Los parasitoides no son exclusivos de los insectos, pero es donde poseen un
mayor nmero de representantes. Es por esto que en este artculo tratar a los prasitoides nicamente desde el punto de vista de los insectos. Antes de introduciros en el mundo de los parasitoides, debemos dejar muy claras las diferencias entre stos y los dos tipos de organismos que ms se le parecen: parsitos y depredadores. En el parasitismo, los organismos parsitos se aprovechan de recursos pertenecientes a uno varios organismos hospedadores, causndoles un dao. En cualquier caso, el parsito intenta que su hospedador sobreviva el mayor tiempo posible para as continuar aprovechndose de sus recursos, por lo que raras veces mata directamente al organismo que parasita.
Hembra de Aedes albopictus (mosquito tigre) picando a su hospedador
(Imagen de dominio pblico). En la depredacin, el organismo depredador mata a varios organismos a lo largo de su ciclo vital con el fin de alimentarse. A diferencia de los parsitos, un depredador no busca mantener con vida a sus presas demasiado tiempo, pues la recompensa al cazarlas proviene de consumirlas los antes posible para obtener energa (ej. mantis, liblulas, etc.).
Ejemplar de mntido comindose a su presa (Foto de Avenue, CC).
Por ltimo, entre el parasitismo y la depredacin encontramos a los parasitoides: insectos con un estadio larval parastico que se desarrolla alimentndose del cuerpo de un slo insecto o artrpodo hospedador. A diferencia de los parsitos, los parasitoides (ms concretamente, sus larvas) S matan al hospedador con el fin de completar su ciclo vital; entonces, qu los diferencia de los depredadores? Pues que cada larva slo necesita de un hospedador del cual alimentarse para continuar su desarrollo hacia la etapa adulta (normalmente una forma libre herbvora o depredadora), y no de varias presas como los depredadores. Al mismo tiempo, varias larvas parasticas pueden atacar a un mismo hospedador.
Oruga del lepidptero Hasora badra rodeada de capullos de una avispa
parasitoide de la fam. Braconidae (Foto de SoonChye ). BIBLIOGRAFA Apuntes de la asignatura Biologa y Biodiversidad de Artrpodos cursada en 2014 durante los estudios de Biologa Ambiental en la Universidad Autnoma de Barcelona (UAB).
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