El balasto es un tipo de rido de una granulometra variable entre 40 y 150 mm aproximadamente.

Su utilizacin va desde la
construccin hasta aplicaciones industriales. Un uso extendido internacionalmente es en la construccin de vas frreas.

Etimologa

Balasto deriva de la palabra inglesa ballast ("lastre"), utilizada para designar el material empleado antiguamente como lastre
en las embarcaciones.

Funciones

El balasto se utiliza generalmente como base de pavimentaciones, tanto de pavimentos continuos como el aglomerado de
pavimentos por piezas, tal como el adoquinado. De manera similar, el balasto de va cumple la funcin de aportar
estabilidad a la va frrea, haciendo que permanezca con la geometra dada durante su construccin. Adicionalmente
cumple otras dos funciones importantes: distribuye las presiones que trasmite la va al terreno, haciendo que sean
admisibles para ste, y permite el drenaje del agua de lluvia, evitando que se deteriore el conjunto.

Balasto depositado en las vas.

Obtencin

Se obtiene por trituracin de rocas sanas y debe cumplir ciertas especificaciones en cuanto a calidad del material madre y
en su granulometra. Se transporta en camiones hasta donde puede ser cargado en trenes especiales con tolvas que
permiten su descarga en la va.

Especificaciones tpicas

Tolvas para transporte de balasto.

Ensayo de Desgaste (Los ngeles)

El porcentaje de desgaste de la piedra partida ensayada por el procedimiento de Los ngeles (Norma ASTM C535,
Degradacin por abrasin de Agregados Grandes, gradacin F), no ser mayor del 22% como porcentaje mximo
admisible.

Ensayo de Durabilidad (Deval)

Para los materiales de origen basltico se exige una degradacin inferior a 65% cuando se ensaye en solucin de dimetil
sulfxido. Para el resto de los materiales se exige una degradacin inferior al 12 % cuando se ensaye en solucin de sulfato
de sodio.

Granulometra

Granulometra admisible segn norma del ferrocarril uruguayo.

La granulometra debe permitir el drenaje de la formacin y debe proporcionar una trabazn adecuada entre partculas, de
forma que se mantenga la estabilidad de la va.

Ensayos iniciales

Con carcter previo se realizarn los ensayos iniciales establecidos en el punto 9.2 de la Norma UNE-EN 13450:2003, para
los casos indicados en ste.

Control de recepcin

Los ensayos de recepcin se realizarn sobre lotes situados en el centro de produccin (que hayan pasado el control de
produccin del fabricante, y estn perfectamente delimitados y asignados al Comprador), en acopios intermedios o en la
obra. Ser realizado a iniciativa del Comprador y costeado por ste.

El Comprador constituir un archivo documental de todos los controles realizados, que estar en todo momento a
disposicin de la Direccin de Obra.
 A efectos de control, el material elaborado se dividir en lotes de recepcin, definidos cada uno por la menor de
las dos cantidades siguientes:
Volumen de 500 m3. Para el caso de balasto con distintivo de calidad reconocido oficialmente por la
Administracin, segn el artculo 5 de este Pliego, este volumen ser de 2.500 m3.
Volumen producido en una semana.

La toma de muestras y su preparacin se realizar de acuerdo con las Normas UNE-EN 932-1:1997. Parte 1, UNE-EN-932-
2:1999 y UNE-EN 13450:2003 (anexos A y B). La muestra bruta se dividir (reduccin por divisor de muestras o por
cuarteo) en al menos dos muestras de laboratorio, una para la realizacin de los ensayos prescritos y la otra, que quedar
convenientemente almacenada y precintada, para la eventual realizacin de ensayos de contraste.

Para cada lote de recepcin o conjunto de varios lotes se exigir la presentacin de toda la documentacin referida en los
puntos 9, 10, 11, ZA.2.2 y ZA.3 de la Norma UNE-EN 13450:2003, referida a la denominacin, descripcin, identificacin,
etiquetado y marcado CE. De toda esta documentacin se destaca la siguiente:

N. de identificacin del lote y volumen del mismo.

Origen (centro de produccin) y manipulaciones intermedias hasta la llegada a la obra.
Naturaleza y descripcin de la roca.
El tipo de balasto, segn su resistencia al desgaste-fragmentacin (art. 2.7).
Resistencia a la meteorizacin por la accin de la helada (art. 2.8).
Resistencia a la ebullicin (Sonnenbrand) (art. 2.9).
Liberacin de sustancias radiactivas y/o peligrosas, segn Norma UNE-EN 13450:2003.
El certificado de Control de Produccin de Fbrica (CPF) emitido por el Organismo Notificado.
Declaracin CE de conformidad del fabricante.

