AUTOR: Willman R. Durn R.

Principios, derechos y garantas constitucionales

III.1.Elementos del debido proceso

III.1.1. El derecho al juez natural

Esta garanta est consagrada de manera expresa en el art. 14 constitucional 1,

conforme al siguiente texto Nadie puede ser juzgado por comisiones especiales
o sometido a otros jueces que los designados con anterioridad al hecho de la
causa2.

Nos parece que si bien la garanta en anlisis est dirigida a garantizar que los
procesos sean resueltos por los tribunales regulares, es decir, que el rgano
encargado del juzgamiento, sea unipersonal o colegiado, est instituido antes
de la comisin del hecho objeto de procesamiento, no cabe duda que la
garanta se proyecta a garantizar tambin al Juez del lugar del hecho. En este
sentido, la legislacin positiva en cierto modo acoge este entendimiento,
cuando el art. 49 del Cdigo de procedimiento penal instituye como el primer
factor para la determinacin de la competencia territorial, el lugar del hecho,
conforme al siguiente texto: Sern competentes: 1) El juez del lugar de la
comisin del delito. El delito se considera cometido en el lugar donde se
manifieste la conducta o se produzca el resultado.

Lamentablemente, los pactos internacionales tampoco aluden de manera

expresa a garantizar el juez del lugar del hecho3; sin embargo del contenido
contextualizado de los mismos, es posible sostener que el lugar del hecho se
presenta como el primer factor que se debe tomar en cuenta a la hora de
definir un conflicto de competencia del juez en relacin al territorio. Sobre el
particular, el Tribunal Constitucional sent una importante lnea jurisprudencial,
en sentido de el imputado tiene derecho a ser juzgado en el lugar del hecho;

1
Ese derecho, fue consagrado por primera vez en la Constitucin de 1826, que en el art. 105 estableci: Ningn
boliviano podr ser juzgado en causas civiles y criminales, sino por el tribunal competente designado con
anterioridad por la ley. Fue la reforma de 1871, la que estableci el texto que actualmente conocemos en la
primera parte del art. 14 de la CPE.
2
El Tribunal Constitucional en la SC 560/2002-R interpret que el El art. 14 no prohbe que un Juez designado
despus del hecho conozca y revuelva el caso, pues esto no slo que no cumplira la funcin teleolgica del mismo,
sino que sera de imposible aplicacin; pues, ni an existiendo jueces vitalicios podra cumplirse tal exigencia, que
como ha quedado establecido no est presente en el espritu de la norma.. Conforme a esto, la Sentencia
Constitucional precis que el precepto constitucional aludido guarda vinculacin con la garanta universalmente
reconocida en la legislacin comparada y los tratados internacionales sobre derechos humanos, del Juez natural,
que tiende a evitar la sustitucin implantacin de rganos jurisdiccionales distintos a los que de manera regular
tienen establecida su competencia para conocer el asunto en cuestin.
3
En efecto, la Declaracin Universal de los Derechos Humanos en su art. 10 se limita a aludir al tribunal
independiente e imparcial. A su vez el Pacto de San Jos, habla del Juez o tribunal competente e imparcial (art.
80). El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, reproduce simular contenido (art. 14).
siendo por tanto el primer y principal parmetro para la determinacin de la
competencia del juez4.
III.1.2. Derecho a la defensa

El derecho a la defensa se constituye, indudablemente, en el plexo sobre el que

se articulan las garantas judiciales mnimas a que se refiere el art. 8.2 del
Pacto de San Jos5 relativas al debido proceso, donde todos sus institutos, de
alguna manera, se conectan y convergen con el derecho a la defensa.

En Bolivia, el derecho a la defensa se constituye en una garanta expresamente

establecida en la Constitucin en el art. 16.II, conforme al siguiente texto: El
derecho a la defensa de la persona en juicio en inviolable; garanta que se
robustece al tenor de lo establecido en los arts. 8.1 del Pacto de San Jos y 14
del Pacto Internacional sobre derechos civiles y polticos.

Atento lo expresado, es posible conceptuar el instituto en anlisis, como la

facultad irrestricta que tiene todo imputado de ser odo, impugnando las
pruebas de contrario, proponiendo y aportando las que estime convenientes,
con el fin de desvirtuar o enervar la acusacin, o atenuar la responsabilidad que
se le atribuye.

