Ética Personal en Acción

tica personal en accin
Jorge Yarce
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EDICIONES ILL
tica personal en accin
Coleccin
ISBN
Jorge Yarce Maya
Esta edicin: Instituto Latinoamericano de Liderazgo
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5
Contenido
Presentacin 11
1. Qu es la tica? 13
Qu es la tica? 14
Por qu ser tico? 17
Necesidad de la naturaleza humana. 17
Todos emitimos juicios ticos 18
Tenemos un fin que orienta la vida 18
Estamos siempre buscando la felicidad 19
Tenemos que cumplir obligaciones o deberes 19
El reconocimiento de la dignidad 20
Necesitamos siempre de la libertad 20
Frases para recordar 21
Lectura 22
Preguntas 24
2. Ideologas ticas actuales 25

El mayor enemigo de la tica: la corrupcin 25
Utilitarismo y consumismo 26
Individualismo y violencia 27
6
Relativismo 29
Realismo tico 31
tica trascendente 32
Lectura 35
Preguntas 37
3. La persona: centro de la tica 39

Persona y personalidad 39
Personalidad en desarrollo 41
Carcter y madurez personal 43
Personalidad, emotividad y tica 45
La persona, protagonista de la tica 46
Conducta y accin 47
Lectura 49
Preguntas 51
4. Reconocer la dignidad de la persona 53

Dignidad y derechos humanos 54
El fundamento de la dignidad humana 57
Carcter sagrado de la vida 59
Dignidad humana y respeto 61
Lectura 65
Preguntas 67
5. Inteligencia tica 69
Actuar con inteligencia tica 72
Inteligencia tica y sistema humano 75
Inteligencia tica y autoestima 77
Apertura a los otros 79
7
Lectura 81
Preguntas 83
6. Felicidad, xito y plenitud 85

La bsqueda del xito 86
No olvidar el fracaso 88
Valorar bien el xito 90
La bsqueda de la plenitud 91
Plenitud y sentido 93
Lectura 97
Preguntas 99
7. La voz de la conciencia 101

La voz interior 102
Dignidad y convicciones 102
Referentes de la conciencia 103
Conocer, querer, sentir y actuar 105
Juicio prctico 107
Rectitud de conciencia 109
Lectura 111
Preguntas 113
8. Libertad y responsabilidad 115

Libertad: proceso permanente 116
Formas de libertad 118
Libertad y apertura 120
La otra cara de la libertad: la responsabilidad 121
Aspectos prcticos de la responsabilidad: 123
Lectura 126
Preguntas 128
8
9. Principios y valores 129

Qu son los principios 129
Ejemplos de principios 132
Qu son los valores 134
Objetivos o subjetivos? 136
Valores ticos 139
Lectura 142
Preguntas 145
10. Virtud y carcter 147

La virtud 148
Virtud y excelencia 151
El carcter 153
Armona del carcter 154
Lectura 158
Preguntas 161
11. tica del trabajo 163

Definiciones del trabajo 164
El riesgo del activismo en el trabajo 166
Trabajar bien significa: 167
Trabajo ticamente bien hecho 169
Ser mejores para mejorar a otros 170
La laboriosidad como valor tico 172
Lectura 175
Preguntas 178
12. tica del servicio 179

Espritu de servicio 179
Servir es trascender 181
9
Cultura del ser y del tener 182

Dar y servir 185
Servir para el xito 186
Servir para la plenitud 188
Lectura 191
Preguntas 194
13. tica para trascender 195

Trascendencia a travs de los valores 197
Formas ticas de trascendencia 198
Trascendencia espiritual 200
Lectura 203
Preguntas 207
14. strategia de la accin tica 209

A. La accin individual 209
Las intenciones 210
El proceso voluntario 212
B. La accin corporativa 215
1. Polticas ticas 215
2. Estrategias ticas (Driscoll y Hoffman): 216
C. Prcticas ticas 220
Lectura 223
Preguntas 226
Bibliografa 227
11
Presentacin
Nada ms urgente para la sociedad que contar con gen-

te tica, que obre en consecuencia con los dictados de su con-
ciencia orientada por los principios y valores naturales que
guan el comportamiento humano, que impulsan a la perso-
na a hacer el bien. Ese es el significado que desde hace ms
de dos mil aos los primeros filsofos griegos, especialmente
Scrates y Aristteles le dieron a la palabra tica, derivada de
ethos, que significa carcter, conducta, obrar rectamente, y que
se abri paso en el mundo para ayudar a las personas a actu-
ar correctamente, obrar bien, moralmente con acierto. Todos
entendemos lo que esto significa aunque lo expliquemos de
diversa manera.
Este libro expone los temas bsicos de una tica per-
sonal en accin, que es aquella que no se queda en las consid-
eraciones intelectuales y tericas, sino aquella que le permite
a la persona formarse sus propios criterios para tomar deci-
siones ante dilemas concretos que se le presentan como, por
ejemplo: si est bien o no, acudir a influencias y para obtener
la solucin de un problema para evitarse las molestias de hacer
el turno normal; o si debe o no recibir un regalo de un cliente
12
para agilizar algn trmite; si puede pagar por las preguntas

de un examen que necesita pasar para ingresar a la universi-
dad; o si le debe devolver a la cajera que en el centro comercial
le ha dado ms dinero de la cuenta al entregarle las vueltas de
un pago; y otros dilemas de mayor complejidad.
Los temas aqu tratados ayudar a comprender aspectos
claves de la tica a cualquier persona que desee iniciarse en
el estudio de las cuestiones ticas que tienen como centro la
persona y el respeto a su dignidad; es una tica realista que se
enfrenta al relativismo, el consumismo, el individualismo y al
fenmeno de la corrupcin; busca desarrollar en cada persona
la inteligencia tica, capacidad para discernir en cada momen-
to cul es el obrar adecuado que permite una conducta recta
y facilita el obrar en conciencia . tica que conjuga libertad y
responsabilidad, virtud y carcter; basada en principios uni-
versales y en valores personales que se expresan en el compor-
tamiento; una tica que da sentido al trabajo personal como
obrar consciente que nos ayuda a trascender; Una tica pone
el servicio a los dems y al bien comn en un primer plano; en
fin, una tica que ayuda a buscar no slo el xito sino la felici-
dad y la plenitud personal.
Este libro ha surgido de un trabajo colaborativo, ini-
ciado en el 2012, entre el Instituto Latinoamericano de Lid-
erazgo-ILL y la Facultad de Filosofa y Ciencias Humanas de
la Universidad de La Sabana, a cuyo Decano, el Dr. Bogdan
Piotrowski, agradecemos su constante apoyo al proyecto, as
como al equipo que lo ha experimentado en el aula, dirigido
por el autor, integrado por Carlos Bernal Quintero, Director
General del ILL, los profesores Carlos Gustavo Pardo y Juan
Guillermo Duque, y Carlos Mario Lopera, consultor del ILL.
13
1
Qu es la tica?
La tica no es un resultado de algo fortuito. No es que

a alguien se le haya ocurrido recientemente que es bueno que
las personas sean ticas, debido a la ola creciente de corrup-
cin en todos los pases del mundo, o a la crisis econmica
mundial, que ha revelado conductas ticamente reprobables
por parte de empresarios, gobernantes y banqueros.
La tica es tan antigua como la humanidad y siempre se
han presentado personas y situaciones en las que se observa la
falta de tica. No se trata slo de que la gente acte de acuerdo
con las normas jurdicas, cuya violacin la hace objetivo de
sanciones y castigos por ese motivo, sino de que sus compor-
tamientos, sin ser objeto de sanciones externas, no sean califi-
cados como inmorales o antiticos.
Puede tratarse de cosas que son lcitas jurdicamente,
pero que no deben hacerse por otras razones que llamamos
ticas. Cuando yo falto a la lealtad, o a la verdad, o a la res-
ponsabilidad, con mis amigos o en el trabajo, nadie me puede
sancionar o demandar legalmente. Es mi conciencia la que me
dice que actu mal o los reclamos de los afectados los que me
hacen caer en cuenta de que mi conducta no fue correcta.
14 tica personal en accin
Qu es la tica
Ser tico es una condicin natural del hombre, que la
hemos tenido todos desde siempre, y viene con la naturaleza
o condicin esencial como seres humanos. Es parte de nuestra
dotacin bsica. Tendemos al bien y procuramos hacerlo antes
que el mal, como una expresin elemental de esa condicin.
No depende de que se pongan de acuerdo las personas
o los pueblos para llegar a ese punto. As como ser racional y
guiar la mente por principios elementales de lgica del razo-
namiento es algo natural, no dependiente de ningn consenso,
siendo vlido para todos en cualquier circunstancia.
La llamada regla de oro (Haz a los dems lo que quie-
ras que te hagan a ti) es universalmente aceptada, tanto como
otros principios ticos de sentido comn que los han practica-
do los hombres de todos los tiempos, en forma ms o menos
unnime: hacer el bien y evitar el mal, respetar la dignidad de
la persona, la libertad, el trabajo como condicin de la perso-
na, etc. Con el desarrollo de la filosofa se dio un despliegue de
esos principios morales, aceptados y vividos desde tiempos in-
memoriales, y se configur progresivamente lo que es la tica.
Los griegos tuvieron un papel importante en ese desa-
rrollo. En el idioma griego antiguo, tica significaba la mora-
da o casa del hombre. De ah se deriva posteriormente ethos
para significar el carcter o modo de ser de un individuo, que
lo lleva a actuar de acuerdo con la razn o con la costumbre.
El ethos es fruto de una tendencia del hombre a hacer el bien y
se desarrolla a travs de hbitos o costumbres, palabra esta que
pasa al latn para significar moral como sinnimo de tica.
Martin Heidegger, un pensador del S.XX, retomando la
antigua significacin etimolgica griega, dir que la tica es el
pensar que afirma la morada del hombre, algo que tiene que
ver con el interior del hombre, con su alma. Como quien dice,
Qu es la tica y por qu ser tico 15
el ethos y la tica derivada de l, es algo que la persona lleva

dentro de s, donde est la raz del actuar correcto del hombre.
Para los griegos la tica es un saber prctico, no terico,
que se basa en unos principios, en unas razones que se expre-
san en conceptos. La llaman tambin filosofa o teora de la
virtud El primer griego que habla en detalle sobre ella, dando
testimonio con su propia vida, es Scrates, fundador de la filo-
sofa moral quien enseaba a sus discpulos, entre ellos Platn,
la importancia de obrar en conciencia, de practicar la virtud
o hbito de hacer el bien y, como consecuencia, ser honesto y
respetar las leyes.
Scrates deca que haba razones que senta en lo ms
profundo de su ser, que se las inspiraba un dios. Algunos de
sus compatriotas lo acusaron de corruptor de la juventud por
sostener que haba dioses distintos de los dioses oficiales de
Atenas. Su delito era ensear que haba que ser tico de acuer-
do con la voz interior de la conciencia, siguiendo los dictados
de la razn inspirada en un dios. Lo declaran culpable y lo con-
denan a muerte. Ante la posibilidad de escapar de la muerte,
que le proponen unos amigos si confesaba su delito, Scrates
responde que no porque las razones que le impedan escapar
resonaban dentro de su alma hacindole insensible a otras ra-
zones, como la de conservar la vida.
Junto al concepto de tica, utilizado en propiedad por
Aristteles, los griegos desarrollaron el tema de la felicidad y
la virtud. La primera era llevar una vida buena, aquello que
acompaa a la realizacin del fin propio de cada ser vivo, con
la bsqueda de bienes que permitan una vida buena o feliz,
que no puede encontrarse fuera del bien.
El hombre feliz es el que vive bien y obra bien, porque
hemos definido la felicidad como una especie de vida dichosa y
de conducta recta (Aristteles, tica a Nicmaco). Para l, la
virtud es el hbito adquirido de hacer el bien.
La tica es pues una filosofa bsica que examina las con-

diciones fundamentales de la actividad moral de la persona y
las aplica a sus campos de actuacin en situaciones concretas.
Puede hablarse de una tica personal, de una tica profesional
(llamada deontologa), de una tica empresarial, de una tica
de la actividad pblica, o de una tica social.
Podemos afirmar que la tica es una reflexin prctica
que orienta libremente a la persona a la realizacin del bien.
Veamos algunos aspectos que explican qu es la tica:
La accin es el centro del hecho moral o tico. Slo ac-
tuando se comprueba si una persona es tica. Slo mirando las
consecuencias de la actividad se puede decir que hay conducta
buena o mala. Pero no slo las acciones son objeto de la tica,
tambin las intenciones entran en consideracin: una mala in-
tencin lleva a una mala accin.
La tica estudia los actos humanos en cuanto actos volun-
tarios y libres, exigibles por la propia conciencia. Es decir, en
cuanto son propiamente acordes con los fines de la persona. La
voluntad puede estar influenciada hasta el punto de disminuir
la responsabilidad tica, porque sin una voluntad clara respec-
to a las acciones resulta muy difcil hablar de conducta tica
pues faltara la libertad.
No hay hecho tico o moral donde no hay bsqueda del
bien. La persona tiene una tendencia necesaria, por su pro-
pia naturaleza, al bien, pero sabe que no puede lograrlo si no
busca reflexivamente realizar ese bien en su conducta. Eso la
distingue plenamente de los dems seres.
La persona busca el conocimiento del bien que requiere
y no siempre es claro para ella. Si preguntamos a alguien si
quiere ser feliz, lo cual constituye un gran bien, nos dir por
supuesto que s; pero si le preguntamos en qu bienes consiste
la felicidad, ya no le resultar tan fcil dar una respuesta y pue-
de equivocarse al elegirlos.
Es muy comn asimilar la tica a la norma o al deber,

como si ella se redujera a imponer deberes a la persona. Se
habla de normas o leyes morales que se deben seguir estricta-
mente como si se tratara de leyes jurdicas.
Claro que existen deberes ticos, que muchas veces se
formulan como normas, pero su ndole es diferente a la de las
obligaciones legales. En todo caso, las normas ticas existen,
pero la tica no es slo sinnimo de normas. Si existen esas
normas y la persona las acepta, hay que vivirlas libremente. La
tica, como los valores, se propone, no se impone.
La ley ms importante de nuestra vida es la voz de la
conciencia (Gandhi). La conciencia no es otra cosa que nues-
tra razn que vuelve sobre s y distingue cundo las acciones
son buenas o malas, justas o injustas. Nos dice cundo algo se
puede hacer pero no se debe hacer. No se trata de un principio
religioso, sino de tipo natural, que se da en cada individuo.
La conciencia es un atributo esencial propio de las per-
sonas que no se puede someter a nadie distinto de ella misma:
cuando alguien invoca su conciencia, normalmente entende-
mos que hace una apelacin a algo que debemos respetar to-
dos los dems.
La tica no depende de las mayoras democrticas por-
que siempre se refiere a algo propio de la naturaleza humana
que no puede ser desconocido por nadie.
Podemos afirmar que la tica es una reflexin prctica
que orienta libremente a la persona a la realizacin del bien.
Por qu ser tico?

Necesidad de la naturaleza humana.
Como dijimos antes, la tica es algo propio de la con-

dicin humana. Tenemos algo en comn que no depende de
nosotros, ni podemos cambiarlo. Aunque quisiramos no te-
nerlo, est presente como algo imborrable. Somos seres corpo-

rales, racionales, espirituales y ticos.
La tica es per se, por s misma, porque la persona es por
s misma, es un fin, no un medio ni un instrumento de otro; no
significa eso que ella sea fin ltimo para s misma, pero s que
posee una autosuficiencia.
Todos emitimos juicios ticos
El ser humano emite juicios ticos, y eso es inevitable.

Tiene una experiencia moral bsica, lo que podemos llamar un
sentido comn tico. Ante ciertas situaciones reaccionamos y
decimos: eso es una injusticia, eso est mal o eso est muy
bien Eso supone que lo hemos pensado antes, que para po-
der aprobar o rechazar esa conducta ha pasado por nuestra
mente una medida de lo que es hacer algo en forma correcta o
incorrectamente.
Tenemos un fin que orienta la vida
La vida humana se caracteriza por buscar fines. La mis-

ma definicin de vida encierra la finalidad; la persona es el
nico ser que busca sus fines; unas veces los logra, y otras no.
La persona es una totalidad que auto progresa, pero con una
mayor riqueza y complejidad que los dems seres vivos. Pro-
gresa como afirma Aristteles hacia s misma, en cuanto
que interioriza sus operaciones. Pero tambin, trasciende des-
de s misma, apoyada en la inteligencia y la voluntad, hacia lo
distinto que l, hacia los dems personas que comparten su
mismo ser. Es decir, su vida se gua por fines, y por lo mismo,
es una vida tica.
Ser tico es mantener vivo el sentido de orientacin ha-
cia el bien que buscamos realizar a travs de nuestros compor-
tamientos. Soy tico en la medida en que en mi vida el bien

echa races en la conducta y soy coherente con l. No se trata
de pensar o decir algo por lo cual debe regirse la gente que no
lo aplico a m mismo sino a los otros. Debo partir de mi propia
experiencia.
Estamos siempre buscando la felicidad
Bien y felicidad son el uno para el otro, se necesitan. La

clave es escoger aquellos bienes que verdaderamente hacen
feliz a la persona. Es un problema tico, de conducta. En de-
terminados momentos ser tico no slo cuesta, sino que no
representa necesariamente ser feliz, pues para lograr la felici-
dad hacen falta otras cosas que no dependen de la tica. La
felicidad no es placer, aunque puede contribuir a ella. Puede
no haber placer, y en cambio dolor, y se puede ser feliz. La tica
ayuda a fortalecer la aspiracin a la felicidad y a distinguir bien
los bienes en los que consiste la felicidad.
Tenemos que cumplir obligaciones o deberes
La obligacin es una de las formas en que se expresa la

tica, en que realizamos el bien que buscamos. La persona se
da cuenta de que cumpliendo ciertos deberes va a lograrlo, y
entonces lo cumple aunque le cueste aceptarlo, pero mejor si
lo hace voluntariamente.
Cumpliendo los deberes muchas veces no nos sentimos
bien, pero si no dejamos de cumplirlos, estamos obrando ti-
camente. A veces los deberes u obligaciones estn sealados
en unas normas; unas no escritas, de orden natural, que se
convierten en principios o referentes fundamentales de la con-
ducta; y otras escritas, fruto de la voluntad humana, que son
referentes secundarios de la accin.
El reconocimiento de la dignidad
Es un hecho de sentido comn que las personas percibi-
mos el valor de las otras personas, especialmente de su propia
vida y de su dignidad esencial; por ella la persona en s misma
es un fin incondicional. Esto representa una razn de mayor
importancia para ser tico: la afirmacin de la dignidad. Sin
ella estaramos vaciando de contenido el carcter de la tica
como orientacin hacia los fines y bienes que facilitan la bs-
queda de la felicidad.
La dignidad humana se protege en la sociedad con los
derechos humanos que obligan a todos. Pero lo jurdico no lo
abarca todo; hace falta la tica que aade una perfeccin inte-
rior a la observacin externa de la ley, o al temor a la sancin
que conlleva.
Necesitamos siempre de la libertad
No podramos ser ticos, adems, si no furamos libres,

capaces de configurar nuestra propia vida de acuerdo con unos
bienes que son esenciales a ella y que no podemos cambiar
diariamente. No podemos buscar esos bienes por una impo-
sicin forzosa, sino por una conviccin libre, respondiendo a
una llamada de nuestro propio ser racional.
La tica es libre y representa una afirmacin de la liber-
tad. Ah se opera un proceso que empieza espontneamente
por la atraccin que ejerce el bien sobre nosotros a veces el
mal tambin nos atrae disfrazado de bien- que se convierte en
un examen racional de si aquello verdaderamente nos convie-
ne o no para luego hacerlo efectivo.
El comportamiento ticamente recto dice A. Milln- es
una libre afirmacin de nuestro ser, no terica sino prcticaes
la forma prctica de asumir libremente nuestra propia naturale-
za (tica y Realismo).
Con el comportamiento tico, libremente cada persona

es coherente con su ser, de acuerdo con la naturaleza o, al con-
trario, enfrentndose a ella. La libertad es algo constitutivo del
ser humano, pero en la vida se expresa en la eleccin, en el
compromiso con lo que se elige y en la aspiracin permanente
a ser mejor, a buscar la plenitud como persona.
Frases para recordar
Ser tico es una condicin natural del hombre, que la

hemos tenido todos desde siempre, y viene con la natu-
raleza o condicin esencial como seres humanos
El hombre feliz es el que vive bien y obra bien, porque

hemos definido la felicidad como una especie de vida
dichosa y de conducta recta (Aristteles)
La tica es una reflexin prctica que orienta libremente

a la persona a la realizacin del bien.
La ley ms importante de nuestra vida es la voz de la

conciencia (Gandhi).
La tica es per se, por s misma, porque la persona es

por s misma, es un fin, no un medio de otro.
Ser tico es mantener vivo el sentido de orientacin ha-

cia el bien que buscamos realizar a travs de nuestros
comportamientos.
La tica ayuda a fortalecer la aspiracin a la felicidad y a

distinguir bien los bienes en los que consiste la felicidad.
La dignidad humana es condicin esencial que hace de

la persona un fin incondicional en s misma.
El comportamiento ticamente recto es una libre afir-
macin prctica de nuestro ser (A. Milln)
Lectura
Textos del dilogo Critn
(Debido a una costumbre religiosa, transcurri un mes

entre la condena y la ejecucin de Scrates, acusado de pervertir
a los jvenes por ensearles que haba dioses distintos de los dio-
ses oficiales. Sus amigos aprovecharon ese tiempo para tramar
una solucin y sacarlo de la crcel y encargaron de la tarea a
Critn, quien reuni suficiente dinero para pagar a los carceleros
y a los posibles delatores profesionales de los que se fugaban, y
entra a la crcel a convencerlo de ese plan de fuga).
Scrates reacciona as: Las leyes pueden estar erradas,
por tratarse de cosas humanas, pero esencialmente tienen una
raz divina y atentar contra ellas slo puede causar males. Hay
que obedecerlas con todas sus consecuencias.
Critn: No desistas de salvarteests traicionando a
tus hijos que se quedarn hurfanos, ests siguiendo el cami-
no ms fcil, no el de un hombre de bien que toda su vida ha
procurado la virtud
Scrates: Yo no slo ahora sino siempre he sido un
hombre dispuesto a obedecer a lo que la razn me demuestra
como mejor. Si no hay otras razones mejores no puedo aceptar
esa propuesta que me hacen, ni aunque el poder de la multi-
tud nos atemorice con la muerte o con la confiscacin de los
bienes
No es el vivir lo que ha de ser estimado en el ms alto
grado, sino el vivir bien, rectamente. Y vivir bien, vivir hones-
tamente y vivir justamente son lo mismosi viramos que es

justo que yo escape de la muerte y de la crcel en esta forma,
yo lo hara. Pero pensemos ms bien si obramos justamente
pagando dinero y prodigando favores a los que nos sacaran de
la crcel, convertidos en fugitivos adems de ser cmplices de
la huida, o si realmente haciendo as cometemos una verdade-
ra injusticia.
Hemos de sufrir lo que quiera que fuese con tal de no
cometer una injusticia... El cometer una injusticia es malo y
vergonzoso para el que la comete. No se debe volver injusticia
por injusticia, ni hacer dao aun en el caso de que recibamos
de un mal, el que fuere. Esos no son modos rectos de obrar.
No podemos burlar aquello que hemos convenido que
es justo. Si yo intento escaparme de la crcel, podran venir las
leyes y gobernantes y decirnos: Qu piensas hacer? ver-
dad que con eso intentas destruirnos a las leyes y a la ciudad
entera?, dejando sin fuerza alguna las sentencias que pierden
su autoridad y son aniquiladasLa virtud y la justicia, las
normas tradicionales de conducta y las leyes han de gozar de
la mxima estimacin de los hombres.
(Dirigindose a Critn, como si ste fuera el del proble-
ma): No crees que no habr alguien que saque a relucir el
hecho de haberte atrevido a tu avanzada edad, con poca vida
por delante, a quebrantar las leyes por un excesivo apego a la
vida?...Ten por seguro mi querido Critn que al modo como
los sacerdotes de la diosa frigia Cibeles, que en estado de alu-
cinacin creen escuchar las flautas de los acompaantes de la
diosa, en mi interior resuenan las palabras no devolver injus-
ticia por injusticia, quebrantando las leyes que he prometido
obedecer, que no me permiten escuchar otras distintas, por-
que es lo que mi indica mi modo de pensar, y lo que me indica
la divinidad (Platn: obras completas, Aguilar, Madrid, 1966).
Preguntas
ss Por qu la tica es algo natural al ser humano?

ss Qu tiene que ver la tica con el bien?
ss Por qu la tica ayuda a ser feliz?
ss Cmo se podra definir la tica?
ss Limita la tica la libertad humana?
25
2
Ideologas ticas actuales
El mayor enemigo de la tica: la corrupcin

El mayor enemigo de la tica es hoy la corrupcin, que
implica el aprovechamiento indebido de los bienes pblicos
o privados. La corrupcin es el costo ms alto que pagan la
economa, las empresas y el Estado. El dinero que se roban los
corruptos desaparece en buena parte y los gobiernos se limitan
a sustituirlo con nuevos tributos o a reforzar los mecanismos
preventivos con costos y controles burocrticos adicionales
que hacen, a veces, ms difcil la accin del empresario. Cuan-
do es ste el que induce alguna forma de corrupcin, no es
consciente de que le toca pagar en lo fiscal doblemente su mala
conducta.
Es de tal magnitud este fenmeno, que se ha converti-
do, sin duda, en el mayor obstculo al desarrollo econmico,
social y poltico de los pases, porque conduce al desmorona-
miento de las instituciones. La corrupcin no es problema de
patologa gentica social, sino que corresponde a la debilidad
de las instituciones pblicas y privadas en sus mecanismos de
gestin y a la marcada ausencia de una cultura tica genera-
lizada que sirva como dique moral y refuerce la credibilidad

en aquellas. Adems, hay corrupcin porque hay corruptos;
siempre est ah detrs la causa de carne y hueso, las personas
individuales que han vendido su conciencia.
La corrupcin es un fenmeno que hay que combatir
represivamente pero, ms fundamentalmente, en forma pre-
ventiva y positiva, mediante la promocin de la tica y de la
prctica de los valores a nivel personal y corporativo, para que
no se queden simplemente como conceptos ideales, sino que
conduzcan a la vivencia, a travs del buen comportamiento.
Los gobiernos hablan de cero tolerancia a la corrupcin, aun-
que no trabajan con igual ahnco en la tarea preventiva de la
misma. Los presupuestos se dedican ms a la persecucin y
castigo del delito que al fomento de una cultura tica.
Utilitarismo y consumismo
En la sociedad actual hay tres ideologas dominantes
contra las cuales hay que luchar para implantar una autntica
cultura tica: el utilitarismo, el individualismo y el relativismo.
Veamos cada una de ellas y sus aspectos crticos:
El utilitarismo es tan antiguo como la tica y responde
a una visin en la que predomina el inters econmico o el
bien material, el tener y el hacer sobre el ser. Mientras ms
la persona hace o trabaja para tener, ms fcilmente cae en la
tentacin del poseer y del disfrute de lo posedo como nica
meta de sus esfuerzos. As es fcil pensar que si no se tiene, no
se es propiamente persona.
En el utilitarismo el trabajo se convierte en activismo y
adiccin que opaca otras dimensiones de la vida, la familiar,
por ejemplo. Por decirlo as, las prdidas y ganancias de la em-
presa estn muy por encima de las de la familia, de las relacio-
nes sociales, de la amistad, e incluso del compromiso poltico.
Ideologas ticas actuales 27
ste es atendido slo en cuanto da acceso a los mecanismos de

poder en bien propio, no en servicio al bien comn.
El consumismo es una de las formas del utilitarismo, la
ms desarrollada hoy por hoy. Con frecuencia nos encontra-
mos con consumidores compulsivos para quienes comprar y
gastar es una tarea permanente. Se crea la falsa impresin de
que al tener todas esas cosas, la persona es ms autosuficien-
te y autnoma, pero en la prctica ocurre todo lo contrario,
se vuelve ms dependiente de las cosas y del afn de tener en
comparacin con lo que tienen los dems.
Individualismo y violencia
En este punto surge un aspecto sobre el que llama la
atencin Prez Adn (Repensar la Familia) al relacionar con-
sumismo, individualismo y violencia. El afn desmedido de te-
ner para s algo con exclusividad, que lleva al individualismo,
puede encontrarse un obstculo en lo que los dems tienen
como propio, a lo que no se puede aspirar sino por vas legti-
mas; otro mecanismo resulta antijurdico y antitico.
El individualismo da consistencia al consumismo y al
utilitarismo. El yo pasa a ser el gran protagonista, mientras los
otros quedan al margen. Por un lado, el consumismo tiende
a equipararnos a todos, porque la uniformidad que crea nos
hace dependientes de l, pero el individualismo en el que arrai-
ga, en realidad nos separa, nos distancia. Ah se da una extraa
paradoja: somos libres eligiendo consumir, y el consumir nos
hacemos esclavos de lo que consumimos. La posesin da lugar
a la exclusin. El consumismo, por estar unido al individualis-
mo, puede engendrar la violencia que arrebata lo ajeno y trae
la prdida del sentido del bien comn.
El individualismo centra todo en el yo, alrededor del
cual gira la actividad, siempre en defensa de las libertades y
privilegios individuales. Es bueno lo que los favorece y malo

lo que los limita. Su vinculacin con el egosmo es inevitable.
Aqu lo que importa es el logro individual y queda muy poco
espacio para la comunidad. En todo caso sta se subordina a
los intereses del individuo y su misin principal es garantizarle
su libertad de accin.
Vivimos en una economa de mercado que tiende a im-
poner el consumo como ley dominante, con riegos de depen-
dencia y manipulacin de los consumidores a quienes, a travs
de la publicidad, se induce a comprar los productos. Los deseos
de consumir se vuelven algo comn a muchos y, a la larga, se
puede presentar un choque violento entre los deseos de unos y
de otros, generando los consecuentes fenmenos de violencia,
porque unos quieren tener lo que los otros tienen, pero si no
los pueden adquirir normalmente, tendern arrebatrselos de
alguna manera. La violencia puede provenir de la ostentacin
de los bienes de consumo.
Los estudios de Richard Layard (La felicidad. Lecciones
de una nueva ciencia) confirman que el aumento del nivel de
desarrollo y de la riqueza no hace ms feliz a la gente. El pro-
greso material parece traer ms inseguridad, violencia e injus-
ticia. Por eso no resulta extrao que en nuestro tiempo exista
ms violencia generalizada que en otras pocas, a pesar de los
niveles de desarrollo logrados en muchos pases.
Una de las razones del fenmeno la da Prez Adn,
cuando afirma que la intolerancia como forma de violencia
adquiere ms fuerza porque el dilogo social est amenazado,
en su raz, por el individualismo. No se respeta el pluralismo
necesario en la sociedad y se debilita la bsqueda del comn
entendimiento para sacar adelante los proyectos que interesan
a todos.
Al mismo tiempo, en la sociedad se tiende cada da a
aumentar los sistemas de seguridad y control, pensando que
con ellos se mejora la posibilidad de una convivencia pacfica.

Como si el orden surgiera en proporcin directa del sistema de
control. Pero resulta que sin un aporte tico de las personas,
realmente se produce desorden, anarqua frente a la ley y fren-
te a las normas, incluso de carcter tico.
Relativismo
El relativismo es otra ideologa dominante hoy, a la que
conducen el utilitarismo y el individualismo: cada uno hace
valer su propia tica sin que los dems puedan reprocharle
nada. Solo hay puntos de vista igualmente vlidos. Si todo de-
pende de la ptica de donde se mire, no podemos hablar de
una tica con principios vlidos para todos. Lo nico que se
acepta son normas por consensos mayoritarios para unos de-
terminados propsitos.
El relativismo est estrechamente vinculado al escepti-
cismo como negacin de la posibilidad de la verdad. Afirma
la libertad desconectada de la verdad. Muchas de las verda-
des universales son entendidas como anticuadas o pasadas de
moda, y vivirlas es ir contra la corriente. Cada uno deja a su
conciencia la valoracin de las situaciones segn criterios ne-
tamente individuales. Cada uno es libre de hacer lo que quiera
mientras no se enfrente a la ley. La tica es un asunto privado.
La autonoma debe ser lo ms absoluta posible, de modo que
el individuo autosatisfaga sus necesidades con total respeto de
los dems.
Para los relativistas no hay verdades plenas, slo medias
verdades o, mejor an, verdades a medias. En ltimas, para
ellos esto es intrascendente, pues el tema no radica en las ver-
dades, principios, valores o compromisos, sino en la libertad,
en la posibilidad de actuar dnde, cundo y cmo se quiera,
sin juzgar a nadie, a cambio de no ser juzgado por nadie. En
este tipo de tica cualquiera acaba imponiendo las normas,

poniendo en prctica aquello de Hobbes: El hombre es lobo
para el hombre.
Contrariamente a la nocin misma de relativismo, se
erige en principio supremo la democracia como regla de las
reglas, a la cual se remite todo el sistema de decisiones de una
sociedad, sin tener en cuenta otros referentes, ni principios na-
turales comunes a todos.
No hay propiamente reflexin ni anlisis tico, ni posi-
bilidad de una teora tica. Lo que importa es que el individuo
haga por s mismo ajustes al comportamiento, segn lo que
considere mejor. As, la posibilidad de vivir, en tiempo real,
lo que sucede en otras partes del mundo, gracias a Internet,
lleva a las personas a replicar conductas y a pretender pasar
acrticamente y sin una referencia tica, respecto a los com-
portamientos ajenos.
Por eso, el relativismo goza de buena imagen social por-
que se adapta al pensamiento de la mayora, no cuestiona nada
e invoca la tolerancia absoluta y a la permisividad. En este en-
torno, se vuelve atractivo porque facilita que todos los pbli-
cos, en cualquier escenario, puedan adherirse a l.
Cuando la interpretacin de los hechos corresponde a
la manera como cada uno entiende la verdad de los mismos,
el concepto universal de lo que debe ser pasa a segundo plano
porque cada uno estima que su intelecto y conciencia son sufi-
cientes para validar el comportamiento.
Si se borran las fronteras de la moralidad, las acciones
cobran valor en la medida en que cada uno las vive y, de esta
forma, todo es temporal e intrascendente. Es lo que Ortega y
Gasset llama teora suicida del relativismo: si todo es relativo,
entonces esta afirmacin se convierte en algo no relativo, en
la verdad del relativismo, con lo cual queda amenazada su
misma esencia.
Realismo tico
Frente a los tres tipos de tica antes mencionados surge
el realismo tico que sostiene la existencia del bien y del mal en
la conducta humana, la bsqueda de bienes o valores que per-
feccionan a la persona y se expresan en su comportamiento, y
la necesidad de normas o principios bsicos que son referente
superior de la conducta y fuente inspiradora de diferentes de
valores que, interiorizados y practicados libre y consciente-
mente, se convierten en hbitos estables o virtudes.
Es una tica realista porque acepta la existencia real del
bien y del mal y la realidad de la persona como centro de las
decisiones ticas, de su felicidad o plenitud como fin. Porque
real es la libertad que lleva a actuar a travs de la voluntad y
reales son los motivos que conducen a actuar ticamente
La tica realista, siguiendo a Antonio Milln, es una li-
bre afirmacin del ser, (La libre afirmacin de nuestro ser),
que apoya su explicacin en dos autores. De un lado, Jacques
Maritain (Nueve lecciones sobre filosofa Moral), quien sos-
tiene que al decir tica realista, queremos significar que est
fundada en realidades extramentales, las cuales son objeto de
una metafsica y de una filosofa de la naturaleza.
Y de otro lado, en Josef Pieper (La realidad y el bien)
quien dice: todo deber ser se fundamenta en el ser. La reali-
dad es el fundamento de lo tico. El bien es lo conforme con la
realidad. El realismo de la tica realista es el propio de una
reflexin filosfica sobre la conducta ticamente recta en tanto
que concordante o congruente con nuestro ser natural
La autonoma que pretende la tica realista es autodo-
minio, pero tambin se convierte en interdependencia. Para
este tipo de tica vale la expresin kantiana: Para la ley, un
hombre es culpable cuando viola el derecho de los dems. Para
la tica, es culpable si piensa hacerlo. Es decir, las intenciones
y los motivos juegan un papel decisivo en la orientacin de la

conducta al bien.
Aunque la vivencia es subjetiva, eso no quiere decir que
la tica se someta a una interpretacin arbitraria, como ocurre
cuando se piensa que ante ciertas circunstancias externas la
presin del ambiente o el hecho de que otros ya lo hacen en
la empresa hay que hacer cosas contrarias a lo que dicta la con-
ciencia para poder lograr ciertos objetivos.
La tica realista no se vive por la imposicin de concep-
tos, sino como una conviccin que se adquiere, como algo para
vivir y practicar en libertad como fruto de la adhesin cons-
ciente y voluntaria de las personas. No se obra tanto por lo que
precepta un cdigo tico, como por una adhesin personal a
una manera correcta de hacer las cosas. Es tan importante el
comportamiento individual como su proyeccin corporativa
y como la vivencia compartida de unos principios y valores.
De la interdependencia se pasa a la solidaridad como
colaboracin y mutua ayuda. La tica realista es tica comu-
nitaria o social, o sea, privilegia la ordenacin al bien comn
por sobre los intereses particulares. La autonoma no slo es
interdependencia, sino compromiso con la construccin de la
comunidad.
tica trascendente
Hacer efectiva la vida de relacin a travs de la relacin
interpersonal da lugar a que la persona acte impulsada por
motivos trascendentes (no slo extrnsecos o materiales o in-
trnsecos o interiores), es decir por aquello motivos aquellos
que la llevan fuera de s misma y la ponen en contacto con los
otros, por ejemplo, el servicio, la solidaridad, la amistad y otras
formas de participacin; aunque el efecto de la accin retorna
de nuevo en beneficio de la persona. Esos motivos sirven para
reforzar el sentido tico de la trascendencia que supone el rea-

lismo tico.
La tica realista de la que aqu hablamos es una tica re-
alista trascendente, como una forma de superar el utilitarismo,
el individualismo y el relativismo, porque afirma la existencia
de principios naturales que trascienden al individuo y sirven
de referencia objetiva a la conducta y, adems, es una tica que
mira fundamentalmente e la persona en su relacin con la co-
munidad.
Una ltima significacin de la trascendencia tica tie-
ne que ver con el sentido ltimo de la vida humana, con la
bsqueda de un fundamento distinto de ella, es decir, con la
relacin del hombre con Dios como causa creadora. Se dice
que Dios es trascendente al hombre, que es el trascendente ab-
soluto al que se llega por el razonamiento natural o por la fe
revelada.
A la luz de esta relacin las otras formas de la trascen-
dencia a las que me he referido antes adquieren un sentido
nuevo, sin que ello suponga una invasin del terreno de la re-
ligin o de la moral religiosa en los predios de la tica como
reflexin humana. La tica, lo hemos dicho es libre, se vive en
libertad, y no es fruto de una imposicin de ningn or-den, ni
filosfico ni religioso.
Toda persona, profese o no una religin, puede descu-
brir este sentido de la trascendencia al que me acabo de referir,
lo cual puede contribuirle a fortalecer los motivos por los que
se relaciona con los otros. No se acta tanto por tratarse de un
deber ser de la conducta como por una adhesin personal libre
a lo que creemos, que es la mejor manera de hacer las cosas,
aquella en la que estamos realizando un bien.
La tica trascendente, conecta con principios que estn
fuera de la persona, la trascienden y sirven de fundamento a su
accin, sin que esto suponga disminuir la autonoma de quien
obra. En ella se conjugan los principios objetivos con la con-

ducta subjetiva, del mismo modo que se combina la autono-
ma del sujeto con su interdependencia frente a los otros.
El mayor enemigo de la tica es hoy la corrupcin, que

implica el aprovechamiento indebido de los bienes p-
blicos o privados en beneficio personal.
La corrupcin es un fenmeno que hay que combatir en

forma preventiva y positiva, mediante la promocin de
la tica y de la prctica de los valores.
El consumismo, por estar unido al individualismo, pue-

de engendrar la violencia que arrebata lo ajeno y trae la
prdida del sentido del bien comn.
La intolerancia como forma de violencia adquiere ms

fuerza porque el dilogo social est amenazado en su
raz por el individualismo.
Para el relativismo da lo mismo una u otra orientacin

tica, y todas las decisiones ticas dependen de lo que
cada uno piensa o quiere.
El relativismo obedece a una interpretacin subjetiva de

lo que cada persona considera bueno para s misma.
La tica realista trascendente, busca superar el utilitaris-

mo, el individualismo y el relativismo, porque afirma la
existencia de principios naturales que estn por encima
del individuo, que van ms all de l, que claramente lo

trascienden.
La tica realista es tica comunitaria o social, o sea, pri-

vilegia la ordenacin al bien comn por sobre los intere-
ses particulares.
La tica realista no se vive por la imposicin de concep-

tos, sino como una conviccin que se adquiere, como
algo para vivir y practicar en libertad como fruto de la
adhesin consciente y voluntaria de las personas
Lectura
Los tres cnceres
Estn a la vista y corroen la salud moral de la sociedad:

consumismo, individualismo y relativismo. No es muy estimu-
lante hablar en detalle de las enfermedades, pero en este caso
toca hacerlo y si hace falta hay que poner el dedo en la llaga y
comprobar la gravedad del enfermo que est bajo pronstico
reservado aunque todava no es terminal.
El consumismo reduce el bien a lo econmico como
fuente nica generadora del bienestar de las personas. El poder
de consumo es lo que define el grado de bienestar individual El
dinero, el poder y el placer son los grandes catalizadores de las
energas del individuo.
Lo que est en juego es lo que se hace y lo que se tiene,
ms que lo que se es. Se privilegia el crdito sobre el ahorro
para poder gastar ms. La autonoma est, contradictoriamen-
te, ligada a la dependencia de las cosas. Sostiene una visin
materialista de la vida en la que la felicidad muy poco tiene que
ver con la paz interior o con el vnculo social de las personas.
El individualismo se centra en el yo (alrededor del cual

gira toda la actividad) y en la defensa de las libertades y los
privilegios individuales. Es bueno lo que los favorece y malo
lo que los limita. Su vinculacin con el egosmo es inevitable.
Aqu lo que importa es el logro personal y queda muy poco
espacio para la dimensin de comunidad. En todo caso, esta
se subordina a los intereses del individuo y su misin principal
es garantizar su accin. Est muy conectado con el individua-
lismo. La autonoma es radical posicionamiento de los intere-
ses del individuo porque la sociedad pasa a un segundo plano.
Individualismo y consumismo abren paso a ciertas formas de
violencia y agresividad entre los individuos y de estos con la
sociedad.
El relativismo: no hay verdad ni autoridad moral, de
modo que cada uno hace valer su propia tica sin que los de-
ms puedan decir nada. Solo hay puntos de vista igualmente
vlidos. Desde esta ptica la tica es un asunto privado, no de
la sociedad y menos del Estado. El relativismo acepta a veces
la tica civil nacida del consenso mayoritario. La autonoma
para el relativismo debe ser lo ms absoluta posible, de modo
que el individuo atienda a sus necesidades sin tener que contar
con los dems y con la autoridad. Lo que si entra en juego es
la variabilidad de las circunstancias que permite emitir juicios
sobre la conducta solo en relacin con esas circunstancias, no
con base a principios o remitiendo a una autoridad moral.
Frente a estas tres cnceres ticos la solucin es el rea-
lismo tico que sostiene la existencia del bien y del mal en la
conducta humana, la bsqueda de bienes o valores que perfec-
cionan a la persona y se expresan en su comportamiento, y la
necesidad de normas o principios bsicos, que son referente de
la conducta y fuente inspiradora de valores que interiorizados
y practicados libre y conscientemente, se convierten en hbitos
estables o virtudes. La tica es per se, por s misma, no porque
lo determinen las circunstancias o las mayoras democrticas.

