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Comentario [LT1]:
Annimo
Cuentos de Hadas Annimo
La montaa de oro
Hace tiempo viva un hijo de comerciante qu disip toda su fortuna,
llegando al extremo de no poder comer. No tuvo otro recurso que coger una
azada e ir al mercado a esperar que alguien lo ajustase como jornalero. Y
he aqu que un comerciante que era nico entre setecientos, por ser
setecientas veces ms rico que ningn otro, acert a pasar por all en su
coche dorado, y apenas lo vieron los jornaleros que en el mercado estaban,
corrieron en todas direcciones a esconderse en los portales y en las
esquinas. Slo qued en la plaza el hijo del comerciante.
- Quieres trabajar, mozo? -pregunt el comerciante que era nico entre
setecientos. - Yo te dar trabajo.
- Con mucho gusto, para eso he venido al mercado.
- Qu sueldo quieres ganar?
- Si me das cien rubios diarios, trato hecho.
- Es una suma excesiva!
- Si te parece mucho, bscate un gnero ms barato. La plaza estaba llena
de gente y en cuanto has llegado, todos han desaparecido.
- Bueno, convenido; maana te espero en el puerto.
Al da siguiente, a primera hora, el hijo del comerciante se present en el
puerto, donde ya lo esperaba el comerciante nico entre setecientos.
Subieron a bordo de una embarcacin y pronto se hicieron a la mar.
Navega que navegars, llegaron a la vista de una isla que se levantaba en
medio del Ocano. Era una isla de altsimas montaas, en cuya costa algo
resplandeca como el fuego.
- Es fuego eso que veo? -pregunt el hijo del comerciante.
- No; es mi castillo de oro.
Se acercaron a la isla, se acercaron a la costa. La mujer y la hija del
comerciante nico entre setecientos salieron a recibirlos, y la hija era de
una belleza que ni la mente humana puede imaginar, ni en cuento alguno
puede describirse. Cuando se hubieron saludado, entraron al castillo con
el nuevo jornalero, se sentaron a la mesa y empezaron a comer, a beber y a
divertirse.
- Regocijmonos hoy -dijo el husped,- maana trabajaremos
El hijo del comerciante era un joven rubio, fuerte y majestuoso, de
complexin colorada y agradable aspecto, y se prend de la hermosa
doncella. sta se retir a la habitacin contigua, llam al joven en secreto
y le entreg un pedernal y un eslabn, diciendo:
- Toma, utiliza esto cuando te hago falta.
Al da siguiente, el comerciante que era nico entre setecientos sali con
su criado en direccin a la montaa de oro. Sube que subirs, trepa que
trepars, no llegaban nunca a la cumbre.
- Bueno -dijo el comerciante,- ya es hora de que echemos un trago.
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Morozko
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Cuentos de Hadas Annimo
Una vez viva una madrastra que, adems de su hijastra, tena una hija
propia. Todo lo que haca su hija lo daba por bien hecho, y la llamaba
"nia juiciosa"; pero su hijastra, por ms que se esforzaba en complacerla,
todo se lo haca mal y del revs. Y no obstante, la hijastra era una
verdadera alhaja y en buenos manos se hubiera amoldado como la cera;
pero, con la madrastra, no haca ms que llorar. Qu poda hacer la
pobrecita? Las tempestades se calman, pero los escndalos de una vieja
regaona no tienen fin. Encuentra para gritar los pretextos ms
desatinados y es capaz de empearse en que se peine uno los dientes. A la
madrastra se le meti en la cabeza echar a la hijastra de casa.
- Llvatela -le deca al marido,- llvatela adonde quieras; pero que no la
vean mis ojos, que mis odos no la oigan. No quiero que est un momento
ms en el tibio dormitorio de mi propia hija; abandnala en mitad del
campo, entre la nieve.
El hombre se quej llorando, pero obedeci y puso a su hija en el trineo sin
atreverse siquiera a taparla con la manta del caballo. Se llev a la
desventurada a los desiertos campos, la dej sobre un montn de nieve, y
despus de santiguarse, volvi corriendo a casa paro no presenciar la
muerte de su hija.
La pobrecita se vio abandonada a la entrada del bosque, se sent bajo un
pino, estremecida de fro y empez a rezar en voz baja sus oraciones. De
pronto percibi un rumor extrao. Morozko estaba crepitando en un
rbol vecino y saltaba de rama en rama haciendo chasquear los dedos. Y
he aqu que, de salto en salto, se acerc al pino a cuyo pie se sentaba la
muchacha y dando chasquidos con sus dedos se puso a brincar
contemplando a la hermosa nia.
- Mocita, mocita, soy yo, Moroz Narizrubia!
- Buenos das, Moroz! Dios te enva para consuelo de mi alma pecadora.
- Ests caliente, mocita?
- Caliente, caliente, padrecito Morozushko!. Moroz empez a bajar
crepitando con ms ruido y chasqueando los dedos con ms alegra. Y de
nuevo habl a la muchacha:
- Ests caliente, mocita? Ests caliente, preciosa?
La nia apenas poda respirar, pero sigui diciendo:
- S, caliente, Morozushko; caliente, padrecito!
Morozko crepit con ms ruido e hizo chasquear los dedos con ms
entusiasmo, y por ltima vez pregunt:
- Ests caliente, mocita? Ests caliente, preciosa?
La nia estaba aterida y slo pudo contestar con un hilo de voz:
- Oh, s, caliente, querido pichoncito mo, Morozushko!
Morozko la am por tan tiernos palabras, y movido a compasin, la
envolvi en pieles para hacerla entrar en calor y la obsequi con un cofre
grande, lleno de atavos de novia, de donde sac un vestido todo aderezado
de oro y plata. La muchacha se lo puso, y oh, qu bella y apuesta estaba!
Sentse bajo el rbol y empez a cantar canciones. Y entretanto, su
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La nave voladora
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Viva una vez un matrimonio anciano que tena tres hijos: dos de ellos
eran listos, pero el otro era tonto. La madre quera a los dos primeros y
casi los viciaba, pero al otro lo trataba siempre con dureza. Supieron que
el Zar haba hecho publicar un bando que deca: "Quien construya una
nave que pueda volar se casar con mi hija, la Zarevna". Los dos mayores
decidieron ir en busca de fortuna y pidieron la bendicin de sus padres. La
madre les prepar las cosas para el viaje y comida para el camino y una
botella de vino. El tonto quera tambin acompaarlos, pero su madre le
neg el permiso.
- Adnde iras t, necio? -le dijo- No sabes que los lobos te devoraran?
Pero el tonto no cesaba de repetir:
- Quiero ir, quiero ir!
Viendo la madre que no sacara nada de l, le dio un pedazo de pan seco y
una botella de agua y le puso de patatas en la calle.
El tonto empez a andar y ms andar, hasta que, por fin, encontr a un
anciano. Se cruzaron los saludos y el anciano pregunt al tonto:
- Adnde vas?
- No lo sabes? -dijo el tonto.- El Zar ha prometido dar su hija al que
construya una nave que vuele.
- Y t eres capaz de hacer semejante nave?
- Claro que no, pero en alguna parte hallar quien me la haga!.
- Y dnde est esa parte?.
- Slo Dios lo sabe.
- Entonces, sintate y come un bocado. Saca lo que tienes en la alforja.
- Es tan poca cosa que me da vergenza ensearlo.
- Tonteras! Lo que Dios nos da es bastante bueno para comer! Scalo!
El tonto abri la alforja y apenas daba crdito a sus ojos. En vez de un
pedazo de pan duro contena los ms exquisitos manjares, que comparti
con el anciano. Comieron juntos y el anciano dijo al tonto:
- Anda al bosque y ante el primer rbol que encuentres santguate tres
veces y da un hachazo en el tronco, luego chate al suelo de bruces.
Cuando te despiertes vers una nave completamente aparejada; sintate
en ella y vuela a donde quieras y recoge todo lo que encuentres por el
camino.
El tonto, despus de dar las gracias y despedirse del anciano, se encamin
al bosque.
Se acerc al primer rbol e hizo lo que se le haba ordenado, se santigu
tres veces, descarg un hachazo en el tronco y, echado de bruces en el
suelo, se qued dormido. No tard mucho en despertar, se levant y vio un
barco apercibido para la marcha. Sin pensarlo poco ni mucho, el tonto se
subi a l y apenas se hubo sentado, la nave empez a volar por el aire.
Vuela que vuela, el tonto vio a un hombre que, tendido en el camino,
estaba aplicando una oreja al duro suelo.
- Buenos das, to!
- Buenos das.
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- Qu haces ah?
- Escuchar lo que pasa por el mundo.
- Sube a la nave y sintate a mi lado.
El hombre no se hizo rogar y se sent en la nave que sigui volando. Vuela
que vuela, encontraron a un hombre que andaba brincando con una
pierna mientras tena la otra fuertemente atada a una oreja.
- Buenos das, to; Por qu andis brincando con una pierna?
- Porque si desatase la otra, en dos trancos dara la vuelta al mundo.
- Sube y sintate a nuestro lado.
El hombre se sent y siguieron volando. Vuela que vuela, encontraron a
un hombre que estaba apuntando su escopeta a un punto que no podan
ver.
- Buenos das, to! Adnde apuntas, que no se ve ni un pjaro?
- Bah! Tiro a poca distancia. Atino a cualquier pjaro o bestia que se me
ponga a cien leguas. A eso llamo yo tirar!
- Ven con nosotros.
Tambin el cazador subi a la nave, que sigui volando. Vuela que vuela,
encontraron a un hombre cargado con un saco de pan.
- Buenos das, to! Adnde vas?
- A ver si encuentro un poco de pan para comer.
- Pero no llevas ya un saco lleno de pan?
- Bah! Con esto no tengo ni para un bocado!
- Sube y sintate a nuestro lado.
El tragn se sent en la nave, que sigui volando. Vuela que vuela, vieron
a un hombre que andaba alrededor de un lago.
- Buenos das, to. Qu buscas?
- Tengo sed y no encuentro agua.
- No tienes ah un lago? Por qu no bebes en l?
- Esto? Con esto no tengo ni para un sorbo!
- Pues, sube y ven con nosotros.
Se sent y la nave sigui volando. Vuela que vuela, encontraron a un
hombre que atravesaba un bosque con una carga de lea a su espalda.
- Buenos das, to! Ests cogiendo lea en el bosque?
- sta no es como todos las leas
- Pues qu clase de lea es?
- Es de una clase que, si se disemina sale de ella todo un ejrcito.
- Pues, ven con nosotros.
Una vez que se hubo sentado, la nave sigui volando. Vuela que vuela,
vieron a un hombre que llevaba un saco de paja.
- Buenos das, to! Adnde llevas esa paja?
- A la aldea.
- Hay poca paja en la aldea?
- No, pero sta es de una clase que, si se disemina en los das ms
calurosos de verano, inmediatamente viene el fro con nieves y heladas.
- Quieres subir, pues?
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- Gracias, subir.
Pronto llegaron al patio del Palacio del Zar. En aquel momento se hallaba
el Zar sentado a la mesa y cuando vio la nave voladora, se qued muy
sorprendido y mand un criado que fuese a ver quin volaba en aquella
nave. El criado sali a ver y volvi al Zar con la noticia de que quien
conduca la nave no era ms que un pobre y msero campesino. El Zar
reflexion. No le gustaba la idea de dar su hijo a un simple campesino y
empez a pensar cmo podra desembarazarse de aquel indeseable yerno
durante un ao. Y se dijo: "Le exigir que realice antes varias hazaas de
difcil cumplimiento". Y mand decir al tonto que, para cuando acabase la
imperial comida, le trajese agua viva y cantante.
Cuando el Zar daba esta orden al criado, el primero de los compaeros a
quien el tonto haba encontrado, es decir, aquel que estaba escuchando lo
que pasaba en el mundo, oy lo que el Zar ordenaba, y se lo dijo al tonto.
- Qu puedo hacer yo? -dijo el tonto.- Aunque busque un ao y toda la
vida no encontrar esa agua.
- No te apures -le dijo el Pierna Ligera,- yo lo arreglar.
El criado se acerc a transmitir la orden del Zar.
- Dile que la buscar -contest el tonto, y su compaero desat la otra
pierna de la oreja y emprendi tan veloz carrera, que en un abrir y cerrar
de ojos lleg al fin del mundo, donde encontr el agua viva y cantante.
- Ahora -se dijo- he de darme prisa y volver enseguida.
Pero se sent junto a un molino y se qued dormido.
Ya llegaba a su fin la comida del Zar, cuando aun no haba vuelto, y todos
los de la nave lo esperaban impacientes. El primer compaero baj al suelo
y aplicando el odo a la tierra escuch.
- Ah, ah! Conque ests durmiendo junto al molino?
Entonces, el tirador cogi el arma, apunt al molino y despert a Pierna
Ligera con sus disparos. Pierna Ligera ech a correr y en un momento lleg
con el agua. El Zar aun no se haba levantado de la mesa, de modo que su
orden qued exactamente cumplida. Pero de poco sirvi. Porque impuso
otra condicin. Le mand decir: "Ya que eres tan listo, prubamelo. T y
tus compaeros habis de devorar en una sola comida veinte bueyes
asados y veinte grandes panes de hogaza". El primer compaero lo oy y se
lo dijo al tonto. El tonto se asust y dijo:
- Pero si no puedo tragar ni un panecillo en una sola comida!