No cabe duda que el derecho a la defensa, consagrado en el texto

constitucional y los pactos se proyecta a toda clase de causas, precautelando su
legalidad desde su inicio hasta su conclusin 6. Podra afirmarse que de manera
rotunda todos coinciden en proscribir la indefensin; la cual puede presentarse
en supuestos diversos; entre otros, en citaciones y notificaciones incompletas,
4
As, la SC 1287/2002-R, de 28 de octubre, determin que [...] de acuerdo con lo dispuesto por el art. 28 del
anterior Cdigo de Procedimiento Penal, es competente para conocer la instruccin el Juez del lugar del delito,
disposicin concordante con el art. 49-1) del nuevo Cdigo de Procedimiento Penal en actual vigencia. Que esta
previsin legal debi ser tomada en cuenta por el Fiscal recurrido para garantizar el debido proceso en el que sea
posible al imputado asumir su defensa en el Juez natural, esto es ante la autoridad judicial del lugar donde se
cometi el presunto delito de violacin, de lo contrario no slo se estara atentando contra el derecho de defensa
sino que tambin se estara infringiendo las reglas de la jurisdiccin y competencia que son de orden pblico
5
El catlogo de garantas mnimas establecidas por el aludido precepto, son las siguientes:
a. derecho del inculpado de ser asistido gratuitamente por el traductor o intrprete, si no comprende o no habla el
idioma del juzgado o tribunal;
b. comunicacin previa y detallada al inculpado de la acusacin formulada;
c. concesin al inculpado del tiempo y de los medios adecuados para la preparacin de su defensa;
d. derecho del inculpado de defenderse personalmente o de ser asistido por un defensor de su eleccin y de
comunicarse libre y privadamente con su defensor;
e. derecho irrenunciable de ser asistido por un defensor proporcionado por el Estado, remunerado o no segn la
legislacin interna, si el inculpado no se defendiere por s mismo ni nombrare defensor dentro del plazo establecido
por la ley;
f. derecho de la defensa de interrogar a los testigos presentes en el tribunal y de obtener la comparecencia, como
testigos o peritos, de otras personas que puedan arrojar luz sobre los hechos;
g. derecho a no ser obligado a declarar contra s mismo ni a declararse culpable, y
h. derecho de recurrir del fallo ante juez o tribunal superior.
6
Este es el alcance que le ha dado el Cdigo de procedimiento penal al art. 16.II de la CPE, cuando seala en la
parte in fine del prrafo primero del art. 5, que El imputado podr ejercer todos los derechos y garantas que la
Constitucin, las Convenciones y los Tratados internacionales vigentes y este Cdigo le reconozcan, desde el
primer acto del proceso hasta su finalizacin. Para precisar luego en el segundo prrafo del mismo artculo que Se
entender por primer acto del proceso, cualquier sindicacin en sede judicial o administrativa contra una persona
como presunto autor o partcipe de la comisin de un delito
ausencia de notificaciones o citaciones, inexistencia de defensa por parte del
abogado designado en casos de rebelda, etc.

En cuanto a este ltimo aspecto, la jurisprudencia del Tribunal ha sido

contundente en establecer que la asignacin de un defensor oficialno se
agota en la formalidad legal que tal acto implica, sino en la realizacin material
del mismo; de ah que conforme a esto, toda sancin de ndole penal impuesta
sin la observancia de las reglas anteriores se tendr por no existente e
igualmente el procedimiento que la hubiere declarado (SC 313/2002-R).

Sin embargo, no toda inobservancia de las formalidades del proceso puede

provocar indefensin. Conforme a esto, el Tribunal Constitucional ha
establecido que no es posible alegar indefensin, cuando es el mismo
procesado el que voluntariamente se coloca en ese estado, pese a haber tenido
conocimiento, en forma oportuna, del proceso penal contra l iniciado (SC
287/2003-R)

Tampoco es posible alegar nulidad de notificaciones cuando la misma, no

obstante los defectos formales que pudiera tener, ha cumplido su finalidad.
As, la SC 1164/2001, refirindose a los actos procesales en forma genrica,
seala: los actos procesales son vlidos en la medida en que cumplen
adecuadamente la finalidad que conllevan sin lesionar derecho fundamental
alguno; sin que meras formalidades insustanciales puedan invalidar los mismos,
ms an cuando.no se ha producido la indefensin del recurrente.

III.1.2.1 Garantas mnimas del derecho a la defensa

- Derecho de imputacin

El derecho a la defensa se articula sobre la base de una imputacin o acusacin

formal. En ese sentido, el imputado tiene derecho a que el Ministerio Pblico o
el acusador particular realicen una imputacin o acusacin formal; la que debe
comprender, entre otros aspectos, la individualizacin del o de los imputados,
la relacin circunstanciada, clara y precisa del hecho que se le acusa; relacin
que debe de concluir con la calificacin legal del comportamiento objeto de la
acusacin.