Remite a verdades respecto de las cuales no se puede transigir,
como el respeto a la dignidad esencial de la persona.
La autonoma en el realismo tico es autodominio e in-
terdependencia. De la interdependencia se pasa a la solidari-
dad como colaboracin y mutua ayuda. Es una tica del hacer
para obrar, trascender y para dar y servir. Defiende el predo-
minio del bien comn sobre los particulares del individuo.
Este tipo de tica no se vive por la imposicin de conceptos
sino como una conviccin que se adquiere, como algo para
practicar en libertad, fruto de la adhesin consciente y volun-
taria de las personas.
Preguntas
ss Por qu la corrupcin es enemiga de la tica?

ss Qu es el individualismo?
ss Cmo se relaciona el consumismo con la tica?
ss Qu es el realismo tico?
ss Qu significa tica trascendente?
39
3
La persona: centro de la tica
En todo Juan dice Mark Twain hay en realidad tres

Juanes: el que los dems creen que es, el que l cree ser, y el que
realmente es. Podemos decir que hay dos Juanes ms en cada
Juan: el que quiere ser y el que puede ser. Sus aspiraciones y
sus posibilidades forman parte de su ser, en alguna manera son
parte de su personalidad.
La tica solo se entiende desde la persona y fundamen-
talmente para ella, la cual se constituye en el centro de la re-
flexin tica. Por eso es importante comprender primero la
persona y su dignidad para avanzar en la comprensin de los
dems temas.
Persona y personalidad
Aunque se es persona por el hecho de existir, a lo lar-
go de la vida se adquiere el sello propio de cada persona, lo
que llamamos la personalidad, o sea, el modo de ser propio
y peculiar de cada uno, que lo hace inconfundible con lo de-
ms y distinto de ellos. Eso es lo que cada uno puede y quiere
ser, porque no basta con existir, hay que conquistarlo progre-
sivamente. Es ms fcil esconderse en el anonimato, usar una

mscara que nos oculta lo que verdaderamente somos o que
no nos deja ver lo que queremos ser, la personalidad que que-
remos alcanzar.
La definicin clsica antigua de Boecio puede servir de
base para describir esencialmente lo que es la persona: sus-
tancia individual de naturaleza racional. Pero, actualizndola,
nos parece conveniente indicar explcitamente que la raciona-
lidad va unida inseparablemente a lo emocional (afectividad),
a la condicin espiritual del ser humano:
Persona es el ser espiritual (racional, emocional y libre),
capaz de autodominio, autonoma y entrega, que se realiza a s
mismo en busca de la felicidad.
Veamos cuidadosamente algunas de sus caractersticas

basadas en la explicacin que dan G. Grissez y R. Shaw en su
libro Ser persona:
Libertad: capacidad de auto-determinarme a hacer
algo, para lo cual es necesario deci-dirme a ser lo que
quiero ser y poder elegir lo que hago. Implica tam-
bin la capacidad de comprometerme con lo que elijo
y llevarlo a cabo efectivamente, as como aspirar con-
ti-nuamente a la plenitud, a la excelencia que conlle-
va el buscar la felicidad. No es slo libertad fsica sino
moral, de hacer el bien que quiero hacer, evitando el
mal que no quiero.
Autodominio: significa que tengo control de mis pro-
pios actos, que me hago cargo de ellos asumiendo la
responsabilidad que implican, lo cual me permite no
dejarme arrastrar por las circunstancias o los aconte-
cimientos. Es decir, mi desarrollo como persona de-
pende de m mismo, no de las cosas que tengo o de lo
que hagan los dems. Es propio de un ser que acta
La persona como centro de la tica 41
conscientemente
Autonoma: actuar por m mismo, no depender de
que lo hagan los dems por m. Ser independiente
para buscar por s mismo los fines y bienes que cons-
tituyen para m la felici-dad. Lo cual es indispensable
para que la conducta sea propiamente ma.
Autorrealizacin: significa autodesarrollo, que nos
realizamos progresivamente, dependiendo de nues-
tra propia voluntad y buscando siempre el sentido de
nuestra vida, apuntando a ser felices del modo como
entendemos que podemos alcanzar esa meta. Nadie
puede hacerlo por nosotros, nadie nos puede rempla-
zar o sustituir.
Darse, o entregarse: desde nuestra propia intimidad
nos abrimos a los dems, y nos damos o entregamos
a ellos, de modo que tambin podamos recibir de
ellos. No se trata de dar cosas o tiempo solamente.
Es darse a s mismo a travs del servicio y del amor.
Personalidad en desarrollo
Pero, cmo entender la personalidad? Soy persona,
pero la personalidad la tengo que desarrollar con el paso de
los aos. De lo contrario, todos tendramos la misma persona-
lidad, y podemos constatar que no es as. Es necesario volver
la mirada sobre nosotros mismos y avanzar en la comprensin
de lo que la personalidad implica respecto de cada individuo.
La palabra persona significa en griego antiguo la msca-
ra que usaban los actores, que resonaba al hablar (prsopon).
De ah pas al latn como sinnimo de los papeles que desem-
peaban los artistas en un drama (dramatis personae).
Persona, en la civilizacin cristiana, designa el modo de
ser propio del individuo humano, lo que lo define como to-
talidad racional, espiritual y libre, en su peculiar dimensin

existencial.
Es necesario quitarse la mscara de la impersonalidad,
no dejarse arrastrar por lo que otros piensan, dicen o hacen.
Y asumir el enfrentamiento con la propia personalidad, en-
tendida sta como un centro de actividad que me configura a
m como ser nico, distinto de los dems, y que me caracteriza
mucho ms concretamente que decir que soy un ser pensante.
Ser persona quiere decir, de un lado, unidad y coheren-
cia fsica, intelectual y espiritual y, de otro, responder por s
mismo y ejercer la voluntad libre para llegar a realizarse en la
entrega a los dems, que perfecciona y confiere trascendencia
a lo que hago, y me proyecta fuera de m mismo.
Ser persona y poseer una personalidad es hablar de un
sujeto nico que piensa, quiere, acta, y a lo largo de su vida
demuestra una identidad, una continuidad y permanencia en
el ser, y en el modo de ser frente a los cambios que se presen-
tan. La persona se distingue de los dems seres en la medida en
que su congruencia, su racionalidad y su responsabilidad dan
cuenta de s misma y dan sentido a sus acciones.
La personalidad aparece primero como intimidad, un
principio interior de orden espiritual que posee capacidad de
una reflexin madura que hace a la persona ponderada, objeti-
va y crtica, y le da apertura a la convivencia, a la que aporta su
riqueza interior. La personalidad es un continuo dinamismo
de desarrollo y crecimiento. Es lo que podemos llamar la reali-
zacin humana en busca de la felicidad, del logro, presente en
todo lo que hace.
La personalidad no depende tanto del temperamento o
del carcter como del conoci-miento y la reflexin, del criterio
para juzgar las cosas, de la unidad de las acciones articulada
por la voluntad, y de un proceso permanente de formacin.
Ser persona y tener personalidad es ejercer la capacidad de
sentir necesidades morales, y adoptar compor-tamientos ticos

tanto en relacin con su mundo corporal y espiritual como con
el mundo social circundante (A. Milln).
La personalidad, a la larga, es fruto de un desarrollo hu-
mano integral, labor de esfuerzo y lucha para vencer las limi-
taciones y, sobre todo, empeo por forjar hbitos estables de
vida que me permitan alcanzar un grado de madurez por el
cual me convierto en dueo de mi destino.
Carcter y madurez personal

Como dijimos antes, la tica es sinnimo de carcter
y de hbito o costumbre de hacer el bien. Con el tiempo el
trmino carcter (ethos), del que surge el nombre tica, ha
adquirido su propia significacin, ms cercana a la de perso-
nalidad. Carcter se puede tomar como sinnimo de un modo
de ser inmodificable que lleva a una persona a decir: yo soy
as, es mi carcter; como la afirmacin de que el carcter es
lo propio mo, mi manera de afirmarme en la vida, lo que en
m permanece estable en medio de los cambios. Es obvio que
hay unas influencias heredadas que marcan mi carcter pero
que no me obligan ser de un modo inalterable.
Mi carcter se revela en mis acciones. Yo lo pongo al
servicio de la voluntad. Conocer bien mi carcter es saber las
potencialidades que hay en m de lograr cosas nuevas en el
futuro, partiendo de lo que soy ahora. Todos sabemos lo que
significa ser una persona de carcter bien definido: conviccio-
nes, seguridad en lo que se hace, rectitud al obrar... Y tambin
sabemos las consecuencias de la falta de carcter: volubilidad,
inestabilidad, ligereza en el obrar.
Estructurar un carcter firme es tarea de aos y de de-
sarrollo de virtudes como la reciedumbre, la valenta, la for-
taleza. No porque el carcter se reduzca a ellas, sino porque
lo expresan ms fcilmente. El carcter se amalgama con mi

voluntad, con mi libertad y con mi proyecto de vida.
Por eso no debemos dejar que predomine la tendencia
fatalista de concebir el carcter como lo inmodificable, sino la
asertiva que lo ve como capacidad de proyecto, como pro-me-
sas que hay en m de ser diferente y que yo manejo a nivel de
la conducta activa, vo-luntaria y libre. En el terreno tico es mi
decisin de obrar rectamente lo que hace que mi carcter se
singularice en la bsqueda del bien.
La madurez consiste en conocer, asumir y recorrer la dis-
tancia que separa el ideal de su realizacin (R. Yepes Stork). Te-
ner una personalidad propia y obrar con rectitud, tica-mente,
estn relacionados con el afn por alcanzar la madurez perso-
nal.
La madurez implica, entre otras cosas:

Saber juzgarse a s mismo y a los dems, con realis-
mo, serenidad y cordura, teniendo muy en cuenta las
circunstancias propias y ajenas;
Capacidad de querer y de actuar con libertad, res-
ponsabilidad y coherencia;
Tener un carcter equilibrado, en sus manifestacio-
nes interiores y exteriores (evitar las ondulaciones de
un extremo a otro);
Reflexin y control sobre los propios actos;
Integracin en la vida social sin presuncin ni vani-
dad, con nimo de servir;
Capacidad de evaluacin de s y de los otros, donde
juega un papel clave la humildad, que es la verdad de
uno mismo.
Dicho en otras palabras, madurez es ser lo que se es y

como se es, aceptndose a s y a los otros, pero con disposicin
a mejorar, a cambiar, a adaptarse a los dems. Hablamos de

la madurez como algo dinmico que implica saber qu se es
como individuo, con qu valores se cuenta y cmo es el medio
en el que nos desenvolvemos como personas y nuestra relacin
con l.
Personalidad, emotividad y tica

Desde sus orgenes filosficos la tica aparece como
ciencia de la razn prctica que orienta a la persona en su
obrar el bien. Pero no podemos separar completamente el
ethos propio de la tica, el carcter que le confiere a las ac-
ciones humanas, con el pathos, con el sentimiento inherente
a ellas. Es ms lo primero que lo segundo, pero ambos estn
vinculados entre s.
La tica ayuda al hombre a obrar de acuerdo con su na-
turaleza racional y libre, es decir hay un ethos natural que la
persona no puede contradecir porque es una orientacin fun-
da-mental de su conducta en consonancia con su ser. El saber
tico es un saber prctico porque busca una gua para la con-
ducta hacia lo que es bueno para la persona.
Si a las razones ticas que inducen a obrar les quitramos
el componente afectivo, que-dara una tica del deber a secas,
una tica de la norma o de la obligacin. Por eso a la tica, al
ser tica de la virtud, de bsqueda de fines y bienes, de rectitud
en la conducta, le es connatural resaltar su vinculacin con el
mundo afectivo, precisamente para que predomine la libertad
sobre la imposicin, la espontaneidad sobre la necesidad.
Entendemos aqu la afectividad en su sentido amplio
que abarca pasiones, emociones, sentimientos y motivacio-
nes. El fiel de la balanza entre racionalidad y afectividad es
ms la capacidad de dar que la de recibir. Si la persona est
ocupada en dar de s, tendr menos preocupaciones de su yo.
Si ese equilibrio se desajusta, puede incurrirse en la au-

tocomplacencia o en la utiliza-cin del otro como objeto ma-
nipulable. La persona necesita tanto de la autodisciplina como
de la lealtad en sus compromisos afectivos. Sobre todo, hay
que vencer el egosmo que nos centra en nosotros mismos y en
nuestra comodidad, placer o satisfaccin.
La persona, protagonista de la tica

Moderar las pasiones, cuando estas son desordenadas es
propio de una personalidad equilibrada, que logra la armona
y madura efectivamente a travs del esfuerzo, de la coheren-
cia vital, de una alta autoestima pero tambin de motivaciones
que nos lleven a reconocer y valorar a quienes amamos ms
que a nosotros mismos.
Para desarrollarse efectivamente, la persona necesita
desplegar sus fuerzas fsicas, afectivas, intelectuales y espiri-
tuales, en toda la riqueza y profundidad que estas dimensiones
implican, siempre en armona de vida y relacin con el sentido
de su vida, con una finalidad que lo trasciende a l mismo.
El principal activo de los grupos humanos familia,
empresa, sociedad son las perso-nas. Es una verdad as de
elemental. Lo que ocurre es que las personas no estn nunca
completamente desarrolladas, terminadas o acabadas como
puede estar un mueble o una joya. Constituyen un potencial
ilimitado, con reservas siempre renovables, lo que no ocurre
con otro tipo de recursos.
Si nuestra mirada al espejo no se queda en lo fsico, en
lo epidrmico, en lo superficial de nosotros mismos sino que
va al interior, nos daremos cuenta de que lo ms importante es
lo que no alcanzamos a ver: inteligencia, afectividad, voluntad,
libertad, deseos de felicidad, afn de servir, entusiasmo por la
vida...
Lo ms valioso de la persona no es tangible, no se puede

acariciar fsicamente: son bienes interiores amor, fe, libertad,
dignidad... pero, a veces, lo olvidamos y tratamos de mani-
pular esos bienes como si fueran cosas o los confundimos con
cierto tipo de cosas que van unidas a ellos.
Conducta y accin
Desde el interior se desencadena la actuacin. Ya ah hay
conducta, que donde plenamente se realiza es con la accin,
con el obrar humano como centro del hecho moral, la persona
como protagonista central de la tica. No es la norma, no es el
deber, no es la obligacin, no es el valor como concepto.
Es la accin tica lo que cuenta y con ella la intencin
que la mueve. Slo actuando se comprueba si una persona es
tica. Slo mirando las consecuencias de la actividad se puede
decir que hay conducta buena o mala. Pero no slo las acciones
son objeto de la tica. Tambin las intenciones o los deseos son
parte de la conducta y pueden estar afectados por la razn de
bien o de mal. Basta con considerar cuando alguien piensa mal
de otro, para darnos cuenta de la validez de esta aseveracin.
A veces se piensa que en las organizaciones, por ejem-
plo en la empresa, lo ms impor-tante son las estructuras, los
procesos, la tecnologa o el capital econmico. Pero cada vez se
comprueba de modo ms evidente que sin las personas no es
posible nada de eso, y que la persona debe tener una primaca
indudable que obliga a subordinar a su dignidad y respeto la
estructura, tecnologa o los procesos.
Otro modo de obrar lleva a la deshumanizacin de las
organizaciones o a la explotacin del ser humano. Por eso se
ha enriquecido la misma nocin de capital, reducido antes a
lo econmico y material, con la nocin de capital intelectual
o capital humano, que ponen de presente los aportes ms pro-
piamente humanos. Incluso se habla de capital psicolgico, de

capital tico, de capital intangible, para poner el acento en el
valor de la persona como eje central de cualquier organizacin.
La tica solo se entiende desde la persona y es funda-

mentalmente ella la que se constituye en el centro de la
reflexin tica.
Persona es el ser espiritual (racional, emocional y libre),

capaz de autodominio, autonoma y entrega, que se rea-
liza a s mismo en busca de la felicidad.
La personalidad no depende tanto del temperamento o

del carcter, como del conocimiento y la reflexin, del
criterio para juzgar las cosas, de la capacidad de discer-
nimiento y de raciocinio.
El carcter es lo propio mo, mi manera de afirmarme

en la vida, lo que en m permanece estable en medio de
los cambios.
La madurez consiste en conocer, asumir y recorrer la

distancia que separa el ideal de su realizacin.
El carcter se amalgama con la voluntad, con la libertad

y con el proyecto de vida
Si a las razones ticas que inducen a obrar les quitra-

mos el componente afectivo, que-dara una tica del de-
ber a secas, de la norma o de la obligacin.
Para desarrollarse efectivamente, la persona necesita

desplegar sus fuerzas fsicas, afectivas, intelectuales y
espirituales.
Slo actuando se comprueba si una persona es tica;
slo mirando las consecuencias de la actividad se puede
calificar la conducta.
Lectura
El sentido de la vida humana
El sentido no puede darse, sino que debe descubrirse.

Este proceso de descubrimiento del sentido tiene como fina-
lidad la percepcin de una figura (Gestalt). El sentido debe
descubrirse, pero no puede inventarse. Lo que se inventa o es
un sentido subjetivo, un mero sentimiento de sentido, o un
contrasentido.
Se comprende, pues, que el hombre que no es capaz de
descubrir un sentido de su vida, ni tampoco imaginrselo, se
inventa, para huir de la maldicin del complejo de vacuidad, o
bien un contrasentido o bien un sentido subjetivo.
El sentido no slo debe sino que tambin puede en-
contrarse, y a su bsqueda gua al hombre la conciencia. En
una palabra, la conciencia es un rgano del sentido. Podra
definrsela como la capacidad de rastrear el sentido nico y
singular oculto de cada si-tuacinVivimos en una poca de
creciente difusin del complejo de vacuidad. En esta poca, la
educacin ha de tender no slo a transmitir conocimientos,
sino tambin a afinar la conciencia, de modo que el hombre
preste atento odo para percibir el requerimiento inherente a
cada situacinDe una u otra manera, la educacin es hoy
ms que nunca una educacin para la responsabilidad. Y ser
responsable significa ser selectivo, ir eligiendo
Si no queremos quedar sepultados bajo esta oleada de

incentivos, sino queremos hundirnos en una total promiscui-
dad, entonces tenemos que aprender a distinguir entre lo que
es esencial y lo que no lo es, entre lo que tiene sentido y no
lo tiene, entre lo que es responsable y lo que no. Sentido es,
por tanto, es sentido concreto en una situacin determinada.
Es siempre el requerimiento del momento. Pero este requeri-
miento est a la vez siempre dirigido a una persona concreta.
Y del mismo exacto modo que cada situacin concre-
ta es singular, de este mismo modo es tambin singular cada
persona concreta. Cada da y cada hora espera, pues, con un
nuevo sentido y a cada persona le aguarda un sentido distinto
del de los dems. Existe, pues, un sentido para cada uno y para
cada uno hay un sentido especial. De todo lo dicho se des-
prende que el sentido del que aqu tratamos debe cambiar de
situacin en situacin y de persona en persona. Pero est uni-
versalmente presente. No existe ninguna situacin en la que
la vida deje ya de ofrecernos una posibilidad de sentido, y no
existe tampoco ninguna persona para la que la vida no tenga
dispuesta una tarea.
La posibilidad de cumplir un sentido es en cada caso
nica y la personalidad que puede realizarse es tambin, en
cada caso, singular. No existe ninguna situacin en la vida que
ca-rezca de autntico sentido. Este hecho debe atribuirse a que
los aspectos aparentemente negativos de la existencia humana,
y sobre todo aquella trgica trada en la que confluyen el su-
frimiento, la culpa y la muerte, tambin puede transformarse
en algo positivo, en un servicio, a condicin de que salga a su
encuentro con la adecuada actitud y disposicin.
Al cumplir un sentido, el hombre se realiza a s mismo.
Si cumplimos el sentido del sufrimiento, realizamos la ms hu-
mano del ser humano, maduramos, crecemos, crecemos ms
all de nosotros mismos. Incluso cuando nos encontramos sin
remedio y sin esperanza, enfrentados a situaciones que no po-

demos modificar, incluso entonces estamos llamados y se nos
pide que cambiemos nosotros mismos. Cuanto ms desconoce
el hombre el objetivo de su vida, ms trepidante ritmo da esta
vida. Lo que importa no es tanto que la vida de una persona
est llena de dolor o de placer, sino que est llena de sentido.
(Textos de Vctor Frankl: Ante el vaco existencial, Herder, Bar-
celona 1997).
Preguntas
ss Qu es la persona?
ss Caractersticas bsicas del ser personal?
ss Qu significa que una persona es madura?
ss Por qu la persona es centro de la tica?
ss Cul es el papel de la accin en la tica?
53
4
Reconocer la dignidad de la persona1
En una primera acepcin, dignidad se usa como sinni-

mo de mrito o merecimiento. Por ejemplo, cuando decimos
que nuestro amigo es digno de confianza, queremos decir que
la merece, pues ha demostrado ser fiel, honra la palabra dada,
sabe guardar un secreto, es delicado y respetuoso con lo que
le confiamos, no se sirve de lo que le hemos dado a conocer
para hacernos dao o para su propio beneficio, etc. En cambio,
cuando decimos que alguien es indigno de algo, es porque no
lo merece. Por ejemplo, un poltico corrupto es indigno de su
cargo, porque ha accedido a l con trampas o mentiras, o se
vale de l para sus intereses egostas sin pensar en sus deberes
como servidor pblico.
Aqu la dignidad tiene que ver, en primer lugar, con las
acciones. En los casos mencionados, ms que las personas en
s, son sus acciones las que se califican como dignas o indignas.
Pero hay un trato que todo ser humano se merece, no por nada
que haya hecho o dejado de hacer, sino por el simple hecho de
1 Captulo redactado por Carlos Gustavo Pardo, Profesor de tica de la

Universidad de La Sabana.
ser un ser humano. El simple acto de existir como ser humano,

de vivir una vida humana, ya es fuente de dignidad. Esta es la
segunda acepcin del concepto de dignidad, ms profunda
que la anterior: dignidad humana esencial e incondicional.
Esta dignidad se nos presenta as como un dato existen-
cial, proporcionado por la experiencia inmediata. Es el trato
que es debido a toda persona, slo por ser un ser humano, que
llamamos trato humano o comportamiento humanitario,
pues se lleva a cabo, no mi-rando el lugar que la persona ocupa
en la sociedad ni la excelencia o el mrito de sus acciones, sino
el simple hecho de ser un ser humano. Es el trato que atiende a
esta dignidad esencial de la persona.
La formulacin del concepto de dignidad como elemen-
to constitutivo de la persona, como componente esencial de
la condicin humana, es uno de los grandes logros del pen-
samiento contemporneo. Sin embargo, se ha intuido desde
siempre. La humanidad lo ha entrevisto y ha intentado expre-
sarlo de muchas maneras desde el comienzo de la historia. El
olvido de esta dignidad provoca desajustes en cualquier so-
ciedad, sin importar su grado de desarrollo, porque es fuente
de injusticias. La sociedad y la ley son verdaderamente justas,
verdaderamente humanas, cuando honran y respetan la digni-
dad de la persona.
Dignidad y derechos humanos

El mundo contemporneo, en medio de sus guerras y
conflictos, y en buena medida como consecuencia de ellas,
ha logrado una formulacin universal de lo que es debido a
todo ser humano en razn de su dignidad. Se trata, por su-
puesto, de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos,
cuya expresin clsica, promovida por la Organizacin de las
Naciones Unidas (ONU) en 1948 ha sido la base de nuevas de-
Reconocer la dignidad de la persona 55
claraciones de alcance universal aplicadas a grupos humanos

especficos, como la infancia y la adolescencia, las familias, los
trabajadores, los pueblos en su conjunto, etc.
La doctrina de los derechos humanos recoge la ex-
periencia moral de la humanidad y establece una opcin de
conciencia clara en favor de la dignidad humana, movilizando
lo mejor de la conciencia moral de nuestro tiempo hacia el
compromiso por su respeto. La conciencia moral comn de
la humanidad, que es un reflejo de la ley natural, ha ido puri-
ficando las diversas tradiciones culturales para ajustarse a un
punto de acuerdo comn, que es el respeto por la dignidad de
la persona. Las mismas sociedades, educadas en la con-cien-
cia de su dignidad, han ido aprendiendo a exigir a sus propios
gobiernos, muchas veces en medio de tensiones y conflictos, la
conformidad de sus leyes y tradiciones a los derechos funda-
mentales.
As, existe un acuerdo universal bsico sobre la bondad
o la maldad intrnseca de ciertas acciones. Hay acciones que
se definen como malas en s mismas porque lesionan la digni-
dad de las personas y son, por tanto, socialmente censurables,
internacionalmente condenables o jurdicamente punibles. De
all el rechazo universal de prcticas como la esclavitud, el ge-
nocidio, el secuestro, la tortura, el terrorismo, el ensaamiento
contra el enemigo durante la guerra, todo tipo de abuso sexual,
la trata de personas, el reclutamiento de menores, el trfico de
drogas o de armas, cualquier forma de discriminacin, el ra-
cismo, la xenofobia, la supresin de la vida, el maltrato fsi-
co o psicolgico, la explotacin o el acoso laboral, el abuso de
poder, el bullying entre menores o el mobbing entre adultos,
la negacin del derecho a la propiedad, a la asociacin o a la
expresin, la violencia contra la conciencia religiosa, la indi-
ferencia o la accin directa que impide el desarrollo de los ta-
lentos humanos o los proyectos del vida, la inequidad social, la
estratificacin socioeconmica del acceso a la salud, a la edu-

cacin o a la justicia, la inseguridad jurdica, la legislacin que
promueve o per-mite la concentracin excesiva de la riqueza o
la extensin de la pobreza, y tantas otras prcticas que pueden
definirse como lesivas de la dignidad humana, y por tanto vio-
latorias de los derechos fundamentales.
Negar la verdad de la dignidad humana como si fuera
una simple opinin (y por tanto incapaz de exigir la coherencia
de la ley positiva) supondra aceptar como vlidas las acciones
que la lesionan, produciendo situaciones de inhumanidad e
injusticia que generan el rechazo espontneo de la conciencia
recta. Es difcil encontrar a alguien que sostenga seriamente
que la dignidad humana no existe, que es una simple opinin
o que su formulacin depende de relatividades culturales (en-
tre otras cosas, porque estara negando su propia dignidad y
aceptando que es lcito que se le apliquen conductas definidas
como lesivas de esa dignidad.
Aceptar la dignidad humana es algo que nos conviene a
todos). En la prctica, en cambio, se encuentra esta negacin
ms a menudo. Podemos pensar, por ejemplo, en el genocidio
de los judos en la Segunda Guerra Mundial, de los armenios
de Turqua, de los tutsis en Ruanda, o de los camboyanos bajo
Pol Pot, en el holocausto de los abortos provocados, en los re-
gmenes totalitarios, en la represin poltica bajo dictaduras de
izquierda o de derecha, en los horrores de los grupos armados
de frica y de Colombia, en la guerra de narcos en Mxico, en
la pobreza extrema de las naciones del Tercer Mundo, y en un
largo etctera.
En tales casos, las vctimas son consideradas indignas de
respeto, su dignidad se niega en la prctica, pero, salvo excep-
ciones motivadas por intereses mezquinos, generan el repudio
de la conciencia de la humanidad. Si la dignidad no fuera una
dimensin real de toda persona, ninguna violacin a los de-
rechos humanos podra calificarse como injusta. La dignidad

humana impone un lmite a la accin, pero si ese lmite llegara
a considerarse falso o relativo, dara lo mismo traspasarlo o no.
Negar la dignidad humana conduce, por tanto, a la disolucin
del sentido profundo de la justicia y, en consecuencia, a daos
muy graves al tejido social. La historia es el mejor laboratorio
para demostrar este aserto.
Por contraparte, la aceptacin universal de los derechos
humanos es seal de que la dignidad humana que los sustenta
forma parte integral de la imagen que la humanidad tiene de s
misma, de modo ms o menos intuitivo, ms all de culturas y
tradiciones, y que representa para todos lo mejor y ms valioso
que hay en cada ser humano.
La dignidad humana es, por tanto, un hecho fundante
de la moral y de la sociabilidad humana, es decir, lo que les da
origen y las sostiene; un hecho bsico, esencial, cuya conside-
racin y respeto es indispensable para que el gnero humano
sea verdaderamente humano, y an para asegurar la continui-
dad de nuestra especie.
La sola experiencia del desorden y del sufrimiento que
produce su vulneracin debera ser prueba suficiente de que
sta es una realidad constitutiva e inseparable de la condicin
humana; de que cuando pensamos de este modo en la digni-
dad humana, nuestro pensamiento se adeca a lo que la per-
sona es en realidad.
El fundamento de la dignidad humana

Si reconocemos que la dignidad humana tiene que ser
algo verdadero, cabe preguntarse entonces de dnde le viene
al hombre esa dignidad, y cul es su fundamento ltimo. Al-
gunos han respondido que el fundamento de la dignidad hu-
mana es la libertad. Segn ellos, el hombre es digno porque
es libre. Esa es la opinin de la Ilustracin que, al redescubrir

que el hombre es libre de elegir y de labrarse su propio destino,
exalt la libertad hasta convertirla en el carcter definitorio de
la persona humana.
Ahora bien: es verdad que la libertad es un elemento
constitutivo del ser humano por-que ste es un ser racional,
y la razn, es decir, la inteligencia y la voluntad, operan en un
mbito que llamamos libertad, que permite preferir, optar,
elegir y decidir. El libre albedro es un rasgo esencial del ser
humano, que caracteriza todas sus acciones conscientes y vo-
lunta-rias. Sin esa libertad esencial, la razn no puede actuar,
porque no podra decidir nada en absoluto; sin esa libertad, las
acciones no seran plenamente humanas porque careceran de
su rasgo caracterstico.
Sin libertad no hay racionalidad. Sin embargo, qu su-
cede con quienes, por alguna circunstancia accidental, pierden
las facultades racionales y su libertad interior? Dejan por eso
de ser personas? Pierden por eso su dignidad? Desde luego
que no, pues tambin un autista o un enfermo de Alzheimer
merecen recibir todos los cuidados correspondientes a su con-
dicin humana. La conducta contraria se calificara, justamen-
te, de indigna e inhumana. La dignidad humana, por tanto,
est ms all del uso de la razn, as sta nos defina como seres
humanos. Tengamos o no uso de razn, si somos seres huma-
nos, seguimos siendo dignos.
La dignidad humana tambin permanece aunque las
funciones biolgicas no operen correctamente. La dignidad
no depende de la funcionalidad psquica, ni de la perfeccin
gentica, ni de la edad, el sexo o la raza, ni del nmero o el
grado de especializacin de las clulas que componen nuestro
cuerpo. Tampoco de si podemos usar el libre albedro o nos
encontramos en estado de inconsciencia. Dormir, desmayar-
se, estar anestesiado, padecer demencia o entrar en coma no
suprime para nada nuestra dignidad. Pero, a la vez, la digni-

dad tampoco depende de que hagamos uso efectivo de nuestra
libertad, o podamos elegir lo que queramos y decidir nuestro
destino. No me hace digno poder hacer lo que me d la gana,
sino obrar de acuerdo con lo que soy en realidad. Y eso que soy
en el fondo de mi ser, constituye mi dignidad.
En consecuencia la libertad es parte esencial de la perso-
na, es condicin necesaria para el funcionamiento normal de
la vida humana, pero no es el fundamento de su dignidad. No
es lo que dota de sentido a nuestra existencia. La dignidad es
algo ms profundo que ser cons-titutivamente libres, por im-
portante y valioso que esto sea. Dicho de otro modo, no somos
dignos porque tenemos libertad, sino que somos libres porque
tenemos dignidad.
Carcter sagrado de la vida

Entonces, en qu consiste esa dignidad? De dnde
viene? Existe un gran acuerdo en considerar que el derecho
humano fundamental, que da origen a todos los dems, es el
derecho a la vida, porque sin l los dems no tienen sentido.
Todos los derechos suponen necesariamente la vida del sujeto
de derechos. Sin ella no hay posibilidades de realizacin perso-
nal, talentos que desarrollar, ni libertades que ejercer. Sin vida
no hay ninguna realidad personal que merezca ser tratada dig-
namente.
De all que la vida se considere inviolable, pues es el bien
mximo de toda persona, la condicin necesaria para acceder
a todos los bienes. La vida en s misma vale mucho ms que
cualquier cosa material, que cualquier privilegio o condicin
de vida. La inviolabilidad de la vida humana, su primaca res-
pecto de los dems bienes o derechos, el relieve que conceden
todas las legislaciones del mundo en la promocin de su respe-
to, la muestran como algo de carcter sagrado. Si hay algo que

la sociedad secular contempornea todava considera sagrado,
es, sin duda alguna, la vida humana. La vida es sagrada. Ah se
encuentra, precisamente, la fuente de su dignidad.
Ese carcter sagrado de la vida tambin est presente en
las grandes religiones La imagen bblica del hombre, compar-
tida en sus fundamentos por judos, cristianos y musulma-nes,
ofrece una imagen del ser humano donde destaca desde el pri-
mer momento la grandeza nica del ser humano como imagen
de Dios. Esta expresin aparece en un pasaje del Gnesis, el
primer libro del Antiguo Testamento, al hablar de la creacin
del hombre: Dijo Dios: hagamos al hombre a nuestra imagen
y semejanza (Gn 1, 26), y tambin: Dios cre al hombre a su
imagen (Gn 1, 27).
La reflexin de siglos sobre lo que significa para el hom-
bre ser imagen de Dios, ha pro-porcionado el fundamento l-
timo al concepto actual de dignidad humana. Por eso, aunque
se puede reconocer la inviolabilidad de la dignidad humana
sin tener una creencia religiosa, pues la razn es capaz de ac-
ceder a este dato por s misma, la fe en un Dios creador y en
que el hombre ha sido hecho a su imagen es una garanta de
respeto a la dignidad de la persona, pues para el que de verdad
vive su fe, respetar al hombre es respetar al Dios de quien el
hombre es imagen, es respetar la imagen de Dios en l.
La dignidad que nos viene por el simple hecho de ser
personas, es un regalo de la vida, pero no hay mrito en ello.
En cambio, podemos hacernos an ms dignos por nuestra
conducta. Las acciones que cometamos contra la dignidad de
otros, son indignas de nosotros mismos porque ofenden nues-
tra propia dignidad, que reclama una conducta coherente con
lo que somos.
Si nuestra conducta es indigna, no slo perdemos la
semejanza, sino que nuestra propia imagen se oscurece, y a
los dems les podra resultar difcil verla y tratarnos en con-

secuencia.
Podemos aclarar estas ideas con un ejemplo. Una per-
sona es vengativa porque se ence-guece ante la dignidad de
la otra, no ve ya la imagen de Dios en ella. Por eso slo busca
causarle dolor o hacerlo sufrir. Esto ocurre a veces porque el
primer agresor oscureci, con una conducta indigna de s mis-
mo, su propia dignidad ante los ojos del agredido.
Mi conducta indigna es una tentacin a la venganza y
a la injusticia, porque dificulta que los dems vean mi propia
dignidad. Lo cual, de otro lado, no justifica la venganza, por-
que la dignidad humana hay que verla siempre, aunque impli-
que esfuerzo, as las acciones indignas llegaran a oscurecerla.
No ver la imagen en el otro, ya es alejarse de la semejanza.
El perdn, en cambio, que slo es posible cuando se ve la
dignidad del ofensor (as est desdibujada por la ofensa que ha
cometido), tiene el poder de restituir la semejanza en el ofen-
dido (y an en quien ofende), porque es una afirmacin y un
reconocimiento valiente, a veces heroico, de la imagen.
Dignidad humana y respeto

La conciencia de la propia dignidad forma parte de una
imagen sana, equilibrada y realista de nosotros mismos. No
ver la propia dignidad y aceptar en consecuencia que sea vul-
nerada, es seal de una distorsin de la autoimagen, de una
baja autoestima, de una falsa imagen de s mismo, ya sea auto-
construida o inducida desde fuera.
Es lo que ocurre, por ejemplo, con las mujeres que per-
miten que su marido las insulte y las maltrate, o de cualquier
persona que acepta la manipulacin, la explotacin o el abuso,
y asume la humillacin sistemtica como algo que parece na-
tural y merecido.
En cambio, quien es consciente de su propia dignidad,

es consciente de la verdad profunda de su ser y encuentra
los medios y la fuerza para exigir el respeto debido. Muchos
procesos individuales de madurez personal, o colectivos, de
emancipacin poltica o social, tienen que ver con esta toma
de conciencia y con las demandas subsiguientes.
Hay situaciones en los que la exigencia de respeto a la
dignidad se hace ms importante que la propia vida. Si se pue-
de hablar de un progreso moral en la historia de la humanidad,
sin duda tiene que ver con la extensin de las reas de respeto
a la dignidad humana, con su comprensin cada vez ms pro-
funda.
El acceso inmediato a la dignidad humana viene dado
por la conciencia de la propia dignidad. Sobre esta base, si
reconozco que tengo dignidad y reconozco a la vez que los
dems son mis iguales, reconozco de inmediato que tambin
ellos tienen mi misma dignidad esencial. De este modo tengo
claridad en el modo adecuado de actuar hacia ellos, porque
lo que se ajusta a mi dignidad, tambin se ajusta a la de ellos,
mientras que lo que vulnera la ma, tambin vulnera la suya.
Esta es la intuicin fundamental que subyace en el prin-
cipio tico ms universal, ms sencillo y ms prctico de todos:
la regla de oro, que se expresa en la mxima: no hagas a los
dems lo que no quieres que te hagan a ti, o haz a los dems lo
que quisieras que hicie-ran contigo. La regla de oro supone la
igualdad esencial entre todos los seres humanos en virtud de
la dignidad.
La dignidad esencial, la imagen, nos hace iguales: si re-
conozco mi propia dignidad y el trato que me corresponde
por ella, descubro el modo adecuado de actuar con el otro, en
virtud de su propia dignidad, que es esencialmente igual a la
ma. As, lo que s que es bueno para m se convierte en pauta
segura para hacer el bien a los dems, porque la dignidad co-
mn, que todos compartimos, define lo que es esencialmente

bueno para todos.
De all que la regla de oro sea un principio tico cla-
ve para acertar en las relaciones interpersonales cotidianas.
El respeto por la dignidad humana no es slo cuestin de los
organismos internacionales, los legisladores, ni de quienes
tienen que lidiar de manera inmediata con las aristas ms s-
peras de la injusticia o del conflicto. El respeto por la dignidad
humana es tarea de todos los das, comenzando por los que
tenemos ms cerca.
El amor al cnyuge, la responsabilidad por sacar ade-
lante una familia, el velar por el bienestar integral y la sana
educacin de los hijos, las relaciones justas y solidarias con
empleados y colegas, la participacin ciudadana, las obras de
caridad o de servicio social, ser buenos amigos, conceder la
comprensin, el perdn o la sonrisa, aunque a veces cueste o
duela, asumir una actitud de servicio en las relaciones profe-
sionales, familiares, etc. son formas concretas de respetar la
dignidad de las personas que nos rodean.
Vivir de este modo nos hace tiles para alegrar y enri-
quecer la vida de los dems, y hace que nuestra vida se enri-
quezca y nuestra dignidad crezca en el plano de la semejanza.
Quien siembra solidaridad, respeto, afecto y afirmacin de la
dignidad ajena, cosecha eso mismo en su propio beneficio.
Cul es la actitud y la forma de trato que mejor respon-
de a la dignidad de la persona? Desde el punto de vista del de-
recho, es sin duda es el respeto. Los derechos humanos exigen
ante todo respeto, es decir, no vulneracin de la dignidad. La
ley debe velar en primer lugar para que la dignidad humana
sea respetada. Sin embargo, el respeto no es la instancia ltima
ni la ms perfecta en las relaciones interpersonales. El respeto
evita la ofensa, pero no basta para afirmar plenamente la dig-
nidad de la persona. El respeto evita el dao pero no basta para
hacer que el otro crezca en dignidad. Para esto se necesita el

amor. El amor supera al respeto porque implica la afirmacin y
el compromiso activo por el bien del otro. El respeto reconoce
la dignidad de la persona, pero el amor la hace resplandecer.
De all que la nica forma de comportarse con los dems
a la altura de su dignidad sea el amor. Slo el que ama est a la
altura de la dignidad del otro, y de su propia dignidad. El amor
es tratar a las personas de acuerdo con su dignidad. El amor
es la nica virtud de la accin humana capaz de dignificar a
quien da y a quien recibe, la nica verdaderamente ade-cuada
a la condicin personal del hombre, y la nica capaz de dar
perfecto cumplimiento a la tica y a la ley.
La formulacin del concepto de dignidad como elemen-

to constitutivo de la persona, como componente esen-
cial de la condicin humana, es uno de los grandes lo-
gros del pensamiento contemporneo.
La sociedad y la ley son verdaderamente justas, verdade-

ramente humanas, cuando hon-ran y respetan la digni-
dad de la persona.
La doctrina de los derechos humanos recoge la expe-

riencia moral de la humanidad y establece una opcin
de conciencia clara en favor de la dignidad humana.
Negar la verdad de la dignidad humana como si fuera

una simple opinin supondra aceptar como vlidas las
acciones que la lesionan, produciendo situaciones de in-
humanidad e injusticia.
La dignidad humana es, por tanto, un hecho fundante de

la moral y de la sociabilidad humana, es decir, lo que les
da origen y las sostiene;
No somos dignos porque tenemos libertad, sino que so-

mos libres porque tenemos dignidad.
La inviolabilidad de la vida humana, su primaca respec-

to de los dems bienes o derechos, el relieve que conce-
den todas las legislaciones del mundo en la promocin
de su respeto, la muestran como algo de carcter sagra-
do.
La ley debe velar en primer lugar para que la dignidad

humana sea respetada.
Slo el que ama est a la altura de la dignidad del otro, y

de su propia dignidad.
Lectura
El valor de los Derechos Humanos
El movimiento hacia la identificacin y la proclamacin

de los derechos del hombre es uno de los esfuerzos ms re-
levantes para responder eficazmente a las exigencias impres-
cindibles de la dignidad humana. La raz de los derechos del
hombre se debe buscar en la dignidad que pertenece a todo ser
humano. Esta dignidad, connatural a la vida humana e igual
en toda persona, se descubre y se comprende, ante todo, con
la razn.
Estos derechos son universales e inviolables y no pue-
den renunciarse por ningn concepto. Universales porque
estn presentes en todos los seres humanos, sin excepcin al-

guna de tiempo, de lugar o de sujeto. Inviolables, en cuanto
inherentes a la persona humana y a su dignidad y porque
sera vano proclamar los derechos, si al mismo tiempo no se
realizase todo esfuerzo para que sea debidamente asegurado
su respeto por parte de todos, en todas partes y con referencia
a quien sea. A su vez, son inalienables porque nadie puede
privar legtimamente de estos derechos a uno slo de sus se-
mejantes, sea quien sea, porque sera ir contra su propia natu-
raleza.
Los derechos del hombre exigen ser tutelados no slo
singularmente, sino en su conjunto: una proteccin parcial
de ellos equivaldra a una especie de falta de reconocimiento.
Estos derechos corresponden a las exigencias de la dignidad
humana y comportan, en primer lugar, la satisfaccin de las
necesidades esenciales materiales y espirituales de la per-
sona: Tales derechos se refieren a todas las fases de la vida y
en cualquier contexto poltico, social, econmico o cultural.
Son un conjunto unitario, orientado decididamente a la
promocin de cada uno de los aspectos del bien de la perso-
na y de la sociedad... La promocin integral de todas las cate-
goras de los derechos humanos es la verdadera garanta del
pleno respeto por cada uno de los derechos. Universalidad e
indivisibilidad son las lneas distintivas de los derechos huma-
nos: Son dos principios gua que exigen siempre la necesidad
de arraigar los derechos humanos en las diversas culturas, as
como de profundizar en su dimensin jurdica con el fin de
asegurar su pleno respeto .
Una breve lista:

