El voluntariado en la encrucijada: consideraciones sobre los

lmites de la participacin social en un contexto de

individualizacin, despolitizacin e instrumentalizacin creciente
RESUMEN
El artculo identifica y trata de caracterizar algunos de los factores intervinientes en
la transformacin que se produce en la esfera de la participacin social a lo largo de las
ltimas dcadas. Se hace referencia al proceso de individualizacin, a la progresiva
despolitizacin y a la instrumentalizacin de la participacin por parte del Estado. Estos
elementos contribuyen, de manera significativa, a dar forma a una pauta de progresiva
debilidad participativa que se hace especialmente visible en el caso espaol, pero que
nos remite a una transformacin extremadamente convergente de los modelos
participativos a nivel internacional. Esta debilidad se concreta de forma aparentemente
paradjica en el contexto de la emergencia, difusin e institucionalizacin social del
modelo participativo del voluntariado, y del paralelo repliegue de la participacin social
ligada al asociacionismo en su concepcin clsica.

1. INTRODUCCIN
Se detiene en la consideracin de algunos de los factores que entendemos son decisivos
a la hora de comprender la posicin progresivamente central y hegemnica del
voluntariado en el mbito de la participacin social (tanto a nivel simblico, como en
trminos de penetracin social).
El xito de la frmula voluntaria se concret en un estadio de euforia participativa (tan
intensa como breve) compartida por todos los actores intervinientes (sujetos voluntarios,
entidades y administracin), que contribuy a mitificar el potencial social del voluntariado
tanto como prestador de servicios como agente de transformacin social.
En primer lugar, atenderemos a los condicionantes que impone el proceso de
individualizacin sobre la estructuracin de la participacin y concretamente del
voluntariado. Podramos afirmar que el avance de la individualizacin y la difusin social
del voluntariado son realidades estrechamente vinculadas entre s. Sera posible incluso
defender que el voluntariado, en su configuracin actual, es en cierta medida un
subproducto necesario (en el mbito de la participacin social) del avance de la
individualizacin social. Tal debilidad se asocia a un perfil de sujetos participantes que
transitan por el espacio pblico sin apenas tomar conciencia de ello, y se concreta en
modelos de accin que se agotan en el itinerario individual, que sensibilizan a travs
del caso particular, es decir, modelos de accin que apenas movilizan desde una
perspectiva grupal y que carecen de potencial comunitario.
En segundo lugar, se abordar el proceso de despolitizacin que afecta al conjunto de la
participacin social, pero que se expresa de manera especialmente ntida en el contexto
del voluntariado. Esta despolitizacin supone una seria limitacin en su potencial
capacidad propositiva y transformadora. El bajo perfil poltico e ideolgico es uno de los
factores responsables del atractivo social y del xito de la frmula voluntaria, y de la
creciente marginalidad social y simblica de otras realidades participativas. Se trata
de una despolitizacin de carcter formal, ya que el voluntariado, en tanto actividad
participativa, se proyecta necesariamente sobre el espacio pblico, y, por tanto, posee
efectos polticos evidentes.
Con respecto al factor de instrumentalizacin, la tercera parte del artculo, se interesar
por las polticas de participacin desarrolladas por los poderes pblicos, concentrndose
en el anlisis de las iniciativas y documentos producidos por algunos organismos
internacionales, en su condicin de precursores e idelogos en la promocin y uso
poltico del voluntariado, y como conformadores y difusores de discursos. Estos
organismos seran responsables parciales de la obsesin por la promocin del
voluntariado y de la denegacin de aquellos espacios participativos que desbordan o
pretenden ubicarse fuera de los lmites del voluntariado.
La instrumentalizacin presenta un doble nivel; en primer lugar, se orienta a potenciar el
papel del voluntariado en la generacin de servicios (siendo en ese punto fundamental el
recurso a la valoracin econmica, de ah la insistencia obsesiva de las administraciones
por la cuantificacin, por conocer cuntos son y cunto vale lo que hacen, y no tanto
por la comprensin del fenmeno). Y en segundo lugar, en el contexto de la constatacin
de la individualizacin progresiva de la accin voluntaria, se insiste en las
consecuencias integradoras a nivel individual que tiene la participacin voluntaria
(resaltando la dimensin utilitaria), por ejemplo, con respecto al acceso al mercado de
trabajo. La crisis econmica ha acentuado este ltimo perfil instrumentalizador de las
polticas pro voluntariado.

