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El presente curso ha sido preparado, para dar a conocer y/o actualizar los
fundamentos tericos del proceso de Coagulacin y Floculacin para el grupo de personas
que tiene la responsabilidad del tratamiento de agua con fines de potabilizacin;
especialmente para los Operadores y Tcnicos de la Planta de Tratamiento de Agua
Potable Sedapal; y Profesionales de la Planta de Agua u otras reas relacionadas al
tratamiento de aguas; que deseen recordar o estar actualizados en los conceptos Bsicos
de Coagulacin y floculacin.
Lo que sin duda trae como consecuencias : calidad del agua no deseada; costos de
tratamiento variables; perdida de la eficiencia de las unidades, entre otros.
COAGULACIN Y FLOCULACIN
Sumario
I. INTRODUCCIN
III. COAGULACIN
VI. BIBLIOGRAFA
ANEXO
COAGULACIN Y FLOCULACIN
I. INTRODUCCIN
La turbiedad y el color del agua son principalmente causados por partculas muy pequeas,
llamadas partculas coloidales. Estas partculas permanecen en suspensin en
el agua por tiempo prolongado y pueden atravesar un medio filtrante muy fino. Por
otro lado aunque su concentracin es muy estable, no presentan la tendencia de
aproximarse unas a otras.
Las aguas superficiales pueden contener una gran variedad de materias, el tamao
de las partculas de estas materias y su naturaleza determinan los tipos de
tratamiento dentro de las plantas de agua. Las partculas de tamao muy grande
como los detritus orgnicos, algas protozoarios, grava, arena, limo, etc. los bichos
en la materia en suspensin del tamao de 10 micrmetros a 10 mm y mas, pueden
ser eliminados por los tratamientos de separacin fsica que conlleva aproximadamente
los siguientes:
- Alta Turbiedad, se presenta durante los meses de lluvia (Diciembre a Marzo), por lo
tanto hay una alta concentracin de partculas en suspensin como consecuencia del
arrastre de los sedimentos durante el trayecto del ro hacia la bocatoma de la planta.
En esta poca la turbiedad del ro vara de valores superiores de 50 a 50000 NTU, con
un valor promedio de 300 NTU (para el ao 1999).
Las partculas se clasifican de acuerdo a su tamao; as las partculas con dimetro inferior
a 1 micrmetro ( m) que corresponden a partculas de materias orgnicas o inorgnicas,
se depositan muy lentamente.
Se observa fcilmente que a la misma densidad, las partculas mas pequeas tienen
un tiempo de duracin de cada mas grande, esto imposibilita la decantacin sin la
adicin de un factor externo.
Los Coloides son suspensiones estables, por lo que es imposible sus sedimentacin
natural, son sustancias responsables de la turbiedad y del color del agua.
Los sistemas coloidales presentan una superficie de contacto inmensa entre la fase
slida y la fase lquida, por ejemplo 1 cubo de 1 cm3 , tiene una superficie total de 6
cm2 ; si est dividido en pequeos cubos elementales, la superficie total de todos
aquellos es mucho mas grande.
Las partculas coloidales se caracterizan por ser hidroflicos (tienen afinidad por el
agua) e hidrfobos (es decir que rechazan al agua), los primeros se dispersan
espontneamente dentro del agua y son rodeados de molculas de agua que
previenen todo contacto posterior entre estas partculas; las partculas hidrofbicas
no son rodeados de molculas de agua, su dispersin dentro del agua no es
espontneo por lo que requiere de la ayuda de medios qumicos y fsicos.
La carga elctrica y la capa de agua que rodean las partculas hidrfilas tienden a
desplazar las partculas unas de otras y, en consecuencia los estabiliza entro de la solucin.
Dentro del Agua Superficial, las partculas coloidales, son las causantes de la
turbiedad y del color por lo que el tratamiento del agua est orientado a la remocin
de estas partculas; estas poseen normalmente una carga elctrica negativa situado
sobre su superficie. Estas cargas llamadas cargas primarias, atraen los iones
positivos del agua, los cuales se adhieren fuertemente a las partculas y atraen a su alrededor
iones negativos acompaados de una dbil cantidad de iones positivos (fig. 1).