- No te apures -dijo el Tragn,- eso no ser nada para m.
El criado sali y comunic la orden del Zar.
- Est bien -dijo el tonto,- traed todo eso y nos lo comeremos.
Y le sirvieron veinte bueyes asados y veinte grandes panes de hogaza. El
Tragn lo devor todo en un momento.
- Uf! -exclam.- Qu poca cosa! Bien podran servirnos algo ms!
El Zar mand decir al tonto que haban de beberse cuarenta barriles de
vino de cuarenta cubos cada uno. El primer compaero oy las palabras
del Zar y se lo comunic al tonto.
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El gnomo bigotudo y el
caballo blanco
En cierto reino de cierto Imperio viva una vez un Zar. En su corte haba
unos arreos con jaeces de oro, y he aqu que el Zar so que llevaba estos
arreos un caballo extrao, que no era precisamente blanco como la lana,
sino brillante como la plata, y en su frente refulga una luna. Al despertar
el Zar por la maana, mand lanzar un pregn por todos los pases,
prometiendo la mano de su hija y la mitad de su imperio a quien
interpretase el sueo y descubriese el caballo. Al or la real proclama,
acudieron prncipes, boyardos y magnates de todas partes, mas por mucho
que pensaron, ninguno supo interpretar el sueo y mucho menos saber el
paradero del caballo blanco. Por fin se present un campesino viejecito de
blanca barba, que dijo al Zar:
- Tu sueo no es sueo, sino la pura realidad. En ese caballo que dices
haber visto ha venido esta noche un Gnomo pequeo como tu dedo pulgar
y con bigotes de siete verstas de largo y tena intencin de raptar a tu
hermosa hija, sacndola de la fortaleza.
- Gracias por tu interpretacin, anciano. Puedes decirme ahora quin es
capaz de traerme ese caballo?
- Te lo dir, mi seor Zar. Tres hijos tengo de extraordinario valor.
Nacieron los tres en una misma noche: el mayor, al oscurecer; el segundo,
a media noche, y el tercero, a punta del alba, y por eso los llamamos
Zorka, Vechorka y Polunochka . Nadie puede igualrseles en fuerza y en
valor. Ahora, mi padrecito y soberano seor, manda que ellos te busquen
el caballo.
- Que vayan, amigo mo, y que tomen de mi tesoro cuanto necesiten. Yo
cumplir mi palabra de Rey: al que encuentre ese caballo le dar la
Zarevna y la mitad de mi imperio.
Al da siguiente muy temprano, los tres bravos hermanos, Zorka, Vechorka
y Polunochka, llegaron a la corte del Zar. El primero tena el ms hermoso
semblante, el segundo, las ms anchas espaldas y el tercero, el ms
apuesto continente. Los condujeron a presencia del Zar, rezaron ante los
santos inclinndose devotamente, y ante el Zar hicieron la ms profunda
reverencia, antes de decir:
- Que nuestro soberano y Zar viva muchos aos sobre la tierra! Hemos
venido, no para que nos obsequies con banquetes, sino para acometer una
ardua empresa, ya que estamos dispuestos a buscarte ese extrao caballo
por lejos que se encuentre, ese caballo sin igual que se te apareci en
sueos.
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El arpa mgica
Lejos, ms all de los mares azules, de los abismos de fuego, en las tierras
de la ilusin, rodeada de hermosos prados, se levantaba una ciudad
gobernada por el Zar Umnaya Golova (el sabio) con su Zarina.
Indescriptible fue su alegra cuando les naci una hija, una encantadora
Zarevna a quien pusieron por nombre Neotsienaya (la inapreciable) y aun
ms se alegraron cuando al cabo de un ao tuvieron otra hija no menos
encantadora a quien llamaron Zarevna Beztsienaya (la sin precio). En su
alegra, el Zar Umnaya Golova quiso celebrar tan fausto acontecimiento
con festines en que comi y bebi y se regocij hasta que vio satisfecho su
corazn. Hizo servir a sus generales y cortesanos trescientos cubos de
aguamiel para que brindasen y durante tres das corrieron arroyos de
cerveza por todo su reino. Todo el que quera beber poda hacerlo en
abundancia.
Y cuando se acabaron los festines y regocijos, el Zar Umnaya Golova
empez a preocuparse, pensando en la mejor manera de criar y educar a
sus queridas hijas para que llevasen con dignidad sus coronas de oro.
Grandes fueron las precauciones que tom el Zar con las princesas.
Haban de comer con cucharas de oro, haban de dormir en edredones de
pluma, se haban de tapar con cobertores de piel de marta y tres doncellas
haban de turnarse para espantar las moscas mientras las Zarevnas
dorman. El Zar orden a las doncellas que nunca entrase el sol con sus
ardientes rayos en la habitacin de sus hijas y que nunca cayese sobre
ellas el roco fresco de la maana, ni el viento les soplase en una de sus
travesuras. Para custodia y proteccin de sus hijas las rode de setenta y
siete nieras y setenta y siete guardianes siguiendo los consejos de cierto
sabio.
El Zar Umnaya Golova y la Zarina y sus dos hijas vivan juntos y
prosperaban. No s cuantos aos transcurrieron, el caso es que las
Zarevnas crecieron y se llenaron de hermosura, y empezaron a acudir a la
corte los pretendientes. Pero el Zar no tena prisa en casar a sus hijas.
Pensaba que a un pretendiente predestinado no se le puede evitar ni en un
caballo veloz, pero al que no est predestinado no se le puede mantener
alejado ni con triple cadena de hierro, y mientras as estaba pensando y
ponderando el asunto, le sorprendi un alboroto que puso en conmocin
todo el palacio. En el patio se produjo un ruido de gente que corra de un
lado a otro. Las doncellas de fuera gritaban, las de dentro chillaban y los
guardianes rugan con toda su alma.
El Zar Umnaya Golova sali corriendo a preguntar:
- Qu ha sucedido?
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Gore-Gorinskoe
Una vez vivan en un pueblo dos hermanos, uno rico y otro pobre. Al rico
todo le sala a pedir de boca y la suerte le acompaaba en todos los
negocios que emprenda, pero al pobre pareca huirle la fortuna por ms
que se esforzase en trabajar como un esclavo.
En pocos aos, se vio el rico tan acaudalado y en un estado de prosperidad
tan abundante, que se traslad a la ciudad, se hizo construir la casa ms
grande y se estableci como comerciante, mientras el pobre pasaba tales
apuros, que a veces no tena en casa ni un pedazo de pan que dar a un
racimo de hijos, todos pequeos, que lloraban a un tiempo pidiendo algo
que comer o beber. El pobre hombre empez a desanimarse, maldiciendo
su suerte y su desgraciada cabeza empez a hundrsele entre los hombros.
Fue a visitar a su hermano de la ciudad y le dijo: -Socrreme! Estoy
completamente aniquilado!
- Por qu no? -contest el rico.- Medios no me faltan, pero has de trabajar
conmigo toda esta semana.
- De mil amores! -accedi el pobre. Y puso manos a la obra. Barri el
establo, dio de comer a los caballos y cort lea para el fuego.
Al fin de la semana, el hermano rico le dio tres monedas y un trozo de pan.
- Gracias, aunque sea por tan poca cosa -dijo el pobre. Y ya se volva a
casa cuando su hermano, sin duda sinti remordimientos de conciencia y
le dijo:
- Por qu te marchas tan pronto? Maana es mi cumpleaos. Qudate a
celebrarlo con nosotros.
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- Cmo ha sido esto? -dijo el hermano rico con una sonrisa burlona.-
Hace poco estabas desnudo y te moras de hambre y ahora inauguras un
palacio y das banquetes!
- S, hubo un tiempo en que nada tena que comer; pero ahora a Dios
gracias, no estoy peor que t. Ven y vers.
Al da siguiente el hermano rico se dirigi al campo a ver a su pobre
hermano y se qued admirado ante las magnficas construcciones de
madera, de que ningn rico comerciante poda jactarse. El hermano pobre
obsequi al rico con un banquete en que no faltaron los manjares ms
exquisitos y cuando se le desat la lengua con las abundantes libaciones,
cont de qu manera haba llegado a ser tan rico. La envidia se apoder
del rico comerciante, quien pens:
- Qu tonto es mi hermano. De veinte jarras que haba, slo cogi una.
Con tanto dinero como all queda ni el mismo Doliente es temible. Ir all,
apartar la piedra, coger el dinero y dejar en libertad a Doliente el
dolorido. Qu se vengue de mi hermano con la mismo muerte!
Y dicho y hecho. El rico se despidi de su hermano, pero en vez de volver a
casa se dirigi a la famosa piedra. Apelando a todas sus fuerzas, logr
removerla hasta dejar espacio para poder mirar el arco. Pero antes que l
pudiera sacar la cabeza, el Doliente se escabull del agujero y en un
instante se le subi a la espalda y se le agarr el cuello.
El rico sinti el peso en la espalda, volvi la cabeza y vio al monstruo
colgado de l y murmurndole al odo:
- Lindo compaero ests hecho! Conque queras matarme de hambre!
Pues te juro que no te desprenders de m tan fcilmente. Nunca te
dejar!
- No seas insensato, Doliente -chill el rico.- No soy yo quien te dej
encerrado bajo la piedra, y no hay razn para que te prendas a m, que soy
el rico; ve a atormentar a mi hermano, que te ha encerrado.
Pero el otro no quiso escucharlo.
- Mientes! -gru.- Una vez me engaaste y no volvers a hacerlo.
Y el rico no tuvo ms remedio que llevar a cuestas a Doliente el dolorido
hasta su casa y por todos los das de su vida. Sus riquezas se extinguieron
y su opulencia se convirti en humo y cenizas. El pobre hermano vive en
paz y en la abundancia y canta cantinelas divertidas de Doliente, el que
era ms listo que todos.
Anda no s adnde,
busca no s qu
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Fedot fue a ver a sus compaeros y les pidi prestado a cada uno un rublo
hasta que recogi cerca de doscientos rublos, que se apresur a entregar a
su mujer.
- Ahora -le dijo sta- cmprame con estos rublos seda de varios colores.
El arquero fue y compr con aquellos rublos seda de varios colores. Su
mujer cogi el gnero y dijo a su marido:
- No te preocupes! Reza y chate a dormir que la maana es ms buena
consejera que la noche!
Con esto, el marido se durmi mientras que su mujer fue a la galera,
abri el libro de los encantos y al momento se le aparecieron dos jvenes
que le dijeron:
- Qu tienes a bien mandarnos?
- Tomad esta seda y en una hora traedme una alfombra que sea lo ms
admirable que pueda hallarse en todo el mundo, y bordadme en ella todas
las ciudades y las aldeas y ros y lagos de este reino.
Los dos jvenes se pusieron a trabajar y bordaron una alfombra que era la
maravilla de las maravillas. Al da siguiente, la mujer entreg la alfombra
al marido, dicindole:
- Toma, lleva esto al mercado y vndelo a los comerciantes; pero gurdate
bien de regatear. Toma lo que te den por ello.
Fedot cogi la alfombra, la enroll, se la puso bajo el brazo y se fue al
mercado.
El primer comerciante que lo vio se le acerc y le dijo:
- Escchame, seor mo: no me venderas esa alfombra?
- Con mucho gusto!
- A qu precio?
- Fjalo t mismo, ya que frecuentas el mercado y entiendes de esto.
El mercader empez a pensar y a pensar y no poda fijar el precio de la
alfombra por ms que se exprima el cerebro. Pas por all otro comprador
y se detuvo ante la alfombra, y luego otro y otro, hasta que formaron un
grupo numeroso. Todos contemplaban la mercanca expuesta y se
quedaban tan admirados, que no lograban fijar el precio. En aquel
momento pas el mayordomo del rey, y al ver el grupo se acerc a
enterarse de qu estaban hablando los comerciantes.
- De qu se trata? -les pregunt.
- No sabemos qu precio poner a esta alfombra -le contestaron.
Entonces, el mayordomo se fij en la alfombra y tambin se qued
maravillado.
- Escucha, arquero! -dijo.- Dime la verdad: de dnde has sacado esta
seora alfombra?
- Mi mujer la ha fabricado!
- Cunto quieres por ella?
- Ni yo s lo que vale. Mi mujer me encarg que no regatease, sino que
aceptase lo que se me ofreciera.
- Entonces, qu te parece si la ponemos en 10.000 rublos?
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Verlioka
Una vez viva un matrimonio anciano con dos nietos hurfanos, tan
hermosos, tan dciles y buenos, que el matrimonio los quera sin medida.
Un buen da se le ocurri al abuelo llevar a los nietos al campo para
ensearles un planto de guisante, y vieron que los guisantes crecan
esplndidos. El abuelo se regocij al ver aquella bendicin y dijo:
- No hallaris guisantes mejores en todo el mundo. Cuando estn bien
granados, haremos de vez en cuando sopa y tortilla de guisantes.
