POR QU

AMAMOS
HELEN FIS
l a u rus
 H E L E N FISHER

P O R QU AMAMOS
N A T U R A L E Z A Y QUMICA D E L AMOR
ROMNTICO

Traduccin de Victoria E. Gordo del Rey

TAURUS

PENSAMIENTO
Ttulo original: Why We I A V * . The Nature and Chemistry of Roimtntic Ijome
H e l e n Fisher, 2004
De esta edicin:
Santitlana E d i c i o n e s Generales, S. L 2004
T o r r e l a g u n a , 60. 28043 M a d r i d
Telfono 91 744 90 60
Telefax 01 744 92 24
www. taurus. san tillan a.es

Aguilar, A l t e a , T a u r u s , Alfaguara S. A.
Beazley 3860. 1437 B u e n o s Aires
Aguilar, Altea, T a u r u s , Alfaguara S. A. de C. V.
Avda. Universidad, 767, C o l - d e l V a l l e ,
Mxico, D . F . C. P. 03100
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Santaf de Bogot, C o l o m b i a

Diseo de cubierta; F e p Garri, S o n i a Snchez y P a c o Lacasta

cultura Libre

I S B N : 84-30&O552-5
D e p . Legal: M-18.887-2004
Printed in Spain - Imprest) en E s p a n a

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prevista en ta ley, cualquier forma
de reproduccin, distribucin,
comunicacin pblica y transformacin
de esta obra sin contar con autorizacin
de los titulares de propiedad intelectual.
La infraccin de Los derechos mencionados
puede ser constitutiva de delito contra
la propiedad intelectual
(arts. 870 y sgts. Cdigo Penal).
 NDICE

A l lector 11

1. E S E S A L V A J E F R E N E S . Estar enamorado 17

2 . M A G N E T I S M O A N I M A L . El amor entre los animales 43

3 . L A Q U M I C A D E L A M O R . Escanear el cerebro "enamorado 69

4 . L A T E L A R A A D E L A M O R . Deseo, romance y apego 97

5. E S E PRIMER EMBELESO DESPREOCUPADO Y MARAVILLOSO.

A quin elegimos 119

6 . P O R Q U A M A M O S . La evolun del amor romntico 147

7. E L A M O R P E R D I D O . Rechazo, desesperacin y furia 175

8 . C O N T R O L A R L A P A S I N . Cmo conseguir que el amor dure . . . . 2 0 5

9 . L A L O C U R A D E L O S D I O S E S . El triunfo del amor 235

APNDICE 247

NOTAS 265

BIBLIOGRAFA 291

AGRADECIMIENTOS 329

NDICE ANALTICO 331

Para Lorna, Ray, Audrey
y el resto de mi familia
( N o h a b l e s , acrcate, e s c u c h a l o q u e t e estoy d i c i e n d o a l o d o ,
T e q u i e r o , m e posees p o r e n t e r o ,
O h , h u i r t y y o d e los d e m s , i r n o s d e u n a vez, l i b r e s y s i n ley,
D o s g a v i l a n e s e n e l a i r e , d o s p e c e s e n e l m a r , n o s o n ms l i b r e s
que nosotros),
L a f u r i o s a t o r m e n t a atravesndome, y o t e m b l a n d o d e pasin,
E l j u r a m e n t o d e ser i n s e p a r a b l e s y d e estar j u n t o s , d e l a m u j e r
q u e m e a m a y a q u i e n y o a m o ms q u e a m i v i d a , a t n d o m e
a ese j u r a m e n t o , O h , t o d o l o a r r i e s g o p o r t i !

WALT WHITMAN

D e d o l i e n t e s ros e n a j e n a d o s
 A L LECTOR

Q u es e l a m o r ? , se p r e g u n t a b a S h a k e s p e a r e . P e r o e l ilustre
bardo n o fue e l p r i m e r o e n hacerlo. Sospecho que hace u n milln
de aos n u e s t r o s a n t e p a s a d o s ya r e f l e x i o n a b a n s o b r e esta cuestin,
c u a n d o se s e n t a b a n a l r e d e d o r de las h o g u e r a s o se t u m b a b a n a c o n -
t e m p l a r las estrellas:
E n este l i b r o h e t r a t a d o d e r e s p o n d e r a esta p r e g u n t a a p a r e n t e -
mente sin respuesta. Varios motivos me h a n llevado a hacerlo. He
a m a d o y g a n a d o , y he a m a d o y p e r d i d o ; he e x p e r i m e n t a d o la a l e -
gra y e l s u f r i m i e n t o d e l a m o r r o m n t i c o . P o r o t r a p a r t e , t e n g o e l
c o n v e n c i m i e n t o de q u e esta pasin es u n a de las p i e d r a s a n g u l a r e s
d e l a v i d a s o c i a l h u m a n a ; l a c e r t e z a d e q u e t o d o ser h u m a n o d e
c u a l q u i e r p o c a h a s e n t i d o e l frenes y l a desesperacin d e l a m o r r o -
mntico; y , l o q u e q u i z a s sea ms i m p o r t a n t e , l a s e g u r i d a d d e q u e
u n a m e j o r c o m p r e n s i n d e este t o r b e l l i n o p u e d e a y u d a r a e n c o n -
trar y a m a n t e n e r esta g l o r i o s a pasin.
As q u e , e n 1996, c o m e n c u n a investigacin c o m p u e s t a d e v a -
rias partes d i r i g i d a a desentraar ese m i s t e r i o de los m i s t e r i o s , la
e x p e r i e n c i a d e estar e n a m o r a d o . P o r q u a m a m o s . P o r q u e l e g i -
m o s a las p e r s o n a s q u e e l e g i m o s . C m o varan los s e n t i m i e n t o s r o -
mnticos e n t r e h o m b r e s y mujeres. E l a m o r a p r i m e r a vista. E l a m o r
y e l d e s e o . E l a m o r y e l m a t r i m o n i o . E l a m o r a n i m a l . C m o h a evo-
l u c i o n a d o e l a m o r . E l a m o r y e l o d i o . E l c e r e b r o e n a m o r a d o . Estos
temas s e c o n v i r t i e r o n e n e l o b j e t o p r i n c i p a l d e este l i b r o . Tambin
esperaba llegar a c o m p r e n d e r m e j o r c m o p o d r a m o s c o n t r o l a r este
i m p r e d e c i b l e y a m e n u d o p e l i g r o s o fuego d e l c o r a z n .

11
 P O R Q U AMAMOS

E l a m o r r o m n t i c o es, e n m i o p i n i n , u n a d e las tres redes cere-

brales p r i m i g e n i a s q u e e v o l u c i o n a r o n p a r a d i r i g i r e l a p a r e a m i e n t o y
l a r e p r o d u c c i n . E l deseo, e l ansia d e satisfaccin s e x u a l , n a c i p a r a
m o t i v a r a nuestros antepasados a e n c o n t r a r la u n i n s e x u a l c o n casi
c u a l q u i e r pareja. El amor romntico, la e u f o r i a y la obsesin de estar
e n a m o r a d o les permita c o n c e n t r a r sus esfuerzos en el cortejo de
u n solo i n d i v i d u o c a d a vez, a h o r r a n d o as u n t i e m p o y u n a energa
d e i n e s t i m a b l e v a l o r p a r a e l a p a r e a m i e n t o . E l cario, e l s e n t i m i e n -
to de calma, paz y seguridad que sentimos a m e n u d o hacia u n a pare-
ja d u r a d e r a , e v o l u c i o n p a r a m o t i v a r a nuestros antepasados a a m a r
a su p a r e j a el t i e m p o suficiente p a r a c r i a r j u n t o s a sus hijos.
E n r e s u m e n , e l a m o r r o m n t i c o est p r o f u n d a m e n t e e n r a i z a d o
en la arquitectura y la qumica d e l cerebro h u m a n o .
P e r o , qu e s l o q u e r e a l m e n t e p r o d u c e esta cosa l l a m a d a a m o r ?
P a r a i n v e s t i g a r l o , d e c i d u t i l i z a r l a t e c n o l o g a ms a v a n z a d a d e
escner c e r e b r a l , l a i m a g e n p o r r e s o n a n c i a magntica f u n c i o n a l
( I M R f ) , c o n e l f i n d e tratar d e registrar l a a c t i v i d a d c e r e b r a l d e los
hombres y mujeres q u e acaban de enamorarse perdidamente.
P a r a esta i m p o r t a n t e p a r t e d e m i investigacin, tuve l a suerte d e
c o n t a r c o n l a c o l a b o r a c i n d e dos colegas e x c e p c i o n a l m e n t e p r e -
parados, la doctora L u c y L. B r o w n , neurloga del A b e r t Einstein
C o l l e g e of M e d i c i n e , y el doctor A r t h u r A r o n , psiclogo de investi-
gacin d e l a State U n i v e r s i t y o f N e w Y o r k ( S U N Y ) d e S t o n y B r o o k .
D e b r a Mashek, p o r entonces estudiante de doctorado en psicolo-
ga, G r e g S t r o n g , o t r o e s t u d i a n t e d e p o s g r a d o , y e l d o c t o r H a i f a n g
L i , radilogo t o d o s ellos de la S U N Y de Stony B r o o k y personas
d e g r a n t a l e n t o , d e s e m p e a r o n tambin u n p a p e l f u n d a m e n t a l .
D u r a n t e seis aos, h e e s c a n e a d o los c e r e b r o s d e ms c u a r e n t a h o m -
bres y mujeres l o c a m e n t e e n a m o r a d o s , r e c o g i e n d o a p r o x i m a d a -
m e n t e c i e n t o c u a r e n t a y c u a t r o imgenes d e l a a c t i v i d a d c e r e b r a l
de cada u n o . La m i t a d de nuestros participantes eran h o m b r e s y
m u j e r e s c u y o a m o r e r a c o r r e s p o n d i d o ; e l resto haban s i d o r e c i e n -
t e m e n t e r e c h a z a d o s p o r l a p e r s o n a q u e a d o r a b a n . Q u e r a m o s estu-
d i a r t o d a la g a m a de los diversos s e n t i m i e n t o s asociados a estar
enamorado.
Los resultados f u e r o n sorprendentes. E n c o n t r a m o s diferencias
d e g n e r o q u e p o d r a n e x p l i c a r p o r q u los h o m b r e s r e s p o n d e n

12
 HEN F l S H E K

tan a p a s i o n a d a m e n t e a los estmulos visuales y p o r q u las m u j e r e s

p u e d e n r e c o r d a r los detalles d e u n a relacin. D e s c u b r i m o s las f o r -
mas e n las q u e e l c e r e b r o e n a m o r a d o v a c a m b i a n d o c o n e l t i e m p o .
D e t e r m i n a m o s a l g u n a s d e las r e g i o n e s c e r e b r a l e s q u e s e a c t i v a n
c u a n d o s e e x p e r i m e n t a e l xtasis r o m n t i c o , i n f o r m a c i n q u e s u -
giere nuevas m a n e r a s d e m a n t e n e r vivo e l r o m a n c e e n las parejas
de l a r g a d u r a c i n . L l e g u a la c o n c l u s i n de q u e los a n i m a l e s s i e n -
ten c i e r t a f o r m a d e atraccin romntica e n t r e s. N u e s t r o s d e s c u -
b r i m i e n t o s a r r o j a r o n n u e v a l u z s o b r e las c o n d u c t a s de acoso y
otros crmenes p a s i o n a l e s . A h o r a s a l g o ms s o b r e l o q u e h a c e
que nos s i n t a m o s t a n d e p r i m i d o s y e n f a d a d o s c u a n d o n o s r e c h a -
zan e i n c l u s o s o b r e a l g u n a s f o r m a s d e e s t i m u l a r e l c e r e b r o p a r a a l i -
viar l a a n g u s t i a .
Y lo q u e es an ms i m p o r t a n t e : n u e s t r o s r e s u l t a d o s c a m b i a r o n
mi m a n e r a de pensar acerca de la verdadera esencia del a m o r ro-
mntico. A l c a n c a v e r esta pasin c o m o u n i m p u l s o h u m a n o f u n -
damental. Al igual que el ansia de alimento o de agua y el instinto
m a t e r n a l , s e trata d e u n a necesidad f i s i o l g i c a , u n i m p u l s o p r o f u n -
d o , u n i n s t i n t o q u e consiste e n c o r t e j a r y c o n s e g u i r a u n d e t e r m i -
n a d o c o m p a e r o p a r a aparearse.
Este i m p u l s o d e e n a m o r a r s e h a i n s p i r a d o a l g u n a s d e las peras,
obras de teatro y novelas ms fascinantes creadas p o r el ser h u m a -
n o , n u e s t r o s p o e m a s ms c o n m o v e d o r e s y las melodas ms evoca-
doras, las e s c u l t u r a s y c u a d r o s ms b e l l o s , n u e s t r o s festivales, m i t o s
y leyendas ms atractivos. E l a m o r r o m n t i c o h a e m b e l l e c i d o e l
m u n d o y h a l l e n a d o a m u c h o s d e u n a t r e m e n d a alegra. P e r o c u a n -
d o e l a m o r e s d e s a i r a d o , p u e d e causar u n a t e r r i b l e p e n a . E l acoso,
el h o m i c i d i o , el suicidio, la depresin p r o f u n d a provocados p o r el
r e c h a z o a m o r o s o , as c o m o las altas tasas de d i v o r c i o s y a d u l t e r i o s
s o n f r e c u e n t e s e n las s o c i e d a d e s d e t o d o e l m u n d o . H a l l e g a d o
e l m o m e n t o d e plantearse l a p r e g u n t a d e S h a k e s p e a r e : Q u e s e l
amor?
E s p e r o q u e este l i b r o sea t a n til a l l e c t o r c o m o h a sido p a r a m
e s c r i b i r l o , e n n u e s t r a m u t u a y e t e r n a d a n z a c o n esta f u e r z a d e s c o -
munal: el instinto de enamorarse.

13
POR QU AMAMOS
 1

E S E SALVAJE FRENES
Estar enamorado

El m u n d o , para m, y todo lo que abarca,

lo rodean tus brazos; para m, all se encuentra,
dentro de las luces y las sombras de tus ojos,
la nica belleza que n u n c a envejece.
JAMES W E L D O N JOHNSON
Beauty T h a t Is Never Od

E l fuego m e recorre e l c u e r p o e l d o l o r d e amarte. E l d o l o r m e

r e c o r r e e l c u e r p o c o n las l l a m a s d e l a m o r q u e s i e n t o p o r t i . L a e n -
fermedad del amor por ti me i n u n d a el cuerpo. El dolor es c o m o
u n furnculo a p u n t o d e explotar d e m i a m o r p o r t i . C o n s u m i d o
p o r e l f u e g o d e m i a m o r p o r t i . R e c u e r d o l o q u e m e dijiste. P i e n s o
e n t u a m o r p o r m . M e d e s g a r r a t u a m o r p o r m . D o l o r y ms d o l o r .
D n d e t e vas c o n m i a m o r ? M e d i c e n q u e t e irs d e aqu. M e d i c e n
que m e abandonars. M i c u e r p o est e n t u m e c i d o d e d o l o r . R e -
c u e r d a l o q u e t e h e d i c h o , m i a m o r . A d i s , m i a m o r , a d i s . As s e
1

e x p r e s a b a u n i n d i o k w a k i u t l d e l s u r d e A l a s k a e n este d e s o l a d o r
p o e m a t r a d u c i d o d e s u l e n g u a m a t e r n a e n 1896.
C m o se h a n a m a d o h o m b r e s y m u j e r e s de todas las pocas?
Cuntos de sus sueos se h a n c u m p l i d o ? Cuntas de sus p a s i o n e s
se h a n malgastado? A m e n u d o , m i e n t r a s c a m i n o o me siento a m e d i -
tar, m e p r e g u n t o p o r t o d o s los c o n m o v e d o r e s r o m a n c e s a c o n t e c i -
dos e n este p l a n e t a . A f o r t u n a d a m e n t e , los h o m b r e s y m u j e r e s d e
e l m u n d o e n t e r o n o s h a n d e j a d o g r a n c a n t i d a d d e p r u e b a s d e sus
vidas romnticas.
Desde U r u k , e n l a antigua S u m e r i a , nos h a n llegado poemas e n
tablillas c u n e i f o r m e s q u e c e l e b r a n l a pasin d e I n a n n a , R e i n a d e S u -
m e r i a , p o r D u m u z i , u n j o v e n pastor. Mi a m a d o , l a d e l i c i a d e m i s
o j o s , g e m a I n a n n a h a c e ms d e c u a t r o m i l a o s .
2

17
 P O R QU AMAMOS

L o s vdicos y otros textos de la I n d i a , de los cuales los ms a n t i -

g u o s estn datados e n t r e 1000 y 700 a . d e C , c u e n t a n q u e S h i v a , e l
mtico D i o s d e l U n i v e r s o , estaba e n c a p r i c h a d o d e S a t i , u n a j o v e n
i n d i a : S e v i o a l m i s m o c o n S a t i sobre l a c u m b r e d e u n a m o n t a a /
enlazados p o r e l a m o r . 3

P a r a a l g u n o s , l a f e l i c i d a d n o lleg n u n c a . T a l fue e l caso d e

Qais, e l hijo d e l jefe d e u n a t r i b u d e l a a n t i g u a A r a b i a . Segn u n a
l e y e n d a rabe q u e s e r e m o n t a a l s i g l o v i l , Q a i s e r a u n j o v e n h e r -
m o s o e inteligente hasta que c o n o c i a L a i l a , n o m b r e que signifi-
ca noche y que responda a su cabello negro azabache . H a s t a 4

tal p u n t o s e senta Q a i s o b n u b i l a d o p o r e l l a , q u e u n da e n l a es-

c u e l a se levant de su s i l l a y sali c o r r i e n d o a g r i t a r su n o m b r e
p o r las calles, p o r l o q u e e n a d e l a n t e s e e c o n o c i c o m o M a j n u n ,
o s e a , l o c o . A I p o c o M a j n u n c o m e n z a v a g a r p o r las a r e n a s d e l
d e s i e r t o , v i v i e n d o e n c u e v a s c o n los a n i m a l e s y r e c i t a n d o versos a
su amada, mientras que L a i l a , encerrada en la tienda de su pa-
d r e , s e e s c a p a b a p o r l a n o c h e p a r a l a n z a r a l v i e n t o sus m e n s a j e s
d e a m o r . L o s c o m p a s i v o s transentes q u e p o r all p a s a b a n l l e v a -
b a n sus l l a m a m i e n t o s a l j o v e n p o e t a d e m e l e n a salvaje y c u e r p o
casi d e s n u d o . S u m u t u a pasin c o n d u c i r a f i n a l m e n t e a u n a g u e -
r r a e n t r e sus t r i b u s y a l a m u e r t e d e los a m a n t e s . S l o q u e d a esta
leyenda.
T a m b i n M e i l a n viva e n p l e n a agona. Segn l a fbula c h i n a
d e l siglo xn titulada La diosa dejade, M e i l a n , de q u i n c e aos, e r a la
h i j a m i m a d a d e u n a l t o o f i c i a l d e K a i f e n g hasta q u e s e e n a m o r d e
C h a n g P o , u n j o v e n vivaz, d e d e d o s largos y f i n o s y c o n u n talento es-
p e c i a l p a r a tallar e l j a d e . U n a maana, e n e l jardn f a m i l i a r , C h a n g
Po se d e c l a r a M e i l a n d i c i n d o l e : Desde q u e se c r e a r o n el c i e l o y
l a t i e r r a , t y y o f u i m o s h e c h o s e l u n o p a r a e l o t r o y n o t e dejar
m a r c h a r . S i n e m b a r g o , los a m a n t e s pertenecan a clases distintas
5

d e n t r o d e l rgido y j e r r q u i c o o r d e n s o c i a l c h i n o . D e s e s p e r a d o s , s e
fugaron, a u n q u e p r o n t o f u e r o n descubiertos. l escap. A ella la
e n t e r r a r o n viva e n e l jardn d e s u p a d r e . P e r o l a l e y e n d a d e M e i l a n
sigue p r e s e n t e e n e l c o r a z n d e m u c h o s c h i n o s .
R o m e o y j u l i e t a , P a r i s y H e l e n a , O r f e o y Eurdice, A b e l a r d o y
E l o i s a , T r o i l o y Crsida, Tristn e Isolda: m i l e s de p o e m a s , c a n c i o n e s
e historias romnticas n o s h a n l l e g a d o d u r a n t e siglos desde l a vieja

18
 H E L E N FISHER

E u r o p a , O r i e n t e P r x i m o , J a p n , C h i n a , I n d i a y todas las s o c i e d a -
des d e las q u e h a n q u e d a d o t e s t i m o n i o s escritos.
I n c l u s o d o n d e n o s e c u e n t a c o n d o c u m e n t o s escritos, h a n q u e -
d a d o rastros d e esta p a s i n . E n e f e c t o , e n u n e s t u d i o s o b r e c i e n -
to s e s e n t a y seis c u l t u r a s d i f e r e n t e s , l o s a n t r o p l o g o s e n c o n t r a -
r o n vestigios d e a m o r r o m n t i c o e n c i e n t o c u a r e n t a y s i e t e , c a s i
e l n o v e n t a p o r c i e n t o d e e l l a s . E n las d i e c i n u e v e r e s t a n t e s , este
6

aspecto d e l a v i d a d e las p e r s o n a s s i m p l e m e n t e n o f u e a n a l i z a d o
p o r los cientficos. P e r o d e s d e S i b e r i a h a s t a e l i n t e r i o r d e A u s t r a -
lia y el A m a z o n a s , la gente canta canciones de amor, c o m p o n e
poemas de a m o r o n a r r a mitos y leyendas de a m o r romntico.
Muchos practican la magia amorosa llevando amuletos y reali-
zando hechizos, o utilizando condimentos o pcimas p a r a estimu-
l a r l a pasin r o m n t i c a . M u c h o s s e f u g a n c o n s u p a r e j a . M u c h o s
sufren intensamente p o r u n a m o r n o c o r r e s p o n d i d o . A l g u n o s
m a t a n a sus a m a n t e s . O t r o s se m a t a n a s m i s m o s . M u c h o s a c a b a n
sumidos en u n a p e n a tan p r o f u n d a que apenas p u e d e n c o m e r o
dormir.
A p a r t i r de la l e c t u r a de p o e m a s , c a n c i o n e s e h i s t o r i a s p r o c e -
dentes d e l m u n d o e n t e r o , h e l l e g a d o a l c o n v e n c i m i e n t o d e q u e l a
capacidad de a m o r romntico se encuentra firmemente enraizada
en el tejido d e l cerebro h u m a n o . El a m o r romntico es u n a expe-
riencia h u m a n a universal.
En q u consiste este s e n t i m i e n t o voltil y a m e n u d o i n c o n t r o l a -
ble q u e n o s a b s o r b e l a m e n t e , trayndonos l a f e l i c i d a d e n u n m o -
m e n t o y la desesperacin al s i g u i e n t e ? . 7

E L ESTUDIO DEL A M O R

O h , cuntame la v e r d a d sobre el amor, exclamaba el poeta

W . H . A u d e n . P a r a c o m p r e n d e r l o q u e esta p r o f u n d a e x p e r i e n c i a
h u m a n a c o n l l e v a e n r e a l i d a d , revis l a l i t e r a t u r a p s i c o l g i c a s o b r e
el a m o r romntico, s e l e c c i o n a n d o las caractersticas, sntomas o
c o n d i c i o n e s q u e s e m e n c i o n a b a n r e p e t i d a m e n t e . C o m o e s lgico,
este p o t e n t e s e n t i m i e n t o se c o m p o n e de m u c h a s caractersticas es-
pecficas . 8

19
 P O R Q U AMAMOS

As p u e s , p a r a a s e g u r a r m e d e q u e estas caractersticas d e l a p a -
sin romntica s o n u n i v e r s a l e s , las utilic c o m o base p a r a e l a b o r a r
u n cuestionario basado e n e l a m o r romntico. Y c o n l a ayuda d e
M i c h e l l e C r i s t i a n i , entonces estudiante de posgrado en la Rutgers
U n i v e r s i d a d , y d e los d o c t o r e s M a r i k o H a s a g a w a y T o s h i k a z u H a s a -
g a w a d e l a U n i v e r s i d a d d e T o k i o , l o distribu e n t r e l o s h o m b r e s y
mujeres tanto de la Rutgers U n i v e r s i d a d de N u e v a Jersey c o m o de
la Universidad de Tokio.
L a e n c u e s t a c o m e n z a b a as: Este c u e s t i o n a r i o t r a t a s o b r e "estar
e n a m o r a d o " , l o s s e n t i m i e n t o s d e sentirse e n c a p r i c h a d o , a p a s i o n a -
d o o f u e r t e m e n t e atrado e n u n s e n t i d o r o m n t i c o p o r a l g u i e n . S i
e n este m o m e n t o n o est " e n a m o r a d o " d e n a d i e , p e r o h a s e n t i d o
u n a i n t e n s a pasin p o r a l g u i e n e n e l p a s a d o , r e s p o n d a a las p r e -
guntas teniendo a dicha persona en mente. Despus se r e a l i z a b a n v a -
rias p r e g u n t a s d e t i p o d e m o g r f i c o a l o s p a r t i c i p a n t e s , e n relacin
c o n s u e d a d , situacin e c o n m i c a , religin, p e r t e n e n c i a tnica,
orientacin sexual y estado civil. Tambin se f o r m u l a b a n p r e g u n -
tas sobre sus r e l a c i o n e s a m o r o s a s , p o r e j e m p l o : C u n t o t i e m p o
h a estado e n a m o r a d o ? . Q u p o r c e n t a j e a p r o x i m a d o d e u n da
n o r m a l se le v i e n e esa p e r s o n a al p e n s a m i e n t o ? . Y, A veces se
siente i n c a p a z d e c o n t r o l a r sus sentimientos?.
A c o n t i n u a c i n vena e l c u e r p o d e l c u e s t i o n a r i o (ver A p n d i -
ce) . C o n t e n a c i n c u e n t a y c u a t r o c u e s t i o n e s , d e l tipo: T e n g o ms
energa c u a n d o estoy c o n . Se m e d e s b o c a e l c o r a z n c u a n -
do oigo la voz de a l t e l f o n o . Y C u a n d o estoy e n c l a s e / e n
el trabajo me viene a la m e n t e . E l a b o r estas p r e g u n t a s
c o n l a i n t e n c i n d e r e f l e j a r las caractersticas ms c o m n m e n t e
asociadas c o n e l a m o r r o m n t i c o . S e p e d a a l o s e n c u e s t a d o s q u e
i n d i c a r a n e n q u m e d i d a a c e p t a b a n c a d a cuestin s i g u i e n d o u n a
e s c a l a d e siete p u n t o s d e s d e m u y e n d e s a c u e r d o a m u y d e
acuerdo. E l cuestionario fue contestado p o r u n total d e cuatro-
c i e n t o s t r e i n t a y siete e s t a d o u n i d e n s e s y c u a t r o c i e n t o s d o s j a p o n e -
ses. Despus, l o s p r o f e s i o n a l e s d e l a estadstica M a c G r e g o r S u z u k i
y T o n y O l i v a r e u n i e r o n t o d o s l o s d a t o s y r e a l i z a r o n e l anlisis esta-
dstico.
L o s resultados f u e r o n s o r p r e n d e n t e s : l a e d a d , e l g n e r o , l a o r i e n -
tacin s e x u a l , l a afiliacin r e l i g i o s a , e l g r u p o tnico... N i n g u n a d e

20
 H E L E N FISHER

estas variables h u m a n a s m a r c a b a prcticamente d i f e r e n c i a a l g u n a

en las respuestas.
P o r e j e m p l o , las r e s p u e s t a s d e p e r s o n a s p e r t e n e c i e n t e s a d i f e -
rentes g r u p o s d e e d a d n o p r e s e n t a r o n d i f e r e n c i a s significativas e n
e l 8 2 p o r c i e n t o d e las p r e g u n t a s . E n e l 8 7 p o r c i e n t o d e ellas, los
h o m b r e s y las m u j e r e s e s t a d o u n i d e n s e s r e s p o n d i e r o n prctica-
mente igual: no h u b o apenas diferencias relacionadas c o n el gne-
ro. L o s blancos y otros e s t a d o u n i d e n s e s r e s p o n d i e r o n d e f o r -
m a s i m i l a r a l 8 2 p o r c i e n t o : l a r a z a n o represent a p e n a s n i n g u n a
d i f e r e n c i a e n c u a n t o a l f e r v o r r o m n t i c o . L o s catlicos y los p r o t e s -
tantes n o m o s t r a r o n v a r i a c i o n e s significativas e n e l 8 9 p o r c i e n t o
d e las cuestiones: l a afiliacin r e l i g i o s a t a m p o c o constituy u n factor
d i f e r e n c i a d o s Y c u a n d o estos g r u p o s s m o s t r a b a n e n sus r e s p u e s -
tas diferencias estadsticamente significativas, g e n e r a l m e n t e se d e -
ba a q u e u n o d e ellos e r a l i g e r a m e n t e ms a p a s i o n a d o q u e e l o t r o .
L a s m a y o r e s d i f e r e n c i a s se p r o d u c a n e n t r e e s t a d o u n i d e n s e s y
j a p o n e s e s . E n l a mayora d e las c u a r e n t a y tres c u e s t i o n e s e n las q u e
se d e t e c t a r o n v a r i a c i o n e s estadsticamente significativas, e r a s e n c i -
llamente p o r q u e u n a n a c i o n a l i d a d expresaba un grado algo supe-
r i o r d e pasin romntica. Y e n las d o c e c u e s t i o n e s e n las q u e s e m a -
n i f e s t a r o n d i f e r e n c i a s c l a r a m e n t e significativas, e l h e c h o pareca
deberse e n todos los casos a r a z o n e s c u l t u r a l e s obvias. P o r e j e m p l o ,
slo e l 2 4 p o r c i e n t o d e los e s t a d o u n i d e n s e s s e m o s t r a b a d e a c u e r -
d o c o n l a afirmacin: C u a n d o h a b l o c o n , a m e n u d o tengo
m i e d o d e d e c i r a l g o i n c o r r e c t o , m i e n t r a s q u e u n aplastante 6 5
p o r c i e n t o d e los j a p o n e s e s estaba d e a c u e r d o c o n e l l a . S o s p e c h o
que esta variacin especfica se p r o d u j o p o r q u e las r e l a c i o n e s c o n el
sexo o p u e s t o s o n m e n o r e s e n n m e r o y r e v i s t e n u n carcter ms
f o r m a l e n e l caso d e los j v e n e s j a p o n e s e s q u e e n e l d e los e s t a d o u -
nidenses. P o r t a n t o , t e n i e n d o t o d o esto e n c u e n t a , los h o m b r e s y
las m u j e r e s de estas s o c i e d a d e s t a n d i f e r e n t e s tenan s e n t i m i e n t o s
d e pasin romntica m u y s i m i l a r e s .
E l a m o r r o m n t i c o . E l a m o r obsesivo. E l a m o r a p a s i o n a d o . E l
e n c a p r i c h a m i e n t o . C u a l q u i e r a q u e sea e l n o m b r e q u e l e d e m o s ,
los h o m b r e s y las m u j e r e s d e c a d a p o c a y d e c a d a c u l t u r a h a n sido
seducidos, p e r t u r b a d o s y d e s c o n c e r t a d o s p o r este p o d e r i r r e s i s t i -
ble. Estar e n a m o r a d o ealgo c o m n a toda la h u m a n i d a d . Es parte

21
 P U R Q U AMAMOS

d e l a n a t u r a l e z a h u m a n a . P o r o t r a p a r t e , esta m a g i a s e p r e s e n t a
9

ante c a d a u n o d e n o s o t r o s d e f o r m a m u y s i m i l a r .

SIGNIFICADO ESPECIAL

U n a d e las p r i m e r a s cosas q u e o c u r r e c u a n d o n o s e n a m o r a m o s
es que experimentamos un cambio brusco en nuestra conciencia:
e l o b j e t o d e n u e s t r o a m o r c o b r a l o q u e los p s i c l o g o s l l a m a n u n
significado especial. L a p e r s o n a a m a d a s e c o n v i e r t e e n a l g o n u e -
v o , n i c o y s u m a m e n t e i m p o r t a n t e . C o m o u n a vez d i j o u n h o m b r e
e n a m o r a d o : T o d o m i m u n d o haba c a m b i a d o . Tena u n n u e v o
c e n t r o , y ese c e n t r o e r a M a r i l y n . E l R o m e o d e S h a k e s p e a r e e x -
10

pres e l m i s m o s e n t i m i e n t o d e f o r m a m a s s u c i n t a a l d e c i r d e s u
a d o r a d a : Julieta es el sol.
A n t e s d e q u e l a relacin s e c o n v i e r t a e n u n a m o r r o m n t i c o , p o -
d e m o s sentirnos atrados p o r diferentes i n d i v i d u o s , d i r i g i e n d o n u e s -
tra atencin p r i m e r o a u n o , l u e g o a o t r o . P e r o finalmente a c a b a m o s
p o r c o n c e n t r a r n u e s t r a pasin e n u n o d e ellos. E m i l y D i c k i n s o n l l a -
m a b a a este m u n d o p r i v a d o el r e i n o d e t i .
E s t e f e n m e n o est r e l a c i o n a d o c o n l a i n c a p a c i d a d h u m a n a
p a r a s e n t i r pasin romntica p o r ms d e u n a p e r s o n a a l a vez. E n
m i e s t u d i o , e l 7 9 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 8 7 p o r c i e n t o d e las
m u j e r e s d e c a n q u e e n caso d e q u e s u a m a d o n o estuviera d i s p o n i -
ble, n o buscaran un encuentro romntico con otra persona
(Apndice, n B
19).

ATENCIN CONCENTRADA

L a p e r s o n a p o s e d a p o r e l a m o r c e n t r a casi t o d a s u a t e n c i n e n
el amado, c o n frecuencia en d e t r i m e n t o de c u a l q u i e r otra cosa
o p e r s o n a q u e l e r o d e e , i n c l u y e n d o e l t r a b a j o , l a f a m i l i a y los a m i -
gos. O r t e g a y Gasset, el filsofo espaol, se refera a e l l o c o m o u n
estado a n o r m a l d e a t e n c i n q u e s e p r o d u c e e n u n h o m b r e n o r -
mal. E s t a atencin c o n c e n t r a d a es un aspecto clave d e l a m o r
romntico.

22
 H E L E N FISHER

L o s h o m b r e s y las m u j e r e s q u e s i e n t e n este e n c a p r i c h a m i e n t o
tambin s e c o n c e n t r a n e n t o d o s los h e c h o s , c a n c i o n e s y otras p e -
queas cosas q u e h a n l l e g a d o a a s o c i a r c o n e l ser a m a d o . E l m o -
m e n t o e n e l q u e , p a s e a n d o p o r e l p a r q u e , l s e d e t u v o a ensearle
a ella un nuevo brote de la primavera; la n o c h e en que ella le l a n -
z u n o s l i m o n e s m i e n t r a s l p r e p a r a b a las b e b i d a s : p a r a los a t r a -
pados p o r e l a m o r , estos m o m e n t o s i n t r a s c e n d e n t e s c o b r a n v i d a
p r o p i a . E l 7 3 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 8 5 p o r c i e n t o d e las
m u j e r e s d e m i e s t u d i o r e c o r d a b a n cosas t r i v i a l e s q u e s u a m a d o
haba d i c h o o h e c h o ( A p n d i c e , n 4 6 ) . Y e l 8 3 p o r c i e n t o d e l o s
e

h o m b r e s y e l 9 0 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s r e p r o d u c a n e n s u m e n t e
estos p r e c i o s o s e p i s o d i o s c u a n d o p e n s a b a n e n s u ser a m a d o ( A p n -
dice, n a
52).
Miles de millones de amantes probablemente se h a n sentido i n -
v a d i d o s p o r u n a r e p e n t i n a t e r n u r a c u a n d o p e n s a b a n e n los m o -
m e n t o s pasados c o n s u e n a m o r a d o . U n c o n m o v e d o r e j e m p l o d e
e l l o es un p o e m a c h i n o d e l siglo I X , La estera de bamb\ de Y u a n
C h e n . G h e n s e l a m e n t a b a : N o soy capaz d e g u a r d a r / l a estera d e
b a m b : / d e s d e q u e a q u e l l a n o c h e e n q u e t e llev a t u casa, / v i
c m o l a e x t e n d a s . P a r a C h e n , u n objeto c o t i d i a n o haba a d q u i -
11

r i d o u n a d i m e n s i n simblica.
E l r o m a n c e Lancelot, e s c r i t o e n e l s i g l o x n p o r C h r e n d e T r o -
yes, i l u s t r a este m i s m o aspecto d e l a pasin romntica. E n esta e p o -
peya, L a n c e l o t e n c u e n t r a e l p e i n e d e l a r e i n a G i n e b r a t i r a d o e n e l
c a m i n o despus d e q u e e l l a y s u squito h u b i e r a n p a s a d o p o r all.
A l g u n o s d e sus r u b i o s c a b e l l o s haban q u e d a d o e n g a n c h a d o s e n
las pas. C o m o escribi de T r o y e s : C o m e n z a a d o r a r sus cabellos;
c i e n t o s d e m i l e s d e veces s e t o c a b a c o n e l l o s los ojos, l a b o c a , l a
f r e n t e , las m e j i l l a s .
12

E N G R A N D E R A L SER A M A D O

L a p e r s o n a q u e s e e n a m o r a tambin e m p i e z a a e n g r a n d e c e r , i n -
c l u s o a m a g n i f i c a r p e q u e o s aspectos de su a m a d o . Si se les insiste,
casi t o d o s los a m a n t e s p u e d e n e n u m e r a r las cosas q u e n o les gus-
t a n de su a m o r . P e r o no d a n i m p o r t a n c i a a estas p e r c e p c i o n e s o se

23
 P O R Q U AMAMOS

c o n v e n c e n a s m i s m o s de q u e c o n s t i t u y e n defectos n i c o s y e n c a n -
tadores. As, los a m a n t e s c o n s i g u e n , a causa de su pasin / a m a r a
sus damas i n c l u s o p o r sus d e f e c t o s , r e f l e x i o n a b a M o l i e r e . As es.
A l g u n o s l l e g a n i n c l u s o a a d o r a r a sus a m a d o s p o r sus defectos.
Y los a m a n t e s v e n e r a n las c u a l i d a d e s positivas de sus e n a m o r a -
dos, i g n o r a n d o d e f o r m a f l a g r a n t e l a r e a l i d a d . E s l a v i d a vista d e
1 3

c o l o r d e r o s a , l o q u e los p s i c l o g o s l l a m a n e l e f e c t o d e las lentes

rosas. V i r g i n i a W o o l f describa esta visin m i o p e m u y g r a f i c a m e n -
te; deca: P e r o e l a m o r . . . e s s l o u n a ilusin. U n a h i s t o r i a q u e u n o
construye en su m e n t e sobre otra persona. Y u n o es consciente
t o d o e l t i e m p o d e q u e n o e s v e r d a d . P o r s u p u e s t o q u e l o sabe; p o r
eso s i e m p r e t i e n e c u i d a d o d e n o d e s t r u i r l a ilusin.
Nuestra muestra de encuestados estadounidenses y japoneses
i l u s t r a p e r f e c t a m e n t e este efecto d e las lentes rosas. A l r e d e d o r d e
u n 6 5 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y u n 5 5 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s
d e l e s t u d i o s e m o s t r a b a n d e a c u e r d o c o n l a afirmacin: tie-
n e a l g u n o s defectos, p e r o e n r e a l i d a d n o m e molestan ( A p n d i c e ,
n 3 ) . Y e l 6 4 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 6 1 p o r c i e n t o d e las
2

mujeres estaban de a c u e r d o c o n la frase M e gusta t o d o de

(Apndice, n 1 0 ) . a

C m o n o s engaamos a nosotros m i s m o s c u a n d o a m a m o s . C h a u -
c e r tena razn: El a m o r es c i e g o .

PENSAMIENTO INTRUSIVO

U n o d e los p r i n c i p a l e s sntomas d e l a m o r r o m n t i c o e s l a m e d i -
tacin obsesiva s o b r e l a p e r s o n a a m a d a . E s l o q u e los p s i c l o g o s l l a -
m a n e l p e n s a m i e n t o intrusivo. S e n c i l l a m e n t e , n o p u e d e s q u i t a r -
te a tu a m a d o de la c a b e z a .
Los ejemplos acerca d e l pensamiento intrusivo a b u n d a n en la l i -
t e r a t u r a d e t o d o e l m u n d o . U n p o e t a c h i n o d e l siglo rv, T z u Y e h , es-
cribi: C m o n o p e n s a r e n t i . U n p o e t a j a p o n s a n n i m o d e l
1 4

siglo V I H s e l a m e n t a b a : Mi a n h e l o d e t i n o cesa n u n c a . G i r a u t d e
B o r n e i l , u n t r o v a d o r francs d e l siglo x i i , c a n t a b a : P o r q u e t e a m o
demasiado... tan t e r r i b l e m e n t e mis pensamientos me a t o r m e n -
tan . Y un nativo maor de N u e v a Z e l a n d a expresaba su sufri-
15

24
 HEI-EN FlSHER

m i e n t o c o n estas p a l a b r a s : Paso d e s p i e r t o l a n o c h e e n t e r a , / p a r a
q u e e l a m o r s e a l i m e n t e d e m e n secreto.
Q u i z a s e l e j e m p l o ms e v i d e n t e d e p e n s a m i e n t o i n t r u s i v o s e e n -
c u e n t r e , s i n e m b a r g o , e n u n a o b r a m a e s t r a d e l a E d a d M e d i a , Parsi-
fal, d e W o l f r a m v o n E s c h e n b a c h . E n esta h i s t o r i a , P a r s i f a l i b a c a b a l -
g a n d o e n s u c o r c e l c u a n d o v i o tres gotas d e s a n g r e e n l a n i e v e d e l
i n v i e r n o , d e r r a m a d a s p o r u n p a t o salvaje q u e haba s i d o c a z a d o
p o r u n halcn. E s t o l e r e c o r d l a tez d e p o r c e l a n a y carmes d e s u
esposa, C o n d w i r a m o u r . P a r a l i z a d o , P a r s i f a l s e d e t u v o , e n s i m i s m a -
d o , helndose s o b r e sus estribos. Y as estuvo m e d i t a n d o , p e r d i d o
e n sus p e n s a m i e n t o s , h a s t a q u e sus s e n t i d o s / l e a b a n d o n a r o n . E l
p o d e r o s o a m o r l e tena s u b y u g a d o . 16

D e s a f o r t u n a d a m e n t e , P a r s i f a l mantena s u l a n z a e r e c t a , u n a se-
al c a b a l l e r e s c a d e desafo. A l p o c o , d o s c a b a l l e r o s , q u e a c a m p a -
ban en un p r a d o cercano c o n el rey A r t u r o , le vieron y se acercaron
al galope p a r a enfrentarse a l en u n a justa. P e r o hasta que u n o de
los p e r s e g u i d o r e s d e P a r s i f a l n o d e j c a e r u n a b u f a n d a a m a r i l l a so-
bre las gotas d e s a n g r e , P a r s i f a l n o sali d e s u e n s i m i s m a m i e n t o
amoroso, bajando su a r m a y evitando un combate a muerte.
E l a m o r e s p o d e r o s o . N o s o r p r e n d e q u e e l 7 9 p o r c i e n t o d e los
h o m b r e s y e l 7 8 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d e m i e s t u d i o m a n i f i e s t e n
que c u a n d o estaban en clase o en el trabajo su m e n t e se volva c o n t i -
nuamente hacia s u a m a d o (Apndice, n 24). Y e l 4 7 p o r ciento d e
a

los h o m b r e s y el 50 p o r c i e n t o de las m u j e r e s e s t u v i e r o n de a c u e r d o
en que por cualquier motivo, mi mente parece acabar pensando
siempre e n ( A p n d i c e , n 3 6 ) . O t r o s estudios a r r o j a n r e s u l t a -
c

dos similares. L o s encuestados a f i r m a n p e n s a r e n s u o b j e t o a m a d o

durante el 85 p o r ciento d e l tiempo que pasan despiertos . 17

Q u acertadas las p a l a b r a s de M i l t o n en El paraso perdido, c u a n -

do Eva le dice a Adn, Conversando contigo, p i e r d o la nocin d e l
tiempo.

FUEGO EMOCIONAL

De los o c h o c i e n t o s t r e i n t a y n u e v e e s t a d o u n i d e n s e s y j a p o n e s e s
que f o r m a n l a m u e s t r a d e m i e s t u d i o s o b r e e l a m o r r o m n t i c o , e l

25
 P O R Q U AMAMOS

8 0 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 7 9 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d i j e -
r o n estar d e a c u e r d o c o n l a afirmacin C u a n d o estoy s e g u r o d e
que siente pasin h a c i a m , m e s i e n t o ms l i g e r o q u e e l aire
( A p n d i c e , n 32).
B

N i n g n a s p e c t o d e estar e n a m o r a d o r e s u l t a t a n f a m i l i a r a l
a m a n t e c o m o e l t o r r e n t e d e intensas e m o c i o n e s q u e c o r r e p o r s u
m e n t e . A l g u n o s se v u e l v e n i n c r e b l e m e n t e tmidos o t o r p e s en p r e -
sencia de la persona amada. O t r o s p a l i d e c e n , t i e m b l a n , tartamude-
a n , s u d a n , s i e n t e n q u e s e les d o b l a n las r o d i l l a s , n o t a n m a r e o s o
mariposas e n e l e s t m a g o . O t r o s d i c e n q u e s e les a c e l e r a l a r e s p i -
racin. Y m u c h o s d i c e n s e n t i r f u e g o e n e l c o r a z n .
C a t u l o , e l p o e t a l a t i n o , s e v i o t o t a l m e n t e a r r a s t r a d o . E n u n a car-
t a a s u a m a d a , deca: p u e s t a n p r o n t o c o m o t e h e visto, L e s b i a ,
n a d a q u e d a e n m. M i l e n g u a e n m u d e c e ; u n a leve l l a m a s e aviva bajo
m i s m i e m b r o s * . O n o N o K o m a c h i , u n a p o e t i s a j a p o n e s a d e l si-
18

g l o i x , escribi: Yago d e s p i e r t a , a r d i e n d o / c o n e l f u e g o c r e c i e n t e
d e l a pasin / e x p l o t a n d o , r e s p l a n d e c i e n d o e n m i c o r a z n . L a es-
19

p o s a d e l Cantar de los Cantares, el p o e m a de a m o r h e b r e o c o m p u e s -

to e n t r e el 900 y 300 a. de C, se l a m e n t a b a : Desfallezco de a m o r . 2 0

Y e l p o e t a e s t a d o u n i d e n s e W a l t W h i t m a n describi p e r f e c t a m e n t e
este t o r b e l l i n o e m o c i o n a l , d i c i e n d o : la f u r i o s a t o r m e n t a atrave-
sndome, yo temblando de a m o r . 2 1

Los amantes hacen volar u n a cometa de euforia tan desboca-

da que muchos apenas p u e d e n comer o d o r m i r .

ENERGA INTENSA

L a p r d i d a d e a p e t i t o o e l i n s o m n i o estn d i r e c t a m e n t e r e l a c i o -
n a d o s c o n o t r a d e las a b r u m a d o r a s s e n s a c i o n e s d e l a m o r : u n a t r e -
m e n d a energa. C o m o u n j o v e n d e l a isla M a n g a i a d e l Pacfico S u r
l e d i j o a u n a n t r o p l o g o , c u a n d o p e n s a b a e n s u a m a d a , se senta
capaz d e t o c a r e l c i e l o . E l 6 4 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 6 8
2 2

p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d e n u e s t r o e s t u d i o tambin a f i r m a b a n

* Catulo, Poemas, Gredos, M a d r i d , 2001, ( N . de l a T . )

26
 H K L E N FISHER

que s u c o r a z n s e a c e l e r a b a c u a n d o e s c u c h a b a n l a voz d e l a p e r s o -
n a a m a d a a l t e l f o n o ( A p n d i c e , n 9 ) . Y e l 7 7 p o r c i e n t o d e los
c

h o m b r e s y e l 7 6 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s m a n i f e s t a r o n s e n t i r u n a
o l e a d a d e energa c u a n d o estaban c o n s u a m a d o ( A p n d i c e , n 17). e

B a r d o s , j u g l a r e s , poetas, d r a m a t u r g o s , novelistas: h o m b r e s y
mujeres h a n g l o s a d o d u r a n t e siglos esta q u m i c a e n e r g i z a n t e , as
c o m o e l t o r p e t a r t a m u d e o y e l n e r v i o s i s m o , los fuertes latidos d e l
corazn y l a d i f i c u l t a d a l r e s p i r a r q u e p u e d e n a c o m p a a r a l a m o r
romntico. P e r o d e todos los q u e h a n c o m e n t a d o este p a n d e m -
n i u m f s i c o y psquico, n i n g u n o h a s i d o t a n grfico c o m o A n d r e a s
C a p e l l a n u s , o A n d r s e l Capelln, u n e r u d i t o francs d e l a d c a d a
de 1180 q u e frecuent los a m b i e n t e s cortesanos ms d i s t i n g u i d o s y
escribi De arte honesti amandi o Tratado sobre el amor, un clsico de la
literatura de la poca.
D u r a n t e este siglo fue c u a n d o n a c i l a tradicin d e l a m o r corts
e n F r a n c i a . E s t e c d i g o c o n v e n c i o n a l prescriba l a c o n d u c t a d e l
a m a n t e h a c i a l a a m a d a . E l a m a n t e e r a c o n f r e c u e n c i a u n trovador,
esto es, u n p o e t a , m s i c o y c a n t a n t e d e g r a n e r u d i c i n , q u e a m e -
n u d o tena e l r a n g o d e c a b a l l e r o . S u a m a d a e r a , e n m u c h o s casos,
u n a m u j e r casada c o n e l s e o r d e u n a d i s t i n g u i d a casa e u r o p e a . E s -
tos t r o v a d o r e s c o m p o n a n y l u e g o c a n t a b a n versos l l e n o s de r o -
m a n t i c i s m o p a r a h o m e n a j e a r y a g r a d a r a la seora de la casa.
S i n e m b a r g o , estos r o m a n c e s d e b a n ser castos y tenan q u e
o b s e r v a r e s t r i c t a m e n t e los c o m p l e j o s c d i g o s d e l a c o n d u c t a c a b a -
l l e r e s c a . As, e n este l i b r o , C a p e l l a n u s c o d i f i c a b a las n o r m a s d e l
a m o r corts. S i n s a b e r l o , estaba e n u m e r a n d o tambin m u c h a s d e
las p r i n c i p a l e s caractersticas d e l a m o r r o m n t i c o , e n t r e e l l a s , l a
turbulencia interior del amante. C o m o l supo expresar c o n g r a n
a c i e r t o : C u a n d o de r e p e n t e a l c a n z a a v e r a su a m a d a , el c o r a z n
d e l a m a n t e e m p i e z a a palpitar. P o r l o g e n e r a l , t o d o s los a m a n t e s
palidecen en presencia de su amada . Y Un h o m b r e atormenta-
23

do por el pensamiento del amor come y duerme muy p o c o . 2 4

Este c u l t i v a d o clrigo se refera tambin al p e n s a m i e n t o i n t r u -

sivo q u e e x p e r i m e n t a n los a m a n t e s , d i c i e n d o : T o d o l o q u e hace
un amante desemboca en pensar en la amada. Y Un verdadero
a m a n t e est o b s e s i o n a d o c o n t i n u a e i n i n t e r r u m p i d a m e n t e p o r l a
i m a g e n de su amada. Tambin reconoca que el amante centra

27
 P O R QU AMAMOS

t o d a s u a t e n c i n e n u n a s o l a p e r s o n a c u a n d o a m a , a l d e c i r : Nadie
p u e d e amar a dos personas al m i s m o t i e m p o . 2 5

C a s i m i l aos despus, los aspectos f u n d a m e n t a l e s d e l a m o r r o -

mntico n o h a n c a m b i a d o .

C A M B I O S D E H U M O R : D E L XTASIS A L A D E S E S P E R A C I N

Navega a l a d e r i v a p o r e l a g u a a z u l / bajo l a c l a r a l u n a , / r e c o -
giendo lirios blancos en el L a g o d e l Sur. / C a d a flor de loto / le h a -
blar d e a m o r / h a s t a q u e s u c o r a z n s e r o m p a . P a r a e l p o e t a c h i -
n o d e l siglo Vll L i P o , e l r o m a n c e e r a d o l o r o s o . 2 6

L o s s e n t i m i e n t o s a m o r o s o s se e l e v a n a lo ms alto y c a e n en p i -
cado. Si el amado cubre de atenciones a su amante, si l l a m a regu-
l a r m e n t e , e s c r i b e c o r r e o s e l e c t r n i c o s afectuosos o q u e d a c o n s u
e n a m o r a d o para c o m e r y divertirse u n a tarde o u n a n o c h e , el m u n -
do se i l u m i n a . P e r o si su a d o r a d o m u e s t r a i n d i f e r e n c i a , llega tarde
o no l l e g a , no r e s p o n d e a los c o r r e o s e l e c t r n i c o s , l l a m a d a s telef-
nicas o cartas, o enva a l g u n a o t r a seal negativa, el a m a n t e c o m i e n -
za a desesperarse. Apticos, d e p r i m i d o s , estos p r e t e n d i e n t e s q u e -
d a n a b a t i d o s hasta q u e p u e d a n e n c o n t r a r u n a e x p l i c a c i n p a r a e l
c o m p o r t a m i e n t o de la p e r s o n a a m a d a , aliviar su corazn pisoteado
y r e a n u d a r la p e r s e c u c i n .
L a pasin romntica p u e d e p r o d u c i r u n a g r a n v a r i e d a d d e
vertiginosos cambios de h u m o r que van desde la euforia c u a n d o
r e c u p e r a n a s u a m o r , h a s t a l a a n s i e d a d , l a desesperacin e i n c l u s o
la ira c u a n d o su ardor romntico es ignorado o rechazado. En pala-
bras d e l e s c r i t o r s u i z o H e n r i F r e d e r i c A m i e l , C u a n t o ms a m a u n
h o m b r e , ms sufre. L o s p u e b l o s t a m i l e s d e l s u r d e l a I n d i a t i e n e n
i n c l u s o u n n o m b r e p a r a este malestar. L l a m a n a este e s t a d o d e su-
f r i m i e n t o r o m n t i c o mayakkam, q u e s i g n i f i c a e m b r i a g u e z , m a -
reo y delirio.
P o r t a n t o , n o m e result s o r p r e n d e n t e q u e e l 7 2 p o r c i e n t o d e
los h o m b r e s y e l 7 7 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d e m i e s t u d i o n o estu-
v i e r a d e a c u e r d o c o n l a afirmacin d e q u e El c o m p o r t a m i e n t o d e
n o afecta a m i b i e n e s t a r e m o c i o n a l ( A p n d i c e , n 4 1 ) . Y u n
Q

6 8 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y u n 5 6 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s s e

28
 H E L E N FISHER

m o s t r a r o n d e a c u e r d o c o n Mi estado e m o c i o n a l d e p e n d e d e los
sentimientos d e h a c i a m ( A p n d i c e , n 37)'.
B

EL ANHELO DE LA UNIN EMOCIONAL

Ven c u a n d o d u e r m a , y de da / o t r a vez me sentir b i e n . / P o r q u e

entonces l a n o c h e pagar / t o d o e l d e s e s p e r a d o a n h e l o d e l d a * . 27

Los amantes a n s i a n l a u n i n e m o c i o n a l c o n e l ser a m a d o , c o m o b i e n

saba e l p o e t a M a t t h e w A r n o l d 2 8
. S i n esta c o n e x i n c o n s u a m o r , s e
sienten e x t r e m a d a m e n t e i n c o m p l e t o s o vacos, c o m o si les f a l t a r a
una parte esencial de ellos mismos.
Esta a b r u m a d o r a n e c e s i d a d d e u n i n e m o c i o n a l t a n caracters-
t i c a d e l a m a n t e s e e x p r e s a d e f o r m a m e m o r a b l e e n E l Banquete, l a
narracin q u e h a c e Platn d e u n a c e n a c e l e b r a d a e n A t e n a s e n e l
ao 4 1 6 a . d e C . E n d i c h a c e l e b r a c i n s e r e u n i e r o n a c e n a r a l g u -
nas de las m e n t e s ms sobresalientes de la G r e c i a clsica en casa de
Agatn. M i e n t r a s se disponan a r e c l i n a r s e en sus d i v a n e s , u n o de
los i n v i t a d o s p r o p u s o q u e p o d a n e n t r e t e n e r s e d e b a t i e n d o d i s t e n -
didamente sobre un tema: cada u n o deba describir y ensalzar al
dios d e l A m o r p o r t u r n o s .
Todos estuvieron de acuerdo. La j o v e n encargada de tocar la
f l a u t a fue e n v i a d a a s u casa. L u e g o , u n o p o r u n o f u e r o n e l o g i a n d o
a l d i o s d e l A m o r . A l g u n o s d e s c r i b i e r o n a esta f i g u r a s o b r e n a t u r a l
c o m o el ms antiguo, el ms respetado o el ms t o l e r a n t e de to-
dos los dioses. O t r o s mantenan q u e e l d i o s d e l A m o r e r a j o v e n ,
sensible, p o d e r o s o o b u e n o . M e n o s Scrates, q u i e n c o m e n -
z s u h o m e n a j e r e p r o d u c i e n d o s u conversacin c o n D i o t i m a , u n a
sabia m u j e r d e M a n t i n e a . A l h a b l a r d e l d i o s d e l A m o r , sta l e haba
d i c h o a Scrates: S i e m p r e vive e n u n estado d e n e c e s i d a d . 29

U n estado d e n e c e s i d a d . Quizs n i n g u n a frase d e l a l i t e r a t u r a

capte c o n t a n t a c l a r i d a d l a e s e n c i a d e l a m o r r o m n t i c o a p a s i o n a -
d o : n e c e s i d a d . E n m i e s t u d i o , e l 8 6 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l
8 4 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s e s t u v i e r o n d e a c u e r d o c o n l a frase,

* Matthew A r n o l d , Antologa, Visor, M a d r i d , 1976. ( N . de l a T . )

29
 POR Q U AMAMOS

Espero s i n c e r a m e n t e q u e se s i e n t a t a n a t r a d o / a h a c i a m
c o m o y o m e siento h a c i a l / e l l a ( A p n d i c e , n 30). Q

Este ansia p o r f u n d i r s e c o n l a p e r s o n a a m a d a est p r e s e n t e e n

t o d a l a literatura u n i v e r s a l .
E l poeta l a t i n o d e l siglo v i P a u l u s S i l e n t a r i u s d e j escrito: Y all
yacen los a m a n t e s , u n i d o s p o r sus l a b i o s / d e l i r a n t e s , i n f i n i t a m e n -
t e sedientos, / c a d a u n o q u e r i e n d o e n t r a r c o m p l e t a m e n t e e n e l
o t r o ; Yvor W i n t e r s , p o e t a e s t a d o u n i d e n s e d e l siglo x x , escribi:
50

Q u e nuestros h e r e d e r o s d e p o s i t e n n u e s t r a s cenizas e n u n a s o l a
u r n a , / u n n i c o espritu q u e n u n c a v o l v e r , y M i l t o n l o e x p r e -
31

s p e r f e c t a m e n t e en El paraso perdido c u a n d o A d n le d i c e a E v a :
Nosotros s o m o s u n a s o l a c a r n e ; / Y p e r d e r t e e s l o m i s m o q u e
perderme.
E l f i l s o f o R o b e r t S o l o m o n c r e e q u e este i n t e n s o deseo e s l a r a -
zn p r i n c i p a l p o r l a q u e e l a m a n t e d i c e te q u i e r o . N o e s sta u n a
declaracin d e h e c h o s , s i n o u n a s o l i c i t u d d e confirmacin. E l a m a n -
te ansia e s c u c h a r estas p o t e n t e s p a l a b r a s : yo tambin te q u i e r o . 3 2

La necesidad de unin e m o c i o n a l c o n el a m a d o es tan intensa que

los psiclogos c r e e n q u e l a p e r c e p c i n q u e e l a m a n t e t i e n e d e s
m i s m o s e d e s d i b u j a . C o m o deca F r e u d : En s u p u n t o ms lgido,
e l estado d e l e n a m o r a m i e n t o a m e n a z a c o n b o r r a r las b a r r e r a s e n -
tre el yo y el o b j e t o .
L a n o v e l i s t a J o y c e C a r o l O a t e s capt v i v i d a m e n t e este s e n t i m i e n -
to de feliz fusin al e s c r i b i r : Si de r e p e n t e se v u e l v e n h a c i a n o s o t r o s ,
retrocedemos / l a p i e l s e h u m e d e c e c o n u n estremecimiento, deli-
c a d a m e n t e / seremos d e s g a r r a d o s en d o s personas?.

E N B U S C A D E PISTAS

S i n e m b a r g o , c u a n d o los a m a n t e s n o s a b e n s i s u a m o r e s a p r e -
c i a d o y c o r r e s p o n d i d o , se v u e l v e n h i p e r s e n s i b l e s a las pistas p r o c e -
dentes d e l ser a m a d o . E n p a l a b r a s d e R o b e r t Graves: Pendiente d e
or u n a l l a m a d a a l a p u e r t a , e s p e r a n d o u n a seal. E n m i e s t u d i o ,
e l 7 9 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 8 3 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d e -
can q u e c u a n d o s e sentan f u e r t e m e n t e atrados p o r a l g u i e n , d i -
s e c c i o n a b a n las a c c i o n e s d e esta p e r s o n a e n b u s c a d e pistas s o b r e

30
 H E I .EN FISHER

sus s e n t i m i e n t o s h a c i a ellos ( A p n d i c e , n 2 2 ) . Y e l 6 2 p o r c i e n t o d e
B

los h o m b r e s y el 51 p o r c i e n t o de las m u j e r e s d e c a n q u e a m e n u d o
trataban de e n c o n t r a r s i g n i f i c a d o s a l t e r n a t i v o s en las p a l a b r a s y
gestos d e l a p e r s o n a a m a d a ( A p n d i c e , n 28).
B

C A M B I O DE PRIORIDADES

M u c h a s personas, al sentirse enamoradas, c a m b i a n su estilo de

vestir, sus m a n e r a s , sus c o s t u m b r e s , a veces i n c l u s o sus v a l o r e s , p a r a
c o n s e g u i r a s u a m a d o . U n n u e v o inters p o r e l golf, las clases d e
tango, c o l e c c i o n i s m o d e antigedades, n u e v o s p e i n a d o s , M o z a r t e n
lugar de msica country, e i n c l u s o la m u d a n z a a u n a n u e v a c i u d a d o
e l i n i c i o d e u n a n u e v a c a r r e r a ; los h o m b r e s y m u j e r e s tocados p o r e l
a m o r a d o p t a n t o d a clase de n u e v o s intereses, c r e e n c i a s y estilos de
v i d a a f i n d e a g r a d a r a l ser a m a d o .
E l c a m p e n d e l a m o r corts d e l siglo x i i , A n d r e a s C a p e l l a n u s , r e -
suma este i m p u l s o c o n estas p a l a b r a s : El a m o r n o p u e d e n e g a r l e
nada al a m o r . Un r e n d i d o e n a m o r a d o estadounidense lo dijo sin
3 3

rodeos: T o d o l o q u e l e g u s t a b a a e l l a m e g u s t a b a a m . U n o d e
3 4

tantos. E l 7 9 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s e s t a d o u n i d e n s e s d e n u e s -
tro e s t u d i o s e m o s t r d e a c u e r d o c o n l a afirmacin M e gusta m a n -
tener l a a g e n d a a b i e r t a p a r a q u e s i est l i b r e n o s p o d a m o s
ver ( A p n d i c e , n 4 7 ) .
H

Los amantes reordenan su vida para acomodar a la persona

amada.

DEPENDENCIA EMOCIONAL

L o s amantes tambin s e v u e l v e n d e p e n d i e n t e s d e l a relacin, m u y

dependientes. C o m o el A n t o n i o de Shakespeare le deca a Cleopa
tra: Mi corazn estaba atado a las c u e r d a s d e t u timn. U n p o e m a
d e u n a n t i g u o j e r o g l f i c o e g i p c i o describa esa m i s m a d e p e n d e n -
c i a de este m o d o : Mi corazn sera un esclavo / si e l l a me acogie-
r a . E l t r o v a d o r d e l siglo X I I A r n a u t D a n i e l , escribi Soy suyo d e
35

los pies a l a c a b e z a . P e r o K e a t s f u e e l ms a p a s i o n a d o , a l d e c i r :
36

31
 P O R Q U AMAMOS

callado, c a l l a d o p a r a or su t i e r n o r e s p i r a r / y as v i v i r s i e m p r e o,
d e l o c o n t r a r i o , p r e c i p i t a r m e h a c i a l a muerte*.
P o r q u e los a m a n t e s d e p e n d e n t a n t o d e l a m a d o q u e s u f r e n u n a
t e r r i b l e ansiedad d e separacin c u a n d o n o estn e n c o n t a c t o
c o n l. U n p o e m a j a p o n s a n n i m o , e s c r i t o e n e l s i g l o x , l a n z a este
d e s e s p e r a d o l a m e n t o : El a l b o r d e l a m a a n a r e s p l a n d e c e / e n e l
dbil b r i l l o / de la p r i m e r a l u z . S u m i d o en la tristeza, / te a y u d o a
vestirte . 37

L o s a m a n t e s s o n m a r i o n e t a s q u e c u e l g a n d e las c u e r d a s d e l co-
razn d e o t r o .

EMPATA

E n consecuencia, los amantes a m e n u d o sienten u n a t r e m e n d a

e m p a t i a p o r e l a m a d o . E n m i estudio, e l 6 4 p o r c i e n t o d e los h o m -
bres y e l 7 6 p o r c i e n t o d e l a s . m u j e r e s e s t u v i e r o n d e a c u e r d o c o n l a
afirmacin M e s i e n t o f e l i z c u a n d o e s f e l i z y triste c u a n d o l /
e l l a est triste ( A p n d i c e , n 1 1 ) .
B

E l p o e t a e.e. c u m m i n g s l o d e s c r i b i d e u n a f o r m a e n c a n t a d o r a :
ella l e rea l a f e l i c i d a d y l e l l o r b a l a p e n a . M u c h o s a m a n t e s estn
dispuestos i n c l u s o a sacrificarse a s m i s m o s p o r el ser a m a d o . Q u i -
z e l s a c r i f i c i o d e A d n p o r E v a sea e l e j e m p l o ms d r a m t i c o d e l a
l i t e r a t u r a o c c i d e n t a l . E n l a descripcin d e M i l t o n , a l d e s c u b r i r q u e
E v a haba c o m i d o d e l a m a n z a n a p r o h i b i d a , A d n d e c i d e c o m e r l a
l tambin, s a b i e n d o q u e eso le c o n d u c i r a ser e x p u l s a d o c o n e l l a
d e l Jardn d e l Edn y a l a m u e r t e . A d n d i c e : yo h e u n i d o / M i s u e r -
te c o n la tuya, y me d i s p o n g o / A s u f r i r i g u a l s e n t e n c i a . 38

L A ADVERSIDAD INTENSIFICA L A PASIN

La a d v e r s i d a d a m e n u d o a l i m e n t a la l l a m a . Yo l l a m o a este c u r i o -
so f e n m e n o frustracin-atraccin, p e r o es ms c o n o c i d o c o m o

* j o h n Keats, Obra completa en poesa, Ediciones 29, Barcelona, 1980. (N. de l a T , )

32
 H E I N FISHER

el efecto R o m e o y j u l i e t a . L a s b a r r e r a s sociales o fsicas e n c i e n -

den l a pasin r o m n t i c a . N o s p e r m i t e n p r e s c i n d i r d e los h e c h o s y
39

centrarnos e n las m a r a v i l l o s a s c u a l i d a d e s d e l o t r o . I n c l u s o las d i s -

cusiones o las r u p t u r a s t e m p o r a l e s p u e d e n r e s u l t a r e s t i m u l a n t e s .
U n o d e los e j e m p l o s l i t e r a r i o s ms d i v e r t i d o s d e c m o l a a d v e r -
sidad a c r e c i e n t a l a p a s i n e s e l d e E l oso, l a o b r a e n u n a c t o d e
Chjov . 40

E n esta o b r a dramtica, u n t e r r a t e n i e n t e m a l h u m o r a d o , G r i g o r y
S t e p a n o v i c h S m i r n o v , a p a r e c e e n casa d e u n a j o v e n v i u d a p a r a co-
brar e l d i n e r o q u e e l d i f u n t o m a r i d o d e sta l e d e b e . L a m u j e r s e n i e -
ga a pagar un solo k o p e k . Est de l u t o , e x p l i c a , y le g r i t a b r u s c a m e n -
te: n o t e n g o h u m o r p a r a p e n s a r e n a s u n t o s d e d i n e r o . E s t o h a c e
que S m i r n o v i n i c i e u n a d i a t r i b a c o n t r a todas las m u j e r e s , llamn-
dolas hipcritas, farsantes, cotillas, chismosas, rencorosas, c a l u m n i a -
doras, m e n t i r o s a s , m e z q u i n a s , q u i s q u i l l o s a s , d e s p i a d a d a s e ilgi-
cas. Brrr!, f a r f u l l a , Q u f u r i o s o estoy!. Este ataque f u r i b u n d o
d e s e n c a d e n a l a clera d e e l l a y a m b o s e m p i e z a n a i n s u l t a r s e e l u n o
al otro. P r o n t o l le reta a un duelo. Deseosa de pegarle un tiro en
l a cabeza, l a v i u d a v a a c o g e r las pistolas d e s u d i f u n t o m a r i d o y a m -
bos t o m a n sus p o s i c i o n e s .
P e r o a m e d i d a q u e c r e c e e l r e n c o r , tambin l o h a c e e l r e s p e t o y
l a atraccin e n t r e a m b o s . D e r e p e n t e , S m i r n o v e x c l a m a : Es t o d a
u n a m u j e r ! Eso!... Una v e r d a d e r a m u j e r ! . . . N o e s u n a l l o r o n a !
...Es f u e g o , plvora, c o h e t e ! ...Hasta m e d a lstima matarla!. U n
m o m e n t o despus, l e d e c l a r a a m o r e t e r n o y l e p i d e q u e s e case c o n
l. C u a n d o los c r i a d o s e n t r a n c o r r i e n d o e n l a sala p a r a d e f e n d e r a
su seora a r m a d o s c o n h a c h a s , r a s t r i l l o s y h o r c a s , se e n c u e n t r a n
c o n los a m a n t e s f u n d i d o s e n u n a p a s i o n a d o a b r a z o .
E s t a extraa relacin e n t r e l a a d v e r s i d a d y e l a r d o r r o m n t i c o
p u e d e verse e n todos los a m a n t e s d e s v e n t u r a d o s q u e h a n p r o t a g o -
n i z a d o las ms famosas leyendas d e l m u n d o . C r e c i n d o s e a n t e
todo tipo de dificultades, que slo h a n servido p a r a q u e se a m e n
ms an.
E n O c c i d e n t e , l a ms c o n o c i d a d e estas h i s t o r i a s e s s i n d u d a l a
t r a g e d i a Romeo y Julieta, de S h a k e s p e a r e . Estos j v e n e s a m a n t e s de
l a V e r o n a d e l siglo x v i s u f r e n las a m a r g a s c o n s e c u e n c i a s d e u n e n -
c o n a d o o d i o e n t r e d o s p o d e r o s a s f a m i l i a s , los M o n t e s c o y los C a p u -

33
 P O R QU AMAMOS

leto. S i n embargo, R o m e o s e e n a m o r a d e J u l i e t a e n e l m o m e n t o e n
q u e l a v e e n u n a f i e s t a f a m i l i a r , y e x c l a m a : * H a s t a las a n t o r c h a s , d e
e l l a , a p r e n d e n a b r i l l a r . / C o r a z n , am yo antes de a h o r a ? Ojos,
n e g a d l o ! / N u n c a hasta a h o r a c o n o c l a b e l l e z a . N u n c a antes * . 4 1

J u l i e t a s u c u m b e tambin a las flechas d e C u p i d o . C u a n d o R o m e o

se m a r c h a d e l b a n q u e t e , le p i d e a su n o d r i z a : Ve y p r e g u n t a su n o m -
b r e , y , s i y a est c a s a d o , / convirtase l a t u m b a e n m i l e c h o n u p -
cial **. L a o b r a s e d e s a r r o l l a c o n u n a serie d e obstculos y c o n f u -
42

siones q u e slo i n t e n s i f i c a n s u pasin.

E l 6 5 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 7 3 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s
d e m i e s t u d i o s e m o s t r a r o n d e a c u e r d o c o n l a afirmacin N u n c a
dejo de a m a r a , i n c l u s o a u n q u e las cosas no vayan bien ( A p n -
d i c e , n 2 6 ) . Y e l 7 5 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 7 7 p o r c i e n t o d e
B

las m u j e r e s tambin e s t u v i e r o n d e a c u e r d o e n q u e C u a n d o l a r e l a -
cin c o n sufre algn revs, l o q u e h a g o e s i n t e n t a r a n c o n
ms f u e r z a q u e las cosas v u e l v a n a i r b i e n ( A p n d i c e , n 6 ) , s

U n o d e los r e s u l t a d o s i n e s p e r a d o s d e m i e s t u d i o e s casi c o n t o d a
certeza a t r i b u i b l e a l p a p e l d e l a a d v e r s i d a d e n e l a m o r . L o s e n c u e s -
tados h o m o s e x u a l e s , t a n t o gays c o m o lesbianas, e x p r e s a r o n u n a
m a y o r confusin e m o c i o n a l q u e los h e t e r o s e x u a l e s . Estas p e r s o n a s
se vean ms afectados p o r el i n s o m n i o , la prdida de a p e t i t o y el a n -
h e l o d e u n i n e m o c i o n a l c o n e l ser a m a d o . C r e o q u e este s u f r i m i e n -
to psquico se d e b e , al m e n o s en p a r t e , a las b a r r e r a s sociales q u e
m u c h o s a m a n t e s h o m o s e x u a l e s t i e n e n q u e superar.
Aquellos que respondieron a mi cuestionario pensando en un
a m a n t e a n t e r i o r t a m b i n p a r e c i e r o n ser ms frgiles e m o c i o n a l -
m e n t e . A e l l o s tambin les r e s u l t a b a ms difcil c o m e r y d o r m i r .
E r a n ms tmidos y retrados h a c i a s u a n t i g u o e n a m o r a d o . E l p e n -
s a m i e n t o intrusivo y los c a m b i o s d e h u m o r les a f e c t a b a n ms.
Y m a n i f e s t a b a n c o n m a y o r f r e c u e n c i a q u e los d e m s q u e e l c o r a -
z n s e les a c e l e r a b a c u a n d o p e n s a b a n e n a q u e l l a a n t i g u a l l a m a .
S o s p e c h o q u e m u c h o s d e estos e n c u e s t a d o s haban s i d o r e c h a z a -
dos p o r l a p e r s o n a a m a d a y esta a d v e r s i d a d a c r e c e n t a b a s u a r d o r
romntico.

* William Shakespeare, Romeo y Julieta, Ctedra, Madrid, 2001. (N. de la T.)

**Ibdem. ( N . de laT.)

34
 H E L E N FISHER

C o m o barcas e n m e d i o d e u n m a r e m b r a v e c i d o , los h o m b r e s y
las m u j e r e s se e n f r e n t a n al oleaje de a n g u s t i a y e u f o r i a d e l a m o r r o -
mntico. Y las b a r r e r a s i n t e n s i f i c a n estas e m o c i o n e s . Si el e n a m o r a -
d o est casado c o n o t r a p e r s o n a , s i vive a l o t r o l a d o d e l o c a n o , s i
h a b l a u n i d i o m a d i s t i n t o a l n u e s t r o , s i p e r t e n e c e a o t r o g r u p o tnico
o si s i m p l e m e n t e vive en o t r a p a r t e de la c i u d a d , este obstculo p u e -
de a c r e c e n t a r la pasin romntica. D i c k e n s se refera a e l l o d i c i e n -
do: El a m o r a m e n u d o a l c a n z a su c o t a mxima c o n la separacin y
en c i r c u n s t a n c i a s de e x t r e m a dificultad. P o r d e s g r a c i a , as es.

ESPERANZA

D i m e q u e p u e d o v i v i r c o n l a esperanza, s u p l i c a e l r e y P i r r o a
A n d r m a c a e n l a o b r a d e R a c i n e s o b r e e l a m o r y l a m u e r t e . Por
q u s i g u e n e s p e r a n d o los a m a n t e s , i n c l u s o c u a n d o e l d e s t i n o s e
vuelve i m p l a c a b l e e n s u c o n t r a ? L a mayora c o n t i n a n e s p e r a n d o
que la relacin v u e l v a a r e s u r g i r , i n c l u s o aos despus de q u e sta
haya t e r m i n a d o i n f e l i z m e n t e . L a e s p e r a n z a e s o t r o rasgo p r e d o m i -
nante del a m o r romntico.
U n delicioso p o e m a d e l siglo x v i escrito p o r M i c h a e l D r a y t o n
e x p r e s a este o p t i m i s m o . C o m i e n z a as: Ya q u e n o h a y s o l u c i n ,
vamos, b e s m o n o s y m a r c h e m o s ! / Basta, he t e r m i n a d o , ya no t e n -
drs ms de m ; / Y me a l e g r o , s, me a l e g r o c o n t o d a mi a l m a , /
de p o d e r as l i b e r a r m e de ti t a n l i m p i a m e n t e . / E s t r e c h e m o s n u e s -
tras m a n o s p o r ltima vez, b o r r e m o s t o d o s n u e s t r o s j u r a m e n t o s ; /
Y c u a n d o a l g u n a vez v o l v a m o s a e n c o n t r a r n o s , / q u e n u e s t r o s e m -
b l a n t e n o deje v e r q u e c o n s e r v a m o s n i u n pice d e n u e s t r o a n t i -
g u o a m o r . C o n estas p a l a b r a s D r a y t o n d e c l a r a , c o n a p a r e n t e
c o n f i a n z a , q u e l a relacin h a t e r m i n a d o d e f o r m a fcil y d e f i n i t i -
va. S i n e m b a r g o , a l f i n a l d e l p o e m a , c a m b i a r e p e n t i n a m e n t e d e o p i -
nin. E m b a r g a d o p o r la esperanza, defiende que el Amor toda-
va p u e d e salvarse: A h o r a , s i t q u i s i e r a s , c u a n d o t o d o s l o h a y a n
d a d o p o r p e r d i d o , / d e l a m u e r t e a l a v i d a t podras an r e s u c i -
tarlo . 43

C r e o q u e esta t e n d e n c i a a l a e s p e r a n z a q u e d i m p l a n t a d a e n e l
c e r e b r o h u m a n o hace m i l e s d e m i l l o n e s d e aos p a r a q u e n u e s t r o s
 P O R Q U AMAMOS

a n t e p a s a d o s p e r s i g u i e r a n c o n t e n a c i d a d a las p o s i b l e s parejas h a s t a
agotar c u a l q u i e r s o m b r a d e p o s i b i l i d a d .

U N A CONEXIN SEXUAL

Preferira m o r i r c i e n veces a n o p o d e r t e n e r t u a m o r . T e a m o .
T e a m o d e s e s p e r a d a m e n t e . T e q u i e r o c o m o a m i p r o p i a v i d a . As
44

se d e c l a r a b a P s i q u e a su m a r i d o , E r o s , en El asno de oro, u n a n o v e l a
d e A p u l e y o e s c r i t a e n e l s i g l o II. A r d i e n d o d e pasin, c o n n a l a
h i s t o r i a , ella se i n c l i n y le b e s i m p u l s i v a , i m p e t u o s a m e n t e , u n a
vez tras o t r a , t e m e r o s a de q u e l se d e s p e r t a r a antes de q u e h u b i e r a
terminado . 4 5

L a poesa d e t o d o s l o s l u g a r e s d e l m u n d o p o n e d e m a n i f i e s t o e l
intenso a n h e l o de u n a unin sexual c o n la persona a m a d a , otra ca-
racterstica bsica d e l a m o r r o m n t i c o .
En el Cantar de los Cantares, la esposa e x c l a m a : Levntate A q u i -
ln, / A u s t r o , v e n ; / s o p l a d en mi j a r d n / y e x h a l e sus aromas. / En-
tre m i a m a d o e n s u v e r g e l / y c o m a sus f r u t o s e x q u i s i t o s l . I n a n n a ,
4 6

reina de la antigua Sumeria, es cautivada por la sexualidad de D u -

m u z i y l o e x p r e s a as: |Oh, D u m u z i ! Tu p l e n i t u d e s m i d i c h a ! . 4 7

P e r o e l q u e m e j o r s u e n a a m i s o d o s e s u n a n t i g u o p o e m a ingls
c u y o a u t o r a n n i m o s e l a m e n t a : V i e n t o d e l oeste, c u a n d o s o p l a -
rs? / L a f i n a l l u v i a p u e d e c a e r , / Dios m o , s i m i a m o r e s t u v i e r a
en mis brazos / y yo de nuevo en mi cama!.
F r e u d , as c o m o m u c h o s e r u d i t o s y tambin p r o f a n o s , m a n t e n a
q u e e l d e s e o s e x u a l e s e l c o m p o n e n t e clave d e l a m o r r o m n t i c o . 48

U n a i d e a n o m u y n u e v a . L o s q u e e s t u d i a n e l Kamasutra, e l m a n u a l
a m o r o s o d e l a I n d i a d e l s i g l o v , s a b e n q u e l a p a l a b r a lave p r o c e d e
d e l snscrito lubh, q u e s i g n i f i c a desear.
E n efecto, t i e n e s e n t i d o q u e los s e n t i m i e n t o s d e l a m o r romnti-
c o s e e n t r e m e z c l e n c o n e l d e s e o s e x u a l . Despus d e t o d o , s i l a p a -
sin romntica e v o l u c i o n e n t r e n u e s t r o s antepasados c o n e l f i n d e
motivarles a c o n c e n t r a r su energa p a r a el a p a r e a m i e n t o en un i n -
d i v i d u o especial al menos hasta que la inseminacin se hubiera comple-
tado ( c o m o m a n t e n d r e n captulos p o s t e r i o r e s ) , e n t o n c e s , l a p a -
sin r o m n t i c a d e b e ligarse a l d e s e o s e x u a l .

36
 H E I J . N FISHER

L o s r e s u l t a d o s d e m i e s t u d i o a p o y a n esta hiptesis. U n destaca-

d o 7 3 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y u n 6 5 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s
soaban d e s p i e r t o s c o n d i s f r u t a r d e l sexo c o n l a p e r s o n a a m a d a
(Apndice, n a
34).

EXCLUSIVIDAD SEXUAL

L o s a m a n t e s tambin a n h e l a n l a e x c l u s i v i d a d s e x u a l . N o d e s e a n
que su sagrada relacin sea m a n c i l l a d a p o r otras personas. C u a n d o
alguien s e mete e n l a c a m a c o n q u i e n e s slo u n a m i g o , n o suele
i m p o r t a r l e m u c h o s i ese c o m p a e r o d e c a m a m a n t i e n e relaciones
con otra persona. Pero cuando un h o m b r e o u n a mujer se enamo-
ran y e m p i e z a n a a n h e l a r u n a u n i n e m o c i o n a l c o n s u e n a m o r a d o ,
desean p r o f u n d a m e n t e q u e esta p a r e j a les p e r m a n e z c a f i e l s e x u a l -
mente.
M u c h a s d e las h i s t o r i a s d e a m o r q u e e n e l m u n d o h a n s i d o r e f l e -
j a n este deseo d e posesin s e x u a l , as c o m o e l deseo d e l a m a n t e d e
m a n t e n e r s u f i d e l i d a d s e x u a l , P o r e j e m p l o , d u r a n t e s u separacin
d e l a b e l l a I s o l d a , Tristn s e casa c o n o t r a m u j e r c o n u n n o m b r e si-
m i l a r , I s o l d a , l a d e las b e l l a s m a n o s , d e b i d o e n g r a n p a r t e a q u e e l
n o m b r e d e esta m u j e r e r a m u y p a r e c i d o a l d e s u a m a d a . P e r o T r i s -
tn n o c o n s i g u e c o n s u m a r e l m a t r i m o n i o . C u a n d o , segn l a l e y e n -
d a rabe, L a i l a e s p r o m e t i d a e n m a t r i m o n i o a o t r o h o m b r e q u e n o
e s s u a m a d o M a j n u n , e l l a tambin evita e l l e c h o m a t r i m o n i a l . Y u n
8 0 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y u n 8 8 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d e
m i e s t u d i o s e m a n i f e s t a r o n d e a c u e r d o c o n l a afirmacin Ser se-
x u a l m e n t e f i e l e s i m p o r t a n t e c u a n d o ests e n a m o r a d o ( A p n d i -
ce, n 4 2 ) .
a

D e todas las caractersticas d e l a m o r r o m n t i c o , este deseo d e

e x c l u s i v i d a d s e x u a l e s p a r a m e l ms i n t e r e s a n t e . P r o b a b l e m e n t e
e v o l u c i o n p o r d o s m o t i v o s esenciales: p a r a evitar q u e n u e s t r o s a n -
tepasados v a r o n e s f u e r a n i n f i e l e s y c r i a r a n a otros hijos, y evitar q u e
nuestras antepasadas p e r d i e r a n a su p o t e n c i a l m a r i d o y p a d r e de
sus h i j o s a n t e u n a rival. Este a n s i a de e x c l u s i v i d a d s e x u a l p e r m i t i a
nuestros ancestros p r o t e g e r s u p r e c i o s o A D N , a l r e s e r v a r casi t o d o
s u t i e m p o y energa p a r a e l c o r t e j o d e l a p e r s o n a a m a d a .

37
 P O R QU AMAMOS

P e r o este d e s e o d e g a r a n t i z a r l a f i d e l i d a d s e x u a l d u r a n t e e l c o r -
tejo vena a c o m p a a d o d e u n rasgo m e n o s a t r a c t i v o d e l a m o r r o -
m n t i c o a l q u e S h a k e s p e a r e d e n o m i n el m o n s t r u o d e l o s ojos
verdes, los celos.

L O S CELOS: LA NODRIZA DEL AMOR

E n s u l i b r o s o b r e las reglas d e l a m o r corts, C a p e l l a n u s escribi:

El q u e n o siente c e l o s n o e s c a p a z d e a m a r . L l a m a l o s c e l o s l a
n o d r i z a d e l a m o r , p o r q u e crea q u e a l i m e n t a b a n e l f u e g o r o -
mntico . 49

Este p e r s p i c a z clrigo, c o m o s i e m p r e , tena razn. E n todas las

sociedades e n las q u e l o s a n t r o p l o g o s h a n e s t u d i a d o l a pasin r o -
mntica, h a n l l e g a d o a l a c o n c l u s i n d e q u e a m b o s sexos s o n c e l o -
sos, m u y c e l o s o s . C o m o s e adverta e n / Ching, e l l i b r o c h i n o d e
50

l a sabidura e s c r i t o h a c e ms d e tres m i l aos, La relacin ntima

slo e s p o s i b l e e n t r e d o s p e r s o n a s ; d o n d e s e j u n t a n tres n a c e n los
celos . 5 1

LA U N I N E M O C I O N A L C A N A A I A U N I N S E X U A L

P e r o i n c l u s o e l d e s e o d e r e l a c i o n e s sexuales y e l a n h e l o d e f i d e l i -
d a d sexual son m e n o s i m p o r t a n t e s p a r a el a m a n t e que el deseo de
u n a u n i n e m o c i o n a l c o n e l ser a m a d o . E l h o m b r e o l a m u j e r e n a -
m o r a d o s q u i e r e n q u e l a p e r s o n a a m a d a l l a m e y d i g a Te a d o r o ,
q u e t r a i g a flores o algn o t r o r e g a l o s i m b l i c o , q u e le i n v i t e a v e r
un p a r t i d o de bisbol o al t e a t r o , q u e le h a g a rer y a b r a c e y c u b r a
de atenciones. El amante se duele si su a m o r no es c o r r e s p o n d i d o .
Este a n h e l o d e u n i n e m o c i o n a l s u p e r a c o n m u c h o e l d e s e o d e u n
mero desahogo sexual.
E l 7 5 p o r c i e n t o d e l o s h o m b r e s y e l 8 3 p o r c i e n t o d e las m u j e -
res d e m i e s t u d i o s e m o s t r a r o n d e a c u e r d o c o n l a frase Saber q u e
est e n a m o r a d o d e m e s ms i m p o r t a n t e q u e p r a c t i c a r e l
sexo c o n l/ella (Apndice, n 50). a

38
 H t L E N FlSHER

A M O R INVOLUNTARIO, INCONTROLABLE

H e aqu a u n a d e i d a d ms f u e r t e q u e y o , q u i e n , c o n s u l l e g a d a ,
regir m i ser d e a h o r a e n a d e l a n t e . E l a m o r g o b e r n a b a m i a l m a . 52

D a n t e escribi estas p a l a b r a s e n e l siglo XIII para describir el mo-

m e n t o e n q u e v i o p o r p r i m e r a vez a B e a t r i z . E l c o n o c a l a f u e r z a
d o m i n a d o r a d e l a m o r r o m n t i c o . D e h e c h o , e n e l n c l e o d e esta
obsesin r a d i c a s u p o d e r : e l a m o r r o m n t i c o a m e n u d o e s i m p r e v i -
sible, i n v o l u n t a r i o y a p a r e n t e m e n t e i n c o n t r o l a b l e .
Cuntos a m a n t e s h a n s e n t i d o esta f u e r z a magntica? P r o b a b l e -
mente, miles de millones.
L a diosa deJade, e l r o m a n c e c h i n o d e l siglo X I I , d i c e d e C h a n g P o
y M e i l a n : C u n t o ms i n t e n t a b a n r e p r i m i r e l a m o r q u e e n ellos s e
haba d e s p e r t a d o , ms s e sentan presos d e s u p o d e r . Y e n l a F r a n -
5 3

c i a d e l siglo x n , Chrtien de T r o y e s se refera a G i n e b r a en Lancelot

d i c i e n d o : Se v i o o b l i g a d a a a m a r a pesar de s m i s m a . 54

N o obstante, l a p e r c e p c i n d e esta n a t u r a l e z a i r r e s i s t i b l e d e l a
atraccin romntica no se c i r c u n s c r i b e slo a la imaginacin l i t e r a -
ria. U n ejecutivo e s t a d o u n i d e n s e d e u n o s c i n c u e n t a aos escribi a
u n c o l e g a d e l a o f i c i n a : Estoy l l e g a n d o a l a c o n c l u s i n d e q u e esta
atraccin p o r E m i l y e s u n t i p o d e atraccin b i o l g i c a , i n s t i n t i v a . N o
est bajo u n c o n t r o l v o l u n t a r i o o l g i c o . M e d i r i g e . Y o i n t e n t o d e -
sesperadamente rebatirla, limitar su influencia, canalizarla, ne-
g a r l a , d i s f r u t a r l a , y s, m a l d i t a sea, hacer q u e e l l a r e s p o n d a ! I n -
cluso a u n q u e s que E m i l y y yo no tenemos absolutamente n i n g u n a
posibilidad de construir u n a vida juntos, pensar en ella es u n a ob-
sesin . 55

Incluso el sobrio Padre de la Patria estadounidense, George

W a s h i n g t o n , c o n o c i l a f u e r z a d e l a m o r r o m n t i c o . E n 1795 e s c r i -
b i u n a c a r t a a s u n i e t a s t r a aconsejndola q u e t u v i e r a c u i d a d o p a r a
q u e e l a m o r r o m n t i c o n o s e c o n v i r t i e r a e n u n a pasin i n v o l u n -
taria . 56

L o s h o m b r e s y las m u j e r e s d e h o y e n da tambin s i e n t e n l a i m -
p o t e n c i a q u e a c o m p a a a esta e x p e r i e n c i a . E l 6 0 p o r c i e n t o d e los
h o m b r e s y e l 7 0 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d e m i e s t u d i o m a n i f e s t a -
r o n estar d e a c u e r d o c o n l a afirmacin E n a m o r a r m e n o fue e n

39
 P O R QU AMAMOS

realidad u n a eleccin; es algo que me ocurri de repente (Apn-

dice, n 49).
a

U N ESTADO TRANSITORIO

P e r o as c o m o e l a m o r l l e g a e s p o n t n e a m e n t e , tambin p u e d e
desvanecerse d e r e p e n t e . C o m o c a n t a V i o l e t a e n l a p e r a trgica d e
V e r d i La Traviata, Vivamos slo p a r a el placer, ya q u e el a m o r , c o m o
las flores, rpidamente se marchita.
Platn c o n o c a este aspecto d e l d i o s d e l A m o r , c o m o r e v e l a n sus
palabras: P o r s u n a t u r a l e z a n o e s m o r t a l n i i n m o r t a l , s i n o q u e e n
u n m i s m o da a ratos f l o r e c e y v i v e , [...], a ratos m u e r e y d e n u e v o
vuelve a revivir . E l a m o r e s v o l u b l e , i n c o n s t a n t e ; p u e d e e x p i r a r ,
57

reavivarse y v o l v e r a apagarse.
Cunto d u r a l a m a g i a d e l a m o r ?
N a d i e l o sabe. U n e q u i p o d e n e u r l o g o s c o n c l u y r e c i e n t e m e n -
te que el a m o r romntico d u r a n o r m a l m e n t e entre doce y diecio-
c h o m e s e s . C o m o v e r e m o s e n e l captulo tres, n u e s t r o e s t u d i o d e l
58

cerebro sugiere que el a m o r puede d u r a r al menos diecisiete m e -

ses. P e r o yo apostara a q u e la d u r a c i n d e l a m o r vara drstica-
m e n t e d e p e n d i e n d o d e quines s o n los personajes i m p l i c a d o s . L a
mayora d e las p e r s o n a s h a n s e n t i d o u n e n c a p r i c h a m i e n t o pasaje-
r o q u e s l o h a d u r a d o u n o s c u a n t o s das o s e m a n a s . Y , c o m o sabe-
m o s , c u a n d o e x i s t e n b a r r e r a s e n l a relacin, esta l l a m a p u e d e p e r -
m a n e c e r e n c e n d i d a m u c h o s aos. L a a d v e r s i d a d e s t i m u l a e l a m o r
romntico . 59

P e r o este f u e g o e n e l c o r a z n t i e n d e a d i s m i n u i r c u a n d o l a p a r e -
ja se a c o s t u m b r a a los p l a c e r e s c o t i d i a n o s de la u n i n , s i e n d o a m e -
n u d o sustituido p o r otro elegante circuito d e l cerebro: el apego,
los s e n t i m i e n t o s d e s e r e n i d a d y u n i n c o n e l ser a m a d o .

L A S MUCHAS FORMAS DEL A M O R

P o r supuesto, el a m o r romntico puede adoptar m u c h a s for-

mas. P u e d e s d e s p e r t a r t e solo e n m i t a d d e l a n o c h e c o n s e n t i m i e n -

40
 H E L E N FISHER

tos d e a b a n d o n o y desesperacin. D e s p u s , p o r l a m a a n a , r e c i b e s
u n a l l a m a d a o u n m e n s a j e d e c o r r e o e l e c t r n i c o d e t u a m a n t e y tus
esperanzas e m p i e z a n a r e n a c e r . L u e g o q u e d a s c o n t u e n a m o r a d o a
c e n a r y h a b l a s y te res c o n l y ese xtasis q u e sentas se c o n v i e r t e
en u n a sensacin de s e g u r i d a d y de p a z . Despus de la c e n a te vas a
la c a m a y os p o n i s a l e e r j u n t o s y de r e p e n t e te i n v a d e el d e s e o se-
x u a l . Entonces p o r la maana tu a m a d o se va c o r r i e n d o , se olvida de
d e c i r t e adis o i n c l u s o a n u l a u n a c i t a p o s t e r i o r o te l l a m a p o r o t r o
n o m b r e y vuelves a c a e r en el a b a t i m i e n t o .
Yesa l o c a c a r r e r a ? Q u i n l u c h a p o r h u i r ? Q u s o n esas z a m -
ponas, q u esos t a m b o r i l e s , ese salvaje frenes?*. J o h n K e a t s saba
p e r f e c t a m e n t e q u e e l a m o r r o m n t i c o consiste e n u n t u m u l t o d e
motivaciones y e m o c i o n e s c l a r a m e n t e distintas q u e se m e z c l a n for-
m a n d o miradas d e estados m e n t a l e s . L a c o m p a s i n , e l frenes, e l
deseo, e l m i e d o , l o s c e l o s , l a d u d a , l a t o r p e z a , l a vergenza: e n c u a l -
q u i e r m o m e n t o este c a l e i d o s c o p i o d e s e n t i m i e n t o s p u e d e c a m b i a r
y volver a cambiar.
Las p a s i o n e s b i e n p o d r a n c o m p a r a r s e c o n las r i a d a s y l o s to-
rrentes, e s c r i b i sir W a l t e r R a l e i g h . N o s o t r o s n a d a m o s e n estas
6 0

mareas. P e r o l o s p s i c l o g o s s u e l e n d i s t i n g u i r e n t r e d o s t i p o s bsi-
cos d e a m o r romntico: e a m o r r e c p r o c o (asociado c o n l a c u l m i n a -
cin y el xtasis) y el a m o r no c o r r e s p o n d i d o (asociado c o n el vaco,
la ansiedad y la tristeza) . Casi todos nosotros c o n o c e m o s tanto la
61

agona c o m o l a e u f o r i a d e l a m o r r o m n t i c o .
No estamos solos. En su l i b r o La expresin de las emociones en los
animales y en el hombre, C h a r l e s D a r w i n f o r m u l a b a la hiptesis de q u e
los seres h u m a n o s c o m p a r t a n m u c h o s d e sus s e n t i m i e n t o s c o n a n i -
males d e r a n g o ms b a j o . E n efecto, m u c h o s d e los seres p e l u -
6 2

d o s o c o n p l u m a s c o n los q u e c o m p a r t i m o s este p l a n e t a p a r e c e n
s e n t i r c i e r t a m o d a l i d a d d e pasin romntica.

* J o h n Keats, Obra completa en poesa, Ediciones 29, Barcelona, 1980. (N. de l a T . )

41
 2
M A G N E T I S M O ANIMAL
El amor entre los animales

An sin cansancio, amante c o n amante,

Se mueven en las fras
Yamables corrientes o suben en el aire.
Sus corazones no h a n envejecido.
Vagan por donde quieren, o pasin o conquista
An los solicita.
W l L L I A M B U T L E R YEATS
Los cisnes silvestres de Coole*

C u a n d o c o n l a n i e v e d e l i n v i e r n o las ventiscas d e f e b r e r o a z o t a n
las p r a d e r a s d e H o k k a i d o , e n J a p n , u n z o r r o r o j o e m p i e z a a f i j a r s e
e n u n a h e m b r a , mirndola c o n i n s i s t e n c i a y siguindola d e f o r m a
obsesiva. Detenindose c u a n d o e l l a descansa, s e i n c l i n a p a r a l a m e r -
le y m o r d i s q u e a r l e la c a r a ; l u e g o j u g u e t e a a su l a d o m i e n t r a s e l l a
vuelve a t r o t a r s u a v e m e n t e . L a o r i n a d e l z o r r o s o b r e l a n i e v e e m i t e
s u caracterstica f r a g a n c i a . E s l a p o c a d e l c e l o . Y c u a n d o este o l o r
a l m i z c l a d o e m p i e z a a l l e g a r a travs d e l a i r e h e l a d o , la p a r e j a se
corteja y c o p u l a u n a y o t r a vez d u r a n t e d o s s e m a n a s . L u e g o m a r c a n
su t e r r i t o r i o a travs de b o s q u e s y c a m p o s y e x c a v a n varias g u a r i d a s
en las q u e c r i a r a su d e s c e n d e n c i a .
Aman los z o r r o s ?
E l exceso d e energa, l a atencin c o n c e n t r a d a e n u n a p a r e j a , l a
o b s t i n a d a p e r s e c u c i n y t o d o s los d u l c e s l a m e t o n e s y m o r d i s q u e o s
q u e los z o r r o s s e d e d i c a n e n t r e s, r e c u e r d a n s i n d u d a a l a m o r r o -
mntico d e los h u m a n o s . Y los z o r r o s s o n slo u n a d e las m u c h a s
especies q u e m u e s t r a n aspectos romnticos.
A l c o m i e n z o d e l a p o c a d e cra o d e u n escarceo a m o r o s o , m u -
chos e l i g e n u n a p a r e j a especfica, c e n t r a n s u atencin e n este i n d i -
v i d u o especial y l e s i g u e n c o n d e v o c i n , e x c l u y e n d o e n m u c h o s

* Witliam B. Yeats, Antologa potica, Espasa-Calpe, Madrid, 1984. (N. de laT.)

43
 P O R Q U AMAMOS

casos a todos l o s dems. Se a c a r i c i a n , b e s a n , m o r d i s q u e a n , se f r o -

tan c o n el hocico, se d a n palmaditas, golpecitos, lametones, t i r o n -
citos, o p e r s i g u e n , j u g u e t o n e s , a l e l e g i d o . A l g u n o s c a n t a n . A l g u n o s
dan pequeos relinchos. Otros chillan, graznan o ladran. A l g u -
nos bailan. Otros c a m i n a n pavonendose. A l g u n o s se acicalan,
otros s e p e r s i g u e n . L a m a y o r a j u e g a n . E n las p r a d e r a s d e l S e r e n g e -
t i a f r i c a n o , e n l a selva d e l A m a z o n a s o e n l a t u n d r a rtica, c r i a t u r a s
d e todos los tamaos m u e s t r a n u n exceso d e e n e r g a c u a n d o s e
c o r t e j a n . L a a d v e r s i d a d e s t i m u l a s u b s q u e d a , a l i g u a l q u e las b a -
r r e r a s i n t e n s i f i c a n l a pasin r o m n t i c a e n las p e r s o n a s . Y m u c h a s
se v u e l v e n posesivas, a p a r t a n d o c e l o s a m e n t e a su p a r e j a de o t r o s
p r e t e n d i e n t e s hasta q u e l a p o c a d e l a cra h a p a s a d o .
Estas caractersticas d e l c o r t e j o s o n s i m i l a r e s a a l g u n a s c a r a c t e -
r s t i c a s d e l a pasin romntica e n los h u m a n o s . P o r eso c r e o q u e los
a n i m a l e s a m a n . L a mayora d e las c r i a t u r a s h a n s e n t i d o p r o b a b l e -
m e n t e este m a g n e t i s m o d u r a n t e slo u n o s s e g u n d o s ; otras p a r e c e n
s e n t i r l o d u r a n t e h o r a s , das o s e m a n a s . P e r o l o s a n i m a l e s s i e n t e n
algn u p o d e atraccin h a c i a o t r o s sujetos especiales. M u c h o s i n -
c l u s o se e n a m o r a n a p r i m e r a vista. De esta atraccin animal es de
d o n d e c r e o q u e f i n a l m e n t e surgi e l a m o r r o m n t i c o .

A T R A C C I N ANIMAL.

Se trataba e v i d e n t e m e n t e de un caso de a m o r a p r i m e r a vista,

p o r q u e e l l a n a d h a c i a e l recin l l e g a d o d u l c e m e n t e . . . c o n i n s i n u a -
c i o n e s d e a f e c t o . C h a r l e s D a r w i n estaba d e s c r i b i e n d o a u n a h e m -
1

b r a d e p a t o r e a l q u e s e haba q u e d a d o p r e n d a d a d e u n p a t o r a b u d o ,
o sea, de u n a especie d i s t i n t a a la suya. T o d o s c o m e t e m o s e r r o r e s .
D a r w i n crea q u e los a n i m a l e s s e sentan atrados u n o s p o r o t r o s .
U n m i r l o m a c h o , u n t o r d o h e m b r a , u n u r o g a l l o n e g r o , u n faisn...
stos y m u c h o s otros pjaros, sostena, se e n a m o r a n u n o s de otros * 2

D e h e c h o , D a r w i n mantena q u e l o s a n i m a l e s d e especies s u p e r i o -
res c o m p a r t e n pasiones, afectos y e m o c i o n e s s i m i l a r e s , i n c l u s o las
ms c o m p l e j a s , tales c o m o l o s c e l o s , l a s o s p e c h a , l a e m u l a c i n , l a
g r a t i t u d y l a m a g n a n i m i d a d . I n c l u s o tienen c i e r t o s e n t i d o d e l
h u m o r ; c a p a c i d a d de admiracin y curiosidad.

44
 H E U . N FLSHKR

D a r w i n e s u n o d e los escasos cientficos q u e h a n d e f e n d i d o q u e

los a n i m a l e s s i e n t e n a m o r u n o s p o r otros. F r e c u e n t e m e n t e , los n a -
turalistas d e s c r i b e n e l e n f a d o y e l m i e d o e n otras c r i a t u r a s . V e n a n i -
males j u g u e t e a n d o y c r e e n q u e estn s i n t i e n d o alegra. D e s c r i b e n
expresiones de sorpresa, timidez, c u r i o s i d a d y desagrado. Incluso
se r e f i e r e n a m o m e n t o s de e m p a t i a y de celos. S i n e m b a r g o , r a r a
vez los cientficos d i c e n q u e los a n i m a l e s a m e n , a u n c u a n d o las des-
c r i p c i o n e s d e l c o r t e j o a n i m a l estn plagadas d e r e f e r e n c i a s a c o n -
ductas s i m i l a r e s a la pasin romntica de los h u m a n o s .
L o s elefantes a f r i c a n o s s o n u n b u e n e j e m p l o . L a h e m b r a d e l e l e -
fante a f r i c a n o t i e n e s u c i c l o e s t r a l (el c e l o ) d u r a n t e c i n c o das c o n -
secutivos e n c u a l q u i e r m o m e n t o d e l ao. S i c o n c i b e d u r a n t e e l j u e g o
d e l a p a r e a m i e n t o , s u s e x u a l i d a d q u e d a a n u l a d a d u r a n t e los v e i n t i -
ds meses de e m b a r a z o y los siguientes d o s aos de cra. La mayora
no vuelve a aparearse en c u a t r o aos. As q u e estas h e m b r a s s o n e x i -
gentes c o n respecto a sus parejas. P r e f i e r e n a u n o s y r e c h a z a n a
otros, Y las h e m b r a s de elefante tienen m u c h o s a d m i r a d o r e s e n t r e
los q u e elegir. L o s elefantes africanos m a c h o s a b a n d o n a n s u m a n a -
d a n a t a l m a t r i a r c a l p o c o despus d e l a p u b e r t a d (que t i e n e l u g a r e n -
tre los d i e z y los d o c e aos) p a r a d e a m b u l a r c o n otros c o m p a e r o s
e n pequeas c o m u n i d a d e s i n t e g r a d a s e x c l u s i v a m e n t e p o r s e m e n t a -
les. P e r o hasta l a e d a d d e t r e i n t a aos e l m a c h o n o s e p o n e e n c e l o .
El celo masculino es un claro anuncio de la sexualidad. Q u i e n
c r e a q u e las m u j e r e s c o n m i n i f a l d a s ajustadas, blusas c o n escote o
zapatos de tacn a l t o estn h a c i e n d o ostentacin de su deseo erti-
co, debera ver a los elefantes m a c h o . C u a n d o u n m a c h o s e p o n e e n
c e l o , p e r i o d o q u e d u r a u n o s d o s o tres meses al a o , e m p i e z a a ex-
cretar u n f l u i d o viscoso p o r las glndulas t e m p o r a l e s , situadas e n t r e
los ojos y los o d o s ; va g o t e a n d o o r i n a y la f u n d a d e l p e n e se r e c u -
b r e d e u n a g r u e s a c a p a d e s u c i e d a d . E m i t e u n o l o r t a n acre q u e las
h e m b r a s p u e d e n o l e r l e antes d e t e n e r l e a l a vista. Y c u a n d o s e a p r o -
x i m a a u n a m a n a d a d e h e m b r a s e m p i e z a a pavonearse p a r a i n i c i a r
e l cortejo, los andares d e l c e l o . C o n l a c a b e z a alta, l a b a r b i l l a m e t i -
d a , las orejas m o v i n d o s e t e n s a m e n t e , e l t r o n c o e r g u i d o , e m i t e u n
r u i d o s o r d o d e c o n f i a n z a c u a n d o pasa a s u l a d o .
L a s h e m b r a s de e l e f a n t e e n c u e n t r a n este g o t e o , este p e r f u m e a
m a c h o y estos a n d a r e s tpicos d e l c e l o e x t r a o r d i n a r i a m e n t e a t r a c t i -

45
 P O R QU AMAMOS

vos. L a s q u e estn e n s u c i c l o estral s e c o m p o r t a n c o m o las j o v e n c i -

tas c o n las estrellas d e l r o c k . C o m o h a c e T i a . D u r a n t e l o s m u c h o s
aos q u e l a n a t u r i s t a C y n t h i a M o s s sigui a l g r u p o m a t r i a r c a l d e
elefantes a f r i c a n o s d e T i a a travs d e l P a r q u e N a c i o n a l d e A m b o s e -
l i , e n K e n i a , v i o a m u c h a s h e m b r a s e l e g i r a sus m a c h o s d e l a m i s m a
f o r m a que lo hizo T i a .
T i a n o m o s t r a b a inters p o r n i n g u n o d e los j v e n e s m a c h o s q u e
c o m e n z a r o n a r o d e a r l a c u a n d o su ciclo estral se h i z o evidente. Se
i b a t r o t a n d o m i e n t r a s l a perseguan p o r l a h i e r b a . D a d o q u e e l t a -
m a o d e las h e m b r a s d e e l e f a n t e e s a p r o x i m a d a m e n t e l a m i t a d
q u e e l d e los m a c h o s , u n a h e m b r a e x p e r i m e n t a d a p u e d e c o r r e r
ms q u e e l l o s y e s q u i v a r a c u a l q u i e r m a c h o a l q u e desee evitar. T i a
l o haca as. P e r o c u a n d o v i o a B a d B u l l , u n m a c h o d o m i n a n t e y d e
ms e d a d , e n p l e n o c e l o , s u o p i n i n d e e l e f a n t a c a m b i .
T i a dese a B a d B u l l desde e l m i s m o m o m e n t o e n q u e l e m p e -
z a p a v o n e a r s e ante e l l a , c o n ese l q u i d o viscoso c a y n d o l e a a m -
bos l a d o s d e l a c a r a , l a o r i n a g o t e a n d o p o r sus p i e r n a s y u n a espe-
c i e d e e s p u m a salindole d e l a f u n d a d e l p e n e . E l m e r o o l o r d e l
s e m e n t a l h i z o q u e los m a c h o s ms j v e n e s s e a l e j a r a n . P e r o n o as
T i a . T i a m i r a B a d B u l l , c o n sus orejas e n p o s i c i n e s t r a l . E n t o n -
ces, e l l a tambin e m p e z a alejarse. P e r o a d i f e r e n c i a d e c m o s e
c o m p o r t a b a c o n los p r e t e n d i e n t e s ms j v e n e s , T i a m i r p o r e n c i -
m a d e s u h o m b r o a l m a r c h a r s e , volvindose r e p e t i d a s veces p a r a
ver s i B a d B u l l l a segua. Y as e r a . E n t o n c e s T i a e m p e z a c o r r e r
mientras era seguida p o r B a d B u l l .
D e esta m a n e r a e m p e z l a e t e r n a d a n z a d e l a n a t u r a l e z a . C u a n -
d o B a d B u l l alcanz a T i a , s u p e n e d e a l g o ms d e u n m e t r o sali d e
s u f u n d a l a r g a y gris. E n t o n c e s l c o l o c d e l i c a d a m e n t e s u t r o n c o
sobre la e s p a l d a de e l l a . E l l a se d e t u v o ; se q u e d q u i e t a ; l u e g o se r e -
cost h a c i a l, o f r e c i n d o s e l e , inmvil, c o n las patas separadas. E l
la m o n t e n r g i c a m e n t e y, u t i l i z a n d o los verstiles m s c u l o s de su
pene para dirigir la embestida, introdujo su rgano en la vulva de
T i a . E s t u v i e r o n as, j u n t o s , d u r a n t e u n o s c u a r e n t a y c i n c o s e g u n -
d o s , antes d e q u e B a d B u l l l a d e s m o n t a r a . Retirndose, verti e l se-
m e n restante s o b r e la tierra. T i a se volvi y sigui a su l a d o , e m i t i e n -
d o varias veces largos r u i d o s s o r d o s ; l u e g o frot l a c a b e z a c o n t r a e l
hombro de Bad Bull.