En el caso de balasto con distintivo de calidad reconocido oficialmente por la Administracin, segn artculo 5 de este
Pliego, de todos los puntos anteriores slo ser necesario la presentacin de la Declaracin CE del fabricante.

El plan de ensayos a realizar a cada lote de recepcin ser el siguiente:

Anlisis granulomtrico.
Partculas finas.
Finos.
ndice de forma.
Longitud de las piedras.
Ensayo de desgaste de Los ngeles.
Determinacin del porcentaje de partculas totalmente trituradas, en el caso de balasto procedente de
reutilizacin.

Las Normas y procedimientos para la realizacin de estos ensayos sern las especificadas en el artculo 2 de este Pliego.

Los resultados de todos los ensayos debern cumplir las exigencias del artculo 2. En caso de que un lote no cumpla alguna
de ellas, el lote ser rechazado.

MEDICION Y ABONO

En el caso de contratos de obra, en cuyo proyecto figuren unidades de suministro y colocacin de balasto, su abono al
Contratista se realizar por m3, a partir de las mediciones de las secciones transversales tericas definidas en el proyecto.
En consecuencia, no sern de abono los excesos de medicin en los laterales, ni los necesarios para compensar la prdida
de espesor de las capas subyacentes. El precio incluir transporte, mano de obra, maquinaria, y cuantos medios auxiliares
sean necesarios para la ejecucin de esta unidad de obra.

En el caso de adquisicin directa de balasto por la Administracin, mediante contratos de suministro, su abono se realizar
por m3 o toneladas realmente suministrados/as, medidos/as sobre camin o tolva, incluyendo su transporte y colocacin en
la zona de acopio.

DISTINTIVOS DE CALIDAD

Se entiende por distintivo de calidad de un balasto, cualquier marca, sello, certificado de calidad, etc, otorgado por un
organismo pblico o privado, que atestige que dicho producto cumple determinados requisitos o caractersticas.

El distintivo podr ser reconocido oficialmente por la Administracin siempre que:

 Asegure el cumplimiento de las caractersticas tcnicas exigidas al balasto en este Pliego.
Se cumplan los requisitos recogidos en el Anejo 3.

La Administracin velar porque los distintivos reconocidos garanticen las dos condiciones anteriores.

Los distintivos de calidad del balasto, reconocidos oficialmente por la Administracin, de acuerdo con el artculo 3 permiten
reducir de forma considerable el control de calidad de recepcin que debe realizar el Comprador.

La obtencin de un distintivo de calidad es una opcin voluntaria del Centro de produccin, y es independiente del marcado
CE que es de carcter obligatorio.

las traviesas o durmientes

son los elementos transversales al eje de la va que sirven para mantener unidos y a la vez a una distancia fija (galga o
trocha) a los dos carriles (rieles) que conforman la va, as como mantenerlos unidos al balasto, trasmitiendo el peso del
material rodante al balasto y, por intermedio de ste, al suelo. Tambin cumplen la funcin de dar peso al conjunto, de
manera que la geometra inicial del trazado se mantenga en la mayor medida posible. Se fabrican de diversos materiales,
entre ellos madera, hierro y hormign. Las traviesas de hormign pueden ser monobloque o bibloque; las primeras estn
formadas por una sola pieza de hormign armado, mientras que las traviesas bibloque constan de dos piezas de hormign
unidas por una barra de hierro (riostra).

Adems, las traviesas de hormign monobloque pueden ser polivalentes si los carriles se pueden fijar en dos posiciones
distintas para permitir la instalacin de vas de diferentes anchos.

Desde hace aos, con la aparicin de los distintos tipos de bloqueos elctricos la traviesa ha de estar aislada elctricamente
con respecto a los carriles.

Tipos de traviesas

Traviesa de madera
Durmiente
Traviesa de hormign
Monobloque
Bibloque
Traviesas especiales
Mixtas: De hormign y acero
De hormign pretensado
Va sin traviesas

Funciones de las traviesas

Las principales funciones que debe desempear una traviesa son las siguientes:

Soporte de los rales, fijando y asegurando su posicin en lo referente a cota, separacin e inclinacin.
Recibir las cargas verticales y horizontales transmitidas por los rales y repartirlas sobre el balasto mediante su
superficie de apoyo
Conseguir y mantener la estabilidad de la va en el plano horizontal y en el vertical frente a los esfuerzos estticos
procedentes del peso propio y las variaciones de temperatura y a los esfuerzos dinmicos debidos al paso de los
trenes. Mantener, siempre que sea posible, por s mismo y sin ayuda de elementos especficos incorporados a la
sujecin, el aislamiento elctrico entre los dos hilos de rales cuando la lnea est dotada de circuitos de
sealizacin o por corrientes parsitas.

