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Relaciones de clase e ideologas raciales: accin rural colectiva en Louisiana y Cuba, 1865-
1912
Author(s): Rebecca J. Scott and Marina Sanchis Martnez
Source: Historia Social, No. 22 (1995), pp. 127-149
Published by: Fundacion Instituto de Historia Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40340413
Accessed: 22-05-2017 00:48 UTC
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RELACIONES DE CLASE E IDEOLOGIAS
RACIALES: ACCION RURAL COLECTIVA
EN LOUISIANA Y CUBA, 1865-1912
Rebecca J. Scott
Este suelo de Louisiana nos pertenece... Por tanto nos hemos

aliado en un ejercito de La Liga Blanca ("White League").,
actuando bajo las ordenes de unos lideres cristianos de altos prin-
cipios, y decididos a derrotar a esos negros en su infame intento
de privarnos de todo lo que nos es sagrado y precioso en la tierra
donde nacimos...
Editorial de un periodico, municipio de St Mary,

Louisiana, 1874
Las afirmaciones mas categoricas de la ideologia racista son chocantes por su insistencia.
Es facil imaginar que a traves de ellas uno puede entrever algo feo y fundamental de la
mente humana. Pero quiza su propia insistencia deberia recordarnos que son tambien argu-
mentos dentro de una polemica continua. El planteamiento teorico de una linea de color
{"color line") infranqueable, con intereses opuestos en cada uno de sus lados, de hecho
podria revelar la persistencia en la realidad de divisiones mas borrosas e intereses compar-
tidos. El llamamiento a anteponer la identidad "racial" a todas las demas podria hacerse
precisamente porque tales identidades no son obvias. 2
Este ensayo examina la formation de alianzas y la movilizacion de la action colecti-
va en dos sociedades posteriores a la emancipation, centrandose en el sector de la planta-
tion de aziicar. El objetivo es explorar las condiciones que alimentaron la colaboracion
interracial y aquellas que, por el contrario, aumentaron las divisiones raciales y permitie-
ron la represion racista. La election de Louisiana y Cuba para la comparacion se basa en
1 Un periodico del municipio de St. Mary, Louisiana, en 1874, citado en Ted Tunnell, Crucible of
Reconstruction: War, Radicalism and Race in Louisiana, 1862-1877 (Baton Rouge: Louisiana State University
Press, 1984), p. 173.
2 Me gustaria dar las gracias a Judith Allen, Sueann Caulfield, Paul Eiss, Ada Ferrer, Jeffrey Gould, Tho-
mas Holt, Robin Kelley, Earl Lewis, Nell I. Painter, Louis Perez, Jr., Lawrence Powell, Peter Railton y David
Scobey por sus comentarios sobre este trabajo y otros relacionados con el y a Alejandro de la Fuente por su
ayuda con la revision de la traduccion. Una version primera de este articulo fue preparada para un festschrift
para Barrington Moore Jr., titulado Democracy, Revolution, and History, editado por Theda Skocpol, Judith
Vichniac, George Ross y Tony Smith (de proxima publication). Tambien se presento una version mas corta en
el congreso sobre raza y racismo patrocinado por el Centro de Estudos Afro-Asiaticos en Rio de Janeiro, en
abril de 1992, que fue publicado en portugues en Estudos Afro-Asiaticos (1995).
Historia Social, n. 22, 1 995, pp. 1 27-149. 1 27
la importancia de la production de azucar en las plantaciones en ambas economias, prime-
ro bajo la esclavitud y luego con mano de obra juridicamente libre. Tambien comparten
historias paralelas de movilizacion en el periodo posterior a la emancipation, aunque
tomara formas bastante distintas. Asi, pueden examinarse pautas evolutivas de las relacio-
nes de clase y su relation con las construcciones politicas de "raza", tanto entre los pro-
pios obreros como entre grupos compitiendo por el liderazgo politico.
Louisiana en las decadas posteriores a la esclavitud vio el surgimiento de una mayo-
ria electoral de hombres recientemente liberados y una serie de huelgas tumultuosas en los
campos de cana, en algunos casos llevadas a cabo por coaliciones de obreros negros y
blancos. Como gran parte del Sur, Louisiana durante la Reconstruction fue cuna de un
experimento vacilante en democracia interracial, experimento que acabo en retirada,
supresion de derechos y represion. En la decada de 1890, la supremacia blanca era un
hecho, y el movimiento obrero en los campos de cana habia sido aplastado.
Cuba en las decadas siguientes a la emancipation asistio a la emergencia de un pode-
roso movimiento anticolonialista, dirigido a acabar con el dominio espanol de la isla.
Rebeldes negros, blancos y mulatos lucharon codo con codo y un principio ideologico
central del liderazgo insurgente era la repudia del racismo. A principios del siglo xx, un
movimiento obrero explicitamente interetnico e interracial habia empezado a desarrollarse
en las regiones azucareras del centro de Cuba. En 1912, la supresion de un movimiento
armado en el este de Cuba degenero en una violencia asesina racista por parte del ejercito
cubano, y miles de cubanos negros y mulatos fueron masacrados en cuestion de meses. A
la sombra de este terror racista, sin embargo, un movimiento interracial siguio desarrollan-
dose en las regiones azucareras mas importantes.
El periodo siguiente a la emancipation tanto en Louisiana como en Cuba evidente-
mente poseia los elementos ideologicos necesarios para constituir alianzas interraciales,
pero al mismo tiempo poseia las divisiones sociales y conceptos ideologicos que podian
alimentar el racismo violento y la supremacia blanca. Una comparacion entre las dos expe-
riencias aporta una vision mas clara de la genesis y la interrelation de estos elementos. Tal
comparacion no tendria que tratar necesariamente de la "raza" en si misma como algo de
signification fija; en realidad, podria revelar algo de la "raza" como significante, ya que
las fronteras y significados de las categorias raciales estaban siendo cuestionadas precisa-
mente durante el volatil periodo de transition entre un sistema social y economico y otro.
Louisiana
La emancipation llego a las regiones azucareras de Louisiana en medio de una gue