Capa Comprimida
Capa Difusa
P
Partcula
Plano de cizallamiento
(separa del resto de la
dispersin).
Los iones que se adhieren fuertemente a la partcula y se desplazan con ella, forman
la capa adherida o comprimida, mientras que los iones que se adhieren dbilmente
constituyen la capa difusa, por lo tanto hay un gradiente o potencial electrosttico
entre la superficie de la partcula y la solucin, llamado Potencial Zeta.
Er = Ea + Eb
III. COAGULACIN
3.2. Qu es la Coagulacin.
En la siguiente figura 3 se muestra como las sustancias qumicas anulan las cargas elctricas
de la superficie del coloide permitiendo que las partculas coloidales se aglomeren
formando flculos.
El proceso de coagulacin mal realizado tambin puede conducir a una degradacin rpida
de la calidad del agua y representa gastos de operacin no justificadas. Por lo tanto que
se considera que la dosis del coagulante condiciona el funcionamiento de las unidades
de decantacin y que es imposible de realizar una clarificacin, si la cantidad de
coagulante esta mal ajustada.
En esta figura se muestra como las sustancias qumicas anulan las cargas elctricas
sobre la superficie del coloide, permitiendo que las partculas coloidales se
aglomeren formando flculos.
La adicin de un
coagulante neutraliza las
cargas, produciendo un
colapso de la "nube de
iones" que rodean los
COLOIDE coloides de modo que
puedan aglomerarse.
A
d C
i o
c a
i g
u
n l
a
d n
e t
l e
Fig. 3: Coagulacin
Existe por otro lado un potencial de atraccin o fuerzas de atraccin Ea, entre las
partculas llamadas fuerzas de Van der Walls, que dependen de los tomos que constituyen
las partculas y de la densidad de estos ltimos. Contrariamente a las
L : Distancia a la cual
Comienza la Floculacin
Eb Fuerza de Repulsin
L
E Er Fuerza Resultante
AGITACIN
INTENSA
Fuerzas de repulsin, las fuerzas de Van der Walls no son afectados por las caractersticas
de la solucin. Ver fig. 2.
Las partculas coloidales poseen carga negativa en sus superficie, estas cargas
llamadas primarias atraen los iones positivos que se encuentran en solucin dentro
del agua y forman la primera capa adherida al coloide.
P P P
P P
P
P
Floculos P P
P
+2 +
Fe
Fe2+
Al Cl
SO4
Al(OH)3
P Al
+
P Al
+
Fe(OH)3 P
P
HCO Cl
HCO P
P
P
P
P P
P
Polmero
Partculas Aninico
Efecto de Puente
Qumico con
Polmero
Los componentes son productos qumicos que al adicionar al agua son capaces de
producir una reaccin qumica con los componentes qumicos del agua, especialmente
con la alcalinidad del agua para formar un precipitado voluminoso, muy absorbente,
constituido generalmente por el hidrxido metlico del coagulante que se est utilizando.
a) Sulfato de Aluminio.
b) Aluminato de Sodio.
c) Cloruro de Aluminio.
d) Cloruro Frrico.
e) Sulfato Frrico.
f) Sulfato Ferroso.
g) Polielectrolitos (Como ayudantes de floculacin).
Siendo los mas utilizados las sales de Aluminio y de Hierro; cuando se adiciona
estas sales al agua se producen una serie de reacciones muy complejas donde los
productos de hidrlisis son mas eficaces que los iones mismos; estas sales
reaccionan con la alcalinidad del agua y producen los hidrxidos de aluminio o
hierro que son insolubles y forman los precipitados.
pH. Turbiedad.
Sales disueltas.
Temperatura del agua.
Tipo de coagulante utilizado.
Condiciones de Mezcla.
Sistemas de aplicacin de los coagulantes.
Tipos de mezcla y el color.