Al da siguiente, el abuelo mand a su nieta, diciendo:
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- S que buscas a tus nietos y que quieres ajustar las cuentas con
Verlioka!
- Cmo conoces a ese monstruo?
- Cuac, cuac, cuac! -grazn el pato-. Cmo quieres que no lo conozca, si
fue l quien me arranc la cola?
- Entonces, tal vez puedas decirme dnde vive.
- Cuac, cuac, cuac! No soy ms que un ave pequeita, pero me dar el
gusto de hacerle pagar mi cola. Te dir dnde vive.
- Quieres ir delante y ensearme el camino? Aunque te falte la cola veo
que no te falta cabeza!
El pato sali del agua y se puso a caminar contonendose.
Anda que andars, anda que andars, llegaron ante un trozo de cuerda
tirado en el camino, que dijo:
- Hola, abuelito juicioso!
- Hola, cuerdecita!
- De dnde vienes, y adnde vas?
- Vengo de tal y tal parte y voy a vrmelos con Verlioka, que ha pegado a
mi mujer y se ha llevado a mis dos nietos, y qu nietos, si los vieses!
- Llvame y tal vez pueda ayudarte.
El abuelo pens: "Podra llevrmela y quiz me servira para ahorcar a
Verlioka". Y contest a la cuerda:
- Ven con nosotros, si sabes el camino.
Y he aqu que la cuerda se puso en movimiento ante ellos arrastrndose
como una culebra.
Anda que andars, anda que andars, llegaron ante un molino de agua,
que dijo:
- Hola, abuelito juicioso!
- Hola, molinito de agua!
- De dnde vienes y adnde vas?
- Vengo de tal y tal parte a ajustarle las cuentas a Verlioka. Figrate que
ha molido a palos a mi mujer y se ha llevado a mis nietos, y qu nietos, si
los vieses!
- Llvame contigo y tal vez pueda ayudarte!
Y el abuelito pens: "El molino de agua tambin puede ser til".
Entonces el molino se levant y apoyndose en la turbina ech a andar
delante del abuelo.
Anda que andars, anda que andars, llegaron ante una bellota tirada en
el camino, que dijo:
- Hola, abuelito narizotas!
- Hola, bellota robliza!
- Dnde vas tan aprisa?
- Voy a zurrar a Verlioka. Lo conoces?
- Ya lo creo! Llvame contigo y te ayudar!
- Pero en qu puedes ayudarme?.
- No escupas en el pozo si no quieres tenerte que beber t solo el agua!
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El genio de la estepa
En aquellos remotos tiempos vivan un rey y una reina. El rey era anciano
y la reina, joven.
Aunque se queran mucho eran muy desgraciados porque Dios no les
haba dado descendencia. Tan apenada estaba la reina, que cay enferma
de melancola y los mdicos le aconsejaron viajar para disipar su mal.
Como al rey lo retenan sus asuntos en su reino, ella emprendi el viaje sin
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- Prncipe Junak- dijo el corcel,- hace siglos que esperaba un jinete como
t. Heme aqu dispuesto a llevarte y a servirte fielmente. Sbete a mis
lomos y empua la maza que pende del arzn de la silla. No hace falta que
la manejes t mismo, dale tus rdenes y ella ir a cumplirlas y pelear por
ti. Y ahora partamos y que Dios nos acompae! Dime adnde quieres ir y
estars all al momento.
En cuatro palabras, el Prncipe cont su historia al caballo, empu la
maza y emprendi veloz carrera. El animal cabriol, galop, vol y hendi
los aires a ms altura que los ms altos bosques, pero mantenindose
siempre por debajo de las nubes; cruz montaas, ros y precipicios;
apenas tocaba las puntas de las hierbas al pasar sobre ellas y corra tan
ligeramente por los caminos, que no levantaba ni un tomo de polvo.
Hacia la cada del sol, Junak se hallaba ante un bosque inmenso, en mitad
del cual se alzaba la casita de Yaga, rodeada de robles y de pinos
centenarios que no conocan el hacha del leador. Los enormes rboles,
dorados por los rayos del sol, parecan erguir sus copas, mirando con
sorpresa a sus extraos visitantes. Reinaba un silencio absoluto. Ni un
pjaro cantaba en las ramas, ni un insecto zumbaba en el aire, ni un
gusano se arrastraba por la tierra. El nico ruido era el del caballo
abrindose paso entre el follaje. Por fin llegaron ante una casita sostenida
por una pata de gallo sobre la que giraba como un torno.
El Prncipe Junak grit:
"Da la vuelta, casita, da la vuelta,
Gira, que quiero entrar;
Vulvete de espalda al espeso bosque
Y breme la puerta de par en par."
La casita gir, y al entrar, el Prncipe vio a la vieja Yaga, que lo recibi
exclamando:
- Hola, Prncipe Junak! Cmo has llegado hasta aqu, donde nunca entra
nadie?
- No seas necia, bruja! Por qu has de aburrirme a preguntas antes de
obsequiarme? -replic el Prncipe.
Al or esto, la vieja Yaga dio un brinco y se apresur a llenar de atenciones
a su husped. Le prepar una cena esplndida y un lecho blando para que
durmiese bien y luego sali ella de casa y pas la noche afuera. Al da
siguiente, el Prncipe le cont sus aventuras y le expuso sus planes.
- Prncipe Junak -dijo ella,- has acometido una empresa dificilsima, pero
tu valor har que la termines con xito. Te dir cmo has de dar muerte a
Kostey, pues sin esto nada puedes hacer. En medio del Ocano est la Isla
de la Vida Eterna. En la isla crece un roble y al pie de ste, escondida bajo
tierra, hay un arca forrada de hierro. En el arca est encerrada una liebre
y bajo ella hay una oca que tiene un huevo. Dentro del huevo est la vida
de Kostey. Cuando se rompa morir el gigante. Adis, Prncipe Junak,
anda y no pierdas tiempo. Tu caballo te llevar a la isla.
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Kuzma Skorobogati
Una vez viva un matrimonio campesino que tena un hijo, y ste, aunque
buen chico, era tonto de capirote e intil para los trabajos del campo.
- Marido mo -dijo un da la mujer,- no haremos nada bueno con este hijo
y se nos comer casa y hacienda; mndalo a paseo, que se gane la vida y
se abra camino en el mundo.
Lo sacaron, pues, de casa, y le dieron un rocn, una cabaa destartalada
del bosque y un gallo con cinco gallinas. Y el pequeo Kuzma viva solo,
completamente solo en medio del bosque.
La raposa oli las aves de corral que le ponan casi bajo las narices en el
bosque y resolvi hacer una visita a la cabaa de Kuzma. Un da el
pequeo Kuzma sali a cazar y apenas se haba alejado de la cabaa, la
raposa que estaba vigilando la ocasin, entr, mat una de las gallinas, la
as y se la comi. Al volver el pequeo Kuzma qued desagradablemente
sorprendido al ver que faltaba una gallina, y pens: "Se la habr llevado un
buitre". Al da siguiente volvi a salir de caza, encontr por el camino a la
raposa y sta le pregunt:
- Adnde se va, pequeo Kuzma?.
- Voy a ver que cazo, raposita!
- Buena suerte!
E inmediatamente se desliz hasta la cabaa, mat otra gallina, la coci y
se la comi. El pequeo Kuzma volvi a casa, cont las gallinas y vio que
faltaba otra. Y se le ocurri pensar: "No ser la raposilla la que est
probando mis gallinas?" Y al tercer da dej bien cerradas la ventana y la
puerta y sali como de costumbre. Se tropez con la raposa, la cual le dijo:
- Hola, pequeo Kuzma! Dnde vamos?
- A cazar, raposita!
- Buena suerte!
Y corri a la cabaa de Kuzma, pero ste se volvi tras ella. La reposa dio
la vuelta a la casita y vio que la puerta y la ventana estaban, tan bien
cerradas que no le era posible entrar. Entonces se encaram hasta el
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La acusadora
Una vez viva un matrimonio anciano. Ella, sin que fuera una mala mujer,
tena el defecto de no sujetar su lengua, y todo el pueblo se enteraba por
ella de lo que su marido le contaba y de lo que en casa suceda, y no
satisfecha con esto, exageraba todo de tal modo, que deca cosas que
nunca ocurrieron. De vez en cuando, el marido tena que castigarla y las
costillas de la mujer pagaban las culpas de su lengua.
Un da, el marido fue al bosque por lea. Apenas haba penetrado en l,
not que se le hunda un pie en la tierra, y el buen viejo pens:
- Qu ser esto? Voy a remover la tierra y tal vez tenga la suerte de
encontrar algo.
Se puso a hurgar y al poco rato descubri una caldera llena de oro y plata.
- Que suerte he tenido! Pero qu har con esto? No puedo ocultarlo a mi
buena mujer, aunque estoy seguro que todo el mundo se enterar por ella
de mi feliz hallazgo y yo habr de arrepentirme hasta de haberlo visto.
Despus de largas reflexiones lleg a una determinacin. Volvi a enterrar
el tesoro, ech encima unas cuantas ramas y regres al pueblo. Enseguida
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Rico. Al pasar junto al precipicio, les pareci or gritos de nio, que suban
del fondo. Detuvieron la marcha y mirando por los ventisqueros vieron en
un prado muy profundo a un nio que, sentado sobre la hierba, jugaba
con las flores. Los comerciantes lo recogieron, lo envolvieron en pieles y
continuaron el viaje. Al llegar a casa de Marco el Rico, le contaron el
extrao hallazgo. Marco comprendi enseguida que se trataba del nio que
l haba comprado y dijo a los mercaderes.
- Me gustara mucho hacerme cargo de la criatura; si me la entregis os
perdonar la deuda.
Los mercaderes se avinieron, dieron el nio a Marco y se marcharon. Pero
aquella misma noche Marco cogi a la criatura, la puso en una canastilla
embreada, y la arroj al mar.
La canastilla, arrastrada por la corriente y por el viento, fue deslizndose
por la superficie como una barquilla, hasta que lleg a un monasterio. Por
casualidad estaban los monjes a aquella hora en la orilla extendiendo las
redes al sol, y oyeron el llanto de un nio. Adivinaron que el llanto vena de
la canastilla, la pescaron, la destaparon y encontraron al nio. Lo llevaron
al abad, y as que ste se enter de que el nio haba sido hallado en el
mar dentro de una canastilla, decidi que se llamara Basilio el
Infortunado. Y desde entonces, Basilio vivi en el monasterio hasta los
diecisis aos, creciendo en gracia y fortaleza y en virtud y talento. El abad
lo quera porque aprendi las letras con tanto facilidad, que pronto estuvo
en disposicin de leer y cantar en la iglesia mejor que los dems, y porque
era hbil y sagaz en los negocios. Y el abad lo nombr sacristn.
Y sucedi que en un viaje de negocios que hizo Marco el Rico, lleg a aquel
mismo monasterio, y los monjes lo recibieron con todos los honores que
aconsejaban su opulencia. El abad mand al sacristn que abriese la
iglesia. El sacristn corri a obedecer, encendi las luces y se qued en el
coro leyendo y cantando. Marco el Rico pregunt al abad si aquel joven se
haba educado all desde nio, y cuando el abad se lo cont todo, lleg a la
conclusin de que aquel joven no poda ser otro que el nio que l compr.
Y dijo al abad:
- Si pudiera obtener los servicios de un joven tan despejado como vuestro
sacristn, le confiara todos mis tesoros, y lo nombrara administrador de
todos mis bienes, que ya sabis vosotros que son cuantiosos.
El abad empez a excusarse, pero Marco prometi al monasterio una
donacin de diez mil rublos. El abad vacilaba, y consult a los hermanos
de comunidad y los hermanos le dijeron:
- Por qu hemos de cruzarnos en el camino de Basilio? Que Marco haga
de l su administrador, si quiere.
Acordaron, pues, que Basilio el Infortunado se marchase con Marco el
Rico.
Pero Marco mand a Basilio a casa en una embarcacin y escribi a su
mujer esta carta: "Cuando se presente el dador de esta carta llvalo
enseguida a nuestros obradores de jabn y cuando pasis por la gran
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que dejaron, haba plata y oro y piedras preciosas sin cuento. Basilio
dirigi la mirada al mar y he aqu que las doce naves de Marco el Rico, que
la ballena haba devuelto, navegaban viento en popa y en el alczar de la
nave principal estaban los tres ancianos que Basilio encontr cuando fue a
entregar la carta a la mujer de Marco el Rico y lo salvaron de una muerte
segura. Y los ancianos dijeron a Basilio:
- No ves, Basilio, cmo Dios te ha bendecido? Y, dicho esto
desembarcaron y siguieron el camino andando. Y los marineros saltaron a
tierra y embarcaron todo el oro y la plata y las piedras preciosas y
siguieron la ruta en direccin a su pas.