2. EL VOLUNTARIADO COMO MODELO PARTICIPATIVO: ALGUNOS APUNTES

La participacin se concreta en un determinado contexto social, y en ese sentido, tiende a
reflejar las caractersticas y procesos que afectan a la sociedad en su conjunto.
Conceptualizamos el voluntariado como un fenmeno complejo, que presenta una
elevada plasticidad y heterogeneidad, y que socialmente est atravesado por una fuerte
ambivalencia (dado que aglutina condiciones y resultados enormemente paradjicos). La
plasticidad del voluntariado se manifiesta en dos niveles: en primer lugar, en la enorme
diversidad de expresiones concretas de voluntariado; en segundo lugar, en el proceso de
construccin ampliada del espacio participativo del voluntariado que se ha producido a lo
largo de los ltimos veinte aos.
Las prcticas voluntarias adquieren de esta forma un obligado estatuto ambiguo (salvo las
que quedan absolutamente encuadradas) y se encuentran situadas entre la integracin y
la contestacin, entre la autonoma y la cooptacin. Sin embargo, esta elevada
heterogeneidad interna no es incompatible con el hecho de que el voluntariado se articule,
fundamentalmente, en torno a un modelo relativamente cerrado de voluntariado de
tareas que ha contribuido de manera notable a la homogeneizacin progresiva de las
prcticas participativas.
El voluntariado, en tanto en cuanto tiende a erigirse en el paradigma dominante de la
participacin social, desplaza simblicamente a otras realidades, y en consecuencia, llega
en ocasiones a constituirse terminolgicamente en el sustituto del concepto participacin.
Adems, el modelo participativo del voluntariado cobra especial inters, por su creciente
integracin funcional en el modelo de provisin de bienestar. El voluntariado
incardinado en el Tercer Sector ha sufrido un proceso de creciente institucionalizacin y
proyeccin social, que lo ha convertido en un agente relevante (aunque al mismo tiempo
relativamente perifrico) en la implementacin concreta de las polticas sociales.
De esta manera, la caracterizacin moral atribuida a la accin voluntaria, y la mitificacin
de su potencial transformador (entendido como simple resultado no intencional del
sumatorio de intervenciones particularizadas de carcter expresivo), al aplicarse
frecuentemente de manera indiscriminada en los trabajos sobre el voluntariado sin una
actitud de vigilancia epistemolgica, tienden a distorsionar el diagnstico, por
ejemplo, simplificando tremendamente el proceso motivacional de los sujetos voluntarios.
Constatamos un modelo de participacin voluntaria que presenta un perfil fuertemente
organizado e institucionalizado, pero al mismo tiempo, podemos caracterizar el
voluntariado por su relativa desestructuracin social, e incluso, por poseer un cierto
carcter amorfo.
As pues, a la hora de caracterizar la situacin de la participacin social no es suficiente
con determinar cuntos ciudadanos estn participando siendo esta una cuestin
relevante, sino que resulta prioritario establecer, qu tipo de participacin estn
desarrollando los ciudadanos, en qu tipo de iniciativas se encuadran, cul es el contexto
organizativo, qu objetivos se proponen, cul es su proceso motivacional, como se
estructura la participacin, etc.
Entendemos el debilitamiento participativo como un largo proceso asociado a una fuerte
desmovilizacin, y a una creciente estandarizacin participativa, es decir, a la reduccin
de la riqueza de las iniciativas de participacin.
Referirse al declive participativo es hablar de un proceso de desmovilizacin asociativa
que ha afectado fundamentalmente a las asociaciones-movimiento, y que ha quedado
oculto y difuminado tras el surgimiento y difusin social del voluntariado, y sobre todo, tras
la enorme profusin de asociaciones de gestin.
As pues, encontramos un desplazamiento del patrn participativo en el seno de las
organizaciones. Constataramos una transicin desde el modelo basado en miembros o
socios de pleno derecho (arquetipo asociativo), hacia un tipo participativo constituido en
torno al voluntariado (que en la mayora de los casos se desvincula de la pertenencia
efectiva a la organizacin). Se pasa as de un modelo de participacin en los procesos
organizativos (toma de decisiones, articulacin de programas y lneas estratgicas, etc.) a
un patrn centrado en el desarrollo de tareas o participacin en actividades predefinidas
(vinculacin usualmente ms epidrmica respecto a la entidad). Se produce una
articulacin organizativa en funcin de criterios ms funcionales desarrollo de
programas, etc. que democrticos, dando lugar a un severo debilitamiento de la base
democrtica del sector, cuyo destino se construye cada vez ms a partir de criterios
tcnicos (revestidos de una ficticia neutralidad) y no a partir de dispositivos democrticos.