El Pacto de San Jos de Costa Rica en su art. 8.II.b consagra este derecho
como la exigencia de comunicacin previa y detallada al inculpado de la
acusacin formulada; derecho que se complementa con lo establecido en el
inciso c) del mismo precepto, al sealar que otra exigencia, consiste en la
concesin al inculpado del tiempo y los medios adecuados para la preparacin
de su defensa. Esto implica que el derecho de imputacin no slo se limita a
recibir informacin del hecho que se imputa, sino que esa informacin debe de
alcanzar a las pruebas en que se sustenta la imputacin. Y es que slo as el
imputado puede estar en condiciones de preparar su defensa adecuada y
eficazmente.
En cuanto al tiempo que se le otorga al procesado para preparar su defensa, el
derecho comparado guarda cierta uniformidad en conceder 10 das para
responder a la acusacin7.

Esta garanta es una manifestacin del principio acusatorio, que se contrapone

al derogado sistema inquisitivo, caracterizado por la sorpresa en la presentacin
de la querella y prueba, sin los mrgenes de tiempo que razonablemente
requiere el imputado para preparar su defensa.

El Tribunal Constitucional ha establecido que la imputacin que no llena las

exigencias aludidas lneas arriba, restringe gravemente el derecho a la defensa
del procesado, al no poder, en tales circunstancias, conocer con certidumbre los
hechos que configuran el ilcito que se le imputa y, consiguientemente,
preparar su defensa en forma adecuada (amplia e irrestricta), como proclama
el orden constitucional (as SC 760/2003-R).

El art. 302 del CPP establece los datos mnimos que debe contener la
imputacin formal sealando, entre otros aspectos relevantes, que la misma se
realizar mediante resolucin fundamentada, en la que se haga la descripcin
del hecho y su calificacin provisional. En este orden, el Tribunal Constitucional
ha entendido que el acusador particular tiene un amplio margen de
discrecionalidad, pero que sin embargo la fundamentacin que haga de la
imputacin o de la acusacin tiene que estar vinculada al ordenamiento
jurdico, por lo que tal discrecionalidad tiene sus lmites en las exigencias del
derecho (SC 760/2003-R).

- Derecho de Audiencia

Es el derecho que tiene el imputado y su defensor a intervenir en todos los

actos del proceso, y particularmente, de ser escuchado por el Juez. Este
derecho se proyecta, como no puede ser de otra manera, al derecho que tiene
de aportar la prueba que considere necesaria para preparar su defensa,
impugnar la contraria y exponer los alegatos que resulten necesarios. 8

- Derecho a la Defensa Tcnica

Es el derecho que tiene el imputado a ser defendido por un letrado, y en caso

de no tener los medios para su contratacin, que el Estado le provea
gratuitamente la defensa. El derecho a ser asistido por un defensor letrado es
irrenunciable; dado que si bien la norma procesal concede el derecho a la
defensa material, o lo que es lo mismo, a defenderse por s mismo, esto es sin
7
As, el art. 340 del CPP boliviano, otorga al imputado, luego de conocida la acusacin del fiscal o del querellante y
las pruebas de descargo, el plazo de 10 das para que ofrezca sus pruebas de descargo e impugnar las de cargo; el
Cdigo procesal de Chile, en el art. 262, establece que las actuaciones del querellante, las acusaciones particulares,
adhesiones y la demanda civil debern ser notificadas al acusado, a ms tardar, diez das antes de la realizacin de
la audiencia de preparacin del juicio oral.
8
En este orden la SC 547/2002-R, tomando en cuenta el rgimen oral del juicio penal establecido en la Ley 1970,
estim que toda determinacin sobre medidas cautelares deba de adoptarse en audiencia, en la que concurren las
partes procesales y sus abogados, a fin de que estos puedan asumir defensa en igualdad de condiciones.
perjuicio de la defensa tcnica. La doctrina fundamenta en dos razones la
irrenunciabilidad de la defensa letrada: la primera, de naturaleza tcnica, al
considerar que el imputado no posee los conocimientos adecuados para
planificar y ejecutar una defensa eficaz; la segunda, de naturaliza psquica, que
considera que la persona sometida a juicio est de algn modo perturbada
psquicamente, lo que le impedira tener la suficiente serenidad y aplomo al
momento de enfrentar el juicio penal9.

- Derecho a la Defensa Material

De manera complementaria pero con el mismo rango de eficacia, el imputado

tiene derecho a defenderse personalmente. Este derecho le faculta a intervenir
personalmente en todos los actos en los que se produzca prueba,
impugnaciones y peticiones. El art. 8 CPP instituye el derecho a la defensa
material de manera expresa.

El Tribunal Constitucional en la SC 547/2002-R estim que el no permitir que

la procesada se ubique junto a su abogada defensora y en el lugar que le
corresponde a la parte acusada, sino en el pblico viol el derecho a la
defensa material del recurrente, en el entendido de que es la imputada
quien debe decidir en el caso que nos ocupa la recusacin o no de un juez
ciudadano, no pudiendo dejarse esa determinacin a su abogado defensor .