Marco el Rico, al ver todo aquello se enfureci ms que nunca. Mand
ensillar el caballo y sali a galope en direccin del pas de Tres Veces Diez,
para arreglar personalmente sus asuntos con el Zar Serpiente. Al llegar al
ro salt a la barca, pero el barquero lo empuj a la corriente desde la orilla
y Marco el Rico se vio convertido en el barquero para toda su vida. Y aun
est remando. Pero Basilio el Infortunado vivi con su mujer y la madre de
sta en completa dicha y prosperidad; fue bueno con los pobres, y les daba
comida y vestidos y administr y aument la fortuna de Marco el Rico.
La zarevna Belleza
Inextinguible
Hace mucho tiempo, en cierto pas de cierto Imperio, viva el famoso Zar
Afron Afronovich. Tena tres hijos: el mayor era el Zarevitz Dimitri, el
segundo, el Zarevitz Vasili, y el tercero, el Zarevitz Ivn. Todos eran buenos
mozos. El menor tena diecisiete aos cuando el Zar Afron frisaba en los
sesenta. Y un da, mientras el Zar estaba reflexionando y contemplando a
sus hijos, se le ensanch el corazn y pens: "Verdaderamente, la vida es
deliciosa para estos jvenes, que pueden disfrutar de este mundo de
maravillas que Dios cre; pero yo resbalo por la pendiente de la vejez,
empiezan a afligirme los achaques y poca alegra me ofrece ya este mundo.
Qu ser de m en adelante? Cmo podra librarme de la senectud?"
Y as pensando, se qued dormido y tuvo un sueo. En una tierra
desconocida, ms all del pas Tres Veces Nueve, en el Imperio Tres Veces
Diez, habitaba la Zarevna Belleza Inextinguible, la hija de tres madres, la
nieta de tres abuelas, la hermana de nueve hermanos, y bajo la almohada
de esta Zarevna se guardaba un frasco de agua de la vida, y todos los que
beban de esta agua rejuvenecan treinta aos.
Apenas se despert el Zar, llam a sus hijos y a todos los sabios del reino y
les dijo:
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- Hola, abuela!
- Salud, Zarevitz Ivn. Vienes a descansar o vas en busca de algo?
- Voy en busca de algo, abuela. Voy ms all de las tierras Tres Veces
Nueve al Imperio de Tres Veces Diez, en busca de la Zarevna Belleza
Inextinguible. Quiero pedirle el agua de la vida para mi padre, el Zar.
La Baba Yaga contest:
- Aunque no lo he visto con mis ojos, ha llegado a mis odos; pero no
podrs llegar.
- Por qu?
- Porque hay tres barqueros que la guardan. El primero te cortar la mano
derecha, el segundo te cortar la mano izquierda, y el tercero te cortar la
cabeza.
- Y bien, abuela, qu importa una cabeza?
- Ay, Zarevitz Ivn! Cunto mejor sera que te volvieras por donde has
venido! Aun eres joven y tierno, no has estado nunca en lugares
peligrosos, no has presenciado grandes horrores!
- Calla, abuela! La flecha que sale del arco no vuelve atrs.
Se despidi de Baba Yaga para continuar su viaje y no tard en llegar a la
primera barca. Vio a los barqueros dormidos en ella y se detuvo a
reflexionar. "Si grito para despertarlos -pens- los dejar sordos para toda
la vida y si silbo con todas mis fuerzas hundir la barca". Por consiguiente
lanz un ligero silbido y los barqueros salieron de su profundo sueo y lo
pasaron a remo.
- Qu os debo por el trabajo? -les pregunt.
- No discutamos y danos tu brazo derecho! -contestaron a una los
barqueros.
- Mi brazo derecho, no; lo necesito para m! -replic el Zarevitz Ivn. Y
desenvainando su pesada espada empez a repartir mandobles a diestro y
siniestro, hiriendo a los barqueros hasta que los dej medio muertos. Y
hecho esto prosigui su camino y us el mismo procedimiento para abatir
a los otros dos enemigos.
Por fin lleg al Imperio de Tres Veces Diez y en la frontera encontr a un
hombre salvaje, alto como un rbol del bosque y gordo como un almiar, y
su mano empuaba una clava de roble. Y el gigante dijo al Zarevitz Ivn:
- Adnde vas, gusano?
- Voy al reino de la Zarevna Belleza Inextinguible en busca del agua de la
vida para mi padre el Zar.
- Cmo te atreves a tanto, pigmeo? No sabes que hace siglos soy yo el
guardin de su reino? Te advierto que me alimento de hroes, y aunque los
jvenes que vinieron antes montaban ms que t, todos cayeron en mis
manos y sus huesos estn esparcidos por aqu. En cuanto a ti, no tengo
para sacar de pena mi estmago, pues no eres ms que un gusano!
El Zarevitz comprendi que no podra derribar al gigante y cambi de
direccin. Anda que andars, se meti con su caballo por lo ms
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intrincado de un bosque, hasta que lleg a una choza donde viva una vieja
muy vieja, que al ver al joven exclam:
- Salud, Zarevitz Ivn! Cmo te ha guiado Dios hasta aqu?
El Zarevitz le revel sus secretos y la vieja, compadecida de l, le dio un
manojo de hierbas venenosas y una pelota.
- Baja al llano -le dijo,- enciende una hoguera y arroja al fuego esta hierba.
Pero ten mucho cuidado. Si no te pones al lado de donde sopla el viento, el
fuego se convertira en tu enemigo. El humo llevado por el viento har caer
al gigante en un profundo sueo, entonces le cortas la cabeza, arrojas la
pelota ante ti y la sigues a donde vaya. La pelota te llevar a las tierras
donde reina la Zarevna Belleza Inextinguible. La Zarevna pasea por all
durante nueve das y el da dcimo recobra las fuerzas durmiendo el sueo
de los hroes en su palacio. Pero gurdate de entrar por la puerta. Salta
por encima del muro con todas tus fuerzas y procura que no tropiecen tus
pies con los cordeles tendidos en lo alto, porque despertaras a todo el
Imperio y no escaparas con vida. Pero cuando hayas saltado el muro,
entra enseguida al palacio y dirgete al dormitorio; abre la puerta con
mucha precaucin y coge el frasco de agua de la vida que hallars bajo la
almohada de la Zarevna. Pero una vez el frasco en tu poder, vuelve atrs
inmediatamente y no te quedes ni un momento contemplando la belleza
de la Zarevna, porque en tu mocedad no podras resistirla!
El Zarevitz Ivn dio las gracias a la vieja e hizo cuanto le orden. Apenas
encendi el fuego, arroj a las llamas la hierba de modo que el humo
flotase en direccin al lugar donde el gigante estaba montando la guardia.
Enseguida se le nublaron los ojos, bostez y cay al suelo dormido como
un tronco. El Zarevitz le cort la cabeza, arroj la pelota y ech a correr
tras ella. Corre que corrers, corre que corrers, la pelota no dej de rodar
hasta que, entre el verde del bosque se destac relumbrante el palacio de
oro. De pronto se levant del palacio y a lo largo del camino una nube de
polvo, entre el que relucan lanzas y corazas, y al mismo tiempo llegaba un
ruido como de escuadrones de guerreros en marcha. La pelota se desvi
del camino y el Zarevitz la sigui entre unas malezas que lo ocultaban. All
se ape y dej que el caballo paciese, mientras l observaba a la Zarevna
Belleza Inextinguible que se acercaba con su squito y se detena en unos
hermosos prados para recrearse. Y todo el squito de la Zarevna estaba
compuesto de doncellas a cual ms hermosa, pero la belleza inextinguible
de la Zarevna se destacaba entre ellas como la luna entre las estrellas.
Levantaron tiendas de campaa y all estuvieron distrayndose durante
nueve das con diversos juegos; pero el Zarevitz como un lobo hambriento,
no poda apartar sus ojos de la Zarevna, y por mucho que miraba nunca
estaba satisfecho. Por fin, el dcimo da, cuando todo el mundo dorma en
la dorada corte de la Zarevna, el joven espole el caballo con todo su
fuerza, y de un brinco fue a parar al jardn del departamento de las
doncellas de compaa; at las riendas de su caballo a un poste y con las
precauciones de un ladrn se introdujo en el palacio y se encamin
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completamente noche. Por fin lleg a un lugar que no era desierto, y junto
al mar haba un castillo como una ciudad y una choza como una mansin.
El Zarevitz Ivn se acerc a buen paso a un pajar y desde el pajar se
introdujo en la choza, rogando a Dios que le concediera un descanso
reparador aquella noche.
Pero en la choza viva una vieja, muy vieja, muy vieja, toda llena de
arrugas y con el pelo blanco, que le dijo:
- Buenos noches, amiguito! S bien venido, puedes descansar aqu, pero,
dime: cmo has llegado?
- Muchos aos tienes, abuela, pero tu pregunta no denota mucho seso. Lo
primero que deberas hacer es darme de comer y de beber y dejarme
dormir, y luego me hars las preguntas que quieras.
La vieja le sirvi enseguida de comer y de beber, dej que se acostase a
dormir, y luego volvi a preguntar. Y el Zarevitz le contest:
- Estuve en el Reino de Tres Veces Diez como husped de la Zarevna
Belleza Inextinguible y ahora regreso a casa de mi padre el Zar Afron; pero
me he perdido. No podras ensearme el camino que me lleve a casa?
- Cmo voy a ensearte lo que yo misma desconozco, Zarevitz? Llevo las
nueve dcimas partes de mis aos viviendo en esta tierra y nunca haba
odo hablar del Zar Afron. Bueno, duerme en paz y maana llamar a mis
mensajeros y tal vez alguno de ellos lo sepa.
Al da siguiente, el Zarevitz se levant muy temprano, se lav bien y sali
con la vieja a una galera, desde donde ella grit con voz penetrante:
- Eh, eh! Peces que nadis en el mar y reptiles que os arrastris en la
tierra, mis fieles servidores, reunos aqu al momento sin que falte ni uno
de vosotros!
Inmediatamente se produjo una viva agitacin en las azules aguas del mar
y todos los peces, grandes y pequeos, se reunieron; tampoco faltaban los
reptiles. Todos se acercaron a la orilla por debajo del agua.
- Sabe alguno de vosotros en qu parte del mundo habita el Zar Afron y
qu camino lleva a sus dominios?
Y todos los peces y reptiles contestaron a una voz:
- Ni lo hemos visto con los ojos ni nos ha llegado la noticia a los odos.
Entonces la vieja se volvi al otro lado y grit:
- Eh! Animales que andis sueltos por los bosques, aves que volis por el
aire, mis fieles servidores, volad y corred aqu al momento sin que falte ni
uno de vosotros!
Y las bestias salieron corriendo del bosque a manadas y las aves acudieron
a bandadas, y la vieja les pregunt por el Zar Afron, y todos a una voz le
contestaron:
- Ni lo hemos visto con los ojos ni ha llegado la noticia a nuestros odos.
- Y bien, Zarevitz, ya no queda nadie por preguntar, y ya ves lo que han
contestado todos.
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Toms Berennikov
Una vez viva en una aldea un pobre campesino llamado Toms
Berennikov, muy suelto de lengua y fanfarrn como nadie; a feo no todos
le ganaban y en cuanto a trabajador, nadie tena que envidiarle. Un da fue
al campo a labrar, pero el trabajo era duro y su yegua, floja y esculida,
apenas poda con el arado. El labrador se desanim y fue a sentarse a una
piedra para dar rienda suelta a sus tristes pesares. Inmediatamente
acudieron verdaderos enjambres de tbanos y mosquitos que volaron como
una nube sobre su infeliz jamelgo acribillndolo a picaduras. Toms cogi
un haz de ramas secas y lo sacudi contra su pobre bestia para librarla de
aquellos insectos que se la coman viva. Los tbanos y los mosquitos
cayeron en gran nmero. Toms quiso saber a cuntos haba matado y
cont ocho tbanos, pero no pudo contar los mosquitos. Puso una cara de
satisfaccin y se dijo:
"Acabo de hacer algo grande! He matado ocho tbanos de un solo golpe y
los mosquitos son incontables! Quin dir que no soy un gran guerrero?
Que no soy un hroe? No aro ms en el campo. Luchar. Soy un hroe y
como tal buscar fortuna!"
Arroj la hoz, se ci la alforja y colg de su cinto la guadaa, y de esta
guisa, mont su esculida yegua y sali por el mundo en busca de
aventuras.
Mucho tiempo haca que cabalgaban cuando lleg a un poste donde
haban inscrito sus nombres muchos hroes que por all pasaron. No quiso
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ser menos y escribi con yeso en el mismo poste: "El valiente Toms
Berennikov que mat de un golpe a ocho de los grandes e incontables de
los pequeos, ha pasado por aqu". Escrito esto, sigui caminando.
No se haba alejado media legua, cuando dos jvenes y fornidos
campeones acertaron a pasar por all galopando en sus cabalgaduras,
leyeron la inscripcin y se dijeron el uno al otro:
- Quin ser este hroe desconocido? Nadie nos ha hablado de su brioso
corcel ni nos ha dado noticias de sus caballerescas hazaas.
Picaron espuelas y no tardaron en dar alcance a Toms, a cuya vista
quedaron sorprendidos.