La interrelacin entre cada uno de ellos permiten predecir cules son las cantidades
de los coagulantes a adicionar al agua.
Ph = -log{H+}
Caso Ro Rmac.- El pH del ro vara entre 7.5 a 8.2 unidades y el agua de entrada
a las plantas tiene un pH promedio 7.3 a 7.8 unidades.
Las sales contenidas dentro del agua ejercen las influencias siguientes sobre la
coagulacin y floculacin:
Tipos de Mezcla
En la planta de La Atarjea se utilizan como mezcladores los del tipo hidrulico tipo
vertedero:
La turbiedad del agua superficial es gran parte debido a partculas de lodos de slice
de dimetros que varan entre 0.2 a 5 um. La coagulacin de estas partculas es muy
fcil de realizar cuando el pH se mantiene dentro del rango ptimo. La variacin de
la concentracin de las partculas permiten hacer las siguientes predicciones:
- Para cada turbiedad existe una cantidad de coagulante, con el que se obtiene la
turbiedad residual mas baja, que corresponde a la dosis ptima.
Se considera que una reaccin adecuada del coagulante con el agua se produce
cuando:
COAGULANTE
MEZCLA
V INADECUADA
AGUA CRUDA
(a)
COAGULANTE
BUENA
V MEZCLA
AGUA CRUDA
(b)
Planta 1
1,54 m.
tolva
rebose
0,80 m.
rebose
0,56 m.
0,245 m. motor motor
codo
0,12 m.
vlvula vlvula
ducto de caida del
sulfato de cobre
-2 1/2" 0,44 m.
agitador 0,63 m.
1,10 m.
eje-11/2"
salida de la solucin
drenaje eje-3/4"
VISTA FRONTAL
Los mecanismos que permiten la eliminacin del color no son los mismos que los
utilizados para la turbiedad.
P.H. - P.H. -
P.H. - P.H.
P.H. A
Polmero aadido o P.H. d
PARTCULA NEGATIVA formado por el Coagulante s
o
P.H. = PRODUCTOS DE HIDRLISIS r
POSITIVAMENTE CARGADOS c
Sedimentacin - - Sedimen- i
se tacin
n.
A B
c a
c r P.H. P.H.
i r
i P.H. - P.H. P.H. - P.H.
n d
o
d P.H. P.H.
e
-
- -
Al(OH)3
ALTA
TURBIEDAD
COLOIDE
Al(OH)
Al(OH)
-4
REACCIN RPIDA DE 10
A 1 seg.
Al(OH) Al(OH)
Al(OH) Al(OH)3
Al(OH)3
FORMACIN DE FLOCULOS
POR ADSORCIN Al(OH)3
Al(OH)3
COLOIDE
Al(OH) 3
BAJA
TURBIEDAD DOSIS ALTA DE SULFATO
DE ALUMINIO
Al(OH) 3
Al(OH)3
REACCIN LENTA
1 a 7 seg.
Al(OH) 3
EFECTO DE Al(OH) 3
BARRIDO
Al(OH) 3
En las Plantas de agua de la Atarjea, durante los meses de alta turbiedad; el proceso de
coagulacin que se realiza, es por adsorcin, debido a la alta concentracin de partculas
coloidales, expresados en como valores de turbiedad, que normalmente se encuentren en el
rango de 200 a 600 NTU a la entrada de las plantas.
Siendo el coagulante adecuado el cloruro frrico por la alta eficiencia que tiene en la
reduccin de la turbiedad; la dosis empleada de este coagulante son funcin de la
turbiedad y varan de 18 a 26 p.p.m.
El agua de entrada a la Planta presenta estos 4 tipos de agua, que han sido identificados
durante los ensayos de Pruebas de Jarra para Determinacin de la Dosis Optima; cuyos
resultados de los ensayos se puede observar en los siguientes cuadros y grficos;
llegndose a la conclusin que cuando la alcalinidad del agua es baja la cantidad de
coagulante requerido es mayor que cuando la alcalinidad es alta.
En la siguiente figura 15, se pueden observar los resultados, para los 4 tipos de agua.