El derecho a la vida, del que forma parte integrante el
derecho del hijo a crecer bajo el corazn de la madre
despus de haber sido concebido;
El derecho a vivir en una familia unida y en un am-

biente moral favorable al desarrollo de la propia per-
sonalidad;
El derecho a madurar la propia inteligencia y la pro-
pia libertad a travs de la bsqueda y el conocimiento
de la verdad;
El derecho a participar en el trabajo para valorar los
bienes de la tierra y recabar del mismo el sustento
propio y de los seres queridos;
El derecho a fundar libremente una familia, a acoger
y educar a los hijos, haciendo uso responsable de la
propia sexualidad.
El derecho a la libertad religiosa, entendida como
derecho a vivir en la verdad de la propia fe y en con-
formidad con la dignidad trascendente de la propia
persona (Compendio de Doctrina Social de la Iglesia).
Preguntas
ss En qu consiste la dignidad humana?

ss Por qu hay que defender la dignidad humana?
ss Quin defiende la dignidad humana?
ss Por que la vida es sagrada?
ss Qu significa el respeto a la vida?
69
5
Inteligencia tica
Quizs recordemos a Toms, el personaje de La inso-

portable levedad del ser de Milan Kundera, dominado por el
imperativo de no vincularse seriamente a nada, ni en la tica,
ni en la poltica, ni siquiera en el amor y que lejos de aligerar la
existencia la convierte en algo trgicamente insoportable. En
muchas personas existe apata e indiferencia frente a los com-
promisos con otros o con un ideal de vida, o con la tica como
una forma de vivir: no quieren aceptar referencias de ningn
tipo.
Pero resulta que la vida diaria est llena de situaciones y
dilemas en que est comprometida la tica. A cada momento
tenemos que decidir por algo lo que nos parece que est bien
o evitar algo que est mal. Si no lo pensamos nosotros, otros
nos lo dicen. Y todos los das tambin nos damos cuenta que,
al decidir, no slo estn en juego unos pensamientos sobre lo
que est bien o est mal, sino que est en juego la conciencia
y ella nos corrobora lo que hicimos o nos confronta con ella.
Y en cualquier caso, nos sentimos bien o mal. Es decir que
el componente emocional es inevitable. Y sabemos bien que
entra en juego ah la llamada inteligencia emocional, que nos
advierte y orienta sobre la relacin entre lo que pensamos, sen-

timos y hacemos.
Lo que caracteriza a la inteligencia tica, como a todas
las inteligencias prcticas es que tienen que demostrarse no
slo en el razonamiento sino tambin en la accin. (J.A. Ma-
rina, tica para nufragos). Y se demuestra dando lugar a ac-
ciones que nos permiten conseguir el bien, As, la inteligencia
tica nos ayuda a hacer buen uso de la inteligencia racional, a
buscar el bien, a ser buenos, a dirigirnos hacia la felicidad, y
por eso ella integra tanto aspectos racionales como emociona-
les y de accin.
La inteligencia tica es la capacidad de advertir racio-
nal y emocionalmente la conveniencia de hacer el bien y reali-
zarlo efectivamente a travs del comportamiento, teniendo en
cuentas todas las circunstancias que concurren en l. Cualitati-
vamente es ms importante que captar lo que nos ocurre emo-
cionalmente y relacionarlo con lo que pensamos y hacemos,
saber si lo que hacemos est bien; por eso, podra decirse que
la inteligencia tica, en cierto sentido, comprende la inteligen-
cia emocional:
Los problemas ms urgentes importantes y difciles son
los ticos, aquellos que tienen que ver con la felicidad y con
la dignidad de la convivencia. Por tanto, la gran inteligencia
es tambin la tica, la que tiene que resolver los problemas,
gestionar las emociones y organizar las motivaciones enfren-
tadas (J. A. Marina).
As como decimos que una persona es muy inteligen-
te porque es capaz de asimilar determinados conocimientos y
con ello actuar profesionalmente al frente de responsabilida-
des que le obligan a poner en prctica ese saber, podemos decir
que una persona con inteligencia tica es aquella que es capaz
de discernir bien los problemas o dile-mas ticos (debo hacer
esto o no) y tomar la decisin adecuada, por ejemplo aceptar
Inteligencia tica 71
o no un regalo para que se aceleren determinados trminos de

una contratacin que depende de ella.
Cuando una persona est ante la necesidad de practi-
car lo que cree que debe hacerse en unas circunstancias con-
cretas, necesariamente se plantea, implcita, o explcitamente,
unos principios o valores, unos referentes ticos, para que su
actuacin corresponda a la mejor manera posible de resolver
el problema que tiene delante.
La integracin de puntos de vista, el examen detenido
del objeto y finalidad de la accin, las intenciones que posible-
mente estn de por medio en el asunto, la deliberacin que lle-
va a una toma de decisin sobre qu hacer en ltimo trmino,
todo eso es puesta en prctica de lo que llamamos inteligencia
tica como capacidad de discernir para reconocer la accin
responsable (R. Vindas, Inteligencia tica en las organizacio-
nes, Grupo Keisen).
Ella no es un puro razonamiento terico, es mucho ms
que eso, porque tiene en canta el pensamiento no discursivo o
emocional, las actitudes, los intereses y valores, las variaciones
propias de la situacin, las personas que intervienen, etc. An
ms: antes de afrontar todos esos pasos, la inteligencia tica
se encuentra con fenmenos que condicionan o que influyen
en la entera actuacin. Tal vez el ms patente hoy en da sea el
relativismo. Recordemos un poco.
El relativismo sostiene que no hay referentes objetivos
para las actuaciones ticas: no hay verdades, ni principios
naturales, ni guas previas a la conducta, ni un deber ser de
acuerdo con la naturaleza de la persona. Simplemente las co-
sas se hacen por referencia a lo que otros hacen, a lo que se
acostumbre, a lo que opina la mayora, a lo que se decide por
votacin, etc.
Por ejemplo, hay quienes consideran a otros tontos
porque no aprovechan la oportunidad de hacerse ricos hacien-
do negocios sin detenerse en si estn bien o no desde el pun-

to de vista tico. Consideran que ser responsable, cuidar las
cosas, obedecer a la autoridad, esmerarse en prestar un buen
servicio, evitar el despilfarro del dinero, son cosas pasadas de
moda que no tienen que ver con la tica O que, simplemen-
te, lo bueno o lo malo de una accin depende de lo que cada
uno libremente decida hacer, y nadie puede ser juez en cau-
sa ajena. Por ejemplo, si la cajera del supermercado devuelve
equivocadamente a alguien ms dinero del que debe ese es
su problema por contar mal el dinero; yo no tengo por qu
retornarlo.
Actuar con inteligencia tica

La inteligencia tica une el sentido del deber y la bs-
queda del bien compatible con el placer. Lleva a actuar ms
que por la norma que obliga, por la libre eleccin de un modo
de hacer las cosas. Ms por conviccin que por una imposi-
cin; ms por obrar consciente que por un deber terico; ms
por lo que representa la virtud que por que las cosas siempre
se han hecho as; ms por una orientacin voluntaria hacia el
bien que por un imperativo categrico que nos dice que es la
nica manera de que los otros nos hagan el bien a nosotros.
Ms como resultado de nuestra propia moderacin razonada
de nuestras pasiones como fruto de la prudencia y de la tem-
planza, que por el hecho de quedar bien ante alguien, o por
un voluntarismo que deja de lado las razones que le expone la
inteligencia tica.
Nos parece que esa integracin de diversos aspectos
en la Inteligencia tica, nos permite vincularla con una tica
personal en accin, para la vida, no con una tica puramente
racional, desconectada de las motivaciones o de la afectividad;
se trata de la tica como saber prctico en el que est involu-
crada la afectividad de la persona, lo cual no disminuye las

razones de orden conceptual que deben ser dilucidadas por
la inteligencia racional, y que en ltimo trmino nos indican
si aquello es conforme con la ley de la conciencia o con unos
principios distintos de nosotros.
Es una tica integralmente dirigida a la accin que ayu-
da la realizacin de la persona como persona y a su insercin
en la comunidad. Al ser una inteligencia totalizadora (holsti-
ca) conecta con la autoestima con la empata, con la adecua-
da relacin con el otro. No es ser bueno slo para s, sino hacer
el bien a los dems desde la accin propia. Es, ante todo, actuar
bien, sabiendo por qu y sintiendo (captando emocionalmen-
te) el valor y la rectitud de la accin que es accin personal,
integrada en el ser personal consciente de su obrar y de sus
consecuencias.
La inteligencia tica lleva a desarrollar una sensibilidad
moral para detectar aquellas situaciones en las que est en jue-
go la valoracin de la conducta en trminos de bien o de mal,
de correcta o incorrecta (se suele precisar que esto ltimo se
refiere a la accin misma, y que lo bueno o lo malo se dice
estrictamente de la persona, que es una manera de compren-
der que una persona buena pueda hacer acciones incorrectas
o correctas).
Otro modo de entender la inteligencia tica es afirmar
que es la capacidad de tomar decisiones que produzcan como
resultado un obrar bien, de acuerdo con la conciencia y con
principios morales. Esa inteligencia est muy vinculada a
principios y valores, a distinguir lo verdadero de lo falso y a la
orientacin al mismo comn.
La inteligencia tica est vinculada con la capacidad de
resolver problemas y crear productos ticos significativos. Pue-
de considerarse la integracin de la inteligencia interpersonal
y la intrapersonal, a las que se suma un componente valorati-
vo, se trata de una inteligencia que acompaa la vida y, por lo

tanto, sus perspectivas son infinitas (E. Gonzlez y varios: La
inteligencia tica: alternativa para el logro de organizaciones
educativas socialmente responsables). Se parte de la idea de
que no es solo la facultad para conocer sino para orientar la
conducta de la persona hacia la felicidad para poder lograrlo,
necesita estar vinculada a los sentimientos y emociones.
Eso no es otra cosas que vincular la capacidad al hacer
efectivo en orden al logro de fines en concordancia con los
objetivos de la persona y adecuados a su ser, en conformidad
con su naturaleza racional, libre y espiritual. Por eso subraya la
frase citada productos ticamente significativos, es decir, no
resultado del hacer por hacer, o simplemente resultado mate-
rial, sino resultado del hacer humano convertido en obrar, es
decir, interiorizado por la persona.
As como la inteligencia racional nos impulsa a man-
tener una conexin con el mundo real tratando de captar su
verdad, la inteligencia emocional lo hace con nuestro mundo
afectivo, y la inteligencia tica lo hace integrando lo racional y
lo emocional dirigido a la consecucin de un bien, y para eso
hace falta una conexin constante con es decir, con el mundo
de la vida y las circunstancias reales en las que nos movemos.
No puede permanecer al nivel de un anlisis terico en
trminos de deber ser o de lo que dicen las normas ticas; es
incorporacin vital en la que se da una apropiacin de los prin-
cipios y normas, en la que tiene un papel decisivo la concien-
cia que se ilustra debidamente sobre los motivos de la accin
y libremente acta indicando la direccin adecuada, como lo
hace una brjula, acompaada de la accin correspondiente.
La inteligencia tica parte de ser primero una capacidad
de examen de conceptos que razonablemente se pueden apli-
car a una situacin, que pasan por la correspondiente delibera-
cin y luego se hace sobre ellos una eleccin y se toma una de-
cisin. No es simplemente capacidad de emitir juicios tericos

sobre la realidad supuesta, sino afrontar los problemas reales
en su dimensin tica para sentir sus tensiones y resolver los
dilemas que ellas traen. De ah que se enriquece al compartir
las experiencias de otros.
Inteligencia tica y sistema humano

Si nos movemos dentro del sistema humano (todo lo
que se refiere a la persona como tal, a su racionalidad y vo-
luntariedad, a su libertad y espontaneidad, a sus principios y
valores), nos encontramos que hay personas que desarrollan
esa inteligencia tica a lo largo de su experiencia y adquieren la
competencia para resolver adecuadamente los dilemas ticos.
No porque se hayan propuesto actuar deliberadamente con in-
teligencia tica sino porque su accin tica tiene los elementos
que han posible el ejercicio de esta modalidad de la inteligen-
cia que hemos denominado as.
Obviamente que no se trata de una competencia aisla-
da de las otras competencias, humanas en general, de conoci-
miento y emocionales, o profesionales en particular, sino que
las articula en el trabajo, en la accin de servicio o productiva
y en la conducta tica.
Podemos afirmar que la inteligencia tica ofrece unas

ventajas a quien la desarrolla en forma sistemtica, bien de or-
den personal, bien de orden corporativo:
Facilita la consistencia en las decisiones.
Hay mayor coherencia en la actuacin a lo largo del
tiempo
Refuerza la accin por motivos intrnsecos (interio-
res que producen satisfaccin personal y trascenden-
tes (servicio, amistad, solidaridad).
Fomenta la integridad personal en la conducta, y evi-

ta dicotomas o doble moral
Facilita la conformacin de una cultura tica a nivel
corporativo
Impulsa el liderazgo de la ejemplaridad.
La inteligencia tica lleva no slo a hacer el bien como

orientacin dominante en la conducta moral de una persona,
sino a lograr el vivir bien, el vivir honesto de que hablan los
clsicos. Y, al mismo tiempo, en trminos de autoestima y re-
conocimiento, lleva a sentirse bien, a vivirse correctamente, y
a que en las relaciones humanas la aceptacin del otro vaya
acompaada de la actitud de servicio, colaboracin, y entrega
a los dems buscando su bien. Lo que finalmente se logra es
incrementar el capital tico (el acervo acumulado de conoci-
miento y de experiencia y saber hacer), tal que haya un dina-
mismo interior realista y dinmico, para que la accin tica sea
un aspecto determinante en el quehacer personal.
Para la inteligencia tica es inseparable la razn de obrar
bien y el vivir de un determinado modo o el practicar lo que
se debe hacer. La tica es para la vida, no es un cors mental
o una imposicin de una serie de conceptos etreos, sino algo
para encarnar y practicar en libertad.
Como dice Peter Singer, el problema es que las perso-
nas consideran la tica como un sistema de reglas que nos pro-
hben hacer ciertas cosas. No la consideran como la base para
pensar en cmo hemos de vivir. Se trata de una tica a travs
de la cual la persona busca realizarse a s misma de cara a los
dems, es decir, buscar el bien para s y para los otros.
Una tica para la vida es casi una redundancia. La ti-
ca para la vida podra tomar como lema la conocida frase de
Nietzsche: quien tiene un porque para vivir, encontrar siem-
pre el cmo. Esta tica envuelve la doble respuesta: el qu y el
cmo. Por eso en ante ella la persona siente el llamado a obrar

bien, cualquiera que sea su situacin vital y cualquiera que sea
su ideologa.
La tica para la vida no puede pasar de moda porque las
personas no pasamos de moda. Porque, adems, la tica en el
pasado ha sido vista solo como algo puramente racional. Es
algo que tiene que ver con la ndole propia de la naturaleza hu-
mana, no con sus circunstancias existenciales o histricas. Eso
es verdad y se dar siempre, cualesquiera que ellas sean. Pero
tambin es cierto que no somos solo naturaleza y circunstan-
cias biogrficas que nos llevan a modos de ser y de actuar muy
concretos. No es el hombre quien acta propiamente: soy yo,
que tengo una condicin nica e irrepetible, que no se confun-
de con los dems y que no puede delegar en ellos su conducta.
Por lo anterior, nunca pues podemos separar en la ac-
cin tica las razones por las cuales obramos del papel de la
voluntad, del querer y de todo el mundo afectivo. La iniciati-
va puede provenir del entendimiento o de la mente racional
o puede venir de la voluntad a raz de un impulso emocional,
sea una emocin sensible, una pasin por algo, un sentimiento
ms profundo, o una motivacin. La mente emocional es ca-
paz de poner en marcha la mente racional.
La inteligencia tica nos hace tener conciencia de las
emociones, comprender los sentimientos de los dems, tole-
rar las presiones y frustraciones que soportamos en el trabajo,
acentuar nuestra capacidad de trabajar en equipo y adoptar
una actitud emptica, que nos brindar mayores posibilidades
de desarrollo personal.
Inteligencia tica y autoestima

La Inteligencia tica une tres aspectos: el amor de s mis-
mo, la bsqueda de la felicidad y la bsqueda del xito.
Amor de s no es egosmo, es lo que llamamos autoes-

tima. Tengo que pensar en m mismo, reconocer lo que soy y
valgo, para poder pensar en los dems y conocer lo que ellos
son y valen. Eso supone quererse a s mismo.
Con base en ese justo amor, afrontamos la accin tica
que implica un deber, sabiendo que contiene un bien para no-
sotros. Y buscamos la felicidad tratando de realizar bienes que
nos traigan satisfaccin y logro. Cumplir el deber es parte de
la felicidad, no toda la felicidad. En esa bsqueda habr cosas
que representan xito o placer y otras que nos producen cierto
fracaso o dolor, pero cuya mezcla en realidad no se opone a la
felicidad.
Tengo que hacer el bien libremente as me lo imponga
como un objetivo a buscar, como un deber a cumplir. Ser tico,
cumpliendo deberes a veces es algo duro, pero, como comenta
A. Milln (tica y realismo) citando a Platn, lo honesto es
algo bello y bueno, y Aristteles aade que no es noble quien
no se goza en las acciones honestas (tica a Nicmaco-1099
a 17-18).
No slo no se rechaza lo emocional, sino que se afirma
que hacer el bien produce un gozo sensible y da lugar a un
gozo espiritual. El comportamiento tico recto debe produ-
cir un bienestar, una felicidad en la persona que hace el bien,
como aparte de su armona vital. Del mismo modo que cuan-
do alguien hace el mal contrario a lo que la conciencia o los
principios le dictan, no es extrao que sienta lo contrario al
gozo, la desdicha, la infelicidad o la tristeza.
Adems existe una estrecha relacin entre ser amado,
amarse a s mismo y amar a los dems, como lo explica Es-
parza (La autoestima del cristiano). Si somos amados, eso nos
impulsa a amarnos a nosotros mismos y, a su vez, eso refuerza
el amor a los dems. El beneficio de la accin tica es paten-
te. Estaremos en condicin de obrar mejor, ms rectamente si
aprovechamos la doble direccin del amor de s y del amor a

los dems y de los dems.
Cuanto ms y mejor amor recibo, ms y mejor me amo
a m mismo y a los dems. Por una parte, me amo a m mismo
en la medida en que soy amado; como afirma Pieper: slo por
la confirmacin en el amor que viene del otro el ser humano
puede existir del todo. Por otra parte, amo bien a los dems,
en la medida en que me amo bien a m mismo (M. Esparza).
Apertura a los otros

La inteligencia tica nos lleva a los otros ms all del
descubrimiento perceptivo de su presencia. As como nos re-
conocemos como un mundo complejo donde se entrevera lo
racional con lo emocional, lo sensitivo con lo intelectivo, la
accin con el sentimiento, en la complejidad de lo que deno-
minamos inteligencia tica aparece la relacin e convivencia,
la relacin con los otros que es una forma de trascender desde
el yo a lo comn. Y necesariamente nos vincula con la felicidad
de los dems, que no tarea exclusiva del individuo sino algo
compartido.
No podras ser la inteligencia tica una capacidad para
encontrarnos plenamente en nosotros en la orientacin de
nuestra conducta a la realizacin del bien propio, sino que nos
impulsa al bien del otro. La inteligencia tica no deja de ser
reflexin prctica, es decir vinculada plenamente a la accin
de la persona que la conduce a sus fines, uno de ellos contri-
buir a la felicidad de los otros.
Para que la persona desarrolle su inteligencia tica en
relacin con los dems es lgico que no slo descubra que,
por constitucin propia, es una intimidad abierta al otro, sino
que esa apertura se debe traducir en actitudes afectivas hacia
el otro, para que en su bsqueda del bien para s y para el otro
cuente con la riqueza emocional de ambos para superar las

dificultades y resistencias a la conducta (apata, confusin, pa-
sividad, indiferencia)
Esa trascendencia que se da en la accin tica con refe-
rencia a los dems, se prolonga y adquiere, a la vez, un sentido
diferente cuando en su horizonte aparece Dios, el trascendente
absoluto como fin ltimo, porque se ampla la nocin del bien
buscado y aqu la inteligencia tica opera en una perspectiva
nueva, abrindoles paso, pero confundindose, a la fe, que no
solo no invade la autonoma y la libertad del actuar tico, sino
que se constituye en un motivo que fortalece la decisin y el
sentido del obrar personal.
Lo que caracteriza a la inteligencia tica, como a todas

las inteligencias prcticas es que tienen que demostrarse
no slo en el razonamiento sino tambin en la accin.
(J.A. Marina).
La inteligencia tica es la capacidad de advertir racio-

nal y emocionalmente la conveniencia de hacer el bien
y realizarlo efectivamente a travs del comportamiento,
La inteligencia tica une el sentido del deber y la bsque-

da del bien compatible con el placer. Lleva a actuar ms
que por la norma que obliga, por la libre eleccin de un
modo de hacer las cosas.
La inteligencia tica lleva a desarrollar una sensibilidad

moral para detectar aquellas situaciones en las que est
en juego la valoracin de la conducta en trminos de bien
o de mal, teniendo en cuentas todas las circunstancias

que concurren en l.
La inteligencia tica parte de ser primero una capacidad

de examen de conceptos que razonablemente se pueden
aplicar a una situacin, que pasan por la correspondien-
te deliberacin y luego se hace sobre ellos una eleccin y
se toma una decisin.
Para la inteligencia tica es inseparable la razn de obrar

bien y el vivir de un determinado modo, el practicar lo
que se debe hacer.
La inteligencia tica nos hace tener conciencia de las

emociones, comprender los sentimientos de los dems,
tolerar las presiones y frustraciones que soportamos en
el trabajo.
En la inteligencia tica se unen tres aspectos: el amor de

s mismo, la bsqueda de la felicidad y la bsqueda del
xito.
La inteligencia tica nos lleva a los otros ms all del

descubrimiento perceptivo de su presencia.
Lectura
Donde el corazn te lleve
Hoy en da el corazn hace pensar en algo ingenuo,

vulgar. En mi juventud todava era posible nombrarlo sin ver-
genza; ahora, al contrario, es un trmino que ya no usa nadie.
Las pocas veces en que se lo cita, es slo para referirse a su
mal funcionamiento no es el corazn en su integridad, sino

slo una isquemia coronaria, una leve irregularidad de la au-
rcula; pero de l, de su calidad de centro del alma humana,
no se hace ninguna mencin. Quien da importancia al cora-
znse piensa, entoncesest cerca del mundo animal, de lo
in-controlado; quien da importancia a la razn est cerca de
las reflexiones ms elevadas. Y si las cosas no fueran as, si
fueran justamente al revs? Si fuera ese exceso de razn lo que
debilita a la vida?
La comprensin exige silencio. De joven no lo saba, lo
s ahora, cuando me paseo por la casa muda y solitaria como
un pez en su ampolla de cristal. Es un poco como limpiar el
piso sucio o con una escoba o con un trapo mojado si usas la
escoba, gran parte del polvo se levanta por el aire y luego cae
sobre los objetos vecinos; si en cambio usas el trapo hmedo,
el piso queda resplandeciente y parejo. El silencio es como el
trapo hmedo, aleja para siempre la opacidad del polvo. La
mente es prisionera de las palabras, si un ritmo les pertenece,
es al ritmo desordenado de los pensamientos; por el contrario,
el corazn respira, de todos los rganos, es el nico que late, y
es ese latido lo que le permite entrar en sintona con pulsacio-
nes ms grandes.
A veces me ocurre, ms por distraccin que por otra
cosa, que dejo el televisor encendido toda la tarde; aun cuando
no lo mire, su sonido me sigue por los cuartos y a la noche,
cuando me voy a la cama, estoy mucho ms nerviosa que de
costumbre y me cuesta dormirme. El sonido continuo, el es-
truendo, son una especie de droga; cuando uno se habitu a
ellos, no se los puede dejar. Hace un tiempo le en un diario
que, segn las ltimas teoras, el amor no nace del corazn
sino de la nariz. Cuando dos personas se encuentran y se gus-
tan, comienzan a enviarse pequeas hormonas cuyo nombre
no recuerdo; estas hormonas entran por la nariz, suben hasta
el cerebro y all, en algn meandro secreto, desencadenan la

tempestad del amor.
En conclusin, los sentimientos, segn el artculo, no
son ms que olores invisibles. Qu tontera! Quien haya sen-
tido el amor verdadero en la vida, el grande y sin palabras,
sabe que esas afirmaciones no son ms que un golpe bajo para
mandar el corazn al exilio. Claro, el olor de la persona ama-
da provoca grandes turbaciones. Pero para provocarlas, antes
debe existir algo ms, algo que, estoy segura, es muy distinto
de un simple olor.
Y cuando frente a ti se abran muchos caminos y no se-
pas cul tomar, no elijas uno al azar, sintate y espera. Respira
con la profundidad confiada con que respiraste el da en que
viniste al mundo; sin dejarte distraer por nada, espera y vuelve
a esperar. Qudate quieta, en silencio, y escucha a tu corazn.
Cuando te hable, levntate y marcha hacia donde l te lleve
(Susanna Tamaro Donde el corazn te lleve) Seix y Barral, Bar-
celona, 1996).
Preguntas
ss Por qu se habla de inteligencia tica?

ss Cmo puede definirse la inteligencia tica?
ss Cmo actuar con inteligencia tica?
ss Cmo se relacional inteligencia tica con la felicidad?
ss Cmo nos conecta con los otros?
85
6
Felicidad, xito y plenitud
La felicidad es el trmino que resume todas las aspira-

ciones humanas, y no hay otros ms deseado por las personas.
La vida tica, en el sentido aristotlico de vida buena, es una
vida feliz, lograda, cuando se alcanza el objetivo primordial
en el que cada uno empea sus mejores esfuerzos, que supone
una tarea nunca terminada. La tica ayuda a la persona a con-
solidar ese objetivo, sirvindole de referencia en cada momen-
to para indicarle si va por el camino acertado.
Esa felicidad no es algo abstracto o una aspiracin in-
temporal ni un estado de nimo. Hay que concretarla en la
posesin de bienes que le permitan a la persona una vida lo-
grada, no slo centrada en los bienes materiales o en el logro
del xito, sino dirigida a una plenitud interior que est hecha
de intangibles (amor, fe, amistad, saber, etc.), y que tiene que
ver tambin con el sentido ltimo de la vida del hombre. La
felicidad no est slo al final del camino. No es slo un destino
sino un camino. De algn modo est a la base de toda pregun-
ta por el sentido de la vida.
Se trata de un asunto absolutamente personal e intrans-
ferible. Slo yo soy el responsable y el autor de la respuesta,
cualquiera que ella sea, aunque mejor si es una que me pueda

llenar de satisfaccin. Qu bueno recordar aqu a Shakespea-
re!: estamos hechos de la misma materia de nuestros sueos.
Tenemos que hacer como los navegantes: la mirada puesta en
las estrellas (los sueos) para que nos orienten y nos lleven a
buen puerto. Pero somos nosotros los autores de ese destino
que encarnan nuestros ideales.
Hay que buscar la felicidad donde realmente puede es-
tar: en nuestra riqueza interior, en servir a los dems, en la
familia y los hijos, en los amigos, en la satisfaccin del trabajo
bien hecho, en el logro de metas que estn ms relacionada con
el ser que con el tener, en trabajar por la sociedad a la que per-
tenecemos. Ser feliz es encarnar un ideal de ser persona, algo
que siempre va ms all de nosotros mismos, que nos hace
trascender.
La bsqueda del xito

Reflexionemos sobre el xito porque se relaciona con la
felicidad y, a veces, se confunde con ella. El xito difcilmen-
te podemos encontrarlo sin hacer esfuerzo alguno o con una
vida ociosa. Si solo trabajramos y no tuviramos un poco de
ocio, tampoco lograramos el objetivo. Todos trabajamos para
conseguir algn tipo de xito y cada uno podra dar su propia
definicin del xito y enumerar las cosas que considere necesa-
rias para ser exitoso. As como no hay discusin con la bsque-
da de la felicidad como un imperativo humano, es difcil dejar
de pensar en la conveniencia de buscar el xito en la vida,
aunque sea interpretado de muy diversas formas.
La palabra xito viene del latn exitus que significa salida
o resultado. Normalmente se asocia con triunfar, con ganar o
sobresalir: triunfar profesionalmente, ganar dinero, sobresalir
en determinado campo, ser socialmente aceptado, ser impor-
Felicidad, xito y plenitud 87
tante o alcanzar una figuracin de algn tipo. El xito est liga-

do al hacer y al tener, mucho ms que al ser. A travs del hacer
conseguimos tener: medios econmicos, cosas de todo tipo,
poder, reconocimiento, prestigio, influencia, placer, etc.
El tener podemos lo podemos sintetizar en la triple P:
plata, poder y placer, que son como tres fuerzas dominantes
que atraen a las personas y encarnan las aspiraciones por el
afn bienestar material, que se podra expresar diciendo: tengo
dinero, tengo belleza, tengo placer, tengo poder, tengo amigos,
tengo posesiones, tengo capacidad de endeudarme, tengo co-
sas, tengo ganas, tengo conocimientos, tengo oportunidades,
tengo ventajas sobre los otros, tengo nombre, tengo ttulos, etc.
Es un tener en el que predomina lo material, lo econmico,
lo sensual, sin excluir del todo otras cosas menos materiales
(fama, conocimientos, reputacin).
Dice Richard Layard (La felicidad): La sociedad hoy no
es ms feliz que hace cincuenta aos, aunque todos los grupos
son ms ricos y estn ms sanos. Y hace tres acotaciones inte-
resantes para nuestro tema: Una: El aumento de felicidad por
ingreso suplementario se va reduciendo a medida que la gente se
enriquece ms. Otra: La poltica puede hacer ms por suprimir
la infelicidad que por aumentar la felicidad. Y la tercera: En
realidad la felicidad depende de la vida interior de cada uno
tanto como de sus circunstancias externas.
El xito normalmente es temporal. Si interpretamos el
xito en trminos de dinero, puede que dure bastante o que
incluso no se acabe mientras vivimos. El poder tambin puede
durar mucho, pero se puede acabar ms fcil que el dinero y
llega un momento en que ya no se tiene poder. Y el placer es
mucho ms efmero de lo que parece (P. Ferreiro y M. Alc-
zar, Gobierno de personas en las empresas, Ariel 2002). De
modo que la falta de perspectiva en la persona sobre el alcan-
ce de estas tres realidades puede llevarla a situaciones no slo
no deseadas sino desesperantes. No puede tratarlas como fines

cuando son slo medios para alcanzar algo superior.
El xito normalmente llega como fruto de un esfuerzo,
pero no slo de l. Depende tambin de lo que se suele llamar
la suerte, o las oportunidades que se presentan, o de las rela-
ciones que se tienen y que actan favorablemente. O sea que,
aunque uno se esfuerce bastante, puede ocurrir que las cosas
no le salgan bien porque le falta uno o varios de los otros facto-
res que concurren al xito y que son ajenos a nosotros mismos.
No olvidar el fracaso
Fracaso es el polo opuesto a xito. Si no se logra el xi-
to, es fcil sentir el peso del fracaso, que en principio hay que
evitarlo, pero si llega, no quiere decir que todo se acab para
nosotros. As como el fracaso puede llegar por razones ajenas
a nuestro esfuerzo, no significa eso que debido a l tengamos
que ser infelices. Una cosa no es sinnimo de la otra, como
tampoco el xito es sinnimo de felicidad. Puede ocurrir que
una persona tenga un fracaso econmico o profesional y sin
embargo eso, en lugar de hundirla, la pone en condicin de
no quedarse ah, de buscar la causa de los fallos o de los erro-
res cometidos, de poner los medios para intentar ser de nuevo
exitosa. Tambin puede ocurrir que nos sintamos bien aunque
no seamos exitosos econmicamente. Eso quiere decir que no
son incompatibles el fracaso y un cierto grado de felicidad o de
plenitud. Es ms peligroso que se unan fracaso y vaco interior.
Incluso, a veces, es buena una cierta dosis de fracaso que
sirva de experiencia para no dejarse llevar de la idea de que
siempre hay que triunfar. Como le ocurre a un buen deportis-
ta que, a pesar de jugar muy bien, puede sufrir una derrota.
Aunque el hacer sea muy intenso y se tengan muchas cosas, es
decir, que hayamos conseguido un xito material, todo puede
cambiar en forma inesperada. Cerrar la puerta al fracaso sig-

nifica en cierto sentido dejar por fuera el xito. Son distintos
pero tienen que ver entre s, no son tan completamente opues-
tos. Uno puede ser camino para el otro. Por eso no hay que
tener temor al fracaso en la medida en que puede ser oportuni-
dad de convertirlo en experiencia positiva. El temor a fracasar,
ms que por el fracaso en s mismo, es por el golpe psicolgico
que trae consigo.
Las personas que no asimilan los fracasos corren el ries-
go de adquirir una especie de complejo de vctima. Se marcan
a s mismas emocionalmente con un signo negativo, como si
fatalmente se sintieran atradas por el fracaso. Eso realmente
no es as. Nadie est destinado a fracasar por herencia gen-
tica. Cada uno puede moderar el impacto de los fracasos, a
veces aparentes, en su vida. En ocasiones no intentamos deter-
minadas metas porque pensamos que podemos fracasar. Este
tipo de miedo lo que hace es paralizarnos, impedirnos seguir
adelante. Cuando nos dejamos llevar del miedo hacemos la
peor inversin. En ese momento lo que necesitamos es romper
esa barrera y seguir adelante. No podemos resignarnos a per-
der o a quedar presos del temor. Ni mucho menos castigarnos
a nosotros mismos por haber fracasado en ciertas cosas.
El ser humano es vulnerable y debe ser consciente de esa
condicin para saber que est expuesto a recibir las heridas de
los errores y de los fracasos; en nada de ello hay una determi-
nacin previa de que estos tengan que presentarse en determi-
nadas circunstancias. El hecho incontestable es que estn pre-
sentes en toda vida humana, quiralo no. Lo que est en manos
de cada uno es su manejo, no dejar que se conviertan en una
amenaza o que produzcan dao interior, sino aprovecharlos al
mximo para rectificar y para recomenzar.
Puede ocurrir que el miedo a fracasar surja a propsito
del xito, porque pensamos que podemos fallar en las respon-
sabilidades que trae de cara a los dems el haber conseguido

determinadas metas. Entonces nos vendr bien mantener altos
los motivos que nos llevaron a conseguir el xito, sobre todo
los de tipo trascendente, que miran ms al servicio a los dems
y estn por encima de los logros materiales o econmicos y por
sobre la satisfaccin interior.
Valorar bien el xito