- Derecho a comunicarse con su abogado defensor

Este derecho tiene rango constitucional, al estar consagrado por el art. 16.III
de la Ley fundamental del Pas, cuando establece que Desde el momento de su
detencin o apresamiento, los detenidos tienen derecho a ser asistidos por su
defensor, estableciendo el art. 9.II de la misma ley fundamental, que la
incomunicacin no podr imponerse, sino en el caso de notoria gravedad y de
ningn modo por ms de 24 horas.

En concordancia con lo expresado por la norma constitucional aludida, el art.

8.II.d) del Pacto de San Jos de Costa Rica establece el derecho que tiene el
imputado a comunicarse libre y privadamente con su defensor. En el mismo
sentido se pronuncia el Pacto internacional de los derechos civiles y polticos,
aunque no con la contundencia del Pacto anteriormente aludido, dado que se
limita a sealar el derecho de toda persona acusada de un delito a
comunicarse con un defensor de su eleccin (art. 14.III.b).

De lo sealado se puede concluir en sentido de que el imputado, se encuentre

libre o en privado de su libertad, tiene el derecho a comunicarse con su
abogado en privado; pues, en una interpretacin sistemtica, se entiende que
la incomunicacin a que se refiere el texto constitucional boliviano, no alcanza a
la comunicacin que debe existir entre el imputado y su abogado defensor.

- Derecho a un tiempo razonable para la preparacin de la defensa

9
En Bolivia, el art. 9 del CPP establece que la defensa tcnica es irrenunciable.
 En coherencia con las garantas referidas lneas arriba, se instituye el derecho
del procesado a que se le otorgue un tiempo razonable para la preparacin de
su defensa; la cual se debe computar desde que fue notificado personalmente
con la acusacin y la prueba que la sostiene y respalda. Sobre el particular, el
Tribunal Constitucional ha establecido que para que el imputado pueda ejercer
plenamente su derecho a la defensa, requiere el conocimiento no solo de la
acusacin sino de la prueba de la que el querellante se valdr en el juicio;
agregando que toda prueba ofrecida sin el conocimiento oportuno por parte
del imputado, no ser vlida para sustentar una sentencia (as SC 207/04-R).

- El derecho a la conclusin del proceso en un plazo razonable

Si bien nuestra Constitucin no establece de manera expresa el derecho

fundamental del imputado a la conclusin del proceso penal dentro de un plazo
razonable, de manera implcita lo consagra al proclamar en forma genrica que
la celeridad es una de las condiciones esenciales de la administracin de
justicia, entendimiento que se extrae del contenido del art. 116.X
constitucional. Nos parece que una interpretacin en sentido contrario slo
podra tener sustento si se aceptara que tal proclamacin carece de significado,
lo que no es posible tratndose de una norma jurdica, y aun ms, de la norma
fundamental del pas, siempre cargada de significado y fines.

A su vez, la normativa internacional sobre derechos humanos (los Pactos), que

segn la doctrina del Tribunal Constitucional integran el bloque de
Constitucionalidad y por tanto tienen rango constitucional (As SSCC 1494/2003-
R, 1662/2003-R, 69/2004, entre otras), de manera expresa reconocen tal
derecho, conforme a lo siguiente:

1) Convencin Americana sobre Derechos Humanos (art. 8.1) Toda persona

tiene derecho a ser oda, con las debidas garantas y dentro de un plazo
razonable, por un tribunal competente, independiente e imparcial, establecido
con anterioridad por ley.

2) Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (art. 14.3) Durante el

proceso, toda persona acusada de un delito tendr derecho, en plena igualdad,
a las siguientes garantas mnimas: c. A ser juzgada sin dilaciones
indebidas.

De lo anterior se extrae que la finalidad que persigue el legislador constituyente

boliviano, al introducir, en concordancia con los preceptos internacionales
sealados, el derecho a ser juzgado dentro de un plazo razonable, es que el
imputado pueda definir su situacin ante la ley y la sociedad dentro del tiempo
ms corto posible, desde un punto de vista razonable; poniendo fin a la
situacin de incertidumbre que genera todo juicio, y la amenaza siempre
latente a su libertad que todo proceso penal representa. Con esto se persigue
evitar que la dilacin indebida del proceso, por omisin o falta de la diligencia
debida de los rganos competentes del sistema penal, pueda acarrear al
procesado la lesin a otros derechos, entre ellos, el de la dignidad y la
seguridad jurdica, que resulten irreparables.

