Tesi Storia della Musica

applicata alle immagini

Bernard Herrmann e la collaborazione con Welles,
Hitchcok e Scorsese
Simone Lontano
13/06/2016
INDICE:

1- Bernard Herrmann Cenni biografici

2- La collaborazione con Welles, Hitchcock e Scorsese:

Citizen Kane
Psycho
Taxi Driver
HERRMANN CENNI BIOGRAFICI

Herrmann nasce a New York nel 1911 da una famiglia di ebrei immigrati dalla Russia.
Sin da bambino studia violino; pi avanti si appassioner alla composizione
intraprendendone gli studi alla New York University e perfezionandosi in seguito alla
Julliard.
A 20 anni compone una musica per uno spettacolo di Brodway e per l'occasione fonda la
New Chamber Orchestra di cui direttore.
Nel '33 , a soli 20 anni, abbiamo la svolta professionale. Comincia a comporre per
documentari e teatri radiofonici del CBS (Columbia Broadcasting Service) dove nel 1936
incontra Orson Welles. Con quest'ultimo collabora alla trasmissione scandalo chiamata
"The war of the words" nel 1938.
Orson Welles ne registra e interprete. Il programma di stampo musicale veniva interrotto
bruscamente con notizie shock (finte) mandate da un inviato sul posto. Nonostante la
falsit delle notizie venisse ammessa dagli stessi autori del programma sia allinizio che
alla fine dello stesso, cre comunque molto sgomento e panico tra il pubblico che,
incredibilmente, giudicava vere.
La collaborazione tra i due continua fino al primo film di entrambi "Quarto Potere"
(Citizen Kane) del 1941.
Nel 42 Herrmann ottiene l'oscar per il film L'oro del demonio di William Dieterle.
Nel '55 comincia la sua collaborazione con il maestro del brivido Alfred Hitchcock che
purtroppo si concluse in modo drammatico un decennio pi tardi quando il registra,
cedendo alle pressioni della Universal, rifiuta le musiche di Herrmann, per altro gi
registrate, per il film Torn Curtain.
Ci fu dovuto sia all'insuccesso del film precedente Marnie del 1964 che la svolta nella
prassi produttiva degli anni sessanta caratterizzata dalla presenza del rock e dall'usanza di
inserire nei titoli di testa canzoni di facile presa sul pubblico. Inoltre la prassi
Hollywoodiana prevedeva che il compositore avesse sempre meno a che fare con le
proprie composizioni; egli aveva infatti il solo compito di creare degli abbozzi musicali,
chiamati in gergo Sketches, i quali sarebbero stati in seguito orchestrati da degli
orchestratori.
Herrmann aveva un carattere ruvido e un idea molto alta della sua arte perci non si volle
piegare alla consuetudine di affidare questi sketches agli orchestratori. Hermnan voleva
infatti curare interamente la sua musica, tipico atteggiamento della cultura musicale colta
europea.
Herrmann infatti un musicista di formazione classica come dimostra la sua produzione
per concerto dal 1932-1952 che comprende molte sinfonie, poemi sinfonici etc.

Con Alfred Hitchcock lavorer ai seguenti film:

- nel '55 La congiura degli innocenti

- nel '56 L'uomo che sapeva troppo
- nel '58 Vertigo o La donna che visse due volte
- nel 59 Intrigo internazionale (North by Northwest)
 - nel 60 Psycho
- nel 64 Marnie

La fine del rapporto con Hitchcock nel 64 e il clima instauratosi ad Hollywood spingono
H. a spostarsi in Europa, dove oltre all'attivit di direttore d'orchestra, lavora anche in
ambito cinematografico: tra il 66 e il 72 collabora con il regista Francois Truffaut per il film
Fahrenheit 451.

Nel 72 torna ad Hollywood dove una vera e propria leggenda per registi come Scorsese
e Brian de Palma. Con quest'ultimo compone le musiche del film "Le due sorelle" del 1973.
Con Scorsese compone la colonna di Taxi Driver.