46
 H E I . E N FISHER

T i a y B a d B u l l n o s e s e p a r a r o n u n o d e l o t r o d u r a n t e los tres das

siguientes, d n d o s e g o l p e c i t o s y acaricindose c o n s t a n t e m e n t e e n -
tre c p u l a y cpula. P e r o c u a n d o e l c i c l o estral d e T i a desapareci,
B a d B u l l s e m a r c h e n b u s c a d e otras h e m b r a s frtiles. C o m o e s c r i -
bi M o s s e n s u m a r a v i l l o s o l i b r o Los elefantes: Personalmente, n o
p u e d o i m a g i n a r p o r q u T i a quera aparearse c o n B a d B u l l , p e r o
puede que ella viera en l algo q u e yo no vea . 3

Sera a m o r ? U n e n a m o r a m i e n t o t e m p o r a l ? Encaprichamien-
to? T i a y B a d B u l l c e n t r a r o n s u atencin p o r c o m p l e t o e l u n o e n e l
o t r o . A m b o s d e s p l e g a r o n u n a i n t e n s a energa. N i n g u n o c o m a n i
d o r m a c o m o lo s u e l e n h a c e r los elefantes. Y se t o c a b a n y habla-
ban en voz baja, e m i t i e n d o esos s o n i d o s sordos y largos q u e caracte-
r i z a n l a conversacin d e los elefantes. T i a pareca s e n t i r u n a v e r d a -
d e r a atraccin, a u n q u e f u e r a t e m p o r a l , p o r este o r g u l l o s o , f u e r t e y
viril semental.
L a v i d a a m o r o s a d e los castores e s m e n o s v i s i b l e . P e r o estas c r i a -
turas tambin m u e s t r a n sntomas d e i n t e n s a atraccin d u r a n t e e l
cortejo y e l a p a r e a m i e n t o . T o m e m o s e l e j e m p l o d e S k i p p e r . Skip
p e r s e cri e n e l L a g o d e los L i r i o s ( L i l y P o n d ) u n e s t a n q u e d e l P a r -
q u e N a t u r a l d e H a r r i m a n , e n N u e v a Y o r k , bajo l a t u t e l a d e s u p a -
d r e , el Inspector G e n e r a l , y de su m a d r e , Lily.
L o s castores viven e n p e q u e o s g r u p o s f a m i l i a r e s . T r a b a j a n y r e -
t o z a n p o r l a n o c h e . Yas cras p e r m a n e c e n c o n sus p a d r e s d u r a n -
t e u n o s d o s aos, h a s t a q u e u n a n o c h e d e p r i m a v e r a s e v a n , c o n
sus a n d a r e s d e p a t o , e n b u s c a d e u n a p a r e j a p a r a c o n s t r u i r s u p r o -
p i o h o g a r . As l o h i z o S k i p p e r . S e m a r c h c o n s u h e r m a n a L a u r e l
una noche de l u n a del mes de abril. La endogamia es frecuente
e n t r e los castores y a q u e l l a n o c h e los d o s h e r m a n o s se m u d a r o n a
u n valle c e r c a n o p a r a c o n s t r u i r u n a p r e s a y u n e s t a n q u e . P r o n t o
e m p e z a b r o t a r el agua. C o m e n z a r o n a n a c e r insectos, q u e atra-
j e r o n a las ranas, los a m p e l i s y p a p a m o s c a s . L o s peces c o m e n z a r o n
a desovar, d e s p e r t a n d o el a p e t i t o de los hambrientos* soTftbrgujos.
En las o r i l l a s florecan los sauces, alisos e i r i s a m a r i l l o s . S k i p p e r y
L a u r e l s e a s e n t a r o n all. P e r o , p o r d e s g r a c i a , u n a n o c h e L a u r e l n o
volvi d e s u h a b i t u a l p a s e o e n b u s c a d e c o m i d a e n t r e los arces, r o -
bles y c o n i f e r a s q u e p o b l a b a n e l v a l l e ; yaca m u e r t a e n u n a c a r r e -
tera cercana.
 P O R QU AMAMOS

A la n o c h e s i g u i e n t e , S k i p p e r volvi a L i l y P o n d . Pas t o d o el ve-

r a n o d e d i c a d o a a y u d a r a sus p a d r e s a r e f o r z a r la p r e s a , d r a g a r ca-
nales, r e c o g e r l i r i o s y a j u g a r c o n sus nuevas cras, H u c k l e b e r r y y
B u t t e r c u p . P e r o c u a n d o las hojas e m p e z a r o n a volverse rojas y a m a -
r i l l a s , S k i p p e r volvi a m a r c h a r s e , r e g r e s a n d o a su e s t a n q u e a b a n -
d o n a d o . C o n c u i d a d o , reconstruy l a d e s v e n c i j a d a p r e s a . Metdi-
c a m e n t e fue a p a r t a n d o e l b a r r o h a c i a l a o r i l l a , l u e g o l e fue d a n d o
f o r m a d e pirmides, r o c i los m o n t c u l o s c o n e l o l o r o s o aceite d e
r i c i n o de sus glndulas anales y el castreo de su a p e r t u r a g e n i t a l .
C o n estas o l o r o s a s seales, caractersticas de los castores, e s p e r a b a
atraer a u n a esposa.
L a n a t u r a l e z a h i z o s u trabajo. A l g u n a s n o c h e s ms t a r d e , l a n a -
t u r a l i s t a H o p e R y d e n v i o a S k i p p e r a l a l u z d e l a l u n a . Sala d e l a g u a
seguido de u n a pequea h e m b r a de color marrn. A m b o s j u n t a -
b a n sus h o c i c o s , n a d a b a n j u n t o s y recogan p a l o s p a r a c o n s t r u i r e l
d i q u e . C o m o l a mayora d e los castores, S k i p p e r y s u h e m b r a d e co-
l o r p a r d o s e haban p r o m e t i d o f u r t i v a m e n t e a altas h o r a s d e l a n o -
c h e , i n i c i a n d o u n a relacin p a r a t o d a l a v i d a meses antes d e q u e
ella c o m e n z a r a su ciclo estral.
Estaban e n a m o r a d o s ? En El estanque de Lily, R y d e n escribe: El
e m p a r e j a m i e n t o e n t r e castores s e b a s a e n u n a atraccin t a n m i s t e -
r i o s a c o m o p o d e r o s a , u n a atraccin q u e n o est r e l a c i o n a d a c o n l a
necesidad inmediata de copular . El comentario de R y d e n es i m -
4

p o r t a n t e : e n t r e los castores, los s e n t i m i e n t o s de atraccin y afecto

s o n i n d e p e n d i e n t e s d e los sexuales.
Sin embargo, u n a noche de abril, la pareja consum su matri-
m o n i o d e castores. S k i p p e r y s u p e q u e a h e m b r a e m e r g i e r o n d e l
estanque i l u m i n a d o p o r l a l u n a s u j e t a n d o e l m i s m o p a l o e n t r e sus
d i e n t e s . S e r e v o l c a r o n u n a y o t r a vez c o n tal e n t u s i a s m o q u e R y d e n
pens q u e estaban d i s f r u t a n d o d e los p r o l e g m e n o s d e u n e n c u e n -
tro s e x u a l . B u c e a b a n , c h a p o t e a b a n y c h a r l a b a n j u n t o s e n u n t o n o
t a n d u l c e q u e pareca casi h u m a n o . E r a n i n s e p a r a b l e s . Y d e b i e r o n
d e aparearse bajo e l a g u a , y a q u e a p r i n c i p i o s d e agosto, l a p e q u e a
c o m p a e r a d e S k i p p e r pari dos h e r m o s a s cras.
C o m o los elefantes, estos castores d e r r o c h a r o n u n a s e n o r m e s
energas d u r a n t e e l c o r t e j o . A l i g u a l q u e aqullos, c e n t r a r o n t o d a
esta energa d e l cortejo e n u n sujeto especial. Tambin c o m o ellos,

48
 H E L L N flSHSR

S k i p p e r y su m e n u d a p a r e j a se a c a r i c i a b a n a f e c t u o s a m e n t e y j u g u e -
teaban c o n coquetera, d e u n m o d o t i e r n o q u e y o m e atrevera a
calificar d e a m o r o s o .

Loco DE PLACER

E x i s t e n tantas d e s c r i p c i o n e s d e l a atraccin e n t r e los a n i m a l e s

que e s i m p o s i b l e r e c o g e r l a s todas. H e l e d o a c e r c a d e l a v i d a a m o -
rosa de u n a s c i e n especies d i f e r e n t e s y, en todas las s o c i e d a d e s a n i -
males, los m a c h o s y las h e m b r a s m u e s t r a n d u r a n t e el cortejo ciertos
rasgos q u e c o n s t i t u y e n los c o m p o n e n t e s clave d e l a m o r r o m n t i c o
humano.
P a r a e m p e z a r , d e s a r r o l l a n u n a e n o r m e energa. L a m a r t a a m e -
r i c a n a y s u h e m b r a s e p e r s i g u e n d e f o r m a e n l o q u e c i d a , escabulln-
dose, saltando, c o r r e t e a n d o y enredndose, e x p r e s a n d o lo q u e p a r e -
c e u n g r a n regocijo. L a s c o m a d r e j a s s e p e r s i g u e n t a n v i g o r o s a m e n t e
que los naturalistas l o l l a m a n el j u e g o d e l a lucha. E l m a c h o c o r r e
p o r e l c a m p o e m i t i e n d o gorjeos d e excitacin m i e n t r a s s u p a r e j a
salta j u g u e t o n a a s u a l r e d e d o r . D e h e c h o , l a h e m b r a sigue sal-
5

tando a l r e d e d o r d e l m a c h o m u c h o despus d e h a b e r c o n s u m a d o
l a c p u l a y d e q u e l h a y a c a d o e n u n p r o f u n d o s u e o . L o s gatos
salvajes s e p e r s i g u e n v i g o r o s a m e n t e d u r a n t e e l a p a r e a m i e n t o . E l
murcilago m a c h o d e r a y a b l a n c a s a c u d e e n r g i c a m e n t e sus alas
d e l a n t e d e l a h e m b r a antes d e l c o i t o . E l tejn e n c e l o g o l p e a e l sue-
l o c o n las patas m i e n t r a s r o n r o n e a . C u a n d o u n a r a t a h e m b r a q u e
est en c e l o h u e l e a un m a c h o , da saltos, c o r r e d i s p a r a d a y v u e l v e a
saltar u n p o c o ms m i e n t r a s m u e v e las orejas y m i r a p o r e n c i m a d e l
h o m b r o e n u n a a c t i t u d q u e slo cabra c a l i f i c a r d e i n s i n u a n t e .
L o s a n i m a l e s d e ms t a m a o tambin d e r r o c h a n energa d u -
rante e l celo. C u a n d o l a h e m b r a d e l chimpanc c o m n e n t r a e n
el ciclo estral, los m a c h o s e m p i e z a n a congregarse a su alrededor.
E l m a c h o q u e l a c o r t e j a se e x h i b e v i g o r o s a m e n t e , irguindose so-
bre sus patas traseras c o n e l p e n e e r e c t o , c o n t o n e n d o s e ante e l l a
d a n d o patadas a l s u e l o , b a l a n c e n d o s e d e u n l a d o a o t r o , s a c u d i e n -
do las r a m a s de los rboles y m i r a n d o fijamente a su f u t u r a p a r e j a .
L a s h e m b r a s y los m a c h o s d e l oso p a r d o a v a n z a n y r e t r o c e d e n u n o s

49
 P O R QU AMAMOS

frente a otros, a u n a d e t e r m i n a d a d i s t a n c i a , c o n p e r f e c t a sincrona

y b a l a n c e a n d o sus c o r p u l e n t o s c u e r p o s d e u n l a d o a o t r o . L a s h i e -
nas d a n vueltas u n a s a l r e d e d o r d e otras m i e n t r a s e m i t e n u n t i p o d e
vocalizacin p a r e c i d a a u n c h i r r i d o q u e s e c o n o c e c o m o s u risa.
L a s b a l l e n a s misticetas s a l e n d e l m a r y m u e v e n sus aletas c o n tal r a -
pidez que parece que v i b r a n . L o s delfines nariz de b o t e l l a saltan
d e l a g u a y l u e g o se z a m b u l l e n y n a d a n frenticamente en todas d i -
recciones, a m e n u d o b o c a abajo. P e r o quiz l a ms e n c a n t a d o r a d e
todas estas entusiastas d e m o s t r a c i o n e s d e e n e r g a sea l a d e s c r i p -
cin q u e h a c e e l n a t u r a l i s t a M a l c o l m P e n n y d e l r i n o c e r o n t e n e g r o .
E l r i n o c e r o n t e n e g r o d a vueltas a l r e d e d o r d e l a h e m b r a e n p e r i o -
do estral, d a n d o b r i n c o s a un l a d o y a o t r o c o n las patas rgidas, re-
s o p l a n d o , s o l t a n d o o r i n a , h a c i e n d o g i r a r l a c o l a , h a c i e n d o trizas
los arbustos c e r c a n o s c o n s u c u e r n o , l a n z a n d o e l follaje a l a i r e y
d a n d o pasitos d e f o r m a q u e , e n p a l a b r a s d e P e n n y , p a r e c e t o t a l -
m e n t e q u e estuviera b a i l a n d o . 6

Slo u n a montaa h a vivido l o suficiente p a r a escuchar objeti-

vamente el aullido de un lobo, se ha d i c h o . S i n embargo, en la 7

a c t u a l i d a d p o d e m o s d e c i r m u c h a s cosas s o b r e e l l o b o . U n r a s g o
s o b r e s a l i e n t e de esta magnfica c r i a t u r a es q u e , al i g u a l q u e los seres
h u m a n o s , e l m a c h o y l a h e m b r a f o r m a n u n a unin estable p a r a c r i a r
a su d e s c e n d e n c i a . Y su cortejo es i n t e n s o . G e o r g e R a b b lo describe
as: El m a c h o e m p i e z a a b a i l a r a l r e d e d o r de la h e m b r a , flexionando
sus patas delanteras c o m o u n p e r r o j u g u e t n y m e n e a n d o e l r a b o . 8

I n c l u s o los a n f i b i o s y los peces b a i l a n enrgicamente d u r a n t e el

cortejo. L o s m a c h o s d e l a r a n a terrestre d i u r n a b a i l a n d e p u n t i -
llas , saltando a r r i b a y abajo frente a la h e m b r a p a r a e x h i b i r s e . Y Dar
w i n escribi q u e c u a n d o u n m a c h o d e pez espinoso v e a u n a h e m b r a ,
se l a n z a a n a d a r a s u a l r e d e d o r c o m o u n a f l e c h a , e n todas d i r e c c i o -
nes... l o c o de p l a c e r . L o c o s de p l a c e r : as es e x a c t a m e n t e c o m o se
9

s i e n t e n los h o m b r e s y l a s m u j e r e s c u a n d o s e e n a m o r a n .

NERVIOSISMO

D u r a n t e e l c o r t e j o , los a n i m a l e s tambin s e m u e s t r a n n e r v i o s o s
e i n q u i e t o s . S i los adolescentes estn i n q u i e t o s c u a n d o t i e n e n u n a

50
 H E L . E N FISHER

cita, l o m i s m o les o c u r r e a los b a b u i n o s d e l a s a b a n a , c o m o h a d e -

mostrado l a primatloga B a r b Smuts. Smuts pas varios aos s i g u i e n -
do a estas c r i a t u r a s en sus r u t a s d i a r i a s p o r las p r a d e r a s de K e n i a y
h a escrito u n a e n t e r n e c e d o r a d e s c r i p c i n d e l c o r t e j o e n t r e T h a l i a
y Alexander.
T o d o c o m e n z c u a n d o T h a l i a , q u e e r a a d o l e s c e n t e , alcanz
e l p u n t o lgido d e l c i c l o estral. L l e v a b a meses e v i t a n d o a A l e x a n -
der, o t r o a d o l e s c e n t e q u e s e haba u n i d o a l g r u p o d e los b a b u i n o s
p o c o s meses antes. P e r o a q u e l atardecer, T h a l i a y A l e x a n d e r s e h a -
l l a b a n sentados a u n o s d o s m e t r o s d e d i s t a n c i a e l u n o d e l o t r o so-
bre los a c a n t i l a d o s d o n d e los m i e m b r o s d e l g r u p o solan c o n g r e -
garse p a r a d o r m i r . Estas f u e r o n las o b s e r v a c i o n e s d e S m u t s :

Alexander estaba mirando hacia el oeste, con su hocico puntiagudo

sealando al sol que se ocultaba, observando cmo el resto del grupo
iba subiendo hacia los acantilados. T h a l i a se cepillaba c o n actitud i n d i -
ferente, sin prestarle atencin. Cada pocos segundos, miraba a A l e x a n -
der por el rabillo del ojo sin volver la cabeza. Sus miradas fueron hacin-
dose cada vez ms largas y su cepillado cada vez ms descuidado, hasta
que se qued mirando fijamente el perfil de Alexander durante largo
rato. Entonces, cuando Alexander se movi y gir la cabeza hacia T h a -
lia, ella baj inmediatamente la cabeza, contemplndose un pie fija-
mente. A l e x a n d e r la mir y luego desvi la m i r a d a . T h a l i a volvi a
mirarle a hurtadillas, pero cuando l la atisbo u n a vez ms, ella se con-
centr de nuevo en su pie... Esta farsa se alarg durante un tiempo. E n -
tonces, sin mirarla, Alexander fue acercndose lentamente a Thalia...
T h a l i a se qued helada y mir a Alexander a los ojos durante un segun-
do. Luego, cuando l ya estaba llegando a su lado, ella se puso de pie, le
ofreci su trasero y volviendo la cabeza p o r encima del hombro, empe-
z a lanzarle miradas nerviosas . 10

T h a l i a y A l e x a n d e r e s t u v i e r o n j u n t o s hasta e l a m a n e c e r .
M u c h o s d e los c o r t e j a d o r e s d e l a N a t u r a l e z a s e p o n e n n e r v i o -
sos. A l d e s c r i b i r a u n a p a r e j a d e avocetas e u r o p e a s , especie p e r t e -
n e c i e n t e a l a f a m i l i a d e las aves z a n c u d a s , N i k o T i n b e r g e n escribe:
Tanto e l m a c h o c o m o l a h e m b r a s e p o n e n a acicalarse las p l u m a s
d e f o r m a a p r e s u r a d a y n e r v i o s a . L a j i r a f a , u n a d e las c r i a t u r a s
11

51
 P O R Q O AMAMOS

ms elegantes d e l m u n d o , e m p i e z a a andar s i n p a r a r d e u n l a d o
para otro c u a n d o la c o r t e j a n . Y el naturalista G e o r g e Schaller
1 2

d e s c r i b e a l a r e i n a d e l a selva d i c i e n d o : U n a l e o n a e n p l e n o c e l o
est i n q u i e t a , c a m b i a de p o s t u r a a m e n u d o y frota s i n u o s a m e n t e su
cuerpo contra el del macho . 1 3

PRDIDA DE A P E T I T O

M u c h o s a n i m a l e s p i e r d e n e l a p e t i t o d u r a n t e e l c o r t e j o , o t r a ca-
racterstica ms d e l a m o r r o m n t i c o d e los h u m a n o s . P o r e j e m p l o ,
cuando un elefante en p l e n o celo e n c u e n t r a a u n a h e m b r a en el
p u n t o lgido d e s u c i c l o estral, p r e s c i n d e casi p o r c o m p l e t o d e l a
c o m i d a ; se concentra nicamente en la cpula y en que otros m a -
chos no se a c e r q u e n a su t r o f e o . De h e c h o , c u a n d o un elefante
1 4

m a c h o se a p a r e a , se q u e d a t a n d e l g a d o y c a n s a d o q u e prcticamen-
t e f i n a l i z a s u c e l o . E n t o n c e s d e b e v o l v e r c o n s u m a n a d a d e solteros,
d o n d e se recuperar c o m i e n d o y d e s c a n s a n d o d u r a n t e varios meses.
E l elefante m a r i n o s e p t e n t r i o n a l p i e r d e casi l a m i t a d d e s u peso.
C u a n d o s e a c e r c a s u p e r i o d o d e c e l o , q u e d u r a tres meses, los m a -
chos a p a r e c e n p o r l a costa d e C a l i f o r n i a r e c l a m a n d o c a d a u n o s u
parte de playa. L u c h a n e n c o n a d a m e n t e p o r conseguir su objetivo
e i n c l u s o a veces las olas l l e g a n a la o r i l l a c o n m a n c h a s de s a n g r e .
A q u se d e b e t a n t o r e v u e l o ? A q u e las h e m b r a s llegarn p r o n t o
p a r a d a r a l u z a sus cras y al p o c o volvern a e n t r a r en c e l o . L o s m a -
c h o s q u e c o n s i g a n las m e j o r e s p a r c e l a s de p l a y a tendrn acceso se-
x u a l a los h a r e n e s ms n u m e r o s o s . P o r eso los m a c h o s n o estn dis-
puestos a d e j a r s u t e r r i t o r i o d e s p r o t e g i d o n i s i q u i e r a d u r a n t e u n a
h o r a . A s p e c t o s bsicos c o m o l a c o m i d a o e l s u e o s e n c i l l a m e n t e
p i e r d e n inters.
L o s o r a n g u t a n e s tambin p i e r d e n sus hbitos a l i m e n t i c i o s . E s -
tos d e s g a r b a d o s p a r i e n t e s n u e s t r o s , d e pelaje a n a r a n j a d o , v i v e n e n
lo alto de las r a m a s de los rboles de las selvas de B o r n e o y de S u -
m a t r a , a u n o s d i e c i o c h o m e t r o s d e a l t u r a . C u a n d o e l m a c h o desa-
r r o l l a las e n o r m e s bolsas d e las m e j i l l a s q u e a n u n c i a n s u m a d u r e z ,
c o m i e n z a a m a r c a r y a d e f e n d e r un e x t e n s o t e r r i t o r i o de rboles
frutales. V a r i a s h e m b r a s e s t a b l e c e n sus h o g a r e s d e n t r o d e este te-

52
 H E L E N FISHER

r r i t o r i o . C a d a m a a n a e l orangutn d e s p i e r t a a l v e c i n d a r i o c o n u n
v a r i a d o r e p e r t o r i o d e gruidos s e g u i d o d e u n s o n o r o b r a m i d o p a r a
anunciar su paradero y su d i s p o n i b i l i d a d sexual. Entonces, c u a n d o
u n a de las h e m b r a s en t r a e n celo, l e m p i e z a a seguir o b s t i n a d a m e n -
t e s u rastro e n t r e l a vegetacin. L a h e m b r a slo p e r m a n e c e frtil
u n o s c i n c o das. Y s i q u e d a preada d u r a n t e e l a p a r e a m i e n t o , n o
volver a estar en c e l o h a s t a d e n t r o de siete aos. As q u e , m i e n t r a s
e l l a est r e c e p t i v a , e l m a c h o n o d e b e separarse d e e l l a n i u n slo
m o m e n t o y adems d e b e v e n c e r a sus rivales. P a r a e m p e o r a r las co-
sas, los o r a n g u t a n e s m a c h o s t i e n e n d o s veces e l tamao d e las h e m -
bras; s e m u e v e n m u c h o ms d e s p a c i o y tambin c o m e n m u c h o
ms. P o r tanto, e l p r e t e n d i e n t e h a d e saltarse algunas c o m i d a s p a r a
p o d e r s e g u i r a su gil y m e n u d a c o m p a e r a .
Estas e x i g e n c i a s d e l c o r t e j o n o c o n s t i t u y e r o n u n p r o b l e m a p a r a
T h r o a t p o u c h , u n orangutn salvaje q u e viva e n l a r e s e r v a d e T a n -
j u n g P u t t i n g , e n B o r n e o . A este l u g a r lleg e n l a d c a d a d e 1970 l a
primatloga B i m t e G a l d i k a s p a r a e s t u d i a r a estos a n i m a l e s d e p e l o
anaranjado. T P , c o m o ella llamaba a T h r o a t p o u c h , era un orangu-
tn de m e d i a n a e d a d , cascarrabias, i r a s c i b l e , de ojos r e d o n d o s y b r i -
l l a n t e s y e n o r m e tamao. Sin e m b a r g o , segn los parmetros de
los o r a n g u t a n e s , T P e r a p r o b a b l e m e n t e u n t i p o bastante apuesto.
G a l d i k a s c o n t i n a e x p l i c a n d o : El o b j e t o d e l a m o r d e T P e r a Pris
c i l l a . C u a n d o v i a P r i s c i l l a c o n T h r o a t p o u c h , e l l a e r a an m e n o s
atractiva d e l o q u e y o r e c o r d a b a . Pens q u e T P elegira a u n a h e m -
b r a ms h e r m o s a . P e r o p o r l a f o r m a e n q u e T h r o a t p o u c h l a perse-
gua, P r i s c i l l a a n d a b a s o b r a d a d e atractivo s e x u a l . T P estaba l o c o
p o r e l l a . N o p o d a dejar d e m i r a r l a . N i s i q u i e r a l e i m p o r t a b a c o m e r ,
de lo c a u t i v a d o q u e se senta p o r sus d e s p e l u c h a d o s e n c a n t o s . I n -
15

cluso c u a n d o T h r o a t p o u c h tena t i e m p o p a r a c o m e r , c o m e n t a G a l -
d i k a , a d o p t a b a u n a a c t i t u d caballerosa: las m u j e r e s p r i m e r o .
D u r a n t e e l c o r t e j o d e los l e o n e s , los m a c h o s d a n i n c l u s o l a p o c a
c o m i d a q u e c o n s i g u e n a sus a m a d a s . G e o r g e S c h a l l e r l o describi
c o n m u c h a g r a c i a . P a r e c e ser q u e u n m a c h o e n p e r i o d o d e c o r t e j o
se e n c o n t r a u n a g a c e l a j u n t o a u n a c h a r c a . As q u e i n t e r r u m p i
e l cortejo p a r a c o n s e g u i r e l trofeo. L u e g o llev e l d e l i c i o s o r e g a l o a
la h e m b r a y se sent c e r c a de e l l a a c o n t e m p l a r c o m o e l l a se lo c o -
ma t o d o . U n d e t a l l e c o n m o v e d o r y s o r p r e n d e n t e si t e n e m o s en

53
 P O R OU AMAMOS

c u e n t a q u e estaba h a m b r i e n t o . S o s p e c h o q u e l a q u m i c a cere-
16

b r a l d e l a atraccin s e i m p u s o a l a n e c e s i d a d d e c o m e r d e l m a c h o .

PERSISTENCIA

L o s a n i m a l e s tambin s o n tenaces. M u c h o s t i e n e n pocas ocasio-

nes e n s u v i d a d e t r i u n f a r s o b r e sus rivales, los m a c h o s d i s p o n i b l e s
p a r a el c o r t e j o , y r e p r o d u c i r s e .
U n a j i r a f a m a c h o sigue d u r a n t e h o r a s a l a h e m b r a hasta q u e e l l a
accede a sus i n s i n u a c i o n e s sexuales. L a l e o n a r o n r o n e a j u n t o a l m a -
c h o , s e r e v u e l c a i n s i n u a n t e p o r e l suelo a n t e sus ojos, l e d a m a n o t a -
zos c o n coquetera y l u e g o se a p a r t a r a u d a , s i n d e j a r q u e l la to-
q u e . S l o los c o r t e j a d o r e s m a s p a c i e n t e s c o n s i g u e n p o r f i n m o n t a r
a s u e n o r m e gatita. E l tigre m a c h o e s i g u a l m e n t e persistente. N u n -
c a q u i t a l a vista d e e n c i m a a s u c o m p a e r a , incluso e l m a s l i g e r o
m o v i m i e n t o d e s u c o l a c a p t a s u a t e n c i n . E l tigre sigue a l a h e m -
17

b r a e n c e l o s i n d e s c a n s o , j u g u e t e a n d o detrs d e e l l a c o n l a n a r i z p e -
g a d a a su t r a s e r o . 18

D a r w i n p e r c i b i esta o b s t i n a d a d e t e r m i n a c i n i n c l u s o e n t r e las
m a r i p o s a s , Su c o r t e j o se p a r e c e a un r o m a n c e p r o l o n g a d o , e s c r i -
bi, ya q u e c o n f r e c u e n c i a h e o b s e r v a d o a u n o o ms m a c h o s h a -
c i e n d o p i r u e t a s a l r e d e d o r d e u n a h e m b r a hasta q u e m e h e c a n s a -
do de mirar, sin llegar a ver el final d e l cortejo . 19

E s t a persistencia q u e se o b s e r v a en tantas criaturas, desde las m a -

riposas a los rinocerontes, es o t r o rasgo d i s t i n t i v o d e l a m o r r o m n -
t i c o d e los h u m a n o s .

AFECTO

D u r a n t e e l c o r t e j o , l a mayora d e los a n i m a l e s o f r e c e n muestras

d e t e r n u r a , e l aspecto ms e n c a n t a d o r d e l r o m a n c e e n t r e h u m a n o s ,
A l e s c r i b i r s o b r e e l c o r t e j o d e u n a p a r e j a d e castores, e l b i l o g o
L a r s W i l s s o n d i j o : Durante e l da d u e r m e n a c u r r u c a d o s u n o j u n t o
al otro y p o r la n o c h e se buscan cada cierto tiempo p a r a cepillarse
m u t u a m e n t e , o s i m p l e m e n t e s e s i e n t a n m u y j u n t o s y hablan u n
 H l i L E N FlSHEft

r a t o u s a n d o s o n i d o s de c o n t a c t o especiales, cuyos t o n o s y m a t i c e s
slo p u e d e n ser e x p r e s i n , d e s d e u n p u n t o d e vista h u m a n o , d e i n -
timidad y afecto . 20

E l m a c h o d e l oso p a r d o a r r i m a s u h o c i c o a los costados d e l a

h e m b r a y r e s o p l a e n s u o r e j a , i m p l o r a n d o s u aceptacin. L a j i r a f a
m a c h o frota su cabeza c o n t r a el cuello y el tronco de la h e m b r a . La
tigresa m o r d i s q u e a a su macho, mordindole suavemente en el cue-
l l o y e n l a c a r a m i e n t r a s r e s t r i e g a s u c u e r p o c o n t r a e l d e l. L a s p a -
rejas d e m a r s o p a s e n c e l o n a d a n j u n t a s , a veces u n a e n c i m a , otras
debajo, p e r o s i e m p r e f o r m a n d o u n t n d e m , m i e n t r a s s e a c a r i c i a n ,
f r o t a n , besan o m u e v e n los labios. L o s c h i m p a n c s se a b r a z a n , se
d a n p a l m a d i t a s y besos en los m u s l o s o la t r i p a . I n c l u s o se b e s a n a
l a francesa, i n t r o d u c i e n d o s u a v e m e n t e l a l e n g u a e n l a b o c a d e s u
pareja. L o s murcilagos se a c a r i c i a n e n t r e s c o n las m e m b r a n a s de
sus a t e r c i o p e l a d a s alas. H a s t a l a h u m i l d e c u c a r a c h a a c a r i c i a las a n -
tenas de su p a r e j a c o n las suyas.

A M O R ENTRE PERROS

En su o r i g i n a l l i b r o La vida oculta de los perros, E l i z a b e t h M a r s h a l l

T h o m a s m a n t i e n e q u e los p e r r o s d a n m u e s t r a s d e u n a g r a n pasin
romntica. L l e g a esta c o n c l u s i n m o m e n t o s despus de p r e s e n -
tar a M i s h a , u n h e r m o s o h u s k y s i b e r i a n o , a Mara, l a p e r r i t a d e s u
h i j a , u n j o v e n y b e l l o e j e m p l a r d e l a m i s m a r a z a . T h o m a s haba ac-
c e d i d o a q u e d a r s e c o n M i s h a e n s u casa m i e n t r a s sus a m o s r e a l i z a -
b a n u n l a r g o viaje p o r E u r o p a .
Y l l e g e l da. L o s a m o s d e M i s h a l l e v a r o n este e s p l n d i d o m a -
c h o a casa d e T h o m a s . M i s h a entr pavonendose e n l a sala d e estar
a e c h a r u n vistazo, f i j a n d o rpidamente s u m i r a d a e n l a b e l l a Mara.
E n u n instante fue saltando h a c i a e l l a y s e par d e g o l p e a s u l a d o . E n -
s e g u i d a , escribe T h o m a s , Mara d o b l las patas invitndole a j u -
gar. Persigeme, le d e c a c o n su gesto. M i s h a y Mara se q u e d a r o n
tan prendados u n o d e l otro que no se d a b a n c u e n t a de nada. M i s -
h a n i s i q u i e r a s e e n t e r d e q u e sus d u e o s s e haban m a r c h a d o . 2 1

Estos d o s alegres p e r r o s s e h i c i e r o n i n m e d i a t a m e n t e i n s e p a r a -
bles. J u n t o s d o r m a n , c o m a n y p a s e a b a n ; j u n t o s t u v i e r o n c u a t r o

55
 P O R Q U AMAMOS

h e r m o s o s c a c h o r r o s ; j u n t o s los c r i a r o n h a s t a e l d e s d i c h a d o da e n
q u e los p r o p i e t a r i o s d e M i s h a r e g a l a r o n e l p e r r o a u n a s personas q u e
vivan e n e l c a m p o . D u r a n t e s e m a n a s , Mara s e q u e d s e n t a d a j u n -
t o a l a v e n t a n a d e l a casa d e los T h o m a s , e l m i s m o l u g a r d e s d e d o n -
d e v i o c m o o b l i g a b a n a s u a m a d o M i s h a a e n t r a r e n u n c o c h e . All
languideca d e p e n a . F i n a l m e n t e , d e j d e e s p e r a r s u r e g r e s o . P e r o
Mara n u n c a s e r e c u p e r d e s u p r d i d a , e s c r i b e T h o m a s . Per-
d i s u e s p l e n d o r . . . y n o mostr inters e n establecer u n a relacin
p e r m a n e n t e c o n o t r o m a c h o , y eso q u e , c o n los aos, p a s a r o n p o r
casa varios p o s i b l e s c a n d i d a t o s . 22

L O S ANIMALES SON EXIGENTES

E x c e s o d e energa; atencin c o n c e n t r a d a e n u n i n d i v i d u o c o n -
creto; motivacin p a r a p e r s e g u i r a este c o m p a e r o especial; pr-
dida de apetito; persistencia; dulces caricias, besos, l a m e t o n e s ;
a c u r r u c a r s e a s u l a d o y j u g a r c o n c o q u e t e r a : t o d o s e l l o s s o n ras-
gos destacados d e l a m o r r o m n t i c o d e los seres h u m a n o s . S e a c u a l
sea e l n o m b r e q u e l e q u e r a m o s d a r , m u c h a s c r i a t u r a s p a r e c e n s e n -
tirse atradas u n a s h a c i a otras.
P e r o los a n i m a l e s s o n e x i g e n t e s .
D e t o d a s las caractersticas d e l a m o r r o m n t i c o h u m a n o q u e
m u e s t r a n o t r a s c r i a t u r a s , quiz l a ms r e v e l a d o r a sea esta e x i g e n -
c i a . A l i g u a l q u e u s t e d o y o n o n o s iramos a l a c a m a c o n c u a l q u i e r a
que n o s guiara e l ojo, n i n g u n a o t r a c r i a t u r a d e este p l a n e t a p e r d e -
ra su valioso tiempo y energa en aparearse i n d i s c r i m i n a d a m e n t e .
R e c h a z a n a u n o s y e l i g e n a otros.
Este e s e l caso d e l a h e m b r a d e l murcilago a f r i c a n o d e c a b e z a
d e m a r t i l l o . D u r a n t e l a estacin seca, los m a c h o s s e c o n g r e g a n r e -
g u l a r m e n t e e n u n f e f t o z o n a d e a p a r e a m i e n t o especfica s i t u a d a e n
las f r o n d o s a s o r i l l a s d e l r o I v i n d o , e n G a b n , frica. L o s m a c h o s
l l e g a n a l a t a r d e c e r c o n e l f i n d e o c u p a r sus p o s i c i o n e s p a r a l a n o -
c h e . U n a vez situados, e m i t e n u n o s fuertes g r a z n i d o s metlicos y
g u t u r a l e s m i e n t r a s s a c u d e n sus alas a m e d i o a b r i r a u n r i t m o e l d o -
b l e d e rpido q u e e l d e s u c a n t o , c o n e l o b j e t i v o d e atraer l a a t e n -
c i n h a c i a s. P r o n t o l l e g a n las h e m b r a s y se p o n e n a v o l a r e n t r e sus

56
 H E L E N FISHER

congneres, d e t e n i n d o s e a i n s p e c c i o n a r a u n o s y otros. M i e n t r a s
l a h e m b r a e x a m i n a a u n m a c h o d e t e r m i n a d o , ste i n t e n s i f i c a s u ac-
tividad, aleteando a toda v e l o c i d a d y elevando el v o l u m e n de su
c a n t o hasta c o n v e r t i r l o e n u n z u m b i d o stacatto. E n m e d i o d e t a n t a
cacofona, l a h e m b r a r e a l i z a s u e l e c c i n d e f i n i t i v a , s e p o s a j u n t o a
un macho determinado y copula con l . 2 3

E n t r e los c h i m p a n c s c o m u n e s q u e l a primatloga J a n e G o o -
d a l l lleva e s t u d i a n d o ms d e c u a r e n t a aos e n T a n z a n i a , F i o e r a l a
ms p o p u l a r . C u a n d o entr e n c e l o e n 1983, F i o n o p o d a i r a n i n -
gn sitio s i n q u e l a s i g u i e r a n h a s t a c a t o r c e m a c h o s a d u l t o s , m u c h o s
d e los c u a l e s e s t a b a n d i s p u e s t o s i n c l u s o a i r d i r e c t a m e n t e a l c a m -
p a m e n t o d e G o o d a l l c o n tal d e a c e r c a r s e a s u p a r e j a p r e f e r i d a
p a r a e l a p a r e a m i e n t o . Fif, l a h i j a d e F i o , tambin e s t a b a m u y s o l i -
c i t a d a , m u c h o ms q u e s u a m i g a P o m . L o s c h i m p a n c s t i e n e n sus
preferencias.
P o d r a p e n s a r s e q u e l a atraccin d e estos a n i m a l e s s e d e b e s e n -
cillamente al ciclo h o r m o n a l ; q u e la fisiologa d e l ciclo estral lleva
a los m a c h o s a e l e g i r a u n a s h e m b r a s e n l u g a r d e otras. P e r o G o o -
d a l l , l a a f a m a d a cientfica, n o estara d e a c u e r d o . E l l a sostiene q u e
las p r e f e r e n c i a s p o r u n a p a r e j a , i n d e p e n d i e n t e s d e las i n f l u e n -
cias h o r m o n a l e s , a l c a n z a n u n a g r a n i m p o r t a n c i a e n e l caso d e los
c h i m p a n c s . D e h e c h o , a f i r m a q u e los m a c h o s d e m u c h a s es-
24

pecies d e p r i m a t e s muestran u n a p r e f e r e n c i a c l a r a m e n t e d e f i n i -
d a p o r u n a s h e m b r a s c o n c r e t a s , q u e p u e d e n ser i n d e p e n d i e n t e s
d e l m o m e n t o d e l c i c l o . E l c o n d u c t i s t a F r a n k B e a c h realiz esta
2 5

m i s m a o b s e r v a c i n e n 1976: El h e c h o d e q u e s e p r o d u z c a o n o l a
copulacin d e p e n d e tanto de afinidades y aversiones i n d i v i d u a -
les c o m o d e l a p r e s e n c i a o a u s e n c i a d e h o r m o n a s sexuales e n l a
hembra . 2 6

As c o m o los m a c h o s p r e f i e r e n a d e t e r m i n a d a s h e m b r a s c o n
i n d e p e n d e n c i a d e s u c o n d i c i n s e x u a l , las h e m b r a s s e s i e n t e n
atradas p o r d e t e r m i n a d o s m a c h o s a u n q u e estos t e n g a n u n r a n g o
o categora i n f e r i o r a l s u y o , c o m o o b s e r v D a r w i n h a c e ms d e
c i e n aos. En El origen del hombre, D a r w i n escribi q u e i n c l u s o en el
caso d e las especies ms agresivas, las h e m b r a s e n c e l o n o s e s i e n -
t e n n e c e s a r i a m e n t e atradas p o r los m a c h o s ms f u e r t e s , ms v a -
l i e n t e s o i n c l u s o ms v i c t o r i o s o s . P o r e l c o n t r a r i o , es m s p r o b a -

57
 P O R QU AMAMOS

ble que se sientan excitadas p o r d e t e r m i n a d o s machos, tanto a n -

tes c o m o despus d e l c e l o , y p o r t a n t o q u e los p r e f i e r a n d e m o d o
inconsciente . 27

L o s leones, los b a b u i n o s , los l o b o s , los murcilagos, i n c l u s o p r o -

b a b l e m e n t e las m a r i p o s a s , h a c e n d i s t i n c i o n e s e n t r e sus p r e t e n d i e n -
tes, e v i t a n d o r e s u e l t a m e n t e aparearse c o n a l g u n o s y c o n c e n t r a n d o
i n s i s t e n t e m e n t e sus energas e n e l c o r t e j o d e o t r o s .
P o r supuesto, los a n i m a l e s de diferentes especies se s i e n t e n atra-
dos p o r d i s t i n t o s t i p o s d e c o m p a e r o s . L a s h e m b r a s d e m u c h a s es-
pecies ( i n c l u i d a s las m u j e r e s ) a m e n u d o se s i e n t e n atradas p o r
m a c h o s d e r a n g o s u p e r i o r . A l g u n a s p r e f i e r e n a los q u e v i v e n e n los
m e j o r e s i n m u e b l e s . O t r a s p r e f i e r e n a l m a c h o c o n las p l u m a s d e
2 8

l a c o l a ms simtricas o l a c a r a ms r o j a . P o r o t r a p a r t e , los m a c h o s
a veces s o n sensibles a la e d a d de las h e m b r a s , as c o m o a su s a l u d ,
tamao o f o r m a . P e r o , c o m o G o o d a l l escribe a c e r c a d e los p r i m a -
tes, la personalidad tambin es m u y s i g n i f i c a t i v a . 29

T o d o s los a n i m a l e s s o n exigentes. E n efecto, estas p r e f e r e n c i a s

s o n t a n c o m u n e s e n l a n a t u r a l e z a q u e l a l i t e r a t u r a sobre a n i m a l e s
u t i l i z a c o n f r e c u e n c i a v a r i o s trminos p a r a d e s c r i b i r l a s , i n c l u y e n -
d o , p r e f e r e n c i a p o r u n a p a r e j a , p r o c e p t i v i d a d selectiva, p r e -
f e r e n c i a individual, favoritismo, e l e c c i n sexual y e l e c c i n
de compaero.
Y a u n q u e s o n exigentes, la mayora de los a n i m a l e s e x p r e s a n sus
preferencias c o n gran rapidez.

A M O R A P R I M E R A VISTA

Le a d o r desde e l p r i m e r m o m e n t o e n q u e f i j s u vista e n l.
Slo quera estar a su l a d o , p r o d i g a r l e muestras de afecto; le segua a
todas partes. E n c u a n t o o a s u voz s e p o n a a l a d r a r . . V i o l e t a , e l
3 0

d o g u i l l o n e r v i o s o q u e viva e n casa d e E l i z a b e t h M a r s h a l l T h o m a s ,
e n C a m b r i d g e , Massachusetts, estaba e n a m o r a d a d e B i n g o , e l o t r o
d o g u i l l o q u e tenan.
V i o l e t a m a n i f e s t a b a t o d o s los sntomas d e l a m o r a p r i m e r a vis-
ta. Y s u c o n d u c t a e s f r e c u e n t e e n l a n a t u r a l e z a p o r u n a razn i m -
p o r t a n t e : l a mayora d e las c r i a t u r a s f e m e n i n a s t i e n e n u n a p o c a

58
 H E L E N FISHER

de cra u otros p e r o d o s cclicos c u a n d o estn fisiolgicamente m a -

d u r a s . S l o c u e n t a n c o n u n o s m i n u t o s , h o r a s , das o semanas, p a r a
r e p r o d u c i r s e , c o n c e b i r y p r o d i g a r sus genes. N o p u e d e n p e r m i t i r s e
pasar meses r e p a s a n d o e l c u r r i c u l u m d e c a d a p r e t e n d i e n t e . A d e -
ms, e l c o r t e j o p u e d e ser p e l i g r o s o . E l c o i t o l e p o n e a u n o e n u n a
situacin c o m p r o m e t i d a : otros p r e d a d o r e s o c o m p e t i d o r e s p u e -
d e n a d e l a n t a r s e . As q u e l a atraccin instantnea p e r m i t e a los m a -
chos y h e m b r a s de m u c h a s especies c e n t r a r sus p r e c i o s a s energas
en el cortejo de ciertos i n d i v i d u o s e i n i c i a r el proceso r e p r o d u c t o r
rpidamente.
Quiz los h u m a n o s h a y a m o s h e r e d a d o este f e n m e n o , d a d o q u e
e l a m o r a p r i m e r a vista e s c o m n a h o m b r e s y m u j e r e s . E n u n estu-
d i o r e c i e n t e r e a l i z a d o c o n c i e n parejas e s t a d o u n i d e n s e s , e l 1 1 p o r
c i e n t o d e los e n c u e s t a d o s s e haban e n a m o r a d o e n e l m o m e n t o e n
q u e f i j a r o n l a vista e n s u p a r e j a ; y e n u n e s t u d i o c o n seiscientos se-
t e n t a y n u e v e h o m b r e s y m u j e r e s r e a l i z a d o e n l a d c a d a d e 1960,
a p r o x i m a d a m e n t e u n 3 0 p o r c i e n t o d e los e n c u e s t a d o s manifest
haberse e n a m o r a d o c o n l a p r i m e r a m i r a d a . 3 1

E s t a atraccin instantnea tambin fue e x p e r i m e n t a d a p o r e l

p r e s i d e n t e d e los E s t a d o s U n i d o s , T h o m a s J e f f e r s o n . L a h i s t o r i a d o -
ra Fawn B r o d i e escribe: L o que le h u b i e r a n c o n t a d o a Jefferson
a c e r c a d e Mara Cosway e s i r r e l e v a n t e , y a q u e s i h a h a b i d o u n h o m -
bre q u e s e h a y a e n a m o r a d o e n u n a s o l a t a r d e , h a s i d o l . A l g o si-
3 2

m i l a r l e o c u r r i a u n a m u j e r q u e e n esa m i s m a p o c a viva e n C a -
r u a r u , u n a c i u d a d a l n o r e s t e d e B r a s i l , segn u n a c o n f i d e n c i a q u e
le h i z o a un a n t r o p l o g o : N u n c a haba visto a este h o m b r e . Y c u a n -
do nos vimos el u n o al otro, no s lo que ocurri, si fue a m o r a p r i -
m e r a vista o q u f u e . U n a s e m a n a ms t a r d e m e fugu c o n l . 3 3

U n a m u j e r d e M a n g a i a , u n a d e las islas d e l Pacfico S u r , e x p r e s a b a

e l m i s m o s e n t i m i e n t o : C u a n d o v i a este h o m b r e , dese q u e f u e r a
m i esposo y este s e n t i m i e n t o fue u n a s o r p r e s a p o r q u e e r a l a p r i m e -
r a vez q u e l e vea e n m i v i d a . S e cas c o n l. A o s ms t a r d e refle-
34

x i o n a b a s o b r e l a e x p e r i e n c i a y d e c a q u e e l e n c u e n t r o haba s i d o
o b r a d e l a naturaleza.
E l a m o r a p r i m e r a vista e s o b r a d e l a n a t u r a l e z a .

59
 P O R Q U AMAMOS

A M O R A L PRIMER OLOR?

A l g u n a s personas me h a n preguntado si el o l o r de a l g u i e n pue-

d e d e s p e r t a r esta atraccin instantnea. E s c i e r t o q u e m u c h o s a n i -
m a l e s s e s i e n t e n i n m e d i a t a m e n t e atrados p o r los o l o r e s d e d e t e r -
m i n a d a s p a r e j a s . P e r o d u d o q u e e l a m o r a l p r i m e r o l o r sea a l g o
h a b i t u a l e n las p e r s o n a s , p o r u n a razn d e o r d e n e v o l u t i v o .
N u e s t r o s a n t e p a s a d o s , los p r i m a t e s , v i v i e r o n e n las c o p a s d e l o s
rboles d u r a n t e a l m e n o s t r e i n t a m i l l o n e s d e aos. P a r a e v i t a r c a e r
al s u e l o y tambin p a r a s e l e c c i o n a r las m e j o r e s f r u t a s , n e c e s i t a n
u n a visin m u y d e s a r r o l l a d a , ms q u e u n o l f a t o f i n o . C o n s e c u e n t e -
m e n t e , los m o n o s y los s i m i o s t i e n e n u n s e n t i d o d e l o l f a t o r e d u c i d o
e n c o m p a r a c i n c o n otras g r a n d e s r e g i o n e s d e l c e r e b r o e n c a r g a -
das d e l a p e r c e p c i n d e estmulos visuales. L o s h u m a n o s h e m o s
h e r e d a d o estas f a c u l t a d e s . Y e s t a s e s t r u c t u r a s visuales estn p e r f e c -
t a m e n t e c o n e c t a d a s c o n e l resto d e los s e n t i d o s y c o n n u e s t r o s p e n -
s a m i e n t o s y s e n t i m i e n t o s . E n efecto, c o m o p r i m a t e s , e l 8 0 p o r c i e n -
to de nuestro conocimiento del m u n d o que nos rodea procede de
l a vista. E s t a e s s i n d u d a l a razn p o r l a q u e m u c h o s r o m a n c e s a t r a -
vs d e I n t e r n e t t e r m i n a n c u a n d o los m i e m b r o s d e l a p a r e j a s e e n -
c u e n t r a n c a r a a c a r a . L o s estmulos visuales s o n i m p o r t a n t e s p a r a e l
amor.
As q u e d u d o q u e m u c h o s h u m a n o s s e e n a m o r e n a l d e t e c t a r e l
o l o r d e u n p r e t e n d i e n t e d u r a n t e u n a f i e s t a . P e r o s c r e o q u e u n a vez
q u e n o s f a m i l i a r i z a m o s y encariamos c o n u n a pareja, s u o l o r p u e d e
convertirse e n u n a especie d e afrodisaco. P o r e j e m p l o , h e c o n o c i d o
a varias m u j e r e s a las q u e les gusta p o n e r s e la c a m i s e t a o el suter de
s u e n a m o r a d o p a r a d o r m i r p o r q u e les gusta n o t a r s u olor. Y l a l i t e r a -
t u r a o c c i d e n t a l est l l e n a d e personajes m a s c u l i n o s q u e s e s i e n t e n
estimulados p o r la fragancia d e l pauelo o el guante de su amada.
P e r o sea l o q u e sea l o q u e d e s e n c a d e n a l a atraccin, e l m a g n e t i s -
m o p u e d e ser instantneo. C u a n d o los seres h u m a n o s y otras c r i a -
turas estn p s i c o l g i c a y fsicamente p r e p a r a d a s y aparece ante ellos
u n a pareja r e l a t i v a m e n t e a d e c u a d a , e l ms s e n c i l l o i n t e r c a m b i o p u e -
d e d i s p a r a r l a atraccin.
E n t o n c e s l a mayora d e los a n i m a l e s s e v u e l v e n e x t r e m a d a m e n -
t e posesivos c o n s u t r o f e o .

60
 H E 1 . E N FISHER

POSESIN

Dame p o r compasin todo de t i t u a l m a / No me niegues

n i u n t o m o d e t o m o o m o r i r . K e a t s quera p o s e e r c a d a p e q u e -
a p a r t e d e s u a m a d a . M u c h a s otras c r i a t u r a s c o m p a r t e n este s e n t i -
m i e n t o . A l g u n o s pjaros y mamferos lucharn casi hasta la m u e r t e
para poseer a un amante de m a n e r a exclusiva.
P o r ejemplo, durante la poca d e l celo d e l mes de j u n i o , el m a -
c h o d e o s o p a r d o v i g i l a a s u h e m b r a d u r a n t e v a r i o s das e i n c l u s o
semanas, a u n q u e al p o c o se marchar si e n c u e n t r a otras o p o r t u -
nidades de aparearse. O b s e r v a n d o a un veterano oso p a r d o d e l
Parque N a c i o n a l de Yellowstone, el naturalista T h o m a s M c N a m e e
escribe: Se tenda e n e l n i d o d e hojas y r a m a s q u e e r a s u c a m a
d i u r n a , p a s a n d o u n a g a r r a p r o t e c t o r a y posesiva p o r e l h o m b r o d e
e l l a . C u a n d o o t r o s osos p a r d o s s e a c e r c a b a n . . . u n solo g r u i d o so-
la bastar p a r a q u e e l c o m p e t i d o r s e a l e j a r a . 35

U n d e s d i c h a d o e j e m p l o d e esta p o s e s i n e s e l q u e o b s e r v e l
z o l o g o D a v i d B a r a s h e n e l pjaro a z u l e j o d e m o n t a a . L a p o -
3 6

c a d e l c e l o haba c o m e n z a d o , y u n m a c h o y u n a h e m b r a d e a z u l e -
j o s haban c o n s t r u i d o s u n i d o y s e haban e s t a b l e c i d o e n l. S i n
e m b a r g o , m i e n t r a s e l m a c h o estaba f u e r a b u s c a n d o c o m i d a , B a -
rash c o l o c u n m a c h o d e azulejo disecado e n u n a r a m a d e l rbol
q u e estaba c e r c a n a a l n i d o . C u a n d o e l m a r i d o volvi y v i o a l i n -
t r u s o , atac c r u e l y r e p e t i d a m e n t e al m u e c o . L u e g o se volvi a su
p a r e j a y tambin l a atac b r u t a l m e n t e , r o m p i n d o l e d o s d e las
p l u m a s q u e s o n ms n e c e s a r i a s p a r a e l v u e l o . E l l a h u y . E l m a c h o
n o tard m u c h o e n a p a r e c e r c o n u n a n u e v a h e m b r a c o n l a q u e
cri u n a n i d a d a .
M i e n t r a s q u e l a posesin e m p u j a a a l g u n a s c r i a t u r a s a l a v i o l e n -
c i a , los c e l o s s u m e r g e n a otros e n l a d e p r e s i n . R e c u e r d a n a V i o l e -
ta, l a d o g u i l l a q u e estaba e n a m o r a d a d e B i n g o ? V i o l e t a a d o r a b a a
s u m a r i d o . E r a n u n a p a r e j a . Al i g u a l q u e s i f u e r a n u n m a t r i m o -
n i o , tenan sus a c u e r d o s privados, escribe E l i z a b e t h M a r s h a l l T h o -
mas, i n c l u s o s o b r e c m o les g u s t a b a d o r m i r . L o s p r o b l e m a s d e
V i o l e t a c o m e n z a r o n e l da e n q u e l a j o v e n y h e r m o s a husky, Mara,

61
 P O R QU AMAMOS

se v i n o a v i v i r a casa de los M a r s h a l l . T h o m a s d i c e s o b r e l o s celos de

V i o l e t a : L o q u e ms le m o l e s t a b a a V i o l e t a de Mara e r a q u e a B i n
go le gustara tanto. I g n o r a n d o a V i o l e t a , B i n g o se d e d i c a b a cada
da a i n t e n t a r c o n q u i s t a r a Mara, pasendose a su l a d o c o n las o r e -
j a s gachas, u n a expresin d u l c e e n s u c a r a y m o v i e n d o l a c o l a l i g e -
ramente. A m e n u d o V i o l e t a i n t e n t a b a impedrselo. N o h u b o suer-
te. A l f i n a l V i o l e t a se retir a u n a e s q u i n a l e j a n a , s e sent all,
r e s i g n a d a , y se d e p r i m i .
3 7

N u e s t r o s p a r i e n t e s c e r c a n o s , l o s c h i m p a n c s c o m u n e s y los
b o n o b o s , tambin p u e d e n ser m u y posesivos, i n c l u s o a u n q u e sean
p r o m i s c u o s p o r n a t u r a l e z a . E n e l p u n t o lgido d e l c e l o , l a h e m b r a
visita a m e n u d o a un m a c h o y l u e g o a o t r o , l l e g a n d o en o c a s i o n e s a
c o p u l a r c o n u n a d o c e n a d e p r e t e n d i e n t e s e n u n s o l o da. L a m a y o -
r a d e ellos e s p e r a n p a c i e n t e m e n t e s u t u r n o . P e r o a l g u n o s c h i m p a n -
cs m a c h o s s e v u e l v e n posesivos. Y a m e d i d a q u e a u m e n t a s u pasin,
v a n i n t e n t a n d o e s t a b l e c e r u n a relacin e x c l u s i v a c o n u n a h e m b r a
determinada.
As o c u r r i c o n Satn, u n c h i m p a n c q u e viva e n l a r e s e r v a d e
G o m b e , e n T a n z a n i a . J a n e G o o d a l l describi l a i n c i p i e n t e relacin
e n t r e Satn y M i f f . M i f f a c a b a b a d e e n t r a r e n c e l o y t o d o s l o s m a -
c h o s l o saban. L a m a a n a haba c o m e n z a d o m o v i d a y e l l a haba
i d o p a s a n d o d e u n m a c h o a o t r o , o f r e c i n d o l e s sus n a l g a s y c o p u -
l a n d o c o n c a d a u n o . E l da fue a v a n z a n d o y , u n o p o r u n o , l o s m a -
c h o s f r i e r o n d e s a p a r e c i e n d o e n t r e los a r b u s t o s p a r a c o m e r o des-
cansar. Satn e s p e r a q u e se m a r c h a r a el l t i m o de l o s r e s t a n t e s
a d m i r a d o r e s . E n t o n c e s , c u a n d o M i f f se dispona a seguirlos, Satn
d i o un salto y se i n t e r p u s o en su c a m i n o , c o m e n z a n d o a a n d a r
c o m o s i n a d a e n u n a d i r e c c i n d i f e r e n t e a l a q u e haban t o m a d o e l
resto d e los m a c h o s . C o n t i n u a m e n t e i b a m i r a n d o p o r e n c i m a d e l
h o m b r o p a r a ver s i e l l a l e segua. Yas e r a .
M e d i a h o r a despus, M i f f o y a los dems m a c h o s l l a m a r l a des-
d e e l follaje. D u r a n t e u n m o m e n t o mir e n l a direccin d e d o n d e
venan las voces y l u e g o d i r e c t a m e n t e a Satn, q u e estaba m o v i e n -
d o las r a m a s i m p a c i e n t e m e n t e p a r a d i s t r a e r l a . E l l a s e p a r c o m o s i
estuviera s o p e s a n d o las a l t e r n a t i v a s . Despus sigui a Satn p o r la
cresta d e l a m o n t a a hasta l l e g a r a u n v a l l e c e r c a n o , lejos d e l resto
d e los m a c h o s . 3 8

62
 H E L E N FISHER

C o n f r e c u e n c i a , c u a n d o los c h i m p a n c s h e m b r a estn e n c e l o , s e
q u e d a n e n l a c o m u n i d a d p a r a c o p u l a r c o n casi t o d o s los m a c h o s .
S i n e m b a r g o , si se s i e n t e n atradas p o r u n o de sus a d m i r a d o r e s , p u e -
d e n a c o m p a a r a este i n d i v i d u o especial hasta la p e r i f e r i a d e l te-
r r i t o r i o d o n d e vive y q u e d a r s e c o n l desde tres das hasta casi tres
meses. G o o d a l l l l a m a a estas u n i o n e s t e m p o r a l e s irse de safari.

L A VIGILANCIA D E L A PAREJA

D a d o q u e e l afn p o s e s i v o e s t a n h a b i t u a l e n l a n a t u r a l e z a , los
estudiosos d e l c o m p o r t a m i e n t o a n i m a l l e h a n d a d o u n n o m b r e :
vigilancia d e l a p a r e j a . S e r e f i e r e a este g u s t o p o r l a e x c l u s i v i -
39

d a d s e x u a l c o m o u n aspecto f u n d a m e n t a l d e l c o r t e j o e n m u c h a s
especies. G e n e r a l m e n t e e s e l m a c h o e l q u e v i g i l a a l a h e m b r a , p a r a
evitar q u e le sea a r r e b a t a d a o le a b a n d o n e . E x i s t e n slidas r a z o n e s
d e carcter e v o l u t i v o . S i u n m a c h o p u e d e secuestrar a l a h e m b r a
d u r a n t e su ovulacin, e l l a p o d r p a r i r a sus cras y t r a n s m i t i r sus ge-
nes hasta l a e t e r n i d a d .
L o s m a c h o s p e r t e n e c i e n t e s a especies q u e e s t a b l e c e n u n a r e l a -
cin d e p a r e j a p a r a c r i a r a s u d e s c e n d e n c i a , t i e n e n u n a s e g u n d a m o -
t i v a c i n , d e carcter d a r w i n i a n o , p a r a ser posesivos desde e l p u n t o
d e vista s e x u a l . D e s d e e l p u n t o d e vista d e l a adaptacin, a u n m a -
c h o , no le c o n v i e n e d e r r o c h a r su tiempo y sus energas vitales en
c o n s t r u i r u n n i d o , p r o t e g e r a l a h e m b r a , l u c h a r c o n t r a los i n t r u s o s ,
e i n c l u s o a l i m e n t a r a sus cras, a m e n o s q u e d i c h a s cras sean p o r t a -
doras d e s u A D N . S i s u h e m b r a s e p o n e a r e t o z a r c o n o t r o m a c h o ,
l se a r r i e s g a a q u e le p o n g a n los c u e r n o s . P o r t a n t o , en las especies
s o c i a l m e n t e m o n g a m a s , los m a c h o s q u e c o r t e j a n a u n a h e m b r a o
se casan c o n e l l a tienden a ser e x t r e m a d a m e n t e sensibles a n t e
los i n t r u s o s . A l g u n o s m o n o s m a c h o s m u e r d e n e l c u e l l o d e l a h e m -
b r a si se aleja o la h a c e n v o l v e r c o n g o l p e c i t o s o e m p u j o n e s ; en c a m -
b i o , los m a c h o s d e m u c h a s otras especies d e f i e n d e n agresivamente
e l t e r r i t o r i o d o n d e vive s u compaera.
Los hombres y mujeres que participaron en mi estudio (expli-
c a d o e n e l captulo u n o ) m o s t r a r o n t a m b i n esta t e n d e n c i a a l a v i -
g i l a n c i a d e l a p a r e j a , e s p e c i a l m e n t e los h o m b r e s . stos d i s c r e p a r o n

63
 P O R Q U AMAMOS

m u c h o ms q u e las m u j e r e s a n t e l a afirmacin Es b u e n o n o t e n e r
contacto c o n d u r a n t e u n o s c u a n t o s das p a r a v o l v e r a a l i -
m e n t a r las expectativas ( A p n d i c e , n 4 ) . E l h e c h o p o d r a d e b e r -
a

s e a q u e las m u j e r e s t i e n e n , p o r l o g e n e r a l , ms a m i g o s , ms c o n e -
x i o n e s , ms lazos f a m i l i a r e s y ms r e s p o n s a b i l i d a d e s f u e r a de su
relacin a m o r o s a . P e r o p r o b a b l e m e n t e los h o m b r e s s e s i e n t e n
tambin o b l i g a d o s d e f o r m a i n c o n s c i e n t e a c o n s e r v a r e l r e c i p i e n t e
de su semilla.
Y t i e n e n buenas razones p a r a ello. E n u n a encuesta reciente rea-
l i z a d a a h o m b r e s y m u j e r e s e s t a d o u n i d e n s e s , e l 6 0 p o r c i e n t o d e los
h o m b r e s y e l 5 3 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s a d m i t i e r o n h a b e r p r a c t i -
c a d o l a caza furtiva; e s d e c i r , haban i n t e n t a d o atraer a l a m a n t e
d e o t r a p e r s o n a p a r a c o m p r o m e t e r s e c o n l e n u n a relacin n u e -
v a . E n efecto, u n e s t u d i o d e t r e i n t a c u l t u r a s d e m o s t r l o c o m n
4 0

q u e e s l a c a z a f u r t i v a d e parejas e n t o d o e l m u n d o . A l i g u a l q u e e l
4 1

a z u l e j o d e m o n t a a , los h u m a n o s s o n posesivos.
La t e n d e n c i a h u m a n a a p e r s e g u i r e i n c l u s o a asesinar a un a m a n -
t e d e s c a r r i a d o p r o c e d e p r o b a b l e m e n t e d e esta t e n d e n c i a a n i m a l a
v i g i l a r a la p a r e j a .

U N A PROPUESTA INDECENTE

T o d o s estos datos m e h a n l l e v a d o a c r e e r q u e los a n i m a l e s g r a n -

des y p e q u e o s se s i e n t e n i m p u l s a d o s b i o l g i c a m e n t e a p r e f e r i r ,
p e r s e g u i r y p o s e e r u n a s parejas d e t e r m i n a d a s ; existe u n a q u m i c a
d e l a atraccin a n i m a l . Y e s t a q u m i c a d e b e d e h a b e r s i d o l a p r e c u r -
sora d e l amor romntico h u m a n o .
P e r o , q u sustancias qumicas d e l c e r e b r o estn i m p l i c a d a s ?
E x i s t e n d o s e s t i m u l a n t e s n a t u r a l e s d e l c e r e b r o d e los m a m f e -
r o s , e s t r e c h a m e n t e r e l a c i o n a d o s e n t r e s, q u e p a r e c e n d e s e m p e -
ar u n p a p e l c r u c i a l ; l a d o p a m i n a y l a n o r e p i n e f r i n a . T o d o s l o s
pjaros y m a m f e r o s estn d o t a d o s d e f o r m a s s i m i l a r e s d e d o p a -
m i n a y n o r e p i n e f r i n a , as c o m o d e e s t r u c t u r a s c e r e b r a l e s p a r e c i -
d a s p a r a p r o d u c i r y r e s p o n d e r a estas anfetaminas n a t u r a l e s ,
a u n q u e las e s t r u c t u r a s y c i r c u i t o s c e r e b r a l e s varen d e u n a e s p e -
cie a otra.

64
 H E L E N FISHER

P e r o hay a l g o an ms i m p o r t a n t e ; l a d o p a m i n a y l a n o r e p i n e -
f r i n a d e s e m p e a n u n p a p e l clave e n l a excitacin s e x u a l y e n l a i n -
tensificacin d e l a m o t i v a c i n e n pjaros y m a m f e r o s . P o r e j e m -
4 2

p l o , las r a t a s h e m b r a d e l a b o r a t o r i o e x p r e s a n sus i n t e n c i o n e s
a m o r o s a s s a l t a n d o y c o r r i e n d o d e u n l a d o a o t r o , c o n d u c t a s aso-
ciadas c o n e l a u m e n t o d e los n i v e l e s d e d o p a m i n a . Y e n los r a t o -
4 3

nes de p r a d e r a , esas p e q u e a s c r i a t u r a s t a n p a r e c i d a s a los r a t o n e s

d e c a m p o , los niveles e l e v a d o s d e d o p a m i n a e n e l c e r e b r o estn
directamente asociados c o n l a p r e f e r e n c i a p o r u n a pareja e n par-
ticular . 4 4

Fijmonos en el ratn de p r a d e r a (microtus orchrogaster). Estos p e -

q u e o s a n i m a l e s viven e n u n l a b e r i n t o d e tneles y m a d r i g u e r a s e n
las p r a d e r a s d e l M e d i o O e s t e d e Estados U n i d o s . L o s r a t o n e s esta-
b l e c e n u n vnculo d e pareja p a r a c r i a r a sus p e q u e o s . E l m a c h o
deja e l h o g a r p o c o despus d e l a p u b e r t a d p a r a b u s c a r u n a e s p o -
sa. C u a n d o ve a u n a c a n d i d a t a a d e c u a d a , e m p i e z a a c o r t e j a r l a vi-
d a m e n t e , olisquendola, lamindola, m o r d i s q u e n d o l a , m o n t n d o -
l a : u n a p a r e j a d e r a t o n e s c o p u l a ms d e c i n c u e n t a veces e n apenas
dos das. T r a s este maratn s e x u a l , el m a c h o e m p i e z a a c o m p o r t a r s e
c o m o u n m a r i d o recin casado: c o n s t r u y e u n n i d o p a r a sus f u t u r o s
hijos, p r o t e g e f e r o z m e n t e a su pareja de otros m a c h o s rivales y de-
fiende el hogar d o n d e ambos viven. A p r o x i m a d a m e n t e un 90 p o r
c i e n t o d e los r a t o n e s d e p r a d e r a p a s a n t o d a s u v i d a c o n l a m i s m a
pareja .
P e r o los r a t o n e s d e p r a d e r a s o n exigentes, c o m o d e m u e s t r a este
e s t u d i o . L o s cientficos e m p a r e j a r o n a u n a h e m b r a e n c e l o c o n u n
m a c h o . C u a n d o l a h e m b r a c o p u l c o n este p r e t e n d i e n t e , d e s a r r o -
ll u n a p a r c i a l i d a d e s p e c i a l h a c i a l, u n f a v o r i t i s m o q u e fue a c o m -
paado de un a u m e n t o del 50 p o r ciento de la d o p a m i n a en el n-
cleo accumbens, u n a p a r t e d e l c e r e b r o d e los m a m f e r o s q u e e n las
p e r s o n a s est a s o c i a d a c o n l a a n s i e d a d y l a a d i c c i n .
46

E n este m i s m o s e n t i d o , c u a n d o los cientficos i n y e c t a r o n u n a sus-

t a n c i a q u e reduca l a d o p a m i n a e n u n a regin especfica d e l c e r e b r o
d e l a h e m b r a d e ratn d e p r a d e r a , sta d e j d e p r e f e r i r a s u c o m p a -
e r o f r e n t e los dems. Y c u a n d o e n c a m b i o a l a h e m b r a l e i n y e c t a -
r o n c o m p u e s t o s q u e a u m e n t a b a n los n i v e l e s d e d o p a m i n a e n e l ce-
r e b r o e m p e z a p r e f e r i r a l c o m p a e r o q u e estaba p r e s e n t e e n e l

65
 P O R QU AMAMOS

m o m e n t o d e l a inyeccin, a u n q u e n u n c a s e h u b i e r a a p a r e a d o c o n
este i n d i v i d u o .4 7

L a d o p a m i n a p a r e c e , p u e s , d e s e m p e a r u n a f u n c i n clave e n l a
atraccin a n i m a l .
L a n o r e p i n e f r i n a p u e d e c o n t r i b u i r a este m a g n e t i s m o . C u a n d o
los cientficos p o n e n u n a g o t a d e o r i n a d e l m a c h o e n e l l a b i o s u p e -
r i o r d e u n a h e m b r a d e ratn d e p r a d e r a , los niveles d e n o r e p i n e f r i n a
en el c e r e b r o se e l e v a n . E s t o c o n t r i b u y e a la liberacin de estrge-
n o s y e s t i m u l a l a c o n d u c t a d e a p a r e a m i e n t o . Se siente l a h e m b r a
4 8

d e l ratn d e p r a d e r a atrada p o r este o l o r ?

L o s niveles d e n o r e p i n e f r i n a ( y d o p a m i n a ) s e d i s p a r a n tambin
c u a n d o u n a oveja e n c e l o v e imgenes d e u n a oveja m a c h o . P u e - 4 9

de q u e estas ovejas se s i e n t a n t e m p o r a l m e n t e e n c a p r i c h a d a s de los

carneros.
L a n o r e p i n e f r i n a est l i g a d a i n c l u s o a u n a d e t e r m i n a d a p o s t u r a
d e los mamferos d u r a n t e e l cortejo: l a lordosis, e l hbito d e l a h e m -
b r a d e agacharse, a r q u e a r l a e s p a l d a y l e v a n t a r las nalgas h a c i a s u
pretendiente para expresar su d i s p o n i b i l i d a d s e x u a l . Las mujeres 5 0

tambin l o h a c e n . L a m u j e r m i r a c o n coquetera p o r e n c i m a d e s u
h o m b r o a l varn m i e n t r a s a r q u e a s u e s p a l d a g r a c i o s a m e n t e y eleva
sus nalgas e n l a m i s m a d i r e c c i n .
Estos datos m e i n c l i n a n a s o s p e c h a r q u e l a d o p a m i n a y / o l a n o -
r e p i n e f r i n a d e s e m p e a n u n a f u n c i n clave e n l a atraccin a n i m a l .
S i n d u d a h a y ms s u s t a n c i a s q u m i c a s c e r e b r a l e s i m p l i c a d a s .
C u a n d o los elefantes, z o r r o s , a r d i l l a s y m u c h o s otros a n i m a l e s h a c e n
l a c r i b a d e sus o p o r t u n i d a d e s d e a p a r e a m i e n t o , d e b e n d i s t i n g u i r
c o l o r e s , f o r m a s y tamaos, estar atentos p a r a detectar los t o n o s ms
seductores, r e c o r d a r h e c h o s y desastres pasados, y o l i s q u e a r , tocar y
p a l a d e a r p a r a r e u n i r l a i n f o r m a c i n r e f e r e n t e a los p o t e n c i a l e s
c o n s o r t e s . S o n m u c h o s los sistemas q u m i c o s q u e i n d u d a b l e m e n -
t e c o o r d i n a n d e algn m o d o l a reaccin e n c a d e n a q u e d a l u g a r a
los s e n t i m i e n t o s d e atraccin a n i m a l .
P e r o los a n i m a l e s a m a n . T i a , B a d B u l l , S k i p p e r , M i s h a , Mara,
V i o l e t a , T h a l i a , A l e x a n d e r , M i f f , Satn y c u a l q u i e r o t r o m a m f e r o o
ave de este p l a n e t a p r o b a b l e m e n t e se h a n s e n t i d o atrados p o r u n o s
sujetos especficos. C u a n d o estos a m a n t e s t e m p o r a l m e n t e h e c h i z a -
dos graznan, ladran, aletean, trinan, se pavonean, m i r a n fijamente,

66
 H E I , E N FISHER

m o r d i s q u e a n , a c a r i c i a n , c o p u l a n y a d o r a n a l a pareja e l e g i d a p a r a e l
apareamiento, entran en contacto c o n un latido universal.
E n qu m o m e n t o c o m e n z l a evolucin d e l a qumica d e l cere-
b r o r e l a c i o n a d a c o n l a atraccin a n i m a l e s a l g o q u e n a d i e sabe. Y o
sospecho q u e c u a n d o los p r i m e r o s mamferos p r i m i t i v o s c o r r e t e a -
b a n e n t r e los d i n o s a u r i o s , estos v e l l u d o s p a r i e n t e s d e l a r a z a h u m a -
n a slo haban d e s a r r o l l a d o u n a e s t r u c t u r a c e r e b r a l s e n c i l l a p a r a
motivarles a d i s t i n g u i r e n t r e varios p r e t e n d i e n t e s y p r e f e r i r a u n o s
d e t e r m i n a d o s . C o n estos r u d i m e n t o s f u e r o n multiplicndose des-
de e n t o n c e s , e x p a n d i e n d o esta q u m i c a a miradas de seres q u e n a -
d a b a n , v o l a b a n , r e p t a b a n , saltaban, b r i n c a b a n o t r o t a b a n , i n c l u y e n -
do a los antepasados de los s i m i o s y de los h u m a n o s .
L o s h o m b r e s y las m u j e r e s d e l a a n t i g u a I n d i a l l a m a b a n a l a m o r
r o m n t i c o la e t e r n a d a n z a d e l u n i v e r s o . Y estaban e n l o c i e r t o .
51

N o obstante, e l t i e m p o d u r a n t e e l c u a l u n a a r d i l l a listada, u n a c e b r a
o u n a b a l l e n a s e s i e n t e n v e r d a d e r a m e n t e atradas p o r u n a p a r e j a
d e t e r m i n a d a o b v i a m e n t e d e p e n d e d e los e n t o r n o s n a t u r a l e s . stos
varan n e c e s a r i a m e n t e . Y l a s especies tambin. E n las ratas, p r o b a -
b l e m e n t e l a atraccin s l o d u r a u n o s s e g u n d o s . L o s elefantes p a r e -
c e n sentirse e n a m o r a d o s u n o s tres das. L o s p e r r o s a m e n u d o
m u e s t r a n esta atraccin d u r a n t e meses y el cario d u r a n t e m u c h o s
aos. A l g u n o s cientficos se c u e s t i o n a n h a s t a q u p u n t o estas c r i a -
turas s o n conscientes d e sus e m o c i o n e s . N a d i e l o sabe. P e r o los
5 2

a n i m a l e s e x p r e s a n u n a u m e n t o d e l a energa, u n a concentracin d e
atencin, e u f o r i a , a n s i a , p e r s i s t e n c i a , afn posesivo y afecto: atrac-
c i n a n i m a l . Y l o s datos s u g i e r e n q u e esta atraccin est r e l a c i o n a -
d a c o n d o s sustancias qumicas habituales e n e l c e r e b r o : l a d o p a m i -
na y la norepinefrina.
Podran desempear d i c h a s sustancias a l g u n a funcin e n e l
a m o r r o m n t i c o h u m a n o ? P a r a c o m p r e n d e r l a q u m i c a d e esta
danza eterna, d e c i d a d e n t r a r m e e n e l c e r e b r o h u m a n o .

67
 3
L A QUMICA D E L A M O R
Escanear el cerebro enamorado

... porque es fuerte el amor

como la muerte,
tenaz, como el sol, la celosa.
Flechas de fuego son sus flechas,
Sus llamas, llamas de Yav

El Cantar de los Cantares

(h. 900-300 a. de C.)

A I I estaba e l c a l o r d e l A m o r , l a a p r e m i a n t e pulsin d e l D e -
seo, e l s u s u r r o d e l a m a n t e , l a i r r e s i s t i b l e m a g i a q u e a l h o m b r e
ms c u e r d o v u e l v e l o c o . E s t a m a g i a q u e H o m e r o c a n t a e n l a
1

Ilada h a d a d o l u g a r a g u e r r a s , e n g e n d r a d o dinastas, d e r r i b a d o
r e i n o s e i n s p i r a d o a l g u n a s de las ms b e l l a s o b r a s l i t e r a r i a s y a r -
tsticas. L a s p e r s o n a s c a n t a n a l a m o r , t r a b a j a n p o r a m o r , m a t a n
por amor, viven p o r a m o r y m u e r e n p o r amor. Qu es lo que
p r o v o c a este h e c h i z o ?
C o m o ya he d i c h o , he llegado a la conclusin de que el a m o r ro-
m n t i c o e s u n s e n t i m i e n t o h u m a n o u n i v e r s a l , p r o d u c i d o p o r sus-
tancias qumicas y e s t r u c t u r a s especficas q u e e x i s t e n en el c e r e b r o .
P e r o , cules e x a c t a m e n t e ? P a r a a r r o j a r a l g u n a l u z s o b r e e s t a
m a g i a q u e p u e d e h a c e r q u e e l ms c u e r d o s e v u e l v a l o c o , e n 1996
puse e n m a r c h a u n p r o y e c t o c o m p u e s t o d e varias fases, c o n e l obje-
tivo de r e c o g e r datos cientficos sobre la q u m i c a y los c i r c u i t o s ce-
rebrales d e l a m o r romntico.
S i b i e n s u p o n a q u e e r a n m u c h a s las s u s t a n c i a s qumicas q u e
intervenan d e u n a f o r m a u o t r a , c e n t r m i investigacin e n l a
d o p a m i n a y e n l a n o r e p i n e f r i n a , as c o m o e n o t r a s u s t a n c i a c e r e -
bral r e l a c i o n a d a c o n ellas, la serotonina. Las razones q u e me lle-
v a r o n a e s t u d i a r l a n a t u r a l e z a d e estas s u s t a n c i a s f u e r o n d o s : l a

69
 P O R QU AMAMOS

atraccin q u e s i e n t e n los a n i m a l e s p o r d e t e r m i n a d a s parejas est

r e l a c i o n a d a c o n altos n i v e l e s d e d o p a m i n a y / o n o r e p i n e f r i n a e n
el c e r e b r o ; y lo q u e es ms i m p o r t a n t e , estas tres sustancias q u -
m i c a s p r o d u c e n m u c h a s d e las s e n s a c i o n e s d e l a pasin r o m n t i -
ca humana.

D U L C E DOPAMINA, N O PARES D E BAILAR

V e a m o s e l caso d e l a d o p a m i n a . U n o s niveles elevados d e d o p a -

m i n a en el cerebro p r o d u c e n u n a gran concentracin de la aten-
c i n , as c o m o u n a motivacin i n q u e b r a n t a b l e y u n a c o n d u c t a
2

o r i e n t a d a a un o b j e t i v o . Estas caractersticas s o n clave p a r a el a m o r

3

romntico. L o s a m a n t e s s e c o n c e n t r a n i n t e n s a m e n t e e n e l a m a d o ,
e x c l u y e n d o a m e n u d o t o d o l o q u e les r o d e a . D e h e c h o , s e c o n c e n -
t r a n d e tal m o d o e n las c u a l i d a d e s d e l ser a m a d o q u e p a s a n p o r
alto fcilmente sus caractersticas n e g a t i v a s , a d o r a n d o i n c l u s o las
4

e x p e r i e n c i a s y los objetos especficos q u e h a n c o m p a r t i d o c o n l a

persona amada.
P o r o t r a p a r t e , las p e r s o n a s l o c a m e n t e e n a m o r a d a s c o n s i d e r a n
a l a m a d o c o m o a l g o n o v e d o s o y n i c o . Y l a d o p a m i n a h a s i d o aso-
c i a d a c o n e l a p r e n d i z a j e d e los estmulos n o v e d o s o s . 5

A l g o q u e resulta clave en el a m o r romntico es la p r e f e r e n c i a

d e l a m a n t e p o r e l ser a m a d o . C o m o s e a f i r m a b a e n e l captulo se-
g u n d o , e n t r e los r a t o n e s d e c a m p o esta p r e d i l e c c i n est a s o c i a d a
c o n niveles elevados d e d o p a m i n a e n u n a s r e g i o n e s especficas d e l
cerebro. N o resulta ilgico, p o r tanto, sugerir que s i l a d o p a m i n a
est a s o c i a d a c o n l a p r e f e r e n c i a p o r u n a p a r e j a e n los r a t o n e s d e
c a m p o , e s m u y p o s i b l e q u e tambin d e s e m p e e u n a f u n c i n e n l a
p a r c i a l i d a d d e las p e r s o n a s . S a b e m o s q u e todos los mamferos t i e -
n e n bsicamente l a m i s m a m a q u i n a r i a c e r e b r a l , a u n q u e e l t a m a -
o , l a f o r m a y l a situacin d e las partes q u e c o m p o n e n e l c e r e b r o
varen n o t a b l e m e n t e e n t r e u n o s y o t r o s . 6

E l xtasis e s o t r a caracterstica d e s t a c a d a d e los a m a n t e s , a l g o

q u e p a r e c e tambin estar a s o c i a d o c o n l a d o p a m i n a . L a s c o n c e n -
traciones elevadas d e d o p a m i n a e n e l c e r e b r o p r o d u c e n e u f o r i a ,
as c o m o otros m u c h o s s e n t i m i e n t o s q u e d i c e n sentir los e n a m o r a -

70
 H E L E N FISHER

dos, c o m o u n a u m e n t o d e energa, h i p e r a c t i v i d a d , i n s o m n i o , p r -
d i d a d e apetito, t e m b l o r e s , u n a aceleracin d e los latidos d e l c o r a -
zn y de la respiracin y, a veces, obsesin, a n s i e d a d o m i e d o . 7

L a intervencin d e l a d o p a m i n a p u e d e incluso e x p l i c a r p o r qu
los h o m b r e s y m u j e r e s e n a m o r a d o s se v u e l v e n t a n d e p e n d i e n t e s
d e s u relacin r o m n t i c a y p o r q u a n s i a n l a u n i n e m o c i o n a l c o n
s u a m a d o . L a d e p e n d e n c i a y e l a n s i a s o n sntomas d e a d i c c i n , y
todas las a d i c c i o n e s i m p o r t a n t e s estn asociadas c o n altos niveles
d e d o p a m i n a . Es e l a m o r r o m n t i c o u n a adiccin? S, c r e o q u e s
8

l o es; u n a f e l i z d e p e n d e n c i a c u a n d o e l a m o r e s c o r r e s p o n d i d o y
u n a a n s i e d a d d o l o r o s a , triste y a m e n u d o d e s t r u c t i v a c u a n d o se ve
rechazado.
E n efecto, l a d o p a m i n a p u e d e ser e l c o m b u s t i b l e q u e a l i m e n t a
los d e n o d a d o s esfuerzos d e l a m a n t e c u a n d o ste siente q u e s u r e l a -
cin a m o r o s a est e n p e l i g r o . C u a n d o l a r e c o m p e n s a s e d e m o r a , las
clulas q u e p r o d u c e n l a d o p a m i n a e n e l c e r e b r o a u m e n t a n s u t r a -
bajo, b o m b e a n d o m a y o r e s c a n t i d a d e s d e este e s t i m u l a n t e n a t u r a l
p a r a p r o v e e r d e energa a l c e r e b r o , c e n t r a r l a atencin e i m p u l s a r
a l afectado a l u c h a r ms an p o r a l c a n z a r s u p r e m i o : e n este caso,
ganarse e l c o r a z n d e l a p e r s o n a o b j e t o d e s u a m o r . D o p a m i n a , t u
9

n o m b r e es p e r s e v e r a n c i a .
I n c l u s o e l a n h e l o d e t e n e r u n a relacin s e x u a l c o n e l a m a d o p u e -
d e estar i n d i r e c t a m e n t e r e l a c i o n a d o c o n u n o s niveles altos d e d o -
pamina. C u a n d o la dopamina en el cerebro aumenta, se producen
c o n f r e c u e n c i a m a y o r e s niveles d e testosterona, l a h o r m o n a d e l d e -
seo s e x u a l .

EL C O L O C N DE LA NOREPINEFRINA

L a n o r e p i n e f r i n a , u n a sustancia qumica derivada d e l a d o p a m i -

n a , p u e d e tambin c o n t r i b u i r a l c o l o c n d e l a m a n t e . L o s efectos
d e l a n o r e p i n e f r i n a s o n v a r i a d o s , d e p e n d i e n d o d e l a p a r t e d e l cere-
b r o q u e s e active. S i n e m b a r g o , e l a u m e n t o d e los niveles d e este es-
t i m u l a n t e p r o d u c e p o r l o g e n e r a l e u f o r i a , energa excesiva, i n s o m -
n i o y p r d i d a de a p e t i t o , a l g u n a s de las caractersticas bsicas d e l
a m o r romntico.

71
 P O R Q U AMAMOS

E l a u m e n t o d e los niveles d e n o r e p i n e f r i n a tambin p o d r a c o n -

t r i b u i r a e x p l i c a r p o r q u e l a m a n t e p u e d e r e c o r d a r los detalles
mas n i m i o s a c e r c a d e l c o m p o r t a m i e n t o d e s u ser a m a d o y d e los
p r e c i a d o s m o m e n t o s q u e pas j u n t o a l, p u e s esta s u s t a n c i a est
a s o c i a d a c o n u n a u m e n t o d e l a c a p a c i d a d d e r e c o r d a r estmulos
nuevos . 10

P e r o e n este irresistible s e n t i m i e n t o m g i c o d e l q u e h a b l a b a
H o m e r o p u e d e i n t e r v e n i r tambin u n a t e r c e r a s u s t a n c i a qumica:
la serotonina.

LASEROTONINA

U n d e s t a c a d o sntoma d e l a m o r r o m n t i c o e s p e n s a r c o n t i n u a -
m e n t e e n e l a m a d o . L o s a m a n t e s n o p u e d e n d e s c o n e c t a r d e sus
a t r o p e l l a d o s p e n s a m i e n t o s . D e h e c h o , este aspecto d e l a m o r e s t a n
i n t e n s o q u e y o l o u t i l i z o c o m o l a p r u e b a d e c i s i v a d e l a pasin r o -
mntica. L o p r i m e r o q u e p r e g u n t o a c u a l q u i e r a q u e m e d i g a q u e
est e n a m o r a d o es: Q u p o r c e n t a j e d e l tiempo q u e pasas des-
p i e r t o lo dedicas a p e n s a r en la p e r s o n a de la q u e estas e n a m o r a d o ?
M u c h o s r e s p o n d e n q u e Ms d e l 9 0 p o r c i e n t o . O t r o s a d m i t e n
algo avergonzados q u e n u n c a d e j a n d e p e n s a r e n l o e n ella.
L o s a m a n t e s s o n obsesivos. Y l o s m d i c o s q u e t r a t a n a p a c i e n t e s
c o n todo tipo de transtornos obsesivo-compulsivos recetan i n h i b i -
d o r e s selectivos d e l a recaptacin d e s e r o t o n i n a (ISRS) c o m o e l
P r o z a c o el Z o l o f t , sustancias q u e elevan los niveles de s e r o t o n i n a en
el c e r e b r o . sta es la razn q u e me ha l l e v a d o a s o s p e c h a r q u e las
1 1

cavilaciones c o n t i n u a s , i n v o l u n t a r i a s e irresistibles d e l a m a n t e sobre

l a p e r s o n a d e l a q u e est e n a m o r a d o p o d r a n asociarse c o n u n o s
niveles bajos d e a l g u n a d e las f o r m a s (existen a l m e n o s c a t o r c e t i -
pos) q u e a d o p t a este c o m p u e s t o q u m i c o . 1 2

M i r a z o n a m i e n t o n o carece d e base. E n 1999, u n o s cientficos

italianos e s t u d i a r o n a sesenta i n d i v i d u o s : v e i n t e e r a n h o m b r e s y m u -
j e r e s q u e haban estado e n a m o r a d o s e n los seis meses a n t e r i o r e s ;
otros v e i n t e sufran t r a s t o r n o s o b s e s i v o - c o m p u l s i v o s ( T O C ) n o t r a -
tados y o t r o s v e i n t e e r a n i n d i v i d u o s n o r m a l e s y sanos q u e no esta-
ban enamorados y que se utilizaron c o m o g r u p o de control. Tanto

72
 H E I - E N FISHER

los p a r t i c i p a n t e s e n a m o r a d o s c o m o los q u e sufran T O C p r e s e n t a -

r o n niveles s i g n i f i c a t i v a m e n t e m e n o r e s d e s e r o t o n i n a q u e los d e l
grupo de control . 1 3

Estos cientficos e x a m i n a r o n los niveles d e s e r o t o n i n a e n a l g u -

nos c o m p o n e n t e s d e l a sangre p e r o n o e n e l c e r e b r o . H a s t a q u e los
cientficos n o p u e d a n d o c u m e n t a r l a a c t i v i d a d d e l a s e r o t o n i n a e n
unas r e g i o n e s d e t e r m i n a d a s d e l c e r e b r o , n o p o d r e m o s estar segu-
ros d e l a f u n c i n q u e d e s e m p e a l a s e r o t o n i n a e n e l a m o r romnti-
co. N o o b s t a n t e , este e x p e r i m e n t o h a d e t e r m i n a d o , p o r vez p r i m e -
r a , q u e existe u n a p o s i b l e c o n e x i n e n t r e e l a m o r romntico y u n o s
niveles bajos de s e r o t o n i n a orgnica.
As p u e s , t o d a s las i n c o n t a b l e s h o r a s d u r a n t e las q u e n u e s t r a
m e n t e d a vueltas y ms vueltas, c o m o u n ratn q u e h a c e g i r a r u n a
r u e d a , p u e d e n estar asociadas c o n niveles r e d u c i d o s d e s e r o t o n i n a
e n los c i r c u i t o s d e l c e r e b r o .
Y c u a n d o u n a relacin a m o r o s a s e i n t e n s i f i c a , este p e n s a m i e n t o
obsesivo e i r r e s i s t i b l e p u e d e i n c r e m e n t a r s e d e b i d o a u n a relacin
negativa e n t r e l a s e r o t o n i n a y sus p a r i e n t e s , l a d o p a m i n a y l a n o r e -
p i n e f r i n a . E l a u m e n t o d e los niveles d e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a
p u e d e p r o v o c a r u n d e s c e n s o e n p i c a d o d e los niveles d e s e r o t o n i -
n a . Esto podra e x p l i c a r p o r q u e l c r e c i e n t e xtasis r o m n t i c o d e l
1 4

e n a m o r a d o i n t e n s i f i c a d e h e c h o l a c o m p u l s i n a soar d e s p i e r t o ,
fantasear, m e d i t a r , r e f l e x i o n a r y o b s e s i o n a r s e p o r e l o b j e t o d e s u
amor.

U N A HIPTESIS D E T R A B A J O

D a d a s las p r o p i e d a d e s q u e estas tres sustancias qumicas r e l a c i o -

nadas e n t r e s, l a d o p a m i n a , l a n o r e p i n e f r i n a y l a s e r o t o n i n a , p r e -
sentan e n e l c e r e b r o , e m p e c a s o s p e c h a r q u e todas ellas d e s e m p e -
aban u n p a p e l f u n d a m e n t a l e n l a pasin romntica h u m a n a .
L o s s e n t i m i e n t o s de e u f o r i a , i n s o m n i o y p r d i d a de a p e t i t o , as
c o m o l a energa excesiva, atencin c o n c e n t r a d a , intensificacin d e
l a motivacin y c o n d u c t a s o r i e n t a d a s a u n objetivo q u e c a r a c t e r i -
zan a la persona enamorada, j u n t o c o n su tendencia a considerar al
a m a d o c o m o algo n o v e d o s o y n i c o , y el a u m e n t o de la pasin c u a n -

73
 P O R QU AMAMOS

d o s e e n f r e n t a a l a a d v e r s i d a d , p u e d e n ser o r i g i n a d a s e n p a r t e p o r
u n i n c r e m e n t o d e los niveles d e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a e n e l
c e r e b r o . Y l a cavilacin obsesiva d e l a m a n t e sobre e l ser a m a d o p o -
dra d e b e r s e a l a d i s m i n u c i n d e l o s niveles d e ciertos t i p o s d e s e r o
tonina en el cerebro.
H a g a m o s a h o r a las salvedades. L a teora s e c o m p l i c a p o r n u m e -
rosos h e c h o s : d i f e r e n t e s dosis de estas sustancias qumicas p u e d e n
p r o d u c i r d i f e r e n t e s efectos; a su vez, las sustancias p r o d u c e n d i s t i n -
tos efectos e n distintas partes d e l c e r e b r o ; c a d a u n a interacta c o n
las dems d e d i s t i n t a m a n e r a e n c i r c u n s t a n c i a s d i f e r e n t e s , y c a d a
u n a se r e l a c i o n a c o n o t r o s m u c h o s sistemas fisiolgicos y c i r c u i t o s
cerebrales, d a n d o l u g a r a c o m p l e j a s r e a c c i o n e s e n c a d e n a . P o r o t r a
parte, e l a m o r romntico a p a s i o n a d o a d o p t a diversas f o r m a s e n
c u a n t o a s u d i f e r e n t e gradacin, d e s d e l a p u r a e u f o r i a c u a n d o e l
a m o r es c o r r e s p o n d i d o hasta los s e n t i m i e n t o s de vaco, d e s e s p e r a -
c i n y a m e n u d o r a b i a , c u a n d o es r e c h a z a d o . Estas sustancias qu-
micas, i n d u d a b l e m e n t e , varan en c u a n t o a su concentracin y c o m -
binacin segn la relacin avance o r e t r o c e d a .
N o o b s t a n t e , l a d i f e r e n t e c o r r e l a c i n e n t r e las n u m e r o s a s c a -
ractersticas d e l a m o r r o m n t i c o , as c o m o los efectos d e estas tres
sustancias e n e l c e r e b r o , m e h a n l l e v a d o a e l a b o r a r l a hiptesis si-
g u i e n t e : este f u e g o e n l a m e n t e e s p r o v o c a d o p o r u n o s n i v e l e s e l e -
vados de d o p a m i n a o de n o r e p i n e f r i n a , o de ambas a la vez, as c o m o
p o r l a d i s m i n u c i n d e los niveles d e s e r o t o n i n a . Tales sustancias
qumicas f o r m a n e l eje c e n t r a l d e l a m o r obsesivo, a p a s i o n a d o , r o -
mntico.

ESCANEAR EL CEREBRO ENAMORADO

As pues, l o s i g u i e n t e e r a e n c o n t r a r las r e g i o n e s d e l c e r e b r o i m -
p l i c a d a s e n la a p r e m i a n t e pulsin d e l D e s e o d e H o m e r o . Saba
q u e l a d o p a m i n a , l a n o r e p i n e f r i n a y l a s e r o t o n i n a estaban m u c h o
ms presentes e n u n a s r e g i o n e s c e r e b r a l e s q u e e n otras. S i p u d i e r a
establecer qu regiones d e l c e r e b r o se activan c u a n d o a l g u i e n se
e n c u e n t r a i n m e r s o e n e l xtasis r o m n t i c o , esto p o d r a c o n f i r m a r
q u sustancias qumicas p r i n c i p a l e s estn i m p l i c a d a s . Haba Uega-

74
 H E L E N FISHER

d o e l m o m e n t o d e e m b a r c a r s e e n e l p r o y e c t o d e e s c a n e a r los cere-
bros de varios h o m b r e s y m u j e r e s e n a m o r a d o s .
As q u e desarroll u n p l a n c o n e l n e u r l o g o G r e g S i m p s o n ,
que trabajaba p o r entonces e n e l A l b e r t E i n s t e i n C o l l e g e o f M e d i -
c i n e . R e c o g e r a m o s datos s o b r e l a a c t i v i d a d c e r e b r a l m i e n t r a s l o s
sujetos p e r d i d a m e n t e e n a m o r a d o s r e a l i z a b a n d o s tareas d i s t i n t a s :
m i r a r u n a f o t o d e s u a m a d o o a m a d a y m i r a r u n a fotografa n e u -
tra d e u n c o n o c i d o q u e n o g e n e r a r a s e n t i m i e n t o s r o m n t i c o s p o -
sitivos n i negativos. A d e m s utilizaramos u n a p a r a t o d e i m a g e n
p o r r e s o n a n c i a m a g n t i c a f u n c i o n a l ( I M R f ) p a r a sacar fotos d e l
cerebro.
El aparato de I M R f registra el flujo sanguneo d e l cerebro. Se
basa, e n p a r t e , e n u n p r i n c i p i o s e n c i l l o : las clulas c e r e b r a l e s q u e
estn activas c h u p a n ms sangre q u e las partes d e l c e r e b r o q u e estn
inactivas, y a q u e t i e n e n q u e o b t e n e r e l o x g e n o n e c e s a r i o p a r a r e a -
l i z a r su trabajo. E s t a m q u i n a no hara n e c e s a r i o i n y e c t a r a los suje-
tos d e m i e x p e r i m e n t o n i n g n contraste d e c o l o r n i introducrselo
e n e l c u e r p o d e n i n g u n a o t r a m a n e r a . S i n d o l o r . E s a i d e a m e gus-
taba. Despus, p a r a a n a l i z a r n u e s t r o s datos, c o m p a r a r a m o s l a a c t i -
v i d a d c e r e b r a l p r o d u c i d a m i e n t r a s n u e s t r o s sujetos m i r a b a n l a f o t o
de su a m o r c o n la actividad cerebral registrada mientras m i r a b a n la
imagen neutra.
P e n s a m o s q u e e r a u n b u e n c o m i e n z o . E n 1996 escaneamos a c u a -
tro sujetos, dos h o m b r e s y dos m u j e r e s , todos ellos jvenes. T o d o s es-
taban l o c a m e n t e e n a m o r a d o s . L o s resultados f u e r o n m u y e s p e r a n -
zadores. P e r o m i c o l e g a tuvo q u e a b a n d o n a r e l e x p e r i m e n t o d e b i d o
a otros c o m p r o m i s o s p r o f e s i o n a l e s . A f o r t u n a d a m e n t e yo ya haba
i n v i t a d o a L u c y B r o w n , u n a destacada neurloga d e l A l b e r t E i n s t e i n
C o l l e g e o f M e d i c i n e , a i n t e r p r e t a r los r e s u l t a d o s d e l escner, u n a
labor tcnicamente c o m p l e j a y de g r a n e x i g e n c i a intelectual que
e x i g e m u c h o t i e m p o . Ms a d e l a n t e s e n o s u n i e r o n A r t A r o n , u n
p s i c l o g o d e g r a n t a l e n t o d e d i c a d o a l a investigacin e n l a State
University of N e w York de Stony B r o o k , y D e b Mashek, en aquel
m o m e n t o u n a estudiante de posgrado d e l departamento de psico-
loga d e l a S U N Y d e S t o n y B r o o k .
Haba a l g o q u e m e p r e o c u p a b a a c e r c a d e l d i s e o d e l e x p e r i -
m e n t o . C o m o c o m e n t b a m o s a n t e r i o r m e n t e , a los a m a n t e s les re-

75
 P O R OU AMAMOS

s u l t a difcil n o p e n s a r e n l a p e r s o n a a m a d a . M i t e m o r consista e n
q u e los p e n s a m i e n t o s a p a s i o n a d o s y r o m n t i c o s d e l a m a n t e , g e n e -
rados al contemplar la foto de su amor, c o n t a m i n a r a n su pensa-
m i e n t o pasivo a l m i r a r l a f o t o n e u t r a . C u a n d o s e l o c o m e n t a A r t y
a D e b , A r t sugiri l a c o n v e n i e n c i a d e asignarles u n a tarea d e d i s -
traccin, u n p r o c e d i m i e n t o h a b i t u a l u t i l i z a d o e n psicologa p a r a
m a n t e n e r e l c e r e b r o l i b r e d e e m o c i o n e s . E s t a b l e c i m o s u n a tarea
d e distraccin especfica q u e todava h o y m e sirve d e e n t r e t e n i -
miento.
E n t r e e l m o m e n t o e n que m i r a b a n l a foto d e l a persona a m a d a
q u e a c t u a b a d e estmulo p o s i t i v o y l a f o t o n e u t r a d e algn c o n o c i -
do sin inters, a los sujetos d e l e x p e r i m e n t o se les m o s t r a b a un n-
m e r o d e varias cifras ( p o r e j e m p l o , 8.421) e n u n a p a n t a l l a y s e les
p e d a q u e f u e r a n c o n t a n d o h a c i a atrs d e siete e n siete a p a r t i r d e
d i c h o n m e r o . E l o b j e t i v o e r a despejar l a m e n t e d e s e n t i m i e n t o s
fuertes e n t r e l a e x p o s i c i n a l o b j e t o d e s u a m o r y l a e x p o s i c i n a l
estmulo n e u t r o . P r u e b e a h a c e r l o l a p r x i m a vez q u e s e s i e n t a dis-
gustado, m u y disgustado. C o j a u n n m e r o d e varias cifras y e m p i e c e
a c o n t a r h a c i a atrs de siete en siete. R e s u l t a a g o t a d o r , p e r o f u n c i o -
n a . A l m e n o s d u r a n t e u n o s m o m e n t o s , los s e n t i m i e n t o s s e desvane-
c e n s i n ms m i e n t r a s n o s e s f o r z a m o s p o r l l e v a r l a c u e n t a s i n e q u i -
vocarnos.
S i n e m b a r g o , antes d e s e g u i r e s c a n e a n d o ms c e r e b r o s d e h o m -
bres y m u j e r e s e n a m o r a d o s tenamos q u e estar seguros de u n a cosa:
q u e l a fotografa d e l a p e r s o n a a m a d a estimulara los s e n t i m i e n t o s
d e a m o r r o m n t i c o d e f o r m a ms efectiva q u e u n o l o r , u n a c a n -
c i n , u n a c a r t a d e a m o r , u n r e c u e r d o o c u a l q u i e r o t r o o b j e t o o fe-
n m e n o asociado al amado.
L o s poetas y los artistas s i e m p r e h a n s i d o c o n s c i e n t e s d e l p o d e r
d e las imgenes visuales. C o m o escribi W i l l i a m B u t l e r Yeats, El
v i n o e n t r a p o r l a b o c a / y e l a m o r e n t r a p o r los o j o s . L a mayora
1 5

d e los p s i c l o g o s c r e e n tambin q u e las i m g e n e s visuales d e s e n -

c a d e n a n u n a m a y o r pasin romntica. N o s o t r o s estamos c o n v e n c i -
dos d e e l l o . P e r o antes d e c o m e n z a r a g e n e r a r s e n t i m i e n t o s d e x -
tasis r o m n t i c o p o r m e d i o d e u n a fotografa, A r t , D e b y yo
q u i s i m o s estar seguros d e q u e e l a m o r entra p o r los ojos c o n m a -
y o r i n t e n s i d a d q u e a travs de c u a l q u i e r o t r o s e n t i d o .

76
 H Et JEN F I S H E R

Para descubrirlo, pusimos en marcha un ingenioso experimen-

to c o n un aparato al que bautizamos c o m o el amormetro.

EL AMORMETRO

E n u n tabln i n f o r m a t i v o s i t u a d o e n e l c a m p u s d e l a S U N Y d e
Stony B r o o k , A r t y D e b p u s i e r o n u n a n u n c i o s o l i c i t a n d o h o m b r e s y
m u j e r e s e n a m o r a d o s . E l a n u n c i o c o m e n z a b a c o n estas p a l a b r a s e n
n e g r i t a : Acaba de e n a m o r a r s e l o c a m e n t e ? Acaba y l o c a m e n -
te e r a n las p a l a b r a s operativas. Buscbamos c a n d i d a t o s q u e estu-
vieran tan intensamente enamorados que apenas p u d i e r a n c o m e r
o dormir.
M u c h o s voluntarios l l a m a r o n al d e p a r t a m e n t o de psicologa
de Stony B r o o k para ponerse en contacto c o n D e b y luego se pre-
s e n t a r o n e n p e r s o n a . D e b s e l e c c i o n a a q u e l l o s q u e parecan es-
tar v e r d a d e r a m e n t e e n a m o r a d o s y d i o a c a d a u n o v a r i o s c u e s t i o -
n a r i o s d i s e a d o s p a r a c o n o c e r s u p e r s o n a l i d a d , sus s e n t i m i e n t o s
hacia la persona a m a d a y la duracin, i n t e n s i d a d y el m o m e n t o
q u e viva s u relacin a m o r o s a . L e s p i d i q u e v o l v i e r a n u n a s e m a -
n a despus a l l a b o r a t o r i o l l e v a n d o c o n s i g o o b j e t o s q u e l e s h i c i e -
r a n s e n t i r u n a i n t e n s a pasin r o m n t i c a h a c i a e l ser a m a d o . L o s
e s t u d i a n t e s v o l v i e r o n c o n fotografas, cartas, mensajes d e c o r r e o
e l e c t r n i c o , tarjetas d e c u m p l e a o s , g r a b a c i o n e s d e msica, c o l o -
nias, r e c u e r d o s escritos en hojas de p a p e l y anotaciones sobre he-
chos futuros que i m a g i n a b a n . L o s llevaban c o m o si f u e r a n flores
de cristal.
L u e g o p r e p a r a m o s a c a d a sujeto p a r a e l e x p e r i m e n t o . P r i m e r o ,
D e b les c o l o c a b a tres e l e c t r o d o s e n d i f e r e n t e s r e g i o n e s d e l c u e r o
c a b e l l u d o , c o n e c t a n d o d e esta m a n e r a a l p a r t i c i p a n t e c o n u n elec-
t r o e n c e f a l g r a f o ( E E G ) . D e c a a c a d a u n o q u e estos cables regis-
traran sus o n d a s c e r e b r a l e s d u r a n t e e l e x p e r i m e n t o . E n r e a l i d a d ,
n o e r a c i e r t o ; l a m q u i n a n o estaba c o n e c t a d a . P e r o esperbamos
q u e este e n g a o estimulara l a s i n c e r i d a d d e los v o l u n t a r i o s . D e s -
pus, e l p a r t i c i p a n t e s e s e n t a b a e n f r e n t e d e u n a p a n t a l l a d e o r d e -
n a d o r d o n d e s e m o s t r a b a u n i c o n o q u e pareca u n t e r m m e t r o
v e r t i c a l y se le d a b a u n a esfera r o t a t i v a m a n u a l q u e i b a de los c e r o a

77
 P O R QU AMAMOS

los t r e i n t a g r a d o s . G i r a n d o este d i a l a c c i o n a d o p o r m u e l l e s , e l suje-

t o p o d a elevar e l m e r c u r i o d e l t e r m m e t r o . C u a n d o l o e l l a l o
s o l t a b a n , volva a c e r o . A este a p a r a t o de r e s p u e s t a p o r o r d e n a d o r
l o llambamos d e b r o m a a m o r m e t r o .
E l e x p e r i m e n t c o m e n z . E n p r i m e r l u g a r mostrbamos a l suje-
t o l a foto d e s u a m a d o o a m a d a y despus u n a foto n e u t r a d e o t r a
p e r s o n a d e l m i s m o sexo o d e u n paisaje d e l a n a t u r a l e z a . A c o n t i n u a -
c i n , c a d a p a r t i c i p a n t e lea u n a c a r t a d e a m o r d e s u a m a d o y l u e g o
u n prrafo d e u n l i b r o d e estadstica. E n t e r c e r lugar, c a d a u n o d e
los sujetos ola u n p e r f u m e q u e l e r e c o r d a b a a l a p e r s o n a a m a d a y
l u e g o a g u a c o n a l c o h o l d e desinfectar. E n c u a r t o lugar, s e p e d a a l
sujeto q u e recordara algn m o m e n t o m a r a v i l l o s o p a s a d o e n c o m -
paa d e l a p e r s o n a a m a d a y l u e g o q u e s e a c o r d a r a d e algn h e c h o
i n t r a s c e n d e n t e , c o m o , p o r e j e m p l o , l a ltima vez q u e s e haba lava-
d o e l p e l o . E n q u i n t o lugar, c a d a u n o e s c u c h a b a u n a c a n c i n asocia-
d a c o n s u a m a d o o a m a d a y l u e g o o t r a c a n t a d a p o r los personajes
d e l p r o g r a m a d e televisin B a r r i o S s a m o . P o r l t i m o , s e p e d a a
cada participante que imaginara un hecho futuro maravilloso j u n -
t o a l a p e r s o n a a m a d a y l u e g o u n h e c h o c o t i d i a n o c o m o lavarse los
dientes. Y e n t r e u n o y o t r o c o m e t i d o s e i n t e r c a l a b a n u e s t r a tarea d e
distraccin: c o n t a r h a c i a atrs d e siete e n siete, c o m e n z a n d o c o n a l -
g u n o d e los n m e r o s d e u n a s e c u e n c i a d e varias cifras.
L a l a b o r d e l sujeto e x p e r i m e n t a l consista e n r e s p o n d e r a c a d a
estmulo h a c i e n d o g i r a r e l d i a l d e l a m o r m e t r o p a r a reflejar l a i n -
t e n s i d a d d e sus s e n t i m i e n t o s d e pasin romntica. L o s p a r t i c i p a n t e s
f u e r o n o n c e m u j e r e s y tres h o m b r e s c u y a m e d i a d e e d a d s e s i t u a b a
en t o r n o a los d i e c i o c h o a o s y m e d i o . C u a n d o se r e g i s t r a r o n sus
respuestas y se a n a l i z a r o n estadsticamente, l o s r e s u l t a d o s f u e r o n
r e v e l a d o r e s : los s e n t i m i e n t o s d e i n t e n s o a m o r r o m n t i c o s e d e s e n -
c a d e n a b a n casi p o r i g u a l p o r m e d i o d e fotografas, c a n c i o n e s o r e -
c u e r d o s d e l ser a m a d o . 1 6

L A S FOTOGRAFAS ESTIMULAN E L A M O R

N o m e s o r p r e n d i q u e las fotografas p r o v o c a r a n l a pasin r o -

mntica. Despus d e t o d o , l a mayora d e n o s o t r o s t e n e m o s u n a f o t o

78
 H E L E N FISHER

d e nuestro v e r d a d e r o a m o r e n c i m a d e n u e s t r a m e s a d e trabajo. A d e -
ms, c o m o recordarn, esta reaccin v i s c e r a l a n t e las imgenes v i -
suales t i e n e u n a explicacin a n t r o p o l g i c a . L o s h u m a n o s e v o l u c i o -
n a r o n a p a r t i r de u n o s a n t e p a s a d o s que vivan en l o s rboles y q u e
n e c e s i t a b a n u n a magnfica vista p a r a s o b r e v i v i r a esa a l t u r a s o b r e e l
suelo. L o s q u e tenan m a l a vista s e g u r a m e n t e c a l c u l a b a n m a l d o n -
de estaban los f r u t o s y las flores y, al no a c e r t a r al saltar de u n a r a m a
a o t r a , se caan y se r o m p a n la c r i s m a . C o m o c o n s e c u e n c i a , todos
los p r i m a t e s s u p e r i o r e s t i e n e n g r a n d e s r e g i o n e s c e r e b r a l e s d e d i c a -
das a la p e r c e p c i n y la integracin de los estmulos visuales. E f e c t i -
v a m e n t e , los p s i c l o g o s h a n i n s i s t i d o d u r a n t e dcadas e n l a f u n -
c i n t a n i m p o r t a n t e q u e d e s e m p e a n las m a n i f e s t a c i o n e s visuales
a l a h o r a d e e s t i m u l a r los s e n t i m i e n t o s d e l a atraccin r o m n t i c a . 17

E s t e e x p e r i m e n t o n o s c o n f i r m q u e las fotografas d e l a p e r s o -
n a a m a d a p r o v o c a n c i e r t a m e n t e l a f e l i c i d a d romntica. N u e s t r o
d i s e o e x p e r i m e n t a l e r a s l i d o . P o d a m o s e m p e z a r a p a s a r a los
a m a n t e s p o r e l escner c e r e b r a l e n b u s c a d e los c i r c u i t o s d e l xta-
sis r o m n t i c o .

E L EXPERIMENTO

Acabas d e e n a m o r a r t e l o c a m e n t e ? U t i l i z a m o s d e n u e v o esta
frase e n o t r o c a r t e l q u e c o l o c a m o s e n e l tabln d e a n u n c i o s d e P s i -
c o l o g a d e l c a m p u s d e l a S U N Y d e S t o n y B r o o k . P e r o esta vez r e -
q u e r a m o s h o m b r e s y m u j e r e s d i s p u e s t o s a t u m b a r s e d e n t r o de
u n a mquina, un espacio rectangular, oscuro y estrecho, para que
escaneramos sus c e r e b r o s . U n a vez ms buscbamos s l o a p e r s o -
nas q u e se h u b i e r a n e n a m o r a d o l o c a m e n t e en los ltimos meses o
semanas y cuyos s e n t i m i e n t o s r o m n t i c o s f u e r a n r e c i e n t e s , v i v i d o s ,
incontrolables y apasionados.
N o fue difcil e n c o n t r a r l a s . E n p a l a b r a s d e J o h n D o n n e , El
a m o r , i g u a l a s m i s m o , n o sabe d e e s t a c i o n e s , n i d e c l i m a , n i d e
h o r a s , das o meses, esos h a r a p o s d e l t i e m p o . E l a m o r f l o r e c e e n
18

todas partes, e n c u a l q u i e r p o c a . I n m e d i a t a m e n t e e m p e z a r o n a
l l a m a r e s t u d i a n t e s a l l a b o r a t o r i o d e psicologa d e A r t p a r a p r e s e n -
tarse v o l u n t a r i o s . D e b descart a los q u e l l e v a b a n a l g o d e m e t a l e n

79
 P O R QU AMAMOS

l a cabeza (en los l a b i o s , l a l e n g u a , l a n a r i z , p i e r c i n g s d e c u a l q u i e r

tipo o aparatos d e n t a l e s ) , ya q u e esto p o d r a afectar al imn de la
mquina de I M R f , T a m b i n e x c l u y a los q u e sufran c l a u s t r o f o b i a ,
los q u e estaban t o m a n d o algn t i p o d e f r m a c o a n t i d e p r e s i v o q u e
p u d i e r a afectar a la fisiologa c e r e b r a l y a los h o m b r e s y m u j e r e s
z u r d o s . L a organizacin c e r e b r a l p u e d e v a r i a r segn l a l a t e r a l i d a d
y tenamos q u e e s t a n d a r i z a r l a m u e s t r a l o ms p o s i b l e .
L l e g a d o este p u n t o , entrevist a c a d a c a n d i d a t o , a veces hasta d u -
rante d o s horas. M i p r i m e r a p r e g u n t a s i e m p r e e r a l a m i s m a : Cun-
t o t i e m p o llevas e n a m o r a d o ? . P e r o l a s e g u n d a e r a l a ms i m p o r -
tante: Q u p o r c e n t a j e d e l da y d e l a n o c h e p i e n s a s e n l a p e r s o n a
d e l a q u e ests e n a m o r a d o ? . D a d o q u e e l p e n s a m i e n t o obsesivo e s
u n i n g r e d i e n t e bsico d e l a pasin romntica, b u s c a b a p a r t i c i p a n -
tes q u e p e n s a r a n e n l a p e r s o n a a m a d a d u r a n t e casi t o d o e l t i e m p o
q u e p a s a b a n d e s p i e r t o s . B u s c a b a tambin h o m b r e s y m u j e r e s q u e
r i e r a n y s u s p i r a r a n ms d e l o h a b i t u a l d u r a n t e l a entrevista, q u e
p u d i e r a n recordar c u a l q u i e r p e q u e o detalle de su e n a m o r a d o y
que p a r e c i e r a n s e n t i r u n v e r d a d e r o a n h e l o o i n c l u s o a n s i a p o r s u
enamorado.
S i u n sujeto p o t e n c i a l m o s t r a b a stos y o t r o s sntomas d e pasin
romntica, l e i n v i t a b a a p a r t i c i p a r . E l sujeto d e b a p r o p o r c i o n a r n o s
dos fotografas: u n a d e s u ser a m a d o y o t r a d e u n i n d i v i d u o e m o c i o -
n a l m e n t e n e u t r o p a r a l. E l s e g u n d o sola ser a l g u i e n q u e haban
conocido casualmente en el instituto o en la universidad. L u e g o fi-
j b a m o s u n a c i t a p a r a p r a c t i c a r l e s e l escner c e r e b r a l .

