Con la llegada de Cristbal Coln a la isla de Guanahan (archipilago de las Bahamas) -

posteriormente llamada San Salvador-el 12 de octubre de 1492, se inicia una nueva etapa en la
historia universal. A partir de este momento se establece una relacin ininterrumpida entre el Viejo
y el Nuevo continente, mediante la incorporacin de las nuevas tierras a la civilizacin europea en
sus distintas formas y manifestaciones. Por una parte, Amrica trasciende y se hace presente en las
relaciones continuas con el mundo conocido a travs de un largo proceso de exploracin, conquista
y colonizacin de su vasta extensin territorial. Asimismo, como consecuencia del
"Descubrimiento" del Nuevo Mundo, se potencia el desarrollo del capitalismo tanto por la
extraccin de riquezas de esta parte del mundo, como por la introduccin de nuevos productos
agrcolas en Europa (papa) que sirvieron de base para la alimentacin del pueblo, lo que facilit la
formacin y sustento de los contingentes obreros, claves para el establecimiento de la Revolucin
Industrial en el siglo XVIII.

Por otra parte, el "Encuentro" entre Amrica y Europa, cambi el centro de gravitacin de mundo,
que hasta ese momento haba sido el mediterrneo, escenario del florecimiento de las culturas
griega, romana, rabe y cristiana; para desplazarlo a un continente que ofreca nuevas oportunidades
a una decadente humanidad. En este sentido, Amrica se convirti en el territorio de una nueva
utopa. Por ltimo y en relacin con lo anterior, es menester sealar que el "Descubrimiento"
ocurri en una poca de transicin de la Edad Media al Renacimiento europeo, cuando se
enfrentaban las valoraciones y conductas feudales con las del mercantilismo, y las concepciones del
ser humano y de la vida del feudalismo con la naciente burguesa y las del humanismo renacentista.
Antes del arribo de Coln al Nuevo Mundo, Europa mantuvo una mayor o menor comunicacin a
travs del Mediterrneo o por va terrestre con el Cercano y Lejano Oriente. Fue una relacin que
existi desde la antigedad y que se redujo sustancialmente por el predominio de las formas
feudales en la Edad Media. No obstante, a medida que fueron surgiendo los valores del
mercantilismo y el renacimiento, el comercio se restableci, siendo los venecianos y genoveses los
principales agentes de las relaciones comerciales con el Oriente. El centro de este comercio eran las
especias (la pimienta, la canela, el clavo, la nuez moscada) que eran utilizadas para aderezar las
comidas y para su conservacin. Sin embargo, con la toma de Constantinopla por parte de los turcos
en 1453 y el posterior monopolio de stos sobre las rutas del mediterrneo, los comerciantes
genoveses, espaoles y portugueses, se interesaron en descubrir una nueva va martima hacia el
continente asitico. Por tal motivo, la primera expedicin de Coln, financiada por comerciantes
genoveses, florentinos y bajo el patrocinio de Isabel de Castilla y el consentimiento de Fernando de
Aragn, se bas fundamentalmente en un proyecto basado en la bsqueda del camino a las Indias
Orientales va Occidente. Es por esta razn que Coln, al llegar a lo que despus ser llamado
Amrica, crea encontrarse en las Indias; siendo vlida la afirmacin de que el descubrimiento del
nuevo continente, fue en gran medida un error histrico.
Cristbal Coln y el Tercer Viaje
Luego de su segundo viaje (que dur tres aos 1493-1496, en los que descubri la Dominicana, San
Juan de Puerto Rico y otras Antillas), Coln permaneci dos aos inactivo en Espaa, y el 30 de
mayo de 1498, desde Sanlcar, inicia su tercer viaje de exploracin para la corona espaola. Con
seis naves, pas por Porto Santo y Madeira. Desde La Gomera envi tres naves con vveres hacia la
La Espaola (hoy Hait y Repblica Dominicana), mientras segua rumbo a las islas de Cabo Verde,
para de all, por la lnea ecuatorial, tomar rumbo suroeste. El 1 de agosto vio al sur la Tierra Firme
yel 3 de Agosto estaba frente a Paria (costas venezolanas), a la que nombr "Isla de Gracia",
pensando sin duda, que estaba frente a una isla. El 4 de agosto se acerca a las tierras norteasde su
primera visin - Paria - y es cuando le sorprende el encuentro de las corrientes del Orinoco con el
Ocano. Durante este lapso, al recorrer toda la costa buscando una salida al mar abierto, es cuando
descubre las islas de Margarita, Coche y Cubagua, aunque no baja en ninguna de ellas. Se puede
decir que Paria produjo en Coln diversas sensaciones: all vio a los indios con collares de perlas, y
por el caudal de las aguas que penetraban en el mar, adquiri conciencia de que estaba frente a una
gran masa de tierra firme la cual identific ya como la Tierra de Gracia en la que se encontrara El
Paraso Terrenal, segn escribi en su Diario. Era diciembre de 1498.