civil y de complejas luchas ideologicas. En la primavera de 1862, las fuerzas del No
ocuparon la ciudad de Nueva Orleans y empezaron a subir por el rio Mississipl. En p
meses, practicamente todos los municipios productores de azucar mas importantes
Louisiana estaban bajo el control de la Union y las autoridades civiles y militares inte
ron improvisar acuerdos laborales que mantuvieran la production incluso mientras
esclavitud se desmoronaba. Poco despues del final de la guerra, el establecimiento de
"Oficina para los Libertos", el Freedmen's Bureau, dio autoridad a un nuevo grupo de
ciales federales que entonces supervisaron y, en menor medida, hicieron cumplir, los
tratos laborales. 3
I 3 Para un analisis detallado de este proceso y una serie de documentos reveladores, vease Ira Berlin
I volia Glymph, Steven F. Miller, Joseph P. Reidy, Leslie S. Rowland y Julie Saville, eds., Freedom: A
128 I I mentary History of Emancipation, 1861-1867. Serie I. Volumen III. The Wartime Genesis of Free Labor
En las primeras fases de la transition, algunos de los hombres y mujeres liberados
encontraron un espacio donde experimentar con la agricultura cooperativa y el arrenda-
miento independiente. Pero tanto los propietarios de las plantaciones como el Bureau eran
firmes partidarios de los contratos de trabajo anuales y la forma predominante de organi-
zation de la production siguio siendo la cuadrilla de trabajadores, ahora pagada con un
salario. Los propietarios generalmente se negaban a vender o arrendar tierras a hombres
liberados y a menudo retenian los salarios para intentar controlar el regimen de trabajo de
la plantation. El resultado fue la vulnerabilidad de los trabajadores del aziicar, que habian
esperado tener mas movilidad y acceso a los medios de production, y la inestabilidad para
los patronos, que querian reafirmar su control sobre el ritmo de trabajo y la conducta de
los trabajadores.
Cada ano, los hombres y mujeres liberados, esperando unas condiciones mas ventajo-
sas, aplazaban la firma de los contratos, y los propietarios trataban de persuadirles o de
encontrar sustitutos. Al mismo tiempo, pequenas huelgas de trabajadores en plantaciones
individuales ejercieron alguna presion sobre el aumento de salarios y paros ocasionales
informales reafirmaron la nueva autonomia de los jornaleros. Paul DeClouet, el propieta-
rio de una plantation en el municipio de St. Martin, ironizaba que los trabajadores eran
"demasiado piadosos" para trabajar en Viernes Santo y que se tomaron algun tiempo libre
en el dia de las elecciones en 1868. 4
Con la falta de capital, la mano de obra mas exigente y los propietarios al inicio poco
dispuestos a volver a plantar, la production se recuperaba lentamente. Muchos antiguos
esclavos, sin embargo, seguian trabajando durante todo el ano en las plantaciones y algu-
nas mujeres volvieron al trabajo remunerado para la cosecha. Los propietarios empleaban
a algunos trabajadores de otros estados para sustituir a los que se iban, pero la mano de
obra seguia siendo predominantemente afro-americana.
Los propietarios de las plantaciones parecen haber estado comprometidos con un
modelo de mano de obra residente, a largo plazo y con salarios bajos, sujeta ademas a una
estricta disciplina de plantation. Aunque algunos aparceros y propietarios de minifundio
se unian a veces a los trabajadores en la epoca de la cosecha, no se produjo una inmigra-
cion masiva a largo plazo. En el diario de DeClouet, por ejemplo, puede seguirse su expe-
rimento con el empleo de obreros de Virginia, y sus sucesivos abandonos despues de las
interminables jornadas limpiando zanjas, repartiendo abono y cortando madera, muchas
veces en el frio y la lluvia. 5
Se consiguio detener el catastrofico declive inicial en la production del aziicar, aun-
que la production en 1870 era todavia menos de dos tercios de la production media anual
entre 1855 y 1859. 6 En 1873, una crisis economica nacional y mundial puso en peligro
esta fragil recuperation. De nuevo, la cuestion de como responder causo mucha polemica.
Los reformistas de la agricultura, entre ellos el periodista Dan Dennett del Daily Picayune,
Lower South (Cambridge, Eng.: Cambridge University Press, 1990), especialmente el capitulo 2. Vease tambien
John C. Rodrigue, "Raising Cane: From Slavery to Free Labor in Louisiana's Sugar Parishes, 1862-1880"
(Ph.D., Emory University, 1993).
4 Vease Diario, 1867, Vol. 2, Box 2, Alexandre E. DeClouet and Family Papers, Louisiana ana Lower
Mississippi Valley Collection, Special Collections, LSU Libraries, Louisiana State University (coleccion a la
que nos referiremos de ahora en adelante como LLMVC).
5 Muchos de los antiguos esclavos en las plantaciones DeUouet partieron ai pnncipio ae io/u, y
DeClouet contrato a "hombres de Virginia" para reemplazarlos. Algunos se marcharon en menos de un mes, y
otros se fueron despues de recibir sus salarios en marzo. Veanse las anotaciones del principio de 1870 en el
Diario, 1869-1870, Vol. 5, Box 2, Alexandre E. DeClouet and Family Papers, LLMVC.
6 Noel Deerr, The History of Sugar, Vol. 1 (London: Chapman and Hall, 1V4V), p. Z3U, inciuye cirras ae
production para Louisiana. Vease tambien J. Carlyle Sitterson, Sugar Country: The Cane Sugar Industry in
the South, 1753-1950 (Lexington: The University of Kentucky Press, 1953). I 129
defendieron a lo largo de la decada de 1 870 que las regiones azucareras deberian liberarse
de su dependencia de la mano de obra asalariada y dedicarse a la pequena propiedad. El
tenia en mente un sistema en el que las plantaciones subdividirian libremente su tierra en
pequenas parcelas de arrendamiento y los cultivadores de la cafia llevarian su cosecha a
una fabrica central donde seria procesada. 7 Pero en vez de subdividir la tierra, los grandes
propietarios en general querian reducir costes. Y el elemento mas susceptible de ser redu-
cido era los salarios.
Frente a una deflation generalizada, y un declive en los precios del aziicar, los pro-
pietarios de plantaciones en los diversos municipios empezaron a colaborar en la decada
de 1870 para intentar reducir los salarios mensuales. Un propietario del municipio de St.
James escribio candidamente en el Daily Picayune que mientras los salarios en la tempo-
rada anterior habian sido de $18 por mes, mas viveres, el y sus vecinos estaban pagando
ahora $13 por mes. "Por favor publiquen esto, para que pueda hacerse el mismo cambio en
otros distritos, ya que, al ser general, puede llegar a ser permanente al menos hasta que lle-
guen mejores tiempos."8
Los trabajadores respondieron con colera y se organizaron. En el municipio de Terre-
bonne varios cientos de obreros se reunieron en la iglesia Zion para formar una asociacion,
negandose a trabajar por menos de $20 al mes, e intentando formar subasociaciones que
pudieran arrendar tierras en colaboracion para trabajar por su cuenta. Luego fueron a la
huelga. Los propietarios estaban alarmados, hacian correr rumores de asesinato y revuelta,
pidieron al gobernador que mandara a la milicia del estado y consiguieron que fueran
arrestados los lideres. Por fin se negocio un acuerdo, pero los trabajadores no consiguieron
el derecho a arrendar tierras colectivamente. 9
Al intentar arrendar tierras, los trabajadores de Terrebonne reiteraban una demanda
que se habia planteado varias veces anteriormente, pero sin exito. Durante la ocupacion
por las fuerzas de la Union, grupos de antiguos esclavos a menudo habian intentado ocu-
par tierras y producir cosechas de subsistencia y de mercado. 10 En la decada de 1860, los
editorialistas del New Orleans Tribune, representando a ciertos sectores de las gens de
couleur urbanas, habian llamado a la subdivision de tierras entre los esclavos liberados.
Algunos delegados de la Louisiana Constitutional Convention de 1868 habian propuesto
descomponer grandes propiedades agrarias estableciendo un limite al tamano de los terre-
nos que podian comprarse en subastas por embargo, como medio para facilitar la compra
por parte de los hombres liberados, pero sus iniciativas fueron rechazadas. l '
Los esfuerzos por incluir la distribution de la tierra en la politica social habian sido
infructuosos, pero el deseo de poseer tierra no habia desaparecido. Parece ser que los tra-
bajadores del azucar de Terrebonne habian adoptado una estrategia para buscar multiples
fuentes de subsistencia: huertos, tierra arrendada si era posible y condiciones laborales
7 William Ivy Hair, Bourbonism and Agrarian Protest: Louisiana Politics, 1877-1900 (Baton Rouge:
Louisiana State University Press, 1969), pp. 37-38.
8 Carta de H. O. Colomb, fechada el 9 de enero de 1874, publicada en el Daily Picayune (New Orleans),
11 de enero de 1874.
9 La huelga se describe con detalle en el Daily Picayune (New Orleans), 14, 15, 16, 18 y 20 de enero de
1874.
10 Vease Berlin et al., Wartime Genesis: The Lower South, pp. 357-59, y Paul Eiss, "Sharing the Land?
The Production of Politics on Government Plantations, Terrebonne and Lafourche Parishes, Louisiana, 1863-
1865", ponencia presentada al Tercer Congreso sobre la Esclavitud, la Emancipation y las Sociedades Poste-
I mancipation, Univ. of Michigan/Univ. of Chicago, abril de 1993.
I " Vease Roger Wallace Shugg, "Survival of the Plantation System in Louisiana", Journal of Southern
I History 3 (August 1937): 311-325, y Tunnell, Crucible of Reconstruction. Tunnell plantea que "la mayoria
I negra voto veinticinco contra once contra la restriction de los 150 acres" (p. 133). Sin embargo, agrupar a las
130 I I gens de couleur junto con los libertos en la categoria de "negros" vuelve la imagen un poco confusa.
razonables cuando trabajaban en una gran plantation. En este aspecto se parecian mucho a
sus companeros en las plantaciones azucareras posteriores a la emancipation de Jamaica,
Cuba y Brasil, que frecuentemente buscaban una combination de trabajo asalariado y pro-
duction independiente. 12
En 1874, sin embargo, los trabajadores tuvieron que ajustarse a los salarios reduci-
dos, y el Price-Current de Nueva Orleans observo con suficiencia que los trabajadores del
campo, "habiendoseles ensenado la necesidad del ahorro, realmente han ahorrado mas de
sus dos tercios, que lo que ahorraron cuando cobraban la paga completa, mientras que las
relaciones entre ellos y sus empleadores han sido mas satisfactorias que en cualquier
momento desde la guerra". Los propietarios en el municipio de St. Mary comenzaron a
reducir los salarios al afio siguiente, y los salarios de 13 dolares al mes fueron comunes
durante 1875 y 1876. 13 Sin embargo, la competencia entre los patronos, junto con la resis-
tencia de los trabajadores, dificultaron los recortes salariales impuestos por los propieta-
rios de las plantaciones y los salarios se recuperaron ligeramente en 1877. 14
Los desafios de los obreros estaban intimamente conectados con la politica de la
Reconstruction y con la situation mas general de autoafirmacion por parte de los esclavos
12 Vease Thomas C. Holt, The Problem of Freedom: Race, Labor, and Politics in Jamaica and Britain,
1832-1938 (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1992); Rebecca J. Scott, Slave Emancipation in Cuba:
The Transition to Free Labor, 1860-1899 (Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 1985); y Jaime
Reis, "From Bangui to Usina: Social Aspects of Growth and Modernization in the Sugar Industry of Pernam-
buco, Brazil, 1850-1920", en Kenneth Duncan y Ian Rutledge, Land and Labour in Latin America (Cambrid-
ge, England: Cambridge University Press, 1977): pp. 369-396.
13 Sitterson, Sugar Country, p. 246.
14 Para un comentario general sobre el destino de las combinaciones de los propietarios de plantaciones,
vease Ralph Shlomowitz, "'Bound* or 'Free'? Black Labor in Cotton and Sugarcane Farming, 1865-1880",
The Journal of Southern History 50 (noviembre 1984): pp. 569-596. I 131
liberados y sus aliados. Nos han llegado datos acerca de un legislador estatal afroamerica-
no que lanzaba discursos "incendiarios" a los huelguistas de Terrebonne, instandoles a
resistir a los recortes salariales. 15 Dos meses despues, en marzo de 1874, la formation de
una militia negra en el municipio de Lafourche causo tambien alarma. Lewis Benjamin,
descrito como "de sangre negra e india mezcladas, la sangre india claramente predominan-
te", dirigia la milicia. El periodico local de Thibodaux mas tarde califico a esta milicia
como una "banda de terroristas armados" y evoco una imagen de "las esposas, hermanas y
madres de esos bandidos, yendo por nuestro pueblo armadas de latas de combustible y
cuchillos...". 16 La imagen del terror y el asesinato era parte de la demonologia tipica de la
supremacia blanca, pero en este caso no esta claro que se consideraba mas terrible: la pre-
sencia de hombres afroamericanos armados o la temeridad de las mujeres afroamericanas.
Para la elite blanca, la liberation definitiva de la Reconstruction federal llego con la
"Redencion" en 1877, cuando el gobierno del estado paso al Partido Democrata, las tropas
federales se retiraron y los grupos como la milicia de Baldwin fueron desmantelados. Pero
los anos de afirmacion afroamericana no fueron borrados, ni siquiera por la violencia
paramilitar y vigilante que entonces podia ejercerse con impunidad.
En 1880, un numero estimado de 500 trabajadores negros fueron a la huelga para
conseguir salarios mas altos en el municipio de St. Charles, desplazandose en masa de
plantation en plantation para detener el trabajo. El grupo era imponente en su apariencia,
con algunos trabajadores a caballo y muchos de ellos armados con palos. Los trabajadores
de St. John the Baptist se unieron a continuation. Se atribuyen estas palabras a uno de los
huelguistas: "las gentes de color son una nation" y deben permanecer unidas. Dicha uni-
dad no era en absoluto automatica, y hay constancia de que algunos huelguistas azotaron a
los companeros libertos que bloqueaban sus acciones. La milicia fue llamada a St. Char-
les, y se iniciaron las negociaciones en St. John the Baptist, siendo el intermediario un cul-
tivador de cana negro elegido como representante, Henry Demas. Cuando fallaron las
negociaciones, la milicia (ahora enteramente blanca) tambien intervino. 17
Otras rebeliones en la region azucarera cruzaron abiertamente la linea de color. Aun-
que los esclavos liberados y sus descendientes comprendian la gran mayoria de la mano de
obra asalariada en el azucar, algunos propietarios de minifundios y otros vecinos categori-
zados como blancos o mulatos a veces se unian a los trabajadores de plantation. En 1881,
una huelga en St. Bernard incluyo tanto a obreros negros como blancos, que se habian
unido para presionar y lograr aumentos salariales. Otras huelgas parecidas surgieron en los
anos siguientes. 18
En 1866 los Caballeros del Trabajo ("Knights of Labor") empezaron a organizar a los
blancos y los negros que trabajaban en los ferrocarriles de Louisiana, abriendo el camino a
una alianza interracial mas formal. La plataforma "antimonopolista" de los "Knights"
gano adeptos rapidamente y los candidatos de esta organization ganaron las elecciones en
el pueblo de Morgan City, donde el monopolio del ferrocarril constituia un bianco eviden-
te. Los "Knights" llegaron pronto hasta las plantaciones de azucar, organizandose en torno
a los planteamientos de la unidad obrera, el cooperativismo y la oposicion a los monopo-
lios. La tarea de organization entre los obreros del azucar resalto el valor estrategico del
15 Vease Daily Picayune (New Orleans), 16 de enero, 1874.