E L PROCEDIMIENTO D E L ESCNER CEREBRAL

P o r s u p u e s t o , e l escner n o s e p r a c t i c a b a s i n e x p l i c a r antes dete-

n i d a m e n t e l o q u e les ocurrira d e n t r o d e l a mquina q u e r e a l i z a b a
e l escner I M R f d e l c e r e b r o . C o m e n z a b a p o r c o n t a r a c a d a p a r t i c i -
p a n t e q u e y o m i s m a m e haba s o m e t i d o a l e x p e r i m e n t o tres veces,
l o c u a l e r a c i e r t o . L e s e x p l i c a b a q u e y o tena u n p o c o d e c l a u s t r o f o -
b i a , p e r o q u e prefera e x p e r i m e n t a r este p r o c e s o antes d e i n v i t a r a
otros a q u e l o h i c i e r a n . L e s describa l o q u e p a s a b a e n l a m q u i n a
m i n u t o a m i n u t o . Y l e s a s e g u r a b a a c a d a u n o d e ellos q u e n o habra

80
 H E L E N FISHER

sorpresas. N e c e s i t a b a q u e estos h o m b r e s y m u j e r e s c o n f i a r a n e n
m; s i n esa c o n f i a n z a , p o d a m o s acabar m i d i e n d o s e n t i m i e n t o s d e
sospecha o de pnico en lugar de a m o r romntico.
C u a n d o parecan estar listos, f i j b a m o s u n a f e c h a p a r a e l esc-
ner. Q u alegra, q u a n s i e d a d , q u c u r i o s i d a d senta y o c u a n d o f i -
jbamos aquella cita.
E l p r o c e d i m i e n t o e r a s e n c i l l o , a u n q u e n o fcil. E n p r i m e r l u g a r ,
D e b y y o tratbamos d e a c o m o d a r l o m e j o r p o s i b l e a l p a r t i c i p a n t e
d e n t r o d e l escner, u n t u b o d e plstico l a r g o , h o r i z o n t a l , c i l i n d r i -
co, d e c o l o r c r e m a , a b i e r t o e n a m b o s e x t r e m o s , q u e a b a r c a d e s d e
ms a r r i b a d e l a c a b e z a h a s t a l a c i n t u r a . E l sujeto s e r e c o s t a b a s o b r e
u n a c a m i l l a d e n t r o d e esta mquina t u b u l a r , e n l a s e m i o s c u r i d a d ,
q u e d a n d o t r e i n t a o sesenta c e n t m e t r o s d e e s p a c i o d e separacin
p o r e n c i m a y a los lados de su c u e r p o , d e p e n d i e n d o d e l tamao de
l a p e r s o n a . P o n a m o s u n o s c o j i n e s b a j o sus r o d i l l a s p a r a r e l a j a r l a
e s p a l d a , les tapbamos c o n u n a m a n t a , h a c a m o s r e p o s a r s u c a b e z a
sobre u n a a l m o h a d a rgida p a r a a y u d a r l e s a p e r m a n e c e r inmviles
d u r a n t e e l e x p e r i m e n t o y c o l o c b a m o s u n espejo l i g e r a m e n t e i n -
c l i n a d o sobre sus ojos. D e esta m a n e r a e l sujeto p o d a ver r e f l e j a d a
u n a pantalla en la q u e nosotros bamos m o s t r a n d o sucesivamente
c a d a f o t o , as c o m o e l n m e r o d e varias cifras c o n q u e realizaran l a
tarea de distraccin.
T r a s r e a l i z a r los escneres p r e l i m i n a r e s p a r a establecer l a a n a t o -
ma bsica d e l c e r e b r o , c o m e n z a b a e l e x p e r i m e n t o d e d o c e m i n u -
tos. P r i m e r o , e l sujeto m i r a b a l a fotografa d e l a p e r s o n a a m a d a e n
l a p a n t a l l a d u r a n t e t r e i n t a s e g u n d o s m i e n t r a s e l escner r e g i s t r a b a
el flujo sanguneo en distintas regiones cerebrales.
A c o n t i n u a c i n , e l sujeto vea u n n m e r o , p o r e j e m p l o e l 4.673.
Estos n m e r o s c a m b i a b a n c o n c a d a n u e v a presentacin, p e r o l a t a -
r e a d e distraccin s i e m p r e e r a l a m i s m a . D u r a n t e c u a r e n t a s e g u n -
dos, e l sujeto d e b a c o n t a r m e n t a l m e n t e h a c i a atrs d e siete e n siete.
L u e g o , e l p a r t i c i p a n t e m i r a b a l a fotografa n e u t r a d u r a n t e t r e i n t a
s e g u n d o s , m i e n t r a s s e l e volva a e s c a n e a r e l c e r e b r o . P o r l t i m o , e l
sujeto vea o t r o n m e r o , esta vez d u r a n t e v e i n t e s e g u n d o s , y c o n t a -
b a m e n t a l m e n t e h a c i a atrs d e siete e n siete.
Este c i c l o ( o s u i n v e r s o ) , s e repeta seis veces, l o q u e n o s p e r m i -
ta c a p t a r u n o s c i e n t o c u a r e n t a y c u a t r o escneres o imgenes de d i -

81
 P O R QU AMAMOS

ferentes regiones c e r e b r a l e s d e c a d a p a r t i c i p a n t e d u r a n t e estas c u a -

tro fases a las q u e e r a s o m e t i d o . U n a vez t e r m i n a d o e l e x p e r i m e n -
to, volva a entrevistar a c a d a sujeto e x p e r i m e n t a l , p r e g u n t n d o l e
c m o se e n c o n t r a b a y q u haba estado p e n s a n d o d u r a n t e todas las
fases d e l test. Y p a r a e x p r e s a r n u e s t r a g r a t i t u d , e n t r e g b a m o s a
c a d a u n o c i n c u e n t a dlares y u n a f o t o d e s u c e r e b r o .
Escaneamos el cerebro de veinte h o m b r e s y mujeres p r o f u n d a y
f e l i z m e n t e e n a m o r a d o s . Despus e s c a n e a m o s v e i n t e ms, p e r o d e
u n t i p o d i s t i n t o , e l d e los i n d i v i d u o s a los q u e haban d e j a d o p l a n t a -
dos, los q u e haban s u f r i d o e l r e c h a z o d e l a m o r . A l e s t u d i a r e l r e -
chazo romntico, u n aspecto devastador d e l a m o r q u e casi t o d o e l
m u n d o e x p e r i m e n t a m o s e n u n m o m e n t o u o t r o d e nuestras v i d a s , 1 9

esperbamos p o d e r i d e n t i f i c a r todas las r e g i o n e s c e r e b r a l e s asocia-

das c o n l a pasin romntica. ( E n e l captulo s p t i m o s e abordar e l
tema d e l a m o r n o c o r r e s p o n d i d o ) .

L A ESCALA D E L A M O R APASIONADO

E l e x p e r i m e n t o c o n s t a b a d e u n a fase ms. A n t e s d e q u e n u e s -
tros sujetos se s o m e t i e r a n al escner c e r e b r a l , p e d a m o s a c a d a u n o
que rellenara varios cuestionarios, i n c l u y e n d o el que mis otros co-
legas y yo habamos e n t r e g a d o a o c h o c i e n t o s t r e i n t a y n u e v e esta-
dounidenses y japoneses durante un estudio m u y similar diseado
p o r los p s i c l o g o s E l a i n e Hatfeld y S u s a n S p r e c h e r , l l a m a d o la es-
cala d e l a m o r a p a s i o n a d o .20

L a escala d e l a m o r a p a s i o n a d o c o n s t a b a d e q u i n c e p r e g u n t a s so-
b r e e l a m o r r o m n t i c o . L a mayora e r a n m u y p a r e c i d a s a las d e m i
c u e s t i o n a r i o . stas e r a n a l g u n a s d e ellas: M e sentira d e s e s p e r a d o
si m e dejara, o A veces n o t o q u e n o p u e d o c o n t r o l a r m i s
pensamientos; se d i r i g e n obsesivamente a . E l sujeto deba
r e s p o n d e r a c a d a afirmacin, c a l i f i c a n d o s u r e a c c i n m e d i a n t e
u n a escala d e n u e v e p u n t o s , desde c o m p l e t a m e n t e incierto a a b -
solutamente cierto.
Q u e r a m o s c o m p a r a r l a a c t i v i d a d c e r e b r a l d e l sujeto c o n l o
que haba e x p r e s a d o en los cuestionarios p a r a ver si los q u e h a -
ban c o n s e g u i d o g r a n d e s p u n t u a c i o n e s e n estos e s t u d i o s s o b r e e l

82
 H E L E N FSHER

a m o r t a m b i n m o s t r a b a n u n a m a y o r a c t i v i d a d c e r e b r a l . D e este
m o d o esperbamos p o d e r r e s p o n d e r a la p r e g u n t a que tiene c o n -
f u n d i d o s d e s d e h a c e t i e m p o a l o s e x p e r t o s : La p e r s o n a q u e res-
p o n d e a u n c u e s t i o n a r i o r e f l e j a c o n e x a c t i t u d l o q u e est p a s a n d o
en su cerebro?
E n a q u e l m o m e n t o n o l o sabamos, p e r o l a escala d e l a m o r a p a -
s i o n a d o demostrara t e n e r u n g r a n v a l o r i n f o r m a t i v o s o b r e e l c e r e -
bro enamorado.

FELIZMENTE ENAMORADO

C o n s e r v o u n r e c u e r d o claro d e c a d a u n o d e los h o m b r e s y m u -
j e r e s q u e f u e r o n e s c a n e a d o s , p o r u n m o t i v o e s p e c i a l e n c a d a caso * .
U n o d e e l l o s e r a B j o r n , u n j o v e n e s c a n d i n a v o q u e estaba e s t u -
d i a n d o e n N u e v a Y o r k . S e haba e n a m o r a d o d e I s a b e l , u n a m u j e r
d e o r i g e n brasileo q u e t r a b a j a b a e n L o n d r e s . M e c o n t q u e t o d o s
los das h a b l a b a n p o r t e l f o n o y q u e s e vean e n v a c a c i o n e s . L l e v a -
b a n saliendo m e n o s d e u n a o y tenan i n t e n c i n d e casarse.
M e n c i o n o a B j o r n p o r q u e a p r e n d a l g o v a l i o s o d e l. S e t r a b a b a d e
u n h o m b r e reservado, d e abundante pelo r u b i o , c o n u n a sonrisa
clida, u n e n c a n t o sosegado, u n a i n t e l i g e n c i a s o b r e s a l i e n t e y u n
a g u d o s e n t i d o d e l h u m o r . M e cay b i e n d e s d e e l p r i m e r m o m e n t o .
P e r o c u a n d o l e p e d q u e d e s c r i b i e r a a s u a m a d a , s e call, s e q u e d
c o m p l e t a m e n t e m u d o . P o r u n m o m e n t o p e n s q u e s e haba c o r t a -
d o l a lnea telefnica. R e c u e r d o q u e l e d i j e , a p u n t o d e p e r d e r l a
p a c i e n c i a : B u e n o , habr a l g o q u e t e guste d e Isabel. S u r e s p u e s t a
fue: S m i .
Tuve q u e engatusar a B j o r n p a r a q u e m e d i j e r a a l g o d e s u a m a -
d a ! A l f i n a l m e revel tmidamente q u e s e pasaba e l da s o a n d o c o n
Isabel, q u e l a a m a b a a p a s i o n a d a m e n t e y q u e p e n s a b a e n e l l a u n 9 5
p o r c i e n t o d e l da. P e r o B j o r n n o expres n u n c a ese e n t u s i a s m o i n -
c o n t e n i b l e tan caracterstico d e l e n a m o r a d o . As q u e m e q u e d at-
n i t a a l ver despus los resultados d e l escner c e r e b r a l . C u a n d o este

* Los nombres de todos los participantes en el experimento han sido cambiados.

(Nota de la autora.)

83
 P O R Q U AMAMO

h o m b r e tan r e s e r v a d o m i r a b a l a foto d e s u a m o r , s u c e r e b r o s e i l u m i -
n a b a c o m o c o n fuegos artificiales. Ysi las a p a r i e n c i a s engaan?
B j o r n me dej desconcertada. Su adusta reserva enmascaraba la
pasin q u e e x p e r i m e n t a b a e n s u i n t e r i o r . N o c r e o q u e e s t u v i e r a i n -
t e n t a n d o e n g a a r m e c o n s c i e n t e m e n t e ; ms b i e n o p i n o q u e s e c o -
municaba influido por su biologa, su educacin, su cultura. Sin
e m b a r g o , sus e x p r e s i o n e s e x t e r n a s n o r e f l e j a b a n s u m u n d o i n t e -
rior. Esto dio lugar a que me planteara u n a pregunta importante:
C m o i b a a elegir a los candidatos adecuados?
R e f l e x i o n m u c h o s o b r e e l l o . A l f i n a l , alcanc a v i s l u m b r a r c o n
c l a r i d a d l o q u e e r a o b v i o : n o tena e l e c c i n . S e n c i l l a m e n t e , tena
que hacer el m a y o r n m e r o de preguntas posible a los p a r t i c i p a n -
tes, e s c u c h a r l e s a t e n t a m e n t e y c a p t a r c u a l q u i e r seal d e e u f o r i a ,
energa, atencin c o n c e n t r a d a , afn posesivo o p e n s a m i e n t o obse-
sivo. Y rezara p a r a q u e m i s a p t i t u d e s sociales f u e r a n l o b a s t a n t e
buenas p a r a escoger a personas que estuvieran verdaderamente
enamoradas.
E l sujeto ms r e p r e s e n t a t i v o fue Brbara, u n a c h i c a d e u n o s v e i n -
te aos, alta, de tez m u y b l a n c a , g u a p a , p e l i r r o j a y e x t r a o r d i n a r i a -
m e n t e c o m u n i c a t i v a . Haba c o n o c i d o a M i c h a e l e n l a p l a y a d e N u e -
v a J e r s e y haca c i n c o meses. E s t a b a t a n e n a m o r a d a q u e i n c l u s o
tena p r o b l e m a s p a r a d o r m i r . S u m e n t e i b a a m i l p o r h o r a . S e v o l -
va tmida c u a n d o estaba c o n l. A veces el c o r a z n se le sala d e l
p e c h o c u a n d o h a b l a b a n p o r telfono. R e c o r d a b a obsesivamente
los m o m e n t o s q u e haban p a s a d o j u n t o s . H a b l a b a d e l a electrici-
d a d q u e senta. D e c a q u e s e volva l o c a s i l n o l l a m a b a . T a m -
bin e r a e x t r a o r d i n a r i a m e n t e celosa. Segn p a r e c e , l tena u n m o n -
tn d e a m i g a s y a e l l a n o l e g u s t a b a n i s i q u i e r a q u e h a b l a r a p o r
telfono c o n ellas. C u a n d o l e p r e g u n t s i p o d r a l l e g a r a t e n e r u n a
s e g u n d a relacin r o m n t i c a paralela, s e q u e d p a s m a d a . C o m o
e s caracterstico e n casi t o d o s l o s a m a n t e s , Brbara n o p o d a n i
imaginarse p e r d i e n d o e l t i e m p o c o n alguien que n o fuera M i c h a e l .
Y c u a n d o l e p r e g u n t q u e r a l o q u e ms l e g u s t a b a d e l, m e c o n -
test: Es p u r a q u m i c a . E r a l a p r i m e r a vez q u e Brbara s e e n a m o -
raba. Y e s t a b a r e s p l a n d e c i e n t e .
L a r e s p u e s t a ms f a s c i n a n t e d e t o d a s las d e n u e s t r o s f e l i c e s
a m a n t e s fue l a d e W i l l i a m . W i l l i a m e r a u n c h i c o c o n u n a c o m -

84
 H E L E N FISHER

prensin m u y rpida, m u y l i s t o , a m i g a b l e , d e s e o s o d e p a r t i c i p a r ,
q u e m o s t r a b a c u r i o s i d a d p o r l a m q u i n a y pareca i n t e r e s a d o e n
m i s teoras s o b r e e l a m o r r o m n t i c o . H a b l a m o s m u c h o a n t e s d e l
e x p e r i m e n t o . E c h a b a terriblemente de m e n o s a su novia, que se
haba i d o a v i v i r a O r e g n . Y a u n q u e e s t a b a n m u y e n a m o r a d o s y
tenan c o n t a c t o c o n f r e c u e n c i a , l sufra m u c h o p o r s u a u s e n c i a .
E s t o e r a u n a b u e n a seal; y o s o s p e c h a b a q u e esta a d v e r s i d a d h a -
bra a u m e n t a d o s u pasin. P e r o l o q u e ms m e i m p r e s i o n f u e
a l g o q u e d i j o W i l l i a m d u r a n t e l a e n t r e v i s t a p o s t e r i o r a l escner.
C u a n d o sali d e l a m q u i n a , l e p r e g u n t c m o s e e n c o n t r a b a . S u
respuesta fue: incompleto.
Incompleto. P a r a m no hay otra palabra que describa mejor a
los h o m b r e s y m u j e r e s e n a m o r a d o s . A u n q u e Aristfanes l o d e c a
e n t o n o d e b r o m a , l y a d i o e n e l clavo d e esta v e r d a d f u n d a m e n t a l
hace u n o s d o s m i l q u i n i e n t o s aos. E n E l banquetead Platn, e l d r a -
m a t u r g o a t e n i e n s e sostena q u e o r i g i n a r i a m e n t e todos los seres
h u m a n o s e r a n seres h e r m a f r o d i t a s d e f o r m a r e d o n d a , c o n c u a t r o
m a n o s y c u a t r o p i e r n a s , u n a c a b e z a c o n d o s c a r a s , c u a t r o orejas y
dos aparatos genitales. Estos seres h u m a n o s p r i m i g e n i o s eran te-
r r i b l e s p o r s u v i g o r y f u e r z a . U n da u n o d e estos m o n s t r u o s i n -
21

tent s u p e r a r a los dioses. As q u e Z e u s dividi a c a d a h u m a n o en

d o s partes, e l h o m b r e y l a m u j e r . Desde t a n r e m o t a p o c a , p u e s , e l
a m o r de los u n o s a los o t r o s es c o n n a t u r a l a los h o m b r e s , e x p l i c a -
b a Aristfanes. D e ah q u e b u s q u e s i e m p r e c a d a u n o a s u p r o p i a
c o n t r a s e a . A l i g u a l q u e W i l l i a m , l a mayora d e los a m a n t e s s e
22

s i e n t e n i n c o m p l e t o s hasta q u e a l c a n z a n l a u n i n e m o c i o n a l c o n
otra persona.
B j o r n , Brbara, W i l l i a m y e l resto d e los p a r t i c i p a n t e s m e c o n t a -
r o n m u c h a s cosas d e s u v i d a p e r s o n a l ; a t o d o s les estoy m u y a g r a d e -
c i d a . P e r o sus c e r e b r o s n o s c o n t a r o n m u c h a s ms cosas s o b r e esta
pasin p r i m o r d i a l , e l a m o r r o m n t i c o .

E L CEREBRO ENAMORADO

En l a c o m p o s i c i n d e l a r m a z n h u m a n o e x i s t e u n a g r a n c a n -
tidad de materia inflamable, que puede p e r m a n e c e r latente d u -

85
 P O R QU AMAMOS

rante un tiempo, pero que arde en llamas c u a n d o se le acerca u n a

a n t o r c h a . E n 1795, e l p r e s i d e n t e G e o r g e W a s h i n g t o n e s c r i b i
23

estas lneas e n u n a c a r t a c o n l a i n t e n c i n d e a c o n s e j a r a s u j o v e n
n i e t a s t r a . N o s o t r o s h e m o s e m p e z a d o a c o m p r e n d e r m e j o r este
ardor.
S i n e m b a r g o , antes d e p o d e r i n t e r p r e t a r los r e s u l t a d o s d e los
escneres, tuvimos q u e llevar a c a b o un anlisis d e t a l l a d o de las im-
genes c e r e b r a l e s . M i s colegas r e a l i z a r o n e n este s e n t i d o u n t r a b a -
j o m p r o b o . E r a n l i t e r a l m e n t e c i e n t o s los c o m p l i c a d o s pasos q u e
haba q u e d a r e n este p r o c e s o . Y d a d o q u e l a t e c n o l o g a d e l esc-
n e r c e r e b r a l e s t a n n u e v a y c o m p l e j a , m u c h a s veces las cosas n o
salan b i e n y haba q u e r e p e t i r e l anlisis. P e r o , c o n e l t i e m p o ,
G r e g S t r o n g , o t r o estudiante d e p o s g r a d o d e psicologa d e l a S U N Y
d e S t o n y B r o o k d o t a d o d e u n g r a n t a l e n t o , q u e s e haba u n i d o a
n u e s t r o e q u i p o , c o n s i g u i p o n e r los datos e n e l o r d e n a d e c u a d o ;
L u c y estudi los e s c n e r e s c e r e b r a l e s y d e t e r m i n las reas q u e
e s t a b a n activas; A r t llev a c a b o n u m e r o s o s anlisis estadsticos,
y A r t y L u c y realizaron ingeniosas comparaciones entre distintos
sectores d e l m a t e r i a l . T o d o e l l o e x i g i u n a e n o r m e c a n t i d a d d e
tiempo, dedicacin, conocimiento, creatividad, perspicacia y ha-
bilidad.
F i n a l m e n t e p u d i m o s v e r los r e s u l t a d o s : u n a s p r e c i o s a s i m g e -
nes d e l c e r e b r o e n a m o r a d o . C u a n d o mir p o r p r i m e r a vez estos
escneres c o n las r e g i o n e s activas i l u m i n a d a s d e c o l o r a m a r i l l o
b r i l l a n t e y n a r a n j a i n t e n s o , sent l o m i s m o q u e las n o c h e s d e v e r a -
n o e n las q u e m e p o n g o a c o n t e m p l a r e l d e s l u m b r a n t e u n i v e r s o :
u n a admiracin s o b r e c o g e d o r a . P e r o , p a r a c o m p r e n d e r l o q u e y o
e n t o n c e s tuve o c a s i n d e ver, e s n e c e s a r i o c o n o c e r m n i m a m e n -
te c m o tenemos amueblado el cerebro.
El c e r e b r o se c o m p o n e de m u c h a s partes o regiones: c a d a u n a
tiene unas funciones determinadas y cada u n a se c o m u n i c a c o n
las o t r a s p o r m e d i o d e u n a s clulas n e r v i o s a s l l a m a d a s n e u r o n a s ,
d e las q u e e x i s t e n u n o s c i e n m i l m i l l o n e s e n e l c e r e b r o . Estas c -
lulas nerviosas p r o d u c e n , a l m a c e n a n y d i s t r i b u y e n n e u r o t r a n s -
misores de diferentes tipos; algunos, por ejemplo, sintetizan la
dopamina, la norepinefrina y / o la serotonina. C u a n d o u n a neu-
r o n a r e c i b e e l estmulo e l c t r i c o d e o t r a q u e t i e n e a s u l a d o , este

86
 H E L E N FISHER

i m p u l s o a m e n u d o h a c e q u e los n e u r o t r a n s m i s o r e s s a l g a n d e u n a
clula n e r v i o s a , n a v e g u e n a travs d e u n p e q u e o e s p a c i o q u e
hay e n t r e las clulas l l a m a d o s i n a p s i s y a t r a q u e n e n l o s r e c e p t o -
res d e l a s i g u i e n t e clula n e r v i o s a . D e esta m a n e r a , los n e u r o -
t r a n s m i s o r e s envan u n i m p u l s o e l c t r i c o q u e v a p a s a n d o d e u n a
clula a o t r a .
C a d a clula n e r v i o s a t i e n e a p r o x i m a d a m e n t e m i l c o n e x i o n e s si-
npticas; y e x i s t e n u n o s d i e z b i l l o n e s de sinapsis e n t r e las clulas
nerviosas d e l c e r e b r o h u m a n o . Menuda mquina! C a d a clula n e r -
viosa s e c o m u n i c a slo c o n otras clulas especficas, p r o d u c i e n d o
sin e m b a r g o u n a s r e d e s nerviosas q u e c o n e c t a n d e t e r m i n a d a s p a r -
tes d e l c e r e b r o y q u e i n t e g r a n n u e s t r o s p e n s a m i e n t o s , r e c u e r d o s ,
s e n s a c i o n e s , e m o c i o n e s y m o t i v a c i o n e s . L o s cientficos l l a m a n a
estas r e d e s de n e u r o n a s y partes d e l c e r e b r o circuitos, sistemas
o mdulos.
L a m q u i n a d e I M R f q u e utilizbamos m u e s t r a slo l a a c t i v i d a d
del flujo sanguneo en unas regiones cerebrales concretas. P e r o ,
d a d o q u e los cientficos c o n o c e n q u t i p o d e n e r v i o s s o n los q u e
c o n e c t a n las distintas r e g i o n e s c e r e b r a l e s , p u e d e n s u p o n e r cules
s o n las sustancias qumicas q u e estn activas c u a n d o u n a s r e g i o n e s
cerebrales determinadas e m p i e z a n a b r i l l a r d e b i d o a un a u m e n t o
de la actividad.
E r a n m u c h a s las partes d e l c e r e b r o q u e s e a c t i v a b a n e n los e n a -
morados que integraron nuestro e x p e r i m e n t o . S i n embargo, pa- 2 4

rece q u e hay dos r e g i o n e s q u e r e v i s t e n u n a i m p o r t a n c i a e s p e c i a l

e n l a s u b l i m e e x p e r i e n c i a d e estar e n a m o r a d o .

E L SISTEMA D E RECOMPENSA DEL CEREBRO

Quiz n u e s t r o d e s c u b r i m i e n t o ms i m p o r t a n t e fue l a a c t i v i d a d
d e l n c l e o c a u d a d o . S e t r a t a d e u n a regin e x t e n s a , e n f o r m a d e C ,
q u e s e e n c u e n t r a m u y c e r c a d e l c e n t r o d e n u e s t r o c e r e b r o (vase
e l d i a g r a m a d e l a pgina x x ) . E s p r i m i t i v a ; f o r m a p a r t e d e l o q u e s e
l l a m a e l c e r e b r o d e los r e p t i l e s o c o m p l e j o R , d e b i d o a q u e esta r e -
g i n d e l c e r e b r o e v o l u c i o n m u c h o antes d e l a proliferacin d e los
mamferos, h a c e u n o s sesenta y c i n c o m i l l o n e s d e aos. L o s escne-

87
 P O R Q U AMAMOS

res d e n u e s t r o c e r e b r o m o s t r a b a n q u e haba partes d e l c u e r p o y d e

l a c o l a d e l n c l e o c a u d a d o q u e s e volvan e s p e c i a l m e n t e activas
cuando u n amante m i r a b a l a foto d e s u e n a m o r a d o . 2 5

M e q u e d atnita. L o s cientficos saban h a c e m u c h o t i e m p o

q u e esta r e g i n c e r e b r a l d i r i g e e l m o v i m i e n t o c o r p o r a l . P e r o has-
t a h a c e p o c o n o h a n d e s c u b i e r t o q u e este e n o r m e m o t o r f o r m a
p a r t e d e l sistema d e r e c o m p e n s a d e l c e r e b r o , l a r e d m e n t a l q u e
c o n t r o l a l a e x c i t a c i n s e x u a l , las s e n s a c i o n e s d e p l a c e r y l a m o t i v a -
cin p a r a c o n s e g u i r r e c o m p e n s a s . E l c a u d a d o n o s a y u d a a detec-
26

tar y p e r c i b i r u n a r e c o m p e n s a , d i s c r i m i n a r e n t r e varias y e s p e r a r
u n a d e ellas. G e n e r a l a motivacin p a r a c o n s e g u i r u n a r e c o m -
pensa y p l a n i f i c a los m o v i m i e n t o s especficos p a r a conseguirla.
E l c a u d a d o t a m b i n est a s o c i a d o a l a c t o d e p r e s t a r a t e n c i n y a l
aprendizaje . 2 7

N u e s t r o s sujetos n o s l o p r e s e n t a b a n a c t i v i d a d e n e l c a u d a d o ,
s i n o q u e cunto ms a p a s i o n a d o s e r a n , ms activo se m o s t r a b a ste.
L o d e s c u b r i m o s d e u n a f o r m a c u r i o s a . R e c u e r d a n l a escala d e l
a m o r a p a s i o n a d o q u e n u e s t r o s sujetos haban r e l l e n a d o antes d e
e n t r a r e n l a mquina? C u a n d o c o m p a r a m o s las respuestas d e c a d a
sujeto a este c u e s t i o n a r i o c o n l a a c t i v i d a d r e f l e j a d a e n sus c e r e b r o s ,
e n c o n t r a m o s u n a c o r r e l a c i n p o s i t i v a ; los q u e haban o b t e n i d o
mayores p u n t u a c i o n e s e n l a escala d e l a m o r a p a s i o n a d o m o s t r a -
b a n tambin m a y o r a c t i v i d a d e n u n a r e g i n especfica d e l n c l e o
caudado al m i r a r la foto de su e n a m o r a d o .
Q u i n t e r e s a n t e . L o s cientficos y los e m p r e s a r i o s l l e v a n m u c h o
t i e m p o p r e g u n t n d o s e s i los c u e s t i o n a r i o s q u e r e l l e n a l a g e n t e r e -
flejan r e a l m e n t e sus s e n t i m i e n t o s . E n este caso, l a r e s p u e s t a e r a
a f i r m a t i v a . N u e s t r o e q u i p o f u e u n o d e los p r i m e r o s e n d e m o s t r a r
u n a relacin d i r e c t a e n t r e las respuestas a u n c u e s t i o n a r i o d e inves-
t i g a c i n y u n m o d e l o especfico d e activacin c e r e b r a l .
T a m b i n e n c o n t r a m o s a c t i v i d a d e n otras r e g i o n e s d e l sistema
de r e c o m p e n s a , i n c l u i d a s las reas d e l s e p t u m y u n a regin c e r e b r a l
q u e s e activa c u a n d o l a g e n t e c o m e c h o c o l a t e . E l c h o c o l a t e p u e d e
28

ser a d i c t i v o . E n e l captulo o c h o m a n t e n g o q u e e l a m o r r o m n t i c o
tambin lo es.

88
 septum

corteza insular ^

89
 POR QU AMAMOS

LA VETA MADRE DE LA DOPAMINA

O t r o resultado sorprendente de nuestro e x p e r i m e n t o c o n I M R f

fue l a a c t i v i d a d d e l rea v e n t r a l t e g m e n t a l ( A V T ) , u n a p a r t e clave
d e l sistema d e r e c o m p e n s a d e l c e r e b r o . 2 9

Este e r a e l r e s u l t a d o q u e estaba b u s c a n d o . R e c o r d e m o s q u e y o
sostena l a hiptesis d e q u e e l a m o r r o m n t i c o est a s o c i a d o c o n n i -
veles elevados d e d o p a m i n a y / o n o r e p i n e f r i n a . E l A V T e s l a veta
3 0

m a d r e d e las clulas q u e g e n e r a n l a d o p a m i n a . C o n sus a x o n e s e n

f o r m a d e tentculos, estas clulas n e r v i o s a s d i s t r i b u y e n l a d o p a m i -
na a numerosas regiones cerebrales, i n c l u i d o el ncleo caudado
(vese e l d i a g r a m a ) . Y c u a n d o este s i s t e m a d e r i e g o p o r asper-
3 1

sin enva d o p a m i n a a m u c h a s r e g i o n e s cerebrales, p r o d u c e u n a

atencin c o n c e n t r a d a 3 2
adems de u n a energa intensa, u n a m o t i -
vacin c e n t r a d a e n c o n s e g u i r u n a r e c o m p e n s a y s e n t i m i e n t o s d e
e u f o r i a e i n c l u s o m a n a , es decir, los s e n t i m i e n t o s bsicos d e l a m o r
33

romntico.
N o e s d e extraar q u e los a m a n t e s p a s e n t o d a u n a n o c h e h a -
b l a n d o o estn p a s e a n d o h a s t a el a m a n e c e r , e s c r i b a n p o e m a s estra-
falarios y mensajes d e c o r r e o e l e c t r n i c o m u y r e v e l a d o r e s , c r u c e n
c o n t i n e n t e s u o c a n o s p a r a abrazarse d u r a n t e u n f i n d e s e m a n a ,
c a m b i e n d e trabajo o d e estilos d e v i d a e i n c l u s o m u e r a n e l u n o p o r
e l o t r o . A n e g a d o s p o r sustancias qumicas d e s e n c a d e n a n t e s d e l a
c o n c e n t r a c i n , l a energa y e l vigor, los e n a m o r a d o s s u c u m b e n a l
impulso hercleo d e l cortejo.
E s t a materia inflamable d e l a q u e h a b l a b a e l P a d r e d e l a P a -
t r i a G e o r g e W a s h i n g t o n es, a l m e n o s e n p a r t e , l a d o p a m i n a q u e c i r -
c u l a p o r e l n c l e o c a u d a d o y otras z o n a s d e l sistema d e r e c o m p e n s a
del cerebro, u n a r e d cerebral p r i m o r d i a l que hace al amante cen-
t r a r s u atencin e n e l p r e m i o ms i m p o r t a n t e d e s u v i d a , u n a p a r e -
j a que transmita s u A D N para toda l a eternidad.

CMO CAMBIA E L A M O R

D u r a n t e n u e s t r o e x p e r i m e n t o tambin d e s c u b r i m o s u n a d e las
formas en que el a m o r c a m b i a c o n el tiempo. Esta conclusin se

90
 H E L E N FISHER

debi a u n a curiosa coincidencia. D u r a n t e el ao 2000, mientras

n o s e n c o n t r b a m o s a m i t a d de n u e s t r o p r o y e c t o , u n o s cientficos
d e l U n i v e r s i t y C o l l e g e d e L o n d r e s h i c i e r o n p b l i c o q u e haban l l e -
vado a cabo u n e x p e r i m e n t o s i m i l a r . U t i l i z a n d o u n aparato I M R f
3 4

d e escner c e r e b r a l , A n d r e a s B a r t e l s y S e m i r Z e k i e x a m i n a r o n l a
a c t i v i d a d c e r e b r a l d e d i e c i s i e t e sujetos q u e s e m a n i f e s t a b a n p r o -
f u n d a , v e r d a d e r a y l o c a m e n t e e n a m o r a d o s . O n c e d e ellos e r a n
m u j e r e s de e n t r e v e i n t i u n o y t r e i n t a y siete aos; y todas ellas o b -
s e r v a r o n u n a fotografa d e s u a m a d o y las fotos d e tres a m i g o s c u y a
e d a d , sexo y duracin de la relacin a m i s t o s a f u e r a n s i m i l a r e s a las
de aqul.
E l e x p e r i m e n t o d e L o n d r e s constituy u n xito n o t a b l e . B a r t e l s
y Z e k i e n c o n t r a r o n varias r e g i o n e s cerebrales q u e se activaban m i e n -
tras los sujetos e x p e r i m e n t a l e s m i r a b a n las fotografas de las p e r s o -
nas d e las q u e estaban e n a m o r a d o s . D e e s p e c i a l i m p o r t a n c i a r e s u l t a
q u e e n c o n t r a r a n a c t i v i d a d e n u n a d e las m i s m a s r e g i o n e s d e l n -
c l e o c a u d a d o . Q u alegra. D o s e q u i p o s d e investigacin d e dos c o n -
tinentes d i s t i n t o s , c o n sujetos e x p e r i m e n t a l e s p e r t e n e c i e n t e s a g r u -
p o s tnicos d i f e r e n t e s y de distintas e d a d e s , en e x p e r i m e n t o s hasta
c i e r t o p u n t o tambin d i s t i n t o s , haban e n c o n t r a d o a c t i v i d a d e n l a
m i s m a estructura cerebral. El ncleo caudado, c o n su sobrecarga
d e d o p a m i n a , d e b e d e ser e l h o r n o d o n d e s e c u e c e e l a m o r r o m n -
tico humano.
S i n e m b a r g o , los d a t o s d e L o n d r e s tambin n o s d e c a n a l g o
acerca de c m o e v o l u c i o n a el a m o r a lo largo d e l tiempo. Nosotros
n o habamos p r e v i s t o i n v e s t i g a r c m o c a m b i a e l a m o r . P e r o los s u -
jetos d e l estudio de L o n d r e s llevaban enamorados u n a m e d i a de
2,3 aos, m i e n t r a s q u e l a m e d i a d e t i e m p o q u e l l e v a b a n e n a m o r a -
d o s n u e s t r o s sujetos e x p e r i m e n t a l e s e r a d e siete meses. Y l o s h o m -
bres y m u j e r e s d e d i c h o e s t u d i o m o s t r a b a n a c t i v i d a d e n d o s r e g i o -
nes, l a c o r t e z a c i n g u l a d a a n t e r i o r y l a c o r t e z a i n s u l a r , e n las q u e los
nuestros n o m o s t r a b a n n i n g u n a (vase e l d i a g r a m a d e l a pgina x x ) .
Estas d i f e r e n c i a s n o s a n i m a r o n a c o m p a r a r a los sujetos de n u e s t r o
e s t u d i o c o n los d e l o t r o .
C o m o caba esperar, aquellos d e nuestros sujetos c o n u n a relacin
ms l a r g a m o s t r a r o n tambin a c t i v i d a d e n l a c o r t e z a c i n g u l a d a a n t e -
r i o r y e n l a c o r t e z a i n s u l a r , a l i g u a l q u e los d e l e s t u d i o d e L o n d r e s .

91
 P O R QU AMAMOS

N o s a b e m o s q u e s l o q u e esto s i g n i f i c a e x a c t a m e n t e . L a c i r c u n -
v o l u c i n c i n g u l a d a a n t e r i o r e s u n a r e g i n e n l a q u e interactan las
emociones, la atencin y la m e m o r i a r e l a c i o n a d a c o n el t r a b a j o . 35

A l g u n a s partes estn asociadas c o n estados d e f e l i c i d a d ; otras c o n

la p r o p i a c o n c i e n c i a d e l estado e m o c i o n a l de cada u n o y la capaci-
d a d d e evaluar los s e n t i m i e n t o s d e otras p e r s o n a s d u r a n t e l a i n t e -
raccin s o c i a l ; a l g u n a s s e a s o c i a n c o n las r e a c c i o n e s e m o c i o n a l e s
instantneas ante e l x i t o o e l fracaso, l o q u e las r e l a c i o n a p o r t a n t o
c o n l a valoracin d e l a r e c o m p e n s a . L a c o r t e z a i n s u l a r r e c o g e l o s
3 6

datos procedentes d e l c u e r p o referentes al tacto y la t e m p e r a t u r a

e x t e r n o s , as c o m o los d o l o r e s i n t e r n o s y a c t i v i d a d d e l e s t m a g o ,
los i n t e s t i n o s u otras visceras. C o n esta p a r t e d e l c e r e b r o r e g i s t r a -
m o s las mariposas e n e l estmago, l a aceleracin d e l l a t i d o carda-
c o y m u c h a s otras r e a c c i o n e s d e l c u e r p o . A l g u n a s partes d e l a c o r t e -
z a i n s u l a r tambin p r o c e s a n las e m o c i o n e s .
As q u e l l e g a m o s a l a c o n c l u s i n d e q u e a m e d i d a q u e u n a r e l a -
c i n s e a l a r g a , las r e g i o n e s c e r e b r a l e s asociadas c o n las e m o c i o n e s ,
la m e m o r i a y la atencin e m p i e z a n a responder de f o r m a d i f e r e n -
te. Q u e s l o q u e estn h a c i e n d o esas p a r t e s d e l c e r e b r o e s a l g o q u e
n a d i e sabe. Est el c e r e b r o e s t a b l e c i e n d o y c o n s o l i d a n d o los r e c u e r -
d o s e m o c i o n a l e s d e l a r e l a c i n a m o r o s a ? - Estamos u t i l i z a n d o
3 7

n u e s t r a s e m o c i o n e s p a r a a n a l i z a r l a relacin? T o d o s s a b e m o s q u e
el a m o r c a m b i a c o n el paso d e l tiempo; c u a n d o lleguemos a c o m -
p r e n d e r estos r e s u l t a d o s , quiz s e p a m o s c m o y p o r q u .
N u e s t r o e q u i p o d e N u e v a Y o r k e n c o n t r tambin a l g u n a s d i f e -
r e n c i a s d e g n e r o e n l a pasin romntica. P e r o estas c o n c l u s i o n e s y
sus i m p l i c a c i o n e s las e x p o n d r ms a d e l a n t e , e n e l captulo q u i n t o .

EL IMPULSO DE AMAR

T o d o s estos d a t o s c a u s a r o n u n efecto d e f i n i t i v o e n m : c a m b i a -
r o n m i comprensin d e l a m o r romntico. D u r a n t e m u c h o s aos
haba c o n s i d e r a d o esta m a r a v i l l o s a e x p e r i e n c i a c o m o u n a c o n s t e -
lacin d e e m o c i o n e s r e l a c i o n a d a s e n t r e s, q u e a b a r c a b a n d e s d e l a
e u f o r i a hasta l a d e s e s p e r a c i n . P e r o l o s p s i c l o g o s d i s t i n g u e n e n -
tre las e m o c i o n e s y las m o t i v a c i o n e s , d e f i n i e n d o stas ltimas c o m o

92
 H E L E N FLSHER

sistemas c e r e b r a l e s o r i e n t a d o s a la planificacin y la p e r s e c u c i n
d e u n a n e c e s i d a d o u n deseo especficos. Y n u e s t r o colega, A r t A r o n ,
estaba e n t u s i a s m a d o c o n l a i d e a d e q u e e l a m o r r o m n t i c o n o f u e -
r a u n a e m o c i n , s i n o u n s i s t e m a d e motivacin d i s e a d o p a r a p e r -
m i t i r a los p r e t e n d i e n t e s c o n s t r u i r y m a n t e n e r u n a relacin ntima
c o n u n a p a r e j a d e t e r m i n a d a q u e p r e f i e r e sobre las d e m s . 38

D e h e c h o , e l inters q u e m o s t r a b a A r t p o r esta i d e a fue e l m o t i v o

d e q u e iniciramos n u e s t r o p r o y e c t o d e l escner c e r e b r a l p a r t i e n -
do de dos hiptesis: la ma de q u e el a m o r r o m n t i c o est a s o c i a d o a
l a d o p a m i n a y / u otros n e i r r o t r a n s m i s o r e s cerebrales e s t r e c h a m e n t e
r e l a c i o n a d o s c o n e l l a , y l a teora d e A r t d e q u e e l a m o r romntico,
ms q u e u n a e m o c i n , e s p r i n c i p a l m e n t e u n sistema d e motivacin,
A l f i n a l , n u e s t r o s r e s u l t a d o s s u g i e r e n q u e a m b a s hiptesis s o n
correctas. E l a m o r r o m n t i c o p a r e c e estar a s o c i a d o c o n l a d o p a m i -
n a . Y d a d o q u e l a pasin e m a n a d e l n c l e o c a u d a d o , l a motivacin
y las c o n d u c t a s o r i e n t a d a s a un objetivo r e s u l t a n i m p l i c a d a s .
E n efecto, estos r e s u l t a d o s m e l l e v a r o n a u n a c o n s i d e r a c i n an
ms a m p l i a : llegu a l a c o n c l u s i n d e q u e e l a m o r r o m n t i c o e s u n
sistema d e motivacin f u n d a m e n t a l d e l c e r e b r o , e n r e s u m e n , u n
i m p u l s o bsico d e l e m p a r e j a m i e n t o h u m a n o .
E l n e u r l o g o D o n P f a f f d e f i n e e l i m p u l s o c o m o u n estado n e u r a l
q u e activa y d i r i g e u n a c o n d u c t a c o n e l f i n d e satisfacer u n a n e c e s i -
d a d b i o l g i c a d e t e r m i n a d a d e sobrevivir o r e p r o d u c i r s e . E x i s t e n
3 9

m u c h o s i m p u l s o s q u e f o r m a n p a r t e d e u n continuum. A l g u n o s ,
c o m o l a s e d o l a n e c e s i d a d d e c a l e n t a r s e , n o c e s a n hasta q u e n o s e
satisfacen. E l i m p u l s o s e x u a l , e l h a m b r e y e l i n s t i n t o m a t e r n a l , s i n
e m b a r g o , a m e n u d o p u e d e n reorientarse e incluso acallarse c o n
t i e m p o y esfuerzo. C r e o q u e l a e x p e r i e n c i a d e e n a m o r a r s e s e e n -
c u e n t r a en algn p u n t o de este continuum.
E n p r i m e r l u g a r , l a atraccin romntica e s tenaz, c o m o t o d o s los
i m p u l s o s , y r e s u l t a m u y difcil h a c e r l a desaparecer. L a s e m o c i o n e s ,
s i n e m b a r g o , v i e n e n y v a n : p u e d e s estar f e l i z p o r l a m a a n a y e n f a -
d a d o p o r l a tarde.
Tambin a l i g u a l q u e los i m p u l s o s , e l a m o r r o m n t i c o s e c e n t r a
e n u n a r e c o m p e n s a especfica: e l ser a m a d o , d e l a m i s m a m a n e r a
que el hambre se centra en la comida. Las emociones, como por
e j e m p l o e l asco, v a n u n i d a s a u n a i n m e n s a d i v e r s i d a d d e objetos e

93
 P O R QU AMAMOS

ideas. D e h e c h o , e l a m o r r o m n t i c o s e asocia c o n m u c h a s e m o c i o -
nes distintas d e p e n d i e n d o de q u e estas n e c e s i d a d e s se v e a n satisfe-
chas o frustradas,
Y c o m o o c u r r e c o n los i m p u l s o s , e l a m o r r o m n t i c o n o s e a s o c i a
a n i n g u n a expresin f a c i a l c o n c r e t a . T o d a s las e m o c i o n e s p r i m a -
rias, c o m o , p o r e j e m p l o , e l e n f a d o , e l m i e d o , l a alegra, l a s o r p r e s a y
e l asco, p r e s e n t a n u n a s e x p r e s i o n e s faciales especficas. A s i m i s m o ,
a l i g u a l q u e otros i m p u l s o s , e l a m o r r o m n t i c o e s e x t r a o r d i n a r i a -
m e n t e difcil de c o n t r o l a r : es ms difcil c o n t r o l a r la sed, p o r e j e m -
plo, que controlar u n a emocin c o m o el enfado. Y a l g o m u y i m p o r -
tante: t o d o s los i m p u l s o s bsicos estn a s o c i a d o s c o n u n o s n i v e l e s
elevados d e d o p a m i n a c e n t r a l : e x a c t a m e n t e l o m i s m o q u e o c u r r e
4 0

con el a m o r romntico.
P o r ltimo, a l i g u a l q u e e l resto d e los i m p u l s o s , e l a m o r r o m n -
t i c o constituye u n a necesidad, u n ansia. Necesitamos c o m i d a . N e -
cesitamos a g u a . N e c e s i t a m o s calor. Y e l a m a n t e siente q u e n e c e s i t a
a l ser a m a d o . Platn tena razn h a c e ms d e d o s m i l a o s c u a n d o
deca q u e e l d i o s d e l A m o r vive e n u n estado d e n e c e s i d a d . 41

L A C O M P L I C A D A QUMICA D E L A M O R

N o h a y d u d a d e q u e m u c h o s o t r o s sistemas c e r e b r a l e s c o n t r i b u -
y e n a esta apremiante pulsin d e l D e s e o , u t i l i z a n d o l a definicin
d e H o m e r o . C o m o recordarn, a l p r i n c i p i o plante l a hiptesis d e
4 2

q u e l a n o r e p i n e f r i n a p u d i e r a estar i m p l i c a d a d e b i d o a q u e est es-

trechamente relacionada con la d o p a m i n a y produce muchos de
los m i s m o s s e n t i m i e n t o s y c o n d u c t a s . S i g o s o s p e c h a n d o q u e l a n o -
r e p i n e f r i n a c o n t r i b u y e a l a pasin d e l r o m a n c e ; p e r o todava n o h e -
mos diseado el e x p e r i m e n t o adecuado p a r a demostrarlo.
L o s niveles bajos d e s e r o t o n i n a d e s e n c a d e n a n e l p e n s a m i e n t o
obsesivo, u n c o m p o n e n t e c e n t r a l d e l a m o r r o m n t i c o . P o r eso, c r e o
q u e algn da p o d r e m o s d e s c u b r i r q u e tambin esta s u s t a n c i a qu-
m i c a contribuye al ardor romntico.
L a c o r t e z a p r e f r o n t a l d e b e d e estar a s i m i s m o i m p l i c a d a . E s t a c o n -
j u n c i n d e r e g i o n e s c e r e b r a l e s situadas detrs d e l a f r e n t e r e c i b e e l
n o m b r e d e junta directiva, p o r q u e r e c o g e los datos d e n u e s t r o s

94
 H E U L N FISHER

sentidos, los sopesa, i n t e g r a los p e n s a m i e n t o s c o n los s e n t i m i e n t o s ,

r e a l i z a e l e c c i o n e s y c o n t r o l a n u e s t r o s i m p u l s o s bsicos (vese e l
d i a g r a m a d e l a pgina x x ) . A q u e s d o n d e r a z o n a m o s , d e l i b e r a m o s
y d e c i d i m o s . Tambin m e d i a n t e varias r e g i o n e s d e l a c o r t e z a p r e -
f r o n t a l c o n t r o l a m o s las r e c o m p e n s a s , s i e n d o as q u e varas de estas
partes t i e n e n u n a c o n e x i n d i r e c t a c o n e l n c l e o c a u d a d o . Algn 4 3

da a l g u i e n identificar estas r e g i o n e s d e l a c o r t e z a p r e f r o n t a l q u e
ayudan a orquestar el a m o r romntico.
P e r o y a estamos e m p e z a n d o a c o m p r e n d e r e l i m p u l s o d e a m a r .
Y q u d i s e o ms e l e g a n t e . E s t a pasin e m a n a d e l m o t o r d e l a
m e n t e , e l n c l e o c a u d a d o , c u y o c o m b u s t i b l e e s u n o d e los e s t i m u -
lantes ms p o d e r o s o s d e l a n a t u r a l e z a , l a d o p a m i n a . C u a n d o l a p a -
sin q u e s e n t i m o s es c o r r e s p o n d i d a , el c e r e b r o le aade e m o c i o n e s
positivas, c o m o l a e u f o r i a o l a esperanza. E n c a m b i o , c u a n d o e l a m o r
es d e s d e a d o o r e c h a z a d o , el c e r e b r o r e l a c i o n a esta motivacin
c o n sentimientos negativos c o m o l a desesperacin o l a r a b i a . Y m i e n -
tras t a n t o , las r e g i o n e s d e l a c o r t e z a p r e f r o n t a l c o n t r o l a n l a b s q u e -
d a , p l a n e a n las tcticas, c a l c u l a n las prdidas y las g a n a n c i a s y regis-
t r a n e l avance h a c i a e l objetivo: l a u n i n e m o c i o n a l , f s i c a e i n c l u s o
e s p i r i t u a l c o n e l ser a m a d o .
El c e r e b r o e s ms a m p l i o q u e e l c i e l o , escribi E m i l y D i c k i n -
s o n * . E n efecto, esta m a s a d e a p r o x i m a d a m e n t e 1,3 k g d e peso
44

puede generar u n a necesidad tan intensa que el m u n d o entero la

h a e n s a l z a d o : e l a m o r r o m n t i c o . Y p a r a c o m p l i c a r an ms n u e s -
tras vidas, la pasin romntica est i n r r i n c a d a m e n t e enmaraada
c o n o t r o s d o s i m p u l s o s bsicos p a r a e l e m p a r e j a m i e n t o , e l i m p u l s o
s e x u a l y l a n e c e s i d a d d e c o n s t r u i r u n a relacin p r o f u n d a c o n l a p a -
reja. Ay, q u telaraa sta d e l a m o r . C m o a l i m e n t a n estas fuerzas
la l l a m a de la vida...

* Emity Dickinson, Poemas, Tusquets, Barcelona, 1985. (N. de la T.)

95
 4
L A TELARAA D E L AMOR
Deseo, romance y apego

El amor es esquivo
N a d i e es lo bastante sabio
Para descubrir todo lo que guarda
Porque estara pensando en el amor
Hasta que las estrellas desaparecieran
Y las sombras se comieran a la luna.
A h , penique, penique marrn, penique marrn,
N u n c a es demasiado pronto para empezar.

WlLLIAM B U T L E R Y E A T S
Brown Penny

E l a m o r e s d u l c e y m u s i c a l / C o m o e l b r i l l a n t e lad d e A p o l o ,
e n c o r d a d o c o n sus cabellos. / Y c u a n d o e l A m o r h a b l a , voces d e to-
dos los dioses, / a l c i e l o a d o r m e c e c o n s u a r m o n a . E l a m o r e s a r -
1

m o n a , c o m o escribi S h a k e s p e a r e , a veces i n c l u s o c a c o f o n a de
sensaciones. E x u b e r a n c i a , t e r n u r a , c o m p a s i n , afn d e posesin,
xtasis, a d o r a c i n , aoranza, desesperacin: e l r o m a n c e e s u n c a -
l e i d o s c o p i o de n e c e s i d a d e s y s e n t i m i e n t o s c a m b i a n t e s a f e r r a d o s a
u n ser celestial c u y a ms m n i m a p a l a b r a o s o n r i s a n o s t i e n e e n v i l o
y n o s vuelve locos de e s p e r a n z a , alegra y a n h e l o . C o m p l e j i d a d , tu
n o m b r e es amor.
S i n e m b a r g o , c o n e l t i e m p o y las c i r c u n s t a n c i a s , l a n a t u r a l e z a h a
i d o i n c o r p o r a n d o a l g u n o s a c o r d e s a esta sinfona. E l a m o r r o m n -
tico est e s t r e c h a m e n t e l i g a d o a o t r o s d o s i m p u l s o s d e l e m p a r e j a -
m i e n t o : e l deseo, e s d e c i r , l a n e c e s i d a d d e satisfaccin s e x u a l , y e l
apego, los s e n t i m i e n t o s d e c a l m a , s e g u r i d a d y u n i n c o n u n a p a r e j a
de larga duracin . 2

C a d a u n o d e estos i m p u l s o s d e l e m p a r e j a m i e n t o viaja p o r d i f e -
r e n t e s c a m i n o s d e l c e r e b r o ; c a d a u n o d a l u g a r a c o n d u c t a s , espe-
r a n z a s y s u e o s d i s t i n t o s y c a d a u n o est a s o c i a d o c o n d i f e r e n t e s
sustancias qumicas c e r e b r a l e s . E l deseo est a s o c i a d o s o b r e t o d o

97
 P O R LJU AMAMOS

c o n l a testosterona, t a n t o e n h o m b r e s c o m o e n m u j e r e s . E l a m o r
r o m n t i c o est l i g a d o a l e s t i m u l a n t e n a t u r a l d e l a d o p a m i n a y tal
vez a la n o r e p i n e f r i n a y la s e r o t o n i n a . Y los s e n t i m i e n t o s de a p e g o
e n t r e e l m a c h o y l a h e m b r a estn p r o d u c i d o s p r i n c i p a l m e n t e p o r
dos h o r m o n a s : l a o x i t o c i n a y l a v a s o p r e s i n a .
P o r o t r a p a r t e , c a d a u n o d e estos sistemas c e r e b r a l e s e v o l u c i o n
h a c i a u n aspecto d i f e r e n t e d e l a r e p r o d u c c i n . E l deseo e v o l u c i o -
n p a r a m o t i v a r a los i n d i v i d u o s a b u s c a r la u n i n s e x u a l c o n casi
cualquier p a r e j a ms o m e n o s a d e c u a d a . E l a m o r r o m n t i c o n a c i
p a r a i m p u l s a r a los h o m b r e s y las m u j e r e s a c e n t r a r su atencin en
l a p a r e j a c o n u n i n d i v i d u o p r e f e r i d o sobre los dems, c o n s e r v a n d o
d e este m o d o u n t i e m p o y u n a s energas d e v a l o r i n e s t i m a b l e p a r a
el cortejo. Y los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a p e g o e n t r e el m a c h o y la
h e m b r a se d e s a r r o l l a r o n para p e r m i t i r que nuestros antepasados
vivieran c o n su pareja al m e n o s lo suficiente p a r a criar j u n t o s a un
hijo durante su infancia . 3

Estas tres r e d e s c e r e b r a l e s , el deseo, la atraccin romntica y el

a p e g o , s o n sistemas m u l t i f u n c i o n a l e s . A d e m s d e s u p r o p s i t o r e -
p r o d u c t i v o , e l i m p u l s o s e x u a l sirve p a r a h a c e r y m a n t e n e r a m i g o s ,
p r o p o r c i o n a r p l a c e r y a v e n t u r a , t o n i f i c a r los msculos y r e l a j a r la
m e n t e . E l a m o r r o m n t i c o p u e d e e s t i m u l a r n o s a m a n t e n e r u n a re-
lacin a m o r o s a o i m p u l s a r n o s a q u e n o s e n a m o r e m o s de o t r a p e r -
s o n a e i n i c i e m o s los trmites de d i v o r c i o . Y l o s s e n t i m i e n t o s de apego
n o s p e r m i t e n e x p r e s a r u n v e r d a d e r o afecto tambin p o r los nios,
l a f a m i l i a y los a m i g o s , adems d e p o r e l ser a m a d o .
La naturaleza es conservadora. C u a n d o un diseo le funcio-
n a , s e a f e r r a a l, a m p l i a n d o sus f u n c i o n e s c o n e l f i n d e a d a p t a r l o
a mltiples s i t u a c i o n e s . P e r o e l p r o p s i t o f u n d a m e n t a l d e estos
i m p u l s o s i n t e r r e l a c i o n a d o s e s m o t i v a r n o s a s e l e c c i o n a r u n a serie
d e c o m p a e r o s sexuales, e l e g i r u n o e n e l q u e v o l c a r n o s y p e r m a -
necer e m o c i o n a l m e n t e u n i d o s a l durante el tiempo suficiente
p a r a c r i a r j u n t o s a u n h i j o : los f u n d a m e n t o s d e l j u e g o d e l e m p a r e -
jamiento.
P a r a e n t e n d e r d e q u m a n e r a afecta l a pasin romntica a l i m -
p u l s o s e x u a l y a los s e n t i m i e n t o s de a p e g o a l a r g o p l a z o , me e m b a r -
q u e n u n proyecto d e investigacin c o n J o n a t h a n Steglitz, e n a q u e l
m o m e n t o estudiante de la U n i v e r s i d a d de Rutgers. N o s sumergi-

98
 H E I .EN FISHER

mos en M e d L i n e , P u b M e d , y otros motores de bsqueda de Inter-

net e n p o s d e artculos a c a d m i c o s q u e i l u s t r a r a n c m o l a q u m i c a
d e estos i m p u l s o s d e l e m p a r e j a m i e n t o , e l deseo, l a atraccin r o -
mntica y el a p e g o , se influan e n t r e s.
En efecto, el a m o r r o m n t i c o se a b r e p a s o a travs de estas otras
redes c e r e b r a l e s y lo h a c e a travs de f o r m a s q u e e n r i q u e c e n y des-
g a r r a n a l m i s m o t i e m p o e l t e j i d o d e n u e s t r a s vidas.

SOBRE EL DESEO

Q u b r a z o s y h o m b r o s t o q u y v i , / q u d i s p u e s t o s e s t a b a n sus
senos a m i s c a r i c i a s , / q u suave el v i e n t r e q u e vi b a j o su c i n t u r a , /
qu l a r g a s u p i e r n a , q u l o z a n o s u m u s l o ! / Baste c o n d e c i r q u e t o d o
e r a ms q u e d e m i a g r a d o ; / M e abrac a s u c u e r p o d e s n u d o , y e l l a
s e d e j c a e r : / J u z g u e n e l resto, c a n s a d o q u e d d e q u e m e p i d i e r a
besos; / O h , Jpiter, envame ms tardes c o m o s t a ! . O v i d i o , el 4

p o e t a l a t i n o , fue u n o ms e n t r e los i n n u m e r a b l e s m i l l o n e s d e p e r -
sonas q u e h a n s a b o r e a d o e l d e s e o .
E l deseo e s u n s e n t i m i e n t o h u m a n o f u n d a m e n t a l . Tambin e s i m -
p r e d e c i b l e . E l ansia d e satisfaccin s e x u a l p u e d e despertarse e n nues-
tra m e n t e m i e n t r a s vamos c o n d u c i e n d o u n c o c h e , v e m o s u n a pelcu-
l a e n televisin, l e e m o s e n l a o f i c i n a o soamos despiertos e n l a p l a y a .
Y e s t a n e c e s i d a d e s m u y d i f e r e n t e d e l s e n t i m i e n t o d e l a m o r romnti-
co. D e h e c h o , pocas personas e n l a s o c i e d a d o c c i d e n t a l c o n f u n d e n l a
euforia del romance c o n el anhelo de desahogo sexual . 5

T a m b i n las p e r s o n a s de otras c u l t u r a s d i s t i n g u e n fcilmente es-

tos s e n t i m i e n t o s . E n l a i s l a p o l i n e s i a d e M a n g a i a , el a m o r v e r d a -
6

d e r o r e c i b e e l n o m b r e d e inauguro kino, u n estado d e pasin r o -

mntica bastante d i f e r e n t e a l d e l d e s e o s e x u a l . E n s u l e n g u a n a t i v a ,
los taita, e n K e n i a , l l a m a n a l deseo ashiki m i e n t r a s q u e a l a m o r l o
l l a m a n pende?. Y e n C a r u a r u , u n a c i u d a d s i t u a d a a l n o r t e d e B r a s i l ,
sus h a b i t a n t e s d i c e n q u e Amores c u a n d o sientes e l d e s e o d e estar
s i e m p r e c o n e l l a , r e s p i r a r l a , c o m e r l a , bebera, p e n s a r c o n t i n u a m e n -
t e e n e l l a , c u a n d o n o c o n s i g u e s v i v i r s i n ella. E n c a m b i o , paixao e s 8

estar s e x u a l m e n t e e x c i t a d o y tesao sentir u n a f u e r t e atraccin se-

x u a l hacia alguien . 9

99
 P O R QU AMAMOS

Estas p e r s o n a s t i e n e n razn a l c o n s i d e r a r estos s e n t i m i e n t o s

c o m o d i f e r e n t e s e n t r e s. L o s cientficos h a n e s t a b l e c i d o r e c i e n t e -
m e n t e q u e e l deseo y e l a m o r r o m n t i c o estn asociados c o n d i s t i n -
tas constelaciones d e r e g i o n e s c e r e b r a l e s . E n u n o d e estos estudios
10

los investigadores e s c a n e a r o n los cerebros d e u n g r u p o d e h o m b r e s

j v e n e s heterosexuales u t i l i z a n d o el escner c e r e b r a l I M R f . A estos
h o m b r e s se les m o s t r a r o n tres tipos de vdeos: a l g u n o s e r a n erti-
cos, otros relajantes y otros e s t a b a n r e l a c i o n a d o s c o n e l d e p o r t e . 1 1

C a d a v o l u n t a r i o l l e v a b a p u e s t o a l r e d e d o r d e s u p e n e u n a especie
d e tensimetro f a b r i c a d o e s p e c i a l m e n t e p a r a e l e x p e r i m e n t o c o n
e l f i n d e registrar s u r i g i d e z . E l patrn d e l a a c t i v i d a d c e r e b r a l r e s u l -
t bastante d i f e r e n t e a l q u e p r e s e n t a b a n los sujetos e n a m o r a d o s d e
n u e s t r o p r o y e c t o d e escner c e r e b r a l .
E l deseo y e l a m o r r o m n t i c o n o s o n l o m i s m o .
Y a l igual que gente de todo el m u n d o ha preparado pcimas de
a m o r p a r a h a c e r n a c e r u n r o m a n c e , tambin s e h a n i n v e n t a d o b r e -
bajes d e t o d o t i p o p a r a d e s p e r t a r e l deseo, a l q u e u n p r o v e r b i o i t a -
l i a n o d e n o m i n a el l e n ms viejo d e t o d o s .

L A H O R M O N A D E L DESEO

Los b o m b o n e s s o n ms galantes, p e r o e l l i c o r e s ms r p i d o ,
b r o m e a b a O g d e n N a s h . E n t o d o s los l u g a r e s d e l m u n d o e l ser h u -
m a n o h a u t i l i z a d o l o q u e e s p e r a b a q u e f u e r a u n afrodisaco p a r a
despertar e l deseo. C u a n d o e l tomate lleg a E u r o p a p r o c e d e n t e d e
las Amricas, los e u r o p e o s p e n s a r o n q u e este j u g o s o f r u t o r o j o esti-
mulara e l a p e t i t o s e x u a l ; l o l l a m a r o n la m a n z a n a d e l a m o r . L a s
aletas d e tiburn, l a s o p a d e n i d o d e pjaro, e l p o l v o d e c u e r n o d e
r i n o c e r o n t e , e l c u r r y , e l chutney*, l a raz d e m a n d r a g o r a , e l c h o c o l a -
te, los ojos de h i e n a , el caviar, las almejas, las ostras, la langosta, los se-
sos de p a l o m a , la l e n g u a de g a n s o , las m a n z a n a s , los pltanos, las
cerezas, los dtiles, los h i g o s , los m e l o c o t o n e s , los p o m e l o s , los es-
prragos, e l ajo, l a c e r v e z a , e l s u d o r : u n a s o m b r o s o r e p e r t o r i o d e

* Conserva agridulce a base de finitas o vegetales que se come con carnes, queso etc-
tera. ( N . d e l a T , )

100
 H E I J . N FISHER

a r o m a s , sabores y u n g e n t o s u t i l i z a d o s p a r a h e c h i z a r a parejas r e -
n u e n t e s c o n e l f i n d e llevrselas a l a c a m a .
D u r a n t e e l r e i n a d o d e Isabel I d e I n g l a t e r r a , e n los b u r d e l e s s e
servan c i r u e l a s gratis p o r q u e e s t a b a n c o n v e n c i d o s d e q u e d e s p e r -
t a b a n e l deseo. E n siglos pasados los rabes i n t e n t a b a n atraerse a
las m u j e r e s hacindoles p r o b a r u n p o c o d e j o r o b a d e c a m e l l o p a r a
e n c e n d e r s u deseo s e x u a l . P l i n i o escribi q u e los h o c i c o s d e h i p o -
p t a m o hacan m a r a v i l l a s . L o s aztecas vean m a g i a s e x u a l e n partes
d e l a c a b r a y e l c o n e j o p o r q u e estos a n i m a l e s s e r e p r o d u c a n c o n
r a p i d e z . L a s babosas d e m a r c a p t a r o n las fantasas d e los c h i n o s , e n
g r a n p a r t e p o r q u e estos extraos a n i m a l e s se a l a r g a b a n c u a n d o se
les tocaba. Y t r a d i c i o n a l m e n t e los e u r o p e o s p u l v e r i z a b a n c i e r t o tipo
d e c u c a r a c h a d e l s u r d e E u r o p a p a r a d e s p e r t a r e l deseo s e x u a l ; l e
llamaban la mosca espaola . 12

C o m e r a u m e n t a l a presin sangunea y e l p u l s o , eleva l a t e m p e -

r a t u r a d e l c u e r p o y a veces n o s hace s u d a r ; c a m b i o s fisiolgicos q u e
tambin s e p r o d u c e n c o n e l sexo. Quiz sea sta l a razn p o r l a q u e
h o m b r e s y m u j e r e s l l e v a n t a n t o t i e m p o a s o c i a n d o distintas c o m i -
das c o n l a excitacin s e x u a l . P e r o l a n a t u r a l e z a slo h a c r e a d o u n a
sustancia capaz d e e s t i m u l a r e l deseo s e x u a l e n h o m b r e s y m u j e r e s :
l a t e s t o s t e r o n a ; y , e n u n g r a d o m e n o r , sus p a r i e n t e s , e l resto d e h o r -
m o n a s sexuales m a s c u l i n a s .
E l h e c h o est b i e n d e m o s t r a d o . L o s h o m b r e s y m u j e r e s c o n a l -
tos niveles de testosterona en circulacin tienden a d e s a r r o l l a r u n a
m a y o r a c t i v i d a d s e x u a l . L o s atletas m a s c u l i n o s q u e se i n y e c t a n tes-
1 3

t o s t e r o n a p a r a a u m e n t a r s u f u e r z a y s u r e s i s t e n c i a t i e n e n ms p e n -
s a m i e n t o s r e l a c i o n a d o s c o n e l sexo, ms e r e c c i o n e s m a t u t i n a s , ms
e n c u e n t r o s sexuales y ms o r g a s m o s . Y l a s m u j e r e s m a d u r a s q u e to-
m a n testosterona v e n a u m e n t a r s u deseo s e x u a l . L a l i b i d o m a s c u l i n a
a l c a n z a su p u n t o lgido a los v e i n t i p o c o s aos, c u a n d o los niveles de
t e s t o s t e r o n a s o n ms a l t o s . Y m u c h a s m u j e r e s s i e n t e n u n m a y o r
d e s e o s e x u a l e n t o r n o a los das d e l a o v u l a c i n , c u a n d o los n i v e -
les d e testosterona a u m e n t a n . 1 4

As c o m o u n e l e v a d o n i v e l d e t e s t o s t e r o n a e s t i m u l a e l i m p u l s o
sexual, e l descenso d e d i c h o n i v e l hace q u e d i s m i n u y a . A m b o s sexos
t i e n e n m e n o s fantasas sexuales, s e m a s t u r b a n c o n m e n o r f r e c u e n -
c i a y t i e n e n m e n o s r e l a c i o n e s sexuales a m e d i d a q u e s u e d a d v a a u -

101
 P O R QU AMAMOS

m e n t a n d o . L a m a l a s a l u d , l a i n f e l i c i d a d , e l exceso d e trabajo, l a f a l -
1 5

ta de o p o r t u n i d a d e s , la p e r e z a y el a b u r r i m i e n t o c o n t r i b u y e n s i n
d u d a a esta disminucin d e l deseo. P e r o c o n l a e d a d los niveles d e
testosterona d e s c i e n d e n , r e d u c i e n d o a m e n u d o e l deseo s e x u a l .
S i n e m b a r g o , a p r o x i m a d a m e n t e d o s tercios d e las m u j e r e s d e
m e d i a n a e d a d n o e x p e r i m e n t a n ningn descenso d e l a l i b i d o . E s t o 1 6

tambin p u e d e d e b e r s e a la testosterona. A m e d i d a q u e los estrge-

n o s v a n d i s m i n u y e n d o c o n l a m e n o p a u s i a , los niveles d e testostero-
na y otros a n d r g e n o s e m p i e z a n a q u e d a r al d e s c u b i e r t o : estas p o -
tentes h o r m o n a s p u e d e n p o r f i n e x p r e s a r s e ms a b i e r t a m e n t e . D e
hecho, lo hacen. En un estudio realizado c o n mujeres de m e d i a n a
e d a d , casi e l 4 0 p o r c i e n t o s e q u e j a b a d e n o p r a c t i c a r e l sexo l o sufi-
ciente . 1 7

E n c u a n t o a l g r a d o d e deseo s e x u a l , las p e r s o n a s m u e s t r a n v a r i a -
c i o n e s , en p a r t e d e b i d o a q u e los niveles de testosterona se h e r e -
d a n g e n t i c a m e n t e , a u n q u e esos niveles tambin f l u c t a n d e p e n -
18

d i e n d o d e l da, l a s e m a n a , e l a o y e l c i c l o v i t a l . P o r o t r a p a r t e , e l
e q u i l i b r i o e n t r e testosterona, e s t r g e n o y otros i n g r e d i e n t e s fisio-
lgicos, as c o m o las c i r c u n s t a n c i a s sociales y u n g r a n n m e r o d e
otros factores, t i e n e n tambin m u c h o q u e ver e n c u n t o a l m o m e n -
to, e l l u g a r y l a f r e c u e n c i a d e l d e s e o . N o obstante, l a testosterona
19

es clave p a r a este a p e t i t o . Y esta s u s t a n c i a q u m i c a p r i m o r d i a l p u e -

d e i n u n d a r e l c e r e b r o . C o m o deca e l p o e t a T o n y H o a g l a n d : M i e n -
tras exista el deseo, no estamos a s a l v o . 20

Es f r e c u e n t e q u e h o m b r e s y m u j e r e s se s i e n t a n s e x u a l m e n t e es-
t i m u l a d o s p o r cosas d i f e r e n t e s . A los h o m b r e s les gusta m i r a r . Se
e x c i t a n s e x u a l m e n t e c o n los estmulos visuales. I n c l u s o c u a n d o
fantasean, r e c r e a n i m g e n e s vividas d e partes d e l c u e r p o y d e l a co-
p u l a c i n . E s t a c o n t e m p l a c i n lasciva p r o b a b l e m e n t e eleva los n i -
21

veles d e testosterona. C u a n d o los m o n o s m a c h o v e n a u n a h e m b r a

sexualmente receptiva o m i r a n a un compaero copular c o n u n a
h e m b r a , sus niveles d e testosterona s e d i s p a r a n . P o r eso, c u a n d o
2 2

los h o m b r e s v a n a salas de stripteaseo v e n revistas d e chicas p r o b a -

b l e m e n t e estn e l e v a n d o sus niveles de testosterona y p r o v o c a n d o
en s m i s m o s el deseo.
L a s m u j e r e s s e s i e n t e n g e n e r a l m e n t e ms e s t i m u l a d a s p o r las
palabras, imgenes, pelculas y n a r r a c i o n e s romnticas. L a s f a n t a -

102
 H a . E N FISHER

sas s e x u a l e s d e las m u j e r e s i n c l u y e n tambin u n m a y o r n i v e l d e

afecto, c o m p r o m i s o y s e x o c o n p a r e j a s a las q u e c o n o c e . Y a las 2 3

m u j e r e s les gusta t e n e r q u e ceder. A p r o x i m a d a m e n t e u n 7 0 p o r

c i e n t o d e los h o m b r e s y m u j e r e s d e E s t a d o s U n i d o s f a n t a s e a n
m i e n t r a s h a c e n e l a m o r . P e r o as c o m o e n e l caso d e los h o m b r e s
2 4

l a c o n q u i s t a e s e l a r g u m e n t o p r i n c i p a l d e l a mayora d e estas f a n t a -
sas, e n las e n s o a c i o n e s sexuales d e las m u j e r e s p r e d o m i n a l a r e n -
dicin a c t i v a . 25

Este gusto p o r l a c o n q u i s t a y l a r e n d i c i n n o t i e n e n a d a q u e ver

c o n l a violacin. M e n o s d e l 0,5 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s d i s f r u t a n
f o r z a n d o a u n a m u j e r a r e a l i z a r el c o i t o , y c o n s t i t u y e n tambin m e -
nos d e u n 0,5 p o r c i e n t o las m u j e r e s a las q u e les g u s t a q u e las o b l i -
g u e n a copular **. S i n e m b a r g o , las m u j e r e s e s t a d o u n i d e n s e s r e f l e -
2

j a n u n a p r o b a b i l i d a d u n 5 0 p o r c i e n t o m a y o r q u e l a d e los h o m b r e s
d e fantasear a c t i v a m e n t e s o b r e q u e se l o hagan e n l u g a r d e ha-
cerlo . 27

E l p e l i g r o , l a n o v e d a d , d e t e r m i n a d o s o l o r e s y s o n i d o s , las cartas
d e a m o r , los d u l c e s , las c o n v e r s a c i o n e s t i e r n a s , l a r o p a sexy, l a msi-
c a suave, las cenas elegantes: s o n m u c h o s los d e s e n c a d e n a n t e s q u e
p u e d e n despertar esa sed eterna, c o m o e l p o e t a P a b l o N e r u d a l l a -
m a b a a l i m p u l s o s e x u a l . De q u m a n e r a afectan los s e n t i m i e n t o s d e
a m o r romntico a este c i r c u i t o c e r e b r a l f u n d a m e n t a l d e l deseo?

E L A M O R DESENCADENA E L DESEO

Seguramente h a n observado que c u a n d o se e n a m o r a n , su ardor

e s t i m u l a e l i m p u l s o s e x u a l . N o v e l i s t a s , d r a m a t u r g o s , poetas y c o m -
positores d e c a n c i o n e s h a n c e l e b r a d o esta n e c e s i d a d d e besar,
a b r a z a r y h a c e r e l a m o r c o n e l ser a m a d o .
Por q u e x p e r i m e n t a m o s e l deseo s e x u a l c u a n d o n o s e n a m o r a -
mos? P o r q u e l a d o p a m i n a , e l e l i x i r d e l a m o r r o m n t i c o , p u e d e esti-
m u l a r l a liberacin d e testosterona, l a h o r m o n a s e x u a l d e l d e s e o . 28

E s t a c o r r e l a c i n e n t r e los niveles elevados d e d o p a m i n a y l a e x -

citacin s e x u a l , la f r e c u e n c i a de las r e l a c i o n e s sexuales y la f u n c i n
s e x u a l p o s i t i v a e s f r e c u e n t e e n los a n i m a l e s . P o r e j e m p l o , c u a n d o
2 9

s e i n y e c t a d o p a m i n a e n e l f l u j o sanguneo d e u n a r a t a m a c h o , s e es-

103
 P O R QU A M A M O S

t i m u l a n sus c o n d u c t a s c o p u l a t o r i a s . P o r otra parte, c u a n d o se co-

l o c a u n a r a t a m a c h o d e l a b o r a t o r i o e n u n a j a u l a desde d o n d e p u e -
d e ver u o l e r a u n a h e m b r a e n c e l o , l a r a t a m a c h o s e e x c i t a s e x u a l -
m e n t e , a u m e n t a n d o tambin sus niveles d e d o p a m i n a . Y c u a n d o 3 1

se r e t i r a la b a r r e r a y se le p e r m i t e c o p u l a r , los n i v e l e s de d o p a m i -
na se e l e v a n todava m s . 32

L a d o p a m i n a tambin p u e d e e s t i m u l a r e l deseo s e x u a l e n los h u -

m a n o s . C u a n d o los h o m b r e s y m u j e r e s afectados p o r u n a d e p r e -
3 3

sin t o m a n u n a m e d i c a c i n q u e e l e v a los niveles d e d o p a m i n a e n

el cerebro, su i m p u l s o sexual p o r lo general m e j o r a . 3 4

U n a a m i g a ma q u e est e n l a t r e i n t e n a m e c o n t u n a h i s t o r i a q u e
v i e n e m u y a l caso. L l e v a b a varios aos c o n u n a l i g e r a d e p r e s i n ,
p o r l o q u e haba e m p e z a d o a t o m a r u n o d e los n u e v o s a n t i d e p r e s i -
vos ( u n o q u e no tiene efectos sexuales s e c u n d a r i o s negativos) q u e
elevan los niveles d e d o p a m i n a e n e l cerebro. U n mes despus d e e m -
pezar a t o m a r este frmaco, n o t q u e no slo p e n s a b a ms en el s e x o ,
s i n o q u e e m p e z a b a a t e n e r o r g a s m o s mltiples c o n s u n o v i o . Sos-
p e c h o q u e este c a m b i o r e p e n t i n o en el deseo y la f u n c i n s e x u a l se
debieron a que la pildora que tomaba diariamente para aumentar
l a d o p a m i n a p r o v o c a b a tambin l a liberacin d e testosterona.
E s t a relacin p o s i t i v a e n t r e l a d o p a m i n a y l a testosterona p u e d e
a s i m i s m o e x p l i c a r p o r q u las p e r s o n a s s e s i e n t e n t a n s e x u a l m e n t e
atractivas c u a n d o s e v a n d e vacaciones, p r u e b a n algn t r u c o n u e v o
en la cama o hacen el a m o r c o n u n a nueva pareja. Las experiencias
novedosas e l e v a n los niveles d e d o p a m i n a e n e l c e r e b r o , d e ah q u e
tambin sea p o s i b l e q u e a c t i v e n l a q u m i c a c e r e b r a l d e l deseo.
La norepinefrina, otro estimulante que probablemente desem-
p e e u n a f u n c i n i m p o r t a n t e e n e l a m o r r o m n t i c o , tambin d e -
s e n c a d e n a el deseo s e x u a l . L o s adictos a las a n f e t a m i n a s , l l a m a d a s
anfetas o speed, d i c e n q u e su i m p u l s o s e x u a l p u e d e m a n t e n e r s e
constante. Este deseo s e x u a l p r o b a b l e m e n t e sea r e s u l t a d o d e l a
m i s m a e c u a c i n biolgica: las a n f e t a m i n a s e l e v a n e n a l t o g r a d o l a
n o r e p i n e f r i n a ( y tambin l a d o p a m i n a ) . Y l a n o r e p i n e f r i n a p u e d e
estimular la produccin de testosterona . 35

H a g a m o s d e n u e v o a l g u n a s salvedades: l a dosificacin d e estas

sustancias qumicas, as c o m o e l m o m e n t o e n e l q u e s o n l i b e r a d a s
e n e l c e r e b r o , c o n s t i t u y e n tambin o t r o factor q u e hay q u e t e n e r e n

104
 H E L E N FISHER

c u e n t a . N i n g u n a de estas i n t e r a c c i o n e s s o n directas o simples. P e r o ,

hablando en general, la d o p a m i n a y la norepinefrina despiertan el
deseo s e x u a l , m u y p r o b a b l e m e n t e p o r q u e e l e v a n los niveles d e
3 6

testosterona. N o e s d e extraar q u e los a m a n t e s p a s e n t o d a l a n o -

c h e acaricindose. L a q u m i c a d e l a m o r e n c i e n d e e l deseo ms p o -
deroso de la naturaleza: el i m p u l s o de copular.
E s t a c o n e x i n q u m i c a e n t r e e l a m o r r o m n t i c o y e l deseo t i e n e
s e n t i d o d e s d e e l p u n t o d e v i s t a e v o l u t i v o . Despus d e t o d o , s i e l
amor romntico ha evolucionado p a r a estimular el emparejamien-
t o c o n o t r o i n d i v i d u o especial, debera e s t i m u l a r tambin e l i m -
p u l s o d e p r a c t i c a r e l sexo c o n esta p e r s o n a a m a d a .

DESENCADENA EL DESEO EL AMOR?

E S c i e r t o l o c o n t r a r i o ? Puede e l deseo e s t i m u l a r e l a m o r ? Pue-

d e u n o acostarse c o n slo u n a m i g o o i n c l u s o u n extrao y e n a -
m o r a r s e de r e p e n t e de l o de ella?
O v i d i o , u n h o m b r e q u e p o s i b l e m e n t e vivi m u c h o s r o m a n c e s ,
crea q u e u n a fuerte atraccin s e x u a l a m e n u d o p o d a h a c e r q u e
u n a p e r s o n a s e e n a m o r a r a . P e r o e l deseo s e x u a l n o s i e m p r e d e -
3 7

s e n c a d e n a e l a r d o r r o m n t i c o , c o m o m u c h o s s a b e n . L a mayora d e
los a d u l t o s s e x u a l m e n t e l i b e r a d o s d e h o y e n da h a n p r a c t i c a d o e l
sexo c o n a l g u i e n d e q u i e n n o e s t a b a n e n a m o r a d o s . M u c h o s i n c l u -
s o h a n c o p u l a d o c o n este a m i g o d e f o r m a r e g u l a r . P e r o , desgra-
c i a d a m e n t e , n u n c a h a n s e n t i d o l a e u f o r i a d e l a pasin romntica
c o n este c o m p a e r o d e c a m a . E l deseo n o c o n d u c e n e c e s a r i a m e n -
te a la pasin y la obsesin d e l a m o r r o m n t i c o .
E f e c t i v a m e n t e , s o n m u c h o s los datos q u e a p o y a n l o c o n t r a r i o .
L o s atletas q u e s e i n y e c t a n a n d r g e n o s sintticos p a r a a u m e n t a r s u
m u s c u l a t u r a n o s e e n a m o r a n c u a n d o t o m a n estos frmacos. C u a n -
d o los h o m b r e s y m u j e r e s d e m e d i a n a e d a d s e i n y e c t a n testoste-
r o n a o s e a p l i c a n t e s t o s t e r o n a e n c r e m a e n diversas p a r t e s d e s u
c u e r p o p a r a e s t i m u l a r s u i m p u l s o s e x u a l , sus p e n s a m i e n t o s y f a n -
tasas sexuales a u m e n t a n , p e r o t a m p o c o s e e n a m o r a n . L o s c i r -
3 8

c u i t o s c e r e b r a l e s d e l deseo n o e n c i e n d e n n e c e s a r i a m e n t e e l f u e -
go del amor.

105
 P O R Q U AMAMOS

Esto n o q u i e r e d e c i r q u e e l deseo s e x u a l n u n c a d e s e n c a d e n e e l
a m o r romntico. P u e d e h a c e r l o . U n a a m i g a m a d e m e d i a n a e d a d
e s u n b u e n e j e m p l o d e e l l o . H a b a estado m a n t e n i e n d o r e l a c i o n e s
sexuales c o n slo u n amigo d u r a n t e casi tres aos. M e deca q u e s e
trataba d e e n c u e n t r o s espordicos; s u a m i g o y e l l a n o tenan r e l a -
ciones sexuales ms de d o s o tres veces al a o . E n t o n c e s , u n a maa-
n a d e v e r a n o , u n o s c i n c o m i n u t o s despus d e h a b e r c o p u l a d o c o n
l, s e sinti p r o f u n d a m e n t e e n a m o r a d a . E n a q u e l m o m e n t o e n t r a -
r o n e n accin e l p e n s a m i e n t o obsesivo, e l a n h e l o d e estar c o n l y
el xtasis. D u r a n t e las s e m a n a s y meses q u e s i g u i e r o n , me c o n t a b a ,
pasaba l a n o c h e e n t e r a d e s p i e r t a p e n s a n d o c o n s t a n t e m e n t e e n l,
esperaba q u e s o n a r a e l telfono p a r a o r s u voz, s e vesta d e f o r m a
atractiva p a r a c o n q u i s t a r l e y fantaseaba c o n pasar s u v i d a j u n t o s .
A f o r t u n a d a m e n t e , l tambin l a a m a b a .
Nasopasyo, maya basyo. L a s m u j e r e s d e l o c c i d e n t e r u r a l de
N e p a l u t i l i z a n este d i c h o , u n p o c o s u b i d o d e t o n o , p a r a e x p r e s a r
el m i s m o fenmeno. Significa que cuando el pene entr, el a m o r
lleg . 39

C r e o q u e l a b i o l o g a c o n t r i b u y e a este a m o r e s p o n t n e o p o r u n
c o m p a e r o s e x u a l . L a a c t i v i d a d s e x u a l p u e d e a u m e n t a r los niveles
d e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a e n e l c e r e b r o d e las ratas m a c h o . 4 0

I n c l u s o s i n a c t i v i d a d s e x u a l , e l a u m e n t o d e los niveles d e testostero-

n a p u e d e elevar los niveles d e d o p a m i n a 4 1
y de n o r e p i n e f r i n a 4 2
y
r e d u c i r a l m i s m o t i e m p o los d e s e r o t o n i n a . E n r e s u m e n , l a h o r -
4 3

m o n a d e l deseo s e x u a l p u e d e d e s e n c a d e n a r l a liberacin d e los e l i -

xires c e r e b r a l e s d e l a pasin romntica. C r e o q u e m i e n t r a s m i a m i -
g a s e a b r a z a b a y c o p u l a b a c o n slo u n a m i g o , s u c i r c u i t o c e r e b r a l
p a r a el r o m a n c e se p u s o en m a r c h a y se e n a m o r .
E s t a vieja m a g i a negra e s u n a f u e r z a i n c o n s t a n t e . L a q u m i c a
d e l a m o r r o m n t i c o p u e d e d e s e n c a d e n a r l a q u m i c a d e l deseo se-
x u a l y e l c o m b u s t i b l e q u e a l i m e n t a e l d e s e o s e x u a l p u e d e a s u vez
g e n e r a r e l c o m b u s t i b l e d e l r o m a n c e . E s t a e s l a razn p o r l a q u e e s
peligroso copular c o n alguien con q u i e n no quieres comprometer-
te. A u n q u e t u intencin sea p r a c t i c a r e l sexo espordicamente, p u e -
de que al final te enamores.
P o r o t r a p a r t e , l a pasin romntica t i e n e tambin u n a relacin
e s p e c i a l c o n los s e n t i m i e n t o s d e a p e g o .

106
 H K L E N FISHEK

SOBRE EL APEGO

Quin d i s p u s o q u e este fuego de ansias / d e b i e r a enfriarse t a n

p r o n t o c o m o s e inflama? *. E l p o e t a M a t t h e w A r n o l d l l o r a b a e l f i -
44

nal de su a m o r romntico.
E l a m o r c a m b i a c o n e l paso d e l t i e m p o . S e h a c e ms p r o f u n d o ,
ms c a l m a d o . L a s parejas y a n o p a s a n t o d o e l da h a b l a n d o , n i b a i -
l a n hasta e l a m a n e c e r . L a pasin d e s a f o r a d a , e l xtasis, e l a n h e l o , e l
p e n s a m i e n t o obsesivo, la energa i n t e n s i f i c a d a : t o d o se d i s u e l v e .
P e r o si u n o tiene s u e r t e , esa m a g i a se t r a n s f o r m a a s m i s m a en
nuevos s e n t i m i e n t o s d e s e g u r i d a d , c o m o d i d a d , c a l m a y u n i n c o n
l a pareja. L a psicloga E l a i n e H a t f i e l d l l a m a a este s e n t i m i e n t o e l
a m o r c o m p a e r o , u n a sensacin d e feliz u n i n c o n u n a p e r s o n a
c u y a v i d a est e s t r e c h a m e n t e e n t r e l a z a d a c o n l a t u y a . Y o l l a m o a
4 5

esta c o m p l e j a a m a l g a m a a p e g o .
Y a l i g u a l q u e los h o m b r e s y m u j e r e s d i s t i n g u e n d e f o r m a i n t u i t i -
v a e n t r e l a sensacin d e a m o r r o m n t i c o y l a d e deseo s e x u a l , t a m -
b i n d i s t i n g u e n fcilmente e n t r e los s e n t i m i e n t o s d e l r o m a n c e y
los d e l a p e g o .
N i s a , u n a b o s q u i m a n a K u n g d e l desierto d e K a l a h a r i d e Botswa-
n a , e x p l i c s u c i n t a m e n t e este s e n t i m i e n t o d e a p e g o e n t r e h o m b r e
y m u j e r a la a n t r o p l o g a M a r j o r i e Shostak. C u a n d o dos p e r s o n a s
estn j u n t a s p o r p r i m e r a vez, deca N i s a , sus c o r a z o n e s a r d e n y l a
pasin es m u y g r a n d e . Despus de un t i e m p o , el f u e g o se enfra y se
m a n t i e n e as. S i g u e n a m n d o s e e l u n o a l o t r o , p e r o d e u n a f o r m a
d i s t i n t a , ms clida y c o n f i a d a .46

L o s taita d e K e n i a estaran d e a c u e r d o . E l l o s d i c e n q u e e l a m o r
a d o p t a dos f o r m a s , u n a n h e l o i r r e s i s t i b l e , u n a especie d e e n f e r -
m e d a d , y u n afecto p e r d u r a b l e y p r o f u n d o p o r e l o t r o . L o s b r a s i -
4 7

leos t i e n e n u n p r o v e r b i o p o t i c o q u e d i s t i n g u e e n t r e estos d o s s e n -
t i m i e n t o s ; d i c e as: El a m o r n a c e d e u n a m i r a d a y m a d u r a e n u n
sonrisa . Y p a r a los coreanos, sarang es u n a p a l a b r a s i m i l a r al c o n -
48

* Matthew A m o l d , Antologa, Visor, Madrid, 1976. ( N . de laT.)

107
 P O R QU AMAMOS

c e p t o o c c i d e n t a l d e l a m o r r o m n t i c o , m i e n t a s q u e chong s e p a -
r e c e ms a l s e n t i m i e n t o d e a p e g o p e r d u r a b l e . P e r o quizs A b i g a i l
A d a m s , l a esposa d e l s e g u n d o p r e s i d e n t e d e E s t a d o s U n i d o s , l o e x -
pres m e j o r e n u n a c a r t a d i r i g i d a a J o h n e n 1793: L o s aos c o n s i -
g u e n d o m e a r e l a r d o r d e l a pasin, p e r o e n s u l u g a r subsiste u n a
a m i s t a d y un afecto de races p r o f u n d a s , q u e desafa a los estragos
del tiempo, mientras la l l a m a vital existe . 49

L A QUMICA D E L A P E G O

L o s cientficos c o m e n z a r o n a e x a m i n a r este s i s t e m a c e r e b r a l d e l
a p e g o h a c e dcadas, c u a n d o e l p s i q u i a t r a britnico J o h n B o w l b y
f o r m u l q u e los h u m a n o s h a n d e s a r r o l l a d o u n sistema i n n a t o d e l
a p e g o q u e est i n t e g r a d o p o r u n a s c o n d u c t a s y u n a s respuestas f i -
siolgicas especficas . P e r o hasta h a c e p o c o los cientficos n o h a n
50

e m p e z a d o a c o m p r e n d e r q u sustancias qumicas c e r e b r a l e s p r o -
d u c e n este s e n t i m i e n t o d e fusin c o n u n a pareja d e l a r g a duracin.
A c t u a l m e n t e l a mayora c r e e n q u e l a v a s o p r e s i n a y l a o x i t o c i n a ,
h o r m o n a s e s t r e c h a m e n t e r e l a c i o n a d a s e n t r e s y f a b r i c a d a s p r i n c i -
p a l m e n t e e n e l hipotlamo y e n las gnadas, p r o d u c e n m u c h a s d e
las c o n d u c t a s asociadas c o n e l a p e g o .
P e r o p a r a c o m p r e n d e r c m o estas h o r m o n a s g e n e r a n l a sensa-
c i n d e u n i n c o n e l ser a m a d o , d e b o v o l v e r a r e f e r i r m e a u n o s h a -
bitantes d e l M e d i o O e s t e d e E s t a d o s U n i d o s d e los q u e y a h e haba-
d o antes: los ratones d e c a m p o . C o m o recordarn, estos r o e d o r e s d e
c o l o r gris p a r d o e s t a b l e c e n vnculos d e p a r e j a p a r a c r i a r a sus p e -
q u e o s ; a p r o x i m a d a m e n t e u n 9 0 p o r c i e n t o d e ellos s e e m p a r e j a n
c o n u n solo c o m p a e r o p a r a t o d a s u v i d a . H a c e u n o s p o c o s aos, los
n e u r l o g o s S u e Crter, T o m I n s e l y v a r i o s ms, d e t e r m i n a r o n l a
causa d e este a p e g o e n los m a c h o s . C u a n d o e l ratn d e c a m p o m a -
c h o eyacula, los niveles d e v a s o p r e s i n a e n e l c e r e b r o a u m e n t a n , d a n -
do o r i g e n a este c e l o c o n y u g a l y p a t e r n a l . 5 1

Es l a v a s o p r e s i n a e l cctel d e l a n a t u r a l e z a q u e d e s p i e r t a e l ape-
go del macho?
P a r a investigar esta hiptesis, los cientficos i n y e c t a r o n vasopre-
s i n a e n e l c e r e b r o d e r a t o n e s d e c a m p o vrgenes c r i a d o s e n l a b o r a t o -

108
 H E L E N FISHER

r i o . Estos m a c h o s c o m e n z a r o n i n m e d i a t a m e n t e a d e f e n d e r e l espa-
c i o q u e les r o d e a b a f r e n t e a o t r o s m a c h o s , u n aspecto q u e c a r a c t e -
r i z a l a f o r m a c i n d e l a p a r e j a e n los r a t o n e s d e c a m p o . Y c u a n d o
c a d a u n o d e e l l o s fue p r e s e n t a d o a u n a h e m b r a , s e volvi i n m e d i a -
t a m e n t e posesivo c o n r e s p e c t o a e l l a . P o r e l c o n t r a r i o , c u a n d o es-
5 2

tos m i s m o s cientficos b l o q u e a r o n l a p r o d u c c i n d e v a s o p r e s i n a e n
e l c e r e b r o , los r a t o n e s d e c a m p o m a c h o s e m p e z a r o n e n c a m b i o a
portarse c o m o canallas, c o p u l a n d o c o n u n a h e m b r a y abandonn-
d o l a a l a p r i m e r a ocasin d e a p a r e a r s e c o n o t r a .
L a n a t u r a l e z a , p u e s , h a d o t a d o a los m a m f e r o s d e u n a s u s t a n c i a
qumica p a r a q u e d e s a r r o l l e n e l i n s t i n t o p a t e r n a l : l a v a s o p r e s i n a .

L A OXITOCINA: OTRO C C T E L PARA E L AFECTO?

...as c r e c i m o s j u n t o s / c o m o u n a d o b l e g u i n d a q u e p a r e c e se-
p a r a d a , / p e r o q u e g u a r d a u n i d a d e n s u divisin: / dos h e r m o s o s f r u -
tos m o l d e a d o s s o b r e u n tallo ' '. S o n p o c o s los p o e t a s q u e e s c r i -
53 1

b e n s o b r e e l s e n t i m i e n t o p e r d u r a b l e d e l a p e g o , quizs p o r q u e este
i m p u l s o r a r a vez n o s o b l i g a a c o m p o n e r a p a s i o n a d o s versos a altas
h o r a s d e l a n o c h e . Estos versos d e S h a k e s p e a r e s o n u n a e x c e p c i n .
S i n e m b a r g o , e l s e n t i m i e n t o d e l a p e g o d e b e d e ser u n a sensacin
c o m n a todas las aves y mamferos, p o r q u e est a s o c i a d o no slo a
l a v a s o p r e s i n a , s i n o tambin a l a o x i t o c i n a , u n a h o r m o n a e m p a r e n -
tada y omnipresente en la n a t u r a l e z a . 5 4

A l i g u a l q u e l a v a s o p r e s i n a , l a o x i t o c i n a s e f a b r i c a e n e l hipotla-
m o , as c o m o en los o v a r i o s y en los testculos. A d i f e r e n c i a de la va-
s o p r e s i n a , l a o x i t o c i n a s e l i b e r a e n todas las h e m b r a s d e los m a m -
feros ( i n c l u i d a s las m u j e r e s ) d u r a n t e e l p r o c e s o d e l p a r t o , d a n d o
5 5

l u g a r a las c o n t r a c c i o n e s d e l t e r o y e s t i m u l a n d o las glndulas m a -

m a r i a s p a r a p r o d u c i r l e c h e . P e r o e n l a a c t u a l i d a d , l o s cientficos
h a n d e t e r m i n a d o q u e l a o x i t o c i n a e s t i m u l a tambin l a u n i n e n t r e
la m a d r e y su hijo.

* William Shakespeare, El sueo de una noche de verano, Espasa-Calpe, M a d r i d , 2000.

(N.delaT.)

109
 P O R QU AMAMOS

Y l o q u e e s an ms i m p o r t a n t e , e n l a a c t u a l i d a d m u c h o s c r e e n
q u e l a o x i t o c i n a est a s i m i s m o r e l a c i o n a d a c o n los s e n t i m i e n t o s d e
apego entre el m a c h o y la h e m b r a a d u l t o s . 5 6

I n d u d a b l e m e n t e , todos h e m o s s e n t i d o e l p o d e r d e estas d o s
h o r m o n a s de la satisfaccin, c o m o se d e n o m i n a a veces a la vaso-
p r e s i n a y l a o x i t o c i n a . L a s segregamos e n d o s m o m e n t o s clave d e l a
relacin s e x u a l : d u r a n t e la estimulacin de los genitales o los p e z o -
nes 5 7
y d u r a n t e e l o r g a s m o . D u r a n t e e l o r g a s m o , los niveles d e vaso-
p r e s i n a a u m e n t a n d e f o r m a e s p e c t a c u l a r e n los h o m b r e s y los d e l a
o x i t o c i n a se e l e v a n en las m u j e r e s . Estas sustancias qumicas d e l
58

abrazo c o n t r i b u y e n sin d u d a a esa sensacin de fusin, de cercana y

d e a p e g o q u e s e siente despus d e h a b e r d i s f r u t a d o d e u n a g r a d a -
b l e e n c u e n t r o s e x u a l c o n e l ser a m a d o .
De q u m a n e r a afecta l a q u m i c a d e l a p e g o a los s e n t i m i e n t o s
d e l deseo s e x u a l y d e l a m o r r o m n t i c o ?

EL DESEO DISMINUYE EL APEGO?

L o s c o m p o n e n t e s q u m i c o s d e l a p e g o t i e n e n efectos c o m p l e j o s
sobre el i m p u l s o s e x u a l y los s e n t i m i e n t o s de la pasin romntica.
E n a l g u n a s c i r c u n s t a n c i a s , l a testosterona p u e d e elevar los n i -
veles d e v a s o p r e s i n a 59
y de o x i t o c i n a 6 0
e n los a n i m a l e s , a u m e n t a n d o
las c o n d u c t a s p r o p i a s d e l apego c o m o e l c e p i l l a d o m u t u o , l a sealiza-
cin d e l t e r r i t o r i o p o r e l o l o r y l a defensa d e u n l u g a r p a r a a n i d a r . 6 1

L o c o n t r a r i o tambin p u e d e o c u r r i r : l a o x i t o c i n a y l a vasopresina
p u e d e n aumentar l a produccin d e testosterona e n determinadas
c o n d i c i o n e s . E n r e s u m e n , l a qumica d e l apego p u e d e desenca-
6 2

d e n a r el deseo y la qumica d e l deseo p u e d e desencadenar e x p r e -

siones d e a p e g o .
P e r o todas estas h o r m o n a s tambin p u e d e n t e n e r efectos n e g a -
t i v o s e n t r e s. E l a u m e n t o d e los niveles d e testosterona p u e d e redu-
cirlos niveles de v a s o p r e s i n a (y de o x i t o c i n a ) , y los niveles elevados
de v a s o p r e s i n a p u e d e n disminuir los niveles de t e s t o s t e r o n a . E s t a 63

relacin i n v e r s a e n t r e el deseo y el a p e g o d e p e n d e de las dosis;

vara e n f u n c i n d e l a c a n t i d a d , e l m o m e n t o y las i n t e r a c c i o n e s e n -
tre las diversas h o r m o n a s . Y e x i s t e n n u m e r o s a s p r u e b a s de q u e
6 4

110
 H E L E N FISHER

esto s u c e d e r e g u l a r m e n t e en las p e r s o n a s , a veces c o n c o n s e c u e n -

cias desastrosas.
L o s h o m b r e s c o n altos n i v e l e s bsicos d e t e s t o s t e r o n a elevados
se casan c o n m e n o s f r e c u e n c i a , t i e n e n ms r e l a c i o n e s adlteras, co-
m e t e n ms abusos conyugales y se d i v o r c i a n ms a m e n u d o . C u a n d o
e l m a t r i m o n i o d e u n h o m b r e p i e r d e e s t a b i l i d a d , sus niveles d e tes-
t o s t e r o n a a u m e n t a n . C o n e l d i v o r c i o , estos niveles d e testosterona
a u m e n t a n an ms. Y los h o m b r e s solteros t i e n d e n a t e n e r niveles
de testosterona ms altos q u e los c a s a d o s . 65

Tambin e s p o s i b l e l o c o n t r a r i o : q u e c u a n d o e l a p e g o d e l h o m -
b r e h a c i a s u f a m i l i a v a c r e c i e n d o c a d a vez ms, los niveles d e testos-
t e r o n a d e s c i e n d a n . D e h e c h o , d e c a r a a l n a c i m i e n t o d e u n h i j o , los
f u t u r o s p a d r e s e x p e r i m e n t a n u n d e c l i v e significativo d e los niveles
de testosterona . Incluso cuando un h o m b r e tiene a un beb en
66

brazos d i s m i n u y e n los niveles d e testosterona.

E s t a relacin n e g a t i v a e n t r e la testosterona y el a p e g o tambin se
o b s e r v a en otras criaturas. L o s c a r d e n a l e s m a c h o y los a r r e n d a j o s
azules p a s a n de u n a h e m b r a a o t r a ; n u n c a se q u e d a n p a r a c r i a r a sus
p o l l u e l o s . Estos p a d r e s descastados tienen niveles altos de testostero-
n a , E n c a m b i o , los m a c h o s d e las especies q u e f o r m a n parejas m o n -
gamas y p e r m a n e c e n j u n t o a su p a r e j a p a r a ejercer de p a d r e s c o n
sus cras tienen niveles de testosterona m u c h o ms bajos d u r a n t e la
fase p a r e n t a l d e l a p o c a d e c r a . Y c u a n d o los cientficos i n t r o d u -
67

j e r o n quirrgicamente varas dosis d e testosterona e n u n a serie d e

g o r r i o n e s m o n g a m o s m a c h o , estos atentos p a d r e s a b a n d o n a r o n
sus n i d o s , a sus cras y a sus esposas p a r a cortejar a otras h e m b r a s . 6 8

C o m o y a h e d i c h o , las i n t e r a c c i o n e s e n t r e estos sistemas qumi-

cos d e l deseo y d e l a p e g o s o n c o m p l e j a s y variables. P e r o hay datos
q u e s u g i e r e n q u e a m e d i d a q u e las p e r s o n a s c r e c e n c o m o d o s a d o -
rables cerezas q u e b r o t a n d e u n m i s m o tallo, l a q u m i c a d e l a p e g o
p u e d e d i s m i n u i r e l d e s e o . sta e s p r o b a b l e m e n t e l a razn p o r l a
q u e los h o m b r e s y m u j e r e s q u e f o r m a n m a t r i m o n i o s estables p a s a n
m e n o s t i e m p o e n s u habitacin h a c i e n d o e l a m o r .
P e r o , q u hay d e l a m o r ? C m o afecta l a d o p a m i n a , e l c o m b u s -
tible d e l a m o r r o m n t i c o , a los niveles de v a s o p r e s i n a y o x i t o c i n a ,
las d r o g a s c e r e b r a l e s d e l apego? L o s s e n t i m i e n t o s d e u n i n y a p e -
go, m e j o r a n o r e p r i m e n la pasin romntica?

111
 P O R QU AMAMOS

AMOR Y A P E G O ?

L a n a t u r a l e z a n o e s o r d e n a d a . L e g u s t a n las o p c i o n e s . Y n o exis-
te u n a relacin d e n i d a e n t r e los n e u r o t r a n s m i s o r e s d e l a m o r y las
h o r m o n a s d e l a p e g o , s i n o q u e , c o m o o c u r r e s i e m p r e e n e l caso d e
estas i n t e r a c c i o n e s qumicas, d e p e n d e .
E n a l g u n o s casos, l a d o p a m i n a y l a n o r e p i n e f r i n a p u e d e n esti-
m u l a r la liberacin de o x i t o c i n a y v a s o p r e s i n a y c o n t r i b u i r de este
69

m o d o a a u m e n t a r nuestro sentimiento de apego. P e r o el a u m e n t o

d e los niveles d e o x i t o c i n a (tanto e n h o m b r e s c o m o e n m u j e r e s )
p u e d e i n t e r f e r i r tambin e n l a a c t i v i d a d d e l a d o p a m i n a y l a n o r e -
p i n e f r i n a en el c e r e b r o , disminuyendo el i m p a c t o de estas sustancias
e x c i t a n t e s . D e ah q u e l a q u m i c a d e l a p e g o p u e d a sofocar l a qu-
70

m i c a d e l amor.
E x i s t e n n u m e r o s a s p r u e b a s d e carcter a n e c d t i c o q u e s i r v e n d e
apoyo a esta relacin qumica relativa entre el a p e g o y el a m o r r o -
mntico. Personas d e todas partes d e l m u n d o d i c e n q u e l a e u f o r i a
d e l a m o r va d e c a y e n d o a m e d i d a q u e su m a t r i m o n i o o relacin de
pareja se hace ms estable, c m o d a y segura. A l g u n o s i n c l u s o a c u d e n
a l p s i q u i a t r a o a l consejero m a t r i m o n i a l p a r a i n t e n t a r r e n o v a r l a p a -
sin romntica c o n s u pareja; otros, e n c a m b i o , v a n e n b u s c a d e l r o -
m a n c e e x t r a m a t r i m o n i a l ; u n o s se d i v o r c i a n , y m u c h o s se a c o s t u m -
b r a n a u n a relacin d u r a d e r a desprovista d e l goce d e l r o m a n t i c i s m o .
M i s s e n t i m i e n t o s a c e r c a d e este d e s t i n o q u e l a n a t u r a l e z a h a d e -
cretado s o n e n c o n t r a d o s . E n p r i m e r l u g a r , m u c h o s d e nosotros m o -
r i r a m o s d e a g o t a m i e n t o s i e l a m o r romntico f l o r e c i e r a e t e r n a m e n -
t e e n u n a relacin. N o p o d r a m o s l l e g a r n u n c a p u n t u a l e s a l trabajo
n i c o n c e n t r a r n o s e n n a d a q u e n o f u e r a l o ella. P o r o t r a p a r t e ,
a m e d i d a q u e va m a d u r a n d o , el a m o r romntico a m e n u d o se e x -
p a n d e , convirtindose en cientos de c o m p l e j o s y gratificantes s e n t i -
mientos de apego que dan lugar a u n a unin enormemente i n t r i n -
cada, interesante y e m o c i o n a l m e n t e satisfactoria c o n o t r a p e r s o n a .
A l m i s m o t i e m p o , creo, c o m o e x p o n d r e n e l captulo octavo,
q u e e n u n a relacin d u r a d e r a y a g r a d a b l e e s p o s i b l e m a n t e n e r viva
l a l l a m a p r i m i g e n i a d e l xtasis r o m n t i c o .

112
 H E L E N FISHER

N o o b s t a n t e , p a r a m a n t e n e r esta m a g i a t e n e m o s q u e h a c e r a l g u -
nas t r a m p a s a n u e s t r o c e r e b r o . Por qu? P o r q u e el a m o r r o m n t i c o
n o s e h a d e s a r r o l l a d o p a r a a y u d a r n o s a m a n t e n e r u n a relacin d e
p a r e j a estable y d u r a d e r a . Su e v o l u c i n se ha d e b i d o a u n o s fines
diferentes: i m p u l s a r a nuestros ancestros a preferir, elegir e ir en bus-
c a d e parejas especficas, i n i c i a r despus e l p r o c e s o d e e m p a r e j a -
m i e n t o y p e r m a n e c e r s e x u a l m e n t e fieles a n u e s t r a p a r e j a e l t i e m -
p o s u f i c i e n t e p a r a c o n c e b i r u n h i j o . S i n e m b a r g o , u n a vez q u e e l
h i j o h a n a c i d o , los p a d r e s n e c e s i t a n u n n u e v o c o n j u n t o d e s u s t a n -
cias qumicas y r e d e s c e r e b r a l e s p a r a c r i a r a este h i j o en e q u i p o ; en
esto consiste l a q u m i c a d e l a p e g o . E n c o n s e c u e n c i a , los s e n t i m i e n -
tos d e a p e g o a m e n u d o d i s m i n u y e n e l xtasis d e l r o m a n c e , sustitu-
y n d o l o p o r u n s e n t i m i e n t o p r o f u n d o d e u n i n c o n l a pareja.

LA TRAMA DEL AMOR

A pesar d e esta t r a y e c t o r i a e v o l u t i v a d e l a m o r , e n l a q u e l a pasin

romntica s e t r a n s f o r m a g r a d u a l m e n t e e n u n o s s e n t i m i e n t o s d e
apego p r o f u n d o , estos tres c i r c u i t o s cerebrales, e l deseo, e l a m o r r o -
m n t i c o y e l a p e g o , p u e d e n c o m b i n a r s e d e m a n e r a s m u y diversas.
L a f o r m a e n q u e n o r m a l m e n t e t r a n s c u r r e n las cosas e n l a so-
ciedad occidental tradicional es la siguiente: te encuentras c o n un
h o m b r e o u n a m u j e r , hablas, te res y e m p i e z a s a salir c o n l. L u e -
go, de f o r m a rpida o g r a d u a l te e n a m o r a s . A m e d i d a q u e la c a m a -
radera v a convirtindose e n f e l i c i d a d , t u i m p u l s o s e x u a l e n t r a e n
accin. E n t o n c e s , despus de u n o s meses o aos de h a b e r p a s a d o
j u n t o s m u c h o s m o m e n t o s felices, e l a r d o r d e l a pasin r o m n t i c a y
e l deseo s e x u a l p r i m i g e n i o e m p i e z a n a d e c l i n a r , s i e n d o s u s t i t u i d o s
p o r l o q u e T h e o d o r R e i k l l a m a b a ese c l i d o r e s c o l d o 7 1
que es el
a p e g o . As q u e , segn este e s c e n a r i o , e l a m o r r o m n t i c o e s e l d e -
s e n c a d e n a n t e d e l deseo; y l u e g o , c o n e l t i e m p o , estos s e n t i m i e n t o s
p r i m i g e n i o s d e pasin y deseo s e a s i e n t a n e n u n p i l a r d e c o m p r o -
miso y unin e m o c i o n a l : el apego.
N o o b s t a n t e , e l deseo, e l a m o r y e l a p e g o p u e d e n v i s i t a r n o s si-
g u i e n d o o t r a s e c u e n c i a . P o d e m o s i n i c i a r u n a relacin c o n a l g u i e n
p o r q u i e n slo s e n t i m o s u n deseo s e x u a l . D u r a n t e u n o s meses p r a c -

113
 P O R Q U AMAMOS

t i c a r e m o s e l sexo d e f o r m a i r r e g u l a r . L u e g o , u n b u e n da, e m p e z a -
m o s a p o n e r n o s posesivos. A l p o c o n o s e n a m o r a m o s d e esa p e r s o -
na. Y c o n el tiempo nos sentiremos e m o c i o n a l m e n t e unidos. En
este caso, e l deseo h a p r e c e d i d o a l r o m a n c e , q u e a s u vez h a c o n d u -
cido al apego.
Tambin hay parejas q u e i n i c i a n s u relacin c o n u n s e n t i m i e n t o
d e apego. Rpidamente c o n s i g u e n l a u n i n e m o c i o n a l e n e l d o r m i -
t o r i o de la r e s i d e n c i a u n i v e r s i t a r i a , la o f i c i n a o su crculo social. Se
h a c e n ntimos amigos. C o n e l t i e m p o , este apego s e t r a n s f o r m a e n
pasin r o m n t i c a y a l f i n a l sta d e s e n c a d e n a e l d e s e o .
P o r d e s g r a c i a , m u c h o s d e n o s o t r o s tambin p a s a m o s e n n u e s t r a
v i d a p o r p e r i o d o s e n los q u e estos tres i m p u l s o s d e l e m p a r e j a m i e n -
to, e l deseo, e l a m o r r o m n t i c o y e l a p e g o n o s e c o n c e n t r a n e n l a
m i s m a p e r s o n a . P a r e c e estar e n e l d e s t i n o d e l a h u m a n i d a d q u e se-
a m o s n e u r o l g i c a m e n t e capaces d e a m a r a ms d e u n a p e r s o n a a l a
vez. U n o p u e d e s e n t i r u n p r o f u n d o a p e g o p o r e l q u e h a c e t i e m p o
e s s u c n y u g e , y s e n t i r u n a pasin romntica p o r a l g u i e n d e l a o f i c i -
n a o d e s u c r c u l o s o c i a l , y a l m i s m o t i e m p o e x p e r i m e n t a r u n deseo
sexual m i e n t r a s lee u n l i b r o , v e u n a pelcula o hace c u a l q u i e r o t r a
cosa e n l a q u e n i n g u n a d e estas p e r s o n a s t i e n e n a d a q u e ver. P u e d e
q u e i n c l u s o s e vaya p a s a n d o d e u n s e n t i m i e n t o a o t r o .
E n efecto, m i e n t r a s p o r l a n o c h e u n o est t u m b a d o e n l a c a m a ,
a oscuras, p u e d e verse e n v u e l t o p o r s e n t i m i e n t o s d e a p e g o h a c i a s u
cnyuge; u n o s s e g u n d o s ms t a r d e siente u n a l o c a pasin romntica
p o r a l g u i e n a q u i e n a c a b a d e c o n o c e r ; l u e g o n o t a u n deseo s e x u a l
c u a n d o d e repente u n a i m a g e n q u e n a d a t i e n e q u e ver c o n l o ante-
r i o r se le v i e n e a la cabeza. M i e n t r a s estos tres c i r c u i t o s c e r e b r a l e s
actan i n t e r a c t i v a p e r o i n d e p e n d i e n t e m e n t e , a u n o l e p a r e c e q u e
e n s u c a b e z a s e est c e l e b r a n d o l a r e u n i n d e u n c o m i t .
El a m o r e s salvaje, c o m o d i c e l a c a n c i n . E l deseo, e l a m o r r o -
m n t i c o y e l apego p r o f u n d o p u e d e n visitarnos f o r m a n d o u n a s c o m -
b i n a c i o n e s t a n distintas e i n e s p e r a d a s q u e m u c h a s p e r s o n a s h a n
llegado a pensar q u e la m e z c l a de sensaciones que nos e m p u j a n h a -
c i a o t r a p e r s o n a e s m i s t e r i o s a , i n c o m p r e n s i b l e , quizs i n c l u s o q u e
aparece c o m o cada d e l c i e l o . P e r o u n a vez q u e e m p i e z a s a c o n s i -
d e r a r e l deseo, e l a m o r r o m n t i c o y e l a p e g o c o m o tres i m p u l s o s es-
pecficos d e l e m p a r e j a m i e n t o , c a d a u n o d e los cuales p r o d u c e m u -

U4
 H E L E N FISHER

chas diferentes g r a d a c i o n e s de s e n t i m i e n t o s q u e se c o m b i n a n y v u e l -
ven a c o m b i n a r e t e r n a m e n t e d e i n n u m e r a b l e s m a n e r a s , e l a m o r
a d q u i e r e t a n g i b i l i d a d . I n c l u s o los e l a b o r a d o s esquemas d e los clsi-
cos g r i e g o s a d q u i e r e n s e n t i d o .

