FACTORES MBIENTALES

Todos los organismos estn expuestos a factores fsicos y qumicos del ambiente que influyen
en su crecimiento o expansin.

Esos factores pueden ser limitativos individualmente, por ello un ser vivo podra disponer de
un conjunto de nutrientes que precisa para subsistir excepto uno, y de esta forma quedar
limitado su crecimiento; a esa carencia se le denomina factor limitante.

Todos los organismos estn expuestos a factores fsicos y

qumicos del ambiente que influyen en su crecimiento o expansin

Definiciones

Se puede definir un factor ambiental abitico (no biolgico) como "cualquier caracterstica
ambiental que se encuentra en cantidad inferior a la mnima que necesita un organismo para
la vida". Liebig descubri este hecho cuando estudiaba los nutrientes que necesitaban las
plantas, observando que uno de ellos inhiba su crecimiento cuando lo reciba en cantidad
menor a sus necesidades; se conoce porley de mnimo.

A la capacidad que tiene un organismo para adaptarse a las variaciones ambientales (por
exceso o por defecto), o para colonizar medios distintos, se le denomina valencia ecolgica.
Cuando los organismos tienen que soportar unos factores ambientales cuyos lmites son muy
estrechos reciben el nombre de estenoicos (baja valencia); si por el contrario son capaces de
soportar una incidencia de factores de amplio espectro se les llama eurioicos (alta valencia).
Durante el desarrollo del individuo la valencia es variable (menor valencia en los ms jvenes).

Los factores reciben nombres que se asocian al prefijo euri y esteno, para definir que factor
influye y si lo soporta o no; ejemplo: termo para variaciones de temperatura, halino para la
concentracin de sales del medio, higro para humedad del entorno; as, prefijo y sufijo
construyen los
trminos euritermo o estenotermo,eurihalino o estenohalino y eurihigro o estenohigro.
La capacidad de adaptacin de un organismo a las variaciones ambientales no se mide en
valores extremos, sino que sigue una curva de tolerancia biolgica en el que existe un punto
ptimo de mxima vitalidad.

Los factores ambientales abiticos se dividen en factores climticos o dependientes del

clima, factores hidrogrficos o dependientes del agua, y factores edficos o dependientes del
suelo.

Con los condicionantes climticos de un organismo para desarrollar su actividad.

Los de accin ms clara son la temperatura, luz, agua, viento y altitud,, relativos al clima de
una regin (macroclima), localidad (mesoclima) o una zona muy definida
(microclima o ecoclima).

Temperatura

Es el factor ms determinante para la vida de un organismo, y mejor estudiado. Acta por si

mismo o influyendo en la accin que desarrollan otros factores. Cada especie tiene un punto
ptimo y un lmite de temperatura mxima y mnima, que se convierten en letales si son
superadas.

Cada especie tiene un punto ptimo y un lmite de temperatura mxima y mnima, que
no deben superar para conservar la vida Cuando un organismo percibe temperaturas cercanas
a los lmites suspende la actividad y se aletarga, manteniendo una vida latente. Cuando las
variaciones se mantienen a lo largo del tiempo se producen tambin acciones ecolgicas de
importancia.

En ciertos hbitats los fuertes cambios de temperatura obligan a los organismos a muy
diversas adaptaciones; la morfologa que presentan los vegetales por la accin de este factor
ambiental es ms llamativo que en la fauna, pero tambin son destacables; de hecho se han
enunciado varias reglas ecolgicas, entre ellas laregla de Bergman, regla de Allen y regla de la
piel.

Regla de Bergman

Establece que dentro de una especie o especies muy afines dentro de un gnero, las regiones
ms fras presentan las tallas ms grandes. Se justifica en que el calor que se disipa mediante la
piel es proporcional a su superficie (ms perdida de calor cuanto ms pequeo sea el animal).
En anfibios y reptiles se da la regla inversa, es decir, formas ms pequeas en climas ms fros.

Regla de Allen
Tiene relacin con la regla de Bergman, y se refiere a extremidades y apndices como la cola,
patas y orejas; establece que en climas fros son ms pequeas y el cuerpo ms compacto.
Ejemplo: las orejas, patas y hocico cortas y chatas en el zorro rtico; de tamaos medios en el
zorro europeo; y largas y prolongadas en el feneco.

Regla de la piel

Establece que la piel es ms espesa o tupida en los mamferos de climas fros que en los
clidos. Ejemplo: el tigre de Siberia comparado con el de Bengala.

Puede ocurrir que la fauna no pueda aclimatarse a temperaturas extremas, en ese caso recurre
a otros mtodos: hibernacin, invernacin, estivacin, diapausa omigracin. Generalmente se
recurre al alejamiento temporal desde una zona de clima extremo a otra de clima ms ptimo.
Las migraciones, aunque tpicas de las aves, tambin la realizan algunos mamferos (rebecos,
cabras, lobos o pumas), que se desplazan verticalmente a regiones de temperaturas ms
suaves (desde las cumbres a los valles).