Tradicionalmente a la gente se le educa para que sea
exitosa en la vida, que quiere decir poseer un ttulo universi-
tario que respalde unos conocimientos que le permitan sobre-
salir profesionalmente, acompaado de habilidades o compe-
tencias para el desempeo exitoso de una determinada tarea.
Todo eso conduce a conseguir una posicin social, a un deter-
minado nivel de riqueza y de estilo de vida frente de cara a los
dems. Pero si esas personas se quedan ah, pueden surgir los
problemas:
Qu es el xito? Voluntad, parece ser, voluntad de-
mencial que abrasa todo y a todos los que se le acercan En
la vida real hay muchas ms tensiones generadas por el dine-
ro de lo que nos gusta admitir. Y no me refiero al dinero, ese
material cotidiano y extrao, infinitamente peligroso, a esa
sustancia que es ms explosiva que la dinamitapero lo que
cuenta de verdad, tanto en la riqueza como en la pobreza, es
la relacin que cada uno tiene con el dinero, el oportunismo o
el herosmo de los individuos respecto al dinero (S. Mrai).
Como ya lo dijimos antes, el xito, cualquiera que sea su
enfoque, es temporal, no dura siempre, y tiende a decaer con
el paso del tiempo. Las personas que han sido muy exitosas,
por ley de vida, con los aos dejan de serlo. Por eso todos
debemos estar preparados para ello, pues de lo contrario se
puede sufrir mucho innecesariamente:
Antes o despus llega necesariamente el declive, el pres-

tigio se acaba y el poder se diluye, aunque slo sea como conse-
cuencia del envejecimiento y de la disminucin de las capacida-
des que antes se tenan (Ferreiro, P.- Alczar, M.: Gobierno de
personas en las empresas, Ariel 2002).
La bsqueda de la plenitud
El ser humano est hecho para trascender, para no que-
darse en lo que es, sino para ir ms all, para buscar una pleni-
tud que est en l pero, a la vez, fuera de l. Porque hay algo en
l que se resiste a morir, que le impulsa a querer vivir siempre.
Parece una violenta contradiccin, pero no lo es. Sin trascen-
dencia no es posible la felicidad humana.
Y en el horizonte aparece el vaco que es el antpoda de
la plenitud, as como lo es el fracaso respecto al xito. Slo que
el vaci es ms profundo, y puede ser compatible con el xito:
personas muy exitosas pero vacas interiormente. Del mismo
modo que puede haber personas con una dosis de fracaso que
viven en plenitud.
Para entender el alcance de la plenitud necesariamen-
te hay que acudir al amor, del que nos dice Thibon (Entre el
amor y la muerte, Rialp, 1972) que es una puerta al infinito,
que nos abre a la trascendencia y encierra un presentimiento
de eternidad, mucho ms all del tiempo. Muchas veces ms
real e intenso en nosotros que lo que vemos y tocamos. Por
eso podemos afirmar que Ojal pudisemos, a fuerza de amar,
impulsar el amor ms all del amor (Sarrazine).
As como en el ser amado buscamos el complemento
que nos falta, en Dios buscamos la perfeccin que no tenemos
y que anhelamos, porque Dios est ms all de nosotros y en
su ser encarna la perfeccin del amor, la mxima plenitud que
es posible concebir.
Hay en la persona un ncleo espiritual que pervive, un

afn de inmortalidad que tiene una razn de ser, su propia
alma, que no corre la suerte del cuerpo que se disuelve en sus
elementos fsicos. Por eso la felicidad no acaba con la muer-
te porque la persona trasciende. En la trascendencia conver-
gen realidades no conocidas completamente, misteriosas, que
mantienen en vilo al hombre. Su espritu es inmaterial e in-
mortal. La conciencia certifica ese querer escapar de la ley de
la mortalidad, ese querer pervivir, que de alguna manera lo
presentimos en los seres a los que amamos, sabiendo que vivi-
remos en ellos.
El dilema es escoger entre el azar, la suerte, la absten-
cin, o Dios. En caso de duda, nos quedamos con Dios. El afn
de seguridad y de bienestar material, el huir del dolor y de la
muerte, son cosas muy propias para evitar salidas inconve-
nientes que nos llevaran a buscar en Dios al responsable de
esos males, y a aceptar y vivir esas realidades de otro modo.
Hasta tal punto que algunos no creen en l, pero s lo hacen
responsable de esas cosas. Por eso Thibon afirma que el ates-
mo no es no creer en Dios, sino creer en cualquier cosa.
El hombre piensa, el hombre sabe que va morir dice
Pascal. Si todo termina con la muerte, entonces la vida pierde
su sentido. Es como si pasara una segadora que corta de un
tajo la felicidad y el amor, todo aquello por lo cual vivimos, y
por lo cual estamos incluso dispuestos a morir con tal de no
perderlo. Si todo acaba ah, la vida no sera ms que un gran
engao, una estafa que nos han hecho a todos para hacernos
correr tras el absurdo. No hay tal engao, porque el nico ser
capaz de plantearse este dilema (muerte o inmortalidad) so-
mos nosotros.
Sin la trascendencia no sabramos tampoco dar razn
de la libertad, que hace posible que demos respuestas en uno
u otro sentido, que escojamos uno u otro camino, incluso al
margen de Dios. Si todas las ansias de infinito y de perdurar

se quedan sin respuesta, en una especie de vaco total. Entre
apostarle a la suerte impredecible de la aniquilacin o a la sal-
vacin, nos quedamos con sta. Si hay dudas, ya veremos a la
hora de la verdad. Es cuestin de recordar lo que deca S-
crates a sus discpulos antes de beber la cicuta, a la que se le
haba condenado por defender la inmortalidad del alma. Les
he hablado mucho de la muerte aunque no s ms que ustedes,
pero pronto lo sabr.
Como es camino y no slo un destino, la felicidad va
unidad a la invocacin, a la llamada que desde el ser del hom-
bre se dirige, como un disparo al infinito, para ser oda por
Alguien que ha sembrado la raz de esa esperanza en el cora-
zn humano. Ese Alguien es Dios, que nos ha hecho para ser
felices y para llegar a l, pero nadie nos puede sustituirnos en
la tarea de lograrlo.
Plenitud y sentido
Este tema trae a la mente el libro de Victor Frankl El
hombre en busca del sentido, y toda su teora de la trascen-
dencia en el marco de una terapia existencial la logoterapia-
que lleva a las personas a recuperar el sentido de sus vidas.
Pero tambin expone esa teora en El vaco existencial, cu-
yas ideas principales vamos a resumir para ponerla en rela-
cin con el tema de la felicidad como bsqueda del sentido,
no slo en trminos generales, del sentido de la vida humana
en la tierra, sino como una bsqueda del sentido ltimo en la
trascendencia que nos pone en contacto con los dems y en la
trascendencia absoluta de Dios
Frankl habla primero de la auto-trascendencia de la
existencia humana para indicar que todo ser humano apunta,
por encima de s mismo, hacia algo que no es l mismo, hacia
algo o hacia un sentido que hay que cumplir, o hacia otro ser
humano, a cuyo encuentro vamos con amor. En el servicio a
una causa o en el amor a una persona, se realiza el hombre a
s mismo. Cuanto ms sale al encuentro de su tarea, cuanto
ms se entrega al otro, tanto ms es l mismo hombre, y tanto
ms es s mismo. As pues, propiamente hablando slo puede
realizarse a s mismo en la medida en que se olvida a s mismo,
en que se pasa por alto a s mismo.
Para Frankl el sentido debe descubrirse, no se da porque
s, no puede inventarse. Lo que se inventa es un sentimiento
de sentido o un contrasentido, a veces para huir del vaco. El
sentido no slo debe sino que tambin puede encontrarse, y a
su bsqueda gua al hombre la conciencia. En una palabra, la
conciencia es un rgano del sentido. Podra definrsela como
la capacidad de rastrear el sentido nico y singular oculto de
cada situacin.
La conciencia, lo vemos desde la teora socrtica, tiene
un dinamismo que determina en el hombre lo que debe hacer
segn razones que no dependen de l mismo pero que est en
el arraigadas profundamente. El hombre la tiene que referir a
algo externo a l para saber si su actuacin es correcta. A veces
son los principios naturales, su tendencia a la verdad, su afn
de encontrar la felicidad en unos determinados bienes mate-
riales intelectuales, morales o espirituales. A veces la refiere ra-
dicalmente a su orientacin a Dios como fin ltimo. Y siempre
mantiene una incertidumbre acerca de si ha comprendido el
sentido de su vida y si la conciencia se lleva a cumplirlo. Toda
vida humana lo experimenta.
O sea, que una conciencia humana puede equivocarse,
hacer que la persona extravi el sentido de su vida porque las
razones que la llevan a obrar no lo conducen al fin que busca;
es errnea, equivocada, no cierta y recta. No siempre escucha-
mos la voz de la conciencia, o la distorsionamos.
Dice Frankl que hoy en da la persona debe tener una

cierta capacidad de resistencia frente al vaco existencial o
complejo de vacuidad que le rodea, frente al conformismo, o
frente a la invasin del materialismo y del totalitarismo. Una
forma positiva de reaccionar es el sentido de responsabilidad
ante la propia vida y ante lo que el medio nos ofrece: hay que
saber elegir, frente a una oferta indiscriminada de posibilida-
des que pueden desorientar en lugar de ayudar.
Como afirmaba Thibon, nuestra libertad disminuye
proporcionalmente al aumento de posibilidades de elegir que
se nos presentan. Si hay demasiadas cosas para elegir, nuestra
libertad siente el peso de la limitacin, y el riego de equivo-
carse en lo que elige. A veces elegimos cosas que nos separan
no de los verdaderos fines que buscamos, porque no hemos
sabido apuntar a ellos directamente sino que nos distraemos
en cosas accesorias y nos coge la noche en esa desorientacin.
Si no queremos quedar sepultados bajo esta oleada de
incentivos, sino queremos hundirnos en una total promiscui-
dad, entonces tenemos que aprender a distinguir entre lo que
es esencial y lo que no lo es, entre lo que tiene sentido y no
lo tiene, entre lo que es responsable y lo que no. Sentido es,
por tanto, es sentido concreto en una situacin determinada
(Frankl).
El sentido, como la felicidad, hay que buscarlo constan-
temente y a travs de todos los acontecimientos. No perder el
hilo de que queremos algo en la vida que es propio nuestro,
y que debemos empearnos en conseguirlo contra viento y
marea. Incluso haciendo que hasta lo que parece ms nega-
tivo, como ocurre con las contrariedades, con el dolor o con
el sufrimiento, se transformen en algo positivo, en algo que
nos ayude a ir hacia adelante sin perder la vista de la meta que
nos hemos propuesto, seguros de que no estamos solos en esa
tarea: nos acompaan quienes nos quieren, quienes esperan
algo de nosotros, y nos acompaa Dios, que es el testigo por

excelencia de nuestra vida, que nos hice para l, y que como
dice San Agustn- no descansaremos hasta llegar a l.
La felicidad no es algo abstracto o una aspiracin intem-

poral ni un estado de nimo; hay que concretarla en la
posesin de bienes que le permitan a la persona una vida
lograda,
Hay que buscar la felicidad donde realmente puede es-

tar: en nuestra riqueza interior, en servir a los dems
El xito est ligado al hacer y al tener, mucho ms que

al ser.
En realidad la felicidad depende de la vida interior de

cada uno tanto como de sus circunstancias externas (R.
Layard).
No son incompatibles el fracaso y un cierto grado de

felicidad o de plenitud. Es ms peligroso que se unan
fracaso y vaco interior.
Se deben mantener altos los motivos que llevan al xito,

sobre todo cuando se trata de motivos que miran ms
al servicio a los dems y estn por encima de los logros
materiales o econmicos.
El xito, cualquiera que sea su enfoque, es temporal, no

dura siempre, y tiende a decaer con el paso del tiempo.
El ser humano est hecho para trascender, para no que-

darse en lo que es, sino para ir ms all, para buscar una
plenitud que est en l pero, a la vez, fuera de l.
Para entender el alcance de la plenitud necesariamente

hay que acudir al amor, que es una puerta al infinito,
que nos abre a la trascendencia
Lectura
Sobre la tica y la felicidad
El ethos no se puede construir. El problema ante el que

hoy nos enfrentamos estriba en que la tica tradicional se
compone de normas de actuacin, que a la vista de las nuevas
si-tuaciones, ya no parece que se puedan sostener. En tales ca-
sos hay que volver a las intui-ciones fundamentales que sirven
de base a nuestra actuacin.
No necesitamos un nuevo ethos, sino nuevas normas
de aplicacin de aquel que siempre nos ha servido para saber
lo que era bueno o malo. No necesitamos mdicos expertos
en moral: lo que hace falta es que haya mdicos con morali-
dad. En nuestra sociedad consti-tuye casi un sacrilegio con-
tra el sentido comn algo as como tener convicciones firmes.
Hay verdades contra las que no cabe transigir, por ejemplo, la
dignidad inalienable de cada ser hu-mano. Justamente la exi-
gencia de tolerancia descansa sobre esta verdad. Un relativista
tendra que ser tolerante con la intolerancia. Por qu habra
de tener aqu una conviccin absoluta?
Por dignidad entiendo el carcter del hombre como un
fin incondicional en s mismo. Apreciamos el valor, o bien la
irrelevancia, que para nosotros tienen las cosas. Cada valor tie-
ne su precio. El hombre, en cambio, no tiene precio, ya que l
es valioso en s mismo, esto es, l mismo constituye la condi-

cin o supuesto de cada valor. Este respeto incondicional hacia
el hombre es lo que se precepta en el concepto de dignidad
humana.
Hoy en da se confunde a menudo la felicidad con un
estado de nimo. Pero la felicidad es ms que estar happy o
que encontrarse bien. De lo contrario el hombre ms feliz,
habra de ser aquel al que se le mantuviese narcotizado durante
un par de decenios, dejndole en un estado de euforia artificial
a base de suministrarle sustancias estimulantes mediante hilos
conectados al cerebro. Pero, quin de nosotros querra cam-
biarse por l? Nadie. Preferimos la vida real. Pues la felicidad
tiene que ver algo con la realidad, exac-tamente lo que la tica
pone de relieve.
La idea de que ser feliz sea en cierto sentido un fin se en-
cuentra en el principio de la filosofa de la reflexin sistem-
tica sobre los asuntos humanos- en el siglo V antes de Cristo.
Eudaimonia (felicidad) es, dice Aristteles, lo que nadie puede
dejar de querer. Y esa es la regla para saber si lo que queremos
lo queremos realmente, o slo por desconocimiento de que lo
que en el fondo queremos es incompatible con ella.
La felicidad consiste en asentir a la propia vida en su
conjunto, y no entenderla como la suma de todas las ventajas
y prestaciones particulares que la hagan objeto de la alegra y
de la aprobacin de otro, sobre todo del otro al que amamos.
Amar quiere decir experimentar que la vida misma es el mo-
tivo de la felicidad, y que no hacen falta ms motivos, sino tan
slo despejar el camino de obstculos que se opongan a esa
experiencia y que desven nuestra atencin.
No es buena seal que la palabra diversin est en auge
hasta el extremo de que se re-comienden las misas por ser di-
vertidas. La alegra es algo diferente a la diversin. La alegra
tiene un contenido, y vara segn sea ste en cada caso. La ale-
gra es siempre apertura a la realidad. Podemos llamar amor

a esa apertura a la realidad que se adapta por completo a ella.
El amor consiste en que el otro llegue a ser real para m,
en que el otro deja de ser para m circunstancia, es decir algo
quiz importante y digno de aprecio. Nosotros verificamos en
el amor que el otro es tan real como nosotros mismos, y nos
llegamos a persuadir de que somos parte del mundo del otro,
as como tambin el otro resulta ser parte de nuestro mundo.
Slo en este sentido podemos llegar a ser y a sentirnos real-
mente personas. (Robert Spaemann: tica, Poltica y Cristia-
nismo, Palabra, Madrid 2010).
Preguntas
ss Qu hace feliz a la persona?

ss Cmo entender el xito?
ss Cmo se relacionan xito y plenitud?
ss Es compatible el fracaso con la plenitud?
ss Tiene que ver la plenitud con el sentido?
101
7
La voz de la conciencia
Etimologa: conscire, conscientia (en griego sin-eidos),

que significa conocer a la vez, saber conjuntamente con. De
un lado, es conocer que se conoce, saber que se siente o saber
que se sabe. Pero de otro lado, es reconocer el valor moral de
los propios actos. Esto ltimo es lo que se llama conciencia
moral, a la que nos referimos especficamente aqu.
Por eso, obrar en conciencia no es lo mismo que hacer
algo a conciencia, lo cual indica que somos conscientes de ello
(conciencia psicolgica); lo otro seala que estamos obrando
bien o mal (conciencia moral), pues la persona se reprocha o
aprueba a s misma, sigue determinada conducta porque inter-
namente se da cuenta con certeza de que hay algo que le dice
que debe actuar as.
La nocin de conciencia moral se inspira en la tradicin
griega, especialmente en Scrates, en quien juega un papel
moral decisivo; es aquello que le lleva a juzgar segn un dicta-
do interior, segn unas razones superiores que le guan a obrar
rectamente, a vivir ho-nestamente, conforme a la virtud. Es su
conciencia lo que en ltimo trmino le hace aceptar la injusta
condena que le impone el tribunal de Atenas.
La voz interior
En la experiencia se constata la existencia de la concien-
cia, por ejemplo, cuando la persona siente la satisfaccin de
hacer el bien o cuando se arrepiente de algo. Se da cuenta de
que no slo sabe acerca del bien y el mal, sino que lo experi-
menta en su vida, tiene prueba de ello porque se le plantean
hechos de conciencia, en los que se ve movidos a actuar para
bien o para mal, porque de siente la fuerza o la voz de la con-
ciencia que le indica lo que debe hacer, como una brjula que
le seala el camino a seguir.
Ante la posibilidad de escapar de la muerte, Scrates
responde que no quiere, por aquellas razones que menciona-
mos antes, que le impedan escapar al castigo, resonaban den-
tro de su alma hacindole insensible a otras razones distintas.
l sigue la voz de su conciencia, no ajena o misteriosa, sino un
dictamen interior de creer que lo mejor para s es que lo lleva a
la accin para cumplir la condena injusta que le han impuesto.
La voz de la conciencia nos dice que no todo lo que se
puede hacer se debe hacer. O mejor, que todo lo que se debe
hacer, se puede hacer. Esa voz es una voz interior, una exigen-
cia que expresamos cuando perentoriamente declaramos: me
lo exige mi conciencia, en conciencia, no puedo hacer eso.
Actuar en conciencia es actuar libremente, ser jueces de
nuestros actos, tomar decisiones que representan una valora-
cin de la propia conducta. Cuando alguien dice yo acto se-
gn mi conciencia, o mi conciencia me obliga a hacer esto,
nos da la razn de su obrar, que los dems debemos respetar.
Dignidad y convicciones
La dignidad de la conciencia y el respeto a la libertad
de conciencia son fundamentales, no slo para la tica sino
La voz de la conciencia 103
para el derecho, que hace de esa libertad un derecho huma-

no no condicionado por ninguna limitacin. Lo que nos habla
dentro de nosotros no es slo nuestra propia voz, lo que pen-
samos que es bueno o malo para nosotros, sino un algo que
tiene carcter absoluto, que es bueno para todos. A veces nos
dice cosas que no nos gustan o que nos contraran, pero nos
las dice de todos modos, las captamos, las sentimos, aunque a
veces no las queramos.
Eso da lugar a convicciones profundas, arraigadas en no-
sotros mismos, como si se tratase de una brjula mental-emo-
cional que nos indica lo que debemos hacer, que nos dice tam-
bin que podemos errar si nos apartamos de la verdad, de lo
que debemos hacer conforme a nuestros fines como personas.
Pero esas convicciones personales no dan paso al rela-
tivismo, a creer que cada uno decide lo que es bueno para s,
porque pueda escogerlo al margen de su fin como persona, y
de los bienes que van unidos a la bsqueda del fin. La concien-
cia no inventa lo bueno y lo malo, pero ellos pasan a travs de
ella y se disciernen en ella.
La voz de la conciencia a veces no nos dicta lo correc-
to porque hay defectos estructurales en ella, especialmente la
ignorancia, la falta de formacin, el olvido de unos hbitos ra-
dicales de orientacin (sindresis o chispa de la conciencia) a
hacer el bien y evitar el mal, que se oscurece y obnubila, pero
que sigue ah latente, precisamente en la conciencia.
Referentes de la conciencia
La conciencia se gua por ciertos principios bsicos ad-
quiridos en la experiencia a medida que vivimos: hacer el bien
y evitar el mal, decir la verdad, no la mentira, ser leal a la
palabra dada; no hacer dao a nadie; respetar la autoridad le-
gtima; ser agradecido con los demsetc. Son verdades que
asumimos casi en forma intuitiva, sin necesidad de un razo-

namiento explcito. Es como si un sentido comn moral nos
las dijera e internamente las reconociramos como vlidas y
ciertas, y as lo comprobramos al experimentarlas.
Adquirimos un hbito respecto a esas verdades. Los fi-
lsofos lo llaman hbito de los primeros principios ticos o
sindresis (primera luz de la conciencia). Son verdades ticas
elementales que vamos asimilando y conociendo a travs de la
experiencia y la educacin. Igual le ocurre a la persona con el
ser, la belleza, la libertad, la espiritualidad aspectos funda-
mentales en los que ella reconoce un fundamento.
Esas verdades ticas se le presentan a la persona como
un deber, como una norma que hay que cumplir, como una
obligacin que uno se impone a s mismo. Claro que la perso-
na se cuestiona y trata de averiguar si esos principios vienen
de s mismo o se dan en todos los seres humanos, o si hay una
voluntad superior a la propia conciencia.
No es difcil darse cuenta de que la conciencia aparece
como norma para cada uno, pero una norma que sigue las le-
yes naturales propias del comportamiento humano, algo que
est en la naturaleza del hombre; y si admitimos que l fue
creado por Dios, esa norma remite en ltimo trmino a Dios.
La persona sabe que no puede desobedecer las exigen-
cias de su conciencia porque, en ltimo trmino, estara des-
obedeciendo a su propia naturaleza. Si se coloca al margen de
ella, pone en peligro su propia dignidad esencial, base indis-
pensable de su obrar moral y de la convivencia con los dems.
Por eso se dice que la conciencia es la norma subjetiva de la
moralidad frente a la ley o el principio como norma objetiva.
La ley origina la obligacin; la conciencia, interiorizn-
dola, la manifiesta. El valor tico de la accin debe estar con-
forme con el juicio que hace la conciencia. Pero ese juicio se
apoya sobre los principios universales de la moralidad.
Conocer, querer, sentir y actuar

Las seales de alerta que emite la conciencia no son slo
de carcter racional o intelectual. Se involucran la inteligencia,
la voluntad y la afectividad de la persona. Tienen que ver con
el corazn. Cuando una persona afirma que tiene la conciencia
tranquila, quiere decir que no es un simple estado mental, sino
que all estn presentes el mundo racional y el emocional.
De ah que tambin se presenten divergencias entre lo
que se piensa, se quiere, lo que se siente y lo que se hace. Un
ejemplo es que a veces no hacemos lo que queremos o lo que
vemos que nos hace bien, sino lo contrario, porque lo desea-
mos o porque una pasin nos arrastra hacia eso.
La conciencia moral se convierte en la fuerza orientado-
ra de la persona a su fin, y en una especie de norma o regla in-
mediata que nos lleva a decidir en uno u otro sentido la carga
moral de nuestras acciones.
Para que efectivamente sea el motor dinmico de la
estructuracin moral de las acciones humanas, la conciencia
tiene que apoyarse en el conocimiento y en la voluntad, en el
mundo emocional y radicalmente en la libertad. Slo as pue-
de existir el compromiso personal, se puede demostrar que los
principios y valores ticos tienen una vigencia y operatividad,
o que las normas, cdigos o acuerdos ticos no son letra im-
puesta o vaca, sino algo que necesita una brjula a la hora de
la accin y esa brjula es la conciencia, gua orientadora de la
conducta.
Las normas jurdicas demuestran su eficacia al usar la
coaccin, la fuerza para hacer que se cumplan. Todo lo contra-
rio de lo que hace la tica basada ms en la conviccin, en la
libertad para actuar, que en la imposicin. Lo preocupante es
cuando se presenta un vaco moral, y no se toman las decisio-
nes porque no se sabe qu est bien y qu est mal, o porque
se hacen cosas malas creyendo que son buenas. No por eso la

conciencia deja de actuar como regla de la conducta.
La conciencia no se basta a s misma, tiene unos refe-
rentes a los que apela como apoyo, unas normas o principios
universales que inspiran la conducta y que fundamentan los
valores, que se practican subjetivamente, dando lugar a los h-
bitos o virtudes.
El dinamismo de la conciencia no depende de los de-
ms, ni de lo que piense una mayora. Sus determinaciones
afectan ante todo a la persona misma. El que roba, defrauda,
miente o asesina, lgicamente est ultrajando a un tercero,
pero se perjudica profundamente a s mismo. Por eso, ante la
conciencia el hombre es autor, juez y vctima.
Cmo se yo que el juicio que hace mi conciencia es ver-
dadero? Hay que empezar diciendo que hay dos tipos de con-
ciencia moral: la conciencia verdadera y recta, y la conciencia
falsa y errnea (se obra creyendo que se hace bien). Es decir,
algo falla en el proceso.
La conciencia recta debe ser cierta, es decir adherirse
firmemente al acto como bueno o como malo, en cuanto est
de acuerdo con unos principios que no dependen de m. Slo
una conciencia cierta, ilustrada, formada, y recta es decir que
lleva a hacer efectivamente el bien y a evitar el mal- puede ser
la facilitadora para el logro de la felicidad
La conciencia no se satisface con las buenas intenciones
porque quiere ver convertida en acciones el querer de lo que se
piensa y desea llevar a la accin prctica. Adems, la intencin
nos hace distinguir la bsqueda intencional del bien y lo que
son los medios para lograrlo (Snchez-Migalln).
Porque no basta un querer general, sino un querer con-
creto con medio concretos adecuados al fin. Este no puede
justificar medios que no estn proporcionados a l o que son
malos respecto del fin: por ejemplo, matar a otro para vivir en
paz, o engaarlo o no decirle la verdad para evitar una contra-

riedad.
Cuando se habla de tener tranquilidad de conciencia
es porque habitualmente se tiene la intencin de obrar bien,
aunque no se logre esa disposicin siempre. Las personas slo
aseguramos la conducta si obramos bien, conforme a los dic-
tados de la conciencia, a esa voz moral que nos gua en cada
momento.
Pero igualmente tenemos que estar ciertos de la rectitud
de la conciencia, que slo se puede asegurar si consulta la ver-
dad, si actuamos de acuerdo a algo que sirve como punto de
referencia objetivo, distinto de m.
As como necesitamos fortalecer nuestros conocimien-
tos, necesitamos formar la conciencia en busca del acierto en
nuestros propios juicios sobre lo que hacemos y sobre si logra-
mos el bien que buscamos o hemos hecho mal. La conciencia
siempre puede rectificar y volver a comenzar.
Juicio prctico
Para saber bien si mi conciencia es verdadera, debo re-
visar mis comportamientos, los juicios que he hecho en si-
tuaciones anteriores, mi experiencia y, sobre todo, mirar en
detalle los motivos para actuar, el fin que me he propuesto, el
objeto de mi accin moral y las circunstancias que rodean la
accin. Todos ellos requieren una valoracin estricta para po-
nerlos en la balanza que sopesa la maldad o la bondad.
Tambin hay que despejar dudas, remover vicios que se
presentan (El vicio destruye el principio deca Aristteles).
Hay que reflexionar, estudiar, analizar, aconsejar, y manejar las
situaciones con templanza y con prudencia para evitar con-
fundir el placer con el bien o el bien con el tener, o para evitar
que las pasiones obnubilen el juicio moral, dejando incluso
que las razones no morales entren a terciar en el juicio defor-

mando la conclusin.
Este juicio prctico de la conciencia remite bsicamente
a la razn, pero no significa que deje de lado el sentimiento
y dems manifestaciones de la vida afectiva. Como el juicio
de conciencia supone conocimiento de la ley y valoracin de
las circunstancias, no es im-posible que pueda haber fallos en
ese juicio por interferencia de las pasiones. Por eso, la pruden-
cia debe guiar el juicio de la conciencia, que recibe tambin el
respaldo de las dems virtudes. No es un juicio terico sino
concreto, en acto, en relacin con el yo que opera y juzga en
relacin con la norma moral.
La persona comprueba que su conciencia acta me-
diante la aprobacin si ha hecho el bien o por el rechazo a su
conducta si ha hecho el mal. Antes o despus de actuar, se da
cuenta si est de acuerdo con su conciencia o contra su con-
ciencia. Cuando no se da cuenta es porque tiene obscurecida u
obnubilada la conciencia, por errores en el razonamiento, por
no seguir lo que le seala la voz interior o los principios que la
orientan, o por no valorar adecuadamente las circunstancias
que rodean la accin, tanto subjetivas como objetivas.
Aunque la conciencia elabora sus propios juicios, a tra-
vs de los cuales llega a la decisin de lo que le conviene hacer,
el juicio puede dar lugar a la duda o a la incertidumbre. Slo la
conciencia que se basa en un juicio cierto puede ser norma que
obliga a actuar. Se trata de una certeza moral, sin temor a errar
sobre la licitud o ilicitud de un acto.
Si se realiza conforme a la verdad, el juicio es cierto y
verdadero. Pero si es contrario a la verdad, entonces el juicio
puede tener certeza sobre algo errneo y llevar a una accin
mala. No puede darse el caso extremo de una conciencia cierta
errneamente invencible, porque si el error es invencible, no
puede darse una conciencia cierta por el temor a errar.
Cuando se trata de los principios naturales, parece muy

difcil que puede presentarse un error invencible pues equival-
dra a un engao de la conciencia sobre s misma. Pero sobre
otros referentes de la conciencia (normas, conducta de otros,
valores, virtudes) puede presentarse ese engao.
Rectitud de conciencia
Decimos que una persona es recta porque obra confor-
me a su conciencia y a las normas que le sirven de referencia.
Pero no siempre el juicio de conciencia se apoya en la norma.
Hay juicios contrarios a la letra de la norma, en los que no se
puede acudir a ella y hay que acudir a los principios naturales,
a la sindresis, a la ley natural. Desde luego que esto implica
una buena disposicin en el sujeto. Si no hay unas disposicio-
nes morales rectas, todo se viene abajo.
Por eso la rectitud de conciencia no se da como fruto de
un razonamiento y nada ms; influye en ella la virtud. Y est
de por medio el esfuerzo por obrar bien, por buscar el bien,
por ajustar la vida a unos principios morales. Incluso en la per-
sona con la conciencia ms deformada siempre queda algn
rasgo de bien y algn conocimiento desde el cual recomenzar.
De ah que sea necesario educar la conciencia para que pueda
progresar en la rectitud de vida.
Muchas veces la persona se da cuenta inmediata si acta
bien o mal. En cuanto ve el semforo en rojo, se detiene por-
que as lo prescribe la norma legal, que se vive casi autom-ti-
camente. Es posible que alcance, en algunos casos, a pensar
en que si sigue adelante recibir una pena por cometer una
infraccin; tambin puede que piense que lo correcto es de-
tenerse. Son como tres momentos del actuar de la conciencia.
En otros casos, se encontrar ante la necesidad de hacer
un juicio ms elaborado con un examen de qu es lo que va
a hacer, cul es el fin que busca y en qu circunstancias. En

ciertos casos bastar aplicar principios generales, pero en otros
habr que ir ms lejos, incluso hasta pedir consejo.
La toma de una decisin moral hace ver la estrecha co-
nexin que se da entre el juicio de conciencia y la voluntad a
travs de la cual la persona tiende a realizar el bien a travs de
la conducta.
En la experiencia se constata la existencia de la concien-

cia, por ejemplo, cuando la persona siente la satisfaccin
de hacer el bien o cuando se arrepiente de algo.
Actuar en conciencia es actuar libremente, ser jueces de

nuestros actos, tomar decisiones que representan una
valoracin de la propia conducta.
La dignidad de la conciencia y el respeto a la libertad de

conciencia son fundamentales, no slo para la tica sino
para el derecho, que hace de esa libertad un derecho hu-
mano no condicionado por ninguna limitacin.
La voz de la conciencia a veces no nos dicta lo correcto

porque hay defectos estructurales en ella, especialmente
la ignorancia, la falta de formacin, el olvido de unos
hbitos radicales de orientacin
No es difcil darse cuenta de que la conciencia aparece

como norma para cada uno, pero una norma que sigue
las leyes naturales propias del comportamiento humano,
algo que est en la naturaleza del hombre.
La conciencia moral se convierte en la fuerza orienta-

dora de la persona a su fin, y en una especie de norma
o regla inmediata que nos lleva a decidir en uno u otro
sentido la carga moral de nuestras acciones.
Las normas jurdicas demuestran su eficacia al usar la

coaccin, la fuerza para hacer que se cumplan, al con-
trario de lo que hace la tica, basada ms en la convic-
cin, en la libertad para actuar, que en la imposicin.
La conciencia no se satisface con las buenas intenciones

porque quiere ver convertida en acciones el querer de lo
que se piensa y desea llevar a la accin prctica.
El juicio prctico de la conciencia remite bsicamente a

la razn, pero no significa que deje de lado el sentimien-
to y dems manifestaciones de la vida afectiva.
Lectura
La mala conciencia
Es preferible pensar que no hay gente mala, sino mala

conciencia. Pero a veces hay razones para pensar que algunos
se volvieron malos de remate porque sus actos as lo revelan
y parece que tuvieran daada del todo la conciencia, como
cuando un disco duro se estropea y no hay forma de recuperar
los archivos. Creen que estn haciendo bien y en realidad estn
haciendo mal. Es un tremendo engao.
La corrupcin del bueno es la peor de todas reza el
adagio antiguo. En este caso la del que se cree bueno, quien
justifica sus acciones de cara a la galera y se siente muy segu-
ro en sus propios errores convencido de que son aciertos. La
costra que hay encima de su conciencia le impide encontrar re-

ferentes distintos a sus pasiones y zigzagueos ideolgicos que
van en busca del sol que ms caliente o de quien les apruebe
sus conductas.
La mala conciencia afecta la buena salud de los pueblos.
La cosa es muy clara: se van creando hbitos, nos acostum-
bramos al desprestigio del bien, a la burla de la virtud y al
predominio de la mediocridad moral. Se mira con desdn a
las personas de conducta intachable o a quienes tienen convic-
ciones firmes y claras. Porque est claro que eso choca con las
conductas sinuosas que buscan la aprobacin al precio que sea,
as este consista en abandonar las convicciones de una vida en-
tera. No hay nada que valga para todos, dicen que eso ofende
el pluralismo y la tolerancia. La verdad resulta incmoda igual
que los principios.
La conciencia se deforma poco a poco hasta volverse os-
cura e incierta. Y si el clima en el que se educa a los nios es
el de incredulidad, permisivismo y ausencia de lo espiritual,
los frutos de mala conciencia que se cosechan ms adelante,
son inevitables. Se pierde la voz de la conciencia y no queda
ms que la voz del robot, de la propagandala desesperacin
espiritual (Saint Exupry). Se termina, como afirma Thibon,
en la peor miseria del hombre que consiste en encontrar las
desviaciones ms fciles para aplacar la conciencia con pocos
gastos. Se convierte en un reloj cuyas agujas no dan la hora
porque la hora que marcan no es la del sol
La nica salida es volver a la conciencia, a su poder
orientador sobre la conducta humana. Reanimar la concien-
cia moral, es decir, el sentido del bien y del mal, no para ate-
morizar a nadie sino para obrar con rectitud. Atacar la mala
conciencia para tratar de edificar una conducta a prueba de
reduccionismos morales, de convencionalismos vacos o de
falsas ilusiones. Sin conciencia la persona es capaz de los peo-
res errores y de los peores horrores. Lo vivimos todos los das

porque la realidad supera a la imaginacin: nunca haba habi-
do tanta gente de tan mala conciencia y tan conectada entre s.
Internet se encarga de la tarea.
En la tica la conciencia es el referente inmediato del
obrar, la brjula que nos dice para dnde vamos y si vamos
bien. Toca formarla, afinarla, ilustrarla para que no slo sea
conciencia cierta de lo que se hace, sino conciencia recta por-
que conduce al fin adecuado a la naturaleza de la persona.
Afirmarla plenamente con Thibon como facultad de conocer
lo verdadero y voz interior que nos inclina a hacer el bien. A
ella le corresponde coordinar y orientar todos los elementos y
todas las energa de nuestro ser en funcin de una clara y libre
eleccin
Preguntas
ss Qu significa actuar a conciencia y obrar en conciencia?

ss Por qu una persona est obligada a seguir su concien-
cia?
ss Cul es el referente ltimo de la conciencia?
ss Qu tipo de juicios hace la conciencia?
ss Qu quiere decir que una conciencia es recta?
115
8
Libertad y responsabilidad
Sin libertad no podemos hablar de la tica. Cuando so-

mos ticos, somos ms libres por-que somos capaces de ha-
cer el bien libremente. Obrar ticamente es la forma prctica
de asumir libremente nuestra propia naturaleza (A. Milln)
porque ella esta nos marca una orientacin bsica vlida para
cualquier persona. Por ejemplo, si respetamos la dignidad del
otro en un acto de libertad, estamos acatando a la naturaleza
como personas que somos, sin necesidad de hacerlo porque
nos lo imponga la ley, que usa la coaccin para su cumplimien-
to. Vivirlo ticamente es mucho ms que slo cumplirlo legal-
mente. Por tanto, cuando nos comportamos contrariamente a
la tica, somos menos libres.
La libertad es algo que nos viene dado por ser perso-
nas. Somos libres o no somos personas. A una persona a quien
privan de su libertad fsica, sobrevive porque no se la pueden
arrancar completamente. La libertad es como un fuego perma-
nente que aviva e ilumina la vida humana. Una vida sin liber-
tad es una vida sin luz, una vida muerta. El fuego quema para
purificar en el crisol o para destruir en el incendio. La libertad
purifica a travs de los compromisos bien vividos y destruye
cuando nos dejamos arrastrar por elecciones egostas o cuan-

do nuestra libertad atropella la de los dems.
La libertad, como el fuego, padece el viento que la im-
pulsa o que la apaga. El viento impulsador de la libertad es el
afn de ser libre, el anhelo de ser s mismo, la capacidad para
construir la propia vida. La apagan el dolor, las contradiccio-
nes, el tener que hacer hoy ciertas cosas para poder hacer ma-
ana lo que uno ms quiere, aquello a lo que se aspira.
Saberse libre, querer ser libre, intentar ser libre, atrever-
se a ser libre hasta las ltimas consecuencias, son pasos del
programa para una libertad viva y operante. Si es conquista, la
libertad exige ser, buscada, ganada palmo a palmo a travs de
los hechos, de los das y del vencimiento de todos los obstcu-
los que la persona encuentra para abrir el camino de su propia
vida. Por eso, a la vez que entraa un punto de partida, una
condicin esencial de la persona, es un logro existencial, una
conquista en la medida en que ella es vivida y perfeccionada.
La libertad es realidad, pero tambin un ideal perma-
nente, nunca logrado del todo; encarna exigencias cotidianas,
porque no se puede quedar en solo posibilidades ni en mera
libertad de movimientos o de eleccin, porque implica, igual-
mente, capacidad de disponer o no, de liberarse de ciertas co-
sas as como la posibilidad de alcanzar nuevas metas.
Libertad: proceso permanente

La libertad crece o se deteriora segn el uso que haga-
mos de ella. Por eso cada uno es libre en la medida en que se lo
propone, cada uno es libre en la medida de su querer, porque el
corazn de la libertad es el querer. El hecho de querer ser libre
es ya un acto de libertad; y en la medida en que se mantiene ese
querer, hay posibilidad de ser ms libre.
Libertad y responsabilidad 117
Los problemas ms graves de la persona provienen de la

falta de la libertad. El problema verdadero dice Thibon- no
es no tener, sino, no querer. Si alguien no quiere, estamos ante
un obstculo decisivo para obrar ticamente y para ser libre.
Puede ocurrir que uno se quede en el deseo, en las ganas de
hacer algo, que no es lo mismo que querer, porque esto implica
la voluntad, no slo la sensibilidad.
No se puede responder, ser propiamente respsonsable,
sino es porque ha habido un acto libre de mi voluntad, que ha
desencadenado unos efectos prcticos. Como afirma Kant: es
el poder de elaborar uno mismo, en definitiva los motivos de
la voluntad.
Entre los obstculos a la libertad cabe mencionar la in-
decisin que paraliza, que deja en suspenso el determinarse
hacia algo concreto. A veces procede de la apata, de la indife-
rencia o del temor a equivocarse en los resultados de las pro-
pias acciones. Es preferible decidirse, equivocarse y rectificar,
que mantener un estado indefinido de incertidumbre sobre lo
que debe hacerse. Este riesgo acecha constantemente a la per-
sona, y puede desviarla de su atencin frente a lo importante,
derivando a aspectos secundarios que son ms fciles de re-
solver.
Otro obstculo a la libertad es la eleccin caprichosa y
antojada. Hay personas que se sienten sin libertad porque se
les pide hacer lo que deben hacer. El capricho va de la mano
de la indiferencia, y ambos pueden hacer perder seguridad y
autonoma a la persona. Es propio de la persona indiferente
esperar a que otros le den la libertad, reclamarla pero no ejer-
citarla como un compromiso, como un derecho sin los deberes
correspondientes.
Para resumir lo dicho hasta ahora, podemos afirmar
que la libertad es una condicin fundamental que da sentido
a todo el despliegue vital de la persona, mediante la cual elige
realizar determinadas acciones y se compromete con sus con-

secuencias en busca de la plenitud a la que est llamada.
Formas de libertad
La persona construye su libertad con libertades concre-
tas a partir de la eleccin inicial. A veces la persona se siente
libre no eligiendo ms, precisamente porque ha encontrado lo
que piensa que es lo suyo, sin otra alternativa. Por ejemplo,
en el arte o en la poesa, cuando encuentra su color o su pala-
bra. En el amor, cuando encuentra aquel ser que es nico en el
mundo para l. En el estudio o en el trabajo, cuando empea
todas sus fuerzas, sabe que hace algo necesario para su vida, no
simplemente algo sometido a eleccin, que no puede quedarse
en una simple afirmacin de independencia del individuo.
Siguiendo las ideas de Jess Arellano (Cuestiones del
hombre nuevo) podemos explicar un poco ms detallada-
mente las dimensiones de la libertad a la que nos hemos refe-
rido: la libertad como eleccin, la libertad como compromiso
y la libertad como aspiracin a la plenitud.
La primera es la que tambin se denomina libre albe-
dro o libertad psicolgica, que implica un proceso delibera-
tivo-electivo de los actos humanos propio de la voluntad hu-
mana. Es capacidad de elegir a partir de un estado previo de
indiferencia. Hago esto porque no estoy obligado a esto otro
y porque puedo hacerlo. En virtud de esta capacidad muchas
personas hacen lo que quieren y viven como quieren, as a los
dems no les parezca que usan bien de su libertad; la tienen y
les basta.
El segundo plano de vivencias abarca los contenidos de
la libertad como compromiso que sigue a la eleccin. La liber-
tad se vive ya como un hecho vinculante. Dejar hacer, o hacer
lo que uno quiera, es algo diametralmente opuesto a hacer lo
que hay que hacer, una vez superada la indiferencia. Ya eleg y,

por consecuencia, me dedico a lo elegido, no pienso ms en las
otras alternativas que tena antes.
Un tercer plano de vivencia de la libertad es la aspira-
cin a la libertad plena, el afn de perfeccin total que rodea a
todo acto libre. Cada persona intenta algo que va ms all de
las experiencias cotidianas, de la eleccin o del compromiso
con lo elegido. Es decir, hay un para qu. Desde la indetermi-
nacin que se da antes de elegir, se pasa a la determinacin de
la eleccin y al compromiso con lo elegido, pero ah no acaba
todo: queda el futuro, el ansia de ms libertad, el afn de en-
contrar la plenitud humana.
El trabajo es una realidad en la que se viven muy clara-
mente estos planos de vivencia de la libertad, bien sea como
afirma Arellano- un trabajo formativo (el estudio por ejemplo)
o un trabajo productivo (el ejercicio profesional). Ah se da, en
primer lugar, el proceso de leccin, la puesta en accin del libre
albedro o libertad de elegir.
Luego se da la libertad de comprometerse con aquello
que se eligi, lo cual permite liberarse de todo lo dems que
no es el objeto central de la eleccin; en el caso del estudio
concentrarse en sus exigencias; y si se trata de la vida profesio-
nal, en desempearse con competencia. Sin estabilidad en la
dedicacin se recorta la libertad que ha llevado a hacer algo, a
escoger o aceptar una tarea o actividad determinada. Afrontar
los problemas que surgen ah es una oportunidad para que la
persona crezca en su compromiso, madure su libertad.
Y, en tercer lugar, en ambos ejemplos, la libertad im-
plica buscar la excelencia, apuntar a objetivos cada vez ms
ambiciosos, buscando mayor logro, ms felicidad, aspirando a
la plenitud. Esta no llega repentinamente y nunca se logra ca-
balmente, porque siempre. No se podra separar esa bsqueda,
esa aspiracin, del hecho de ser libre por haber escogido y del
hecho de comprometerse con ello; son tres caras de la misma

moneda.
Libertad y apertura
La afirmacin de la libertad no es un acto egosta, porque
lleva a la apertura a los de-ms, acerca la persona a los otros y
le permite participarles sus dones. Salir de s misma para enri-
quecerse con lo bueno que ellos le ofrecen y para ofrecerles lo
mejor de s. Esta apertura solo es posible porque somos libres.
Abrirse es superar el estrecho dominio de la eleccin in-
dividualista. Quien piensa en los dems ms que en s mismo,
elige el servicio, la cordialidad, la comprensin, el amor. Los
dems suman ms valor que uno solo. Ellos complementan lo
que le falta a l. Se afirma la singularidad pero se reconoce la
alteridad. Si en la vida de una persona no hay contraste con los
otros, no hay verdadera personalidad. Si por el contrario, la
singularidad de una persona es tal que se aparta de los dems,
que les resulta a ellos extraa, esa singularidad es anormal, ca-
prichosa.
La libertad tiene un hoy, un ayer y un maana (J. Are-
llano) El ayer de la libertad es la capacidad natural de autode-
terminarse y de elegir, punto de partida de todo proceso libre,
de todo acto o instante de libertad comprometida -su hoy- con
la realidad de las cosas y con las modalidades de su expresin
(fsica, biolgica, econmica, intelectual, moral o social). El
maana de la libertad es el futuro, el afn de ser libre plena-
mente, con todas las fuerzas de la vida. Una libertad reducida
al ayer, es una libertad egosta y caprichosa, olvidada de los de-
ms. Una libertad reducida al hoy es una libertad de ocasin,
oportunista, sin coherencia. Una libertad reducida al maana,
es una quimera. Para ser libre, la persona tiene que serlo ayer,
en las decisiones que ya tom; hoy, en el compromiso creador,
necesario e ineludible; y maana, en el afn de alcanzar lo que

todava le falta.
La persona es consciente de sus fines y posee una ten-
dencia hacia ellos. Los busca como bienes para s, en virtud
de los actos libres. Unos son ms materiales y otros ms es-
pirituales e interiores. Su felicidad no resulta de la suma de
los bienes concretos que obtiene. A travs de ellos busca algo
ms completo y perfecto. Cada persona es consciente de que
realiza unos actos con ms libertad que otros. Y cuando no los
reconoce como suyos, o no intervino su razn previamente,
pueden estar desprovistos de libertad.
En el caso de los valores, esto se ve ms claramente. La
atraccin que el bien ejerce sobre la persona la lleva a una bs-
queda consciente y libre que busca realizarlos o manifestar-
los en el comportamiento. Ese bien que se me presenta como
algo que me tras-ciende, slo lo puedo alcanzar en virtud de
la libertad. Si alguien me lo impone, ya deja de atraer y de ser
objeto de bsqueda consciente.
La otra cara de la libertad: la responsabilidad