TIPOS DE A M O R

L o s a n t i g u o s g r i e g o s f u e r o n los e x p e r t o s ms c o n s u m a d o s d e l
m u n d o e n e l arte d e d i f e r e n c i a r las diversas clases d e a m o r : tenan
ms d e d i e z p a l a b r a s p a r a d e s i g n a r sus diversos tipos. E l p s i c l o g o
J o h n A l a n L e e r e d u j o estas categoras superpuestas a s e i s . P e r o , e n 72

m i o p i n i n , c a d a u n a d e ellas p a r e c e u n a v a r i a n t e d i s t i n t a d e u n o
d e los tres c i r c u i t o s bsicos d e l c e r e b r o : e l deseo, e l a m o r romnti-
co y el a p e g o .
L a ms c e l e b r a d a e s eros, e l a m o r a p a s i o n a d o , s e x u a l , e r t i c o , fe-
liz, que d e r r o c h a energa p a r a u n a pareja m u y especial. C r e o que
eros e s u n a c o m b i n a c i n d e l deseo y d e l a m o r r o m n t i c o .
La manta es el a m o r obsesivo, c e l o s o , i r r a c i o n a l , posesivo y d e -
p e n d i e n t e . L a mayora d e las personas s o n excesivamente obsesivas,
ilgicas y posesivas c u a n d o estn e n a m o r a d a s a p a s i o n a d a m e n t e .
Ludus es un t r m i n o l a t i n o q u e s i g n i f i c a j u e g o . ste es el a m o r
j u g u e t n , d e s p r e o c u p a d o , s i n c o m p r o m i s o s , s i n a t a d u r a s . Estos
a m a n t e s p u e d e n a m a r a ms d e u n a p e r s o n a a l a vez s i n q u e s u p o n -
g a u n p r o b l e m a . P a r a ellos, e l a m o r e s teatro, u n a f o r m a d e a r t e . E l
ludus p a r e c e ser u n a variante d e u n deseo l i v i a n o c o m b i n a d o c o n l a
diversin y la f r i v o l i d a d .
Storg e s u n t i p o d e a m o r c o m p a e r o , f r a t e r n a l , a m i s t o s o , u n
sentimiento de amistad p r o f u n d a y especial que carece de m a -
n i f e s t a c i o n e s d e e m o c i n . Estas p e r s o n a s p r e f i e r e n h a b l a r d e sus
intereses ms q u e d e sus s e n t i m i e n t o s . ste e s u n a m o r s i n f i e b r e
n i l o c u r a , c o m o d i j o P r o u d h o n . P a r a m , storg e s u n a f o r m a d e
apego.
gape es un a m o r g e n t i l , d e s i n t e r e s a d o , c o n s c i e n t e de sus d e b e -
res, g e n e r o s o , a l t r u i s t a , a m e n u d o e s p i r i t u a l ; o t r a f o r m a d e a p e g o .
Estos a m a n t e s c o n s i d e r a n sus s e n t i m i e n t o s c o m o u n deber, n o u n a
pasin. A l g u n o s estn i n c l u s o dispuestos a d e j a r l a relacin c u a n d o

115
 P O R QtJf AMAMOS

esto e s l o m e j o r p a r a e l ser a m a d o ; d e ah q u e s e r i n d a n d e b u e n g r a -
d o ante u n r i v a l .
L a ltima categora e s pragma, e l a m o r b a s a d o e n l a c o m p a t i b i l i -
d a d y e l s e n t i d o c o m n : e l a m o r p r a g m t i c o . E s e l a m o r d e l a lista
d e l a c o m p r a . L o s a m a n t e s pragmticos l l e v a n l a c u e n t a : t i e n e n
m u y presentes t a n t o las ventajas c o m o l o s i n c o n v e n i e n t e s d e l a r e -
lacin. E s t o s h o m b r e s y m u j e r e s n o s o n d a d o s a l s a c r i f i c i o o a l a
e m o c i n excesiva. P a r a e l l o s l a a m i s t a d e s l a e s e n c i a d e l a relacin.
Y o n o c o n s i d e r o q u e este pragma sea a m o r e n a b s o l u t o .
E x i s t e u n a g r a n c a n t i d a d d e l i t e r a t u r a d e carcter p s i c o l g i c o
sobre los t i p o s d e a m o r , as c o m o s o b r e los diversos c o m p o n e n t e s
d e l a m o r y los estilos d e a m a r . U n a conceptualizacin d e l a m o r
7 3

q u e e s bastante p o p u l a r e n t r e l o s cientficos sociales d e l a a c t u a l i -

dad es la del psiclogo Robert Sternberg.
S t e r n b e r g d i v i d e e l a m o r e n tres i n g r e d i e n t e s bsicos: l a pasin,
q u e i n c l u y e e l a m o r , l a atraccin f s i c a y e l d e s e o s e x u a l ; l a i n t i m i -
d a d , todos l o s s e n t i m i e n t o s d e c a l i d e z , cercana, c o n e x i n y u n i n ;
y la d e c i s i n / c o m p r o m i s o , esto es, la d e c i s i n de a m a r a a l g u i e n y
e l c o m p r o m i s o d e m a n t e n e r d i c h o a m o r . P a r a l, e l encaprichamen-
7 4

to se c o m p o n e s l o de pasin. El amor romntico es la pasin ms la

i n t i m i d a d . El amor consumado es pasin, i n t i m i d a d y c o m p r o m i s o .
E l amor compaero i n c l u y e l a i n t i m i d a d y e l c o m p r o m i s o , p e r o c a r e -
ce de pasin. El amor vaco es s l o c o m p r o m i s o ; a d o p t a las a c t i t u d e s
d e l a m o r p e r o slo a l b e r g a s e n t i m i e n t o s d e c o m p r o m i s o p a r a m a n -
tener l a relacin. E l afecto s e b a s a e n l a i n t i m i d a d ; n o s e siente p a -
sin n i c o m p r o m i s o . Y e l amorfatuoz m e n u d o est l l e n o d e pasin y
c o m p r o m i s o p e r o carece de i n t i m i d a d .

L A L O C A SINFONA D E L A M O R

El a m o r c o m p o n e t a l t e j i d o d e p a r a d o j a s y existe e n tal v a r i e d a d
de f o r m a s y t o n a l i d a d e s , q u e se p u e d e d e c i r casi c u a l q u i e r cosa so-
b r e sobre l c o n p r o b a b i l i d a d d e acertar. E s t a afirmacin c o r r e s -
p o n d e al estudioso de la c o n d u c t a de la poca de la R e i n a V i c t o r i a ,
sir H e n r y F i n c k . E l a m o r r o m n t i c o p r e s e n t a s i n d u d a sutiles v a r i a -
7 5

c i o n e s , as c o m o c o m p l e j a s y diversas r e l a c i o n e s c o n los i m p u l s o s r e -

116
 H E L E N FISHER

p r o d u c t i v o s c o n los q u e est e m p a r e n t a d o : e l deseo y e l a p e g o . E l

a m o r es u n a sinfona de s e n t i m i e n t o s p l a g a d a de notas y acordes.
P a r a c o m p l i c a r an ms las cosas, l a r e d c e r e b r a l d e l a m o r r o -
mntico s e m e z c l a c o n n u m e r o s o s sistemas c e r e b r a l e s , q u e i n c l u -
yen c i r c u i t o s p a r a o t r o s i m p u l s o s bsicos, as c o m o e m o c i o n e s , r e -
c u e r d o s y p e n s a m i e n t o s . T o d o s estos i n g r e d i e n t e s a a d e n u n a
m a r a v i l l o s a p r o f u n d i d a d , v a r i e d a d de m a t i c e s y c o n d i m e n t o s a los
sentimientos del romance.
P o r supuesto, nuestras e m o c i o n e s c o n t r i b u y e n a la pasin r o -
mntica. L a s e m o c i o n e s h u m a n a s s e d i s t r i b u y e n a l o l a r g o d e u n
continuum q u e va d e s d e las q u e s o n t a n bsicas q u e es casi i m p o s i b l e
e s c o n d e r l a s ( c o m o e l asco) a otras q u e , c o m o l a e n v i d i a , r e s u l t a n
ms fciles de ocultar. L a s e m o c i o n e s bsicas s o n universales, h e r e -
dadas, i n v o l u n t a r i a s , se e x p r e s a n rpidamente y se m a n i f i e s t a n en
todas partes c o n los m i s m o s gestos faciales; s o n difciles d e d i s i m u -
l a r y a m e n u d o difciles de c o n t r o l a r . E n t r e ellas estn el m i e d o , la
7 6

i r a , la alegra, la tristeza, el asco y la sorpresa.

N o hay d u d a d e q u e e l i m p u l s o d e a m a r s e a p r o p i a d e todas las
e m o c i o n e s bsicas e n u n m o m e n t o u o t r o . C u a n d o sentimos l a nece-
sidad irresistible de l l a m a r p o r telfono a l o a ella, p o d e m o s
sentirnos asaltados p o r e l m i e d o a q u e s e h a y a i d o c o n u n r i v a l ; a l m o -
m e n t o , e m b a r g a d o s p o r la alegra c u a n d o contesta al telfono y n o s
dice te q u i e r o ; y ms tarde, golpeados p o r la s o r p r e s a y la desilusin
c u a n d o este ser celestial a n u l a l a c i t a q u e habamos p l a n e a d o j u n t o s .
E l a m o r r o m n t i c o tambin est r e l a c i o n a d o c o n o t r o g r a n n-
m e r o d e s e n t i m i e n t o s ms c o m p l e j o s : e l r e s p e t o , l a admiracin, l a
lealtad, la gratitud, la compasin, el temor, la timidez, la nostalgia,
e l r e m o r d i m i e n t o e i n c l u s o e l s e n t i d o d e l a j u s t i c i a . E l f i l s o f o Dy
l a n E v a n s l l a m a b a a estos s e n t i m i e n t o s e m o c i o n e s cognitivas s u p e -
r i o r e s , d a d o q u e n o s e m a n i f i e s t a n c l a r a m e n t e n i estn asocia-
77

das a gestos faciales especficos; las p e r s o n a s de distintas s o c i e d a d e s

las e x p r e s a n de m a n e r a y en m o m e n t o s d i f e r e n t e s ; y los h o m b r e s y
las m u j e r e s a m e n u d o s o n capaces de o c u l t a r l a s y fingirlas. C u a n d o
estamos i n m e r s o s e n e l a m o r r o m n t i c o , p o d e m o s e x p e r i m e n t a r
adems d o c e n a s de estas c o m p l e j a s e m o c i o n e s .
L a c a l m a , l a tensin, l a satisfaccin, l a a n s i e d a d , u n l i g e r o d o l o r ,
u n l i g e r o p l a c e r y o t r o s estados g e n e r a l e s d e l c u e r p o c o n t r i b u y e n

117
 P O R QU AMAMOS

tambin a los s e n t i m i e n t o s d e l a m o r r o m n t i c o . E n p a l a b r a s d e l
n e u r l o g o A n t o n i o D a m a s i o , estas e m o c i o n e s d e f o n d o s o n c o m o
e paisaje d e l c u e r p o , e l estado d e n i m o persistente q u e n o s a c o m -
paa en los vaivenes y las c r e c i d a s de las e m o c i o n e s y m o t i v a c i o -
n e s . Slo en determinadas ocasiones afluyen a la m e n t e conscien-
7 8

te estos estados de f o n d o . P e r o d i c h a s c o r r i e n t e s subterrneas y

continuas de ansiedad, d o l o r y placer, colorean sin d u d a nuestros
s e n t i m i e n t o s h a c i a e l ser a m a d o .
Y lo q u e r e s u l t a an ms f a s c i n a n t e , esta t r a m a de e m o c i o n e s y
m o t i v a c i o n e s est o r d e n a d o j e r r q u i c a m e n t e e n e l c e r e b r o . E l m i e -
d o p u e d e v e n c e r a l a alegra, p o r e j e m p l o . L o s celos p u e d e n a h o -
g a r l a t e r n u r a . L a s y u x t a p o s i c i o n e s s o n mltiples. P e r o e n esta j e -
rarqua de e m o c i o n e s bsicas y complejas, de s e n t i m i e n t o s de f o n d o
e impulsos poderosos, el a m o r romntico o c u p a un lugar especial
c e r c a n o a l cnit, a l a c u m b r e , a l o ms alto. E l a m o r r o m n t i c o p u e -
de d o m i n a r el impulso de comer y dormir. Puede contener el mie-
d o , e l e n f a d o o e l asco. P u e d e a n t e p o n e r s e a l s e n t i d o d e l d e b e r h a -
c i a l a f a m i l i a o los a m i g o s . P u e d e i n c l u s o t r i u n f a r s o b r e l a v o l u n t a d
d e vivir. C o m o deca Keats, p o d r a m o r i r p o r ti.
C m o te a m o ? Djame c o n t a r d e cuntas formas, escribi Eli
zabeth B a r r e t t B r o w n i n g . E x i s t e n m u c h a s m a n e r a s . C o m o e l a c o r d e
d e u n p i a n o , e l s e n t i m i e n t o d e l a pasin romntica a r m o n i z a c o n
miradas de otros s e n t i m i e n t o s , i m p u l s o s y p e n s a m i e n t o s p a r a cre-
a r melodas distintas e n claves d i f e r e n t e s . P o r o t r a p a r t e , c a d a u n o
d e n o s o t r o s t i e n e u n a s c o n e x i o n e s l i g e r a m e n t e distintas. A l g u n o s
estn ms p r e d i s p u e s t o s a la f e l i c i d a d ; otros a la c a l m a , la a n s i e d a d ,
e l m i e d o o e l e n f a d o ; a l g u n o s s o n i n s a c i a b l e m e n t e c u r i o s o s ; otros
m a r a v i l l o s a m e n t e d i v e r t i d o s . L o s cientficos d i c e n q u e a p r o x i m a -
damente un 50 por ciento de nuestro temperamento es heredado;
e l resto e s m o l d e a d o p o r n u e s t r a e d u c a c i n y n u e s t r o e n t o r n o .
P e r o todos c o m p a r t i m o s esta c o s a m a r a v i l l o s a y diablica l l a m a d a
a m o r romntico.
C m o p e s c a m o s las p e r s o n a s e n e l m a r d e los d i f e r e n t e s seres
h u m a n o s p a r a e n c o n t r a r a ese o t r o ser especial? Q u n o s l l e v a a
e l e g i r l e a l o a ella?

118
 5
ESE P R I M E R E M B E L E S O
D E S P R E O C U P A D O YMARAVILLOSO
A quin elegimos

En algn lugar de este m u n d o nuestro esperan

un alma sola, otra alma solitaria
persiguindose la u n a a la otra en el tedio de las horas
y encontrndose extraamente en un destino inesperado;
Entonces se u n e n , como las hojas verdes con las flores doradas,
formando un todo bello y perfecto
y la larga noche de la vida termina, y el camino
queda abierto hacia la eternidad.
SIR E D W I N A R N O L D
Somewhere ]

J _ j r a t a n e x t r a o r d i n a r i a m e n t e b e l l a q u e casi m e e c h a r e i r . E l l a
[era] e l h a m b r e , e l f u e g o , l a destruccin y l a peste... l a nica v e r d a d
e n c a r n a d a . Sus p e c h o s e r a n apocalpticos, h u b i e r a n p o d i d o c o r o n a r
i m p e r i o s antes d e m a r c h i t a r s e . . . s u c u e r p o e r a u n m i l a g r o d e c o n s -
truccin... E r a i n c u e s t i o n a b l e m e n t e p r e c i o s a . E r a esplndida. D e
u n a generosidad oscura e inflexible. En resumen, era demasiado,
q u cojones... A q u e l l o s ojos e n o r m e s d e c o l o r v i o l e t a . . . tenan u n
destello i n e x p l i c a b l e . . . M i e n t r a s a q u e l l o s faros c s m i c o s e x a m i n a -
b a n m i d e f e c t u o s a p e r s o n a l i d a d , p a s a r o n eones, n a c i e r o n y s e des-
m o r o n a r o n c i v i l i z a c i o n e s enteras... C a d a p e q u e a c i c a t r i z d e m i
c a r a s e convirti e n u n crter d e l a luna.
E s o p e n s R i c h a r d B u r t o n c u a n d o v i o p o r p r i m e r a vez a Eliza
b e t h T a y l o r : e l l a tena d i e c i n u e v e aos. Por q u e n t r a u n h o m b r e
e n u n a sala l l e n a d e m u j e r e s atractivas, h a b l a c o n varias d e las q u e
ms l e g u s t a n y cae r e n d i d o d e a m o r p o r u n a ? Por q u u n a m u j e r
q u e t i e n e varios p r e t e n d i e n t e s v e a u n h o m b r e y d e r e p e n t e t o d o s
sus c i r c u i t o s cerebrales se e n c i e n d e n de pasin romntica? Por q u
u n a p e r s o n a n o s activa estos c i r c u i t o s c e r e b r a l e s y s i n e m b a r g o o t r o
ser h u m a n o , a b s o l u t a m e n t e a d o r a b l e , n o n o s i m p r e s i o n a l o ms
m n i m o ? Por q u /?Por q u ella?

119
 P O R QU AMAMOS

OPORTUNIDAD

C m o cUstmguir el bailarn d e l baile?, se p r e g u n t a b a Yeats.

Quiz a l g u n a vez n o s h e m o s s e n t i d o a r r a s t r a d o s p o r a l g u i e n e n
u n a fiesta, en la oficina o en la playa; luego nos h e m o s p r e g u n t a d o
si no se ha d e b i d o al entusiasmo d e l m o m e n t o , N u e s t r a ansia de
a m a r y ser a m a d o ha p o d i d o a l t e r a r n u e s t r a visin, t r a n s f o r m a n d o a
u n a r a n a e n u n p r n c i p e o p r i n c e s a . H e m o s c o n f u n d i d o a l bailarn
c o n el baile.
E l a m o r p u e d e despertarse c u a n d o m e n o s l o esperamos, p o r
p u r a c a s u a l i d a d . L a p a r e j a p e r f e c t a p u e d e estar sentada j u s t o a n u e s -
tro l a d o en u n a fiesta, y es posible q u e no reparemos en e l l a si tene-
m o s m u c h a s p r e o c u p a c i o n e s e n l a o f i c i n a o e n e l c o l e g i o , s i estamos
i n m e r s o s e n o t r a relacin o i n t r a n q u i l o s p o r c u a l q u i e r o t r o a s u n t o
d e carcter e m o c i o n a l .
Pero si acabamos de entrar en la universidad o de m u d a r n o s a
o t r a c i u d a d ; s i estamos recin r e c u p e r a d o s d e u n a h i s t o r i a d e a m o r
fracasada o e m p e z a m o s a g a n a r d i n e r o s u f i c i e n t e p a r a m a n t e n e r a
u n a f a m i l i a ; s i estamos p a s a n d o p o r u n a e x p e r i e n c i a difcil o t e n e -
m o s d e m a s i a d o t i e m p o l i b r e , e n t o n c e s s e d a n las c i r c u n s t a n c i a s ms
proclives p a r a e n a m o r a r n o s . E n efecto, las p e r s o n a s q u e estn
2

e m o c i o n a l m e n t e i n t r a n q u i l a s , y a sea p o r alegra, tristeza, a n s i e d a d ,

m i e d o , c u r i o s i d a d o c u a l q u i e r o t r o s e n t i m i e n t o , t i e n e n ms p r o b a -
bilidades de resultar vulnerables a la pasin . 3

S o s p e c h o q u e esto se d e b e a q u e t o d o s los estados de agitacin

m e n t a l estn a s o c i a d o s c o n u n o s m e c a n i s m o s d e e x c i t a c i n c e r e -
b r a l , as c o m o c o n u n o s niveles elevados d e h o r m o n a s d e l estrs.
A m b o s sistemas e l e v a n los n i v e l e s d e d o p a m i n a , g e n e r a n d o as l a
qumica d e l a pasin romntica.

PROXIMIDAD

A h , y o h e e n c o n t r a d o l a m a g i a e s t a n d o c e r c a d e ella, escribi
e l p o e t a E z r a P o u n d . M u y c i e r t o ; l a p r o x i m i d a d tambin p u e d e d e -

120
 H E I N FISHER

encadenar este xtasis. T e n d e m o s a e l e g i r a los q u e se e n c u e n t r a n a

nuestro a l r e d e d o r . L a situacin fue e l e g a n t e m e n t e e x p r e s a d a p o r
4

T e r r y , u n c a n a d i e n s e q u e r e c i e n t e m e n t e m e escribi e l s i g u i e n t e
mensaje d e c o r r e o e l e c t r n i c o :

Estimada D r a . Fisher,
C u a n d o estaba en la edad de salir, tena ciertas expectativas so-
bre la mujer c o n la que me casara. Tena que ser, as, as y qu s yo.
Y, mientras, estaba ignorando a u n a mujer bella, cariosa y generosa,
c o n unos objetivos vitales maravillosos que viva literalmente en el pa-
tio de atrs de mi casa! E l l a no cumpla n i n g u n a de mis expectativas
pero empezamos a salir, vivimos juntos, nos enamoramos y nos casa-
mos un ao ms tarde. De eso hace quince aos y nuestra relacin ha
crecido tremendamente y sigue creciendo cada da. C r e o que lo que
quiero decir es que tenemos que pararnos y mirar a nuestro alrededor.
No analizar cada detalle. Puede que nuestra a l m a gemela est ms cer-
ca de lo que pensamos:)

H a y m u c h a s otras fuerzas ocultas q u e j u e g a n u n p a p e l i m p o r t a n -

t e a l a h o r a d e e l e g i r a u n a p e r s o n a . E n t r e ellas, e l m i s t e r i o .

MISTERIO

A m b o s sexos se s i e n t e n a m e n u d o atrados p o r a l g u i e n a q u i e n
e n c u e n t r a n m i s t e r i o s o . C o m o escribi B a u d e l a i r e , a m a m o s a las
m u j e r e s e n l a m e d i d a e n q u e n o s r e s u l t a n extraas. L a sensacin
d e d a r p o r p u r a suerte c o n u n tesoro e s c u r r i d i z o e i m p r o b a b l e p u e -
d e d e s e n c a d e n a r l a pasin romntica.
L o c o n t r a r i o tambin e s c i e r t o . L a f a m i l i a r i d a d p u e d e a m o r t i g u a r
los p e n s a m i e n t o s d e l a m o r r o m n t i c o , c o m o m u e s t r a l a v i d a e n u n
kibutz israel. All los n i o s crecan j u n t o s e n u n a casa c o m n e n l a
q u e vivan, d o r m a n y se b a a b a n j u n t o s , c o n otros j v e n e s de to-
das las edades. L o s c h i c o s y c h i c a s se t o c a b a n y se t u m b a b a n j u n t o s
a l e g r e m e n t e . S i n e m b a r g o , a l r e d e d o r d e los d o c e aos, e m p e z a -
b a n a estar tensos u n o s c o n otros. C u a n d o l l e g a b a n a l a a d o l e s c e n -
c i a , d e s a r r o l l a b a n u n o s fuertes lazos f r a t e r n a l e s e n t r e h e r m a n o s y

121
 P O R Q U AMAMOS

h e r m a n a s . P e r o n i n g u n o d e los q u e haban v i v i d o s u i n f a n c i a e n
esta c u n a c o m n s e casaba c o n u n c o m p a e r o d e kibutz'. As p u e s ,
los cientficos c r e e n q u e hay u n a e d a d crtica d e l a niez, quiz e n -
tre los tres y los seis aos, en la q u e los c h i c o s y c h i c a s q u e v i v e n en
e s t r e c h a p r o x i m i d a d y l l e g a n a c o n o c e r s e a f o n d o , p i e r d e n la c a p a -
c i d a d d e e n a m o r a r s e u n o s d e otros.
E s t a r e p u g n a n c i a p o r a p a r e a r s e c o n c o n o c i d o s e s c o m n a to-
dos los mamferos. C a s i t o d o s los i n d i v i d u o s de todas las especies de
las q u e t e n e m o s datos, s i e n t e n u n a aversin s e x u a l p o r o t r o s seres
cercanos; p r e f i e r e n aparearse c o n extraos. S i u n j o v e n m a c h o p e r -
m a n e c e e n s u c o m u n i d a d n a t a l , c o m o o c u r r e c o n los m a c a c o s rhe
sus, a m e n u d o s e c o m p o r t a c o n s u e n a m o r a d a c o m o u n n i o c o n
s u m a d r e , a c u r r u c n d o s e e n sus b r a z o s e n l u g a r d e c o r t e j a r l a y co-
p u l a r c o n e l l a . Y e n u n o d e los casos d e los q u e t e n e m o s c o n s t a n c i a
d e u n a tentativa d e i n c e s t o e n t r e c h i m p a n c s , l a h e r m a n a r e c h a z
c o n v i o l e n c i a a l h e r m a n o , g r i t a n d o , d n d o l e patadas y m o r d i n d o -
le m o m e n t o s antes de e s c a b u l l i r s e y salir h u y e n d o .
N o s o t r o s h e m o s h e r e d a d o esta repulsin a c o p u l a r c o n m i e m -
b r o s c e r c a n o s de la f a m i l i a y o t r o s i n d i v i d u o s a los q u e c o n o c e m o s
b i e n , u n a aversin q u e i n d u d a b l e m e n t e s e desarroll p a r a evitar l a
e n d o g a m i a , e l acto d e s t r u c t i v o d e m e z c l a r e l A D N p r o p i o c o n e l d e
u n p a r i e n t e c e r c a n o . E n c o n s e c u e n c i a , s o m o s ms p r o c l i v e s a sen-
t i r n o s atrados p o r a l g u i e n a j e n o a l a f a m i l i a o a l g r u p o e n e l q u e
hemos crecido, alguien c o n un toque de misterio.
La naturaleza nos ha p r o p o r c i o n a d o incluso el cableado cere-
b r a l p a r a q u e los extraos n o s p a r e z c a n i n t e r e s a n t e s . L a g e n t e c o n
m i s t e r i o n o s r e s u l t a n o v e d o s a . Y l o n o v e d o s o s e asocia c o n altos n i -
veles d e d o p a m i n a , e l n e u r o t r a n s m i s o r d e l r o m a n c e .

Los O P U E S T O S SE A T R A E N ?

S i n e m b a r g o , ese p r i m e r e m b e l e s o maravilloso, c o m o Ro
b e r t B r o w n i n g d e n o m i n a b a a l a m o r r o m n t i c o , s e d i r i g e p o r l o ge-
n e r a l h a c i a a l g u i e n m u y p a r e c i d o a nosotros. L a mayora d e las p e r -
sonas d e l m u n d o p r o d u c e u n a r e a c c i n qumica, a m o r o s a a n t e
i n d i v i d u o s d e l m i s m o e n t o r n o tnico, social, religioso, educativo y

122
 H E L E N FISHER

e c o n m i c o , q u e t i e n e n u n g r a d o d e atractivo f s i c o s i m i l a r a l suyo,
u n a i n t e l i g e n c i a c o m p a r a b l e y u n a s actitudes, expectativas, valores,
intereses y h a b i l i d a d e s sociales y c o m u n i c a t i v a s p a r e c i d a s . 6

D e h e c h o , e n u n r e c i e n t e e s t u d i o sobre l a seleccin d e p a r e j a r e -
a l i z a d o e n E s t a d o s U n i d o s , los b i l o g o s evolutivos P e t e r B u s t o n y
S t e p h e n E m l e n c o n c l u y e r o n q u e los j v e n e s d e a m b o s sexos s e c o n -
s i d e r a n a s m i s m o s c o m o u n o s f u t u r o s c n y u g e s especiales y e l i g e n
a personas c o n las m i s m a s caractersticas, q u e v a n d e s d e su p a t r i -
m o n i o financiero o c u a l i d a d e s fsicas h a s t a los aspectos ms c o m -
plejos d e s u p e r s o n a l i d a d . S i u n a m u j e r t i e n e l a suerte d e ser t i t u -
7

l a r d e u n f o n d o f i d u c i a r i o , buscar a o t r a p e r s o n a d e clase a l t a . L o s
h o m b r e s g u a p o s b u s c a n m u j e r e s guapas. Y l o s q u e v a l o r a n l a f i d e l i -
d a d f a m i l i a r y s e x u a l , e l i g e n a a l g u i e n q u e sea p o s e e d o r de los m i s -
m o s a t r i b u t o s . E l espejo h a b l a . H o m b r e s y m u j e r e s g e n e r a l m e n t e
s e s i e n t e n atrados p o r a m a n t e s q u e c o m p a r t e n s u s e n t i d o d e l h u -
m o r , c o n valores sociales y polticos s i m i l a r e s , y p o r i n d i v i d u o s q u e
c o m p a r t e n sus m i s m a s c r e e n c i a s s o b r e l a v i d a e n g e n e r a l . 8

C u r i o s a m e n t e , los cientficos h a n d e m o s t r a d o q u e m u c h a s d e
estas caractersticas, i n c l u i d o s los intereses p r o f e s i o n a l e s , l o q u e h a -
c e m o s e n n u e s t r o t i e m p o d e o c i o , m u c h a s d e nuestras a c t i t u d e s so-
ciales e i n c l u s o l a f u e r z a d e n u e s t r a f e e n D i o s , s e v e n i n f l u i d a s p o r
nuestros genes . P o r tanto, los tipos genticos se a t r a e n u n o s a otros;
9

t e n d e m o s a ser atrados p o r p e r s o n a s c o m o n o s o t r o s .
L o s a n t r o p l o g o s l l a m a n a esta p r o p e n s i n h u m a n a a s e n t i r n o s
atrados p o r personas p a r e c i d a s a nosotros m i s m o s emparejamien-
to p o r c o n c o r d a n c i a positiva o emparejamiento p o r a d e c u a c i n .
E l t i p o especfico d e p e r s o n a q u e e n r e a l i d a d e l e g i m o s , s i n e m b a r -
go, h a i d o c a m b i a n d o u n p o c o . P o r e j e m p l o , e n e l m u n d o s e p r o -
d u c e n c a d a vez ms m a t r i m o n i o s i n t e r r a c i a l e s . E n E s t a d o s U n i d o s
estas b o d a s h a n a u m e n t a d o a l r e d e d o r d e u n 800 p o r c i e n t o d e s d e
1 9 6 0 . P e r o i n c l u s o e n esta p o c a d e l a a l d e a g l o b a l , e s ms p r o b a -
10

b l e q u e e l fuego d e l a m e n t e s e p r e n d a c u a n d o n o s e n c o n t r a m o s
c o n u n a p e r s o n a d e s c o n o c i d a q u e sea bastante s i m i l a r a n o s o t r o s
desde el p u n t o de vista t n i c o , s o c i a l e i n t e l e c t u a l .
A l i g u a l q u e o c u r r e c o n l a atraccin p o r los d e s c o n o c i d o s , esta
p r e f e r e n c i a p o r parejas s i m i l a r e s a n o s o t r o s p r o b a b l e m e n t e c o n s t i -
t u y a u n a h e r e n c i a e v o l u t i v a . Por q u ? P o r q u e u n feto y s u m a d r e

123
 POR Q U AMAMOS

s o n extraos e n t r e s. S i a m b o s c o m p a r t e n u n a base q u m i c a s i m i -
lar, a la m a d r e le ser ms fcil gestarlo en su v i e n t r e . En efecto, las
parejas q u e s o n genticamente similares e x p e r i m e n t a n m e n o s a b o r -
tos espontneos y d a n a l u z ms b e b s y ms s a n o s . 11

S i n e m b a r g o , ser d e m a s i a d o p a r e c i d o s n o e s u n a v e n t a j a . Y los
humanos parecen haber desarrollado c o m o mnimo un mecanismo
m e n t a l p a r a asegurarse d e q u e e l i g e n a u n c o m p a e r o l i g e r a m e n t e
d i s t i n t o , a l m e n o s d e s d e e l p u n t o d e vista q u m i c o . E s t e d e s c u b r i -
miento se deriva de lo que se ha dado en llamar el experimento de
la camiseta sudada. C u a n d o se p i d i a varias m u j e r e s q u e o l i e r a n
las camisetas s u d a d a s d e u n g r u p o d e h o m b r e s y d i j e r a n q u o l o r
les pareca el ms sexy, e l i g i e r o n las camisetas de los h o m b r e s c u -
yos sistemas i n m u n i t a r i o s e r a n d i f e r e n t e s a l suyo p e r o c o m p a t i b l e s
c o n l . I n c o n s c i e n t e m e n t e , estas mujeres se sentan atradas p o r i n -
1 2

d i v i d u o s q u e p o t e n c i a l m e n t e les p o d a n a y u d a r a p r o d u c i r u n a
d e s c e n d e n c i a g e n t i c a m e n t e ms v a r i a d a .
P o r t a n t o , los o p u e s t o s s e a t r a e n , d e n t r o d e los lmites d e l a p r o -
p i a esfera tnica, s o c i a l e i n t e l e c t u a l .

LA SIMETRA; EL PUNTO MEDIO

O t r a preferencia biolgica que hemos h e r e d a d o d e l r e i n o a n i -

m a l e s n u e s t r a t e n d e n c i a a e l e g i r a parejas b i e n p r o p o r c i o n a d a s . L a
simetra c o r p o r a l p u e d e c o n t r i b u i r a d e s e n c a d e n a r u n a m o r r o -
m n t i c o , c o m o t e o r i z a b a n los a n t i g u o s g r i e g o s . H a c e casi d o s m i l
q u i n i e n t o s aos, Aristteles sostena q u e existan v a r i o s p a t r o n e s
universales d e b e l l e z a f s i c a . U n o d e ellos era, e n s u opinin, u n a
p r o p o r c i n c o r p o r a l e q u i l i b r a d a , i n c l u i d a l a simetra. E l l o s e co-
rresponda c o n e l g r a n r e s p e t o q u e senta p o r l o q u e l llam e l
p u n t o m e d i o , o l a m o d e r a c i n e n t r e los e x t r e m o s .
L a c i e n c i a m o d e r n a a p o y a l a i d e a d e Aristteles. L a simetra e s
b e l l a p a r a los insectos, las aves, los mamferos, t o d o s los p r i m a t e s y
las p e r s o n a s d e t o d o e l m u n d o . L a m o s c a e s c o r p i n h e m b r a b u s -
1 3

c a u n a p a r e j a q u e t e n g a las alas u n i f o r m e s . L a s g o l o n d r i n a s p r e f i e -
r e n parejas q u e t e n g a n l a c o l a b i e n p r o p o r c i o n a d a . L o s m o n o s s e
d e c a n t a n p o r c o n s o r t e s q u e t e n g a n los d i e n t e s simtricos. S i visita-

124
 H E I . E N FISHER

mos u n a aldea de N u e v a G u i n e a y sentados a l r e d e d o r d e l fuego del

c a m p a m e n t o sealamos a l h o m b r e o l a m u j e r q u e n o s p a r e c e n ms
g u a p o s , los nativos estarn d e a c u e r d o c o n n o s o t r o s . Y c u a n d o los
14

investigadores u t i l i z a r o n o r d e n a d o r e s p a r a f u n d i r m u c h a s caras e n
u n a cara p r o m e d i o c o m p u e s t a de todas ellas, tanto a los h o m b r e s
c o m o a las m u j e r e s les gust ms l a c a r a p r o m e d i o q u e c u a l q u i e -
r a d e las caras i n d i v i d u a l e s d e las q u e estaba f o r m a d a . E r a ms 1 5

e q u i l i b r a d a . I n c l u s o los b e b s d e d o s meses f i j a n ms t i e m p o s u m i -
r a d a e n las c a r a s q u e s o n ms simtricas . 16

La b e l l e z a es v e r d a d , la v e r d a d belleza, escribi Keats en su Oda

a una urna griega. Estas p a l a b r a s de K e a t s p u e d e n h a b e r s o r p r e n d i d o
a m u c h o s . P e r o , a l f i n a l , l a b e l l e z a d e l a simetra e n r e a l i d a d t r a n s m i -
te u n a v e r d a d bsica. L a s criaturas c o n orejas, ojos, d i e n t e s y mand-
bulas equilibradas y b i e n proporcionadas, c o n codos, rodillas y pe-
c h o s simtricos, h a n s i d o capaces d e r e p e l e r las b a c t e r i a s , v i r u s y
otros d i m i n u t o s d e p r e d a d o r e s q u e p u e d e n c a u s a r i r r e g u l a r i d a d e s
c o r p o r a l e s . C o n s u simetra, los a n i m a l e s a n u n c i a n u n a c a p a c i d a d
gentica s u p e r i o r p a r a c o m b a t i r las e n f e r m e d a d e s . 1 7

P o r t a n t o , l a atraccin h u m a n a h a c i a los p r e t e n d i e n t e s simtri-

cos e s u n p r i m i t i v o m e c a n i s m o a n i m a l d i s e a d o p a r a o r i e n t a r n o s a
s e l e c c i o n a r u n o s c o m p a e r o s d e a p a r e a m i e n t o genticamente r o -
bustos . 18

Y l a naturaleza no corre riesgos; el cerebro responde de f o r m a n a -

t u r a l a u n a c a r a b o n i t a . C u a n d o los cientficos r e g i s t r a r o n l a a c t i v i d a d
c e r e b r a l d e u n g r u p o d e h o m b r e s heterosexuales d e edades c o m -
p r e n d i d a s entre los v e i n t i u n o y los t r e i n t a y c i n c o aos m i e n t r a s m i r a -
b a n a mujeres c o n caras bonitas, el rea v e n t r a l t e g m e n t a l ( A V T ) se
i l u m i n a b a . E n n u e s t r o estudio c o n e l escner o c u r r i a l g o p a r e c i -
19

d o : los sujetos q u e m i r a b a n fotos de parejas ms atractivas m o s t r a b a n

ms actividad e n e l A V T . Y e n e l A V T a b u n d a l a d o p a m i n a , e l n e u r o -
transmisor q u e p r o p o r c i o n a l a energa, l a e u f o r i a , l a atencin c o n -
c e n t r a d a y la motivacin necesarias p a r a c o n s e g u i r u n a r e c o m p e n s a .
No es s o r p r e n d e n t e q u e los h o m b r e s y m u j e r e s simtricos t e n g a n
a m e n u d o ms p r e t e n d i e n t e s e n t r e los q u e elegir. A c o n s e c u e n c i a de
e l l o , las mujeres d e u n a e x q u i s i t a b e l l e z a t i e n d e n a casarse c o n h o m -
bres d e u n estatus ms a l t o , s i e n d o J a c q u e l i n e K e n n e d y O n a s s i s u n
2 0

e s p l n d i d o e j e m p l o d e este p r o c e s o d e e m p a r e j a m i e n t o .

125
 P O R QU AMAMOS

L o s h o m b r e s m u y simtricos tambin t i e n e n ventajas d e t i p o r e -

p r o d u c t i v o . E m p i e z a n a p r a c t i c a r e l sexo u n o s c u a t r o aos antes
q u e los q u e t i e n e n l a c a r a ms asimtrica; t i e n e n ms parejas s e x u a -
les y tambin ms r e l a c i o n e s adlteras . L a s m u j e r e s tambin a l -
21

c a n z a n ms o r g a s m o s c o n los h o m b r e s simtricos , i n c l u s o a u n q u e
22

l a relacin n o sea e m o c i o n a l m e n t e s a t i s f a c t o r i a p a r a ellas. Y c u a n -

do una mujer tiene un orgasmo con un hombre bien proporciona-
d o , sus c o n t r a c c i o n e s orgsmicas a b s o r b e n m a y o r c a n t i d a d d e s u
esperma . 2 3

S o s p e c h o q u e estas respuestas sexuales se p r o d u c e n p o r q u e c u a n -

d o l a m u j e r m i r a a s u a m a n t e simtrico, e l rea v e n t r a l t e g m e n t a l
d e s u c e r e b r o p r o d u c e d o p a m i n a , l a c u a l ( m e d i a n t e u n a serie d e
i n t e r a c c i o n e s ) activa l a testosterona y m e j o r a l a r e s p u e s t a s e x u a l .
D a d o q u e l a simetra m e j o r a las p o s i b i l i d a d e s q u e u n o t i e n e e n
e l j u e g o d e l a p a r e a m i e n t o , las m u j e r e s l l e g a n a e x t r e m o s increbles
p a r a c o n s e g u i r l a o a l m e n o s acercarse a e l l a . M a q u i l l a n s u c a r a c o n
p o l v o s p a r a q u e los d o s l a d o s sean ms s i m i l a r e s . C o n e l lpiz d e
ojos y la mscara de pestaas, h a c e n q u e sus ojos se p a r e z c a n ms
e n t r e s. C o n l a b a r r a d e labios i g u a l a n u n l a b i o a l o t r o . Y c o n c i r u -
ga plstica, e j e r c i c i o , c i n t u r o n e s , sujetadores y v a q u e r o s y camisas
ajustadas m o l d e a n sus f o r m a s p a r a c r e a r las p r o p o r c i o n e s simtri-
cas q u e g u s t a n a los h o m b r e s .
L a n a t u r a l e z a a y u d a . L o s cientficos h a n d e s c u b i e r t o q u e las m a -
nos y las orejas de las m u j e r e s s o n ms simtricas d u r a n t e la o v u l a -
cin m e n s u a l , e l m o m e n t o e n q u e e s ms i m p o r t a n t e desde e l p u n t o
d e vista r e p r o d u c t i v o atraer a u n h o m b r e . L o s p e c h o s d e las m u j e -
2 4

res tambin se v u e l v e n ms simtricos d u r a n t e la o v u l a c i n . P o r 25

o t r a p a r t e , los h o m b r e s y las m u j e r e s j v e n e s s u e l e n ser bastante si-

mtricos; l a asimetra v a a u m e n t a n d o a m e d i d a q u e e n v e j e c e m o s .

L A PROPORCIN CINTURA-CADERA

E l p u n t o m e d i o d e l e q u i l i b r i o tambin s e a p l i c a a otras p r o p o r -
ciones corporales.
L a psicloga D e v e n d r S i n g h m o s t r a u n g r u p o d e h o m b r e s es-
t a d o u n i d e n s e s u n a serie d e d i b u j o s d e m u j e r e s j v e n e s y les p r e -

126
 H E L E N FISHER

g u n t q u t i p o d e c u e r p o s les parecan ms a t r a c t i v o s . L a m a y o -
26

r a e l i g i e r o n a m u j e r e s c u y a c i r c u n f e r e n c i a d e l a c i n t u r a equivala
a p r o x i m a d a m e n t e a l 7 0 p o r c i e n t o d e sus caderas. Este e x p e r i m e n -
t o s e repiti e n G r a n Bretaa, A l e m a n i a , A u s t r a l i a , I n d i a , U g a n d a
y otros pases. L a s respuestas v a r i a r o n , p e r o m u c h o s e n c u e s t a d o s
m o s t r a r o n s u p r e f e r e n c i a p o r esta m i s m a p r o p o r c i n e n t r e c i n t u r a
y caderas.
C u a n d o Singh midi la proporcin cintura-cadera de doscien-
tas o c h e n t a y seis esculturas a n t i g u a s de varias t r i b u s africanas, as
c o m o l a d e otras d e l a a n t i g u a I n d i a , E g i p t o , G r e c i a y R o m a , d e s c u -
b r i q u e todas tendan a q u e l a p r o p o r c i n f u e r a ms p e q u e a e n
las mujeres q u e e n los h o m b r e s . Y e n u n estudio d e trescientas t r e i n t a
o b r a s d e arte d e E u r o p a , A s i a , A m r i c a d e l N o r t e y d e l S u r y A f r i c a ,
a l g u n a s de las cuales d a t a b a n de h a c e t r e i n t a y d o s m i l aos, los
cientficos e n c o n t r a r o n q u e l a mayora d e las m u j e r e s e r a n r e p r e -
sentadas c o n u n a p r o p o r c i n c i n t u r a - c a d e r a q u e r e s p o n d a e n g e -
n e r a l a estas m i s m a s m e d i d a s . R e s u l t a interesante c o m p r o b a r q u e
2 7

las pginas c e n t r a l e s d e l Playboy m u e s t r a n tambin estas m i s m a s

p r o p o r c i o n e s , a l i g u a l q u e las s u p e r m o d e l o s e s t a d o u n i d e n s e s .
I n c l u s o Twiggy, l a esculida s u p e r m o d e l o d e los aos 6 0 , tena
u n a proporcin cintura-cadera de exactamente el 70 p o r ciento.
La proporcin cintura-cadera de u n a mujer es en g r a n parte he-
r e d a d a ; r e s p o n d e a sus genes. P o r o t r a p a r t e , a u n q u e e v i d e n t e m e n -
t e vara d e u n a m u j e r a o t r a , d u r a n t e l a ovulacin esta p r o p o r c i n
s e a j u s t a , a c e r c n d o s e ms a l 7 0 p o r c i e n t o . Por q u l a n a t u r a l e -
z a s e h a t o m a d o tantos trabajos p a r a p r o d u c i r m u j e r e s curvilneas?
Y p o r q u los h o m b r e s d e t o d o e l m u n d o p r e f i e r e n e n las m u j e r e s
esta p r o p o r c i n c i n t u r a - c a d e r a e n p a r t i c u l a r ?
M u y p r o b a b l e m e n t e p o r u n a razn e v o l u t i v a .
Las mujeres c o n u n a proporcin cintura-cadera de alrededor
d e l 7 0 p o r c i e n t o t i e n e n ms p r o b a b i l i d a d e s d e t e n e r d e s c e n d e n -
c i a , segn i n f o r m a S i n g h . P o s e e n l a c a n t i d a d d e grasa a d e c u a d a e n
los l u g a r e s a d e c u a d o s , d e b i d o a u n o s niveles altos de e s t r g e n o en
relacin c o n los d e testosterona. L a s m u j e r e s q u e s e a l e j a n sustan-
c i a l m e n t e d e estas p r o p o r c i o n e s t i e n e n ms d i f i c u l t a d e s p a r a q u e -
darse e m b a r a z a d a s , c o n c i b e n ms t a r d e y t i e n e n u n m a y o r n m e r o
d e a b o r t o s e s p o n t n e o s . L a s m u j e r e s c o n c u e r p o s ms o v i f o r m e s ,

127
 P O R QU AMAMOS

p e r i f o r m e s o rectos s u f r e n c o n m a y o r f r e c u e n c i a e n f e r m e d a d e s
crnicas c o m o l a diabetes, l a hipertensin, t r a s t o r n o s cardacos,
ciertos tipos de c n c e r y p r o b l e m a s c i r c u l a t o r i o s . T a m b i n m u e s -
tran u n a m a y o r t e n d e n c i a a s u f r i r t r a s t o r n o s d e p e r s o n a l i d a d .
2 8

P o r esta razn, S i n g h m a n t i e n e l a teora d e q u e l a atraccin d e l

m a c h o p o r u n a p r o p o r c i n c i n t u r a - c a d e r a especfica e n las m u j e r e s
se debe a u n a p r e f e r e n c i a n a t u r a l p o r parejas sanas y frtiles. E f e c t i -
v a m e n t e , d e b i d o a q u e esta p r e f e r e n c i a est p r o f u n d a m e n t e e n -
r a i z a d a e n l a p s i q u e m a s c u l i n a , los h o m b r e s d e todas las e d a d e s
e x p r e s a n este m i s m o g u s t o , i n c l u s o a u n q u e n o t e n g a n inters e n
convertirse en p a d r e s o estn c o r t e j a n d o a m u j e r e s q u e h a n s u p e -
rado la edad de la reproduccin.
P o r s u p u e s t o , los h o m b r e s tambin p r e f i e r e n otras cosas e n las
mujeres.

A QUIN E L I G E N L O S H O M B R E S

E n u n e s t u d i o clsico r e a l i z a d o c o n diez m i l p e r s o n a s d e t r e i n t a
y siete s o c i e d a d e s distintas, los cientficos p i d i e r o n a h o m b r e s y m u -
j e r e s q u e h i c i e r a n u n a lista d e d i e c i o c h o caractersticas, o r d e n a d a s
e n f u n c i n d e s u i m p o r t a n c i a p a r a e l e g i r u n a e s p o s a . A m b o s se-
29

xos s i t u a r o n e n p r i m e r l u g a r e l a m o r o l a atraccin m u t u a . Q u e f u e -
ra formal era la siguiente, seguida de la estabilidad y la madurez
e m o c i o n a l y d e u n carcter a g r a d a b l e . T a n t o h o m b r e s c o m o m u j e -
res d i j e r o n tambin q u e elegiran a a l g u i e n a m a b l e , i n t e l i g e n t e ,
e d u c a d o , sociable, sano e i n t e r e s a d o en el h o g a r y la f a m i l i a .
P e r o este e s t u d i o tambin p u s o d e m a n i f i e s t o u n a d i f e r e n c i a d e
g n e r o e n los gustos romnticos. C u a n d o h u b o q u e e v a l u a r a las
p o t e n c i a l e s parejas romnticas, los h o m b r e s m a n i f e s t a r o n u n a m a -
y o r t e n d e n c i a a e l e g i r a m u j e r e s q u e ofrecan signos visuales de j u -
ventud y belleza.
Estas p r e d i l e c c i o n e s m a s c u l i n a s estn d o c u m e n t a d a s a lo l a r g o
d e m i l e n i o s e n diversas c u l t u r a s . O s i r i s , e l l e g e n d a r i o d i o s d e l
3 0

E g i p t o predinstico, s e q u e d s o b r e c o g i d o a n t e l a b e l l e z a fsica d e
s u a m a d a esposa, Isis. C o m o escribi h a c e c u a t r o m i l aos: Isis h a
tendido su r e d , /y me ha atrapado / c o n el lazo de su p e l o / Estoy

128
 H E L E N FISHER

preso de sus ojos / a t a d o p o r su c o l l a r / e n c a r c e l a d o p o r el p e r f u -

me de su piel . 31

U n m i e m b r o d e l a t r i b u T i v , e n N i g e r i a , escribi a l verse a r r a s -
trado p o r las p r o p o r c i o n a d a s f o r m a s d e u n a m u j e r : C u a n d o l a v i
bailar, e l l a m e r o b l a v i d a y supe q u e tena q u e s e g u i r l a . 32

L a p r o b a b i l i d a d d e q u e los h o m b r e s e s t a d o u n i d e n s e s q u e p o -
n e n a n u n c i o s e n p e r i d i c o s y revistas b u s c a n d o p a r e j a m e n c i o n e n
la b e l l e z a e n t r e sus e x i g e n c i a s es tres veces m a y o r q u e en el caso de
las m u j e r e s .
33

Y , c o m o p r o m e d i o , los h o m b r e s d e t o d o e l m u n d o s e casan c o n
mujeres tres aos m a s j v e n e s q u e e l l o s . E n E s t a d o s U n i d o s , los
3 4

h o m b r e s q u e se v u e l v e n a casar g e n e r a l m e n t e e l i g e n u n a m u j e r q u e
sea u n o s c i n c o aos m a s j o v e n ; s i s e casan u n a t e r c e r a vez, a m e n u -
d o t o m a n p o r esposa a u n a m u j e r o c h o aos ms j o v e n . 3 5

C u a n d o p r e g u n t a b a n a Aristteles p o r q u las p e r s o n a s desea-

b a n l a b e l l e z a f s i c a , responda: Nadie q u e n o sea c i e g o p u e d e h a -
cer esa p r e g u n t a . I n c u e s t i o n a b l e m e n t e , los h o m b r e s e n c u e n t r a n
estticamente a g r a d a b l e m i r a r a m u j e r e s g u a p a s . T a m b i n les gus-
ta i m p r e s i o n a r a los a m i g o s y a los colegas c o n sus i m p r e s i o n a n t e s
novias o c o n esposas q u e ensean c o m o trofeos. D e h e c h o , l a g e n t e
t i e n d e en g e n e r a l a c o n s i d e r a r a l a s m u j e r e s g u a p a s (y a los h o m b r e s
guapos) personas caudas, i n t e l i g e n t e s , fuertes, generosas, sociables,
educadas, atractivas, interesantes, seguras desde el p u n t o de vista
financiero y socialmente populares . 3 6

P e r o los psiclogos evolutivos c r e e n e n l a a c t u a l i d a d que los h o m -

bres s u b c o n s c i e n t e m e n t e tambin p r e f i e r e n l a j u v e n t u d y l a b e l l e -
z a p o r q u e t i e n e ventajas r e p r o d u c t i v a s . L a s m u j e r e s j v e n e s d e
37

p i e l suave, d i e n t e s b l a n c o s c o m o l a n i e v e , ojos b r i l l a n t e s , p e l o res-

p l a n d e c i e n t e , msculos f i r m e s , u n c u e r p o gil y u n a p e r s o n a l i d a d
atractiva t i e n e n u n a p r o b a b i l i d a d m a y o r de ser sanas y enrgicas,
c u a l i d a d e s m u y i m p o r t a n t e s p a r a d a r a l u z y c r i a r a la d e s c e n d e n -
c i a . U n a p i e l c l a r a y suave y u n o s rasgos faciales i n f a n t i l e s tambin
i n d i c a n niveles elevados d e estrgenos q u e p u e d e n c o n t r i b u i r a l a
reproduccin.
P o r tanto, estos cientficos m a n t i e n e n l a teora d e q u e d u r a n t e
n u e s t r o pasado c o m o cazadores-recolectores, los m a c h o s q u e e l e -
gan a h e m b r a s j v e n e s , sanas y e x u b e r a n t e s tenan ms hijos. Estos

129
 P O R Q U AMAMOS

robustos nios v i v i e r o n y t r a n s m i t i e r o n a los h o m b r e s c o n t e m p o r -

n e o s esta p r e f e r e n c i a m a s c u l i n a p o r las m u j e r e s j v e n e s y b e l l a s .
38

E L CEREBRO MASCULINO ENAMORADO

Por q u e s ms i m p o r t a n t e q u e l a m u j e r sea b e l l a a q u e sea i n -

teligente?
P o r q u e los h o m b r e s v e n m e j o r q u e piensan.
E s u n chiste m u y viejo; c o n o z c o a m u c h o s h o m b r e s q u e p i e n s a n
m u y b i e n . P e r o esta acida o b s e r v a c i n c o n d e n e u n pice d e ver-
d a d . D i g o esto p o r q u e e l e s t u d i o q u e r e a l i z a m o s a p l i c a n d o l a i m a -
g e n p o r r e s o n a n c i a magntica f u n c i o n a l a los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s
d e personas e n a m o r a d a s p r o d u j o resultados i n e s p e r a d o s : e n c o n t r a -
m o s ciertas d i f e r e n c i a s d e g n e r o . Estos h a l l a z g o s f u e r o n c o m p l e -
3 9

j o s y v a r i a d o s . N o e s q u e los h o m b r e s e n c a j a r a n c l a r a m e n t e e n u n a
categora y las m u j e r e s e n o t r a : a l i g u a l q u e o c u r r e c o n todas las d i -
ferencias d e g n e r o , a m b o s sexos p r e s e n t a b a n u n a a m p l i a g a m a d e
respuestas a las fotos de sus e n a m o r a d o s ; a l g u n a s i n c l u s o se s u p e r -
p o n a n . P o r o t r a p a r t e , estas v a r i a c i o n e s p u e d e n n o ser c o m u n e s a
todos los h o m b r e s o m u j e r e s . P e r o s se p r o d u j e r o n d i f e r e n c i a s es-
tadsticamente significativas e n t r e a m b o s sexos. N a d i e sabe e x a c t a -
m e n t e q u s i g n i f i c a n estas d i f e r e n c i a s . P e r o p o r e l m o m e n t o espe-
cular s o b r e los h o m b r e s y ms t a r d e elaborar m i teora s o b r e e l
caso de las m u j e r e s .
E n n u e s t r a m u e s t r a , los h o m b r e s tendan a m o s t r a r ms a c t i v i -
d a d q u e las m u j e r e s e n r e g i o n e s c e r e b r a l e s asociadas c o n e l p r o c e -
s a m i e n t o v i s u a l , e s p e c i a l m e n t e e n l a cara.
Puede q u e esto h a y a e v o l u c i o n a d o e n los h o m b r e s p a r a m e j o -
r a r s u c a p a c i d a d d e e n a m o r a r s e c u a n d o vean a u n a m u j e r j o v e n ,
simtrica y u n a b u e n a a p u e s t a r e p r o d u c t i v a ? P u e d e ser. E s t a a c t i v i -
d a d c e r e b r a l tambin podra a y u d a r a e x p l i c a r p o r q u los h o m b r e s
g e n e r a l m e n t e s e e n a m o r a n ms r p i d o q u e las m u j e r e s . C u a n d o ,
40

l l e g a d o e l m o m e n t o , u n h o m b r e v e a u n a m u j e r atractiva, est a n a -
tmicamente e q u i p a d o p a r a asociar rpidamente los rasgos v i s u a -
les c o n los s e n t i m i e n t o s d e pasin romntica. U n m e c a n i s m o su-
m a m e n t e efectivo p a r a e l c o r t e j o .

130
 H E L E N FISHER

Adems encontramos otra diferencia de gnero que podra h a -

ber e v o l u c i o n a d o p a r a a y u d a r a los h o m b r e s de antao a q u e su c o r -
tejo f u e r a eficaz. C u a n d o n u e s t r o s sujetos m i r a b a n las fotos de sus
amadas, tendan a m o s t r a r m a y o r a c t i v i d a d p o s i t i v a e n u n a regin
c e r e b r a l a s o c i a d a c o n l a e r e c c i n d e l p e n e . E s t o t i e n e s e n t i d o des-
d e e l p u n t o d e vista d a r w i n i a n o . E l v e r d a d e r o p r o p s i t o d e l a m o r
romntico e s e s t i m u l a r e l a p a r e a m i e n t o c o n o t r a p e r s o n a espe-
cial. Esta respuesta m a s c u l i n a e n l a z a d i r e c t a m e n t e la pasin r o m n -
tica c o n u n a regin c e r e b r a l a s o c i a d a c o n l a excitacin s e x u a l .
A u n q u e p u e d a p a r e c e r inverosmil, esta respuesta c e r e b r a l m a s -
c u l i n a p u e d e tambin a r r o j a r luz sobre p o r q u los h o m b r e s s o n
c o n s u m i d o r e s vidos d e l n e g o c i o m u n d i a l d e l a p o r n o g r a f a v i s u a l ;
p o r q u las m u j e r e s m u e s t r a n u n a t e n d e n c i a m a y o r q u e los h o m -
bres a c o n s i d e r a r s u a p a r i e n c i a p e r s o n a l c o m o u n c o m p o n e n t e i m -
p o r t a n t e de su a u t o e s t i m a , y p o r q u las m u j e r e s se esfuerzan tanto
41

p o r a n u n c i a r v i s u a l m e n t e s u atractivo c o n s u f o r m a d e vestir, m a -
q u i l l a r s e y a d o r n a r s e . Si no p u e d e s c o n v e n c e r l o s , c o n f n d e l o s ,
mantena e l p r e s i d e n t e d e E s t a d o s U n i d o s , H a r r y T r u m a n . L a s m u -
j e r e s p i e n s a n l o m i s m o ; s e a p r o v e c h a n sin p i e d a d d e l a aficin d e
los h o m b r e s p o r los estmulos visuales y l a respuesta d e s u c e r e b r o
ante ellos.

EL ESFUERZO MASCULINO POR EL EMPAREJAMIENTO

E x i s t e o t r a predileccin m a s c u l i n a q u e m e interesa, p o r q u e p i e n -
s o q u e tambin est d i r e c t a m e n t e e n r a i z a d a e n l a h i s t o r i a ms a n t i -
g u a . L o s p s i c l o g o s d i c e n q u e los h o m b r e s q u i e r e n a y u d a r a las
m u j e r e s a resolver sus p r o b l e m a s , ser tiles h a c i e n d o a l g o . L o s 4 2

hombres se sienten varoniles c u a n d o rescatan a u n a damisela en

apuros.
N o hay d u d a d e q u e m i l l o n e s d e aos p r o t e g i e n d o y abaste-
c i e n d o a las m u j e r e s h a d e s a r r o l l a d o e n e l c e r e b r o m a s c u l i n o esta
t e n d e n c i a a e l e g i r m u j e r e s a las q u e c r e e n q u e t i e n e n q u e salvar.
D e h e c h o , e l c e r e b r o m a s c u l i n o est b i e n c o n f i g u r a d o p a r a a y u -
d a r a las m u j e r e s . L o s h o m b r e s , p o r l o g e n e r a l , s o n ms h a b i l i d o -
sos q u e las m u j e r e s en t o d o t i p o de tareas m e c n i c a s y espaciales.

131
 POR QU AMAMOS

Los h o m b r e s son solucionadores de p r o b l e m a s . Y muchas de 4 3

las h a b i l i d a d e s especiales d e los h o m b r e s s e g e n e r a n e n e l s e n o m a -

t e r n o m e d i a n t e altos niveles d e testosterona. Q u i z a s l a e v o l u c i n
d e esta m a q u i n a r i a b i o l g i c a e n los h o m b r e s t e n g a l a f i n a l i d a d , a l
m e n o s en p a r t e , de atraer, a y u d a r y salvar a las m u j e r e s .
L o s h o m b r e s tambin s o n ms d e c i d i d o s q u e las m u j e r e s c u a n -
d o s e e n a m o r a n . S l o e l 4 0 p o r c i e n t o d e las j v e n e s d e m i e s t u d i o
e s t u v i e r o n d e a c u e r d o c o n l a afirmacin T e n e r u n a b u e n a r e l a -
cin c o n e s ms i m p o r t a n t e q u e t e n e r u n a b u e n a relacin
c o n m i familia, m i e n t r a s q u e u n r o t u n d o 6 0 p o r c i e n t o d e l o s j v e -
nes d e sexo m a s c u l i n o d i j e r o n q u e l a relacin c o n s u p a r e j a e r a l o
p r i m e r o . P o r o t r a parte, a u n q u e l a mayora d e l a gente cree q u e s o n
las m u j e r e s las q u e e s p e r a n a l l a d o d e l t e l f o n o , las q u e c a m b i a n
sus h o r a r i o s y las q u e d e a m b u l a n p o r l a o f i c i n a o e l g i m n a s i o p a r a
estar d i s p o n i b l e s p a r a s u a m a d o , m i c u e s t i o n a r i o d e m o s t r q u e los
h o m b r e s e s t a d o u n i d e n s e s r e o r g a n i z a n sus a c t i v i d a d e s c o n ms f r e -
c u e n c i a q u e las m u j e r e s .
E s t a d i s p o n i b i l i d a d de los h o m b r e s est lejos de ser a l g o n u e v o .
I n c l u s o D a n t e , e l g r a n p o e t a d e l r e n a c i m i e n t o f l o r e n t i n o , s e pasea-
b a d u r a n t e horas p o r u n p u e n t e sobre e l r o A r n o c o n l a esperanza
de hablar c o n su amada Beatriz.
E s t a p r e d i l e c c i n m a s c u l i n a p u e d e d e b e r s e a l h e c h o d e q u e los
h o m b r e s t i e n e n m u c h a s m e n o s c o n e x i o n e s c o n sus f a m i l i a s y a m i -
gos q u e las m u j e r e s . P e r o p r o b a b l e m e n t e c o n t r i b u y a n p r o f u n d a s
fuerzas evolutivas. L a s m u j e r e s c u s t o d i a n e l h u e v o , u n b i e n m u y v a -
l i o s o . Y las m u j e r e s p a s a n m u c h o ms t i e m p o c r i a n d o a los b e b s y
a los nios p e q u e o s , u n trabajo v i t a l . D u r a n t e m i l l o n e s d e aos los
h o m b r e s h a n n e c e s i t a d o estar a disposicin de sus p o t e n c i a l e s p a -
rejas de a p a r e a m i e n t o , i n c l u s o a r r i e s g a r sus vidas p a r a salvar a estos
p r e c i o s o s vehculos r e p r o d u c t o r e s .
L o s h o m b r e s todava estn o b l i g a d o s a h a c e r u n m a y o r esfuer-
zo de emparejamiento a fin de ganar en el j u e g o d e l cortejo. De
h e c h o , los esfuerzos d e los h o m b r e s e n este s e n t i d o f u e r o n c l a r a -
m e n t e visibles e n sus respuestas a varias c u e s t i o n e s d e m i e s t u d i o .
P o r e j e m p l o , a los h o m b r e s les p r e o c u p a b a d e c i r a l g o i n c o n v e n i e n -
t e d u r a n t e u n a cita. N o estaban m u y c o n f i a d o s e n c u a n t o a e l e g i r
b i e n las p a l a b r a s . Esto e s c o m p r e n s i b l e . P o r l o g e n e r a l , las m u j e r e s

132
 H E L E N FISHER

d e t o d o e l m u n d o s o n ms hbiles c o n los m a t i c e s d e l l e n g u a j e ,
una capacidad ligada a la h o r m o n a femenina, el estrgeno . Pero 44

las mujeres d e m i e s t u d i o m o s t r a r o n tambin u n a m a y o r t e n d e n c i a

a g u a r d a r las tarjetas y las cartas e n v i a d a s p o r sus a m a n t e s . C o n e l l o ,
las m u j e r e s n o slo s a b o r e a b a n las p a l a b r a s e x p r e s a d a s p o r s u e n a -
m o r a d o ; i n c o n s c i e n t e m e n t e tambin e s t a b a n g u a r d a n d o u n regis-
tro d e l esfuerzo r e a l i z a d o p o r l p a r a e l e m p a r e j a m i e n t o .

E L CEREBRO FEMENINO ENAMORADO

G r a n p a r t e d e l a l i t e r a t u r a p s i c o l g i c a n o s d i c e q u e a m b o s se-
xos s i e n t e n l a pasin d e l a m o r r o m n t i c o p r c t i c a m e n t e c o n l a
m i s m a i n t e n s i d a d . S o s p e c h o q u e esto e s c i e r t o ; sus respuestas s l o
4 5

d i f i e r e n l i g e r a m e n t e . P o r e j e m p l o , m i c u e s t i o n a r i o s o b r e esta p a -
sin ( c o m e n t a d o e n e l captulo u n o ) m o s t r q u e e l n m e r o d e m u -
j e r e s e s t a d o u n i d e n s e s y j a p o n e s a s q u e d e c a n sentirse ms ligeras
q u e e l aire c u a n d o e s t a b a n seguras d e l a pasin d e s u e n a m o r a -
d o p o r ellas e r a s u p e r i o r a l d e los h o m b r e s . L a s m u j e r e s e x p e r i m e n -
t a b a n tambin u n p e n s a m i e n t o l i g e r a m e n t e ms obsesivo s o b r e
su amado.
N u e s t r o e x p e r i m e n t o c o n I M R f m o s t r tambin varios aspectos
e n los q u e n u e s t r o s sujetos f e m e n i n o s r e s p o n d i e r o n d e f o r m a dis-
t i n t a a los p a r t i c i p a n t e s m a s c u l i n o s . C u a n d o las m u j e r e s m i r a b a n l a
foto d e s u a m a d o , tendan a m o s t r a r ms a c t i v i d a d e n e l c u e r p o d e l
n c l e o c a u d a d o y e l s e p t u m , r e g i o n e s c e r e b r a l e s asociadas c o n l a
motivacin y la atencin. A l g u n a s p a r t e s d e l s e p t u m estn tambin
asociadas c o n e l p r o c e s a m i e n t o d e l a e m o c i n . L a s m u j e r e s m o s -
t r a r o n a s i m i s m o a c t i v i d a d e n a l g u n a s otras r e g i o n e s c e r e b r a l e s , i n -
cluyendo u n a asociada a la recuperacin y la evocacin de recuer-
d o s y otras asociadas a la atencin y la e m o c i n . 4 6

D e n u e v o , n a d i e sabe l o q u e s i g n i f i c a n estos resultados. P e r o

c u a n d o e v o c a m o s r e c u e r d o s y r e g i s t r a m o s e m o c i o n e s , estamos i n -
f o r m n d o n o s a n o s o t r o s m i s m o s de n u e s t r o s s e n t i m i e n t o s 4 7
y orde-
n a n d o l a i n f o r m a c i n d e a c u e r d o c o n u n a s pautas; a m b a s a c t i v i d a -
des n o s a y u d a n a t o m a r d e c i s i o n e s . Y d u r a n t e m i l l o n e s d e aos, las
m u j e r e s tenan q u e t o m a r d e c i s i o n e s c o r r e c t a s s o b r e u n a p o t e n c i a l

133
 P O R Q U AMAMOS

p a r e j a c o n l a q u e aparearse. S i u n a m u j e r d e l a p o c a d e n u e s t r o s
ancestros s e q u e d a b a e m b a r a z a d a m i e n t r a s mantena u n r o m a n c e ,
estaba o b l i g a d a a i n c u b a r el e m b r i n d u r a n t e n u e v e meses y l u e g o
p a r i r a su hijo. Estas tareas e r a n (y s i g u e n s i e n d o ) m e t a b l i c a m e n -
t e costosas, requeran m u c h o t i e m p o , y n o s l o r e s u l t a b a n i n c m o -
das s i n o tambin f s i c a m e n t e peligrosas. P o r o t r a p a r t e , l a m u j e r te-
na q u e c r i a r a s u c r i a t u r a i n d e f e n s a d u r a n t e e l l a r g o p e r i o d o d e l a
niez y la a d o l e s c e n c i a .
M i e n t r a s q u e u n h o m b r e p u e d e ver m u c h a s d e las c u a l i d a d e s d e
la m u j e r p a r a p a r i r y c r i a r a sus bebs, la m u j e r no p u e d e ver el valor
c o m o pareja reproductora d e l h o m b r e slo c o n m i r a r l o . E l l a tiene
q u e procesar la c a p a c i d a d de proteccin y a b a s t e c i m i e n t o de su c o m -
paero. Yestas diferencias d e g n e r o s u g i e r e n q u e c u a n d o u n a m u -
j e r m i r a a s u e n a m o r a d o , l a seleccin n a t u r a l l e h a p r o p o r c i o n a d o
unas respuestas cerebrales especficas que le p e r m i t e n r e c o r d a r los
detalles y las e m o c i o n e s q u e necesita p a r a evaluar a su h o m b r e .
La h e r e n c i a gentica n o e s o t r a cosa q u e e l e n t o r n o a l m a c e n a -
d o , escribi e l g r a n b o t n i c o L u t h e r B u r b a n k . L a s v i c i s i t u d e s d e
criar a unos bebs indefensos en el hostil e n t o r n o de nuestros a n -
cestros h a n g e n e r a d o i n c u e s t i o n a b l e m e n t e e n las m u j e r e s o t r o s
m e c a n i s m o s p a r a e l e g i r a su p a r e j a .

A QUIN E L I G E N LAS MUJERES

E n u n estudio realizado c o n ochocientos anuncios personales

p u b l i c a d o s e n p e r i d i c o s y revistas, e l n m e r o d e m u j e r e s estado-
u n i d e n s e s q u e b u s c a b a n parejas q u e les o f r e c i e r a n s e g u r i d a d f i -
n a n c i e r a d u p l i c a b a a l d e los h o m b r e s . M u c h a s d o c t o r a s , a b o g a -
4 8

das y m u j e r e s m u y r i c a s estn interesadas e n h o m b r e s c u y o n i v e l

e c o n m i c o y estatus s o c i a l sea i n c l u s o s u p e r i o r a l s u y o . E n efecto,
49

m u j e r e s d e todas p a r t e s d e l m u n d o s e s i e n t e n ms atradas p o r p a -
rejas q u e t e n g a n e d u c a c i n , a m b i c i n , r i q u e z a , respeto, estatus y
posicin, e l t i p o d e c u a l i d a d e s q u e sus antecesoras d e l a p r e h i s t o r i a
n e c e s i t a b a n e n c o n t r a r e n s u p a r e j a r e p r o d u c t o r a . L o s cientficos l o
r e s u m e n as: los h o m b r e s b u s c a n objetos sexuales y las m u j e r e s o b -
j e t o s c o n xito.

134
 H E L E N FISHER

L a s m u j e r e s tambin s e s i e n t e n atradas p o r los h o m b r e s altos,

quizas p o r q u e los h o m b r e s d e g r a n estatura t i e n e n ms p r o b a b i l i -
dades de a d q u i r i r p r e s t i g i o en los n e g o c i o s y en la poltica, y p u e -
d e n p r o p o r c i o n a r u n a m e j o r d e f e n s a p e r s o n a l . A las m u j e r e s les
5 0

gustan los h o m b r e s c o n u n a p o s i c i n d e s a h o g a d a u n s i g n o d e
d o m i n i o y q u e t e n g a n adems c o n f i a n z a y s e g u r i d a d en s m i s -
mos. L a s m u j e r e s se m u e s t r a n ms p r o c l i v e s q u e los h o m b r e s a ele-
g i r p a r a u n a relacin d u r a d e r a a u n c o m p a e r o q u e sea i n t e l i g e n -
t e . Y l a s m u j e r e s p r e f i e r e n a los h o m b r e s c o n b u e n a c o o r d i n a c i n ,
51

fuertes y valientes, c o m o se m u e s t r a en la l i t e r a t u r a y las leyendas

de todo el m u n d o .
I n a n n a , reina de la antigua S u m e r i a , l l a m a b a a su a m a d o mi
a u d a z / m i r e s p l a n d e c i e n t e a m a d o . E n e l C a n t a r d e los C a n t a r e s
5 2

d e l A n t i g u o T e s t a m e n t o , escrito e n t r e e l 900 y e l 300 a . d e C , l a es-

posa c a n t a b a c o n voz suave: Mi a m a d o es fresco y r u b i o , / d i s t i n g u i -
do e n t r e m i l l a r e s . / Sus brazos, b a r r a s de o r o , / sus p i e r n a s , c o l u m -
nas d e alabastro . Y e n u n p o e m a d e l siglo X I X escrito p o r u n a
53

m u j e r a n n i m a d e S o m a l i a , sta p r o c l a m a b a ; Eres fuerte c o m o e l

hierro forjado./ H e c h o del oro de N a i r o b i , de la p r i m e r a luz del
a l b a , d e l sol resplandeciente.
N o e s d e extraar q u e e l r e s p e t o q u e siente u n h o m b r e p o r s
m i s m o est ms ntimamente l i g a d o c o n su estatus l a b o r a l y s o c i a l
d e n t r o d e l a c o m u n i d a d . N o e s d e extraar q u e los h o m b r e s t a m -
5 4

bin m u e s t r e n u n a m a y o r t e n d e n c i a a sacrificar s u s a l u d , s u s e g u r i -
d a d y s u t i e m p o l i b r e p a r a a d q u i r i r categora. L o s h o m b r e s s a b e n
de f o r m a i n t u i t i v a q u e p a r a a t r a e r a m u j e r e s j v e n e s , sanas y enr-
gicas d e b e n i n t e n t a r m o s t r a r s e intrpidos, fuertes c o m o e l h i e r r o
f o r j a d o y p o d e r o s o s c o m o e l sol r e s p l a n d e c i e n t e .
L a s m u j e r e s tambin p r e f i e r e n a los h o m b r e s c o n p m u l o s
m a r c a d o s y m a n d b u l a f u e r t e , p o r o t r a razn d e carcter i n c o n s -
c i e n t e . L o s p m u l o s y l a m a n d b u l a d e los h o m b r e s s o n rasgos d e -
pendientes de la testosterona, y la testosterona i n h i b e el sistema
inmunolgico. S l o los a d o l e s c e n t e s c o n u n a magnfica s a l u d
p u e d e n t o l e r a r los efectos d e r i v a d o s d e e l l o y d e s a r r o l l a r u n ros-
t r o d e f a c c i o n e s t a n m a r c a d a s . N o e s d e extraar q u e a l r e d e d o r
5 5

d e l m o m e n t o d e l a o v u l a c i n m e n s u a l las m u j e r e s s e s i e n t a n an
ms atradas p o r los h o m b r e s q u e p r e s e n t a n estos signos a s o c i a -

135
 P O R QU AMAMOS

dos a la testosterona. Es c u a n d o p u e d e n quedarse embarazadas,

p o r l o q u e , i n c o n s c i e n t e m e n t e , b u s c a n parejas m a s c u l i n a s c o n g e -
nes s u p e r i o r e s .
C u r i o s a m e n t e , las m u j e r e s e n e s t a d o frtil t a m b i n s e s i e n t e n
ms atradas p o r h o m b r e s c o n u n g r a n s e n t i d o d e l h u m o r , quizs
p o r q u e e l i n g e n i o est a s o c i a d o c o n u n a i n t e l i g e n c i a g e n e r a l s u -
perior.
E l b i l o g o R a n d y T h o r n h i l l c r e e q u e las m u j e r e s e x p r e s a n d o s
p r e f e r e n c i a s bsicas. A l r e d e d o r d e l m o m e n t o d e l a ovulacin b u s -
c a n h o m b r e s d o t a d o s d e b u e n o s genes, u n a r e m i n i s c e n c i a d e l c i c l o
estral caracterstico d e t o d o s los m a m f e r o s . E n o t r o s m o m e n t o s
d e l c i c l o , p r e f i e r e n a los h o m b r e s q u e m a n i f i e s t a n signos d e c o m -
p r o m i s o . D e h e c h o , c u a n d o s e p i d i a u n g r u p o d e m u j e r e s britni-
cas y a o t r o d e j a p o n e s a s q u e r e v i s a r a n e n u n o r d e n a d o r imgenes
d e rostros m a s c u l i n o s hasta s e l e c c i o n a r l a ms atractiva, a m b o s g r u -
pos p r e f i r i e r o n los rostros ms m a s c u l i n o s d u r a n t e e l p e r i o d o e n
t o r n o a la ovulacin y o t r o s ms suaves y f e m e n i n o s en o t r o s m o -
m e n t o s d e l c i c l o m e n s t r u a l . E x i s t e n n u e v o s datos q u e s u g i e r e n ,
5 6

s i n e m b a r g o , q u e las m u j e r e s q u e n o t i e n e n p a r e j a b u s c a n d e t o d o s
m o d o s signos d e c o m p r o m i s o d u r a n t e l a ovulacin.
E n g e n e r a l , las m u j e r e s s e s i e n t e n e n t o d o m o m e n t o atradas p o r
h o m b r e s deseosos d e c o m p a r t i r c o n ellas s u categora, s u d i n e r o y
su p o s i c i n . E f e c t i v a m e n t e , las m u j e r e s s o n ms pragmticas y r e a -
listas c u a n d o estn e n a m o r a d a s , m i e n t r a s q u e los h o m b r e s t i e n d e n
a mostrarse o b i e n ms cnicos, o ms idealistas y a l t r u i s t a s . Q u i - 57

zs este p r a g m a t i s m o f e m e n i n o e x p l i q u e p o r q u las m u j e r e s se
e n a m o r a n ms l e n t a m e n t e q u e los h o m b r e s .

P A S I N PASAJERA

A m b o s sexos s e m u e s t r a n ms f l e x i b l e s e n sus p r e f e r e n c i a s r o -
mnticas c u a n d o v a n e n b u s c a d e u n a m o r p a s a j e r o , c o m o o c u r r e
c u a n d o s e e n c u e n t r a n d e v a c a c i o n e s o q u i e r e n h a l l a r u n a relacin
t e m p o r a l m i e n t r a s estn c e n t r a d o s e n o t r o s intereses.
Histricamente, las m u j e r e s q u e b u s c a b a n u n r o m a n c e p a s a j e r o
elegan a h o m b r e s g e n e r o s o s y c o n r e c u r s o s , q u e les p r o p o r c i o n a -

136
 H E L E N FISHER

r a n regalos, vacaciones de l u j o , cenas elegantes e i m p o r t a n t e s c o n -

tactos sociales o p o l t i c o s . L a f r u g a l i d a d n o e r a a c e p t a b l e c u a n d o
58

u n a m u j e r tena u n a a v e n t u r a a m o r o s a . P e r o las m u j e r e s d e h o y e n
da t i e n e n ms d i n e r o y s o n ms i n d e p e n d i e n t e s q u e las d e l p a s a -
d o , y las q u e v a n e n b u s c a d e u n a pasin fugaz s e m u e s t r a n a l g o
ms i n c l i n a d a s a e l e g i r a h o m b r e s altos y simtricos, c o n p m u l o s
b i e n c i n c e l a d o s y mandbulas m a r c a d a s , h o m b r e s d o t a d o s p r o b a -
b l e m e n t e d e u n o s genes ms r o b u s t o s . 59

A l g u n a s d e estas m u j e r e s estn c o m p r o b a n d o s u p r o p i o v a l o r
c o m o p a r e j a , v i e n d o q u t i p o d e h o m b r e s o n capaces d e a t r a e r . 6 0

O t r a s u t i l i z a n esta relacin i n f o r m a l c o m o u n a especie d e pliza d e

s e g u r o ; b u s c a n u n r e s p a l d o e n caso d e q u e s u p r o p i a p a r e j a s e d e t e -
r i o r e o e n f e r m e y m u e r a . P e r o m u c h a s m u j e r e s u t i l i z a n tambin
este tipo de relacin s e x u a l t e m p o r a l p a r a p o n e r a p r u e b a a u n a
p e r s o n a d e t e r m i n a d a d e c a r a a u n a relacin ms l a r g a .
L o s p s i c l o g o s l o s a b e n , p o r q u e las m u j e r e s s o n m e n o s p a r t i d a -
rias q u e los h o m b r e s d e m a n t e n e r r e l a c i o n e s d e u n a s o l a n o c h e
c o n u n h o m b r e casado o q u e m a n t e n g a o t r a relacin. N o s l o p o r -
q u e este a m a n t e no est d i s p o n i b l e , s i n o p o r q u e sus r e c u r s o s estn
e n f o c a d o s e n o t r a d i r e c c i n . Y a l i g u a l q u e est e n g a a n d o a s u p a -
reja f o r m a l , tambin p u e d e serle i n f i e l a e l l a . L a mayora d e las m u -
j e r e s t a m p o c o r e d u c e n s u n i v e l d e e x i g e n c i a c u a n d o t i e n e n breves
aventuras a m o r o s a s . S i g u e n b u s c a n d o a u n c o m p a e r o s a n o , esta-
b l e , d i v e r t i d o , a m a b l e y g e n e r o s o . P a r a las m u j e r e s e l sexo pasajero
a m e n u d o n o e s t a n pasajero c o m o p a r a los h o m b r e s . 6 1

C u a n d o los h o m b r e s b u s c a n u n a m o r d e c o r t a d u r a c i n , t i e n -
d e n a pasar p o r a l t o l a f a l t a d e i n t e l i g e n c i a p o r p a r t e d e l a m u j e r .
6 2

Tambin e l i g e n a m u j e r e s m e n o s atlticas, c o n m e n o r f o r m a c i n
acadmica, m e n o s f i e l e s , m e n o s estables, c o n m e n o s s e n t i d o d e l
h u m o r y d e u n r a n g o d e e d a d e s ms a m p l i o . Y , a d i f e r e n c i a d e las
6 3

m u j e r e s , p u e d e n sentirse atrados i n c l u s o p o r u n a m u j e r c o n r e p u -
tacin d e p r o m i s c u a . C o m o M a e West e x p r e s c o n t a n t o a c i e r t o , a
los h o m b r e s les g u s t a n las m u j e r e s c o n u n p a s a d o p o r q u e e s p e r a n
q u e l a h i s t o r i a s e repita.
S i n e m b a r g o , c u a n d o los h o m b r e s q u i e r e n c o m p r o m e t e r s e c o n
u n a pareja a largo plazo, se vuelven m u y exigentes c o n algunas vir-
tudes bsicas. C u a n d o se t r a t a de casarse, la atraccin de a m b o s se-

137
 P O R QU AMAMOS

xos h a c i a u n a p a r e j a s e basa e n r a z o n e s derivadas e n p a r t e d e s u n e -

cesidad p r i m o r d i a l (y a m e n u d o inconsciente) de reproducirse.
D n d e n a c e , d e c i d , la fantasa: / en la c a b e z a o en el c o r a z n ?
/ C m o sale a la l u z , c m o se cra? / D a d m e u n a e x p l i c a c i n * . 64

Podemos responder en gran m e d i d a a la p r e g u n t a de Shakespeare.

E l gusto p o r l a simetra; l a aficin d e los h o m b r e s a l a j u v e n t u d , a l a
b e l l e z a y a la n e c e s i d a d de a y u d a r a m u j e r e s en a p u r o s ; la atraccin
p o r p a r t e d e las m u j e r e s h a c i a h o m b r e s r i c o s y d e b u e n a p o s i c i n :
estas p r e d i l e c c i o n e s biolgicas p u e d e n p o n e r e n m a r c h a los c i r c u i -
tos c e r e b r a l e s d e l a m o r r o m n t i c o . E l c o m p o n e n t e d e l m i s t e r i o ,
los e n t o r n o s s i m i l a r e s , l a e d u c a c i n , las c r e e n c i a s , tambin guan
n u e s t r o s gustos. L a o c a s i n , l a o p o r t u n i d a d y l a p r o x i m i d a d d e -
sempean asimismo un papel importante a la h o r a de elegir a u n a
persona.
P e r o d e estas tres fuerzas q u e guan l a seleccin d e l a p a r e j a ,
c r e o q u e la ms i m p o r t a n t e es el h i s t o r i a l p e r s o n a l , las mltiples ex-
p e r i e n c i a s i n f a n t i l e s , adolescentes y adultas q u e c o n f o r m a n y m o d i -
fican nuestras p r e f e r e n c i a s y aversiones a lo l a r g o de n u e s t r a v i d a .
T o d o e l l o s e c o n j u g a p a r a crear u n m a p a psicolgico e n g r a n m e d i -
d a i n c o n s c i e n t e d e n o m i n a d o el m a p a d e l a m o r .

L O S MAPAS D E L A M O R

Crecemos en un m a r de momentos que van esculpiendo lenta-

m e n t e nuestras p r e f e r e n c i a s a m o r o s a s . E l i n g e n i o y l a f a c i l i d a d d e
palabra de nuestra madre; el entusiasmo de nuestro padre p o r la
poltica y el tenis; la aficin de n u e s t r o to p o r los b a r c o s y las e x c u r -
siones; e l inters d e n u e s t r a h e r m a n a p o r a d i e s t r a r p e r r o s ; l a f o r -
m a e n q u e las p e r s o n a s d e n u e s t r a f a m i l i a u t i l i z a b a n e l s i l e n c i o o
expresaban la i n t i m i d a d y el enfado; su f o r m a de administrar el d i -
n e r o ; l a a b u n d a n c i a d e risas a l a h o r a d e l a c e n a ; l o q u e n u e s t r o h e r -
m a n o mayor encontraba interesante; nuestra educacin religiosa y
nuestros intereses i n t e l e c t u a l e s ; los p a s a t i e m p o s d e los c o m p a e -

* W i l l i a m Shakespeare, El mercader de Venecia, Planeta, Barcelona, 1991. ( N . d e l a T . )

138
 H E L E N FISHER

ros d e c o l e g i o ; l o q u e n u e s t r a a b u e l a c o n s i d e r a b a e d u c a d o ; c m o
v a l o r a b a l a c o m u n i d a d e n l a q u e vivamos e l h o n o r , l a j u s t i c i a , l a
l e a l t a d , l a g r a t i t u d y l a a m a b i l i d a d ; l o q u e los profesores a d m i r a b a n
y d e p l o r a b a n ; lo q u e veamos en la televisin o en el c i n e : stas y otras
m i l fuerzas sutiles c o n s t r u y e n n u e s t r o s intereses i n d i v i d u a l e s , v a l o -
res y c r e e n c i a s . As q u e , a la e d a d de la a d o l e s c e n c i a , c a d a u n o de
nosotros h a e l a b o r a d o y a u n catlogo d e c u a l i d a d e s y a c t i t u d e s q u e
b u s c a m o s e n u n a pareja.
Este m a p a e s n i c o . I n c l u s o los g e m e l o s idnticos, q u e t i e n e n
intereses y estilos de v i d a s i m i l a r e s , as c o m o p a r e c i d o s valores r e l i -
giosos, polticos y sociales, tienden a d e s a r r o l l a r d i f e r e n t e s estilos
d e a m a r y a e l e g i r u n t i p o d e p a r e j a d i f e r e n t e . L a s sutiles d i f e r e n -
6 5

cias d e sus e x p e r i e n c i a s h a n c o n f o r m a d o sus gustos romnticos.

E l m a p a p s i c o l g i c o d e l a p e r s o n a l i d a d e s tambin e n o r m e m e n -
t e c o m p l e j o . U n o s b u s c a n u n a p a r e j a q u e est d e a c u e r d o c o n l o
q u e ellos d i c e n ; otros p r e f i e r e n u n a n i m a d o d e b a t e . A u n o s les e n -
c a n t a n las travesuras; a otros lo p r e d e c i b l e , el o r d e n o la extravagan-
c i a . H a y q u i e n p r e t e n d e q u e l e d i v i e r t a n ; otros q u i e r e n u n a p e r s o n a
que sea i n t e r e s a n t e desde e l p u n t o d e vista i n t e l e c t u a l . M u c h o s n e -
cesitan u n a p a r e j a q u e apoye sus causas, acalle sus m i e d o s o c o m -
p a r t a sus objetivos. Y o t r o s e l i g e n a u n a p a r e j a a d e c u a d a a l e s t i l o d e
v i d a que desean llevar. Sren K i e r k e g a a r d , e l f i l s o f o dans, p e n s a b a
q u e e l a m o r d e b a ser d e s i n t e r e s a d o , r e b o s a n t e d e e n t r e g a h a c i a e l
ser a m a d o . P e r o a l g u n o s n o s e s i e n t e n c m o d o s c o n u n a p a r e j a e n -
t r e g a d a . E n c a m b i o , p r e f i e r e n a a l g u i e n q u e les e s t i m u l e a c r e c e r
intelectual o espiritualmente.
L o s m a p a s d e l a m o r s o n sutiles y difciles d e i n t e r p r e t a r . U n b u e n
e j e m p l o e s e l d e u n a a m i g a ma q u e creci a l l a d o d e u n p a d r e alco-
hlico. Se aclimat a la i m p r e d i c i b i l i d a d de su hogar. P e r o d e c i d i
que n u n c a s e casara c o n u n h o m b r e c o m o s u q u e r i d o pap. D e h e -
c h o , n o l o h i z o . S e cas c o n u n artista i m p r e d e c i b l e y catico, u n a o p -
c i n q u e encajaba e n g r a n parte c o n s u m a p a i n c o n s c i e n t e d e l a m o r .
El a m o r v e c o n l a m e n t e , n o c o n l a vista; / p o r eso a C u p i d o c i e -
g o l o pintan*, escribi S h a k e s p e a r e . sta e s p r o b a b l e m e n t e l a r a -
66

* William Shakespeare, El sueo de una noche de verano, Espasa-Calpe, Madrid, 2000.

(N.delaT.)

139
 P O R Q U AMAMOS

z n p o r l a q u e r e s u l t a t a n difcil p r e s e n t a r a d o s a m i g o s q u e estn
solteros y p o r lo q u e los servicios de citas de I n t e r n e t f a l l a n a m e n u -
d o : los q u e e m p a r e j a n n o c o n o c e n los entresijos d e los p a t r o n e s
a m o r o s o s d e sus c l i e n t e s . C o n f r e c u e n c i a h o m b r e s y m u j e r e s t a m -
poco conocen su propio m a p a del amor.

L A PSIQUE DEL A M O R

C i e n t o s d e p s i c l o g o s h a n i n t e n t a d o e n t e n d e r l a dinmica e n -
tre las parejas romnticas y m u c h o s o f r e c e n ideas i n t e r e s a n t e s so-
b r e p o r q u e l e g i m o s a u n a p a r e j a e n l u g a r d e o t r a . Repasar slo
unas cuantas.
L o s p s i c l o g o s E l a i n e H a t f i e l d y R i c h a r d R a p s o n c r e e n q u e exis-
t e n seis clases d e relacin d e a p e g o 6 7
e n las p e r s o n a s a d u l t a s . L o s
h o m b r e s y m u j e r e s c o n u n t i p o d e a p e g o firme t i e n d e n a e l e g i r
u n a m a n t e a l q u e p u e d a n sentirse u n i d o s ; tambin h a c e n a m i g o s
c o n f a c i l i d a d . L a s personas volubles s e a b u r r e n e n s e g u i d a . S i c o n -
s i g u e n u n a m a n t e , e m p i e z a n a i m p a c i e n t a r s e ; s i l a p a r e j a les d e j a ,
la p e r s i g u e n . O t r o s se afierran a ella; p r e f i e r e n a parejas c o n q u i e n
p u e d e n m a n t e n e r u n c o n s t a n t e c o n t a c t o . L o s tipos veleidosos s e
s i e n t e n p r e s i o n a d o s y a g o b i a d o s c o n f a c i l i d a d ; les g u s t a s u i n d e -
p e n d e n c i a y h u y e n de la i n t i m i d a d y de las r e l a c i o n e s p r o f u n d a s .
L o s a m a n t e s ocasionales n o q u i e r e n i n v e r t i r d e m a s i a d o t i e m p o
o energa e n e l a m o r . L e s g u s t a salir c o n l a p a r e j a , p e r o l a l e c t u r a ,
los viajes o e l trabajo t i e n e n p r i o r i d a d s o b r e e l c o m p r o m i s o c o n
u n a relacin romntica. Y a u n escaso n m e r o d e h o m b r e s y m u j e -
res n o les i n t e r e s a e l a m o r ; n o h a c e n n i n g n esfuerzo p a r a a t r a e r o
retener a u n a pareja.
Segn l a psicloga A y a l a P i n e s , e l e g i m o s u n a p a r e j a s i m i l a r a l
p r o g e n i t o r c o n q u i e n t u v i m o s c o n f l i c t o s d u r a n t e l a i n f a n c i a q u e si-
g u e n s i n resolver; i n c o n s c i e n t e m e n t e , i n t e n t a m o s r e s o l v e r esta r e -
lacin d e l a i n f a n c i a e n l a e d a d a d u l t a . H a r v i l l e H e n d r i x m a n -
6 8

tiene q u e e l e g i m o s a parejas q u e h a y a n s u f r i d o t r a u m a s s i m i l a r e s a
los n u e s t r o s d u r a n t e la i n f a n c i a y q u e estn estancados en esta m i s -
m a fase d e d e s a r r o l l o . M u r r a y B o w e n c r e e q u e e l e g i m o s parejas
6 9

q u e m u e s t r e n e l m i s m o n i v e l d e diferenciacin o i n d e p e n d e n c i a

140
 H E L E N FISHER

d e i d e n t i d a d q u e n o s o t r o s m i s m o s . B u s c a m o s parejas c o n u n a ca-
7 0

p a c i d a d d e a f r o n t a r l a a n s i e d a d c o m p a t i b l e c o n l a n u e s t r a . Y los
psiclogos C i n d y H a z a n y P h i l i p S h a v e r 7 1
s e basan e n las teoras d e
John Bowlby 7 2
y M a r y A i n s w o r t h , al p r o p o n e r que nos e n a m o r a -
7 3

mos y establecemos unas relaciones de apego que reflejan el tipo

d e relacin q u e e n l a i n f a n c i a e s t a b l e c i m o s c o n n u e s t r a m a d r e , y a
f u e r a de seguridad, ansiosa-ambivalente o de evitacin.
Elliot A r o n s o n 7 4
estara d e a c u e r d o c o n e l s e n t i r d e l p o e t a Theo
d o r e R o e t h k e d e q u e el a m o r e n g e n d r a a m o r . M a n t i e n e q u e
7 5

algunas personas e l i g e n a q u i e n ellas c r e e n q u e les a m a n ; esta c r e e n -

cia genera u n a cascada de experiencias placenteras que c o n d u c e n
a l altar. L a B e a t r i z y e l B e n e d i c t o d e S h a k e s p e a r e s o n b u e n o s e j e m -
p l o s d e e l l o ; a m b o s s e e n a m o r a n u n o d e l o t r o a l e n t e r a r s e d e l ar-
d o r r o m n t i c o q u e l e p r o f e s a l a o t r a p e r s o n a . T h e o d o r e R e i k crea
q u e h o m b r e s y m u j e r e s e l i g e n parejas q u e satisfagan u n a n e c e s i -
d a d i m p o r t a n t e e n ellos, i n c l u y e n d o las c u a l i d a d e s d e las q u e c a r e -
c e n . En p a l a b r a s de R e i k , D i m e a q u i e n amas y te dir quin eres y,
s o b r e t o d o , quin q u i e r e s s e r . 76

E s i n d u d a b l e q u e hay a l g o d e c i e r t o e n todas estas ideas. P e r o to-

das ellas s e d e r i v a n d e u n p l a n t e a m i e n t o f u n d a m e n t a l : c a d a u n o
d e n o s o t r o s t e n e m o s u n a p e r s o n a l i d a d nica, b a s a d a e n n u e s t r a s
experiencias infantiles y nuestra biologa particular. Yesta estructu-
r a psquica, e n g r a n m e d i d a i n c o n s c i e n t e , n o s gua a l a h o r a d e
enamorarnos de u n a persona y no de otra.
L o s mapas d e l a m o r i n d i v i d u a l e s p r o b a b l e m e n t e e m p i e z a n a
d e s a r r o l l a r s e e n l a i n f a n c i a , m i e n t r a s n o s a d a p t a m o s a las i n n u -
m e r a b l e s fuerzas m e d i o a m b i e n t a l e s q u e i n f l u y e n e n n u e s t r o s s e n -
t i m i e n t o s e ideas. C o m o s a b i a m e n t e adverta M a u r i c e S e n d a k , l a i n -
f a n c i a es un a s u n t o r e a l m e n t e serio. L u e g o , c u a n d o e m p e z a m o s a
i r a l c o l e g i o y h a c e m o s n u e v o s a m i g o s , e m p e z a m o s a v i v i r los p r i -
m e r o s e n c a p r i c h a m i e n t o s q u e ms a d e l a n t e m o l d e a r n n u e s t r o s
gustos y n u e s t r a s aversiones. Y a m e d i d a q u e v a m o s e x p e r i m e n t a n -
d o r e l a c i o n e s a l g o ms d u r a d e r a s e n l a a d o l e s c e n c i a , c o n t i n u a m o s
a m p l i a n d o este m a p a p s i c o l g i c o p e r s o n a l . Ms a d e l a n t e , segn
v a m o s s o r t e a n d o los avatares d e l a v i d a y e x p e r i m e n t a n d o los p r i -
m e r o s desastres a m o r o s o s , p e r f i l a m o s y e n r i q u e c e m o s esta p l a n t i -
lla m e n t a l

141
 P O R QU AMAMOS

As q u e , c u a n d o e n t r a m o s e n u n a habitacin l l e n a d e p o t e n c i a -
les parejas, l l e v a m o s e n n u e s t r o c e r e b r o u n a e x t r a o r d i n a r i a c a n t i -
d a d d e p r e f e r e n c i a s i n f i n i t e s i m a l e s , l a mayora d e ellas biolgicas,
culturales e inconscientes, q u e p u e d e n despertar o a n u l a r la p a -
sin romntica.
P a r a c o m p l i c a r a n ms las cosas, n u e s t r o s p r e t e n d i e n t e s s o n
a su vez e n o r m e m e n t e v a r i a d o s . Alguien c o n o c e a d o s p e r s o n a s
iguales? Y o n o . L a v a r i e d a d d e p e r s o n a l i d a d e s h u m a n a s e s e x t r a -
o r d i n a r i a . A l g u n o s s o n m a g n f i c o s msicos; o t r o s p u e d e n e s c r i b i r
un poema conmovedor, construir un puente, conseguir el golpe
perfecto en el golf, interpretar personajes de Shakespeare de
m e m o r i a , lanzar discursos llenos de ingenio a miles de personas
desde e l quiosco d e u n p a r q u e , f i l o s o f a r c o n c o h e r e n c i a sobre e l
universo, p r e d i c a r c o n eficacia sobre Dios o el deber, p r e d e c i r
m o d e l o s e c o n m i c o s o g u i a r d i e s t r a m e n t e a los s o l d a d o s h a c i a
la batalla. Y e s o es slo el p r i n c i p i o . La naturaleza nos ha provis-
to de u n a variedad aparentemente infinita de individuos entre
los q u e e l e g i r , i n c l u s o d e n t r o d e n u e s t r o e n t o r n o s o c i a l , e c o n -
mico e intelectual.
Y se e s e l n c l e o c e n t r a l d e este captulo. M i o p i n i n e s q u e l a
evolucin d e l a e x t r a o r d i n a r i a d i v e r s i d a d d e l a h u m a n i d a d v i n o
acompaada del mecanismo fundamental mediante el cual elegi-
m o s a u n a p a r e j a , e s d e c i r , los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a m o r r o m n -
tico h u m a n o .

L A M E N T A U D A D DEL EMPAREJAMIENTO

Por q u s o m o s t a n d i s t i n t o s u n o s d e otros?
M i o p i n i n a este respecto s e d e r i v a d e l a fascinante i d e a d e C h a r -
les D a r w i n s o b r e l a seleccin s e x u a l .
A D a r w i n l e f a s t i d i a b a n todos los o r n a m e n t o s q u e vea e n l a n a -
t u r a l e z a . L o s collares carmes, los p e n e s azules, los p e c h o s c o l g a n -
77

tes, las danzas g i r a t o r i a s , los t r i n o s m e l o d i o s o s , y, s o b r e t o d o , las p l u -

mas t a n p o c o prcticas d e l a c o l a d e l pavo r e a l : p e n s a b a q u e todas
estas d e c o r a c i o n e s a p a r e n t e m e n t e s u p e r f l u a s d e s a c r e d i t a b a n s u
teora d e q u e e l d e s a r r o l l o d e c u a l q u i e r caracterstica o b e d e c e a u n

142
 H E L E N FISHER

propsito. l l o e x p r e s a b a as: La c o n t e m p l a c i n d e u n a p l u m a e n
l a c o l a d e u n pavo r e a l m e saca d e q u i c i o . 78

P e r o c o n e l t i e m p o , D a r w i n lleg a l c o n v e n c i m i e n t o d e q u e to-
dos estos d e s l u m b r a n t e s a d o r n o s s e haban d e s a r r o l l a d o c o n u n
propsito m u y i m p o r t a n t e : a t r a e r a l a pareja. L o s q u e c o n t a b a n
c o n m e j o r e s r e c u r s o s p a r a el c o r t e j o , d e d u j o , atraan a ms y m e j o -
res parejas; estos p r e s u m i d o s se r e p r o d u j e r o n d e s p r o p o r c i o n a d a -
m e n t e y t r a n s m i t i e r o n a sus d e s c e n d i e n t e s sus a p a r e n t e m e n t e in-
tiles a d o r n o s . A este p r o c e s o lo d e n o m i n seleccin s e x u a l .
En un l i b r o s u m a m e n t e o r i g i n a l titulado The Mating Mind (La
mentalidad del emparejamiento), el psiclogo G e o f f f e y M i l l e r ampla la
teora d e l a seleccin s e x u a l d e D a r w i n . P r o p o n e q u e los seres h u m a -
nos tambin h a n d e s a r r o l l a d o u n o s rasgos l l a m a t i v o s p a r a i m p r e -
s i o n a r a sus p o t e n c i a l e s parejas.
Segn e l r a z o n a m i e n t o d e M i l l e r , n u e s t r a i n t e l i g e n c i a , t a l e n t o
lingstico y c a p a c i d a d m u s i c a l , n u e s t r o i m p u l s o c r e a d o r d e artes
plsticas, de h i s t o r i a s , m i t o s , c o m e d i a s y d r a m a s , n u e s t r a aficin a
todo tipo de deportes, nuestra curiosidad, nuestra capacidad p a r a
resolver p r o b l e m a s matemticos c o m p l e j o s , n u e s t r a v i r t u d m o r a l ,
f e r v o r r e l i g i o s o e i m p u l s o c a r i t a t i v o , n u e s t r a s c o n v i c c i o n e s polti-
cas, s e n t i d o d e l h u m o r , n e c e s i d a d d e c o t i l l e a r , c r e a t i v i d a d e i n c l u s o
n u e s t r o valor, b e l i c o s i d a d , p e r s e v e r a n c i a y a m a b i l i d a d s o n d e m a -
siado o r n a m e n t a l e s y m e t a b l i c a m e n t e costosos p a r a haberse desa-
r r o l l a d o c o n e l solo objetivo d e sobrevivir u n da m s . S i n u e s t r o s 79

antepasados h u b i e r a n n e c e s i t a d o d e s a r r o l l a r estas a p t i t u d e s s e n c i -
l l a m e n t e p a r a vivir, los c h i m p a n c s tambin las habran d e s a r r o l l a -
do. Pero no lo hicieron.
M i l l e r c r e e , p o r t a n t o , q u e todas estas m a r a v i l l o s a s c a p a c i d a d e s
humanas se desarrollaron para ganar en el juego del apareamiento.
S o m o s mquinas d e l c o r t e j o , e s c r i b e M i l l e r . A q u e l l o s d e n u e s -
8 0

tros a n t e p a s a d o s capaces d e e x p r e s a r s e p o t i c a m e n t e , dibujar

con habilidad, bailar con soltura o p r o n u n c i a r acalorados discur-
sos m o r a l e s , e r a n c o n s i d e r a d o s ms a t r a c t i v o s . E s t o s h o m b r e s y
m u j e r e s de t a l e n t o tenan ms b e b s . Y p o c o a p o c o estas c a p a c i -
dades h u m a n a s f u e r o n q u e d a n d o registradas e n nuestro c d i g o
gentico. P o r o t r a parte, p a r a distinguirse a s mismos, nuestros
a n t e p a s a d o s f u e r o n especializndose, d a n d o l u g a r as a l a t r e m e n -

143
 POR QU AMAMOS

da variedad de personalidades humanas que podemos observar

h o y e n da.
M i l l e r r e c o n o c e q u e e n s u versin ms s e n c i l l a , m u c h a s d e estas
caractersticas f u e r o n tambin tiles p a r a s o b r e v i v i r e n l a s a b a n a
d e l frica p r i m i t i v a ; estos talentos tenan m u c h o s propsitos. P e r o
estas a p t i t u d e s , e n s u o p i n i n , s e f u e r o n h a c i e n d o ms c o m p l e j a s
p o r q u e a l o t r o sexo l e g u s t a b a n y prefera e m p a r e j a r s e c o n h o m -
bres y m u j e r e s d o t a d o s d e u n t a l e n t o v e r b a l , m u s i c a l o d e c u a l q u i e r
o t r o t i p o . Y c o n c l u y e : La m e n t e e v o l u c i o n a l a l u z d e l a l u n a . 81

E s t o y d e a c u e r d o c o n l a tesis d e M i l l e r . T o m e m o s p o r e j e m p l o e l
l e n g u a j e . N u e s t r o s antepasados s l o n e c e s i t a b a n u n o s p o c o s m i l e s
d e p a l a b r a s y c o n s t r u c c i o n e s g r a m a t i c a l e s s i m p l e s p a r a d e c i r aqu
l l e g a el l e n y psame los cacahuetes. P e r o n u e s t r o s floridos v e r -
sos, n u e s t r a b r i l l a n t e z m u s i c a l y m u c h a s otras de n u e s t r a s c o m p l e -
jas habilidades h u m a n a s p r o b a b l e m e n t e h a n i d o e v o l u c i o n a n d o ,
a l m e n o s e n parte, a m e d i d a q u e los h o m b r e s y m u j e r e s exhiban i n -
d e f i n i d a m e n t e sus c u a l i d a d e s c o m o pareja.
P e r o , c m o l l e g a r o n a p r e f e r i r estos h o m b r e s y m u j e r e s q u e
n o s a n t e c e d i e r o n d i c h o s rasgos e x t r a o r d i n a r i o s e n sus p r e t e n d i e n -
tes? A l g n m e c a n i s m o c e r e b r a l d e b e d e h a b e r s e d e s a r r o l l a d o s i -
multneamente, c o n o b j e t o d e q u e los s e l e c c i o n a d o r e s d e caracte-
rsticas se s i n t i e r a n atrados p o r las rimas b r i l l a n t e s , las melodas
lricas y otros rasgos atractivos q u e los e x h i b i d o r e s de caractersti-
cas m o s t r a b a n ante ellos.
L o s comentarios d e D a r w i n apenas estudiaron l a m a n e r a e n
q u e las c r i a t u r a s respondan en r e a l i d a d a estas e x h i b i c i o n e s desti-
nadas a l c o r t e j o y e l m o t i v o d e e l e g i r a u n a p a r e j a e n l u g a r d e o t r a .
Crea q u e este p r o c e s o de seleccin estaba r e l a c i o n a d o de a l g u n a
m a n e r a c o n u n a apreciacin d e l a b e l l e z a . L a s h e m b r a s d e todas las
especies, escribi, se sentan atradas p o r los m a c h o s q u e m o s t r a -
ban su encanto. Pero D a r w i n no pudo explicar de qu manera fun-
c i o n a b a esta atraccin f e m e n i n a e n e l c e r e b r o a n i m a l , y e n este
s e n t i d o r e f l e x i o n a b a : Sin e m b a r g o , es difcil o b t e n e r e v i d e n c i a s
directas de su capacidad p a r a apreciar la belleza . 82

M i l l e r tambin r e p a r a e n este d i l e m a . A d e m s d e l a e v o l u c i n
d e u n a s caractersticas p o r p a r t e d e l h u m a n o e x h i b i d o r d e rasgos,
d e b e n existir unos mecanismos cerebrales correspondientes en el

144
 HbL-KN FlSHER

s e l e c c i o n a d o r d e rasgos q u e l e p e r m i t a n d i s c r i m i n a r e n t r e estas se-

ales d e l c o r t e j o , p r e f e r i r a l g u n a s y escoger a u n a p a r e j a especfica.
P o r t a n t o , s u g i e r e q u e simultneamente a l a e v o l u c i n d e n u e s -
tras c a p a c i d a d e s h u m a n a s s u p e r i o r e s fsicas y m e n t a l e s , surgi la
maquinaria mental o el e q u i p a m i e n t o de e l e c c i n sexual p a r a
d i s c r i m i n a r e n t r e estas estratagemas d e l c o r t e j o . D e ah q u e n u e s -
tros antecesores d e s a r r o l l a r a n u n gusto p o r e l t a l e n t o lingstico,
los d i b u j o s artsticos e n l a a r e n a , l a o r a t o r i a carismtica, l a f o r t a l e z a
m o r a l y m u c h a s otras c u a l i d a d e s h u m a n a s e n a u g e , as c o m o u n a s
aptitudes p a r a d i s c r i m i n a r , r e c o r d a r y e v a l u a r estas i n v i t a c i o n e s al
cortejo.
P e r o M i l l e r no sugiere n a d a en concreto sobre qu es lo que re-
a l m e n t e p e r m i t e a l s e l e c c i o n a d o r d e rasgos p r e f e r i r u n a tctica d e
c o r t e j o e n l u g a r d e o t r a , limitndose a e x p l i c a r q u e s e trata d e a l g o
p a r e c i d o a u n gran m e d i d o r d e placer e n e l c e r e b r o , y q u e las e n -
dorfnas (los analgsicos n a t u r a l e s d e l c e r e b r o ) p o d r a n estar i m -
plicadas.
M i hiptesis e s q u e este m e d i d o r d e l p l a c e r s o n l o s c i r c u i t o s ce-
r e b r a l e s d e l a m o r r o m n t i c o , o r q u e s t a d o s e n g r a n m e d i d a p o r las
redes de d o p a m i n a a travs d e l n c l e o c a u d a d o y otras r u t a s de r e -
c o m p e n s a d e l c e r e b r o . A m e d i d a q u e n u e s t r o s antecesores, h o m -
bres y m u j e r e s , i b a n d i s c r i m i n a n d o e n t r e las diversas o p o r t u n i d a -
des d e a p a r e a m i e n t o , los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s ms i m p o r t a n t e s p a r a
l a atraccin a n i m a l i b a n e v o l u c i o n a n d o h a c i a e l a m o r r o m n t i c o
c o n el objeto de ayudar al seleccionador a elegir a u n a d e t e r m i n a -
da p a r e j a , p e r s e g u i r a este ser a m a d o vidamente y d e d i c a r t o d o su
t i e m p o y e n e r g a al c o r t e j o de este t r o f e o r e p r o d u c t i v o .
Cundo y d n d e c o m e n z a r o n nuestros antepasados a necesitar
u n a s a p t i t u d e s lingsticas c o m p l e j a s y u n a i n f i n i d a d d e otros t a l e n -
tos a s o m b r o s o s p a r a c o n s e g u i r pareja? L o s c h i m p a n c s n o n e c e s i -
t a n l a poesa o l a msica d e u n a g u i t a r r a p a r a llevarse a l a c a m a a
u n a pareja. Q u fue l o q u e d e s e n c a d e n l a evolucin d e esta mira-
d a d e t a l e n t o s h u m a n o s especiales y los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s p a r a
sentirse atrados i r r e s i s t i b l e m e n t e p o r u n o s y n o p o r otros? El
a m o r romntico?
T o d o e m p e z , c o m o d e c a D r y d e n , c u a n d o e l n o b l e salvaje c o -
rra l i b r e p o r l a selva.

