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Noviembre 2016.
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Tabla de Contenidos
El diodo es la pieza bsica en electrnica de estado slido y est basado en una sola unin p-n. A
electrnicos conocidos, como son los transistores, tiristores, etc. Debido a su composicin a
una pieza de metal caliente, sin necesidad de que ste lo tocara. No suceda lo mismo con un
electroscopio cargado negativamente, reflejando esto que el flujo de corriente era posible
Edison investigaba por qu los filamentos de carbn de las bombillas se quemaban al final del
terminal positivo. l haba construido una bombilla con un filamento adicional y una con una
lmina metlica dentro de la lmpara, elctricamente aislada del filamento. Cuando us este
dispositivo, confirm que una corriente flua del filamento incandescente a travs del vaco a la
lmina metlica, pero esto slo suceda cuando la lmina estaba conectada positivamente.
Aproximadamente 20 aos despus, John Ambrose Fleming (cientfico asesor de Marconi 2
Company y antiguo empleado de Edison) se dio cuenta que el efecto Edison podra usarse como
un radio detector de precisin. Fleming patent el primer diodo termoinico en Gran Bretaa el
16 de noviembre de 1904.
En 1874 el cientfico alemn Karl Ferdinand Braun descubri la naturaleza de conducir por una
sola direccin de los cristales semiconductores. Braun patent el rectificador de cristal en 1899.
Los rectificadores de xido de cobre y selenio fueron desarrollados para aplicaciones de alta
El cientfico indio Jagdish Chandra Bose fue el primero en usar un cristal semiconductor para
dispositivo prctico para la recepcin de seales inalmbricas por Greenleaf Whittier Pickard,
quin invent un detector de cristal de silicio en 1903 y recibi una patente de ello el 20 de
noviembre de 1906. Otros experimentos probaron con gran variedad de sustancias, de las cuales
mayor, pero el galena fue el que ms se us porque tena la ventaja de ser barato y fcil de
cable ajustable (el muy nombrado bigote de gato) el cual se poda mover manualmente a travs
del cristal para as obtener una seal ptima. Este dispositivo problemtico fue rpidamente
superado por los diodos termoinicos, aunque el detector de cristal semiconductor volvi a
1950.
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dopados de tipo n y de tipo p, formando una unin p-n. Antes de la unin, y considerando cada
uno de los materiales semiconductores por separado, el semiconductor de tipo p tiene una
concentracin de huecos mucho mayor que la de electrones y el de tipo n tiene una concentracin
de electrones mucho mayor que la de huecos. Adems, cada uno de estos materiales permanece
elctricamente neutro. El hecho de unir ambos tipos de material provoca un elevado gradiente de
regin inicial deja al descubierto algunos iones fijos en la red cristalina, dando lugar a una regin
que contiene tomos ionizados positivamente a un lado y tomos ionizados negativamente al otro
lado llamada zona de agotamiento o regin espacial de carga. Dicha zona de agotamiento es
elctricamente neutra de manera que, si una de las dos partes (positiva o negativa) tiene una
concentracin de iones mayor, sta es ms corta. La presencia de estas cargas fijas da lugar a la
aparicin de un fuerte campo elctrico dirigido desde la zona n hacia la zona p, es decir, desde la
este campo elctrico provoca unas corrientes de arrastre (de electrones de la zona p a la n y de
campo elctrico) que se oponen a las de difusin siendo nulas las corrientes netas de electrones y
de huecos y, por tanto, no circula corriente a travs del dispositivo. La presencia del campo
elctrico provoca una diferencia de potencial o barrera de potencial cuyo valor es del orden de 4
reduccin de la barrera de potencial (y por tanto del campo elctrico en la unin) permite que los
una corriente mensurable. Se tiene, por tanto, una inyeccin de portadores minoritarios, es decir,
obtener una corriente significativa es necesaria una tensin mnima del orden de dicha barrera de
potencial. En polarizacin inversa la parte n tiene una tensin positiva aplicada con respecto de
reducidas las corrientes de difusin. Por otra parte, la anchura de la zona de agotamiento
aumenta. El resultado es que nicamente una pequea corriente inversa o de prdidas atraviesa el
Figura 1. Unin p-n (diodo) con zona de agotamiento (para simplificar slo se representan los
portadores mayoritarios).