Hibernacin

Es una adaptacin de los animales homeotermos, consistente en un letargo producto de

reducir su metabolismo hasta niveles casi de poiquilotermos, ejemplo del lirn y la marmota.
La temperatura corporal puede descender prximo a los 0 grados C, ejemplo de los
murcilagos.

Invernacin

Es una hibernacin en la cual se produce una interrupcin del letargo durante cortos periodos
de tiempo, ejemplo del oso.

El oso inverna para superar periodos

de temperaturas extremas

Estivacin

Es un comportamiento parecido a la hibernacin inducida por calor o sequedad, por ejemplo

muchos peces se entierran en el barro en la poca fra o clida; tambin muchos caracoles
estivan en las estaciones calurosas o muy secas, por ausencia de humedad o escasez de
alimento.

Diapausa
Es un letargo total durante el invierno. La realizan los insectos de climas templados y tambin
muchos peces y anfibios.

Migracin

Se trata de un desplazamiento de los animales de carcter peridico o estacional. Durante la

migracin los animales experimentan cambios fisiolgicos y anatmicos, y son objeto de las
variaciones estacionales del medio. La causa ms frecuente de migracin es la dificultad de
aclimatacin a temperaturas extremas.

Agua

El exceso de agua puede ser tan perjudicial para un organismo como la carencia de ella, y no
todos los organismos tienen iguales necesidades de agua. Animales y plantas presentan
adaptaciones para cubrir las necesidades hdricas. As, las plantas de climas secos evitan la
prdida de agua mediante transformacin de las hojas en espinas, pelos en el envs de las
hojas, tallos y hojas suculentos, estomas hundidos en la epidermis, etc.

Determinados organismos han conseguido adaptarse a vivir en las

profundidades de los ocanos, mientras que otros han desarrollado
adaptaciones para conservar el agua

Por su parte, muchos animales tienen la facultad de absorber lquidos o vapor a travs de la
piel, como los insectos, caros o batracios; otros animales no beben nunca, como en las zonas
desrticas, y la forma de mantener hidratado el cuerpo es mediante el agua contenida en los
alimentos slidos que ingieren; algunos de los animales de estas zonas disponen de una
reserva corporal de lpidos, que en tiempos de escasez pueden licuar mediante oxidacin,
ejemplo de los camellos y dromedarios.

Luz

Es la fuente de energa de los ecosistemas y factor indispensable para el mantenimiento de la

vida. La energa luminosa es transformada por los fottrofosen energa qumica, la cual queda
a disposicin de los hetertrofos.
La luz es factor indispensable para los fottrofos
y para el mantenimiento de la vida en general

Algunos animales vertebrados y artrpodos son capaces de distinguir la longitud de onda, y

por tanto diferenciar colores, influyendo en su comportamiento social, alimenticio y de
reproduccin. En general los animales no han desarrollado la visin de los colores (el espectro
solo abarca al blanco y negro), nicamente los primates parecen tener esa facultad. Las abejas
y algunas aves migratorias son capaces de percibir el plano de polarizacin de la luz, lo que les
permite orientarse aunque el sol permanezca oculto tras las nubes.

En los vegetales, por su parte, se dan adaptaciones a la intensidad de la luz; muchas plantas
como las helifilas solo pueden desarrollarse a plena luz o al sol, ejemplo de los pinos, pastos o
jaras; otras como las umbrfilas desarrollan y soportan mejor la sombra, ejemplo de las hayas
o robles.

Existe un fenmeno ligado a la luz que puede considerarse el ms importante de este factor, es
el denominado fotoperiodo o periodo de iluminacin, el cual dependiendo de la regin puede
ser constante durante todo el ao (como en el ecuador), o variable con veranos de das largos
e inviernos de das cortos (como en las zonas templadas).

El fotoperiodo se puede considerar como el factor

ms importante de todos los ligados a la luz.

Mediante el fotoperiodo se regulan los ciclos vitales de muchas especies, tantoanimales como
vegetales, y es desencadenante en ciertos fenmenos, como la floracin de gran cantidad
de angiospermas, la cada de hojas en las especiescaducifolias, migracin de numerosas aves o
muda de plumaje, periodos de celo en aves y mamferos, etc. En general, por la existencia de
da y noche se presentan numerosas adaptaciones, como hbitos nocturnos, diurnos y
crepusculares.

Viento

Los efectos del viento son bsicamente indirectos. La accin mecnica del viento impide por
ejemplo, que las vegetaciones arbreas se instalen en las cimas, costas e islas bajas; otra
accin es la de producir desecacin del sustrato por enfriamiento y evaporacin.