16 Weekly Thibodaux Sentinel (Thibodaux, La.), 17 de septiembre, 1887.
17 Los primeros dias de la huelga son descritos en el New Orleans Democrat, 19 de marzo, 1880, reeditado
en St. Charles Herald, 15 de febrero, 1973, p. 22. Agradezco a Robert Paquette que llamara mi atencion sobre
este articulo. Para un relato detallado de los hechos, vease Rodrigue, "Raising Cane", pp. 573-591.
18 Vease Jeffrey Gould, "'Heroic and Vigorous Action': An Analysis of the Sugar Cane Workers Strike
in Lafourche Parish, November, 1887", inedito. Mis agradecimientos al Prof. Gould por compartir este ensayo
132 I conmigo.
compromiso de los "Knights" con la solidaridad interracial, al mismo tiempo que plantea-
ba la cuestion de hasta donde llegaba ese compromiso. 19
La asamblea local de los "Knights" de Schreiver se organizo en el municipio de
Terrebonne en agosto de 1866 con un niicleo de trabajadores negros y luego se transformo
en la primera asamblea local integrada de la region. La asamblea local de Little Caillou
tenia 32 miembros negros en julio de 1877 y 80 miembros, negros y blancos, hombres y
mujeres, en octubre. Otras asambleas, por el contrario, eran segregadas. Los lideres de las
asambleas locales en la region azucarera incluian a cultivadores y artesanos clasificados
como negros, mulatos y blancos, asi como un maestro de escuela de una plantation. La
mayoria sabian leer y escribir, y su experiencia laboral generalmente iba mas alia de las
plantaciones, lo cual creaba lazos importantes con los pequenos agricultores, que podian
proporcionar comida durante las huelgas, y con los pueblos cercanos, que podian ser un
refugio en caso de desahucio. 20
En el otono de 1887, a la vista de los nuevos intentos de reducir los salarios, la
Asamblea de Distrito 194, en Morgan City, propuso una negotiation. Cuando los propieta-
rios se negaron, la asamblea reunio a los trabajadores de los municipios circundantes y
formulo una serie de demandas. Estas incluian un jornal diario de $1,25 sin manutencion y
$1 con manutencion, mas 60 centimos por guardia nocturna, si se requeria; el cese de los
pagos en vales; y un pago mas regular de los salarios debidos. Los lideres en este punto
parecen haber estado inseguros acerca de la necesidad de una huelga. Se declararon dis-
puestos a llegar a un compromiso, pero pusieron una fecha limite, el 29 de octubre, para
que los propietarios de Lafourche, Terrebonne, St. Mary, Iberia y St. Martin respondieran
a sus demandas.21
La amenaza de una huelga en el momento de la cosecha unio a los miembros de la
elite de los partidos democrata y republicano, y los propietarios de plantaciones reunidos
en el municipio de Lafourche urdieron un plan de contraataque, comprometiendose a igno-
rar las demandas, hacer una lista negra de los trabajadores despedidos y expulsar a los
huelguistas de sus plantaciones. Invocaron las obligaciones contractuales de los trabajado-
res y la "situation deprimida de la industria del azucar" para justificar su oposicion y se
refirieron a los representantes de la asamblea local de los "Knights of Labor" como "un
comite de personas que dicen representar una organization secreta". Le pidieron al sheriff
que solicitara el envio de la milicia del estado de Louisiana. Una reunion similar de pro-
pietarios en el municipio de St. Mary declaro que "despues de que los propietarios de las
plantaciones han empleado a los obreros durante todo el cultivo de la cosecha, es total-
mente injusto e ilegal pedir salarios desproporcionados para recolectarla". 22
Cuando paso la fecha limite del 29 de octubre sin concesiones satisfactorias, los tra-
bajadores iniciaron el paro en las plantaciones de la zona. El 1 de noviembre de 1887, uni-
19 Vease Gould, "'Heroic and Vigorous Action'" and Melton Alonza McLaurin, The Knights of Labor in
the South (Westport, Connecticut: The Greenwood Press, 1978), especialmente capitulo 7.
20 La descripcion de los lideres locales se basa en la evidencia compilada por Jettrey Uould y descnta en
'"Heroic and Vigorous Action'". La informacion acerca de los miembros de las Asambleas Locales es contra-
dictoria, y necesita mas investigation. He obtenido informacion de Gould y de Jonathan Garlock, Guide to the
Local Assemblies of the Knights of Labor (Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1982).
21 El texto de las demandas puede encontrarse en el uaiiy ncayune ae wew uneans, uommgu, ju uc
octubre, 1887. La descripcion de la huelga esta basada en los periodicos, informe y manuscritos citados a conti-
nuation, y en Hair, Bourbonism and Agrarian Protest, especialmente pp. 175-184; Jeffrey Gould, "The Strike
of 1887: Louisiana Sugar War", Southern Exposure 12 (noviembre-diciembre 1984): 45-55; Gould, "'Heroic
and Vigorous Action'"; y Covington Hall, "Labor Struggles in the Deep South", inedito, en la Manuscript
Collection, Howard-Tilton Library, Tulane University.
22 Vease The Daily Picayune (New Orleans), octubre 31, para la resolution de la reunion de "gente lnflu-
yente" en Thibodaux el 30 de octubre.
I 133
dades de la milicia al mando del general de brigada William Pierce tomaron el tren rumbo
a Thibodaux para "restaurar la paz en los distritos azucareros desde Berwick's Bay hasta
New Orleans, seriamente amenazada por la actitud beligerante de los huelguistas". 23 La
prensa cifro el niimero de participates en la huelga cerca de los 10.000, y algunos recuen-
tos especificaron que cerca de 9.000 eran de color y los otros 1 .000, blancos. 24
Desde el comienzo de la huelga, las divisiones raciales y de clase aparecieron dentro
de los "Knights of Labor", cuyos miembros incluian a algunos profesionales y tenderos asi
como a trabajadores asalariados. La asamblea local 6295 de St. Mary y la asamblea local
blanca 10499 votaron contra la llamada a la huelga. 25 Algunos trabajadores blancos
siguieron la convocatoria, a pesar de todo, y la huelga fue claramente interracial. Aunque
el hostil Daily Picayune mostraba una tendencia a calificar a los huelguistas como negros,
denuncio tambien a los "agitadores blancos" por su papel en los hechos. 26
En los primeros dias de noviembre, los propietarios de plantaciones comenzaron a
obligar a los huelguistas a abandonar sus cabanas de plantacion; al mismo tiempo los huel-
23 Vease Report of Brig-Gen. William Pierce Commanding State Troops in the Field in District from Ber-
wick 's Bay to New Orleans to General G. T. Beauregard, Adjutant General of the State of Louisiana. November
28th, 1887 (Baton Rouge, Louisiana: Leon Jastremski, State Printer, 1887), p. 3.
24 The Daily Picayune publico que "Se teme que mas de 10.000 trabajadores de este distrito abandonaron
su trabajo esta manana". The Daily Picayune (New Orleans), 2 de noviembre, 1887. El Weekly Pelican, un
periodico republicano de New Orleans, publico el 5 de noviembre de 1887 que "Diez mil obreros en el distrito
azucarero estan de huelga. Nueve decimas partes de estos obreros son hombres de color y son todos miembros
las organizaciones 'Knights of Labor"'. Aunque la declaration de que nueve decimas partes eran "hombres
de color" parece implicar que una decima parte eran hombres blancos, no he encontrado evidencia directa que
permita una estimation mas precisa del niimero de huelguistas blancos.
I 25 Vease The Daily Picayune (New Orleans), 3 1 de octubre, 2 de noviembre, 1887.
134 | I 26 Vease The Daily Picayune (New Orleans), 2 de noviembre, 1887.
guistas comenzaron a bloquear la importation de esquiroles. Emboscados, disparaban per-
digones contra los esquiroles que intentaban poner en marcha las fabricas y algunos gru-
pos de huelguistas estaban preparados para desafiar a los esquiroles que llegaban en tren.
El general Pierce se inquieto al encontrar "un gran grupo de negros merodeando por la
estacion" en Schreiver. En el pueblo de Thibodaux, una muchedumbre de huelguistas
"negros, blancos y curiosos" observaba mientras desembarcaba la milicia. 27 Aunque la
presencia de la milicia pudo emplearse para respaldar los arrestos y desahucios, no evito
los enfrentamientos simbolicos: el general Pierce contaba que cuando las tropas llegaban a
una plantation "los negros silbaban y empleaban lenguaje violento, las mujeres agitando
sus faldas con largos palos y abucheando". 28
En ese momento, los propietarios ya estaban divididos e incomodos. Algunos peque-
nos propietarios negociaron acuerdos rapidamente; otros trajeron esquiroles. El sobrino de
un propietario de Terrebonne recordaba a su tio, sobre cuya plantation pesaba una hipo-
teca:
Cedio a las demandas, no porque lo deseara, sino porque no tenia alternativa. Hubiera perdido
la cosecha y todo lo demas, incluyendo el terreno, si no lo hubiera hecho. Inmediatamente, todos
sus vecinos le denunciaron como "traidor a su clase", declarando que deberia estar dispuesto a per-
derlo todo para defender sus intereses de clase. Pero el no lo veia asi. 29
De un modo similar, los propietarios de la zona sur del municipio de Lafourche,