3. VOLUNTARIADO Y PROCESO DE INDIVIDUALIZACIN

El proceso de individualizacin se presenta como una caracterstica central del actual
estadio denominado por algunos autores modernidad reflexiva (Beck et al., 1997), o
modernidad lquida (Bauman, 2004). La individualizacin atraviesa todas las esferas de
lo social, incluido el mbito de la participacin social. La fluidez o liquidez aparecen
como metforas adecuadas de la era moderna, y en ese sentido, las pautas participativas
fundamentalmente el voluntariado se contagian cada vez ms de ese carcter fluido
(e inestable), con respecto a modelos de participacin mucho ms slidos que
caracterizaban el asociacionismo y los movimientos sociales. Por otro lado, el
voluntariado es un claro ejemplo de la creciente individualizacin institucionalizada, es
decir, de la orientacin de las instituciones hacia el individuo, tanto si consideramos al
receptor de la accin como al propio voluntario.
La asociacin es, pues, un producto de la modernidad y remite al proceso de
individuacin y de diferenciacin de tareas []. Supone la emancipacin del ser humano
con respecto a los grupos a los que pertenece por nacimiento y a los sistemas simblicos
de la sociedad tradicional, y permite al individuo racional actuar libremente para crear
un agrupamiento de carcter asociativo.
El proceso de individualizacin se produce en el contexto de una sociedad crecientemente
borrosa, caracterizada como sealan Beck y Beck-Gernsheim (2003: 47) por formas
hbridas, contradictorias, ambivalentes. En una primera aproximacin podramos pensar
que individualizacin es sinnimo de individualismo, pero Beck aclara que hablar de
individualizacin no implica necesariamente hablar de individualismo, ni de aislamiento o
atomizacin social sistemtica, ni debe confundirse con una expresin de egosmo
mercantilista de un sujeto insensible ante la suerte del otro. Fundamentalmente, la
individualizacin es un concepto que describe una transformacin estructural, sociolgica,
de las instituciones sociales cada vez ms orientadas hacia el individuo y la relacin
del individuo con la sociedad
Para Bauman (2004: 37) la individualizacin consiste en transformar la identidad
humana de algo dado en una tarea, y en hacer responsables a los actores de la
realizacin de esta tarea y de las consecuencias (as como de los efectos colaterales) de
su desempeo. As pues, la individualizacin est asociada a la disposicin potencial de
libertad de eleccin, pero tal expresin de autonoma se convierte finalmente en una
libertad precaria, al configurarse como una autodeterminacin obligatoria del sujeto,
absolutamente ineludible. La vida queda en manos de un individuo que se siente
socialmente desamparado, que ya no tiene a quin culpar de sus frustraciones y
preocupaciones, que es vctima del desmembramiento de las formas de vida de la
sociedad industrial [] por obra de otras en las que los individuos tienen que montar,
escenificar e improvisar sus propias biografas.
No es por ello extrao, que finalmente la individualizacin suponga, adems, un
incremento de las desigualdades sociales (en el contexto de una sociedad que deja en
gran medida a sus miembros a su suerte). As pues, el proceso de individualizacin
nunca significa disolucin, sino aumento de la desigualdad social.
Es cierto que el receptor es vctima del proceso de individualizacin, pero, sin embargo,
es el propio sujeto voluntario el que expresa con mayor plenitud las nuevas condiciones
sociales asociadas a la individualizacin, un sujeto que a travs de su voluntariado
pretende generar soluciones biogrficas a problemas sistmicos
El voluntario, finalmente, es un buscador de identidad ms que de comunidad, no hay que
olvidar que la identidad se inventa y cobra relevancia social justo en el momento en el
que se colapsa la comunidad (Bauman, 2003: 22). En definitiva, como seala el Colectivo
Io (2002: 11): Hacer voluntariado se ha convertido en un papel social que fortalece la
identidad de las personas.
En trminos generales se observa un progresivo desplazamiento desde el espacio de la
ciudadana al espacio del consumo. El objetivo de esta frentica actividad de consumo
de experiencias diversas no es otro que la conformacin de la identidad, como no poda
ser de otra forma, de manera provisional. En el mbito del mercado de la participacin
social, el sujeto social tambin sale de compras, tratando de elegir entre las distintas
posibilidades que el voluntariado ofrece, para maximizar los rditos en lo referente a la
construccin de identidad (aunque lgicamente pesen otras orientaciones
motivacionales).