- Pero qu caballo monta ese hombre? -exclamaron.- Si no es ms que
un rocn trasijado! Eso quiere decir que su fuerza no estriba en su
cabalgadura sino en el mismo hroe!
Se acercaron, pues, a Toms y lo saludaron en tono humilde y de
sumisin:
- La paz sea contigo, buen hombre!
Toms los mir por encima de hombro y, sin mover la cabeza, pregunt:
- Quines sois vosotros?
- Ilia Muromets y Alesha Popovich, que desean ser tus compaeros.
- Bien; si tal es vuestro deseo, seguidme.
Llegaron a los dominios del vecino Zar y se dirigieron al vedado real, donde
levantaron sus tiendas para descansar mientras dejaban que sus caballos
paciesen libremente. El Zar mand a cien caballeros de su guardia con la
orden de expulsar a los forasteros de su vedado. Ilia Muromets y Alesha
Popovich dijeron a Toms:
- Quieres salir t contra ellos o quieres enviarnos a nosotros?
- S, claro! Pensis que voy a ensuciarme las manos luchando contra esa
basura? Anda t, Ilia Muromets y dales una leccin de tu valor.
Ilia Muromets mont su brioso corcel y carg contra la caballera del Zar
como un halcn contra una bandada de palomas y los extermin sin dejar
a uno solo con vida. Enfurecido el Zar, reuni todos los soldados de la
ciudad, infantera y caballera, y orden a sus capitanes que expulsaran de
su vedado a los forasteros sin contemplacin alguna.
El ejrcito del Zar avanzaba al son de trompetas y levantando nubes de
polvo. Ilia Muromets y Alesha Popovich se acercaron a Toms y le dijeron:
- Quieres salir t contra el enemigo o quieres mandar a uno de nosotros?
Toms que estaba acostado de un lado, ni siquiera se volvi para decir:
- Os figuris que yo puedo ir a golpes con esa gentuza, que voy a
manchar mis heroicas manos con semejante porquera? Nunca! Ve t,
Alesha Popovich, y ensales nuestro estilo en la pelea, y yo mirar desde
aqu y ver si tienes el valor que aparentas.
Alesha cay como un huracn sobre las huestes del Zar, blandiendo la
maza y gritando con su voz de clarn entre el retronar de su armadura:
- Os matar y os despedazar a todos sin piedad!
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podis correr!", y pusieron pies en polvorosa sin mirar atrs. Pero el veloz
caballo los alcanz y se abri paso entre ellos, derribando con el rbol a
cuantos encontraba al paso y cambiando a cada momento de direccin,
dejando as el campo sembrado de soldados.
Los chinos juraron que no volveran nunca ms a luchar con aquel
hombre terrible, resolucin que fue una suerte para Toms. Volvi a la
ciudad a caballo en su rocn y encontr a toda la corte llena de admiracin
por su valor, por su fuerza y por su victoria.
- Qu quieres de m, -le pregunt el Zar,- la mitad de mis riquezas de oro
y mi hija por aadidura, o la mitad de mi glorioso reino?.
- Bueno, aceptar la mitad de tu reino si quieres, pero no me enfadar si
me das la mano de tu hija y la mitad de tu tesoro como dote. Pero una
cosa te pido: cuando me case invita a la boda a mis dos jvenes
compaeros Ilia Muromets y Alesha Popovich.
Y Toms se cas con la sin par Zarevna, y celebraron la boda con tales
banquetes y festejos, que a los convidados les arda la cabeza dos semanas
despus. Yo tambin estuve all y beb hidromiel y cerveza y me hicieron
ricos presentes y el cuento ha terminado.
El pato blanco
Un Prncipe muy rico y poderoso cas con una Princesa de sin igual
hermosura y, sin tiempo para contemplarla, sin tiempo para hablarle, sin
tiempo para escucharla, se vio obligado a separarse de ella dejndola bajo
la custodia de personas extraas. Mucho llor la Princesa y muchos fueron
los consuelos que procur darle el Prncipe. Le aconsej que no
abandonara sus habitaciones, que no tuviera tratos con gente mala, que
no prestara odos a malas lenguas y no hiciese caso de mujeres
desconocidas. La Princesa prometi hacerlo as y cuando el Prncipe se
alej de ella se encerr en sus habitaciones. All viva y nunca sala.
Transcurri un tiempo ms o menos largo, cuando un da, que estaba
sentada junto a la ventana, baada en llanto, acert a pasar por all una
mujer. Era una mujer de sencillo y bondadoso aspecto que se detuvo ante
la ventana y, encorvada sobre su bculo y apoyando su barba en las
manos, dijo a la Princesa con voz dulce y cariosa:
- Querida Princesita, por qu ests siempre triste y afligida? Sal de tus
habitaciones a contemplar un poco el hermoso mundo de Dios, o baja a tu
jardn, y entre los verdes follajes se disiparn tus penas.
Durante buen espacio de tiempo, la Princesa se neg a seguir aquel
consejo y no quera escuchar las palabras de la mujer; pero al fin pens:
"Qu inconveniente ha de haber en ir al jardn? Otra cosa sera pasar el
arroyo." La Princesa ignoraba que aquella mujer era una hechicera y
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Juanito el tonto
Hace mucho tiempo, en cierto reino de cierto imperio haba una ciudad
donde reinaban el Zar Gorokh, que quiere decir guisante y la Zarina
Morkovya, que quiere decir zanahoria. Tenan sabios boyardos, ricos
prncipes y robustos y poderosos campeones, y en cuanto a guerreros no
bajaban de cien mil. En la ciudad viva toda clase de gente, comerciantes
de barbas respetables, hbiles artesanos, alemanes mecnicos, bellezas
suecas, borrachos rusos; y en los suburbios vivan campesinos que
labraban la tierra, cosechaban trigo, lo llevaban al molino, lo vendan en el
mercado y se beban las ganancias.
En uno de los suburbios haba una casita habitada por un anciano con
tres hijos que se llamaban Pacomio, Toms y Juan. El anciano no slo era
listo sino astuto y cuando se encontraba al diablo entablaba conversacin
con l, lo convidaba a beber y le arrancaba muchos secretos que luego
aprovechaba obrando tales prodigios, que sus vecinos lo tenan por
hechicero y mago, mientras otros lo respetaban como a un hombre ladino
enterado de alguna que otra cosa. El viejo haca realmente cosas
prodigiosas. Si alguien se senta consumido por la llama de un amor
desesperado, no tena ms que ir a visitar al hechicero y ste le recetaba
unas races que ablandaban enseguida el corazn de la ingrata. Si algo se
perda, l se las arreglaba para encontrarlo por ms escondido que lo
tuviese el ladrn, con agua encantada y una red.
A pesar de su sabidura no pudo lograr que sus hijos siguieron su ejemplo.
Los dos mayores eran unos holgazanes que nunca saban cundo echar
adelante o cundo retroceder. Se casaron y tuvieron hijos. Su hijo menor
no se cas, pero el anciano no se preocupaba por l, porque su tercer hijo
era tonto e incapaz de contar ms de tres; no serva mas que para comer,
beber y tumbarse a la bartola junto al fuego. Por qu preocuparse de un
hijo como aquel? Ya sabra componrselas por s mismo mucho mejor que
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lago donde tocaban las traseras, y lanzando llamas por los ojos y nubes de
humo por las orejas.
- Qu quieres? -pregunt con voz humana.
Juanito el tonto entr por una oreja y sali por otra convertido en un
apuesto guerrero y ms hermoso de lo que puede uno representar en
sueos. Mont a caballo, empu las riendas, golpe a su montura en el
rabo y el brioso corcel sali volando ms veloz que el viento, y en un abrir
y cerrar de ojos, lleg ante la torre de Zarevna. Entonces el jinete azot con
el ltigo las costillas de la cabalgadura y sta se levant como una
serpiente enfurecida, y de un brinco alcanz la ventana donde se asomaba
la Zarevna Baktriana. Juanito el tonto le tom en sus manos de hroe,
bes sus labios de miel, cambi con ella los anillos, y fue arrebatado como
por un huracn hacia los prados, arrollando cuanto hallaba a su paso. La
Zarevna slo tuvo tiempo de incrustar en su frente un brillante como una
estrella porque el poderoso guerrero se desvaneci enseguida de su vista.
El Zar se levant lleno de admiracin, la Zarina, lanz un grito de sorpresa
y los magnates se retorcan las manos sin proferir palabra.
Los hermanos de Juanito el tonto llegaron a su casa y se pusieron a
discutir sobre lo que haban visto:
- El campen de hoy ha sido el mejor y l es el novio de la Zarevna. Pero
quin es?
- Pues, hermanos, se era yo! -dijo Juanito el tonto.
- Cllate de una vez! Qu habas de ser t? Vete a la estufa a avivar el
fuego y no te metas en nuestras conversaciones.
Pero el Zar Gorokh mand cercar la ciudad poniendo estrecha vigilancia y
permitiendo la entrada a todo el mundo, pero prohibiendo que nadie
saliese, luego public un bando ordenando, bajo pena de muerte, que
todos los habitantes de la ciudad, ancianos y jvenes, fuesen a la corte del
Zar a rendirle homenaje, esperando encontrar la persona en cuya frente
luciese el brillante que su hija la Zarevna haba incrustado en la de su
prometido.
Desde las primeros horas del da la gente empez a acudir a la corte, y a
todos les miraban la frente, pero en ninguna frente apareca la estrella.
Lleg la hora de la comida, pero en las salas del palacio no se vea ninguna
mesa puesta. Tambin los hermanos de Juanito el tonto fueron a ensear
su frente, obedeciendo la orden del Zar, y Juanito el tonto les dijo:
- Llevadme con vosotros!
- Llevarte? -le contestaron.- Sintate en tu rincn y caza moscas! Pero
cmo es que tienes la cabeza vendada con esos trapos? Te la has
lastimado?
- Ayer, cuando estabais fuera, andaba distrado y me di un golpe con la
puerta. La puerta no se hizo dao, pero a m me sali un chichn en la
frente.
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En cuanto los hermanos hubieron salido, Juanito el tonto fue a pasar por
debajo de la ventana donde estaba sentada la Zarevna con el corazn
turbado. Los soldados del Zar lo vieron y le preguntaron:
- Por qu llevas vendada la frente? Qutate esos trapos, que la veamos!
No hay una estrella en tu frente?
Juanito el tonto no quiso quitarse las vendas y los soldados armaron un
escndalo que atrajo la atencin de la Zarevna y sta orden que le
llevasen al joven a su presencia, le quit el vendaje de la frente y all
encontr la estrella. Cogi a Juanito el tonto por la mano y lo condujo a
presencia del Zar Gorokh.
- Mira, querido y soberano pap, ste es mi prometido esposo y tu yerno y
sucesor!
No haba ms que decir. El Zar orden que se sirviera el banquete y
Juanito el tonto y la Zarevna se casaron, celebraron la boda durante trece
das y se divirtieron de lo lindo. El Zar nombr a los hermanos de Juanito
el tonto capitanes de su ejrcito y les regal una aldea y una casa a cada
uno.
Los hermanos de Juanito el tonto eran listos, y cuando fueron ricos, no es
de admirar que todos los tomaran por sabios. Y cuando se vieron
encumbrados empezaron a mostrarse altivos y orgullosos, no permitan
que la gente del pueblo entrara en su patio y obligaban a los cortesanos y
a los boyardos a descubrirse cuando llegaban a la escalera. A tal punto
lleg su soberbia, que los boyardos fueron a ver al Zar y le dijeron:
- Soberano Zar, los hermanos de tu yerno se jactan de saber dnde crece
el manzano de hojas de plata y de manzanas de oro y desean trartelo
como presente.
El Zar mand comparecer a los hermanos de Juanito el tonto y les dijo que
fueran a buscarle el manzano de las hojas de plata y de las manzanas de
oro, y, como nada tenan que replicar, se vieron obligados a obedecer. El
Zar les mand escoger los mejores caballos de su establo y ellos
emprendieron el viaje en busca del manzano de las hojas de plata y de las
manzanas de oro. Y al cabo de unos das, Juanito el tonto se levant,
mont en su jamelgo, de cara a la grupa, y sali de la ciudad. Al llegar a
campo abierto cogi su rocn por la cola, lo tir al suelo y grit:
- Venid, cuervos y milanos, aqu tenis con qu desayunaros!
Enseguida llam a su caballo, le entr por una oreja, le sali por otra, y el
caballo lo llev a Oriente, donde crece el manzano de hojas de plata y
manzanas de oro, en un terreno de arenas de oro. Lo arranc de raz y
regres; pero antes de llegar a la ciudad del Zar Gorokh, levant su tienda
con el mstil de plata en el campo y se ech a dormir. Y he aqu que sus
hermanos volvan por aquel camino con las narices cadas y sin saber que
excusa dar al Zar de su fracaso, y acertaron a ver la tienda y junto a ella el
manzano, y despertaron a Juanito el tonto y empezaron a regatear con l
ofrecindole por el rbol tres carretadas de plata.