Etimolgicamente reponsabilidad viene de res sponsa:
el anillo de compromiso que simbolizaba la obligacin que
una al esposo y a la esposa, aquello que le obligaba a dar unas
determinadas respuestas. Podramos decir que la responsabili-
dad es la capacidad de responder a las expectativas contenidas
en los compromisos adquiridos libremente y asumir las res-
pectivas consecuencias.
La libertad autntica se da en la medida en que asumo
mis responsabilidades con conciencia de ser lo ms impor-
tante que se espera de m, y voy dando los resultados que se
esperan de m y que soy capaz de producir, porque genero, de
hecho, las respuestas adecuadas.
No se trata de responder de cualquier manera, sino de

la propia de una persona que se esmera en hacer su tarea. La
persona se hace responsable, aprendiendo a cumplir sus obli-
gaciones y deberes libremente aunque sienta que tiene que
hacerlo por hacer realidad lo pactado uo acatar unas normas
determinadas. Eso no le quita mrito a la accin, como no se
lo quita ser responsable en medio de la desgana por hacer algo.
Es importante darse cuenta de que la responsabilidad
muchas veces lleva a ir ms all de lo pactado, y que la pre-
ocupacin por los dems es una fuente inspiradora de actos
responsables. Todas las personas tenemos que aceptar respon-
sabilidades basadas en decisiones que otros han tomado por
nosotros y eso no significa ser esclavos de nadie.
La responsabilidad no estriba slo en tomar decisiones,
sino en aceptar las consecuencias que esas decisiones implican,
de afrontar dificultades, de resolver problemas. La responsabi-
lidad nos exime de justificarnos ante los resultados no adecua-
dos a lo que se esperaba de nosotros. Y ms todava, cuando
nos escudarnos en los errores ajenos para tratar de desviar la
atencin sobre la calidad de lo que hacemos.
La responsabilidad no se limita a cumplir deberes. Va
ms all porque la incitan los dems valores, sobre todo la
excelencia como meta. Requiere un sentido de la obligacin
adquirida, pero tambin de la libertad para cumplirla y de la
libertad para la creatividad.
La llamada que nos hacen a ser responsables, en cual-
quier mbito de la vida o en cualquier edad, no implica sen-
tirse coaccionados o motivados slo por la obediencia a una
norma. Hay que vivir eso con espritu de iniciativa y con un
gran sentido de libertad interior, actitudes que no son incom-
patibles con las normas.
Ser responsable es no quedarse en el cumplimiento a
secas, que puede llegar a con-vertirse en un simple cumplo y
miento: hago lo que me toca hacer pero no pongo iniciativa

para innovar afrontar problemas inesperados, sugerir cambios,
exigirme ms en relacin con las expectativas de crecimiento y
de visin de futuro y poder exigir ms a los dems.
Como afirman Villapalos y Lpez Quints en El libro
de los Valores: Si la responsabilidad implica siempre una
respuesta positiva a un valor, tenemos una clave certera para
discernir cuando somos de verdad responsables. Si una perso-
na cualquiera se consagra a estudiar o a trabajar simplemente
porque se le indic hacerlo, pero no asume aquello como pro-
pio, podemos decir que tal vez cumple, pero que no es buena
profesionalmente, no es precisamente responsable.
La persona responsable aprende a afrontar por s misma
los resultados de lo que emprende, as sean negativos. Como se
toma en serio lo que hace, evita la superficialidad y piensa muy
bien todas las acciones que va a ejecutar antes de iniciarlas, es
decir, se apoya en la reflexin serena sobre los hechos.
Como inseparable de la libertad, la responsabilidad la
complementa en la medida en que lleva a realizar a travs del
acto libre la bsqueda del bien conveniente para la persona.
Hace suya la accin moral y responde por ella. Si en un estado
de ira golpeo a otro , debo responder por ello y darme cuenta
de que aparte el dao causado a l, me infrinjo un dao pro-
fundo a mi mismo, porque he dejado que un estado emocional
disitorsione los sentimientos frente a l.
Aspectos prcticos de la responsabilidad:

Antes de empezar examinar todos los aspectos del
trabajo o del estudio de modo que se sepa qu hay
que hacer, cmo y en qu tiempo.
Informarse bien de lo que hay que hacer y disponer
de los elementos de trabajo necesarios para la tarea
Empearse siempre en terminar lo que se comienza

Ponerse de acuerdo con los dems si se trata de un
trabajo en equipo
Aplicarse sin interrupcin al empeo hasta lograr los
resultados esperados
Informar de la marcha de los trabajos a quien lo su-
pervisa
Reconocer los errores cometidos y ponerse a la obra
de repararlos
Ante una dificultad o problema, acudir a quien pue-
da ayudar a resolverlo
Hacer las cosas dentro de los plazos estipulados.
Al acabar, informar oportunamente de lo que se ha
hecho indicando con exactitud las metas logradas,
los pasos faltantes y el tiempo empleado.
La persona responsable se toma en serio lo que hace,

evita la superficialidad y piensa muy bien todas las acciones
que va a ejecutar antes de iniciarlas, es decir, se apoya en la re-
flexin serena de los hechos. Y procura que desde el principio
la tarea se haga bien. Pocas cosas ayudan ms a un individuo
que el colocar una responsabilidad sobre sus hombros y hacerle
conocer que confiamos en l (B.T. Washington)
Los valores que ayudan a fortalecerla son la disponibi-
lidad, el compromiso, la seriedad (mentalidad profesional), la
prudencia y la eficiencia (producir resultados lo antes posible
y de la mejor manera posible).
Los antivalores que hay que desarraigar son la super-
ficialidad, el descuido, la ineficiencia, la improvisacin y la
irresponsabilidad en el cumplimiento de los propios deberes,
pues se cae en una falta de sentido del deber que obstaculiza
el logro de los objetivos que la persona se propone y afecta las
relaciones con los dems.
Sin libertad no podemos hablar de la tica; cuando so-

mos ticos, somos ms libres por-que somos capaces de
hacer el bien libremente.
La libertad es conquista que exige ser buscada, ganada

palmo a palmo a travs de los hechos, de los das, y del
vencimiento de todos los obstculos que la persona en-
cuentra para abrir el camino de su propia vida.
La libertad es una condicin fundamental que da senti-

do a todo el despliegue vital de la persona, mediante la
cual elige realizar ciertas acciones y se compromete con
sus consecuencias en busca de la plenitud.
En la libertad se da, en primer lugar, el proceso de lec-

cin, la puesta en accin del libre albedro o libertad de
elegir; luego la libertad de comprometerse con aquello
que se eligi y, en tercer lugar, la aspiracin al mayor
logro, a la plenitud.
La afirmacin de la libertad no es un acto egosta, por-

que lleva a la apertura a los dems, acerca la persona a
los otros y le permite participarles sus dones.
La responsabilidad es la capacidad de responder a las

expectativas contenidas en los compromisos adquiridos
libremente y asumir las respectivas consecuencias.
La responsabilidad no estriba slo en tomar decisiones,

sino en aceptar las consecuencias, en afrontar las difi-
cultades que surjan de all, en resolver los problemas.
La responsabilidad no se limita a cumplir deberes. Va

ms all porque la incitan los dems valores, sobre todo
la excelencia como meta.
La responsabilidad la complementa la libertad en la me-

dida en que lleva a realizar a travs del acto libre la bs-
queda del bien conveniente para la persona.
Lectura
La libertad como autolimitacin
Tras el ideal occidental de la libertad sin lmites, tras el

concepto marxista de la libertad como aceptacin del yugo de
la necesidad, he aqu la verdadera definicin cristiana de liber-
tad. La libertad es autorrestriccin! Restriccin del yo por el
bien de los dems! Ese principio nos conduce, como indivi-
duos, en todas las formas de asociacin humana, sociedades
y naciones, del desarrollo externo al interno, dotndonos por
tanto de mayor profundidad espiritual. Creo que si la gente su-
piera autolimitarse alcanzara un nivel moral mucho ms ele-
vado. Por desgracia la idea de la autolimitacin no tiene xito
si tratas de hacer propaganda de ella.
Puede ser la libertad externa en s misma la meta de los
seres vivos conscientes? O es slo el marco en el cual pueden
alcanzarse objetivos ms elevados? Somos criaturas nacidas
con libre albedro interior, con libertad de eleccin, la libertad
ms importante de todas, que se nos concede al nacer. La liber-
tad externa, o social, es muy conveniente para un crecimiento
personal no distorsionado, pero no es ms que una condicin,
un medio, y verla como objeto de nuestra existencia es una
tontera. Podemos afirmar nuestra libertad interior incluso en
condiciones extremas de falta de libertad. En dicho entorno no
perderemos la posibilidad de avanzar hacia metas morales. La

necesidad de luchar contra nuestro entorno recompensa nues-
tros esfuerzos con un triunfo interior an mayor. La vuelta al
desarrollo interior, el triunfo de la interioridad sobre lo exter-
no, si alguna vez llega a darse, supondra un punto crucial en la
historia de la humanidad comparable a la transicin de la Edad
Media al Renacimiento.
El propsito de la vida debe ir unido al cumplimiento de
un deber superior de manera que el viaje vital de las personas
sea por encima de todo una experiencia de crecimiento moral:
dejar la vida siendo mejor humano que al empezar. Es esencial
considerar los aspectos humanos y analizar la sociedad indus-
trial desde el punto de vista de la influencia que ejerce sobre las
cualidades humanas del hombre, sobre su alma y su espritu.
Nuestra vida no consiste en la persecucin del xito material
sino en la bsqueda del crecimiento espiritual digno.
Nuestra existencia terrenal no es ms que un estadio
transitorio en el avance hacia algo ms grande. Las leyes ma-
teriales a solas no explican nuestra vida ni le dan sentido. Las
leyes de la fsica y la psicologa jams revelarn la indiscutible
forma en que el Creador participa constantemente, da a da,
en la vida de cada uno de nosotros, concedindonos indefec-
tiblemente la energa de la existencia; cuando esa ayuda desa-
parece, morimos.
Nuestra cultura se empobrece y se apaga por mucho que
intente encubrir su decadencia con el barullo de unas nove-
dades vacas de significado. Mientras no dejan de mejorar las
co-modidades para las personas, el desarrollo espiritual cada
vez est ms estancado. Los excesos llevan a una persistente
tristeza del corazn cuando sentimos que la vorgine de place-
res no nos produce satisfaccin y que no tardar en ahogarnos.
No, no pueden volcarse todas las esperanzas en la ciencia, la
tecnologa y el crecimiento econmico. La victoria de la civi-
128
lizacin tecnolgica ha infundido en nosotros un sentimien-

to de inseguridad espiritual. Sus regalos nos enriquecen, pero
tambin nos esclavizanuna voz interior nos dice que hemos
perdido algo puro, elevado y frgil. Hemos dejado de ver el
propsito. Los hombres han olvidado a Dios, por eso ha suce-
dido todo esto (Alexander Solzhenitsyn, citado por John Pearce
A.S., un alma en el exilio)
Preguntas
ss Cmo es posible ser tico y ser libre?

ss Qu significa la libertad de eleccin?
ss Qu otros dimensiones tiene la libertad?
ss Cmo se relacionan libertad y responsabilidad?
ss Cmo se define la responsabilidad?
129
9
Principios y valores
Qu son los principios

Principio viene del latn principium y del griego arj.
En su significacin ms elemental expresa aquello de lo cual
algo proviene de una determinada manera, como el punto es
principio de la lnea o la causa es principio del efecto. Lo cual
no implica que todo principio sea necesariamente causa de
algo, sino que la causa es un tipo de principio en el orden del
ser, lo que se denomina causa ontolgica.
De ah que se hable de principios ontolgicos (del ser)
y lgicos (relativos al conocimiento). Por ejemplo, lo que co-
nocemos por los sentidos es principio del conocimiento inte-
lectual es un principio lgico. O aquellos juicios bsicos que
son una premisa necesaria para toda demostracin cientfica.
A todos ellos se les denomina primeros principios, y se les
considera inmediatos y evidentes, que expresan lo real en for-
ma inequvoca y son implcitos a todo razonamiento.
Entre estos principios intelectuales podemos mencionar
los siguientes: principio de identidad (un ser es lo que es), de
contradiccin (nada puede ser y no ser al mismo tiempo), de
tercero excluido (no cabe un tercero entre ser y no ser), de

razn suficiente (todo ente tiene su razn de ser), de causali-
dad (No hay efecto sin causa), de finalidad (Todo ser tiene
un fin), y el primer principio de la razn prctica: La perso-
na tiende a hacer el bien y evitar el mal. A este ltimo se le
denomina sindresis, palabra de origen griego que significa
chispa de la conciencia: hbito innato de los primeros prin-
cipios morales.
Tambin se habla de principios cientficos o epistemolgi-
cos actan como fundamento respecto a otros razonamientos
o demostraciones dentro de las diversas ciencias. Por ejemplo:
el hombre es un ser racional, o el todo es mayor que las par-
tes.
Cuando hablamos aqu de principios, nos referimos,
ante todo, a los principios ticos. Cuando decimos de alguien
que es una persona de principios, estamos resaltando que es
alguien ntegro, que posee un carcter muy definido y unas
convicciones muy firmes, con una slida formacin tica.
Algo semejante podramos decir de una organizacin
que se rige por principios, es decir, que en ella se tienen pre-
sentes unos referentes fijados por sus fundadores o acordados
por sus socios. Son formas de expresar que los principios se
toman como punto de referencia fundamentales en la vida de
las personas u organizaciones, o sea, como fuente inspiradora
de la conducta recta.
Podramos aadir que as como se habla de que la na-
turaleza fsica se rige por leyes que estudian las respectivas
ciencias, tambin el comportamiento humano, de diversa ma-
nera a la naturaleza fsica, se rige, en ltimo trmino, por leyes
principios universales, de los que podemos decir, descriptiva-
mente, que se trata de leyes objetivas, universales, inmutables,
absolutas e indiscutibles que inspiran la recta conducta personal
y social.
Principios y valores 131
El principio es objetivo porque existe fuera de m real-

mente; universal, porque vale para todos en todos los lugares;
inmutable, porque no cambia ni en el tiempo ni en las circuns-
tancias; absoluto, porque su validez no depende de nada ni de
nadie; indiscutible: porque no su existencia no depende de una
discusin o de que alguien lo tenga aceptar (otra cosa es la dis-
cusin en tono a lo que son y cmo se entienden). El principio
es punto de referencia obligada, que simplemente se reconoce
porque ya exista.
Enunciemos un principio que nos permita ver con cla-
ridad estas caractersticas: la dignidad humana. Es objetiva,
independiente de lo que yo piense o sienta sobre ella, no la
invento yo, ni un grupo, ni el Estado. Es universal, pues la te-
nemos que aceptar todas las personas de todo el mundo y de
cualquier poca; es inmutable, porque no cambia, a pesar de
que hay quienes no la reconozcan o la acepte. Es absoluta por-
que no est sometida a condicin alguna ni puedo someterla a
discusin o a variacin segn mis ideas. En ese sentido se dice
que los principios no se negocian porque no son resultado de
una modo o de un criterio poltico.
Precisemos un poco ms lo anterior: el principio no de-
pende de nuestras interpretacio-nes ni de nuestras percepcio-
nes, justamente porque los principios estn fuera de nosotros.
De lo contrario, al quebrantar el principio, me quebranto a
m mismo. Es decir, siempre que alguien acta desconociendo
lo que ordena el principio, va en contra de s mismo. Si una
persona, comunidad o grupo social deciden desconocer lo que
ordena el principio, este no cambia, porque l no depende de
la interpretacin que le den ellos.
Si la sociedad decide alejarse del principio, sufre un
proceso de transformacin que la lleva a su deterioro y des-
truccin. Abandonar los principios es dejar de ser coherente.
Adems no se negocian porque son las pautas fundamentales
de la accin como lo es una roca como fundamento de una

edificacin por las que yo me rijo, que me vienen dadas, en
ltimo trmino, por mi condicin de persona.
En el campo tico nos encontramos con esos principios,
sobre los que se fundamenta el desarrollo de la persona, la
convivencia y el orden social. Su validez no depende de otras
ciencias o de que la gente los acepte por eleccin mayoritaria.
Los grupos sociales y el estado tienen que reconocerlos, descu-
brirlos, no crearlos, porque ellos son inherentes a la condicin
humana, de manera parecida a como la ley de la gravedad es
inherente a los cuerpos.
Es normal que a la hora de concretar estos principios
y de expresarlos, haya diversidad de posturas. Pero, a pesar
de todo, hay ciertos aspectos inamovibles, que perduran an
dentro de las diferencias de interpretacin. Por ejemplo, el de-
recho a la libertad no se pone en tela de juicio como un prin-
cipio indispensable en la vida humana, porque supondra un
derrumbe de todo el orden tico y jurdico.
A veces las leyes desconocen los principios. Por ejemplo
en algunos pases la ley dice que El que contamina paga, lo
cual est en contra del principio que nos indica que debemos
respetar la naturaleza. O se permiten el aborto o la eutanasia,
que atentan contra el respeto a la vida. Aunque el hombre ac-
te de conformidad con esa ley, de todas maneras est yendo
en contra de los principios, es decir, se est haciendo dao a
largo plazo.
Ejemplos de principios
La Declaracin Universal de los Derechos Humanos de

la ONU contiene muchos principios que tienen una acepta-
cin bastante universal. Del Declogo contenido en la Biblia
puede decirse que contiene tambin principios naturales, lo
mismo que otras declaraciones de tipo religioso o civil, que

encierran formulaciones con principios vlidos para todos.
De entre todos ellos, y basados en la enumeracin que
hace Carlos Llano (Dilemas ticos en la empresa contempo-
rnea, FCE, Mxico 1997, p.81 y ss.), citamos, a ttulo de ejem-
plo, los siguientes:
La persona busca hacer el bien y evitar el mal.
El ser humano tiene una dignidad esencial.
La vida humana debe ser respetada.
El fin no justifica los medios.
Toda persona tiene derecho a un trabajo
Todos tienen derecho a una nacionalidad
La persona tiene derecho a casarse
Toda persona tiene derecho a vivir en libertad.
La persona tiene derecho a la propiedad privada
El bien comn es superior al bien particular.
Los pactos deben ser respetados
La persona tiene derecho a la privacidad
La familia es el elemento natural y fundamental de la
sociedad.
La naturaleza debe ser respetada y protegida.
La persona tiene derecho a vivir en paz.
La persona tiene derecho a participar en el gobierno
de su pas
Todas las personas son iguales ante la ley
La persona tiene derecho a la libertad de pensamien-
to, conciencia y religin
No hay una formulacin nica, ni en el contenido, ni en

los trminos pues es casi imposible llegar a un acuerdo en tal
sentido. Pero si hay coincidencia en los principios fundamen-
tales o, al menos, en su contenido bsico, pues puede darse
siempre la opinin que tal o cual formulacin est condicio-
nada por la cultura. La verdad es que esos principios para ser

considerados como tales, no existen porque una declaracin
los haya expresado, sino que la declaracin lo que hace es re-
conocer esa calidad.
Hemos dicho que se habla de los principios como le-
yes supremas o reglas superiores dado su carcter universal,
inmutable y de validez general. Equivale a decir que actan
como normas necesarias en la vida de la persona y en la orga-
nizacin social. Pero la tica, que se inspira en esos principios
fundamentales, no se reduce nicamente a esas normas por-
que eso sera aceptar que la vida es algo general y uniforme,
cuando en realidad es bien distinta y variada de una persona
a otra.
Los principios no pueden entenderse como normas que
prohben, que se reducen a mandar lo que no debe hacerse,
pues realmente lo que los principios nos dicen es lo que inspira
o sirve de base general a la conducta.
Qu son los valores

Valor es un bien que perfecciona a la persona que lo ex-
presa libremente en su comportamiento.
La etimologa de la palabra tambin revela ese aspec-
to en el significado original: valor viene del latn valre que
significa estar en forma, ser fuerte, ser capaz de algo, ser til
para algo o para alguien. Y del griego axios, lo que tiene un
precio, lo que es digno de estimacin, lo que es como un eje
de la conducta. De ah surge el nombre de axiologa o filosofa
de los valores. As visto, es algo estimable porque la persona lo
aprecia y porque el poseerlo la hace mejor, y los dems que se
dan cuenta del valor tambin lo aprecian.
El valor, por contraposicin al principio: es subjetivo
porque depende de cmo lo encara el sujeto; es mutable por-
que puede cambiar en el espacio, tiempo y circunstancias; es

cultural, porque lo afecta la forma como lo interpreta cada cul-
tura; es relativo porque no depende de nosotros; es discutible,
como fruto de lo anterior, porque su existencia e interpretacin
est sujeta a variaciones sometida a cambios culturales Hay
que anotar que en el caso de los valores ticos, por su ntima
conexin con el principio respectivo de cada uno de ellos, en
la medida en que se viven ms plenamente, adquieren de algn
modo las caractersticas del principio, sin que lo sustituyan.
El principio no depende del sujeto y es externo a l. El
valor sobre todo el valor tico es interno al sujeto. El va-
lor tico recibe una fundamentacin del principio que le da
consistencia. Cuando yo necesito comprobar si un valor est
siendo interpretado o aplicado de una manera correcta, invoco
el principio del cual este se desprende, para verificar si el valor
est de acuerdo o en armona con l.
Un ejemplo: el valor lealtad remite al principio Los pac-
tos deben ser cumplidos. La lealtad es un valor y como tal es
subjetivo, pero no puede serlo hasta el punto de alejarse com-
pletamente del principio del cual se desprende. Sera el caso de
alguien, supuestamente leal, que sostuviera que podra serlo
sin cumplir los compromisos o cumplindolos de manera me-
diocre, en cuyo caso va contra el principio que inspira el valor
lealtad.
El respeto, por ejemplo, no lo puedo reducir a mi opi-
nin sobre l, y mucho menos a lo que mi estado de nimo
me dicte. Para que sea legtimo, debe estar relacionado con un
principio externo a l, que valga para todos y que le sirva de
fundamento: la dignidad de la vida humana. En el valor res-
ponsabilidad, yo respondo de acuerdo con aquello a lo que me
compromet y no slo de acuerdo a lo que yo creo que fue ob-
jeto del compromiso, o a mi manera de considerarlo subjetiva-
mente. Hay unos datos objetivos, unas funciones, unas tareas,
y, sobre todo, un principio que las trasciende, por el cual estoy

obligado a responder (cumplir la palabra dada, etc.)
Cuando hablamos de valores decimos, por ejemplo:
respeto, responsabilidad, honestidad constancia, responsabi-
lidad, lealtad, generosidad y otros. Nos referimos a valores de
tipo tico ms que de otro orden (esttico, cultura, econmico,
etc.). La mayora de las personas los vive sin necesitar de saber
explicarlos. Los valores nos mejoran como personas.
La calidad de nuestros valores se expresa en la relacin
con los dems, quienes los perciben y reconocen. Nos dan se-
guridad personal, brindan firmeza para actuar y aclaran mu-
chos aspectos de nuestra vida, porque son como verdades pro-
fundas que llevamos con nosotros, que queremos acrecentar
cada da y compartirlas con los dems.
Los valores iluminan la vida y le confieren sentido, nos
abren el camino a seguir. Todo el mundo tiene valores en di-
verso grado, y todos necesitamos reforzarlos y adquirir algu-
nos que no tenemos. Aunque toda persona reciba al nacer una
cierta dosis de valores, hay que fortalecer lo que se recibe y
practicar otros, tarea que necesita esfuerzo, la prctica diaria,
voluntaria, aprendizaje permanente y desaprendizaje de los
antivalores.
Objetivos o subjetivos?
Se dice que el valor es objetivo, en cuanto que es un

objeto del conocimiento, lo cual no significa que los valores
sean objetos o cosas. Pero, de otro lado, vemos el valor como
algo subjetivo porque es la persona quien le da significado y
quien lo encarna, lo hace propio, lo incorpora vitalmente. En
ese sentido la definicin de Octavio Derisi aporta claridad a
este tema: un bien descubierto, y elegido libre y conscientemen-
te, que busca ser realizado por la persona
Los valores se refieren siempre a bienes concretos de

los cuales el depositario es un sujeto tambin concreto. Segn
Frondizi, el valor, en su sentido general, no es algo completa-
mente objetivo o completamente subjetivo, sino que hay en l
una armona de lo objetivo y lo subjetivo.
En la prctica del valor nos interesa destacar que los
valores son operativos, hasta tal punto que se convierten en
hbitos del sujeto que adquieren el nombre de virtudes. Por
ejemplo, el valor justicia se encarna en el hombre justo. Esta-
mos queriendo afirmar que la justicia es un subjetiva como
valor que pertenece a lo ntimo de una persona, de un sujeto
humano que aprecia ese aspecto particular del bien que da lu-
gar a la estimacin por parte suya. El valor no se puede quedar
solamente en el concepto: de llevar a acciones concretas de la
persona, a comportamientos que pueden observarse y a hbi-
tos comprobables.
Otra manera de expresarlo es decir que existen en las
que se descubre algo valioso, que nos atraen y perfeccionan.
Esos seres lo tienen y nosotros lo descubrimos. Por ejemplo,
cuando contemplamos la naturaleza. Hay valores que en cierta
manera dependen ms de lo que est fuera nosotros, y otros
que dependen ms de lo que hay dentro de nosotros. Por ejem-
plo el valor que para m pueda tener un pauelo perfumado
que recuerda un encuentro sentimental, es algo muy mo, muy
subjetivo, hasta el punto de que, slo para m tiene ese valor.
Lo anterior para sealar que en los valores (R. Frondi-
zi, Qu son los valores, F.C.E., B. Aires 1958) se presenta una
interaccin entre el aspecto subjetivo y el objetivo, existe una
armona entre esos dos aspectos, de acuerdo a una cierta varia-
cin, dependiendo del valor de que se trate. Si se desequilibra
uno de los aspectos puede suceder que el otro deje de existir.
Por ejemplo, una reina de belleza que sube 30 kilos pierde su
estructura bella (dentro de ciertas reglas estticas).
Si hablamos del valor objetivo de un billete de 50 mil

pesos, en un pas que tiene esa moneda, el valor es efectivo.
Pero, qu pasa con una persona a la que le damos en el Japn
el mismo billete de 50 mil pesos? Para ella no tendr posible-
mente ningn valor como dinero porque no puede comprar
nada con l. Lo mismo pasara si voy a parar a una isla solitaria
y me encuentro con una persona que naci y creci all. Si ten-
go cien dlares para pagarle un vaso de agua, no puede hacer
nada con l, y para ella no tendr ningn valor.
Por tanto, podemos decir que los valores de los que esta-
mos tratando aqu, no son ni conceptos ni cosas y abarcan una
variedad inmensa. La lealtad y la belleza en una obra de arte
son valores, pero no lo son de la misma manera. Tienen algo
en comn que las hace valiosas, tienen la condicin de valor,
pero difieren en otros aspectos. En los valores de tipo tico,
por ejemplo, que tienen una dimensin ms ms subjetiva, en
cuanto que no pueden depender nicamente de lo que la per-
sona piense, sienta o quiera, porque poseen una vinculacin
con aspectos ms objetivos, como vimos antes en el ejemplo
de la lealtad.
Los valores se dan dentro de una situacin: vinculada a
lo emprico y a lo real pero no reducida a ello (situacin: am-
biente fsico, cultural, social, necesidades y expectativas).
No es lo mismo vivir un valor en la miseria y sin educa-
cin que con salud y cultura, en estado de guerra que en paz,
no es lo mismo trabajar con reconocimiento que sin l. Los
cambios afectan la relacin del sujeto con el objeto. Posible-
mente los valores relacionados con la salud, con lo agradable,
con lo esttico, en esas circunstancias cambian dramticamen-
te en intensidad, necesidad, importancia, etc.
Si hablamos de valores, en la parte superior de su amplia
escala la de los valores ticos, la dependencia de algo objeti-
vo y externo en ellos no es de orden fsico o material, sino ms
bien de orden metafsico, es decir, dependencia de principios o

leyes universales que estn fuera del sujeto. No se puede hablar
de los valores como de algo ajeno a los principios, porque estos
en el terreno tico, confieren en ltimo trmino consistencia a
los valores.
Valores ticos
Los valores ms preciados son aquellos que tienen que

ver con la conducta, que tienen implicaciones morales, es de-
cir, los valores ticos. No es fcil conocerlos, interiorizarlos, in-
corporarlos vitalmente y comunicarlos. Eso hace ms atractiva
la aventura de entenderlos y darles la importancia que tienen.
Cuando muchas personas viven los mismos valores, esos va-
lores compartidos adquieren una dimensin social, aunque su
raz ms ntima siga siendo la prctica individual de los mis-
mos.
Nos interesa particularmente hablar de los valores ti-
cos como aquellas cualidades que estructuran el carcter y el
modo de vivir de las personas. Mientras el valor expresa la
bondad que atrae, las normas tratan ms bien de actuar como
algo externo al sujeto que se impone a l.
Veamos un poco ms a fondo la distincin entre valores
no ticos y valores ticos o morales. Los primeros son aquellos
de los que Adela Cortina (El mundo de los valores, El Bho,
1997) dice que no se adaptan a la pregunta Todo el mundo
debera de ser X. Si remplazamos X por simptico, bello o
sano, nos damos cuenta de que eso no vale para todos, por-
que no todo el mundo es simptico, bello o sano. Pero si, en
cambio, ponemos en la X til, justo o leal, la respuesta nos
indica un valor que deberan vivir todas las personas. Se trata,
por tanto de valores ticos porque se refieren a la conducta hu-
mana. El valor tico o moral est relacionado con la felicidad
de la persona, que slo se logra con algo en consonancia con

su naturaleza racional y espiritual y con su conducta prctica,
la que tiene que ver con el obrar, con la accin dirigida a un
fin bueno. Este tipo de valor es muy cercano a lo que hemos
denominado como principios universales.
Un valor fsico o econmico no es tan profundo como
un valor tico (la lealtad, la responsabilidad o la honestidad).
Estos ltimos tienen una implicacin mayor respecto a la con-
ducta concebida integralmente.
Los valores ticos afectan ms la intimidad de la persona
y, a la vez, son valores que se proyectan en los dems. No es lo
mismo considerar el valor que representa el agua para el dueo
de la tierra que la lealtad de un amigo: lo primero es casi como
decir que el agua es buena en s misma, le sirve a la tierra por
esa condicin y, como consecuencia, su propietario la consi-
dera un valor.
Ambos implican un reconocimiento por parte de quien
aprecia o estima, pero en el caso de la lealtad de un amigo, la
trascendencia en la conducta es mucho ms determinante. Los
valores son muy diversos o heterogneos entre s. La belleza
de un atardecer que nos conmueve y lo valoramos como tal, es
muy distinta de un acto de generosidad que lleva a sacrificarse
por la persona querida.
Por eso hay una cierta jerarqua que la encabezan los
valores ticos o morales. Los valores ticos: trascienden a la
persona y la relacionan con los dems, e incluso se conectan
con Dios como fuente superior de la moralidad, como Bien
Supremo.
Los valores ticos se perciben a travs de comportamien-
tos concretos. Por ejemplo el respeto exige reconocer la digni-
dad de los dems, comprenderlos, escucharlos, ser tolerantes
con sus ideas u opiniones, decir, a travs de comportamientos
reales que demuestran que soy una persona respetuosa.
Los principios fundamentan los valores y stos se convier-

ten en la virtud como hbito estable inconsciente de vivir un
determinado valor.
Los principios son leyes objetivas, universales, inmuta-

bles, absolutas e indiscutibles que inspiran la recta con-
ducta personal y social.
Si una persona, comunidad o grupo social deciden des-

conocer lo que ordena el principio, este no cambia, por-
que l no depende de la interpretacin que le den ellos.
En el campo tico nos encontramos con esos principios,

sobre los que se fundamenta el desarrollo de la persona,
la convivencia y el orden social. Su validez no depende
de otras ciencias o de que la gente los acepte por elec-
cin mayoritaria.
La tica que se inspira en esos principios fundamentales

no se reduce nicamente a esas normas porque eso sera
aceptar que la vida es algo general y uniforme, cuando
en realidad es distinta y varia de una persona a otra.
El principio no depende del sujeto y es externo a l. El

valor sobre todo el valor tico es interno al sujeto. El
valor tico recibe una fundamentacin del principio que
le da consistencia.
Los valores iluminan la vida y le confieren sentido, abren

el camino a seguir. Todo el mundo tiene valores en di-
verso grado, y todos necesitamos reforzarlos y adquirir

algunos que no tenemos.
Aunque toda persona reciba al nacer una cierta dosis

de valores, hay que fortalecer lo que se recibe y practi-
car otros, tarea que necesita esfuerzo, la prctica diaria,
voluntaria, aprendizaje permanente y desaprendizaje de
los antivalores.
Los valores ms preciados son aquellos que tienen que

ver con la conducta, que tienen implicaciones morales,
es decir, los valores ticos. No es fcil conocerlos, inte-
riorizarlos, incorporarlos vitalmente y comunicarlos
Los valores ticos se perciben a travs de comportamien-

tos concretos. Por ejemplo el respeto exige reconocer la
dignidad de los dems, comprenderlos, escucharlos, ser
tolerantes con sus ideas u opiniones, decir, a travs de
comportamientos reales que demuestran que soy una
persona respetuosa.
Lectura
Ley no escrita
Cuando hablamos de Ley Natural no nos referimos a le-

yes fsicas como las descu-biertas por Newton o Arqumedes.
Nos referimos a un imperativo moral, a una obligacin interna
que nos descubre el comportamiento justo y el injusto, lo que
debemos hacer y lo que debemos evitar.
Cuando los antiguos pensadores hablaban de la natura-
leza humana, descubran en ella una ley propia, de carcter no
fsico ni biolgico, sino moral. Y por tener todos los hombres
una naturaleza comn, sin importar la tierra que pisen o el

cielo que vean, la ley de esa naturaleza necesariamente regir a
todos. Ser una ley universal y objetiva, y aunque admita erro-
res en su conocimiento (esclavitud, poligamia, etc.), dichos
errores nada prueban contra ella, de la misma manera que los
fallos en una operacin numrica no atentan contra el valor de
las matemticas.
La Ley Natural es objetiva. Sostener, en efecto, -como
sostena el relativismo- que dos morales contradictorias son
equivalentes, que en tica todo es cuestin de gustos o de pre-
ferencias subjetivas, que en el terreno moral no cabe hacer afir-
maciones objetivamente vlidas, aparece cada vez ms como
lo que es: un colosal despropsito y una dimisin de la razn.
Habramos de creer que la eleccin entre libertad y es-
clavitud, entre amor y odio, entre verdad y mentira, entre ho-
nestidad y oportunismo, entre vida y muerte se slo resultado
de otras tantas preferencias subjetivas?
Habramos de pensar que el hombre no es capaz de dis-
cernir y de formular juicios mo-rales, tan valiosos como los
restantes juicios de la razn? (Martnez Doral).
Tampoco puede sostenerse que la obligatoriedad de la
Ley Natural ha surgido desde unas reglas de conducta que los
hombres adoptaron por juzgarlas convenientes para la vida, y
que pueden sustituirse o modificarse si la costumbre o la con-
vivencia aprueban el cambio. Pues as como siempre es bueno
para el pez vivir bajo el agua, nunca sera bueno para el hom-
bre pasarse la vida sumergido en el mar. El pez est hecho para
ello, pero no el hombre. De ah que el fundamento de la obliga-
toriedad moral no pueda ser ni la costumbre ni la convivencia,
sino la propia naturaleza humana. Lo plantea Jenofonte en sus
Memorias de Scrates:
-Conoces t, Hipias dijo Scrates-, leyes que no estn
escritas?
-s, las que son iguales en todos los pases y tienen el

mismo fin.
-Se podra decir que son los hombres quienes las han
establecido?
-Imposible, ya que no han podido reunirse para ello, y
adems hablan lenguas diversas.
-Entonces, Quin las ha establecido?
-Personalmente, creo que los dioses, entre otras cosas
porque para todos los hombres la primera ley es respetar a los
dioses.
No cumplir una ley es de forma clara de injusticia. Y
el que pasa por alto la ley Natural es injusto. Pero adems, el
incumplimiento de la Ley Natural produce una lesin a la per-
sona y a la sociedad. De igual forma que el desafo de las leyes
fsicas puede producir lesiones, enfermedades y aun la misma
muerte, no cumplir la ley natural degrada al hombre y deshu-
maniza la vida social: la injusticia es fuente de pobreza y de
marginacin, el permisivismo engendra una espiral de violen-
cia, el fraude y el engao envenenan las relaciones personales,
etc.
Son efectos reales, tristemente conocidos por la expe-
riencia y cuantificables de forma estadstica. La ley natural, por
ser expresin de la naturaleza humana, no es evitable. Y si no
se cumple, al menos en sus principios ms bsicos, la concien-
cia de su transgresin alza siempre su voz y puede hacerse in-
soportable. Despus de cometer el asesinato minucio-samente
planeado, la vida de Macbeth es slo un plano inclinado hacia
el desequilibrio completo: Desbartese la mquina del uni-
verso, desquciense ambos mundos antes que seguir comiendo
con temor y durmiendo en la afliccin de esos terribles sueos
que nos agitan en la noche!.
Conviene repetirlo: ese insoportable sentimiento de cul-
pa, tan desgraciadamente fami-liar a nuestros psiquiatras, no
es otra cosa que el grito de alarma con la que la naturaleza

se defiende (J.R. Aylln En torno al hombre, Rialp, Madrid
1992)
Preguntas
ss Qu es un principio y qu caractersticas posee?

ss Qu es un valor y qu caractersticas posee?
ss Por qu el valor no e s solo un concepto?
ss Qu son los valores ticos?
ss Cul es la distincin entre principios, valores y virtudes?
147
10
Virtud y carcter
Virtud ha sido siempre un tema central en la tica.