El proceso de individualizacin nos remite tambin a una creciente fragilidad de la accin
colectiva. En ese contexto, es lgico que las crisis sociales como la actual se proyecten
como crisis de tipo individual (Beck, 2000: 38) y por lo tanto, que el sujeto busque la
salvacin individual a problemas que son en esencia compartidos.
En este marco de fragilidad vital y de la accin colectiva, no resulta extra- o que se
difunda la que Bauman denomina moral del vagabundo. Esta moral ilustrara muy bien
la actitud tipo del voluntario que se vincula de manera limitada a la tarea y la entidad (y
que se encuadrara en la modalidad de voluntariado de tareas o de servicios). Dice
Bauman que ese vagabundo que puebla nuestras sociedades no sabe cunto tiempo
se quedar donde est ahora ni es l quien decide por lo general la duracin de su
estancia. l elige sus objetivos segn va avanzando y segn stos se le van presentando
en las seales del camino o de la carretera []. Solo sabe que su estancia tiene pocas
probabilidades de durar
Podramos referirnos al intenso crecimiento que se ha producido durante los ltimos aos
del voluntario de eventos, especialmente en el rea deportiva y cultural, pero tambin en
el mbito del voluntariado medioambiental. Este tipo de voluntariado desarrolla las
caractersticas del voluntariado de tareas llevndolas hasta el extremo. El compromiso es
necesariamente puntual (estamos ante un verdadero voluntariado por obra y servicio), y
extremadamente voltil con respecto a la entidad y la propia tarea. El voluntariado de
eventos tiende a convertirse en un voluntariado de listado o de base de datos, lo cual
nos remite a una fuerte despersonalizacin. Los potenciales voluntarios son
absolutamente intercambiables, y su valor se restringe a su simple capacidad de
trabajo. No se trata tanto de disponer de voluntarios reales, sino de potenciales
voluntarios que puedan ser activados o movilizados puntualmente, y que estn
dispuestos a volver a integrar ese ejrcito de reserva. Nos encontramos ante un modelo
de mxima flexibilidad, pero al mismo tiempo, de mnima implicacin.
La progresiva disolucin de las problemticas sociales se expresa ntidamente en el
modelo participativo del voluntariado, que tiende a traducir los problemas sociales en
trminos de casos individuales fuertemente personificados sobre los que intervenir (de ah
que domine la percepcin de que cada persona es un mundo). Por ello, es
prcticamente imposible que el voluntariado pueda inducir a una movilizacin colectiva
entre los receptores de la accin, dado que propone salidas individuales (o sencillamente
valioso consuelo o acompaamiento) con respecto a las situaciones de exclusin social u
otras. Para el voluntario/a el horizonte de la accin no remite a la resolucin de un
problema colectivo. La diferencia con respecto al voluntariado es que este tipo de
intervenciones no suelen estar tan atravesadas por la personalizacin (por el
establecimiento de un vnculo de carcter expresivo).
No solo los males sociales son individuales, tambin lo son las terapias, es decir, los
medios que se plantean para combatirlos. En esas coordenadas se ubica el nuevo
voluntariado, precisamente como un modelo de terapia individualizada, cuya
potencialidad integradora depende ms del modelo social (y el orden social asociado) que
comunica el sujeto voluntario, que de la ayuda efectiva que se pone en juego (sobre
todo si la consideramos desde el punto de vista de su base material/redistributiva). Por
consiguiente, el voluntariado genera, fundamentalmente, relaciones de tipo teraputico
(limitadas a un espacio y un tiempo definido) y no estrategias polticas (que se proyectan
sobre el espacio pblico y se articulan colectivamente). El sujeto voluntario se ofrece ms
como modelo social que como autoridad.
Otra tendencia asociada al proceso de individualizacin tiene que ver con la contraccin y
vaciamiento del espacio pblico, lo cual dificulta sobremanera la articulacin de un
espacio comunitario. El correlato de la contraccin del espacio pblico es el debilitamiento
de la dimensin poltica de la participacin en general y del voluntariado en particular. Los
voluntarios, en su mayor parte, tratan de escapar del espacio deliberativo del gora,
transformndolo en un lugar en el que se recrea el ambiente y la relacin ntima
caractersticos del espacio privado. De esta manera, son las preocupaciones de los
individuos las que tienden cada vez ms a proyectarse y ocupar el espacio pblico, por lo
que podramos decir que lo privado termina colonizando el espacio pblico
Por ltimo, debemos sealar el debilitamiento de la estructuracin comunitaria ligada al
proceso de individualizacin, cuestin que afecta de manera especial a la participacin y
especialmente al modelo del voluntariado. Esta tcnica de construccin solo puede dar a
la luz comunidades frgiles y efmeras []: comunidades de preocupaciones
compartidas, ansiedades compartidas u odios compartidos pero en todo caso
comunidades perchero, reuniones momentneas alrededor de un clavo en el que
muchos individuos solitarios cuelgan sus miedos individuales y solitarios (Bauman,
2004: 42-43). Finalmente, parafraseando a Bauman, que lo aplica a los espacios de
consumo, podramos decir que el voluntariado supone un viaje hacia una anhelada
comunidad que [] est permanentemente en otra parte (ibd.: 109). Por lo tanto, el
voluntariado se incardinara en la lgica de la comunidad imaginada.