145
 6
P O R QU AMAMOS
La evolucin del amor romntico

Las fuentes se u n e n c o n el ro,

y el ro c o n el ocano;
Los vientos del cielo se mezclan siempre,
c o n dulce emocin;
N a d a en el m u n d o es nico;
Todas las cosas, por u n a ley divina,
se f u n d e n c o n otro ser:
Por qu no yo contigo?

PERCYBYSSHE S H E U E Y
Love's Philosophy

M e parece haberte a m a d o de i n n u m e r a b l e s formas, i n n u m e -

r a b l e s veces, u n a v i d a tras o t r a , u n a e r a tras o t r a . . . / H o y t o d o e l l o
s e a m o n t o n a a tus p i e s , h a e n c o n t r a d o s u f i n / e n t i . / E l a m o r d e
todos los das p a s a d o s y f u t u r o s d e l h o m b r e . E l p o e t a i n d i o R a -
b i n d r a n a t h T a g o r e senta q u e s u pasin p o r u n a m u j e r haba l l e -
g a d o h a s t a l, a travs d e los e o n e s , d e s d e u n a m e n t e c o n f o r m a d a
haca m u c h o t i e m p o . E n efecto, e n n u e s t r o s c e r e b r o s l l e v a m o s i n -
c r u s t a d a t o d a l a h i s t o r i a d e n u e s t r a especie, todos los c i r c u i t o s q u e
nuestros antecesores f u e r o n g e n e r a n d o m i e n t r a s cantaban, b a i -
l a b a n y c o m p a r t a n su sabidura y su c o m i d a p a r a i m p r e s i o n a r a
sus a m a n t e s y a sus a m i g o s y se e n a m o r a b a n a p a s i o n a d a m e n t e d e l
ser a m a d o .
C m o l l e g a m o s a c o r t e j a r n o s y a a m a r c o m o lo h a c e m o s hoy?
B a d B u l l n o recit p o e m a s a T i a p a r a d e m o s t r a r l e q u e e r a e l rey d e
los elefantes. S k i p p e r s e e n c o n t r u n a maana d e p r i m a v e r a c o n s u
p e q u e a h e m b r a d e castor; n o tuvo q u e i n t e r p r e t a r p r i m e r o c a n -
c i o n e s d e r o c k ' n ' r o l l a n t e m i l e s d e h e m b r a s d e castor p a r a i m p r e -
s i o n a r l a s . M i s h a s e e n a m o r d e Mara e n e l m o m e n t o e n q u e sta
e m p e z a m o v e r el r a b o y le invit a j u g a r . T o d o s los a n i m a l e s tie-
n e n p r e f e r e n c i a s a l a h o r a d e e m p a r e j a r s e . Y l a mayora h a n desa-

147
 P O R Q U AMAMOS

r r o l l a d o u n t i p o u o t r o d e p l u m a j e p a r a i m p r e s i o n a r a sus f u t u r o s
amantes. P e r o n i n g u n a c r i a t u r a , a p a r t e d e l ser h u m a n o , hace a l a r -
d e d e h a b i l i d a d e s t a n a s o m b r o s a s c o m o c o m p o n e r sonetos o t i r a r -
se en paracadas.
C o m o sostiene e l p s i c l o g o G e o f f r e y M i l l e r , m u c h o s d e n u e s t r o s
rasgos h u m a n o s caractersticos, c o m o unas a p t i t u d e s lingsticas
sobresalientes, la aficin a t o d o tipo de deportes, el f e r v o r r e l i g i o s o ,
el h u m o r y la v i r t u d m o r a l , son demasiado elaborados, demasiado
costosos m e t a b l i c a m e n t e y d e m a s i a d o intiles e n l a l u c h a p o r l a
e x i s t e n c i a c o m o p a r a h a b e r s e d e s a r r o l l a d o c o n e l n i c o f i n d e so-
b r e v i v i r u n da ms. E l m o t i v o d e s u aparicin, a l m e n o s e n p a r t e ,
p a r e c e ser e l s e r v i r n o s d e a y u d a e n e l j u e g o d e l c o r t e j o y e l a p a r e a -
miento.
P o r o t r a p a r t e , m i hiptesis e s q u e , j u n t o c o n los a d o r n o s p a r a e l
c o r t e j o q u e e x h i b i m o s c o n e l f i n d e p e r s u a d i r a las f u t u r a s parejas,
h o m b r e s y m u j e r e s h a n d e s a r r o l l a d o tambin u n a r e d c e r e b r a l
especfica p a r a r e s p o n d e r a estas caractersticas: los c i r c u i t o s d e l
a m o r romntico. E s t a pasin, u n a f o r m a e v o l u c i o n a d a d e atraccin
a n i m a l , apareci p a r a a y u d a r n o s a c a d a u n o d e n o s o t r o s a e l e g i r e n -
tre las miradas d e e x h i b i c i o n e s d e l c o r t e j o , p r e f e r i r a u n i n d i v i d u o
d e t e r m i n a d o y c o m e n z a r la p r i m o r d i a l d a n z a d e l cortejo exclusiva-
m e n t e c o n l.
P e r o M i l l e r no nos dice en ningn m o m e n t o cundo, d n d e o
p o r q u los seres h u m a n o s h a n d e s a r r o l l a d o estos talentos especia-
les. Y y o n o h e e x p l i c a d o c m o las c r i a t u r a s d e n u e s t r a especie pasa-
r o n d e s e n t i r u n a atraccin t e m p o r a l p o r u n i n d i v i d u o especial a
c o n v e r t i r s e e n h o m b r e s y m u j e r e s dispuestos a m o r i r p o r l a p e r s o -
na amada. A l g o debi de o c u r r i r hace m u c h o tiempo que desenca-
d e n e l i m p u l s o h u m a n o d e amar.

A M O R EN LOS RBOLES

P a l m e r a s , higueras, perales, caobas, rboles de h o j a p e r e n n e , r-

boles, rboles y ms rboles a l f o m b r a b a n el este de frica hace o c h o
m i l l o n e s d e aos. A q u v i v i e r o n los ltimos d e n u e s t r o s ancestros
q u e h a b i t a r o n e n l a selva. L o s a n t r o p l o g o s h a n e n c o n t r a d o p o c o s

148
 H E L K N FISHER

vestigios d i r e c t o s d e s u v i d a d i a r i a . P e r o n u e s t r o s p r i m e r o s a n t e p a -
sados p r o b a b l e m e n t e v i v i e r o n d e f o r m a m u y p a r e c i d a a c o m o l o
h a c e n los c h i m p a n c s h o y e n da. C o m p a r t i m o s e l 9 8 p o r c i e n t o d e
n u e s t r o A D N c o n estas c r i a t u r a s . L o s c h i m p a n c s c o m u n e s y sus
m e n u d o s p a r i e n t e s , los b o n o b o s , s i g u e n v i v i e n d o todava e n l o q u e
q u e d a d e n u e s t r o p r i m i g e n i o e n t o r n o a f r i c a n o . Y los c h i m p a n c s
muestran m u c h o s rasgos q u e m u y p r o b a b l e m e n t e compartan n u e s -
tros antepasados.
A l i g u a l q u e los c h i m p a n c s c o m u n e s y los b o n o b o s , nuestros p r i -
m e r o s ancestros p o s i b l e m e n t e vivan e n c o m u n i d a d e s c o m p u e s t a s
p o r u n n m e r o d e m a c h o s y h e m b r a s q u e p o d a variar entre d i e c i o -
c h o y c i e n . D o r m a n en lo alto de los rboles de la selva, se levanta-
b a n despus d e l a m a n e c e r y b a j a b a n a l suelo p a r a r e c o r r e r los t r i l l a -
dos senderos d e s u t e r r i t o r i o c o m p a r t i d o . L o s m i e m b r o s deban d e
e n c o n t r a r s e y mezclarse d e u n o e n u n o o f o r m a n d o p e q u e o s g r u -
pos, c o m i e n d o y socializndose i n t e n s a m e n t e . Estos ancestros h u m a -
n o s saban d i f e r e n c i a r e n t r e f a m i l i a r e s , a m i g o s y e n e m i g o s . Y c h a r l a -
b a n u n o s c o n otros u t i l i z a n d o a l m e n o s c i n c u e n t a tipos d e s i l b i d o s y
a u l l i d o s , as c o m o u n o s t r e i n t a gestos distintos.
P r o b a b l e m e n t e u s a r o n m a r t i l l o s d e p i e d r a p a r a r o m p e r l a cas-
c a r a de los frutos secos, r a m i t a s a m o d o de p a l i l l o s de d i e n t e s y ser-
villetas h e c h a s d e p u a d o s d e h i e r b a c o m o h a c e n los c h i m p a n c s
de la a c t u a l i d a d . Y al i g u a l q u e ellos, es m u y p o s i b l e q u e l a n z a r a n
p i e d r a s y palos en sus e n f r e n t a m i e n t o s p o r c o n s e g u i r el d o m i n i o , y
q u e c a z a r a n m o n o s , c o m p a r t i e r a n l a c a r n e y l u c h a r a n c o n sus v e c i -
n o s , los c h i m p a n c s , p a r a a r r e b a t a r l e s sus tierras. A l g u n o s e r a n re-
voltosos, o t r o s lderes; u n o s v a l i e n t e s , otros m e n t i r o s o s , c u r i o s o s o
agresivos. Y m u c h o s hacan a m i g o s y e n e m i g o s , se r e g a l a b a n r a -
m i t a s , d e f e n d a n a sus c o m p a e r o s en las peleas y se q u e d a b a n cer-
c a d e sus seres q u e r i d o s c u a n d o e s t a b a n m o r i b u n d o s .
Tambin hacan e l a m o r . L o s c h i m p a n c s y los b o n o b o s d e h o y
s e e n c u e n t r a n e n t r e los a n i m a l e s s e x u a l m e n t e ms activos d e l p l a -
n e t a . S e b e s a n ( a v e c e s c o n p r o f u n d o s besos a l a francesa), s e p a -
sean d e l brazo, se a b r a z a n , se acarician, se d a n palmaditas, se p e i -
n a n , se h a c e n r e v e r e n c i a s y a m e n u d o c o p u l a n d u r a n t e casi t o d o
(si n o t o d o ) e l t i e m p o q u e d u r a e l c i c l o estral q u e t i e n e n las h e m -
bras m e n s u a l m e n t e . A d i f e r e n c i a de los seres h u m a n o s , los ltimos

149
 POR Q U AMAMOS

d e nuestros antepasados q u e h a b i t a r o n e n los rboles e r a n t r e m e n -

d a m e n t e p r o m i s c u o s , c o m o l o s o n los c h i m p a n c s y los b o n o b o s .
E n e l c l i m a x del ciclo estral, puede q u e u n a d e aquellas antepa-
sadas nuestras s e u n i e r a a u n s o l o m a c h o y a b a n d o n a r a l a c o m u n i -
d a d p a r a c o p u l a r c o n l e n p r i v a d o . P e r o este v n c u l o e r a t e m p o r a l ;
l a mayora n u n c a f o r m a b a n p a r e j a d u r a n t e ms d e u n o s p o c o s das
o semanas.
Ni tampoco se e n a m o r a b a n . I n d u d a b l e m e n t e nuestros p r i m e -
ros precursores tenan favoritos c o m o el resto de las criaturas. P e r o
estos p a r i e n t e s lejanos n o m o s t r a b a n l a c o n c e n t r a c i n obsesiva e n
u n a s o l a p a r e j a t a n caracterstica d e l a pasin romntica h u m a n a . Y
p r o b a b l e m e n t e n u n c a f o r m a b a n u n a s o c i e d a d p a r a c r i a r a sus h i -
j o s . U n a m a d r e n o n e c e s i t a b a a s u p a r e j a p a r a abastecerse a s m i s -
ma y a sus hijos: c o m o en el caso de los c h i m p a n c s , las m a d r e s los
c r i a b a n solas.
S i n e m b a r g o , a l g u n o s d e n u e s t r o s ancestros q u e h a b i t a b a n e n
los rboles d e b i e r o n d e s e n t i r ms atraccin p o r u n a p a r e j a q u e p o r
otras y u n a a f i n i d a d q u e acabara d e s e m b o c a n d o e n e l a m o r r o -
mntico. C u n d o , d n d e y p o r q u l a h u m a n i d a d c o m e n z a a m a r
c o n r e n o v a d a energa e s a l g o q u e n a d i e sabe. P e r o c r e o q u e este
viaje e m p e z p o c o d e s p u s d e q u e n u e s t r o s a n t e p a s a d o s e m p e z a -
r a n a d e s c e n d e r d e los rboles d e l este d e A f r i c a p a r a c o n s t r u i r u n
nuevo m u n d o en el peligroso suelo.

L A ZANCADA H U M A N A

L o s p r i m e r o s fsiles d e h o m n i d o s p r o c e d e n d e l n o r t e d e C h a d .
E n 2002, los a n t r o p l o g o s c o m u n i c a r o n e l d e s c u b r i m i e n t o e n este
pas c e n t r o a f r i c a n o d e u n c r n e o h u m a n o casi c o m p l e t o y d e varias
mandbulas y d i e n t e s . 1

A l g u n o s d e n u e s t r o s a n t e p a s a d o s v i v i e r o n all, c e r c a d e u n l a g o
p r o f u n d o de a g u a fresca, hace u n o s seis o siete m i l l o n e s de aos. P u e -
d e q u e p a s a r a n l a m a y o r p a r t e d e sus das e n los rboles q u e s e a g o l -
p a b a n j u n t o a las o r i l l a s , y q u e a l g u n o s se a v e n t u r a r a n a r e c o r r e r las
extensas p l a n i c i e s , s i n separarse m u c h o d e los j i r o n e s d e b o s q u e
q u e s a l p i c a b a n las v e r d e s p r a d e r a s . Quizs s i g u i e r a n a los b u i t r e s

150
 H E L E N FISHER

p a r a e n c o n t r a r los cadveres m e d i o c o n s u m i d o s d e algn antlope

o algn u . Es p o s i b l e , i n c l u s o , q u e los ms v a l i e n t e s l a n z a r a n p a l o s
y p i e d r a s a los leones m i e n t r a s c o m a n p a r a quitarles su c o m i d a . A l -
gunos d e b i e r o n d e a d e n t r a r s e e n las p a n t a n o s a s aguas p r o c u r a n d o
m a n t e n e r s e lejos de los h i p o p t a m o s p a r a cazar a l g u n a t o r t u g a o
a r r i n c o n a r a u n a g a c e l a q u e se a c e r c a r a a beber.
E s m u y p o c o l o q u e s a b e m o s d e estos p a r i e n t e s . Sus huesos n i si-
q u i e r a n o s d i c e n si c a m i n a b a n s o b r e d o s pies o a c u a t r o patas. P e r o
T o u m a i , c o m o los h a b i t a n t e s locales l l a m a n a l c r n e o d e C h a d ,
form parte de nuestro linaje h u m a n o . Ciertamente, su cerebro no
e r a ms g r a n d e q u e e l d e u n c h i m p a n c . P e r o tena u n a c a r a ms
p l a n a , u n a m a n d b u l a ms h u m a n a y u n o s d i e n t e s tambin ms
h u m a n o s . Y l y sus f a m i l i a r e s s i n d u d a se c o r t e j a b a n , c o p u l a b a n y
se r e p r o d u c a n .
Sus h i j o s y los h i j o s de sus h i j o s tambin se r e p r o d u j e r o n , p u e s
hace tres m i l l o n e s y m e d i o d e aos n u m e r o s o s h o m n i d o s v a g a b a n
ya p o r los claros de la selva y los bosques y sabanas q u e se extendan
p o r e l este d e A f r i c a , L o s a n t r o p l o g o s h a n e n c o n t r a d o c i e n t o s d e
fsiles de sus h u e s o s y d i e n t e s . E s t a r a z a haba c a m b i a d o . Sus pies,
p i e r n a s , caderas y crneos d e m u e s t r a n q u e estos h o m b r e s y m u j e -
res c a m i n a b a n erectos s o b r e d o s pies.
L a zancada h u m a n a m e parece admirable. C u a n d o inclinamos
n u e s t r o c u e l l o y n u e s t r a e s p i n a d o r s a l p o r d e l a n t e d e l a c a d e r a , ex-
t e n d e m o s l a p i e r n a , d o b l a m o s l a r o d i l l a , t o c a m o s e l suelo c o n e l ta-
ln y l u e g o dejamos q u e e l p i e vaya apoyndose e n l a p a r t e d e l a n t e -
ra de la planta y se impulse c o n el d e d o gordo, nos desplazamos
h a c i a d e l a n t e prcticamente s i n e s f u e r z o .
E s t a s e n c i l l a innovacin cambiara g r a n p a r t e d e l a v i d a s o b r e l a
T i e r r a . A l caminar, nuestros antepasados y a podan llevar piedras
p a r a lanzrselas a los l e o p a r d o s o los l e o n e s q u e les a c e c h a b a n en
l a o s c u r i d a d . A l c a m i n a r , p o d a n l l e v a r p a l o s c o n los q u e e s c a r b a r
e l suelo e n b u s c a d e races y tubrculos. A l c a m i n a r , p o d a n a r r o j a r
p i e d r a s a los a n i m a l e s p e q u e o s q u e d e s c a n s a b a n e n t r e l a h i e r b a .
E l b i p e d i s m o tambin d e j l i b r e s las m a n o s p a r a q u e p u d i e r a n h a -
cer gestos, y l a b o c a p a r a e m i t i r p a l a b r a s . A l e m p e z a r a c a m i n a r , r e -
c o g e r y t r a n s p o r t a r , n u e s t r o s antepasados i n i c i a r o n su i m p r e v i s i b l e
andadura hacia la modernidad.

151
 P O R QU AMAMOS

T o d o esto s o n h e c h o s . V a y a m o s a h o r a a l a teora. Y o c r e o q u e e l
b i p e d i s m o h u m a n o o c a s i o n u n p r o b l e m a a las h e m b r a s , q u e s e
v i e r o n o b l i g a d a s a t r a n s p o r t a r a sus bebs en brazos en l u g a r de a
sus espaldas. C u a n d o vivan en los rboles, sus a n t e p a s a d o s cuadr-
p e d o s p a r e c i d o s a los c h i m p a n c s t r a n s p o r t a b a n a sus h i j o s sobre
l a espalda. E n a q u e l f r o n d o s o u n i v e r s o , las m a n o s d e l a m a d r e q u e -
d a b a n l i b r e s p a r a r e c o g e r f r u t a s y vegetales. Y p o d a escapar de sus
p r e d a d o r e s a l u g a r e s seguros situados a g r a n a l t u r a d e l s u e l o . P e r o
c u a n d o n u e s t r o s a n t e p a s a d o s c o m e n z a r o n a c a m i n a r s o b r e e l sue-
l o , bajo los rboles, atravesando las abiertas l l a n u r a s , y a l l e v a r palos
y p i e d r a s p a r a c o n s e g u i r la c e n a , c r e o q u e las m u j e r e s se s o b r e c a r -
g a r o n d e trabajo.
C m o p o d a u n a j o v e n m a d r e e s c a r b a r e n b u s c a d e races y ca-
zar p e q u e o s a n i m a l e s c o n u n b r a z o m i e n t r a s c o n e l o t r o l l e v a b a a
u n b e b d e d i e z k i l o s q u e n o p a r a b a d e moverse? C m o p o d a sa-
l i r c o r r i e n d o p a r a h u i r d e los l e o n e s h a m b r i e n t o s , q u e s e relaman
slo c o n verles, s i l l e v a b a los b r a z o s c a r g a d o s d e bultos? C r e o q u e
aquellas primeras mujeres c o m e n z a r o n entonces a necesitar un
c o m p a e r o q u e las a y u d a r a a a l i m e n t a r s e y las p r o t e g i e r a , al m e -
nos mientras llevaban y c r i a b a n a un beb.
A m e d i d a que f o r m a r u n a p a r e j a f u e convirtindose e n a l g o
esencial p a r a las m u j e r e s , result a d e c u a d o tambin p a r a los h o m -
b r e s . C m o p o d a p r o t e g e r y abastecer e l h o m b r e a u n harn?
A u n q u e c o n s i g u i e r a atraer a u n g r u p o d e m u j e r e s , otros m a c h o s s e
uniran a l g r u p o p a r a cortejarlas y quiz i n c l u s o l e r o b a r a n u n a o
ms de ellas. P e r o un h o m b r e s p o d a abastecer y s a l v a g u a r d a r a
u n a s o l a m u j e r y a su p e q u e o l a c t a n t e .
As q u e , c u a n d o n u e s t r o s antepasados e m p e z a r o n v i v i r sobre e l
p e l i g r o s o s u e l o , f o r m a r p a r e j a s e convirti e n a l g o i m p e r a t i v o p a r a
las m u j e r e s y prctico p a r a los h o m b r e s . Y de esta m a n e r a se desa-
rroll l a m o n o g a m i a , e s d e c i r , e l hbito d e f o r m a r p a r e j a c o n u n i n -
dividuo cada vez . 2

E x i s t e n p r u e b a s d e q u e l a m o n o g a m i a s e desarroll hace m u c h o
t i e m p o . R e c i e n t e m e n t e s e h a n v u e l t o a m e d i r los h u e s o s d e u n o s
h o m b r e s y mujeres q u e v i v i e r o n hace 3,5 m i l l o n e s de aos, c o n o c i -
dos c o m o Australopithecus afarensis, p a r a h a l l a r el tamao de su esque-
leto. Segn parece, los h o m b r e s e r a n algo ms altos q u e las mujeres;

152
 H E L E N FISHER

de h e c h o esta d i f e r e n c i a entre a m b o s sexos e r a bsicamente la m i s -

ma q u e existe entre los h o m b r e s y mujeres de h o y en da. L o s a n t r o -
plogos u t i l i z a n h a b i t u a l m e n t e las diferencias entre a m b o s sexos de
u n a m i s m a especie p a r a d e t e r m i n a r q u t i p o d e sociedad f o r m a b a n .
Y esta d i f e r e n c i a de tamao sugiere q u e aquellos lejanos parientes
nuestros v i v i e r o n f o r m a n d o e l m i s m o tipo d e u n i d a d social q u e exis-
te h o y en da, es decir, e r a n fundamentalmente m o n g a m o s . 3

L o s cientficos h a n e n c o n t r a d o i n c l u s o p r u e b a s genticas d e l a
m o n o g a m i a a n c e s t r a l . R e c o r d e m o s a los r a t o n e s de p r a d e r a (micro
tus orchrogaster), esas criaturas q u e f o r m a n p a r e j a p o c o despus de
la pubertad y comparten toda su vida en la madriguera c o n u n a
m i s m a esposa. E l n e u r l o g o T o m I n s e l y sus colegas d e s c u b r i e r o n
que estos a n i m a l e s tenan u n f r a g m e n t o d e A D N e x t r a e n e l g e n q u e
c o n t r o l a l a distribucin d e los r e c e p t o r e s d e v a s o p r e s i n a e n e l cere-
b r o , u n f r a g m e n t o d e A D N q u e n o est p r e s e n t e e n sus p r o m i s c u o s
y asocales v e c i n o s , los r a t o n e s de m o n t a a (microtus montanus). E s -
tos cientficos t o m a r o n esta p e q u e a p o r c i n d e A D N d e los r a t o -
nes d e p r a d e r a y l a i n s e r t a r o n e n a l g u n o s r o e d o r e s m a c h o s u m a -
m e n t e p r o m i s c u o s . C o m o caba esperar, estos ratones c o m e n z a r o n a
establecer relaciones m o n g a m a s c o n unas h e m b r a s d e t e r m i n a d a s . 4

L o s h u m a n o s t i e n e n u n g e n s i m i l a r q u e c o d i f i c a las actividades d e
l a v a s o p r e s i n a . Y a l g u n o s , a u n q u e n o todos, s o n p o r t a d o r e s d e este
m i s m o f r a g m e n t o e x t r a d e A D N e n este g e n . Algn da c o n o c e r e -
5

m o s exactamente cul es la funcin de esta regin genticay p o r q u

unas personas l a t i e n e n y otras n o . P o r e l m o m e n t o , l o q u e p o d e m o s
d e c i r e s q u e hace m u c h o , m u c h o t i e m p o , l a h u m a n i d a d d e b i d e n e -
cesitar e m p a r e j a r s e p a r a c r i a r a sus p e q u e o s , y a q u e e n n u e s t r o
A D N existe a l m e n o s u n g e n q u e c o d i f i c a las c o n d u c t a s m o n g a m a s .
Dos mejor que u n o , dice la B i b l i a . C r e o que nuestros antepa-
6

sados c o m p r e n d i e r o n este a f o r i s m o hace ms de 3,5 m i l l o n e s de

aos.

L A EVOLUCIN D E L DIVORCIO

L o q u e n o a l c a n z o a e n t e n d e r e s p o r q u estos p r i m i g e n i o s vn-
culos d e p a r e j a tenan q u e ser p e r m a n e n t e s . E n todas las partes d e l
 P O R QU AMAMOS

m u n d o d o n d e se p e r m i t e a las p e r s o n a s q u e se d i v o r c i e n ( c u a n d o
tambin p u e d e n permitrselo e c o n m i c a m e n t e ) , m u c h o s l o h a -
c e n . S i les preguntramos p o r q u s e h a r o t o s u u n i n , c a d a u n o
dar u n a razn d i s t i n t a . S i n e m b a r g o , l a r u p t u r a e n t r e los h u m a -
n o s r e s p o n d e a c i e r t o s p a t r o n e s , y a l g u n o s de estos e s q u e m a s p a r e -
c e n haberse d e s a r r o l l a d o e n los a l b o r e s d e l a h u m a n i d a d .
L l e g u a esta c o n c l u s i n m i e n t r a s r e c o p i l a b a datos s o b r e e l d i -
v o r c i o e n c i n c u e n t a y o c h o sociedades h u m a n a s registradas e n los
A n u a r i o s D e m o g r f i c o s d e las N a c i o n e s U n i d a s . E n c o n t r p a t r o -
7

nes s o r p r e n d e n t e s sobre l a separacin e n t r e h u m a n o s , c o m u n e s a l

m u n d o entero. Existen muchas excepciones, p o r supuesto. P e r o ,
e n g e n e r a l , todas las parejas d i v o r c i a d a s d e l m u n d o tendan a r o m -
p e r s u u n i n d u r a n t e o a l r e d e d o r d e l cuarto a o d e m a t r i m o n i o , s u
e d a d s e s i t u a b a e n t o r n o a los v e i n t i c i n c o aos y / o tenan u n solo
h i j o a su c a r g o .
A l p r i n c i p i o , estos p a t r o n e s n o revestan ningn s i g n i f i c a d o p a r a
m. P e r o a m e d i d a q u e e m p e c a i n f o r m a r m e s o b r e los hbitos de
e m p a r e j a m i e n t o d e otras c r i a t u r a s , f u i e n c o n t r a n d o u n o s p a r a l e l i s -
mos sorprendentes.
S l o e l tres p o r c i e n t o d e los mamferos s e e m p a r e j a n p a r a c r i a r
a sus h i j o s , p o r c e n t a j e en el q u e se i n c l u y e n los h u m a n o s ; p e r o este
hbito slo s e p r o d u c e bajo d e t e r m i n a d a s c i r c u n s t a n c i a s . U n a d e
ellas e s q u e las h e m b r a s d e estos mamferos f o r m a n p a r e j a c u a n d o
no p u e d e n c r i a r a sus h i j o s p o r s solas.
As o c u r r e c o n los z o r r o s . E l z o r r o y s u h e m b r a s e e m p a r e j a n a
m e d i a d o s de f e b r e r o , c o n s t r u y e n varias g u a r i d a s y cran j u n t o s a
sus c a c h o r r o s . L o h a c e n d e esta m a n e r a p o r q u e l a h e m b r a l l e g a a
p a r i r hasta c i n c o c a c h o r r o s c o m p l e t a m e n t e i n d e f e n s o s ; n a c e n c i e -
gos y s o r d o s . Y l a l e c h e d e l a h e m b r a est t a n d i l u i d a q u e d e b e p e r -
m a n e c e r casi c o n s t a n t e m e n t e e n l a g u a r i d a p a r a a l i m e n t a r l o s . S i
n a d i e la a l i m e n t a r a a e l l a , se morira de h a m b r e . As q u e e l l a y su
a m i g o especial f o r m a n u n a p a r e j a p a r a c r i a r j u n t o s a sus c a c h o -
rros. S i n e m b a r g o , c u a n d o stos e m p i e z a n a alejarse de la g u a r i d a a
m i t a d d e l v e r a n o , los p a d r e s s e m a r c h a n c a d a u n o p o r s u l a d o . Y a
h a n h e c h o s u trabajo. P u e d e q u e a l a o s i g u i e n t e l a p a r e j a v u e l v a a
r e u n i r s e , p e r o l o ms p r o b a b l e e s q u e c a d a u n o s e u n a a u n a p a r e j a
distinta.

154
 H F . I N FISHER

La m o n o g a m i a sucesiva es c o m n entre nuestras amigas las aves.

L o s ruiseores q u e a d o r n a n n u e s t r o s p a r q u e s c a d a p r i m a v e r a s e
e m p a r e j a n d u r a n t e l a p o c a d e cra. E l l o s tambin d e b e n r e p a r t i r -
se las tareas. U n o de los d o s d e b e i n c u b a r los h u e v o s y m a s tarde
p r o t e g e r a los p o l l u e l o s m i e n t r a s e i o t r o h a d e e n c o n t r a r c o m i d a
p a r a a l i m e n t a r a l a f a m i l i a . L a s parejas c o n xito sacan a d e l a n t a v a -
rias cras. P e r o c u a n d o e l ltimo d e los p o l l u e l o s a b a n d o n a e l n i d o ,
los padres se v a n . Al a o siguiente m u c h o s se unirn a otras parejas.
As pues, en a q u e l l a s especies q u e se e m p a r e j a n p a r a c r i a r a sus
bebs, m u c h a s s l o p e r m a n e c e n j u n t a s e l t i e m p o s u f i c i e n t e p a r a
c u i d a r d e los p e q u e o s d u r a n t e s u i n f a n c i a .
Este p r i n c i p i o tambin p a r e c e a p l i c a r s e a los h u m a n o s . E n las
sociedades t r a d i c i o n a l e s , e l estilo d e v i d a m a r c a d o p o r e l e j e r c i c i o
h a b i t u a l , u n a d i e t a l i g e r a y u n peso escaso, u n i d o a l hbito d e a m a -
m a n t a r a los b e b s d u r a n t e u n p e r i o d o d e t i e m p o l a r g o , i n h i b e l a
ovulacin r e g u l a r d u r a n t e v a r i o s aos despus d e d a r a l u z . E n t r e
estas s o c i e d a d e s s e e n c u e n t r a n los b o s q u i m a n o s ! k u n g d e l s u r d e
A f r i c a , los a b o r g e n e s a u s t r a l i a n o s , los g a i n j d e N u e v a G u i n e a , los
y a n o r n a m o s d e l a A m a z o n i a y los e s q u i m a l e s n e t s i l i k . L a s m u j e r e s d e
estas c u l t u r a s t i e n d e n a p a r i r u n h i j o c a d a c u a t r o aos a p r o x i m a d a -
m e n t e . P o r e l l o , los a n t r o p l o g o s c r e e n q u e e l i n t e r v a l o d e c u a t r o
aos e n t r e u n p a r t o y e l s i g u i e n t e e r a e l patrn d e t i e m p o h a b i t u a l
q u e m a r c a b a l a f r e c u e n c i a d e l n a c i m i e n t o d e los hijos e n los h u m a -
nos durante nuestra larga prehistoria . 8

P o r tanto, la duracin d e l intervalo entre un n a c i m i e n t o y otro

en los h u m a n o s es s i m i l a r a la d u r a c i n tpica de los m a t r i m o n i o s
que acaban en divorcio en todo el m u n d o .
M i teora, pues, e s l a s i g u i e n t e : quizs a l i g u a l q u e los ruiseores,
los z o r r o s y m u c h a s otras c r i a t u r a s caracterizadas p o r l a m o n o g a -
m i a sucesiva, los a n t i g u o s h u m a n o s q u e v i v i e r o n h a c e 3,5 m i l l o n e s
de aos se e m p a r e j a b a n slo durante el tiempo necesario para criar a un
hijo durante su infancia, esto es, unos cuatro aos . C u a n d o u n a m a d r e
9

y a n o n e c e s i t a b a a l i m e n t a r o llevar a u n b e b e n sus brazos c o n s t a n -

t e m e n t e y p o d a d e j a r l o c o n su a b u e l a o sus tas, h e r m a n a s , p r i m a s
o a c a r g o de sus hijos m a y o r e s , ya no n e c e s i t a b a u n a p a r e j a a t i e m -
po completo para garantizar la supervivencia de su hijo. Efectiva-
m e n t e , p o d a divorciarse d e s u c o m p a e r o s i e n c o n t r a b a o t r o q u e
 POR QU AMAMOS

l e g u s t a r a ms. E l d i v o r c i o p r i m i t i v o tuvo i n c l u s o c o m p e n s a c i o n e s
genticas: los h o m b r e s y las m u j e r e s q u e volvan a casarse p o d a n
t e n e r ms h i j o s c o n o t r a p a r e j a , d a n d o l u g a r a u n a b e n e f i c i o s a v a -
riedad en su descendencia.
Los p r o b l e m a s n o s o n ms q u e o p o r t u n i d a d e s vestidas c o n r o p a
d e faena, escribi e l i n d u s t r i a l H e n r y J . Kaiser. A m e d i d a q u e l a m o -
n o g a m i a fue e v o l u c i o n a n d o d u r a n t e i n n u m e r a b l e s g e n e r a c i o n e s ,
c r e o q u e esta prctica h u m a n a h a b i t u a l fue s e l e c c i o n a d a p o r los
c i r c u i t o s c e r e b r a l e s p a r a e l a p e g o a c o r t o p l a z o . J u n t o c o n esta des-
tacada innovacin, l l e g a r o n los c o n c e p t o s de p a d r e , m a r i d o y
f a m i l i a n u c l e a r , n u e s t r a t e n d e n c i a a i m p a c i e n t a r n o s c u a n d o las r e -
l a c i o n e s s o n largas y n u e s t r a aficin a finalizar u n a relacin y v o l v e r
a e m p a r e j a r n o s , es d e c i r , la m o n o g a m i a sucesiva.
P e r o , fue esta t e n d e n c i a p r i m i t i v a a e s t a b l e c e r r e l a c i o n e s d e
pareja a corto plazo lo que desencaden el desarrollo d e l a m o r ro-
mntico?
P u e d e ser. Quizs la atraccin q u e s i e n t e n los chimpancs y otras
criaturas p o r u n a p a r e j a especial se f u e r a h a c i e n d o ms i n t e n s a y
resistente a m e d i d a q u e los h o m b r e s y m u j e r e s p r i m i t i v o s e m p e z a -
r o n a e m p a r e j a r s e y a c r i a r a sus hijos en e q u i p o . L u e g o , segn esta
atraccin i b a p e r d i e n d o f u e r z a p o c o a p o c o , iran a u m e n t a n d o a
s u vez los s e n t i m i e n t o s d e u n a p e g o i n t e n s o . S i n e m b a r g o , c u a n d o
s u h i j o e m p e z a r a a i r d e j a n d o atrs l a i n f a n c i a , c r e o q u e m u c h a s p a -
rejas comenzaran a b u s c a r u n n u e v o a m o r . A l g u n o s p a d r e s p u e d e
q u e s i g u i e r a n j u n t o s p a r a t e n e r ms hijos; p e r o m u c h o s otros bus-
c a r o n nuevos r o m a n c e s , s i g u i e n d o e l i m p u l s o i n c o n s c i e n t e d e te-
n e r u n a d e s c e n d e n c i a ms v a r i a d a .
S e g u r a m e n t e , e l p r o c e s o d e l c o r t e j o d e b a d e ser m u c h o ms sen-
c i l l o hace 3,5 m i l l o n e s de aos. D i g o esto p o r q u e los australopitecos
tenan u n a c a p a c i d a d c r a n e a l d e 4 2 0 centmetros cbicos, slo u n
p o c o m a y o r q u e l a c a p a c i d a d c r a n e a l m e d i a d e los chimpancs. Y l a s
huellas dejadas p o r e l tejido c e r e b r a l e n estos crneos fsiles i n d i c a n
q u e las regiones cerebrales d e l lenguaje no haban e m p e z a d o a d e -
sarrollarse, e s decir, n o h a b l a b a n c o m o los h u m a n o s . Adems, estos
antepasados nuestros n o d e j a r o n d i b u j o s e n las p a r e d e s d e las c u e -
vas, n i flautas n i t a m b o r e s d e f a c t u r a casera. N i s i q u i e r a f a b r i c a b a n
c u c h i l l o s de slex o algn o t r o tipo de h e r r a m i e n t a h e c h a de p i e d r a

156
 H E L E N FISHER

p a r a cazar, l o q u e constituye e l sello d i s t i n t i v o d e l a h u m a n i d a d .

N u e s t r o s antepasados n o tenan an e l talento lingstico n i las d e -
ms aptitudes p a r a e l cortejo d e q u e los h u m a n o s acabaran h a c i e n -
do alarde.Yyo creo que el a m o r romntico h u m a n o floreci en c o n -
j u n c i n c o n estos magnficos talentos p a r a e l cortejo.
S e g u r a m e n t e , estos antepasados australopitecos d e p e n d a n p a r a
e l c o r t e j o d e s u estatus e n e l g r u p o , s u i n g e n i o y s u atractivo, s i m i l a -
res a los de los c h i m p a n c s . Es p r o b a b l e q u e se s i n t i e r a n p r o f u n d a -
m e n t e atrados p o r u n a p a r e j a e i n c l u s o q u e p e r m a n e c i e r a n u n i d o s
a e l l a d u r a n t e u n o s c u a n t o s aos, P e r o l u e g o m u c h o s r e i n i c i a b a n
e l c o r t e j o y l a relacin a m o r o s a c o n o t r a p e r s o n a .

U N ESPLNDIDO M U N D O NUEVO

El nuevo y esplndido m u n d o h u m a n o ante el que se maravilla-

b a M i r a n d a e n l a o b r a d e S h a k e s p e a r e t i t u l a d a L a tempestad, co-
m e n z a s u r g i r hace u n o s d o s m i l l o n e s d e aos c u a n d o u n o s n u e v o s
seres c o m e n z a r o n a r e c o r r e r las extensas l l a n u r a s d e l o q u e h o y e s
K e n i a y T a n z a n i a : el homo habilis u h o m b r e h a b i l i d o s o .
L o s arquelogos h a n encontrado numerosas herramientas de
p i e d r a i n a c a b a d a s e n las l l a n u r a s d e frica d e l E s t e . G e n e r a c i n
1 0

tras g e n e r a c i n , el homo habilis d e b i de acercarse a estas c a n t e r a s

p a r a f a b r i c a r m a r t i l l o s d e p i e d r a , c u c h i l l o s , y u n q u e s y otras h e r r a -
m i e n t a s , d e j a n d o a su paso f r a g m e n t o s de slex y t r o z o s de lava,
o b s i d i a n a , c u a r c i t a y p i e d r a c a l i z a . N o tena u n a tcnica m u y desa-
r r o l l a d a . Se l i m i t a b a a a p o r r e a r a g o l p e s u n a o dos caras de u n a p i e -
d r a p a r a c r e a r u n b o r d e o p u n t a afilados. P e r o e r a n u n o s u t e n s i l i o s
m u y s u p e r i o r e s a los q u e f a b r i c a b a n el resto de las c r i a t u r a s de
aquel momento.
N u e s t r o s antepasados tambin se reunan en t o r n o a lo q u e p a r e -
can lugares destinados al t r a t a m i e n t o de la c a r n e . H a s t a all arrastra-
b a n e n o r m e s pedazos de c a r n e de las piezas de caza q u e se c o b r a b a n
y l u e g o se s e n t a b a n , a r r a n c a b a n los huesos, extraan el tutano y la
grasa, lo repartan y se lo c o m a n . En estos a n t i g u o s vertederos de b a -
sura s e h a n e n c o n t r a d o u n a s dos m i l q u i n i e n t a s h e r r a m i e n t a s y h u e -
sos de a n i m a l e s . Tambin resulta evidente q u e estos ancestros nues-

157
 P O R Q U AMAM>S

tros cazaban u n a c o n s i d e r a b l e v a r i e d a d d e a n i m a l e s d e g r a n t a m a -
o . L a s p r i m i t i v a s cebras, caballos, cerdos, m o n o s , gacelas y m u c h o s
otros tipos de antlopes e r a n su presa. Y d a d o q u e estos a n i m a l e s
e r a n d e m a s i a d o grandes p a r a comrselos u n o solo, nuestros p a r i e n -
tes d e b i e r o n de c o m p a r t i r su botn segn unas n o r m a s sociales.
Tambin dejaron lo que podran llamarse pruebas de a m o r
romntico.
A l g u n o s d e estos c a z a d o r e s d e j a r o n d o c e n a s d e h e r r a m i e n t a s
d e p i e d r a a l r e d e d o r d e u n elefante p o s t r a d o . P e r m a n e c e n todos sus
huesos e x c e p t o sus c o l m i l l o s y uas. Les q u i t a b a n estos apndices
p a r a u t i l i z a r l o s c o m o a m u l e t o s q u e les d i e r a n suerte e n l a caza o e n
el a m o r ? O u t i l i z a b a n estos cazadores sus trofeos c o m o regalo p a r a
i m p r e s i o n a r a sus chicas especiales?
S u g i e r o estas p o s i b i l i d a d e s p o r q u e a q u e l l a s gentes i b a n s i e n d o
cada vez ms listas. Un i n d i v i d u o p e r t e n e c i e n t e a la especie d e l homo
habilis q u e vivi hace 1,8 m i l l o n e s de aos en lo q u e a h o r a es la z o n a
desrtica d e K o o b i F o r a , e n K e n i a , tena u n a c a p a c i d a d c r a n e a l d e
u n o s 775 centmetros cbicos. Sus a m i g o s y v e c i n o s tenan u n a c a -
p a c i d a d c r a n e a l d e u n o s 6 3 0 centmetros cbicos. R e s u l t a i g u a l -
m e n t e s o r p r e n d e n t e q u e u n c r n e o d e h a c e 1,8 m i l l o n e s d e aos
t u v i e r a u n a h e n d i d u r a e n s u p a r t e i n t e r i o r p a r a a l o j a r l a r e g i n ce-
r e b r a l q u e a c t u a l m e n t e l l a m a m o s e l rea d e B r o c a . L o s seres h u m a -
n o s u t i l i z a n esta r e g i n c e r e b r a l p a r a f o r m a r p a l a b r a s y p r o d u c i r
los s o n i d o s d e l l e n g u a j e h u m a n o .
H a b l a r . Se h a n f o r m u l a d o tantas teoras distintas sobre la e v o l u -
cin d e l lenguaje h u m a n o que y a e n 1866 l a S o c i e d a d Lingstica d e
Pars anunci q u e no aceptara ms artculos sobre este t e m a . E s t a
declaracin, sin e m b a r g o , n o h a l o g r a d o d i s u a d i r a casi n a d i e . Y o n o
voy a presentar o t r a n u e v a teora. No obstante, d a d o q u e el rea de
B r o c a c o m e n z a t o m a r f o r m a h u m a n a hace 1,8 m i l l o n e s de aos,
parece r a z o n a b l e creer q u e algunos de nuestros antepasados estaban
c o m e n z a n d o a h a b l a r e n algn t i p o d e lenguaje h u m a n o p r i m i t i v o .
C i e r t a m e n t e , e s p o s i b l e a p r e c i a r e n e l uso d e l l e n g u a j e objetivos
m u y variados. A l o r g a n i z a r y r e o r g a n i z a r s o n i d o s carentes d e sent-
d o p a r a f o r m a r palabras y a l e n c a d e n a r las palabras g r a m a t i c a l m e n -
te p a r a c o m p o n e r frases, los h o m b r e s y m u j e r e s de la p o c a d e l homo
habilis p o d a n e n t a b l a r d i s c u s i o n e s , l l e g a r a a c u e r d o s , a p o y a r a sus

158
 H E I . E N FISHER

lderes, engaar a sus e n e m i g o s , ensear tcnicas, regaar a los m e n -

t i r o s o s , c o m u n i c a r n o t i c i a s , establecer n o r m a s , d e t e n e r las lgri-
mas, d e f i n i r a sus p a r i e n t e s , a p l a c a r a los dioses y r e c o r d a r h e c h o s
s u c e d i d o s hace aos.
Las primeras conversaciones humanas probablemente versaron
sobre l a climatologa. D i g o esto p o r q u e m e l l a m a c o n s t a n t e m e n t e
l a atencin e l e n t u s i a s m o y l a f r e c u e n c i a c o n q u e l a g e n t e c o n v e r s a
sobre esta m a t e r i a . N o cabe d u d a d e q u e n u e s t r o s a n t e p a s a d o s d i s -
cutiran tambin s o b r e la d i r e c c i n q u e haban t o m a d o las cebras,
sobre los a c a n t i l a d o s d o n d e s e c o n g r e g a b a n los b a b u i n o s a l a t a r d e -
cer, los m e l o n e s m a d u r o s q u e haba c e r c a d e l b o r d e d e l c a n o
p o r q u e l b e b d e M a r a l l o r a b a p o r las n o c h e s . P r o b a b l e m e n t e ex-
p r e s a b a n c i e n t o s de otros p e n s a m i e n t o s y s e n t i m i e n t o s s o b r e el
hoy, el ayer y el maana.
P e r o c o n las p a l a b r a s tambin p o d a n cortejar. L o s h o m b r e s y
mujeres p o d a n contarse historias ingeniosas, e n t o n a r c a n c i o n e s p i -
caras y p e r s u a d i r a los f u t u r o s a m a n t e s c o n p e n s a m i e n t o s l l e n o s de
p e r s p i c a c i a . T a m b i n p o d a n c o t i l l e a r , r e m e m o r a r y s u s u r r a r cosas
a l o d o d e l ser a m a d o . C u a n d o e l l e n g u a j e p r i m i t i v o d e l ser h u m a -
n o c o m e n z a f o r m a r s e g r a d u a l m e n t e , n u e s t r o s antepasados d e -
b i e r o n d e e m p e z a r n u e s t r a i n t e r m i n a b l e conversacin sobre l a p e r -
sona a m a d a y c o n l o ella.
E n este m o m e n t o g e n r i c o d e l a e v o l u c i n h u m a n a es, e n m i
o p i n i n , c u a n d o los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a atraccin a n i m a l evo-
l u c i o n a r o n y a d q u i r i e r o n s u f o r m a h u m a n a : e l a m o r romntico. M i
hiptesis se basa en u n a serie de r a z o n e s r e l a c i o n a d a s e n t r e s.

EL MUCHACHO DE TURKANA

U n c h i c o m u r i . Sus huesos q u e d a r o n h u n d i d o s h a c e u n o s 1,6

m i l l o n e s d e aos e n e l b a r r o d e u n p a n t a n o s i t u a d o e n l o q u e h o y
e s K e n i a . E n 1984, los p a l e o a n t r o p l o g o s r e c u p e r a r o n casi l a t o t a l i -
d a d de sus restos f o s i l i z a d o s . C u a n d o r e c o m p u s i e r o n sus huesos y
11

sus d i e n t e s , l o q u e s e e n c o n t r a r o n f u e u n m u c h a c h o d e u n a e d a d
c o m p r e n d i d a e n t r e los o c h o y los d o c e aos. A s o m b r o s a m e n t e p a -
r e c i d o a nosotros.

159
 P O R Q U AMAMOS

E l m u c h a c h o d e T u r k a n a , c o m o l l a m a n los a n t r o p l o g o s a este
e x t r a o r d i n a r i o h a l l a z g o fsil, h u b i e r a l l e g a d o a m e d i r u n o s 1,80
m e t r o s s i h u b i e r a a l c a n z a d o l a e d a d a d u l t a . Sus m a n o s , brazos, c a -
deras y p i e r n a s e r a n s i m i l a r e s a los n u e s t r o s . En efecto, si se le h u -
b i e r a puesto u n disfraz p o d r a h a b e r c a m i n a d o a n u e s t r o l a d o p o r
c u a l q u i e r c a l l e s i n q u e l o notramos. A h o r a b i e n , s i l e h u b i r a m o s
q u i t a d o e l s o m b r e r o , n o s habramos q u e d a d o b o q u i a b i e r t o s . E l
m u c h a c h o d e T u r k a n a tena los huesos d e las cejas m u y p r o m i n e n -
tes. S u f r e n t e e r a a c h a t a d a e i n c l i n a d a . L a c a r a sobresala. L o s d i e n -
tes e r a n g r a n d e s . Y n o tena b a r b i l l a .
S i n e m b a r g o , l y sus familiares pertenecientes al homo erectas h a -
ban e v o l u c i o n a d o en m u c h o s aspectos. Estas personas f a b r i c a b a n ya
utensilios elaborados, c o m o hachas d e m a n o , d e n o m i n a d a s a c h e l e n -
ses. A l g u n a s tenan u n a f o r m a a l m e n d r a d a , otras ms b i e n de p e r a o
de lgrima; algunas medan c u a r e n t a y tres centmetros desde el filo
d e l a p u n t a hasta e l e x t r e m o r e d o n d e a d o ; y todas tenan u n a f o r m a
bastante r e g u l a r y simtrica. Estas gentes e m p l e a b a n u n a s tcnicas es-
tablecidas p a r a fabricar sus utensilios y armas. Y d e j a r o n cientos de
sus estilizadas hachas d e m a n o , as c o m o u n a g r a n v a r i e d a d d e c u c h i -
llas de c a r n i c e r o , p i c o s y c u c h i l l o s esparcidos p o r las cinagas, p a n t a -
nos, lagos, arroyos y ros d e l este de A f r i c a . E r a n cazadores.
Tambin cazaban animales grandes. Se h a n encontrado cientos
d e u t e n s i l i o s e s p a r c i d o s a l r e d e d o r d e esqueletos d e h i p o p t a m o s ,
elefantes, bfalos y cebras. P a r a p e r s e g u i r , r o d e a r y m a t a r a estas
bestias, n e c e s i t a b a n u n a c a p a c i d a d e s p a c i a l e v o l u c i o n a d a ; p a r a r e -
partirse e l b o t n , n e c e s i t a b a n c o n o c e r sus o b l i g a c i o n e s y t e n e r u n a
a p t i t u d lingstica d e s a r r o l l a d a ; p a r a a p a c i g u a r , i m p r e s i o n a r , c o o r -
d i n a r s e y c o o p e r a r c o m o u n g r u p o d e b i e r o n d e necesitar e l h u -
m o r , la c o m p a s i n y m u c h a s otras v i r t u d e s sociales. L o s h o m b r e s y
m u j e r e s de la p o c a d e l homo erectus se e s t a b a n h a c i e n d o h u m a n o s .
E l m u c h a c h o d e T u r k a n a y sus p a r i e n t e s tambin u t i l i z a b a n e l
fuego.
N i e l o r d e n a d o r , n i l a i m p r e n t a , n i l a mquina d e vapor, n i l a
r u e d a transformaran p o s t e r i o r m e n t e l a h u m a n i d a d c o m o l o h i z o
este avance t e c n o l g i c o f u n d a m e n t a l : c o n t r o l a r e l f u e g o .
C o n e l f u e g o p o d a n e n d u r e c e r las p u n t a s d e sus lanzas, c o n s e -
guan sacar a los p e q u e o s mamferos de sus m a d r i g u e r a s llenn-

160
 H E L E N FISHER

dolas d e h u m o , c o n d u c i r a los elefantes hasta las cinagas, r o b a r l a

c e n a a un len, y sacar a t o d o t i p o de criaturas de sus cuevas y trasla-
darse a v i v i r en ellas. L o s e n f e r m o s , los j v e n e s y los viejos p o d a n
q u e d a r s e e n e l hogar. E r a n capaces d e m a n t e n e r u n a s e n t a m i e n t o .
Y tambin p o d a n h a c e r q u e e l da f u e r a m a s l a r g o , h a b l a r a l r e d e -
d o r d e l a fogata y d o r m i r j u n t o a s u l u z p r o t e c t o r a . L i b e r a d o s d e los
r i t m o s c i r c a d i a n o s d e l resto de los a n i m a l e s , estos antecesores n u e s -
tros tenan t i e m p o p a r a c a n t a r y b a i l a r , i n v o c a r a fuerzas d e s c o n o c i -
das, r e f l e x i o n a r s o b r e el ayer, d e c i d i r s o b r e el m a a n a y e x p l o r a r
mas all d e l h o r i z o n t e , e n d i r e c c i n a l n o r t e .
Y vaya s i e x p l o r a r o n . P e r t r e c h a d o c o n sus brasas e n c e n d i d a s ,
n u e s t r o a n t e p a s a d o e l homo erectus sali d e A f r i c a p a r a e x p l o r a r c l i -
mas ms frescos, e n p a r t e p o r q u e e l l o l e f u e p o s i b l e . H a c e 1,8 m i -
llones d e aos, l a t e m p e r a t u r a d e l a T i e r r a descendi b r u s c a m e n -
te, l o q u e d i o o r i g e n a los p e r i o d o s g l a c i a l e s . P e r i d i c a m e n t e las
montaas d e h i e l o absorban las aguas d e l o c a n o y e l n i v e l d e l m a r
d e s c e n d i e n t o d o e l m u n d o ms d e 9 0 m e t r o s , d e j a n d o a l d e s c u -
b i e r t o g r a n d e s r u t a s terrestres q u e p o s i b i l i t a r o n l a s a l i d a d e A f r i -
ca. M a n a d a s d e a n i m a l e s d e g r a n t a m a o s e f u e r o n m a r c h a n d o
e n d i r e c c i n a l n o r t e , e n b u s c a d e pastos n u e v o s y ms frescos. L a s
f a m i l i a s de homo erectus les s i g u i e r o n , d e j a n d o sus huesos y sus u t e n -
silios e s p a r c i d o s p o r E u r o p a , C h i n a y J a v a , h a c e ms d e u n m i l l n
de aos.

LA FUERZA DEL CEREBRO

D e todos los b e n e f i c i o s d e r i v a d o s d e l f u e g o , quiz e l ms i m p o r -

tante fue l a n u e v a c a p a c i d a d d e l ser h u m a n o d e c o c i n a r l a c o m i d a .
C r e o q u e esta i n n o v a c i n c o n t r i b u y c o n s i d e r a b l e m e n t e a l a evo-
lucin d e l a m o r r o m n t i c o e n los h u m a n o s ,
A l c o c i n a r l a c a r n e s e a c e l e r a l a liberacin d e los a m i n o c i d o s
q u e a y u d a n a l a d i g e s t i n ; a l c o c i n a r los vegetales s e e l i m i n a n las
12

t o x i n a s , y a l c o c i n a r c u a l q u i e r a l i m e n t o s e d e s t r u y e n los m i c r o o r g a -
n i s m o s q u e p u e d e n instalarse e n n u e s t r o s i n t e s t i n o s y p r o d u c i r n o s
l a m u e r t e . E l h e c h o d e c o c i n a r ayud a l m u c h a c h o d e T u r k a n a y a
sus p a r i e n t e s a s o b r e v i v i r y p r o s p e r a r .

161
 P O R Q U AMAMOS

P e r o l a c o c i n a aceler adems l a e v o l u c i n d e l c e r e b r o h u m a -
n o , d e b i d o a u n a interesante razn. L o s a n i m a l e s gastan u n a g r a n
c a n t i d a d d e e n e r g a metablica e n c o n s t r u i r y m a n t e n e r s u c o r a -
z n , hgado, rones, estmago e intestinos. E m p l e a n a u n ms e n e r -
ga e n c o n s t r u i r y a l i m e n t a r s u c e r e b r o . As q u e los a n i m a l e s t i e n e n
q u e a d m i n i s t r a r b i e n sus r e c u r s o s . Y d a d o q u e las c r i a t u r a s q u e se
a l i m e n t a n f u n d a m e n t a l m e n t e d e hojas d e b e n d e s t i n a r u n a e n o r -
m e c a n t i d a d d e energa a sus r g a n o s digestivos, n o p u e d e n p e r m i -
t i r s e t e n e r tambin u n c e r e b r o c o m p l e j o . S i n e m b a r g o , los q u e
1 3

c o m e n c a r n e c u e n t a n c o n u n a energa a d i c i o n a l c u y o d e s t i n o e s
aumentar la capacidad de su cerebro.
Y e s o e s e x a c t a m e n t e l o q u e h i z o e l homo erectus. E l m u c h a c h o d e
T u r k a n a tena u n a c a p a c i d a d c r a n e a l d e a p r o x i m a d a m e n t e 8 8 0
centmetros cbicos. Y a l g u n o s de sus p a r i e n t e s a l c a n z a b a n un v o l u -
m e n c e r e b r a l d e i n c l u s o 1.000 centmetros cbicos, l o q u e n o q u e d a
d e m a s i a d o lejos d e l a c a p a c i d a d c r a n e a l h u m a n a e n l a a c t u a l i d a d , d e
a p r o x i m a d a m e n t e 1.325 centmetros c b i c o s .
M e n u d a inversin. A u n q u e e l c e r e b r o h u m a n o s l o r e p r e s e n t a
un 2 p o r ciento de nuestro peso c o r p o r a l , consume el 25 p o r ciento
d e l a energa metablica y e l 4 0 p o r c i e n t o d e n u e s t r a g l u c o s a e n
sangre. M i l e s d e genes, h a s t a u n t e r c i o d e n u e s t r o g e n o m a , d i r i g e n
s u d e s a r r o l l o . D u r a n t e s u p r i m e r a o d e v i d a , los n i o s i n v i e r t e n e l
5 0 p o r c i e n t o d e s u energa metablica slo e n c o n s t r u i r y p e r f e c -
c i o n a r los m e c a n i s m o s c e r e b r a l e s . P o r o t r a p a r t e , e l ms l i g e r o
14

e r r o r e n estos p r o c e s o s p u e d e daar g r a v e m e n t e e l f u n c i o n a m i e n -
to c e r e b r a l . As p u e s , la e v o l u c i n d e l c e r e b r o d e l homo erectus r e s u l -
t e x t r a o r d i n a r i a m e n t e costosa, adems de a l t a m e n t e v u l n e r a b l e a
mutaciones y deficiencias.
Este m a g n f i c o r g a n o d e b e d e h a b e r s e r v i d o a u n o s p r o p s i t o s
c r u c i a l e s : e n t r e ellos quiz estuviera el de i m p r e s i o n a r a las p o t e n -
ciales parejas c o n n u e v a s dotes lingsticas, artsticas, m o r a l e s u
otras f o r m a s d e t a l e n t o i g u a l m e n t e seductoras.
S i n e m b a r g o , este a u m e n t o d e l t a m a o d e l c e r e b r o o c a s i o n
p r o b l e m a s a las m u j e r e s ; u n d i l e m a obsttrico q u e e n m i o p i n i n
favoreci l a e v o l u c i n d e l a m o r r o m n t i c o .

162
 H E L E N FISHER

E L D I L E M A OBSTTRICO

C m o p u d i e r o n las mujeres pertenecientes a l a especie d e l h o m o

erectus d a r a l u z a sus b e b s a travs de su e s t r e c h o c a n a l d e l parto?
E l tamao d e l a pelvis h u m a n a tena q u e c o n s e r v a r s u f o r m a o r i g i -
n a l p a r a p e r m i t i r l a m a r c h a e n posicin erecta. P o r tanto, d a d o q u e
l a c a b e z a d e los b e b s haba a u m e n t a d o s u t a m a o , nuestras a n t e -
pasadas se v i e r o n o b l i g a d a s a p a r i r a sus hijos en un estadio ms p r e -
m a t u r o d e l d e s a r r o l l o . L o s a n t r o p l o g o s c r e e n q u e este d i l e m a
obsttrico c o m e n z a p r o d u c i r s e e n e l m o m e n t o e n q u e l a c a p a c i -
d a d c r a n e a l h u m a n a alcanz u n o s 8 0 0 centmetros c b i c o s , e n los
t i e m p o s d e l h o m o erectus.
D e b i e r o n d e ser m u c h a s las m u j e r e s q u e m u r i e r o n c u a n d o i n -
t e n t a b a n d a r a l u z a sus p e q u e o s c a b e z o n e s . P e r o a la n a t u r a l e z a
le gusta la v a r i e d a d y a l g u n a s a f o r t u n a d a s f u e r o n capaces de d a r a
l u z a sus hijos e n u n estadio p r e m a t u r o d e c r e c i m i e n t o . Estos b e b s
sobrevivan. Y e n s e g u i d a evolucion e n nuestros antepasados u n o d e
los rasgos distintivos d e n u e s t r a especie: u n o s b e b s e x t r e m a d a -
mente indefensos y poco desarrollados.
P e r o c o n este destacable avance e v o l u t i v o , las m u j e r e s d e l a es-
p e c i e d e l homo erectus t u v i e r o n q u e sentirse a b r u m a d a s p o r l a t a r e a
de c r i a r a los hijos.
P a r a p o n e r las cosas ms difciles a las m a d r e s , e l p e r i o d o d e l a
i n f a n c i a casi s e d u p l i c . L o s c h i m p a n c s c o m p l e t a n l a fase d e l a p u -
b e r t a d a l r e d e d o r d e los d i e z aos; los h u m a n o s n o c o m p l e t a m o s
n u e s t r o c r e c i m i e n t o h a s t a los d i e c i o c h o . Y a d i f e r e n c i a d e los c h i m -
pancs, q u e e m p i e z a n a a l i m e n t a r s e solos a los c u a t r o aos a p r o x i -
m a d a m e n t e , los n i o s d e p e n d e n d e los a d u l t o s hasta los ltimos
aos d e l a a d o l e s c e n c i a . E s t e f e n m e n o e s c o n o c i d o c o m o m a d u -
racin retrasada y los a n t r o p l o g o s c r e e n q u e e m p e z a d e s a r r o -
llarse e n l a p o c a d e l homo erectus . 15

Y n o e s p o c a c a r g a l a d e los p e q u e o s , dbiles y n e c e s i t a d o s c r i o s
q u e c o n f r e c u e n c i a s i g u e n mostrndose b u l l i c i o s o s , testarudos, tor-
pes y h a m b r i e n t o s h a s t a casi los v e i n t e aos.
C o n la aparicin de la caza mayor, los utensilios y a r m a s e l a b o r a -
das, e l uso d e l f u e g o , e l c e r e b r o d e m a y o r tamao, los bebs i n d e f e n -
sos, la l a r g a a d o l e s c e n c i a y la salida de A f r i c a h a c i a otros fros y p e l i -

163
 P O R Q U AMAMOS

grosos h o r i z o n t e s ms al n o r t e , nuestros ancestros d e b i e r o n de sen-

t i r s e m u y p r e s i o n a d o s p a r a e n c o n t r a r parejas c o n las q u e vivir d u r a n -
te p e r i o d o s ms largos de tiempo. La c r i a n z a de los hijos se haba c o n -
vertido e n u n a c a r g a excesiva p a r a u n o solo.
M i o p i n i n e s q u e c o n estos avances e l c o r t e j o s e intensific. L o s
i n d i v i d u o s n e c e s i t a b a n p o d e r d i f e r e n c i a r s e d e los d e m s d e f o r m a
nueva y especial para atraer a u n a pareja c o n la que f u e r a n verda-
d e r a m e n t e c o m p a t i b l e s . L o s h o m b r e s y las m u j e r e s e m p e z a r o n a
d e s a r r o l l a r u n a m n i m a c a p a c i d a d v e r b a l , u n a v e n a artstica, e l h u -
m o r , l a i n v e n t i v a , e l v a l o r y m u c h o s o t r o s d o n e s h u m a n o s p a r a so-
b r e v i v i r e n las l l a n u r a s d e s p r o t e g i d a s , as c o m o los c i r c u i t o s c e r e -
b r a l e s necesarios p a r a a p r e c i a r estas h a b i l i d a d e s e n los d e m s .
A h o r a los p r e t e n d i e n t e s u t i l i z a b a n c a d a vez ms estos talentos p a r a
m o s t r a r su u t i l i d a d y sus valiosos g e n e s a n t e los p o t e n c i a l e s a m a n -
tes. A q u e l l o s q u e e r a n c o r t e j a d o s respondan d e a c u e r d o c o n sus
p r e f e r e n c i a s p o r estas h a b i l i d a d e s .
1 5

C r e o q u e esta m a y o r n e c e s i d a d d e b u s c a r y e l e g i r a u n a p a r e j a
d u r a d e r a d i o l u g a r a los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a m o r r o m n t i c o .

L A EVOLUCIN DEL A M O R ROMNTICO

E l p r o c e s o fue p r o b a b l e m e n t e bastante s i m p l e . H a c e u n milln

d e aos, a l g u n o s d e nuestros antepasados sobresalan p o r sus i n t e l i -
gentes observaciones o p o r su retrica carismticaj otros destacaban
p o r sus proezas deportivas. L o s p r e c u r s o r e s d e los periodistas d e h o y
e n da r e a l i z a b a n u n s e g u i m i e n t o d e l o q u e pasaba e n e l g r u p o e i m -
p r e s i o n a b a n a sus p o t e n c i a l e s parejas c o n n o t i c i a s y cotilleos. L o s
p r i m e r o s poetas e n c a n d i l a b a n a sus a d m i r a d o r e s c o n e l r i t m o d e sus
n a r r a c i o n e s . L o s ancestros d e R e m b r a n d t y Matisse r e a l i z a b a n los
mejores d i b u j o s en la a r e n a . Y los p r e c u r s o r e s de nuestras estrellas
d e l r o c k y divos de la p e r a atraan a sus posibles a m a n t e s c o n cnti-
cos sobre los m i t o s d e l a t r i b u . U n o s c u r a b a n a los e n f e r m o s . O t r o s
estaban e n ntima c o m u n i n c o n los espritus d e l v i e n t o y d e l a n o -
che. U n o s e r a n audaces; otros e x t r a o r d i n a r i a m e n t e generosos o ca-
paces de h a c e r rer a sus personas amadas. C u a n d o un h o m b r e
hace rer a u n a m u j e r , sta se siente protegida, escribi U g o B e t t i .

164
 H E L E N FISHER

Las m u j e r e s d e l homo erectus d e b i e r o n de a d o r a r a los c o m p a e r o s i n -

geniosos y u n i r s e a ellos e n t r e los arbustos en las tardes de o c i o .
E n a q u e l l o s difciles das d e a n t a o , n u e s t r o s a n t e p a s a d o s l l e -
g a r o n a n e c e s i t a r c a d a vez m s a p t i t u d e s p a r a p e r s u a d i r a las p o -
tenciales parejas d e f o r m a r c o n e l l o s u n a r e l a c i n d u r a d e r a . L o s
q u e destacaban e n aspectos c o m p l e j o s d e l l e n g u a j e , e l arte o e l c a n -
to, sobrevivan y se reproducan, h a c i e n d o llegar stos y otros m u -
chos exquisitos talentos h u m a n o s hasta nosotros. P e r o c a d a h o m b r e
y m u j e r se p r o m o c i o n a b a d e n t r o de los lmites de su p r e s u p u e s -
to, d a d o q u e c a d a u n o tena tambin u n a c a n t i d a d l i m i t a d a d e
energa metablica y d e c i r c u i t o s c e r e b r a l e s p a r a g a s t a r . L o s p r e - 17

t e n d i e n t e s , p o r t a n t o , f u e r o n especializndose y m o s t r a n d o sus s i n -
g u l a r e s dotes p a r a c o n s e g u i r a u n a p a r e j a d e t e r m i n a d a .
Este p r o c e s o d e l cortejo contina. E i n s t e i n declar e n u n a oca-
sin q u e si a los t r e i n t a aos u n a p e r s o n a n o h a h e c h o s u g r a n a p o r -
tacin a l a c i e n c i a , y a n o l a har n u n c a . A u n q u e todos n o s o t r o s p o -
d e m o s e n u m e r a r u n a lista d e h o m b r e s y m u j e r e s q u e h a n t r i u n f a d o
e n l a v i d a ms t a r d e , e l d o c t o r S a t o s h i K a n a z a w a d e l a L o n d o n
S c h o o l o f E c o n o m i c s h a c o n f i r m a d o r e c i e n t e m e n t e l a afirmacin
d e E i n s t e i n y h a e n c o n t r a d o p a r a e l l a u n a explicacin d a r w i n i a n a .
T r a s e s t u d i a r a d o s c i e n t o s o c h e n t a i m p o r t a n t e s cientficos m a s c u l i -
n o s , c o n f i r m q u e e l 6 5 p o r c i e n t o d e e l l o s r e a l i z a r o n sus d e s c u b r i -
m i e n t o s ms n o t a b l e s antes d e los t r e i n t a y c i n c o a o s . T a m b i n
seal q u e l a mayora d e ellos p e r d i s u i m p u l s o creativo tras los p r i -
m e r o s aos d e m a t r i m o n i o . K a n a z a w a c o n c l u y e q u e estos j v e n e s
g e n i o s buscaban i m p r e s i o n a r a las m u j e r e s c o n su virtuosismo . 18

Y o c r e o q u e los j v e n e s h o m b r e s ( y m u j e r e s ) d e l a e s p e c i e homo
erectus t r a t a b a n de i m p r e s i o n a r a sus p o t e n c i a l e s parejas c o n su v i r -
t u o s i s m o h a c e ms d e u n milln d e aos.
Y lo q u e es ms i m p o r t a n t e p a r a n u e s t r a h i s t o r i a : a m e d i d a q u e
los p r e t e n d i e n t e s m o s t r a b a n sus diversos y s i n g u l a r e s talentos, a q u e -
llos q u e contemplaban estas e s t r a t a g e m a s de c o r t e j o e m p e z a r o n a
necesitar un cierto razonamiento, criterio, percepcin, m e m o r i a ,
c o n o c i m i e n t o , conciencia, autoconciencia y m u c h o s otros meca-
n i s m o s c e r e b r a l e s p a r a d i s t i n g u i r e n t r e los c o r t e j a d o r e s .
T a m b i n p r e c i s a b a n los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s p a r a v a l o r a r estas
exhibiciones d e l cortejo. Necesitaban confiar en la m o r a l i d a d , a d -

165
 P O R QU A M A M O S

m i r a r e l f e r v o r r e l i g i o s o , c o n c e d e r g r a n v a l o r a las n o v e d a d e s , a p r e -
ciar los p o e m a s i n g e n i o s o s y los r i t m o s p e g a d i z o s , d i s f r u t a r d e u n a
b u e n a conversacin, v a l o r a r l a h o n e s t i d a d , a p l a u d i r l a d e t e r m i n a -
cin y a p r e c i a r otras i n n u m e r a b l e s a p t i t u d e s . T u v i e r o n q u e desa-
r r o l l a r s u c a p a c i d a d c e r e b r a l p a r a d e t e c t a r a los i m p o s t o r e s . Y s e g u -
ramente necesitaron desarrollar mecanismos cerebrales para
descifrar lo q u e p e n s a b a n los potenciales amantes. E s t a a p t i t u d
d e n o m i n a d a teora d e l a m e n t e p a r a c o m p r e n d e r los esta-
dos m e n t a l e s de los d e m s , sus deseos e i n t e n c i o n e s , est p a r t i c u -
1 9

l a r m e n t e b i e n d e s a r r o l l a d a e n los h u m a n o s . H a c e u n milln d e
aos, l o s h o m b r e s y m u j e r e s de la e s p e c i e homo erectus p r e c i s a r o n la
m a q u i n a r i a m e n t a l q u e les p e r m i t i e r a evaluar l a p e r s o n a l i d a d y los
logros de sus p r e t e n d i e n t e s a fin de a p r e c i a r l o s y v a l o r a r l o s .
T a m b i n n e c e s i t a r o n u n i m p u l s o b i o l g i c o q u e les l l e v a r a a
c o n c e n t r a r s u e n e r g a p a r a e l c o r t e j o e n u n a p a r e j a especfica,
u n i m p u l s o t a n p o d e r o s o q u e les h i c i e r a q u e r e r e s t a b l e c e r u n
c o m p r o m i s o d u r a d e r o c o n este i n d i v i d u o e s p e c i a l , e i n c l u s o m o -
rir p o r l.
L o q u e n o m e destruye, m e hace ms fuerte, escribi F r i e d r i c h
N i e t z s c h e . E n t r e las gentes de la p o c a d e l homo erectus, las vicisitudes
d e l p a r t o y la m a d u r a c i n r e t r a s a d a f o m e n t a r o n la n e c e s i d a d de es-
tablecer r e l a c i o n e s de pareja d u r a d e r a s y u n a m a y o r c r e a t i v i d a d
p a r a el cortejo. Y e s t a presin d e l cortejo d i o l u g a r a u n a s aptitudes
h u m a n a s e x t r a o r d i n a r i a m e n t e elaboradas, a u n a m a q u i n a r i a m e n -
tal p a r a a p r e c i a r estos talentos y a u n o s circuitos cerebrales d e l a m o r
r o m n t i c o , la pasin q u e i m p u l s a al c o r t e j a d o r y al c o r t e j a d o a
establecer u n c o m p r o m i s o p r o f u n d o p a r a c r i a r j u n t o s a sus hijos
d u r a n t e aos y aos.
O h , d e b u e n a g a n a l o arriesgara t o d o p o r t i , d e c l a r W a l t
W h i t m a n . H o m b r e s y m u j e r e s s i n t i e r o n l a n e c e s i d a d d e d e c i r estas
palabras h a c e ms d e u n milln d e aos.

L A MENTE E V O L U C I O N A L A L U Z D E L DA

P o r s u p u e s t o , n u e s t r o s a n t e p a s a d o s de la especie homo erectus te-

nan otras r a z o n e s vitales p a r a d e s a r r o l l a r c a p a c i d a d e s e x c l u s i v a -

166
 H E L E N FISHER

m e n t e h u m a n a s . E l m u c h a c h o d e T u r k a n a y sus p a r i e n t e s t u v i e r o n
que s e n t i r e m p a t i a c o n u n c a m a r a d a h e r i d o , p a c i e n c i a c o n u n
nio c a p r i c h o s o , c o m p r e n s i n h a c i a u n q u i n c e a e r o c o n t r a r i a d o ,
y d e b i e r o n d e s a r r o l l a r las c u a l i d a d e s sociales necesarias p a r a l l e v a r -
s e b i e n c o n los m i e m b r o s ms e s c a n d a l o s o s o p r e s u n t u o s o s d e l g r u -
po. F o r m a b a n u n a b a n d a . Tenan q u e c a m i n a r j u n t o s e n t r e l a h i e r -
ba, u n l u g a r m o r t a l m e n t e p e l i g r o s o d e b i d o a los p r e d a d o r e s . As
q u e , los capaces d e p e r c i b i r los p e l i g r o s , r e c o r d a r desastres pasa-
dos, disear estrategias, a r t i c u l a r o p c i o n e s , t o m a r d e c i s i o n e s , j u z -
gar las d i s t a n c i a s , p r e v e r los obstculos y p e r s u a d i r a sus c a m a r a d a s
c o n o p i n i o n e s c o n v i n c e n t e s y p a l a b r a s a n i m o s a s , sobrevivan e n
u n a proporcin m u c h o mayor. L a m e n t e h u m a n a evolucion a l a
l u z d e l da.
P e r o al llegar la oscuridad, deban reunirse a l r e d e d o r de la foga-
ta p a r a asar la c a r n e , a f i l a r las lanzas, a r r u l l a r a sus b e b s e i m i t a r al
avestruz, el c e r d o o la p a n t e r a m i e n t r a s los ms viejos d o r m a n . Se-
g u r a m e n t e c a n t a b a n a l coraje, l a f o r t a l e z a y l a c o n q u i s t a , s a l t a b a n y
luchaban para mostrar su resistencia, l l o r a b a n para mostrar c o m -
pasin y hacan el payaso p a r a r e s u l t a r o c u r r e n t e s . M u c h o s tambin
s e escabullan p a r a h a c e r s e a r r u m a c o s . A l a l u z d e l a l u n a , nuestras
a p t i t u d e s ms sobresalientes tambin a d o p t a r o n e n t o n c e s f o r m a
humana.

LA MARCHA HACIA LA MODERNIDAD

A m e d i d a q u e fue p a s a n d o e l t i e m p o , n u e s t r o s a n t e p a s a d o s i b a n
d e j a n d o vestigios d e s u v i d a a m o r o s a . H a c e 500,000 aos, a l g u i e n
q u e h a b i t a b a e n l o q u e a h o r a e s Etiopa, tena u n v o l u m e n c e r e b r a l
d e a p r o x i m a d a m e n t e 1.300 centmetros c b i c o s , l o q u e est d e n -
tro d e los parmetros h u m a n o s actuales. E l o e l l a tena s i n d u d a u n
c e r e b r o c o m p l e j o y u n a m e n t e capaz d e s e n t i r u n a m o r r o m n t i c o
apasionado.
H a c e 2 5 0 . 0 0 0 a o s , u n h o m b r e q u e viva e n l o q u e h o y c o n o -
c e m o s c o m o I n g l a t e r r a , tall m e t i c u l o s a m e n t e u n h a c h a simtri-
c a a l r e d e d o r d e u n fsil d e c o n c h a q u e haba e n c o n t r a d o i n c r u s -
t a d o e n u n t r o z o d e slex. Quiz fue u n r e g a l o p a r a s u ser a m a d o o

167
 POR QU AMAMOS

u n a manera de mostrar a su amante su h a b i l i d a d fabricando uten-

silios. E f e c t i v a m e n t e , los cientficos m a n t i e n e n e n l a a c t u a l i d a d
q u e las e n o r m e s h a c h a s d e m a n o d e c u a r e n t a y tres c e n t m e t r o s
talladas h a c e u n m i l l n d e aos e r a n d e m a s i a d o g r a n d e s p a r a ser-
v i r p a r a l a c a z a o p a r a r e c o g e r vegetales o races. D a d o q u e m u -
chas d e ellas e r a n difciles d e m a n e j a r y s i n e m b a r g o h a b a n s i d o
talladas m e t i c u l o s a m e n t e , b i e n p u d i e r o n utilizarse p a r a i m p r e -
sionar y cortejar al a m a n t e . 2 0

H a c e sesenta m i l aos, los h a b i t a n t e s d e las montaas d e Z a g r o s ,

a l n o r e s t e d e I r a k , e n t e r r a r o n a u n a p e r e g r i n a u n da d e j u n i o e n
u n a t u m b a p o c o p r o f u n d a y c u b r i e r o n e l cadver c o n m a l v a r r o s a ,
j a c i n t o s , a z u l e j o y h i e r b a c a n a d e f l o r a m a r i l l a . Quizs u n o d e ellos
a n h e l a b a volver a e n c o n t r a r s e c o n l a p e r s o n a q u e a m a b a e n l a o t r a
v i d a . E n a q u e l l a m i s m a p o c a , u n h a b i t a n t e d e F r a n c i a rasp f r a g -
mentos de hematita y manganeso p a r a conseguir polvos de color
r o j o y c o l o r g r i s c l a r o . C o n e l l o s , a l g u n a m u j e r d e b i a d o r n a r sus
caderas y p e c h o s p a r a algn b a i l e de v e r a n o .
H a c e t r e i n t a m i l aos, las gentes d e l C r o - M a g n o n tenan crneos
c o m p l e t a m e n t e m o d e r n o s y tambin c e r e b r o s i g u a l e s a los n u e s -
tros. D e c o r a b a n a b s o l u t a m e n t e t o d o l o q u e c a y e r a e n sus m a n o s .
Estos h a b i l i d o s o s artistas d e s c e n d a n a u n a s p r o f u n d a s cavernas si-
tuadas e n e l s u b s u e l o , e n t r e F r a n c i a y Espaa, p a r a d i b u j a r magn-
ficos toros, r e n o s , ibices, rinocerontes, l e o n e s , osos y a n i m a l e s m -
gicos sobre las fras y h m e d a s p a r e d e s de la c u e v a . Estas c r i a t u r a s
negras, rojas y a m a r i l l a s l a t e n e n a q u e l l a s g r u t a s c o n tal v i g o r q u e
casi p a r e c e n vivas. P a r a r o m p e r e l a b s o l u t o s i l e n c i o d e estas b v e -
das, los msicos t o c a b a n flautas y t a m b o r e s . C i e n t o s de ellos e s t a m -
p a r o n las h u e l l a s d e sus m a n o s e n las r u g o s a s p a r e d e s . L o s e s c u l t o -
res n o s d e j a r o n p e q u e o s b i s o n t e s d e a r c i l l a c o c i d a . Y l a s h u e l l a s d e
pisadas e n a l g u n a s cavernas n o s h a b l a n d e b a i l e s a l a l u z p a r p a d e -
a n t e de u n a s lmparas de aceite.
D e s d e E u r o p a hasta S i b e r i a h a n q u e d a d o tambin smbolos a n -
nimos de la fertilidad femenina, representada en figuras de pechos
de tamao e x a g e r a d o talladas en p i e d r a , as c o m o figuras realistas de
m u j e r e s q u e d e b a n d e ser c o n o c i d a s p a r a e l autor. L o s c a z a d o r e s
g r a b a b a n elegantes c a b a l l o s e n los m a n g o s d e u t e n s i l i o s h e c h o s d e
m a r f i l . Y h o m b r e s y mujeres se engalanaban c o n abalorios, brazale-

168
 H E L E N FISHER

tes y p r o b a b l e m e n t e tatuajes, as c o m o g o r r o s , cintas p a r a el p e l o y

sayos. L a s p i n t u r a s d e las p a r e d e s s u g i e r e n i n c l u s o q u e las m u j e r e s
c o m p o n a n p e i n a d o s c o n sus c a b e l l o s .
H a c e a p r o x i m a d a m e n t e c u a t r o m i l aos, a l g u i e n q u e viva e n l a
a n t i g u a S u m e r i a escribi l a p r i m e r a c a r t a d e a m o r d e l a q u e t e n e -
m o s n o t i c i a : u n a inscripcin e n e s c r i t u r a c u n e i f o r m e r e a l i z a d a e n
u n trozo d e arcilla d e l tamao d e u n p u o . Esta postal llegada d e l
pasado s e e n c u e n t r a e n l a a c t u a l i d a d e n e l M u s e o d e l A n t i g u o
O r i e n t e d e E s t a m b u l , e n Turqua. Q u i e n l a escribi, a m . l o e l l a
s i n t i e r o n e l m i s m o xtasis q u e haban s e n t i d o los a m a n t e s u n m i -
lln de aos antes.

L A CAPACIDAD H U M A N A D E A M A R

A n t e s crea q u e S k i p p e r , Mara, T i a y e l resto d e los a n i m a l e s q u e

se haban e n a m o r a d o de sus parejas e x p e r i m e n t a b a n las m i s m a s sen-
saciones q u e n o s o t r o s c u a n d o n o s e n a m o r a m o s . L l e g u a l a c o n -
clusin d e q u e c o n f o r m e n u e s t r o s ancestros f u e r o n c r e c i e n d o e n
i n t e l i g e n c i a , l a h u m a n i d a d s i m p l e m e n t e a d o r n este m a g n e t i s m o
a n i m a l c o n u n a serie d e t r a d i c i o n e s y c r e e n c i a s c u l t u r a l e s . S i n e m -
bargo he cambiado de opinin. Lo que me convenci de que la ex-
p e r i e n c i a h u m a n a d e l a m o r r o m n t i c o e s m u c h o ms c o m p l e j a , y
ms i n t e n s a , e s l a i m p r e s i o n a n t e a r q u i t e c t u r a c e r e b r a l q u e sustenta
nuestro intelecto y nuestros sentimientos.
El c e r e b r o e s m i s e g u n d o r g a n o favorito, s e d i c e q u e e n a l -
g u n a ocasin h a b r o m e a d o W b o d y A l i e n . S i W o o d y h u b i e r a p e n -
sado d e t e n i d a m e n t e e n las c a p a c i d a d e s d e l c e r e b r o h u m a n o , l o
habra c o l o c a d o e n p r i m e r l u g a r . H a s t a t a l p u n t o s o m o s m u c h o
ms l i s t o s , d i v e r t i d o s , hbiles m e c n i c a m e n t e , artsticos, e s p i r i -
tuales, creativos, altruistas y s e x u a l m e n t e atractivos q u e c u a l q u i e r
otro animal, que aunque pudieran combinarse de alguna f o r m a
todas las c a p a c i d a d e s m e n t a l e s d e todas las c r i a t u r a s n o h u m a n a s ,
n o igualaran l a c a p a c i d a d d e u n n i o d e siete a o s .
C r e o q u e e l e q u i p a m i e n t o m e n t a l q u e p r o p o r c i o n a n estas a p t i -
tudes a los seres h u m a n o s es tambin el q u e p o s i b i l i t a u n a mayores.-
p a c i d a d d e stos p a r a e l a m o r r o m n t i c o .

169
 P O R Q U AMAMOS

P a r a e m p e z a r , los p r i m a t e s s u p e r i o r e s t i e n e n c e r e b r o s m a s g r a n -
des q u e l a mayora d e los mamferos e n relacin c o n e l t a m a o d e
su cuerpo. La corteza cerebral h u m a n a (la capa exterior c o n la que
p e n s a m o s y r e c o n o c e m o s n u e s t r o s s e n t i m i e n t o s ) es casi tres veces
m a y o r q u e l a d e los s i m i o s (gorilas, c h i m p a n c s y o r a n g u t a n e s ) . 2 1

E l c e r e b r o h u m a n o tambin p e s a ms. E l d e l c h i m p a n c p e s a a p r o -
x i m a d a m e n t e 450 g r a m o s , m i e n t r a s q u e e l h u m a n o pesa u n o s 1.360
g r a m o s . Y e l t a m a o tambin c u e n t a . P a u l M . T h o m p s o n , d e l a
2 2

Universidad de California en Los Angeles, ha demostrado que el

n m e r o de clulas grises de los lbulos f r o n t a l e s est s i g n i f i c a t i v a -
mente relacionado con la inteligencia . 2 3

E l c e r e b r o h u m a n o tambin e s ms c o m p l e j o . E l n m e r o d e
c o n e x i o n e s n e r v i o s a s e n t r e r e g i o n e s especficas d e l c e r e b r o h a
a u m e n t a d o e n o r m e m e n t e p o r e n c i m a d e l d e los s i m i o s . I n c l u s o2 4

t e n e m o s ms genes p a r a c o n s t r u i r y m a n t e n e r e l c e r e b r o . L o s h u -
m a n o s t i e n e n e n t o r n o a t r e i n t a y tres m i l genes. A p r o x i m a d a m e n -
te un t e r c i o de ellos c o n s t r u y e n y activan f u n c i o n e s c e r e b r a l e s . Y
a u n q u e n o t e n e m o s m u c h o s ms g e n e s q u e los s i m i o s , u n o s p o c o s
c e n t e n a r e s ms p u e d e n m a r c a r u n a d i f e r e n c i a c u a l i t a t i v a e n l a f o r -
m a d e f u n c i o n a r d e l c e r e b r o , y a q u e los g e n e s interactan, a u m e n -
t a n d o as d e f o r m a e x p o n e n c i a l e l n m e r o d e c o m b i n a c i o n e s p o s i -
bles. E s t o s e c o n o c e c o m o l a e x p l o s i n c o m b i n a t o r i a ; e n u n
d e t e r m i n a d o m o m e n t o nuestros antepasados a d q u i r i e r o n unos
c u a n t o s genes ms y c o n ellos u n a m a q u i n a r i a c e r e b r a l mucho m a -
yor para c o n s t r u i r y hacer f u n c i o n a r un cerebro elaborado. A l g u -
nos d e n u e s t r o s genes t r a b a j a n i n c l u s o ms r p i d o q u e los d e n u e s -
tros p a r i e n t e s a n i m a l e s ms c e r c a n o s . 25

E l c e r e b r o h u m a n o n o s l o e s m a y o r y ms c o m p l e j o e n g e n e -
r a l , s i n o q u e casi todas sus r e g i o n e s especficas s e h a n e x p a n d i d o .
P o r e j e m p l o , l a c o r t e z a p r e f r o n t a l , e l c o n j u n t o d e partes c e r e b r a -
les simadas d i r e c t a m e n t e detrs de la frente, es d o s veces ms g r a n d e
que l a d e otros p r i m a t e s (ver e l d i a g r a m a d e l a pgina 8 - ) . Tambin o 26

e s ms c o m p l e j a , y a q u e tiene u n p l i e g u e c o r t i c a l q u e p r o p o r c i o n a
2 7

espacio a d i c i o n a l p a r a pensar. Estas regiones s o n clave p a r a la inteli-

g e n c i a g e n e r a l . E s aqu d o n d e r e l a c i o n a m o s los h e c h o s , r a z o n a -
28

mos, sopesamos las o p c i o n e s , ejercitamos la previsin, g e n e r a m o s

ideas, t o m a m o s decisiones, resolvemos p r o b l e m a s , a p r e n d e m o s d e l a

170
 H E L E N FISHER

e x p e r i e n c i a y p l a n i f i c a m o s sobre el f u t u r o . Tambin aadimos s i g n i -

ficado y v a l o r e m o c i o n a l a nuestros p e n s a m i e n t o s , evaluamos los ries-
gos y supervisamos la adquisicin de recompensas.
C o n esta e x t r a o r d i n a r i a r e g i n c e r e b r a l , l a c o r t e z a p r e f r o n t a l ,
los h u m a n o s d i s p o n e m o s d e u n a c a p a c i d a d i n f i n i t a m e n t e m a y o r
p a r a / w n i a r s o b r e e l ser a m a d o .
N u e s t r o c e r e b r o h u m a n o t a m b i n n o s p e r m i t e sentir i n t e n -
samente. F r a n c a m e n t e , llevo m u c h o t i e m p o c o n v e n c i d a d e que l a
n a t u r a l e z a fue d e m a s i a d o lejos en lo q u e se r e f i e r e a las e m o c i o n e s
h u m a n a s . Sentimos d e m a s i a d o . A h o r a s p o r q u . E l tamao d e
l a amgdala h u m a n a , u n a regin d e f o r m a a l m e n d r a d a s i t u a d a e n
un lado de la cabeza, p o r debajo de la corteza, es el d o b l e que el de
l a amgdala d e los s i m i o s . E s t a r e g i n c e r e b r a l d e s e m p e a u n p a -
2 9

p e l f u n d a m e n t a l e n l a g e n e r a c i n d e l m i e d o , l a r a b i a , l a aversin y
l a agresin; a l g u n a s d e sus partes tambin p r o d u c e n placer. C o n
esta c a p a c i d a d c e r e b r a l p a r a g e n e r a r e m o c i o n e s fuertes y a m e n u -
d o v i o l e n t a s , los h u m a n o s p o d e m o s u n i r n u e s t r o i m p u l s o d e a m a r
con un e n o r m e repertorio de sentimientos.
T a m b i n estamos d o t a d o s d e f o r m a e x c e p c i o n a l p a r a recordara.
l a p e r s o n a a m a d a . D e t o d o s los p o d e r e s d e l a m e n t e , l a m e m o r i a
e s e l ms d e l i c a d o y frgil, escribi B e n J o n s o n . E s v e r d a d . C o m o
p r u e b a , basta c o n i n t e n t a r m e m o r i z a r u n p o e m a l a r g o o i n t e n t a r
recordar lo que hicimos hace u n a semana. P a r a ayudarnos a recor-
dar, sin e m b a r g o , l a n a t u r a l e z a invent e l h i p o c a m p o , l a regin d e l
cerebro que utilizamos para p r o d u c i r y almacenar recuerdos, cuyo
tamao e s casi e l d o b l e q u e e l d e esta m i s m a regin e n los g r a n d e s
s i m i o s . Esta regin tambin r e c u e r d a a la perfeccin los s e n t i m i e n -
30

tos asociados a los r e c u e r d o s . C o n esta e x t r a o r d i n a r i a fbrica y a l m a -

cn q u e es el h i p o c a m p o , los h u m a n o s p o d e m o s r e c o r d a r los ms p e -
q u e o s detalles s o b r e l a p e r s o n a a m a d a .
P e r o d e todas las partes c e r e b r a l e s q u e e v o l u c i o n a r o n c o n e l f i n
d e i n t e n s i f i c a r l a e x p e r i e n c i a d e l r o m a n c e , s i n d u d a l a ms i m p o r -
tante e s e l n c l e o c a u d a d o h u m a n o . R e c o r d e m o s q u e e l n c l e o c a u -
d a d o s e activaba c u a n d o n u e s t r o s sujetos a q u e j a d o s d e a m o r m i r a -
b a n las fotos de sus e n a m o r a d o s . Esta regin c e r e b r a l est asociada
c o n l a atencin c o n c e n t r a d a y u n a motivacin i n t e n s a h a c i a l a o b -
tencin de recompensas. Es el doble de grande que la de nuestros

171
 P O R Q U AMAMOS

p a r i e n t e s a n i m a l e s ms c e r c a n o s . C u a n d o e l n c l e o c a u d a d o a u -
31

m e n t de t a m a o en el homo erectus, es p o s i b l e q u e se i n t e n s i f i c a r a
e l deseo d e b u s c a r y c o n s e g u i r a u n a p e r s o n a a m a d a .
A la pregunta de cundo ocurri exactamente que u n a f o r m a
de magnetismo a n i m a l pasara a convertirse en el a m o r romntico
h u m a n o , c o n t o d o s sus c o m p l e j o s p e n s a m i e n t o s y s e n t i m i e n t o s ,
n a d i e c o n o c e l a r e s p u e s t a . P e r o m u c h o s cientficos c r e e n h o y q u e
todas las partes d e l c e r e b r o h u m a n o ( e x c e p t o e l c e r e b e l o ) s e ex-
p a n d i e r o n al unsono . Sabemos cundo comenz a o c u r r i r : hace
3 2

a p r o x i m a d a m e n t e d o s m i l l o n e s d e aos. H a c e u n milln d e aos,

las gentes de la e s p e c i e homo erectus tenan c e r e b r o s c o n s i d e r a b l e -
m e n t e ms grandes. H a c e a p r o x i m a d a m e n t e 250.000 aos, a l g u n o s
de nuestros antepasados homo sapiens tenan c e r e b r o s t a n g r a n d e s
c o m o e l n u e s t r o . Y h a c e 35.000 aos, s u c e r e b r o haba a d o p t a d o l a
f o r m a que tiene en la actualidad.
L a h u m a n i d a d haba e m e r g i d o d e s u c r i s o l d e l a selva. A l g n da
p u e d e q u e a b a n d o n e p a r a s i e m p r e l a T i e r r a y v u e l e h a c i a las estre-
llas. Estos viajeros llevarn e n sus cabezas u n a m a q u i n a r i a m e n t a l
e x q u i s i t a q u e n a c i e n m e d i o d e l a h i e r b a d e l frica p r i m i t i v a h a c e
u n milln d e aos. E n t r e los talentos especiales s e incluir n u e s t r o
i n g e n i o , n u e s t r o d o n p a r a l a poesa, e l a r t e y e l teatro, u n espritu
g e n e r o s o y m u c h o s otros rasgos c o r t e j a d o r e s , i n c l u i d a l a a s o m b r o -
sa capacidad h u m a n a para enamorarse perdidamente.

A M O R CAPRICHOSO

Pero estoy atado a ti / p o r c a d a u n o de m i s p e n s a m i e n t o s ; / s l o

q u i e r o ver tu cara, / slo tu corazn a n s i o . A m e d i a d o s d e l si-
3 3

g l o x v i i , S i r C h a r l e s S e d l e y e x p r e s c o n viveza este i m p u l s o i n t e n s o
d e a m a r a o t r a p e r s o n a . P e r o , p o r d e s g r a c i a , este s e n t i m i e n t o n o
s i e m p r e es feliz.
C o m o sabemos, e l a m o r romntico n o v a necesariamente d e l a
m a n o d e l deseo d e u n i r s e a u n a p a r e j a d u r a n t e u n l a r g o p e r i o d o .
P o d e m o s e n a m o r a r n o s d e a l g u i e n q u e t e n g a u n estilo d e v i d a m u y
d i f e r e n t e , c o n q u i e n n u n c a desearamos casarnos. Y p o d e m o s d e -
s a r r o l l a r u n a pasin romntica p o r u n a p e r s o n a m i e n t r a s n o s s e n t i -

172
 H E I X N FISHER

mos estrechamente u n i d o s a otra, generalmente nuestro cnyuge.

A d e m a s , p o d e m o s p r a c t i c a r e l sexo c o n a l g u i e n p o r q u i e n n o s e n t i -
m o s u n a m o r r o m n t i c o o i n c l u s o s e n t i r u n a pasin romntica p o r
un individuo mientras copulamos c o n otro. Qu locura, emparejar-
se social o s e x u a l m e n t e c o n u n a p e r s o n a y estar p e r d i d a m e n t e e n a -
morados de otra.
Por q u los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a m o r r o m n t i c o s e s e p a r a -
r o n d e los s e n t i m i e n t o s d e deseo s e x u a l y a p e g o d u r a d e r o ?
C r e o que la v o l u b i l i d a d del a m o r es parte del plan de la natura-
leza. Si un varn homo erecus tena m u j e r y d o s hijos, y se e n a m o r a b a
d e u n a m u j e r d e u n a t r i b u d i f e r e n t e y c o n c e b a c o n e l l a e n secreto
otros d o s hijos, c o n s e g u a d u p l i c a r e l n m e r o d e sus d e s c e n d i e n -
tes. D e l m i s m o m o d o , u n a d e nuestras antepasadas q u e e s t u v i e r a
casada c o n u n h o m b r e y sin e m b a r g o s e q u e d a r a e m b a r a z a d a d e
o t r o , p o d a p a r i r e l h i j o d e s u a m a n t e y adems o b t e n e r c o m i d a y
p r o t e c c i n e x t r a p a r a los hijos q u e y a tena. E n r e s u m e n , los v o l u -
bles c i r c u i t o s d e l a m o r r o m n t i c o s o n c a p r i c h o s o s p o r q u e as l o
p r e f i e r e la n a t u r a l e z a . E s t o p e r m i t i a n u e s t r o s ancestros seguir dos
estrategias reproductivas complementarias a la vez. El m u c h a c h o de T u r -
k a n a y sus p a r i e n t e s p o d a n m a n t e n e r u n a relacin c o n s u p a r e j a
que c o n t a r a c o n l a aprobacin social; c o n e l a m a n t e c l a n d e s t i n o , p o -
dan e n g e n d r a r ms hijos y adems a d q u i r i r recursos adicionales.
H o y e n da m u c h o s h o m b r e s y m u j e r e s s i g u e n a p l i c a n d o esta
d o b l e estrategia r e p r o d u c t i v a . L a s estadsticas ms r e c i e n t e s sobre
e l adulterio e n Estados U n i d o s p r o c e d e n d e u n estudio realizado
e n 1994 e n e l N a t i o n a l O p i n i n R e s e a r c h C e n t e r d e C h i c a g o ( C e n -
tro N a c i o n a l d e Investigacin d e O p i n i n ) . L o s cientficos r e a l i z a -
r o n u n a e n c u e s t a a tres m i l c u a t r o c i e n t o s t r e i n t a y d o s e s t a d o u n i -
denses d e e d a d e s c o m p r e n d i d a s e n t r e los d i e c i o c h o y los c i n c u e n t a
y n u e v e aos, e n l a q u e s e les p r e g u n t a b a a c e r c a d e m u c h o s aspec-
tos d e s u s e x u a l i d a d . U n a c u a r t a parte d e esos h o m b r e s y e l 1 5 p o r
34

c i e n t o d e las m u j e r e s r e s p o n d i e r o n q u e haban t e n i d o a l g u n a aven-

tura a m o r o s a durante su m a t r i m o n i o . P u e d e que varios m i n t i e r a n ,
p o r q u e m u c h o s cientficos p i e n s a n q u e esta c i f r a es d e m a s i a d o b a j a . 3 5

L o s m a r i d o s y esposas i n f i e l e s i n c l u s o t i e n e n hijos c o n s u p a r e j a
c l a n d e s t i n a . E n u n p r o g r a m a d e 1998 p a r a d e t e c t a r e n f e r m e d a d e s
genticas, los cientficos se q u e d a r o n atnitos al d e s c u b r i r q u e el

173
 P O R Q U AMAMOS

1 0 p o r c i e n t o d e los n i o s s o m e t i d o s a las p r u e b a s n o e r a n los vasta-

gos de sus p a d r e s l e g a l e s . 36

Estas p e r s o n a s adlteras n o c o n s t i t u y e n casos e x c e p c i o n a l e s . L a

i n f i d e l i d a d e s c o m n a todas las s o c i e d a d e s h u m a n a s c o n o c i d a s . 3 7

E l e n g a o e s f r e c u e n t e i n c l u s o e n t r e otras c r i a t u r a s socialmen
t e m o n g a m a s . E n u n e s t u d i o r e a l i z a d o c o n c i e n t o o c h e n t a es-
3 8

pecies d e aves c a n t o r a s , a p r o x i m a d a m e n t e u n 9 0 p o r c i e n t o d e las

h e m b r a s paran varias cras q u e n o tenan n i n g u n a relacin genti-
c a c o n e l p a d r e q u e las a l i m e n t a b a . D e h e c h o , s e h a d i c h o q u e
3 9

l a n i c a c r i a t u r a v e r d a d e r a m e n t e m o n g a m a d e l estado d e C a l i f o r -
n i a e s u n a d e t e r m i n a d a clase d e r o e d o r .
H e m o s s i d o h e c h o s p a r a a m a r y v o l v e r a a m a r . Q u alegra n o s
p r o d u c e esta pasin c u a n d o estamos s o l t e r o s y e m p e z a n d o n u e s t r a
v i d a , c u a n d o estamos d i v o r c i a d o s e n n u e s t r o s aos d e m a d u r e z o
c u a n d o n o s q u e d a m o s solos a l i r e n v e j e c i e n d o . Q u c o n f u s i n , q u
p e n a p u e d e g e n e r a r esta q u m i c a c u a n d o estamos casados c o n a l -
guien a q u i e n a d m i r a m o s y nos e n a m o r a m o s de o t r a persona.
L a i n d e p e n d e n c i a d e estos sistemas e m o c i o n a l e s ( e l d e s e o se-
x u a l , l a atraccin romntica y e l a p e g o ) e v o l u c i o n e n n u e s t r o s a n -
cestros p a r a p e r m i t i r q u e h o m b r e s y m u j e r e s m a n t u v i e r a n varias
r e l a c i o n e s a l a vez. P e r o estos c i r c u i t o s c e r e b r a l e s h a n c r e a d o h o y
e n da u n a t r e m e n d a confusin, c o n t r i b u y e n d o a los p a t r o n e s m u n -
d i a l m e n t e extendidos d e l adulterio y d e l divorcio, a la alta i n c i d e n -
c i a d e los celos, e l acoso, e l m a l t r a t o c o n y u g a l y a l a generalizacin
d e los h o m i c i d i o s , s u i c i d i o s y d e p r e s i o n e s clnicas asociadas c o n l a
pasin d e s d e a d a .
El a m o r perdido. Casi todo el m u n d o conoce la angustia d e l re-
c h a z o . Por q u n o s h u n d i m o s e n l a desesperacin c u a n d o p e r d e -
mos a la persona que adoramos?

174
 7
E L A M O R PERDIDO
Rechazo, desesperacin y furia

Yace inmvil, yace inmvil mi corazn roto;

Mi corazn m u d o , yace inmvil y solo:
La vida, y el m u n d o , y mi propio ser, h a n cambiado
p o r culpa de un sueo.

CHRISTINA ROSSETTI
Mirage 1

C a m i n o tierra adentro, tierra adentro, tierra adentro, / c a m i n o

t i e r r a a d e n t r o . / N a d i e m e a m a , y e l l a m e n o s q u e n a d i e , p o r eso c a -
m i n o t i e r r a a d e n t r o . U n a n n i m o e s q u i m a l d e l A r t i c o recit este
2

triste p o e m a e n l a d c a d a d e 1890.
C a s i t o d o e l m u n d o siente l a a n g u s t i a d e l r e c h a z o a m o r o s o e n a l -
g n m o m e n t o d e s u v i d a . Y o slo h e e n c o n t r a d o a tres p e r s o n a s q u e
d i c e n n o h a b e r s i d o plantadas n u n c a p o r l a p e r s o n a q u e a d o r a -
b a n . D o s d e ellas e r a n h o m b r e s y l a o t r a m u j e r . L o s h o m b r e s e r a n
g u a p o s , sanos, r i c o s y tenan g r a n xito e n s u p r o f e s i n . L a m u j e r
e r a u n a j o v e n e s t r e l l a d e l a televisin. Estas p e r s o n a s n o a b u n d a n .
E n t r e los e s t u d i a n t e s u n i v e r s i t a r i o s d e C a s e W e s t e r n R e s e r v e , e l 9 3
p o r c i e n t o d e a m b o s sexos d i j e r o n h a b e r s i d o r e c h a z a d o s p o r a l -
guien a q u i e n amaban apasionadamente. El 99 por ciento dijo tam-
bin h a b e r r e c h a z a d o a a l g u i e n q u e estaba p r o f u n d a m e n t e e n a -
m o r a d o d e e l l o s . C a s i n a d i e e n e l m u n d o e s c a p a a los s e n t i m i e n t o s
3

d e vaco, d e s e s p e r a n z a , m i e d o y f u r i a q u e p u e d e g e n e r a r e l r e c h a -
z o . C o m o d i j o E m i l y D i c k i n s o n , L a separacin e s t o d o l o q u e n e -
4

c e s i t a m o s saber d e l i n f i e r n o .
D a d o q u e m i s c o l e g a s d e l e x p e r i m e n t o c o n e l escner y y o q u e -
r a m o s c o m p r e n d e r t o d a l a d i v e r s i d a d d e s e n t i m i e n t o s romnticos,
n o s e m b a r c a m o s e n u n s e g u n d o p r o y e c t o : escanear los c e r e b r o s d e
p e r s o n a s q u e r e c i e n t e m e n t e s e h u b i e r a n visto r e c h a z a d a s p o r sus
parejas romnticas. E n c o n t r a m o s m u c h o s v o l u n t a r i o s ; t o d o s sufran

175
 P O R QU AMAMOS

u n d o l o r p s i c o l g i c o i n s o p o r t a b l e . A pesar d e s u p e n a , o q u i z a s d e -
b i d o a ella, estaban deseando pasar p o r l a p r u e b a d e I M R f . E n e l
m o m e n t o e n q u e e s c r i b o estas lneas, e l e x p e r i m e n t o est e n p l e n o
d e s a r r o l l o , p e r o los p a r t i c i p a n t e s y a m e h a n c o n t a d o m u c h a s cosas
sobre esta a n g u s t i a y las fases de la desesperacin p o r las q u e d e b e
pasar e l a m a n t e r e c h a z a d o .
E l p o e t a D o n a l d Yates escribi e n c i e r t a ocasin: Las p e r s o n a s
sensatas e n c u a n t o a l a m o r s o n i n c a p a c e s d e sentirlo . C o m o vere-
5

m o s , p o c o s d e n o s o t r o s s o m o s sensatos c u a n d o s e trata d e u n a p a -
sin romntica r e c h a z a d a . N o estamos p r e p a r a d o s p a r a e l l o .

L O S AMANTES RECHAZADOS

Acabas d e s u f r i r u n r e c h a z o a m o r o s o ? Y n o p u e d e s s u p e r a r -
l o ? M i s colegas y y o c o l g a m o s u n a n o t a e n e l tabln d e a n u n c i o s
d e psicologa d e l c a m p u s d e S t o n y B r o o k d e l a State U n i v e r s i t y o f
N e w Y o r k q u e c o m e n z a b a c o n esas p a l a b r a s . Estbamos d e c i d i d o s a
escanear los c e r e b r o s d e h o m b r e s y m u j e r e s c u y o a m o r h u b i e r a
s i d o d e s d e a d o . Buscbamos slo a p e r s o n a s q u e estuvieran s u f r i e n -
do realmente.
L o s a m a n t e s r e c h a z a d o s f u e r o n rpidos e n r e s p o n d e r . A l i g u a l
q u e e n n u e s t r o e x p e r i m e n t o a n t e r i o r , e x c l u i m o s a las p e r s o n a s z u r -
das, q u e l l e v a r a n a l g o d e m e t a l e n l a c a b e z a ( p o r e j e m p l o , a p a r a t o s
d e n t a l e s ) , a los q u e e s t a b a n t o m a n d o m e d i c a m e n t o s a n t i d e p r e s i -
vos o a los q u e sufran c l a u s t r o f o b i a . L u e g o llam a los v o l u n t a r i o s y
m a n t u v e u n a l a r g a conversacin c o n e l l o s , c o m e n t a n d o los d e t a -
lles de sus d e s d i c h a d a s h i s t o r i a s a m o r o s a s y e x p l i c n d o l e s p o r m e -
n o r i z a d a m e n t e l o q u e ocurrira c u a n d o s e les r e a l i z a r a e l escner
cerebral.
E l p r o c e d i m i e n t o q u e les describ fue e l m i s m o q u e e l q u e h a -
b a m o s u t i l i z a d o c o n los sujetos f e l i z m e n t e e n a m o r a d o s . C a d a p a r -
t i c i p a n t e tena q u e m i r a r a l t e r n a t i v a m e n t e l a f o t o d e l a p e r s o n a
a m a d a , q u e e n este caso les haba r e c h a z a d o , y o t r a n e u t r a q u e n o
g e n e r a r a s e n t i m i e n t o s positivos n i n e g a t i v o s ; e n t r e a m b a s tareas e l
sujeto tendra q u e l l e v a r a c a b o e l p r o c e s o d e l i m p i e z a m e n t a l c o n -
sistente e n c o n t a r h a c i a atrs d e siete e n siete a p a r t i r d e u n n m e -

176
 H E L E N FISHER

r o d e varias cifras. M i e n t r a s , l a m q u i n a d e I M R f ira r e g i s t r a n d o s u

actividad c e r e b r a l .
L a s entrevistas previas m e r e s u l t a r o n difciles. M e senta c o n m o v i -
d a p o r las h i s t o r i a s q u e m e c o n t a b a n . M e pareca q u e t o d o s estos
h o m b r e s y m u j e r e s a los q u e les haban r o t o el c o r a z n se h a l l a b a n
profundamente d e p r i m i d o s . Esto ya lo esperaba. P e r o m u c h o s tam-
bin estaban e n f a d a d o s , y fue este aspecto i m p r e v i s t o d e l r e c h a z o
a m o r o s o e l q u e m e h i z o c o m p r e n d e r e l t e r r i b l e p o d e r d e l a pasin.
L a p r i m e r a vez q u e advert este escalofriante a m o r - o d i o , c o m o
l o d e n o m i n e l d r a m a t u r g o A u g u s t S t r i n d b e r g , fue a raz d e m i se-
sin d e escner c e r e b r a l c o n Brbara.

AMOR-ODIO

H a b a m o s e s c a n e a d o e l c e r e b r o d e Brbara c u a n d o estaba feliz

y l o c a m e n t e e n a m o r a d a d e M i c h a e l . C o m o pas c o n t o d o s los d e -
ms sujetos d e l e x p e r i m e n t o q u e e s t a b a n f e l i z m e n t e e n a m o r a d o s ,
Brbara haba s a l i d o r e s p l a n d e c i e n t e d e l p r i m e r e x p e r i m e n t o . L e
b r i l l a b a n l o s ojos. S e rea s u a v e m e n t e . S e levant d e l a c a m i l l a d e l
aparato d e I M R f c o n alegra, l l e n a d e e n t u s i a s m o y o p t i m i s m o . Y c o -
m e n t l o feliz q u e s e haba s e n t i d o d u r a n t e e l r a t o q u e haba esta-
d o m i r a n d o l a fotografa d e M i c h a e l , r e p a s a n d o sus r e c u e r d o s d e
los m o m e n t o s v i v i d o s j u n t o s . P e r o esta e u f o r i a n o l e durara m u -
c h o . C i n c o meses ms t a r d e , M i c h a e l l a d e j .
L o s u p e u n a maana, a l e n t r a r e n e l l a b o r a t o r i o d e Psicologa d e
Stony B r o o k y encontrarla sollozando sobre u n a g r a n mesa de r e u -
n i o n e s . M e entristeci m u c h o v e r a esta e n c a n t a d o r a j o v e n t a n a b a t i -
d a . Tena e l p e l o e n m a r a a d o . H a b a p e r d i d o p e s o . S u c a r a estaba
plida, s u r c a d a p o r las lgrimas. Pareca q u e l o s b r a z o s l e p e s a r a n ;
apenas s e mova. M e d i j o q u e estaba m u y d e p r i m i d a ; q u e su a u t o -
e s t i m a se haba v e n i d o abajo. Mis pensamientos, deca, vuelven
h a c i a M i c h a e l u n a y o t r a vez... S i e n t o u n n u d o d e p e n a e n e l p e c h o .
D e h e c h o , s e haba p a s a d o l a m a a n a s e n t a d a e n l a c a m a , c o n l a
mirada perdida.
M e q u e d t a n c o n m o v i d a p o r s u t r i s t e z a q u e tuve q u e a b a n d o -
n a r l a sala. P e r o c u a n d o m e e n c o n t r a b a e n u n d e s p a c h o c e r c a n o

177
 P O R QU AMAMOS

t r a t a n d o d e r e p o n e r m e , m e d i c u e n t a d e q u e Brbara p o d a o f r e c e r
u n a i n f o r m a c i n d e u n increble v a l o r cientfico: p o d a m o s t r a r n o s
l o que ocurra e n e l c e r e b r o c u a n d o a l g u i e n h a sufrido u n a p r o f u n -
d a desilusin a m o r o s a .
As q u e , d i s c u l p n d o m e , le p r e g u n t a Brbara si estara dispues-
ta a someterse de n u e v o al escner, esta vez c o m o sujeto e x p e r i m e n -
tal d e l r e c h a z o a m o r o s o . L e advert q u e e l h e c h o d e p e n s a r e n s u
relacin m i e n t r a s s e e n c o n t r a b a e n e l escner p o d a desatar s e n t i -
m i e n t o s m u y p o d e r o s o s , y l e garantic q u e hablara c o n e l l a despus
de la sesin p a r a t r a n q u i l i z a r l a (si e r a n e c e s a r i o ) y q u e la llamara a
s u casa v a r i o s das despus d e a p l i c a r e l p r o c e d i m i e n t o p a r a asegu-
r a r m e d e q u e e l e x p e r i m e n t o n o haba a u m e n t a d o s u d e s e s p e r a -
c i n . S i n e m b a r g o , l e e x p l i q u , esta sesin d e escner p o d r a a y u -
d a r a otras p e r s o n a s q u e e s t u v i e r a n s u f r i e n d o l o m i s m o q u e e l l a . L e
p r o p u s e c o n c i e r t a vacilacin q u e h i c i r a m o s e l e x p e r i m e n t o e n e l
m i s m o da.
L a amable j o v e n acept.
M i e n t r a s b a m o s h a c i a e l l a b o r a t o r i o d e l escner, Brbara c a m i -
n a b a a r r a s t r a n d o los pies; pareca q u e e l s u f r i m i e n t o l a a h o g a b a .
E s t o slo f u e e l p r i n c i p i o . A u n q u e y o y a i m a g i n a b a q u e Brbara
estara m u y triste, l o q u e o c u r r i j u s t o a l t e r m i n a r e l e x p e r i m e n t
m e d e j e s t u p e f a c t a . Brbara s e levant d e g o l p e d e l a c a m i l l a d e l
escner y sali d a n d o u n p o r t a z o , m a r c h n d o s e e n s e g u i d a d e l e d i -
ficio. No me dio t i e m p o a hablar c o n ella, ni tampoco esper a co-
b r a r l o s c i n c u e n t a dlares a c o r d a d o s c o m o c o m p e n s a c i n p o r p a r -
t i c i p a r e n e l p r o y e c t o . M e q u e d an ms s o r p r e n d i d a c u a n d o a l a
m e d i a h o r a volvi a r e c o g e r e l d i n e r o . E s t a b a c o m p l e t a m e n t e des-
t r o z a d a . L e r o g u q u e s e s e n t a r a c o n m i g o e n l a sala d e e s p e r a . L o
hizo. E n t o n c e s c o m e n z a hablar.
M e dijo que mientras m i r a b a l a foto d e M i c h a e l d u r a n t e e l expe-
rimento se haba a c o r d a d o de todas sus peleas. N u n c a c o n s e g u i r
superarlo, solt de r e p e n t e ; y l u e g o e m p e z a l l o r a r . M i e n t r a s so-
l l o z a b a , descubr q u e a Brbara le p a s a b a a l g o ms: estaba f u r i o s a
c o n m i g o . M e m i r a b a e n t r e las lgrimas. D e r e p e n t e grit: Por q u
quieres estudiar esto?. Sigui d e s p o t r i c a n d o m i e n t r a s y o l a m i r a b a
s i n pestaear, d e m a s i a d o a s o m b r a d a p a r a p o d e r h a b l a r . P o c o a
poco me fui dando cuenta de algo importante: la experiencia ha-

178
 H E L E N FISHER

ba p r o v o c a d o e n Brbara l o q u e e l p s i c l o g o R e d M e l o y d e n o m i -
n a la f u r i a d e l a b a n d o n o . Brbara n o estaba f u r i o s a c o n m i g o ;
6

estaba f u r i o s a c o n M i c h a e l . M e atac a m p o r q u e e r a a q u i e n tena

amano.
Estaban d e a l g u n a m a n e r a c o n e c t a d o s los c i r c u i t o s d e l a m o r
r o m n t i c o , m e p r e g u n t a b a , c o n las redes c e r e b r a l e s d e l o q u e l o s
psiclogos l l a m a n o d i o / f u r i a ?
D u r a n t e m u c h o t i e m p o haba c r e d o q u e l o c o n t r a r i o a l a m o r
no era el odio, sino la indiferencia. En aquel m o m e n t o empec a
s o s p e c h a r q u e e l a m o r y e l o d i o / f u r i a p o d a n estar s u t i l m e n t e co-
nectados en el c e r e b r o h u m a n o , y q u e la i n d i f e r e n c i a poda ir apa-
r e j a d a c o n u n c i r c u i t o c o m p l e t a m e n t e d i s t i n t o . P o r o t r a p a r t e , quiz
esta relacin c e r e b r a l e n t r e e l a m o r y e l o d i o / f u r i a p o d a e x p l i c a r
p o r q u los sucesos p a s i o n a l e s , c o m o e l a c o s o , e l h o m i c i d i o o e l s u i -
c i d i o , s o n t a n frecuentes e n e l m u n d o : c u a n d o u n a relacin s e r o m -
pe y el i m p u l s o de amar se ve frustrado, el cerebro p u e d e convertir
fcilmente esta f u e r z a p o d e r o s a e n f u r i a .