El factor altura acta sobre todo en el

descenso de las temperaturas medias

Altitud

Este factor acta sobre todo provocando el descenso de las temperaturas medias. Conforme
se asciende, la temperatura media anual decrece a razn de 0,5 C. cada 100 metros. Influye
tambin sobre la pluviosidad, la cual aumenta hasta cierto nivel.

Factores hidrogrficos

Son los condicionantes de un organismo que tienen su origen en las caractersticas

fisicoqumicas del agua. El medio acutico es muy estable en relacin a los cambios que se
producen en las tierras emergidas; debido a su alto calor especfico los lagos y mares son
excelentes reguladores de la temperatura.

Muchos organismos diminutos pueden suspenderse en el agua gracias a su viscosidad. Los

crustceos coppodos, moluscos, equinodermos y seres planctnicos en general, presentan
expansiones que permiten un mayor rozamiento y facilidad para flotar.
Debido a su alto calor especfico, los lagos y mares
son excelentes reguladores de la temperatura

El oxgeno puede ser un factor limitante en el medio lquido, ya que es soluble en proporcin
inversa a la temperatura; no as el CO2, que asegura la fotosntesis del fitoplancton y las
plantas acuticas.

En cuanto al calcio (Ca2+), es una de las concentraciones ms importantes, principalmente

para aquellos organismos que precisan elaborar conchas y caparazones, como los moluscos y
crustceo. Se distinguen dos tipos de aguas segn la cantidad de calcio: duras, cuando tienen
ms de 25 mg. por litro, y blandas o suaves, si concentran menos de 9 mg. por litro.

Factores edficos (referidos al suelo)

Son los condicionantes de un organismo que tienen su origen en las caractersticas

fisicoqumicas del sustrato, como la estructura fsica (profundidad, inclinacin y granulometra)
y la composicin qumica (agua, gases, sustancias orgnicas y sales minerales).

Inclinacin

Tiene accin indirecta porque el agua de escorrenta fluye ms rpida en laderas y taludes,
repercutiendo en la erosin.

Profundidad

Es factor limitante para los vegetales de races profundas. En suelos poco profundos aflora en
superficie con facilidad el nivel fretico (conjunto de aguas acumulado bajo el subsuelo)
favorecindose una vegetacin higrfila en zonas ms secas,

Granulometra

Es un factor de gran importancia tanto para vegetales como paraanimalesexcavadores. Se

refiere al grosor de las partculas que resultan de la meteorizacin de la roca madre.

Sales minerales
Se refiere a los iones que circulan disueltos en el suelos. La existencia de sales minerales puede
resultar un factor imprescindible o limitante; por ejemplo, el calcio condiciona el suelos
nicamente a las especies calcolas como el espliego, en detrimento de las calcfugas como el
alcornoque o el castao.

La fauna tambin tiene una respuesta condicionada a la composicin qumica del sustrato,
como los gasterpodos terrestres, que no existen o son muy escasos y pequeos en los suelos
pobres en calcio.

Los suelos salobres presentan alta concentracin en iones Cl- y Na+, por lo que la flora
caracterstica es halfila, tpica de las plantas barrileras. Si el sustrato tiene exceso de
nitrgeno (en forma de NO3-), la flora caracterstica es la nitrfila o ruderal, tpica de cultivos
abandonados, zonas de ganado o bordes de caminos.

Los suelos ricos en humus o materia orgnica, presentan fauna rica en especies, predominando
los organismos saprobios.

FACTORES ABIOTICOS QUMICOS

Los factores abiticos qumicos constituyen generalmente la superficie sobre la que se

establecen los seres vivos para satisfacer sus necesidades de fijacin, nutricin, proteccin,
reserva de humedad, etc.

SUBSTRACTO TERRESTRE: SUELO

Es el ms comn de los ecosistemas terrestres; el suelo se deriva de la erosin de las rocas

causadas por factores fsicos, qumicos y biolgicos ; un ejemplo de la accin de estos factores
lo llamamos en los efectos erosivos del viento, agua y sustancias qumicas, races de aboles ,
etc., sobre la roca original, llamada tambin ROCA MADRE DEL SUELO.

OTROS FACTORES ABITICOS QUMICOS: EL OXGENO Y EL ANHDRIDO CARBNICO

El oxgeno y el anhdrido carbnico son dos sustancias que tienen una importancia
fundamental en el intercambio de los organismos con su ambiente. Dichas sustancias son un
factor clave de la fotosntesis y la respiracin, como puede constarse en las racciones de la luz i
la fotosntesis.

EL OXGENO EN EL MEDIO ACUTICO

La principal fuente de oxgeno es el aire, mientras que en el agua este gas puede
absorberse de la atmsfera o formarse por las reacciones de los organismos fotosintticos:
plancton y vegetales sumergidos.