Ruta del Viaje

El tercer viaje de Coln cierra el ciclo de viajes de descubrimiento; es decir, aquellos que con
carcter exploratorio, y por deseo de descubrir, se llevan a cabo para alcanzar las tierras del oriente
de Asia. Al finalizar el siglo XV, quedaba establecida de manera definitiva, la existencia de tierras
sobre la orilla occidental del ocano. Por tanto, a partir de este momento las expediciones que se
realizan en el continente americano, recibirn el nombre de viajes de comprobacin, ya que, tienden
de una u otra manera, a comprobar las noticias sealadas por los navegantes de la ltima dcada del
siglo XV. Como parte de estas nuevas incursiones de tipo "comprobatorio" tenemos que entre los
aos 1499 y 1500 Alonso de Ojeda, Amrico Vespuccio y Juan de la Cosa recorrieron las costas
venezolanas, colombianas y panameas. En el primer viaje de Ojeda (mayo-septiembre de 1499),
recorri las costas de Tierra Firme, desde Paria hasta el Lago de Coquivacoa. Posteriormente,
naveg hacia Trinidad,y de all continu por Paria, Araya y Margarita; siguiendo luego por la costa
de Cuman, Cabo Codera, Chichiriviche, La Vela de Coro, el Cabo de San Romn (Paraguan) y la
isla de Curazao (Los Gigantes). En este viaje, Amrico Vespuccio quien acompaaba a Ojeda, al
ver los palafitos de Coquivacoa, se dice que record a Venecia y por tanto llam a estos predios
Venezuela o Pequea Venecia.
Los Nativos
En cuanto a los aborgenes que ocuparon el territorio que hoy corresponde a Venezuela, debemos
resaltar que estos se encontraban en estadios diferentes de desarrollo socio-cultural, por lo que
tenan distintas maneras de apreciar la naturaleza, y por ende, diversos modos de organizarse, de
alimentarse y de vivir. En trminos generales, los indgenas en el momento del descubrimiento,
pertenecan a tres grupos lingsticos, relacionados con diferentes etnias y familias. Los
timotocuicas, asentados en Los Andes venezolanos; los caribes, extendidos sobre toda la costa,
valles interiores y aun en los Llanos y la Guayana, y por ltimo los arawacos, que como los caribes
estaban diseminados por todo el territorio.
Los timotocuicas cultivaban tubrculos como la papa y el maz. Asimismo, construyeron diques
para retener el agua de los ros y de las lluvias, que luego conducan por medio de acequias a los
campos de cultivo construidos en las pendientes en forma de terrazas. Conocieron la domesticacin
de aves, elaboraban chim, hacan esteras de fibras vegetales y hasta edificaciones de piedra.
Seguramente dominaron el hilado y adems de los conucos-pequeo espacio para la produccin
agraria a escala familiar-en algn momento experimentaron formas de cooperacin entre familias
prximas, cuando las tareas exigan mayores esfuerzos. Por su parte, los caribes quienes se
asentaron en diferentes espacios de todo el territorio venezolano (en las cercanas del Lago de
Maracaibo y en las estribaciones de la cordillera andina en la regin Unare-Paria, en los llanos
orientales y en los valles de la regin central), se encontraban concentrados en poblados, en los que
aparte de las viviendas, haba templos, almacenes y otras edificaciones. Entre los elementos
materiales de la cultura caribe estaban el tejido de algodn y la cermica. La familia arawac
ocupaba la parte occidental de Venezuela, y entre sus familias ms importantes se encontraban los
caquetos, achaguas, beyotes, jiraharas y ayamanes. Estos grupos se asentaron especialmente en los
territorios que hoy pertenecen a los estados Falcn, Lara, Yaracuy, Barinas y Apure. Conocieron la
agricultura con riego, sin dejar de practicar la caza, la pesca y la recoleccin. Algunas familias
permanecieron nmadas, aunque otras se hicieron sedentarias.
En conjunto, los clculos de diferentes autores establecen que en el siglo XVI, unos 400 mil
pobladores indgenas ocupaban el territorio de lo que denominamos Venezuela. Es importante
sealar que este nmero se fue reduciendo a medida que se fue desarrollando el proceso de
conquista y dominacin de la Tierra Firme, el cual se caracteriz entre otras cosas por el
sometimiento a la esclavitud de los diferentes grupos aborgenes; lo que en definitiva deriv en su
casi total exterminio y que por otra parte sigue siendo uno de los aspectos ms oscuros de un hecho
tan trascendental como el Descubrimiento de Amrica.
El 12 de octubre Da de la Resistencia Indgena, se conmemora la sangre derramada
de los pobladores nativos de este territorio, que fueron vctima de la violencia de
los colonizadores espaoles hace ms de 518 aos.