TURBIEDAD
RESIDUAL
COAGULACIN
DESPUES COAGULACIN
ZONA II ZONA IV
DE LA ZONA III
COAGULACION ZONA I
NO COAGULACIN
En los grficos 17 y 18, se observa, las 4 zonas para los coagulantes de Sulfato de
Aluminio y Cloruro Frrico.
4. FLOCULACIN.
En la segunda etapa de la mezcla que corresponde a una mezcla lenta tiene por
objeto permitir los contactos entre los flculos, la turbiedad y el color, la mezcla
debe ser lo suficiente para crear diferencias de velocidad del agua dentro de la
unidad pero no muy grande, ya que los flculos corren el riesgo de romperse; an si
el tiempo es no mas del tiempo ptimo de floculacin.
4.2. Definicin
Estos flculos inicialmente pequeos, crean al juntarse aglomerados mayores que son
capaces de sedimentar.
Fig. 19
Suceden que los flculos formados por la aglomeracin de varios coloides no sean
lo que suficientemente grande como para sedimentar con rapidez deseada, por lo
que el empleo de un floculante es necesario para reunir en forma de red, formando puentes
de una superficie a otra enlazando las partculas individuales en aglomerados,
tal como se est mostrando en la Figura 19.
La floculacin es favorecida por el mezclado lento que permite juntar poco a poco
los flculos; un mezclado demasiado intenso los rompe y raramente se vuelven a
formar en su tamao y fuerza ptimos. La floculacin no solo incrementa el
tamao de las partculas del flculo, sino que tambin aumenta su peso.
Esta producido por el movimiento natural de las molculas del agua y esta inducida
por la energa trmica, este movimiento es conocido como el movimiento
browniano.
Se basa en las colisiones de las partculas debido al movimiento del agua, el que es
inducido por una energa exterior a la masa de agua y que puede ser de origen
mecnico o hidrulico.
4.5. Floculantes
a.1. Productos Qumicos Slidos.- Deben ser utilizados despus de haber sido
puestos en solucin y pueden ser aplicados de las siguiente manera:
a.2. Productos Lquidos : son utilizados puros o diluidos por medio de equipos
de bombeo o por sistemas de gravedad (aplicacin de Sulfato de Aluminio
Solucin y Cloruro Frrico, en la Planta de La Atarjea).
a.2. Todos los productos Qumicos, deben ser almacenados en ambientes que
tengan temperaturas requeridas para el producto considerando : naturaleza del
producto slido o lquido, vida til, etc.
pHmetros.
Conductvimetros.
Turbidmetros.
Analizadores de Oxidantes residual (ejemplo cloro residual).
Colormetros.
Caudalmetros.
Condiciones de Instalacin.
Calibracin y Verificacin.
Modo de Operacin seguido para la medida.
Estados de Mantenimiento requeridos.
5.2.1. Definicin
5.2.2 Objetivo
Esta solucin debe ser conservado en un recipiente de color oscuro y debe tener
una etiqueta en el que se indiquen: la concentracin; fecha de preparacin y fecha
de vencimiento.
f) Cloruro Frrico 1%
Por lo general este ensayo se realiza para la determinacin de la dosis ptima de los
coagulantes y floculantes; donde los resultados de turbiedad obtenidos en las
diferentes jarras para dosis variables de coagulantes son graficados; colocando los
valores de turbiedad en el eje Y y la dosis en el eje X.
T R
ur e
b s
i i
e d
d u
a a
d l Dosis ptima
NTU
DOSIS DE COAGULANTE p.p.m.
Estos instructivos son parte de la documentacin del Sistema de Calidad del Proceso
de Tratamiento de Agua de la Planta de La Atarjea ISO 9002. Se adjuntan en el
anexo tanto el procedimiento, formatos y grficos correspondientes.
Con la dosis ptima obtenida en las pruebas de Jarra, se determina la cantidad del
coagulante a aplicar en kg./hora.
Datos.
Clculo.
VI. BIBLIOGRAFIA