MESOPOTAMIA

UBICACIN GEOGRFICA:

La civilizacin de Mesopotamia se
desarroll entre los ros Tigris y ufrates.
Aos despus los griegos le pusieron el
nombre con el que la conocemos, pues
significa regin entre ros. En la actualidad,
gran parte del territorio en donde se ubic
Mesopotamia est ocupado por algunos
pases del Medio Oriente entre los que
destaca Irak.

Asentada entre los cursos de dos ros,

Mesopotamia era un territorio amplio y
frtil que ofreca las condiciones necesarias
para la subsistencia de grandes grupos
humanos; as su dominio fue codiciado por
muchos pueblos.

Mesopotamia o pas entre ros, como la llamaron los griegos (meso=medio y potamos=ros),
comprenda el amplio territorio ubicado entre la meseta del Irn y los desiertos de Siria y Arabia,
en Asia Menor. Sus fronteras naturales son los montes de Anatolia, por el norte; los montes Zagros
por el este; el desierto de Arabia por el sudoeste y el Golfo Prsico. Surcan este espacio dos
importantes ros, el Tigris y el ufrates, que nacen en las montaas de Armenia y desembocan en
el Golfo Prsico, formando un trazado semejante a un 8 irregular, a medida que recorren la
llanura. En aquellos tiempos, esta regin no haba terminado de desecarse, de manera que, en
poca de crecida, desde marzo hasta mayo, los ros provocaban inundaciones, mientras que entre
junio y setiembre, las aguas volvan a su nivel normal. Estas inundaciones eran violentas e
irregulares, y arrasaban poblaciones enteras sembrados. Antiguamente el Tigris y el ufrates
desembocaban en el golfo por cauces diferentes, pero como arrastran sedimentos fueron
modificando la desembocadura y ahora lo hacen por un solo ro, llamado Shat-el-Arab, o ros de
los rabes. El limo arrastrado por los ros transforma a la regin en un espacio ideal para la
agricultura, por lo cual se le considera parte del Creciente Frtil y al mismo tiempo, posibilit la
instalacin de varios pueblos cuyo aporte conjunto dio origen a una brillante civilizacin.

En la antigedad, Mesopotamia se caracteriz por ser una regin frtil, donde prosperaron las
actividades agrcolas, ganaderas, orfebres y comerciales. Por esta razn, la regin fue conocida
como laMedia Luna frtil. All tuvo lugar el desarrollo de mltiples culturas a lo largo de la historia:
los sumerios, los acadios, los babilonios y los asirios.
ORGANIZACIN ECONOMICA

La base de la economa mesopotmica era

la agricultura y el comercio.Los principales
productos agrcolas cultivados eran la
cebada,el trigo,las legumbre,los olivos y la
vid.El comercio era muy escaso y por lo
general se trazaba con los excedentes de
cereales y lana, y se intercambiaban
mediante el trueque por piedras madera y
metales.

Los sumerios, al asentarse en la regin,

construyeron una red de canales con tanta
perfeccin que aun sirven como modelo
para las autoridades agronmicas de Irak.

Actividades econmicas

- Agricultura era la actividad principal. La existencia de ros y la construccin de canales permiti

obtener abundantes cosechas de cereales, hortalizas, legumbres, etc. La mayor parte de la tierra
era propiedad del rey, de los sacerdotes y de los nobles, quienes la alquilaban a campesinos
humildes.

- Ganadera complementaba la agricultura. En Mesopotamia se criaron fundamentalmente ovejas

y vacas.

- Artesana tambin alcanz un notable desarrollo, sobre todo, en el trabajo de la lana, la

alfarera, el metal y la orfebrera.

- Comercio se expandi debido a la acumulacin de excedentes y a la necesidad de obtener otros

productos. Mesopotamia exportaba cereales y tejidos, e importaba oro de Egipto, cobre de
Anatolia, y piedra y maderas de Persia. Inicialmente, el comercio se realiz bajo la forma de
trueque, pero despus empezaron a utilizarse las primeras monedas.

GOBIERNO EN MESOPOTAMIA

Conforme surgieron las ciudades en Mesopotamia, la monarqua permaneci como la forma de

gobierno dominante. Los sumerios comenzaron la tradicin con la creencia de que como los dioses
gobiernan el mundo, los reyes deban gobernar a los hombres como representantes divinos. Los
gobiernos posteriores intentaron absorber muchas ciudades-estado, crearon imperios territoriales
e innovaron nuevas formas de administracin, pero la nocin del gobierno real persisti hasta el
ltimo imperio nativo de Mesopotamia, los asirios.
A la cabeza de la estructura poltica estaba el rey, monarca absoluto que ejerca el poder
legislativo, judicial y ejecutivo. Por debajo de l haba un grupo de gobernadores y
administradores selectos. Los alcaldes y los consejos de ancianos de la ciudad se ocupaban de la
administracin local. El rey no era un dios, como en Egipto, sino un delegado de los dioses.

APORTES CULTURALES
La escritura

La creacin de la escritura se atribuye a los sumerios

sobre el ao 3.100 a.C siendo el origen de la
escritura tipo pictogrfica, pasando posteriormente
al idiograma debido a la dificultad a la hora de
dibujar los conceptos que queran representar. El
idiograma haca ms sencilla la interpretacin de los
dibujos. Con el tiemplo los idiogramas dieron paso a
los signos con formas de cuas o clavos que
representaban sonidos. Este proceso de
simplificacin se debi a que Mesopotamia no era
una tierra rica en terreno rocoso, por lo que haba
escasez de piedras pero si que era rica en arcilla, que
posteriormente dio origen al ladrillo. La escritura cuneiforme se realizaba sobre arcilla, cuando
todava estaba hmeda para posteriormente dejarla secar y cocerla con otros ladrillos formando
escrituras ms amplias.