Muore nel sonno nel 23 dicembre 1975 la sera stessa in cui aveva registrato la colonna di
Taxi Driver.
Scorsese fa inserire un cartello alla fine del film "Our gratitude and respect to bernard
Herrmann 1911-1975"

Nonostante la sua predilezione per gli strumenti classici, ad un certo punto della sua
carriera inizia ad usare frequentemente strumenti elettronici (chitarra, basso, violino
elettrico).
L'arte di H. non rivendica mai la superiorit della musica rispetto all'immagine ma si
mette sempre a servizio di quest'ultima con un essenzialismo tematico audace ed
eccezionale.
Con la sua musica allude ai segreti dell'animo umano arrivando ad una sorta di
psicoanalisi sonora con brani brevi ma continuamente variati (come fossero pensieri
ossessivi); ad esempio in Vertigo le 4 note del tema d'amore cambiano il proprio ritmo e
danno vita ad una seconda melodia.
A differenza di molte colonne musicali, le sue musiche non si prestano ad un ascolto
indipendente e rimane indelebilmente legata alle necessit del film al ritmo del montaggio
e alla profondit stessa
LA COLLABORAZIONE DI HERRMANN CON WELLES, HITCHCOK E SCORSESE

CITIZEN KANE WELLES

Della sua carriera cinematografica Orson Welles disse che inizi ai vertici e fin in basso.
Anche se non si pu dire lo stesso di Herrmann (la sua carriera fini con due Nomination
agli Oscar per Obsession e per Taxi Driver) alcuni dei progetti a cui lavor negli anni
seguenti furono giusto qualcosa di pi di qualche pellicola di routine. La reputazione del
sua prima colonna sonora getto una lunga ombra su tutta la sua carriera. Quando William
Friekin gli commission la colonna sonora per LEsorcista, gli disse: voglio da te una
colonna sonora migliore di quella che hai scritto per Citizen Kane. Herrmann, con il suo
carattere schietto, gli rispose bruscamente: Bene, allora perch non avete ancora fatto un
film migliore di Citizen Kane?

Un film migliore di Citizen Kane un compito arduo. Nonostante il suo stato agiografico
(questo film non solo amato, letteralmente venerato), nonostante migliaia di critici
cinematografici abbiano devotamente fatto un analisi di ogni frame, nonostante la
leggenda che gira attorno alla sua produzione , nonostante gli oltre 70 anni di proiezioni
sugli schermi cinematografici e televisivi, Citizen Kane rimane un lavoro che lascia senza
parole.

Herrmann aveva lavorato con Welles scrivendo, arrangiando e conducendo musica per
lemittente radiofonica Mercury Theatre (compreso la famigerata trasmissione War of the
World) cos quando il regista mosse la sua compagnia a Hollywood nel 1939 fu naturale
per il compositore seguirlo. La musica che Herrmann scrisse per Citizen Kane non fu
convenzionale per gli standard dellepoca tanto quanto non lo erano i metodi narrativi di
Welles. Allepoca i maestri della musica da film compositori come Max Steiner e
Wolfgang Korngold - erano degli europei espatriati i quali avvolsero i film a cui
lavorarono di lussureggianti temi romantici che divennero ben presto il nuovo standard.
Basta ascoltare la composizione di Korngold per The avventure of Robin Hood oppure
quella di Steiner per Gone with the wind (rispettivamente del 1938 e 1939) per avere un
idea di come suonassero i film quando Herrmann approd a Los Angeles.

Herrmann mostr il suo approccio in un articolo scritto per il New York Times nel 25
maggio del 1941: Generalmente i film non lasciano opportunit pi lunghe di qualche
secondo ai brani musicali la ragione risiede nel fatto che le immagini generalmente sono
sufficienti ad effettuare la transizione. Daltro canto, nelle trasmissioni radio, ogni scena va
collegata da una sorta di ponte musicale, cos anche pochi secondi di musica diventano
uno strumento vitale per raccontare allorecchio la scena che sta scorrendo. Ho percepito
questo in Citizen Kane, dove i contrasti fotografici sono spesso spigolosi; qui un breve
stacchetto musicale anche solo due o tre accordi ha un effetto enorme.