En el agua existe aproximadamente 25 veces menos cantidad de oxgeno que en el aire,

considerando la medida de un litro. El oxgeno del agua puede consumirse tanto por la
respiracin de todos los seres acuticos como por la descomposicin de materiales que se
encuentran en ella.

CONCENTRACIN DEL CO2

El anhdrido carbnico es un factor ecolgico de vital importancia, ya que constituye uno de los
elementos esenciales para la realizacin de la fotosntesis; directamente el CO2 es la fuente de
materia prima para los organismos fotosintticos, as como la reserva alimenticia para todos
los dems consumidores.

EL CO2 EN LE AMBIENTE TERRESTRE

Este compuesto constituye tan solo el 0.030% del aire, por lo que en relacin al oxgeno
representa una porcin de 1 CO2/ 700 O2 . A pesar de esta baja concentracin, en la atmsfera
hay una distribucin homognea del bixido y esta resulta suficiente para la realizacin de la
fotosntesis terrestre, proceso con el que se presenta una interaccin permanente.
EL CO2 EN EL AMBIENTE ACUTICO

Se considera que el medio acutico el nivel de CO2 es ms elevado que el de la atmsfera, ya

que en el agua puede presentarse tambin bajo las formas de carbonatos y bicarbonatos los
cuales incrementan esta concentracin. El agua de mar, con una cantidad de sales disueltas
equivalente a la tercera parte de su composicin porcentual, contiene unos 43 cm3 de CO2/l, lo
que equivaldra a una composicin porcentual del 4.7% a diferencia de la presente en la
atmsfera

FACTORES AMBIENTALES ABIOTICOS

Se puede definir un factor ambiental abitico (no biolgico) como "cualquier caracterstica
ambiental quese encuentra en cantidad inferior a la mnima que necesita un organismo para la
vida".

FISICOS:

Los factores fsicos comprenden el viento, la nieve, las heladas, el hielo, la luz, la temperatura,
la erosin y los movimientos del suelo, el fuego, las catstrofes (terremotos, inundaciones,
erupciones volcnicas), las comentes marinas, las caractersticas del agua, la corriente de los
ros (tranquilos o violentos), las olas, etc.

LUZ SOLAR (FOTOSINTESIS)

Del total de la energa solar que llega en la Tierra (1,94 caloras por centmetro cuadrado por
minuto), casi0,582 caloras son reflejadas hacia el espacio por el polvo y las nubes de la
atmsfera terrestre, 0,388caloras son absorbidas por las capas atmosfricas, y 0,97 caloras
llegan a la superficie terrestre.

La luz es un factor abitico esencial del ecosistema, dado que constituye el suministro principal
de energa fra para todos los organismos. La energa luminosa es convertida por las plantas en
energa qumica gracias al proceso llamado fotosntesis. sta energa qumica es encerrada en
las sustancias orgnicas producidas por las plantas. Es intil decir que sin la luz, la vida no
existira sobre la Tierra. Adems de esta valiosa funcin, la luz regula los ritmos biolgicos de la
mayor parte de la especies. La luz visible no es la nica forma de energa que nos llega desde
el Sol. El Sol nos enva varios tipos de energa, desde ondas de radio hasta rayos gamma. La luz
ultravioleta (UV) y la radiacin infrarroja (calor) se encuentran entre estas formas de radiacin
solar. Ambas son factores ecolgicos muy valiosos. Muchos insectos usan la luz ultravioleta
para diferenciar una flor de otra. Los humanos no podemos percibirla radiacin UV. Acta
tambin limitando en las algunas reacciones bioqumicas que podran ser perniciosas para los
seres vivos, aniquilan patgenos, y pueden producir mutaciones favorables y desfavorables en
todas las formas de vida.

Temperatura

Es til para los organismos ectotrmicos, para ser preciso, los organismos que no estn
adaptados para regular su temperatura corporal (por ejemplo, los peces, los anfibios y los
reptiles). Las plantas utilizan una cantidad pequea del calor para realizar el proceso
fotosinttico y se adaptan para sobrevivir entre lmites de temperatura mnimos y mximos.
Esto es vlido para todos los organismos, desde los Archaea hasta los Mamferos. Existen
algunos microorganismos que toleran excepcionalmente temperaturas extremas
(extremfilos).Cuando las ondas infrarrojas penetran en la atmsfera, el agua y el dixido de
carbono en la atmsfera terrestre demoran la salida de las ondas del calor, consecuentemente
la radiacin infrarroja permanece en la atmsfera y la calienta (efecto invernadero).Los
ocanos juegan un papel importante en la estabilidad del clima terrestre. La diferencia de
temperaturas entre diferentes masas de agua ocenica, en combinacin con los vientos y la
rotacin de la Tierra, crea las corrientes marinas.