donde la mayoria de las plantaciones eran relativamente pequenas, llegaron a un rapido
acuerdo con los huelguistas. La mano de obra del sur de Lafourche incluia a obreros
negros, blancos y mulatos, algunos de los cuales vivian en las plantaciones y otros ocupa-
ban pequenas granjas en la zona. Muchos de los jornaleros blancos que seguian a los
"Knights of Labor" se situaban en esta zona. 30
En el norte de Lafourche, que tenia las plantaciones mayores y mas desarrolladas tec-
nologicamente, los propietarios no tenian intention de llegar a un compromiso. Algunos
pensaban que los trabajadores responderian a la mera presencia de la milicia y volverian al
trabajo. El general Pierce no estaba muy seguro, y llamo a los propietarios a emprender
acciones contundentes ellos mismos. 3I La prensa local del municipio de Lafourche denun-
cio a los lideres de los "Knights of Labor" y les llamo "lobos" que atacaban a inocentes
trabajadores. 32 A un cierto nivel, los acontecimientos simplemente estaban estancados.
Desde el punto de vista de la elite blanca, sin embargo, dicho estancamiento era muy preo-
cupante, tanto porque hacia piiblica su incapacidad de imponer su voluntad como porque
posponia una cosecha cada vez mas amenazada por la helada. Cada dia que pasaba acerca-
ba la crisis.
En el municipio de St. Mary, los hechos se desarrollaron muy rapidamente. Los tra-
bajadores expulsados se refugiaron en Pattersonville, donde se encontraron aislados del
27 Vease Pierce, Report, p. 4, y la section en lengua francesa del Weekly Thibodaux Sentinel, 5 de
noviembre, 1887 ("A peu pres 500 grevistes noirs, blancs, et curieux assaistaient au debarquement de la force
armee...").
28 Pierce, Report, p. 1 1. hi signiticado del gesto de las mujeres no parece del todo ciaro, pero parece razo-
nable interpretarlo como un insulto sexual a los soldados.
29 Hall, "Labor Struggles". Acerca de Hall y su tio, vease David R. Roediger, "Covington Hall: The
Wobbly Poet", Southern Exposure 13 (September/October 1985): 57-60.
30 Esta observation sobre el Lafourche del norte y del sur es de Jeffrey Gould, en Sugar War y Heroic
and Vigorous Action'".
31 Vease Pierce, Report.
32 Vease el Thibodaux Weekly Sentinel de mediados de noviembre. I 135
liderazgo sindical de Morgan City a causa del control militar de los ferrocarriles. 33 Un
somaten (cuadrilla de vecinos) a las ordenes del sheriff, que incluia tanto a plantadores
como a residentes, fue levantado y se dirigio contra una muchedumbre de "huelguistas
negros". Los relatos de lo ocurrido varian mucho, pero por lo menos cuatro, y posiblemen-
te hasta veinte, huelguistas fueron asesinados. 34 El propietario Donelson Caffery jugo un
papel principal en la represion y obtuvo apoyo de algunos miembros de los "Knights of
Labor" que se habian opuesto a la huelga desde el principio. 35 Caffery escribio escueta-
mente a su hijo el 1 1 de noviembre: "La huelga ha sido aplastada eficazmente. Fue nece-
sario aplicar un remedio fuerte, y asi se hizo. Los negros estan quietos y han vuelto al tra-
bajo salvo pocas excepciones". 36
Los propietarios de la parte norte de Lafourche siguieron practicando desahucios a
gran escala, forzando a los huelguistas a trasladar sus familias al pueblo de Thibodaux.
Unidades de la milicia se desplegaban periodicamente en las plantaciones donde habia
rumores de violencia o de la llegada inminente de esquiroles. Pero la milicia era poco util
a la hora de forzar a alguien a trabajar. La tension aumentaba y el general Pierce seguia
insistiendo en la necesidad de una iniciativa local. Aunque creia que la presencia de la
milicia tenia un efecto saludable sobre los obreros, enfatizaba que habia llegado el
momento de que los propietarios se responsabilizaran de su propia defensa. Las fuerzas de
la milicia fueron retiradas durante la tercera semana de noviembre y el propio Pierce vol-
vio a New Orleans el 20 de noviembre. 37
En ese momento, habia miles de huelguistas expulsados en el pueblo de Thibodaux, y
la prensa local empezo a instigar a la action clara y contundente. Con la partida de la mili-
cia, se formo un grupo paramilitar bajo el liderazgo de los propietarios que monto piquetes
en las salidas del pueblo. 38 Como en la decada de 1870, la "insolencia" de las mujeres
negras se invoco otra vez como prueba de como se habia trastocado el orden normal de las
cosas. Mary Pugh, la hija de un propietario, escribia a su hijo que al regresar a casa desde
la iglesia se habia encontrado a "hombres negros solos o en grupos de dos o tres con
armas al hombro que se dirigian al centro y mujeres negras a cada lado diciendoles que
'lucharan, si, que lucharan, que estaremos alii' (ya sabes que bocas mas grandes tienen
estas mujeres negras. Ojala las hubieran tirado a todas), estan detras de mas de la mitad de
esta maldad". 39
En este punto, la historia toma algunas caracteristicas de tragedia griega. Desde el
punto de vista de los obreros, los propietarios pretendian llevarles a una total sumision. Su
sueno de la division de la tierra se truncaba, su esperanza de salarios mas altos solo se
33 El nombre de la poblacion aparece como Patterson, Pattersonville y Pattersville.

34 Gould, "Strike", p. 51, describe que el somaten estaba a las ordenes de A. J. Frere, un miembro del
"Knights of Labor". Hall informa de que, segun parece, el somaten primero fue dirigido por "Don Caffery, un
propietario y politico eminente de St. Mary", el cual negaba tal cosa y la atribuia a otro propietario, Col. E. M.
Dubroca. Caffery si que reconocio haber asumido el mando de parte del somaten para poner en su sitio a los
"alborotadores". Hall, "Labor Struggles".
35 A. G. Frere aparece como firmante de la declaracion que desvinculaba a la asamblea local 6295 en
Franklin, St. Mary, de la convocatoria a la huelga y tambien figura entre los miembros del somaten que disparo
a los trabajadores en Pattersonville. Vease Daily Picayune (New Orleans), 31 de octubre, 1887, y Gould,
"Sugar War", p. 51 (Gould lo cita como "el delegado bianco de los 'K of L' A. J. Frere", pero yo presumo que
se trata de la misma persona).
36 Carta de D. Caffery, Franklin, Louisiana, a "mi querido hijo", 1 1 de noviembre 1887, en vol. 6, Donel-
I son Caffery and Family Papers, LLMVC.
I 37 Vease Pierce, Report, pp. 22-30.
I 38 Vease Thibodaux Weekly Sentinel, seccion en frances, 19 de noviembre 1887.
I 39 Carta, Mary W. Pugh a Edward F. Pugh, 25 de noviembre, 1887, en Folder 1, Mrs. Mary W. Pugh
136 I Papers, LLMVC.
topaba con la intransigencia. La unidad bajo los "Knights of Labor" parecia ofrecer algiin
recurso, aunque los "Knights" como organization eran cada vez mas debiles. Desde el
punto de vista de los propietarios, la batalla por la supremacia era inminente. Mary Pugh
escribia retrospect ivamente: "Yo habia visto durante tres semanas que tenia que ocurrir
algo o los blancos ya no podrian vivir en este pais". 40 La lucha laboral era continuamente
reinterpretada como una lucha racial, y los propietarios de las plantaciones podian reunir a
los habitantes del pueblo en anticipation a los problemas que los huelguistas expulsados
pudieran causar.
Una vez la milicia se hubo marchado, todo estaba preparado para un enfrentamiento
abierto. Los vigilantes mantenian la preponderancia de la fuerza y la ejercian. El 22 de
noviembre, unos desconocidos dispararon a dos blancos que vigilaban los limites del pue-
blo, y el somaten entro en action. 41 Citando a Mary Pugh:
...empezaron a cazar a los lideres y todos los que encontraban o eran sospechosos eran muertos a
tiros. Antes de que volviera Allen, los rifles en St. Charles Street sonaban como una batalla...
Ella fue testigo de la captura de un huelguista oculto:
los llevaron junto a nuestra puerta lateral. Pense que los llevaban a la carcel, pero andaron con uno
hasta el patio donde le dijeron que "corriera por su vida" y dieron la orden de disparar. Todos levan-
taron sus rifles y le mataron a tiros. Esto es lo peor que vi pero te digo que hemos tenido tres dias
horribles y el miercoles fue peor que todo lo que vi en la guerra. Estoy enferma de este horror, pero
se que tenia que ser asi, de otro modo todos hubieramos sido asesinados en poco tiempo. Creo que
esto zanjara la cuestion de quien manda, el negro o el bianco durante los proximos 50 anos pero se
ha hecho Men y espero que todos los problemas hayan terminado. Los negros estan mas humildes
que corderitos hoy. Muy diferentes de la semana pasada. 42
Cuando uno se encuentra una narration de este tipo, es facil ver los hechos como una
continuation del drama de los negros y los blancos en la Reconstruction, y de la irrefrena-
ble ascension de la ideologia de la supremacia blanca. Y cuando observamos que los sindi-
catos no volvieron a organizarse en los campos de cana de Louisiana hasta la decada de
los cincuenta, la represion racial y la represion de clase parecen converger con precision.
En su excelente analisis de la huelga de 1887, Jeffery Gould llega a la conclusion de que la
represion racista constituia en cierto sentido la solution final para el problema duradero de
una mano de obra resistente y movilizada. 43
Pero se puede tambien cambiar la perspectiva ligeramente y ver la violencia y la vitu-
peration en terminos diferentes, no como un proceso que simplemente se alimento de la
separation entre negros y blancos, sino como un proceso responsable en parte de la defini-
tion de la lucha como un enfrentamiento binario entre "negros" y "blancos", simplifican-
do radicalmente unas categorias sociales y raciales complejas. El analisis de las categorias
raciales como algo socialmente construido es un logro importante de los estudios recientes
sobre raza e ideologia racial, distinguiendose claramente de la literatura sobre las "relacio-
nes de raza" de las decadas anteriores, que tendia a dar por sentadas las categorias de
40 Carta, Mary W. Pugh a Edward F. Pugh, 25 de noviembre, 1887, en Folder 1, Mrs. Mary W. Pugh
Papers, LLMVC.
41 La description en The Weekly Pelican (New Orleans), Zb de noviemore, 158/, eniatiza la presencia ae
hombres blancos armados, llamados "Shreveport guerrillas", que llego a la poblacion despues de la marcha de
la milicia, y acusaba de los tiros sobre los dos centinelas a otros que estaban de patrulla.
42 Carta, Mary W. Pugh a Edward F. Pugh, 25 de noviembre, 1887, lolder 1, Mary W. nigh Papers,
LLMVC.
43 Vease Gould, "Strike of 1887" y '"Heroic and Vigorous Action'". I 137
negro y bianco. Pero la idea de la construction social no es meramente una innovation
interpretativa moderna; algunos habitantes de Louisiana en el siglo xix eran tan conscien-
tes como cualquier antropologo moderno de que el proceso de construction de la identi-
dad era social y relational. De hecho, Louisiana era considerada distinta por la compleji-
dad de sus categorias raciales, que se remontaban a los periodos de domination espanola y
francesa y a su historia temprana como sociedad de frontera.
En 1869 tuvo lugar el siguiente dialogo entre un miembro del congreso y J. B.
Esnard, un delegado de la convention constitucional de 1 867-68 en New Orleans.
Pregunta: ifis usted de color?