Dei trentasette brani che appaiono nel Varese Sarabande CD, ventuno di loro durano
meno di un minuto e la pi corta (Thanks) misurabile in otto secondi. La musica un
mix eclettico di partiture originali di sottofondo e musiche esistenti che includo Galops.
Polkas, Waltzes, Opera e Jazz, e lo rendono usando parole del compositore un
mosaico.

Il pensieroso e cupo tema che accompagna la scena inziale del decadente castello di
Xanadu e la morte di Kane potrebbe tranquillamente provenire da un film Horror. il
suono del decadimento e della corruzione ed raggiunto grazie ad un orchestrazione di
legni e ottoni nel registro basso i quali diverranno un marchio di fabbrica di Herrmann.
Estratto dal brano Prelude

Il brano di maggior rilevo dellintera partitura laria di quattro minuti che compose per
la fittizia opera Salaamb. Questa fu composta prima che il film fosse girato e Welles cre
e film la scena sulla musica.
Estratto dal brano Salaamb
Estratto della parte vocale dal brano Salaamb

Come esperienza dascolto lintera colonna sonora di Citizen Kane appare come un
qualcosa di disgiunto e sconclusionato. La sua migliore interpretazione rimane quella
della suite diretta da Charles Gerhardt per la raccolta The Classic Film Scores of Bernard
Herrmann per la RCA. Nel 1974 la registrazione incluse una magnifica interpretazione di
Kiri Te Kanawa dellaria di Salaamb ; lintero brano cerca di catturare gli sforzi canori
della cantante per ben quattordici minuti.

Herrmann arrangi i temi del film in un brano musicale chiamato Welles Raises Kane, ma,
come lo stesso compositore ammise, essi sono liberamente sviluppati e non vengono usati
nella stessa maniera del film.
PSYCHO HITCHCOCK

Il successo di Psycho e la sua duratura reputazione eccedono di molto quelle che erano le
aspettative di chi lo aveva creato. Girato in cinque settimane, per lo pi negli studi della
Paramount, con una troupe televisiva e un cast molto economico, non sarebbe potuto
essere pi differente dal costosissimo film per la MGM che il regista diresse allinizio dello
stesso anno. Basato sul racconto di Robert Bloch ( anchesso ispirato dalla storia vera sulla
vita del cannibale Ed Gein), fonde il genere del film noir con lhorror di stampo gotico, che
con gli anni avvenire incrementer la rappresentazione della violenza sullo schermo.

La sua storia una giovane donna ruba $40.000 dollari dal suo ufficio e cerca rifugio in un
motel isolato dove diviene presto vittima di un feroce delitto un perfetto esercizio di
tecnica di distrazione. Lo sceneggiatore Joseph Stefano e il direttore Hitchcock
incoraggiano lo spettatore a seguire i soldi fino alla fine ( e il $40,000 dollari? Chi li ha
presi? Lo stagno. un crimine passionale, non per soldi) mentre attentamente
costruiscono un sceneggiatura parallela. Il pubblico del 1960 che vide il film senza nessuna
informazione a priori (una circostanza praticamente impossibile ai giorni nostri, data la
fama del film) fu completamente travolta dalla scena della doccia, non potendola mai pi
dimenticare.

Psycho uno dei pi grandi lavori del ventesimo secolo ( da leggere il saggio originale di
Robin Wood se si ha bisogno di ulteriori convincimenti) e rivela nuove sfumature ogni
volta che lo si riguarda. Il suo disegno geometrico in un conflitto di linee orizzontali e
verticali infinitamente affascinante: la doga del letto nel hotel nella scena di apertura, il
palo del telegrafo che taglia in due lo schermo vicino alla macchina parcheggiata di
Marion, il motel in stile bungalow costruito appena sotto la casa che sembra una torre
oscura, le colonne gemelle che incorniciano lo sceriffo Al Chambers (anche il nome
suggerisce la solennit del suo lavoro) appena egli scende dalle scale e e dove
intravediamo lesterno della Fairvales Country Court House, luogo dove finir la storia.
Hitchcock avr anche girato il film in pochissimo tempo ma chiaro che avesse tutto
perfettamente mappato e descritto nella usa testa.