4. LA DESPOLITIZACIN FORMAL DEL VOLUNTARIADO

La conceptualizacin habitual del voluntariado parece aspirar a englobar todas las
expresiones de participacin, si bien, excluyendo aqullas que presentan una marca
poltica explcita (partidos polticos, sindicatos, y sobre todo, movimientos sociales
descentrados ideolgicamente y que se marcan objetivos polticos de forma
manifiesta). De manera indirecta, tal hecho nos habla de la inocuidad poltica que se
pretende trasladar al voluntariado.
Toda participacin social posee, necesariamente, una dimensin poltica, pero, en el caso
del voluntariado tal dimensin es atenuada e incluso repudiada salvo excepciones por
todas las instancias que tienen un papel central en su articulacin y estructuracin
(Estado, entidades voluntarias, y por supuesto, los propios sujetos voluntarios). Esta
despolitizacin formal (calculada y artificiosa) refleja una concepcin privada de la
participacin social, pretende alejar a sta de su espacio natural, la esfera pblica (el
espacio del gora, de la discusin poltica), y por tanto, se ubica en la estela de una
concepcin estrictamente liberal de la sociedad civil.
Es por eso, que cuando hablamos del voluntariado hemos de referirnos a la pretensin
apoltica de la accin. Distintas modalidades de voluntariado podrn dar lugar a efectos
polticos diferentes, pero el arquetipo central del voluntariado logra paradjicamente un
reforzamiento del orden social dado. As pues, la dimensin poltica del voluntariado es
resultado paradjico de su apoliticismo formal. Esa pretensin de apoliticismo, esa
aparente neutralidad, es un aspecto central que ha permitido la maximizacin de la base
social del voluntariado, y por lo tanto, es un elemento explicativo si bien no el nico
de su xito social. Al presentar un perfil ideolgico bajo, al eludir (salvo excepciones)
cualquier tipo de vinculacin ideolgica explcita, al despolitizarse formalmente al
menos la fraccin central ms representativa del voluntariado, se eluden las fuertes
resistencias de gran parte de la poblacin a enrolarse en proyectos que muestren una
patente dimensin ideolgica.
De esta manera, el voluntariado se ha proyectado socialmente como un modelo de
participacin apto para todos los pblicos. Siempre, claro est, que la atencin del
voluntario/a se dirija al caso particular, al desarrollo de una tarea de apoyo concreta, y no
al esclarecimiento de las causas estructurales responsables de las situaciones de
exclusin social o desigualdad, o de la degradacin del medio ambiente en el caso del
voluntariado ambiental, etc.
Otra forma de expresar la despolitizacin formal del fenmeno pasa por afirmar que el
voluntariado se liga a la actividad y no al activismo. Finalmente, la despolitizacin
formal del voluntariado implicara, necesariamente, segn Rodrguez Victoriano y
Benedito (2000), la despolitizacin de los espacios de la exclusin social asociada a la
intervencin del voluntariado. Un referente central en los discursos acerca de la accin
voluntaria (junto a la solidaridad, concepto tambin enormemente despolitizado) es la
sensibilizacin social (inocua polticamente, que no suele desembocar en la
movilizacin sino en la ayuda, que remite al individuo y a una experiencia concreta,
personal e intransferible que sensibiliza), que se opondra a la tradicional toma de
conciencia (que posee una evidente carga poltica e ideolgica, que plantea una
dimensin grupal y activa, que parte de la constatacin de una situacin compartida y se
orienta prioritariamente a la movilizacin).