Da de la Raza es el nombre que reciben en la mayora de los pases

hispanoamericanos las fiestas del 12 de octubre en conmemoracin del
avistamiento de tierra por el marinero Rodrigo de Triana en 1492, luego de haber
navegado ms de dos meses al mando de Cristbal Coln a lo que posteriormente
se denominara Amrica.

La festividad originalmente conmemoraba el "descubrimiento" de Amrica por parte

de Cristbal Coln, decretada durante el gobierno de Juan Vicente Gmez como
festividad nacional. Pero este hecho no era del agrado de algunos polticos y
pensadores de la izquierda venezolana, que consideraban que la festividad exaltaba
el Colonialismo en detrimento de la cultura y valores de los indgenas Amerindios.

Los pueblos indgenas por su parte, tienen en el Gobierno un reconocimiento

expreso de su rebelda, que se traduce en el otorgamiento de derechos cercenados
por siglos, la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, la nica
aprobada mediante referndum popular en 1999, contempla y reconoce para los
indgenas.

Mas de 1 millon de venezolanos somos herederos directos de nuestras raices

precolombinas y a pesar de tener culturas e idiomas diferentes,las 28 etnias que
habitan el territorio nacional han logrado consagrar sus derechos en la constitucion
bolivariana y por ende hoy tiene una participacion en la llamada sociedad civil.

