Historia de la teora molecular

En Qumica, la historia de la teora molecular traza los orgenes del concepto o idea de la
existencia de enlaces qumicos fuertes entre dos o ms tomos
El concepto moderno de las molculas se remonta a los filsofos griegos pre-cientficos
como Leucipo quien argument que todo el universo est compuesto de tomos y huecos.
Alrededor del 450 a. C., Empdocles imagin a los elementos fundamentales Elemento clsico
Fuego, Elemento clsico Tierra, Elemento clsico Aire y Elemento clsico Agua y las "fuerzas"
de atraccin y repulsin que permiten las interacciones entre ellos. Antes de
esto, Herclito propuso que el fuego o cambio era fundamental para la existencia humana,
creada a travs de la combinacin de propiedades opuestas.1 En los Dilogos
de Timeo; Platn, siguiendo a Pitgoras, consider a las entidades matemticas tales como
nmeros, el punto, la lnea y el tringulo como los bloques fundamentales en la construccin
del mundo; y a los cuatro elementos fundamentales (fuego, aire, agua y tierra) como los
estados de sustancias a travs de los cuales los principios matemticos pasaran.2 Un quinto
elemento, la quintaesencia incorruptible, ter, fue considerado como el bloque fundamental de
la composicin de los cuerpos celestes. El punto de vista de Leucipo y Empdocles, junto con
el ter, fue aceptado por Aristteles y pas a la Europa medieval y renacentista. Una
conceptualizacin moderna de las molculas comenz a desarrollarse en el s. XIX junto con
evidencia experimental para los elementos qumicos puros y cmo los tomos individuales de
diferentes sustancias qumicas tales como hidrgeno y oxgeno pueden combinarse para
formar molculas qumicamente estables, tal como la molcula del agua.

ndice
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1Siglo XVII
2Siglo XVIII
3Siglo XIX
4Referencias

Siglo XVII[editar]
Las ideas ms tempranas acerca de las formas y conectividad de los tomos fue la propuesta
por Leucipo, Demcrito y Epicuro, quienes pensaron que la solidez de un material
correspondan con la forma de los tomos que los componan. De tal forma, los tomos de
hierro son slidos y fuertes con ganchos que los reunan en un slido; los tomos de agua son
suaves y resbalosos; los tomos de sal, por su sabor, son puntiagudos; los tomos de aire son
ligeros y pervasivos en todos los dems materiales.3 Demcrito fue el principal propositor de
esta idea. Usando analogas basadas en las experiencias de los sentidos, dio una impresin o
imagen de un tomo en el que los tomos se distinguan el uno del otro por su forma, tamao
y el arreglo de sus partes. Ms an, las conexiones fueron explicadas por vnculos materiales
en los cuales los tomos individuales tenan acoplamientos: algunos tenan ganchos y otros
con bolas y sockets4
A water molecule as Descartes' hook-and-eye model might have represented it. Note that at the time
(c.1625) the composition of water was not known.

Con el auge del Cristianismo y la cada del Imperio Romano, la teora atmica fue abandonada
por caso dos milenios en favor de las distintas teoras de los cuatro elementos y algunas
teoras alqumicas. El s. XVII, sin embargo, tuvo un renacimiento en la teora atmica
principalmente a travs de las obras de Ren Descartes, Pierre Gassendi e Isaac Newton.
Basndose en las antiguas teoras atmicas griegas para explicar cmo las ms pequeas
partculas de materia se unan, Descartes visualiz que los tomos se mantenan unidos con
ganchos microscpicos.5 l sostena que ds tomos se combinaban cuando el gancho de
uno se quedaba atrapado en el ojo de otro (vase diagrama):
En la mitad de la dcada de 1770, se crea generalmente que cualquier teora que involucraba
partculas con ganchos fsicos era considerada "qumica Cartesiana".6 De forma similar,
Gassendi, quien haba escrito recientemente un libro acerca de la vida de Epicuro, razon que
al tomar en cuenta el tamao y forma de los tomos movindose en el vaco se podan
explicar las propiedades de la materia. El calor se deba a tomos pequeos y redondos; el
fro se deba a tomos piramidales con puntas agudas, lo cual explicaba la sensacin
punzante del fro severo; los slidos se mantenan juntos al entrelazar ganchos7
Newton, a pesar de reconocer las teoras de unin atmica del tiempo tales como los "tomos
enganchados", "tomos engomados" (cuerpos en reposo) y la teora de "unin por
movimientos conspiratorios"; crey en su lugar que las partculas se atraan entre s mediante
alguna fuerza, la cual "en contacto inmediato es extremadamente fuerte, en distancias cortas
realiza las operaciones qumicas y alcanza no ms all de las partculas con algn efecto
sensible".8
De forma ms concreta, el concepto de agregados o unidades de tomos unidos, "molculas",
tiene sus orgenes en la hiptesis de Robert Boyle de 1661, en su famoso tratado The
Sceptical Chymist ("El qumico escptico") que establece que la materia se compone
de clsteres de partculas y que el cambio qumico resulta de un reacomodo de dichos
clsteres. Boyle argument que los elementos b+asicos de la materia consistan en varias
formas y tamaos de partculas, llamados "corpsculos", que eran capaces de acomodarse a
s mismos en grupos.
En 1680, usando como base la teora corpuscular, el qumico francs Nicolas Lemery estipul
que la acidez de una sustancia consista en sus partculas con punta, mientras que
los lcalis posean poros de distintos tamaos.9 Una molcula, de acuerdo a esta teora,
consista de corpsculos unidos a travs de uniones geomtricas de puntas y poros.