L A PARANOIA DEL A B A N D O N O

Sin d u d a e s m e j o r as. S i n d u d a , c o n e l t i e m p o a p r e n d e r a / a
o d i a r t e c o m o a l resto / a las q u e u n a vez a m . E l p o e t a W . D . S n o d -
7

grass saba c m o s e senta Brbara. D e h e c h o , v i esta m i s m a f u r i a

a m a r g a e n o t r o s sujetos q u e haban s i d o vctimas d e l a b a n d o n o d e
s u p a r e j a , c u a n d o salan d e l a m q u i n a d e l escner c e r e b r a l .
T a m b i n o b s e r v esta p a r a n o i a e n u n a b e l l a j o v e n l l a m a d a K a
r e n . E l n o v i o d e K a r e n , T i m , l a haba d e j a d o h a c a tres m e s e s . L l e -
v a b a n c a s i d o s a o s s a l i e n d o y tenan p e n s a d o casarse. Y a haban
j a d o u n a f e c h a y haban e l e g i d o e l a n i l l o d e b o d a s . As q u e , c u a n d o
l l a d e j p o r u n a c h i c a d e s u o f i c i n a , e l l a n o p o d a c r e e r l o . Perd
casi siete k i l o s e n dos semanas, s e l a m e n t a b a K a r e n . Pienso e n l
c o n s t a n t e m e n t e , m e d i j o . T o d o m e p o n e triste. N o m e i m p o r t a
m i a s p e c t o n i c o n q u i e n estoy. N o m e i m p o r t a n a d a . E s t e r r i b l e ;
m u y d o l o r o s o . H a b a g u a r d a d o t o d a s las f o t o s d e T i m e n u n a
caja y l a haba e s c o n d i d o e n e l a r m a r i o . Y e s t a b a p e n s a n d o e n to-
m a r antidepresivos.

179
 P O R QU AMAMOS

M i da c o n K a r e n result m u y r a r o . Pareca m u y a b a t i d a c u a n d o
m e reun c o n e l l a e n l a estacin G r a n d C e n t r a l , e n N u e v a Y o r k , l a
maana d e l escner. P e r o s e m o s t r s o c i a b l e , i n c l u s o simptica, d u -
rante las dos h o r a s d e l trayecto e n t r e n hasta Stony B r o o k . S i n e m -
bargo, c u a n d o l l e g a m o s al l a b o r a t o r i o de Psicologa, pas de la
l o c u a c i d a d a l d e s n i m o . C u a n d o bamos a c o m e r , tena los ojos l l o -
rosos. N o p u d o p r o b a r n i u n t r o z o d e s u p i z z a n i s u r e f r e s c o , n o
comi ni bebi nada. Y c a m i n a b a rezagada mientras bamos hacia
el laboratorio. Empez a pensar que no deba haberse presentado
v o l u n t a r i a , q u e o d i a b a a T i m , q u e n o quera a c o r d a r s e d e l. T o d o
esto es un g r a n e r r o r , se deca.
S i n e m b a r g o , K a r e n n o m e c o m e n t n a d a d e esto antes d e l a se-
sin d e escner. E s c a n e a m o s s u c e r e b r o s i n q u e s e p r o d u j e r a n i n -
gn i n c i d e n t e . P e r o c u a n d o sali d e l a m q u i n a estaba m u y n e r v i o -
sa. Y a h e m p e z t o d o : se volvi h a c i a el s o r p r e n d i d o r a d i l o g o y le
acus d e h a b e r p r o g r a m a d o e l n o m b r e d e T i m e n los s o n i d o s d e
l a mquina. T i m ; T i m ; T i m ; T i m . N o s d i j o q u e haba e s c u c h a d o
repetidamente el n o m b r e de T i m m i e n t r a s m i r a b a su foto. Yo le
asegur u n a y o t r a vez q u e n o l a h a b a m o s e n g a a d o ; q u e n i a p r o -
psito h u b i r a m o s p o d i d o m a n i p u l a r a q u e l l a c o m p l e j a m q u i n a
q u e vala v a r i o s m i l l o n e s d e dlares, y q u e n i p o r a s o m o habra t r a -
tado n u n c a d e a t o r m e n t a r l a i n t r o d u c i e n d o e l n o m b r e d e T i m e n
los s o n i d o s d e l escner.
No pareci c r e e r m e hasta que volvimos al t r e n , despus de dos
h o r a s y varias c e r v e z a s . A l f i n a l , c u a n d o p e n s q u e haba r e c u p e -
rado su confianza, le pregunt c o n cautela si a l g u i e n de su f a m i l i a
e r a p a r a n o i c o . S, c o n t e s t . M i m a d r e . N o alargu ms l a c o n -
versacin.
Entrevist a c a d a p a r t i c i p a n t e i n m e d i a t a m e n t e d e s p u s d e q u e
s a l i e r a n d e l a m q u i n a d e I M R . Q u e r a saber c m o s e sentan c u a n -
d o m i r a b a n l a fotografa d e l a p e r s o n a a m a d a , q u p a s a b a p o r s u
m e n t e c u a n d o m i r a b a n l a fotografa n e u t r a y sus s e n s a c i o n e s m i e n -
tras r e a l i z a b a n l a t a r e a d e l a c u e n t a atrs. A p a r e n t e m e n t e , m i e n t r a s
K a r e n m i r a b a l a fotografa d e T i m , s u m e l a n c o l a y s u d e c e p c i n s e
haban c o n v e r t i d o e n f u r i a . Este e n o j o d e b i d e p r o v o c a r l a p a r a -
n o i a , p o r q u e , segn m e dijo ms t a r d e , fue despus d e sentir esa f u r i a
c u a n d o crey or q u e s e repeta c o n s t a n t e m e n t e e l n o m b r e d e T i m .

180
 H E L E N FISHER

F u r i a , p a r a n o i a ; estas r e a c c i o n e s n o las haba p r e v i s t o ms q u e

v a g a m e n t e . P e r o s estaba c o n v e n c i d a d e q u e n u e s t r o s sujetos r e -
c h a z a d o s saldran d e l a m q u i n a d e l escner sintindose i n f e l i c e s .
Yacert. U n a m u j e r j o v e n llor tanto durante e l e x p e r i m e n t o q u e
m o j l a a l m o h a d a q u e utilizbamos p a r a a p o y a r l a c a b e z a d e l suje-
to. D e h e c h o , p u d e v e r esta a n g u s t i a e n c a s i t o d o s las p e r s o n a s q u e
haban s u f r i d o e l d e s d n d e l a m o r . Y d u r a n t e c a d a e n c u e n t r o c o n
ellos n o p u d e d e j a r d e p e n s a r e n l o s i n n u m e r a b l e s h o m b r e s y m u -
j e r e s q u e e n c u a l q u i e r r i n c n d e l m u n d o haban p a d e c i d o l a m i s -
m a desesperacin.

AMOR-DESESPERACIN

Madre, no p u e d o seguir al telar; / Me d u e l e n los dedos, tengo

secos l o s l a b i o s ; / O h , si t s i n t i e r a s el d o l o r q u e yo s i e n t o ! / P e r o ,
quin l o h a s e n t i d o c o m o y o ? . H e aqu u n a r e s p u e s t a a l a deses-
3

p e r a d a p r e g u n t a q u e Safo f o r m u l h a c e ms d e d o s m i l q u i n i e n t o s
aos: m i l l o n e s d e personas h a n s e n t i d o l a p e n a d e l r e c h a z o a m o r o s o .
D e s d e las A m r i c a s hasta S i b e r i a , m i l e s d e p e r s o n a s h a n d e j a d o
c o n s t a n c i a lrica d e este s u f r i m i e n t o . U n i n d i o a z t e c a d e j escritas
estas melanclicas p a l a b r a s e n e l s i g l o x v i : A h o r a s / p o r q u m i
p a d r e / sala / y l l o r a b a / b a j o la lluvia . M i r o la m a n o q u e t co-
9

gas, y apenas p u e d o s o p o r t a r e l d o l o r , escribi u n p o e t a j a p o n s . 1 0

Y E d n a St. V i n c e n t M i l l a y escribi estos d e s g a r r a d o r e s versos: Dul-

c e a m o r , d u l c e e s p i n a , c u a n d o s u a v e m e n t e d e j q u e t e clavaras e n
mi corazn, me provocaste la m u e r t e / y yago d e s p e i n a d a sobre
l a h i e r b a , / c o m o u n o b j e t o m o j a d o , e m p a p a d o p o r las lgrimas y l a
lluvia . 11

L o s a n t r o p l o g o s tambin h a n e n c o n t r a d o p r u e b a s d e este d o -
lor. U n a m u j e r j a p o n e s a a b a n d o n a d a c o n f e s a b a : N o p u e d o s o p o r -
tar l a v i d a . T o d o l o q u e m e i n t e r e s a b a h a d e s a p a r e c i d o . M e s e n -
12

ta s o l a y r e a l m e n t e triste; y l l o r a b a . Dej de c o m e r y no d o r m a b i e n ;
n o p o d a c o n c e n t r a r m e e n m i trabajo, s e l a m e n t a b a u n a m u j e r r e -
c h a z a d a d e P o l i n e s i a . C e r c a d e l n a c i m i e n t o d e l ro S e p i k , e n
1 3

N u e v a G u i n e a , los h o m b r e s r e c h a z a d o s c o m p o n e n trgicas c a n c i o -
n e s d e a m o r a las q u e l l a m a n namai, c a n c i o n e s s o b r e m a t r i m o -

181
 P O R QU AMAMOS

nios que podran h a b e r s i d o . Y e n I n d i a , varios h o m b r e s y m u -

14

jeres con e l corazn destrozado h a n f o r m a d o u n club: l a Sociedad

p a r a e l E s t u d i o d e los C o r a z o n e s R o t o s . E l tres d e m a y o d e c a d a
a o c e l e b r a n e l Da N a c i o n a l d e l o s C o r a z o n e s R o t o s , i n t e r c a m -
b i a n d o sus historias y c o n s o l n d o s e m u t u a m e n t e . 1 5

El rechazo de la persona amada h u n d e al amante no correspon-

d i d o e n u n o d e los s u f r i m i e n t o s e m o c i o n a l e s ms p r o f u n d o s y p e r -
t u r b a d o r e s q u e p u e d e s o p o r t a r u n ser h u m a n o . L a p e n a , l a f u r i a y
m u c h o s otros s e n t i m i e n t o s p u e d e n i n v a d i r e l c e r e b r o c o n tal v i g o r
que la p e r s o n a apenas consiga c o m e r o d o r m i r . L o s grados y m a t i -
ces d e este i n t e n s o m a l e s t a r varan e n l a m i s m a m e d i d a q u e l o h a -
c e n las p e r s o n a s e n t r e s. S i n e m b a r g o , los p s i q u i a t r a s y n e u r o c i e n -
tficos d i v i d e n e l r e c h a z o r o m n t i c o e n d o s fases p r i n c i p a l e s : l a
protesta y la r e s i g n a c i n / d e s e s p e r a c i n . 16

D u r a n t e l a fase d e l a p r o t e s t a , los a m a n t e s a b a n d o n a d o s i n t e n -
t a n o b s e s i v a m e n t e r e c u p e r a r a s u ser a m a d o . C u a n d o l a r e s i g n a -
c i n s e asienta e n ellos, s e r i n d e n p o r c o m p l e t o y d e s e m b o c a n e n l a
desesperacin.

FASE P. PROTESTA

C u a n d o las p e r s o n a s e m p i e z a n a darse c u e n t a d e q u e e l ser a m a -

d o est p e n s a n d o e n t e r m i n a r l a relacin, g e n e r a l m e n t e e n t r a n e n
u n estado d e i n t e n s a i n q u i e t u d . I n v a d i d o s p o r l a aoranza y l a nos-
talgia, d e d i c a n casi t o d o su tiempo, su energa y su atencin a la p a -
r e j a q u e est a p u n t o d e a b a n d o n a r l e s . S u obsesin e s e l r e e n c u e n -
tro c o n s u a m a n t e .
M u c h o s d e los sujetos q u e s e s o m e t i e r o n a l escner tenan d i f i -
c u l t a d e s p a r a d o r m i r . V a r i o s d e ellos haban p e r d i d o p e s o . A l g u n o s
t e m b l a b a n . O t r o s s u s p i r a b a n m i e n t r a s m e h a b l a b a n d e s u ser a m a -
d o e n l a e n t r e v i s t a p r e v i a a l escner. T o d o s hacan m e m o r i a i n t e n -
t a n d o c o n c e n t r a r s e e n los m o m e n t o s p r o b l e m t i c o s , b u s c a n d o
r e p e t i d a m e n t e pistas a c e r c a d e q u e r a l o q u e haba f a l l a d o y eva-
l u a n d o c m o s e p o d r a e v i t a r e l d e s m o r o n a m i e n t o d e l a relacin.
Y todos m e d e c a n q u e n u n c a d e j a b a n d e p e n s a r e n e l o t r o ; pasa-
b a n el da e n t e r o p e n s a n d o en l o en ella.

182
 H E L E N FISHER

L o s a m a n t e s r e c h a z a d o s tambin t o m a n m e d i d a s e x t r a o r d i n a r i a s
para r e e n c o n t r a r s e c o n s u p a r e j a , v o l v i e n d o a v i s i t a r los sitios q u e
solan f r e c u e n t a r , t e l e f o n e a n d o da y n o c h e , e s c r i b i e n d o cartas o
enviando constantemente correos electrnicos. S u p l i c a n . H a c e n
espectaculares e n t r a d a s e n l a casa o e l l u g a r d e t r a b a j o d e s u ser
amado, se m a r c h a n furiosos, p a r a al poco volver y renovar su l l a m a -
m i e n t o a l a reconciliacin. L a mayora estn t a n o b s e s i o n a d o s p o r
l a p a r e j a p e r d i d a q u e t o d o les r e c u e r d a a e l l a . E n p a l a b r a s d e l
p o e t a K e n n e t h F e a r i n g , esta n o c h e ests e n m i p e l o y e n m i s ojos,
/ y c a d a f a r o l a j u n t o a la q u e p a s a n u e s t r o t a x i te m u e s t r a , / a ti o t r a
vez, todava a ti . 17

L a s p e r s o n a s r e c h a z a d a s a n h e l a n e l r e e n c u e n t r o s o b r e todas las
cosas. P o r eso p r o t e s t a n , t r a t a n d o d e n o d a d a m e n t e d e e n c o n t r a r e l
ms p e q u e o r e s q u i c i o d e e s p e r a n z a .

LA ATRACCIN DE LA FRUSTRACIN

El a m o r e s u n a e n f e r m e d a d p l a g a d a d e aflicciones / q u e r e c h a -
z a todos los r e m e d i o s ; / u n a p l a n t a q u e crece c u a n t o ms l a cortas,
/ q u e se vuelve ms estril c u a n t o ms la c u i d a s / Por q u ? El p o e -
ta S a m u e l D a n i e l d e s c r i b i e n e l s i g l o X V I I esta p e c u l i a r i d a d d e l
a m o r romntico: a m e d i d a que se intensifica la adversidad, lo hace
tambin l a pasin r o m n t i c a . E s t e f e n m e n o e s t a n c o m n e n l a
literatura y en la vida que he acuado un trmino p a r a d e f i n i r l o :
la atraccin d e l a frustracin. Y s o s p e c h o q u e l a atraccin d e l a
frustracin est r e l a c i o n a d a c o n l a q u m i c a d e l c e r e b r o .
C o m o s a b e m o s , l a d o p a m i n a s e p r o d u c e e n u n a s fbricas s i t u a -
das e n e l stano d e l c e r e b r o ; d e all s e b o m b e a n h a c i a e l n c l e o
c a u d a d o y otras r e g i o n e s c e r e b r a l e s d o n d e se g e n e r a la motivacin
para alcanzar unas determinadas recompensas. S i n embargo, si la
r e c o m p e n s a e s p e r a d a t a r d a e n llegar, estas n e u r o n a s p r o d u c t o r a s
d e d o p a m i n a p r o l o n g a n s u a c t i v i d a d , a u m e n t a n d o los niveles cere-
brales d e este e s t i m u l a n t e n a t u r a l . Y l o s niveles altos d e d o p a m i n a
1 8

estn asociados c o n u n a motivacin i n t e n s a y u n a s c o n d u c t a s d i r i -

gidas a u n o s objetivos, as c o m o c o n l a a n s i e d a d y e l m i e d o . E l 1 9

d r a m a t u r g o l a t i n o T e r e n c i o r e s u m i , s i n s a b e r l o , esta q u m i c a d e

183
 P O R Q U AMAMOS

l a atraccin d e l a frustracin a l d e c i r q u e C u a n t o m e n o r e s m i es-

p e r a n z a , mas a r d i e n t e e s m i a m o r .
L o s p s i q u i a t r a s T h o m a s L e w i s , F a r i A m i n i y R i c h a r d L a n n o n sos-
t i e n e n que esta r e s p u e s t a d e p r o t e s t a e s u n m e c a n i s m o bsico d e
los mamferos q u e s e activa c u a n d o s e r o m p e c u a l q u i e r t i p o d e r e -
lacin s o c i a l . U t i l i z a n e l e j e m p l o d e u n p e r r o . C u a n d o s e s e p a r a a
2 0

u n c a c h o r r o d e s u m a d r e y s e l e d e j a solo e n l a c o c i n a , ste e m p i e z a
a i r d e u n l a d o p a r a o t r o . S e p o n e a r a s t r e a r e l suelo frentica e i n f a -
t i g a b l e m e n t e , araa l a p u e r t a , b r i n c a p o r las p a r e d e s , l a d r a y g i m o -
tea a m o d o d e p r o t e s t a . L a s cras d e r a t a q u e s o n separadas d e s u
m a d r e a p e n a s p u e d e n d o r m i r d e b i d o a l a i n t e n s a excitacin d e s u
cerebro . 2 1

Estos p s i q u i a t r a s c r e e n , a l i g u a l q u e y o , q u e esta r e a c c i n d e p r o -
testa est a s o c i a d a c o n u n o s niveles elevados d e d o p a m i n a y d e n o -
r e p i n e f r i n a . E l a u m e n t o d e los niveles d e d o p a m i n a y n o r e p m e f r i n a ,
segn d i c e n , i n c r e m e n t a e l estado d e a l e r t a y e s t i m u l a a l i n d i v i d u o
a b a n d o n a d o a buscar y r e c l a m a r ayuda.
E f e c t i v a m e n t e , l a p r o t e s t a p u e d e ser m u y eficaz e n las r e l a c i o n e s
amorosas. L o s que a b a n d o n a n a su pareja a m e n u d o se sienten p r o -
f u n d a m e n t e c u l p a b l e s d e ser los causantes d e l a r u p t u r a . As q u e ,
2 2

c u a n t o ms p r o t e s t a l a p e r s o n a r e c h a z a d a , ms p r o b a b l e e s q u e l a
persona que provoca la r u p t u r a reconsidere su actitud y reanude
l a relacin. M u c h o s l o h a c e n , a l m e n o s t e m p o r a l m e n t e . L a p r o t e s -
ta funciona.
P e r o n o s i e m p r e . A v e c e s l a r u p t u r a d e l a relacin romntica p u e -
de i n d u c i r al pnico a la pareja abandonada.

L A ANSIEDAD D E L A SEPARACIN

A l i g u a l q u e e l i m p u l s o d e protestar, esta r e s p u e s t a d e p n i c o e s
tambin f r e c u e n t e e n l a n a t u r a l e z a ; s e l l a m a ansiedad d e s e p a r a -
c i n . C u a n d o u n a m a d r e a b a n d o n a a su p o l l u e l o o a su cacho-
2 3

r r o , estas p e q u e a s c r i a t u r a s s e q u e d a n p r o f u n d a m e n t e t r a s t o r n a -
das. S u i n q u i e t u d e m p i e z a p o r m o s t r a r s e e n s u l a t i d o c a r d i a c o . L a
cra l l o r a y h a c e gestos de succin. Estas llamadas de angustia s o n
frenticas y f r e c u e n t e s . L o s c a c h o r r o s de p e r r o y de n u t r i a g i m e n e

184
 H E L E N FISHER

i n c l u s o s o l l o z a n . L o s p o l l i t o s pan. L o s b e b s d e l m a c a c o r h e s u s
u l u l a n t r i s t e m e n t e . C u a n d o las cras d e r a t a s o n s e p a r a d a s d e sus
m a d r e s , e m i t e n g e m i d o s ultrasnicos i n c e s a n t e m e n t e . E l n e u -
2 4

r l o g o J a a k P a n k s e p p c r e e q u e l a a n s i e d a d d e separacin l a g e n e -
ra en el cerebro el sistema del pnico, u n a compleja r e d cerebral
que h a c e q u e n o s s i n t a m o s dbiles, asustados y n o s falte l a r e s p i r a -
cin . 2 5

Tambin e n t r a e n a c c i n o t r o sistema c e r e b r a l r e l a c i o n a d o c o n
e l d e l p n i c o : e l s i s t e m a d e l estrs. E l estrs c o m i e n z a e n e l hipot-
lamo, d o n d e se produce la h o r m o n a que libera la corticotrofina
( C R H ) , s i e n d o e n v i a d a h a c i a l a p i t u i t a r i a , p r x i m a a l; aqu s e i n i -
c i a l a emisin d e A C T H , l a h o r m o n a d e l a adrenocortcotrofina.
Esta a su vez viaja p o r el flujo s a n g u n e o hasta la glndula s u p r a r r e -
n a l (situada e n c i m a d e l rion) y o r d e n a a l a c o r t e z a a d r e n a l q u e
sintetice y l i b e r e c o r t i s o l , la h o r m o n a d e l estrs. E n t o n c e s el cor
tisol a c t i v a u n a mirada de sistemas c e r e b r a l e s y c o r p o r a l e s p a r a
c o n t r a r r e s t a r e l estrs. E n t r e e l l o s , e l s i s t e m a i n m u n i t a r i o , q u e s e
a c e l e r a p a r a l u c h a r c o n t r a l a e n f e r m e d a d . A p e s a r d e esta b u e n a
2 6

p r e d i s p o s i c i n d e l c u e r p o , los a m a n t e s d e c e p c i o n a d o s t i e n d e n a
s u f r i r d o l o r d e g a r g a n t a y resfriados. E l estrs pasajero tambin ac-
tiva la p r o d u c c i n de d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a , y s u p r i m e la a c t i -
v i d a d d e l a s e r o t o n i n a , l a c o m b i n a c i n d e e l i x i r e s asociados a l
2 7

amor romntico.
R e s u l t a i r n i c o : c u a n d o e l ser a d o r a d o s e n o s escapa, las m i s m a s
sustancias qumicas q u e c o n t r i b u y e n a l s e n t i m i e n t o d e l a m o r c o -
b r a n todava ms f u e r z a , i n t e n s i f i c a n d o e l a r d o r d e l a pasin, e l
m i e d o y la a n s i e d a d , e impulsndonos a protestar y p r o c u r a r c o n to-
das nuestras fuerzas r e t e n e r n u e s t r a r e c o m p e n s a : e l ser a m a d o q u e
nos a b a n d o n a .

L A FURIA D E L A B A N D O N O

E l i n t e n t o d e r e c u p e r a r a n u e s t r o ser a m a d o , l a n e c e s i d a d d e l,
l a a n s i e d a d d e l a separacin y e l p n i c o p o r l a i n m i n e n t e prdida
s o n todas r e a c c i o n e s , todas ellas, q u e t i e n e n s e n t i d o p a r a m . P e r o ,
qu e s l o q u e h a c e q u e las p e r s o n a s r e c h a z a d a s s e p o n g a n t a n f u -

185
 P O R QU AMAMOS

riosas? I n c l u s o c u a n d o e l a m a n t e q u e n o s a b a n d o n a a s u m e sus res-

p o n s a b i l i d a d e s c o m o a m i g o (y a m e n u d o c o p r o g e n i t o r ) y p o n e fin
a la relacin de f o r m a c o m p a s i v a y s i n c e r a , m u c h a s p e r s o n a s r e c h a -
zadas p a s a n b r u s c a m e n t e d e s e n t i r p e n a a s e n t i r u n a i r a i n c o n t e n i -
b l e . E l p o e t a ingls J o h n L y l y c o m e n t m u y a t i n a d a m e n t e este f e n -
m e n o e n 1579: As c o m o e l m e j o r v i n o s e c o n v i e r t e e n e l v i n a g r e
ms a g r i o , e l a m o r ms p r o f u n d o s e t o r n a e n e l o d i o ms mortal.
Porqu?
P o r q u e e l a m o r y e l o d i o estn e s t r e c h a m e n t e l i g a d o s e n e l c e r e -
b r o h u m a n o . L o s c i r c u i t o s p r i m a r i o s d e l o d i o / f u r i a atraviesan las
r e g i o n e s d e l a amgdala y l l e g a n hasta e l h i p o tlamo, p r o l o n g n d o -
s e h a c i a otras reas d e l c e r e b r o c o m o l a m a t e r i a g r i s d e l p e r i a c u e -
d u c t o , u n a r e g i n s i t u a d a e n e l m e s e n c f a l o . O t r a s reas c e r e -
28

brales i n t e r v i e n e n tambin e n l a f u r i a q u e s e n t i m o s , e n t r e ellas l a

nsula, u n a p a r t e d e l a c o r t e z a q u e r e c o g e d a t o s p r o c e d e n t e s d e
l a fisiologa c o r p o r a l i n t e r n a y d e los s e n t i d o s . P e r o aqu est l a
29

clave: l a r e d c e r e b r a l bsica p a r a l a f u r i a est e s t r e c h a m e n t e c o n e c -

tada c o n los c e n t r o s d e l a c o r t e z a p r e f r o n t a l d o n d e s e p r o c e s a l a
evaluacin y l a e s p e r a n z a d e l a r e c o m p e n s a . Y c u a n d o las p e r s o n a s
3 0

u otros a n i m a l e s c o m i e n z a n a darse c u e n t a d e q u e u n a r e c o m p e n -
sa e s p e r a d a est en p e l i g r o o es i n c l u s o i n a c c e s i b l e , estos c e n t r o s de
la c o r t e z a p r e f r o n t a l envan seales a la amgdala y d e s e n c a d e -
nan la furia . 3 1

C o n o c i d a e n t r e los p s i c l o g o s c o m o l a hiptesis d e l a f r u s t r a -
cin-agresin, esta r e s p u e s t a a i r a d a a n t e las e x p e c t a t i v a s n o c u m -
p l i d a s , e s b i e n c o n o c i d a e n los a n i m a l e s . P o r e j e m p l o , c u a n d o los
circuitos cerebrales de r e c o m p e n s a de un gato se estimulan artifi-
c i a l m e n t e , ste siente u n i n t e n s o p l a c e r . S i e l estmulo s e r e t i r a , e l
gato s e e n f a d a . D e l m i s m o m o d o , los a m a n t e s d e s d e a d o s s e p o -
n e n ms y ms furiosos. T o d o n u e s t r o r a c i o c i n i o t e r m i n a p o r r e n -
dirse ante los sentimientos, escribi B l a i s e P a s c a l . P a s c a l saba p e r -
f e c t a m e n t e h a s t a q u p u n t o p o d e m o s c o n v e r t i r n o s e n vctimas d e
nuestras e m o c i o n e s .
S i n embargo, la f u r i a no tiene p o r qu dirigirse siempre hacia la
r e c o m p e n s a p e r d i d a . U n m o n o e n f u r e c i d o desahogar s u i r a so-
3 2

b r e u n o d e sus s u b o r d i n a d o s e n l u g a r d e atacar a u n s u p e r i o r . D e l a
misma manera, un amante rechazado puede dar u n a patada a u n a

186
 H E L E N FISHER

silla, estrellar u n vaso o e n f a d a r s e c o n u n a m i g o o c o l e g a e n l u g a r

de golpear al amante infiel.
P o r tanto, el a m o r romntico y la f u r i a d e l a b a n d o n o se e n c u e n -
t r a n ntimamente c o n e c t a d o s en el c e r e b r o . Y, si n o s p a r a m o s a p e n -
sarlo, estas d o s pasiones t i e n e n m u c h o e n c o m n . A m b a s estn aso-
ciadas c o n l a excitacin c o r p o r a l y m e n t a l ; a m b a s p r o d u c e n u n a
energa excesiva; a m b a s n o s l l e v a n a c e n t r a r obsesivamente n u e s t r a
atencin e n e l ser a m a d o ; a m b a s g e n e r a n c o n d u c t a s d i r i g i d a s a u n o s
objetivos y a m b a s p r o d u c e n u n i n t e n s o a n h e l o , y a sea d e u n i n c o n
la persona amada o de venganza hacia el amante que nos abandona.
N o e s d e extraar q u e Brbara, n u e s t r a p a r t i c i p a n t e e n e l e x p e -
r i m e n t o d e l escner, s e v o l v i e r a c o n t r a m. Brbara d e b i d e s e n t i r
u n i n t e n s o a m o r r o m n t i c o h a c i a M i c h a e l c u a n d o m i r a b a s u foto-
grafa; l u e g o , s u pasin r e c h a z a d a s e convirti e n frustracin, l o
q u e a s u vez d e s e n c a d e n s u o d i o y s u f u r i a . Y o n o f u i ms q u e u n
b l a n c o fcil.
U n o d e los vestigios d e l h o m b r e p r i m i t i v o e s e l h o m b r e actual,
escribi e l p s i q u i a t r a D a v i d H a m b u r g . Por q u n u e s t r o s a n c e s t r o s
desarrollaron unas conexiones cerebrales que nos p e r m i t e n odiar
a la persona que adoramos?

E L PROPSITO D E L A FURIA D E L A B A N D O N O

L a f u r i a e s e x c e s i v a m e n t e c a r a d e s d e e l p u n t o d e vista m e t a b l i -
co. E s t r e s a e l c o r a z n , e l e v a l a presin sangunea y a n u l a e l s i s t e m a
i n m u n i t a r i o . P o r t a n t o , esta c o n e x i n e n t r e e l a m o r r o m n t i c o y
3 3

l a f u r i a d e l a b a n d o n o p r o b a b l e m e n t e s e desarroll p a r a s o l u c i o n a r
un problema importante relacionado c o n el apareamiento y la re-
produccin.
A l p r i n c i p i o cre q u e este c a b l e a d o d e l c e r e b r o p o d r a d e b e r s e a
u n propsito d e l cortejo c o m p l e t a m e n t e d i f e r e n t e : e l d e l u c h a r c o n -
tra los rivales.
La estacin d e l a m o r e s tambin l a d e l a l u c h a , escribi D a r -
win 3 4
. E n efecto, d u r a n t e l a p o c a d e l a p a r e a m i e n t o , los m a c h o s d e
m u c h a s especies a n i m a l e s h a c e n d o s cosas a l a vez: e l c o r t e j o y l a l u -
c h a c o n sus c o m p e t i d o r e s . L o s c a r n e r o s , las focas m a c h o y l o s m a -

187
 P O R Q U AMAMOS

c h o s d e m u c h a s otras especies d e b e n l u c h a r u n o s c o n otros p a r a

ganarse e l d e r e c h o a l c o r t e j o . As q u e s u p u s e q u e quizs l a atrac-
c i n y e l o d i o / f u r i a e s t a b a n e s t r e c h a m e n t e c o n e c t a d a s e n e l cere-
b r o d e los mamferos c o n e l f i n d e p e r m i t i r q u e los p r e t e n d i e n t e s
p a s a r a n fcilmente d e sentirse atrados p o r u n a p o s i b l e p a r e j a a e n -
furecerse ante un r i v a l y viceversa. P e r o esta teora no se sostuvo tras
u n e s t u d i o ms d e t a l l a d o .
Los combativos pretendientes masculinos se pavonean, posan
y se atacan c o m o si f u e r a n gladiadores enfrentndose a un d u e l o
p o r su a m o r y su honor. Y c u a n d o el combate ha t e r m i n a d o , el ga-
n a d o r suele manifestar sentimientos d e t r i u n f o m i e n t r a s q u e e l
p e r d e d o r s e e s c a b u l l e c u b i e r t o d e i g n o m i n i a . P e r o n i n g u n o d e los
dos p a r e c e estar f u r i o s o . E x i s t e n slidas p r u e b a s biolgicas d e q u e
e l sistema n e u r o l g i c o d e l a c o m p e t i c i n e n t r e m a c h o s d u r a n t e e l
c o r t e j o e s i n d e p e n d i e n t e d e l sistema c e r e b r a l d e l a f u r i a . E s t a r i v a l i -
d a d e n c a m b i o est a s o c i a d a c o n altos niveles d e testosterona y v a -
s o p r e s i n a . P o r t a n t o , e l a m o r h u m a n o n o s e desarroll a p a r t i r d e
3 5

los sistemas de e m o c i n / m o t i v a c i n q u e los mamferos u t i l i z a n p a r a

c o m b a t i r c o n sus r i v a l e s .
E n t o n c e s , por q u e l c e r e b r o h u m a n o h a c a p a c i t a d o a l a m a n t e
a b a n d o n a d o p a r a o d i a r t a n fcilmente a l a p e r s o n a q u e a d o r a ?
E l p s i q u i a t r a J o h n B o w l b y d e f e n d a e n l a d c a d a d e 1960 q u e l a
i r a q u e a c o m p a a l a p r d i d a d e u n ser a m a d o e s p a r t e d e l d i s e o
biolgico de la naturaleza p a r a recuperar el objeto de apego per-
d i d o . P e r o esta f u r i a n o e s u n a caracterstica a g r a d a b l e ; n o p u e d o
3 6

creer que sirva c o n frecuencia para persuadir al amante de que

v u e l v a a u n a relacin e n p r o c e s o d e desintegracin.
P o r tanto, mi opinin actual es que la furia d e l a b a n d o n o se de-
sarroll c o n o t r o p r o p s i t o : e l d e i m p u l s a r a los a m a n t e s d e c e p c i o -
n a d o s a d e s p r e n d e r s e de u n i o n e s s i n f u t u r o , a c u r a r sus h e r i d a s y a
r e a n u d a r s u b s q u e d a e n p o s d e l a m o r e n o t r o s pastos ms verdes.
P o r o t r a parte, si la persona rechazada ha t e n i d o hijos d u r a n t e
l a e x i s t e n c i a d e esta s o c i e d a d a h o r a e n q u i e b r a , l a f u r i a d e l a b a n d o -
n o p u e d e p r o p o r c i o n a r l e energa p a r a l u c h a r p o r e l b i e n e s t a r d e
ellos. C i e r t a m e n t e , p o d e m o s o b s e r v a r esta c o n d u c t a e n los trmi-
tes de d i v o r c i o actuales. H o m b r e s y m u j e r e s e q u i l i b r a d o s se v u e l -
ven despiadados c o n e l f i n d e c o n s e g u i r recursos p a r a sus hijos a b a n -

188
 H E I N FISHER

donados. De hecho, un juez estadounidense que preside habitual-

mente juicios contra criminales violentos afirma que le preocupa
m u c h o ms s u i n t e g r i d a d f s i c a d u r a n t e las vistas d e los d i v o r c i o s ,
e s p e c i a l m e n t e c u a n d o s e t i e n e q u e d i r i m i r l a c u s t o d i a d e los h i j o s .
l y o t r o s j u e c e s h a n i n s t a l a d o i n c l u s o t i m b r e s d e a l a r m a e n sus des-
p a c h o s p a r a r e c i b i r a y u d a e n caso d e q u e los c n y u g e s e n d i s p u t a
se c o m p o r t e n de f o r m a v i o l e n t a . 3 7

No me sorprende que la furia del abandono desemboque en

ocasiones e n v i o l e n c i a . L o s h o m b r e s y m u j e r e s a b a n d o n a d o s h a n
d e s p e r d i c i a d o u n t i e m p o y u n a energa m u y valiosos e n u n a p a r e j a
q u e a h o r a les a b a n d o n a . D e b e n c o m e n z a r d e n u e v o e l c o r t e j o . P o r
o t r a p a r t e , s u f u t u r o r e p r o d u c t i v o h a s i d o p u e s t o e n p e l i g r o , as
c o m o sus v n c u l o s s o c i a l e s , f e l i c i d a d p e r s o n a l y r e p u t a c i n . L a
a u t o e s t i m a s e v e g r a v e m e n t e daada. Y e l t i e m p o n o d e j a d e trans-
c u r r i r . L a n a t u r a l e z a , p u e s , n o s p r o p o r c i o n a u n m e c a n i s m o catrti-
co p a r a a y u d a r n o s a d e j a r a u n a p a r e j a q u e n o s r e c h a z a y s e g u i r v i -
viendo: la furia.
A u n q u e , p o r d e s g r a c i a , esta f u r i a n o c o n s i g u e s i e m p r e c o n t r a -
r r e s t a r e l a m o r q u e s e n t i m o s , l a aoranza o e l deseo s e x u a l h a c i a l a
pareja que nos a b a n d o n a .
E n u n interesante estudio realizado c o n ciento veinticuatro pa-
rejas, los p s i c l o g o s B r u c e E l l i s y N e i l M a l a m u t h d e s c u b r i e r o n q u e
e l a m o r r o m n t i c o y l o q u e ellos l l a m a n e n f a d o / d i s g u s t o r e s p o n -
d e n a diferentes tipos de informacin . El grado de e n f a d o / d i s -
38

gusto f l u c t a d e p e n d i e n d o d e los h e c h o s q u e s o c a v e n n u e s t r o s o b -
jetivos, c o m o l a i n f i d e l i d a d o l a f a l t a d e c o m p r o m i s o e m o c i o n a l p o r
p a r t e d e l a p a r e j a . E n c a m b i o , los s e n t i m i e n t o s d e l a m o r r o m n t i c o
f l u c t a n d e p e n d i e n d o d e los h e c h o s q u e p r o m u e v e n n u e s t r o s o b -
jetivos, c o m o p o r e j e m p l o el apoyo social o los b u e n o s ratos q u e
pasamos j u n t o s en la cama. P o r tanto, el a m o r y el enfado/disgus-
to, a u n q u e estn e s t r e c h a m e n t e l i g a d o s e n t r e s, s o n sistemas i n d e -
p e n d i e n t e s q u e p u e d e n f u n c i o n a r simultneamente. E n r e s u m e n ,
p u e d e s estar t r e m e n d a m e n t e f u r i o s o y n o o b s t a n t e s e g u i r m u y e n a -
m o r a d o . C o m o le pas a Brbara.
A l f i n a l , s i n e m b a r g o , t o d o s estos s e n t i m i e n t o s s e d e s v a n e c e n .
L a atencin c o n c e n t r a d a e n l a relacin f r a c a s a d a , e l i m p u l s o d e r e -
c u p e r a r a l ser a m a d o , los e n f r e n t a m i e n t o s , l a a n s i e d a d d e s e p a r a -

189
 P O R LJU A M A M O S

cin, e l pnico, i n c l u s o l a f u r i a : t o d o s e d i s i p a c o n e l t i e m p o . E n t o n -
ces l a p e r s o n a r e c h a z a d a d e b e c o n v i v i r c o n d o s f o r m a s nuevas d e
t o r t u r a : la resignacin y la desesperacin.

FASE II: RESIGNACIN

Estoy e x h a u s t o p o r l a aoranza, escribi e l p o e t a c h i n o d e l si-

glo V I H L i Po. A l final, e l amante decepcionado s e r i n d e . S u amado
s e h a i d o p a r a s i e m p r e y est a g o t a d o . M u c h o s s e h u n d e n e n l a d e -
sesperanza. S e t u m b a n e n l a c a m a y l l o r a n . B a j o los p o t e n t e s efectos
d e l c o r d e l a tristeza, a l g u n o s s e s i e n t a n y m i r a n i n e x p r e s i v a m e n t e
al vaco. A p e n a s c o n s i g u e n trabajar o d o r m i r . P u e d e q u e a veces
tengan la necesidad p u n t u a l de renovar la bsqueda de su a m o r
p e r d i d o o u n r a m a l a z o d e e n f a d o pasajero. G e n e r a l m e n t e , l o q u e
s i e n t e n e s u n a p r o f u n d a melancola. N a d a c o n s i g u e sacarles d e s u
a n g u s t i a , salvo el tiempo.
L a prdida d e u n a p e r s o n a a m a d a p r o v o c a g e n e r a l m e n t e u n a
p r o f u n d a tristeza y d e p r e s i n e n e l a n i m a l h u m a n o , l o q u e los p s i -
c l o g o s c o n o c e n c o m o l a respuesta d e l a d e s e s p e r a c i n . E n m i
39

e s t u d i o s o b r e e l a m o r , e x p u e s t o e n e l captulo p r i m e r o , e l 6 1 p o r
c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 4 6 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s d i j e r o n q u e
p a s a b a n p o r p e r i o d o s d e desesperacin c u a n d o p e n s a b a n q u e q u i -
z s u ser a m a d o n o les c o r r e s p o n d a ( A p n d i c e , n f i
5 3 ) . Y e n u n es-
t u d i o r e a l i z a d o c o n c i e n t o catorce h o m b r e s y m u j e r e s q u e haban
sido r e c h a z a d o s p o r s u p a r e j a e n las ltimas o c h o s e m a n a s , ms d e l
4 0 p o r c i e n t o estaba e x p e r i m e n t a n d o u n a d e p r e s i n c o n s i n t o m a -
tologa clnica; a p r o x i m a d a m e n t e u n 1 2 p o r c i e n t o d e ellos m a n i -
festaban u n a d e p r e s i n e n t r e m o d e r a d a y g r a v e . T a m b i n hay
40

p e r s o n a s q u e l l e g a n a m o r i r a c a u s a d e este s u f r i m i e n t o a m o r o s o .
Su f a l l e c i m i e n t o se d e b e a infartos o d e r r a m e s cerebrales causados
por su depresin . 41

H o m b r e s y m u j e r e s tienden a s o b r e l l e v a r esta tristeza d e l a m o r

de f o r m a diferente.
L o s h o m b r e s s u e l e n d e p e n d e r ms d e sus parejas r o m n t i c a s , 42

probablemente porque ellos, p o r lo general, m a n t i e n e n m e n o s la-

zos c o n parientes y amigos. Quiz p o r e l l o , los h o m b r e s m u e s t r a n

190
 H E L E N FISHER

u n a m a y o r t e n d e n c i a a r e c u r r i r a l a l c o h o l , las d r o g a s o l a c o n d u c -
c i n i m p r u d e n t e y n o a sus f a m i l i a r e s o a m i g o s c u a n d o p i e r d e n l a
e s p e r a n z a d e r e c u p e r a r a l a p a r e j a q u e les h a r e c h a z a d o . P o r4 3

o t r o l a d o , los h o m b r e s t i e n d e n m e n o s a r e v e l a r s u d o l o r , n o d e -
j a n d o q u e s u t r i s t e z a rebase los lmites d e s u m e n t e . T a n t o e s as
4 4

q u e a l g u n o s puntan bajo e n l a escala d e l a depresin d e b i d o a q u e

enmascaran c o n g r a n eficacia su sufrimiento, incluso ante ellos
mismos . 4 5

A u n q u e m u c h o s c o n s i g a n o c u l t a r s u tristeza, las entrevistas r e a -

lizadas a h o m b r e s r e c h a z a d o s y la observacin de su r e n d i m i e n t o
l a b o r a l , sus hbitos d i a r i o s y sus i n t e r a c c i o n e s c o n los a m i g o s , reve-
l a n q u e c o n f r e c u e n c i a estn e n f e r m o s psicolgica y f s i c a m e n t e . 46

L o s h o m b r e s tambin m u e s t r a n s u p e n a d e l a f o r m a ms dramtica
p o s i b l e : s u p r o b a b i l i d a d d e c o m e t e r s u i c i d i o c u a n d o l a relacin
a m o r o s a se d e s i n t e g r a es tres o c u a t r o veces s u p e r i o r a la de las m u -
j e r e s . E n p a l a b r a s d e l p o e t a J o h n D r y d e n , Morir e s u n p l a c e r , /
4 7

c u a n d o vivir es un d o l o r . 4 8

Las mujeres a m e n u d o sufren de f o r m a diferente. En muchas

c u l t u r a s , l a p r o b a b i l i d a d d e q u e las m u j e r e s p a d e z c a n u n a d e p r e -
sin grave e s e l d o b l e q u e l a d e los h o m b r e s . P o r s u p u e s t o , s e d e -
4 9

p r i m e n p o r muchas razones, pero u n a m u y comn es el abandono

p o r p a r t e d e s u a m a n t e . Y e n los e s t u d i o s s o b r e e l r e c h a z o a m o r o s o ,
las m u j e r e s m a n i f i e s t a n u n o s s e n t i m i e n t o s de depresin ms graves,
especialmente la desesperanza . 50

Las mujeres rechazadas l l o r a n , p i e r d e n peso, d u e r m e n d e m a -

s i a d o o n a d a , p i e r d e n e l inters p o r e l s e x o , n o s e p u e d e n c o n c e n -
trar, tienen p r o b l e m a s p a r a r e c o r d a r las cosas c o t i d i a n a s , se r e t r a e n
socialmente y consideran la posibilidad d e l suicidio. Encerradas
en u n a m a z m o r r a de abatimiento, apenas logran hacerse cargo
d e las tareas bsicas d e l a v i d a . A l g u n a s d e s a h o g a n p o r e s c r i t o s u
pesar. Y m u c h a s p a s a n h o r a s a l t e l f o n o c o m p a r t i e n d o sus p e n a s
c o n u n o d o c o m p a s i v o , v o l v i e n d o a c o n t a r l o t o d o . A u n q u e esta
c h a r l a p r o d u c e c i e r t o a l i v i o a las m u j e r e s , l a r e m e m o r a c i n d e las
i l u s i o n e s h e c h a s aicos a m e n u d o r e s u l t a c o n t r a p r o d u c e n t e . C u a n -
d o u n a m u j e r s e i n s t a l a e n u n a r e l a c i n y a m u e r t a , est a l i m e n -
tando el fantasma y, c o n frecuencia, volviendo a infligirse el dao
a s m i s m a . 5 1

191
 P O R QU AMAMOS

E s t a s e g u n d a fase d e l r e c h a z o , l a resignacin c o m b i n a d a c o n l a
desesperacin, est b i e n d o c u m e n t a d a e n otras especies. L o s c a -
c h o r r o s d e los m a m f e r o s s u f r e n t e r r i b l e m e n t e c u a n d o s e les sepa-
r a d e sus m a d r e s . R e c o r d e m o s e l caso d e l p e r r i t o . C u a n d o l e dejas
solo e n l a c o c i n a , a l p r i n c i p i o p r o t e s t a . S i n e m b a r g o , a l f i n a l s e v a a
u n r i n c n y s e q u e d a h e c h o u n o v i l l o d e tristeza. L a s cras d e c h i m -
panc se c h u p a n un d e d o de la m a n o o d e l pie y con frecuencia se
a c u r r u c a n en p o s i c i n fetal y se a c u n a n . 5 2

E l s e n t i m i e n t o d e desesperacin h a s i d o a s o c i a d o c o n diversas
redes d e l c e r e b r o d e los m a m f e r o s ( i n c l u i d o e l d e los h u m a n o s ) . 5 3

U n a d e ellas e s e l sistema d e r e c o m p e n s a d e l c e r e b r o y s u c o m b u s t i -
ble, la d o p a m i n a . C u a n d o la pareja a b a n d o n a d a se va d a n d o cuen-
t a g r a d u a l m e n t e d e q u e l a r e c o m p e n s a n o llegar a o b t e n e r s e n u n -
c a , las clulas p r o d u c t o r a s d e d o p a m i n a d e l m e s e n c f a l o (que s e
v u e l v e n t a n activas d u r a n t e l a fase d e p r o t e s t a ) d i s m i n u y e n a h o r a
s u a c t i v i d a d . Y l a d i s m i n u c i n d e los n i v e l e s d e d o p a m i n a est aso-
5 4

ciada c o n el letargo, el abatimiento y la depresin . El sistema d e l 55

estrs tambin i n t e r v i e n e . R e c o r d e m o s q u e e l estrs pasajero activa

l a p r o d u c c i n d e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a y s u p r i m e l a serotoni
n a . P e r o a m e d i d a q u e e l estrs d e l a b a n d o n o s e p r o l o n g a , los n i v e -
les d e todas estas p o d e r o s a s sustancias c a e n p o r d e b a j o d e l o n o r -
m a l , causando u n a depresin p r o f u n d a . 5 6

S h a k e s p e a r e d e f i n i e l c e r e b r o c o m o el frgil l u g a r d o n d e
h a b i t a e l alma. T a m b i n e s e l frgil l u g a r d o n d e h a b i t a e l a m o r r o -
mntico.

L A DEPRESIN C O M O ADAPTACIN?

A l i g u a l que l a f u r i a d e l a b a n d o n o , l a respuesta d e l a desespera-

cin puede parecer contraproducente. Qu sentido tiene sentir
este d o l o r y esta afliccin c u a n d o p e r d e m o s al ser a m a d o ? N o es
m e j o r r e c u p e r a r l a energa q u e m a l g a s t a r l a l l o r a n d o ?
E n l a a c t u a l i d a d m u c h o s cientficos c r e e n q u e e x i s t e n b u e n a s
r a z o n e s p a r a l a d e p r e s i n , t a n b u e n a s q u e estos c o m p l e j o s c i r c u i t o s
cerebrales s e d e s a r r o l l a r o n c o m o m e c a n i s m o d e defensa h a c e m i -
llones de a o s . A l g u n o s sostienen que su finalidad o r i g i n a l era
5 7

192
 H E L E N FISHER

p e r m i t i r a las cras a b a n d o n a d a s de los mamferos c o n s e r v a r la e n e r -

ga, e v i t a n d o q u e d e a m b u l a r a n p e r d i d a s hasta e l r e g r e s o d e s u m a -
dre y m a n t e n e r s e t r a n q u i l a s y, p o r tanto, a salvo de los d e p r e d a d o -
res. L a depresin permiti p o r t a n t o a los a n i m a l e s c o n s e r v a r s u
energa e n m o m e n t o s d e estrs. L a depresin tambin p u d o i m p u l -
sar a n u e s t r o s a n t e p a s a d o s h u m a n o s a a b a n d o n a r e m p r e s a s s i n f u -
t u r o y a d o p t a r estrategias mas eficaces p a r a a l c a n z a r sus objetivos,
e s p e c i a l m e n t e objetivos r e p r o d u c t i v o s c o m o e l d e c a s a r s e .58

L a desesperacin e s u n a e x p e r i e n c i a t a n d e b i l i t a d o r a q u e tuvo
que haberse desarrollado d e b i d o a numerosas y muyjustificadas ra-
zones. U n a d e las f i n a l i d a d e s q u e a m p a r t i c u l a r m e n t e ms m e gus-
tan e s l a q u e p r o p o n e n e l a n t r o p l o g o E d w a r d H a g e n , e l b i l o g o
P a u l W a t s o n y e l p s i q u i a t r a A n d y T h o m s o n . Estos cientficos c r e e n
q u e el altsimo coste m e t a b l i c o y s o c i a l de la d e p r e s i n es en r e a l i -
d a d su b e n e f i c i o : la d e p r e s i n es u n a seal s i n c e r a y creble ante los
dems de q u e algo va t e r r i b l e m e n t e m a l . De aqu q u e la depresin se
desarrollara, d i c e n , p a r a p e r m i t i r que nuestros antepasados aque-
j a d o s p o r el estrs a c u s a r a n sus sntomas ante los d e m s y as p o d e r
e n c o n t r a r a p o y o s o c i a l e n m o m e n t o s d e i n t e n s a n e c e s i d a d , espe-
5 9

c i a l m e n t e c u a n d o s e sentan i n c a p a c e s d e c o n v e n c e r p o r m e d i o d e
palabras o de la f u e r z a a sus a m i g o s y f a m i l i a r e s p a r a q u e a p o y a r a n
su causa.
U n e j e m p l o d e e l l o p u d i e r a ser e l d e u n a j o v e n q u e v i v i e r a h a c e
u n m i l l n d e aos y c u y o m a r i d o b u s c a r a y c o p u l a r a a b i e r t a m e n t e
c o n o t r a m u j e r d e l a s e n t a m i e n t o . A l p r i n c i p i o , l a j o v e n esposa p r o -
testara a m a r g a m e n t e , sufrira ataques de celos e intentara c o n -
vencer a su m a r i d o de que a b a n d o n a r a a la intrusa. Furiosa, recu-
rrira tambin a su p a d r e y a o t r o s f a m i l i a r e s p a r a q u e a p o y a r a n su
peticin. P e r o a l verse i n c a p a z d e i n f l u i r e n s u m a r i d o o sus f a m i -
l i a r e s c o n sus p a l a b r a s o sus b e r r i n c h e s , pasara a sentirse p r o f u n -
d a m e n t e d e p r i m i d a . E s t a afliccin perturbara l a v i d a d e l c a m p a -
m e n t o , a d e m s d e i m p e d i r l e r e c o g e r h o r t a l i z a s y c u i d a r d e sus
h i j o s y o t r o s f a m i l i a r e s . As q u e , finalmente, su d e s o l a c i n hara
r e a c c i o n a r a sus p a r i e n t e s , d e f o r m a q u e e x p u l s a r a n a l m a r i d o i n -
fiel y la consolaran hasta que p u d i e r a r e c u p e r a r su v i t a l i d a d , e n -
c o n t r a r a o t r o h o m b r e y a p o r t a r ms a l i m e n t o s , c u i d a d o s i n f a n t i -
les y alegra al g r u p o .

193
 POR QU AMAMOS

E s q u i l o , e l d r a m a t u r g o g r i e g o q u e vivi e n e l s i g l o v antes d e
Cristo, observ otra ventaja en la depresin. C o m o p r o c l a m a b a
e n Agamenn, Para a p r e n d e r h a y q u e sufrir. E i n c l u s o e n s u e o s ,
e l d o l o r q u e n o p u e d e o l v i d a r cae gota a g o t a s o b r e n u e s t r o c o r a -
z n , y e n p l e n a desesperacin, c o n t r a n u e s t r a v o l u n t a d , l a s a b i d u -
ra l l e g a h a s t a n o s o t r o s p o r l a p o d e r o s a g r a c i a d e d i o s . L a d e p r e -
sin, e n r e s u m e n , p u e d e a p o r t a r n o s l u c i d e z . Y l o s cientficos estn
ahora en condiciones de explicar el porqu. Las personas ligera-
m e n t e d e p r i m i d a s h a c e n v a l o r a c i o n e s m a s claras d e s m i s m a s y
d e los d e m s . E n p a l a b r a s d e l p s i c l o g o J e f f r e y Z e i g , Sufren u n
60

f a l l o d e l m e c a n i s m o d e l a n e g a c i n . I n c l u s o l a d e p r e s i n grave y
p r o l o n g a d a p u e d e e m p u j a r a u n a p e r s o n a a a c e p t a r h e c h o s des-
g r a c i a d o s , t o m a r d e c i s i o n e s y r e s o l v e r c o n f l i c t o s , l o q u e e n ltima
i n s t a n c i a contribuir a su s u p e r v i v e n c i a y su c a p a c i d a d de r e p r o -
ducirse . 61

As q u e , a l i g u a l q u e l a reaccin d e protesta, l a desesperacin d e l

r e c h a z o p r o b a b l e m e n t e e v o l u c i o n p o r varias r a z o n e s . E n t r e ellas,
q u e los a m a n t e s d e p r i m i d o s f u e r a n capaces d e r e u n i r a s u a l r e d e -
d o r a los a m i g o s y p a r i e n t e s ms c e r c a n o s , cariosos, p a c i e n t e s y
compasivos, y utilizar su acrecentada agudeza m e n t a l para evaluar-
se a s m i s m o s y la relacin a m o r o s a fracasada, fijarse n u e v o s o b j e t i -
vos, r e p a s a r sus tcticas de c o r t e j o y v o l v e r a p r o b a r s u e r t e , quiz i n -
c l u s o c o n u n a p a r e j a ms a d e c u a d a . E l d o l o r s o p o r t a d o p o r los
h o m b r e s y m u j e r e s r e c h a z a d o s p r o b a b l e m e n t e les sirvi i n c l u s o
p a r a n o v o l v e r a r e a l i z a r e l e c c i o n e s t a n p o c o acertadas e n e l f u t u r o .
A l a h o r a d e e s t u d i a r e l v a l o r e v o l u t i v o d e l a desesperacin, d e -
bemos distinguir sin d u d a entre la p e n a del rechazo amoroso y la
depresin q u e p u e d e a c o m p a a r a u n t r a s t o r n o m e n t a l i n t e r n o g r a -
v e y c r n i c o , c o m o l a d e p r e s i n b i p o l a r . L o q u e aqu n o s p r e o c u p a
es el p r o f u n d o d o l o r que hombres y mujeres n o r m a l m e n t e equili-
brados sienten durante un determinado periodo de tiempo cuan-
d o s u f r e n e l r e c h a z o d e l ser q u e a d o r a n .
E v i d e n t e m e n t e , n o t o d o e l m u n d o sufre e n l a m i s m a m e d i d a . E l
m o d o d e r e a c c i o n a r ante e l r e c h a z o d e p e n d e d e m u c h o s factores,
i n c l u i d a n u e s t r a e d u c a c i n . A l g u n a s p e r s o n a s d e s a r r o l l a n u n a es-
t a b i l i d a d e m o c i o n a l c u a n d o s o n nios y c u e n t a n c o n l a a u t o e s t i m a
y e l a g u a n t e n e c e s a r i o s p a r a s u p e r a r u n revs a m o r o s o c o n r e l a t i v a

194
 H E L E N FISHER

r a p i d e z . O t r a s c r e c e n e n h o g a r e s desprovistos d e a m o r y h a b i t a d o s
e n c a m b i o p o r las t e n s i o n e s , e l caos o e l r e c h a z o , l o q u e p u e d e c o n -
vertirles e n p e r s o n a s m u y d e p e n d i e n t e s o i n d e f e n s a s e n o t r o s as-
pectos . A m e d i d a que nos aventuramos en la vida, desarrollamos
62

nuevos s e n t i m i e n t o s de c o m p e t e n c i a o i n c o m p e t e n c i a , d i f e r e n t e s
tipos de expectativas romnticas y d i f e r e n t e s m e c a n i s m o s de d e f e n -
sa que influyen en la m a n e r a en que nos enfrentamos a la prdida
d e l a m o r . H a y q u i e n t i e n e ms o p o r t u n i d a d e s d e e m p a r e j a r s e y
6 3

sustituye fcilmente a l a p a r e j a q u e l e h a r e c h a z a d o c o n d i s t r a c c i o -
nes a m o r o s a s q u e m i t i g a n sus s e n t i m i e n t o s de p r o t e s t a y desespera-
cin. C a d a p e r s o n a t i e n e , e n s u m a , u n c a b l e a d o d i f e r e n t e ; a l g u n a s ,
simplemente, se enfadan menos, se d e p r i m e n c o n menos facilidad,
tienen ms c o n f i a n z a en s m i s m a s y r e a c c i o n a n c o n ms t r a n q u i l i -
d a d a n t e las desgracias d e l a v i d a e n g e n e r a l y a n t e e l r e c h a z o a m o -
roso e n p a r t i c u l a r .
E n t o d o caso, los seres h u m a n o s estamos d o t a d o s d e unas c o n e -
x i o n e s m u y c o m p l e j a s q u e h a c e n q u e suframos c u a n d o l a p e r s o n a
a m a d a nos r e c h a z a . E n c u a l q u i e r l u g a r d e l m u n d o , h o m b r e s y m u j e -
res r e c u e r d a n los a m a r g o s detalles d e s u s u f r i m i e n t o i n c l u s o m u c h o s
aos despus d e h a b e r s u p e r a d o l a c r i s i s . E x i s t e u n a p o d e r o s a r a -
64

zn evolutiva. L o s q u e a m a n s o n q u i e n e s se a p a r e a n , se r e p r o d u c e n y
t r a n s m i t e n sus genes a la p o s t e r i d a d , m i e n t r a s q u e los q u e p i e r d e n
en el a m o r , el sexo y la r e p r o d u c c i n finalmente se e x t i n g u e n .
T o d o s estamos diseados p a r a s u f r i r c u a n d o fracasa e l a m o r .
P o r d e s g r a c i a , los s e n t i m i e n t o s q u e a c o m p a a n a l r e c h a z o p u e -
d e n empujar a algunos h o m b r e s y mujeres a cometer acciones que
l l e v a n i m p r e s o e l sello m o r t a l d e Can.

C R M E N E S PASIONALES: LOS C E L O S

D e b e m o s , entre lgrimas, / deshacer un a m o r tejido d u r a n t e

m u c h o s aos. / C o n este u l t i m o beso, en este m o m e n t o te entrego, /
t e devuelvo a t i m i s m a . As quedas d e n u e v o l i b r e . E l p o e t a H e n r y
65

K i n g saba dejar m a r c h a r a u n a a m a n t e c u a n d o l e a b a n d o n a b a .
H a y personas que son incapaces de hacerlo. Antes incluso de
q u e s u p a r e j a a b a n d o n e r e a l m e n t e l a relacin, e x i s t e n h o m b r e s y

195
 P O R Q U AMAMOS

m u j e r e s q u e p u e d e n m o s t r a r s e e x t r e m a d a m e n t e posesivos c o n e l
o t r o . L o s celos s o n m o n e d a c o m n e n t o d o e l m u n d o . D e h e c h o ,
6 6

c o m o c o m e n t b a m o s e n e l captulo s e g u n d o , este afn posesivo e s

t a n c o m n e n t o d a l a n a t u r a l e z a q u e los cientficos l o l l a m a n l a vi-
g i l a n c i a d e l a pareja.
C u a n d o u n a relacin s e v e a m e n a z a d a p o r u n p r e t e n d i e n t e r i -
v a l , ciertas p e r s o n a s celosas s e p o n e n d e m a l h u m o r . O t r a s , m o n o -
p o l i z a n e l t i e m p o l i b r e d e s u p a r e j a , o c u l t a n a l ser a m a d o n o llevn-
d o l e a n i n g u n a fiesta o i n c l u s o le regaan si le v e n relacionndose
e n e l t r a n s c u r s o d e algn acto s o c i a l . H a y q u i e n , a s u vez, i n t e n t a
p o n e r c e l o s o a s u e n a m o r a d o . M u c h o s t r a t a n d e p a r e c e r ms i m -
portantes, s e x u a l m e n t e ms atractivos, ms ricos o ms listos q u e un
p o t e n c i a l c o m p e t i d o r , y mostrarse irresistibles. U n o s c u b r e n a su ser
a m a d o de regalos y de afecto p a r a a c a p a r a r t o d a su atencin. Y o t r o s
a m e n a z a n c o n matarse s i s u p a r e j a les deja.
H o m b r e s y m u j e r e s s u e l e n p o n e r s e celosos p o r las m i s m a s cosas.
C u a n d o a m b o s sexos v e n q u e s u p a r e j a f l i r t e a c o n otros, s e v u e l v e n
f i e r a m e n t e posesivos. E n c o n t r a r a s u p a r e j a b e s a n d o , a c a r i c i a n d o
o c o p u l a n d o c o n o t r o causa u n grave t r a s t o r n o a l a mayora d e las
p e r s o n a s . E n d i f e r e n t e s m o m e n t o s d e l a v i d a y e n d i f e r e n t e s so-
67

ciedades, h o m b r e s y m u j e r e s s o n d i s t i n t o s e n c u a n t o a l m o t i v o d e
sus c e l o s . P e r o e n t r e los h o m b r e s y las m u j e r e s j v e n e s a p a r e c e n
68

algunas d i f e r e n c i a s constantes r e s p e c t o a l o q u e p r o v o c a los s e n t i -

m i e n t o s d e r e c h a z o y a l a f o r m a d e m a n e j a r u n c o r a z n celoso.
L o s h o m b r e s s e e n f u r e c e n ante l a i d e a d e u n a i n f i d e l i d a d s e x u a l
real o i m a g i n a r i a . Esta tendencia masculina tiene un origen evolu-
6 9

t i v o . E l h o m b r e c o r r e u n r i e s g o c o n s i d e r a b l e s i l e engaan: p o d r a
estar m a l g a s t a n d o u n a c a n t i d a d i n g e n t e d e t i e m p o y energa e n c u i -
dar e l A D N d e otro h o m b r e . Y l o s hombres muestran u n a mayor ten-
d e n c i a a desafiar a un rival, atacndole c o n p a l a b r a s desagradables o
puetazos. E n m u c h a s sociedades los h o m b r e s t i e n e n tambin u n a
p r o b a b i l i d a d m a y o r q u e las m u j e r e s de divorciarse de u n a esposa a
l a q u e c r e e n s e x u a l m e n t e i n f i e l , l o q u e b i e n p o d r a ser u n reflejo d e
la tendencia masculina a h u i r de la infidelidad.
S i los h o m b r e s t e m e n q u e les s e a n i n f i e l e s , las m u j e r e s t e m e n
q u e las a b a n d o n e n , e m o c i o n a l y f i n a n c i e r a m e n t e . P o r eso, c u a n -
70

d o l a relacin e m p i e z a a n a u f r a g a r , t o m a n m e d i d a s p a r a s u p e r a r

196
 H E I J N FISHER

los obstculos. E l l a s m u e s t r a n u n a t e n d e n c i a m a y o r q u e los h o m -

bres a pasar p o r alto u n a c a n a al aire o u n a a v e n t u r a pasajera c o n
u n a r i v a l . P e r o s i l a m u j e r p i e n s a q u e s u c o m p a e r o est estable-
c i e n d o u n a relacin e m o c i o n a l s e r i a c o n o t r a m u j e r o d e r r o c h a n d o
u n t i e m p o y u n d i n e r o valiosos c o n e l l a , p u e d e p o n e r s e e x t r e m a d a -
m e n t e celosa.
S e m e j a n t e c o n d u c t a tambin t i e n e s e n t i d o desde e l p u n t o d e
vista d a r w i n i a n o . D u r a n t e m i l l o n e s de aos, las m u j e r e s de nuestros
ancestros n e c e s i t a r o n a sus parejas p a r a a y u d a r l e s a c r i a r a sus hijos.
D e ah q u e las m u j e r e s h a y a n d e s a r r o l l a d o m e c a n i s m o s c e r e b r a l e s
p a r a h a c e r l a s e x t r e m a d a m e n t e posesivas c u a n d o s u p a r e j a a m e n a -
za c o n privarla de recursos e c o n m i c o s o apoyo e m o c i o n a l , o c o n
a b a n d o n a r s u relacin p o r o t r a m u j e r .
El a m o r es c o m o u n a a n t o r c h a , y, si se p r o t e g e de las rfagas
d e v i e n t o , / arder ms d b i l m e n t e p e r o durar m s . / S i e n c a m b i o
se e x p o n e a las t o r m e n t a s de los celos y las d u d a s , / su l l a m a a l c a n z a
m a y o r tamao, p e r o se a p a g a antes. As se e x p r e s a b a el p o e t a W i
l l i a m W a l s h . A p r i m e r a vista, los celos p a r e c e n r e p r e s e n t a r u n a
7 1

s e n t e n c i a d e m u e r t e p a r a l a relacin a m o r o s a . P e r o los p s i c l o g o s
c r e e n q u e p u e d e n s e r v i r d e estmulo a l a p a r e j a c o n e l f i n d e t r a n -
quilizar al compaero desconfiado c o n declaraciones de fidelidad
y afecto. E f e c t i v a m e n t e , estas p a l a b r a s t r a n q u i l i z a d o r a s p u e d e n
contribuir a la d u r a b i l i d a d de la relacin . 72

S i n e m b a r g o , los celos p u e d e n socavar u n a relacin a m o r o s a , y

esta r e s p u e s t a p u e d e ser tambin a d a p t a t i v a . L o s h o m b r e s y las m u -
j e r e s celosos a m e n u d o c a p t a n seales g e n u i n a s d e q u e l a relacin
est f a l l a n d o . Y c a d a da q u e p e r m a n e c e n l i g a d o s a parejas n o c o m -
p r o m e t i d a s p i e r d e n l a o p o r t u n i d a d d e e n c o n t r a r otras ms a d e -
cuadas, adems de arriesgarse a c o n t r a e r e n f e r m e d a d e s de trans-
misin s e x u a l .
As q u e los celos t i e n e n ventajas r e p r o d u c t i v a s . P u e d e n f o r t a l e -
cer la relacin o d e s t r u i r l a . De c u a l q u i e r m a n e r a , los celos s o n tiles.
E n c o n s e c u e n c i a , este rasgo d e s a g r a d a b l e h a l l e g a d o a estar estre-
chamente enredado en la madeja d e l a m o r romntico h u m a n o ,
f o r m a n d o parte de un conjunto de sentimientos poderosos que
f u e r o n necesarios p a r a que nuestros antepasados d e l A f r i c a p r i m i -
tiva s a l i e r a n v i c t o r i o s o s d e l j u e g o d e l c o r t e j o .

197
 P O R Q U E AMAMOS

N o o b s t a n t e , c u a n d o u n a m a n t e n o s d e j a d e f i n i t i v a m e n t e , los
celos, el i m p u l s o de p r o t e s t a , los s e n t i m i e n t o s de d e p r e s i n y t o d o s
los dems factores negativos q u e a c o m p a a n a l a m o r p e r d i d o p u e -
d e n c o n d u c i r a la v i o l e n c i a y a la t r a g e d i a .

A C O S O , PALIZAS Y M U E R T E

Los h o m b r e s acechan. Persiguen obsesivamente y a m e n u d o

a m e n a z a n o a c o s a n a l a a m a n t e q u e les h a a b a n d o n a d o . A l g u n o s
7 3

n o p a r a n d e e n v i a r l e mensajes i n f a m e s o suplicantes; otros l e r o b a n

objetos d e v a l o r o m u y p e r s o n a l e s , c o m o p o r e j e m p l o s u r o p a i n t e -
r i o r , l a s i g u e n e n s u c o c h e , o m e r o d e a n a l r e d e d o r d e s u casa o s u
l u g a r d e trabajo p a r a i n s u l t a r l a o i m p l o r a r l e . E n u n e s t u d i o r e a l i z a -
do c o n estudiantes universitarios estadounidenses, el 34 p o r ciento
d e las m u j e r e s a f i r m a r o n h a b e r s i d o seguidas o acosadas p o r u n
h o m b r e a l q u e haban r e c h a z a d o . Y u n a d e c a d a d o c e m u j e r e s es-
7 4

tadounidenses reconoce haber sufrido el acecho de un h o m b r e en

algn m o m e n t o d e s u v i d a , g e n e r a l m e n t e u n a m a n t e o m a r i d o a n -
terior. Efectivamente, e l d e p a r t a m e n t o d e J u s t i c i a d e Estados U n i -
dos i n f o r m a d e q u e c a d a a o ms d e u n milln d e m u j e r e s d e ese
pas s u f r e n acoso (la mayora de edades c o m p r e n d i d a s e n t r e los d i e -
c i o c h o y los t r e i n t a y nueve a o s ) ; el 59 p o r c i e n t o de ellas s o n acosa-
das p o r sus novios, m a r i d o s , e x - m a r i d o s o parejas c o n las q u e vivan . 75

U n a d e c a d a c u a t r o fue tambin g o l p e a d a , abofeteada, e m p u j a d a o

m a l t r a t a d a fsicamente d e algn m o d o p o r s u p e r s e g u i d o r . D e 7 6

h e c h o , c i n c o investigadores i n d e p e n d i e n t e s d e tres c o n t i n e n t e s dis-

tintos i n f o r m a n d e q u e e n u n p o r c e n t a j e d e casos c o m p r e n d i d o e n -
tre u n 5 5 y u n 8 9 p o r c i e n t o , los p e r s e g u i d o r e s , h o m b r e s l a mayora
d e ellos, e j e r c e n v i o l e n c i a c o n t r a sus a n t e r i o r e s parejas s e x u a l e s . 77

L o s h o m b r e s tambin d a n p a l i z a s . U n t e r c i o d e las m u j e r e s esta-

d o u n i d e n s e s q u e s o l i c i t a n atencin m d i c a u r g e n t e , u n a d e c a d a
cuatro mujeres que intentan suicidarse y a p r o x i m a d a m e n t e un 20
p o r c i e n t o d e las m u j e r e s e m b a r a z a d a s q u e n e c e s i t a n asistencia
p r e n a t a l h a n s u f r i d o palizas p o r p a r t e d e u n c o m p a e r o s e n t i m e n -
t a l . Y en un estudio realizado c o n treinta y u n a mujeres estadou-
7 8

n i d e n s e s q u e haban s i d o vctimas d e palizas, v e i n t i n u e v e d i j e r o n

198
 H E L E N FISHEH

que los celos d e s u p a r e j a e r a n u n m o t i v o f r e c u e n t e d e l m a l t r a t o . 7 9

Estas estadsticas n o s o n s o r p r e n d e n t e s . L a causa ms h a b i t u a l d e

las agresiones a m u j e r e s en todas las partes d e l m u n d o es el s e n t i -
m i e n t o posesivo d e l v a r n . 80

Y los h o m b r e s tambin m a t a n . A p r o x i m a d a m e n t e u n 3 2 p o r
c i e n t o de todas las m u j e r e s vctimas de asesinato h a n m u e r t o a m a -
nos de sus m a r i d o s , e x - m a r i d o s , n o v i o s y ex-novios; no o b s t a n t e , los
e x p e r t o s c r e e n q u e las cifras reales d e b e n a l c a n z a r e n t r e u n 5 0 y u n
7 0 p o r c i e n t o . Ms d e l 5 0 p o r c i e n t o d e estos asesinos h a n acosa-
8 1

d o p r i m e r o a sus a m a n t e s . L o s h o m b r e s p r o t a g o n i z a n u n a g r a n
8 2

mayora d e los h o m i c i d i o s c o n y u g a l e s tambin e n e l resto d e los

pases . 03

L a o b r a clsica ms r e p r e s e n t a t i v a d e l asesinato p o r celos e s Ote-

lo, d e S h a k e s p e a r e . V a y a lo. O t e l o , u n m o r o d e tez o s c u r a , haba a l -
c a n z a d o el r a n g o de g e n e r a l gracias a su valor, d e m o s t r a d o en las
g u e r r a s v e n e c i a n a s c o n t r a los t u r c o s . D e v u e l t a e n V e n e c i a , s e e n -
cuentra c o n Desdmona, l a bella hija d e u n senador. E l m o r o y l a
d o n c e l l a s e e n a m o r a n casi i n m e d i a t a m e n t e y s e c a s a n e n s e c r e t o .
Pero O t e l o ha utilizado a un i n t e r m e d i a r i o , Casio, p a r a q u e le ayu-
de a cortejar a la bella Desdmona. Y p a r a recompensar al j o v e n
s o l d a d o , l e a s c i e n d e , convirtindole e n s u l u g a r t e n i e n t e .
Y a g o , u n o d e los v i l l a n o s ms d e s p r e c i a b l e s d e t o d a l a l i t e r a t u r a
occidental, codiciaba dicho rango. Su oculto odio por Casio y el
m o r o l e c o m e p o r d e n t r o y j u r a vengarse. Hbilmente, Y a g o c o -
m i e n z a a v e r t e r ante O t e l o falsas i n s i n u a c i o n e s s o b r e l a i n f i d e l i d a d
sexual de Desdmona c o n Casio. El m o r o es un h o m b r e i n g e n u o ,
c o n un t e m p e r a m e n t o autoritario y presto a la accin. L o s celos
pronto empiezan a reconcomerle y exclama enfurecido, Mejor
q u i s i e r a ser u n sapo, / y v i v i r d e l a h u m e d a d d e u n c a l a b o z o , / q u e
g u a r d a r p a r a usos ajenos u n pice d e a q u e l l o q u e m e p e r t e n e c e . 84

A l f i n a l , l o c o d e celos, O t e l o a h o g a a s u a m a n t e y f i e l esposa.
Histricamente, m u c h a s s o c i e d a d e s h a n f o m e n t a d o esta t e n -
d e n c i a m a s c u l i n a a m a n t e n e r vigilada a la pareja, tratando de evi-
tar t a n t o los c a z a d o r e s f u r t i v o s c o m o e l a b a n d o n o . E l d e r e c h o c o n -
s u e t u d i n a r i o ingls c o n s i d e r a b a e l asesinato d e u n a m u j e r adltera
c o m o algo c o m p r e n s i b l e e incluso justificado, si se produca en un
m o m e n t o d e a r r e b a t o p a s i o n a l . L a tradicin l e g a l e n E u r o p a , A s i a ,
8 5

199
 P O R QU AMAMOS

frica, M e l a n e s i a y e n t r e los i n d i o s nativos d e Norteamrica h a j u s -

t i f i c a d o o d i s c u l p a d o a l o l a r g o d e l a h i s t o r i a e l asesinato c o m e t i -
d o p o r u n m a r i d o c e l o s o . Y h a s t a l a d c a d a d e 1970, e n v a r i o s es-
8 6

tados d e E s t a d o s U n i d o s s e c o n s i d e r a b a l e g a l m a t a r a u n a m u j e r
adltera . 87

E n l a base d e t o d a esta v i o l e n c i a o c u p a u n l u g a r f u n d a m e n t a l e l
afn m a s c u l i n o de p r o t e g e r s e de la i n f i d e l i d a d y aferrarse a la q u e
p u e d e ser l a p o r t a d o r a d e s u A D N . N o e s d e extraar q u e las m u j e -
res e s t a d o u n i d e n s e s d e c u a l q u i e r g r u p o t n i c o y n i v e l e c o n m i c o
t e n g a n u n a p r o b a b i l i d a d seis veces m a y o r q u e los h o m b r e s d e c o n -
vertirse en vctimas de crmenes pasionales a m a n o s de sus p a r e j a s . 88

VENGANZA FEMENINA

L a s m u j e r e s s o n m u c h o m e n o s d a d a s a l e s i o n a r o a s e s i n a r a sus
c o m p a e r o s c u a n d o estn celosas d e u n a r i v a l o t e m e n ser a b a n -
d o n a d a s . T i e n d e n a r e p r o c h a r s e a s m i s m a s sus p r o p i o s defectos,
y s u e l e n ms b i e n a i n t e n t a r a t r a e r y s e d u c i r c o n la e s p e r a n z a de
r e c o b r a r e l afecto d e s u p a r e j a y r e c o n s t r u i r l a r e l a c i n . T a m b i n
89

s e m u e s t r a n ms p r o p i c i a s a tratar d e c o m p r e n d e r los p r o b l e m a s
y h a b l a r las cosas. P e r o c u a n d o t o d o esto f a l l a , a l g u n a s m u j e r e s
tambin r e c u r r e n a l acoso. U n o s t r e s c i e n t o s s e t e n t a m i l h o m b r e s
d e E s t a d o s U n i d o s a f i r m a r o n e n 1997 h a b e r s u f r i d o este a c o s o ; l a
mayora tenan e d a d e s c o m p r e n d i d a s e n t r e los d i e c i o c h o y los
t r e i n t a y n u e v e aos, e s d e c i r , s e t r a t a b a d e h o m b r e s e n e d a d r e -
productiva . 9 0

A d i f e r e n c i a d e los h o m b r e s , m u c h a s m u j e r e s acosadoras p a d e -
c e n o t r o s p r o b l e m a s m e n t a l e s . S i n e m b a r g o , a l i g u a l q u e los h o m -
bres, envan mensajes de c o r r e o electrnico o cartas, t e l e f o n e a n s i n
cesar o p e r s i g u e n o b s e s i v a m e n t e y se p r e s e n t a n de r e p e n t e a n t e el
c o m p a e r o q u e les h a a b a n d o n a d o . C o n o z c o a u n a m u j e r q u e so-
la d o r m i r j u n t o a l a p u e r t a d e s u e x e n a m o r a d o .
T a m b i n las m u j e r e s p u e d e n l l e g a r a m a t a r a los a m a n t e s q u e
las r e c h a z a n . P e r o p o c a s l l e g a n a d a r u n paso t a n drstico. E n 1998,
slo e l 4 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s q u e f u e r o n vctimas d e h o m i c i -
dio m u r i e r o n a manos de su anterior o actual compaera . 91

200
 H E L E N FISHER

De todas las leyendas s o b r e d e l i t o s de agresiones p r o t a g o n i z a -

dos p o r m u j e r e s , l a ms i m p a c t a n t e p a r a m e s l a d e M e d e a , l a p r i n -
cesa d e l a a n t i g u a C l q u i d e . Segn c o n t a b a e l d r a m a t u r g o g r i e g o
Eurpides e n e l siglo v antes d e C r i s t o , M e d e a estaba l o c a d e a m o r
p o r Jasn, u n g r i e g o . P a r a a y u d a r l e e n s u i n t e n t o d e r e c u p e r a r
9 2

el v e l l o c i n o de o r o , M e d e a traicion a su p a d r e , enfrent a sus h e r -

manas c o n t r a s u h e r m a n o h a c i e n d o q u e l e d i e r a n m u e r t e y a b a n -
d o n s u t i e r r a n a t a l . E n t o n c e s M e d e a viaj c o n Jasn h a s t a C o r i n t o
p a r a establecerse all j u n t o a l y sus d o s hijos. P o r d e s g r a c i a , el a m -
bicioso Jasn l a a b a n d o n p a r a casarse c o n l a h i j a d e C r e o n t e , rey
d e C o r i n t o . C o m o d i c e d e M e d e a l a niera d e sus hijos, Yace e l l a
sin p r o b a r b o c a d o , a b a n d o n a n d o s u c u e r p o a los d o l o r e s , c o n s u -
m i n d o s e e n lgrimas t o d o e l t i e m p o * . F i n a l m e n t e , l a a t o r m e n -
93

tada M e d e a enva a l a n u e v a esposa d e Jasn u n r e g a l o d e b o d a , u n

vestido e m p o n z o a d o q u e s e e n c i e n d e e n l l a m a s p r o v o c a n d o l a
m u e r t e a l a p r i n c e s a c o r i n t i a y a s u p a d r e , e l rey. P e r o M e d e a t o d a -
va no ha t e r m i n a d o c o n Jasn, p u e s tambin m a t a a sus dos hijos.
En r e a l i d a d , M e d e a estaba a s e s i n a n d o a los g e n e s vivos de Jasn y
destruyendo su futuro reproductivo.
Al igual que el amor, el o d i o es ciego; p a r a algunos, n i n g u n a for-
ma de v i o l e n c i a es d e m a s i a d o e x t r e m a . Y esta v i o l e n c i a es g e n e r a -
da, al menos en parte, p o r la qumica d e l cerebro. R e c o r d e m o s que
c u a n d o los a m a n t e s s u f r e n p o r p r i m e r a vez e l r e c h a z o , a l p r i n c i p i o
p r o t e s t a n , u n a reaccin q u e v a a c o m p a a d a d e u n o s niveles eleva-
dos d e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a . Estos altos niveles d e e s t i m u l a n -
tes n a t u r a l e s p r o b a b l e m e n t e f a c i l i t a n al acosador, al m a l t r a t a d o r o
a l asesino u n a atencin c o n c e n t r a d a y u n a energa d e s m e d i d a . P o r
o t r a p a r t e , e l a u m e n t o d e los niveles d e d o p a m i n a a m e n u d o r e d u -
ce los niveles de s e r o t o n i n a en el c e r e b r o . Y los bajos niveles de se
r o t o n i n a estn asociados c o n u n a v i o l e n c i a i m p u l s i v a h a c i a otras
personas . 94

P o r s u p u e s t o , los acosadores y los asesinos s o n r e s p o n s a b l e s de

sus crmenes p a s i o n a l e s . N o e n v a n o h e m o s d e s a r r o l l a d o u n o s m e -
c a n i s m o s c e r e b r a l e s m u y sofisticados p a r a c o n t r o l a r n u e s t r o s i m -

* Eurpides, Alcestis, Medea, Hiplito, Alianza, Madrid, 1999. (N. de la T.)

201
 P O R QU AMAMOS

p u l s o s v i o l e n t o s . S i n e m b a r g o , l l e v a m o s d e n t r o d e n o s o t r o s u n re-
flejo fatal, c o m o l l a m a b a e l p s i c l o g o W i l l i a m J a m e s a l a f e r o c i d a d
h u m a n a . Y a l g u n o s h o m b r e s y m u j e r e s , p o r desgracia, n o l o c o n t r o -
l a n y a s e s i n a n a la p e r s o n a a m a d a .
O t r o s se s u i c i d a n .

E L SUICIDIO POR AMOR

L o s seres h u m a n o s s o n las nicas c r i a t u r a s d e l a t i e r r a q u e co-

m e t e n un elevado n m e r o de suicidios.
E s difcil o b t e n e r i n f o r m a c i n e x a c t a d e p o r q u gente q u e g o z a
d e b u e n a s a l u d s e s u i c i d a ; c a r e c e m o s d e u n a estadsticas slidas. L a
p r d i d a d e d i n e r o , p o d e r , estatus o r e s p e t o , o e l h e c h o d e d a r s e
cuenta d e q u e n u n c a alcanzaremos u n objetivo largamente p r e t e n -
d i d o , p u e d e n llevar a u n a p e r s o n a a quitarse l a v i d a . P e r o l a mayora
de hombres y mujeres no tienen m u c h o d i n e r o , poder, prestigio, ni
t a m p o c o p u e d e n a l c a n z a r las metas q u e s e p r o p o n e n . S i n e m b a r g o ,
s s e e n a m o r a n p e r d i d a m e n t e . Y e l a m o r r o m n t i c o , c o m o sabemos,
est asociado c o n altos niveles de d o p a m i n a y p r o b a b l e m e n t e de n o -
r e p i n e f r i n a , u n a s sustancias cerebrales q u e c o n f r e c u e n c i a r e d u c e n
los niveles d e s e r o t o n i n a . N o c r e o q u e sea u n a c o i n c i d e n c i a q u e los
niveles bajos d e s e r o t o n i n a estn asociados c o n e l s u i c i d i o . 9 5

E n r e s u m e n , c u a n d o u n a relacin a m o r o s a s e m a l o g r a , e l cere-
b r o h u m a n o est p r e p a r a d o qumicamente p a r a l a depresin, y u n a
p o s i b l e aniquilacin. S o s p e c h o q u e m u c h o s d e los h o m b r e s y m u -
jeres de todo el m u n d o que se suicidan lo h a c e n p o r haber p e r d i d o
u n a m o r . D u r a n t e siglos, los j a p o n e s e s i n c l u s o h a n e n s a l z a d o este
acto, c o n s i d e r a n d o e l suicidio p o r a m o r , c o m o ellos l o l l a m a n ,
u n a declaracin h o n r o s a d e a f e c t o . 96

El intento de suicidio por amor puede haber tenido incluso un

o r i g e n a d a p t a t i v o e n p o c a s a n c e s t r a l e s . M u c h o s s u i c i d a s , espe-
97

c i a l m e n t e las m u j e r e s , e n r e a l i d a d n o c o n s i g u e n acabar c o n s u v i d a .
Y los p s i q u i a t r a s c r e e n en la a c t u a l i d a d q u e estos casos s o n estrate-
gias e x t r e m a s q u e u t i l i z a n las m u j e r e s r e c h a z a d a s p a r a m a n i p u l a r a
u n a m a n t e c o n e l f i n d e q u e s e r e a n u d e l a relacin. P o r d e s g r a c i a ,
m u c h a s n o c a l c u l a n b i e n sus tcticas y s e m a t a n p o r e r r o r . E l s u i c i -

202
 H E L E N FISHER

d i o e s i n c u e s t i o n a b l e m e n t e u n a i n a d a p t a c i n . S i n e m b a r g o , est
p r e s e n t e e n todas p a r t e s , e s p e c i a l m e n t e e n t r e los h o m b r e s . P a r a
estas d e s d i c h a d a s p e r s o n a s , e l i m p u l s o p r i m o r d i a l d e l a m o r s e i m -
p o n e s o b r e s u v o l u n t a d d e vivir.
Q u c r u e l , dices. P e r o , n o t e l o advert? Quieres q u e e n u m e -
r e p a r a t i los c a m i n o s d e l a m o r ? E l t e m o r , l o s celos, l a v e n g a n z a , e l
d o l o r . T o d o e l l o f o r m a p a r t e d e l i n o c e n t e j u e g o d e l a m o r . Estas
p a l a b r a s nos l l e g a n de siglos atrs, de la l e y e n d a c e l t a de Tristn e
Isolda. C m o s e p u e d e sofocar esta pasin p o r u n c o m p a e r o q u e
nos h a a b a n d o n a d o ? C m o p o d e m o s i n d u c i r s e n t i m i e n t o s r o -
mnticos e n a l g u i e n a q u i e n e n c o n t r a m o s a t r a c t i v o , e i n c l u s o z a m -
b u l l i r n o s n o s o t r o s m i s m o s en este xtasis r o m n t i c o ? Y t a l vez ms
i m p o r t a n t e , c m o m a n t e n e r l a e u f o r i a d e l a m o r e n u n a relacin a
l a r g o plazo?
C r e o q u e p o d e m o s c o n t r o l a r esta pasin. P e r o t e n e m o s q u e e n -
gaar a l c e r e b r o .

20:i
 8
C O N T R O L A R L A PASIN
Cmo conseguir que el amor dure

Qu dices t? Dejemos hoy de lado

T o d o el p u d o r del alma,
Mientras se da la tierra, desnuda, a la alta gloria!
Cmo podemos decidir nosotros
A m a r o no amar, oh mi paloma?

ROBERT BROWNING

Dos en la Campagna*

^ O u carcter p a r e c i c a m b i a r c u a n d o c a m b i s u s u e r t e . O l v i d
sus penas, su estado d e p r i m i d o y asumi t o d a la s e n c i l l e z y la v i v a c i -
d a d d e u n a m e n t e j o v e n . . . S e volvi j u g u e t o n a , l l e n a d e c o n f i a n z a ,
a m a b i l i d a d y c o m p a s i n . L o s ojos m o s t r a b a n u n n u e v o b r i l l o y las
m e j i l l a s u n c o l o r y u n a s u a v i d a d tambin n u e v a s . S u voz s e h i z o a l e -
g r e ; s u carcter r e b o s a b a u n a b o n d a d u n i v e r s a l ; y u n a c a u t i v a d o r a
sonrisa l l e n a d e t e r n u r a i l u m i n a b a da tras da s u semblante. M a r y
Wollstonecraft, la bella y elegante escritora de cabello caoba, f u n -
d a d o r a d e l m o v i m i e n t o f e m i n i s t a britnico a f i n a l e s d e l siglo x v i n ,
se haba e n a m o r a d o . 1

El c l i m a d e l a m o r es t a n agradable, escribi W i l l i a m C a v e n d i s h . 2

E n efecto, c u a n d o estamos e n a m o r a d o s , r e s p l a n d e c e m o s . T a m b i n
s e n t i m o s l a a n g u s t i a d e l a a g o n a y d e l a e s p e r a . L a mayora d e n o -
sotros estamos a n h e l a n t e s ; deseamos ver, tocar, rer, a m a r y ser a m a -
dos a c a m b i o . A l i m e n t a d o s p o r u n a d e las sustancias qumicas ms
estimulantes d e l a n a t u r a l e z a , activamos n u e s t r a energa, c o n c e n t r a -
mos nuestra atencin y vamos e n busca d e l p r e m i o . E l a m o r ro-
mntico e s u n mpetu, u n deseo, u n a necesidad, u n i m p u l s o p r i m i -
g e n i o d e l a p a r e a m i e n t o q u e a veces p u e d e ser ms p o d e r o s o q u e
el hambre.

* Robert Browning, Poemas escogidos, Endymin, Madrid, 1989. { N . de l a T . )

205
 l*OR Q U AMAMOS

ADICTOS AL AMOR

D e h e c h o , l a p o e s a y l a l i t e r a t u r a m u n d i a l s e r e f i e r e n a l a pasin
a m o r o s a c o m o u n a f o r m a d e h a m b r e . E n e l Cantar d e los Cantares,
el antiguo p o e m a h e b r e o , la esposa e x c l a m a : M u e r o de h a m b r e
p o r s u a m o r . E n l a fbula c h i n a La d i o s a d e j a d e , C h a n g P o l e
3

d i c e a s u a m a d a M e i l a n : T e n g o a n s i a d e v e r t e . E n l a l e y e n d a ra-
4

be, M a j n u n g r i t a b a : Mi a m a d a , envame u n s a l u d o , u n m e n s a j e ,
u n a p a l a b r a . T e n g o h a m b r e d e u n a seal, u n gesto t u y o . Y R i c h a r d
5

D e F o u r n i v a l , e n s u l i b r o Bestiario de amor, escrito e n e l siglo XIII, d e -

ca d e esta m a g i a : El a m o r e s u n f u e g o i n e x t i n g u i b l e , u n h a m b r e
insaciable.
D e b i d o a q u e el a m o r r o m n t i c o p r o v o c a t a l e u f o r i a , a q u e es
u n a pasin tan e x t r a o r d i n a r i a m e n t e difcil de c o n t r o l a r y a q u e p r o -
d u c e a n s i a , o b s e s i n , c o m p u l s i n , distorsin d e l a r e a l i d a d , d e p e n -
d e n c i a e m o c i o n a l y f s i c a , c a m b i o d e p e r s o n a l i d a d y prdida d e l a u -
t o c o n t r o l , m u c h o s psiclogos c o n s i d e r a n e l a m o r r o m n t i c o c o m o
u n a adiccin, u n a adiccin positiva c u a n d o es c o r r e s p o n d i d o y u n a
fijacin t r e m e n d a m e n t e n e g a t i v a c u a n d o e s r e c h a z a d o y n o p o d e -
mos deshacernos de l . 6

N u e s t r o e x p e r i m e n t o d e I M R f c o n personas enamoradas re-

f u e r z a esta hiptesis: e l a m o r r o m n t i c o e s u n a d r o g a a d i c t i v a .
D i r e c t a o i n d i r e c t a m e n t e , casi todas las d r o g a s afectan a un m i s -
m o r e c o r r i d o c e r e b r a l , e l s i s t e m a d e r e c o m p e n s a m e s o l m b i c o , ac-
tivado p o r l a d o p a m i n a . E l a m o r r o m n t i c o e s t i m u l a partes d e este
7

r e c o r r i d o c o n l a m i s m a s u s t a n c i a . D e h e c h o , c u a n d o los n e u r l o -
gos A n d r e a s B a r t e l s y S e m i r Z e k i c o m p a r a r o n los escneres c e r e -
b r a l e s d e sus sujetos e n a m o r a d o s c o n los d e h o m b r e s y m u j e r e s q u e
haban c o n s u m i d o c o c a n a u o p i c e o s , c o m p r o b a r o n q u e se activa-
b a n m u c h a s d e las m i s m a s r e g i o n e s c e r e b r a l e s , i n c l u i d a l a c o r t e z a
insular, la corteza a n g u l a d a anterior, el c a u d a d o y el p u t a m e n . 8

P o r o t r a p a r t e , e l a m a n t e q u e est b a j o este i n f l u j o m u e s t r a l o s
tres sntomas clsicos d e l a a d i c c i n : t o l e r a n c i a , a b s t i n e n c i a y r e i n -
c i d e n c i a . A l p r i n c i p i o , e l a m a n t e s e c o n f o r m a c o n v e r a s u ser a m a -
d o d e vez e n c u a n d o . P e r o a m e d i d a q u e l a a d i c c i n a u m e n t a , n e c e -

206
 H E L E N FISHER

sita c a d a vez ms dosis d e d r o g a . C o n e l t i e m p o s e e n c u e n t r a d i -

ciendo tengo ansia de ti, nunca me canso de ti e incluso no
p u e d o vivir s i n ti. C u a n d o e l a m a n t e n o p u e d e h a b l a r c o n l a p e r s o -
n a a m a d a , a u n q u e slo sea d u r a n t e u n a s h o r a s , a n h e l a v o l v e r a h a -
cerlo. C a d a l l a m a d a telefnica q u e n o e s d e s u a m a d o s u p o n e u n
m o t i v o de desilusin.
Y s i l a p e r s o n a a m a d a r o m p e l a relacin, e l a m a n t e m u e s t r a to-
dos los sntomas caractersticos d e l a a b s t i n e n c i a d e las d r o g a s , i n -
c l u y e n d o l a d e p r e s i n , accesos d e l l a n t o , a n s i e d a d , i n s o m n i o , pr-
dida de apetito (o atracones de c o m i d a ) , i r r i t a b i l i d a d y aislamiento
c r n i c o . A l i g u a l q u e t o d o s los a d i c t o s , e l a m a n t e est d i s p u e s t o a
pasar p o r t o d o t i p o d e e x p e r i e n c i a s n a d a s a l u d a b l e s , h u m i l l a n t e s e
incluso fsicamente peligrosas p a r a conseguir su narctico.
L o s a m a n t e s tambin r e i n c i d e n , c o m o los d r o g a d i c t o s . M u c h o
despus d e h a b e r t e r m i n a d o l a relacin, h e c h o s t a n s i m p l e s c o m o
e s c u c h a r u n a d e t e r m i n a d a c a n c i n o v o l v e r a v i s i t a r a l g u n o d e los
lugares q u e solan f r e c u e n t a r j u n t o s , p u e d e n p r o v o c a r e l a n s i a d e l
amante y d e s e n c a d e n a r de n u e v o la n e c e s i d a d de l l a m a r l e o e s c r i b i r -
le compulsivamente para conseguir otro colocn: un momento
r o m n t i c o c o n e l ser a m a d o . R a c i n e tena razn c u a n d o calific a l
a m a n t e d e esclavo d e l a p a s i n .
Cmo podemos e m p r e n d e r el c a m i n o de vuelta a la c o r d u r a y
l a liberacin c u a n d o n u e s t r o a m o r h a s i d o r e c h a z a d o ? C m o h a -
c e r saltar l a c h i s p a d e u n n u e v o r o m a n c e e n o t r a p e r s o n a o e n n o -
sotros m i s m o s ? Y c m o h a c e r q u e esta pasin d u r e ?

ENFERMOS DE AMOR: LA RECUPERACIN

Nada p u e d e c o n t r o l a r e l c u r s o d e l cario, / o d e t e n e r l a f u r i a
d e s a t a d a d e s u c e l e r i d a d . S h a k e s p e a r e p e n s a b a q u e l a pasin r o -
mntica e r a i n c o n t r o l a b l e . Y o c r e o q u e p o d e m o s d o m i n a r esta p a -
sin: t a n slo r e q u i e r e determinacin y t i e m p o . T a m b i n p u e d e ser
de utilidad conocer un poco el funcionamiento del cerebro y de la
naturaleza h u m a n a .
P a r a e m p e z a r , d e b e m o s e l i m i n a r c u a l q u i e r rastro d e l a s u s t a n c i a
a d i c t i v a : el ser a m a d o . T i r a r las tarjetas y las cartas o g u a r d a r l a s en

207
 P O R QU AMAMOS

u n caja y p o n e r l a f u e r a d e n u e s t r o a l c a n c e ; n o l l a m a r l e n i e s c r i b i r l e
e n n i n g n caso, y a l e j a r n o s i n m e d i a t a m e n t e s i n o s l o e n c o n t r a m o s
e n l a o f i c i n a o p o r l a c a l l e . Por qu? P o r q u e c o m o d e c a C h a r l e s
D i c k e n s , El a m o r . . . prosperar d u r a n t e u n t i e m p o c o n s i d e r a b l e
a u n q u e s u a l i m e n t o sea m u y l i g e r o y e s c a s o . I n c l u s o e l c o n t a c t o
ms breve c o n l o ella p u e d e e n c e n d e r los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s
d e l a pasin romntica. S i d e s e a m o s r e c u p e r a r n o s , d e b e m o s h a c e r
d e s a p a r e c e r c u a l q u i e r seal d e l ladrn q u e n o s r o b e l c o r a z n .
Meditar. Inventar unos cuantos mantras y repetirlos en silencio.
Preferiblemente, algo positivo sobre u n o m i s m o o nuestro futuro,
a u n q u e n o sea c i e r t o todava. A l g o p a r e c i d o a M e e n c a n t a ser y o
m i s m o c o n u n a l m a g e m e l a q u e m e c o m p r e n d e . Escojamos algo
q u e a u m e n t e n u e s t r a a u t o e s t i m a y p r o y e c t e n u e s t r a m e n t e lejos d e
l a relacin f a l l i d a y l a d i r i j a h a c i a o t r a q u e tendr xito. Y c u a n d o
no logremos dejar de pensar en la persona amada, pensemos en
sus rasgos negativos. E s c r i b a m o s sus defectos y l l e v e m o s la lista en el
b o l s o o e n e l b o l s i l l o . T a m b i n p o d e m o s i n t e n t a r fantasear. I m a g i -
n m o n o s paseando d e l brazo c o n alguien que nos adore y a q u i e n
nosotros queramos m u c h o , c o n la pareja perfecta. Inventmonos-
l o . Y hagmoslo b i e n . H a y a l g u i e n q u e est i n s t a l a d o e n .nuestra m e n -
te; t e n e m o s q u e e x p u l s a r d e e l l a a l m u y sinvergenza.
L o s fulb d e l n o r t e d e Camern h a c e n eso e x a c t a m e n t e . E l a m a n -
te doliente contrata a un chamn p a r a que celebre unos rituales
c o n e l f i n d e sacarse d e l a m e n t e a l a p e r s o n a q u e l e h a r e c h a z a d o . 9

L o s a n t i g u o s aztecas u t i l i z a b a n e n c a m b i o u n h e c h i z o . P a r t e d e u n o
s e h a c o n s e r v a d o : Acrcate, T l a z o p i l l i Centeot, calmars e l c o r a -
zn a m a r i l l o , l a v e r d e f u r i a , l a f u r i a a m a r i l l a saldr d e t i . Y o l a har
salir. L a perseguir, yo, e l Espritu h e c h o C a r n e , y o , e l H e c h i c e r o ,
cambiar este c o r a z n c o n esta b e b i d a , m e d i c i n a d e l e s p r i t u . 10

E s m u y i m p o r t a n t e m a n t e n e r s e o c u p a d o . R e s u l t a difcil h a c e r
1 1

p l a n e s c u a n d o s e est d e m a s i a d o d e p r i m i d o p a r a levantarse d e l a
c a m a , p e r o h a y q u e h a c e r e l e s f u e r z o . C o m o d i c e l a B i b l i a , Levn-
tate y a n d a . H a g m o s l o . D e b e m o s d i s t r a e r n o s , l l a m a r a los a m i -
gos, v i s i t a r a los v e c i n o s , ir a algn sitio a rezar, j u g a r a las cartas u
otros p a s a t i e m p o s , m e m o r i z a r p o e m a s o h e c h o s histricos, a p r e n -
d e r a d i b u j a r o a t o c a r la g u i t a r r a , e s c u c h a r msica, bailar, cantar,
h a c e r c r u c i g r a m a s , c o m p r a r u n p e r r o , u n gato o u n pjaro, t o m a r -

208
 H E I .EN F I S H E R

nos las vacaciones q u e s i e m p r e h e m o s s o a d o , e s c r i b i r nuestros p l a -

nes p a r a el f u t u r o , u t i l i z a r tcnicas de respiracin p r o f u n d a u otros
m t o d o s d e relajacin; e n d e f i n i t i v a , h a c e r c u a l q u i e r cosa p a r a c o n -
centrar n u e s t r a atencin, e s p e c i a l m e n t e cosas q u e se n o s d e n b i e n .
Por qu? P o r q u e l a desesperacin d e l a m o r n o c o r r e s p o n d i d o
est casi s i e m p r e a s o c i a d a c o n u n a cada e n p i c a d o d e los niveles d e
d o p a m i n a , y c u a n d o c o n c e n t r a m o s n u e s t r a atencin y h a c e m o s co-
sas nuevas, e l e v a m o s los niveles de esta s u s t a n c i a q u e n o s h a c e sen-
t i r n o s b i e n , e s t i m u l a n d o n u e s t r a energa y n u e s t r a e s p e r a n z a .
E l e j e r c i c i o e s e s p e c i a l m e n t e r e c o m e n d a b l e p a r a los a m a n t e s r e -
chazados. C a d a vez q u e n o s d e r r u m b a m o s sobre u n a s i l l a , n o s s e n -
tamos a l l a d o d e l telfono o n o s q u e d a m o s m i r a n d o p o r l a v e n t a n a ,
estamos d a n d o o c a s i n a l a m a n t e q u e n o s h a d e j a d o p a r a q u e avive
las ascuas e n n u e s t r o c o r a z n d o l o r i d o . E l e j e r c i c i o p u e d e sofocar
este f u e g o . C u a l q u i e r clase de e s f u e r z o fsico elevar n u e s t r o ni-
m o . E s s a b i d o q u e c o r r e r , m o n t a r e n b i c i c l e t a y otras f o r m a s d e ac-
1 2

t i v i d a d f s i c a i n t e n s a e l e v a n los n i v e l e s d e d o p a m i n a e n e l n c l e o
accumbens d e l c e r e b r o , g e n e r a n d o s e n t i m i e n t o s d e e u f o r i a . E l 1 3

e j e r c i c i o tambin e l e v a los n i v e l e s de s e r o t o n i n a y de a l g u n a s en
d o r f i n a s , sustancias todas ellas t r a n q u i l i z a n t e s . A d e m s , a u m e n t a
el B D N F (brain-derived neurotropic factor, o factor n e u r o t r p i c o d e r i -
vado d e l cerebro) e n e l h i p o c a m p o , e l centro d e l a m e m o r i a que
p r o t e g e y f a b r i c a nuevas clulas n e r v i o s a s . E n efecto, a l g u n o s p s i -
quiatras c r e e n q u e este e j e r c i c i o (sea a e r b i c o o a n a e r b i c o ) p u e -
d e ser t a n eficaz p a r a e l t r a t a m i e n t o d e l a d e p r e s i n c o m o l a p s i c o -
t e r a p i a o los frmacos a n t i d e p r e s i v o s . 14

L a l u z d e l s o l e s o t r o t n i c o p a r a los a m a n t e s d e p r i m i d o s . E s t i -
1 5

m u l a l a glndula p i n e a l d e l c e r e b r o , q u e r e g u l a los r i t m o s c o r p o r a -
les p a r a q u e a m e n u d o e l e v e n el e s t a d o de n i m o . As q u e es c o n v e -
n i e n t e e l e g i r u n a a c t i v i d a d d i a r i a q u e p u e d a p r a c t i c a r s e bajo l a l u z
d e l sol, p r e f e r i b l e m e n t e a l a i r e l i b r e .
A riesgo de p a r e c e r B e n j a m i n F r a n k l i n en su Almanaque del Buen'
Ricardo*, aadir estas r e f l e x i o n e s d i r i g i d a s al a m a n t e d e p r i m i d o :

* Almanaque de saberes prcticos y sencillos publicado por Benjamin Franklin en

1732 bajo el pseudnimo de Richard Saunders, que goz de gran popularidad e i n -
fluencia en su poca. ( N . d e laT.)

209
 P O R QU AMAMOS

evitar los d u l c e s o las sustancias q u e p u e d a n estresar n u e s t r o c u e r -

po o n u e s t r a m e n t e ; fijarnos en las cosas b u e n a s q u e tenemos, d a d o
q u e e l o p t i m i s m o e s c u r a t i v o ; c a m i n a r , e j e c u t a r esa a n c e s t r a l z a n c a -
d a h u m a n a ( c o m o s e c o m e n t e n e l captulo s e x t o ) , t a n e l e g a n t e y
fcil de r e a l i z a r p a r a n u e s t r o s msculos y p r o b a b l e m e n t e p a r a
n u e s t r o c e r e b r o ; y sonrer, p o n e r b u e n a c a r a a u n q u e estemos l l o -
r a n d o p o r d e n t r o . L o s n e r v i o s d e estos msculos faciales a c t i v a n los
c i r c u i t o s n e r v i o s o s d e l c e r e b r o q u e n o s p u e d e n p r o p o r c i o n a r sen-
t i m i e n t o s d e p l a c e r . E l solo h e c h o d e i m a g i n a r q u e s o m o s felices
1 6

p u e d e estimular la actividad cerebral d e l placer.

C o n s o l a d m e c o n pasteles d e uvas, / r e a n i m a d m e c o n m a n z a -
nas, / p o r q u e d e a m o r l a n g u i d e z c o , s e l a m e n t a b a l a e s p o s a e n e l
Cantar de los Cantares. S o s p e c h o q u e los a m a n t e s d e s o l a d o s ya b u s -
c a b a n las d i s t r a c c i o n e s y la l u z d e l s o l , i n v e n t a b a n mximas q u e les
c o n f o r t a r a n , t o m a b a n r e m e d i o s m e d i c i n a l e s , hacan e j e r c i c i o y
sonrean p a r a a l i v i a r e l m a l d e a m o r e s h a c e u n milln d e aos.

