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La jerga, argot, cal o germana, como lenguaje convencional, con finalidades delictivas o
antisociales, para llevar a cabo: el timo, el rapto, el hurto, el engao, la estafa y hasta el
homicidio, etc., es probable que haya nacido del lenguaje oral del superchero, estafador,
timador, contrabandista o maleante, en poblaciones o agrupaciones densas y con
determinada actividad comercial u otra anloga; y con finalidad no delictivas, en boca de
quienes sintieron la necesidad de expresarse secretamente, porque como lenguaje
convencional y en forma definida lo hablaron los gitanos a mediados del siglo XVIII.
Sin embargo, hay fillogos que tratan de demostrar que este argot, cal o
Zincal, como tambin se le llama, era un verdadero y nico lenguaje, muy
anterior a esa fecha, y que ya lo emplearon los gitanos en el occidente de la
India.
Otra hiptesis supone que los gitanos disponan de un argot o cal propio; un
dialecto que lo empleaban entre ellos y frente a las personas extraas, como un
medio de mantener su aislamiento de los dems, caracterstica que es muy de
ellos y que se basa en la tradicin y en el costumbrismo de su origen; para
algunos, fue de este dialecto o argot del que se origin el lenguaje oficial o zincal
de aquellos, porque est demostrado, tambin que los idiomas oficiales del
mundo fueron, en un principio, simples dialectos o argots.
En Francia, en los comienzos del siglo XIX, existan innmeras corporaciones
de delincuentes que voluntariamente mantenan y creaban una lengua especial
que era justamente el argot o jergn.
A las palabras argot y jerga se las han considerado sinnimas en sus distintas
acepciones; lo mismo que la voz inglesa Slang; Giria-portuguesa; Lunfardo-
argentino, etc. Pilar Daniel, autora del prlogo del Diccionario de Argot Espaol
de Vctor Len, dice: Parece preferible emplear el trmino argot por varias razones. En primer
lugar, la palabra jerga tiene un valor peyorativo, (tal vez por asimilarse inconscientemente al otro
significado de su sinnimo jerigonza, es decir, lenguaje complicado, que no se entiende). Por otra
parte, el uso de la palabra argot est ampliamente difundido, mucho ms aceptado que jerga, y su
significado es comprendido por un pblico ms extenso. Debe tenerse en cuenta que es voz de
uso internacional, utilizada por hispanohablantes americanos y conocida tambin en otros
idiomas. Para hacer una diferencia entre argot y jerga, preferimos seguir la
definicin que el fillogo Jess Garca Ramos (1994), propone en su libro
Lenguajes marginales: Anlisis y Vocabulario: Argot: Lenguaje especial que se
desarrolla en actividades delictivas y marginales, inteligible solo para los que las practican
habitualmente, con forma ambivalente social y profesional.