El Acta del 19 de abril de 1810 es el documento que redact el Cabildo de Caracas tras la
sesin extraordinaria que termin con la renuncia de Vicente Emparan como Capitn General
e inici la emancipacin de Venezuela. La sesin se realiz en el Ayuntamiento de Caracas
(hoy Casa Amarilla de Caracas) y haba sido organizada para convencer a Emparan de
presidir una junta de gobierno en rechazo a la ocupacin napolenica de Espaa. Esto fue en
vano y termin con el establecimiento del gobierno que un ao ms tarde declarara la
independencia.
El acta est firmada por los asistentes al Cabildo de ese da, y actualmente est en un arca en
la Capilla Santa Rosa de Lima, en el Palacio Municipal de Caracas. A veces es confundida
con el Acta de la Declaracin de Independencia de Venezuela, que no fue firmada hasta el 5
de julio de 1811 y est en exhibicin en el Palacio Federal Legislativo, sede de la Asamblea
Nacional (al menos en facsmil). Claro que es diferente a La Constitucin de 1810.
Contenido del Acta del 19 de abril de 1810[editar]
En la ciudad de Caracas el 19 de abril de 1810, se juntaron todos los seores que abajo firmarn, y son
los que componen este muy ilustre Ayuntamiento, con motivo de la funcin eclesistica del da de hoy,
Jueves Santo, y principalmente con el de atender a la salud pblica de este pueblo que se halla en total
orfandad, no slo por el cautiverio del seor Don Fernando VII, sino tambin por haberse disuelto la
junta que supla su ausencia en todo lo tocante a la seguridad y defensa de sus dominios invadidos por
el Emperador de los franceses, y dems urgencias de primera necesidad, a consecuencia de la
ocupacin casi total de los reinos y provincias de Espaa, de donde ha resultado la dispersin de todos
o casi todos los que componan la expresada junta y, por consiguiente, el cese de su funciones. Y
aunque, segn las ltimas o penltimas noticias derivadas de Cdiz, parece haberse sustituido otra
forma de gobierno con el ttulo de Regencia, sea lo que fuese de la certeza o incertidumbre de este
hecho, y de la nulidad de su formacin, no puede ejercer ningn mando ni jurisdiccin sobre estos
pases, porque ni ha sido constituido por el voto de estos fieles habitantes, cuando han sido ya
declarados, no colonos, sino partes integrantes de la Corona de Espaa, y como tales han sido
llamados al ejercicio de la soberana interina, y a la reforma de la constitucin nacional; y aunque
pudiese prescindirse de esto, nunca podra hacerse de la impotencia en que ese mismo gobierno se
halla de atender a la seguridad y prosperidad de estos territorios, y de administrarles cumplida justicia
en los asuntos y causas propios de la suprema autoridad, en tales trminos que por las circunstancias
de la guerra, y de la conquista y usurpacin de las armas francesas, no pueden valerse a s mismos los
miembros que compongan el indicado nuevo gobierno, en cuyo caso el derecho natural y todos los
dems dictan la necesidad de procurar los medios de su conservacin y defensa; y de erigir en el seno
mismo de estos pases un sistema de gobierno que supla las enunciadas faltas, ejerciendo los derechos
de la soberana, que por el mismo hecho ha recado en el pueblo, conforme a los mismos principios de
la sabia Constitucin primitiva de Espaa., y a las mximas que ha enseando y publicado en
innumerables papeles la junta suprema extinguida. Para tratar, pues, el muy ilustre Ayuntamiento de un
punto de la mayor importancia tuvo a bien formar un cabildo extraordinario sin la menor dilacin, porque
ya pretenda la fermentacin peligrosa en que se hallaba el pueblo con las novedades esparcidas, y con
el temor de que por engao o por fuerza fuese inducido a reconocer un gobierno legtimo, invitando a su
concurrencia al seor Mariscal de Campo don Vicente de Emparan, como su presidente, el cual lo
verific inmediatamente, y despus de varias conferencias, cuyas resultas eran poco o nada
satisfactorias al bien poltico de este leal vecindario, una gran porcin de l congregada en las
inmediaciones de estas casas consistoriales, levant el grito, aclamando con su acostumbrada fidelidad
al seor Don Fernando VII y a la soberana interina del mismo pueblo; por lo que habindose
aumentado los gritos y aclamaciones, cuando ya disuelto el primer tratado marchaba el cuerpo capitular
a la iglesia metropolitana, tuvo por conveniente y necesario retroceder a la sala del Ayuntamiento, para
tratar de nuevo sobre la seguridad y tranquilidad pblica. Y entonces, aumentndose la congregacin
popular y sus clamores por lo que ms le importaba, nombr para que representasen sus derechos, en
calidad de diputados, a los seores doctores don Jos Corts de Madariaga, cannigo de merced de la
mencionada iglesia; doctor Francisco Jos de Rivas, presbtero; don Jos Flix Sosa y don Juan
Germn Roscio, quienes llamados y conducidos a esta sala con los prelados de las religiones fueron
admitidos, y estando juntos con los seores de este muy ilustre cuerpo entraron en las conferencias
conducentes, hallndose tambin presentes el seor don Felipe Basadre, intendente del ejrcito y real
hacienda, y el seor brigadier don Agustn Garca, comandante subinspector de artillera; y abierto el
tratado por el seor Presidente, habl en primer lugar despus de su seora el diputado primero en el