En definitiva, el voluntariado se configura fundamentalmente como alternativa a la
participacin poltica, incluso se define en gran medida por su oposicin a la poltica
(Eliasoph, 1998 y 2003). En esa lnea argumentativa, Glaston y Levine (cfr. Dekker y
Halman, 2003: 9) observan cmo los ciudadanos, especialmente los ms jvenes,
parecen estar cambiando sus preferencias de implicacin cvica desde el espacio formal
de lo poltico hacia el sector voluntario. Segn estos autores, la vida cvica (concretada en
la accin voluntaria) lejos de actuar como una escuela para generar un compromiso
poltico ms amplio (que es la tesis clsica enunciada por Tocqueville), podra estar
funcionando progresivamente como un refugio y una alternativa frente a este.
El potencial de activacin poltica sera mucho mayor en los espacios de participacin
voluntaria que se alejan del modelo de voluntariado de tareas de carcter individual. No
obstante, en la mayora de los casos el voluntariado se establece simblicamente como el
opuesto lgico de la participacin poltica. El voluntariado no se configura como un
espacio poltico deliberativo, sino como un espacio de proximidad emptica y de
intervencin personalizada, en la que lo importante, al margen del desarrollo de la
dimensin expresiva, es el know how, esto es, dominar los procedimientos,
encaminarse al desarrollo de la tarea.
A travs de un interesante estudio cualitativo realizado en organizaciones voluntarias
estadounidenses, Eliasoph (2003) identifica una situacin paradjica: observa cmo el
voluntariado, debido en gran medida a su modelo organizativo, contribuye al
debilitamiento de la discusin pblica de temas polticos en el contexto de las
organizaciones. Se refiere concretamente a un silenciamiento del discurso poltico. Segn
esta autora, en las organizaciones, en los contextos formales (reuniones, etc.), se ponen
en marcha mecanismos que evitan la discusin de asuntos polticos. Para Eliasoph
mientras los participantes aprenden a intervenir a nivel local, estn aprendiendo tambin
frecuentemente a limitar un mbito reducido su marco de reflexin y comprensin social.
En definitiva, el modelo cultural de voluntariado que se prescribe no incluira el debate
poltico, sino que lo inhibira. Segn Eliasoph la reintroduccin de la discusin poltica en
la dinmica organizativa formal, podra otorgar un significado diferente al trabajo de los
voluntarios, incluso aunque stos continuaran realizando las mismas tareas.
As pues, podramos concluir que el cercenamiento de la dimensin poltica de la accin
voluntaria depende en gran medida de su estructuracin mayoritariamente individual, de
su adosamiento funcional a la entidad en la que se colabora, y de su orientacin hacia el
nivel micro. La priorizacin en la accin del desarrollo de la tarea hace intranscendente el
nivel poltico y la interpretacin de la situacin en trminos ideolgicos.

5. LA DIFUSIN Y HOMOGENEIZACIN INTERNACIONAL DEL

VOLUNTARIADO: UN PROCESO POLTICAMENTE ORIENTADO
Trataremos de mostrar cmo ciertos organismos de mbito supranacional (nos
concentraremos en la consideracin de las iniciativas desarrolladas por Naciones Unidas
y por distintas entidades y organismos ligados a la Unin Europea), han desempeado
hasta nuestros das un papel muy activo y relevante en la proyeccin internacional y
homogeneizacin (relativa) del voluntariado, sin olvidar la promocin y difusin de
polticas activas pro voluntariado (de carcter instrumentalizador).
A travs de distintos documentos e iniciativas, estos organismos han puesto en circulacin
argumentos y estrategias muy uniformes en favor del voluntariado.
Por ello, aunque las situaciones de partida son extremadamente diferentes, los pases
parecen moverse en una misma direccin, y de una manera bastante coordinada: hacia
un modelo de voluntariado de servicios fuertemente individualizado.
Al margen de las agencias gubernamentales o paragubernamentales, tambin las propias
entidades del Tercer Sector aqullas que podran definirse como transnacionales,
han jugado un papel muy relevante en la difusin internacional del modelo de
participacin voluntaria. A modo de ejemplo, en muchos de los antiguos pases de este
(Rumana, etc.) encontramos hoy en da un modelo de voluntariado importado durante
las transiciones polticas de los aos noventa. Las grandes ONG internacionales actuaron
como un elemento catalizador muy importante en la adaptacin y desarrollo del
voluntariado.