Siglo XVIII[editar]
La Tabla de afinidades de tienne Franois Geoffroy de 1718: en el encabezado de una columna est
una sustancia con la cual todas las sustancias bajo ella pueden combinarse.

Un precursor temprano de la idea de "combinaciones de tomos" enlazados fue la teora de

"combinacin a travs de afinidad qumica". En 1718, por ejemplo, a partir de la concepcin de
Boyle de combinaciones de clsteres, el qumico francs tienne Franois Geoffroy desarroll
teoras de afinidad qumica para explicar las combinaciones de partculas, bajo la idea de que
cierta "fuerza" alqumica atrae y une a ciertos componentes alqumicos. Geoffroy es mejor
conocido por sus "cuadros de afinidades" (tables des rapports), los cuales present a
la Academia Francesa en 1718 y 1720.
stos eran listas, preparadas al conjuntar observaciones en las acciones de ciertas sustancias
entre s, mostrando los grados de afinidad demostrados por cuerpos anlogos para
distintos reactivos. Estas tablas mantuvieron su vigencia por el resto del siglo, hasta que
fueron desplazadas por las concepciones ms profundas que introdujo C. L. Berthollet.
En 1738, el fsico y matemtico suizo Daniel Bernoulli public Hydrodinamica, en la cual
estableci las bases para la teora cintica de los gases. En esta obra, Bernoulli posicion el
argumento, usado an hoy en da, de que los gases consisten de un gran nmero de
molculas movindose en todas las direcciones, que su impacto en una superficie causa
la presin que uno puede sentir y que lo que percibimos como calor es simplemente la energa
cintica de su movimiento. La teora no fue aceptada inmediatamente, en parte porque
la conservacin de energa an no se haba establecido y no era obvio para los fsicos cmo
las colisiones entre molculas podran ser perfectamente elsticas.
En 1789, William Higgins public su punto de vista en lo que llamaba las combinaciones de las
partculas "ltimas", lo cual sent las bases para el concepto de enlaces de valencia. Por
ejemplo, de acuerdo a Higgins, si la fuerza entre la ltima partcula de oxgeno y la ltima
partcula del nitrgeno fuera de 6, entonces la magnitud de dicha fuerza se dividira
equitativamente, e igual con otras combinaciones de partculas ltimas:

William Higgins' combinations of ultimate particles (1789)

Siglo XIX[editar]

John Dalton's union of atoms combined in ratios (1808)

De forma similar a stas ideas, en 1803 John Dalton us el peso atmico del hidrgeno, el
elemento ms ligero, como unidad y determin, por ejemplo, que el radio para el Anhidro
nitroso es de 2 a 3, lo cual da la frmula N2O3. Curiosamente, Dalton imagin incorrectamente
que los tomos se "enganchaban" entre s para formar molculas. Ms tarde, en 1808m
Dalton public su famoso diagrama de "tomos" combinados:
En la obra famosa de Amedeo Avogadro de 1811, "Ensayo acerca de la determinacin de
masas relativas de molculas elementales de los cuerpos", l establece esencialmente, de
acuerdo con la obra de Partington, Breve historia de la Qumica, que:10
Las partculas ms pequeas de los gases no necesariamente son tomos simples, sino que estn
hechos de un nmero particular de estos tomos unidos por atraccin para formar una sola molcula.

Ntese que sta no es una traduccin literal. Avogadro usa el trmino "molcula" tanto para
tomos como para molxulas. Especficamente, l usa el trmino "molcula elemental" cuando
se refiere a tomos y, para complicar ms el asunto, se refiere tambin a "molculas
compuestas" y "molculas complejas".
Durante su estada en Vercelli, Avogadro escribi una nota concisa (memoria) en la cual
declar la hiptesis de lo que hoy en da se conoce como la Ley de Avogadro: Volmenes
iguales de gases, a temperatura y presin constantes, contienen el mismo nmero de
molculas. Esta ley implica que la relacin entre las masas de volmenes iguales de gases
distintos en la misma temperatura y presin, corresponde a la relacin entre sus pesos
moleculares respectivos. De tal forma, las masas moleculares relativas podan ser calculadas
a partir de las masas de muestras de gas.
Avogadro desarroll esta hiptesis para reconociliar la Ley de Gay-Lussac de 1808 con
la teora atmica de Dalton de 1803. La dificultad ms grande que tuvo que resolver Avogadro
fue la confusin que exista en ese momento acerca de los tomos y las molculas.uno de las
contribuciones ms importantes de la obra de Avogadro fue distinguir claramente una de la
otra, admitiendo que las partculas simples tambin podan estar compuestas de molculas y
que stas a su vez estn compuestas de tomos. Dalton, por su parte, no consider esta
posibilidad. Curiosamente, Avogadro considera slo a las molculas que contienen nmeros
pares de tomos; l no dice por qu se deja fuera de la teora a los nmeros impares.
En 1826, continuando el trabajo de Avogadro, el qumico francs Jean-Baptiste
Dumas escribe:
Los gases en circunstancias similares estn compuestas de molculas o tomos dispuestos a la misma
distancia, lo cuial es lo mismo que decir que contienen el mismo nmero en el mismo volumen.