orden con que quedan nombrados, alegando los fundamentos y razones del caso, en cuya inteligencia
dijo entre otras cosas el seor Presidente, que no quera ningn mando, y saliendo ambos al balcn
notificaron al pueblo su deliberacin; y resultando conforme en que el mando supremo quedase
depositado en este Ayuntamiento muy ilustre, se procedi a lo dems que se dir, y se reduce a que
cesando igualmente en su empleo el seor don Vicente Basadre, quedase subrogado en su lugar el
seor don Francisco de Berro, fiscal de Su Majestad en la real audiencia de esta capital, encargado del
despacho de su real hacienda; que cesase igualmente en su respectivo mando el seor brigadier don
Agustn Garca, y el seor don Jos Vicente de Anca, auditor de guerra, asesor general de gobierno y
teniente gobernador, entendindose el cese para todos estos empleos; que continuando los dems
tribunales en sus respectivas funciones, cesen del mismo modo en el ejercicio de su ministerio los
seores que actualmente componen el de la real audiencia, y que el muy ilustre Ayuntamiento, usando
de la suprema autoridad depositada en l, subrogue en lugar de ellos los letrados que merecieron su
confianza; que se conserve a cada uno de los empleados comprendidos en esta suspensin el sueldo
fijo de sus respectivas plazas y graduaciones militares; de tal suerte, que el de los militares ha de
quedar reducido al que merezca su grado, conforme a ordenanza; que continuar las rdenes de polica
por ahora, exceptuando las que se han dado sobre vagos, en cuanto no sean conformes a las leyes y
prcticas que rigen en estos dominios legtimamente comunicadas, y las dictadas novsimamente sobre
annimos, y sobre exigirse pasaporte y filiacin de las personas conocidas y notables, que no pueden
equivocarse ni confundirse con otras intrusas, incgnitas y sospechosas; que el muy ilustre
Ayuntamiento para el ejercicio de sus funciones colegiadas haya de asociarse con los diputados del
pueblo, que han de tener en l voz y voto en todos los negocios; que los dems empleados no
comprendidos en el cese continen por ahora en sus respectivas funciones, quedando con la misma
calidad sujeto el mando de las armas a las rdenes inmediatas del teniente coronel don Nicols de
Castro y capitn don Juan Pablo de Ayala, que obraran con arreglo a las que recibieren del muy ilustre
Ayuntamiento como depositario de la suprema autoridad; que para ejercerla con mejor orden en lo
sucesivo, haya de formar cuanto antes el plan de administracin y gobierno que sea ms conforme a la
voluntad general del pueblo; que por virtud de las expresadas facultades pueda el ilustre Ayuntamiento
tomar las providencias del momento que no admitan demora, y que se publique por bando esta acta, en
la cual tambin se insertan los dems diputados que posteriormente fueron nombrados por el pueblo, y
son el teniente de caballera don Gabriel de Ponte, don Jos Felix Ribas y el teniente retirado don
Francisco Javier Ustriz, bien entendido que los dos primeros obtuvieron sus nombramientos por el
gremio de pardos, con la calidad de suplir el uno las ausencias del otro, sin necesidad de su simultnea
concurrencia. En este estado notndose la equivocacin padecida en cuanto a los diputados nombrados
por el gremio de pardos se advierte ser slo el expresado don Jos Felix Ribas. Y se acord aadir que
por ahora toda la tropa de actual servicio tenga press y sueldo doble, y firmaron y juraron la obediencia
a este nuevo gobierno.
Vicente de Emparan; Vicente Basadre; Felipe Martnez y Aragn; Antonio Julin lvarez; Jos Gutirrez
del Rivero; Francisco de la Hoz Berro; Francisco Espejo; Agustn Garca; Jos Vicente de Unda; Jos
de las Llamosas; Martn Tovar Ponte; Feliciano Palacios; J. Hilario Mora; Isidoro Antonio Lpez Mndez;
licenciado Rafael Gonzlez; Valentn de Rivas; Jos Mara Blanco; Dionisio Palacios; Juan Ascanio;
Pablo Nicols Gonzlez, Silvestre Tovar Liendo; doctor Nicols Anzola; Lino de Clemente; doctor Jos
Cortes, como diputado del clero y del pueblo; doctor Francisco Jos Rivas, como diputado del clero y del
pueblo; doctor Juan Germn Roscio; como diputado del pueblo, doctor Jos Flix Sosa; como diputado
del pueblo, doctor Flix Sosa; Jos Flix Ribas; Francisco Javier Ustriz; fray Felipe Mota, prior; fray
Marcos Romero, guardin de San Francisco; fray Bernardo Lanfranco, comendador de la Merced; doctor
Juan Antonio Rojas Queipo, rector del seminario; Nicols de Castro; Juan Pablo Ayala; Fausto Viana,
escribano real y del nuevo Gobierno; Jos Toms Santana era hateo, secretario escribano.
La Revolucin del 19 de abril de 1810 marc el inicio de la lucha por la independencia del
dominio espaol en Venezuela. Vicente Emparan, el Capitn General de Venezuela, fue
destituido por el Cabildo de Caracas, dando paso a la formacin de la Junta Suprema de
Caracas (primera forma de gobierno autnomo). El 2 de marzo de 1811 se instal el Primer
Congreso Nacional, poniendo fin a la Junta y adems se nombr un triunvirato compuesto
por Cristbal Mendoza, Juan Escalona y Baltasar Padrn. Luego el 5 de julio de 1811, se
procede finalmente a firmar la Declaracin de Independencia, conformndose as la Primera
Repblica que luego colaps por la reaccin realista.