Nonostante ci Herrmann ci racconta che il regista ebbe una crisi in fase di post
produzione del film: Hitchcock< non voleva farlo uscire. Voleva tagliare tutto il montato
per renderlo adatto ad un film per la televisione e finirla l. Io avevo un idea di cosa fare
con il film perci gli dissi perch non te ne vai fuori per le vacanze di Natale e quando
torni registriamo la colonna sonora e vediamo cosa ne pensi< bene egli disse fai quello
che vuoi, ma ti chiedo solo una cosa: non scrivere nulla per la scena dellassassinio nella
doccia. Quella deve rimanere senza musica. Questo la leggenda che si racconta a
Hollywood: Herrmann fece ci che voleva, incluso infischiandosene delle volont del
regista scrivere quelle famose battute di musica per la scena della doccia. Listinto del
compositore aveva ragione. Hitchcock ammise che si sbagliava e mostr il suo
apprezzamento per il contributo di Herrmann raddoppiandone il suo ingaggio a $34,501.
Ironicamente lo stesso incidente fu il seme che porter alla rottura tra i due uomini mentre
lavoravano alla colonna sonora di Torn Curtain. In quella occasione quando Herrmann
and contro le istruzioni del regista fu licenziato e rimpiazzato.

Per Psycho Herrmann scrisse quello che egli chiamo una partitura in bianco e nero.
Hitchcock aveva originariamente immaginato un jazz nevrotico come tipo di partitura ma
aveva ingaggiato Benny Herrmann e non Benny Goodman. Con il limite della sola
orchestra darchi, il compositore doveva essere molto abile a lavorare nonostante il budget
cos ristretto. Ma se il portafogli era vuoto, linventiva non mancava. La cura con cui egli
costru la partitura evidente nella musica che accompagna la scena in cui Lila Crane scala
la collina per entrare nella casa di Bates. Hitchcock aggiunse la sua classica tecnica di
taglio incrociato, alternando il punto di vista tra la curiosit di Lila nello scoprire il
mostruoso delitto e la paura dello stesso, sottolineando perfettamente il suo stato di ansia
e determinazione. Larchitettura del brano che Herrmann scrisse per questa scena (The
Hill) ben descritta da Kevin Mulhall nel sue note a margine durante la registrazione del
album della colonna sonora. Hermrmann ha un alto numero di violini primi che suonano
lunghe note discendenti in un incessante contrappunto, le figure ascendenti che partono
dai violoncelli, passano alle viole e finiscono a violini, Gli archi convergono alla stessa nota
quando Lila arriva di fronte alla porta.
Estratto dal brano The Hill
Lintera partitura si connette accuratamente con la complessa geometria del motivo visivo
del film introdotto dai tagli orizzontali delle linee nei titoli di testa. I brani Prelude,
Fight, Patrol Car e The Rainstorm vanno avanti incessantemente con un ostinato
mentre altri brani (The Madhouse) suggerisce una lenta ma irreversibile discesa. Per la
rivelazione finale Herrmann scrive un brano (Discovery) che spiraleggia nelloscurit
(come lacqua che scivola via nellocchio oscuro del buco della doccia), ma Hitchcock lo
rimpiazza nel montaggio finale con gli stridenti violini. La scelta del regista in questo caso
sbagliata Herrmann scrive quegli strazianti violini per la scena dellassassinio e non c
nessun assassinio alla fine di Psycho. Nonostante ci, Hitchcock ebbe lultima parola.
Estratto dal brano The Murder
In un certo senso, la partitura di Psycho soffre di troppa familiarit. Tanto da sembrare
lunico lavoro dellautore degno di nota. Il compositore arrangi una suite dei suoi temi e
ora sembra diventato obbligatorio includerla in ogni sua compilation. Nel 1975 anno
della sua morte egli rilasci una nuova registrazione dellintera partitura ( senza il brano
finale) con letichetta Unicorn e il suo tempo lento la dice lunga sullo stato di salute
dellautore allepoca. Delle voci dicono che non era pi in grado di dirigere lintera
partitura cos chiamo il suo amico Laurie Johnson al posto suo. Joel McNeely registr
nuovamente la colonna sonora per letichetta Varese Sarabande e incluse il brano
Discovery e linedito e sinora mai ascoltato Cleanup. Anche Danny Elfman (grande
fan di Herrmann) effettu una registrazione per la Virgin raddoppiandone praticamente il
tempo.