Respuesta: No puedo contestar a eso; no se exactamente si lo soy o no.
Pregunta: ^,Se clasifica y considera usted mismo como un hombre de color?
Respuesta: Si.
Pregunta: Pero, si tiene alguna sangre de color, ^no lo sabe?
Respuesta: No, seflor.
Pregunta: ^Se le atribuye y usted no lo niega?
Respuesta: Si, seiior. 44
El gobernador McEnery declaro en 1887 que "El propio Dios Todopoderoso trazo la
linea de color". 45 Pero la simplification de las categorias socio-raciales y la compresion de
las identidades de clase y raciales en la identification de "negros" con "huelguistas" era
en gran parte la obra de hombres y mujeres. La represion que ocurrio en Thibodaux y Pat-
tersonville fue algo mas que violencia racista o guerra de clases. Fue una combination
selectiva de ambas, sintetizadas de tal manera que contribuyeran a la construction de la
raza blanca como privilegiada y la raza negra como peligrosa.
Covington Hall observo que "durante todo el periodo solo hay noticias de un hombre
bianco, un piquete en Thibodaux, herido grave. Todos los muertos eran de color y sindica-
listas, aunque muchos blancos eran miembros activos de los 'Knights' ". 46 La realidad de
una mano de obra compuesta de individuos categorizados como blancos, mulatos y negros
fue redefinida en el teatro de la represion como el orden bianco frente al desorden negro.
Esta construction de una linea de color binaria y altamente politizada, por supuesto,
no fue solo un acto discursivo. La negativa a arrendar colonias de aziicar a antiguos escla-
vos; la reconstruction de las cuadrillas de trabajo; el reclutamiento de trabajadores afroa-
mericanos estacionarios desde Virginia y el norte de Louisiana: todos estos elementos se
combinaron para crear una realidad en la que el trabajo asalariado en la cana de aziicar
estaba fuertemente asociado con ser negro. 47 El proceso de construction de la linea de
color fue interactivo, en el la ideologia racial daba forma a las relaciones de clase (como
en la negativa a arrendar colonias de aziicar a trabajadores negros) y a su vez las relacio-
nes de clase daban forma a la construction de la raza y la politica.
Una comparacion con Cuba aporta un ejemplo de una region azucarera donde la raza,
el trabajo y la politica eran igualmente cuestionados y entrelazados, pero en modos muy
diferentes. La presencia de elementos similares y resultados muy diferentes puede quiza
ayudar a recalcar la naturaleza contingente de la supremacia blanca como ideologia domi-
nante.
44 House Miscellaneous Documents, 41st Congress, 2nd Session, no. 154, Pt. I, pp. 698-699. Citado en
Tunnell, Crucible, p. 114.
I 45 Citado en The Weekly Pelican (New Orleans), 15 de octubre 1887.
I 46 Hall, "Labor Struggles".
I 47 Para un estudio de la reorganization del trabajo despues de la emancipation en Louisiana, vease Rebec-
I ca J. Scott, "Defining the Boundaries of Freedom in the World of Cane: Cuba, Brazil, and Louisiana after
138 | I Emancipation", American Historical Review 99 (February 1 994): 70- 1 02.
Cuba
La esclavitud fue abolida en Cuba en una lucha prolongada en la cua