La jurisprudencia del Tribunal Constitucional estableci en la SC 0101/2004-R

que el derecho a la conclusin del proceso dentro de un plazo razonable se
vulnera, en el sentido de la Constitucincuando los rganos competentes
de la justicia penal del Estado omiten desplegar, injustificadamente, la actividad
procesal dentro de los trminos que el ordenamiento jurdico establece; por
tanto, en sentido del orden constitucional, no habr lesin a este derecho, si la
dilacin del proceso, en trminos objetivos y verificables, es atribuible al
imputado o procesado. Un entendimiento distinto no guardara compatibilidad
ni coherencia con las exigencias de seguridad jurdica que la Constitucin
proclama [art. 7 inc. a)] as como el deber del Estado de proteger de manera
eficaz, toda lesin o puesta en peligro concreto, de los bienes jurdicos
protegidos por el orden penal boliviano10.

- El derecho a no declarar contra s mismo

Tal garanta en Bolivia tiene consagracin constitucional, al establecer el art. 14

de la Constitucin que no se podr obligar a declarar contra s mismo en
materia penal, o contra sus parientes consanguneos hasta el cuarto grado
inclusive o sus afines hasta el segundo grado de acuerdo al Cdigo Civil 11.

Del contenido del precepto constitucional glosado se extrae que lo que se

prohbe no es que el imputado pueda declararse culpable, pues esta es una
opcin que puede escoger el imputado; lo que la Constitucin prohbe es que se
obligue al procesado a declararse culpable contra su voluntad.

Sobre el particular, la jurisprudencia constitucional ha reconocido el derecho del

imputado a guardar silencio, al sealar que tal garanta conlleva la potestad de
guardar silencio cuando es objeto de una investigacin, circunstancia que de
ningn modo puede ser utilizada en su contra (As SC 1348/01-R)

Es digno poner de relieve en el art. 99 del CPP, cuando establece que El careo
del imputado con otros testigos es un acto voluntario; dado que esta nueva
previsin ha significado una adaptacin positiva de la norma procesal a la Ley
fundamental del pas; pues, en el marco del viejo Cdigo procesal penal de
10
La misma Sentencia, aclar que lo que la Constitucin persigue "es evitar que la dilacin indebida del proceso,
por omisin o la falta de la diligencia debida de los rganos competentes del sistema procesal penal" lesione el
derecho que tiene el imputado a la conclusin del proceso dentro de los plazos establecidos en el Cdigo de
procedimiento penal; consiguientemente, no habr lesin a tal derecho, cuando a consecuencia del uso de los
distintos medios de defensa y recursos que el sistema legal le dispensa; el imputado, por un exceso de previsin,
provoca la dilacin del proceso, quien -dada la capacidad de previsin inherente a todo ser humano- asume las
consecuencias de sus actos; no correspondiendo, en tal circunstancia, la extincin de la accin penal; al no ser
atribuible al rgano judicial o al Ministerio Pblico la dilacin del proceso; nicos supuestos en los que se puede
vulnerar el derecho que tiene el procesado a la conclusin del juicio dentro de un plazo razonable.
11
Esta garanta tiene como antecedente el art. 5 de la reforma constitucional de 1861 que estableca que: Nadie
est obligado a declarar contra s mismo en materia criminal, incluyndose el grado de parentesco en la reforma de
1878, cuyo art. 10 sealaba: Nadie est obligado a declarar contra s mismo en materia criminal ni lo estn sobre el
mismo hecho, sus parientes consanguneos hasta el cuarto grado inclusive, ni sus afines hasta el segundo.
1972, debido a la falta de claridad del precepto que normaba el careo, los
jueces no respetaban la decisin del imputado de no someterse al mismo, pues
entendan que el careo no se hallaba dentro de la prohibicin constitucional a
no ser obligado a declarar contra s mismo; lo cual naturalmente es inadmisible,
al menos si se tiene en cuenta que todo careo est dirigido a que el imputado
admita lo sostenido por los testigos o los imputados, con los que se carea.

III.1.3. Presuncin de inocencia

Este es un postulado bsico de todo ordenamiento jurdico procesal, instituido

generalmente como garanta constitucional en diversos pases 12. El principio
est dirigido a conservar el estado de inocencia de la persona durante todo el
trmite procesal. La vigencia del principio determina que un procesado no
puede ser considerado ni tratado como culpable, menos como delincuente,
mientras no exista una sentencia condenatoria que adquiera la calidad de cosa
juzgada formal y material. Esto implica que nicamente la sentencia
condenatoria firme es el instrumento idneo capaz de vencer el estado de
presuncin de inocencia del procesado13.

Del estado de presuncin de inocencia, se deriva el hecho de la carga de la

prueba no le corresponde al imputado sino al acusador 14; lo que no impide
naturalmente que el imputado, si as lo estima necesario, pueda presentar los
descargos y los alegatos que crea convenientes a su defensa.

El principio de presuncin de inocencia est instituido de manera expresa en el

art. 16.I de nuestra Constitucin, bajo el siguiente texto: Se presume la
inocencia del encausado mientras no se pruebe su culpabilidad 15.

