin y contra incendios. Los letreros deben ser legibles y estar ubicados de tal manera que
permitan la rpida identificacin de los productos. Todos los cilindros debern contar con su
respectiva identificacin.

Asimismo, todo el personal que trabaje en el rea de almacenamiento o que tenga acceso a
productos de esa rea, debe estar debidamente entrenado para su apropiado uso y manipuleo, as
como para poder hacer frente a situaciones de emergencia. No deber almacenarse la gasolina y
dems productos de bajo punto de inflamacin en los locales cerrados.

Todos los tanques de almacenamiento a granel, ubicados en superficie, debern contar como
proteccin ante la eventualidad de derrames con un sistema de revestimiento con una capacidad
equivalente al de 110 % del volumen del mayor tanque de almacenamiento ubicado dentro del rea
con berma. La identificacin del producto debe ser fcilmente visible y legible, se deber capacitar
a los empleados sobre el manejo y respuesta en caso de emergencias.

El buen estado de todo tanque de almacenamiento subterrneo (incluyendo tuberas bajo tierra)
deber ser evaluado con cierta periodicidad. Cuando menos, se deber comparar los registros de
inventario de llenado y uso, con el fin de descartar la existencia de goteras en el sistema del tanque.

C. Reactivos de Lixiviacin

Descripcin y Uso de los Reactivos

El procesamiento hidrometalrgico (lixiviacin) es el proceso mediante el cual algunos minerales
(xidos de cobre, minerales de oro y plata libres) son acondicionados en pilas denominadas pads
de lixiviacin (montculos de mineral) donde son rociados con una determinada solucin (para el
cobre, cido sulfrico para el oro, cianuro de sodio) la cual disuelve los contenidos metlicos
valiosos, formando una solucin enriquecida con contenidos metlicos disueltos. Esta solucin se
purifica posteriormente y se le somete a algunos procesos fsicoqumicos, mediante los cuales se
recupera el o los metales.

Para los xidos de cobre se utiliza el cido sulfrico para su disolucin, posteriormente se procede a
su electro refinacin para el oro/plata, se utiliza el cianuro de sodio, que forma una solucin
enriquecida, a la que se aade polvo de zinc (proceso Merril Crowe), para la precipitacin de oro
y plata.

LIXIVIACION BACTERIANA (Biolixiviacion): La lixiviacin bacteriana consiste bsicamente en el uso

de bacterias para la generacin del sulfato frrico, que se constituye en el disolvente del sulfuro de
cobre. El principio se basa en la utilizacin de bacterias que oxidan el hierro y bacterias que oxidan
el azufre. Estas bacterias utilizan el oxigeno y el carbono de la atmsfera para que mediante su
metabolismo generen la oxidacin del hierro y el azufre. Efectuada la disolucin de los sulfatos de
cobre se procede a la recuperacin del contenido metlico del mismo, siguiendo los dems
procedimientos de una planta de lixiviacin.

El cianuro de sodio (NaCN) y cido sulfrico ( H 2 SO 4 ) son los dos agentes de lixiviantes ms
utilizados. El cianuro, sea de sodio, calcio o potasio, se emplea para recuperar minerales de oro y
plata. Los minerales de menor ley son sometidos al proceso de lixiviacin en pilas, en tanto los
minerales de mayor ley van de un proceso de molienda para recuperar la primera fraccin de metal
usando mtodos gravimtricos (mesas vibratorias o espirales), posteriormente el mineral es tratado
por medio del proceso de carbn en pulpa o Merrill-Crowe. Luego de la separacin de gravedad, se
agrega cianuro para disolver los metales preciosos.

El cido sulfrico se utiliza principalmente en la lixiviacin en pilas de minerales de cobre de baja

ley. La solucin de lixiviante en su contenido de cido sulfrico pasa gradualmente a travs de la
pila de mineral disolviendo el cobre a su paso. La solucin rica es recolectada y tratada mediante
extraccin por solventes y electrodeposicin, con el fin de recuperar ctodos de cobre.

D. Reactivos de Extraccin por Solventes

Uso de Reactivos y Prcticas Recomendadas

Existen fundamentalmente dos tipos de compuestos orgnicos presentes en un proceso de

extraccin por solventes, estos son los solventes de extraccin y los diluyentes de extraccin.
Dichos procesos han sido diseados para recuperar minerales por absorcin en situaciones en las
que los minerales no sulfurosos de baja ley deben ser procesados y las consideraciones econmicas
recomiendan el uso de un proceso de extraccin por solventes.

El uso de solventes y diluyentes de extraccin es aplicable en los casos en que se desea separar o
extraer selectivamente un componente valioso, pasando de una solucin de proceso a otra. La
solucin original que contiene las especies deseadas y la solucin de la que se extraern estas
especies o contaminantes deben ser inmiscibles con el agua para que el proceso sea efectivo.