parlamentarias desde Espafia respondian a y tambien provocaban las
esclavos en Cuba, en el contexto de las repetidas rebeliones nacionalist
nacion espanola. A traves de este proceso, entre 1868 y 1886, los poli
improvisaron y llegaron a acuerdos respecto a la organization de la m
mismo tiempo manipulando la cuestion de la raza e invocando los pelig
de razas". Como lo hicieron mas tarde los supremacistas blancos en Lou
narios coloniales cubanos intentaron modificar la realidad para fundamenta
y en ocasiones arrestaban a conspiradores de color mientras dejaban li
para reforzar una imagen del conflicto como "racial". 48
Los nacionalistas cubanos de las decadas de 1860 y 1870 se habian tr
damente frente a esta acusacion. Algunos reformistas conservadores e i
se proclamaban como alternativa "civilizada" al dominio negro, una tact
movimiento nacionalista. 49 Hacia 1880 los rebeldes anticolonialistas ha
dos, pero los esclavos y sus aliados seguian desafiando la autoridad de
suponian una continua amenaza al mantenimiento del poder colonial.
El parlamento espanol voto para abolir la esclavitud en 1880, situan
esclavos bajo un "patronato" mal disimulado que tendria que durar hast
gia pospuso el final definitivo de la esclavitud, pero los propios patroc
ron una fuerza opuesta y aceleradora, siguiendo cauces legales e ilegales
pation mas rapida. En 1886, solo 25.000 antiguos esclavos seguian estan
to", y el gobierno finalmente liquido la institution. 50
Aunque los propietarios de plantaciones cubanos generalmente habia
tar el final de la esclavitud, se adaptaron rapidamente a la mano de obr
ampliar la produccion para el creciente mercado norteamericano, invi
prestamos para comprar nuevo equipamiento e hicieron tratos con agri
escala (colonos) para producir todavia mas cafia. Los ingenios centrales
los arrendatarios y propietarios cercanos, asi como de sus propios cana
bajaban los jornaleros. Los propietarios reclutaron asalariados entre los
los antiguos minifundistas y los miles de trabajadores inmigrantes que
algunos para trabajar estacionalmente, otros para convertirse en colonos de
anos, la mano de obra del campo era sin duda multietnica y multirracial. A
decada de 1 890, la produccion de azucar en la isla habia sobrepasado el
das.51
Este exito, sin embargo, no resolvio la cuestion del lugar de los trabajadores en la
sociedad cubana, ni de los cubanos en una isla dominada por Espana. El empleo rural era
altamente estacionario, y los trabajadores de la plantation dependian durante gran parte
del ano del producto de pequenas parcelas en otros lugares, en un momento en que conse-
guir tierras era cada vez mas dificil. La prosperidad de toda la industria azucarera depen-
dia de las exportaciones a los Estados Unidos, que a su vez eran vulnerables a las mismas
4K Sobre la emancipacion, vease Scott, Slave Emancipation in Cuba. Sobre las manipulaciones en la
cuestion de la raza, vease Ada Ferrer, "To Make a Free Nation: Race and the Struggle for Independence in
Cuba" (University of Michigan, Ph.D. 1995) y Ada Ferrer, "Social Aspects of Cuban Nationalism: Race, Sla-
very, and the Guerra Chiquita, 1879-1880", Cuban Studies 21 (1991): 37-56.
49 Vease Ferrer, "Social Aspects."
50 Vease Scott, Slave Emancipation in Cuba.
51 Sobre la inmigracion espanola a Cuba, vease Jordi Maluquer de Motes, Nation e inmigracion: Los
espanoles en Cuba (ss. xixyxx) (Gijon: Ediciones Jucar, 1992). I 139
tarifas que eran un regalo de Dios para los propietarios de Louisiana. El peso del colonia-
lismo espanol -representado entre otras cosas por la legislation restrictiva y campanas
esporadicas e intrusivas contra el bandidismo- reposaba sobre muchas comunidades ru-
rales.
En los primeros anos de la decada de 1890, algunos lideres nacionalistas, incluidos
Jose Marti, un cubano de origen espanol, Antonio Maceo, de una familia libre de color en
el este de Cuba, y Maximo Gomez, de la Repiiblica Dominicana, preparaban los cimientos
de una nueva rebelion. En parte esto representaba la reactivation de las luchas iniciadas en
1860. Pero el movimiento de los 90 estaba animado por una vision de la nacionalidad
cubana mucho mas inclusiva y por una ideologia en la cual la transformation social y la
liberation nacional estaban fuertemente unidas. 52
En febrero de 1895, los insurgentes se levantaron en el extremo este de la isla, y reu-
nieron a pequenos agricultores, trabaj adores del azucar, artesanos urbanos y algunos pro-
pietarios en un desafio masivo a la domination espanola. Entre los rebeldes, los oficiales
categorizados como blancos, negros o pardos (mulatos) dirigian tropas de todas las cate-
gorias socio-raciales. El objetivo oficial de la rebelion era Cuba Libre, una Cuba libre
donde los privilegios raciales y etnicos serian rechazados. Diferentes grupos de insurgen-
tes, sin embargo, interpretaron este objetivo de diferentes formas. Algunos insurgentes
blancos se preocupaban por la posibilidad del predominio negro; algunos insurgentes de
color estaban firmemente convencidos de que todos los privilegios raciales debian ser eli-
minados inmediatamente, lo cual significaba cuestionarse la distribution del poder dentro
de las propias fuerzas rebeldes. 53
La poblacion de Cuba en 1895 probablemente contenia medio millon de personas
categorizadas como negras o mulatas. 54 Las cuestiones de la raza y la esclavitud habian
dividido durante mucho tiempo a los politicos nacionalistas en la isla, tanto insurgentes
como reformistas, y la invocation de una "guerra de razas" potencial era una de las bazas
de la manipulation colonial. Un movimiento anticolonialista efectivo tenia que rodear esta
tactica y acudir a algunos de los que habian tenido esclavos o se habian beneficiado de los
privilegios de la raza blanca en una sociedad esclavista, asi como a muchos de los que
habian sido esclavos. Por tanto, no es sorprendente que los lideres nacionalistas trataran de
superar las divisiones raciales mientras comenzaban a organizar un movimiento que pudie-
ra triunfar alii donde los anteriores habian fracasado. Lo mas llamativo es que esta estrate-
gia funciono -al menos al principio- en cuanto a reclutamiento y movilizacion se refiere.
La propia movilizacion, sin embargo, no era simplemente una respuesta a una ideolo-
gia. El reclutamiento a gran escala de trabaj adores rurales para la insurrection parece
haber tenido lugar a oleadas, a medida que la position de los no combatientes se hacia mas
y mas precaria. Inicialmente, los rebeldes buscaron suministro y reclutas entre los simpati-
zantes dentro de las plantaciones, dirigiendose a la poblacion mixta de obreros, artesanos y
colonos negros, mulatos y blancos. Entonces, cuando los incendios en la cana y las orde-
nes de detener la molienda pararon la production, los residentes y empleados de las plan-
taciones tuvieron que elegir entre marcharse a las montanas para unirse a la rebelion o
52 Sobre la organization en el exilio, vease Gerald E. Poyo, "With All, and for the Good of All": The
Emergence of Popular Nationalism in the Cuban Communities of the United States, 1848-1898 (Durham, N.C.:
Duke University Press, 1989). Acerca de la rebelion, vease el analisis y bibliografia en Louis A. Perez, Jr.,
Cuba Between Empires, 1878-1902 (Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 1983).
I 53 Para un comentario mas detallado, vease Rebecca J. Scott, "Mobilizing across the Color Line: Race,
I Class, and Anti-Colonial Insurgency in Cuba, 1895-98", presentado en el Seminario de Historia de Cuba, Uni-
I versitat Autonoma de Barcelona, 25 y 26 de marzo de 1993, y el ensayo de Ferrer en este seminario, "The
I Black Insurgent"
140 I I 54 Vease Scott, Slave Emancipation, p. 248.
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resignarse a ser internados en campos de reconcentracion espanoles, que habian sido esta-
blecidos precisamente para evitar que contactaran con las fuerzas rebeldes. La perception
de que los rebeldes eran gente como ellos, mientras que los soldados espanoles eran intru-
sos de gatillo facil, solia predeterminar la decision. No es de extranar que, pudiendo esco-
ger, muchos se fueran con los rebeldes. Como comentaba un hombre, sobrino de un colo-
no, cuando se le pedia que describiera la llegada de una banda de insurgentes a la planta-
tion donde trabajaba: "...les vi e incluso estuvimos bebiendo cerveza con ellos, y ... yo
sabia que nada me podia ocurrir pues yo era como ellos". 55
Algunos de los lideres rebeldes mas admirados eran hombres de color, y sus tropas
venian practicamente de todos los grupos etnicos y socio-raciales. El general rebelde
Antonio Maceo, un pardo, tenia como jefe del estado mayor a Jose Miro y Argenter, un
Catalan, y entre sus seguidores contaba con mecanicos y profesionales blancos, asi como
cientos de campesinos y jornaleros negros, blancos y mulatos. Los oficiales que Servian a
su hermano Jose Maceo incluian a los hijos de familias blancas de elite del Oriente de la
isla. Juntos hostigaron, afrontaron y ayudaron a derrotar a las fuerzas espanolas.
Celebrando esta unidad, Jose Marti intento contrarrestar la antigua idea de la "guerra
de razas" proponiendo una imagen diferente de los oficiales negros y mulatos. Empleaba
Los archivos del Spanish Treaty Claims Commission (Entry 352, Record Group 76, U.S. National
Line". El ejemplo citado es de la declaration de Eduardo Vilar, 12 de agosto, 1904, Claim 97 (Central Teresa),
142 I I55 Archives) aportan varios datos sobre este proceso de reclutamiento. Vease Scott, "Mobilizing across the Color
Pt. 1, Entry 352, RG 76, Spanish Treaty Claims, U.S. National Archives.
un lenguaje de honor, gentileza y fuerza para describir al general Jose Maceo, celebrando
no solo su liderazgo, sino tambien el hecho de que tratara a sus oficiales blancos como a
hijos. Esta imagen de un oficial mulato al mando de unas tropas blancas no gratificaria a
un defensor acerrimo de la supremacia blanca, pero para Marti era una muestra admirable
del cambio social llevado a cabo con control y "civilizacion". 56
Entre las filas de los insurgentes, sin embargo, la cuestion de la "raza" apenas habia
sido resuelta. Marti consideraba el ascenso de un general mulato la prueba de la buena fe
de la revolution y miraba hacia un futuro en el cual las divisiones historicas basadas en la
"raza" dejarian de existir. Para algunos insurgentes de color, sin embargo, negar esta divi-
sion era prematuro: desde su punto de vista, todavia se hacian distinciones injuriosas al
asignar los recursos y el reconocimiento del sacrificio, y esto tenia que detenerse antes de
poder "olvidar" el color. 57
En los primeros afios de la guerra, los nacionalistas consiguieron controlar un amplio
sector del campo. Pero las fuerzas espanolas se mantenian fuertes en las ciudades. Desple-
gaban grandes niimeros de tropas de reclutamiento obligatorio de la Peninsula, y recluta-
ban fuerzas irregulares entre los inmigrantes espanoles y cubanos pobres de las ciudades,
incluyendo, parece ser, algunos cubanos de color sin empleo. 58 La guerra llego a ser un
estancamiento sangriento, una horrenda lucha de desgaste entre la ciudad y el campo en la
cual miles de civiles murieron a causa del hambre y las enfermedades.
En 1 898 los insurgentes cubanos habian luchado y hostigado a las fuerzas espanolas
hasta llegar a un punto muerto. Espana no podia mantener el poder colonial en esas condi-
ciones indefinidamente. Pero el golpe final llego con la intervention de los Estados Uni-
dos, aliados con el ala mas conservadora de la coalition separatista, que se atribuyeron la
autoridad dejada por Espana. 59
Con la ocupacion norteamericana de Cuba en 1899, las historias de Louisiana y Cuba
se entrecruzan en cierto modo. Las fuerzas de ocupacion trajeron consigo una nueva serie
de rigurosas distinciones raciales y estereotipos negativos, precisamente aquellos que ha-
bian surgido de los enfrentamientos en la post-emancipation y la post-Reconstruction
acerca del significado de la raza en los Estados Unidos. A Cuba nunca le habian faltado
expresiones de racismo, y algunos liberales cubanos estaban entre los defensores mas ace-
rrimos de la immigration exclusivamente blanca. Pero las obsesiones norteamericanas por
lo bianco, la separation y la ftierza degenerativa de la "mezcla", fueron un elemento relati-
vamente nuevo en una sociedad que habia utilizado durante mucho tiempo unas categorias
de color multiples. Aunque, con algunos fines concretos, la ideologia racial dominante en
Cuba habia utilizado una dicotomia bianco/negro, las categorias socio-raciales se dispo-
nian mas a menudo a lo largo de un hipotetico indice de color, que incluia bianco, trigueno
o mestizo, mulato o pardo, y negro o moreno, cada una definida tanto por el fenotipo
como por el contexto. En ciertos entornos, dichos terminos se utilizaban como descripto-
res de apariencia; en otros, podrian constituirse como categorias sociales. 60
56 Vease Abelardo Padron Valdes, El general Jose: Apuntes biogrdficos (La Habana: Editorial de Cien-
cias Sociales, 1975), Section VII, Iconografia, sin numero de pagina.
57 Vease Ferrer, "To Make a Free Nation", capitulo 7.
58 Mis agradecimientos a Louis A. Perez, Jr., por compartir conmigo algunos de sus descubnmientos preli-
minares sobre la composition socio-racial de la guerrilla pro-espanola. Perez, comunicacion personal, febrero
1992.
59 Vease Louis A. Perez, Jr., Cuba Between Empires, 1878-1902 (Pittsburgh: University ot nttsburgn
Press, 1983).
60 Sobre la ideologia racial vease Verena Martinez-Alier, Marriage, Class and Colour in Nineteenth-
Century Cuba (Cambridge, England: Cambridge University Press, 1974), y la disertacion doctoral de Ada
Ferrer. Sobre las complejidades de la relation entre las categorias de fenotipo y "raciales", vease Peter Wade,
Blackness and Race Mixture: The Dynamics of Racial Identity in Colombia (Baltimore: The Johns Hopkins
University Press, 1993). I 143
Durante e inmediatamente despues de los anos de la ocupacion, lo "bianco" y lo
"negro" tomaron nuevos significados en Cuba. Las autoridades de los Estados Unidos
intentaron en un principio limitar el derecho al voto de los cubanos de color a traves de la
imposition de requisitos de alfabetizacion o propiedad, pero vieron frustrado su intento a
causa del intenso compromiso de los nacionalistas cubanos con el sufragio para los que
habian luchado en la guerra. Entonces, mediante la organization de una nueva fuerza del
orden en el campo, la Guardia Rural, los representantes de Estados Unidos pudieron crear
una institution que estaba sobre todo destinada a incorporar a los denominados "blancos".
Las implicaciones fueron muy problematicas, no solo en cuanto a exclusion de los cuba-
nos de color de los codiciados empleos publicos, sino tambien en la contraposition de una
fuerza de represion predominantemente "blanca" a un movimiento laboral rural multira-
cial que cada vez era mas activo. Aunque las autoridades americanas se marcharon en
1902, la Guardia Rural siguio existiendo. 61
Esta Guardia Rural tenia la doble obligation de mantener el orden cotidiano en el
campo y de resolver conflictos que pudieran alterar la production en el sector del aziicar,
entonces en rapida expansion. Bajo el liderazgo de un estibador mulato en Cienfuegos, por
ejemplo, los trabajadores de los muelles ya habian mostrado su habilidad para hacer huel-
ga por un aumento salarial, amenazando la exportation de azucar. No hizo falta mucho
tiempo para que una organization similar se extendiera a los campos. 62
Como los "Knights of Labor" en Estados Unidos, los veteranos y anarquistas que se
ocuparon de organizar la mano de obra en los campos de cana en 1902 defendieron la soli-
daridad interetnica e interracial. Pero la llevaron un paso importante mas alia, construyen-
do sus sindicatos mediante la llamada explicita a los grupos afrocubanos ya existentes, e
insistiendo en un antirracismo agresivo en sus escritos. Uno de los mas tempranos sindica-
tos de trabajadores del aziicar surgio en el pueblo de Cruces, cerca de Cienfuegos, una
importante region productora de aziicar. Lo dirigia Evaristo Landa, un mulato veterano del
conflicto de 1895; celebraba sus asambleas en el antiguo Centro Africano y acogia a traba-
jadores espanoles, que constituian cerca de un cuarto de la mano de obra trabajadora. De
hecho, los anarquistas de origen espanol contribuyeron intensamente en manifiestos y
declaraciones. 63
En las plantaciones mayores, los antiguos esclavos, los otros campesinos cubanos y
los inmigrantes de la Peninsula trabajaban codo con codo. La poblacion minifiindista
rural, de la cual provenian algunos trabajadores estacionales de las plantaciones, incluia a
muchos descendientes de personas libres de color, asi como cubanos que se categorizaban
como blancos. Cuando los miembros de la Union de Trabajadores de Cruces llamaron a
una alianza de todos los que sudaban para ganar un salario miserable, sin distincion de
nacionalidad, los trabajadores pudieron reconocerse en la llamada. 64
Las distinciones de "color", sin embargo, si que estaban relacionadas con las distin-
ciones de clase, aunque en menor medida que en Louisiana. Habia diferencias agudas en
el grado de acceso a los medios de production y los arrendatarios y propietarios de color
solo controlaban una pequena fraction de la tierra de la isla. Las pautas de segregation
61 Vease Perez, Cuba Between Empires.