En desarrollo del precepto constitucional aludido, el art. 116 del CPP garantiza
la presuncin de inocencia, estableciendo que En el marco de las
responsabilidades establecidas por la ley de imprenta, las informaciones

12
As, el art. 16 de la Constitucin de Bolivia, determina que: Se presume la inocencia del encausado mientras no
se pruebe su culpabilidad; el art. 29 de la Constitucin de Colombia: Toda persona se presume inocente mientras
no se la haya declarado judicialmente culpable; el art. 24.7 de la Constitucin de Ecuador: Se presumir la
inocencia de toda persona cuya culpabilidad no se haya declarado mediante sentencia ejecutoriada ; el art. 17.1 de
la Constitucin de Paraguay, seala que en el proceso penal o en cualquier otro del cual pudiera derivarse pena o
sancin, toda persona tiene derecho a que sea presumida su inocencia; el art. 2.24 de la Constitucin del Per,
expresa que toda persona tiene derecho a la libertad y seguridad personales y, en consecuencia, e. Toda persona
es considerada inocente mientras no se haya declarado judicialmente su responsabilidad.
13
La jurisprudencia del Tribunal Constitucional, ha establecido que la presuncin de inocencia acompaa al
imputado desde el inicio del proceso hasta que exista contra l sentencia condenatoria pasada en autoridad de cosa
juzgada (SC 747/2002-R)
14
La SC 11/2000-R precis que la presuncin de inocencia se constituye en una garanta del debido proceso,
protegiendo al encausado frente a actitudes arbitrarias, que podran dar margen a prejuzgamientos y condenas sin
proceso. Este principio constitucional traslada la carga de la prueba al acusador, vale decir que obliga a ste, en
materia penal, a probar sus acusaciones dentro del respectivo proceso
15
Este principio fue introducido a la Constitucin boliviana en la reforma de 1967, y derog el art. 1 del Cdigo
Penal de 1834, que estuvo vigente en Bolivia hasta 1973. El art. 1 defina el delito y estableca la presuncin de
culpabilidad, en los siguientes trminos: Comete delito el que libre y voluntariamente y con malicia, hace u omite lo
que la ley prohbe o manda bajo alguna pena. En toda infraccin libre de la ley, se entender haber voluntad y
malicia, mientras que el infractor no pruebe o no resulte claramente lo contrario.
periodsticas sobre un proceso penal se abstendr de presentar al imputado
como culpable, en tanto no recaiga sobre l una sentencia condenatoria
ejecutoriada.

Los pactos internacionales instituyen el principio de presuncin de inocencia con

un contenido ms o menos similar al establecido en la normativa boliviana. As,
el Pacto internacional de los derechos civiles y polticos establece en su art.
14.II, que toda persona acusada de un delito tiene derecho a que se presuma
su inocencia mientras no se pruebe su culpabilidad conforme a ley . En
similares trminos lo establece la declaracin universal de los derechos
humanos (art. 11) y la Convencin americana sobre derechos humanos o Pacto
de San Jos de Costa Rica, en su art. 8.II.

El principio de presuncin de inocencia tiene una repercusin muy relevante en

el principio general de que la detencin preventiva se constituye en una
excepcin al principio de que el procesado se defienda en libertad. 16

III.1.4. Indubio pro reo

Como una proyeccin del principio de inocencia se instituye el principio de

indubio pro reo, segn el cual, toda duda, especialmente sobre la culpabilidad o
inocencia del procesado, debe decantarse a favor del reo. De esto se infiere
que la prueba que arroja duda, no es idnea para vencer el estado de inocencia
del procesado. Esto determina que el rgano jurisdiccional a la hora de dictar
una resolucin condenatoria, debe tener plena conviccin de que el procesado
es autor del hecho que se le acusa; o lo que es lo mismo, que la conviccin del
juez o tribunal debe superar cualquier duda razonable.

Este principio no obstante no estar contemplado de manera expresa en nuestra

Constitucin, se extrae del principio Estado de Derecho consagrado por el art.
1.II de la Constitucin. El principio es desarrollado por el art. 7 del CPP, al
sealar que Cuando exista duda en la aplicacin de una medida cautelar o de
otras disposiciones que restrinjan derechos o facultades del imputado, deber
estarse a lo que sea ms favorable a este17.

