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PELIGROSIDAD
SEMANA 1
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NDICE
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1. INTRODUCCIN A LAS SUSTANCIAS PELIGROSAS
OBJETIVOS
Aquella que, por su naturaleza, produce o puede producir daos momentneos o permanentes
a la salud humana, animal o vegetal y a los elementos materiales tales como instalaciones,
maquinarias, edificios, etc..
Sin embargo, para poder conseguir y fabricar todas estas cosas es necesaria la industria y los
procesos industriales que, a su vez, necesitan productos que en muchas ocasiones son
sustancias peligrosas. El uso de las sustancias peligrosas se ha generalizado, ya no slo se usan
en la industria sino tambin en otros sectores.
Existen muchos ejemplos en los que para la fabricacin de algn producto ha sido preciso el
uso y la manipulacin de sustancias peligrosas, as como en ocasiones el trabajar en
condiciones que revisten de peligro. Algunas muestras de ello son la fabricacin, por ejemplo,
de materiales plsticos, fibras textiles, elementos para la construccin, etc.
A pesar que muchas veces no somos conscientes de cmo se fabrica todo aquello que nos
rodea, por simple que parezca, comportan un cierto riesgo. Es decir, existe la posibilidad de
generar accidentes que originen daos tanto humanos como materiales. Cuando en un
proceso qumico estn implicadas sustancias peligrosas y se produce un accidente, ste es
normalmente de consecuencias graves.
La industria qumica presenta, pues, un contraste muy fuerte. Por un lado, representa el
progreso, el xito tecnolgico del siglo XX, la mejora de la calidad de vida, la satisfaccin de las
necesidades. Pero, por otro lado, representa el riesgo de accidentes y contaminacin. A pesar
de los esfuerzos realizados para mejorar la seguridad en las plantas qumicas, cada diez aos
las prdidas materiales por accidentes se doblan. Cabe sealar que desde principios de siglo ha
habido 5400 accidentes y que estos han ido aumentando de forma exponencial. No obstante,
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en los ltimos tiempos se ha mejorado la informacin, pero se ha pasado de unos 120
accidentes en la dcada de los 40 50 a unos 3300 en la dcada de los 80 90. Este
incremento de accidentes tiene una explicacin lgica. En los ltimos aos han aumentado el
nmero de plantas, las dimensiones de stas y se trabaja con productos y condiciones cada vez
ms peligrosas. Los procesos industriales son mucho ms complejos por lo que requieren de
una mayor seguridad que, a su vez, tambin es ms compleja.
Los principales accidentes pueden desglosarse de la siguiente manera: 39% en transporte, 24%
en plantas de proceso y un 17% en plantas de almacenamiento.
Los accidentes ms frecuentes que pueden darse en plantas qumicas donde se utilizan
sustancias peligrosas son:
INCENDIOS
Los efectos del incendio dependen mucho del material combustible utilizado (no es lo
mismo que el material est en estado slido, lquido o gaseoso).
EXPLOSIONES
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Figura 1. Imagen de una explosin qumica.
Es un escape de una sustancia que puede producirse por la rotura de una conduccin,
por la explosin de un recipiente a presin, el rebose de un depsito, etc.
Dependiendo en el estado en el que se encuentre almacenada la sustancia puede
contaminar el aire (cuando se trata de un vapor o un gas), puede contaminar el agua o
el suelo (si se trata de una sustancia en estado lquido), o puede incluso generar un
incendio o explosin. Pero quizs una de las consecuencias ms graves de una fuga sea
el efecto domin o bola de nieve.
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mismas, en las que se ha lamentado la prdida de vidas humanas as como catstrofes
naturales de grandes dimensiones.