62 Para un comentario sobre la organization del trabajo en los primeros anos del siglo xx, vease Rebecca
J. Scott, "Race, Class and Collective Action in Cuba, 1895-1902: Building Cross-Racial Alliances in the
World of Cane", presentado en el congreso "Fin de siglo/Final del imperio: The Caribbean Between Empires",
I Princeton University, 5-7 de mayo, 1994, y de proxima publication en la revista Op. Cit. (Rio Piedras, Puerto
I Rico).
I 63 Vease John Dumoulin, "El primer desarrollo del movimiento obrero y la formation del proletariado en
I el sector azucarero. Cruces 1886-1902", Islas 48 (mayo-agosto 1974): 3-66.
144 I I M Vease Dumoulin, "El primer desarrollo", p. 18.
residencial estaban mucho menos marcadas que en las plantaciones de Louisiana, pero la
terminologia de "barracon de negros" para describir el alojamiento de algunos de los tra-
bajadores residentes persistio despues de la emancipation, sugiriendo que se seguian
haciendo distinciones. 65
Existian pruebas abundantes de que la sociedad cubana, en muchos sentidos, habia
superado las distinciones de casta de la esclavitud: la mano de obra rural era en gran medi-
da integrada, las redes de clientela politica frecuentemente eran interraciales y los lideres
nacionales invocaban regularmente el concepto patriotico de una identidad cubana donde
la raza se habia transcendido. Pero al mismo tiempo, las barreras y distinciones de color
persistian, particularmente en cuestiones de acceso al empleo publico y en el ejercicio de
la vida social privada. En 1908, un pequeno grupo de veteranos, preocupados entre otras
cosas por la exclusion de los cubanos de color del empleo publico, fundaron un "Partido
Independiente de Color". Su autoidentificacion como partido basado en la raza se encon-
tro con una tremenda hostilidad de los politicos mas importantes y la prensa, aunque gran
parte de su plataforma era la ya conocida de los reformistas. Pronto se encontraron margi-
nados de la competencia politica. 66
Cuando en 1912 el Partido Independiente de Color intento la tactica clasica de una
protesta armada para lograr concesiones politicas, el impacto fue explosivo. En la region
productora de azucar de Santa Clara (Las Villas), la Guardia Rural se desplego rapidamen-
te para perseguir a los "cabecillas racistas" que habian atacado lineas de telegrafos y puen-
tes, y la protesta fue sofocada. 67 Pero en el extremo oriental de la isla, la represion por el
estado estimulo un conflicto aiin mas extenso. Escapando mas alia de las intenciones de
sus lideres nominales, algunos habitantes rurales del Oriente, largo tiempo presionados,
empezaron a atacar los edificios de las plantaciones y los depositos de titulos de propie-
dad, simbolos de las expulsiones e indignidades que habian sufrido por parte de los propie-
tarios locales y extranjeros. 68
Los rebeldes robaron y quemaron, pero causaron pocas victimas mortales. El ejercito
fue llamado, ostensiblemente para defender la propiedad y proteger el pais del peligro de
una guerra racista. Las garantias constitucionales fueron suspendidas, algunos no comba-
tientes fueron evacuados del area y una represion sin piedad empezo. En escenas parecidas
a las de la Louisiana rural, las patrullas recorrian los caminos del Oriente y colgaban o
mataban a machetazos a cualquier hombre negro que encontraran. El drama fascino a la
prensa nacional y local, donde unos boletines diarios sobre lo que tildaron de "Movimien-
to Racista" incluian informes oficiales militares y entrevistas con los rebeldes. Los lideres
rebeldes negaron que su movimiento fuera racial, citando la presencia de blancos entre sus
seguidores, y pidieron una negotiation rapidamente, la cual les fue negada. 69
65 Los varios papeles de la plantation Soledad (Cienfiiegos), guardados en los U.S. National Archives (RG
76 y RG 395) y en el Archivo Nacional de la Habana (Fondo ICEA), asi como los recuerdos de Edwin Atkins
(Sixty Years in Cuba. Reprint ed. [New York: Arno Press, 1980]) dan pruebas de la continuation de una termi-
nologia "racializada" en la description de los alojamientos de las plantaciones.
66 La mas completa investigation del fenomeno del PIC se encuentra en el trabajo reciente de Aline Helg,
Our Rightful Share: The Afro-Cuban Struggle for Equality, 1886-1912 (Chapel Hill: The University of North
Carolina Press, 1995).
67 Vease La Correspondencia (Cienfuegos), mayo, 1912.
68 Acerca del Partido y los hechos ocurndos en 1912, vease Aline Helg, "Atro-Cuban Protest: ine ramao
Independiente de Color, 1908-1912", Cuban Studies 21 (Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 1991), y I
Louis A. Perez, Jr., "Politics, Peasants, and People of Color: The 1912 'Race War' in Cuba Reconsidered",
Hispanic American Historical Review 66 ( 1 986): 5 1 0-538, asi como Helg, Our Rightful Share.
69 Vease La Correspondencia (Cienfuegos) para los meses de mayo, junio y juho y Helg, Our Rightful
Share. I | 145
El ejercito suprimio la revuelta por medio del asesinato masivo, y el conflicto se
caracterizo retroactivamente como una "guerra de raza". Un observador comentaba que el
ejercito "estaba cortando cabezas, indiscriminadamente, a todos los negros que encontra-
ban fuera de los limites de las poblaciones". 70 El numero estimado de victimas de la repre-
sion es totalmente conjetural, pero generalmente se estima que fueron miles. 71 Como en
Louisiana, el momento de la represion conllevo una dicotomia bianco/negro categorica y
la seleccion de las victimas segiin esa division.
Los acontecimientos de 1912 causaron un terrible temor en la poblacion rural de
color y llegaron a ser un capitulo casi silenciado de la historia de Cuba. Pocas voces defen-
dieron a las victimas de la represion; las organizaciones prudentes de "gente de color" se
apresuraron a declarar su fidelidad al gobierno. En adelante la cuestion de la raza y la jus-
ticia racial fueron tratadas con gran reticencia. Los que estaban categorizados como gente
de color podian, en efecto, participar en la vida publica, pero con la condition de no vol-
ver a la movilizacion autonoma.
El reconocimiento de la ciudadania formal para los afrocubanos, y el poder electoral
que esto implico, en combination con la heterogeneidad de la mano de obra rural, dejo asi
una puerta abierta para un posterior activismo. En contraste con Louisiana, los trabaj ado-
res cubanos del aziicar podian organizarse sin evocar el antiguo miedo a la "guerra de
raza", pero si corrieron el riesgo de evocar el temor a la anarquia y el comunismo. El
movimiento obrero siguio creciendo como movimiento interracial, en el cual los cubanos
de color podian tomar posiciones de liderazgo. Y las campanas electorales continuaron
tomando en cuenta los electores de todas las categorias socio-raciales. 72
Los asesinatos de 1912 dejaron claro que una linea de color podia trazarse en Cuba, y
que la "raza" podia adoptar significados poderosos. Pero los recuerdos de 1912 no fueron
un obstaculo permanente para la movilizacion de los trabajadores. Durante un momento
crucial, la multiplicidad de categorias socio-raciales habia sido comprimida solo en bianco
y negro, trazando una linea que facilito la represion. Pero a largo plazo las realidades del
trabaj o y la politica electoral hicieron desistir a la elite de politizar una sola linea de color.
Conclusi6n
Hay una estructura interesante en la comparacion que surge de este examen de Loui
siana y Cuba. Ambos casos nos recuerdan la complejidad de las identidades raciale
ambos muestran ejemplos de alianzas interraciales y de la posibilidad de represion racis
blanca. Pero el balance es diferente. En Louisiana, la fragil solidaridad brevemente despl
gada en las huelgas de la decada de 1880 mostro unos destellos de lo que podia haber sid
pero fue rapidamente enterrada en el triunfo de la estrategia de la "linea blanca" y de
ideologia de la supremacia blanca. En Cuba, una pauta de alianzas interraciales dificile
pero efectivas fue interrumpida por un feroz episodio represivo en 1912, pero siguio man-
teniendose fuerte en el creciente movimiento laboral.
Esta claro que los caminos tornados para salir de la esclavitud condicionaron una
serie de resultados diferentes en los dos casos. La estructuracion de la mano de obra rur
70 Citado en Perez, "Politics, Peasants, and People of Color", p. 537.