Los diluyentes de extraccin por solventes se mezclan con el solvente de extraccin antes de que
entre en contacto con la solucin que contiene el componente valioso que se d esea separar para
permitir su absorcin por el solvente de extraccin. Los dos grupos ms comunes de diluyentes son:

Escaid Products
ORFOM Products

Por lo general, los solventes de extraccin pueden subdividirse en cinco grupos qumicos. Cada
grupo presenta los solventes ms utilizados, dependiendo del tipo de compuesto, su accin es
efectiva bajo diversas condiciones fsicas:

Acetonas;
Oximas;
Aminas;
Sales cuaternarias;
"Guars"

Los peligros de incendio y explosin asociados con el almacenamiento, as como el uso de solventes
y diluyentes de extraccin son ms bien bastante moderados. Una revisin de las especificaciones
del producto indica que los puntos de inflamacin de muchos solventes de extraccin se
encuentran dentro del rango de 74 a 177 grados Celsius.

E. Compuestos para el Tratamiento del Agua

Descripcin y Uso de Reactivos

Los compuestos utilizados para el tratamiento de aguas de proceso, as como para el tratamiento o
pre-acondicionamiento del agua de proceso para usarla en la etapa de flotacin son casi siempre
los mismos. Por ejemplo, los polmeros de floculacin sirven por igual para ambos fines igual
sucede con la cal para el control del pH.

Diversos procesos pueden utilizarse para el tratamiento de las aguas de proceso. Entre ellos se
tiene: intercambio inico, coprecipitacin del hierro, evaporacin, electrodilisis, smosis inversa,
sedimentacin con lechada de cal y precipitacin de axufre. Sin embargo, en el tratamiento de
aguas residuales provenientes de minas y fundiciones, dos son los procesos ms usados: lechada de
cal (L&S) y precipitacin de azufre.

Precipitacin con Lechada de Cal (L&S) - Las diferentes secuencias del proceso de L&S y de
precipitacin de azufre son: precipitacin de iones metlicos, seguida de floculacin,
sedimentacin, eliminacin de agua y disposicin o reciclaje de los metales precipitados. En
muchos casos, se requiere que el agua residual sea filtrada antes de pasar a la etapa de
sedimentacin. Cualquier fuente de radicales oxidrilo puede ser usada para el proceso L&S y su
seleccin ser hecha sobre la base del costo y disponibilidad. Por ejemplo, se puede usar ceniza de
soda, hidrxido de sodio o cal (hidrxido de calcio) como fuente de radicales (OH).
Sin embargo, se deber evitar el uso de hidrxido de amonio, ya que forma complejos con metales
como el cobre y la solubilidad del metal se incrementa. La clave para la efectividad en la remocin
total es el valor final del pH en la etapa de precipitacin. Por lo general, el tratamiento del agua es
ms efectivo cuando el rango de pH se encuentra entre 10.8 y 11.0. Para este valor de pH, la
concentracin de metales como hierro, cobre, plomo, zinc, cadmio y manganeso presente en las
aguas residuales podr ser reducida a niveles que permitan proteger la vida acutica aguas abajo.
Para valores de pH por encima de 11.0, se producir la redisolucin de metales como el cobre y el
plomo. A un pH por debajo de 10.0 se reducir la cantidad de manganeso y cadmio.

Precipitacin de Azufre - este proceso no es tan sensible al pH como el L&S. Diversos reactivos
pueden ser empleados como fuente de azufre, como por ejemplo sulfuro de hidrgeno gaseoso,
hidrosulfito de sodio o sulfuro de calcio. En el caso de soluciones neutras o con un pH menor, se
deber contar con mecanismos de control de emisiones de H2S, debido a que estas emisiones son
peligrosas y letales an a bajos niveles.

F. Reactivos de Coquificacin

Los reactivos de coquificacin se utilizan para la refinacin y sirven como fuente de calor y como
agente reductor. De especial inters son los gases y aceites producidos durante el proceso de
coquificacin, especialmente si este proceso se realiza en el lugar. Los voltiles de alquitrn de
hulla, principalmente la fraccin soluble del benceno, son elementos cancergenos conocidos.

G. Fundentes

Por lo general, no se emplean fundentes en las operaciones de minado y molienda. Una pequea
cantidad de fundente se usa para la produccin de oro a fin de obtener "dor". En la fundicin de
matas de cobre, plomo y zinc se utiliza una buena cantidad de fundente. Los fundentes son usados
para promover la fusin de minerales y metales o bien para evitar la formacin de xidos. Por
ejemplo, para la refinacin de metales se aade una cantidad de fundente a la carga del horno para
absorber las impurezas contenidas en el metal. Se forman escorias que flotan en la parte superior
del bao, las cuales son retiradas peridicamente.