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- Zar -le dijeron,- hemos viajado por mares inmensos, hemos atravesado
bosques impenetrables, hemos cruzado desiertos arenosos, hemos sufrido
fro y hambre; pero hemos satisfecho tu deseo.
El Zar estaba lleno de gozo al contar con tan fieles servidores, dio un
banquete a todo el mundo, premi a los hermanos de Juanito el tonto
nombrndolos boyardos y no se cansaba de elogiarlos.
Entonces, los otros cortesanos y boyardos le dijeron:
- No es tan gran servicio como te parece, oh, Zar! traerte la guarra de
cerdas de oro, de dientes de plata y de veinte lechones. Una guarra es una
guarra aqu y en todo el mundo, aunque tenga cerdas de oro. Pero los
hermanos de tu yerno se jactan de poderte hacer un mayor servicio. Dicen
que son capaces de traerte del establo de la Serpiente Goruinich el caballo
de crines de oro y cascos de diamantes.
El Zar mand comparecer a los hermanos de Juanito el tonto y les dijo que
fueran a buscarle a los establos de la Serpiente Goruinich el caballo de las
crines de oro y cascos de diamante. Los hermanos protestaron, jurando
que nunca haban dicho tales palabras, pero el Zar no quiso escucharlos.
- Tomad -les dijo- de mis tesoros cuanto necesitis y de mis ejrcitos la
fuerza que queris, y traedme el caballo de las crines de oro y cascos de
diamantes. Sois los primeros en mi reino pero si no me lo trais, os
degradar y os reducir a la condicin de pelagatos.
Con esto, aquellos buenos guerreros, aquellos campeones intiles,
emprendieron el viaje, arrastrando los pies y sin saber adnde dirigirse.
Oportunamente, Juanito el tonto se levant y a horcajadas en su bastn,
sali al campo descubierto, llam a su caballo, le entr por una oreja y le
sali por la otra y el caballo lo llev a las tierras de Poniente, hacia la gran
isla donde la Serpiente Goruinich guardaba en su establo de hierro, bajo
siete cerrojos, bajo siete puertas, el caballo de las crines de oro y de los
cascos de diamantes. Despus de mucho viajar, subiendo y bajando,
avanzando y retrocediendo, Juanito el tonto lleg a la isla, luch tres das
con la Serpiente hasta que la mat; pas tres das ms descerrajando las
puertas y derribndolas, cogi el caballo por la crin y emprendi el regreso.
Pero a pocas leguas de la ciudad, levant su tienda con el mstil de plata y
se ech a dormir. Y he aqu que sus hermanos volvan por el mismo
camino, sin saber qu decir al Zar Gorokh. De pronto uno de ellos not
que la tierra temblaba. Era que el caballo de crines de oro estaba piafando.
Miraron a todos lados y vieron una luz como de antorcha encendida a lo
lejos. Era la crin del caballo que brillaba como el fuego. Se detuvieron,
despertaron a Juanito el tonto y empezaron a regatear por el caballo
ofrecindole por l, cada uno, un saco de piedras preciosas.
- El caballo es mo, caballeros, y no se compra ni se vende; pero se da por
un capricho. Pero un capricho no es gran cosa. Dejadme que os corte una
oreja y trato hecho!
Los hermanos dejaron que su hermanito les cortara una oreja, y l les
entreg el caballo de las crines de oro y no cesaban de darse tono,
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contando tales embustes que a los que escuchaban les dolan los odos de
orlos.
- Hemos ido -dijeron al Zar- ms all de la tierra de Tres Veces Diez, ms
all del gran Ocano; hemos luchado con la Serpiente Garuinich que por
cierto nos arranc una oreja, como puedes ver; pero todo nos parece poco,
pues por servirte nadaramos en ros de sangre, sacrificaramos los brazos,
las piernas y toda nuestra vida.
En su alegra, el Zar los colm de riquezas, les nombr los primeros de sus
boyardos y dio tal banquete, que las cocinas del palacio fueron
insuficientes, aunque estuvieron cociendo y asando en ellas durante tres
das, y las bodegas se quedaron secas, y en el banquete, el Zar coloc a
uno de los hermanos de Juanito el tonto a su derecha y al otro a su
izquierda. Y el banquete transcurra en completa alegra y los invitados
estaban ya casi hartos, y animados por el vino, hablaban produciendo un
ruido como de colmena, cuando vieron entrar a un apuesto guerrero, que
no era otro que Juanito el tonto, vestido como el da en que dio, montado
en su corcel, el brinco de treinta y tres pisos. Y cuando sus hermanos lo
vieron, el primero estuvo a punto de atragantarse con el vino que beba, y
por poco se ahoga el otro con un trozo de ganso que en aquel momento se
llevaba a la boca, y dejaron caer las manos y se quedaron girando los ojos,
sin saber qu decir. Juanito el tonto hizo una profunda reverencia ante su
suegro, el Zar, y le cont cmo haba ido en busca del manzano de hojas
de plata y de manzanas de oro, y de la guarra de cerdas de oro, dientes de
plata y veinte lechones, y del caballo de crines de oro y cascos de
diamantes, y ense los dedos de los pies y de las manos y las orejas por
los que haba cambiado todas aquellas cosas con sus hermanos.
El Zar Gorokh se encoleriz en gran manera y golpe el suelo con los pies.
Orden que sacaran de all a escobazos a los hermanos de Juanito el tonto
y al primero lo mand a la pocilga a cuidar de los cerdos y al segundo al
gallinero a cuidar de las aves de corral.
A Juanito el tonto lo sent a su lado y lo nombr jefe de todos sus
boyardos, y capitn de sus capitanes. Y siguieron el festn con ms alegra
que antes hasta que se lo comieron y se lo bebieron todo. Y Juanito el
tonto empez a gobernar el reino, y sus leyes fueron sabias y terribles, y
cuando muri su suegro se sent en el trono. Tuvo muchos hijos y sus
sbditos lo amaban como a un padre y sus vecinos le teman, pero la
Zarevna Baktriana era tan hermosa en su vejez como lo fuera en su
juventud.
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- No metas las narices en este quiso, amigo. Esas yeguas no son para
gente de tu ralea. No preguntes ms acerca de ellas.
- Cmo sabes quin soy? Tal Vez pueda comprarlas, pero antes quiero
mirarles los dientes.
- Mira por tu cabeza! -replic el amo de las caballeras.
Uno de los hermanos se acerc a la yegua que estaba sujeta por seis
cadenas, mientras el otro se acercaba a la que estaba sujeta por doce.
Trataron de examinar la dentadura de los animales, pero aquello era
imposible. Las yeguas se levantaban sobre las patas traseras y pateaban el
aire. Los hermanos les golpearon entonces los ijares con las rodillas y las
cadenas que sujetaban a las yeguas se rompieron y stas dieron un brinco
de cinco brazas en el aire y cayeron al suelo patas arriba.
- Bah! -exclamaron los hermanos.- No hay motivo para armar tanto ruido.
No queremos estas caballeras ni regaladas.
- Oh! -gritaba la gente, llena de admiracin.
- De dnde han salido unos campeones tan fornidos y esforzados?
El dueo de las caballeras casi lloraba. Las yeguas galoparon por toda la
ciudad y huyeron a la estepa, sin que nadie se atreviese a detenerlas. Los
hijos de Ivn el soldado se compadecieron del tratante de caballos, salieron
a la ancha planicie, gritaron con voz penetrante y lanzaron formidables
silbidos, y las yeguas retrocedieron amansadas y fueron a colocarse a su
puesto, donde permanecieron como clavadas. Entonces, los dos hermanos
las encadenaron y las trabaron fuertemente. Hecho esto, emprendieron el
regreso a su casa. Por el camino encontraron un viejo de barba blanca y,
olvidando el consejo de su madre, pasaron sin saludarlo. De pronto, uno
de ellos se acord y dijo al otro:
- Hermano! Qu hemos hecho? No nos hemos inclinado ante ese viejo!
Corramos tras l y saludmoslo!
Corrieron tras el viejo, se quitaron el sombrero, se le inclinaron hasta la
cintura y le dijeron:
- Perdona, padrecito, que hayamos pasado sin saludarte. Nuestra madre
nos recomend mucho que rindisemos tributo de homenaje a quien
encontrsemos en el camino.
- Gracias, buenos jvenes! Adnde os gua Dios?
- Venimos de la feria de la ciudad. Queramos comprar un buen caballo
para cada uno, pero no nos gust ninguno.
- Cmo es posible? Tal vez os gustasen las jaquitas que yo os dara?
- Ah, padrecito! Te quedaramos agradecidos toda la vida.
- Pues seguidme.
Los condujo a una alta montaa, abri dos puertas de hierro, y sac dos
caballos de magnfica estampa.
- Aqu tenis vuestros caballos, montadlos y partid en nombre de Dios, y
que prosperis con ellos.
Le dieron los gracias, montaron y galoparon hacia su casa. Llegaron al
patio, ataron los caballos a un poste, y entraron en la cabaa.
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prosigui la marcha. Anduvo sin parar hasta que vio un palacio de piedra
blanca, se ape, at el caballo a un poste, y empez a recorrer las salas del
palacio. Estaban vacas y no hallaba asomo de ser viviente. Por fin lleg a
un saln donde vio la estufa encendida y una cacerola capaz para la
comida de seis personas. La mesa estaba puesta, con platos, copas y
cuchillos. El Zarevitz Ivn sac los patos, los desplum, los coci, los puso
en la mesa y empez a comer. De pronto, sin saber como, se le apareci
una hermosa joven, tan hermosa que ni la pluma puede describirlo ni la
boca expresarlo con palabras y que le dijo:
- Pan y sal, Ivn el Zarevitz.
- Perdn, hermosa joven, sintate y come conmigo.
- Me sentara contigo, pero tengo miedo. T traes un caballo encantado.
- No, hermosa joven, ests mal informada. Mi caballo prodigioso se ha
quedado en casa y yo he trado un caballo ordinario.
Apenas hubo odo esto la hermoso joven empez a inflares, a inflarse hasta
convertirse en una espantosa leona que abri sus enormes fauces y se
trag entero al Zarevitz Ivn. No era una joven cualquiera, sino la hermana
de la serpiente muerta por Ivn, el hijo de soldado.
Y sucedi que, por aquel entonces, el otro Zarevitz Ivn se acord de su
hermano, sac el pauelo de ste del bolsillo y se enjug el rostro y vio que
todo el pauelo estaba manchado de sangre. No hay que decir la pena que
experiment. Qu le habra sucedido a su hermano? Se despidi de su
mujer y de su padre poltico y montando su caballo heroico sali a galope
tendido en busca de su hermano. Despus de largo y fatigoso viaje, lleg al
reino donde su hermano haba vivido, pregunt por l y se enter de que el
Zarevitz haba ido a cazar y desapareci sin dejar rastro.
Ivn fue a cazar al mismo paraje y al ver un ciervo se lanz tras l
corriendo hasta que, en un prado, perdi de vista al animal. Un ro
atravesaba el prado y en el agua nadaban dos patos. Ivn los mat y sigui
andando hasta que encontr el palacio de piedra blanca, cuyas salas
desiertas recorri. Al llegar al saln donde haba una estufa encendida y
una cacerola capaz para comida de seis personas, coci los patos y volvi
al patio, se sent en las gradas de la entrada y empez a comer. De pronto
se le apareci una hermosa joven.
- Pan y sal, buen joven. Por qu comes en el patio?
Ivn, el hijo de soldado, contest:
- En el saln no quiero comer, me gusta ms en el patio. Sintate
conmigo, hermosa joven!
- Me sentara de mil amores, pero me da miedo tu caballo encantado.
- No hay por qu temer, hermosa joven. Viajo en una yegua vulgar.
Lo crey como una tonta y empez a inflarse, a inflarse hasta convertirse
en una espantosa leona. Y se lo hubiera tragado, pero el caballo mgico se
lanz sobre la fiera y la sujet con sus cuatro patas. Entonces, Ivn, el hijo
del soldado, desenvain su espada y grit con voz penetrante:
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La rana zarevna
En cierto reino de cierto Imperio vivan un Zar y una Zarina que tenan
tres hijos, los tres jvenes, valerosos y solteros, el menor de los cuales se
llamaba Ivn. Un da el Zar les habl y les dijo:
- Queridos hijos, coged cada uno una flecha y un arco, salid en diferentes
direcciones y disparadla con toda vuestra fuerza y dondequiera que caiga
la flecha, elegid all vuestra esposa.
El mayor dispar y la flecha fue a parar precisamente al aposento de la
hija de un boyardo. La flecha del segundo hermano fue a parar a la casa
de un rico comerciante y se qued clavado en una galera donde se
paseaba en aquel momento una hermosa doncella, que era la hija de
comerciante. El hermano menor dispar su flecha, que fue a caer a una
charca y la cogi una rana que todo el da estaba croando.
El Zarevitz Ivn dijo a su padre:
- Cmo quieres qu acepte por esposa a semejante charlatana? Yo
casarme con una rana?
- Csate con ella - replic su padre,- ese es tu destino!