Colocacin de las traviesas

Soldadura, antigua, entre dos traviesas.

Por norma general las traviesas se colocan a una distancia de 60 cm entre ellas; esto puede variar entre los diferentes
aparatos de va que llevan cada uno unas distancias entre traviesas especficas. Los 60 cm pueden variar tambin para
evitar que una soldadura de carril pueda caer encima de una traviesa con el consiguiente deterioro de esta. Esta distancia
no es aleatoria, sino que se basa en estudios concretos: si estn ms alejadas, las traviesas se levantaran al paso del tren
y si estn ms cercanas, se incrementara notablemente el costo por kilmetro de la obra.
Mantenimiento de la traviesas

La principal labor de mantenimiento de las traviesas es el bateo.

Sistemas de sujecin de traviesas

El sistema de sujecin entre el riel y la traviesa depender del tipo de traviesa, apartando ciertas consideraciones menores,
y con el uso de sillas de asiento.

Se pueden distinguir, segn el tipo de esta y su polivalencia (que se puedan usar un mismo tipo de sujecin) para distintos
tipos de traviesa en:

Madera
Tirafondos
Sistema SKL-12
RN
RS
P2
NABLA
MONOBLOQUE
HM
SKL-12

Las sujeciones y fijaciones son los elementos que hacen posible la continuidad estructural de la va, uniendo el ral con las
traviesas. Las principales funciones son:

Fijar los rales a las traviesas.

Asegurar la invariabilidad del ancho de la va.
Facilitar la transferencia a la infraestructura de las acciones estticas y dinmicas ejercidas por el material rodante
sobre la estructura de la va.

Las caractersticas bsicas de las sujeciones de rales son:

Tener resistencia mecnica y elasticidad adecuadas, constante a lo largo de la vida de la sujecin, y con una gran
duracin.
Contribuir al buen aislamiento elctrico entre ambos rales.
Bajo nmero de elementos y de peso, lo que facilitar su fabricacin, montaje y conservacin; y bajo costo de
produccin y mantenimiento.
Segn sus elementos y la forma de estos, las sujeciones pueden ser sujeciones directas (una pieza lo une todo),
indirectas (ral, traviesa y silla de asiento unidas por piezas diferentes) y mixtas. La clasificacin segn su
elasticidad es:
Sujeciones rgidas, siendo elementos rgidos los transmisores de esfuerzos, que se deforman plsticamente,
dando elevados costes de mantenimiento, necesitando sujeciones al desplazamiento longitudinal.
Sujeciones elsticas, donde hay elementos elsticos que transmiten los esfuerzos, y que pueden deformarse y
recuperarse, consiguiendo mantener la calidad y menores costes de mantenimiento.

De acuerdo a la tipologa de sus elementos principales y con su forma de actuar, tenemos las sujeciones rgidas, de clavos
elsticos, elsticas de lmina o grapa (RN, Nabla,...), elsticas de clip y sujeciones al desplazamiento longitudinal.

En la sujeccin elstica de clip, la sujecin del ral es realizada por una barra de acero, de elevada elasticidad y seccin
circular, plegada de tal modo que su deformacin en el montaje de la sujecin proporciona una fuerza elstica. Esta pieza
es denominada "clip", a la que se aade el soporte. Esta sujecin no requiere regulacin, manteniendo siempre el mismo
apriete. Varios tipos de sujecin de clip son el "e-clip" de "Pandrol", el fastclip (tipo ajustar y olvidar), el tipo Vossloh, etc. Las
caractersticas del tipo Vossloh son:

Puede usarse en traviesas de madera, metlicas o de hormign.

Utiliza una silla de asiento metlica nervada, de forma que permita el alojamiento de la zapata del ral, cuya
posicin queda asegurada con ayuda de los clips elsticos SKL-12, que trabajan a flexin y torsin combinadas.
Los clips estn sujetos a la traviesa con un tirafondo, el que les da la tensin necesaria, y entre el ral y la silla se
coloca una placa elstica.
Siendo la tensin regulable, debe ser inspeccionada y reapretada regularmente.