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Figura 2. Diodo polarizado directa e inversamente (para simplificar slo se representan los
portadores mayoritarios).
Esta corriente inversa es despreciable en la mayora de las ocasiones, pero hay que conocerla
prdidas sobre la superficie del cristal. La corriente inversa debido a portadores minoritarios la
producen los portadores minoritarios que son "arrastrados" por el fuerte campo elctrico
existente atravesando la zona de agotamiento. Esta corriente tiene una fuerte dependencia con la
temperatura y se llama tambin corriente de saturacin inversa. Por otro lado la corriente de
prdidas es debida a las imperfecciones de la estructura cristalina sobre la superficie del cristal.
Dichas imperfecciones aparecen debido a la discontinuidad que supone el hecho de que al "otro
lado" no haya cristal. Si, por ejemplo, estas imperfecciones provocan la aparicin de huecos, se
podr desplazar por ellas un electrn dando lugar a una corriente. Esta corriente no depende de la
temperatura.
Por ltimo introducir el esquema elctrico del diodo de unin, que se muestra en la siguiente
figura.
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los niveles de dopado y del rea de la unin. La dependencia con la temperatura es el efecto que
La caracterstica directa del diodo tambin se ve afectada por la temperatura, siendo el efecto
tensin directa necesaria para polarizar el diodo disminuye y por tanto decimos que tiene un
coeficiente de temperatura negativo (en ingls "tempco" negativo). El valor de esta variacin en
diodos de seal tanto de silicio como de germanio es de 2mV por grado centgrado.
capacitiva. Cuando el diodo est polarizado directamente, conduce por difusin y existe una
agotamiento. Cuando se corta el diodo, aplicndole una tensin inversa, se deben extraer estas
cargas de la zona de agotamiento para que el diodo bloquee la tensin inversa. La presencia de
capacidad de difusin. Esta capacidad depende de la corriente directa que est circulando por l y
de la vida media de los portadores minoritarios inyectados y, por tanto, del tipo de dopado. Su
expresin es:
Por otra parte, cuando le aplicamos una tensin inversa al diodo la zona de agotamiento ajusta su
anchura a esta tensin. En este caso la zona de agotamiento hace de dielctrico que bloquea la
del diodo, asociado a la carga almacenada en la zona de agotamiento. Esta capacidad de unin
depender de la tensin inversa aplicada pues al variar sta, vara la anchura de la zona de
inversa y polarizaciones directas inferiores a VK (pero, en este ltimo caso, es mucho menor que
la capacidad de difusin).
Curvas caractersticas
Habiendo visto de forma cualitativa el funcionamiento del diodo nos queda por conocer
sus curvas caractersticas. Las curvas caractersticas representan la relacin entre la tensin y la
corriente del diodo durante su funcionamiento. De ellas se puede determinar fcilmente la no-
de Shockley
Con
donde ID: corriente por el diodo, IS: corriente de saturacin inversa, VD: tensin aplicada al
diodo, VT: tensin de temperatura, k: cte. de Boltzmann, q: carga elemental del electrn, T:
todos los fenmenos adicionales como son la ruptura y la resistencia serie propia del diodo, entre
otros. Si obtenemos prcticamente la curva v-i del diodo midiendo la corriente que circula por l
para diferentes tensiones aplicadas en sus bornes podemos observar que la ecuacin de 9
Shockley no coincide con la curva real del diodo. Esto se aprecia en la figura 4 de la
caracterstica v-i del diodo de silicio 1N914B comparada con la ecuacin de Shockley
Figura 4. Curva v-i del diodo 1N914B y comparacin con la ecuacin de Shockley
No se ha de olvidar aadir una resistencia en serie con el diodo en la prctica al realizar estas
medidas para limitar la corriente, si no tenemos una fuente de alimentacin de precisin, ya que
la corriente crece de forma exponencial con la tensin y por tanto tomar rpidamente valores
Una vez introducido el diodo de unin p-n vamos a describir otros tipos de
diodos que tambin estn basados en principio en una unin p-n aunque en algunos casos su