Los fundentes ms comunes son la cal viva (CaO), la ceniza de soda, el carbn animal y la arena de
slice. Estos materiales presentan por lo general bajos niveles de toxicidad en los humanos y el
medio ambiente; no obstante, se deben tomar precauciones para controlarlos cuando se presentan
como polvo molesto. La cal viva y la ceniza de soda tambin irritan las mucosas y la piel, razn por
la cual deben tomarse medidas para evitar la exposicin a los ojos.

H. Solventes de Limpieza

Descripcin y Uso de los Reactivos

los solventes de limpieza utilizados en el procesamiento de minerales estn constitudos por un

grupo de compuestos orgnicos empleados para la limpieza de partes mecnicas y elctricas. Si
bien estos solventes no son usados directamente en los procesos de minado, concentracin y
fundicin, se les emplea en las respectivas reas de mantenimiento. Por ejemplo, los hidrocarburos
aromticos son frecuentemente utilizados para la limpieza de componentes mecnicos. Para esta
aplicacin se usa la gran capacidad de penetracin y desengrase que presentan este tipo de
solventes. Como solventes halogenados, los cloro y fluoro hidrocarburos fueron en principio muy
utilizados por sus excelentes propiedades para la eliminacin de aceites, ceras, grasas y diversos
compuestos orgnicos; pero tambin debido a su bajo costo y sus caractersticas no inflamables. Si
bien el nmero de solventes halogenados disponibles lleg a ser bastante grande, muchos de ellos
han sido comprendidos dentro del alcance de los dispositivos de proteccin ambiental. Se
considera que la utilizacin muchos de stos afecta a la capa de ozono, por lo que se encuentran
regulados.

De otro lado, la disposicin de solventes halogenados es cada vez ms restringida. Cada vez es ms
frecuente que se prohba la disposicin de solventes en el subsuelo. Es importante sealar que los
solventes no halogenados estn considerados dentro de los compuestos menos persistentes en el
medio ambiente. Ms an, los solventes no halogenados son mucho ms biodegradables que los
solventes halogenados. Las consecuencias potenciales y efectivas para la salud asociadas con la
utilizacin de solventes halogenados son significativas en comparacin con aqullas atribubles a
solventes no halogenados de una capacidad de limpieza equivalente.

A su vez, los solventes de limpieza pueden dividirse en los siguientes tipos:

hidrocarburos no halogenados
hidrocarburos halogenados

Los siguientes son ejemplos de solventes no halogenados:

Benceno
olvente Stoddard
tolueno
xileno
nafta.

Los siguientes son ejemplos de solventes de hidrocarburos halogenados:

Cloroformo
tetracloruro de carbono
tricloroetano
bromuro de metilo (bromocarbono)
difluorocloroetano (fluorocarbono)
tricloroetileno.

Por lo general, esto solventes vienen en cilindros de 55 galones y se les usa concentrados. Se deben
tomar las debidas precauciones para evitar derrames durante el trasvase y uso del producto. En
caso de que se produjesen derrames, stos debern ser limpiados inmediatamente; asimismo, se
deber reducir al mnimo el riesgo de incendio asociado a los solventes no halogenados. De ser
posible, se deber recolectar y reciclar todos los solventes de desecho. No se deber mezclar los
solventes halogenados con solventes fabricados a base de derivados del petrleo; debern ser
usados, reciclados y/o dispuestos por separado. La forma tpica de disposicin de solventes es por
incineracin, recurriendo al uso de sistemas de calderos o de unidades especiales de incineracin.

No es posible utilizar los solventes halogenados para la recuperacin de calor por ser refractarios.
As por ejemplo, se requiere de temperaturas muy altas, as como de un mayor nivel de residencia,
para lograr la combustin total de estos compuestos. Los calderos trabajan por lo general a
temperaturas menores de las que se requieren para la destruccin de los solventes halogenados.

I. Reactivos de Refinacin

Descripcin y Uso de los Reactivos

Los reactivos de refinacin utilizados en el procesamiento de minerales constituyen un grupo de

compuestos metlicos e inorgnicos empleados para mejorar la pureza de los bullones metlicos,
los cuales contienen una serie de impurezas. El contacto con los reactivos de refinacin a travs del
proceso convierte a los bullones en metal de alta ley.

El uso de mercurio metlico se limita a la amalgamacin de oro y plata. En relacin a las prcticas
recomendables de almacenamiento y manipuleo, tanto desde el punto de vista de la salud
ocupacional como de la proteccin ambiental, se requiere de un cuidado mucho mayor en el caso
del mercurio y el hidrxido de sodio. Los procedimientos operativos debern incorporar estructuras
de contencin y de control de derrames en los respectivos lugares de trabajo. Los otros reactivos de
refinacin requieren de un almacenamiento bajo techo al igual que los compuestos secos.

http://www.minem.gob.pe/mhttp://www.royalchemical.com.pe/productos.htmlinem/archivos/file
/dgaam/guias/reactivos.pdf

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