Pequea Edad de Hielo

Etapas del Holoceno Inicio, en aos

Calentamiento global 1850 d.C.

Pequea edad de hielo 1300 d.C.

Periodo clido medieval 900 d.C.

Enfriamiento 2500 a.C.

Mximo del Holoceno 6000 a.C.

Aumento de temperatura 10.000 a.C.

Escena en el hielo, Hendrick Barentsz, 1625.

La Pequea Edad de Hielo (PEH) fue un perodo fro que abarc desde comienzos
del siglo XIV hasta mediados del XIX. Puso fin a una era extraordinariamente calurosa
llamada ptimo climtico medieval (siglo X al XIV). Hubo tres mximos: sobre 1650,
alrededor de 1770 y hacia 1850.1 Inicialmente se pens que era un fenmeno global, pero
posteriormente fue desmentido. Bradley y Jones (1993), Hughes y Daz (1994) y Crowley y
Lowery (2000),2 describen la PEH como una poca donde el hemisferio norte tuvo un
modesto enfriamiento de menos de 1 C. La NASA define el trmino Pequea Edad del
Hielo como un periodo fro entre 1550 y 1850 con tres periodos particularmente fros: uno
comenzando en 1650 (Mnimo de Maunder 1645-1715), otro en 1770 y el ltimo en 1850,
cada uno separado por intervalos de ligero calentamiento;3 y, segn Martin y Olcina,
sealan en Espaa cuatro perodos de sucesos catastrficos (mitad del siglo XV, 1570-
1610, 1769-1800 y 1820-1860).

ndice
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 1El modelo del clima
2Las causas
o 2.1La actividad solar
o 2.2La actividad volcnica
3Hemisferio sur
4La Pequea Edad de Hielo en Espaa
5El fin de la Pequea Edad de Hielo
6Referencias en cultura popular
7Vase tambin
8Notas
9Referencias
10Enlaces externos

El modelo del clima[editar]

Variacin de las temperaturas globales entre los aos 1 y 2000.

En el Atlntico Norte, los sedimentos acumulados desde el fin de la ltima glaciacin, hace
aproximadamente 12 000 aos, muestran aumentos regulares en la cantidad de granos
sedimentarios depositados, procedentes de los icebergs que se han fundido en el ocano,
los cuales indican una serie de periodos fros (12 C) que se repiten cada 1500 aos
aproximadamente.
El ms reciente de estos periodos helados fue la Pequea Edad de Hielo. Estos mismos
periodos fros se han descubierto en sedimentos existentes en frica, pero los periodos
fros parecen ser ms grandes, oscilando entre 3 y 8 C.4

Las causas[editar]
Los cientficos han identificado dos causas de la Pequea Edad de Hielo fuera de los
sistemas de interaccin ocano-atmsfera: una disminucin de la actividad solar y un
aumento de la actividad volcnica. Otras personas investigan influencias ms antiguas,
como la variabilidad natural del clima y la influencia humana. Algunos tambin han
especulado que la despoblacin de Eurasia durante la peste negra y la disminucin
resultante en el rendimiento agrcola pudieran haber prolongado la Pequea Edad de
Hielo.
La actividad solar[editar]

Niveles de carbono 14.

Durante el periodo 16451715, en mitad de la Pequea Edad de Hielo, la actividad solar
reflejada en las manchas solares era sumamente baja, con algunos aos en que no haba
ninguna mancha solar. Este perodo de baja actividad de la mancha solar es conocido
como el Mnimo de Maunder. El eslabn preciso entre la baja actividad de las manchas
solares y las fras temperaturas no se ha establecido, pero la coincidencia del Mnimo de
Maunder con el periodo ms profundo de la Pequea Edad de Hielo sugiere que hay una
conexin.5 Otros indicadores de la baja actividad solar durante este perodo son los niveles
de carbono-14 y berilio-10.6
La actividad volcnica[editar]
A lo largo de la Pequea Edad de Hielo, el mundo experiment tambin una actividad
volcnica elevada. Cuando un volcnentra en erupcin, sus cenizas alcanzan la parte alta
de la atmsfera y se pueden extender hasta cubrir la tierra entera. Estas nubes de ceniza
hacen que no llegue la radiacin solar entrante, llevando a una disminucin de la
temperatura a nivel mundial. Pueden durar hasta dos aos despus de una erupcin.
Asimismo, se emiti durante las erupciones azufre en forma de gas SO2. Cuando este gas
alcanza la estratosfera, se convierte en partculas de cido sulfrico que reflejan los rayos
del sol, reduciendo la cantidad de radiacin que alcanza la superficie de la tierra.
En 1815 la erupcin de Tambora en Indonesiacubri la atmsfera de cenizas; el ao
siguiente, 1816, fue conocido como el ao sin verano, cuando hubo hielo y nieves en junio
y julio en Nueva Inglaterra y el norte de Europa.