El diodo zener es un diodo basado tambin en una nica unin p-n, pero sus niveles de dopado
comportamiento es igual que el del diodo de seal descrito hasta ahora pero generalmente se le
caracterstica), es decir, aplicndole una tensin inversa superior a la tensin de ruptura. Si nos
fijamos en la figura A.1.4 observamos que el diodo tiene un codo muy abrupto cuando se le
aplica una tensin inversa por encima de un cierto valor llamado tensin de ruptura o tensin de
zener. Es en esta regin donde se utiliza el diodo zener y bsicamente se hace como tensin de
Hay dos efectos que producen la ruptura de un diodo de unin p-n: el efecto tnel o zener y la
ruptura por efecto avalancha. Cuando la ruptura se produce en uniones con tensiones por encima
de los 8 V estn causadas por el efecto avalancha, mientras que para tensiones de ruptura por
debajo de los 5 V la ruptura se produce por efecto zener. Para tensiones de ruptura entre 5 V y 8
V ambos mecanismos operan al mismo tiempo. La ruptura zener se produce cuando se tiene un
tensin inversa al diodo suficientemente alta como para que el campo elctrico resultante rompa
los enlaces covalentes de los tomos de la zona de agotamiento. Entonces se liberan electrones
que pasan de la banda de valencia a la de conduccin (efecto tnel) y que convierten la zona de
tenga lugar el efecto zener es de aproximadamente 3x107 V/cm. Dado que tanto la anchura de la
zona de agotamiento como el campo elctrico en la unin vienen fijados por el dopado de la zona
p, ajustando dicho dopado es posible crear campos elctricos suficientemente grandes como para
suficientemente intenso como para romper los enlaces covalentes. Pero los portadores
minoritarios que constituyen la corriente de saturacin inversa s que sentirn el campo elctrico
como para romper un enlace covalente si chocan con un tomo. Este fenmeno se denomina
Los diodos zener son diodos realizados especialmente para operar en la zona de ruptura, como
referencia de tensin. Histricamente se han venido a llamar diodos zener, aunque en muchos
superiores a 8 V).
El diodo Schottky se caracteriza por una unin metal semiconductor ligeramente dopado y como
su nombre indica tambin produce un efecto rectificador (si el dopado es muy fuerte la unin es
de tipo hmica y la corriente circula en ambos sentidos). Al igual que en el diodo de unin se
forma una zona de agotamiento en la que los electrones de la zona n buscan niveles de energa
menores y, por tanto, pasan al metal. Cuando se forma la zona de agotamiento hay un paso de
electrones del metal al semiconductor, forzado por el campo elctrico presente, que iguala al
anterior y, por tanto, no circula corriente a travs del dispositivo. En el diodo Schottky la barrera
de potencial es menor que en un diodo de unin y vale slo 0,2 V. Cuando un diodo de unin 13
cargas son momentneamente almacenadas en las zonas neutras prximas a la unin hasta que se
recombinan con las cargas opuestas. Sin embargo, cuando se polariza directamente el diodo
Schottky la altura de la barrera para los electrones del semiconductor disminuye y los electrones
protagonizan slo los electrones y por ello se dice tambin que es un dispositivo unipolar, que
inversa (se explicar ms adelante) muy pequeo al no haber cargas almacenadas cuando se corta
el diodo. Con polarizacin inversa aumenta la altura de la barrera para los electrones del
semiconductor por lo que disminuye el flujo de electrones del semiconductor al metal mientras el
flujo de electrones del metal al semiconductor permanece inalterado en un valor muy pequeo,
dando como resultado una pequea corriente de prdidas. El diodo Schottky presenta por tanto
una cada de tensin directa en conduccin mucho menor que un diodo de unin p-n (slo 0,2 V
frente a los 0,7 V del diodo de Si) y adems tiene un tiempo de recuperacin inversa mucho
menor. Sus desventajas por otra parte son una menor tensin de ruptura y corrientes de prdidas
Bibliografa
(s.f.). Electrnica
J.M. Calvert
M.A.H. McCausland
Edit. Lumisa
Robert L. Boylestad
Louis Nashelsky
Cuarta edicin
Donald L. Schilling
Charles Belove
Tercera edicin