III.1.5. Valoracin razonable de la prueba

16
Sobre el particular, la SC 721/2002-R, estableci que la detencin preventiva establecida como una medida
cautelar de carcter personal por el Cdigo de procedimiento penal, est regulada de manera tal que no se
convierta en un injusto y anticipado cumplimiento de una pena para las personas, a las que el Estado por
disposicin constitucional les reconoce su condicin de inocencia en tanto no pese en su contra una sentencia
condenatoria ejecutoriada, bajo esta ptica, la detencin preventiva constituye una excepcin a dicho principio, por
lo que la Ley de manera expresa determina las condiciones de su procedencia, as como los requisitos que debe
contener la Resolucin que la dispone.
17
La jurisprudencia del Tribunal Constitucional estableci que la duda a favor del reo es un principio universal del
derecho procesal penal, nacido de los aforismos romanos " in dubio pro reo " e "in dubio, reus est absolvendus ";
conforme a los cuales toda duda en la apreciacin de los elementos de conviccin se decanta a favor del imputado;
principio que se fundamenta en la menor onerosidad ante la duda, el cual ha sido recogido en el derecho positivo de
las distintas legislaciones de los pases de esta rbita de cultura, y en cuanto a nuestro pas se refiere, por el art. 7
de la Ley 1970
El derecho procesal contemporneo no otorga al juez la libre apreciacin de la
prueba, sino que est obligado a aplicar, a tiempo de valorar la prueba, las
reglas de la sana crtica; de lo que se establece el deber jurdico del juez de
valorar la prueba de manera objetiva y racionalmente fundamentada. Conforme
a esto, el juez tiene la obligacin de justificar las razones por la que le asigna
tal o cual valor a la prueba. En consecuencia, no le est permitido otorgar a una
prueba el valor del que razonablemente carece, ni tampoco negarle el que
razonablemente tiene. Este principio se encuentra recogido en el art. 173 del
CPP boliviano18.

En coherencia con lo anotado, debe entenderse que cuando el Cdigo de

procedimiento penal establece en el segundo prrafo del art. 361, que por la
complejidad del proceso o lo avanzado de la hora podr diferirse la redaccin
de los fundamentos de la sentencia y se leer slo la parte resolutiva no
significa que el rgano jurisdiccional a tiempo de dar lectura a la parte
resolutiva de la sentencia, est eximido de hacer una exposicin sinttica de la
prueba en que se basa la condena y de las razones en que se fundamenta la
conviccin de culpabilidad; pues la argumentacin se constituye, entre otras
funciones, en un control interno del rgano jurisdiccional, que ayuda a verificar
si la supuesta conviccin a la que se arrib sobre la culpabilidad del procesado,
est debidamente fundamentada y es capaz de superar cualquier duda
razonable19.

De ello tambin dimana el principio de congruencia de la sentencia, que exige

que la misma guarde una coherencia argumentativa entre la parte considerativa
y resolutiva, lo cual requiere de una exposicin expresa y clara sobre los medios
de prueba que en que se sustenta y los que se desechan.

III.1.6. Eficacia de la Sentencia

En un estado de derecho, la vigencia de la libertad y los derechos de la

persona, estn garantizados por los jueces bajo el principio de unidad

18
Art. 173. Valoracin.- El juez o tribunal asignar el valor correspondiente a cada uno de los elementos de prueba,
con aplicacin de las reglas de la sana crtica, justificando y fundamentando adecuadamente las razones por las
cuales les otorga determinado valor, en base a la apreciacin conjunta y armnica de toda la prueba esencial
producida.
19
El Tribunal Constitucional, ha establecido en su jurisprudencia que a travs de los recursos constitucionales no es
posible valorar la prueba ofrecida por las partes dentro de un proceso penal; salvo que en dicha valoracin no se
hubiere actuado con criterios objetivos. As, en la SC 0760/2004-R, de 14 de mayo, respecto a una solicitud de
cesacin de la detencin preventiva, el Tribunal determin: es preciso sealar que los fundamentos expuestos
que conducen al otorgamiento de la tutela solicitada, no contradicen lo que este Tribunal ha venido estableciendo a
travs de su reiterada jurisprudencia, en sentido de que la valoracin de la prueba es una facultad privativa de los
jueces y tribunales ordinarios; ya que ello, no quiere decir que el Tribunal no pueda analizar si el juez aplic el
principio de objetividad en la valoracin de la misma, o si por el contrario se bas en apreciaciones subjetivas
alejadas de la previsin contenida en el art. 239.1) del CPP, para negar la solicitud de cesacin de detencin
preventiva planteada por el recurrente, pues puede hacerlo en los referidos casos en resguardo no slo de las
normas procesales aplicables sino para garantizar el pleno ejercicio de la garanta del debido proceso y por ende
para establecer si la limitacin a los derechos bajo proteccin de este recurso corresponde imponerla o dejarla sin
efecto.
jurisdiccional. Conforme a esto, cuando alguna persona entiende que sus
derechos o intereses han sido lesionados, o reclama la declaracin de un
derecho legtimo o el cumplimiento de una obligacin, el orden constitucional le
reconoce el derecho de acceso a la justicia; de manera consecuente con ello,
cuando la decisin que emita el rgano judicial en cuestin adquiere firmeza,
debe tener eficacia plena; configurndose la eficacia de la sentencia como un
derecho que emana tanto de la garanta del debido proceso como de la tutela
judicial efectiva. Sobre el particular el Tribunal Constitucional ha establecido
que la eficacia jurdica de los fallos judiciales no puede quedar en una
simple declaratoria formal puesto que.el objeto de los procesos es la
efectividad de los derechos reconocidos por la ley sustantiva" SC 944/2001-R

III.1.7. El Derecho a recurrir

Otra de las garantas bsicas del debido proceso, es el derecho que tienen las
partes a recurrir del fallo emitido por el rgano jurisdiccional de instancia; que
es un garanta derivada del derecho irrestricto e inviolable a la defensa,
proclamado en el art. 16 de la Constitucin boliviana.