Las polticas en torno a la participacin ciudadana, reducidas en gran medida a la
conformacin de polticas activas centradas en la regulacin y el fomento del voluntariado,
toman forma en primer lugar en los pases ms desarrollados (se modelizan all), pero
se han difundido rpidamente durante los ltimos aos, alcanzando a los denominados
pases emergentes y en vas de desarrollo. La derivacin de ciertas parcelas de poltica
social hacia el Tercer Sector, y en ese contexto, el papel crecientemente relevante del
voluntariado (en la mayora de los casos bajo tutela profesional), no es privativo de los
pases ms desarrollados, sino que, como estrategia poltica, tambin afecta a los pases
ms pobres.
El voluntariado, a pesar de ubicarse en un campo ideolgico (o quiz por ello mismo)
aparece como un elemento que genera un fuerte consenso en los organismos
internacionales. Encontramos una intensa politizacin del voluntariado desde una
perspectiva institucional, tal politizacin implicara que el voluntariado ha entrado de lleno
en la agenda poltica de gobiernos de distinto signo ideolgico.
La promocin del voluntariado a travs de las instituciones de la Unin Europea se ha
canalizado y proyectado durante los ltimos aos al margen de la elaboracin previa de
algunos documentos en el contexto de la Comisin y el Parlamento fundamentalmente
a travs del Centro Europeo de Voluntariado (CEV), organismo independiente, pero
promovido directamente y financiado en gran medida por la Unin Europea. La posicin
del CEV concreta y difunde una versin estrictamente oficialista del voluntariado. Un
papel quiz ms central a nivel internacional ha sido el jugado por las Naciones Unidas
por su proyeccin global (especialmente en los pases en vas de desarrollo). En el caso
de este organismo sus documentos han contribuido a difundir un voluntariado
profundamente enraizado en el modelo participativo de los Estados Unidos.
En el ao 2003 se pone en marcha el Centro Europeo del Voluntariado (CEV), bajo el
auspicio del Parlamento Europeo. Aunque se trata de un centro independiente, el CEV
supone un espacio privilegiado para sondear la orientacin dominante de las polticas de
voluntariado europeas. Apertura al voluntariado informal (es decir, aqul no incardinado
organizativamente y desarrollado sobre una base individual entre ciudadanos). El
documento insiste adems sobre la dimensin individual del voluntariado, entendiendo
que es producto de una decisin personal libre. Tambin se abre a la consideracin del
espacio de la ayuda mutua, y valora especialmente el valor econmico del voluntariado. Al
insistir en la valoracin en trminos econmicos del trabajo voluntario, lo que hace es
restringir el sentido del voluntariado a su valor instrumental. Parecera que el documento
ms que hablar de una modalidad de participacin social, se refiere fundamentalmente a
una actividad econmica.
El modelo central que se maneja es el voluntariado de prestacin de servicios. Los
beneficios relacionados con la insercin en el mercado laboral tambin suponen un
elemento importante en la retrica del manifiesto. As, el documento seala que el
voluntariado favorece la ampliacin de [] redes de contactos y con frecuencia []
posibilita el posterior acceso a empleos remunerados.
Parece interesante sealar que el documento tambin recoge explcitamente y de manera
reiterada la necesidad de fortalecer el vnculo entre voluntariado y mercado (Es preciso
aumentar el apoyo que recibe el voluntariado del mundo empresarial), y la necesidad de
impulsar la profesionalizacin del sector. Se entiende que la potenciacin del
voluntariado proporcionara una mayor cohesin social, un desarrollo armonioso y un
evidente beneficio para los voluntarios dado que aumenta sus cualificaciones y su
desarrollo personal. La instrumentalizacin poltica hace finalmente que el voluntariado
aparezca en este y otros documentos como un recurso para el desarrollo, y no una
instancia para la transformacin social.
Superando el marco de la Unin Europea, con respecto a la promocin estratgica del
voluntariado, Naciones Unidas ha sido especialmente prolfica en la elaboracin de
documentos y propuestas. Por ejemplo, durante el ao 2001 (declarado como el Ao
Internacional del Voluntariado), aparece la resolucin de la Asamblea General de
Naciones Unidas 56/38 de Recomendaciones sobre el apoyo al voluntariado. Tambin
encontramos en 2002 la resolucin 57/106 de Seguimiento del Ao Internacional de los
Voluntarios, ambas resoluciones invitan a apoyar el voluntariado como instrumento
estratgico para fomentar el desarrollo econmico y social, incluso mediante la expansin
del voluntariado empresarial.
En las dos resoluciones domina la percepcin del voluntariado como recurso en los
procesos de desarrollo econmico y social (trminos que aparecen siempre por ese
orden), concretado a travs de la prestacin de servicios (quedando absolutamente
desplazada, aunque no totalmente ausente, la dimensin participativa asociada al
voluntariado). As, las polticas sobre el voluntariado poseen fundamentalmente un sentido
estratgico: como medio de ampliar los recursos para afrontar los problemas
mundiales.