Los tres hermanos se casaron. El mayor, con la hija del noble, el segundo,
con la hija del comerciante y el menor con la rana charlatana. Y el Zar los
llam y les dijo:
- Maana han de cocerme vuestras esposas pan blanco,
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El campesino Demyan
En cierta aldea, ignoro si hace poco o mucho tiempo, viva un campesino
testarudo y violento, llamado Demyan. Era duro, bronco y colrico y
siempre buscaba la ocasin de disgustarse con cualquiera. Impona su
voluntad a puetazos cuando no bastaban las palabras. Invitaba a un
vecino a su casa, y le obligaba a comer, y si el vecino rehusaba un bocado
por vergenza o cortesa, el campesino se disgustaba y le gritaba: "En
casa ajena obedece al dueo!"
Y un da sucedi que un mocetn entr como convidado a casa de
Demyan, y el campesino le puso una mesa llena de exquisitos manjares y
de los mejores vinos. El joven coma a dos carrillos y despachaba plato tras
plato. El campesino estaba admirado y cuando vio la mesa limpia y las
botellas vacas, se quit la levita y le dijo:
- Qutate la blusa y ponte mi levita! -porque pensaba: "Rehusar y
entonces sabr para qu tengo los puos".
Pero el joven se puso la levita, se la ci bien y haciendo una reverencia,
dijo:
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La alforja encantada
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Y he aqu que, sin saber cmo, saltaron de la alforja dos jvenes, que en
un momento prepararon una mesa llena de los manjares ms exquisitos
que puedan imaginarse. El hombre se hart de comer las cosas ms
sabrosas que en su vida haba probado, y slo se levant de la mesa
cuando la grulla grit:
- Los dos a la alforja!
Y jvenes, mesa y manjares desaparecieron como por encanto.
- Toma esta alforja -dijo la grulla,- y llvasela a tu mujer.
El hombre dio las gracias y se encamin a su casa, pero de pronto le entr
el deseo de lucir su adquisicin ante su madrina y fue a verla. Pregunt
por su salud y la de sus tres hijos y dijo:
- Dame algo de comer y Dios te lo pagar.
La madrina le dio lo que tena en la despensa, pero el ahijado hizo una
mueca de disgusto y dijo a su madrina:
- Vaya una triste comida! Es mejor lo que yo traigo en la alforja. Voy a
obsequiarte.
- Bueno, venga.
El hombre cogi la alforja, la puso en el suelo y grit:
- Los dos fuera de la alforja!
Y al momento saltaron de la alforja dos jvenes que prepararon una mesa
y la llenaron de platos exquisitos como la madrina no haba visto en su
vida.
La madrina y las tres hijas comieron hasta que se hartaron; pero la
madrina tena malas ideas y pensaba quedarse con la alforja del ahijado.
Lo halag con palabras lisonjeras y le dijo:
- Mi querido hijo de pila, veo que ests hoy muy cansado y te sentara muy
bien un bao. Todo lo tenemos preparado para calentarlo.
Al ahijado no le desagradaba un bao y acept de mil amores. Colg la
alforja de un clavo y se fue a baar. Pero la madrina dio prisa a sus hijas
para que cosieran una alforja idntica a la de su ahijado y cuando la
tuvieron lista la cambi por la que estaba colgada. El buen hombre nada
not de aquel cambio y con la alforja recin cosida se dirigi a su casa,
contento como unas pascuas. Cantaba y silbaba y antes de llegar a la
puerta llam a gritos a su mujer, diciendo:
- Mujer, mujer, felictame por el regalo que me ha hecho la grulla!
La mujer lo mir, pensando: "T has estado bebiendo en alguna parte y
buena la has pillado. Yo te ensear a no emborracharte!"
El hombre entr y sin perder tiempo, dej la alforja en el suelo y grit:
- Los dos fuera de la alforja!
Pero de la alforja no sali nada, y volvi a gritar:
- Los dos fuera de la alforja!
Y... nada!. La mujer, al ver aquello, se puso como una fiera y se arroj
sobre su marido, cogiendo de paso un estropajo, y mal lo hubiera pasado
el hombre sin la precaucin de escaparse de casa.
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El valiente jornalero
Un joven entr al servicio de un molinero. El molinero lo mand echar
grano en la tolva, pero el operario, que no entenda de molinos, ech el
trigo sobre la muela y cuando sta empez a girar, todo el grano qued
esparcido por tierra. Cuando el amo lleg al molino y vio aquello, despidi
al jornalero. El pobre joven se volvi a casa, pensando por el camino: "Poco
tiempo he trabajado para el molinero". Tan preocupado estaba, que tom
un camino por otro y se perdi entre unas malezas, hasta que un ro le
priv el paso. Y junto al ro haba un molino abandonado, donde resolvi
pasar la noche.
Ya eran cerca de las doce y aun no haba podido conciliar el sueo. Le
asustaban todos los ruidos que llegaban a su odo, pero mucho ms hubo
de asustarle un ruido de pasos que se acercaban al abandonado molino. El
pobre trabajador se levant ms muerto que vivo y se escondi en la tolva.
Tres hombres entraron al molino y, a juzgar por su aspecto, no eran gente
honrada sino ladrones. Encendieron fuego y procedieron a repartirse el
botn. Y uno de los ladrones dijo a los otros:
- Esconder mi parte bajo el molino.
Y el segundo dijo:
- Esconder la ma bajo la muela.
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Y el tercero dijo:
- Yo esconder mi parte en la tolva.
Pero el jornalero estaba acurrucado en la tolva y pens: "Nadie puede
morir dos veces, pero todos hemos de morir una vez. No s si podr
asustarlos. Lo probar". Y se puso a gritar con toda la fuerza de sus
pulmones:
- Dionisio, ven aqu; y t, Focas, vigila la ventana, y t, pequeo, no te
muevas de ah! Cogedlos, que nadie se escape; nada de piedad con ellos!
Los ladrones, presa del pnico, abandonaron el botn y huyeron como
alma que lleva el diablo. El jornalero sali de la tolva, cogi todo el botn y
se volvi a casa mas que rico.
La sortija encantada
Haba una vez un viejo matrimonio que tena un hijo llamado Martn. El
marido enferm y muri y, aunque se haba pasado toda la vida
trabajando no dej ms herencia que doscientos rublos. La viuda no
quera gastar este dinero. Mas, qu remedio le quedaba? Como no tenan
qu comer hubo de recurrir a la vasija en que guardaba el patrimonio.
Cont cien rublos y mand a su hijo a comprar pan para todo el ao.
Martn, el hijo de la viuda, fue a la ciudad. Al llegar al mercado le
sorprendi un tumulto del que salan gritos que asordaban y, al inquirir la
causa, se enter de que los carniceros haban atado un perro a un poste y
le pegaban sin misericordia. Martn se compadeci del perro y dijo a los
carniceros:
- Hermanos mos, por qu pegis al perro tan desalmadamente?
- Por qu no hemos de pegarle, si ha echado a perder todo un cuarto de
ternera?
- Pero no le peguis ms, hermanos! Mas os valdra vendrmelo.
- Cmpralo, si quieres -le replicaron los carniceros burlndose de l.- Pero
no te daremos por menos de cien rublos semejante alhaja.
- Y bien, cien rublos no son ms que cien rublos, despus de todo.
Y Martn dio los cien rublos por el perro, que se llamaba Jurka, y se volvi
a casa.
- Qu has comprado? -le pregunt su madre.
- Mira, he comprado a Jurka! -contest el hijo. Su madre le arm un
escndalo y lo reprendi, gritando:
- No te da vergenza? Pronto no tendremos nada que llevarnos a la boca
y t has ido a tirar el dinero en un condenado perro!
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Cuentos de Hadas Annimo
muchacha de su clase sino nada menos que la hija del rey? Consult a su
madre y le rog que hiciese de casamentero, dicindole:
- Ve tu misma a ver al Rey y pdele para m la mano de su hija, la sin par
Princesa.
- Pero, hijo mo, no sera mejor que t mismo cuidaras de eso? Cmo
quieres que vaya yo a ver al rey a pedirle su hija para ti? Eso equivaldra a
pedir que nos cortasen la cabeza a los dos.
- No tengas miedo, madre ma! Cuando yo te mando, puedes ir tranquila.
Y procura no volver sin una contestacin.
La buena anciana se dirigi, sin ms, al palacio real, y sin hacerse
anunciar empez a subir la regia escalera. Los guardias le impidieron el
paso con las armas pero ella las apart sin inmutarse y continu
subiendo. Luego acudieron lacayos que la cogieron suavemente del brazo
con intencin de echarla, pero la mujer movi tal zipizape y lanz tales
chillidos, que el mismo Rey oy el ruido y sali a la ventana a ver qu
pasaba. Y, en efecto, vio que sus lacayos trataban de hacer retroceder a
una mujer que gritaba con todas sus fuerzas.
- No quiero marcharme! He venido a ver al Rey, porque tengo que darle
un encargo que le conviene!
El Rey orden que dejasen pasar a la anciana, y sta fue admitida en el
suntuoso saln del trono, donde la esperaba el Rey rodeado de sus
ministros. La anciana invoc a los santos y se inclin ante el Rey.
- Qu tienes que decirme, anciana? -pregunt el Rey.
- Pues, Seor, he venido a ver a su Majestad... que no ofendan mis
palabras... He venido a ver a su Majestad como casamentera!
- Has perdido el seso, abuela? -grit el Rey, frunciendo el ceo.
- No, padrecito, no te enojes y dame una contestacin. T tienes la
mercanca: una hijita, una belleza; yo tengo el comprador: un joven, tan
listo, tan inteligente, tan entendido en todo negocio, que no podras
encontrar mejor yerno. Dime, por lo tanto, sin rodeos: quieres casar a tu
hija con mi hijo?
El Rey la escuchaba en silencio mientras su ceo se oscureca como la
noche, pero pens: "Por qu un rey como yo se ha de encolerizar con una
pobre vieja?" Y los ministros se asustaron viendo que se desfrunca el ceo
del rey y que ste la miraba sonriendo.
- Si tu hijo es tan listo y entendido en toda clase de negocios que me
construya en veinticuatro horas un palacio ms suntuoso que el mo, y
que entre su palacio y el mo cuelgue un puente de cristal, y que a lo largo
del puente haya manzanos con frutos de oro y en las ramas de estos
rboles canten aves del paraso. Y a la derecha del puente de cristal erija
una catedral de cinco pisos de altura, con cpulas de oro, donde pueda ser
coronado con mi hija el da que se casen. Pero si tu hijo no puede hacer
esto, en castigo a vuestra presuncin, har que os unten de alquitrn y os
cubran de plumas, y os colgar enjaulados en la plaza del mercado para
que la buena gente se ra de vosotros.
anillo del dedo y baj al patio, donde cambi la sortija de un dedo a otro, e
inmediatamente se le aparecieron los doce jvenes.
- Qu deseas?
- Que maana por la maana hayan desaparecido el palacio, el jardn y la
catedral y no quede en su lugar ms que una humilde cabaa, adonde
trasladaris a este borracho; pero a m me llevaris al Imperio de Tres
Veces Diez.
- Se har como dices -contestaron los jvenes a una voz.
Al da siguiente, cuando el Rey se levant, quera devolver la visita a su
yerno y se asom a la galera. Pero cul no fue su sorpresa al no ver ni
palacio ni jardn ni catedral, y slo una miserable cabaa que apenas se
sostena. El Rey mand que fuesen en busca de su yerno y le pregunt qu
significaba todo aquello, pero Martn, sin saber qu contestar, permaneci
mudo y cabizbajo. Y el Rey orden que un tribunal juzgase a su yerno por
haberlo engaado con artes de magia y haber causado la desaparicin de
su hija, la sin par Princesa, y condenaron a Martn a permanecer en lo alto
de un estrecho torren, sin nada que comer ni que beber, hasta que
muriese de hambre.
Fue entonces cuando Jurka y Miz recordaron que Martn les haba salvado
la vida y tuvieron los dos una conferencia para fijar su conducta ante
aquella situacin. Jurka ladraba y enseaba los colmillos dispuesto a
despedazarlo todo para salvar a su amo, pero Miz maullaba y arqueaba el
lomo y se pasaba las patitas por la oreja, reflexionando con ms calma. Y
el astuto gato lleg a una conclusin, que expuso a Jurka.
- Vamos a dar una vuelta por la ciudad y cuando veamos un panadero con
una cesta de rosquillas en la cabeza, te pones delante de l para que
tropiece y caiga. Yo ir detrs y coger las cosquillas y se las llevar al
amo.
Y dicho y hecho. Jurka y Miz dieron una vuelta por la ciudad y no
tardaron en encontrar un panadero que iba gritando:
- Rosquillas calentitas Quin compra rosquillas?
Jurka se le puso entre las piernas, el panadero tropez y la cesta de
cosquillas cay al suelo, y mientras el enojado panadero persegua al
perro, el gato se apoder de todas las rosquillas y en compaa de Jurka
corri al torren. Trep hasta la ventana y llam a su amo:
- Ests vivo, eh?
- Estoy famlico y no tardar en morir de hambre.