Pero es posible que el trmino -que se deriva del latn virtus,
(de vis que significa fuerza o potencia) hoy en da est un
poco desvirtuado o no se entienda bien su significado, lo cual
no le resta su importancia en la tica, en la que es una pala-
bra clave que utilizaron en su significacin actual los filsofos
griegos, a partir de Scrates. La aret o virtud era para ellos era
sinnimo de perfeccin o excelencia fruto del hbito de actuar
rectamente.
El trmino carcter aunque no significa lo mismo que
la virtud, es muy cercano a ella. Por un lado significa la marca
o sello que se imprime en algo. Est relacionado con el trmino
tica (en griego ethos), que se traduce primeramente como
carcter, modo de ser, entendido en su significacin tica ms
que psicolgica (en contraposicin con el temperamento, ms
cercano al concepto de personalidad).
A travs de los hbitos que se adquieren con la virtud, la
persona es ms tica, forma su carcter, lo que la identifica en
su modo de ser, su sello propio. En el conjunto de elementos
que integran la tica, la virtud es el corazn del sistema. Por
eso vamos a explicar el significado y a relacionarlo con el ca-

rcter.
La virtud
La virtud es la encarnacin operativa habitual y estable
del valor. Virtud viene de vis, que quiere decir fuerza, y del
griego aret (excelencia, mrito, perfeccin). Las virtudes
son fuerzas o potencias que llevan a la persona a la excelen-
cia, a la perfeccin moral, a ser capaz establemente (hbito) de
hacer algo bueno en el obrar personal.
Aristteles deca que la virtud era una forma de ser ad-
quirida y duradera. Exige un proceso: es lo que somos pero
tambin lo que podemos ser porque de hecho hemos llegado
a serlo en algn momento. Lo ms sencillo y elemental es de-
finir la virtud diciendo que es nuestra capacidad o posibilidad
habitual de obrar bien.
No se trata ya de conceptos o ideales deseables que se
refieren a un bien o bien atractivo que yo puedo hacer reali-
dad a travs de acciones los valores). La virtud, por ser hbito
subjetivo, operativo y bueno, da estabilidad al valor y prolonga
su vivencia en el tiempo; es lo que propiamente hace estable-
mente operativo al valor. La virtud permanece en la persona,
es accin inmanente, a diferencia de lo que se hace, de la obra
hecha, que no se interioriza.
La virtud es encarnacin operativa habitual del valor.
Este es una llamada al bien que termina por convencer a la
persona que se anima a ejecutar acciones conforme a ese valor.
Pero la llamada no se queda ah: la intencin lleva a querer que
permanezca, que se convierta en un modo estable de actuar
(virtud). Llega el momento en que decimos no que una perso-
na hace cosas responsablemente sino que es responsable, buen
amigo, etc. Indicamos que posee la virtud, no slo el valor.
Virtud y carcter 149
Para que exista el hbito, hay que partir de la eleccin

de actos especficamente buenos. La virtud de una persona es
lo que la hace digna de aspirar a lo mejor. Es necesaria en la
vida de las personas y de una sociedad. Sin gente virtuosa las
sociedades se degeneran, pierden el horizonte autntico de la
felicidad de la gente y de lo que es bueno, de lo correcto en
trminos de bien o de mal.
Aristteles afirma en la tica a Nicmaco dice que las
virtudes no se poseen por naturaleza, se adquieren por el es-
fuerzo, como ocurre con las artes, de modo que se aprende a
ser justo haciendo actos de justicia. Toms de Aquino dice que
la virtud es La perfeccin del hombre en un quehacer mediante
el cual alcanza la felicidad Tambin la entiende como un h-
bito operativo bueno. Se trata de hbitos conseguidos con la
repeticin constante de determinados actos buenos en el bien
especfico que caracteriza a cada virtud. Por ejemplo los actos
justos en la justicia.
Ante el valor, normalmente la persona asiente y pasa a
hacer actos concretos, actos valiosos. Pero puedo realizar ac-
ciones responsables sin que pueda decirse que es responsable
(que tiene o vive la virtud de la responsabilidad). En la vir-
tud hay un compromiso real de la persona en realizar un va-
lor como parte del bien integral de su conducta. Hay acciones
diversas, que corresponden a valores distintos, que la virtud
estructura psicolgicamente y los coloca en el centro de la con-
ducta, para lo cual ella necesita de la intencin permanente de
hacer o repetir esos actos.
Podemos afirmar que toda virtud es un valor, pero no
todo valor se convierte en virtud. Por ejemplo, la calidad es un
valor pero no es propiamente una virtud, como la fortaleza o
la justicia. Podemos decir que las virtudes son nuestros valores
morales en cuanto vividos en acto y transformados en hbito.
Para que se abra paso el hbito, hay que partir de la eleccin
de actos especficamente buenos. Cuando la persona se deter-

mina estable e inconscientemente a obrar de la misma manera
en diversas circunstancias, cuando se manifiesta disponible de
un modo permanente para realizar el valor, eso es lo que lla-
mamos virtud.
En ningn momento el hbito propio de la virtud dis-
minuye la libertad humana, incluso cuando afirmamos que
llega un momento en que la virtud se vive inconscientemente:
el sujeto tiene su libertad, que est siempre disponible y que,
adems, est en la base de su preparacin y de su idoneidad
para obrar.
La virtud, ms que en la repeticin de actos que se
vuelve inconsciente una vez interiorizados consiste en la in-
tencin permanente que hay en la persona de alcanzar un bien
determinado, valioso para la persona. La virtud, por otro lado,
permite obrar con mayor facilidad, buscar ms eficientemen-
te, la excelencia en la vida personal y la operatividad de los
valores a nivel corporativo o social. Por otro, ayuda a vencer
resistencias instintivas, emocionales o ambientales y a romper
la indiferencia frente a los valores.
La virtud a veces se confunde con la costumbre. Pero sta
es general, no se fija en circunstancias personales, es colectiva
y con el tiempo se puede convertir en una norma. En cambio
la virtud se atiene a las circunstancias del sujeto y podemos
decir que es siempre personal. Por ejemplo, cuando hablamos
de una persona generosa nos referimos al modo habitual de
vivir el valor de la generosidad, a su disposicin de dar y darse
a los dems, no a la bondad o valor de las cosas que da. Las
corporaciones no tienen virtudes, sino valores.
Las virtudes actan como normas orientadoras del
obrar, como principios de una vida buena. La virtud tiene
relacin con el principio porque este fundamenta el valor, ese
bien deseable al que se aspira llevar a la prctica y que da ori-
gen al hbito operativo estable hasta hacerlo de modo incons-

ciente, que es lo que se llama virtud; el hbito legitima el valor
y da consistencia y sentido a la perfeccin que busca la virtud.
Segn G. Abb podemos decir que en la virtud se conju-
gan dos lneas de fuerza:
Intencin Deliberacin Eleccin
Accin Decisin
Razn Voluntad Afectividad
La virtud introduce el criterio de uniformidad, de re-

gulacin, de continuidad en la variacin, en acciones diversas
(segn lo especfico de cada virtud).
Virtud y excelencia
La virtud introduce el criterio de uniformidad, de conti-
nuidad en la variacin, en acciones diversas (segn lo espec-
fico de cada virtud). De ah su permanencia en la persona. El
valor ofrece a la virtud el ideal de excelencia, de perfeccin y la
virtud aade al valor algo decisivo: el hbito, la incorporacin
estable a la conducta, lo cual se aprende y no se reduce a hacer
correctamente las cosas, sino a hacerlas de modo excelente.
minuye la libertad humana, incluso cuando afirmamos que
llega un momento en que la virtud se vive inconscientemente:
el sujeto tiene su libertad, que est siempre disponible y que,
adems, est en la base de su preparacin y de su idoneidad
para obrar. La virtud es determinacin estable, precisamente
porque la libertad elige y se compromete sin abandonar la ta-
rea: persiste en ella una y otra vez hasta lograr actuar bien de
un modo inconsciente. Como ocurre con un virtuoso de la
msica; llega a tocar sin partitura.
La virtud es determinacin estable, precisamente por-
que la libertad elige y se compromete sin abandonar la tarea:
persiste en ella una y otra vez hasta lograr actuar bien de un
modo inconsciente. Y permite ganar tiempo, dira Polo, pues
evita las estimaciones errneas.
Aristteles distingue entre las virtudes intelectuales,
como la ciencia y la sabidura, y las ticas o morales, prctica
como la prudencia, la fortaleza o la justicia. O simplemente
las llamamos virtudes humanas: responsabilidad, solidaridad,
orden, comprensin, fe, credibilidad, laboriosidad constancia,
creatividad, diligencia, esperanza, optimismo, honestidad, hu-
mildad, integridad, etc.
El resumen de todas las virtudes es el amor, como snte-
sis del esfuerzo constante de la persona por alcanzar el mayor
bien posible. Sin amor no hay crecimiento en la virtud. Es el
amor lo que permite a la persona auto-realizarse en su dimen-
sin ms plena. En l se conjugan muchas virtudes.
En el trabajo tambin se ponen a prueba esas fuerzas o
potencias adquiridas con la prctica constante, que no se culti-
van para tener algo que mostrar a los dems, sino como el ca-
mino concreto para que exista una conducta recta, conforme
con la razn humana y con las aspiraciones de felicidad y bien
que hay en todos.
Hoy se habla mucho de capital intelectual y de capital
social. Cabra hablar tambin del capital tico o moral cons-
tituido principalmente por el bagaje de los principios, los va-
lores y, sobre todo, las virtudes de las personas que permane-
cen a travs del tiempo y crean una disposicin para buscar
de modo acertado la felicidad. Ese capital no es algo terico o
conceptual, sino prctico porque tiene que ver con la accin,
con el comportamiento concreto, con la experiencia de vida

acumulada en la que, si estn presentes las virtudes, hay una
garanta de estabilidad.
Y as como cada persona puede acrecentar el capital ti-
co, las organizaciones tambin lo pueden acrecentar en la me-
dida en que en ellas exista una cultura apoyada en principios y
valores que, vividos por sus integrantes, se proyectan en toda
la corporacin y se constituyen en un referente comn, en algo
que caracteriza e identifica a esa entidad de cara a las dems y
de cara a la comunidad.
El carcter
Cuando se habla del carcter es inevitable la relacin
con la virtud porque una persona de carcter suele ser una
persona ntegra cuyo comportamiento tico se atiene a princi-
pios y valores y muestra con determinadas conductas que en-
carna valores y posee virtudes. Virtud es una palabra que tiene
una connotacin muy cercana a la de personalidad y, aunque
deban distinguirse los dos trminos, en ocasiones se utilizan
como si fueran sinnimos.
Qu pensamos cuando decimos de alguien que es per-
sona de carcter? Entendemos quiz la adaptacin firme de su
voluntad en una direccin adecuada. O la lealtad personal hacia
unos principios nobles, que no ceden a las conveniencias opor-
tunistas del momento. O la perseverancia fiel en obedecer la voz
de su conciencia bien formada. O quiz la independencia de su
criterio frente al qu dirn de quienes le rodean (Alfonso Agui-
l, Educar el carcter).
Si carcter se toma en su acepcin psicolgica ese ca-
rcter se revela en determinadas acciones. Y los distintos tipos
de caracteres se reflejan en la forma de realizar dichas acciones,
lo cual puede influir en el acto moral. Por ejemplo, es muy dis-
tinto el modo de obrar de una persona introvertida al de una

persona extrovertida, el de una flemtica al de una nerviosa.
El carcter como temple moral es susceptible de mode-
lacin y formacin. Est siempre referido a la persona, a su
modo de ser peculiar, a su personalidad propia. Formar el ca-
rcter es apuntar a la consolidacin de ese ncleo espiritual
ntimo que gobierna la conducta y, sobre todo, que identifica o
caracteriza a una persona en particular. Cuando decimos que
alguien es persona de carcter le estamos atribuyendo unos
determinados valores: rectitud, coraje, firmeza, fortaleza, etc.
La voluntad juega aqu un papel importante. Si hay
fuerza de voluntad es ms fcil que se pueda forjar el carc-
ter, acendrar determinadas caractersticas al actuar y al buscar
realizar determinados bienes. Eso permite dar mayor peso a la
concepcin tica del carcter, que lleva a poner el acento sobre
los valores que se fraguan tratando de ser personas de carcter,
destacando que se trata de una disposicin permanente, no de
algo pasajero y superficial.
Una persona de carcter es una persona con criterio,
con capacidad de discernimiento sobre lo que es o no conve-
niente para ella, que en el momento de tomar una decisin o
de resolver un dilema, acude a unos referentes seguros, que
normalmente son sus principios y valores ticos.
La formacin del carcter es inseparable de la educacin
de la voluntad. Se necesita que la voluntad se fortalezca a tra-
vs de las acciones y decisiones que se toman constantemente.
El esfuerzo sostenido se hace posible con la fuerza de volun-
tad, con la tenacidad y la constancia en el obrar.
Armona del carcter

A veces pensamos que es ms importante educar la in-
teligencia que la voluntad, e incluso puede ser ms fcil. Pero
sin fuerza de voluntad el carcter se desmorona. No se trata

de mantener una voluntad en permanente tensin, o de poner
en todo solo buena voluntad sin que est precedida del razo-
namiento, ni de que la voluntad nos convierta en personas in-
flexibles o rgidas. Al contrario, solo con la voluntad podemos
ser flexibles.
El equilibrio inteligencia-voluntad o cabeza-corazn
nos permite ser realistas ante todo tipo de situaciones y eso
influye en un carcter que combina adecuadamente la mode-
racin y la exigencia, la adaptabilidad y la firmeza. Esto co-
necta con la autoestima, que ayuda a acertar en la valoracin
de uno mismo que brinda un mejor conocimiento de s y una
mayor tolerancia consigo mismo. Y enlaza con la vivencia de
los valores que nos ayudan a enriquecer el carcter y a luchar
con aquellos antivalores que podran afectar nuestra conducta.
Valores como la fortaleza, la templanza, la sinceridad, la recie-
dumbre, la flexibilidad, la firmeza y la constancia redundan
directamente en el carcter.
Es verdad que las personas tenemos un temperamento
y un modo de ser que nos caracteriza y en cierto modo marca
nuestra conducta habitual. Hay rasgos del carcter que puede
decirse que se heredan; en ese sentido podra decirse que tene-
mos un cierto carcter ya definido. Pero aqu nos referimos a
una idea de carcter, como ya se coment antes, ms prxima
a la nocin de personalidad que a algo inmodificable huma-
namente; algo que se conquista a travs del esfuerzo personal.
En este sentido se emplea la expresin forjar el carcter. El
carcter se modula progresivamente y ayudan en esa tarea en
forma significativa la familia y la educacin, que son normal-
mente la escuela donde se afirma el carcter de las personas.
Hay que partir del convencimiento de que ser una per-
sona de carcter es algo deseable para cualquiera y algo que se
puede lograr con el tiempo. A pesar de que hay quienes consi-
deran a otros como personas de mal carcter, eso no quiere de-

cir que se tenga que ser as indefinidamente. Se quedaran fijos
en un punto o en un modo de ser, negndoseles la posibilidad
del cambio, de la transformacin de la conducta. Hay que con-
jugar siempre lo que se es con lo que se puede ser, lo que se ha
recibido con la libertad que capacita para buscar nuevas metas.
La bsqueda del xito como conquista material, de co-
nocimientos, de prestigio o poder, si no va unida a forjar el
carcter, puede convertirse en algo muy vulnerable que, a la
larga, puede derrumbarse. En este sentido juega un papel de-
cisivo el tipo de motivaciones que impulsa a la persona. Si los
motivos por los que acta no son slo el xito personal, el bien-
estar econmico, o la satisfaccin intelectual, sino el servicio a
los dems, esto le confiere una mayor garanta de estabilidad a
su conducta y le lleve ms directamente a su fin.
La tica del carcter no se centra en la adquisicin de
habilidades de la persona para ac-tuar correctamente, sino en
convicciones de fondo, en motivaciones trascendentes (las que
mira al servicio y a la solidaridad), en una cultura del ser y del
dar, en la intencin perma-nente de buscar el bien comn por
encima de los intereses particulares. La persona de carcter
no se deja arrastrar por las circunstancias o por las modas. Lo
saca a relucir en cuanto surge alguna duda o en cuento percibe
que a su alrededor no encuentra una orientacin clara sobre
lo que debe hacerse. El carcter lleva a no ceder fcilmente a
la tentacin de hacer simplemente lo que los dems hacen o a
imitarles ciegamente.
Tener un carcter definido se relaciona con la cohe-
rencia como valor que hace que la persona obre de acuerdo
a como piensa y no al revs. Y la gua es clara: Los principios
nos muestran el fin a alcanzar y como l, son inmutables. Pero
la receta concierne al orden de los medios y stos deben adap-
tarse a las contingencias siempre nuevas e imprevisibles que se
presentan. Es preciso ser firme e intransigente en los principios

y muy flexible y matizado en el arte de aplicarlos. Todava ms:
la fidelidad a los principios inspira la eleccin de los medios (G.
Thibon).
El carcter tico como sello caracterstico de una perso-
na en su comportamiento, la identifica como alguien firme y
estable, consciente de sus limitaciones pero firme en sus ideas,
convicciones y creencias, abierto a la comprensin, al respeto
y a la tolerancia con los dems, con afn de servirles. Y el ca-
rcter no se puede separar de la rectitud de la conducta, del
esfuerzo por obrar el bien y por lograrlo efectivamente, lo cual
fortalece el carcter; y lo contrario, lo debilita.
A travs de los hbitos que se adquieren con la virtud, la

persona es ms tica, forma su carcter, lo que la identi-
fica en su modo de ser, su sello propio.
La virtud es encarnacin operativa habitual del valor.

Este es una llamada al bien, que termina por convencer
a la persona, que se anima a ejecutar acciones conforme
a ese valor.

minuye la libertad humana, incluso cuando afirmamos
que llega un momento en que la virtud se vive incons-
cientemente.
El valor ofrece a la virtud el ideal de la excelencia, de

la perfeccin y la virtud aade al valor algo decisivo: el
hbito, la incorporacin estable a la conducta, lo cual se
aprende y no se reduce a hacer correctamente las cosas,

sino a hacerlas de modo excelente.
La virtud es determinacin estable, precisamente por-

que la libertad elige y se compromete sin abandonar la
tarea: persiste en ella una y otra vez hasta lograr actuar
bien de un modo inconsciente.
El carcter como temple moral es susceptible de mode-

lacin y formacin; est siempre referido a la persona, a
su modo de ser peculiar, a su personalidad propia.
Una persona de carcter tiene criterio, discierne lo que

es o no conveniente para ella; y en el momento decidir
o resolver un dilema, acude a referencias seguras, que
normalmente son sus principios y valores ticos.
El equilibrio inteligencia-voluntad o cabeza-corazn

nos permite ser realistas ante todo tipo de situaciones y
eso influye en un carcter que combina la moderacin y
la exigencia, la adaptabilidad y la firmeza.
El carcter se modula progresivamente y ayudan en esa

tarea en forma significativa la familia y la educacin, que
son normalmente la escuela donde se afirma el carcter
de las personas.
Lectura
Virtud, voluntad y razn
Las virtudes son destrezas de nuestras facultades o capa-

cidades convenientemente desarrolladas. Cuando las virtudes
se desarrollan, nuestras facultades trabajan de tal modo que

resultan mejor ordenadas hacia el propio bien objetivo reco-
nocido por nuestra razn. Mientras que nuestros rganos in-
ternos llevan a cabo sus funciones fisiolgicas por s mismos,
tenemos otras facultades que no alcanzan su nivel adecuado
de funcionamiento por s solas, sino que a menudo oponen
resistencia esencialmente al bien humano. Debemos tener
dominio de nuestras facultades para que puedan alcanzar su
funcionamiento ptimo (optimum potentiae), la plenitud de la
perfeccin. La perfeccin de las facultades no tiene como fin
las propias facultades, sino que la buscamos con la vista puesta
en el bien del ser humano. No entrenamos el estmago para
que digiera toda la comida posible, sino solo la cantidad que
nuestro organismo necesite para su salud. Este lmite razona-
ble es conocido como el justo medio.
El justo medio no es un punto intermedio geomtrica-
mente, como cuando hallamos un punto a medio camino en-
tre dos extremos, sino que se trata del medio razonable, que
supone el mejor estado posible con relacin al bien humano.
Si tenemos ante nosotros un bol de comida, el justo medio no
consiste en tomar exactamente la mitad de esa cantidad, sino
en tomar la cantidad que resulte ms saludable para nosotros.
A veces tomaremos todo, otras la mitad y otras nada en abso-
luto. Aunque no comamos nada puede tratarse del justo me-
dio, el que resulta mejor para nosotros. Hay veces en que inclu-
so comer un poco puede ser demasiado, como en los casos en
que sabemos que una determinada comida nos hace dao. El
justo medio viene definido por nuestra razn, no por la cosa.
A medida que alcanzamos el justo medio, el desarrollo
de nuestras particulares capacidades debe hacerlas ms obe-
dientes a la razn. El correcto desarrollo de las capacida-des
humanas conduce a una condicin moral desde la que el ser
humano puede actuar por s mismo de acuerdo con la ley
moral. Los griegos la denominaban (hexis prohairetike). No

podemos permitir que nuestras facultades se mecanicen com-
pletamente, pues podramos desarrollar malos hbitos que
acabasen conduciendo nuestras acciones sin pensamiento ni
decisin. Tenemos que hacer un esfuerzo constante por reco-
nocer el bien, dado que el justo medio puede cambiar cons-
tantemente. Tenemos que tomar en cada momento una nueva
decisin, dado que podemos decidir entre muchas cosas y en
diferentes medidas.
Una vez que hemos adquirido las virtudes apropiadas,
podemos perseguir la adecuacin al bien de modo ms fcil
y rpido, incluso con placer, aunque al principio nuestras ac-
ciones impliquen dificultad y dolor. Una accin es virtuosa
no porque tengamos que enfrentarnos a lo desagradable, sino
porque se orienta hacia el bien apropiado. La virtud no consis-
te en un esfuerzo heroico para vencernos a nosotros mismos,
sino en la bsqueda del bien de modo ms eficiente. Cuando
nuestro carcter se desarrolla conforme a la virtud, el resultado
a menudo es que encontramos placer en la misma persecucin
de un bien difcil, que de otro modo nos causara sufrimiento.
La virtud no puede ser una elegante cobertura para los vicios
o las malas decisiones, ni consiste el bien moral en la observa-
cin de modales apropiados.
El bien moral depende de nuestro desarrollo interno y
de las consiguientes decisiones correctas. Todas las esferas de
la vida personal humana requieren desarrollo, y en todas ellas
la virtud es necesaria. Algunas virtudes pertenecen solo al or-
den del conocimiento. Todos conocemos y aprendemos, pero
no todos somos cientficos. El dominio de cualquier disciplina
cientfica precisa de habilidades especficas. El pintor, el escul-
tor o el ingeniero necesitan conjuntos distintos de habilidades.
Las virtudes que precisa el cientfico son dianoticas, mientras
que las que necesitan un artista y el creador son poticas. Otras
virtudes sirven para desarrollar nuestra conducta moral, estas

son las especficamente morales. La tarea del cientfico consis-
te en aprender la verdad aplicando ciertas destrezas. La del ar-
tista en producir o crear algo. Nuestra labor en el orden moral
consiste en fomentar el bien humano, especialmente cuando el
mismo puede estar en peligro. P. Jarozonsky (El drama de la
vida moral)
Preguntas
ss Qu es la virtud?
ss Cmo se relaciona la virtud con el valor?
ss Qu tiene que ver la libertad con la virtud?
ss Qu es el carcter
ss Qu se entiende por tica del carcter?
163
11
tica del trabajo
El trabajo no es algo accidental en la vida de la persona.

Es tan definitivo para ella, que le dedica la tercera parte o ms
de su tiempo. Podemos afirmar que en el trabajo se juega su
destino. Es, por tanto, algo esencial, como lo son el amor, la
libertad, la verdad o la fe. Por tanto, ser tico en el trabajo es
algo decisivo para el ser humano.
Nos referimos aqu ms al trabajo en su sentido subjeti-
vo, como una accin de la persona que tiende a mejorarla a ella
misma, que en su sentido objetivo, lo que es el resultado de su
accin, lo que ella produce. Y, a su vez, el sentido subjetivo del
trabajo lo tomamos tanto en la acepcin de trabajo productivo
que va unido a un resultado externos normalmente medible
en trminos econmicos- como en la del trabajo formativo,
que va dirigido a desarrollar capacidades y habilidades para
desempear un trabajo productivo (J. Arellano).
La felicidad se alcanza con la obtencin de bienes con-
cretos, entre ellos el trabajo mismo y sus resultados. Hay una
armona e integracin de todos los bienes que le sirven a la
persona de medio para alcanzar la felicidad y eso depende del
buen uso que se haga de la libertad y del esfuerzo de cada per-
sona por lograr lo mejor. Desde el trabajo la persona construye

el mundo humano y el mundo social, a partir del mundo cs-
mico que le ha sido entregado: la Casa Grande (la naturaleza),
primer mbito en donde desenvuelve su vida, en estrecha rela-
cin con los otros dos mbitos bsicos: la familia y la sociedad.
Definiciones del trabajo

El hombre fue colocado en el mundo con el fin de que lo
trabajara y lo custodiara (Gnesis). Y fue creado para traba-
jar como el ave para volar (Libro de Job). Es ley de vida, fuente
de despliegue de las potencialidades de la persona.
Es el ejercicio consciente, serio y exteriorizado objetiva-
mente, de las capacidades espirituales y corporales del hombre
para la realizacin de aquellos valores con los que el hombre
cumple sus fines y con los que presta un servicio a la sociedad
(J. Hoeffner).
Actividad humana que transforma directa o indirecta-
mente lo externo (el cosmos en general), por la cual el hombre se
transforma y se perfecciona a s mismo en tanto que ser indivi-
dual y social (Juan Pablo II).
El trabajo es testimonio de la dignidad del hombre, de su
dominio sobre la creacin. Es ocasin de desarrollo de la propia
personalidad. Es vnculo de unin con los dems seres, fuente de
recursos para sostener a la propia familia, medio de contribuir a
la mejora de la sociedad en la que se vive, y al progreso de toda
la humanidad (J. Escriv).
Nuestra propia definicin: El trabajo es un quehacer o
despliegue de energas humanas para producir bienes o servi-
cios, normalmente con valor econmico, en cualquier campo de
la actividad, con miras al perfeccionamiento personal y social
A travs de cualquier definicin vemos que el trabajo es
accin humana creadora, no pasiva o receptiva. Es derecho y
tica del trabajo 165
deber. Implica lo material y lo espiritual. Es camino para lograr

la calidad de vida y la excelencia personal.
El trabajo debe llevar a la persona a la plenitud de su ser,
a la satisfaccin ntima y a la armona existencial; de lo contra-
rio, se convierte en un trabajo en el cual la persona es explo-
tada, o en un activismo que la condena a una rutina desper-
sonalizada, a un continuo hacer que no es interiorizado para
hacerle crecer como persona. Si la persona no se queda en lo
que hace, en los resultados externos o econmicos del trabajo,
sino que busca a travs de l el sentido de la vida, entonces
adquiere un poder formidable de realizacin.
No basta tampoco con trabajar manual o intelectual-
mente. Hay que darse cuenta, adems, de que el trabajo prin-
cipal es el que hacemos con nosotros mismos, es decir trans-
formarnos en la medida en que transformamos la materia, el
estudio, las empresas, los grupos y el mundo que nos rodea.
Eso implica reconocer que somos seres dotados de intimidad,
de una riqueza interior que nos permite proyectarnos en el en-
torno y cambiarlo.
El trabajo es la gran herramienta para construir la pro-
pia personalidad y desde ah, tomndolo como un medio, bus-
car fines que nos llevan a trascender: El significado del trabajo
supera, pues, al trabajo mismo y lo libera (J. Pablo II). No basta
con ser buenos trabajadores, hay que iluminar el sentido de
la vida con el sentido que se da al trabajo. Si no, la fatiga que
produce no sera llevadera ni comprensible.
Visto de esta manera, el trabajo ofrece unas perspectivas
indefinidas como materia consistente para lograr la excelencia
o plena realizacin de la persona. Reducir el trabajo a su fun-
cin econmica, o a un simple factor que se suma al capital es
falta de visin, volar a ras de tierra: Proponer al hombre sola-
mente lo humano significa desconocer la grandeza del hombre
(Aristteles).
Si el trabajo enriquece interiormente a la persona, cons-

tituye un dique para contener el activismo, para darse cuenta
de que la mayora de las veces el problema clave no es ser so-
lamente eficaces o eficientes, producir resultados lo antes posi-
ble y de la mejor manera, sino desarrollarse humanamente, ser
mejor como persona para hacer mejor las cosas en el trabajo
mismo.
El riesgo del activismo en el trabajo

Hay que procurar que el trabajo productivo o formati-
vo- no se reduzca a mero hacer, o sea que d lugar activismo, a
moverse, a agitarse, a pensar solo en el producido, en lo que se
obtiene. Hay que interiorizar el trabajo, para que se convierta
en obrar, porque deja en la persona algo dentro, algo que per-
manece, que la hace crecer interiormente.
El activista convierte los medios en fines y se pone en
peligro el verdadero logro del trabajo y su conexin con la feli-
cidad. Cuando se sabe disfrutar lo que se tiene como fruto del
hacer se sabe ser buen poseedor o usuario de las cosas, que se
comparten con otros, sin dejar que ellas nos invadan (personi-
ficar las cosas y cosificar las personas).
La persona sufre una deformacin de su trabajo, pierde
el control interior del mismo y se deja arrastrar por una ince-
sante actividad, que la convierte en una especie de esclava
del trabajo, de forma que no se es capaz de vivir sin estar ha-
ciendo cosas, y parece que nada distinto al trabajo le causara
satisfaccin. El trabajo vivido as se convierte en un vicio, en
una adiccin (workaholism) que altera el orden de los dems
factores de su vida.
A todos en la prctica se nos puede presentar el dilema:
o nos entregamos a una tarea que nos absorbe por completo
la mayor parte del tiempo, de una manera en la que prctica-
mente no cabe nada ms (vivimos para trabajar), o trabajamos

con una dedicacin profesional slida y seria, con un horario
exigente pero, al tiempo, vivimos tranquilos, y nos alcanza el
tiempo para tener la cabeza en otras cosas (trabajamos para
vivir). De la solucin adecuada de ese dilema depende muchas
veces que logremos los objetivos que nos hemos propuesto, y
que disfrutemos de la necesaria calidad de vida, dando al tra-
bajo la importancia que tiene y haciendo de l una fuente de
realizacin personal.
La adiccin al trabajo o activismo lleva a una especie
de pereza activa que supone afrontar muchas cosas, pero a
la hora de la verdad el rendimiento es mucho menor del es-
perado por uno mismo y por los dems. El activista atropella
el trabajo de los dems al interrumpirlos para tratar asuntos
fuera de tiempo o porque se presenta a las reuniones sin el
debido estudio y hace que se repita para l lo que los otros ya
estudiaron, alargando innecesariamente su duracin o dando
lugar a confusiones.
Trata de suplir con entusiasmo, con palabrera, o con
gestos, la falta de seriedad que requiere una dedicacin seria,
propia de un verdadero profesional, dejndose llevar por la su-
perficialidad. Le importan mucho las apariencias y la imagen,
ms que el mejoramiento continuo. A pesar de lo mucho que
hace, no se siente satisfecho interiormente y tiene la impresin
de que no progresa a medida que pasa el tiempo. Incluso pien-
sa que va para atrs, se siente seco y un poco intil a veces. No
tiene muy claro su propio proyecto de vida
Trabajar bien significa:
Hacer todo bien desde el primer momento.

No dejar las cosas empezadas ni comenzar varias al
tiempo.
Hacer una tras otra, salvo que haya que atender a va-
rias a la vez.
Una vez dispuestos los elementos de trabajo, comen-
zar a trabajar sin dilaciones.
Concentrarse en la actividad que nos corresponde
evitando distraerse o distraer a los dems.
Ser constante, sobre todo cuando llega el cansancio
o cuando nos sentimos con menos ganas de trabajar.
A veces toca hacer las cosas sin ninguna gana, por
sentido de responsabilidad.
Hacer primero lo principal y luego lo secundario.
Evitar la precipitacin: hay que dedicar unos minutos
antes de empezar a planificar bien las acciones del da
y seguir ese plan para llegar a todo lo previsto.
Si cometemos un error, reconocerlo enseguida. E in-
tentar de nuevo aquello mismo, consultando, si es
necesario.
Cuando el error proviene de intentar hacer bien las
cosas, se saca algo positivo, se adquiere experiencia.
Todo trabajo implica prestar un servicio, directa o
indirectamente, y siempre se puede servir mejor, in-
crementar la calidad de lo que se hace.
Competitividad: que pueda compararse con el de
otras personas y ser elegido como el mejor.
Hacer lo que se debe y estar en lo que se hace (J.
Escriv), o sea, tener la cabeza y los sentidos puestos
en lo que estamos realizando.
Si el trabajo de otros depende de nosotros, no basta
con decir las cosas: hay que hacer que se hagan. La
efectividad se logra diciendo y haciendo, y haciendo
hacer.
Estar en los detalles: de presentacin, de trato cua-
litativo, personalizando la atencin, terminar bien
todo, incluso aquello que no se ve. Recordar que: Lo

ms grande van sin reparo con lo pequeo. Lo me-
diocre va solo (Tagore)
Disponibilidad: que puedan contar con uno siempre.
Perseverancia en el empeo: lo fcil es empezar, lo
difcil, perseverar en la tarea.
Importa ms colocar ltimas piedras que primeras
piedras: acabar bien la tarea
Intensidad: No importa hacer muchas cosas sino ha-
cer las cosas bien.
Trabajo ticamente bien hecho

Lo primero es hacer bien el trabajo como accin en la
que la persona empea sus fuerzas y desarrolla sus capacida-
des. En la que ejerce su gran potencialidad de transformar las
cosas. Es forma de hacer y obrar, de tener y de dar. No es el
sentirse bien en el trabajo lo que nos hace buenos. Ms bien es
el volvernos buenos en el trabajo lo que nos hace sentirnos bien
respecto de nosotros mismos (OConnors).
La persona que interioriza lo que hace, que obra cons-
cientemente al trabajar es responsable y duea de su trabajo,
sabe que debe manejar inteligentemente su tiempo y la ur-
gencia e importancia de sus labores. El trabajo bien hecho se
caracteriza por ser intenso, constante y ordenado, parmetros
bsicos para medir su eficiencia y valores que hay que estar
aprendiendo cada da. Y hay razones para hacer bien y ser bue-
no a travs del trabajo. Una de ellas, que es un ser perfectible
y que es capaz de producir bondad. Y eso no apunta slo a la
calidad de lo que hace sino a su calidad en lo que hace.
El hombre es un perfeccionador perfeccionable (Polo)
que est en posibilidad de crecer permanentemente porque
puede conocer ms, poniendo a su servicio el potencial de la
tecnologa, pero teniendo en cuenta que el problema que la ci-

vilizacin tecnolgica plantea no es tanto que la mquina pueda
sustituir al hombre como que pueda obligar al hombre a com-
portarse como una mquina (Juan Pablo II).
Ser tico en el trabajo es poder lograr los objetivos como
persona utilizando esta herramienta central para alcanzar la
felicidad. Por eso puede decirse que en ese esfuerzo avanza
existencialmente a horizontes de plenitud personal.
Aqu juega un papel importante la coherencia o unidad
de vida para enlazar adecuadamente la actividad trabajo o
estudio- con todo lo dems. Que ni absorba todas las energas
o polarice las finalidades, ni que d pie a una especie de do-
ble vida (ser una persona cuando trabajamos o estudiamos y
otra distinta cuando convivimos), o a que surjan incompatibi-
lidades que conduzcan al empobrecimiento de un sector de la
vida, por ejemplo el de la familia o el de las relaciones sociales.
Si hay coherencia y unidad, se asumen el cansancio, la fatiga o
el sacrificio que el trabajar trae consigo, dan un giro dramtico.
Ser mejores para mejorar a otros

Un indicador del trabajo hecho ticamente es la a satis-
faccin, el hacerlo a gusto, el guardar un equilibrio con el des-
canso, con la formacin cultural, con la vida social. Un trabajo
que produzca alegra y a travs del cual la comuniquemos a los
dems .
En otras palabras, en el trabajo se desarrollan valores y
virtudes que lo llevan a obrar bien de modo estable. La virtud
es el punto en que el tener toma contacto con el ser del hombre
(Polo). Se escapa a la materialidad del hacer sin sentido y lo
incorpora al obrar con finalidad clara: mejorarme y mejorar
mi entorno inmediato, haciendo que me contribuya a trabajar
o estudiar mejor.
El trabajo vivido ticamente es fuente de vitalidad in-

terior y lleva a un manejo ptimo del tiempo. No podemos
dejarnos dominar por el tiempo. Nos puede pasar lo que le
ocurri, en la mitologa griega, al dios Cronos el Tiempo-
que fue devorado por sus propios hijos.
Ms bien nos lleva a cumplir un precepto divino de or-
den bblico: para cada cosa hay su momento; existe un tiempo
para todo lo que hay que hacer bajo el cielo. Se aprovecha me-
jor el tiempo porque se establece una jerarqua, un orden sis-
temtico de valores que nos dice lo que debe hacerse primero,
segundo, tercero y as sucesivamente...
La persona da porque es un ser con intimidad, que se
abre al otro, un ser que comprende que su vida como tarea es
aadir al tener el dar, y esto es amar, amor que resume todas
las actitudes del hombre, un amor recproco que dignifica, que
no se cansa de dar, que comparte y colabora, con la esperanza
puesta ms en los otros que en s mismo.
En el trabajo se conectan el ser, el dar y el servir. Esto
brinda, adems del perfeccionamiento propio de la persona
que lo ejecuta, el satisfacer necesidades y aspiraciones de otros.
Participar, convivir, compartir, colaborar, ayudar, contribuir,
solidarizarse, entregarse, ser generoso son valores que expre-
san formas de ser tico en el trabajo. Si el trabajo nos dejara
encerrados en nosotros mismos, no servira para una plena
realizacin, para la excelencia personal.
El trabajo es forma vigorosa de socializacin de la per-
sona. Veamos un texto que ilustra esta afirmacin: El trabajo
tiene como caracterstica propia que, antes que nada, une a los
hombres, y en esto consiste su fuerza social: la fuerza de cons-
truir una comunidad (Juan Pablo II).
El trabajo productivo o formativo- es ocasin de en-
cuentro con los dems, pero es tal su capacidad de trascen-
dencia que lleva a la persona a una dimensin sobrenatural, al
encuentro con Dios, que le dio esa maravillosa capacidad de

trabajar, de transformar el mundo para su bien y el de todos
los hombres.
La persona tiene por misin construir el mundo. Fren-
te a l tiene una relacin de seoro, no de explotacin. Con
las dems personas su relacin es de coordinacin o conviven-
cia. Esta relacin no es algo aadido al trabajo como esfuerzo
por mejorar la tarea o por mejorarse en ella. En cualquier caso
se da una accin expansiva del trabajo que hace que desde l
trascendamos hacia los dems.
La laboriosidad como valor tico