Causas y consecuencias[editar]
El 19 de abril de 1810 se rene un Cabildo extraordinario como respuesta inmediata a la
disolucin de la Junta Suprema de Espaa y la renuncia del Rey Fernando VII. Surgi un
movimiento popular ocurrido en la ciudad de Caracas el Jueves Santo del 19 de abril de 1810,
iniciando con ello la lucha por la independencia de Venezuela. El movimiento se origin por el
rechazo de los caraqueos al nuevo gobernador Vicente Emparan, quien haba sido nombrado
por la Junta Suprema de Espaa, disuelta en ese entonces.
El Jueves Santo del 19 de abril, mientras el capitn general Emparan se diriga a misa, un
grupo perteneciente a la aristocracia y burguesa criolla (hijos de espaoles pero nacidos en
Amrica), miembros del Cabildo de Caracas, desconocen entonces al Capitn General de
Venezuela. l no estuvo de acuerdo con esto, y cuando desde la ventana del ayuntamiento le
pregunt al pueblo que se haba reunido en la plaza mayor (hoy Plaza Bolvar) si quera que l
siguiera mandando, el presbtero Jos Corts de Madariaga, le hizo seas a la multitud para
que contestaran que "NO". Emparan dijo que entonces l tampoco quera el mando, renunci
y se fue a Espaa. Se firma tambin el Acta del 19 de abril de 1810, se aduce que actuaban
en nombre de Fernando VII, rey depuesto de Espaa, y en desobediencia a Jos I.
Se establece entonces una Junta de Gobierno que toma las siguientes iniciativas: establecer
juntas similares en las provincias de Cuman, Margarita, Barinas, Barcelona, Trujillo y Mrida;
adems de liberar el comercio exterior, prohibir el comercio de esclavos negros, crear
la Sociedad Patritica (para fomentar la agricultura y la industria), as como la Academia de
Matemticas. Se envan delegaciones diplomticas a los pases que podan apoyar la
insurreccin: Inglaterra, Estados Unidos y Nueva Granada. Tres provincias permanecen leales
al gobierno establecido en Espaa: Maracaibo, Coro y Guayana.
Este desconocimiento a la autoridad del Capitn General de Venezuela es un paso al 5 de
julio de 1811, con la firma del Acta de la Declaracin de Independencia de Venezuela, en la
que Venezuela declara formalmente su independencia.