En coordinacin con estos conceptos, el qumico francs Marc antoin Auguste

Gaudin present en 1833 una cuenta clara de la hiptesis de Avogadro,11 acerca de las masas
atmicas, haciendo uso de "diagramas de volumen", que muestran claramente ambas
geometras moleculares semi-correctas, tal como una molcula lineal de agua, y frmulas
moleculares correctas, tales como H2O:

Marc Antoine Auguste Gaudin's volume diagrams of molecules in the gas phase (1833)
En 1856, el qumico escocs Archibald Couper comenz a investigar acerca de
la bromuracin del benceno en el laboratorio de Charles Wurtz en Pars.12 Un mes despus de
la aparicin del segundo artculo de Kekul, la teora de estructura molecular independiente y
muy parecida a la de Couper fue publicada. l ofreci una idea muy concreta de la estructura
molecular, proponiendo que los tomos se unan entre s como Tinkertoys en estructuras
especficas tridimensionales. Couper fue el primero en usar lneas entre los tomos, en
conjuncin con el mtodo ya usado de usar corchetes, para representar enlaces; tambin
postul cadenas rectas de tomos como la estructura de algunas molculas, y estructuras de
anillo para otras como el cido tartrico y el cido cianrico.13 En publicaciones posteriores,
los enlaces de Couper se representaron usando lneas rectas punteadas (aunque no se sabe
si esto fue la preferencia del typesetter como con el alcohol y el cido oxlico mostrados a
continuacin:

[Estructuras moleculares de [Archibald Couper

para el alcohol y el cido oxlico usando smbolos elementales para los tomos y lneas para
los enlaces (1858)]]
En 1861, un maestro desconocido de Viena llamado Joseph Loschmidt public, pagando con
su propio dinero, un libro pequeo titulado Chemische Studien I, que contena imgenes
moleculares pioneras que mostraban tanto las estructuras "anilladas" como estructuras con
dobles enlaces, tales como:14

Dibujos de las molculas del etileno, H2C=CH2 y acetilenoHC=CH, por Joseph Loschmidt(1861)
Loschmidt tambin sugiri una posible frmula para el benceno, pero dej la cuestin abierta.
La primera propuesta de la estructura moderna del benceno fue creada por Kekul, en 1865.
La naturaleza cclica del benceno fue confirmada por la cristalgrafa Kathleen Lonsdale. El
benceno presenta un problema especial ya que para poder tomar en cuenta todos los enlaces,
deben haber enlaces dobles alternando con enlaces sencillos:

Molcula de Benceno con Enlaces dobles alternativos

En 1865, el qumico alemn [August Wilhelm von Hoffmann]] fue el primero en hacer modelos
moleculares de "esferas y palos", que us en los cursos que imparta en la Real Institucin de
Gran Bretaa, como el modelo del metano mostrado a continuacin:
Modelo de palos y esferas de la molcula del metano CH4 segn Hofmann (1865).
El fundamento de este modelo sigui a la sugerencia anterior de 1885 de su colega William
Odling de que el carbono es tetravalente. La paleta de colores de Hoffman an se usa hoy en
da: nitrgeno = azul; oxgeno = rojo; cloro = verde; azufre = amarillo; hidrgeno = blanco.15
Las deficiencias del modelo de Hofmann fueron esencialmente geomtricas: la enlazamiento
del carbono fue mostrado como plano y no tetradrico y los tomos estaban fuera de
proporcin (el carbono era ms pequeo que el hidrgeno).
En 1864, el qumico orgnico escocs Alexander Crum Brown comenz a dibujar imgenes de
molculas en las cuales anotaba los smbolos de los tomos en crculos y usaba lneas
quebradas para conectar los tomos en una forma que satisfaciera la valencia de cada tomo.
El ao 1873 fue, por muchas razones, un punto importante en la historia del desarrollo del
concepto de "molcula". En este ao, el renombrado fsico escocs James Clerk
Maxwellpublic su famoso artculo de trece pginas, 'Molculas' en el nmero de Septiembre
de la revista Nature.16 En la primera seccin del artculo, Maxwell escribe:
Un tomo es un cuerpo que no puede ser partido en dos; una molcula es la la porcin ms pequea
posible de una sustancia en particular