- No te apures, que enseguida podrs comer. Nosotros velamos por que
nada te falte
Y empez a subirle cosquillas, empanadas y todo lo que llevaba el
panadero en la cesta. Luego le dijo:
- Amo, yo y Jurka vamos al reino de Tres Veces Diez y te traeremos la
sortija encantada. Procura que te dure la comida hasta que estemos de
regreso.
Jurka y Miz se despidieron de su amo y emprendieron, el camino.
La pluma de Fenist, el
halcn radiante
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Cuentos de Hadas Annimo
Haba una vez un viudo que tena tres hijas. Las dos mayores eran muy
dadas a divertirse y a lucir, pero la menor slo se preocupaba de los
quehaceres domsticos, aunque era incomparablemente hermosa. Un da,
el padre tena que ir a la feria de la ciudad y les dijo:
- Queridas hijas, qu queris que os compre en la feria?
La mayor de las hijas contest:
- Cmprame un vestido nuevo!
La mediana contest:
- Cmprame un pauelo de seda!
La menor contest:
- Cmprame un clavel rojo!
El viudo fue a la feria y compr un vestido nuevo para la hija mayor y un
pauelo de seda para la mediana; mas, por mucho que busc, no pudo
encontrar un clavel rojo. Ya estaba de regreso cuando se cruz en el
camino con un viejecito a quien no conoca, y el viejecito llevaba un clavel
rojo en la mano. El viudo se alegr mucho al verlo y pregunt al viejecito:
- Quieres venderme ese clavel rojo, viejecito? Y el otro le contest:
- Mi clavel rojo no se vende, no tiene precio porque es inapreciable; pero te
lo regalar si quieres casar a tu hija menor con mi hijo.
- Y quin es tu hijo, viejecito?
- Mi hijo es el apuesto y valiente guerrero Fenist, el halcn radiante. De da
vive en el cielo sobra las nubes y de noche baja a la tierra como un
hermoso joven.
El viudo reflexion. Si no tomaba el clavel rojo infligira un agravio a su
hija, y, si lo tomaba, cualquiera saba el matrimonio que saldra de
aquello. Despus de mucho cavilar, acept el clavel rojo, porque se le
ocurri pensar que si Fenist, el halcn radiante, que haba de ser novio de
su hija no le gustaba, siempre habra manera de romper el trato. Pero,
apenas el desconocido le hubo entregado el clavel, desapareci para no
dejarse ver ms. El pobre viudo se apretaba la cabeza con las manos y
estaba tan confuso, que ni se atreva a mirar el clavel rojo, y al llegar a
casa dio a sus hijas mayores lo que le haban pedido, y a la menor el clavel
rojo, mientras le deca:
- No me gusta tu clavel rojo, hija ma, no me gusta.
- Por qu lo desprecias de esa manera, querido padre? -pregunt ella.
Y el padre le explic, hablndole al odo:
- Porque tu clavel rojo est encantado; no tiene precio y no puede
comprarse con dinero. Para adquirirlo he tenido que ofrecerte en
matrimonio al hijo del viejecito que encontr en el camino, a Fenist, el
halcn radiante. -Y le cont lo que el viejo le haba dicho de su hijo.
- No te apenes, pap -dijo la hija,- y no juzgues a mi prometido por las
apariencias, pues aunque venga volando, no por eso lo querremos menos.
Y la hermosa joven se encerr en su aposento, puso el clavel rojo en agua,
abri la ventana y se qued contemplando el cielo. Apenas haba el sol
traspuesto el bosque, cuando, sin saber de dnde lleg, raudo, ante la
mejor que yo. Toma esta salsera de plata y esta manzana de oro. Tal vez
llegue un da en que te sea til mi regalito.
La muchacha pas la noche en la choza y al da siguiente reanud la
marcha siguiendo la pelota que rodaba ante ella. Iba cruzando bosques
que cada vez eran ms negros y espesos y las copas de los rboles tocaban
el cielo. Por fin lleg a la ltima choza y la vieja abri la puerta y le ofreci
albergue por aquella noche. La doncella le cont de dnde vena, a dnde
iba y qu buscaba.
- Es un mal negocio el tuyo, hija ma -le dijo la vieja.- Fenist, el halcn
radiante, est prometido a la Zarevna del mar, y pronto se casarn.
Cuando salgas del bosque y llegues a la playa, sintate en una piedra y
coge la rueca de plata y el huso de oro y ponte a hilar. La novia de Fenist,
el halcn radiante se acercar a ti y querr comprarte la rueca, pero t no
has de drsela por dinero sino por dejarte ver el plumaje florido de Fenist,
el halcn radiante.
La joven prosigui su marcha y el camino iba descendiendo poco a poco,
hasta que, inesperadamente, apareci el mar a la vista de la caminante, y
en lo remoto se distinguan las cpulas de un suntuoso palacio de
mrmol.
- Sin duda es el reino de mi amado, visto de muy lejos! -pens la hermosa
doncella. Y se sent en una piedra, cogi la rueca de plata y el huso de oro
y se puso a hilar camo que se converta en hebras de oro.
De pronto vio que se acercaba por la orilla del mar una Zarevna con
muchedumbre de doncellas de compaa, guardias y servidores, y
detenindose ante ella se qued observando su trabajo y le entraron
deseos de obtener la rueca de plata y el huso de oro.
- Te lo por nada, Zarevna, si me dejas contemplar a Fenist, el halcn
radiante!
La Zarevna no quera aceptar esta condicin, pero al fin dijo:
- Bueno, ven a contemplarlo mientras duerme despus de comer y
ahuyenta las moscas de su lado!
Tom la rueca y el huso de manos de la doncella y se volvi a sus
habitaciones. Despus de comer embriag a Fenist, el halcn radiante,
arrojando en el vino un narctico y cuando un sueo profundo lo abati
hizo pasar a la doncella. Esta se sent junto a las almohadas, y llorando a
mares, deca a su amado:
- Despierta y levntate, Fenist, el halcn radiante! Soy tu amada novia
llegada de muy lejos. He gastado zapatos de hierro, he roto a pedazos un
cayado de acero, he consumido riones de piedra, y todo el tiempo he ido
buscndote, amado mo!
Pero Fenist, el halcn radiante, dorma, sin saber que la hermosa doncella
lloraba a su lado dirigindole palabras de ternura. Despus entr la
Zarevna y mand salir a la hermosa doncella y despert a Fenist, el halcn
radiante.
El sueo proftico
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Cuentos de Hadas Annimo
Viva en cierto tiempo un comerciante que tena dos hijos: Dimitri e Ivn.
Una vez les dio los buenos noches y los mand a dormir diciendo:
- Hijos, maana me diris lo que hayis soado, y el que me oculte su
sueo no espere nada bueno.
Al da siguiente, el hijo mayor fue a ver a su padre y le dijo:
- He soado, padre, que mi hermano Ivn suba al cielo arrebatado por
veinte guilas.
- Est bien -contest el padre,- y, t, Ivn, qu has soado?
- Una cosa tan insensata, padre, que es imposible explicarla.
- Qu quieres decir? Habla!
- No, no quiero hablar.
El padre se indign y resolvi castigar a su hijo por desobediente. Llam a
los criados y les orden que se llevasen a Ivn, lo desnudasen y atasen a
un poste en la encrucijada. Dicho y hecho. Los criados cogieron a Ivn y se
lo llevaron muy lejos, a un lugar donde se cruzaban siete caminos, lo
ataron de pies y manos al poste y lo abandonaron a su suerte. El pobre
muchacho lo pas muy mal. El sol lo achicharraba, los mosquitos y las
moscas le chupaban la sangre, el hambre y la sed lo atormentaban.
Afortunadamente, acert a pasar por uno de los siete caminos un joven
Zarevitz que, al ver al hijo del comerciante, se compadeci, y orden a sus
criados que lo desatasen, le dio uno de sus vestidos y lo salv de una
muerte segura. El Zarevitz se llev a Ivn a la corte, le dio de comer y de
beber y le pregunt quin lo haba atado al poste.
- Mi mismo padre, que estaba enojado conmigo.
- Y por qu? Sin duda no sera leve tu falta.
- Es cierto. No quise obedecerle. Me negu a contarle lo que haba soado.
- Y por una cosa tan insignificante te conden a una muerte tan cruel?
El muy bandido! Seguramente ha perdido el juicio. Y qu soaste?
- So algo que no puedo decirte ni aun a ti, oh, Zarevitz!
- Cmo! Que no puedes decrmelo a m, que soy el Zarevitz? A m, que te
salv de una muerte cruel no puedes decirme una cosa tan sencilla, ni en
prueba de agradecimiento? Habla enseguida si no quieres que te ocurra
algo que te har arrepentir!
- No, Zarevitz. Mantengo mi palabra. Lo que no dije a mi padre no te lo dir
a ti.
Arrebatado de ira, el Zarevitz se puso a gritar llamando a sus criados y les
orden:
- Cogedme a este villano, cargadlo de cadenas y encerradlo en la ms
negra mazmorra!
Los criados no lo pensaron dos veces. Cogieron a Ivn, lo encadenaron de
pies y manos y lo llevaron al calabozo.
Pasado algn tiempo, el Zarevitz determin casarse con la tres veces sabia
Elena, la primera doncella en belleza y talento sobre la tierra, y hechos los
preparativos, emprendi el viaje al extranjero para casarse con la tres
- Un poco de paciencia! Que realice la tercera prueba. Si tan listo es, que
me traiga tres cabellos de la cabeza y tres pelos de la barba de mi abuelo,
el rey del Mar, y entonces estar dispuesta a casarme con l.
El Zarevitz regres a casa mucho ms triste que nunca, sin querer mirar ni
escuchar a nadie.
- Por qu apurarse, Zarevitz? -le murmur al odo Ivn, el hijo del
comerciante.- Todo se arreglar.
Y en un momento se plant en el palacio con el gorra invisible, viendo que
la tres veces sabia Elena se preparaba para emprender un viaje en su
carroza hacia el mar azul. Nuestro Ivn ocup un puesto en la carroza de
manera invisible y los fogosos caballos del Zar los llevaron en un
santiamn a la orilla del mar.
All, la tres veces sabia Elena se sent en una piedra que haba bajo una
roca y, vuelta de cara al mar azul, empez a llamar a voces a su abuelo, el
rey del Mar. El mar azul se agit como en una tempestad, a pesar de la
calma que reinaba, se levantaron montaas de espuma que se acercaron a
la orilla y de entre ellas emergi, con agua hasta la cintura, el viejo abuelo.
En su cabeza, manojos y manojos de rizos blancos brillaban como plata al
sol, chorrendole los mechones que caan sobre sus sienes; pero cubra su
rostro una barba espesa de hebras de oro como algas. Vena montado
sobre una ola que lo dej en la orilla cubrindole el cuerpo hasta la
cintura, apoy en una piedra sus manos, que parecan patas de ganso,
puso sus verdes ojos en los de la tres veces sabia Elena y grit:
- Hola, nieta de mis suspiros! Cunto tiempo sin verte! Anda, haz el favor
de peinarme.
Y descansando su revuelta cabeza en las rodillas de su nieta, cerr los ojos
en un dulce sueo. La tres veces sabia Elena empez a jugar con sus
cabellos alisndolos, para enroscrselos luego como caracoles con sus
finos dedos, mientras murmuraba palabras al odo del viejo, desendole
sueos agradables, y cuando vio que su abuelo, estaba dormido, le
arranc tres hebras de plata de la cabeza. Pero Ivn alarg la mano sin ser
visto y le arranc un mechn.
El abuelo se despert, y mirando a su nieta, dijo en tono sooliento:
- Te has vuelto loca? Me has hecho un dao horrible!.
- Perdn, abuelito -replic la tres veces sabia Elena.- Pero haca tanto
tiempo que no te peinaba, que ests muy desgreado!
Pero el abuelo no oy las ltimas palabras, porque ya roncaba, y entonces
la Zarevna le arranc tres pelos de la barba. Ivn, el hijo del comerciante,
no quiso ser menos y tirando con fuerza le arranc un manojo. El viejo del
mar se despert, bram como un buey y se sumergi en el agua no
dejando en la superficie ms que espumas.
Al da siguiente, la Zarevna entr en el palacio pensando: "Ahora s que el
Zarevitz no se escapa de mis manos!" Y ense al Zarevitz los tres cabellos
de plata y los tres pelos de oro.
La doncella sabia
rase un pobre hurfano que se qued sin padres a los pocos aos y
careca de bienes de fortuna y de talento. Su to se lo llev a casa, lo
sostuvo y cuando lo vio un poco crecido lo puso a guardar un rebao de
ovejas. Y un da, queriendo probar su talento, le dijo:
- Lleva el rebao a la feria y mira de sacar todo el provecho posible, de
modo que con las ganancias t y el rebao podis vivir; pero has de volver
a casa con el rebao completo, sin que falte una cabeza, y con el dinero
que hayas sacado de cada oveja.
Se cas, pues, con el hurfano, y aunque ste no tena mucha cabeza tena
en cambio mucho corazn y vivi con su sabia mujer en continua felicidad
y armona.
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