En este orden, las garantas constitucionales establecidas en nuestra ley

fundamental, se deben entender complementadas, en cuanto al derecho en
anlisis, por los pactos internacionales sobre derechos humanos. Conforme a
esto, el art. 8.II.h del Pacto de San Jos de Costa Rica, instituye el derecho de
recurrir del fallo ante el juez o tribunal superior. A su vez el art. 14.V del Pacto
Internacional de los Derechos Civiles y Polticos proclama que Toda persona
declarada culpable de un delito tendr derecho a que el fallo condenatorio y la
pena que se le haya impuesto sean sometidos a un tribunal superior, conforme
a lo prescrito por ley.

La jurisprudencia constitucional ha entendido que conforme al principio pro

actione, a tiempo de pronunciarse sobre la admisin de los recursos, deben
primar criterios interpretativos que resulten compatibles con el principio general
de favorabilidad establecido en la Constitucin, desechando todo rigor
formalista que impida al procesado que sus impugnaciones al fallo puedan ser
conocidas y resueltas por el superior.20

Uno de los aspectos ms discutidos tanto en la doctrina como en la

jurisprudencia es el relativo a los alcances del derecho a recurrir contenido los

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La SC 1075/2003-R, estableci que Si bien las formas exigidas por leytienen la finalidad de contribuir a la
celeridad procesal, mediante la claridad y precisin en la formulacin de la apelacin restringida, y por ello el Cdigo
de procedimiento penal faculta al superior (de alzada) disponer que el recurrente corrija los defectos de forma de su
apelacin, bajo apercibimiento de rechazo, no es menos evidente que el rechazo slo puede ser dispuesto cuando
previamente se ha concedido el plazo establecido en el art. 399 CPP; pues, si se tienen en cuenta que los requisitos
de forma tienen por finalidad facilitar a la autoridad judicial el conocimiento del objeto de impugnacin, la misma ley,
para lograr esta finalidad, sin violar el principio pro actione (SC 1044/2003-R), establece que no se debe rechazar un
recurso por defectos de forma in limine, sino que se debe conceder el plazo establecido por ley y, si la parte
recurrente no corrige o ampla su recurso, corresponde recin su rechazo; consiguientemente, al no haber procedido
as, las autoridades recurridas han sometido a la recurrente a un proceso indebido
pactos, y ms propiamente, si ese derecho implica el reconocimiento a la doble
instancias.

Sobre el particular la jurisprudencia constitucional contenida en la SC

1075/2003-R, estableci que el derecho a la denominada doble instancia
comporta una doble actuacin sobre lo mismo, sin que sea exigible la
demostracin de una errnea aplicacin del derecho. Encuentra su fundamento
en la falibilidad humana. Este derecho no est reconocido por la legislacin
boliviana, ni es una exigencia de los acuerdos internacionales (as SC 727/2003-
R); lo que se corresponde con el sentido comn y con el imperativo
constitucional de celeridad procesal, por cuanto una doble actuacin, de un
lado, no garantiza la infalibilidad humana y, de otro, contribuye
significativamente a que la justicia sea ms lenta y, en algunos casos, a la
retardacin de justicia, contrariando el principio de celeridad procesal
consagrado en el art. 116.X constitucional; consiguientemente, el derecho a la
doble instancia invocado por la recurrente, no ha podido ser lesionado, por no
formar parte de los recursos que la Ley 1970 prev expresamente. Aadiendo
posteriormente, respecto a los alcances del derecho a recurrir, que El
derecho del imputado a la revisin del fallo condenatorio encuentra su
fundamento jurdico en el reconocimiento constitucional de los derechos
fundamentales que pudiesen ser afectados a consecuencia de un fallo
condenatorio que se origine en una errnea aplicacin de la normativa del
sistema penal; derecho que ha sido desarrollado por el art. 407 CPP, cuyos
alcances encuentran congruencia y son compatibles con los acuerdos
internacionales suscritos por el Estado boliviano (art. 14.5. del Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos, art. 8.h) de la Convencin
Americana sobre Derechos Humanos o Pacto de San Jos de Costa Rica).