Un jueves santo de 1810, especficamente el 19 de abril se inici en Caracas el comienzo de una etapa en la
historia de Venezuela. En este da, el cabildo de Caracas, con el apoyo de parte del pueblo y de importantes
sectores de las fuerzas armadas, tanto de los batallones de veteranos como de milicias, as como de destacados
personajes del clero, la sociedad y de los intelectuales, depuso al gobernador y capitn general Vicente
Emparan y a los dems altos funcionarios espaoles, envindolos al exilio. Dicho movimiento revolucionario
que se llev a cabo de una manera incruenta, en definitiva tuvo un impacto en los campos poltico,
econmico, social y cultural no slo de Venezuela sino de toda Sudamrica.
Antecedentes
Entre los antecedentes ms cercanos al 19 de abril, se hallan la conspiracin de Gual y Espaa en 1797, la
expedicin libertadora de Francisco de Miranda en 1806 y la conspiracin de los Mantuanos en 1808. En
relacin al movimiento llevado a cabo en Caracas y La Guaira por parte de Gual y Espaa, en el mismo
participaron individuos de todos los sectores sociales, excepto los mantuanos; tratndose en trminos
generales, de un proyecto revolucionario igualitario, republicano y democrtico, con proyeccin hacia el resto
del continente. En cuanto a sus lderes, tenemos que Manuel Gual era un hijo de un militar distinguido que
haba defendido La Guaira 50 aos antes; por su parte, Jos Mara Espaa haba sido teniente de justicia de
Macuto; es decir, ambos eran hombres cultos incorporados a la administracin colonial. A la conspiracin se
sumaron tambin republicanos espaoles que poco antes haban organizado en Madrid una revolucin similar,
quienes fueron apresados y remitidos a Amrica como reos de Estado. En este grupo destacaba Juan Bautista
Picornell, quien en poco tiempo estableci contacto con Gual y Espaa. El ideario de la revolucin de estos
funcionarios de la corona se expres en unas Ordenanzas que en nombre de la Santsima Trinidad se
proponan a restituir al pueblo americano su libertad. Entre los puntos fundamentales de este programa
figuraban la instauracin en los departamentos de Venezuela de un nuevo gobierno; y la proclamacin de los
derechos del hombre (igualdad, fraternidad, libertad y propiedad), lo que contribuira a la eliminacin de las
clases sociales por parte de la Repblica. Asimismo, dicho movimiento pretenda extender la revolucin a
otras regiones de Amrica. Otro documento importante de la revolucin de Gual y Espaa fue el folleto de los
derechos del hombre, que fue impreso en la isla de Guadalupe. No obstante, la conspiracin se descubri
antes de que llegase a estallar. Los revolucionarios espaoles lograron huir y se refugiaron en las Antillas.
Manuel Gual fue a Trinidad, donde muri, se cree que envenenado en 1800. Jos Mara Espaa, quien haba
huido y regresado, fue apresado y ejecutado en la plaza mayor de Caracas en 1799. Aunque la conspiracin en
definitiva fue baada en sangre, conmovi la tranquilidad de la sociedad colonial, y gener una honda
preocupacin en los mantuanos caraqueos, quienes vieron amenazada su posicin preeminente en la
sociedad.
En 1806 la tranquilidad de la vida colonial venezolana se vio una vez ms sacudida, cuando Francisco de
Miranda, emprendi una expedicin libertadora de Venezuela desde Nueva York. Dispona de tres barcos, y
la mayora de los tripulantes, oficiales y soldados, eran norteamericanos. Miranda intent desembarcar
en Ocumare de la Costa, pero varios buques espaoles se lo impidieron, refugindose en Trinidad. Meses
despus intent un nuevo desembarco en Coro, pese a que en esta ocasin logr poner pie en tierra, la
poblacin huy, por lo que Miranda tuvo que desistir de sus planes. Sin embargo, a bordo del buque
"Leander" traa una imprenta con la cual imprimi proclamas que incitaban a los venezolanos a combatir por
su libertad e independencia. Tambin difundi la clebre "Carta a los espaoles-americanos" del jesuita
peruano Juan Pablo Viscardo, en la que ste animaba los americanos a defender sus derechos y los de sus
sucesores. Al fracasar su expedicin, Miranda se traslad a Trinidad y posteriormente a Inglaterra, desde
donde prosigui promoviendo la independencia de Venezuela y de Amrica Latina.
Mientras que el movimiento de Miranda tena como objeto tomar el poder de Venezuela desde el exterior,
para hacerla libre e independiente; la conspiracin de los mantuanos en 1808 intentaba apoderarse del poder
desde dentro, es decir, mediante un golpe de Estado. Para este momento, los mantuanos tenan el poder
econmico a travs del control del Cabildo, el Real Consulado y la agricultura, y aspiraban a obtener el poder
poltico ya fuera Venezuela independiente o por lo menos autnoma. La invasin en 1808 de Espaa por parte
de los franceses y el arresto del rey Carlos IV y su sucesor Fernando VII, crearon el vaco el poder propicio
para los intereses del mantuanaje caraqueo. En tal sentido, al enterarse los mantuanos que en todas las
provincias espaolas se organizaron juntas para preparar la resistencia contra las fuerzas invasoras y para
dirigir la poltica de cada regin, le solicitan al capitn interino de Venezuela, Juan de Casas, que organice
tambin una junta con la misma caracterstica de las espaolas y en la cual tuvieran ellos el puesto
preponderante; en otras palabras era una revolucin interna que no pretenda cambiar el orden social. En
definitiva, la conspiracin de 1808 fracas debido a que el capitn general no accedi a las demandas de los
mantuanos, poniendo en prisin a los ms exaltados y enviando a sus haciendas a los ms moderados.
Tambin fracas este movimiento, como consecuencia del apoyo de los oficiales de las milicias de pardos,
quienes se presentaron ante Casas y se mostraron dispuestos a combatir contra los mantuanos, si stos
persistan en sus propsitos.