EL SISTEMA DE LOS DOCE PASOS: LOS ADICTOS AL AMOR

U n a m a n e r a de conocer gente nueva, a p r e n d e r nuevos meca-

nismos de defensa y a d q u i r i r u n a perspectiva renovada de la v i d a y
d e l a m o r e s a p u n t a r s e a u n p r o g r a m a d e d o c e pasos. Este innova
d o r m o v i m i e n t o s e inici e n l a d c a d a d e 1930, c u a n d o dos esta-
d o u n i d e n s e s , Bill W. y Dr. B o b , se p u s i e r o n de a c u e r d o p a r a
vencer su adiccin al a l c o h o l h a b l a n d o el u n o c o n el otro en cual-
q u i e r m o m e n t o d e l da o d e l a n o c h e e n e l q u e s i n t i e r a n l a n e c e s i -
d a d de beber. A p a r t i r de este i n t e r c a m b i o , c r e a r o n los p r i n c i p i o s y
los r i t u a l e s d e A l c o h l i c o s A n n i m o s . H o y e n da, esta a c e r t a d a fr-
m u l a p a r a superar la adiccin se ha e x t e n d i d o a cientos de g r u p o s
similares, desde los J u g a d o r e s A n n i m o s a los C o m e d o r e s C o m p u l -
sivos A n n i m o s , p a s a n d o p o r los A d i c t o s A n n i m o s a l S e x o y a l
A m o r . T o d o s estos g r u p o s s i g u e n e l m i s m o p r o t o c o l o d e los d o c e
pasos p a r a vivir, un i n g e n i o s o c o n j u n t o de consignas, p r i n c i p i o s y
prcticas q u e h a n a y u d a d o a adictos de t o d o el m u n d o a r e c u p e r a r s e .
E l p r i n c i p i o d e q u e Cada da t i e n e s u afn e s bsico. P a r a los
m i e m b r o s d e A l c o h l i c o s A n n i m o s , e s p o c o realista, p o r n o d e c i r

210
 HEI.F.N FISHER

i m p o s i b l e , p l a n t e a r s e l a a b s t i n e n c i a d e l a l c o h o l p a r a e l resto d e l a
v i d a , p e r o s s e p u e d e resistir a l d e m o n i o h o r a tras h o r a . S l o p o r
hoy, n o b e b e r , s e d i c e n . E n este m i s m o s e n t i d o , e l a d i c t o a l c h o -
colate d e c i d e q u e h o y n o tocar u n a t a b l e t a . L o s j u g a d o r e s d e c i d e n
que h o y n o apostarn. Y e l a m a n t e r e c h a z a d o p u e d e d e c i d i r q u e
h o y n o intentar c o n t a c t a r c o n l a p e r s o n a a m a d a .
Si no q u i e r e s resbalar, no pises suelos resbaladizos es o t r o eslo-
gan d e los d o c e pasos. S i l o a p l i c a m o s a l a d i c t o a l a m o r , s i g n i f i c a
q u e n o s m a n t e n g a m o s alejados d e los r e s t a u r a n t e s d o n d e cenba-
m o s c o n la p e r s o n a a m a d a . Q u e vayamos a o t r o s sitios a c o m p r a r o
a h a c e r ejercicio. Q u e no p o n g a m o s las c a n c i o n e s q u e solamos escu-
c h a r j u n t o s . Q u e evitemos las personas, lugares y cosas q u e des-
p i e r t e n e n n o s o t r o s e l deseo d e estar c o n e l a m a n t e dscolo.
O t r a m x i m a es: El p r i m e r t r a g o e s e l q u e t e e m b o r r a c h a . E x -
p l i c a d o b r e v e m e n t e , q u i e r e d e c i r q u e los a d i c t o s s a b e n q u e s i to-
man el p r i m e r m a r t i n i o el p r i m e r donut de chocolate, seguramen-
t e tomarn u n s e g u n d o y u n t e r c e r o . D e l m i s m o m o d o , n o s e d e b e
r e a l i z a r l a p r i m e r a l l a m a d a telefnica, e s c r i b i r e l p r i m e r m e n s a j e
d e c o r r e o e l e c t r n i c o n i pasar p o r d e l a n t e d e s u casa esa p r i m e r a
vez. U n solo c o n t a c t o c o n e l a m a n t e q u e n o s h a r e c h a z a d o c o n d u -
cir i n e v i t a b l e m e n t e a ms c o n t a c t o s y, p o r t a n t o , a un m a y o r s u f r i -
miento.
Q u i z e l e s l o g a n ms e n i g m t i c o sea e l d e Piensa e n e l des-
pus. P a r a los m i e m b r o s d e A l c o h l i c o s A n n i m o s , esto s i g n i f i c a
q u e c u a n d o asistimos c o m o invitados a la elegante celebracin de
u n a b o d a y vemos a un montn de gente b i e n vestida bebiendo
sus c o p a s d e c h a m p n , p a s e m o s m e n t a l m e n t e d e este m o m e n t o
e n c a n t a d o r a s u p o s i b l e f i n a l : u n a c o g o r z a cuyos d e v a s t a d o r e s
efectos p u e d e n d u r a r meses. A s i m i s m o , e l a m a n t e r e c h a z a d o t i e n -
de a e n v o l v e r en r o m a n t i c i s m o sus das f e l i c e s . As q u e , c o g e el te-
l f o n o y s e p o n e e n c o n t a c t o c o n esa p e r s o n a a m a d a q u e y a n o l e
q u i e r e , t e n i e n d o e n m e n t e esos r e c u e r d o s m a r a v i l l o s o s . P a s e m o s
d e p e n s a r e n esos m o m e n t o s f e l i c e s a p e n s a r e n a q u e l h o r r i b l e
f i n d e s e m a n a e n e l q u e n u e s t r o a m o r v e r d a d e r o n o n o s llam.
C o n u n a r e d p r e t e n d o a t r a p a r e l viento, escribi e l p o e t a i t a -
l i a n o P e t r a r c a . P e t r a r c a saba l o i m p o s i b l e q u e r e s u l t a r e c u p e r a r
1 7

a l a m a n t e ausente. E s m e j o r d e j a r l a d r o g a y r e c o n s t r u i r n u e s t r a

211
 P O R Q U AMAMOS

v i d a . Y r e c o r d e m o s q u e n u e s t r o e x a m a n t e n o n o s ayudar. S e s i e n -
te moralmente inocente y, sin embargo, culpable p o r habernos he-
r i d o . N o sabe c m o a l i v i a r n u e s t r a p e n a n i a f r o n t a r sus p r o p i o s
18

s e n t i m i e n t o s h a c i a esta relacin f r a c a s a d a . P o r t a n t o , a u n q u e p u e -
19

d a n m o s t r a r s e c o r d i a l e s si les l l a m a m o s , casi t o d o s se sentirn p e r -

plejos, i n c m o d o s e i n c l u s o e n f a d a d o s p o r e l h e c h o d e q u e n o s h a -
yamos i n m i s c u i d o e n s u n u e v a v i d a .

T O M A R ANTI DEPRESIVOS

Te e c h o d e m i casa / d e s e o i n q u i l i n o / q u e n o pagas a l q u i l e r
/ Te e c h o de mi casa / tienes m i s m e j o r e s h a b i t a c i o n e s / el c e r e b r o
y el c o r a z n / M r c h a t e / Te e c h o de mi c a s a / A p a g a las l u c e s /
A r r o j a a g u a s o b r e e l f u e g o / T e e c h o d e m i casa / T e r c o d e s e o . 2 0

A l a i n C h a r t i e r , u n p o e t a francs d e l s i g l o X V , saba q u e los s e n t i -

m i e n t o s d e l a m o r r o m n t i c o p u e d e n alojarse o b s t i n a d a m e n t e e n
nuestra mente. Y c u a n d o todo se torna amargura, debemos echar-
los de all.
L a m e d i c i n a m o d e r n a puede sernos d e ayuda.
E x i s t e n d i s t i n t o s t i p o s d e d e p r e s i n . L a m u j e r q u e sufre l a d e -
presin p o s p a r t o n o e x p e r i m e n t a e x a c t a m e n t e l o m i s m o q u e e l
h o m b r e a l q u e acaban d e despedir d e l trabajo. E l a m o r rechazado
p u e d e p r o v o c a r a s u vez o t r o t i p o d e d e p r e s i n , c o n u n a i m p r o n t a
especfica e n n u e s t r o c e r e b r o . P o r o t r a p a r t e , las personas q u e es-
tn p a s a n d o p o r l a fase d e protesta i n i c i a l d e l a m o r r e c h a z a d o p a -
d e c e n sntomas distintos a los q u e y a h a n p e r d i d o c o m p l e t a m e n t e l a
esperanza.
S i n e m b a r g o , t o d a s las f o r m a s d e d e p r e s i n c l n i c a p a r e c e n
manifestarse a travs de c u a t r o sntomas bsicos. L o s t r a s t o r n o s
c o g n i t i v o s i n c l u y e n l a f a l t a d e c o n c e n t r a c i n e n las tareas h a b i t u a -
les; l a i n c a p a c i d a d p a r a r e c o r d a r h e c h o s u o b l i g a c i o n e s c o t i d i a n a s ;
el p e n s a m i e n t o obsesivo en n u e s t r o s p r o b l e m a s y tristezas, y otras
anomalas d e l p e n s a m i e n t o . E l estado d e n i m o s e a l t e r a ; los h o m -
bres y las m u j e r e s d e p r i m i d o s se e n f r e n t a n a la desesperacin, la
a n s i e d a d , e l m i e d o , l a irritacin y o t r o s estados d e n i m o q u e les i n -
c a p a c i t a n . A p a r e c e n p r o b l e m a s d e t i p o f i s i o l g i c o ; las p e r s o n a s d e -

212
 H E L E N FISHER

primicias t i e n e n d i f i c u l t a d e s p a r a c o m e r , d o r m i r o p r a c t i c a r e l
sexo. Y m u c h a s d e ellas c o n t e m p l a n l a p o s i b i l i d a d d e l s u i c i d i o .
L o s hombres y mujeres rechazados a m e n u d o presentan todos
estos sntomas d e l a d e p r e s i n grave. A l ser i n c a p a c e s d e s u p e r a r -
los, m u c h o s r e c u r r e n a los a n t i d e p r e s i v o s p a r a a l i v i a r s u a n g u s t i a .
L o s ms p o p u l a r e s s o n las p i l d o r a s q u e d e u n a f o r m a u o t r a a u -
m e n t a n los n i v e l e s d e s e r o t o n i n a e n e l c e r e b r o : los i n h i b i d o r e s se-
lectivos d e l a r e c a p t a c i n d e s e r o t o n i n a , o I S R S . E n l a a c t u a l i d a d ,
l a i n d u s t r i a d e los frmacos d e s t i n a d o s a m e j o r a r l a s e r o t o n i n a r e -
c a u d a u n o s i n g r e s o s d e d o c e m i l m i l l o n e s d e dlares s l o e n E s t a -
dos U n i d o s . U n o s 7,1 m i l l o n e s d e e s t a d o u n i d e n s e s t o m a n algn
tipo de estimulador de la s e r o t o n i n a p a r a c o m b a t i r la depresin,
e l estrs, e l s e n t i m i e n t o d e p r d i d a o l a d e s e s p e r a c i n d e l a m o r
trgico . 21

C u a n d o l a m e d i c a c i n surte efecto, e l s u f r i m i e n t o f s i c o y ps-

q u i c o p r o d u c i d o p o r esta a b s o l u t a tristeza c o m i e n z a a disiparse. S e
e m p i e z a a pasar m e n o s t i e m p o m i r a n d o a l a p a r e d e n l o q u e los p s i -
quiatras d e n o m i n a n u n estado vegetativo. S e e m p i e z a a p o d e r
d o r m i r p o r la n o c h e , a desayunar, c o m e r y c e n a r , y a llevar el t r a b a -
j o d e f o r m a ms a d e c u a d a y eficaz. F i n a l m e n t e , l a r e f l e x i n i n c e -
sante d i s m i n u y e . E l i m p u l s o d e c o n t a c t a r c o n l a p e r s o n a a m a d a y a
no es t a n f u e r t e . Y los s e n t i m i e n t o s de f u r i a , desesperacin y n o s -
t a l g i a i r r u m p e n c a d a vez m e n o s e n n u e s t r o p e n s a m i e n t o . Estos fr-
m a c o s m e j o r a n i n c l u s o los d a o s f s i c o s o c u r r i d o s . E s t i m u l a n e l
c r e c i m i e n t o d e las clulas nerviosas d e l h i p o c a m p o , e l n c l e o d e l a
m e m o r i a c e r e b r a l , c o m b a t i e n d o d e esta m a n e r a e l d a o q u e c o n
f r e c u e n c i a p r o d u c e e l estrs p r o l o n g a d o . 2 2

P e r o estos frmacos e s t i m u l a d o r e s d e l a s e r o t o n i n a a m e n u d o
t i e n e n efectos secundarios. A l g u n a s personas g a n a n peso. A l r e d e d o r
d e u n 7 0 p o r c i e n t o d e los p a c i e n t e s q u e t o m a n esta m e d i c a c i n
p a d e c e u n a disminucin d e l a l i b i d o , u n a d e m o r a e n l a excitacin se-
x u a l y / o u n a i n c a p a c i d a d p a r a a l c a n z a r l a e r e c c i n , l a eyaculacin
o e l o r g a s m o . Y , f r e c u e n t e m e n t e , estos m e d i c a m e n t o s p u e d e n i n -
2 3

d u c i r a la apata, o lo q u e los p s i q u i a t r a s d e n o m i n a n e m b o t a m i e n -
to afectivo.
P o r s u p u e s t o , m e r e c e l a p e n a s o b r e l l e v a r todos estos efectos se-
c u n d a r i o s si el paciente tiene deseos de suicidarse o de m a t a r a o t r a

213
 P O R QU AMAMOS

p e r s o n a . S i n e m b a r g o , sera c o n v e n i e n t e v o l v e r a evaluar peridi-

c a m e n t e s u estado y c o n s i d e r a r l a p o s i b i l i d a d d e c o m p l e m e n t a r l a
m e d i c a c i n a n t i d e p r e s i v a c o n o t r a q u e eleve los niveles d e d o p a m i -
na, e incluso cambiar a un estimulador de la d o p a m i n a . E x i s t e n va-
rios e n e l m e r c a d o . T o d a s estas sustancias q u e e l e v a n l a d o p a m i n a
n o son tan p r e d e c i b l e s a l a h o r a d e m e j o r a r l a depresin c o n t e n -
dencias suicidas, p e r o s i e n t a n b i e n a n u m e r o s o s p a c i e n t e s . Y a d i f e -
24

r e n c i a d e los frmacos e s t i m u l a d o r e s d e l a s e r o t o n i n a , n o p r o d u c e n
u n a u m e n t o d e peso n i d i s m i n u y e n e l deseo sexual. D e hecho, m u -
chos pacientes m a n i f i e s t a n h a b i t u a l m e n t e q u e s u c a p a c i d a d s e x u a l
aumenta . 2 5

Y , l o q u e e s ms i m p o r t a n t e p a r a n u e s t r a h i s t o r i a , c u a n d o los
amantes r e c h a z a d o s t o m a n u n a n t i d e p r e s i v o q u e eleva los niveles
d e d o p a m i n a e n e l c e r e b r o , estn r e p o n i e n d o l a s u s t a n c i a c u y a c a -
rencia m u y probablemente produce su sndrome de abstinencia.
E l e s t r a d i o l ( u n e s t r g e n o ) t i e n e efectos a n t i d e p r e s i v o s , a l i g u a l
q u e l a testosterona y l a h o r m o n a d e l a t i r o i d e s . L a s u s t a n c i a P p a -
26

rece a c t u a r c o m o u n a n t i d e p r e s i v o . S o s p e c h o q u e u n a n t a g o n i s t a
d e los opiceos podra aliviar e n c i e r t a m e d i d a l a a n s i e d a d d e l a m o r
romntico. P o r o t r a p a r t e , los frmacos q u e b l o q u e a n l a h o r m o n a
que l i b e r a l a c o r t i c o t r o f i n a ( C R H ) , e s decir, l a h o r m o n a c e r e b r a l q u e
s e l i b e r a e n los m o m e n t o s d e estrs, p u e d e n salir p r o n t o a l m e r c a -
d o p a r a a l i v i a r l a tristeza crnica. Estos m e d i c a m e n t o s y otros n u e -
vos p r o m e t e n a l i v i a r l a melancola.
P o r supuesto, n o hay n i n g u n a m e d i c a c i n a n t i d e p r e s i v a q u e a l i -
vie a todos los pacientes. L o s u s u a r i o s d e b e n c o l a b o r a r c o n sus mdi-
cos p a r a e n c o n t r a r l o ms a d e c u a d o p a r a s u caso. P o r o t r o l a d o ,
n i n g u n o d e estos f r m a c o s e l i m i n a p o r c o m p l e t o l a a n g u s t i a d e l
a m o r p e r d i d o . Y t o d o s ellos t i e n e n efectos s e c u n d a r i o s d e u n o u o t r o
t i p o . P e r o , a u n q u e n i n g u n o p u e d a c o n s i d e r a r s e l a p a n a c e a p a r a to-
dos los casos, estos p r o d u c t o s qumicos c o n s t i t u y e n u n a a l t e r n a t i v a
m u c h o mejor que la de perseguir a nuestro ex amante en el coche,
l l o r a r d e s c o n s o l a d a m e n t e a oscuras o sentarse estupefacto d e l a n t e
d e l televisor i n u n d a d o p o r l a p e n a y l a f u r i a . Y c u a l q u i e r cosa e s m e -
j o r que e l s u i c i d i o .

214
 H E L E N FISHER

LA TERAPIA DE HAB AR

La c o s t u m b r e e s capaz d e b o r r a r l a impresin m i s m a d e l a n a -
turaleza, escribi S h a k e s p e a r e e n Hamkt. Q u g r a n v e r d a d . H a -
b l a r d e nuestros p r o b l e m a s c o n u n terapeuta y m o d i f i c a r d e este
m o d o n u e s t r a f o r m a d e p e n s a r y d e actuar, p u e d e c a m b i a r n u e s t r a
a c t i v i d a d c e r e b r a l . L o s estudios d e m u e s t r a n q u e l a p s i c o t e r a p i a p u e -
d e p r o d u c i r e n g r a n m e d i d a los m i s m o s c a m b i o s q u e p r o d u c e n los
medicamentos antidepresivos e n e l f u n c i o n a m i e n t o c e r e b r a l . E n 2 7

efecto, a l g u n a s veces l a terapia d e hablar p u e d e ser i g u a l d e e f i -

caz p a r a a l i v i a r l a d e p r e s i n g r a v e .
28

E n u n e s t u d i o m u y r e v e l a d o r , los cientficos c o m p a r a r o n v e i n t i -
c u a t r o a d u l t o s q u e sufran la apata, melancola y d e s e s p e r a n z a de
u n a depresin grave y q u e n o e s t a b a n s i e n d o tratados, c o n diecisis
a d u l t o s s i n p r o b l e m a s psiquitricos. E n p r i m e r l u g a r , s e e s c a n e e l
c e r e b r o d e c a d a u n o d e ellos u t i l i z a n d o u n a m q u i n a d e I M R f . L o s
hombres y mujeres deprimidos mostraban un aumento a n o r m a l
d e l a a c t i v i d a d e n a l g u n a s partes d e l a c o r t e z a p r e f r o n t a l , e l c a u d a -
d o y e l tlamo ( u n a estacin r e p e t i d o r a d e l c e r e b r o ) ; los sujetos d e l
g r u p o d e c o n t r o l , n o . Despus s e administr p a r o x e t i n a , u n a n t i -
d e p r e s i v o q u e eleva los niveles de s e r o t o n i n a , a d i e z de los afecta-
dos p o r l a d e p r e s i n . E l resto d e los p a c i e n t e s c o n d e p r e s i n a c u -
d i a d o c e sesiones de psicoterapia. A continuacin se v o l v i e r o n a
e s c a n e a r los c e r e b r o s d e todos los p a c i e n t e s c o n depresin. T a n t o
u n a c o m o o t r a f o r m a d e t r a t a m i e n t o haban c o n s e g u i d o r e d u c i r l a
actividad en aquellas regiones cerebrales q u e mostraban u n a acti-
vacin a n o r m a l . 2 9

Es i n t e r e s a n t e constatar q u e a q u e l l o s q u e se s o m e t i e r o n a p s i c o -
t e r a p i a o b t u v i e r o n adems u n a v e n t a j a a d i c i o n a l . Estos h o m b r e s y
m u j e r e s r e g i s t r a r o n u n a a c t i v i d a d n u e v a e n reas d e l a nsula q u e
p u e d e n i n h i b i r los s e n t i m i e n t o s d e d e p r e s i n .
30

E n l u g a r d e c o m p a r a r los mritos d e l a terapia d e hablar c o n

e l uso d e frmacos a n t i d e p r e s i v o s , h o y e n da m u c h o s p s i q u i a t r a s
p i e n s a n q u e l a c o m b i n a c i n d e a m b o s t r a t a m i e n t o s e s ms eficaz
q u e c u a l q u i e r a d e ellos p o r s solos.

215
 P O R Q U AMAMOS

E L TIEMPO CURA

T o d o fluye; n a d a p e r m a n e c e , escribi Herclito, el filsofo

g r i e g o . S i e l i m i n a m o s los estmulos q u e a l i m e n t a b a n n u e s t r o ar-
d o r , n o s a r m a m o s d e u n a batera d e c o n s i g n a s , a d q u i r i m o s n u e v o s
hbitos d i a r i o s , c o n o c e m o s a p e r s o n a s n u e v a s , a d o p t a m o s n u e -
vos intereses y, quizs, e n c o n t r a m o s la m e d i c a c i n a n t i d e p r e s i v a
y / o e l t e r a p e u t a o e l a s e s o r a m i e n t o a d e c u a d o s , n u e s t r a adiccin a l
q u e haban sido n u e s t r o a m a n t e terminar a m a i n a n d o . A c a b a m o s
curndonos. A v e c e s lleva unas cuantas semanas. N o r m a l m e n t e , m e -
ses. A m e n u d o se r e q u i e r e n ms de dos aos de separacin. P e r o
u n a g l o r i o s a m a a n a n o s claremos c u e n t a d e q u e l l e v a m o s u n a se-
m a n a sin s u f r i r e l t o r m e n t o d e p e n s a r e n n u e s t r a e x p a r e j a . E l e n e -
m i g o y a n o est i n s t a l a d o e n n u e s t r a m e n t e . 3 1

E v i d e n t e m e n t e , las p e r s o n a s n u n c a o l v i d a m o s u n a m o r v e r d a -
d e r o . A pesar d e l a d e v o c i n q u e senta p o r s u esposa M a r t h a , Ge
o r g e W a s h i n g t o n m a n t u v o d u r a n t e t o d a s u v i d a u n a pasin p o r l a
mujer de otro h o m b r e , Sally Fairfax. L o s historiadores creen que el
p r i m e r p r e s i d e n t e d e los E s t a d o s U n i d o s n u n c a b e s a S a l l y n i
h u b o d e ser r e c h a z a d o p o r e l l a . F u e r o n a m i g o s . P e r o W a s h i n g t o n
l a a d o r a b a . L e segua e s c r i b i e n d o v e i n t i c i n c o aos despus d e s u
ltimo e n c u e n t r o , c o n t n d o l e q u e n i n g u n o d e los g r a n d e s t r i u n -
fos d e s u c a r r e r a , ni s i q u i e r a t o d o s e l l o s j u n t o s , h a n c o n s e g u i d o
e r r a d i c a r d e m i m e n t e a q u e l l o s felices m o m e n t o s , los ms felices
d e m i v i d a , e n los q u e disfrut d e t u c o m p a a . 3 2

E n este m i s m o s e n t i d o , S u T u n g - P o , u n p o e t a c h i n o d e l siglo x i ,
escribi: U n a o tras o t r o / r e c u e r d o esa n o c h e de l u n a / q u e p a -
samosjuntos / entre colinas de pequeos p i n o s . 33

S l o l l e g a m o s a c o n o c e r b i e n a q u e l l o d e l o q u e s e n o s priva,
escribi e l a u t o r francs F r a n c o i s M a u r i a c . N a d i e c o n s i g u e o l v i d a r .
S i n e m b a r g o , i n c l u s o los ms b r u t a l m e n t e afectados e m p i e z a n a
d e j a r atrs sus s e n t i m i e n t o s d e a n g u s t i a , a m a r g u r a y desilusin.
P o d e m o s acelerar nuestra recuperacin; p e r o requiere d e t e r m i n a -
c i n , a veces m e d i c a c i n y / o t e r a p i a , y lo q u e S h a k e s p e a r e llam
el paso i n a u d i b l e y c a l l a d o d e l t i e m p o . 3 4

N o o b s t a n t e , d e todas las posibles curas p a r a e l a m o r f a l l i d o , s i n

d u d a l a ms eficaz e s e n c o n t r a r u n n u e v o a m a n t e que o c u p e n u e s t r o

216
 H E L E N FISHER

c o r a z n . U n n u e v o a m o r h a c e s a l i r a l viejo. N a d a h a c a m b i a d o
desde q u e A n d r e a s C a p e l l a n u s e s c r i b i e r a estas palabras. L a c i e n c i a
m o d e r n a l o c o r r o b o r a . C u a n d o n o s v o l v e m o s a e n a m o r a r elevamos
los n i v e l e s d e d o p a m i n a y otras sustancias c e r e b r a l e s q u e n o s h a c e n
sentir b i e n .

PODEMOS INVOCAR AL AMOR?

Q u e r i d a H e l e n , acabo de c u m p l i r setenta aosy me he enamorado

de un h o m b r e maravilloso que me a d m i r a muchsimo, pero que con-
fiesa no amarme. Lo pasamos estupendamente cuando tenemos tiem-
po de estar j u n t o s (l todava trabaja). Mi pregunta es si t crees que
es posible que alguien se enamore de ti despus de salir juntos un ao.
El piensa de m que soy maravillosa y muchas cosas buenas ms, pero
sufri tanto cuando se rompi su m a t r i m o n i o anterior que dice que
no sabe si podr enamorarse de nuevo. Mi opinin es que no q u e d a
otro remedio. Me encantara saber lo que piensas, porque tengo el co-
razn destrozado y no s qu hacer. J. C.

Recib este c o r r e o e l e c t r n i c o d e u n a m u j e r d e Canad. L e res-

p o n d d i c i e n d o q u e p o d a c o n s e g u i r e l a m o r d e ese h o m b r e , c o n
u n p o c o d e esfuerzo.
C m o d e s p e r t a r u n a i r r e s i s t i b l e pasin r o m n t i c a e n o t r a p e r -
sona?
Haciendo cosas nuevas juntos.
L o s e x p e r i m e n t o s d e l a b o r a t o r i o h a n c o n f i r m a d o q u e las e x p e -
r i e n c i a s e m o c i o n a n t e s p u e d e n m e j o r a r los s e n t i m i e n t o s d e atrac-
cin. U n e s t u d i o clsico sobre este t e m a e s e l r e a l i z a d o p o r los psic-
l o g o s D o n a l d D u t t o n y A r t A r o n , c o n o c i d o c o m o el e x p e r i m e n t o
del puente peligroso . 35

E n e l norte d e V a n c o u v e r hay dos puentes peatonales q u e c r u -

zan el can de C a p i l a n o ; u n o es un puente colgante de estructura
l i g e r a , q u e tiene u n o s n o v e n t a centmetros de a n c h o y se m e c e y se
t a m b a l e a a u n o s setecientos m e t r o s de a l t u r a , sobre las escarpadas
rocas y los rpidos d e u n r o . M a s a r r i b a s e e n c u e n t r a u n p u e n t e s-
l i d o , a n c h o , de baja altura. D u t t o n y A r o n p i d i e r o n a docenas de

217
 P O R Q U AMAMOS

hombres que cruzaran un puente o el otro. En el centro de cada u n o

d e estos p u e n t e s s e sito u n a a t r a c t i v a j o v e n ( m i e m b r o d e l e q u i -
p o d e investigacin) q u e i b a p i d i e n d o a c a d a u n o d e los h o m b r e s
q u e p a s a b a n p o r all q u e r e l l e n a r a u n c u e s t i o n a r i o . C u a n d o e l i n d i -
v i d u o haba c o n t e s t a d o a las p r e g u n t a s , e l l a le d e c a , c o m o de pasa-
d a , q u e s i tena a l g u n a d u d a a c e r c a d e l e s t u d i o , l a l l a m a r a a s u casa.
A todos les d a b a s u n m e r o d e t e l f o n o . N i n g u n o saba q u e l a m u -
j e r f o r m a b a parte d e l e x p e r i m e n t o .
N u e v e d e los t r e i n t a y d o s h o m b r e s q u e c r u z a r o n e l p u e n t e es-
trecho q u e se b a m b o l e a b a a g r a n a l t u r a , se s i n t i e r o n lo bastante atra-
d o s p a r a l l a m a r a la m u j e r a su casa. S l o d o s de los q u e se la e n c o n -
traron en el puente seguro se pusieron en contacto c o n ella.
E s t a atraccin espontnea est p r o b a b l e m e n t e r e l a c i o n a d a c o n
u n a caracterstica f s i c a d e l p e l i g r o : e l p e l i g r o activa l a p r o d u c c i n
de adrenalina, un estimulante fisiolgico estrechamente relaciona-
d o c o n l a d o p a m i n a y l a n o r e p i n e f r i n a . C o m o s u p o n a l a psicloga
E l a i n e H a t f i e l d , la a d r e n a l i n a i n t e n s i f i c a los s e n t i m i e n t o s d e l c o r a -
z n . Y o aadira q u e a l a mayora d e nosotros e l p e l i g r o n o s r e s u l -
3 6

t a novedoso. Y , c o m o y a h e m e n c i o n a d o , l a n o v e d a d eleva los niveles

d e d o p a m i n a , l a sustancia qumica asociada a l a m o r romntico. L o s
h o m b r e s q u e p a s a r o n p o r e l p u e n t e alto y p e l i g r o s o p u d i e r o n e x p e -
r i m e n t a r u n a c o n c e n t r a c i n e l e v a d a d e este e s t i m u l a n t e .
V a r i o s estudios d e m u e s t r a n q u e las parejas q u e r e a l i z a n j u n t a s
a c t i v i d a d e s e m o c i o n a n t e s s i e n t e n u n a m a y o r satisfaccin e n s u r e -
lacin . P e r o otro e x p e r i m e n t o realizado p o r A r t A r o n y o t r a co-
37

l e g a suya, C h r i s t i n a N o r m a n , d e m o s t r q u e las a c t i v i d a d e s e m o -
cionantes de h e c h o e s t i m u l a n tambin el a m o r romntico. Este
e x p e r i m e n t o consista e n p e d i r a v e i n t i o c h o parejas q u e salan j u n -
tas o e s t a b a n casadas, q u e r e l l e n a r a n v a r i o s c u e s t i o n a r i o s , r e a l i z a -
r a n j u n t a s u n a a c t i v i d a d y l u e g o r e l l e n a r a n ms c u e s t i o n a r i o s . U n a
d e las actividades p r o p u e s t a s e r a e m o c i o n a n t e ; l a o t r a , a b u r r i d a . E l
e x p e r i m e n t o l l e v a b a a p r o x i m a d a m e n t e u n a h o r a c o n c a d a pareja.
E s i n t e r e s a n t e o b s e r v a r q u e las respuestas i n d i c a r o n q u e las parejas
q u e r e a l i z a r o n l a a c t i v i d a d e m o c i o n a n t e ( a d i f e r e n c i a d e las q u e h i -
c i e r o n l a t a r e a a b u r r i d a ) e x p e r i m e n t a r o n u n a u m e n t o d e los s e n t i -
m i e n t o s satisfactorios s o b r e s u relacin y u n o s s e n t i m i e n t o s ms i n -
tensos d e a m o r r o m n t i c o . 38

218
 H t L L N FLSHL'K

Quiz l a a m i g a d e Canad q u e m e envi e l m e n s a j e y otras m u j e -

res y h o m b r e s e n a m o r a d o s q u e q u i e r e n d e s p e r t a r e l a m o r r o m n -
tico en u n a p a r e j a , deberan i n v i t a r a su i n d e c i s o a m a n t e a viajar
a alguna c i u d a d extranjera o c a m i n a r p o r un sendero de montaa
p e l i g r o s o p a r a d e s p e r t a r s u pasin romntica. H a c e p o c o v i a u n
h o m b r e y u n a m u j e r q u e hacan p u e n t i n g j u n t o s tirarse desde e l
saliente d e u n a gra s i t u a d a a sesenta m e t r o s d e a l t u r a . C u a n d o l l e -
garon al suelo, se estrecharon en un fuerte abrazo. No lo r e c o m i e n -
do. P e r o , por ejemplo, podemos p r o b a r u n nuevo restaurante e n
o t r a p a r t e d e l a c i u d a d , c o m p r a r e n t r a d a s e n e l ltimo m i n u t o p a r a
asistir al t e a t r o o a algn evento d e p o r t i v o , salir c o r r i e n d o p a r a ver
u n desfile o n a d a r despus d e l a n o c h e c e r . C u a l q u i e r cosa q u e r e -
sulte e m o c i o n a n t e y p o c o h a b i t u a l , y q u e p u e d a d e s p e r t a r e l a m o r
romntico.
I n c l u s o las d i s c u s i o n e s p u e d e n r e s u l t a r e m o c i o n a n t e s y p o t e n -
c i a l m e n t e romnticas. No es q u e est a favor de q u e riamos c o n
nuestros a m a d o s d e l a l m a . P e r o algunas parejas d i c e n q u e las d i s c u -
siones avivan l a relacin. I n a n n a , r e i n a d e l a a n t i g u a S u m e r i a , s e e n a -
mor de D u m u z i durante u n a ria. C o m o se dice en un p o e m a de
l a m i s m a p o c a , del i n i c i o d e l a p e l e a / naci e l deseo d e los a m a n -
tes . C o n las rias se a i r e a n los m o t i v o s de q u e j a y a m e n u d o se
39

s o l v e n t a n ; d e s p u s , los a m a n t e s d e b e n e m p l e a r c i e r t a c r e a t i v i d a d
p a r a v o l v e r a a n u d a r e l l a z o . L o q u e e s ms i m p o r t a n t e , e l e n o j o
a c e l e r a l a m e n t e y e l c u e r p o , d e s e n c a d e n a n d o l a emisin d e a d r e -
n a l i n a y otros e s t i m u l a n t e s asociados c o n la pasin romntica.
El a m o r e s u n l i e n z o q u e l a n a t u r a l e z a p r o p o r c i o n a y l a i m a g i -
nacin d e c o r a , escribi V o l t a i r e . A d o r n e m o s l a v i d a c o n n o v e d a d e s
y aventuras. Q u i z as c o n s i g a m o s a n u e s t r o a m o r .

INTIMIDAD SEXUAL

E l sexo tambin p u e d e d e s p e r t a r e l a r d o r r o m n t i c o .
E l sexo n o s s i e n t a b i e n s i estamos c o n a l g u i e n a q u i e n q u e r e -
m o s , el m o m e n t o es a d e c u a d o y n o s gusta esta f o r m a de e j e r c i c i o y
expresin. L a s caricias y los masajes d e s e n c a d e n a n la p r o d u c c i n
d e l a o x i t o c i n a y las e n d o r f i n a s , u n a s sustancias c e r e b r a l e s q u e p u e -

219
 P O R Q U AMAMOS

d e n t e n e r efectos relajantes y p r o d u c i r s e n t i m i e n t o s d e a p e g o . E l 4 0

sexo m e j o r a e l t o n o d e n u e s t r a p i e l , msculos y otros tejidos c o r p o -

rales. O f r e c e l a p o s i b i l i d a d d e c r e a r cosas nuevas y p r o d u c e e x c i t a -
c i n . Y c o n e l o r g a s m o , e l c e r e b r o l i b e r a o x i t o c i n a e n las m u j e r e s y
v a s o p r e s i n a en los h o m b r e s , u n a s sustancias qumicas asociadas a
los s e n t i m i e n t o s d e a p e g o . P e r o e l sexo n o slo e s b u e n o p a r a l a r e -
lajacin, el t o n o m u s c u l a r y p a r a d a r y o b t e n e r p l a c e r ; a m e n u d o
est a s o c i a d o c o n altos niveles de testosterona. Y la testosterona
puede estimular la produccin de d o p a m i n a , el elixir que alimenta
el romance.
Curiosamente, incluso el fluido seminal puede potencialmente
c o n t r i b u i r a l a pasin romntica. E l p s i c l o g o G o r d o n G a l l u p y sus
c o l a b o r a d o r e s i n f o r m a n de q u e esta secrecin q u e t r a n s p o r t a los es-
p e r m a t o z o i d e s c o n t i e n e d o p a m i n a y n o r e p i n e f r i n a , adems de tiro-
s i n a , u n a m i n o c i d o q u e necesita e l c e r e b r o p a r a f a b r i c a r l a d o p a m i -
na .4 1
L a eyaculacin tambin c o n t i e n e testosterona, q u e p u e d e
a u m e n t a r e l i m p u l s o s e x u a l , varios estrgenos, q u e c o n t r i b u y e n a l a
excitacin s e x u a l y al o r g a s m o f e m e n i n o , y o x i t o c i n a y vasopresina,
q u e i n t e n s i f i c a n los s e n t i m i e n t o s d e u n i n c o n l a pareja. E i n c l u s o
d e p o s i t a e n e l c a n a l v a g i n a l l a h o r m o n a e s t i m u l a d o r a d e l folculo y
l a h o r m o n a luteinizante, sustancias ambas q u e r e g u l a n e l c i c l o m e n s -
t r u a l f e m e n i n o . N o todas estas sustancias p u e d e n pasar d i r e c t a m e n -
t e d e l f l u j o sanguneo a l tejido c e r e b r a l ; algunas n o l o g r a n atravesar
l a b a r r e r a e n t r e l a sangre y e l c e r e b r o . S i n e m b a r g o , todas p u e d e n
c o n t r i b u i r de u n a f o r m a u o t r a a los s e n t i m i e n t o s romnticos.
G a l l u p y sus a l u m n o s R e b e c a B u r c h y S t e v e n P l a t e k h a n d e t e r -
m i n a d o q u e e l f l u i d o s e m i n a l tambin a l i v i a los sntomas d e d e p r e -
sin e n las m u j e r e s . E s t o p o d r a d e b e r s e a varias razones. E l f l u i -
42

d o s e m i n a l c o n t i e n e b e t a - e n d o r f i n a s , sustancias q u e p u e d e n l l e g a r
directamente al cerebro y calmar la mente y el cuerpo. Pero, c o m o
h e m o s o b s e r v a d o , e l f l u i d o s e m i n a l m a s c u l i n o tambin c o n t i e n e
los i n g r e d i e n t e s esenciales p a r a c a d a u n o d e los tres i m p u l s o s bsi-
cos d e l e m p a r e j a m i e n t o q u e h e m o s c o m e n t a d o e n este l i b r o : e l d e -
seo, e l a m o r r o m n t i c o y e l a p e g o e n t r e h o m b r e y m u j e r . N o e s d e
extraar q u e las m u j e r e s s e s i e n t a n m e n o s d e p r i m i d a s c u a n d o h a -
c e n e l a m o r y r e c i b e n este f l u i d o ; p u e d e n i n c l u s o h a c e r s e ms r e -
ceptivas a l r o m a n c e .

220
 H E I . E N FLSHER

La e x u b e r a n c i a e s belleza, escribi W i l l i a m B l a k e . A m b o s se-

xos s e s i e n t e n atrados p o r las p e r s o n a s felices. E s t o p u e d e d e b e r s e
a q u e , d e f o r m a n a t u r a l , i m i t a m o s a los q u e n o s r o d e a n . C u a n d o e l
o t r o sonre, n o s o t r o s i n c o n s c i e n t e m e n t e tambin s o n r e m o s , a u n -
q u e sea f u g a z m e n t e . Y l a s o n r i s a p o n e e n m o v i m i e n t o d e t e r m i n a d o s
msculos de la c a r a , q u e envan al c e r e b r o u n a s seales nerviosas es-
t i m u l a d o r a s d e las r e d e s c e r e b r a l e s d e l p l a c e r . As q u e , m i e n t r a s
4 3

p l a n e a m o s actividades novedosas, a v e n t u r e r a s o s e x u a l m e n t e e m o -
c i o n a n t e s c o n a l g u i e n c o n q u i e n n o s gustara t e n e r u n a relacin
romntica, p o n g a m o s b u e n a cara. D e este m o d o tal vez d e s p e r t e m o s
sentimientos d e p l a c e r e n n u e s t r o a m a n t e y e n c e n d a m o s esa p r i -
mera llama del amor.

REEVALUAR LA MEDICACIN ANTI DEPRESIVA

Antes de empezar de v e r d a d el cortejo, deberamos reevaluar la

eficacia d e c u a l q u i e r m e d i a c i n a n t i d e p r e s i v a q u e p o d a m o s estar
t o m a n d o , e s p e c i a l m e n t e s i estamos e x p e r i m e n t a n d o efectos s e c u n -
d a r i o s de carcter s e x u a l o i n s e n s i b i l i d a d e m o c i o n a l .
D i g o esto p o r u n a r a z n i m p o r t a n t e : c o m o s a b e m o s , las r e d e s
c e r e b r a l e s d e l d e s e o , e l a m o r r o m n t i c o y e l a p e g o interactan d e
f o r m a c o m p l e j a . As, m i c o l e g a A n d y T h o m s o n y y o c r e e m o s q u e
el h e c h o de elevar la actividad de la s e r o t o n i n a artificialmente pue-
de poner en peligro nuestra capacidad de enamorarnos. C o m o ya
s a b e m o s , e l a m o r r o m n t i c o est a s o c i a d o a n i v e l e s e l e v a d o s d e
d o p a m i n a y p o s i b l e m e n t e d e n o r e p i n e f r i n a . Estos n e u r o t r a n s m i -
sores m a n t i e n e n g e n e r a l m e n t e u n a relacin n e g a t i v a c o n l a s e r o -
t o n i n a . As q u e , c u a n d o e l e v a m o s a r t i f i c i a l m e n t e los n i v e l e s d e se-
r o t o n i n a c o n pastillas, estamos i n h i b i e n d o p o t e n c i a l m e n t e l a
p r o d u c c i n , distribucin y / o e x p r e s i n d e l a d o p a m i n a y l a n o r e -
p i n e f r i n a , y p o n i e n d o p o r tanto en peligro nuestra capacidad de
enamorarnos . 4 4

A n d y seala q u e los niveles d e s e r o t o n i n a elevados a r t i f i c i a l m e n -

t e p u e d e n c o m p r o m e t e r n u e s t r a c a p a c i d a d d e e v a l u a r a los p r e t e n -
d i e n t e s , e l e g i r a las parejas a d e c u a d a s y tambin la de establecer y
mantener relaciones estables . 45

221
 P O R Q U AMAMOS

P o r e j e m p l o , l a m a y o r p a r t e d e estos f r m a c o s p r o d u c e u n a i n -
s e n s i b i l i d a d a n t e las e m o c i o n e s . C u a n d o estamos t e r r i b l e m e n t e
d e p r i m i d o s p o r u n r o m a n c e fracasado, b u s c a m o s este efecto. P e r o
c u a n d o c o n t i n u a m o s u t i l i z a n d o a n t i d e p r e s i v o s m u c h o despus
d e q u e l a relacin a m o r o s a haya t e r m i n a d o , stos p u e d e n b l o q u e a r
nuestra capacidad para responder c u a n d o aparece u n a nueva p a -
reja perfecta. Estamos demasiado apagados e m o c i o n a l m e n t e para
q u e capte n u e s t r a atencin.
L a p r i m e r a e v i d e n c i a d i r e c t a d e esta insensibilidad ante e l c o r -
tejo a c a b a d e d e s c u b r i r s e . L a p s i c l o g a M a r y a n n e F i s h e r p i d i a
m u j e r e s q u e t o m a b a n I S R S y a otras q u e n o t o m a b a n n i n g u n a m e -
dicacin q u e p u n t u a r a n e l atractivo d e u n o s rostros m a s c u l i n o s q u e
s e les m o s t r a b a n e n fotografa. C o m o e r a d e e s p e r a r , las m u j e r e s
q u e estaban t o m a n d o e s t i m u l a d o r e s d e l a s e r o t o n i n a e n c o n t r a r o n
estas caras m a s c u l i n a s m e n o s atractivas q u e e l o t r o g r u p o d e m u j e -
res; las m u j e r e s c o n m e d i c a c i n tambin m i r a b a n y v a l o r a b a n las
fotografas d u r a n t e m e n o s t i e m p o . 4 6

L o s e s t i m u l a d o r e s d e l a s e r o t o n i n a tambin r e d u c e n e l i m p u l s o
s e x u a l e i n h i b e n l a r e s p u e s t a a l m i s m o ( i n c l u i d a l a eyaculacin) e n
m u c h o s de sus c o n s u m i d o r e s . A c o n s e c u e n c i a de e l l o , las p e r s o -
4 7

nas q u e t o m a n estas pastillas r e h u y e n c o n f r e c u e n c i a p o s i b l e s r e l a -

ciones romnticas, y a q u e t i e n e n m i e d o d e n o d a r l a t a l l a e n l a c a m a .
De ah q u e r e n u n c i e n a las c a r i c i a s , l o s b e s o s y los e n c u e n t r o s se-
xuales que p u e d e n desencadenar e l a m o r romntico. C o n ello
p i e r d e n el torrente de oxitocina y vasopresina que puede generar
s e n t i m i e n t o s d e a p e g o . Y los h o m b r e s q u e n o c o n s i g u e n e y a c u l a r
d e j a n d e d e p o s i t a r las sustancias qumicas d e s u f l u i d o s e m i n a l q u e
podran i n f l u i r en el nimo de su pareja.
Estos frmacos q u e elevan la s e r o t o n i n a t i e n e n todava ms efec-
tos negativos o c u l t o s . E l o r g a s m o f e m e n i n o s e desarroll, e n efecto,
p a r a c u m p l i r v a r i o s p r o p s i t o s . P e r o los cientficos v i e n e n p e n -
sando desde hace m u c h o tiempo que el motivo de su existencia
consista e n d i s t i n g u i r a l h o m b r e a d e c u a d o d e l h o m b r e e q u i v o c a -
d o . E s t a voluble r e s p u e s t a orgsmica a y u d a b a a n u e s t r a s a n t e -
pasadas a r e c o n o c e r a los a m a n t e s q u e e s t a b a n d i s p u e s t o s a e n t r e -
garles u n t i e m p o y u n a energa m u y valiosos p a r a c o m p l a c e r l a s .
Y s i g u e s i e n d o as. P o r eso, las m u j e r e s q u e t o m a n f r m a c o s esti-

222
 H E L E N FISHER

m u l a n t e s d e l a s e r o t o n i n a p o n e n e n p e l i g r o s u c a p a c i d a d d e eva-
l u a r e l c o m p r o m i s o e m o c i o n a l d e u n a p a r e j a . Y l o q u e quizs sea
peor, m u c h a s p e r s o n a s q u e t o m a n esta m e d i c a c i n e m i t e n u n a s
seales defectuosas d e i n e p t i t u d y f a l t a d e inters s e x u a l q u e p u e -
d e n repeler a la posible pareja. Tambin es probable que lleguen
a l a c o n c l u s i n e r r n e a d e q u e ellas, p o r s m i s m a s , n o s o n c o m -
p a t i b l e s c o n s u p a r e j a . P e r o l o q u e p a s a , s i m p l e m e n t e , e s q u e es-
tn m e d i c a d a s .
L a s p e r s o n a s q u e t o m a n a n t i d e p r e s i v o s basados e n e s t i m u l a n t e s
de la serotonina p u e d e n p o n e r en peligro su capacidad de evaluar
a la p a r e j a , d e s e n c a d e n a r el r o m a n c e e i n i c i a r r e l a c i o n e s , a l t e r a n -
d o d e este m o d o s u v i d a a m o r o s a y e l f u t u r o d e sus genes.

INTIMIDAD MASCULINA; INTIMIDAD FEMENINA

O b s e r v e n d o n d e caa e l d a r d o d e C u p i d o : / cay sobre u n a

f l o r e c i l l a d e O c c i d e n t e , / antes b l a n c a a h o r a p r p u r a p o r l a h e r i d a
/ d e l a m o r . L a s m u c h a c h a s l a l l a m a n ' s u s p i r o ' . / T r e m e esa f l o r :
u n a vez te la e n s e . / Si se a p l i c a s u j u g o sobre prpados d o r m i d o s ,
/ el h o m b r e o la m u j e r se e n a m o r a n l o c a m e n t e / d e l p r i m e r ser
vivo al q u e encuentran*. O b e r n , el R e y de las H a d a s en El sueo
de una noche de verano de S h a k e s p e a r e , h a b l a de u n a f l o r m u y p o d e -
rosa que hace nacer el amor.
Cuntos m i l l o n e s d e h o m b r e s y m u j e r e s h a n a n h e l a d o a l o l a r -
g o d e l a e v o l u c i n h u m a n a e n c o n t r a r u n a f l o r as? L a m e n t a b l e -
m e n t e n o existe. I n c l u s o los m e d i c a m e n t o s ( o las d r o g a s c o m o l a
c o c a n a o las a n f e t a m i n a s ) q u e e l e v a n los niveles d e d o p a m i n a e n
el cerebro podrn lograr que a l g u i e n se e n a m o r e de nosotros si d i -
c h a p e r s o n a n o q u i e r e o est b u s c a n d o u n a p a r e j a c o m p l e t a m e n -
t e d i s t i n t a . P e r o s i u n p o t e n c i a l p r e t e n d i e n t e e x p r e s a inters p o r
n o s o t r o s , e x i s t e n otras f o r m a s d e e s t i m u l a r s u a c e r c a m i e n t o y s u
c o r a z n u t i l i z a n d o l o q u e s e c o n o c e c o m o las d i f e r e n c i a s d e g n e r o
de nuestro cerebro.

* William Shakespeare, El sueo de una noche de verano, Espasa-Calpe, Madrid, 2000.

{N.de laT.)

223
 P O R o u t AMAMOS

L a i n t i m i d a d e s m u y p o p u l a r h o y e n da. M u c h a s p e r s o n a s , n o
slo e n Estados U n i d o s , s i n o tambin e n sociedades t a n dispares
c o m o M x i c o , I n d i a y C h i n a , c o n s i d e r a n q u e este s e n t i m i e n t o d e
cercana y d e c o m u n i n e s f u n d a m e n t a l p a r a e l a m o r r o m n t i c o . 48

P e r o los h o m b r e s y las m u j e r e s a m e n u d o d e f i n e n y e x p r e s a n esta

cercana d e f o r m a d i f e r e n t e .
A m b o s sexos p i e n s a n q u e c o m p a r t i r secretos p e r s o n a l e s y a c t i v i -
dades felices r e s u l t a n t i m o . P e r o , c o n f r e c u e n c i a , las m u j e r e s
49

c o n s i d e r a n q u e l a i n t i m i d a d consiste e n h a b l a r s i n c e r a m e n t e , m i e n -
tras q u e los h o m b r e s tienden a s e n t i r cercana e m o c i o n a l c u a n d o
trabajan, j u e g a n o h a b l a n al lado de otra p e r s o n a . Efectivamente,
5 0

los h o m b r e s a m e n u d o se s i e n t e n l i g e r a m e n t e a m e n a z a d o s o d e -
safiados c u a n d o m i r a n d i r e c t a m e n t e a los ojos de o t r o . P o r eso se
sientan a l l a d o d e l c o m p a e r o , e v i t a n d o m i r a r l e d i r e c t a m e n t e a los
o j o s . E s t a respuesta s e d e r i v a p r o b a b l e m e n t e d e sus ancestros. D u -
51

r a n t e m u c h o s m i l e n i o s los h o m b r e s se e n f r e n t a r o n c a r a a c a r a a sus
e n e m i g o s , y en c a m b i o se s e n t a b a n o c a m i n a b a n al l a d o de sus a m i -
gos c u a n d o i b a n d e caza.
L a s m u j e r e s i n t e l i g e n t e s c a p t a n esta d i f e r e n c i a d e g n e r o . P a r a
f o m e n t a r la i n t i m i d a d c o n su c o m p a e r o , h a c e n cosas a su lado,
c o m o pasear p o r los b o s q u e s o los c e n t r o s c o m e r c i a l e s , c o n d u c i r ,
sentarse en el c i n e o a c u r r u c a r s e j u n t o a l p a r a ver la tele.
L a mayora d e los h o m b r e s o b t i e n e u n a sensacin d e i n t i m i d a d
p r a c t i c a n d o o v i e n d o p r a c t i c a r d e p o r t e s . T a n t o s m i l l o n e s d e aos
persiguiendo, acorralando y abatiendo animales h a n hecho que
los h o m b r e s t e n g a n , e n g e n e r a l , u n a m e j o r c a p a c i d a d e s p a c i a l q u e
las m u j e r e s , u n a f o r m a d e i n t e l i g e n c i a a s o c i a d a a l a h o r m o n a mas-
c u l i n a de la testosterona . P o r tanto, c u a n d o u n a mujer va c o n un
52

h o m b r e a esquiar, a escalar montaas, a j u g a r al ajedrez o a p r e s e n -

ciar un p a r t i d o de tenis o de ftbol, l p u e d e sentirse e s p e c i a l m e n t e
atrado p o r e l l a . 5 3

L a s m u j e r e s o b t i e n e n u n a g r a n sensacin d e i n t i m i d a d h a b l a n -
d o c a r a a c a r a . S e s i e n t a n ms c e r c a q u e los h o m b r e s y m i r a n d i -
5 4

r e c t a m e n t e a los ojos d e l o t r o c o n l o q u e l a lingista D e b o r a h

T a n n e n d e n o m i n a la m i r a d a d e a n c l a j e . E s t a p r e f e r e n c i a p r o -
55

b a b l e m e n t e se r e m o n t a a antao, c u a n d o nuestras antepasadas sos-

tenan a los nios f r e n t e a s, e n s e a n d o , t r a n q u i l i z a n d o y e n t r e t e -

224
 H E L E N FISHER

nindoles c o n sus p a l a b r a s . As q u e , si un h o m b r e es l i s t o y se e n -
c u e n t r a s e n t a d o e n u n b a n c o d e l p a r q u e c o n u n a m u j e r q u e est
g i r a n d o los pies, las r o d i l l a s , l a c a d e r a , e l p e c h o , los h o m b r o s , e l
cuello y la cara para m i r a r l e de frente, deber girarse p o r c o m p l e t o
y m i r a r l a directamente cuando hable. Si le m i r a directamente a la
cara p e r o evita sus ojos, e l l a creer q u e t r a t a d e e s q u i v a r l a . S i res-
p o n d e a s u m i r a d a d e a n c l a j e , e l h o m b r e l e estar t r a n s m i t i e n d o e l
valiossimo r e g a l o f e m e n i n o d e l a i n t i m i d a d . D e este m o d o t a m -
bin p o d r d e s p e r t a r e l deseo r o m n t i c o .

EL LENGUAJE DEL CORTEJO

Si a los h o m b r e s les g u s t a n los eventos d e p o r t i v o s y otras activida-

des q u e p o n e n de relieve sus aptitudes espaciales, a las m u j e r e s les
gustan las palabras. L a s nias h a b l a n antes q u e los nios, c o n u n m a -
yor d o m i n i o gramatical y e m p l e a n d o un mayor nmero de palabras
e n c a d a u n a d e sus o b s e r v a c i o n e s . E n las sociedades d e t o d o e l m u n -
d o las m u j e r e s estn, p o r l o g e n e r a l , ms dotadas lingsticamente
q u e los h o m b r e s , p r o b a b l e m e n t e p o r q u e las p a l a b r a s h a n s i d o las
h e r r a m i e n t a s de las m u j e r e s p a r a e d u c a r a sus h i j o s d u r a n t e al m e -
nos u n milln d e a o s . D e h e c h o , l a c a p a c i d a d v e r b a l d e las m u j e -
56

res est r e l a c i o n a d a i n c l u s o c o n l a h o r m o n a f e m e n i n a , e l estrgeno.

As q u e los h o m b r e s i n t e l i g e n t e s u t i l i z a n las p a l a b r a s p a r a e l c o r -
tejo, y a sea p o r t e l f o n o , d u r a n t e u n a c i t a o e n l a c a m a . U n a a m i g a
ma m e c o n t a b a r e c i e n t e m e n t e q u e s e e n a m o r l o c a m e n t e d e s u
a c t u a l m a r i d o c u a n d o l c o m e n z a e n v i a r l e sus (espantosas) p o e -
sas. L o s h o m b r e s n o n e c e s i t a n t a l e n t o lingstico; slo ser v a l i e n -
tes y u s a r las p a l a b r a s .
E n g e n e r a l , las m u j e r e s y los h o m b r e s a l c a n z a n l a i n t i m i d a d h a -
b l a n d o d e temas d i s t i n t o s . A m u c h o s h o m b r e s les g u s t a h a b l a r d e
d e p o r t e s , poltica, a s u n t o s i n t e r n a c i o n a l e s o n e g o c i o s . Estos m u n -
d o s se a r t i c u l a n en t o r n o a g a n a r o p e r d e r , fuertes y dbiles, estatus
y jerarqua, p a l a b r a s q u e los h o m b r e s c o n o c e n b i e n p o r q u e s i e m -
p r e h a n t e n i d o q u e c o m p e t i r p o r e l estatus p a r a c o n s e g u i r sus p a r e -
j a s . L a s m u j e r e s e n c a m b i o s e s i e n t e n ms atradas p o r e l l a d o sen-
5 7

t i m e n t a l , l a c h a r l a ntima a c e r c a d e temas p e r s o n a l e s , p r o p i o s o d e

225
 P O R QU AMAMOS

otras p e r s o n a s , p r o b a b l e m e n t e p o r q u e s e h a n d e s a r r o l l a d o e n u n
58

e n t o r n o a n c e s t r a l cuyas c o n e x i o n e s sociales e r a n c r u c i a l e s p a r a s u
supervivencia.
L o s h o m b r e s y las m u j e r e s v a n p a r e c i n d o s e ms c u a n d o a l c a n -
zan la e d a d m a d u r a , lo que probablemente se debe en parte a
5 9

q u e d i s m i n u y e n los n i v e l e s d e e s t r g e n o e n l a m u j e r y los d e tes-

t o s t e r o n a e n e l h o m b r e . P e r o , c o n i n d e p e n d e n c i a d e l a e d a d , los
6 0

p r e t e n d i e n t e s ms o b s e r v a d o r e s se e s f u e r z a n d i l i g e n t e m e n t e p o r
m a n t e n e r c o n v e r s a c i o n e s c o n las q u e s e d u c i r a s u a m a n t e , e n l a
e s p e r a n z a d e f o m e n t a r u n a cercana q u e p o d r a e n c e n d e r e l a m o r
romntico.

E L SEXO COMO INTIMIDAD

Tambin el sexo p u e d e c o n d u c i r a la i n t i m i d a d y d e s e n c a d e n a r
p o t e n c i a l m e n t e e l xtasis d e l r o m a n c e . L o s h o m b r e s m u e s t r a n u n a
p r o b a b i l i d a d c u a t r o veces m a y o r q u e las m u j e r e s d e e q u i p a r a r l a ac-
t i v i d a d s e x u a l c o n l a cercana e m o c i o n a l . E s t a p e r s p e c t i v a m a s c u l i -
6 1

n a r e s p o n d e a u n a c i e r t a lgica d a r w i n i a n a . E l c o i t o e s e l b i l l e t e d e
un h o m b r e hacia la posteridad; si su pareja se queda embarazada,
sta enviar s u A D N a l f u t u r o . P o r eso, a u n q u e a m e n u d o los h o m -
bres n o t i e n e n u n inters c o n s c i e n t e e n t e n e r hijos, s u r e c o m p e n s a
evolutiva parece haber e n g e n d r a d o en la psique m a s c u l i n a u n a
tendencia inconsciente a considerar el intercambio sexual c o m o la
esencia d e l a i n t i m i d a d , e l afecto y e l c o m p a e r i s m o .
Las mujeres confiesan sentir mayor i n t i m i d a d c o n su pareja
c u a n d o conversan j u n t o s j u s t o antes d e h a c e r e l a m o r . P r o b a b l e -
6 2

mente obtengan un sentimiento de i n t i m i d a d de la charla precoi-

t a l , p o r q u e c o n e l l a s u a m a n t e d e m u e s t r a q u e p u e d e e s c u c h a r , ser
p a c i e n t e y c o m p r e n s i v o , y c o n t e n e r su d e s e o s e x u a l , t o d o s e l l o s
atributos que nuestras antepasadas necesitaban e n c o n t r a r en su
pareja.
Se m i r e c o m o se m i r e , el sexo es s u m a m e n t e m e m o r a b l e y satis-
f a c t o r i o c u a n d o las cosas v a n b i e n . Y a q u e l l o s q u e m a n e j a n c o n h a -
b i l i d a d los aspectos sexuales d e u n a relacin c u e n t a n c o n u n a b a z a
importante para estimular el a m o r romntico.

226
 H E L E N FISHER

GANAR TIEMPO

T o d o s s a b e m o s q u e las m u j e r e s s e s i e n t e n atradas p o r h o m b r e s
c o n recursos, que c o m p a r t e n generosamente su d i n e r o , tiempo,
contactos y estatus c o n su p a r e j a . P o r eso, cosas c o m o las flores, los
b o m b o n e s y las e n t r a d a s p a r a e l teatro p u e d e n e f e c t i v a m e n t e c o n -
s e g u i r q u e c a i g a n r e n d i d a s d e a m o r . R e c o r d e m o s q u e los h o m b r e s
s e s i e n t e n bastante atrados p o r las m u j e r e s q u e e l l o s c r e e n q u e n e -
cesitan q u e las s a l v e n . P o r esta razn, y a m e n u d o i n c o n s c i e n t e -
6 3

m e n t e , las m u j e r e s d i c e n y h a c e n cosas p a r a m o s t r a r s u v u l n e r a b i l i -
d a d , l o q u e y o d e n o m i n o l a estrategia d e l a l a rota. E n efecto, este
d e s v a l i m i e n t o a m e n u d o d e s e n c a d e n a l a galantera y e l a m o r e n los
hombres.
L a v u l n e r a b i l i d a d e s l o l t i m o q u e a los h o m b r e s les gusta m o s -
t r a r . Por q u m o s t r a r tus d e b i l i d a d e s c u a n d o p u e d e s h a c e r o s t e n -
6 4

tacin d e tus p u n t o s f u e r t e s y tus l o g r o s ? E s o e s l o q u e h a c e n l o s

h o m b r e s : p r e s u m i r . Y l a s m u j e r e s les e s c u c h a n . A u n q u e m u c h a s ve-
ces estas descaradas m u e s t r a s d e e n g r e i m i e n t o les h o r r o r i c e n , t a m -
bin les i m p r e s i o n a n . As q u e , c o m o o c u r r e c o n las e x h i b i c i o n e s
d e d e s v a l i m i e n t o f e m e n i n a s , l a fanfarronera m a s c u l i n a t a m b i n
p u e d e c o n t r i b u i r a e n c e n d e r e l f u e g o e n e l c o r a z n d e las m u j e r e s .
O s c a r W i l d e escribi u n a vez: La i n c e r t i d u m b r e e s l a e s e n c i a
d e l amor. E s u n a observacin m u y inteligente. D u r a n t e e l cortejo
c a m i n a m o s p o r u n sendero m u y estrecho. S i nos mostramos d e m a -
s i a d o ansiosos, e l p r e t e n d i e n t e i n d e c i s o p u e d e s a l i r h u y e n d o . P r o -
b a b l e m e n t e l a b i o l o g a t e n g a a l g o q u e v e r c o n esta c o n d u c t a . L a
p r o n t a adquisicin d e l a r e c o m p e n s a r e d u c e l a d u r a c i n y l a i n t e n -
sidad de la actividad de la d o p a m i n a en el cerebro, mientras que la
demora en su consecucin la estimula . A consecuencia de ello, 6 5

las p e r s o n a s difciles de c o n s e g u i r tienden a r e s u l t a r ms i n t e r e -

santes p a r a e l p r e t e n d i e n t e . H a c e m u c h o s aos, A n d r e a s C a p e l l a -
n u s y a e r a c o n s c i e n t e d e esto, y r e c o r d a b a a los t r o v a d o r e s d e l a
F r a n c i a d e l siglo XII q u e el a m o r q u e s e o b t i e n e fcilmente e s d e
poco valor; la dificultad en conseguirlo lo convierte en un bien pre-
c i o s o . P o r t a n t o , los q u e q u i e r e n d e s p e r t a r e l a m o r e n u n p o s i -
6 6

227
 P O R QU AMAMOS

b l e a m a n t e , d e b e r a n d a r l u g a r , c o n astucia, a c i e r t o m i s t e r i o , obs-
tculos e i n c e r t i d u m b r e en la relacin.
S q u e t o d o esto p a r e c e u n j u e g o . P e r o e s q u e e l a m o r l o es; e s e l
n i c o j u e g o d e l a n a t u r a l e z a . C a s i todas las c r i a t u r a s d e este p l a n e t a
l o p r a c t i c a n , c o n l a intencin i n c o n s c i e n t e d e t r a n s m i t i r s u A D N
h a c i a e l f u t u r o . L o s p u n t o s s e c u e n t a n p o r e l n m e r o d e hijos.

CMO C O N S E G U I R E N A M O R A R S E

Qu h u b i e r a o c u r r i d o si el Obern de Shakespeare h u b i e r a ro-

c i a d o e l j u g o d e a q u e l l a florecilla d e O c c i d e n t e sobre sus p r o -
p i o s ojos? L a mayora d e n o s o t r o s h e m o s c o n o c i d o a a l g u i e n a
q u i e n p o d e r a d m i r a r y c o n q u i e n pasarlo b i e n . U n a persona a m a -
ble, g e n e r o s a , s i n c e r a , f e l i z , a m b i c i o s a , c o n s e n t i d o d e l h u m o r , t r a -
b a j a d o r a , atractiva, interesante y a p a s i o n a d a , c o n f o r m e a nuestros
gustos. Y sin e m b a r g o n o h e m o s p o d i d o c o n j u r a r e n nosotros ese
mgico sentimiento h a c i a d i c h a persona. Podemos e n a m o r a r n o s
voluntariamente?
B u e n o , lo que es i n d u d a b l e es que lo podemos intentar. E n c o n -
trar cosas q u e r e a l m e n t e n o s guste h a c e r c o n n u e s t r o a d m i r a d o r .
H a c e r l a s n o v e d o s a s y e m o c i o n a n t e s . R e c h a z a r las d i s t r a c c i o n e s
e s p e c i a l m e n t e a o t r o s a m a n t e s y a b r i r n o s de v e r d a d a su f o r m a
d e pensar, d e s e n t i r y d e h a c e r e l a m o r . C o n e l l o e s p o s i b l e q u e c o n -
sigamos e s t i m u l a r n o s los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a m o r r o m n t i c o .
E l p s i c l o g o R o b e r t E p s t e i n est i n t e n t a n d o h a c e r eso j u s t a -
m e n t e . E p s t e i n , d i r e c t o r e d i t o r i a l de Psichobgy Today y a u t o r de
o n c e l i b r o s y d o c e n a s d e artculos e s p e c i a l i z a d o s , h a p u b l i c a d o r e -
c i e n t e m e n t e u n artculo e d i t o r i a l e n d i c h a revista s o l i c i t a n d o u n a
m u j e r q u e q u i s i e r a salir c o n l c o n l a e x c l u s i v a intencin d e e n a -
m o r a r s e l o c a m e n t e . E s p e r a b a q u e e l p r o c e s o d u r a r a e n t r e seis m e -
ses y un ao, y acabara en m a t r i m o n i o . Estableca varias c o n d i c i o -
5 7

nes. E n t r e ellas, q u e a m b o s s e aconsejaran m u t u a m e n t e d e f o r m a

h a b i t u a l ; q u e leeran n u m e r o s a s novelas y l i b r o s d e n o f i c c i n q u e
versaran sobre e l a m o r ; q u e mantendran u n d i a r i o y realizaran u n a
serie de ejercicios ( c o m o la respiracin s i n c r o n i z a d a ) ; y q u e a m b o s
se esforzaran a c t i v a m e n t e en c o n o c e r s e a f o n d o el u n o al o t r o .

228
 H E L E N FISHER

E p s t e i n cree q u e p o d e m o s a p r e n d e r a e n a m o r a r n o s . M u c h o s d e
los q u e a c e p t a n c o n t r a e r m a t r i m o n i o s d e c o n v e n i e n c i a o s o l i c i t a n
novias p o r c o r r e o tambin p a r e c e n c r e e r e n q u e p o d e m o s d e s e n -
c a d e n a r v o l u n t a r i a m e n t e e n nosotros esta magia. Y o tambin l o creo.
Si e s c o g e m o s a u n a p e r s o n a d i s p u e s t a a e n a m o r a r s e q u e se a d e c u
a nuestro m a p a d e l amor, le abrimos nuestro corazn y hacemos
cosas nuevas j u n t o s , p o d e m o s activar l a r e d c e r e b r a l d e l a pasin
romntica.
E l j u g o d e l a florecilla d e O c c i d e n t e d e C u p i d o consiste e n l a
c r e a t i v i d a d y la d e t e r m i n a c i n .

P O R QU LA PASIN DISMINUYE C O N EL TIEMPO

Habita d e n t r o d e l a l l a m a d e l a m o r / u n a m e c h a q u e l a d e s t r u -
y e a l f i n , deca S h a k e s p e a r e . E l a m o r r o m n t i c o a m e n u d o d i s m i -
nuye c o n el tiempo.
A l p r i n c i p i o , d u r a n t e e l c o r t e j o , p a s a m o s s e m a n a s o meses e s c r i -
bindonos largos mensajes de c o r r e o electrnico, m a n t e n i e n d o
c o n v e r s a c i o n e s ntimas, c o m p a r t i e n d o aventuras c o m o i r a r e s t a u -
rantes, c o n c i e r t o s , fiestas y eventos d e p o r t i v o s , o d i s f r u t a n d o de
agradables m o m e n t o s e n l a cama. N o paramos d e intentar i m p r e -
s i o n a r y s e d u c i r a n u e s t r o a m a d o . A veces estamos t a n e n t u s i a s m a -
d o s q u e n i p o d e m o s d o r m i r . L u e g o , c u a n d o los meses s e c o n v i e r t e n
e n aos, este xtasis r o m n t i c o e m p i e z a a m a d u r a r e n u n a relacin
ms p r o f u n d a : e l cario d u r a d e r o . E l f e r v o r r o m n t i c o tambin s e
m a n t i e n e e n a l g u n a s r e l a c i o n e s l a r g a s . Y e s t a pasin p u e d e c o n t i -
6 8

n u a r s i e n d o i n t e n s a d u r a n t e los p e r i o d o s d e v a c a c i o n e s u o t r o s m o -
m e n t o s d e n o v e d a d y a v e n t u r a . P e r o e l xtasis salvaje, l a energa i n -
c o n t e n i b l e y e l p e n s a m i e n t o obsesivo g e n e r a l m e n t e d i s m i n u y e n ,
d a n d o paso a s e n t i m i e n t o s de s e g u r i d a d y bienestar.
N o s a b e m o s e x a c t a m e n t e d e q u m a n e r a c a l m a e l c e r e b r o esta
t o r m e n t a p r i m e r a d e l a pasin romntica. P u e d e o c u r r i r u n a d e es-
tas tres cosas: las r e g i o n e s c e r e b r a l e s q u e p r o d u c e n y t r a n s p o r t a n la
d o p a m i n a (y probablemente la norepinefrina) empiezan a distri-
b u i r u n a c a n t i d a d m e n o r d e s u e s t i m u l a n t e . O q u e los p u n t o s r e c e p -
tores d e estas sustancias q u e s e e n c u e n t r a n e n los t e r m i n a l e s n e r -

229
 P O R Q U AMAMOS

viosos vayan insensibilizndose g r a d u a l m e n t e . O q u e otras sus- 6 9

tancias c e r e b r a l e s c o m i e n c e n a e n m a s c a r a r o c o n t r a r r e s t a r la qu-
m i c a d e l a pasin. P e r o , sea c u a l sea l a causa b i o l g i c a , e l c u e r p o v a
calmndose p r o g r e s i v a m e n t e .
Este declive d e l a m o r r o m n t i c o e s s i n d u d a p r o d u c t o d e l a evo-
lucin. L a pasin romntica i n t e n s a c o n s u m e u n t i e m p o y u n a e n e r -
ga e n o r m e s . Y sera d e c i d i d a m e n t e p e r j u d i c i a l p a r a l a t r a n q u i l i -
d a d m e n t a l y las actividades d i a r i a s ( i n c l u i d a l a c r i a n z a d e los hijos)
q u e pasramos aos v o l c a d o s e n l a a d o r a c i n obsesiva d e u n a m a n -
te. Este p r o c e s o c e r e b r a l e v o l u c i o n p r i n c i p a l m e n t e c o n u n p r o p -
sito: h a c e r q u e n u e s t r o s antepasados b u s c a r a n y e n c o n t r a r a n u n a
pareja especial y c o p u l a r a n exclusivamente c o n ella hasta que la
c o n c e p c i n estuviera g a r a n t i z a d a . L l e g a d o este p u n t o , las parejas
f o r m a d a s p o r n u e s t r o s ancestros d e b a n i n t e r r u m p i r esta m u t u a
c o n c e n t r a c i n obsesiva p a r a e m p e z a r a c o n s t r u i r u n e n t o r n o social
seguro e n e l q u e c r i a r j u n t o s a sus p r e c i o s a s c r i a t u r a s . L a n a t u r a l e z a
nos p r o p o r c i o n l a pasin y l u e g o l a t r a n q u i l i d a d . H a s t a q u e volve-
mos a enamorarnos.

H A C E R Q U E EL AMOR DURE

S i n e m b a r g o , a l g u n a s p e r s o n a s estn a p a s i o n a d a m e n t e e n a m o -
radas d u r a n t e t o d a la v i d a , y parejas q u e l l e v a n casadas ms de
7 0

veinte aos d i c e n seguir todava e n a m o r a d a s . E n efecto, e n u n i m -

71

p o r t a n t e e s t u d i o , los h o m b r e s y m u j e r e s q u e l l e v a b a n ms de veinte
aos casados p u n t u a r o n ms alto en la pasin romntica q u e sentan
u n o s p o r otros q u e los que llevaban casados slo c i n c o a o s . Sus 7 2

p u n t u a c i o n e s se parecan m u c h o a las de los e s t u d i a n t e s de los lti-

m o s aos d e b a c h i l l e r a t o . 7 3

H a c e p o c o m e e n c o n t r c o n u n a p a r e j a as. F u e e n u n a c e n a d e
n e g o c i o s ; estaba s e n t a d a a l l a d o d e u n h o m b r e d e m e d i a n a e d a d ,
guapo, inteligente y afable, que era el presidente de u n a organiza-
c i n s i n n i m o d e l u c r o e s t a d o u n i d e n s e . C u a n d o s u p o q u e estaba
e s c r i b i e n d o u n l i b r o s o b r e e l a m o r r o m n t i c o , m e d i j o q u e l se-
gua an e n a m o r a d o de su m u j e r ; l l e v a b a n casados veintisis aos.
A l m e s s i g u i e n t e tuve l a suerte d e e n c o n t r a r m e c o n s u esposa, u n a

230
 H F J . E N FSHER

m u j e r e l e g a n t e y c u l t a . I g n o r a n t e d e m i conversacin c o n s u m a r i -
d o , d e c l a r sentirse m u y e n a m o r a d a d e s u p a r e j a . As q u e , c u a n d o
su m a r i d o se nos uni, me tom la libertad de preguntarles a a m -
bos c m o haban c o n s e g u i d o m a n t e n e r v i v a s u pasin.
E l l a d i j o : Sentido d e l h u m o r ; l contest: S e x o .
N o m e s o r p r e n d i n i n g u n a d e las d o s respuestas. E l h u m o r s e
basa e n l a n o v e d a d , e n l o i n e s p e r a d o , d o s cosas q u e e l e v a n los n i v e -
les d e d o p a m i n a e n e l c e r e b r o . Y e l sexo est a s o c i a d o c o n elevados
niveles d e testosterona, l o q u e , d e b i d o a u n a reaccin e n c a d e n a ,
p u e d e a u m e n t a r t a m b i n l a d o p a m i n a . P e r o s o s p e c h o q u e esta
a f o r t u n a d a p a r e j a tambin haba m a n t e n i d o vivo s u a m o r p o r otros
m e d i o s . A m b o s tenan p r o f e s i o n e s e x c e p c i o n a l m e n t e i n t e r e s a n t e s
y hacan j u n t o s m u c h a s cosas p o c o h a b i t u a l e s . C r e o q u e s u estilo d e
v i d a e s t i m u l a b a los niveles d e d o p a m i n a y mantena l a pasin r o -
mntica.
N o e s h a b i t u a l a m a r l o q u e u n o t i e n e , escribi A n a t o l e F r a n
ce. P a r a c o n t r a r r e s t a r este m o d o d e p e n s a r c o n v e n c i o n a l , los t e r a -
peutas a c o n s e j a n seguir varias prcticas establecidas: C o m p r o m e -
terse. E s c u c h a r activamente a n u e s t r a p a r e j a . H a c e r p r e g u n t a s .
D a r respuestas. V a l o r a r . P e r m a n e c e r atractivo. S e g u i r c r e c i e n d o i n -
t e l e c t u a l m e n t e . C o n t a r c o n e l l a . D e j a r l e i n t i m i d a d a l. Ser s i n c e r o
y d i g n o de confianza. C o n t a r a nuestra pareja lo que necesitamos.
A c e p t a r sus defectos. C u i d a r los m o d a l e s . P r a c t i c a r e l s e n t i d o d e l
h u m o r . Respetarle. Llegar a acuerdos. Discutir constructivamente.
No amenazar n u n c a c o n abandonarle. O l v i d a r el pasado. D e c i r
n o a l a d u l t e r i o . N o d a r p o r h e c h o q u e l a relacin durar p a r a
s i e m p r e ; vivir c a d a da. Y n o r e n d i r s e n u n c a .
Estos y m u c h o s otros hbitos r e c o m e n d a b l e s p u e d e n ser l a base
de unos sentimientos de apego duraderos. P e r o probablemente
n i n g u n o d e ellos eleva los niveles d e d o p a m i n a o m a n t i e n e l a p a -
sin romntica. S i n e m b a r g o , h a y otras tcticas q u e p u e d e n h a c e r
q u e esta l l a m a siga a r d i e n d o .

Dejad que haya espacios en vuestra unin, aconsejaba K h a l i l G i -

bran. A u n q u e el poeta libanes probablemente no lo saba, ste era un
buen consejo para sustentar la biologa asociada c o n el amor romnti-
co. C o m o ya he mencionado, el retraso en la obtencin de la recom-

231
 P O R Q U AMAMOS

pensa, la d e m o r a en su consecucin, p r o l o n g a la actividad de las clu-

las de la d o p a m i n a , acelerando la llegada de este estimulante natural a
los centros de recompensa d e l c e r e b r o . A u n q u e los hombres valoran
74

la privacidad y la autonoma mas que las mujeres, para ambos sexos el

espacio contribuye probablemente a mantener a pasin romntica.
D a d o lo que sabemos del amor, no hay d u d a de que sera tambin
recomendable p o n e r en prctica lo que los terapeutas llaman u n a
temporalizacin d e l noviazgo. Establecer u n a seleccin de intereses
comunes y proponerse hacer cosas nuevas y emocionantes j u n t o s , 75

Variedad, variedad y variedad: la variedad estimula los centros de pla-

cer del c e r e b r o , m a n t e n i e n d o el c l i m a d e l romance.
76

PASIN v RAZN

D e s d e l o s timepos de l o s g r i e g o s , l o s poetas, filsofos y d r a m a t u r -

gos h a n c o n s i d e r a d o l a pasin y l a razn f e n m e n o s i n d e p e n d i e n -
tes, d i f e r e n c i a d o s e i n c l u s o o p u e s t o s . Platn resuma esta d i c o t o -
ma d i c i e n d o q u e l o s deseos e r a n c o m o c a b a l l o s d e s b o c a d o s y e l
i n t e l e c t o e r a e l auriga q u e d e b a c o n t r o l a r y d i r i g i r estas a n s i a s .
77

L a c r e e n c i a d e q u e s e d e b e u t i l i z a r l a razn p a r a i m p o n e r s e a los
i m p u l s o s ms bsicos h a s e g u i d o transmitindose d u r a n t e siglos.
L o s p r i m e r o s t e l o g o s c r i s t i a n o s c e m e n t a r o n este p r e c e p t o e n e l
p e n s a m i e n t o o c c i d e n t a l : las e m o c i o n e s y l o s deseos e r a n t e n t a c i o -
nes, p e c a d o s q u e d e b a n d o b l e g a r s e m e d i a n t e l a razn y l a f u e r z a
de voluntad.
S i n e m b a r g o , e n l a a c t u a l i d a d los n e u r l o g o s c r e e n q u e l a razn
y l a pasin estn i n e x o r a b l e m e n t e u n i d a s e n e l c e r e b r o . Y y o p i e n s o
q u e estas c o n e x i o n e s t i e n e n m u c h o q u e d e c i r a l a h o r a d e c o n t r o -
lar el a m o r romntico.
R e c o r d e m o s q u e l a c o r t e z a p r e f r o n t a l d e l c e r e b r o est j u s t o d e -
trs d e l a f r e n t e ; s u t a m a o s e e x p a n d i e n o r m e m e n t e d u r a n t e l a
prehistoria h u m a n a y su funcin es la de procesar informacin. Es
como el centro de negocios de la mente. C o n la corteza prefrontal
(y sus c o n e x i o n e s ) r e c o g e m o s y o r d e n a m o s l o s d a t o s a d q u i r i d o s a
travs de los s e n t i d o s , a n a l i z a m o s y sopesamos los detalles, r a z o n a -
mos, planificamos y tomamos decisiones. P e r o la corteza prefrontal

232
 H E L E N FISHER

t i e n e c o n e x i o n e s directas c o n muchas regiones subcorticales, i n -

c l u i d o u n c e n t r o d e las e m o c i o n e s , l a amgdala, y u n c e n t r o d e l a
motivacin, e l c a u d a d o , a d e m a s d e otros. P o r eso e l p e n s a m i e n t o ,
los s e n t i m i e n t o s , la m e m o r i a y la motivacin estn e s t r e c h a m e n t e
r e l a c i o n a d o s . L a razn y l a pasin s e h a l l a n u n i d a s d e f o r m a inse-
78

parable.
E n efecto, r a r a vez t e n e m o s u n a i d e a q u e n o vaya a c o m p a a d a
de un s e n t i m i e n t o y un deseo; y r a r a vez s e n t i m o s o q u e r e m o s a l g o
sin q u e e l l o vaya a c o m p a a d o d e u n a i d e a . Segn e l n e u r l o g o A n -
t o n i o D a m a s i o , esto s e d e b e a u n m o t i v o m u y j u s t i f i c a d o . S i n e m o -
c i o n e s y s i n deseos n o p o d e m o s a s i g n a r d i f e r e n t e s v a l o r e s a las d i -
ferentes opciones. N u e s t r o p e n s a m i e n t o , nuestro r a z o n a m i e n t o ,
n u e s t r a s d e c i s i o n e s n o tendran inters, seran i n d i f e r e n t e s s i c a -
r e c i e r a n d e los vitales c o m p o n e n t e s e m o c i o n a l e s n e c e s a r i o s p a r a
sopesar las v a r i a b l e s y e f e c t u a r e l e c c i o n e s . Seramos almas de
79

hielo . 80

E l n e u r l o g o J o s e p h L e D o u x h a d e s c u b i e r t o i n c l u s o q u e e l ce-
r e b r o t i e n e d o s g r a n d e s autopistas p a r a i n t e g r a r las e m o c i o n e s y la
razn: la va de arriba y la va de a b a j o . Y a m b a s estn c o n e c -
81

tadas c o n e l s i s t e m a d e r e c o m p e n s a d e l c e r e b r o , c o n sus deseos y

sus i m p u l s o s . C u a n d o la amgdala r e c i b e seales d i r e c t a m e n t e de la
corteza prefrontal, nos controlamos a nosotros mismos. Pensa-
m o s antes de s e n t i r y actuar. E s t a es la va de arriba. P e r o la a m g -
d a l a tambin r e c i b e datos d i r e c t a m e n t e de r e g i o n e s sensoriales de
la corteza que sortean la corteza prefrontal, la parte r a c i o n a l del
c e r e b r o . E s t a e s l a va d e a b a j o ; e s i r r a c i o n a l , i n t e n s a m e n t e
e m o c i o n a l , m u c h o ms a n c h a q u e l a va d e arriba y m u y difcil
d e c o n t r o l a r . E s t a va d e a b a j o p e r m i t e a l a m a n t e e x p e r i m e n t a r
ese e n o r m e xtasis y a n h e l o c u a n d o ve a su e n a m o r a d o , antes i n -
c l u s o d e p e n s a r r a c i o n a l m e n t e e n l o e l l a . P e r o l a va d e
abajo p u e d e s u m i r a l a m a n t e d e s i l u s i o n a d o e n u n a f u r i a i r r e f l e -
x i v a y f u e r a de c o n t r o l q u e le i n c i t a a g r i t a r e i n c l u s o a a s e s i n a r al
ser a m a d o .
S e m e j a n t e c a b l e a d o c e r e b r a l t i e n e u n aspecto p o s i t i v o . L o s se-
res h u m a n o s p o d e m o s t o m a r l a va d e arriba. L a c o r t e z a p r e f r o n -
tal p u e d e , y a m e n u d o l o h a c e , e j e r c e r d e h e c h o e l c o n t r o l s o b r e l a
amgdala y el resto de los sistemas e v o l u t i v a m e n t e ms p r i m i t i v o s

233
 POR QU AMAMOS

q u e g e n e r a n nuestras e m o c i o n e s y d e s e o s . C o m o d i j o e l f i l s o f o
82

J o h n Dewey, la m e n t e e s s o b r e t o d o u n v e r b o . E s t o y d e a c u e r d o .
L a c o r t e z a p r e f r o n t a l h u m a n a , e l m a y o r l o g r o d e l a v i d a sobre l a
t i e r r a , est c o n f i g u r a d a p a r a h a c e r cosas: c o n e c t a r datos d e f o r m a
nica, r a z o n a r , t o m a r d e c i s i o n e s y s u p e r a r n u e s t r o s i m p u l s o s bsi-
cos. E n p a l a b r a s d e Aristteles, el c e r e b r o t e m p l a e l a r d o r y l a r a -
bia del corazn.
P o d e m o s controlar el i m p u l s o de amar.
C m o funcionar esta f u e r z a p o d e r o s a , m e r c u r i a l y p r i m i g e n i a
e n nuestro m u n d o moderno?

234
 9
L A L O C U R A D E L O S DIOSES
El triunfo del amor

A m o r eres p r o f u n d o
yo no puedo atravesarte
si furamos dos en vez de u n o
remero y lancha e n un soberano verano
quin sabellegaramos al sol?

EMILY DICKINSON
Amor eres alto

^.Actualmente n a d a e s i m p o s i b l e e n este m u n d o . U n a p e r s o n a
p u e d e h a c e r c u a l q u i e r cosa. M i o r a c i n a S h r e e P a s h u p a t i b a b a e s
p a r a r o g a r l e h o y q u e este a m o r q u e crece e n n o s o t r o s c a d a vez mas,
siga h a c i n d o l o e n e l f u t u r o , f l o r e c i e n d o u n a y o t r a vez. V a j r a Ba
h a d u r escribi estas p a l a b r a s a S h i l a e n u n p u e b l o d e N e p a l , e n l a
d c a d a d e 1990. E s u n a d e las c e n t e n a r e s d e cartas d e a m o r q u e l a
a n t r o p l o g a L a u r a A h e a r n p u d o r e u n i r m i e n t r a s viva e n esta co-
m u n i d a d s i t u a d a a u n o s c i e n t o sesenta k i l m e t r o s a l s u r o e s t e d e
Katmand . 1

D u r a n t e siglos, los p a d r e s nepaleses h a n a c o r d a d o los m a t r i m o -

n i o s d e sus hijos s i g u i e n d o u n a s c o m p l e j a s n o r m a s basadas e n e l
p a r e n t e s c o y l a casta. A m e n u d o , l a p r i m e r a vez q u e l a n o v i a y e l n o -
v i o h a b l a b a n e r a e l da d e s u b o d a . P e r o j u n t o c o n l a e l e c t r i c i d a d ,
las pelculas de a m o r autctonas, la enseanza y la alfabetizacin,
h a l l e g a d o u n a n u e v a tradicin: las cartas d e a m o r . Y d e s d e 1993, e l
n o v e n t a p o r c i e n t o d e las p e r s o n a s q u e s e casan l o h a c e n f u g n d o -
se c o n la persona a la que a d o r a n .
A m e d i d a que el comercio, la industria, la comunicacin y la e d u -
cacin s e h a n i d o e x p a n d i e n d o p o r e l m u n d o , m u c h a s p e r s o n a s
h a n a b a n d o n a d o esta c o s t u m b r e d e los m a t r i m o n i o s a c o r d a d o s y
e l i g e n a las parejas q u e a m a n . R e c o r d e m o s q u e e n u n e s t u d i o r e -
2

c i e n t e r e a l i z a d o e n t r e i n t a y siete s o c i e d a d e s , desde B r a s i l hasta N i -

235
 P O R Q U AMAMOS

g e r i a o I n d o n e s i a , los h o m b r e s y m u j e r e s s i t u a b a n el a m o r , o la
atraccin m u t u a , c o m o e l p r i m e r c r i t e r i o p a r a e l e g i r a s u c n y u g e . 3

S l o en I n d i a , Pakistn y a l g u n o s pases m u s u l m a n e s , z o n a s d e l
frica subsah a n a n a y o t r o s l u g a r e s d o n d e a b u n d a l a p o b r e z a y las
f a m i l i a s n u m e r o s a s s o n i m p r e s c i n d i b l e s p a r a l a s u p e r v i v e n c i a , ms
d e l 5 0 p o r c i e n t o d e los j v e n e s s e s i g u e n c a s a n d o c u m p l i e n d o l a
v o l u n t a d de sus p a d r e s . E i n c l u s o en estos pases, los p r o m e t i d o s
4

e n m a t r i m o n i o s e v e n antes d e l da d e l a b o d a p a r a a c e p t a r o r e c h a -
zar l a u n i n . 5

N o e n todos estos m a t r i m o n i o s c o n c e r t a d o s est ausente e l a m o r .

P o r e l c o n t r a r i o , l a g e n t e d e l a I n d i a s u e l e d e c i r : P r i m e r o n o s casa-
m o s , y l u e g o n o s e n a m o r a m o s . P e r o , e n s u mayora, los h o m b r e s
6

y las m u j e r e s d e l m u n d o e n t e r o e l i g e n a sus parejas p o r s m i s m o s ,

l o q u e los c h i n o s l l a m a n a m o r libre.

E L RESURGIMIENTO DEL AMOR ROMNTICO

L a aparicin d e l a m o r r o m n t i c o d e n t r o d e l m a t r i m o n i o , l a ce-
lebracin u n i v e r s a l de esta pasin en pelculas, o b r a s de teatro, p o e -
m a s , c a n c i o n e s y l i b r o s , l a r i a d a d e debates sobre e l a m o r q u e i n u n d a
los p r o g r a m a s d e televisin y r a d i o e n t o d o e l m u n d o , y l a c r e e n c i a
d e q u e e l a m o r r o m n t i c o e s l a p i e d r a a n g u l a r d e las r e l a c i o n e s e n -
tre h o m b r e y m u j e r s o n f r u t o d e n u m e r o s a s t e n d e n c i a s sociales, a l -
gunas de especial i m p o r t a n c i a . P o r ejemplo, la creciente autono-
ma i n d i v i d u a l y e l f e n m e n o c o n c o m i t a n t e d e l a i r r u p c i n d e l a
m u j e r e n e l m e r c a d o d e trabajo.
D u r a n t e m i l l o n e s d e aos, n u e s t r o s a n t e p a s a d o s v i v i e r o n for-
m a n d o pequeos grupos dedicados a la caza y la recoleccin. A m -
bos sexos t r a b a j a b a n . M i e n t r a s los h o m b r e s salan a c a z a r d i a r i a -
m e n t e , las m u j e r e s se i b a n , a veces m u y lejos, a r e c o g e r v e r d u r a s y
frutas, a p o r t a n d o e n t r e e l 6 0 y e l 8 0 p o r c i e n t o d e l sustento d i a r i o .
L o s h o m b r e s ms carismticos, y p r o b a b l e m e n t e a l g u n a s m u j e r e s
m a y o r e s c o n m u c h o carcter, l i d e r a b a n e l g r u p o . Y l a tradicin les
mantena a t o d o s l i g a d o s m e d i a n t e m i l e s d e n o r m a s sociales. P e r o
h o m b r e s y m u j e r e s e r a n l i b r e s d e t o m a r l a mayora d e sus d e c i s i o -
nes p e r s o n a l e s ; los i n d i v i d u o s e r a n r e l a t i v a m e n t e a u t n o m o s .

236
 H E L E N FISHER

L a v i d a e n las s o c i e d a d e s c a z a d o r a s / r e c o l e c t o r a s q u e e x i s t e n e n
l a a c t u a l i d a d s u g i e r e q u e , e n l a p o c a d e n u e s t r o s ancestros, los p a -
dres a m e n u d o elegan a l p r i m e r m a r i d o d e s u h i j a ( c o n e l f i n d e
servir a sus objetivos s o c i a l e s ) . S i n e m b a r g o , u n a vez c u m p l i d a s sus
7

o b l i g a c i o n e s , n o insistan a sus hijos p a r a q u e m a n t u v i e r a n e l e n l a -

ce. L a mayora d e estos c o m p r o m i s o s m a t r i m o n i a l e s fracasaban.
E n t o n c e s , los d i v o r c i a d o s escogan p o r s m i s m o s a u n a s e g u n d a y a
m e n u d o a u n a tercera pareja, ya que podan hacerlo. Las mujeres
e r a n p o d e r o s a s d e s d e e l p u n t o d e vista e c o n m i c o , s e x u a l y s o c i a l .
Y c u a n d o los c n y u g e s descubran q u e n o p o d a n v i v i r j u n t o s e n ar-
m o n a , a m b o s p o d a n a f r o n t a r e c o n m i c a m e n t e l a separacin.
D u r a n t e m i l l o n e s d e aos n u e s t r o s a n t e p a s a d o s s e c a s a r o n f u n d a -
mentalmente por amor.
H a c e u n o s d i e z m i l aos, l a v i d a h u m a n a c a m b i drsticamen-
te. A m e d i d a q u e n u e s t r o s a n c e s t r o s f u e r o n h a c i n d o s e s e d e n t a -
rios p a r a dedicarse a la agricultura, la autonoma i n d i v i d u a l y el
e q u i l i b r i o e c o n m i c o e n t r e a m b o s sexos desapareci g r a d u a l m e n -
te, al t i e m p o q u e surgan las p r i m e r a s jerarquas polticas y s o c i a -
les. Y c u a n d o e n I n g l a t e r r a o e n C h i n a los h o m b r e s e m p e z a r o n a
d e s b r o z a r y c u l t i v a r l o s c a m p o s , a p r a c t i c a r el t r u e q u e y a l l e v a r sus
p r o d u c t o s a los m e r c a d o s l o c a l e s , p r o n t o s e c o n v i r t i e r o n e n los
p r o p i e t a r i o s d e l a t i e r r a , e l g a n a d o y casi t o d o s los b i e n e s f a m i l i a -
res. L a s m u j e r e s , p r i v a d a s d e l a p o s i b i l i d a d d e s a l i r a ganarse e l j o r -
n a l , relegadas a trabajos d o m s t i c o s y de jardinera de s e g u n d a clase,
c a r e n t e s d e b i e n e s p r o p i o s y d e l acceso a l a e d u c a c i n , p e r d i e r o n
s u estatus a n t e r i o r e n las c u l t u r a s d e l m u n d o e n t e r o . P o r o t r a p a r -
8

te, e l m a t r i m o n i o s e convirti e n u n a o p e r a c i n c o m e r c i a l , u n i n -
t e r c a m b i o de p r o p i e d a d e s , alianzas polticas y vnculos s o c i a l e s . 9

Ningn c h i c o o c h i c a s e p o d a casar y a p o r a m o r .
S i n e m b a r g o , n a d a d e eso p u d o a c a b a r c o n e l a m o r . L o s r i c o s
adquiran c o n c u b i n a s o segundas esposas; los p o b r e s , q u e no te-
nan tierras, se seguan c a s a n d o p o r a m o r . Y, s i n l u g a r a d u d a s , los
1 0

h o m b r e s y m u j e r e s c u y o s m a t r i m o n i o s haban s i d o a c o r d a d o s se
e n a m o r a b a n c o n e l t i e m p o u n o s d e otros. L a gente segua c e l e b r a n -
d o e l a m o r e n m i t o s y l e y e n d a s , r e p r e s e n t a c i o n e s teatrales, c a n -
c i o n e s , p o e m a s y p i n t u r a s , a u n q u e los a n t i g u o s e g i p c i o s , g r i e g o s ,
romanos, p r i m e r o s cristianos, m u s u l m a n e s , indios, chinos, j a p o n e -

237
 P O R Q U AMAMOS

ses y otros m u c h o s p u e b l o s de la h i s t o r i a se c a s a b a n g e n e r a l m e n t e
p o r obligacin, p o r c o n s e g u i r d i n e r o o alianzas y n o p o r a m o r . D e
hecho, en g r a n parte de A s i a y algunos lugares de A f r i c a , el a m o r
romntico era objeto de temor. Esta fuerza m e r c u r i a l poda c o n d u -
c i r a l s u i c i d i o o a l h o m i c i d i o ; o , an peor, p o d a d e s b a r a t a r l a d e l i -
c a d a r e d d e las r e l a c i o n e s sociales.
C o n e l c r e c i m i e n t o d e l c o m e r c i o y d e las c i u d a d e s y ms t a r d e
c o n l a Revolucin I n d u s t r i a l , c a d a vez ms e u r o p e o s y n o r t e a m e r i -
c a n o s f u e r o n a b a n d o n a n d o l a v i d a agrcola. D e s v i n c u l a d o s d e las
redes locales p r i m i g e n i a s d e l p a r e n t e s c o c o n s a n g u n e o , c a d a vez
e r a n ms y ms los q u e vivan p o r s u c u e n t a . Y e n e l s i g l o x i x , m u -
1 1

c h o s h o m b r e s y m u j e r e s e m p e z a r o n a casarse p o r a m o r , s i e m p r e
q u e sus p a d r e s s e m o s t r a r a n d e a c u e r d o c o n e l e n l a c e . El i n f l a -1 2

mado dardo de Cupido, c o m o llamaba Shakespeare al a m o r ro-

mntico, haba p e r f o r a d o e l c o r a z n d e O c c i d e n t e .
L a i n c o r p o r a c i n constante d e l a m u j e r a l m u n d o l a b o r a l d u r a n -
t e e l siglo X X y estos c o m i e n z o s d e l x x i h a e x t e n d i d o p o r todas partes
e l deseo d e casarse p o r a m o r . E l a u m e n t o d e los puestos d e trabajo
a d m i n i s t r a t i v o s , e l f l o r e c i m i e n t o d e las p r o f e s i o n e s r e l a c i o n a d a s c o n
e l m u n d o d e l d e r e c h o , e l c r e c i m i e n t o d e los sectores d e l a atencin
sanitaria, e l auge d e l a e c o n o m a d e servicios globales, l a aparicin d e
las o r g a n i z a c i o n e s s i n n i m o d e l u c r o y e l b o o m d e l a e r a d e las co-
m u n i c a c i o n e s h a n atrado a l m e r c a d o d e t r a b a j o 1 3
a las m u j e r e s ,
q u e , a c o n s e c u e n c i a d e e l l o , estn r e c u p e r a n d o g r a d u a l m e n t e s u
p o d e r e c o n m i c o , s a l u d y e d u c a c i n en casi t o d o el m u n d o . Y a 1 4

m e d i d a q u e se v a n h a c i e n d o ms autnomas e c o n m i c a m e n t e , es-
tas m u j e r e s q u i e r e n vivir c o n parejas a las q u e a m a n .
S, quiero. E n u n estudio r e a l i z a d o e n Estados U n i d o s e n 1991,
e l 8 6 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y e l 9 1 p o r c i e n t o d e las m u j e r e s
m a n i f e s t a r o n q u e n o p r o n u n c i a r a n estas p a l a b r a s a n t e a l g u i e n a
q u i e n n o a m a r a n , i n c l u s o a u n q u e d i c h a p e r s o n a t u v i e r a todas las
cualidades que buscaban e n u n a p a r e j a . L o s chinos d e H o n g K o n g
1 5

tambin c o m p a r t e n esta d e t e r m i n a c i n d e casarse p o r a m o r . E n

u n e s t u d i o r e a l i z a d o e n l a d c a d a d e 1990, s l o e l 5,8 p o r c i e n t o
a f i r m a r o n q u e s e casaran c o n a l g u i e n d e q u i e n n o e s t u v i e r a n e n a -
m o r a d o s . Y l o q u e r e s u l t a an ms s o r p r e n d e n t e , e n l a a c t u a l i -
1 6

d a d , a p r o x i m a d a m e n t e u n 5 0 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y m u j e -

238
 H E L E N FISHER

res d e E s t a d o s U n i d o s c r e e n t e n e r d e r e c h o a d i v o r c i a r s e s i l a p a -
sin romntica d e s a p a r e c e . 17

L a s m u j e r e s tambin estn r e c h a z a n d o las u n i o n e s polgamas.

A p r o x i m a d a m e n t e u n 8 4 p o r c i e n t o d e las s o c i e d a d e s d e t o d o e l
m u n d o p e r m i t e n q u e u n h o m b r e t e n g a ms d e u n a e s p o s a a l a vez.
T r a d i c i o n a l m e n t e , slo e n t r e u n 5 y u n 2 0 p o r c i e n t o d e los h o m -
bres adquiran e n r e a l i d a d l a r i q u e z a y e l estatus s o c i a l suficiente p a r a
a t r a e r a mltiples esposas. S i n e m b a r g o , las m u j e r e s se a d a p t a b a n a
estas u n i o n e s : a m e n u d o e r a m e j o r ser l a s e g u n d a esposa d e u n h o m -
bre rico que la p r i m e r a de u n o pobre. P e r o a m e d i d a que la mujer
h a i d o r e c u p e r a n d o e n dcadas recientes s u p o d e r e c o n m i c o , c a d a
vez s o n m e n o s las q u e estn dispuestas a s o p o r t a r e l f a v o r i t i s m o , l o s
celos y las d i s c u s i o n e s q u e a c a r r e a e l h e c h o d e c o m p a r t i r u n m a r i d o .
E n palabras d e F a r i m a S a n a t i , u n a j o v e n iran d e d i e c i o c h o aos q u e
vive e n Tehern: u n a m u j e r n o d e b e t o l e r a r estas c o s a s . 18

L a h u m a n i d a d n o s l o est r e c o b r a n d o l a a u t o n o m a p e r s o n a l y
l a i g u a l d a d s o c i a l , poltica y s e x u a l ; tambin t e n e m o s ms t i e m p o .

TIEMPO PARA AMAR

L o s h o m b r e s y las m u j e r e s v i v e n ms t i e m p o . L o s a n t r o p l o g o s
creen que l a duracin n a t u r a l d e l a vida h u m a n a n o h a c a m b i a d o
e n a l m e n o s u n m i l l n d e aos. P e r o h o y e n da s o n m u c h a s ms las
personas que sobreviven al parto, al p e r o d o de la p r i m e r a infancia,
a las e n f e r m e d a d e s i n f e c c i o s a s i n f a n t i l e s , l o s a c c i d e n t e s y la v i o l e n -
cia entre individuos d e l gnero masculino; es decir, son m u c h o s
ms l o s q u e l l e g a n a viejos. E n 1900, s l o e l 4 p o r c i e n t o d e l o s esta-
d o u n i d e n s e s s u p e r a b a n l a e d a d d e sesenta y c i n c o aos; h o y e s u n
1 1 p o r c i e n t o e l q u e s u p e r a esta e d a d . E n e l a o 2 0 3 0 , u n 2 0 p o r
c i e n t o d e l a p o b l a c i n e s t a d o u n i d e n s e tendr ms d e 6 5 aos; y e n
2050, se espera que entre el 15 y el 19 p o r ciento de la poblacin
m u n d i a l rebase l a e d a d d e los sesenta y c i n c o a o s . 1 9

A d e m s , n u m e r o s a s p e r s o n a s m a y o r e s v i v e n h o y e n da solas, e n
l u g a r d e c o n sus h i j o s . Y g o z a n d e b u e n a s a l u d . D e h e c h o , a l g u n o s
demgrafos d i c e n que deberamos empezar a pensar que la m e d i a -
n a e d a d s e est e x t e n d i e n d o hasta los o c h e n t a y c i n c o aos, d e b i -

239
 P O R Q U AMAMOS

d o , e n g r a n p a r t e , a q u e e l 4 0 p o r c i e n t o d e los h o m b r e s y las m u j e -
res d e esta e d a d s e e n c u e n t r a n p e r f e c t a m e n t e . L a h u m a n i d a d
2 0

est g a n a n d o t i e m p o p a r a amar.
Y l a tecnologa c o l a b o r a . E n l a a c t u a l i d a d , las cremas y los p a r c h e s
d e testosterona m a n t i e n e n activo e l i m p u l s o s e x u a l . L a v i a g r a y otros
m e d i c a m e n t o s p e r m i t e n a las personas mayores, p r i n c i p a l m e n t e a
los varones, c u m p l i r e n l a c a m a . L a t e r a p i a sustitutiva d e l estrgeno
m a n t i e n e e n f u n c i o n a m i e n t o e l m e c a n i s m o d e excitacin d e las m u -
jeres. Y g r a c i a s a otras n u m e r o s a s i n n o v a c i o n e s , q u e v a n desde l a c i r u -
ga plstica y los cosmticos hasta las r o p a s de todos los tejidos, for-
mas y estilos i m a g i n a b l e s , h o m b r e s y mujeres p u e d e n expresar su
s e x u a l i d a d y e n a m o r a r s e prcticamente hasta q u e m u e r e n .
Tambin e m p e z a m o s antes. E n las sociedades c a z a d o r a s / r e c o l e c -
toras, los n i o s a m e n u d o e m p i e z a n a j u g a r c o n el sexo y el a m o r a
edades t a n t e m p r a n a s c o m o los c i n c o o seis aos. P e r o d a d o q u e las
nias s o n delgadas y h a c e n m u c h o e j e r c i c i o , g e n e r a l m e n t e a l c a n z a n
la p u b e r t a d en t o r n o a los diecisis o diecisiete aos, y tienen su p r i -
m e r h i j o a l r e d e d o r d e los v e i n t e . L o s nios d e l m u n d o d e h o y t a m -
bin j u e g a n a las casitas y a los m d i c o s a u n a e d a d t e m p r a n a . La
d i f e r e n c i a r a d i c a e n q u e , d e b i d o a n u e s t r o estilo d e v i d a s e d e n t a r i o y
a u n a d i e t a rica en grasas, las nias de las sociedades i n d u s t r i a l i z a d a s
a c t u a l m e n t e a l c a n z a n l a p u b e r t a d e n t o r n o a los d o c e aos y m e d i o .
C a d a vez s o n ms las q u e se q u e d a n e m b a r a z a d a s p o c o despus, i n i -
c i a n d o e l c i c l o d e l a m o r a d u l t o m u c h o antes d e l o previsto.

A M O R SIN EDAD

L a n a t u r a l e z a f o m e n t a l a o p o r t u n i d a d . D e h e c h o , estamos h e -
chos p a r a a m a r a c u a l q u i e r e d a d .
L o s nios s e e n a m o r a n . E n u n interesante estudio sobre e l a m o r
i n f a n t i l , e l n m e r o d e e n c u e s t a d o s d e c i n c o a o s q u e d e c a n estar
e n a m o r a d o s e r a i g u a l a l d e los d e d i e c i o c h o . Y o m i s m a h e p o d i d o
2 1

observarlo. R e c i e n t e m e n t e escuch a un nio de o c h o aos descri-

b i r p e r f e c t a m e n t e los sntomas d e l a m o r r o m n t i c o m i e n t r a s m e
h a b l a b a d e u n a nia d e o c h o a o s a l a q u e a d o r a b a . N o p o d a dejar
d e p e n s a r e n e l l a . R e c o r d a b a c a d a d e t a l l e d e sus gestos y d e los r a -

240
 H E L E N FISHER

tos q u e haban p a s a d o j u n t o s . Y s e p o n a e u f r i c o c u a n d o e l l a l e h a -
blaba en el colegio.
L o s h o m b r e s y mujeres de setenta, o c h e n t a e i n c l u s o noventa
aos tambin v i v e n l a m a g i a d e l a m o r . U n a m i g o m o s e e n a m o r
2 2

c o n n o v e n t a y d o s aos. S u esposa haba m u e r t o d i e z aos antes d e

que l se sintiera cautivado p o r u n a vieja a m i g a de la f a m i l i a . Su
nica p r e o c u p a c i n consista e n q u e e l l a e r a ms j o v e n q u e l: te-
na setenta y seis aos. E s i n t e r e s a n t e sealar q u e e n u n e s t u d i o r e a -
lizado c o n doscientos c i n c u e n t a y c i n c o adolescentes, adultos jve-
nes, h o m b r e s y m u j e r e s d e m e d i a n a e d a d y p e r s o n a s d e l a t e r c e r a
e d a d , los cientficos n o e n c o n t r a r o n d i f e r e n c i a s d e c o n j u n t o e n l a
i n t e n s i d a d d e l a pasin romntica; h o m b r e s y m u j e r e s a m a b a n c o n
la m i s m a f u e r z a a los diecisis a o s q u e a los s e s e n t a . L a s p e r s o n a s
23

m a y o r e s h a c e n cosas ms v a r i a d a s e i m a g i n a t i v a s c u a n d o estn j u n -
t a s . P e r o l a e d a d n o r e p r e s e n t a n i n g u n a d i f e r e n c i a e n los s e n t i -
24

mientos d e l amor.

P O R QU AMAMOS

L o s antiguos griegos d e n o m i n a b a n al a m o r romntico la locu-

ra de los dioses. Por q u p u e d e despertarse esta pasin a c u a l q u i e r
edad?
P o r q u e e l i m p u l s o d e a m a r e s u n m e c a n i s m o c o n mltiples p r o -
psitos.
C u a n d o los n i o s se e n a m o r a n , estn p r a c t i c a n d o tcticas de c o r -
tejo, e x p l o r a n d o c m o y d n d e flirtear. L o s n i o s y las nias p u e -
d e n a p r e n d e r q u atrae y no atrae a u n a p a r e j a , c m o d e c i r q u e s y
q u e n o , y e l s e n t i m i e n t o d e ser r e c h a z a d o . S e estn p r e p a r a n d o p a r a
e l acto ms i m p o r t a n t e d e l a v i d a : f o r m a r u n a p a r e j a q u e m e r e z c a
la pena.
L o s a d o l e s c e n t e s se e n f r e n t a n a u n a t a r e a ms difcil. Se les ave-
c i n a e l m o m e n t o d e l c o r t e j o . Estn a d q u i r i e n d o las f o r m a s p r i m i -
genias d e l escarceo a m o r o s o . M i e n t r a s v a n t a m i z a n d o t o r p e m e n t e
sus o p o r t u n i d a d e s d e s a l i r c o n a l g u i e n , o b t i e n e n u n c o n o c i m i e n t o
s o b r e e l l o s m i s m o s y s o b r e los d e m s , y v a n d e s a r r o l l a n d o sus aver-
siones y sus p r e f e r e n c i a s . 25

241
 P O R QU AMAMOS

L a mayora d e los h o m b r e s y m u j e r e s d e l m u n d o s e casa a los

v e i n t i t a n t o s a o s . E l a m o r r o m n t i c o c u m p l e e n este m o m e n t o e l
2 6

p r o p s i t o de d e s c a r t a r a los p r e t e n d i e n t e s i n a d e c u a d o s y c e n t r a r la
atencin e n u n a p e r s o n a especial, f o r m a r u n v n c u l o d e p a r e j a
s o c i a l m e n t e r e c o n o c i d o c o n e l ser a m a d o y p e r m a n e c e r l e f i e l a l
m e n o s e l t i e m p o suficiente p a r a c o n c e b i r j u n t o s u n hijo. E n algu-
nas parejas, l a pasin d e s t r u y e l u e g o s u relacin c u a n d o u n o d e los
cnyuges se e n a m o r a de o t r a p e r s o n a y f o r m a un nuevo vnculo de
p a r e j a p a r a ( i n c o n s c i e n t e m e n t e ) p r o d u c i r u n a d e s c e n d e n c i a ms
v a r i a d a . E n otras, e l a m o r r o m n t i c o sirve p a r a m a n t e n e r j u n t o s a
los cnyuges, c u i d a n d o d e este m o d o d e s u d e s c e n d e n c i a m u t u a
d u r a n t e m u c h o s aos.
Estas u n i o n e s d u r a d e r a s s e c o n o c e n c o m o matrimonios d e c o m -
paeros o m a t r i m o n i o s e n t r e pares, es d e c i r , m a t r i m o n i o s e n t r e
iguales, e n los q u e a m b o s c n y u g e s t r a b a j a n y c o m p a r t e n s u i n t i m i -
d a d y los d e b e r e s d o m s t i c o s . D a d o q u e las m u j e r e s estn r e i n -
27

c o r p o r n d o s e a l m u n d o l a b o r a l , los s o c i l o g o s p r e d i c e n q u e los
m a t r i m o n i o s e n t r e p a r e s sern l a m o d a l i d a d ms c o m n d e m a t r i -
m o n i o d u r a n t e e l siglo x x i 2 8
. Y d a d o q u e l a p o b l a c i n est enveje-
c i e n d o , los ndices d e d i v o r c i o p u e d e n m a n t e n e r s e r a z o n a b l e m e n t e
constantes d u r a n t e los p r x i m o s a o s . E n c o n t r a r l a p r o p o r c i n co-
29

r r e c t a e n t r e a u t o n o m a y cercana p u e d e q u e sea e l aspecto clave

d e estas u n i o n e s d e c o m p a e r o s .
Por q u s e e n a m o r a n las personas mayores? E l r o m a n c e entre
ciertas personas d e e d a d tambin tuvo p r o b a b l e m e n t e unas f u n c i o -
nes adaptativas en t i e m p o s r e m o t o s . E s t a pasin p r o p o r c i o n a b a a los
h o m b r e s y m u j e r e s ms a n c i a n o s u n a m a y o r energa, e n c u e n t r o s se-
x u a l e s q u e mantenan s u c u e r p o gil, u n a razn p a r a s e g u i r f o r m a n -
do parte de la c o m u n i d a d c o m o m i e m b r o s llenos de v i d a y un c o m -
p a e r o q u e les ofreca a p o y o f s i c o y e m o c i o n a l . E l e n a m o r a m i e n t o
en las personas mayores c u m p l e estos objetivos i n t e m p o r a l e s .
H a s t a hace p o c o , s i n e m b a r g o , e n todas partes d e l m u n d o los
h o m b r e s m a y o r e s b u s c a b a n m u j e r e s ms j v e n e s . P o r eso, m u c h a
g e n t e s u p o n e q u e las m u j e r e s d e e d a d t i e n e n m e n o s suerte e n e l
a m o r . P e r o esta p r e f e r e n c i a m a s c u l i n a h a i d o c a m b i a n d o , e n p a r t e
d e b i d o a l gasto q u e s u p o n e c r i a r a u n b e b . H o y e n da, u n a f a m i l i a
e s t a d o u n i d e n s e d e l a clase t r a b a j a d o r a gasta c o m o m n i m o 213.000

242
 H E L E N FISHER

dlares e n u n h i j o antes d e q u e c u m p l a los d i e c i o c h o aos; u n a f a -

m i l i a d e clase m e d i a gasta ms, antes d e t e n e r q u e p a g a r l e l a u n i -
v e r s i d a d . P o r eso los h o m b r e s m a y o r e s e m p i e z a n a r e c e l a r d e las
3 0

m u j e r e s q u e q u i e r e n darles d e s c e n d e n c i a . 3 1

L o s gays y las l e s b i a n a s de todas las c u l t u r a s tambin s i e n t e n la

pasin romntica. C o m o o b s e r v b a m o s e n e l captulo p r i m e r o , m i
c u e s t i o n a r i o d e m o s t r a b a q u e los h o m o s e x u a l e s e x p e r i m e n t a n ms
el s n d r o m e d e las m a n o s sudorosas q u e o t r o s e n c u e s t a d o s . E s t o y
s e g u r a d e q u e l a m e n t e d e estos h o m b r e s y m u j e r e s t i e n e e x a c t a -
mente el m i s m o cableado h u m a n o y la m i s m a qumica d e l a m o r
r o m n t i c o q u e e l resto d e las p e r s o n a s . S i n e m b a r g o , d u r a n t e s u
d e s a r r o l l o e n e l v i e n t r e m a t e r n o o d u r a n t e s u i n f a n c i a , s u pasin
adquiri u n e n f o q u e d i f e r e n t e .

