EVOLUCIN DE LA CRISIS AMBIENTAL

Histricamente el problema ambiental ha venido experimentando diferentes

alteraciones como producto de las actividades humanas, de las que podemos
sealar las siguientes:

A. LA REVOLUCIN AGRCOLA

Al final del pleistoceno nuestros ancestros cambiaron gradualmente su condicin

de cazadores nmadas y pescadores, y se convirtieron en aldeanos. Los primeros
labradores produjeron trigo y cebada (en Amrica, maz y papa) y domesticaron
cabras y ovejas. Las sociedades agrcolas aparecieron primero en el Cercano
Oriente donde ahora es Turqua, Irn e Irak; luego se difundieron por Europa.

Las consecuencias de los cambios de una sociedad de cazadores, y recolectores

a una sociedad de agricultores fueron muy variadas. Una de ellas fue el aumento
de la poblacin.

B. LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

Otro hecho histrico de gran influencia sobre el desarrollo de la poblacin humana

fue la revolucin industrial (1,848 Inglaterra). La utilizacin de mquinas para la
produccin permiti sostener la produccin con menos manos que antes. Una
parte de ese destacamento de desplazados pudo dedicarse a la ciencia y a la
tecnologa, lo cual se reflej en un aumento de la produccin y en la posibilidad de
vivir ms y mejor. En esta etapa de la vida del ser humano, podemos identificar
problemas Ambientales, aunque en un nivel bajo y de poca perturbacin en los
ecosistemas mundiales.

El nivel tecnolgico alcanzado por la civilizacin, ha permitido el crecimiento

elevado de la poblacin mundial, ejerciendo gran presin sobre los recursos
naturales en la satisfaccin de sus necesidades vitales. La humanidad se vio en la
urgencia de sobre explotar los recursos naturales: talando bosques para crear
reas de cultivo y cubrir la demanda de madera para combustible, con el objeto de
satisfacer las necesidades de la poblacin.

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A pesar que varios pases industrializados estn llevando a cabo algunas medidas
para minimizar el impacto ambiental causado, muchos pases en subdesarrollo, no
aportan ningn tipo de solucin al problema y siguen deteriorando el medio
ambiente con la tala excesiva de bosques, la destruccin de cuencas hidrogrficas
y la erosin de los suelos, destruyendo los hbitat naturales de muchas especies
animales y vegetales.

a. Crecimiento de la poblacin humana.

En los ltimos aos el problema ecolgico ms significativo ha sido; el acelerado

crecimiento de la poblacin humana. Hasta el ao de 1987, el crecimiento
demogrfico mundial haba alcanzado ms de cinco mil millones de habitantes,
pronosticndose que para el ao 2000, la cifra sobrepasara los seis mil millones.

Se estim que para el ao 2000 las reas urbanas acumularan casi la mitad de la
poblacin mundial, es decir, unos mil ochocientos millones de personas.

b. Presin sobre los recursos naturales.

A medida que la poblacin humana ha venido creciendo, paralelo al desarrollo

econmico global, tambin ha crecido la demanda de recursos naturales para
satisfacer las necesidades humanas. En muchas regiones del planeta, estos
recursos se han venido agotando contradictoriamente, la competencia para
obtenerlos ha venido en aumento. Alrededor de un 11% de la superficie terrestre
ha sido destinada a la produccin de alimentos para el ser humano y la ganadera.

Los cardmenes, han venido en disminucin en muchos ocanos, como resultado

de la pesca excesiva y la contaminacin. Los recursos naturales renovables y no
renovables tambin se han agotado notablemente.

El desarrollo econmico que han experimentado los pases desarrollados, y la

prctica de actividades como: la agricultura, silvicultura, industria, urbanizacin y
la construccin de vas de comunicacin, han alterado y destruido el hbitat
natural y la vida silvestre.

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La presin ejercida por la multiplicacin de la poblacin sobre los recursos
naturales en los pases subdesarrollados, la necesidad de financiar el desarrollo
de sus industrias y la exigencia de los pases industrializados para que stos les
provean de materias primas, han deteriorado an ms los recursos naturales de
aquellos.

Estas presiones han obligado a la transformacin de los sistemas tradicionales de

cultivos, obligando a los trabajadores agrcolas a cultivar tierras menos frtiles o
que no haban sido explotadas anteriormente, esto provoc la utilizacin de tierras
semiridas y el desmonte. La alteracin de estos ecosistemas ha provocado
graves consecuencias como la degradacin del suelo, la prdida de hbitat
natural y la fragmentacin y reduccin de poblaciones silvestres de plantas y
animales.

c. Tala de bosques.

Una cuarta parte de la superficie terrestre cubierta de rboles es lo nico que ha

quedado a consecuencia de actividades humanas como la siembra de cultivos,
ganadera y otras, el resto ha sufrido modificaciones, alterando su composicin.

El desarrollo de la agricultura a consecuencia de la Revolucin Industrial, aceler

la destruccin de bosques y selvas. El continente Europeo haba sufrido la tala de
sus bosques en un 80%. Igualmente en la parte Norte del continente Americano,
an se cuenta con el 5% de los bosques, el resto ya fue talado.

Desde principios de siglo XX, cerca de la mitad de las selvas tropicales del planeta
ha sido devastada.

Esta destruccin se debi a varias actividades humanas: La extraccin de madera

para vivienda, carbn y combustible, el arrasamiento de tierras por agricultores
desplazados o inmigrantes sin tierras, destruccin a gran escala de los bosques
para la agricultura, la ganadera y la extraccin de minerales, entre otras.

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d. Demanda de madera combustible.

Cerca de dos mil millones de personas alrededor del planeta, han utilizado la lea
como principal fuente de energa para cocinar, para calentarse y para otros usos
domsticos; dependiendo ms de sta, que del petrleo del gas o de otros
combustibles fsiles. Se ha talado gran cantidad de rboles para suplir estas
necesidades y en muchos lugares este recurso no ha sido reemplazado. Se ha
estimado que para el inicio del siglo XXI, cerca de mil millones de personas
enfrentarn una crisis crnica de madera.

La principal causa de deforestacin ha sido la necesidad del hombre por la

madera para construccin de viviendas y para combustible.

e. Destruccin de las cuencas hidrogrficas.

Los bosques, han jugado un papel importante en la proteccin de las cuencas

hidrogrficas, ya que estos ayudan a retener el suelo y sus nutrientes y son
sumamente importantes para mantener la estabilidad de las vertientes
montaosas, y retener el agua lluvia; sin stos, la filtracin del agua disminuye y la
lluvia arrasa los suelos. Con la disminucin que ha sufrido la vegetacin; se ha
venido agudizando el problema de las inundaciones, se ha reducido la capacidad
de los cauces de ros, debidos a la gran cantidad de tierra frtil que arrastra.

f. Desertificacin

Mediante este proceso la tierra ha perdido su fertilidad. Las caractersticas que el

suelo presenta con el estado final de la desertizacin son: La tierra se
vuelve rida y estril, presenta escasa vegetacin y es fcilmente erosionable, se
ha calculado que por cada ao se pierden un promedio de seis millones de
hectreas de tierra producidas por este proceso. Otros veinte millones de
hectreas en suelos se han empobrecido al extremo que cultivarlos ya no es
rentable. La desertificacin amenaza el 30% de la superficie terrestre que genera
el sustento a un promedio de 1000 millones de personas.