71 Louis A. Perez, Cuba Under the Plan Amendment (Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 1986), p
151, cita una cifra de 3.000 afro-cubanos "asesinados en los campos".
72 Vease John Dumoulin, "El movimiento obrero en Cruces, 1902-1925. Corrientes ideologicas y forma
de organization en la industria azucarera", en Las clases y la lucha de clases en la sociedad neocolonial cuban
(La Habana: Editorial de Ciencias Sociales, 1981), y Dumoulin, Aziicar y lucha de clases 1917 (La Haban
146 | Editorial de Ciencias Sociales, 1980).
en Cuba, con un cuerpo multietnico de trabajadores del aziicar encuadrado dentro de un
cuerpo de campesinos multietnico, ayudaron a abrir posibilidades que habian sido cerradas
en Louisiana. Al mismo tiempo, la historia y los preceptos del nacionalismo cubano cons-
tituian un marco dentro del cual era posible considerar la cooperation entre las razas, y al
mismo tiempo impuso una inhibition sobre toda discusion abierta de los casos existentes
de discrimination.
En Louisiana, la construction y politizacion de una sola linea de color fue promovida
por una estrategia especifica adoptada por el partido Democrata y sus aliados por todo el
Sur. Incluso despues de la "redencion" de la domination federal, los propietarios de plan-
taciones podian utilizar los demonios de la Reconstruction mediante la invocation de la
imagen de grandes masas de trabajadores negros desafiando a sus patronos blancos. Pero
el hecho de que los grupos de huelguistas estuvieran compuestos principalmente por obre-
ros definidos como negros, era en si mismo el resultado directo de un recorrido especifico
de salida de la esclavitud: la reimposicion a gran escala del trabajo en cuadrillas sobre los
antiguos esclavos.
En las pocas areas del sur de Louisiana donde la mano de obra rural comprendia un
niimero significativo de miembros de varios grupos socio-raciales, el cuadro era algo dife-
rente. En Terrebonne y el municipio de Lafourche sur, donde las plantaciones con una mano
de obra multirracial coexistian con una red de pequenas granjas, algunas de las cuales eran
llevadas por gente de color, las alianzas interraciales funcionaban algo mejor y la repre-
sion era menos severa. 73 Pero en todas partes las claras discriminaciones en cuanto a ciu-
I
73 Una comparacion urbana logica seria la zona portuaria de New Orleans, donde unas alianzas interracia-
les fragiles sobrevivieron durante decadas. Vease Eric Arnesen, Waterfront Workers of New Orleans: Race,
Class and Politics, 1863-1923 (New York: Oxford University Press, 1991). | 147
dadania impuestas durante el gobierno Democrata ayudaron a reforzar la linea de color
durante las huelgas, ya que solo los blancos eran elegibles para el servicio en las milicias.
En Cuba los derechos generales a la ciudadania coexistian con la discrimination, y el
racismo coexistia con el antirracismo. 74 A la vista de la experiencia de Louisiana, es quiza
el antirracismo explicito lo que necesita mas una explication historica. Jose Marti defen-
dia la idea de que las divisiones entre cubanos negros y blancos empezarian a ser supera-
das "donde empieza todo lo justo y lo dificil, por la gente humilde". 75 Esta declaration
puede parecer un gesto romantico, populista y algo paternalista. Pero habia cierta eviden-
cia para sostener esta imagen de una unidad en potencia de la clase obrera. La realidad de
la vida en los campos de cana reforzaba la perception de que los intereses de los trabaja-
dores no estaban divididos segiin las lineas de los grupos "raciales". El efecto de la inmi-
gracion, junto con el rapido crecimiento de la mano de obra en el aziicar, habia supuesto la
elimination de la alternativa segregacionista. Fue una hermosa ironia que los anarquistas
espanoles se unieran a los veteranos cubanos para desafiar a los hacendados, algunos de
los cuales sin duda se consideraban nacionalistas cubanos.
Estas alianzas fueron repetidamente puestas a prueba, sin embargo, durante periodos
de escaso empleo, cuando los trabajadores cubanos presionaban para que hubiera una
legislation que diera a los cubanos prioridad sobre los espanoles a la hora de buscar
empleo. Ademas, los acontecimientos de 1912 habian reactivado la imagen de "guerra de
raza" y afectado a los trabajadores del azucar y a los campesinos del Oriente que fueron
sus victimas inmediatas. La tradition oral sostiene que las tropas que volvian de su mision
represiva en el este de Cuba paraban en los puertos principales en la rica provincia azuca-
rera de Santa Clara, donde iban por las calles dando plan de machete para intimidar a los
residentes negros. 76
A la vista de la experiencia cubana, la politizacion mas o menos permanente de la
linea de color en Louisiana parece ser un fenomeno mas contingente. Podria argumentarse
que la prominencia de la notion de la "raza blanca" como componente de identidad en
Louisiana no necesitaba una elaboration, que era una consecuencia previsible de la derrota
en la guerra, magnificado como respuesta a la autoafirmacion afro-americana despues de
la guerra. Pero la supremacia blanca como ideologia no era simplemente la ideologia
"natural" de los habitantes de Louisiana que se definian como blancos. Los unionistas
blancos se habian opuesto a la secesion, y un grupo heterogeneo de habitantes de Louisia-
na, incluyendo gente libre de color, unionistas blancos y esclavos habian luchado en el
ejercito de la Union. Republicanos blancos habian participado -aunque de forma oportu-
nista- en muchos de los procesos de la afirmacion politica afroamericana en el estado, y
algunos nativos blancos defendian con mas impetu los derechos de los negros en la coven-
cion constitucional de 1867-68 que los carpetbaggers * del Norte. 77 Estas acciones no
74 Para una vision general del principio del siglo veinte, vease Tomas Fernandez Robaina, El negro en
Cuba, 1902-1958: Apuntes para la historia de la lucha contra la discrimination racial (La Habana: Editorial
de Ciencias Sociales, 1990)
75 Se referia especificamente a los matrimonios mixtos. "<<,por donde empezara la fusion? For donde
empieza todo lo justo y lo dificil, por la gente humilde. Los matrimonios comenzaran entre las dos razas entre
aquellos a quienes el trabajo mantiene juntos." Estas frases son de un manuscrito sin fecha de Marti, reproduci-
do en el Anuario del Centro de Estudios Martianos 1 (1978), p. 34. Estoy muy agradecida a Ramon de Armas
por llamar mi atencion sobre este documento, y he utilizado la transcription del texto citado en su ensayo "Jose
Marti: La verdadera y unica abolition de la esclavitud", ms., diciembre, 1986.
I 76 Este dato lo debo a Carlos Venegas, un histonador que crecio en la provincia de Santa Clara. Comuni-
I cation personal, julio 1994.
I * N. de la T.: "carpetbagger" es un termino que designa a alguien que se dedica a la politica en un area
I que no es la suya porque piensa que ahi podra tener mas exito. Se trata de un termino despectivo.
148 | I 77 Acerca de la Convencion Constitucional, vease 1 unnell, Crucible, especiaimente p. idu.
implicaban necesariamente una defensa del igualitarismo, pero tampoco prefiguraban la
supremacia blanca.
La valoracion de los acontecimientos en el "sugar bowl" (region de azucar) de Loui-
siana desde 1 860 a finales de 1 890 como el encuentro -en terminos de raza- entre la civi-
lization y la barbarie fue un acto de interpretation, no un reflejo automatico. Un editorial
de un periodico de St. Mary, escrito para apoyar a la "White League", hizo la metafora
explicita, declarando que la civilization era un derecho original de la raza blanca, "y es
nuestra, y solo nuestra.. .". 78 Los editores del Caucasian, publicado en Alexandria en 1874,
animaron a la formacion de un "partido del hombre bianco" para convertir las proximas
elecciones en una "lucha justa, directa, caucasico contra africano". 79 Estos propagandistas
no estaban simplemente reflejando unas divisiones ya existentes. Estaban dando un conte-
nido politico especifico a una conception particular y binaria de la raza y la identidad
racial.
Habiendo hecho estas observaciones comparativas, puede ser apropiado concluir con-
fesando que hay muchos aspectos de los hechos que he descrito que siguen planteando
grandes interrogates. Es dificil comprender los objetivos de los miembros del ejercito,
algunos de los cuales fueron seguramente veteranos de la lucha cubana por la independen-
cia, que se volvieron contra los campesinos negros y mulatos, tambien veteranos de la
guerra, en el Oriente de Cuba en 1912. Y mientras que no es dificil ver los intereses a los
que servia la formacion del somaten del sheriff que disparo sobre los huelguistas en el
municipio de St. Mary, Louisiana, en 1887, es mas dificil imaginar que ocurria en la
mente de A. Frere, un miembro bianco de los "Knights of Labor" que se unio al soma-
ten. 80 Aunque tracemos con mucho cuidado las reiaciones de clase y las estructuras socia-
les, dentro del racismo hay una especie de "exceso" vicioso, como lo ha definido Thomas
Holt, que a menudo desafia nuestros intentos de analizar las fuerzas implicadas. 81
A pesar de todo, el reconocimiento de este residuo analitico no tiene que llevarnos
otra vez a la idea de que las formas mas asesinas del racismo solo pueden entenderse
como psicopatologias. El desafio mas dificil es comprender como los comportamientos
racistas aparentemente patologicos llegaron a parecer racionales a muchos de los involu-
crados, mientras que en otros momentos las divisiones raciales que surgieron de la escla-
vitud fueron superadas eficazmente para lograr unos objetivos comunes. Algunas de las
mismas personas estuvieron implicadas en ambos procesos, y es litil recordar que ni el anti-
rracismo ni el racismo fiieron necesariamente una caracteristica mas "basica" o "esencial"
de los que las expresaron.
Traduccion de Marina Sanchis Martinez
78 Citado en Tunnell, Crucible, p. 173.

79 Tunnell, Crucible, pp. 193-194. El periodico en trances Le Carillon ya habia hecho un llamamiento
parecido en 1873 para la formation de un Parti Blanc. Vease Virginia R. Dominguez, White by Definition:
Social Classification in Creole Louisiana (New Brunswick: Rutgers University Press, 1986).
80 Veanse las notas antenores sobre Frere. Quiza esta participacion se nizo mas racii por reiaciones iami-
liares. Los papeles del propietario Donelson Caffery (en LLMVC) incluyen una invitation a una boda en la que
un Caffery se casa con una Frere.
81 La frase es de un articulo inedito de Thomas C. Holt, sobre la "raza y la formacion de la raza . Quiero
expresar mi gratitud al profesor Holt por permitirme citar de este texto, que es un trabajo en curso. I 149

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Relaciones de clase e ideologas raciales: accin rural colectiva en Louisiana y Cuba, 1865-

Este suelo de Louisiana nos pertenece... Por tanto nos hemos

Editorial de un periodico, municipio de St Mary,

Historia Social, n. 22, 1 995, pp. 1 27-149. 1 27

La emancipation llego a las regiones azucareras de Louisiana en medio de una gue

15 Vease Daily Picayune (New Orleans), 16 de enero, 1874.

De un modo similar, los propietarios de la zona sur del municipio de Lafourche,

33 El nombre de la poblacion aparece como Patterson, Pattersonville y Pattersville.

Ella fue testigo de la captura de un huelguista oculto:

Pregunta: ifis usted de color?

La esclavitud fue abolida en Cuba en una lucha prolongada en la cua

61 Vease Perez, Cuba Between Empires.

70 Citado en Perez, "Politics, Peasants, and People of Color", p. 537.

Traduccion de Marina Sanchis Martinez

78 Citado en Tunnell, Crucible, p. 173.

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