El calendario

El calendario mesopotmico fue uno de los

primeros calendarios de la humanidad. Los
astrnomos sumerios fueron los primeros en
reglamentar el calendario arcaico. Los meses
fueron divididos en cuatro semanas de siete
das cada uno, de acuerdo con las fases de la
luna, quedando los ltimos dos das de cada
mes fuera, de ah el calendario de 12 meses y
360 das.

La moneda

Antes de la aparicin de la moneda, el trueque era el sistema utilizado por los personas para
cambiar productos de mano a mano, en lo que uno cambiada lo que no necesitaba por otra cosa
que si le hiciera falta. El trueque se mantuvo durante mucho tiempo pero el crecimiento de la
actividad comercial demostr que este sistema no era prctico y de ah el nacimiento de la
moneda.

La rueda

La civilizacin actual no se entendera sin la rueda. Esta

pieza mecnica de forma circular y que gira alrededor
de un eje es un componente fundamental en cualquier
maquinaria, en vehculos terrestres y en la alfarera, a
pesar de que los Incas y los Aztecas se apaaron
bastante bien sin ellas. La primera evidencia de la rueda
se encontr en un pictograma de sumeria, datado en el
ao 3500 antes de Cristo. Uno de los primeros usos que
se le dio a la rueda fue en la fabricacin de carros para
tirados por bueyes, para transportar mercancas o
personas adems de los tornos para realizar objetos
cermicos con una mayor rapidez y precisin.
El arado

Dada la abundancia de agua en Mesopotamia, la agricultura era de unos trabajos ms habituales.

Para tratar de facilitar la tarea de remover el suelo antes de sembrar las semillas, los pueblos de
Mesopotamia inventaron y perfeccionaron el arado, considerado una evolucin del pico y la
azada, que era tirado por personas al principio pero que posteriormente fueron los animales como
los bueyes o mulas, los encargados de tirar del arado.

.Metalurgia

Si bien es cierto que la metalurgia

naci hace miles de aos, fue en
el Mesopotamia donde se
comenz a utilizarse de forma
ms habitual el cobre y el cobre y
el bronce para fabricar bronce.
Tanto el cobre como el bronce
convivieron en Mesopotamia
hasta que el finalmente el
bronce termino por imponerse.

Sistema sexagesimal

El sistema sexagesimal es el sistema de numeracin posicional que utiliza como base aritmtica el
nmero 60 que facilita el clculo con fracciones. El nmero 60 tiene la ventaja de tener muchos
divisores: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30 y 60). El sistema sexagesimal se utiliza para medir
tiempos y ngulos.

Primer cdigo de leyes

Hammurabi fue el sexto rey de Babilonia y

es conocido principalmente por la
promulgacin de un nuevo cdigo de leyes:
el cdigo de Hammurabi que se convirti en
una de las primeras leyes escritas de la
Historia. El cdigo de Hammurabi
contiene 282 leyes escritas en doce tablas
escritas en acadio para que cualquier persona alfabetizada pudiera leerla. Estas leyes ofrecan un
castigo por cada transgresin de la ley, castigos por cierto mucho ms duros como la pena de
muerte, el ojo por ojo, la desfiguracin
Arquitectura

Como he comentado ms arriba, la falta de terreno

rocoso, la piedra fuera un bien escaso, lo que oblig
a hacer uso del barro, fabricando ladrillos, para
poder construir gruesos muros sin apenas aperturas
convirtindose en edificaciones resistentes, pesadas
y uniformes. La madera tambin era un bien escaso
en la regin, por lo que tampoco se utilizaba para
realizar construcciones. La facilidad con la que se
podan utilizar los ladrillos en las construcciones
facilit el uso de este producto en la fabricacin de templos, palacios, murallas y tumbas.

El elemento ms caracterstico de los tempos de Mesopotamia es el Zigurat, torre cuadrada de

varios pisos escalonados en cuya cima se encuentra un santuario. Cada esquina de la torre est
orientada a los cuatro puntos cardinales y se accede a los diferentes pisos a travs de rampas o
bien por unas escaleras situadas en los laterales. Para realizar estas construcciones se utilizan
materiales como el mrmol, alabastro, el oro y el cedro.

Irrigacin

Al estar rodeados por dos ros, la agricultura en Mesopotamia era una de las principales maneras
de abastecerse. Mas arriba ya hemos comentado que uno de los aportes de Mesopotamia a la
cultura actual fue el arado para ayudar al trabajo en el campo. Pero adems del arado, otro
importante avance de esta cultura fue la Irrigacin, ms conocido como riego, que consiste
en aportar el agua necesaria para que el cultivo tenga un suministro adecuado y controlado de
agua que favorezca su crecimiento. Para ello se construan pequeos canales para poder llevar el
agua desde el ro hasta las plantaciones.

Astrologa y astronoma

Los reyes asirios estaban rodeados de sacerdotes y

adivinos que interpretaban sueos y presagios
basndose en la observacin astronmica. Estos reyes
podan a los astrlogos saber las fechas propicias para
comenzar proyectos importantes como la construccin
de santuarios, iniciar guerras adems bastante
precisos en sus predicciones.

Los sacerdotes calcularon la duracin de los das y las noches, las salidas y puestas de sol, con lo
que pudieron crear el primer calendario, del que hemos hablado ms arriba, con el que poder
predecir futuros eclipses. Las predicciones se basaban en la posicin de la luna en el cielo pero en
particular durante la aparicin de la primera media luna al inicio de cada mes.