N ESTIMADO DE
AO LUGAR NATURALEZA DEL DESASTRE
VCTIMAS
Flixborough
1974 Explosin de vapores de ciclohexano 28
(Reino Unido)
Seveso
1976 Emisin txica de dioxina Desconocido
(Italia)
Sao Paulo
1984 Explosin de tubera de gasolina 800
(Brasil)
Existe una gran preocupacin acerca del peligro que suponen los productos qumicos tanto
para las personas como para el medio ambiente a raz de estos y otros accidentes que se han
sucedido en la industria qumica. Fruto de esta inquietud, algunos gobiernos y diferentes
organizaciones internacionales han llevado a cabo diversas acciones encaminadas a desarrollar
medidas de seguridad frente a los riegos qumicos para prevenir y tratar los accidentes en
centros en los que se emplean sustancias peligrosas y reducir las consecuencias de los mismos.
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Por ejemplo, en Europa y a raz del accidente de Seveso (1976), se ha establecido legislacin
especfica, la ms importante es la llamada Directiva Seveso (Directiva 82/501/CEE), para
prevenir accidentes mayores y graves en actividades industriales en las que intervienen
sustancias peligrosas.
La exposicin prolongada
Se usa para fabricar ciertos tipos de
produce efectos sobre la
caucho, lubricantes, tinturas,
Benceno mdula de los huesos y
detergentes, medicamentos y
puede causar anemia y
plaguicidas.
leucemia.
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Irritacin de los ojos y la
Usado para fabricar herbicidas, nariz, malestar estomacal
Diclorobenceno
insecticidas, medicamentos y tintes. dolor de cabeza y
problemas del hgado.
Afeccin a la glndula
Los percloratos son sustancias qumicas
tiroides. El feto y los nios
muy reactivas que se usan
Percloratos pequeos pueden ser
principalmente en explosivos, fuegos
particularmente
artificiales y propulsores de cohetes.
susceptibles.
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Se usa principalmente como solvente
Efectos al sistema nervioso,
para remover grasa de partes metlicas,
dao al hgado y al pulmn,
aunque tambin es un ingrediente en
Tricloretileno latido anormal del corazn,
adhesivos, lquidos para remover
coma y posiblemente la
pintura y para corregir escritura a
muerte.
mquina y desmanchadores.
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Tabla 2. Ejemplos de sustancias qumicas que producen efectos sobre la salud.
Para conocer los efectos de los contaminantes qumicos sobre la salud es necesario definir lo
que se entiende por:
Txicos: son aquellas sustancias qumicas que actan negativamente sobre el organismo.
Por otro lado, y segn la Norma Chilena Oficial NCh 383 Of98, se define Toxicidad como la:
Propiedad de una sustancia que, por accin de contacto o absorbida por un organismo, sea
por va oral, respiratoria o cutnea, es capaz de producir efectos nocivos sobre la salud
humana, animal o vegetal, incluso la muerte.
El riesgo que puede originar un contaminante qumico sobre la salud humana y sobre el medio
ambiente viene definido por cinco factores:
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Existen diversas pginas web como la Agency for Toxic Substances & DIsease Registry donde se puede
encontrar un listado exhaustivo de sustancias peligrosas y los efectos adversos sobre la salud.
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f. SENSIBILIZANTES: efectos alrgicos ante la presencia de pequeas
cantidades.
g. CANCERGENOS, MUTAGNICOS Y TXICOS PARA LA REPRODUCCIN:
segn produzcan cncer, cambios en el material gentico y daos en la
fertilidad, reproduccin o descendencia.
VA DE ENTRADA DEL
A TRAVS DE
CONTAMINANTE
Piel
Drmica
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5) SUSCEPTIBILIDAD INDIVIDUAL Y ENTORNO AMBIENTAL: el grado de
afectacin de una sustancia qumica sobre un individuo, depender de la edad,
sexo, estilos de vida, estado de salud, hbitos alimenticios, etc., as como del
entorno.
Una vez que el contaminante ha accedido al cuerpo humano, el agente qumico desencadena
una serie de fases que se describen a continuacin:
ELIMINACIN: los txicos pueden ser eliminados por el organismo por diferentes
vas: va urinaria, va biliar, va pulmonar, otras vas (sudor, saliva, etc.).