Hemisferio sur[editar]

Comparacin durante el periodo 19902001, del glaciar San Rafael, en el sur de Chile, entrando
mucho en el lago en 1998.

Kreutz et al. (1997) compararon resultados de estudios en la Antrtida Occidental en

muestras de hielo, parte del Proyecto Dos de Casquete Polar de Groenlandia (GISP2),
sugiriendo una PEH sincrnica global7
Las muestras de sedimento ocenico de la Meseta este de Bransfield en la pennsula
Antrtica revelan eventos centenarios que los autores vinculan con la PEH y con el perodo
clido medieval.8 Los autores notan otros inexplicables eventos climticos comparables
en duracin y amplitud con la PEH y PCM.
El domo Siple (DS) es un evento climtico con una fecha de inicio que es coincidente con
el de la PEH en el Atlntico Norte, basndose en la correlacin con el registro GISP2. Ese
evento climtico es el ms dramtico en el registro glacioqumico DS del Holoceno.9 Las
muestras de hielo del domo Siple tambin contienen sus ms altas tasas de fusin de
capas (ms del 8%) entre 1550 y 1700, ms probablemente debido a los veranos clidos
durante la PEH.10
Las muestras de hielo del domo Law presentan niveles ms bajos de CO2 mezclando
relaciones durante 1550 a 1800, lo cual llev a los investigadores Etheridge y Steele a
conjeturar probablemente a resultas de un clima global ms fro.11
En frica Austral, las muestras sedimentarias extradas del lago Malawi indican que las
condiciones frescas entre 1570 y 1820 sugieren que el lago Malawi registra ms soporte,
y extensin, de la expansin global de la PEH.12
Una nueva reconstruccin de 3000 aos de temperaturas basado en el crecimiento
de estalagmita en una cueva en Sudfrica sugiere un periodo fro de 1500
1800 caracterizando la PEH sudafricana.13
Las muestras sedimentarias (Gebra-1 y Gebra-2) en la Meseta Bransfield, pennsula
Antrtica, poseen indicadores neoglaciales diatomea y variaciones en la tasa mar-hielo
durante el periodo de la PEH.14
Los datos de niveles paleoocenicos de las islas del Pacfico sugieren que tal nivel marino
en la regin baja, posiblemente en dos etapas, entre 1270 a 1475. Eso se asocia con la
cada de 1,5 C en temperatura, determinada por el anlisis de istopos de oxgeno, y un
incremento de la frecuencia de El Nio.15

La Pequea Edad de Hielo en Espaa[editar]

Quereda Sala y otros16 mencionan que el Ebro se hel siete veces entre 1505 y 1789.
En 1788 y de nuevo en 1789 el ro permaneci helado durante quince das. El libro
tambin menciona la presencia de una extensa red de neveros, o pozos de nieve,
ventisqueros y glaciares que se construyeron y mantuvieron entre los siglos XVI y XIX a lo
largo del Mediterrneooriental, algunos ubicados en reas donde no nieva en la actualidad
un solo da al ao. El almacenamiento y distribucin de hielo era un negocio que
involucraba secciones enteras de la poblacin rural.
Hay tambin una amplia evidencia de que durante ese perodo los glaciares se
extendieron en los Pirineos, fundindose desde entonces. Es ms, los remanentes del
glaciar de Sierra Nevada que finalmente sucumbi al final del siglo XX, se originaron en
este momento, y no eran, como a veces se dice, restos de la ltima verdadera Edad de
Hielo. Los ltimos verdaderos glaciares de Sierra Nevada y los Picos de Europa se
fundieron a finales del siglo IX. Se cree que las temperaturas en Europa durante el
llamado ptimo climtico medieval entre los siglos IX al XIII deben haber sido entre 1 y
1,5 C superiores a la temperatura actual, suficiente para que estos glaciares, e incluso los
de los Pirineos, se hubieran fundido. Los actuales glaciares de los Pirineos se formaron
principalmente durante este periodo fro y han estado fundindose despacio desde
entonces. El rea de la superficie total de los glaciares en la vertiente sur de los Pirineos
ha descendido desde las 1.779 ha en 1894 a 290 ha en el ao 2000.[cita requerida]
Martin y Olcina en Clima y tiempo sealan en Espaa cuatro perodos de sucesos
catastrficos (mitad del siglo XV, 15701610, 17691800 y 18201860) sealados por
lluvias intensas, nevadas y tormentas en el mar. Estos se mezclaron con los interludios de
severas sequas.
Otro estudio de A. Sousa y P. Garca-Murillo en 200317se fija en los cambios en los
humedales de Andaluca(especficamente, Doana) al final de la Pequea Edad de Hielo.
Los autores encontraron que la Pequea Edad de Hielo se caracteriz por periodos ms
lluviosos alternando con otros de sequa. Otros autores creen que la PEH se caracteriz
en el sur de la pennsula ibrica por un aumento de la lluvia, mayor frecuencia de las
inundaciones y de la sedimentacin en la Europa mediterrnea.