En trminos generales encontramos una magnificacin idealizante del potencial real del
voluntariado; en ese sentido, en la Resolucin 57/106 se llega a afirmar que el
voluntariado es un componente importante de toda estrategia dirigida a fines tales como la
reduccin de la pobreza, el desarrollo sostenible, la promocin de la salud, la prevencin y
gestin de los desastres y la integracin social y, en particular, la superacin de la
exclusin social y la discriminacin
La Resolucin 56/38 llega a sealar, enfticamente, que es necesario asignar un valor
econmico al servicio voluntario para ayudar a destacar un aspecto importante de su
contribucin general a la sociedad. As pues, la dimensin participativa se diluye en
favor de la dimensin recurso, concretada en un trabajo valorizable econmicamente.
Tambin hace referencia entre las recomendaciones a que exista un sistema de
recompensas y premios a los voluntarios.
Cuando se trata de la promocin del voluntariado a travs de la accin gubernamental, la
recomendacin de Naciones Unidas se dirige fundamentalmente a la creacin de
infraestructura de coordinacin, gestin y potenciacin del valor como recurso de los
voluntarios individualmente considerados. Es decir, ms bien una poltica de potenciacin
de recursos humanos. En ese sentido, debe interpretarse la recomendacin de creacin
de centros de voluntarios.
Otra recomendacin que aparece en la Resolucin 56/38 es la incorporacin de los
grupos sociales excluidos a la prctica del voluntariado, fundamentndolo en el acceso a
los beneficios personales que se reciben a travs de la prctica del voluntariado.

6. EL DEVENIR DEL VOLUNTARIADO EN EL CONTEXTO DE LA CRISIS

El problema no es el voluntariado, o su concrecin dominante en forma de voluntariado de
tareas individualizado, s lo es que su posicin hegemnica, su naturalizacin como va
participativa, no deje espacio para la articulacin de forma no residual de modelos
participativos alternativos que se proyecten plenamente en el espacio pblico (que
podran desarrollarse incluso dentro de la esfera del voluntariado). En definitiva, el
problema es que el voluntariado satura el espacio participativo.
La situacin actual de la participacin social se sigue caracterizando por el predominio
absoluto de lo que el Colectivo Io (2002: 9), denomina modelo oficial de voluntariado.
Un modelo que se inscribe en un esquema general de nula conflictividad respecto al
poder, de incardinacin funcional y subordinacin acrtica con respecto a los programas
de bienestar y las directrices estatales. Encontramos una reforma profundamente
regresiva que parece destinada a degradar y asistencializar definitivamente nuestro por
definicin dbil y precario modelo estatal de bienestar. Todo ha pasado a ser
discutible, y nos hallamos insertos en un proceso de reconstruccin poltica
enormemente restrictiva y redefinicin de las necesidades socialmente reconocidas.
Paralelamente, y de forma aparentemente paradjica, el estado aparece impulsando el
desarrollo de un tercer sector que sera el impulsor de actividades sociales fuera del
mbito mercantil. Se vienen produciendo, desde hace tiempo, cambios profundos en la
configuracin organizativa de los programas sociales.
Otro factor que hay que considerar, en el contexto de la crisis econmica (y social), es
la rpida y profunda degradacin que ha sufrido el mercado laboral espaol desde 2008, y
especialmente, los efectos devastadores que est teniendo el desempleo sobre el
segmento de los jvenes titulados. Tal situacin refuerza necesariamente el perfil del
voluntariado profesionista, integrado fundamentalmente por jvenes para los que la
orientacin motivacional utilitaria con respecto a su actividad voluntaria es absolutamente
central.
Para finalizar, como propuesta estratgica de fortalecimiento de la participacin social,
debemos apuntar la necesidad de una profunda repolitizacin del hecho participativo
cuestin tan crtica como lamentablemente improbable, recuperando y potenciando su
dimensin pblica. De manera paralela, es necesario afrontar un intenso proceso de
democratizacin interna de las organizaciones voluntarias, perseguir una mayor
articulacin grupal/comunitaria de la participacin (sin que ello suponga una
deslegitimacin de las pautas de participacin individuales) y, por ltimo, promover el
desarrollo de polticas participativas que no prioricen el fomento del voluntariado en clave
de recurso, y que se dirijan a articular una verdadera socializacin no orientada de
manera estrecha en la participacin.