La laboriosidad est estrechamente ligada al estudio y el
trabajo, porque estas son actividades que implican determina-
dos deberes y responsabilidades. En el estudio es importante
cultivar una constante dedicacin como ocurre con un trabajo
profesional. La laboriosidad envuelve el valor del cumplimien-
to.
Es decir, la laboriosidad, adems de movernos a hacer
bien las tareas, a realizarlas a cabalidad y a terminar lo comen-
zado, hace que nuestro cumplimiento no sea un cumplo y
miento: digo que voy a hacer algo y, a la larga, termino no
hacindolo, me engao a mi mismo y no logro el objetivo que
buscaba. Slo con una diligencia acendrada en el esfuerzo dia-
rio se logra el cumplimiento responsable y generoso en el tra-
bajo.
La diligencia es un valor unido a la laboriosidad, es par-
te de ella. Su sentido etimolgico indica que se trata de amar,
pero con rapidez, con prisa para que se vean los resultados. La
persona diligente no le escurre el hombro a las responsabili-
dades que le llegan a causa del trabajo, por muchas que sean.
Aguanta una buena carga, no se queja y busca colaboracin.
Contribuye a la laboriosidad el mirar la propia tarea con

mucho sentido profesional pero tambin con espritu deporti-
vo, descubriendo en ella la alegra de vivir, de estar pudiendo
contribuir a una organizacin con toda la capacidad personal.
Tambin est muy vinculada a la laboriosidad la constancia. Es
la clave apara no abandonar la tarea ante las dificultades, para
no dejar las cosas a medias, para recomenzar todas las veces
que sea necesario. La persona inconstante, no perseverante en
sus propsitos y en su trabajo, demora mucho ms en llegar al
logro que la que vive este valor.
Implica acabar lo que se inicia, poner las ltimas piedras.
Los quiebres en la actividad provienen muchas veces de que se
inician las cosas con cierta intensidad y entusiasmo y luego se
va descuidando progresivamente. Tambin es interesante des-
tacar que el motor impulsor de la constancia como parte de
la laboriosidad es la motivacin de la voluntad para hacer las
cosas contra viento y marea, con salud o con enfermedad.
Hay tambin una estrecha relacin con el aprovecha-
miento del tiempo y con la estabilidad a travs del paso de los
das, meses y aos. Si no, es difcil lograr los propsitos y metas
de la tarea profesional. Si yo abandono la tarea a la primera de
cambio, ya estoy derrotado. Hay que tener paciencia.
La falta de concentracin, de fijeza en lo que hacemos
puede afectar igualmente los resultados de nuestra labor. El
deseo de cambio, de innovar es algo muy deseable, pero no
puede constituirse en un modo de escapar de la realidad para
dejar de hacer a lo que se est dedicado en determinado mo-
mento.
La laboriosidad supone, finalmente, vencer la comodi-
dad y la pereza mental que nos aparta de una disciplina seria
en el trabajo, que es absolutamente necesaria para alcanzar los
objetivos que nos hemos propuesto en la propia tarea profesio-
nal o en la tarea de ayudar en la ajena.
El trabajo es un quehacer o despliegue de energas hu-

manas para producir bienes o servicios, normalmente
con valor econmico, en cualquier campo de la activi-
dad, con miras al perfeccionamiento personal y social
Hay que procurar que el trabajo productivo o forma-

tivo- no se reduzca a mero hacer, o sea que d lugar a
activismo, a moverse, a agitarse, a pensar solo en el pro-
ducido, en lo que se obtiene; debe ayudar al crecimiento
humano y social de la persona.
La adiccin al trabajo o activismo lleva a una especie

de pereza activa que supone afrontar muchas cosas,
pero a la hora de la verdad el rendimiento es mucho me-
nor del esperado por uno mismo y por los dems.
Ser tico en el trabajo es lograr los objetivos personales

utilizndolo como herramienta para la felicidad.
El trabajo vivido ticamente es fuente de vitalidad inte-

rior y lleva a un manejo ptimo del tiempo.
En el trabajo se conectan el ser, el dar y el servir. Esto

brinda, adems del perfeccionamiento propio de la per-
sona que lo ejecuta, el satisfacer necesidades y aspiracio-
nes de otros.
El trabajo tiene como caracterstica propia que, antes

que nada, une a los hombres, y en esto consiste su fuer-
za social: la fuerza de construir una comunidad (Juan
Pablo II).
La laboriosidad, adems de movernos a hacer bien las

tareas, a realizarlas a cabalidad y a terminar lo comenza-
do, hace que nuestro cumplimiento no sea un cumplo
y miento
El trabajo productivo o formativo- es ocasin de en-

cuentro con los dems, pero es tal su capacidad de
trascendencia que lleva a la persona a una dimensin
sobrenatural, al encuentro con Dios, que le dio esa ma-
ravillosa capacidad de trabajar, de transformar el mun-
do para su bien y el de todos los hombres.
Lectura
El trabajo como contribucin social
Nuestra poca se caracteriza por el protagonismo que en

ella juega el trabajo. La tcnica despert en el hombre la fasci-
nacin por transformar el mundo. A su vez, la maquina puso
en juego grandes masas de trabajadores, que, abandonando las
ocupaciones del campo o ar-tesanales, dieron lugar a la apari-
cin de las masas obreras. De este modo, el trabajo desem-pe-
a en la cultura actual un papel anlogo al que represent, por
ejemplo, el ocio en el mundo greco-romano, o la cultura en
el Renacimiento o la ciencia en el siglo XIX. Este hecho est
acompaado de la reflexin sobre la importancia del trabajo
humano. Las morales religiosas, especialmente el cristianis-
mo, destacaron el valor humano y religioso de la actividad del
hombre. Marx defini al hombre como faber, es decir, como
trabajador. Si bien esta interpretacin es unilateral, dado que
antes que faber, el hombre es sapiens.
La moral no puede estar ausente de las mltiples cues-
tiones que se plantean en el mundo del trabajo: su valor tico,
la remuneracin justa, el derecho de asociacin, su aportacin

al bien comn, el trabajo como ttulo de adquirir la propiedad,
etc., y como subyacente a todos, y de esencial actualidad, el
derecho al trabajo se fundamenta en la misma condicin hu-
mana.
La historia del trabajo es, en conjunto, penosa tanto en
su apreciacin social como en el modo de realizarse. Los mitos
griegos consideraban el trabajo como un castigo, y representa-
ban el origen del hombre en una etapa feliz, sin necesidad de
trabajar: Y los hombres vivan como los dioses, libres todava
de las preocupaciones humanas, del trabajo y de toda tribu-
lacin La tierra se encargaba ella sola de producir frutos y
alimentos (Hesodo, Trabajos, 112-118).
El viejo poeta Homero, en la Ilada, escribe que el tra-
bajo es el ms pesado de los males que Dios inflige al hombre
cuando nace (La Ilada, 10, 71). Aristteles, que tanto brill
en la exaltacin de los valores ticos, no llega a descubrir el va-
lor del trabajo. Parece que no quiere conocer al artesano la ca-
tegora de ciudadano Una excepcin muy notable se encuentra
en la primera pgina de la Biblia, que dice que Dios ha hecho
al hombre para trabajar (Gnesis 2, 15) y que el hombre trabaja
para ser cooperador con Dios en la obra de la creacin. No en
vano, la Biblia relata la accin creadora divina y comenta que,
al descanso de Dios (Y al sptimo da, Dios descans), sigui
el trabajo del hombre.
Toda la literatura juda se dedica a exaltar el trabajo y
la Biblia contiene los elogios al hombre trabajar que le haba
negado la cultura greco-romana. As, mientras el ideal del
mundo romano y griego era el ocio, el modelo de la vida pre-
sentado al hebreo por la Biblia es el trabajo. Esto explica el que
los judos, a lo largo de la historia, se hayan distinguido por
su actividad y precisamente una actividad creadora de bienes,
porque en la Biblia el trabajo es participacin en la obra crea-
dora de Dios. Fue precisa esa evolucin progresiva del concep-

to del trabajo para que hoy se valore en toda su grandeza. En
efecto, el trabajo como tarea del hombre a la inteligencia. Todo
trabajo, cualquiera que sea, debe ser un medio que ayude al
hombre al desarrollo de su inteligencia. Esto es la raz ltima
de por qu histricamente se ha-yan valorado ms los trabajos
intelectuales que los manuales. Pero, aun los trabajos ms cor-
porales deben contribuir al desarrollo de la razn.
Adems del desarrollo de la inteligencia, el trabajo es el
mayor incentivo para el fortalecimiento de la voluntad. Todos
los trabajos exigen un esfuerzo constante. Pues bien, esta te-
nacidad de la voluntad se robustece con el trabajo. El vago,
por el contrario, es una persona carente de constancia y est
continuamente expuesto al capricho del momento. La laborio-
sidad es el remedio ms eficaz para adquirir y robustecer la
firmeza de la accin voluntaria y libre, dado que normalmente,
el trabajo cuesta y exige el ejercicio perseverante de la volun-
tad. Tambin en el trabajo entra en juego la vida afectivo-sen-
timental.
El trabajo tiene en s mismo una finalidad. Esta orien-
tacin teleolgica (de direccin hacia un fin) pone en movi-
miento la intencin recta, la simpata y el afecto, la condescen-
dencia a un mandato, la benevolencia a un ruego, el deseo de
satisfacer, la simpata, el cario, el amor Toda la riqueza de la
vida afectiva queda enriquecida por el trabajo. Asimismo, por
el trabajo se desarrolla el sentido social del hombre.
El ejercicio de la propia profesin como servicio a la
vida social es la aportacin ms importante a la sociedad que
puede hacer cada individuo; de aqu la importancia de aque-
llos que dedican plenamente a la actividad poltica. Asimismo,
la orientacin del trabajo con una finalidad cvica es uno de
los medios ms importantes para la educacin social del indi-
viduo (A. Fernndez, Introduccin a la tica).
178
Preguntas
ss Qu significa trabajar?
ss Es la formacin un modo de trabajar?
ss Qu problemas genera el activismo?
ss Qu implica hacer ticamente el trabajo
ss Qu es ser laborioso?
179
12
tica del servicio
El ser humano, al contrario de lo que aparentemente

pueda parecer, est hecho para servir. Este verbo ha ido reco-
brando su verdadera significacin, dejando de ser algo negati-
vo para convertirse en una palabra llena de contenido y de mo-
tivacin. Con frecuencia, querindoles rendir un homenaje, se
dice de algunas personas que han dedicado su vida a servir a
un grupo, a una empresa o a la comunidad, lo cual adquiere un
significado profundo que da a entender que el servir le ha dado
un sentido pleno a su existencia.
Todas las personas tenemos posibilidad de servir, cual-
quiera que sea nuestra labor; y de hecho nos preparamos pro-
fesionalmente para servir en un determinado campo de la acti-
vidad. Y una vez que estamos en esa fase de la vida, sentimos la
necesidad de actualizar los conocimientos y mejorar nuestras
competencias para poder servir de una manera ms eficiente.
Espritu de servicio
El servir es, pues, una ley a la que nadie puede escapar. Y,
al mismo tiempo, es una oportunidad que se nos presenta para
volver mucho ms til para los dems lo que sabemos hacer.

Adems, nadie nace sirviendo ya, es algo que se puede estar
aprendiendo constantemente, porque mejoramos la actitud,
que podemos llamar espritu de servicio, y las habilidades es-
pecficas que necesitamos para mejorar la calidad del servicio.
Una primera manifestacin de la actitud de servicio es la
disponibilidad, que los dems puedan contar con uno, que se
hace tangible en el momento en que la necesidad de los dems
o la accin de ayuda se convierten pasan de ser una expectativa
a ser algo real. Solo sirviendo se puede demostrar la voluntad
de servicio. Hay un refrn italiano que resume eso diciendo
per servire, servire, para servir, servir, ponerse manos a la
obra.
No se trata nicamente de poner en marcha unos meca-
nismos o modos de prestar el servicio; se trata de activar una
motivaciones, algo al interior de nosotros mismos que nos a
servir, no necesariamente esperando una retribucin por parte
de la otra persona o del grupo al que se sirve. Es porque nos
nace de dentro hacerlo y lo que buscamos en convertir nues-
tra dedicacin a travs del trabajo bien sea este productivo o
formativo- en un acto de servicio, no condicionado necesaria-
mente a la retribucin por parte de quien lo recibe.
Cuando se sirve bien se procura dar lo mejor de s y ge-
nera el compromiso de hacerlo habitualmente. Sentirse com-
prometido a servir es algo que fortalece las races interiores
del servicio, la motivacin, la disponibilidad y el espritu de
servicio. En esa misma medida se transmite a otros ese modo
de ver y hacer las cosas para que ellos tambin busquen la ex-
celencia en el servicio.
Cuando el servicio se convierte en una especie de modo
de ser, en una caracterstica o cualidad de la persona es por-
que lo arraigado en ella, la dimensin interior, es lo que lleva
a servir. Y no es otra cosa que hacer bien el trabajo, porque de
tica del servicio 181
este modo cumple su finalidad, est o no ligado directamente

a tareas de servicio. Esta aspiracin llega tan alto que alguien
afirm que si no se vive para servir, no se sirve para vivir.
Servir es trascender
El trabajo que implica servir es siempre una ayuda al
otro, lo cual le confiere trascendencia, tiene una repercusin
en los dems, a quienes, al servirles, les brindo una satisfac-
cin, porque ven realizadas sus expectativas respecto a uno.
Ah no hay lugar a imaginarse las cosas, simplemente porque
el servidor hace que sucedan. De modo que al dedicar el es-
fuerzo a ello, se quiere resolver los problemas que surjan. Si
no se enmarca la tarea en unos determinados valores ticos,
en lugar de bien, se puede hacer mal a la otra persona o se deja
de obrar mejor, que es a lo que lo invitan el compromiso y la
solidaridad. Y, por consecuencia se deja, adems, de crecer y
autodesarrollarse como persona, y se desaprovecha tambin la
oportunidad de dar lo mejor de s mismo para lograr la efec-
tividad en sus acciones y poder hacer lo que se denomina un
trabajo impecable.
Qu tiene que ver la tica con todo esto y por qu se
habla de la tica del servicio? Porque est de por medio la rea-
lizacin de la persona y su tendencia fundamental a hacer el
bien, pues el servicio revela la conducta que se percibe a travs
de comportamientos concretos. La tica del servicio se fun-
damenta en el amor que se ponga al servir, que es la tarea por
excelencia que puede hace buena a una persona y buenas a sus
acciones.
Precisamente es ese el valor que se agrega al realizar unos
procesos determinados en los que hay que poner algo ms que
unos elementos tcnicos o unas habilidades que se poseen; si
pongo todo eso, pero no pongo amor, no pongo cario al ha-
cer las cosas, no se logra trascender a travs del servicio, y ste

queda incompleto. Si se trata del servicio a una organizacin, a
un grupo social, a la comunidad, con mayor razn se notar si
no se acta con amor al servir.
Es muy importante insistir en que la tica del servicio
nos lleva a examinarnos seriamente en este punto: el mayor
mal lo hacemos a nosotros mismos cuando dejamos de hacer
las cosas bien. As como el que es ladrn, se roba a s mismo,
ante la conciencia, si la persona no dirige todas sus acciones al
fin adecuado, a servir de la mejor manera posible, ella misma
se encargar de juzgarla y recriminarla.
Por eso el mayor estmulo consiste en servir con un
empeo renovado, con una actitud espiritual que nos lleva a
trabajar, a pesar del cansancio y de las dificultades o incom-
prensiones, con los ojos puestos en la mira de darnos en lo que
hacemos, para as mejorarlo, mejorarnos y mejorar a otros.
Cultura del ser y del tener

El servir tiene una raz ms profunda porque conecta
con el ser de la persona, no slo con su hacer, que es lo ms
inmediato y lo que primero aparece, junto con el tener que
es su resultado. A veces parecera que eso fuera suficiente: si
hago y tengo cosas, da la impresin de que para m estuviera
todo resuelto. Pero no es as, porque para poder hacer y tener,
y para ir ms all de la posesin de los resultados del trabajo,
para trascender, hace falta una voluntad decidida a alcanzar el
objetivo. Si falla la voluntad, se pierde el esfuerzo. Por eso la
peor miseria del ser humano dice G. Thibon- no es no tener,
sino, no querer.
Son ms graves los problemas que engendra el no saber
exactamente lo que queremos en la vida, que los problemas
que genera el no tener cosas materiales o dinero, aunque nos
d la impresin de ser al contrario. Los problemas del querer o

de la voluntad necesitan que pongamos mucho ms de nuestra
parte porque son problemas interiores e intangibles. Podra-
mos decir que en parte se generan cuando no descubrimos
que el espritu de servicio se cultiva y arraiga en la medida en
que somos conscientes de lo que queremos y nos proponemos
conseguirlo decididamente. La inteligencia nos gua pero es
importante saber en dnde est nuestra voluntad y nuestros
sentimientos, donde tenemos puesto el corazn. De lo con-
trario, se nos podran aplicar las conocidas palabras de San
Agustn: un corazn desorientado es una fbrica de fantasmas
La cultura y los valores personales y la cultura y los valo-
res de las organizaciones pugnan constantemente entre el tener
y el ser. Si mi principal preocupacin es ser lo que quiero ser, el
tener se desplaza a un segundo lugar.
La cultura del tener es materialista y consumista, parti-
daria del xito como fruto exclusivo del resultado econmico
positivo. La cultura del ser es ms bien interior y espiritual:
busca la satisfaccin de la persona en trminos de sentirse ms
o menos feliz, aunque no disponga de muchos bienes econ-
micos. Incluso la sobreabundancia de estos tiende a ahogar la
libertad de la persona, recorta su libertad por tener que estar
constantemente eligiendo entre muchas posibilidades.
El problema principal de la existencia humana no radica
tanto en cmo hacer las cosas sino en para qu las hago, hacia
a adnde apuntan mi voluntad y mi inteligencia, es decir cul
es el sentido.
Vctor Frankl nos recuerda en su libro El hombre en
busca de sentido la conocida frase de Nietzsche: Quien tiene
un porqu para vivir, encontrar siempre el cmo. Lo impor-
tante no es saber de qu se vive sino para qu se vive; y en el
servicio es saber a quin se sirve y cul es la finalidad ltima
del servicio.
En la cultura del tener, desarrollarse se confunde indebi-

damente con ser capaz de poner los medios cientficos y tcni-
cos al servicio del mayor rendimiento en trminos de dinero.
La actividad profesional, en este enfoque, es un mecanismo
para conseguir medios ms que un medio para la realizacin
de un proyecto de vida, y las organizaciones sistemas para con-
seguir beneficios econmicos que beneficios para la persona o
para la sociedad.
En la cultura del ser el principal capital de una organi-
zacin son las personas como su centro y el eje alrededor del
cual se construye esa cultura corporativa. El trabajo produce
beneficios econmicos, pero stos se subordinan al crecimien-
to personal y a la proyeccin social. Digamos que al beneficio
se agrega valor con el servicio entendido como mejoramiento
humano y social. As vistas las cosas, toda aportacin es bene-
ficiosa, no slo la que proviene de las utilidades.
La cultura del ser se orienta al dar como hbito perma-
nente en la persona: se basa en la generosidad, fruto de la aper-
tura a los dems y de la donacin de s mismo como actividad
que nos hace trascender. En el fondo, a la persona no le basta
tener o poseer cosas, o incluso conocimientos y valores. Tiene
que ir ms lejos, salir de s, trascender, y esto slo lo logra con
el donar, con el dar sin perder lo que se da, proceso en el cual
surge la entrega, que no necesariamente est ligada al tener,
porque puedo darme sin tener mucho que dar en el orden ma-
terial. Es la entrega al servir la que desplaza el tener a favor del
ser.
Cuando falta generosidad y el tener es amo y seor del
pensamiento y del obrar, que interioriza lo que se hace en or-
den a ser, se puede decir de alguien que es tan pobre que lo
nico que tiene es dinero. Y al contrario, cuando la genero-
sidad predomina, tiene sentido un comportamiento como el
de la Madre Teresa de Calcuta quien, al decirle alguien lo que
usted est haciendo yo no lo hara ni por un milln de dlares,

reaccion aclarando: yo tampoco lo hara por un milln de
dlares, dando a entender que tena unas motivaciones supe-
riores la caridad, el amor a Dios- que la animaban a prestar
el servicio de ayuda a los ms pobres y enfermos de todo el
mundo a travs de la institucin fundada por ella.
Dar y servir
La persona da porque es un ser con intimidad, que se
abre al otro, un ser que comprende que su vida como tarea es
aadir al tener el dar, y esto es una manera de amar al otro,
un amor que dignifica, que no se cansa de dar, que comparte
y colabora, con la esperanza puesta ms en los otros que en s
mismo. De modo que, teniendo en cuenta lo dicho antes, po-
demos establecer una conexin estrecha entre ser, dar y servir.
Este ltimo constituye un referente concreto y vinculante del
trabajo humano, indicando que, adems del perfeccionamien-
to propio que le brinda a la persona que lo ejecuta, su sentido
pleno lo adquiere la orientacin a satisfacer necesidades y as-
piraciones de los otros.
El servicio se vincula a la calidad como sello que se im-
prime, validando una cadena de actos de servicio, corrobora-
dos con la satisfaccin de aquel al que se prestan. Propio de
la cultura del ser es servir, as como de la cultura del tener es
propio el poseer con miras al disfrute individual, a la autosa-
tisfaccin. Si hablamos de tener conocimientos y valores, aqu
el tener no se opone al ser.
El tener que obstaculiza el sentido profundo del servicio
es el tener cosas materiales posedas como si fueran la meta fi-
nal del servicio. Claro que es lcito tenerlas y disfrutarlas; pero
no quedarse ah, trascender esa posesin, ponerla a disposi-
cin de los otros. El hacer, la actividad, conduce al tener y ste
slo se dignifica en la medida en que soy y en que voy ms all

de m mismo hacia el otro.
Dar y servir conectan con la solidaridad en el servicio.
Ser solidario no es tener un sentimiento ms o menos epidr-
mico de la necesidad ajena y del deber de ayudar al otro. Es un
vnculo mucho ms consistente. Recordemos que en el Dere-
cho la obligacin solidaria es aquella en la que cualquiera de
los que la ha suscrito responde por ella. Esto quiere decir que
necesitamos a los dems y ellos nos necesitan.
El punto de encuentro para ejercer la solidaridad es el
trabajo como oportunidad de servir poniendo nuestros es-
fuerzos. Es algo que est al alcance de todos, no slo de los
que tienen el privilegio del conocimiento profesional, de la
adquisicin de habilidades o del desarrollo de capacidades es-
pecficas.
Todo esto hace que la persona al servir progrese hacia
adentro, crezca. Que no es otra cosa que desarrollar hbitos
de hacer bien las cosas, los cuales se convierten en virtudes, es
decir, en modos estables de obrar, tan arraigados que operan
inconscientemente, sin que por ello le reste valor o mrito al
esfuerzo que hace la persona por adquirirlas.
Servir para el xito

Servir es una forma de lograr el mejor de los xitos. Se
pueden lograr muchos xitos personales, pero si se sirve pen-
sando en el bien del otro, y se consigue efectivamente, el xito
adquiere un nuevo cariz, desprovisto de su carcter individua-
lista. Ya hay de por medio un nosotros que le da un sentido
ms profundo y ms amplio.
Servir a otros es una motivacin superior, que J. A. Prez
Lpez denomina trascendente, que est por sobre la motiva-
cin extrnseca o exterior, casi siempre de orden material, y
por sobre la intrnseca o interior, como la satisfaccin y el cre-

cimiento personal, y que va dirigida la trascendente- a algo o
alguien fuera de nosotros, pero el efecto de la accin.
Desarrollar el espritu de servicio confiere a este un sen-
tido nuevo, al nivel de los otros, ms para prestarles un servicio
que para ejercer un predominio. Se entiende que quien sirve
trata de resolver necesidades de los otros y que su xito en ese
servicio depende de que lo logre. Aunque al servir se centra
no slo en sus necesidades, estrictamente hablando, sino que
tiene en cuenta otros factores y circunstancias para hacer del
servicio algo ms humano y personalizado, no nicamente la
puesta en prctica de unas tcnicas de servicio.
El servir autntico eleva y dignifica a la persona a la que
se sirve tratndola con respeto y como digna de ser servida.
Y quien presta el servicio, se considera honrado por servir y
agradecido por la oportunidad de hacerlo.
No se trata de una relacin caritativa o sentimental. Es
una relacin de satisfaccin de una necesidad o conveniencia,
que puede provenir de una relacin laboral o por otro motivo,
de altruismo, de generosidad, de conviccin de que servir es
algo que dignifica a cualquier persona.
Aqu la ayuda que se presta al otro proviene de un pacto,
explcito o implcito, que en cierto modo est ms regulado
que la ayuda que se presta cuando se trata de la solidaridad,
en la cual el servicio tiene su origen tambin en la necesidad
del otro.
El xito que puede buscar quien sirve es legtimo aunque
se busque deliberada o espontneamente. El hecho es que la
persona pone en juego todo su ser, no simplemente unas ha-
bilidades fruto de un entrenamiento. Por eso hemos hablado
de espritu de servicio. En este sentido el xito que se alcanza
tiene unas connotaciones lo ms alta posible. Podra aadir
que est ms cerca de conectar con la nocin de plenitud.
El servir voluntariamente a otros no puede convertirse,

como explica D. Mel, en una intromisin en la vida personal
en forma inapropiada irrespetando la privacidad, o en un pa-
ternalismo que lleva a tomar decisiones contrarias a los deseos
de aquellos a los que se sirve, a pesar de las buenas intenciones
que llevan a prestar el servicio. Hay que tener en cuenta lo que
los dems necesitan realmente y lo que esperan del servicio.
Por eso no acaba en el acto de servicio aislado sino que se vin-
cula con el desarrollo personal de los otros.
El mayor obstculo para servir es estar centrado en su
ego, lo que no da pie a enfocar sus preocupaciones realmen-
te en la persona de aquellos a quienes alcanza su motivacin,
influencia y capacidad de organizacin para el logro de unos
objetivos.
Servir a la gente dice Mel- es algo que beneficia real-
mente a ambas partes y a la organizacin entera. Cuando una
persona sirve desprendidamente, desarrolla una de las ms
altas capacidades que lo manifiestan como ser humano. De
modo que para la organizacin servir a otros puede despertar
el deseo de servir en aquellos que son servidos. Una sincera y
persistente actitud de preocupacin por servir a otros normal-
mente desarrolla confianza y voluntariedad de ayudar, mien-
tras el egosmo favorece lo contrario.
Servir para la plenitud

Cuando hablamos de ser, no se trata de algo esttico, sino
del logro de una personalidad que se va forjando con el paso
del tiempo. No se alcanza por el simple hecho de ser hombre
o mujer, de ser persona sujeto de determinados derechos. La
plenitud est muy relacionada con nuestra capacidad de amar,
de dar para servir y ser solidarios. Es el camino que tiene la
persona para trascender en lo que hace y para ser ms plena en
la medida en que sale de s y ofrece lo mejor de s a los otros.

Para lograr la plenitud hay que vivir de cara a los dems. No
podemos aislarnos o pensar que podemos ser felices estando
o siendo solos. Nada ms equivocado. Eso s que constituye la
sin salida, el vaco existencial, el verdadero fracaso.
As como la persona es un ser corporal y espiritual, en
estrecha e inconfundible unidad de alma y cuerpo, es tambin
un ser conviviente, en una relacin con los dems que est
arraigada en su propio ser. Pero, a veces, miramos a los dems
por encima, superficialmente y no los vemos de verdad, es de-
cir, no penetramos en su interior, que es lo importante. Nos
quedamos en el atractivo, en el fsico, en la apariencia, o en su
inteligencia, pero no nos fijamos en la persona como tal, en sus
cualidades esenciales, lo cual se logra slo con el trato ntimo.
Todos estamos vinculados con algo o alguien. Lo im-
portante es saber cules y cmo son nuestros vnculos y con
quines estamos vinculados, para poder orientar nuestra ca-
pacidad de dar y de servirO nos enclaustramos en nosotros
mismos de manera egosta y empobrecedora, o salimos a des-
cubrir a los dems para ayudarlos a ser mejores, a pesar de las
dificultades propias y ajenas (P. Ferreiro y M. Alczar).
Servir, lo hemos dicho ya, es establecer un vnculo pro-
fundo con el otro, no reducirlo a la mecnica de un acto de
servicio. Es llegar al otro desde los profundo de mi mismo
(disponibilidad, entrega, generosidad) y tocar lo profundo de
l (dignidad, necesidad o mrito, gratitud, expectativa). En un
servicio prestado de esta manera hay clara presencia de la inti-
midad de ambas partes porque desde ellas y hasta ellas llega el
impacto de las acciones de servicio.
Mientras ms serio sea el contacto establecido y ms
slidas las motivaciones que surgen, habr ms posibilidades
de que el servir no slo produzca una satisfaccin interior en
uno y otro, sino que la trascendencia hacia el otro produzca un
crecimiento personal que podemos interpretar en trminos de

una mayor plenitud de quien presta el servicio y de quien es
su destinatario.
Cada uno aprovechar esa posibilidad segn sea su ac-
titud y asimilacin de los actos que estn en juego. La parte
intencional tambin ayudar a reforzar ese aprovechamiento.
Puede ocurrir, por tanto, que slo una de las partes asuma la
profundidad del servicio y la otra la desperdicie o no capte su
verdadera dimensin y reaccione mecnicamente.
En el fondo al servir procuro dar lo mejor de m mismo;

ah se conjugan en una sola realidad ser, dar y servir.
La tica del servicio se fundamenta en el amor que se

ponga al servir, que no es una tarea cualquiera, es la ta-
rea por excelencia que puede hace buena a una persona.
La cultura y los valores personales, y la cultura y los va-

lores de las organizaciones pugnan constantemente en-
tre el tener y el ser.
La cultura del ser se orienta al dar como hbito perma-

nente en la persona: la generosidad, fruto de la apertura
a los dems y de la donacin de s mismo como activi-
dad que nos hace trascender.
El servicio viene a identificarse con la calidad como se-

llo que se imprime validando una cadena de actos de
servicio, corroborados con la satisfaccin de aquel al
que se prestan.
Eso quiere decir que necesitamos a los dems y ellos nos

necesitan. Y el punto de encuentro es el trabajo, servir
en lo que podemos servir, dando ah lo mejor de noso-
tros mismos y de nuestros esfuerzos.
El servir autntico eleva y dignifica a quien se sirve, tra-

tndolo con respeto, como digno de ser servido.
Hay que tener en cuenta lo que los dems necesitan real-

mente y lo que esperan del servicio; por eso no acaba
en el acto de servicio aislado, sino que se vincula con el
desarrollo personal de los otros.
Servir es establecer un vnculo profundo con el otro, no

reducirlo a la mecnica de un acto de servicio; es lle-
gar al otro desde los profundo de mi mismo (disponi-
bilidad, entrega, generosidad) y tocar lo profundo de l
(dignidad, necesidad o mrito, gratitud, expectativa).
Lectura
Para siempre
Todos tenemos un definicin que nos permite existir y

esta definicin es nuestra balsa, gracias a ella navegamos en
la turbulencia de los das, gracias a ella podemos alcanzar el
estuario sin enloquecer. Frgiles. Ms frgiles. Demasiado fr-
giles. Frgil!. Hasta ese momento haba relacionado esa pala-
bra con las cajas que contenan cosas delicadas. Jams habra
imaginado que entre el cristal y yo pudiera haber algn tipo de
relacin, que yo pudiera ser una lmpara de Murano o un vaso
de cristal, en definitiva, un objeto que pudiera romperse en mil
pedazos. Era realmente frgil? S, era frgil.
La visin seduce con su apariencia de certeza. Ves las

cosas y ests convencido de que la realidad es slo esa, no te
haces preguntas, no indagas porque te conformas con lo que
ves. Quien ve no ve nada -repeta mi padre (que era ciego).
De pequeo pensaba que slo era un juego de palabras pero,
mientras creca, comprend que mi padre no bromeaba en ab-
soluto. El vea cosas que nadie era capaz de ver. Olfateaba, es-
cuchaba, tocaba. Donde otros sucumban al engao, l vea la
verdad. No era posible fingir delante de l, ni mentir. No era
posible ser distinto de lo que se era. Salir de uno mismo. Aca-
so no es este el secreto para escapar del demasiado tarde?
Pero desgraciadamente cuando lo comprendes, tu vida ya ha
avanzado demasiado. Demasiado lejos, demasiado tarde, de-
masiada amargura, demasiado dolor, demasiado dolor que se
poda evitar.
Cuando escucho la infelicidad de las personas que vie-
nen a hablar conmigo, me pregunto con frecuencia si te gusta-
ra el mundo actual, este mundo siempre con prisas, lleno de
montones de objetos, prisionero de una vulgaridad que conta-
mina el aire. Sin duda, lo primero que te irritara sera el ruido.
Entre todas las formas de violencia es la ms sutil, la ms de-
vastadora. El silencio -que todos temen tanto-no existe en rea-
lidad, cada ambiente tiene su voz decas-. Hay que aprender
a escuchar. Con los aos y el silencio he aprendido a decir s;
toda accin, incluso la ms insignificante, puede encerrar un
pequeo misterio, una semilla, que no has visto y que puede
germinar gracias a tu aceptacin.
Sobre toda tragedia se posa una lluvia de si y esos
si se transforman en una mochila de piedras. Quien ha
asistido a la tragedia cargar para siempre con ella sobre sus
espaldas. Trepando por los si como una cuerda lanzada
para salvarnos, nos damos cuenta de que despus de un si
hay siempre otro, y otro ms. Alargamos la mano convenci-
dos de que es el ltimo y siempre se encuentran otros, as que

al final, antes de caer exhaustos, debemos rendirnos. El nico
si vlido, el que encierra todos los dems, es slo uno. Si
no hubiera nacido.
Cuando se dialoga con lo eterno, nunca se pierde el
tiempo. Comprend, con el tiempo, que los enemigos no son
nunca verdaderos enemigos, es nuestro pensamiento que los
convierte en tales, transformndolos en algo invencible. El pe-
trleo sale de las vsceras de la tierra. Y la oscuridad de nuestro
corazn, de dnde sale? Huyo de lo que me persigue, persi-
go lo que huye de m. Qu es el mal? Tiene un rostro? Un
nombre?, Una voz? O bien es silencioso, invisible, implaca-
ble, penetra por nuestros poros, en nuestro sistema nervioso,
se mezcla con nuestra sangre, con nuestros huesos, y sin que
nos demos cuenta- se convierte en parte indivisible de noso-
tros mismos? Y cuntos males hay?
Existe el mal ms burdo, ms instintivo el mal de los
violentos, de los asesinos- y adems, existen los males ms su-
tiles, los males manipuladores, los que te hacen creer que una
vida dedicada al poder es ms hermosa que una vida dedicada
al amor. Cada corazn, en su parte ms secreta, esconde una
brizna de sabidura, recuerda un lugar, un momento en que ha
sido feliz y siente nostalgia de ese lugar, desea regresar all, de
la misma manera que en el cambio de estacin quieren regre-
sar los pjaros migratorios. Esto es lo nico que puedo hacer
con mis palabras: que nazca el deseo de emprender el vuelo.
Con los aos he llegado a la conclusin de que lo eterno
irrumpe en determinados momentos en la vida. Irrumpe sin
teoras, sin planes, sin cmo ni por qu. Irrumpe y muestra el
fuego que se oculta en las cosas. Ese fuego es la causa de nues-
tra alegra. Lo que hay fuera respond- no es otra cosa que
el reflejo de lo que tenemos dentro. Si tratamos nuestro inte-
rior como un vertedero, no podemos pretender que el mundo
194
que nos rodea se transforme en un jardn por arte de magia

(Susanna Tamaro, Seix y Barral, Madrid 2012).
Preguntas
ss Cmo se relacionan el ser y el tener con servir?

ss Cmo explicar lo que significa servir?
ss Qu puede entenderse como tica del servicio?
ss Se puede servir para ser exitoso?
ss Qu relacin existe entre servir y la felicidad?
195
13
tica para trascender
Trascender es un verbo de origen latino que significa

ir ms all de un determinado lmite , pasar al otro lado ,
cruzar subiendo, atravesar en direccin a un punto. Respec-
to a una persona, indica lo que est fuera de ella, lo que est
ms all de s misma, lo que es distinto de ella, lo que solo se
encuentra saliendo de s misma. En este sentido las dems per-
sonas son trascendentes a uno y uno es trascendente respecto
de ellas.
En el lenguaje filosfico se habla de acciones cuyo resul-
tado termina fuera del sujeto y otras cuyo resultado permane-
ce en el sujeto; a estas se les llama inmanentes (pensar, sentir),
por oposicin a las primeras, de las que puede decirse que son
trascendentes en cuanto salen de la persona en otra direccin.
Igualmente la palabra trascendencia y trascendente se ha apli-
cado a Dios diciendo que trasciende a las creaturas, que es un
ser trascendente o que es el ser trascendente por excelencia.
Para efectos de nuestra argumentacin sobre la trascen-
dencia en la tica, tomamos ambos significados: las acciones
de la persona en cuanto sobrepasan sus lmites, no solo espa-
cialmente hablando, que la ponen en contacto con las realida-
des que estn fuera de ella, especialmente con las otras perso-
nas, y las que tambin la ponen en relacin con Dios como
ser trascendente. En ambos casos esa trascendencia se logra a
travs del conocer y del querer.
Se dice que el pensar y el querer son operaciones tras-
cendentes porque en el pensar la persona va hacia los objetos y
capta de ellos algo esencial, algo no material, que los identifica
y define; la persona se queda con algo de los objetos, con una
posesin inmaterial, aunque su pensamiento, al conocer, siga
abierto a nuevos conocimientos, y va ms all de cada cosa que
conoce en particular. Con el pensar la persona trasciende la
realidad pero, a su vez, las operaciones que hacen posible eso,
permanecen, son inmanentes al sujeto.
En el querer la tendencia es diferente: la persona atrae
los seres hacia s, los posee de otra manera, ms afectiva que
cognoscitiva. Para lograrlo sale de s, sobrepasa sus lmites,
aunque vuelve sobre s. Por eso es tan distinto conocer o que-
rer a otra persona. El querer no se queda en lo querido, va ms
all, por lo cual entra en contacto con las dems personas. En
esta forma de trascendencia hay una implicacin tica, porque
si yo a travs de mi conducta procuro hacer el bien, al relacio-
narme con los otros, de un lado, comunico el bien que tengo y,
por otro, recibo el bien de los dems. Se trata de dos conductas
que interactan y que se afectan una a la otra, para mal o para
bien. Yo puedo dar mal ejemplo o buen ejemplo y puedo reci-
bir igualmente buen o mal ejemplo. Lo que importa es recalcar
que mi conducta frente al otro no es indiferente.
La trascendencia es posible gracias a la libertad, que en
cada momento nos abre la posibilidad de ir ms all de noso-
tros mismos, nos hace capaz de futuro, de buscar lo que toda-
va no es. Trascendemos porque somos libres y podemos de-
cir tambin, que la trascendencia es un llamado que impulsa
nuestra libertad, no slo en la posibilidad de elegir a los otros
tica para trascender 197
o a Dios, sino como compromiso con ellos y como aspiracin

a una plenitud de ser, ms precisamente porque nuestra vida
la llenan ellos.
Trascendencia a travs de los valores

Una de las formas en las que claramente se ve la trascen-
dencia tica es la de los valores. El valor en s mismo conlleva
la posibilidad del reconocimiento. Si los dems no lo recono-
cen, le falta algo al valor para que tenga el carcter de valioso.
Pongamos el caso de la lealtad: no soy leal para m mismo: soy
leal en relacin con los otros. Y lo mismo podra decirse de la
honestidad o de la sinceridad. Es decir con los valores tras-
ciendo, llego hasta los dems y ellos llegan a m.
En unos valores es ms clara que en otros esa vinculacin
con las dems personas, pero todos ellos conllevan un mnimo
nivel de reconocimiento. El carcter tico o la actuacin ti-
ca revelan una presencia de valores que se comunican y com-
parten, que ofrecen un dinamismo que involucra a los otros.
Cuando hablamos, por ejemplo, de la transparencia, todo nos
indica que es un valor en que nuestra conducta o la de otras
personas debe aparecer totalmente clara, porque no hay nada
que esconder, porque todo se ha realizado con honestidad. Los
dems pueden dar fe de ello o proceder a verificarlo.
Si se trata de la responsabilidad, este valor nos coloca
en la obligacin de asumir las consecuencias, de cara a otros,
de nuestras acciones, puesto que se espera que respondamos
a aquello a lo que nos hemos comprometido. Es decir, est
presente la trascendencia de nuestras acciones respecto a los
dems. Una persona honesta no lo es para s, lo es en relacin
a los otros. Siempre se percibe el valor a travs de comporta-
mientos concretos, no slo de conceptos o de intenciones: en
ellos se comprueba si se tiene o no un valor.
Cada uno de los valores es una forma de trascender, de

llegar al otro con un mensaje hecho vida. Vivir valores, pro-
yectar valores, compartir y comunicar valores es como una se-
cuencia que lleva a la construccin de valores en una persona y
en una organizacin como fruto de la capacidad de trascender
que hay en la persona. En el reconocimiento que hacen los de-
ms se constata que no soy yo quien verifico el valor sino los
dems.
Los valores son forma de trascendencia, tambin por el
hecho de que en cada valor se busca un bien que perfecciona a
quien lo realiza y quien lo recibe de alguna forma. Eso ocurre
porque la persona es, al tiempo, una intimidad que conserva
dentro de s lo mejor que posee, y un ser abierto a los dems,
a quienes tiene la posibilidad de ayudar a su propio perfeccio-
namiento.
Cuando se trata, por ejemplo, de un personaje histrico,
esos valores son proclamados por la mayora o por la historia,
e incluyo por la leyenda en torno a ellos. La trascendencia en
los valores da a la persona una fuerza especial: porque primero
los vive y luego los impulsa a vivir en otros. Tienen una fuerza
cultural que se puede percibir en la relacin interpersonal.
Formas ticas de trascendencia