E L IMPULSO D E AMAR

S a l u d e m o s e l d e s p e r t a r d e l a m o r romntico, c o n todos sus sueos

y sus tristezas. E s t a pasin se ha d e s a t a d o en n u e s t r o m u n d o de hoy.
Y m i l l o n e s d e personas a n d a n e n s u busca. E n Estados U n i d o s hay
u n o s c u a r e n t a y seis m i l l o n e s de solteras y u n o s t r e i n t a y o c h o m i l l o -
nes d e solteros m a y o r e s d e d i e c i o c h o a o s . E l 2 5 p o r c i e n t o d e
32

ellos se ha a p u n t a d o a u n a agencia m a t r i m o n i a l p a r a e n c o n t r a r a
s u v e r d a d e r o a m o r ; m u c h o s ms l e e n d e t e n i d a m e n t e los a n u n c i o s
d e c o n t a c t o s e n p e r i d i c o s y r e v i s t a s . E n 2002, e l n e g o c i o d e las
33

empresas m a t r i m o n i a l e s e s t a d o u n i d e n s e s , t a n t o t r a d i c i o n a l e s c o m o
ontine, alcanz los n o v e c i e n t o s d i e c i s i e t e m i l l o n e s de d l a r e s . 34

P e r o , p a r a m , d e todas las f o r m a s p o s i b l e s d e e n c o n t r a r e l a m o r
r o m n t i c o , u n a d e las m s i n t e r e s a n t e s e s e l p o l i a m o r , e s d e c i r ,
el tener m u c h o s amores. L o s hombres y mujeres que practican el
poliamor f o r m a n p a r e j a c o n ms d e u n a p e r s o n a a l a vez. C r e e n
q u e u n a s o l a p e r s o n a n o p u e d e c u b r i r todas sus n e c e s i d a d e s ; s i n
e m b a r g o , t a m p o c o d e s e a n d e s p l a z a r a l m a t r i m o n i o d u r a d e r o , sli-
d o y satisfactorio. P o r t a n t o , los c n y u g e s a c u e r d a n ser s i n c e r o s e l
u n o c o n e l o t r o , establecer ciertas n o r m a s d e discrecin e i n i c i a r u n a
h i s t o r i a d e a m o r simultnea. D e esta m a n e r a , e x p l i c a n , a m b o s p u e -
d e n d i s f r u t a r d e los s e n t i m i e n t o s d e a p e g o p o r u n a p a r e j a y m a n t e -

243
 P O R QU AMAMOS

n e r u n r o m a n c e c o n o t r a . S i n d u d a , e l n o m b r e d e s u revista mas
3 5

c o n o c i d a , LovingMore ( A m a r m s ) , r e s u l t a m u y a d e c u a d o .
E l p o l i a m o r e s u t p i c o y p o c o v i a b l e . C o m o sabemos, e l a m o r
r o m n t i c o est i n t e r c o n e c t a d o c o n m u c h o s o t r o s c i r c u i t o s c e r e b r a -
les d e m o t i v a c i n / e m o c i n , i n c l u i d o s los otros dos p r i n c i p a l e s i m -
p u l s o s d e l e m p a r e j a m i e n t o : e l deseo y e l a p e g o h o m b r e - m u j e r . Y a
h e c o m e n t a d o a n t e r i o r m e n t e q u e l o h a b i t u a l e s q u e estos tres sis-
temas c e r e b r a l e s interacten, p e r o p u e d e n f u n c i o n a r i n d e p e n -
dientemente. De hecho, podemos sentir un profundo apego por
u n a pareja d e larga duracin a l m i s m o t i e m p o que sentimos u n
a m o r r o m n t i c o p o r o t r a p e r s o n a y tambin s e n t i r u n i m p u l s o se-
x u a l m i e n t r a s l e e m o s u n l i b r o , v e m o s u n a pelcula o e v o c a m o s u n a
i m a g e n s e x u a l e n n u e s t r a m e n t e . Este c a b l e a d o p r o b a b l e m e n t e s e
desarroll, e n p a r t e , p a r a p e r m i t i r a n u e s t r o s ancestros d e l sexo
m a s c u l i n o y f e m e n i n o m a n t e n e r u n a relacin d e p a r e j a d u r a d e r a
mientras aprovechaban unas oportunidades de apareamiento adi-
c i o n a l e s (y a m e n u d o c l a n d e s t i n a s ) . L o s h o m b r e s y m u j e r e s q u e
practican el poliamor p r e t e n d e n h a c e r l o abiertamente.
P e r o l a raza h u m a n a n o comparte e l a m o r gustosamente. E n pa-
labras d e u n a b o r i g e n a u s t r a l i a n o , S o m o s g e n t e c e l o s a . N o e s d e
extraar p o r t a n t o q u e las parejas que p r a c t i c a n e l p o l i a m o r p a -
sen m u c h a s h o r a s a l a s e m a n a t r a t a n d o d e s u p e r a r sus s e n t i m i e n t o s
de posesin y de celos.
L a i n d e p e n d e n c i a d e estos tres i m p u l s o s d e l e m p a r e j a m i e n t o
n o s p r o d u c e a t o d o s c i e r t a c o n f u s i n e n algn m o m e n t o d e n u e s -
t r a v i d a . L o s altos ndices d e a d u l t e r i o y d e d i v o r c i o , l a e x i s t e n c i a d e l
acoso y l a v i o l e n c i a c o n y u g a l , as c o m o l a o m n i p r e s e n c i a d e los h o -
m i c i d i o s , s u i c i d i o s y d e p r e s i o n e s clnicas r e l a c i o n a d o s c o n e l a m o r ,
s o n c o n s e c u e n c i a d e n u e s t r o i m p u l s o d e a m a r u n a y o t r a vez.
S i n e m b a r g o , a pesar de todas las lgrimas y los b e r r i n c h e s o c a -
s i o n a d o s p o r e l d e s e n g a o r o m n t i c o , l a mayora d e n o s o t r o s n o s
recobramos y reanudamos el cortejo. El a m o r romntico ha p r o p o r -
c i o n a d o a l a h u m a n i d a d g r a n d e s alegras. T a m b i n h a c o n t r i b u i d o
enormemente a la sociedad en general. Los conceptos de m a r i d o ,
mujer, padre y f a m i l i a nuclear; nuestros ritos d e l cortejo y d e l m a -
t r i m o n i o ; e l a r g u m e n t o d e n u e s t r a s g r a n d e s peras, novelas, o b r a s
de teatro, pelculas, c a n c i o n e s y p o e m a s ; n u e s t r o s c u a d r o s y e s c u l -

244
 H E L E N FISHER

turas; m u c h a s d e n u e s t r a t r a d i c i o n e s e i n c l u s o a l g u n o s d e n u e s t r o s
das festivos: b i l l o n e s d e p r o d u c t o s c u l t u r a l e s h a n t e n i d o s u o r i -
g e n , a l m e n o s e n p a r t e , e n este i n v e t e r a d o i m p u l s o d e a m a r .
N o o b s t a n t e , todava s a b e m o s m u y p o c o s o b r e esta l o c u r a d e los
dioses. P o r e j e m p l o , a l g u n o s p r o c e s o s c e r e b r a l e s an s i n i d e n t i f i -
c a r d e b e n p r o d u c i r e l s e n t i m i e n t o d e u n i n c o n e l ser a m a d o q u e
siente el a m a n t e . L o s cientficos estn e m p e z a n d o a p r e c i s a r las r e -
giones cerebrales q u e se activan c u a n d o se siente la unin c o n u n a
fuerza superior, c o m o , p o r e j e m p l o , D i o s . Quizs esta regin ce-
3 6

r e b r a l tambin est i m p l i c a d a e n e l a m o r . T a m p o c o s a b e m o s q u
e s l o q u e g e n e r a e l deseo d e e x c l u s i v i d a d s e x u a l d e l a m a n t e , p e r o
tambin esto d e b e d e i r a c o m p a a d o d e u n a anatoma y u n a s f u n -
ciones cerebrales.
L a investigacin s o b r e los c i r c u i t o s c e r e b r a l e s d e l a m o r romnti-
c o g e n e r a i n t e r r o g a n t e s ms a m p l i o s . Deberan m e d i c a r los d o c -
tores a los acosadores y m a l t r a t a d o r e s c o n y u g a l e s c o n frmacos q u e
a l t e r e n e l f u n c i o n a m i e n t o c e r e b r a l ? Deberan los a b o g a d o s , j u e -
ces y l e g i s l a d o r e s c o n s i d e r a r q u m i c a m e n t e i n c a p a c i t a d o s a los q u e
c o m e t e n crmenes pasionales? Deberan las leyes d e l d i v o r c i o a d a p -
tarse a n u e s t r a t e n d e n c i a h u m a n a a a b a n d o n a r las u n i o n e s insatis-
factorias? C r e o q u e c u a n t o ms s e p a m o s s o b r e l a biologa d e l r o -
m a n c e (as c o m o d e l deseo s e x u a l y d e l a p e g o ) , ms l l e g a r e m o s a
apreciar el papel de la cultura y la experiencia a la h o r a de contro-
l a r la c o n d u c t a h u m a n a , y ms n e c e s i t a r e m o s a b o r d a r estos y otros
m u c h o s aspectos c o m p l e j o s r e l a c i o n a d o s c o n l a tica y l a r e s p o n s a -
bilidad.
P e r o hay a l g o d e l o q u e estoy c o n v e n c i d a : c o n i n d e p e n d e n c i a d e
l o b i e n q u e los cientficos l l e g u e n a d i b u j a r e l m a p a d e l c e r e b r o y a
d e s c u b r i r l a b i o l o g a d e l a m o r r o m n t i c o , n u n c a destruirn e l m i s -
t e r i o o e l xtasis d e esta pasin. L o d i g o p o r e x p e r i e n c i a p r o p i a .
L a gente m e pregunta s i m i c o n o c i m i e n t o d e l a m o r romntico
h a a f e c t a d o a m i v i d a p e r s o n a l . P u e s b i e n : estoy ms i n f o r m a d a y ,
p o r r a z o n e s q u e n o p o d r a e x p l i c a r , m e s i e n t o tambin ms s e g u r a .
S ms a c e r c a d e p o r q u s i e n t o las cosas q u e s i e n t o . P u e d o p r e v e r
a l g u n a s c o n d u c t a s d e los q u e m e r o d e a n , y tambin c u e n t o c o n a l -
g u n a s h e r r a m i e n t a s tiles p a r a m y p a r a los dems. P e r o m i c o n o -
c i m i e n t o d e esta m a t e r i a n o h a c a m b i a d o e a b s o l u t o m i m a n e r a

245
 P O R QU AMAMOS

d e sentir. A u n q u e c o n o z c a m o s d e m e m o r i a c a d a n o t a d e l a N o v e n a
Sinfona d e B e e t h o v e n , n o d e j a m o s d e e s t r e m e c e r n o s d e e m o c i n
c a d a vez q u e l a e s c u c h a m o s . Y a u n q u e s e p a m o s p e r f e c t a m e n t e
c m o R e m b r a n d t mezclaba y aplicaba la p i n t u r a , seguiremos sin-
t i e n d o u n a s o b r e c o g e d o r a e m p a t i a c o n l a h u m a n i d a d c a d a vez q u e
c o n t e m p l e m o s a l g u n o d e los r e t r a t o s q u e pint. A l m a r g e n d e l co-
n o c i m i e n t o q u e t e n g a m o s d e este t e m a , todos v i v i m o s s u m a g i a .
L a h u m a n i d a d est c e r r a n d o e l crculo, acercndose a los p a t r o -
nes d e l a m o r r o m n t i c o y d e l m a t r i m o n i o q u e n u e s t r o s antepasa-
d o s e x p r e s a r o n h a c e u n milln d e aos. L a s i l u s i o n e s i n f a n t i l e s , los
sucesivos r o m a n c e s a d o l e s c e n t e s , el m a t r i m o n i o a los v e i n t i t a n t o s ,
algn q u e o t r o escaceo o b o d a e n l a e d a d m a d u r a y e l a m o r e n los
aos d o r a d o s d e l a vejez. E l a m o r r o m n t i c o est p r o f u n d a m e n t e
e n r a i z a d o e n n u e s t r o espritu h u m a n o . S i l a h u m a n i d a d sobrevive
u n milln d e aos ms s o b r e e l p l a n e t a , esta f u e r z a p r i m i g e n i a d e l
e m p a r e j a m i e n t o s i n d u d a seguir e x i s t i e n d o .

246
 APNDICE

ESTAR ENAMORADO: U N CUESTIONARIO

Introduccin

Este c u e s t i o n a r i o trata s o b r e estar e n a m o r a d o ; s o b r e l a sensa-

c i n d e estar e n c a p r i c h a d o , a p a s i o n a d o o f u e r t e m e n t e atrado p o r
un sentimiento romntico h a c i a alguien.
S i a c t u a l m e n t e n o est e n a m o r a d o d e n a d i e , p e r o sinti u n a
i n t e n s a pasin romntica p o r a l g u i e n e n e l p a s a d o , r e s p o n d a a las
p r e g u n t a s teniendo a dicha persona en mente.
N o e s n e c e s a r i o h a b e r e n t a b l a d o u n a relacin c o n l a p e r s o n a
p o r la q u e siente o sinti esta pasin.
N o i m p o r t a s i d i c h a p e r s o n a e s d e s u m i s m o sexo o d e l c o n t r a r i o .
No hay respuestas correctas a las s i g u i e n t e s p r e g u n t a s .
R o d e e c o n un c r c u l o slo una r e s p u e s t a a c a d a p r e g u n t a .
Sus respuestas s e m a n t e n d r n e n e l ms a b s o l u t o a n o n i m a t o .
As q u e , por favor, sea s i n c e r o en sus respuestas.

Preguntas previas: responda a todas las preguntas aplicables a su caso.

Fecha de nacimiento:

Sexo: Masculino 1 Femenino 2

247
 P O R Q U AMAMOS

5 1 . Ha estado e n a m o r a d o / a a l g u n a vez?

S 1 No 2

5 2 . Est e n a m o r a d o / a en este m o m e n t o o est r e s p o n d i e n d o a

este c u e s t i o n a r i o basndose e n l o q u e sinti p o r a l g u i e n e n e l
pasado?

E n a m o r a m i e n t o actual 1
E n a m o r a m i e n t o pasado 2

5 3 . C u a n d o est e n a m o r a d o / a d e a l g u i e n , q u p o r c e n t a j e d e
t i e m p o p i e n s a e n esa p e r s o n a d u r a n t e u n da n o r m a l ?

por ciento

54. C u a n d o est e n a m o r a d o / a , le p a r e c e q u e a veces sus s e n t i -

m i e n t o s e s c a p a n a su c o n t r o l ?

C r e o que controlo mis sentimientos 1

Creo que no controlo mis sentimientos 2

55. S i est e n a m o r a d o / a e n este m o m e n t o , c u n t o t i e m p o lleva

enamorado/a?

aos meses das

56. Le h a d e c l a r a d o s u a m o r a esa p e r s o n a ?

S 1
No 2

5 7 . Le h a h e c h o saber esa p e r s o n a s i est e n a m o r a d a d e U d . ?

S, m e l o h a d i c h o 1
S, a u n q u e d e u n m o d o i n d i r e c t o 2
No 3

248
 H E L E N FISHER

S8. Cree q u e l a p e r s o n a d e l a q u e est/estaba e n a m o r a d o / a s i e n -

t e / senta l a m i s m a pasin p o r U d . ?

Ms pasin 1
L a m i s m a pasin 2
M e n o s pasin 3
N o c o n o z c o sus s e n t i m i e n t o s 4

S9. Est a c t u a l m e n t e e n a m o r a d o / a d e ms d e u n a p e r s o n a ?

S 1
No 2

S 1 0 . Est c a s a d o / a o vive c o n u n a pareja?

Casado/a 1
Vive c o n u n a pareja 2
N i n g u n a de las a n t e r i o r e s 3

S I 1 . S i est c a s a d o / a , hace c u n t o q u e l o est?

aos meses das

S 1 2 . S i vive c o n u n a p a r e j a , hace c u n t o q u e vive c o n d i c h a p e r -

sona?

aos meses _ _ _ _ _ das

S I 3 . S i est/estaba c a s a d o / a o vive/viva c o n a l g u i e n e n e l m o m e n -
t o d e estar e n a m o r a d o / a el o b j e t o d e s u a m o r e s / e r a s u p a r e -
j a u o t r a p e r s o n a distinta?

Su p a r e j a 1
O t r a persona 2

249
 P O R QU AMAMOS

ESTAR ENAMORADO: CUESTIONARIO PRINCIPAL

P i e n s e e n l a p e r s o n a h a c i a l a q u e s e sinti a p a s i o n a d a m e n t e atra-
d o y r o d e e c o n u n crculo slo u n a d e las respuestas a c a d a p r e g u n t a .

1 . C u a n d o estoy e n a m o r a d o / a m e c u e s t a m u c h o d o r m i r p o r q u e
estoy p e n s a n d o en .

1 2 3 4 5 6 7

Muy en Muy
desacuerdo de acuerdo

2. C u a n d o alguien me c u e n t a algo divertido, q u i e r o c o m p a r t i r l o

con

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

t i e n e a l g u n o s defectos, p e r o e n r e a l i d a d n o m e m o l e s t a n .

1 2 3 4 5 6 7

Muy en Muy
desacuerdo de acuerdo

4. Es bueno no tener contacto c o n durante unos cuantos

das p a r a v o l v e r a a u m e n t a r las expectativas.

1 2 3 4 5 6 7

Muy en Muy
desacuerdo de acuerdo

250
 H E I ^ N FISHER

t i e n e u n a voz i n c o n f u n d i b l e .

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

6 . C u a n d o l a relacin c o n sufre algn revs, l o q u e h a g o e s i n -

t e n t a r an c o n ms f u e r z a q u e las cosas v u e l v a n a i r b i e n .

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

7 . I n t e n t o t e n e r e l m e j o r aspecto p o s i b l e p a r a

1 2 3 4 5 6

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

8 . C u a n d o estoy c o n , me v i e n e n a la mente otros amantes

que he tenido.

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

9 . E l c o r a z n s e m e a c e l e r a c u a n d o e s c u c h o l a voz d e . a l tel-
fono.

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

251
 P O R QU AMAMOS

10. M e g u s t a t o d o d e .

1 2 3 4 5 6

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

11. M e s i e n t o f e l i z c u a n d o . es f e l i z y triste c u a n d o l / e l l a est

triste.

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

12. M e o b s e s i o n a n m i s s e n t i m i e n t o s p o r ,

1 2 3 4 5 6

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

13. C u a n d o h a b l o c o n . a m e n u d o tengo m i e d o de d e c i r algo

incorrecto.

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

14. L a l d m a p e r s o n a e n q u i e n p i e n s o c a d a da antes d e d o r m i r m e
es

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

252
 H E L E N FISHER

15. E l s e x o e s l a p a r t e ms i m p o r t a n t e d e m i relacin c o n

1 2 3 4 5 6 7

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

16. M e e n f a d o c u a n d o no recibe el trato q u e merece.

1 2 3 4 5 6 7

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

17. T e n g o ms energa c u a n d o estoy c o n .

1 2 3 4 5 6 7

Muy en Muy
desacuerdo de acuerdo

18. N o m e i m p o r t a d e m a s i a d o q u e t e n g a u n m a l da.

1 2 3 4 5 6 7

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

19. E n caso d e q u e n o est d i s p o n i b l e , m e g u s t a m a n t e n e r

e n c u e n t r o s r o m n t i c o s c o n otras p e r s o n a s .

1 2 3 4 5 6 7

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

253
 P O R QU AMAMOS

20. L a p e r s o n a d e l a q u e estoy e n a m o r a d o / a e s e l c e n t r o d e m i vida.

1 2 3 4 5 6 7

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

21. C u a n d o me siento fuertemente atrado/a p o r alguien, inter-

p r e t o sus c o m p o r t a m i e n t o s e n b u s c a d e pistas p a r a saber cules
s o n sus s e n t i m i e n t o s h a c i a m .

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

22. A veces m i s s e n t i m i e n t o s h a c i a s o n e c l i p s a d o s p o r los senti-

mientos romnticos h a c i a o t r a persona.

1 3

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

23. N u n c a olvidar n u e s t r o p r i m e r beso.

1 2 3 4 5

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

24. C u a n d o estoy e n c l a s e / e n e l trabajo, s e m e v a l a m e n t e h a c i a

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

254
 H E L E N FlSHER

25. L o m e j o r d e l a m o r e s e l sexo.

1 2 3 4 5

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

26. N u n c a d e j o d e a m a r a , i n c l u s o a u n q u e las cosas n o vayan

bien.

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

27. A m e n u d o m e p r e g u n t o s i s i e n t e p o r m l a m i s m a pasin
que yo siento p o r l/ella.

1 3

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

28. A veces b u s c o s i g n i f i c a d o s a l t e r n a t i v o s a las p a l a b r a s y los gestos

de

1 3

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

29. A veces m e s i e n t o t o r p e , t m i d o / a y c o h i b i d o / a c u a n d o estoy

con .

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo
 P O R Q U AMAMOS

30. Espero c o n toda m i a i m a que se sienta tan atrado/a p o r

m c o m o yo p o r l/ella.

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

3 1 . C u a n d o estoy e n a m o r a d o / a , c o m o m a s .

1 2 3 4 5 6

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

32. C u a n d o estoy s e g u r o / a d e q u e , siente pasin h a c i a m , m e

s i e n t o ms l i g e r o / a q u e e l a i r e .

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

33. T e n e r u n a b u e n a relacin c o n e s p a r a m i mas i m p o r t a n t e

q u e t e n e r u n a b u e n a relacin c o n m i f a m i l i a .

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

34. C u a n d o s u e o d e s p i e r t o / a c o n , me imagino teniendo un

contacto sexual/amoroso c o n l/ella.

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

256
 HEI.EN FlSHE*

35. M e s i e n t o m u y s e g u r o / a d e m m i s m o / a c u a n d o estoy c o n

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

36. A u n q u e est p e n s a n d o e n c u a l q u i e r o t r a c o s a , s i e m p r e t e r m i n a
v i n i n d o m e a la m e n t e .

1 2 3 4 5 6 7

Muy en Muy
desacuerdo de acuerdo

37. M i estado e m o c i o n a l d e p e n d e d e l o q u e siente p o r m.

1 2 3 4 5 6 7

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

38. M i s r e l a c i o n e s c o n m i s m e j o r e s a m i g o s / a s s o n ms i m p o r t a n t e s
p a r a m q u e l a relacin c o n .

1 2 3 4 5 6 7

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

39. huele de u n a f o r m a especial que reconocera en cualquier

parte.

1 2 3 4 5 6 7

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

257
 P O R QU AMAMOS

4 0 . G u a r d o las tarjetas y las cartas q u e me m a n d a .

1 2 3 4 5 6 7

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

41. El c o m p o r t a m i e n t o de n o afecta a m i bienestar e m o c i o -

nal.

1 2

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

4 2 . S e r f i e l e n e l p l a n o s e x u a l e s i m p o r t a n t e c u a n d o ests e n a m o r a -
do/a.

1 2

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

43. C u a n d o a l e v a n b i e n las cosas m e s i e n t o f e l i z p o r l / e l l a .

1 2 3 4 5 6 7

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

44. E s t a r e n a m o r a d o / a m e a y u d a a c o n c e n t r a r m e e n m i trabajo.

1 2 3 4 5 6 7

M u y en Muy
desacuerdo de acuerdo

258
 H E L E N FISHER

45. C u a n d o p i e n s o e n me siento t r a n q u i l o / a y s e r e n o / a .

1 2 3 4 5 6 7

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

46. R e c u e r d o p e q u e a s cosas q u e dice y hace.

1 2 3 4 5 6 7

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

4 7 , M e gusta m a n t e n e r l a a g e n d a a b i e r t a p a r a q u e s i est l i -
b r e n o s p o d a m o s ver.

1 2 3 4 5

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

4 8 . L o s ojos d e son m u y comunes.

1 2 3 4 5

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

49. N o h e d e c i d i d o e n a m o r a r m e ; s i m p l e m e n t e m e h a p a s a d o .

1 2 3 4 5 6 7

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

259
 P O R Q U AMAMOS

50. S a b e r q u e est e n a m o r a d o / a de m es ms i m p o r t a n t e
p a r a m q u e practicar el sexo c o n l/ella.

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

5 1 . M i pasin p o r p u e d e s u p e r a r c u a l q u i e r obstculo.

1 2 3 4 5 6 7

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

5 2 . M e g u s t a p e n s a r e n los p e q u e o s m o m e n t o s q u e h e p a s a d o j u n -
to a

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

53. A t r a v i e s o p e r o d o s d e desesperacin c u a n d o p i e n s o q u e t a l vez

no me ame.

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

54. P a s o h o r a s i m a g i n a n d o e p i s o d i o s r o m n t i c o s c o n

1 2 3 4 5 6 7

Muyen Muy
desacuerdo de acuerdo

260
 H E L E N FISHER

55. D e s c r i b a b r e v e m e n t e l a relacin q u e t i e n e a c t u a l m e n t e o sola

t e n e r c o n esta p e r s o n a : ha s i d o d o l o r o s a o p l a c e n t e r a ? Q u o t r o s
detalles d e s u e n a m o r a m i e n t o s o n i m p o r t a n t e s y d e b e r a m o s t e n e r
en cuenta?

Gracias. Por favor, responda ahora a unas

preguntas referentes a usted.

514. Cul es su o c u p a c i n ?

Estudiante:
Otros:

515. Si es e s t u d i a n t e :

Q u c i f r a s e a c e r c a ms a l s a l a r i o a n u a l d e l a f a m i l i a e n l a q u e
u s t e d se cri?

M e n o s de 15.000$ 1
Entre 15.000$ y 34.000$ 2
Entre 35.000$ y 54.000$ 3
E n t r e 5 5 . 0 0 0 $ y 74.000 $ 4
75.000 $ o ms 5

S16. S i n o e s e s t u d i a n t e :

Q u c i f r a s e a c e r c a ms a l s a l a r i o a n u a l t o t a l d e los a d u l t o s d e
su f a m i l i a ?

M e n o s de 15.000$ 1
Entre 15.000$ y 34.000$ 2
E n t r e 35.000 $ y 5 4 . 0 0 0 $ 3
E n t r e 55.000 $ y 74.000 $ 4
7 5 . 0 0 0 $ o ms 5

261
 P O R QU AMAMOS

S I 7 . Naci u s t e d e n E s t a d o s U n i d o s ?

S 1 No 2

S I 8 . S i n o h a n a c i d o e n E s t a d o s U n i d o s , cul e s s u pas d e o r i g e n ?

S19. D n d e n a c i e r o n sus padres?

Madre Padre

S20. D n d e n a c i e r o n sus abuelos?

Abuela materna A b u e l o materno.

Abuela paterna Abuelo paterno_

5 2 2 . Religin:

Protestante 1
Catlica 2
Juda 3
Musulmana 4
Otras

523. R a z a / E t n i a :

Blanca 1
Negra 2
Oriental 3
Latino/Hispano 4
Mulrracial 5
Otras

262
 H E L E N FISHER

S24. R o d e e c o n u n crculo e l n m e r o q u e m e j o r refleje s u o r i e n t a -

cin sexual:

1 2 3 4 5 6 7 8 9

100% 100%
homosexual heterosexual

Fecha: / /
(da) (mes) (ao)

263
 NOTAS

I
E S E SALVAJE FRENES

Los nmeros de las citas de cada captulo se refieren a determinadas

fuentes, series de fuentes o notas textuales que aparecen en las notas fi-
nales. Para encontrar la referencia bibliogrfica completa de cualquiera
de las fuentes, se ha de consultar la bibliografa.

1
H a m i l l 1996.
2
W o i k s t e i n l 9 9 1 , p . 51.
s
W o l k s t e i n l 9 9 1 , p . 84.
*Wolkstein 1991, p. 150.
5
Y u t a n g l 9 5 4 , p. 73.
6
Jankowiak y Fischer 1992.
7
Los neurocirujanos hacen u n a distincin tcnica entre la emocin
y el sentimiento. C o n s i d e r a n las emociones como sistemas neuronales
especficos que p r o d u c e n conductas que contribuyen a la superviven-
cia. Los sentimientos, en su opinin, son la percepcin consciente de d i -
chas emociones (Damasio 1999; L e D o u x 1996, p. 125). No obstante, yo
utilizar ambos trminos indistintamente.
8
Tennov 1979, H a t f i e l d y Sprecher 1986b; H a r r i s 1995; H. E. Fisher
1998; F e h r l 9 8 8 .
9
J a n k o w i a k y Fischer 1992; G o o d e 1959.
10
Tennov 1979, p. 18.
" H a m i l l 1996, p . 5 1 .
i a
Hopkinsl994,p.41.

265
 P O R Q U AMAMOS

13
T e s s e r y R e a r d o n 1981; M u r r a y y H o l m e s 1997; V i e d e r m a n 1988.
14
Hamill996, p. 34.
15
H o p k i n s 1994, p. 26.
16
Ibid., p. 40.
17
BeachyTesser 1988; H a t f i e l d y Walster 1978.
18
H a m i l l l 9 9 6 , p. 25.
19
Ibid., p. 61.
20
W o l k s t e i n 1991.
21
L a h r y T a b o r i , 1982, p. 110.
22
H a r r i s 1995, p. 113.
23
H o p k i n s 1994, pp. i - i i .
2 4
Ibid.,p.21.
25
Ibid., p . i .
2 6
Hamilll996 p.44. i

27
Matthew A r n o l d , Antologa, Visor, M a d r i d , 1976.
28
Hatfield y Rapson 1996, p. 44; Tennov 1979; Beach y Tesser 1998.
^Platn 1999, p. 40.
^ H a m i l l 1996, p. 38.
3 1
W h i t t i e r l 9 8 8 , p. 46.
32
S o l o m o n 1990.
33
H o p k i n s 1994, p. 42.
34
Tennov 1979, p. 31.
35
Fowler 1994.
^ H o p k i n s 1994, p. 22.
3 7
H a m i l l l 9 9 6 , p . 59.
38
M i l t o n 1949.
39
Tesser y Reardon 1981.
40
R o c a m o r a 1998, pp. 8 4 , 8 7 , 9 4 .
41
Shakespeare, Romeo y Julieta (acto I, escena IV, lneas 41-50), Cte-
dra, M a d r i d , 2001.
42
Ibd, acto I, escena V.
43
W h i t t e r l 9 9 8 , p. 30.
^ W o l k s t e i n 1991.
45
Ibd.,p. 129.
46
Ibd., p. 101.
47
Ibd.,p. 48.
48
H a r r i s 1995, p. 110.

266
 H E L E N FISHER

49
H o p k i n s 1994, p. 87.
50
Buss 1994; B u u n k y H u p k a 1987.
51
Collins y Gregor 1995.
5 2
Cancianl987.
s 3
Y u t a n g 1954, p. 73.
54
H o p k i n s 1994, p. 18.
5 5
Tennovl979.
5 6
Flexnorl965.
57
Piatn 1999, p. 40.
58
Marazziti e t a l . 1999.
59
Tesser y R e a r d o n 1981.
60
Random House Treasury, p. 321.
61
HatfieldyWalsterl978.
62
D a r w i n 1872/1965.

2
MAGNETISMO ANIMAL

1
D a r w i n 1871/sin fecha, p. 745.
2
Ibid., p. 744.
3
Moss 1988, p. 118.
4
R y d e n 1989, p. 147.
5
K i n g 1990, p. 127.
6
Penny 1988, p. 28.
7
H a r r i n g t o n y Paquet, 1982, p. v.
8
M e c h 1970, p. 112.
9
Darwin 1871/ sin fecha, p. 674.
10
Smuts 1985, pp. 4-5.
11
Tinbergen 1959, p. 29.
12
D a g g y F o s t e r l 9 7 6 , p. 129.
13
Schauer 1973, p. 78.
1 4
M o s s l 9 8 8 , p.115.
15
G a l d i k a s 1995, pp. 144-145.
16
Schaller, 1973, p. 79.
17
Sankhala 1977, p. 67.
18
C h u r c h f i e l d 1991, p. 27.

267
 P O R QU AMAMOS

19
Darwin 1871/sin fecha, p. 653.
w
R y d e n l 9 8 9 , p.51.
2 1
T h o m a s l 9 9 3 , pp. 54-55.
2 2
T h o m a s l 9 9 3 , p. 72.
2 3
H i l l y S m i t h , 1984.
2 4
G o o d a l l l 9 8 6 , p. 446.
2S
Ibd.
2 6
B e a c h l 9 7 6 , p. 131.
27
D a r w i n 1871/sin fecha, p. 704.
2 8
WilsonyDalyl992.
^ G o o d a l l i g s e , p. 446.
3
T h o m a s l 9 9 3 , p. 46.
31
Pines 1999; K a n i n et al. 1970.
3 2
B r o d i e 1998, p. 257.
3 3
R e b h u n 1995, p. 245.
3 4
H a r r i s 1995, p. 122.
3 5
M c N a m e e l 9 8 4 , p. 19.
36
Barash y L i p t o n 2001.
3 7
T h o m a s l 9 9 3 , p.49.
3 8
G o o d a l l 1986, p. 459.
3 9
WilsonyDalyl992.
^ S c h m i t t y B u s s 2001.
41
Schmitt2001.
42
Melis y Argiolas 1995; D l u z e n et al. 1981; Herbert 1996; Etgen et al.
1999; Etgen y Morales 2002.
43
H e r b e r t 1996.
44
G i n g r i c h et al. 2000; Young et al. 1998.
4 5
I n s e l y C a r t e r 1995.
46
Wang et al. 1999; G i n g r i c h et al. 2000.
47
G i n g r i c h e t a l . 2000.
48
D l u z e n e t a l . 1981.
49
Fabre-Nys et al. 1997.
50
Etgen e t a l . 1999.
5 1
W o l k s t e i n l 9 9 1 , p . 79.
52
Varios cientficos creen que los animales carecen de ciertas regiones
de la corteza cerebral ms evolucionadas y de otros sistemas cerebrales
que hacen posible el conocimiento consciente y la conciencia de la pro-

268
 H E L E N FISHER

pia identidad, es decir, de los mecanismos necesarios para darse cuenta de

las propias emociones. Otros creen que los mamferos ms desarrollados
perciben sus emociones ( H u m p h r e y 2002, De Waal 1996). Yo sospecho
que el conocimiento consciente de uno mismo, de los propios sentimien-
tos y del m u n d o exterior van desde la mera conciencia del aqu y d e l
ahora a una conciencia ms amplia d e l pasado y d e l futuro lejanos (Da
masio 1994). Los mamferos se distribuyen a lo largo de este continuum:
muchos son conscientes de sus emociones, i n c l u i d a la atraccin hacia
otros individuos especficos. Pero no realizan un anlisis detallado de es-
tos sentimientos.

L A QUMICA DEL A M O R

H o m e r o 1990, p. 376.
2
Hortvitz et al. 1997; Schultz et al. 1997; Shultz 2000.
3
Kiyatkin 1995; Salamone 1996; Robbins y Everitt 1996; Wise 1996;
Luciana et a l . 1998.
4
M u r r a y y H o l m e s 1997.
5
Hortvitz et a l . 1997; Schultz e t a l . 1997; Schultz 2000.
6
P f a f f l 9 9 9 ; Panksepp 1998.
7
W i s e 1998; C o l l e y W i s e 1988; Post, Weiss y Pert 1998; K r u k y Pycock
1991;Volkowetal. 1997.
0
A b b o t 2002; Schultz et al. 1997; Wise 1989, 1996, 1998; Robbins y
Everitt 1996.
9
Schultz 2000; Martin-Soelch et al. 2001
10
Griffin y Taylor 1995.
11
F l a m e n t e t a l . 1985; H o l l a n d e r e t a l . 1988; T h o r e n e t a l . 1980.
12
H . Fisher 1998.
13
Marazziti et al. 1999.
14
L u c i a n a , Collins y Depue 1998.
15
W h i t t i e r 1988.
16
Mashek, A r o n y Fisher 2000.
17
Hatfield y Sprecher 1986a; Berscheid y Reis 1998; Walster et al.
1966.
18
Whittier 1998, The Sun Rising, p. 25.

269
 P O R QU AMAMOS

i 9
A r o n , A r o n y A l l e n 1998.
20
Hatfield y Sprecherl986a.
21
Platn 1999, p. 23.
22
Ibd., p. 24.
2 S
Flexnorl965,p.200,
24
H. Fisher et al. 2003; A r o n et al. (en preparacin).
25
El cerebro consta de dos mitades o hemisferios. De ah que existan
dos ncleos caudados, uno en el hemisferio derecho y otro en el izquier-
do. En nuestro experimento, encontramos actividad slo en la cola y el
cuerpo del caudado derecho, as como en la regin ventral tegmental. En
la actualidad muchos neurlogos creen que las emociones positivas ema-
n a n en gran parte de las estructuras cerebrales de la izquierda mientras
que las negativas se generan principalmente en las estructuras cerebrales
de la derecha. Pero existen varios experimentos que contradicen esta gene-
ralizacin, ya que h a n registrado emociones positivas procedentes de re-
giones cerebrales d e l lado derecho. No sabemos p o r qu los sujetos ena-
morados que participaron en nuestro experimento mostraban actividad
en el caudado y V T A de la derecha, en lugar de en el caudado izquierdo,
o bilateralmente. Mi teora es que la p r i m e r a etapa d e l amor romntico
est asociada a unos sentimientos latentes de ansiedad e impaciencia, es-
tados incmodos de a mente.
26
Schultz 2000; Delgado et al. 2000; Elliott et al. 2003; G o l d 2003.
27
Saint-Cyr 2003; K n o w l t o n et al. 1996.
2 8
S m a l l e t a l . 2001.
29
Wise 1996; Volkow et al. 1997; Schultz, Dayan y Montague 1997;
Schultz 2000; F i o r i l l o , Tobler y Schultz 2003; Martin-Soelch et al. 2001;
Breiter et al. 2001.
30
H . Fisher 1998; H . Fisher e t al. 2002a; H . Fisher e t al. 2002b.
S1
Schultz 2000.
32
H o r v i t z et al. 1997; Wickelgren 1997.
33
Damasio 1994.
34
Bartels y Z e k i 2000.
35
Damasio 1994.
36
Bartels y Zeki 200; G e h r i n g y Willoughby 2002; L u u y Posner 2003;
R i c h m o n d et al. 2003.
37
Brown, comunicacin personal.
38
A r o n y A r o n 1991; A r o n et al. 1995; A r o n y A r o n 1996.

270
 H E L E N FISHER

39
EI neurlogo D o n a l d Pfaff sostiene (Pfaff 1999) que todos los i m -
pulsos tienen dos componentes: (a) Un sistema de excitacin general
en el cerebro que produce la energa y la motivacin para c u b r i r todas
las necesidades biolgicas, (b) U n a constelacin especfica de sistemas ce-
rebrales que produce los sentimientos, pensamientos y conductas aso-
ciadas a cada necesidad biolgica concreta. Pfaff afirma que el c o m p o -
nente de la excitacin general de todos los impulsos est asociado c o n la
accin de la d o p a m i n a , la n o r e p i n e f r i n a , la serotonina, la acetilcolina,
las histaminas, la o r e x i n a , la prostaglandna D sin tasa y puede que otras
sustancias qumicas cerebrales. La constelacin especfica de regiones
cerebrales y sistemas asociados c o n cada impulso determinado vara c o n -
siderablemente. Nuestro estudio mediante I M R f parece dejar al descu-
bierto el componente de excitacin general d e l a m o r romntico, asocia-
do al rea ventral tegmental y a la distribucin de la d o p a m i n a central.
S i n embargo, tambin encontramos activacin en el cuerpo y la cola d e l
caudado, el septum, la materia blanca d e l cingulado posterior y otras
reas, as c o m o desactivaciones en varias regiones cerebrales ( H . Fisher
et al. 2003; A r o n et a l . , en preparacin). Todo ello puede constituir par-
te d e l sistema especfico de la p r i m e r a e intensa fase d e l a m o r romnti-
co. Probablemente sea necesario un protocolo diferente y / o u n a tecno-
loga ms sofisticada para establecer la totalidad de correlaciones
neurales asociadas al impulso de amar. No obstante, los sentimientos,
pensamientos, motivaciones y conductas asociadas c o n la pasin romn-
tica pueden ser tan variados segn los individuos que quiz sea imposi-
ble registrar mediante el anlisis de grupos la totalidad de los sistemas
bsicos implicados,
40
Pfaff 1999.
41
Platn 1999, p. 40.
[vO] Ver cita traducida.
4a
E l ncleo caudado tiene numerosos receptores p a r a l a n o r e p i n e -
frina y la serotonina (Afifi y B e r g m a n 1998). No obstante es necesario
establecer si stas u otras regiones se activan c o n la pasin romntica.
43
Algunas regiones de la corteza prefrontal estn asociadas al con-
trol de las recompensas. La corteza orbitofrontal est especficamente
relacionada c o n la deteccin, percepcin y esperanza de la recompensa
(Schultz 2000), as como c o n la discriminacin entre varias r e c o m p e n -
sas y la preferencia de unas sobre otras (Schultz 2000; Martin-Soelch et

271
 P O R QU AMAMOS

al. 2001; Rolls 2000). C o n la cercana corteza prefrontal m e d i a l experi-

mentamos las emociones, dotamos de significado a nuestras percepcio-
nes (Crter 1998; Teasdale et a l . 1999), dirigimos las conductas relacio-
nadas c o n las recompensas (ngur y Price 2000), generamos nuestro
estado de nimo ( O n g u r y Price 2000, p. 216) y nuestras preferencias
(ngur y Price 2000, p. 215). El ncleo caudado tiene largos cables ner-
viosos que se proyectan directamente desde y hacia las cortezas orbito-
frontal y prefrontal m e d i a l (ngur y Price 2000). Estas regiones cere-
brales se activaron en algunos de nuestros sujetos, pero no en todos.
Esta variacin puede deberse a las dificultades de la tecnologa I M R f o a
que los sujetos estaban experimentando estados de nimo ligeramente
distintos, que a su vez activaban regiones cerebrales ligeramente distin-
tas. Los anlisis de g r u p o que llevamos a cabo no revelaron estas sutiles
variaciones individuales.
4 4
D i c k i n s o n l 9 9 5 , n 632.
fl

4
L A TELARAA DEL AMOR

1
Shakespeare 1936, Love's Labors Lost,acto IV, escena III, lnea 341.
2
H. Fisher 1998; H. Fisher et al. 2002a; H. Fisher et al. 2002b.
3
H. Fisher 1989,1992,1998,1999.
4
H a m i l l 1996, p. 32.
5
T e n n o v l 9 7 9 ; H a t f i e l d y R a p s o n 1996.
6
J a n k o w i a k 1995.
7
B e l l 1995.
8
Rebhunl995,p.253.
9
R e b h u n l 9 9 5 , p. 254.
10
Los estudios c o n animales i n d i c a n que algunas estructuras cerebra-
les estn asociadas c o n el impulso y la expresin sexual, incluyendo la
amgdala media, el rea preptica medial, el ncleo paraventricular y la
sustancia gris periacueductal (Heaton, 2000). U t i l i z a n d o I M R f , A r n o w y
otros colegas concluyeron que cuando los sujetos masculinos visionaban
imgenes erticas, mostraban fuertes activaciones en la regin subinsular
derecha, incluyendo el antemuro, el caudado izquierdo y el putamen, las
circunvoluciones occipital m e d i a derecha y temporal media, la circunvo-

272
 H E L E N FISHER

lucin c in guiada bilateral y las regiones premotora y sensitivomotora de-

recha, mientras que en el hipotlamo derecho se produca u n a activa-
cin m e n o r (Arnow et al., 2002). Beauregard y otros colegas m i d i e r o n
tambin la activacin d e l cerebro (utilizando IMRf) en hombres que vi-
sionaban fragmentos de pelculas erticas (Beauregard et a l . , 2001). Las
activaciones se producan en las estructuras lmbicas y paralmbicas, i n -
cluida la amgdala derecha, el p o l o temporal anterior derecho y el h i p o -
tlamo. U t i l i z a n d o IMRf, K a r a m a y otros colegas registraron la actividad
cerebral mientras hombres y mujeres visionaban extractos de pelculas
erticas (Karama y otros, 2002). La seal d e l nivel de oxgeno en sangre
aumentaba en la corteza cingulada anterior, la corteza prefrontal me-
dial, la corteza rbitofrontal, las cortezas insular y occipitotemporal, as
como en la amgdala y el estriado ventral. Los hombres tambin mostra-
r o n una activacin d e l tlamo y el hipotlamo significativamente mayor
que la de las mujeres, especialmente en un rea sexualmente dimrfca
asociada con la excitacin y la conducta sexual. En otro experimento,
los investigadores m i d i e r o n la actividad cerebral de ocho hombres
mientras estos sujetos experimentaban el orgasmo. El flujo sanguneo
disminua en todas las regiones de la corteza cerebral excepto en una de
la corteza prefrontal, en la que aumentaba extraordinariamente ( T i i h o -
nen et a l . , 1994). Quiz este descenso de la actividad explique por qu
durante el orgasmo la persona pierde casi p o r completo la conciencia
d e l m u n d o e n general.
11
A r n o w et al., 2002.
1 2
Farbl98S.
13
Edwards a n d B o o t h 1994; Sherwin 1994.
14
Van Goozen et al., 1997.
15
Edwards y Booth 1994.
16
HllstrmySamuelsson 1990.
17
TavrisySaddl977.
18
Meikle a l . , 1988.
l 9
Nyborgl994.
^Hoagland^gS.
21
EllisySymonsl990.
22
B l u m 1997.
2 3
EllisySymonsl990.
24
Reinisch y Beasley 1990, p. 92.

273
 P O R Q U AMAMOS

25
L a u m a n n et al., 1994; E l l i s y Symons 1990. Dado que esta diferencia
de gnero tambin existe en Japn y en G r a n Bretaa (Barash y L i p t o n
1997, Wilson y L a n d 1981), algunos cientficos o p i n a n que estas variacio-
nes pueden ser heredadas. Esto sera lgico. Las hembras de las aves y de
los mamferos deben permanecer quietas y en actitud cooperativa para
que se produzca el coito. Y l o s machos deben mostrar cierta seguridad en
s mismos para aparearse con xito. P o r tanto, las muestras de rendicin
p o r parte de la h e m b r a en conjuncin c o n las actitudes de dominacin
por parte del macho constituyen seales importantes para el apareamien-
to (Eibl-Eibesfeldt 1989). De hecho, el etlogo Ireneus Eibl-Eibesfeldt
propone que estas constantes de la sexualidad h u m a n a , la dominacin
del macho y la rendicin de la hembra, evolucionaron a partir de regio-
nes primitivas del cerebro con el fin de garantizar el xito d e l aparea-
miento en todos los reptiles, aves y mamferos.
26
L a u m a n n et al., 1994.
27
E H i s y Symons 1990; Barash y L i p t o n 1997.
28
H u l l et al., 1995; H u l l et al., 1997; Kawashima y Takagi 1994.
29
L i u et al., 1998; H e r b e r t 1996.
30
Ferrari y G i u l i a n i 1995.
31
H u l l et al., 1995; Wenkstern e t a l . , 1993; West et al., 1992.
32
H u l l e t al.,1995.
33
Clayton et al., 2000; Walker et al., 1993; H e a t o n 2000.
3 4
W a l k e r e t a L , 1993; C o l e m a n etal., 1999; Ascher e t a l . , 1995.
35
Mayerhofer et al., 1992; Fernndez et a l , 1975; Cardinali et al,,
1975.
^Fabre-NysiggS.
3 7
H o p k i n s l 9 9 4 , p . 14.
38
Sherwin et al., 1985 Sherwin y Gelfand 1987.
3 9
A h e a r n 1998.
40
Damsma et al., 1992; P l e i m et al., 1990; Yang et al., 1996.
41
H u l l etal., 1999.
4 2
T . J . J o n e s e t a l . , 1998.
43
Netter et al., 1998; Sundblad y Eriksson 1997; Gonzlez et al., 1994.
^ M a t t h e w A r n o l d , To Marguerite. En Q u i l l e r - C o u c h 1919.
4 5
H a t n e l d l 9 8 8 , p. 191.
46
S h o s t a k 1981, p. 268.
47
B e l l 1995, p. 158.

274
 H E L E N FISHER

4 8
R e b h u n 1995, p. 252.
49
M c C u l l o u g h 2001.
M
Bowlby 1969,1973,1980.
51
Carter et al., 1997; Young, Wang e Insel 1998; Young et a l , 1999;
Wang, Ferris y DeVries 1994; Pitkow et al., 2001.
52
Wang, Ferris y DeVries 1994.
5s
Shakespeare 1936, El sueo de una noche de verano, acto III, escena III,
lneas217-220.
54
Pedersen et al., 1992; Carter, DeVries y Getz 1995.
55
Pedersen e t a l . , 1992.
56
Young, Wang e Insel 1998; Williams e t a l . , 1994.
5 7
D a m a s i o l 9 9 4 , p. 122.
58
Young, Wang, Insel 1998; C h a r m i c h a e l et al., 1987.
59
V i l l a l b a , Auger y DeVries 1999; Delville, Mansour y Ferris 1996;
W a n g y D e V r i e s 1995; Wang e t a l . , 1994.
^ A r s e n i j e v i c y T r i b o l l e t 1998;Johnson e t a l . , 1991.
61
Winslowe Insel 1991a. Winslow e Insel 1991b.
fi2
Sirotkin y Nitray 1992; H o m e i d a y Khalafalla 1990. C u a n d o un ratn
de campo macho cohabita con una hembra, los niveles de vasopresina y
testosterona aumentan (Wang et al., 1994). La vasopresina parece gene-
rar expresiones de apego, la sealizacin por el olor y conductas de cepi-
llado (Winslow e Insel 1991b) mientras que la testosterona probablemen-
te desencadena la defensa agresiva del n i d o frente a los intrusos.
m
Thomas, K i m y A m i c o 1996a; Thomas, K i m y A m i c o 1996b.
64
Delville y Ferris 1995.
65
B o o t h and Dabas 1993.
66
Berg y Wynne-Edwards 2001.
67
De Ridder, Pinxten y Eens 2000; Raouf et al., 1997.
6 8
Wingfieldl994.
69
Galfi et al., 2001; Ginsberg et al., 1994.
70
Kovacs e t a l . , 1990; Schwarzberg et al., 1981; Van de K a r et al., 1998.
71
Reik 1964.
72
Lee 1973,1988.
73
Fehr 1998; A r o n y Westbay 1996; Hatfield y Sprecher 1986a; Critelli,
Myers y Loos 1986; H e n d r i c k y H e n d r i c k 1986a; H e n d r i c k y H e n d r i c k
1986b; Zick 1970; H a z a n y Shaver 1987.
74
Sternberg 1986.

275
 P O R QU AMAMOS

7 5
F i n c k l 8 9 1 , p . 224.
76
E k m a n 2003.
77
Evans 2001.
78
D a m a s i o 1994, p. 152.

5
ESE PRIMER E M B E L E S O D E S P R E O C U P A D O Y MARAVILLOSO

1
Random House Treasury
2
Hatfield 1998, p. 204
3
Walster y Berscheid 1971; Dutton y A r o n 1974; Hatfield y Sprecher
1986b; A x o n e t a l . 1989.
4
Pines 1999.
5
Shepherl971.
6
Galton 1884; Rushton 1989; L a u m a n n et al. 1994; Pines 1999.
7
Buston y E m l e n 2003.
8
Byrne, Clore y Smeaton 1986. Cappella y Palmer 1990.
9
WaUeryShaverl994.
10
L a u m a n n et al. 1994.
n
Lampertl997.
12
Wedekind e t a l . 1995.
13
G a n g e s t a d y T h o r n h i l l 1997.
14
Gangestad, T h o r n h i l l y Yeo 1994; Jones y H i l l 1993.
15
Langloisy Roggman 1990,
10
Langlois et al. 1987.
17
H a m i l t o n y Zuk 1982; T h o r n h i l l y Gangestad 1993.
18
G a n g e s t a d y T h o r n h i l l 1997.
1 9
A h a r o n e t a l . 2001.
20
Buss 1994.
21
G a n g e s t a d y T h o r n h i l l 1997.
^ T h o r n h i l l , Gangestad y C o m e r 1995.
23
Ibid.
24
M a n n i n g y Scutt 1996.
25
M a n n i n g et al. 1996,
26
Singh 1993.
27
Singh 2002.

276
 H E i N FISHER

28
Singh 1993,2002.
29
Buss et al. 1990.
^ F o r d y B e a c h 1951; Ellis 1992.
31
W o l k s t e i n l 9 9 1 , p p . 6-7.
32
J a n k o w i a k l 9 9 5 , p . 10.
33
H a r r i s o n y Saeed 1977.
34
Buss 1994.
35
Guttentagy Secord 1983; L o w 1991.
56
D i o n , Berscheid y Walster 1972.
37
Johnston 1999.
38
Buss 1994.
39
H. Fisher et al. 2003; A r o n et al., en preparacin.
40
K a n i n , Davidson y Scheck 1970; D i o n y D i o n 1985; Peplau y G o r d o n
1985.
41
Berscheid et al. 1971 ; L e r n e r y Karabenick 1974.
4 2
T a n n e n 1990;Tavris 1992.
43
B a r o n - C o h e n 2003.
44
H . F i s h e r 1999.
45
Hatfield y Rapson 1996; Tennov 1979.
46
H . Fisher e t al. 2003; A r o n e t a l . , e n preparacin.
47
Damasio 1999.
48
H a r r i s o n y Saeed 1977.
49
Ellis 1992; Buss 1994.
50
Ellis 1992; Buss 1994.
51
K e n r i c k et al. 1990.
52
Wolkstein 1991, p. 52.
53
Ibid. p. 103.
54
L e r n e r y Karabenick 1974.
55
Buss 2003, p. 242.
56
Johnston 1999.
57
D i o n y D i o n 1988; H e n d r i c k y H e n d r i c k 1986b; Sprecher et a l . 1994.
58
Buss 1994.
59
Buss y Schmitt 1993; K e n r i c k et aL 1993; Gangestad y T h o r n h i l l
1997.
60
Buss 2003; Cristiani 2003.
01
Buss 2003.
62
Kenrick et al. 1990

277
 P O R Q U AMAMOS

6 3
Bussl994.
64
Shakespeare, El mercader de Venecia, acto III, escena II, lnea 63.
65
WalleryShaverl994.
66
Shakespeare, El sueo de una noche de verano, acto I, escena I, lneas
241-242.
67
H a t f i e l d y R a p s o n 1996.
^Pines^^.
69
H e n d r i x 1992,1988.
7
B o w e n 1978.
71
HazanyShaverl987.
7 2
Bowlbyl969.
73
A i n s w o r t h e t a l . 1978.
7 4
A r o n s o n 1998.
75
Roethke, The Motion.
7 6
Reikl964.
7 7
D a r w i n (1859/1978, 1 8 7 l / s i n fecha). Darwn (1871/sin fecha) dis-
tingua entre dos tipos de seleccin sexual: la seleccin tnr<asexual, me-
diante la cual los miembros de un sexo desarrollan caractersticas que les
permiten competir directamente entre s para conseguir oportunidades
de emparejarse, y la seleccin tnfcrsexual, o eleccin de la pareja, me-
diante la que los individuos de un sexo desarrollan unas determinadas ca-
ractersticas porque el sexo opuesto las prefiere. La c o r n a m e n t a del alce
macho es un buen ejemplo d e l p r i m e r p r i n c i p i o de D a r w i n . Este apndi-
ce se desarroll para p e r m i t i r a su portador i n t i m i d a r a otros machos d u -
rante la poca d e l celo. La segunda f o r m a de seleccin sexual de D a r w i n
es la que atae directamente a este libro: la eleccin de la pareja. Los pe-
chos de las hembras humanas son un b u e n ejemplo. A diferencia de las
tetillas de las hembras en los animales, estos apndices carnosos se desa-
r r o l l a r o n principalmente porque a nuestros ancestros masculinos les gus-
taban. De hecho, los cientficos llaman actualmente a estos adornos desa-
rrollados para la eleccin de pareja indicadores de aptud fsica,
precisamente porque son extremos, impresionantes, metablicamente
costosos, difciles de falsificar e intiles en la lucha diaria p o r la supervi-
vencia (Fisher 1915; Zahavi 1975; M i l l e r 2000). Debido a que estas carac-
tersticas son obstculos, slo los ms aptos pueden desarrollarlas y
mantenerlas (Zahavi 1975). P o r esta razn, tales caractersticas llaman la
atencin.

278
 H E L E N FISHER

78
M i l l e r 2000, p. 35.
79
M i l l e r 2000.
80
Ibid. pp. 3, 29.
81
I b i d . p. 7.
M D a r w i n 1871 / s i n fecha, p. 743.

6
P O R QU AMAMOS

' B r u n e r e t a l . 2002.
2
H. Fisher 1989,1992,1999.
3
Reno et al. 2003.
4
Young, W a n g e Insel 1998; Young et al. 1999, p. 768; Insel 2000.
3
Rosenthal 2002, p. 280.
6
Eclesiasts 1:9-12.
7
H. Fisher 1992.
8
Lancaster y Lancaster 1983.
9
H. Fisher 1992.
1 0
Pottsl988.
11
Walker y Leakey 1993.
l a
A l l m a n 1999.
13
Ibd.
14
Ibd.
15
Los antroplogos p r o p u s i e r o n hace t i e m p o que l a maduracin
retrasada se desarroll c o n el fin de p r o p o r c i o n a r a los jvenes el tiem-
po suficiente p a r a a p r e n d e r las capacidades que necesitaran en la
e d a d adulta. U l t i m a m e n t e h a n aparecido algunas nuevas teoras. A l g u -
nos sostienen que la larga i n f a n c i a de los h u m a n o s evolucion parale-
lamente al desarrollo de nuestro g r a n cerebro, d e b i d o a que la c o m -
p l e j i d a d c e r e b r a l necesita t i e m p o p a r a desarrollarse. O t r o s defienden
que los genes que d e t e r m i n a n la larga duracin de la i n f a n c i a surgie-
r o n a la vez que los que m a r c a n un p e r i o d o adulto tambin ms largo:
nuestros antepasados mantenan su relacin de d e p e n d e n c i a durante
unos d i e c i o c h o aos p a r a conservar la energa mientras sus familiares
de m e d i a n a e d a d cazaban y recolectaban; as, a m e d i d a que los jvenes
i b a n m a d u r a n d o , podan ocuparse de sus parientes de ms edad. Lo

279
 P O R QU AMAMOS

contrario tambin podra haber o c u r r i d o : los padres desarrollaron

u n a capacidad gentica p a r a vivir ms t i e m p o a fin de p o d e r cuidar de
nios que m a d u r a b a n lentamente. O t r o p u n t o de vista es el de que las
especies c o n u n a esperanza de v i d a ms larga t i e n d e n a posponer la re-
produccin c o n el fin de mejorar la calidad de su descendencia. C o m o
todos los cambios evolutivos importantes, el retraso de la maduracin
probablemente obedeci a muchas razones. Yo aadir otra. Quiz
este rasgo biolgico se desarroll en parte p a r a dar ms t i e m p o a los
nios de nuestros ancestros a a d q u i r i r u n a mayor e x p e r i e n c i a emocio-
n a l sobre el sexo y el amor.
i 6
Ryanl998.
17
Miller2000.
18
Hendenson 2003.
19
Povinelliay Preussc 1995.
2
K o h n 2000.
21
Falk 2000; R i l l i n g e Insel 199b; Stephan, Barn y F r a h m 1988; Dea
c o n 1988.
22
Stephan, F r a h m y Barn 1981.
2 3
W a d e 2001.
24
R i l l i n g e Insel 1999a; R i l l i n g e Insel 1999b.
25
Bower 2002.
26
T u r n e r 2000; Stephan 1983; Deacon 1988.
27
R i l l i n g e Insel 1999b.
28
D u n c a n et al. 2000. Tenemos muchos tipos de inteligencia. La in-
teligencia general se refiere a un g r u p o numeroso de aptitudes relacio-
nadas entre s, incluyendo nuestra capacidad para relacionar hechos, ra-
zonar, valorar opciones, utilizar previsiones, p r o d u c i r ideas, tomar
decisiones, resolver problemas, pensar de f o r m a abstracta, c o m p r e n d e r
ideas complejas, asimilar c o n rapidez, aprender de la experiencia y p l a -
nificar sobre el futuro (Spearman 1904; C a r r o l l 1997). La creatividad y
el pragmatismo son formas de inteligencia h u m a n a (Sternberg 1985).
H o m b r e s y mujeres tambin tienen muchas aptitudes especficas, entre
ellas el talento musical, la inteligencia espacial y la articulacin bsica,
consistiendo esta lrima en la capacidad de encontrar la palabra adecua-
da rpidamente (Gardner 1983). La inteligencia emocional, la capaci-
d a d de ser consciente de u n o mismo, controlar los propios impulsos y
actuar c o n destreza en circunstancias sociales difciles es un talento h u -

280
 H E L E N FISHER

mano ( G o l e m a n 1995). Yo creo que el sentido d e l humor es u n a for-

ma de inteligencia. Y he acuado el trmino inteligencia sexual para
describir la capacidad de ser sensible a las necesidades de la pareja, ex-
presar los propios deseos c o n h a b i l i d a d y actuar adecuadamente al ha-
cer el amor.
29
Stephan, F r a h m y Barn 1981.
"Ibd.
31
Ibd.
32
Semendeferi et al. 1997; Finlay y Darlington 1995.
^WhittieriggS.
34
L a u m a n n et al. 1994.
35
DeLamater 1995; C h e r l i n 1995.
36
Morel 1998.
37
Daly, Wilson y Weghorst 1982; Wilson y Daly 1992.
38
Black 1996; M o c k y Fujioka 1990.
" M o r e l l 1998.

7
E L A M O R PERDIDO

1
Stalhvorthy 1973, p. 293.
2
H a m i l l 1996, p. 133.
3
Baumeister, Wotman y Stillwell 1993.
4
Baumeister y Dhavale 2001.
5
Evans 2001, p. 52.
6
Meloyl998.
7
Stallworthy 1973, p. 297.
8
Ibid., p. 275.
9
A l a r c n l 9 9 2 , p. 110.
10
Stallworthy 1973, p. 260.
u
M i I l a y l 9 8 8 , p . 86.
12
Jankowiak 1995, p. 179.
13
Harris 1995, p. 113.
] 4
Harrisonl986.
15
J a n k o w i a k 1995.
16
Bowlby 1973; Panksepp 1998; Lewis, A m i n i y L a n n o n 2000.

281
 P O R Q U AMAMOS

1 7
W h i t t i e r l 9 8 8 , p. 82.
18
Schultz 2000.
)9
Panksepp 1998.
^ L e w i S t A m i n i y L a n n o n 2000; Panksepp 1998.
21
Panksepp 1998.
22
Baumeister y Dhavale 2001.
23
Bowlby 1973; Panksepp 1998.
24
Lewis, A m i n i y L a n n o n 2000.
25
El pnico afecta a u n a regin del mesencfalo, la materia gris del pe-
riacueducto, una regin situada cerca de las que generan el dolor fsico.
La materia gris del periacueducto enva seales a muchas otras partes del
sistema d e l pnico. N a d i e sabe exactamente qu sustancias qumicas del
cerebro producen los sentimientos de la ansiedad de separacin y el pni-
co (Panksepp 1998). El glutamato, el neurotransmisor con mayor poder
de excitacin, es probablemente u n o de ellos; interviene en todo lo que
hacemos. C u a n d o este neurotransmisor aumenta, los animales empiezan
a emitir llamadas de angustia relacionadas especficamente con el aban-
dono. Los cientficos saben m u c h o ms sobre lo que mitiga la ansiedad y
el pnico que de dichos estados en s mismos. Los opiceos como la mor-
fina reducen rpidamente las llamadas de angustia de los animales aban-
donados. La oxitocina, la h o r m o n a asociada con el apego y los vnculos
sociales, tambin disminuye la angustia provocada por la separacin. Esta
es probablemente la razn por la que los animales tienden a dejar de llo-
rar cuando se les acaricia; el masaje activa la oxitocina y los receptores de
los opiceos.
28
S m i t h y H o k l u n d 1998; C a m p b e l l , Sedikides y Bossom 1994.
27
Kapit, Maceyy Meisami 2000; N e m e r o f f 1998,
28
Panksepp 1998.
29
Los cientficos todava no saben exactamente qu sustancias qu-
micas d e l cerebro estn relacionadas c o n esta f u r i a , pero probable-
mente son varias las que p a r t i c i p a n . (Panksepp 1998). La sustancia P,
u n n e u r o m o d u l a d o r , puede p r o d u c i r e l enfado. E l glutamato y l a ace-
t i l c o l i n a p r o m u e v e n la f u r i a . L o s niveles altos de n o r e p i n e f r i n a y los
niveles bajos de serotonina p u e d e n generar tambin enfado. Y l o s n i -
veles bajos de s e r o t o n i n a c o n t r i b u y e n asimismo a la i m p u l s i v i d a d que
generalmente acompaa a la f u r i a (Panksepp 1998; T i i h o n e n et a l .
1997).

282
 H E L E N FISHER

30
Panksepp 1998.
31
Ibid.
32
Ibid., p. 196.
33
Dozier 2002.
34
D a r w i n 1871/sin fecha, p. 703.
35
Panksepp 1998.
36
Bowlby 1973; Shaver, H a z a n y Bradshaw 1988.
37
Dozier 2002.
^ E l l i s y M a l a m u t h 2000.
39
Bowlby 1960,1973; Panksepp 1998.
w
Mearnsl991.
41
Rosenthal 2002; Nemeroff 1998.
42
Baumeister, Wotman y Stillwell 1993; Buss 1994.
43
Hatfield y Rapson 1996.
44
Taffei 1990.
45
Tavris 1992.
46
Hatfield y Rapson 1996.
4 7
Ibid.
^WhittierigSS.
49
Ustun y Sartorius 1995.
50
M e a r a s 1991.
51
Hatfield y Rapson 1996.
52
Harlow, Harlow y S u o m i 1971.
53
Panksepp 1998.
54
Schultz 2000.
55
Panksepp 1998.
5fi
Kapit, Macey y Meisami 2000; Panksepp 1998; N e m e r o f f l 9 9 8 .
57
Beck 1996; Niculescu y Akiskal 2001; Price et al. 1994; Nesse 1990,
1991; Panksepp 1998; M c G u i r e y Troisi 1998.
58
Troisi y M c G u i r e 2002; M c G u i r e y Troisi 1998.
59
H a g e n , Watson y T h o m s o n , en preparacin.
60
Watson y Andrews 2002.
fil
Nesse 1991; H a g e n , Watson y T h o m s o n , en preparacin,
62
Bowlby 1969; Amsworth et al. 1978; H a z a n y Shaver 1987; C h i s h o l m
1995.
6 3
Leary2001.
04
Baumeister y Dhavale 2001.

283
 P O R Q U AMAMOS

65
Stallworthy 1973, p. 266.
66
Buss 1994; B u u n k y H u p k a 1987.
6 7
B u u n k y H u p k a 1987.
VoracekSOOl.
69
Buss 2000.
70
Ibd.
71
Stallworthy 1973, p. 282.
72
Sheets et al. 1997; Mathes 1986.
73
Meloy y G o t h a r d 1995.
7 4
F r e m o u w e t a l . 1997.
75
Gugliotta 1997; Meloy 1998.
78
Gugliotta 1997; Meloy 1998; Jason et al. 1984; H a l l 1998.
77
Meloy, e n imprenta.
78
Dozier 2002.
79
Ibd.
80
Buss 1994; U n i t e d Natons Development Programme 1995a; Wilson
y Daly 1992.
81
E. G o o d e 2000.
82
Ibd.
83
Wilson y Daly 1992; U n i t e d Natons Development Programme
1995a.
84
Shakespeare, Otelo, acto III, escena III, lneas 304-307.
85
Wilson y Daly 1992.
^ D a l y y W i l s o n 1988.
8 7
WilsonyDalyl992.
88
Dozier 2002.
89
N a d l e r y Dotan 1992; Shettel-Neuber, Bryson y Young 1978.
90
Gugliotta 1997.
9 1
E . G o o d e 2000.
92
Eurpides 1963, p. 17.
93
Ibd.
94
T i i h o n e n et al. 1997; Panksepp 1998.
95
bid.
^MaceyMace^SO.
97
Hagen, Watson y T h o m s o n , en preparacin.

284
 H E L E N FISHER

8
C O N T R O L A R L A PASIN

I
Holmes 1997.
2
W h i t t i e r l 9 9 8 , p. 41.
3
H a m i l l l 9 9 6 , p. 13.
4
Y u t a n g l 9 5 4 , p. 72.
5
Wolksteinl991,p,153.
6
Peele 1975, 1988; Carnes 1983; H a l p e r n 1982; Tennov 1979; H u n t e r
et al. 1981; Uebowitz 1983; M e l l o d y et al. 1992; Griffin-Shelley 1991;
Schaef 1989; F i n d l i n g 1999. Dado que los cientficos i n f o r m a n de que
muchos aspectos de la personalidad tienen u n a base gentica, sospecho
que los sentimientos del amor romntico tambin tienen u n a i m p r o n t a
gentica; dicho brevemente: diferentes personas sienten esta pasin en
diferentes grados, c o n diferente intensidad y duracin. En apoyo de esta
hiptesis, existen siete formas de trastorno amoroso. Algunas personas
son incapaces de enamorarse {Tennov 1979). Se casan y construyen u n a
relacin feliz y duradera pero dicen que n u n c a h a n sentido la pasin del
amor romntico. Otros son yonquis del amor. Son tan adictos a esta ex-
citacin que no pueden mantener u n a relacin a largo plazo; cuando la
pasin va desapareciendo, van en busca d e l siguiente colocn romnti-
co (Liebowitz 1983). De hecho el psiquiatra D o n a l d K l e i n identific u n a
forma de depresin recurrente que sufren algunos de estos yonquis: la
disforia histeroide. C u a n d o esta desastrosa relacin amorosa empieza a
desarrollarse, el amante sufre unos acusados cambios de h u m o r (Liebo-
witz 1983). Otros padecen lo que los psiclogos llaman el sndrome Cle-
rambault-Kandinsky (CKS) o erotomana. En este caso, el amante obsesio-
nado ni siquiera conoce al amado (a m e n u d o se trata de alguna persona
famosa) y sin embargo delira pensando que dicha persona est enamora-
da de l (Zona et al. 1993; Rosenthal 2002).
7
Leshner 1997; Rosenthal 2002.
s
B a r t e l s y Z e k i 2000.
9
Regisl995.
10
A I a r c o n 1992, p. 85.
II
Thayer 1996; Rosenthal 2002.
12
Rosenthal 2002.
l s
K o l a t a 2002.

285
 P O R Q U AMAMOS

14
Rosenthal 2002. Existen nuevos datos que indican que cuando a los
ratones no se les permite practicar su rutina diaria de correr, se activan las
regiones cerebrales asociadas con el ansia de alimento, sexo o drogas nar-
cticas.
15
Rosenthal 2002.
16
Carter 1998.
17
S t a l l w o r t h y l 9 7 3 , p. 279.
16
Baumeister, Wotman y Stillwell 1993.
10
Baumeister y Dhavale 2001.
20
Stallworthy 1973, p. 253.
21
E. Goode, Petersen y Pollack 2002.
22
E. Goode, Petersen y Pollack 2002; Stahl 2000.
23
Frhlich y Meston 2000; Rosenthal 2002.
24
Rosenthal 2002.
25
Ashton y Rosen 1998; Labatte el al. 1997; Walker et al. 1993; Clayton
et al. 2000; Gitlan et al. 2000; Ascher et al. 1995; Rosenthal 2002.
26
Rosen thai 2002.
27
Brody et al. 2001; G o l e m a n 1996,
28
B r o d y e t a l . 2001; Goleman 1996; Rosenthal 2002.
^Brodyetal^OOl.
30
Ibid.
31
Un magnfico libro sobre c m o curar la depresin es The Emotional
Revolution, d e l psiquiatra N o r m a n Rosenthal (Rosenthal 2002).
32
F l e x n o r l 9 6 5 , p. 294.
33
H a m i l l l 9 9 6 , p. 70.
34
Shakespeare, A buen fin no hay mal principio, acto V, escena III.
35
D u t t o n y A r o n 1974.
30
Hatfield 1988, p. 204.
37
Dutton y A r o n 1974; Berscheid y Walster 1974; A r o n y A r o n 1986;
Reissman et a l . 1993; A r o n y A r o n 1996; A r o n et al. 2000.
38
N o r m a n y A r o n 1995; A r o n y A r o n 1996; A r o n et a l . 2000.
39
Wolkstein 1991, p. 44.
40
Panksepp 1998.
41
Gallup 2003, comunicacin personal.
42
Gallup et al. 2002.
43
Carter 1998.
44
H . Fisher y j . A . T h o m s o n , e n preparacin.

286
 H E L E N FISHER

45
Ibid.
46
M . Fisher, e n preparacin.
47
Ashton y Rosen 1998; Labbate et al. 1997; Walker et al. 1993; Gitlan
etal. 2000.
48
Sternberg 1986; Cancian 1987; Hatfield y Rapson 1996.
49
Helgeson, Shaver y Dyer 1987.
50
B r o d 1987; Fowlkes 1994; Tavris 1992.
51
Tannen 1990.
52
Fisher 1999.
33
Hatfield y Rapson 1996.
54
B r o d 1987; Fowlkes 1994; Tavris 1992.
55
Tannen 1994.
56
H . Fisher 1999.
57
Ibid.
58
R u b i n et al. 1980; Cancian 1987; Tavris 1992.
59
Tornstaml992.
60
Fisher 1999.
61
Buss 1988.
62
Cancian 1987; Tavris 1992.
63
R u b i n e t a l . 1980; Tavris 1992.
B4
G o t t m a n 1994.
65
Schultz 2000.
fifi
H o p k i n s 1994, p. 55.
67
Epstein 2002.
68
Tucker y A r o n 1993; T r a u p m a n n y Hatfield 1981; Mathes y Wise
1983.
69
Liebowitz 1983
70
Tucker y A r o n 1993; Mathes y Wise 1983; Schnarch 1997.
71
Tucker y A r o n 1993.
72
K n o x 1970.
7 3
Ibid.
74
Schultz e t a l . 2000.
7 5
N o r m a n y A r o n 1995; A r o n y A r o n 1996.
76
Schultz e t a l . 2000.
7 7
LeDouxl996
78
Damasio 1994; L e D o u x 1996.
79
Damasio 1994.

287
 P O R QU AMAMOS

8 0
LeDouxl996.
81
Ibd.
82
Ibd.

9
L A L O C U R A D E L O S DIOSES

1
A h e a r n 2001.
2
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 AGRADECIMIENTOS

G r a c i a s , Ray C a r r o l l , p o r t u sabidura, t u h u m o r y t u v e r d a d e r o
apoyo. G r a c i a s , A m a n d a U r b a n , m i agente l i t e r a r i a , p o r t u d e d i c a -
c i n a este p r o y e c t o . M u c h a s gracias, D e b B r o d y y j e n n i f e r B a r t h ,
m i s editores, p o r vuestros sabios consejos, D a n i e l R e i d p o r t u valiosa
ayuda, J o h n S t e r l i n g y todos e l e q u i p o d e H e n r y H o l t p o r vuestro e n -
tusiasmo p o r este l i b r o . M e siento e s p e c i a l m e n t e a g r a d e c i d a a m i s
colaboradores L u c y B r o w n , A r t A r o n , D e b Mashek, G r e g Strong y
Haifang L i , por la enorme cantidad de tiempo, inteligencia y dedica-
cin vertidos en n u e s t r o p r o y e c t o d e l escner I M R f , as c o m o a las
m u j e r e s y h o m b r e s q u e se p r e s t a r o n v o l u n t a r i a m e n t e a nuestros ex-
perimentos. Agradezco a M i c h e l l e Cristiani, M a r i k o Hasegawa y
T o s h i k a z u Hasegawa su ayuda en la recogida de datos d e l cuestio-
n a r i o sobre el a m o r r o m n t i c o en Estados U n i d o s y J a p n , y a Mac
G r e g o r S u z u k i y T o n y O l i v a su anlisis estadstico de este m a t e r i a l .
A g r a d e z c o a j e n n i f e r L e C l a i r y j o n a t h a n Stieglitz q u e m e h a y a n a y u -
d a d o e n parte d e l a investigacin. M e siento e n d e u d a c o n m u c h o s
colegas y a m i g o s p o r sus valiosos consejos o c o m e n t a r i o s sobre p a r -
tes d e l m a n u s c r i t o , e n t r e e l l o s J u d y A n d r e w s , S y d n e y B a r r o w s , L a u -
r a B e t z i g , M i c h a e l Bretn, A r n o l d B r o w n , Ray C a r r o l l , H i l l a r y D e l -
Prete, P e r r y F a i t h o r n , Fletcher Hodges, B r e n d a n Perreault, D o n
Praff, M i c h e l l e Press, C a r o l y n R e y n o l d s , B r e n d a S e x t o n , G r e g S i m p
s o n , E d w a r d E . S m i t h , B a r b Smuts, F r e d Suffet, L i o n e l T i g e r , A n d y
T h o m s o n , J a n e l Tortorice, E d i e Weiner y Jeff Zeig. Agradezco su
a p o y o a j a c k H a r r i s y a l resto d e m i s colegas d e l a R u t g e r s U n i v e r s i t y
y en especial a F. H. p o r su p e r s p i c a c i a , i n g e n i o , a p o y o y compaeris-
m o . T o d o s los e r r o r e s de este m a n u s c r i t o s o n mos.

329
 INDICE ANALTICO
abandono, 41, 191, 198, 199:
furia del, 179, 185-188, 190
paranoia del, 179-181
propsito de, 187-190
temor al, 196, 200
Abelardo y Elosa, 18
acoso, 13, 64, 174, 179, 198-202,
214, 244, 245;
conyugal, 174, 244
por parte de mujeres, 200-202
ACTH, 185
Adams, Abigail, 108
Adn y Eva, 32
adaptacin, depresin como, 192-195
adiccin:
amor romntico como, 71, 88, 90,
206-208, 210-212
dopaminay, 71, 90
Adictos Annimos al Sexo y al Amor,
210
ADN, 122, 149, 153, 196, 200, 226:
bebs portadores, 63
proteccin, 37
transmisin, 90, 228
adolescentes, 135, 241, 246
331
adrenalina, 218, 219
adrenocorticotrofina, hormona de la;
wtoACTH
adulterio, 13, 173, 174, 244
adversidad:
y amor tomntico, 40, 183
y pasin, 32-35,44, 73, 74
afecto en los animales, 54, 55, 67
Africa, 161, 172, 197, 238
Africa del Este, 148, 150, 157
afrodisacos, 100, 101
Agamenn (Esquilo), 194
gape, 115
Ahearn, Laura, 235
Ainsworth, Mary, 141
Alcohlicos Annimos, 210, 211
Alien, Woody, 169
Almanaque del buen Ricardo (Franklin),
209
amados, 22-24, 74, 93
amantes:
psique, 140-142
Amiel, Henry Frederic, 28
amgdala, 171, 186, 233
Amini, Fari, 184
 P O R Q U AMAMOS
amor, I I , 12, 113-115, 174:
adversidad en el, 34, 35
entre animales, 43-67
aventuras del, 137, 138, 141, 142,
246
cambios con el tiempo, 91, 92,
107, 108
caprichoso, 172-174
cartas de, 169,235,236
y cerebro femenino, 133-135
y cerebro masculino, 130, 131
conjurar al, 217-220
a corto plazo, 136-138
sin edad, 241
en la eleccin del cnyuge, 128
y enfado/disgusto, 189, 190
formas de, 40, 41
frustrado, 74, 95
futuro, 235-246
involuntario e incontrolable, 39
mal de, 207-210
mapas de, 138-140, 141,229
a mas de una persona a la vez, 114
momento de, 239, 240
y odio, 186
perdido, 174-203
por qu el, 147-174, 241-243
al primer olor, 60
a primera vista, 58
qumica del, 69-95
tipos de, 115, 116
vase tambin amor romntico
amor, investigacin sobre el, 19-22,
23, 25, 27-30, 37, 133, 190:
la adversidad acrecienta la pasin,
33-35
en busca de pistas, 30, 31
332
cambio de prioridades, 31
cambios de nimo, 28, 29
deseo sexual, 36, 37
engrandecimiento del ser amado, 24
fuego emocional, 25
guarda de la pareja, 63, 64
intensa energa, 26-28
modelo de activacin cerebral, 82,
83,88
necesidad de unin emocional, 29
pensamiento intrusivo, 25
significado especial, 22
unin emocional, 38
amor apasionado, escala del, 83, 88
amor compaero, 107, 116
amor consumado, 116
amor correspondido, 41
amor corts, 27, 37
amor fatuo, 116
amor no correspondido, 19, 41, 82
amor pragmtico, 116
amor romntico, 11-13, 19, 28,212,
220, 221,245:
actividades que lo estimulan, 218, 219
como adiccin, 71, 88, 206-208,
210-213
animales y el, 44, 45
apego y, 112-115
atraccin que se convierte en, 150,
158
aumento del, 243, 244
caractersticas del, 19, 20, 27, 35,
36, 56
caractersticas en los animales, 49,
50
celos, 197, 198
componentes del, 116, 117
 H E L E N FISHER

componentes qumicos del apego, 112 tipos de, 115, 116

entre contrarios, 122-124
deseo sexual en el, 36, 37, 103-106,
113-115
disminuye con el tiempo, 101, 102,
107
dopamina en el, 69-75, 90, 91, 93
95,98, 122, 145, 220, 221,
231,232
duracin del, 40
edad y, 240-243
estimulado por las fotografas, 78,79
evolucin del, 147-174
exclusividad sexual en el, 37, 38
experiencia humana universal, 19,
20, 69
formas de, 40, 41, 74
furia del abandono y, 187-190
gays y lesbianas, 243
homo habilis, 157, 158
independiente del impulso sexual, 100
misterio del, 121, 122
persistencia del, 54
entre personas mayores, 242, 243
propsito del, 131, 242
red cerebral del, 221, 222
relaciones de pareja a corto plazo y,
156, 157
resurgimiento del, 236-239
sentimientos bsicos del, 88, 90
sexo y, 226
simetra corporal en el, 124-126
sistema de motivacin primaria del
cerebro y, 92-94
sustancias qumicas del, 64-67, 69
74, 98, 106, 121,185,201,202
tendencias sociales y, 235-239
variaciones del, 116-118
amor-odio, 177-179
am or metro, 77, 78
ancestros, 164:
depresin en, 193
que habitaban en los rboles, 148-150
suicidio, 202
vnculos de pareja, 113, 155,244
vase tambin antepasados
anfetaminas, 104
angustia, llamadas de, 184
animales:
amor entre, 43-67, 169
conducta de apego, 110
depresin en, 192, 193
dopaminaen, 103, 104
exigentes, 56-58
llamadas de angustia, 184, 185
pasin romntica, 41
preferencias para emparejarse, 147
respuesta de protesta, 184
simetra, 124, 125
animales hembras:
poca de cra, 58, 59
exigentes, 57, 58
animales macho:
en la poca del celo, 187, 188
preferencias, 57, 58
ansiedad, 28, 67, 117, 118, 120, 141:
dopamina y, 183
antepasados, 143, 147:
autonoma individual, 236, 237
capacidades humanas, 166
cortejo, 156, 157
especializados, 143, 144
romance y matrimonio, 246

333
 P O R Q U AMAMOS
antidepresivos, 104, 212-215:
reevaluacin, 221-223
Antonio y Cleopatra, 31
apareamiento, 12, 126, 143, 187,205:
con otro especial, 131
apareamiento, caractersticas humanas
del, 143, 148
apata, 213, 215
apego, 12, 40, 97, 98, 107, 108, 220,
222:
amor romntico y, 98, 99, 112-U5,
117
animales y, 48
biologa del, 245
clases de, 140
a corto plazo, 156
deseo y, 110-114
impulso de emparejamiento, 98, 99
independencia del, 174, 243, 244
infancia, 140, 141
intenso, 156
red cerebral del, 221
sustancias qumicas del, 108-113, 220
tipos de amor y, 1 1 5
apego duradero, 172, 173, 229, 231:
circuitos cerebrales, 172-174
apetito, prdida del, 26, 34, 52-54, 71
Apuleyo, 36
ardillas, 66
rea de Broca, 158
rea ventral tegmental (AVT), 89, 90,
125
Aristfanes, 85
Aristteles, 124, 129, 234
Arnold, Matthew, 29, 107
Aron, Arthur, 12, 75-77, 79, 86, 93,
217,218
334
Aronson, Elliot, 141
arte y artistas, 13, 115, 165, 168
Asno de oro, El (Apuleyo), 36
atencin concentrada, 22, 23, 56, 84,
187, 189, 201,205,209:
en animales, 43, 44, 47, 67
dopamina en, 70, 90
el tiempo suficiente para criar juntos
a los hijos, 98, 99
ncleo caudado, 171
sobre un otro especial, 242
sustancias qumicas, 73
atraccin, 56, 98, 99, 105:
ancestros y, 150
instantnea, 60
odio/furia y, 188
pareja especial, 156, 157
qumica cerebral de la, 54
romntica, 174
attaccin animal, 13, 44-49, 66, 67,
70:
circuitos cerebrales de la, 144, 148,
159,169,171, 172
qumica de la, 64-67
Anden, W . H . , 19
australianos, aborgenes, 155
Australopithecus afarensis, 152
autonoma individual, 236, 238, 239,
242
aves, 51, 61, 124:
afn posesivo, 61
engao, 174
monogamia sucesiva, 155
simetra, 124
sustancias qumicas, 64, 65
testosterona y apego, 110
aves zancudas, 51
 H E L E N FISHER
babuinos, 51, 58
Bahadur, Vajra, 235
ballenas, 50, 67
Bamboo Mat, The (Yuan Chen), 23
Banquete, El (Platn), 29, 85
Barash, David, 61
Barris, Andreas, 91, 206
Baudelaire, Charles Pierre, 121
BDNF, 209
Beach, Frank, 57
bebs:
cabezones, 163
crianza, 242, 243
Beethoven, 246
belleza:
apreciacin, 144
eleccin del cnyuge y la, 128, 129
respuesta cerebral, 125
Bestiario de Amor (De Fournival), 206
beta-endorfinas, 220
Betd, Ugo, 164
Biblia, la, 153
biologa del amor romntico, 231,
245
bipedismo, 150-153
Blake,William, 2 2 1
bonobos, 62, 149, 150
Borne, Giraut de, 24
bosquimanos !kung, 155
Bowen, Murray, 140
Bowlbyjohn, 108, 141, 188
Brodie, Fawn, 59
Brown, Lucy L 12, 75, 86
Browning, Elizabeth Barrea, 118
Browning, Robert, 122
Burbank, Luther, 134
Burch, Rebecca, 220
Burton, Richard, 119
Buston, Peter, 123
cambio por la persona amada, 31
Cantar dlos Cantares, 26, 135, 206,
210
capacidad craneal, 158, 162, 167
Capellanus, Andreas, 27, 31, 38, 217,
227
Crter, Sue, 108
castores, 47-49, 54
Catulo, 26
Cavendish, William, 205
caza furtiva de la pareja, 64
celo, el, 45, 46
celos, 37, 38, 118, 174, 195-200,244:
adaptativos, 197
en animales, 61, 62
en las mujeres, 200
cerebro, 12, 35:
actividad del, 12, 13, 82, 83;
datos, 74-77
hombres, 130-133
capacidad para el amor romntico, 19
circuitos cerebrales, 113, 114, 117,
147;.
del apego a corto plazo, 156
de la atraccin animal, 159
de la depresin, 192
del encendido, 119
de las personas enamoradas, 130
para valorar las exhibiciones del
cortejo, 165
circuitos cerebrales del amor
romntico, 80, 98, 142, 145, 148,
164, 166, 169, 229, 244, 245;
335
 POR QU AMAMOS
y puesta en marcha, 138
y recles cerebrales del odio/furia, 179
separados del deseo sexual y del
apego duradero, 172-174
declive del amor romntico, 230
diferencias de gnero, 224
enamorado, 169-172;
escner, 69-95
imgenes del, 85-87
escneres cerebrales, 12, 13,69-95,
206, 215;
anlisis, 85-87
hiptesis, 93
parejas rechazadas, 176-183, 186,
187
participantes, 83-85
procedimiento, 80-83
evolucin, 162
impulsos del emparejamiento, 97, 98
mecanismos cerebrales, 165;
para controlar la violencia, 201
en la seleccin de pareja, 144, 145
mecanismos de excitacin, 120
redes cerebrales, 12, 67, 90, 98;
en el amor romntico, 69, 117
en el deseo, el amor romntico
y el apego, 221-223
en la desesperacin, 192
en el odio/futa, 179, 186
regiones cerebrales, 74-77,82,87,245;
actividad, 88, 91, 92, 206
actividad en las mujeres, 133
en el deseo y el amor romntico,
100
expansin, 170
en la furia, 185-187
respuesta a una cara bonita, 125
336
sentimientos, 171
sistemas asociados con el amor
romntico, 94, 95
sistemas asociados a la
reproduccin, 98
sistema del pnico, 185
sistema de recompensa, 87, 88, 90,
145, 192, 233
sustancias qumicas cerebrales, 87,
217, 229,230;
en el amor romntico, 69-71
del apego, 108, 109, 219, 220
de la atraccin, 54
para la atraccin animal, 67
y atraccin de la frustracin, 183
hiptesis de trabajo, 74
precursora del amor romntico,
64-67
en la violencia, 200-202
Chad, 150, 151
Chartier, Alain, 212
Chaucer, Geoffrey, 24
Chejov, Antn, 33
Chen, Yuan, 23
chimpancs, 122, 143, 145, 149, 150,
156, 157:
afn posesivo, 62
afecto, 55
conducta de apareamiento, 49, 62,
63
preferencias, 57
pubertad, 163
tamao del cerebro, 170
Chrtien de Troyes, 23, 39
ciclo estral, 45, 46, 57, 62, 136, 149
ciclo hormonal, 57
ciclo menstrual, 135, 136, 220
 H E L E N FISHER

cintura-cadera, proporcin, 126-128

circunvolucin cingulada anterior, 91, Damasio, Antonio, 118, 233
92 Daniel, Arnaut, 31
cocina, 161, 162 Daniel, Samuel, 183
comadrejas, 49 Dante, 39, 132
conductas dirigidas a objetivos, 70, Darwin, Charles, 41, 44, 50, 54, 57,
73, 183, 187 142-144, 187
contrarios, 123, 124 decisin/compromiso, 116
copulacin, 106, 230: dejar marchar, 196, 207-210
en los ancestros, 149, 150 delfines nariz de botella, 50
en animales, 57, 63 dependencia, 31, 71
con miembros de la familia, 22 depresin, 174, 192, 193, 210, 244:
cortejo, 130, 131, 164, 187-189, 197: adaptacin, 192-195
ancestros humanos y, 157 en animales, 62
en animales, 44 evolucin de, 193
insensibilidad ante el, 222 en el rechazo, 13, 177, 190, 191
prctica del, 241 sntomas, 213
pruebas del, 166 terapia de hablar, 215
cortejo, charla del, 165, 166, 225, 226, deseo, 232, 233:
244 hormona del, 100-103
corteza cerebral, 170, 171 deseo sexual, 12,41, 98-100,220, 221:
corteza cingulada anterior, 206 amor romntico y, 103-106, 113-117
corteza insular, 89, 91, 92 apego y, 110-115
corteza prefrontal, 89, 94, 95, 170, biologa del, 245
171, 186,215,232-234 circuitos cerebrales independientes
corticotrofina, 185, 214 del, 172-174
cortisol, 185 disminucin con la edad, 101, 102
crmenes pasionales, 13, 179, 195-198, independencia del, 174, 243, 244
201,202, 244 redes cerebrales del, 221, 222
Cristian i, Michelle, 20 tipos de amor en el, 114, 115
cromagnon, 168 desesperacin, 28, 74, 95, 174, 191,
cucarachas, 55 192,209:
cuerpos, 117, 118: en el deseo, 181, 182
tipos de, 126, 127 evolucin del valor de, 194
cultura, 21, 245: sentimientos de, 40, 41
productos, 245 valor evolutivo de la, 193
Cummings, E. E., 32 desesperanza, 190, 191

337
 P O R QU AMAMOS
Dewey, John, 234
Dickens, Charles, 35, 208
Dickinson, Emily, 22, 95, 175
diferenciacin, 140, 141
dilema obsttrico, 163, 164
dios del Amor, 29,40, 94
Diosa de jade, La, 18, 39, 206
discusiones, 219
distraccin, tarea de, 76, 81, 177, 180
divorcio, 13, 98, 111, 174, 188, 196,
237, 242, 243:
derecho al, 239
evolucin del, 153-157
divorcio primitivo, ventajas genticas
del, 156
Donne, John, 79
dopamina, 73, 86, 106, 120, 126,
214,217,218, 223, 227, 229:
amor romntico y, 69-71, 73, 74, 90,
92-95, 98,122,145, 220,221, 232
atraccin animal y la, 65-67
desesperacin y, 192, 209
estimulantes de la, 214
estrs y, 185
impulsos y, 94
motivacin intensa y, 183
novedad y, 122,218, 231
rechazo y, 201
regiones cerebrales, 74
respuesta sexual y, 103-105
y vasopresina y oxitocina, 111, 112
Drayton, Michael, 35
Drydenjohn, 145, 191
Dutton, Donald, 217
edad, 20, 21:
amor romntico y, 240-243
338
e impulso sexual, 101, 102
efecto de las lentes rosas, 24
efecto Romeo y Julieta, 33
Einstein, Albert, 165
ejercicio, 209
eleccin de una pareja, 58, 113, 118
145, 148:
en los hombres y, 128-130
mecanismo fundamental de, 142
en las mujeres y; 134-136
elefante marino, 52
elefantes, 45-47, 52, 67
Elefantes, Los (Moss), 47
Ellis, Bruce, 189
Emlen, Stephen, 123
emocin, 25, 26, 93, 94, 133, 171,
186, 2 3 3 :
en el amot, 95
y amor romntico, 40, 41, 92, 93,
117, 118
cognitiva superior, 117
dependencia de la, 31, 32
de fondo, 117, 118
regiones cerebrales asociadas con la,
92
sistemas de la, 174
unin y, 29, 30, 34,38,71
emparejamiento, 97-99, 220:
por adecuacin, 123
amor romntico es, 93, 94
caractersticas humanas del, 142-145
por concordancia positiva, 123
esfuerzo masculino de, 131-133
hbitos de, 154-157
independencia del, 244
juego del, 98, 99, 125, 144
mentalidad del, 142-145
 H E L E N FISHER
empatia, 32, 166, 167
enamorado, estar, 11-13, 17-41
cuestionario, 247-262
experiencia humana universal, 21, 22
enamorarse, 13, 113, 114, 120, 169,
202,240, 241:
capacidad de, 172, 173, 221
conseguirlo, 229
en los hombres, 130
en las mujeres, 136
de una persona en lugar de otra, 141
encaprichamiento, 116, 141
endorfinas, 145, 209, 219
energa, 70, 71, 84, 205, 229, 230:
en los animales, 47, 49, 50, 67
exceso de, 43, 44, 56, 71, 187
intensa, 26-28, 48, 73, 90
metablica, 162, 165
enfado, 118, 189:
por la prdida del ser amado, 188
por el rechazo, 177, 179, 180-182,
186, 190
Epstein, Robert, 228
eros, 115
Eschenbach, Wolfram von, 25
esperanza, 35, 36, 95:
de vida, 239
esposa (concepto), 244
Esquilo, 194
esquimales netsilik, 155
estados de nimo, 118, 212:
cambios de, 28, 29
Estanque de Lily, E\ (Ryden), 48
estmulos visuales, 60:
respuesta de los hombres a los, 12,
13,102,130, 131
estradiol, 214
339
estrategia del ala rota, 227
estrs, 185, 213:
hormonas del, 120, 185
sistema del, 185, 192
estrgeno, 66, 102, 127, 214, 220:
disminucin del, 102, 226
y lenguaje, 133
terapia sustituriva del, 240
euforia, 74, 84, 90, 95
Eurpides, 201
Evans, Dylan, 117
evolucin, 144, 145:
del amor romntico, 12, 36, 98,
105, 113,147-174
del amor romntico humano, 164
166
de las caractersticas para atraer a la
pareja, 143
del cerebro humano, 162
del declive del amor romntico, 230
del deseo, 97, 98
del divorcio, 153-157
de la exclusividad sexual, 37
de la furia del abandono, 188, 189
del lenguaje, 159
de la maquinaria biolgica en los
hombres, 132
de la mente, 63
de la monogamia, 152, 153
de la preferencia por una pareja
parecida a nosotros, 123, 124
de la proporcin cintura-cadera, 128
de la qumica cerebral para la
atraccin animal, 67
del sistema del apego, 108
del talento humano, 145, 156
de la variedad humana, 142
 P O R QU AMAMOS

experimento de la camiseta sudada,

124 gainj, los, 155
experimento del puente peligroso, Galdikas, Birute, 53
217-219 Gallup, Gordon, 220
explosin combinatoria, 170 gatos, 186
Expresin de las emociones en los gatos salvajes, 49
animales y en el hombre. La gays y lesbianas, 243
{Darwin), 41 gnero, 20
xtasis, 70, 229, 245 gnero, diferencias de, 21:
eyaculacin, 222 en el amor romntico, 91, 92
en ios celos, 197
factor neurotrpico derivado del en el cerebro, 13, 131, 224, 225
cerebro; vase BDNF preferencias romnticas, 128, 129
familia nuclear (concepto), 156, 244 en la tristeza de amor, 190, 191
familiaridad, 121, 122 genes, 63, 170:
fantasas, 208 tipos, 123
favoritismo, 58, 65, 70 Gibran, Khalil, 231
Fearing, Kenneth, 183 glndula pineal, 209
figuras, 168 Goodall, Jane, 57, 58, 62, 63
Finck, sir Henry, 116 gorilas, 170
Fisher, Maryanne, 222 Graves, Robert, 30
Flournival, Richard de, 206 griegos, antiguos, 115, 124, 241
folculo, hormona estimuladora del, 220 guarda de la pareja, 63, 64, 196, 199
fotografas:
estimulan el amor, 78, 79 habilidades espaciales, 160, 224, 225
neutras, 75,76,78,80, 81,176,180 hachas de mano, 160, 167, 168
del ser amado, 75-78, 80-82, 91, Hagen, Edward, 193
133, 176, 180, 187 Hamburg, David, 187
France, Anatole, 231 Hasagawa, Mariko, 20
Franklin, Benjamn, 209 Hasagawa, Toshikazu, 20
Freud, Sigmund, 30, 36 Hatfield, Elaine, 82, 107, 140, 218
frustracin-agresin, 186, 187 Hazan, Cindy, 141
frustracin-atraccin, 32-35, 183, 184 hembras, 223-225:
fuego, dominio del, 160, 161 problemas originados por la zancada
furia, 28, 74, 185-190: humana, 151
del rechazo, 180 Hendrix, Harvile, 140
vase tambin odio/furia Herclito, 216

340
 H E L E N FISHER
herramientas, 156-158, 160, 161
hienas, 50
hijos:
bienestar de los, 188, 189
enamorarse, 240, 241
juego sexual, 240
hipocampo, 171,209, 213
hipotilamo, 108, 109, 185, 186
Hoagland, Tony, 102
hombres:
actividad cerebral cuando estn
enamorados, 130, 131
amor pasajero, 137, 138
caractersticas de la eleccin del
cnyuge, 128-130
casarse con mujeres ms jvenes,
129
celos, 196, 197
charla del cortejo, 225, 226
control de la riqueza, 236, 237
esfuerzo de emparejamiento, 131
133
estimulacin sexual, 101, 102
mltiples esposas, 238, 239
preferencias de las mujeres en
cuanto a los, 134-136
presumir, 227
respuesta a estmulos visuales, 13,
129-131
simetra, 124-126
suicidio, 202, 203
testosterona, 101, 102, 110, 111
tristeza de amor, 190-192
violencia por parte de los, 198-200
Homero, 69, 74, 94
homicidio, 13,174, 179, 238, 244
homnidos, 149, 150
341
homo erectas, 160-162, 165, 166, 172,
173:
capacidad craneal, 162
mujeres, 163, 165
ncleo caudado, 172
tamao del cerebro, 172
homo habilis, 157, 158
homo sapiens, 172
homosexuales, 34, 243
hormona luteinizante, 220
I Ching (libro chino), 38
Iliada (Homero), 69
imagen por resonancia magntica
funcional; vase IMRF
imgenes, 102:
poder de las, 76
reaccin visceral a las, 79
impulso de amar, 92-95, 117, 148,
241,243-246:
control del, 234
impulsos, 93, 94, 98, 99, 114:
de comer y dormir, 118
de copular, 105, 106
definidos, 92, 93
de enamorarse, 13
qumica de los, 99
de recuperar al amado, 189
IMRF, 12, 75, 80, 87, 90, 91, 100,
130, 133, 176, 177, 206,215
Inanna, reina de Sumeria, 17, 36,
135,219
indiferencia, 179
infancia, 140, 141, 163, 246
infidelidad, 63, 196, 199
inhibidores selectivos de la recaptacin
de sero tonina; vase ISRS
 P O R Q U AMAMOS

Insel.Tom, 108, 153 machos:

insomnio, 26, 34, 71, 73, 182 guarda de la pareja, 63-65
nsula, 215 intimidad de los, 223-225
inteligencia general, 170 testosterona, 111, 112
intimidad, 116, 223-225 maduracin retrasada, 163, 166
ISRS, 72,213, 222 Malamurh, Neil, 189
maltrato, 174, 198-200, 244
James, William, 202 mamferos, 87, 88, 109, 110, 170:
Jefferson, Thomas, 59 afn posesivo, 61-63
jirafas, 51,52, 54, 55 emparejamiento para criar a los
Jonson, Ben, 171 hijos, 154
y familiaridad, 121, 122
Kaiser, HenryJ., 156 lucha con rivales, 187, 188
Kamasutra, 36 qumica cerebral, 64-67, 70
Kanazawa, Satoshi, 165 separacin, 189-192
Keats,John,31,41,61, 118, 125 simetra, 124, 1 2 5
Kierkegaard, Soren, 139 mana, 70, 90, 115
King, Henry, 195 marido (concepto), 156, 244
mariposas, 54, 58
Lancelot (Chrtien de Troyes), 23, marsopas, 55
39 Mashek, Debra, 12, 75-77, 79, 81
Lannon, Richard, 184 materia gris periacueductal, 186
Layla y Majnun, 37 MatingMind, The (Miller), 143
LeDoux, Joseph, 233 matrimonio, 241-246:
Lee, John Alan, 115 acordado, 2 3 5 - 2 3 8
lenguaje, 144, 145, 156, 160, 165: por amor, 235-238
estrgeno y, 133 interracial, 122, 123
evolucin del, 159 como operacin comercial, 236-238
leones, 52, 53, 58 entre pares, 242, 243
Lewis, Thomas, 184 Mauriac, Francois, 216
Li, Haifang, 12 McNamee, Thomas, 61
LiPo, 28, 190 melancola, 190,214,215
literatuta, 13, 29 Meloy, Reid, 179
lobos, 50, 58 memoria, 91, 92, 171, 232, 233
lordosis, 66 mente:
ludus, 95 y emparejamiento, 142-145
estados agitados de la, 119-121

342
 H E L E N FISHER
evolucin de la, 166, 167
maquinaria de la, 167-169, 172
teora de la, 166
mercado laboral, mujeres en el, 236,
238, 242
miedo, 71, 118, 120, 183
Millay, Edna St. Vincent, 181
Miller, Geoffrey, 143-145, 148
Milton, John, 25, 30, 32
mirada de anclaje, 225
misterio, 121, 122, 137, 138, 227,
245
modernidad, 150, 167-169
Moliere, 24
monogamia, 63, 152, 153, 173, 174:
sucesiva, 154-157
monos, 60, 102, 122, 124, 185
Moss, Cynthia, 46, 47
motivacin, 92, 93:
dopamina en la, 70, 90
para obtener tecompensas, 171,
183, 184
para perseguir a una pareja especial,
56
regin cerebral asociada con la, 133
sustancias qumicas en la, 65, 73, 74
muerte, 198-200;
vase tambin homicidio
mujeres, 13, 63, 64:
celos, 197
cerebro enamorado, 134
charla del cortejo, 225, 226
decisiones sobre el emparejamiento,
133,134
dilema obsttrico, 163, 164
elegir pareja, 134-136
estimulacin sexual, 101, 102
343
exhibicin de sus atractivos, 130,
131
mercado laboral y, 236, 238, 242
poder y estatus de las, 236-239
simetra, 126
testosterona, 101,102
tristeza de amor, 190, 191
venganza, 200-202
vulnerabilidad, 227
mu rcilagos, 49, 55-58
nacimiento de los hijos, 163, 166:
frecuencia del, 155
Nash, Ogden, 100
naturaleza, 97, 98, 126, 142, 172:
ornamentos en la, 142, 143, 148
necesidad biolgica, 166
Nepal, 235
Neruda, Pablo, 103
nerviosismo en los animales, 50-52
neurotransmisores, 86, 87, 93
Nietzsche, Friedrich, 166
nios, 134, 163, 164;
vase tambin bebs
norepinefrina, 73, 74, 86, 106, 218,
220, 229:
amor romntico y, 69-75,90, 94,98,
221
atraccin animal y, 64-67
estrs y, 185, 192
impulso sexual y, 105
techazo y, 201
regiones cerebrales, 74
en la respuesta de protesta, 184
vasopresina y oxitocina, 111, 112
Norman, Christina, 218
novedad, 209, 218, 219, 228:
 P O R Q U AMAMOS

amor romntico y, 231 relaciones con los, 140, 141

deseo sexual y, 104, 105 pnico, 183-185, 190
dopamina y, 70, 122 Panksepp, Jaak, 185
noviazgo, temporalizacin del, 232 Paraso perdido, El (Milton), 25, 30
ncleo aecumbens, 65, 209 paranoia, 179-181
ncleo caudado, 88-91, 93, 95, 145, pareja:
171, 172, 183, 206,215, 233 dejar marchar a la que nos rechaza,
Nueva Guinea, 125, 181 188,189
nuevo amor, descubrimiento del, 216, necesidad para la cra de los hijos,
217 112, 150,152-157, 166, 196,
230
Oates, Joyce Carol, 30 pareja, relaciones y vnculos de, 152,
Oda a una urna griega (Keats), 125 154-156, 241;
odio/furia, 186-188, 200, 201: en los animales, 62, 63, 65, 66, 108,
atraccin y, 188 109, 154, 155
redes cerebrales del, 179, 186 en nuestros antepasados, hombres y
Oliva, Tony, 20 mujeres, 243, 244
Onassis, Jacqueline Kennedy, 1 2 5 dinmica de las, 140-142
Ono No Komachi, 26 duraderas, 165, 166
opiceos, antagonista de los, 214 temporales, 156, 157
oportunidad, 120, 138 pareja, seleccin de, 123, 124:
orangutanes, 52, 53, 170 historial, 137-139
Orfeo y Eurdice, 18 mecanismos cerebrales para la, 144,
orgasmos, 101, 109, 110, 126, 220: 145
evolucin de los, 222, 223 Paris y Helena, 18
Ortega y Gasset, J., 22 paroxetina, 215
Oso, El (Chejov), 33 Parsiral (Eschenbach), 25
osos, 49, 55, 61 Pascal, Blaise, 186
Otelo (Shakespeare), 199 pasin, 116, 117:
ovejas, 66 acrecentada por la adversidad, 32-35
Ovidio, 99, 105 control de la, 205-234
ovulacin, 1 0 1 , 126, 136, 155 y razn, 233, 234
oxitocina, 110-113, 220: pasin pasajera, 136-138, 140, 141
en el apego, 108-110,219, 220 peces, 50
peligro, 218
padre (concepto), 156, 244 pena, 181, 182,214
padres, 1 1 1 : pene, ereccin del, 131

344
 H E U V N FISHER

Penny, Malcolm, 50 preferencia, 58, 142:

pensamiento intrusivo, 24, 25, 27,
34
pensamiento obsesivo y concentrado,
80, 84, 150, 229:
serotonina en el, 72, 73, 94
prdida de apetito, 26, 34, 52-54, 56,
71,73
periodos glaciales, 161
perros, 55, 56, 58,67, 184:
afn posesivo, 61, 62
respuesta de protesta, 184
separacin, 192
persistencia, 56, 71, 72:
en animales, 54, 67
personalidad:
en la seleccin de pareja, 137-140
nica, 140-142
variedad de, 141, 142
Petrarca, 211
Pfaff, Don, 93
Pines, Ayala, 140
pinturas rupestres, 168
pistas, en busca de, 30, 31
Platek, Steven, 220
Platn, 29, 40, 85, 94, 232
Plinio, 101
poemas, 17-19, 35, 36
pollitos, 184, 185
polyamory, 244
pornografa visual, 131
posesin, afn de, 37, 60-63, 84, 113,
114, 195-197, 244, 245:
en los animales, 43, 44, 67
posicin estral, 46
Pound, Ezra, 120
pragma, 116
en los animales, 66, 67
dopamina en la, 65, 66, 70
hacia parejas parecidas a uno mismo,
123, 124
preferencias:
en los animales, 56-58, 65
primates, 58, 60, 79, 124, 170
programa de doce pasos, 210-213
promiscuidad, 137, 138, 150
protesta, respuesta de, 194
Proudhon, Perre Joseph, 115
proximidad, 120, 121, 137, 138
psicoterapia, 214-216
psique del amor, 140-142
pubertad, 163, 240
punto medio, 124-127
qumica:
del amor, 69-95
del apego, 108-110
Rabb, George, 50
Racine, Jean Baptiste, 35, 207
Raieigh, sir Walter, 41
Rapson, Richard, 140
ratas, 49, 65, 67, 103, 104, 184, 185
ratones, 153:
decampo, 65, 66, 70, 108, 109, 153
de montaa, 153
razn, pasin y, 232-234
rechazo, 13, 28, 34, 82, 174-181,
207,212,213:
aprendizaje de los nios, 241
fases del, 182-195, 201,212,213
reaccin ante el, 194, 195
valor evolutivo, 195

345
 P O R Q U AMAMOS
recompensa, 186, 227:
amor romntico centrado en la, 93
corteza prefrontal y, 95, 186
demora de la, 71, 231, 232
inalcanzable, 186
recompensa del cerebro, sistema de,
88,90, 145, 192, 233
recompensa mesolmbico, sistema de,
206
reflejo fatal, 202
Reik, Theodor, 113, 141
relacin duradera, 13, 112:
amor romntico en, 203
necesidad de, 164, 165
Rembrandt, 246
reproduccin:
estrategias de, 173
furia del abandono y, 186-189
sistemas cerebrales en la, 12, 97,
98
reproduccin, ventajas de la:
de los celos, 197, 198
en la preferencia por la juventud
y la belleza, 129, 130
reptiles, cerebro de los:
complejo R, 87
resignacin (fase), 190-195
Revolucin Industrial, 238
rinoceronte negro, 50
rivalidad:
de los pretendientes, 187, 188, 195,
196
Roethke, Theodore, 141
romance, 97-118:
hacer que dure, 205-234
sinfona de sentimientos, 116-119
Romeo y Julieta, 18, 34
346
Romeo y Julieta (Shakespeare), 33
Ryden, Hope, 48
Safo, 181
Schaller, George, 52, 53
Sedley, sir Charles, 150
semen, flujo de, 220, 222
Sendak, Maurice, 141
sentimiento, 171,233
separacin, ansiedad de, 32, 184-186,
189, 190
septum, 88, 89, 133
seres humanos, 167, 245, 246:
caractersticas para atraer a las
parejas, 143, 144
serotonina, 86, 106, 215:
en el amor romntico, 69, 73, 74,
94, 98, 222, 223
para la depresin, 213, 214
ejercicio y, 209
estrs y, 185, 192
frmacos estimulantes de la, 223
en el rechazo, 201
regiones cerebrales, 74
sexo, 137, 226, 231
sexualidad:
conexin sexual, 36, 37
deseo sexual, 36, 37, 113, 114;
sustancias qumicas en el, 104
106
testosterona y, 102
excitacin sexual, 64, 65, 131
exclusividad sexual, 37, 38, 241,
245;
en animales, 63
fantasas sexuales, 101-103
hormonas sexuales, 100-103
 H E L E N FISHER

impulso sexual, 92, 93, 95, 97-99, SuTung-Po, 216

113-115,214,219, 220, 222; Sueo de una noche de verano, El
componentes qumicos del apego (Shakespeare), 223
e, 110-112 suicidio, 13, 174, 179, 202, 213, 214,
do pam in a en el, 103-105 238,244:
testosterona en el, 101, 102 en los hombres, 191
infidelidad sexual, 196, 197 inadaptativo, 202, 203
orientacin sexual, 20, 21 Sumeria, 169
seleccin sexual, 143, 144 sustancia P, 214
unin sexual, 38, 98 Suzuki, MacGregor, 20
Shakespeare, William, I I , 13, 22, 31,
33, 38, 97, 109, 138, 139, 141, Tagore, Rabindranath, 147
157, 192, 199, 207, 215, 216, 223, taita, los, 99, 107
228, 229, 238 talento, 143-145, 162, 165, 172:
Shaver, Philip, 141 evolucin del, 157
Shostak, Marjorie, 107 exhibicin del, 164, 166
significado especial, 22 tamao entre sexos, diferencias de,
Silentarius, Paulus, 30 152, 153
simetra, 124-126, 138 tamiles, los, 28
simios, 60, 170, 171 Tannen, Deborah, 224
Simpson, Greg, 75 Taylor, Elizabeth, 119
Singh, Devendr, 126-128 tejn, 49
sistema inmunitario, 185 telaraa del amor, 95, 97-118
Smuts, Barb, 51 Tempestad, La (Shakespeare), 157
Snodgrass, W. D 179 terapia de hablar, 215
Sociedad para el Estudio de los Terencio, 183
Corazones Rotos, 182 ternura, 54, 118
sociedades cazadoras y recolectoras, testosterona, 71, 104-106, 110, 111,
236, 237, 240 126, 127, 135, 136, 188, 224:
sociedades tradicionales, 155 apego y, 111
Scrates, 29 cremas y parches de, 240
Solomon, Robert, 30 deseo sexual y, 97, 98, 102
Sprecher, Susan, 82 disminucin de la, 226
Sternberg, Robert, 116 dopaminay, 104, 105
Stieglitz, Jonathan, 98 efecto ano depresivo, 214
Stony Brook, 12, 77, 86, 176, 177 en el impulso sexual, 101
Strong, Greg, 12, 82 sexo y, 220, 231

347
 P O R QU AMAMOS

Thomas, Eiizabeth Marshall, 55, 56, viagra, 240

58,61,62 Vida oculta de los perros, La (Thomas),
Thompson, Andy, 193, 221 55, 56
Thompson, Paul M . , 170 vida social, 11, 153, 184, 236-238
Thornhill, Randy, 136 violencia, 189, 198, 201
tigres, 54, 55 Voltaire, 219
Tinbergen, Niko, 51
tiroides, hormona de la, 214 Walsh, William, 197
tirosina, 220 Washington, George, 39, 86, 90,
Traviata, La (Verdi), 40 216
Trisrn e Isolda, 18, 37, 203 Watson, Paul, 193
tristeza, 117, 120, 191 West, Mae, 137
Troilo y Crsida, 18 Whitman, Walt, 26, 166
trovadores, 27, 227 Wilde, Oscar, 227
Truman, Harry, 131 Wilson, Lars, 54
Turkana, muchacho de, 159-161, Winters, Yvor, 30
166, 173 Wlls tonecraft, Mary, 205
TzuYeh, 24 Woolf, Virginia, 24

uniones polgamas, 239 yanomamo, los, 155

Yates, Donald, 176
vaco, sentimientos de, 116 Yeats, William Buder, 76, 119
vasopresina, 109-112, 153, 188, 220,
222: zancada humana, 150-153
en el apego, 98, 108 Zeig, Jeffrey, 194
venganza, femenina, 200-202 Zeki, Semir, 91, 206
Verdi, Giuseppe, 40 zorros, 43, 66, 154

348