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Informacin extrada de la NTP 108: Criterios toxicolgicos generales para los contaminantes
qumicos del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT).
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Figura 3. Diagrama Dosis - Efecto
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Informacin extrada de la NTP 108: Criterios toxicolgicos generales para los contaminantes
qumicos del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT).
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INTOXICACIN SUBCRNICA: aparece tras la absorcin del contaminante
durante un corto periodo de tiempo.
Por el contrario, se dice que los efectos son crnicos cuando los efectos son detectados tras
una prolongada exposicin. Por ejemplo, la exposicin durante un largo perodo de tiempo al
polvo de slice cristalino produce una enfermedad fibrsica-pulmonar de carcter irreversible
denominada silicosis.
En tanto, los efectos irreversibles son los que no permiten la recuperacin del individuo a su
estado normal tras una exposicin al contaminante.
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EFECTOS ESTOCSTICOS Y NO ESTOCSTICOS
Una exposicin puede tener efectos estocsticos (o cuantales), que son efectos probabilsticos
que pueden aparecer y en los que aumenta la probabilidad de que estos se produzcan al
incrementar la dosis del contaminante. Por ejemplo, las sustancias cancergenas o las
mutagnicas (sustancias y preparados que pueden producir defectos genticos hereditarios o
aumentar su frecuencia).
INDEPENDIENTES: cada uno de los txicos concurrentes produce un efecto distinto a travs de
un modo de accin diferente.
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Informacin extrada de la NTP 108: Criterios toxicolgicos generales para los contaminantes
qumicos del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT).
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Aditivos, cuando la magnitud del efecto combinado es igual a la suma de los
efectos producidos separadamente por cada uno de los txicos.
Potenciados, cuando el efecto combinado es ms que aditivo.
CONCLUSIONES
Segn la NCh 383 Of98, se define sustancia peligrosa como aquella que, por su naturaleza,
produce o puede producir daos momentneos o permanentes a la salud humana, animal o
vegetal y a los elementos materiales tales como instalaciones, maquinarias, edificios, etc.
El riesgo sobre la salud humana y sobre el medio ambiente que puede originar un
contaminante qumico viene definido por cinco factores: la naturaleza del contaminante, la va
de entrada en el organismo del contaminante, el tiempo de exposicin, la concentracin del
contaminante y la susceptibilidad individual y entorno ambiental.
Los efectos que pueden producir los contaminantes sobre el individuo pueden ser: efectos
agudos y crnicos, efectos reversibles e irreversibles, efectos estocsticos y no estocsticos y
efectos relacionados con la acumulacin en el organismo (acumulativos, no acumulativos,
parcialmente acumulativos).
BIBLIOGRAFA
- SANTAMARA, J.M. y otros, (1998). Anlisis y Reduccin de Riesgos en la Industria
Qumica, Editorial Fundacin MAPFRE.
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- MATEO, P. (2007). Gestin de la Higiene Industrial en la Empresa. Madrid: Fundacin
Confemetal.
- NTP 108: Criterios toxicolgicos generales para los contaminantes qumicos del
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT).
FUENTES ELECTRNICAS
http://www.atsdr.cdc.gov/es/es_index.html
(Agency for Toxic Substances & Disease Registry)
http://www.insht.es/portal/site/Insht/
(Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo)
http://osha.europa.eu/fop/spain/es/index.stm
(Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo)
www.inn.cl
(Instituto Nacional de Normalizacin Nacional).
http://www.cdc.gov/niosh/
(National Institute for Occupational Safety and Health)
www.achs.cl/
(Asociacin Chilena de Seguridad)
http://www.paritarios.cl/
(Portal de la Seguridad, la Prevencin y la Salud Ocupacional de Chile)
http://toxnet.nlm.nih.gov/
(TOXNET es un portal de bases de datos en ingls sobre toxicologa, sustancias qumicas
peligrosas y temas relacionados).
http://www.istas.net/risctox/index.asp?idpagina=575
(Base de datos de sustancias txicas y peligrosas)
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