TAXI DRIVER SCORSESE

Martin Scorsese ebbe un duro lavoro nel convincere Herrmann a scrivere la partitura per
Taxi Driver. Inizialmente gli propose la sua idea per telefono da Amsterdam ma il
compositore non era interessato. Oh no disse, Non faccio niente riguardo ai tassisti. No,
no, no. Il regista non volle gettare la spugna: il cinema americano era nel del suo DNA ed
Herrmann ne era faceva indissolubilmente parte grazie alle bellissime partiture a spirale
degli anni 50 (Vertigo) andando indietro sino quelle meditabonde dellinizio di Citizen
Kane.
Scorsese voleva che il suo film fosse una sorta di new York Gotica e sapeva che la
poetica di Herrmann sarebbe stata perfetta per creare quellimmagine che era nella sua
testa. Il regista propose cos in incontro ma il compositore rifiut seccamente. Scorsese lo
contatt pi e pi volte ma ogni volta otteneva lennesimo rifiuto.
Quando finalmente i due uomini si incontrarono a Londra, Herrmann aveva letto la
sceneggiatura che Scorsese gli aveva inviato. Infine quando egli accett di collaborare al
film, Scorsese gli chiese cosa lo avesse finalmente convinto. Mi piace quando lui versa
del brandy alla pesca nei Cornflakes, disse Herrmann. Lo far.
Le sue idee per la colonna sonora si svilupparono velocemente cos egli ebbe subito nella
sua testa una mappa generale di come sarebbe stata ancor prima di vedere il film. Come il
personaggio principale Travis Bickle la partitura ha delle qualit schizofreniche. C un
attraente tema jazz, esaltato dalla bellezza dei neon offuscati riflessi nelle pozze di acqua
piovana nella strada, con un ritornello di sassofono che provvede ad esaltare il
romanticismo della vita urbana.

il tipo di musica che ci si aspetterebbe che accompagnasse un investigatore privato

mentre cammina su una strada di citt infatti, simile al tema che David Shire scrisse
per Farewell, My Lovely lo stesso anno.
In contrasto accordi stridenti di ottoni, un ticchettio di basso e delle inarrestabili
percussioni suggeriscono il lato rabbioso del protagonista, pronto a scoppiare.
Quelli che criticano la partitura di Taxi Driver di essere incostante e irregolare, hanno
completamente perso il significato: le improvvise interruzioni, le crepe e le spaccature su
un impeccabile superfice di vetro sono parte integrante dellidea del compositore.

La musica segue perfettamente il film ma probabilmente meno soddisfacente se ascoltata

su disco. Il disco della colonna sonora originale conteneva una piccola partitura di
Herrmann. Un lato del disco era dedicato ad un interpretazione della musica arrangiata e
suonata da Dave Blume. Questa un ottimo brano Jazz ma, con leccezione del facilmente
riconoscibile Theme from Taxi Driver, sembra avere poco a che fare con il film. Il lato B
del disco apre con uno dei monologhi (chiaramente censurati) di Travis Bickle e la
partitura di Herrmann provvede allo sfondo sonoro. In tutto il disco ci sono appena
quattro tracce della partitura di Herrmann. Una versione rimasterizzata con la colonna
sonora completa uscir nel 1998.