La persona, al relacionarse con los dems, es consciente
de que su ser no se disminuye, sino que se le abren posibili-
dades de enriquecerse y enriquecer a los otros, de ir ms all
y fuera de s mismo, hacia las otras personas. Los otros son
una presencia mensajera, que nos vincula y nos lleva actuar en
consecuencia, que exige un compromiso y una respuesta.
Ese vivir de cara a los dems se convierte en un motivo
trascendente porque produce unos efectos que estn fuera de
m, de los cuales me beneficio sin dejar de ser lo que soy, y sin
dejar de ser mi propia accin. Dan una significacin superior

a los dems motivos: si una persona muere por la patria no ne-
cesita ningn otro motivo para trascender. Eso slo ya lo sita
en un nivel de trascendencia en la vida de los dems.
La trascendencia de los otros y hacia los otros, lo que
podemos llamar en propiedad trascendencia social, nos hace
conscientes de que no somos solos, ni vivimos solos, ni nos
salvamos o perdemos solos, ni somos para nosotros mismos y
para nadie ms. La persona es un ser con los dems y para los
dems. Son realmente otros fuera de m y ms all de m. El
ser humano est hecho para buscar una plenitud que est en
l, pero, a la vez, fuera de l. Dar es una accin que surge de la
persona para bien de otro. Es trascendencia desde ella, que la
caracteriza muy propiamente.
Es algo que corresponde a una tendencia natural que
est inscrita en el ser humano. La vida se nos da y la meremos
dndola (Tagore). El ser humano est pensado para caminar
en esa direccin, la de ofrecer a los dems lo que tiene, ms
an, lo que es. El punto mximo de dicho ofrecimiento es la
donacin de s mismo, su disponibilidad total, el no reservarse
nada para s, la entrega generosa a los dems. Esta es una ca-
racterstica esencial del amor autntico. Quien da es ms feliz
que aquel que posee, porque para dar hay que poseer y des-
prenderse de lo que se posee. Dar no es slo dar cosas es, sobre
todo, dar tiempo, dar oportunidades, darse a s mismo.
Y algo muy relacionado con el dar, es el servir. Quien
sirve est ayudando a construir la vida del otro En el servicio
se hace patente la trascendencia en una forma elocuente, por-
que se da primaca a lo que el otro necesita o espera de m. Lo
ms importante y clave del servir es estar habitualmente dis-
puesto a que los dems cuenten efectivamente con nosotros.
La solidaridad es una responsabilidad tica que se ad-
quiere por el hecho de vivir en comunidad. Esto no lo ha esco-
gido el hombre por s mismo. Es un hecho connatural, propio

de su ser, consecuencia de su apertura a los dems. Lo que s
depende de su libertad es vivir ese compromiso como una for-
ma de hacer el bien a los otros sin esperar a que los otros lo
hagan primero.
En ltimo trmino la trascendencia a los otros como
trascendencia social, plantea el papel de cada persona en la
construccin de la comunidad, que no es algo esttico sino en
permanente desarrollo. Nacemos para vivir en comunidad y lo
logramos si somos solidarios, que es nuestra primera obliga-
cin tica con la comunidad a la que pertenecemos.
Trascendencia espiritual
Toda trascendencia tiene una dimensin espiritual, por-
que el pensar y el querer son operaciones tpicamente espiri-
tuales de la persona, y por ellas salimos de nosotros hacia los
otros. Comprenderemos mejor la trascendencia si entendemos
la espiritualidad del ser humano. Somos espirituales ya desde
nuestra propia intimidad, actuando con el conocimiento, la
voluntad y la autoconciencia. Esta espiritualidad se refiere en
primer lugar a la plenitud del desarrollo de la persona
Pero tambin somos espirituales en la relacin interper-
sonal, en la medida en que en toda relacin interpersonal en-
tran en contacto dos intimidades, dos seres espirituales que se
reconocen como tales para poder establecer una interaccin
efectiva, de dilogo y convivencia, no de dominio de uno sobre
otro.
La trascendencia se entiende y se vive como una reali-
dad espiritual, y a la vez, la espiritualidad conlleva una dimen-
sin superior que da explicacin a las expectativas humanas de
felicidad. La persona se fortalece interiormente y comprende
que su felicidad tiene que ver con realidades de orden inmate-
rial que le iluminan la comprensin del sentido de su vida (el

saber, los valores, el obrar, el logro, la felicidad, el convivir, la
amistad, el amor).
Podemos afirmar que el ser humano se abre a la tras-
cendencia de Dios, es decir, al fundamento de la existencia, a
un absoluto distinto del hombre, en su condicin de criatura
que no ha venido al mundo por casualidad, sino como fruto
de un don recibido y de una misin que acompaa a ese don
de la vida.
La persona es capaz de hacerse la pregunta por la exis-
tencia de Dios y de intentar responderla afirmativamente. No
se hace una pregunta absurda, contradictoria con las leyes de
su existencia. Es acorde con su dignidad, con su intelecto. Es
la libertad la que hace posible que demos respuestas en uno
u otro sentido, que escojamos uno u otro camino, incluso al
margen de Dios.
La fe y el amor son los valores ticos que encauzan la
relacin con Dios. As como en el ser amado buscamos el com-
plemento que nos falta, en Dios buscamos la perfeccin total
que no tenemos y que anhelamos alcanzar. Todos los hbitos
y creencias que la persona ha recibido, y que procura vivir y
entender, no le bastan por s mismas, aunque representen un
bien espiritual.
Estas cosas adquieren un sentido pleno cuando la per-
sona, desde su intimidad, se abre libre y conscientemente a esa
realidad trascendente, al Otro absoluto, desde el cual y para
el cual se conectan todas las dems realidades de la vida, sin
perder la autonoma que les es propia.
Esta trascendencia nos lleva al terreno de la religiosidad
del ser humano, que slo se puede vivir si hay un profundo
sentido de bsqueda que no se enfrenta con el proyecto huma-
no sino que lo eleva y dignifica, lo refuerza. Y lo mismo ocurre
con la tica, cuya vivencia es fortalecida por la fe.
La trascendencia se hace palpable tambin en cuanto

apoya su efectividad en la dimensin espiritual del ser humano
para hacer que la actuacin por motivos trascendentes incluya
la dimensin de la relacin con Dios como parte de la tarea de
la bsqueda de la felicidad, o sea, que no excluye nada de lo
bueno que la persona puede realizar.
Cualquiera que sea su religin, la trascendencia espi-
ritual motiva ser mejor persona, a tratar mejor a la gente, a
realizar un dilogo sincero con Dios, que redunde en la paz
espiritual y en la calidad de las relaciones con los dems, en la
ayuda a ellos y en el cabal cumplimiento de la misin.
Por tanto, la trascendencia espiritual, en lugar de limitar,
fortalece la dimensin tica de la conducta humana, enmar-
cada en la bsqueda del sentido de la vida. No slo no hay
contraposicin, sino complementariedad con lo que la perso-
na con las solas fuerzas de la razn es capaz de alcanzar. En esa
dimensin los valores tienen tambin un significado nuevo.
En la tica hay una forma de trascendencia, porque si

yo, a travs de mi conducta, procuro hacer el bien, al
relacionarme con los otros, de un lado, comunico el bien
que tengo y, por otro, recibo el bien de los dems.
La trascendencia es posible gracias a la libertad, que en

cada momento nos abre la posibilidad de ir ms all de
nosotros mismos, nos hace capaz de futuro, de buscar lo
que todava no es.
Los valores son una forma de trascendencia: buscan un

bien que perfecciona a quien lo realiza y quien lo recibe.
La persona, al relacionarse con los dems, es consciente

de que su ser no se disminuye, sino que se le abren po-
sibilidades de enriquecerse y enriquecer a los otros, de
ir ms all y fuera de s mismo, hacia las otras personas.
La solidaridad es una de trascendencia y de responsa-

bilidad tica que se adquiere por el hecho de vivir en
comunidad.
En ltimo trmino la trascendencia a los otros como

trascendencia social plantea el papel de cada persona en
la construccin de la comunidad, que no es algo esttico
sino en permanente desarrollo.
La trascendencia se entiende y se vive como una reali-

dad espiritual, y a la vez, la espiritualidad conlleva una
dimensin superior que da explicacin a las expectati-
vas humanas de felicidad.
La espiritualidad del ser humano hace posible la actua-

cin por motivos trascendentes que incluyen la dimen-
sin de la relacin con Dios.
Por tanto, la trascendencia espiritual, en lugar de limitar,

fortalece la dimensin tica de la conducta humana, en-
marcada en la bsqueda del sentido de la vida.
Lectura
Buscando un sentido a la vida
Escena segunda del acto segundo de la obra Hernani

de Vctor Hugo: Don Carlos visita la tumba del emperador Car-
lomagno y exclama: Carlomagno est aqu! Haber sido tan

grande como el mundoy que todo quepa aquy ved el polvo
que hace un emperador! Todo esto nos dice que la grandeza de
una vida, algo tremendamente espiritual, no puede reducirse
en ltimo trmino a una realidad fsica como es el montn de
polvo encerrado en un sepulcro. (A. Lpez Quints)
Las realizaciones de una vida, famosa o no, no pueden
reducirse a una simple realidad material. El espritu reclama
unos derechos sin los cuales el ser humano quedara reducido
a puro objeto, a polvo. Del mismo modo que una partitura de
msica no es un simple papel con unos signos musicales, sino
que en manos del artista se convierte en la interpretacin de
una obra de arte, que le da sentido y vida. Lo uno nos indica
un mbito de vida y lo otro un objeto.
Los datos sueltos de una vida nos pueden parecer irrele-
vantes, dignos tal vez no haber sido vividos. Pero slo el con-
junto, la visin del curso vital, concluido o no, nos permite una
idea justa, poner en la balanza no solo los significados aparen-
tes de las realizaciones, lo que se ve en lo hecho, sino lo que
revela el ro escondido de las intenciones y de los logros en
trminos de espritu. Lo que vale la pena buscar es la concor-
dancia entre lo que pensamos, queremos y hacemos, ese hilo
conductor que nos recuerda que no somos simplemente indi-
vi-duos sino personas en busca de realizacin, seres racionales
y espirituales que quieren trascender en lo que nos permite no
reducirnos a un cuerpo que acaba siendo polvo.
Ese contraste nos lo ofrece otro emperador, Adriano, en
las Memorias escritas por Yourcenar, al confesarnos: El paisa-
je de mis das parece estar compuesto, como las regio-nes mon-
taosas, de materiales diversos amontonados sin orden alguno.
Veo all mi naturaleza, ya compleja, formada por partes iguales
de instinto y de cultura. Aqu y all afloran los granitos de lo
inevitable: por doquier, los desmoronamientos del azar. Trato de
recorrer nuevamente mi vida en busca de su plan, seguir una

vena de plomo o de oro, o el fluir de un ro subterrneo, pero
este plan ficticio no es ms que una ilusin ptica. De tiempo
en tiempo, en un encuentro, un presagio, una serie definida de
sucesos, me parece reconocer una fatalidad; pero demasiados ca-
minos no llevan a ninguna parte
Por eso, de un lado, no debemos juzgar a nadie porque
no tenemos todos los datos a la mano. Y de otro nos lo recuer-
da el mismo Adriano, una parte de cada vida y an de cada
vida insignificante, transcurre en buscar las razones de ser, los
puntos de partida, las fuentes. Hay que buscar las fuentes, las
races que nos devuelven el sentido si lo hemos per-dido. Ra-
zones de ser que afloran cuando tratamos de traicionar lo ms
ntimo de nosotros mismos, en momentos de desesperacin o
de obstinacin.
Sin races no hay esperanzas, seramos como aqul joven
al que le pregunt un da en el Golden Gate Park de San Fran-
cisco: Where are your family? (Dnde est su familia?) Y su
respuesta aterradora: I have no family, soy un trashumante,
no tengo hogar no tengo parientes. Y para dnde va usted?,
le dije, y contest: no lo s, para cualquier parte. Es muy pa-
recido al dilogo de Alicia y el Gato, cuando ella le pregunta:
Podrs indicarme el camino a tomar?- Y el gato le responde:
Eso depende del rumbo que quieras seguir. Alicia: No tengo
rumbo. El gato: entonces da lo mismo cualquier camino (Ali-
cia en el pas de las maravillas, Lewis Carroll).
O tenemos sentido o somos lo que los romanos llama-
ban res derelicta, cosa abando-nada, tierra de nadie, y por
lo tanto, cosa que arrastra cualquier viento y puede perderse
definitivamente. Hay que buscar, encontrar y encarnar el sen-
tido. Nadie nos puede reemplazar en esta tarea. Si no lo hace-
mos, somos analfabetas de segundo grado (Lpez Quints),
no porque no sepamos leer y escribir sino porque no sabemos
pensar. Otros lo hacen por nosotros, nos colonizan mental-

mente. Basta mirar las televisiones de todo el mundo para ob-
servar el mismo gigantesco lavado cerebral de erotismo, vio-
lencia y consumismo.
No podemos parar de buscar el sentido: A veces anda-
mos por la vida / como quien ca-mina/sin un camino seguro / Es
como dar vueltas / y regresar al/punto de la partida / Todos los
das empezamos / tantas cosas que se quedan / al final sin hacer
/ Pero nos cuesta aprender / que no basta con /solo empezar /
Ah estn solo las primeras / piedras de nuestros sueos / que son
caminos sin camino / Sentir la urgencia de /un motivo que nos
lleve/a caminar de verdad.
Tenemos que convertir todas las situaciones en algo
que nos permita superarnos libremente, con base en nuestra
propia voluntad y en la afirmacin de nuestro querer, que nos
lleve ms all, que nos saque de nosotros mismos y nos ponga
cerca de los dems.
Hay que empezar por la idea que tenemos de nosotros
mismos, por la intencin decidida de construir el camino con
nuestras propias pisadas, con nuestros pensamientos, senti-
mientos y acciones, en coherencia de vida, con disciplina men-
tal y emocional que nos lleve a recomenzar cada da.
Porque lo ms apasionante de la vida humana, deca
Chesterton, es lo que no hemos vivido todava. Tena razn: lo
que queda por vivir es aquello a lo que hay que ponerle todo el
empeo, encontrarle sentido y darlo todo por construir cami-
no para llegar ah.
Vivir con vocacin de actores, de protagonistas, no de
vctimas; de responsables, no de culpables; de resucitadores,
no de enterradores; de luchadores por lo que tenemos, no de
lamentadores de lo que hemos perdido en el pasado; de cons-
tructores a partir de lo que somos y no de lo que pudimos ser.
Preguntas
ss Qu significa trascender?
ss Cmo se trasciende en los valores?
ss Qu es la trascendencia social?
ss Cmo se relacionan trascendencia y libertad?
ss En qu consiste la trascendencia espiritual?
209
14
strategia de la accin tica
A. La accin individual
El aspecto clave a la hora de pensar en la estrategia para
hacer realidad la conducta tica personal, la voluntad juega el
papel ms decisivo. Si hay voluntad de orientar esa conducta
a realizar el bien a travs de las acciones personales, estar en
marcha todo un proceso, a lo largo del cual se debe mantener
esa decisin de la voluntad para que haya continuidad en la
accin.
La persona necesita la rectitud de la voluntad en su vida
prctica. Slo una voluntad recta puede respaldar a la inteli-
gencia a la hora de juzgar las situaciones. El primer compromi-
so es consigo misma, en cuanto su querer le mantiene en mo-
vimiento, en una tensin creadora respecto a su propia vida.
Hay compromiso donde hay sentido de responsabilidad y, a
su vez, ste es posible slo en la medida en que vivo la libertad
desde el querer que sustenta a la voluntad.
El esfuerzo, la lucha por triunfar en el proyecto de vida,
la rectificacin del rumbo ante las desviaciones y la fortaleza
de los conocimientos, forman parte de ese caminar. Camino
bien si mi voluntad est anclada con firmeza, con decisin y

con seguridad en lo que quiero ser. Por tanto, me apoyar mu-
cho ms en lo que soy que en lo que tengo, en lo que puedo
llegar a ser que en lo que actualmente soy. No me basta el
sentido del deber o la instruccin o el saber acerca de lo que
quiero. Necesito una fuerza interior que traduzca mis pensa-
mientos en acciones concordantes, y esa fuerza es la voluntad:
una voluntad formada, que sabe lo que quiere y lo que debe y
puede hacer.
Las intenciones
En la intencin yo no tengo todava el objeto que busco;

s lo que quiero y lo quiero conseguir, pero todava la accin
no me ha llevado a l, es el querer anticipado que tiende al ob-
jetivo, aunque todava no se ha hecho plenamente efectivo. La
intencin es una accin incipiente, que se manifiesta en forma
de tendencia, de propsito, de orientacin u ordenacin hacia
algo. Pero en ella ya pueda darse la correccin o incorreccin
moral.
Por eso se habla de buenas o malas intenciones. Cuando
ya se da la accin, podemos decir que la persona que la realiza
ha hecho algo bueno malo, y por tanto decimos de ella que es
buena o mala en el sentido de que hizo acciones correctas o
incorrectas.
Hay que tratar de entender la intencin siempre en co-
nexin con la voluntad. A veces se confunde con la motiva-
cin, o con el fin u objetivo que se busca. En realidad, y es-
trictamente hablando, no son lo mismo aunque estn ligados
estrechamente. El objetivo de la accin tiene carcter de fin
al que se aspira, que debe ser un bien, algo que perfecciona, y
que no es lo mismo que los medios que se emplean para lograr
ese fin, que son acciones concretas que se realizan buscando
Estrategia de la accin tica 211
alcanzar el fin, no simplemente medios materiales de que se

dispone. La persona proyecta y quiere el objeto de una deter-
minada accin, que todava no ha realizado y cuenta con un
motivo que le estimula esa intencin; normalmente ese motivo
es un valor determinado, un bien que atrae la conducta. Y ese
bien es percibido y analizado como algo conveniente mueve a
la voluntad a actuar.
La voluntad se ha apoyado en el entendimiento para
saber lo que quiere, conocer el objeto de su intencin. Pero la
voluntad slo puede querer adecuadamente queriendo el bien
-as es ticamente buena- porque cuando quiere el mal su dis-
cernimiento en la conciencia es errneo, equivocado.
Las intenciones se manifiestan a travs de un acto de
voluntad y corresponden a nuestros deseos de hacer algo que
previamente hemos querido. Antes de obrar de alguna mane-
ra tendemos a representarnos lo que queremos hacer. Todava
no es real pero ya tiene cuerpo, es algo determinado y es la
voluntad la que puede llevarlo a la prctica despus de haber
hecho el proceso de representacin, deliberacin y eleccin de
ese algo.
En la intencin, la conducta est comprometida de al-
gn modo. Por eso se habla de que una persona tiene buenas
o malas intenciones, as como hay malos pensamientos. Tam-
bin se habla de obrar con rectitud de intencin. Es decir que,
aunque todava no hemos llevado a cabo una accin con resul-
tados externos, ya hay un comportamiento, aunque sea solo
interior. Pero si un resultado fue o no fruto de una intencin,
es decisivo a la hora de analizar la responsabilidad que puedo
tener sobre ella.
Las intenciones pueden convertirse en un poderoso mo-
tor de la voluntad para lograr fines y bienes que hagan ms
perfecta la conducta de la persona. No puedo intencionalmen-
te buscar sino lo que es posible que yo realice, no lo imposible.
La voluntad humana est orientada hacia el bien y lo que

hace a travs de la intencin es marcar una tendencia hacia un
fin real. Quiere tener algo, lo desea y lo posee de alguna forma,
intencionalmente, no operativamente. No puedo, por ejemplo,
desear no morir, pero en cambio s tratar mejor a una persona
con quien no me he portado bien. Esa intencin es ticamente
correcta, me hace mejor, aunque slo ser, como ya se insinu
antes, bien, propiamente, cuando se haga realidad.
Es importante notar que la voluntad es la que causa el
efecto que se busca. No es asunto de entenderlo intelectual-
mente. Por ah empieza todo; sin embargo, desde ah no se
produce todo. Se necesita la unin entendimiento-voluntad.
Ni el entendimiento puede entender sin la voluntad ni
la voluntad puede querer sin el conocimiento previo que le
facilita la inteligencia. Segn desde donde se mire, se puede
establecer la prioridad de una u otra: la inteligencia le propone
a la voluntad lo que va a ser objeto de su querer y, de otro lado,
la voluntad mueve a la inteligencia a conocer.
El proceso voluntario
Slo una voluntad recta puede respaldar a la inteligencia

a la hora de juzgar las situaciones. El primer compromiso de
la persona es consigo misma, en cuanto su querer la mantiene
en movimiento, en una tensin creadora respecto a su propia
vida. La persona necesita la rectitud de la voluntad en su vida
prctica. Hay compromiso donde hay sentido de responsabili-
dad y, a su vez, ste es posible slo en la medida en que vivo la
libertad desde el querer que sustenta a la voluntad.
Lo que nos interesa ver es cmo en la prctica la persona
fija su voluntad de modo estable en el bien que necesita conse-
guir, porque no puede permanecer en actitud de indecisin o
inseguridad en su conducta, ni quedarse en buenas intencio-
nes. Hay que actuar, hay que tomar decisiones, hay que expre-
sar propsitos (decisiones sobre el futuro) y ver si se cumplen.
Y todo esto no se logra de un solo golpe.
Todos entendemos lo que significa tener voluntad para
algo, ser personas con fuerza de voluntad o, al contrario, te-
ner muy poca voluntad. Tambin hemos odo que una persona
con voluntad consigue lo que quiere o que una persona con
voluntad dbil es mediocre. Eso es as de claro. La voluntad
es la facultad ms poderosa de la persona porque tiende a que
el querer hacer las cosas se convierta en un poder hacerlas
efectivamente.
Necesito una fuerza interior que traduzca mis pensa-
mientos en acciones concordantes, y esa fuerza es la volun-
tad proactiva. Una voluntad proactiva significa una voluntad
formada, que se anticipa responsablemente a actuar: sabemos
lo que queremos y lo que nos ocupa es ver cmo conseguir-
lo. Hay que tener rectitud en las intenciones y rectitud en las
acciones, que quiere decir capacidad de la voluntad para rec-
tificar constantemente el rumbo de la propia conducta, con la
ayuda del conocimiento. Podramos decir que a estos efectos
es ms frgil la voluntad que el entendimiento.
Por eso ocurre que, aunque tenga muy claro lo que debo
hacer en mi vida, no me resulte tan fcil saber cmo voy a lo-
grarlo. Los resultados de la voluntad son menos mensurables,
al menos aparentemente, que los de la inteligencia. Camino
bien si mi voluntad est anclada con firmeza, con decisin y
con seguridad en lo que quiere ser.
Por tanto, debo apoyarme mucho ms en lo que soy que
en lo que tengo, en lo que puedo llegar a ser que en lo que
actualmente soy. No me basta el sentido del deber o la instruc-
cin o el saber acerca de lo que quiero.
Es conveniente que analicemos en detalle el acto de la
voluntad por el cual se determina a querer algo. Esta distincin
es una diseccin mental de algo que se precedente en forma

sucesiva o inmediata, que no siempre permite fijar claramente
un antes y un despus.
La concepcin o representacin: consiste en captar la
realidad de los objetos: sensible o imagen e inteligible
o idea. Sin esa representacin, la voluntad no se mue-
ve. El aforismo clsico dice: no se quiere lo que no se
conoce previamente.
La deliberacin como examen atento de lo represen-
tado, de las posibilidades que encierra, de los con-
trastes, y de los medios que nos llevan al bien que
buscamos (pros y contras).
La decisin o eleccin es el acto central del proceso en
el que juega un papel decisivo la libertad. Por eso se
habla de eleccin deliberada.
La ejecucin es la ordenacin y puesta en marcha de
las operaciones para hacer efectiva la decisin.
La voluntad puede provocar la representacin, estimular

la deliberacin o inhibirla, ejercitar su dominio en la eleccin,
elaborar una intencin, tomar la decisin y aplicarse a lograr
el objetivo en la ejecucin. Por eso puede ocurrir que se ha-
yan dado los tres primeros pasos y en el cuarto la voluntad se
vuelva hacia atrs. Tambin pueden mirarse los problemas que
afectan a la voluntad desde cada uno de los pasos del proceso.
Veamos algunos de ellos:
En la representacin se dan la apata -el no interesar-
se por nada, la falta de centros de inters o de motivacin-,
la sugestin o la hiper-emotividad. En la deliberacin pueden
presentarse la pereza mental, la impulsividad, el capricho o la
superficialidad. En la decisin o eleccin se dan la indecisin
y la veleidad. Y en la ejecucin se presenta la debilidad de vo-
luntad en cuanto da lugar a inactividad, a prdida de tiempo,
desorden, inconstancia, falta de atencin, exceso de imagina-

cin, etc.
B. La accin corporativa
Cmo poner en accin la tica en la organizacin?
Aunque la base es siempre la accin voluntaria personal, la
vivencia de la tica en un colectivo, por ejemplo, en una orga-
nizacin, requiere diferentes actividades que las hemos agru-
pado en polticas, estrategias y prcticas:
1. Polticas ticas
Se trata de la tica como algo fundamental para la or-

ganizacin, como una tarea de todos y para todos. Lo que se
procura al sealar unas polticas, es dar unas orientaciones
generales que concurran a lo que la organizacin quiere ver
reflejado en sus integrantes en trminos de conducta tica. Se
pretende que los comportamientos correctos arraiguen y se
perciban, partiendo de que todas las personas tienen unas ba-
ses que les permiten comprender el valor de la tica, y la im-
portancia de fortalecer los conocimientos al respecto y, sobre
todo, la accin concreta.
Ejemplo de polticas ticas generales:

Poner en marcha un sistema integral de tica en la
empresa que conduzca en el largo plazo a la creacin
de una cultura tica en la organizacin.
Promover una cultura tica que parte de la concep-
cin de la persona y de la estructura de la empresa, y
que tiene presente el clima de trabajo, las relaciones
interpersonales, la comunicacin, y los principios y
valores corporativos
Fijar unos objetivos y metas corporativos respecto a

la tica: por ejemplo sobre el cdigo tico y su so-
cializacin, sobre la difusin de las polticas, sobre la
informacin acerca de dilemas ticos.
Capacitar a la gente para que sea tica y para que ten-
ga cauces de comunicacin de los problemas relacio-
nados con la tica.
Ejemplo de polticas especficas:

Corrupcin y conflictos de intereses
Relaciones con los clientes y proveedores
Rendicin de cuentas
Uso de activos y recursos
Acoso laboral y sexual
Relacin con entidades del estado
Normas sobre gobierno corporativo
Manejo de la informacin reservada
Publicidad y comunicaciones
Procesos para resolucin de dudas y dilemas
Responsabilidades con el entorno
Regalos, donaciones, gastos de viaje
Transparencia en la contratacin
Competencia y mercado
Proteccin de la reputacin e imagen
Criterios de seleccin y capacitacin
2. Estrategias ticas (Driscoll y Hoffman):
Sensibilizacin tica
Sensibilidad que se da en la persona y en la organiza-
cin. Implica tener conocimientos bsicos sobre la tica y
compartirlos para que todos en ella hablen el mismo lenguaje,
de modo que todo el mundo entienda y comparta la actitud
de procurar hacer lo correcto habitualmente, en cada momen-

to y, sobre todo, ante ciertos dilemas concretos. El proceso de
sensibilizacin toma tiempo y emplea diferentes recursos para
que haya una comprensin cabal de lo que se pretende con el
programa integral de tica. Hay que apoyarse en la vivencia de
principios comunes que estn implcitos en el comportamien-
to moral bsico.
Hay motivos para que las personas acepten la tica y las
responsabilidades que encierra. Los casos tomados de la ex-
periencia y de situaciones que se han vivido previamente por
parte de la organizacin, sirven para fomentar el aprecio por
la tica, aunque no se tengan conocimientos formales sobre
ella. Los procesos especficos de sensibilizacin, por ejemplo,
sobre el cdigo tico o sobre los valores corporativos, sirven
para que se logre un contacto directo con el tema tico corpo-
rativo en forma patente, cuya vivencia corresponde a todos los
miembros de la organizacin.
Razonamiento tico
Una segunda estrategia bsica es lograr que las personas
razonen ticamente. No basta tener una motivacin y un co-
nocimiento bsico, que se ponen de presente en el proceso de
sensibilizacin tica. Se trata de pensar ticamente, es decir,
saber juzgar (razonar, deliberar, distinguir, precisar, discernir)
de acuerdo con las polticas y pautas ticas establecidas y se su-
pone que ya son conocidas por todos. Lo que se espera es que
cada uno efecte un razonamiento adecuado para acertar en la
eleccin del comportamiento ms deseable, de modo que lue-
go se pueda poner en prctica cuando se presente la oportu-
nidad concreta. Lo que importa es actuar correctamente, pero
para ello hay que pasar previamente por ese proceso mental.
Lo que est claro es que para llegar a razonar ticamente
se necesita una motivacin y una disposicin previa y unos
mnimos conocimientos. Aqu como en el punto anterior la

referencia a casos tpicos ayuda a prepararse muy bien sin
comprometerse todava con la accin directa. Es como expe-
rimentar en un laboratorio lo que puede pasar para corregir
aspectos, variar enfoques, obtener nuevas luces sobre lo que
debe hacerse.
Comportamiento tico
Si nos quedamos en la el conocimiento o en el razona-
miento, no hay verdadera actuacin tica. Se dara una forma-
cin sin accin, una informacin sin cambio en la conducta
que es lo que se busca con las prcticas ticas, con el compro-
miso con la accin concreta. Esto implica actuar ticamente
en situaciones reales (dudas, conflictos de intereses, acosos
laborales o sexuales, dilemas ticos, advertencia de conduc-
tas errneas). Se pasa de la intencin a la accin mediante las
decisiones y se busca configurar hbitos estables de conducta.
A nivel corporativo o social se crean costumbres ticas y
a nivel personal las personas practican determinados valores y
llegan a adquirir hbitos estables o virtudes. La costumbre ti-
ca es general, tiene una validez para todos, y en cambio el h-
bito personal tiene en cuenta las circunstancias individuales.
El comportamiento tico es observable y comprobable. Inclu-
so, en ciertos aspectos, puede estar sujeto a evaluaciones que
permiten establecer relaciones de frecuencia y establecer una
escala de predominio de un tipo de comportamiento frente a
otros, o de unos determinados valores respecto a otros.
Comunicacin tica
Las estrategias de comunicacin son indispensables
para que pueda crearse una cultura tica y ponerse en accin
un plan integral de polticas, estrategias y comportamientos
ticos. Porque no slo se trata de que todo el mundo hable el
mismo lenguaje en trminos de tica, sino que lo comparta

efectivamente.
Aqu entran en juego la comunicacin interna y exter-
na, con todos los mecanismos de ayuda, incluidos los medios
virtuales y especficamente las comunidades y redes sociales.
As como la comunicacin interpersonal a nivel informal y en
los grupos y equipos de trabajo. Las diversas formas de co-
municacin buscan que los conocimientos y los instrumentos
ticos de que se disponen se divulguen apropiadamente y que
cada persona se los apropie en una medida que haga posible el
razonamiento y la prctica tica corporativa.
Debe ponerse en accin estrategias comunicativas que
permitan mantener informados a todos los grupos de inters
sobre los planes ticos y el avance concreto en su puesta en
marcha dentro de la organizacin. Y hay que buscar la parti-
cipacin interactiva en los programas presenciales y virtuales,
de modo que se fortalezca el compromiso de la gente con los
objetivos corporativos. La variedad y riqueza de los mensajes
se refuerza con la variedad de las herramientas pedaggicas y
tecnolgicas que utiliza la estrategia comunicativa de la tica.
Los comportamientos deseables y las acciones acertadas
deben ser dados a conocer ampliamente y acudir al recono-
cimiento y exaltacin de los valores como un instrumento de
motivacin para todos.
En el proceso de comunicacin tica, as como en la sen-
sibilizacin y en el fomento de prcticas ticas pueden jugar
un papel importante los grupos promotores de la cultura tica
y los multiplicadores de formacin tica, aspecto vinculado al
papel de los lderes ticos de que se trata en el punto siguiente.
Liderazgo tico
Para construir una autntica cultura corporativa hace
falta que todos en la empresa sean de alguna manera lderes
ticos, partiendo de los directivos que se convierten en motor

de ejemplaridad para la implantacin del plan integral de ti-
ca. Se busca que existan lderes multiplicadores de la tica y los
valores a todos los niveles de la organizacin, que destaquen
por su compromiso, por la comunicacin de valores, y por el
reconocimiento de los dems.
Estos lderes forman equipos de trabajo que se encar-
gan de procesos de sensibilizacin y de promocin de prc-
ticas ticas, recoleccin de experiencias y difusin de toda la
informacin de valor sobre los progresos ticos logrados. Aqu
entra en ejercicio un liderazgo trascendente que haga ver que
el inters comn de la organizacin demanda una cultura tica
que cuenta con el aporte de la tica personal, es compatible
con ella, pero va ms lejos que ella porque los valores que en-
cierra son compartidos por los dems, y con ellos se impulsa
la calidad del servicio a los grupos de inters, el servicio, y se
fomenta la solidaridad entre ellos y de la empresa con su en-
torno comunitario.
Los lderes multiplicadores de la cultura tica deben ser
entrenados especialmente para cumplir su cometido mediante
programas de capacitacin metodolgica y de contenidos para
ser expuestos y promovidos a grupos con los que compartan
intereses comunes, como una forma de penetrar eficazmente
la cultura corporativa con la visin de la tica que se quiere
implantar.
C. Prcticas ticas
La gestin de la tica comporta el fomento de las prcti-
cas ticas que son las que en definitiva nos dicen si las cosas se
viven o se quedan en polticas definidas o en estrategias dise-
adas. Las actividades prcticas concretas van formando par-
te de la cultura tica y provienen de la puesta en marcha de las
polticas y las estrategias. La gestin debe acudir a estructuras

operativas que la faciliten, como puede ser la existencia de un
Departamento o de un Comit tico que se encarga de super-
visar las acciones y actuar como instancia a la que se consultan
los problemas o los dilemas ticos surgidos en la aplicacin de
las estrategias especficas.
Hay que elaborar estrategias pedaggicas que faciliten
la vivencia de la tica, teniendo muy especialmente en cuenta
los aspectos emocionales y ldicos de la experiencia tica. Hay
que concentrar esfuerzos en el aprendizaje permanente de la
tica.
Se promueven acciones que reflejen que las personas de-
sean actuar ticamente y cuentan con los medios para actuar
en consonancia con los objetivos propuestos. Surgen proble-
mas y dilemas que se van resolviendo progresivamente y todo
eso forma una experiencia acumulada institucional que, a su
vez, sirve de respaldo a la hora de plantearse nuevas situacio-
nes de tipo tico. Ya resulta ms fcil abordarlas contando con
la experiencia lograda, y tambin con la experiencia de otros a
la que se tiene acceso y que puede ayudar a ilustrar esas nuevas
situaciones.
El aspecto clave a la hora de pensar en la estrategia para

hacer realidad la conducta tica en la persona, la volun-
tad juega el papel ms decisivo.
La voluntad slo puede querer adecuadamente que-

riendo el bien -as es ticamente buena- porque cuan-
do quiere el mal, su discernimiento en la conciencia es
errneo, equivocado.
La voluntad humana est orientada hacia el bien y lo

que hace a travs de la intencin es marcar una tenden-
cia hacia un fin real.
Lo que nos interesa ver es cmo en la prctica la persona

fija su voluntad de modo estable en el bien que necesita
conseguir, porque no puede permanecer en actitud de
indecisin o inseguridad en su conducta, ni quedarse en
buenas intenciones.
Lo que se procura al sealar unas polticas, es dar unas

orientaciones generales que concurran a lo que la orga-
nizacin quiere ver reflejado en sus integrantes en tr-
minos de conducta tica.
No basta tener una motivacin y un conocimiento bsi-

co, que se ponen de presente en el proceso de sensibiliza-
cin tica; se trata de pensar ticamente, es decir, saber
juzgar (razonar, deliberar, distinguir, precisar, discernir)
de acuerdo con las polticas y pautas ticas establecidas
y se supone que ya son conocidas por todos.
Hace falta avanzar del conocimiento o el razonamiento

hacia la accin tica, hacia el comportamiento que es el
que configura el obrar tico. No podemos quedarnos en
una informacin sin accin, sin cambio en la conducta,
que es lo que se busca con las prcticas ticas, con el
compromiso con la accin concreta,
Las estrategias de comunicacin son indispensables

para que pueda crearse una cultura tica y ponerse en
accin un plan integral de polticas, estrategias y com-
portamientos ticos.
Para construir una autntica cultura corporativa hace

falta que todos en la organizacin sean de alguna mane-
ra lderes ticos, partiendo de los directivos que se con-
vierten en motor de ejemplaridad para la implantacin
del plan integral de tica.
Lectura
La visin tica de la empresa
Un observador externo podr juzgar el enfoque tico

que tiene una organizacin al estudiar el papel que en ella se
concede a la norma, al bien y la prctica de la virtud tica. Si el
papel de la tica en la organizacin se reduce al cumplimien-
to de normas, y no fomenta valores positivos que favorezcan
una permanente actitud de servicio, esta visin normativista
se acabar traduciendo, a lo sumo, bien en el cumplimiento del
marco legal, o bien en el establecimiento de cdigos de con-
ducta.
Esta visin de la tica constituye un primer paso en su
incorporacin a la actividad de la organizacin, que no debe
ser interpretada en clave negativa. Las normas son medios ne-
cesarios, aunque es cierto que no suficientes. Sin normas de
referencia para el comportamiento de la organizacin se ter-
minara en anarqua. No obstante las normas deben estar refe-
ridas al logro del bien, que es lo que las legitima desde el punto
de vista tico.
Bajo una visin normativa de la tica estaran incluidas
todas las organizaciones que cumplen con sus obligaciones ci-
viles, fiscales o laborales, o que se limitan a dar respuesta a lo
que la sociedad exige de ellas, con lo que esto garantiza en el
plano de la seguridad de quienes las integran y del funciona-
miento de las instituciones civiles de esa sociedad. Algo que
desgraciadamente no ocurre en todos las pases civilizados.
Ejemplos que ponen de relieve el papel de esta visin de la ti-

ca pueden encontrarse, hoy da, en muy variados sectores pro-
fesionales que cuentan con cdigos ticos de conducta. Han
comenzado incluso a proliferar certificaciones de calidad tica,
que son anlogas a las de calidad, y cuyo objetivo es garanti-
zar que quienes las poseen actan bajo determinados criterios
ticos.
La visin de integridad tica aade al enfoque deon-
tolgico la consideracin de valores ticos que suponen un
esfuerzo personal por lograr, mediante el autogobierno, un ac-
tuar correcto, conforme a bienes ticos. En este caso la norma
tica no se reduce a lo establecido por la ley o los cdigos de
conducta, sino que se deduce del juicio de la persona que acta
con integridad, conforme a una escala de valores ticos, que
busca obrar rectamente.
Esta visin de la tica puede tener una repercusin ma-
yor en la definicin de la misin especfica de la organizacin,
siempre que los principios y valores ticos se sumen a los ele-
mentos que definen la razn de ser de la organizacin. Lo ms
significativo de esta visin es el papel pro-activo que se conce-
de a cada persona de la organizacin en la cooperacin al bien
comn. La tica se centra en esta bsqueda del bien tico y no,
exclusivamente, en secundar unas obligaciones o cumplir unas
normas.
La integridad de los miembros de la organizacin se
convierte en un factor que preocupa a quienes dirigen la or-
ganizacin, no como una restriccin o una regla del juego
que se asume como propia y ha sido marcada por el acuerdo
o la autorregulacin de diversas organizaciones, sino como la
coherencia con unos principios ticos en el comportamiento
habitual que asegurar un clima de confianza y unidad en las
relaciones organizativas.
Los valores ticos lo son por s mismos. Son valores ti-
cos aquellos aspectos del comportamiento que contribuyen al

bien de las personas en cuanto personas, y no exclusivamente
en sentido til o agradable. Por esta razn son estimados (va-
lorados positivamente) por su propia vala para el desarrollo
de la persona. Son cada vez ms numerosas las empresas que
hacen explcitos aquellos valores que consideran bsicos para
el logro de su misin. En ocasiones esos valores se refieren a
aspectos puramente comerciales, de eficiencia tcnica o de
conducta social; en otros casos, son claramente referencias a
valores ticos como la veracidad, la justicia, la transparencia o
la constancia.
La visin de excelencia de la tica constituye un paso
ms en la incorporacin de la tica en los fines de la organiza-
cin. Esta concepcin considera a las anteriores (las normas y
los bienes ticos), pero, adems, concede a la dimensin tica
en sentido prctico un papel clave en la misin de la organiza-
cin, pues entiende que es parte de la razn de ser de la organi-
zacin contribuir al bien comn y al pleno desarrollo humano
de sus miembros.
Esta nocin de la tica, que incorpora todos los elemen-
tos de las anteriores, constituye la ms pro-activa, constructiva
y comprometida. Integra todas las dimensiones bsicas de la
tica: normas, bienes y virtudes. Al tener en cuenta la necesi-
dad de cooperar al desarrollo humano, al logro de virtudes de
sus miembros, pone los medios necesarios para conseguir una
organizacin tica excelente. En definitiva, una organizacin
que se esfuerza permanentemente por contribuir al pleno de-
sarrollo humano de todos sus miembros, de todas las personas
implicadas en el logro de su misin y de los afectados por su
actividad.
La excelencia se entiende, comnmente, como la supe-
rior calidad o bondad que hace algo digno de singular apre-
cio y estimacin. Por su propia naturaleza, la excelencia en el
226
marco de la tica supondra un permanente afn de mejora de

todos los miembros de la organizacin puesto al servicio del
bien comn. En realidad, no se trata solamente de conocer lo
que conviene hacer o evitar, sino de buscar un modo habitual
el mejor modo de obrar, en su sentido tico. Cuando esta es
una actitud habitual en el comportamiento de todos los miem-
bros de la organizacin, la tica se convierte en el motor ca-
paz de generar un clima de confianza de gran solidez, por estar
apoyado en todas sus dimensiones.
En este enfoque se hace hincapi en el logro de hbitos
estables buenos en el comportamiento de los miembros de la
organizacin. Junto a las normas de conducta y la bsque-
da del bien, se subraya la puesta en prctica de stos median-
te las virtudes. La excelencia se entiende entonces a aspectos
que van ms all de la integridad, pues el objetivo es contar
con personas ms preparadas para trabajar de modo excelen-
te. Para conseguirlo, tanto las normas propias de los cdigos
como los valores que aparecen en las declaraciones son medios
que ayudaran en cierta medida a marcar el camino para la ex-
celencia, pero en s mismos seria insuficientes. Lo importan-
te no es tener documentos escritos sino crear las condiciones
para que las personas sean mejores (Fondrodona, J., Guilln
M., Rodrguez, A.: La tica de la empresa en la encrucijada).
Preguntas
ss En qu consiste una estrategia tica personal?

ss Cul es el papel de la voluntad en la tica?
ss Que implica la estrategia tica a nivel colectivo?
ss Qu son las polticas ticas?
ss Qu son las estrategias ticas?
227
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Todos los derechos reservados

2. Ideologas ticas actuales 25

3. La persona: centro de la tica 39

4. Reconocer la dignidad de la persona 53

6. Felicidad, xito y plenitud 85

7. La voz de la conciencia 101

8. Libertad y responsabilidad 115

9. Principios y valores 129

10. Virtud y carcter 147

11. tica del trabajo 163

12. tica del servicio 179

Cultura del ser y del tener 182

13. tica para trascender 195

14. strategia de la accin tica 209

Nada ms urgente para la sociedad que contar con gen-

para agilizar algn trmite; si puede pagar por las preguntas

La tica no es un resultado de algo fortuito. No es que

el ethos y la tica derivada de l, es algo que la persona lleva

La tica es pues una filosofa bsica que examina las con-

Es muy comn asimilar la tica a la norma o al deber,

Por qu ser tico?

Como dijimos antes, la tica es algo propio de la con-

nerlo, est presente como algo imborrable. Somos seres corpo-

Todos emitimos juicios ticos

El ser humano emite juicios ticos, y eso es inevitable.

Tenemos un fin que orienta la vida

La vida humana se caracteriza por buscar fines. La mis-

tamientos. Soy tico en la medida en que en mi vida el bien

Estamos siempre buscando la felicidad

Bien y felicidad son el uno para el otro, se necesitan. La

Tenemos que cumplir obligaciones o deberes

La obligacin es una de las formas en que se expresa la

Necesitamos siempre de la libertad

No podramos ser ticos, adems, si no furamos libres,

Con el comportamiento tico, libremente cada persona

Frases para recordar

Ser tico es una condicin natural del hombre, que la

El hombre feliz es el que vive bien y obra bien, porque

La tica es una reflexin prctica que orienta libremente

La ley ms importante de nuestra vida es la voz de la

La tica es per se, por s misma, porque la persona es

Ser tico es mantener vivo el sentido de orientacin ha-

La tica ayuda a fortalecer la aspiracin a la felicidad y a

La dignidad humana es condicin esencial que hace de

(Debido a una costumbre religiosa, transcurri un mes

tamente y vivir justamente son lo mismosi viramos que es

ss Por qu la tica es algo natural al ser humano?

El mayor enemigo de la tica: la corrupcin

lizada que sirva como dique moral y refuerce la credibilidad

ste es atendido slo en cuanto da acceso a los mecanismos de

privilegios individuales. Es bueno lo que los favorece y malo

con ellos se mejora la posibilidad de una convivencia pacfica.

este tipo de tica cualquiera acaba imponiendo las normas,

y los motivos juegan un papel decisivo en la orientacin de la

reforzar el sentido tico de la trascendencia que supone el rea-

obra. En ella se conjugan los principios objetivos con la con-

Frases para recordar

El mayor enemigo de la tica es hoy la corrupcin, que

La corrupcin es un fenmeno que hay que combatir en

El consumismo, por estar unido al individualismo, pue-

La intolerancia como forma de violencia adquiere ms

Para el relativismo da lo mismo una u otra orientacin

El relativismo obedece a una interpretacin subjetiva de