Balance del Proceso de Prevencin y Erradicacin del Trabajo Infantil en el Per

Walter Alarcn Glasinovich1

El propsito de este texto es compartir algunas reflexiones sobre como se ha venido

abordando el proceso de prevencin y erradicacin del trabajo infantil en el Per,
identificando los principales logros y limitaciones para, entre todos nosotros, estar en
capacidad de encontrar los caminos ms adecuados hacia nuestro objetivo comn.
perodo
Antecedentes
Comencemos por una somera revisin de los antecedentes. Desde la dcada del 20
hasta comienzos de los 90, el enfoque estatal ante el trabajo infantil se limit
bsicamente a la promulgacin de normas legales. Los instrumentos de regulacin y
prohibicin del trabajo infantil fueron bsicamente dos: la Ley de Trabajo de Menores y
Mujeres de 1918 y el Cdigo de Menores de 1962.

La edad mnima para el trabajo era fijada en 14 aos, acompaado a esto se prohiba el
trabajo nocturno, se prohiba adems una serie de ocupaciones consideradas peligrosas,
se fijaba la duracin de la jornada laboral, etc. Estas normas de prohibicin y regulacin
del trabajo infantil existen en el Per desde comienzos del siglo pasado y es con ellas
como el Estado enfrentaba la situacin de los nios y nias que trabajaban.

Desde el lado de los organismos internacionales, stos mantenan posiciones matizadas.

OIT sostena la abolicin del trabajo infantil a partir del incremento de la edad mnima para
trabajar. En la promocin de ratificaciones de los Convenios sobre trabajo infantil se
concentr, en este perodo, el accionar de OIT. Como resultado, todos los convenios
internacionales sobre trabajo infantil fueron aprobados por el Estado Peruano en 1962 (y
su espritu se expres en el Cdigo de Menores del mismo ao). El posterior Convenio
138 de 1973 quedara pendiente.

Otros organismos internacionales, hasta antes de la dcada del 90, mantenan una
postura eclctica frente al trabajo infantil. Esencialmente se apoyaba proyectos donde la
intervencin procuraba atender a los nios y nias que trabajaban. Como se verifica en

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Coordinador Nacional de la Red por un Futuro sin Trabajo Infantil, mail:redtrabajoinfantil@terra.com

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documentacin de la poca, en el campo de la cooperacin internacional, no exista un
posicionamiento unvoco y expreso contra el fenmeno del trabajo infantil.

Desde la sociedad cunda la indiferencia. Solamente algunas iglesias se preocupaban en

actividades de asistencia. Era un enfoque moral de apoyo a los desvalidos.

Dbilmente hacia fines de los 70, pero con mayor solidez social durante los aos 80,
algunas ONGs y movimientos comienzan a ocuparse de los nios y nias trabajadores.
Frente al abandono estatal emerge una perspectiva de solidaridad con los nios y nias
que trabajan. No se cuestionaba el trabajo infantil, sino las condiciones en que los chicos
trabajaban. Este es el momento de proyectos y programas de acompaamiento a nios y
nias trabajadores para potenciar sus fortalezas y evitar que las consecuencias del
trabajo les daen. Durante toda la dcada del 80 y hasta primeros aos de la dcada del
90 este enfoque tiene hegemona en el campo de las ONGs.

A partir del debate de la Convencin sobre los Derechos del Nio, aprobada por
Naciones Unidas en noviembre de 1990, y su enfoque sobre el trabajo infantil, se
comienza lentamente a delinear otro perodo.

En este escenario, digamos de renovacin conceptual, entre 1991 y 1992 se

inician foros pblicos para analizar la reforma del antiguo Cdigo de Menores de
1962. Finalmente, el nuevo Cdigo de los Nios y Adolescentes del Per se promulga en
diciembre de 1992. Este Cdigo sanciona legalmente lo que era el temperamento
dominante en aquellos aos entre especialistas e instituciones que trabajaban en infancia:
el trabajo no es un problema sino un derecho; lo que hay que combatir son las
condiciones de explotacin en que trabajan los nios y nias. La edad mnima para el
trabajo se disminuye legalmente de 14 a 12 aos.

A la luz del tiempo, todo hace parecer que recin estbamos entendiendo el enfoque de
derechos. El nuevo Cdigo de los Nios y Adolescentes, en el tema de trabajo infantil,
fue ambiguo y no implic un avance.

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Aquella hegemona conceptual que planteaba el trabajo como derecho de los nios
comenz a cuestionarse de manera explcita recin entre 1994 y 1995. En estos aos se
procesa en el Per un importante debate sobre la situacin de los nios que trabajan y las
polticas necesarias ante este problema. En este momento inicial, el rol ms activo en
proponer una poltica de erradicar el trabajo infantil parte desde UNICEF y el Programa
Educadores de la Calle del INABIF.

Si en el perodo precedente, la corriente que estaba en contra del trabajo infantil casi
absolutiza su propuesta en la abolicin del trabajo infantil, ahora la necesidad de eliminar
el trabajo infantil se plantea como un paso en el horizonte de proteger los derechos
humanos de todos los nios y nias. Para que los nios y nias ejerzan sus derechos es
necesario que dejen de trabajar porque esta actividad traba el ejercicio de los derechos
ms esenciales; tal es la tesis fundamental de la renovada perspectiva.

Progresivamente se va procesando un realineamiento de las ONGs que trabajan con

nios trabajadores, unos a favor de la erradicacin del trabajo infantil (que en un primer
momento se frase como desaliento del trabajo infantil); otros a favor del trabajo como
derecho de los nios. El debate en el Per se polariza y se abren brechas. Quiz la
fragilidad de una cultura democrtica dificult procesar de mejor modo el debate.
Justamente en este contexto, a fines del 95, surge la Red por un Futuro Sin Trabajo
Infantil como un esfuerzo colectivo por aglutinar organizaciones que den base social a la
propuesta de luchar contra el trabajo infantil desde una ptica de derechos.

En 1996 se instala en el pas el Programa Internacional de Erradicacin del Trabajo

Infantil (IPEC). Los programas de accin que promovi el IPEC recin comienzan en
1997. Esta institucin cumplir un rol fundamental en fortalecer la iniciativa que
organizaciones no gubernamentales peruanas ya haban asumido desde algn tiempo
atrs frente al trabajo infantil. Por decirlo de algn modo, el camino ya haba sido iniciado
y ser luego consolidado por el IPEC. Al cabo de pocos aos, el IPEC se convierte en la
organizacin que, dentro del campo de la cooperacin internacional, tomara el liderazgo
en el combate al fenmeno del trabajo infantil.

A mediados de la dcada de la dcada del 90 se perfila con nitidez una segunda etapa en
el enfrentamiento al problema del trabajo infantil donde el nfasis ya no es lo normativo,

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sino que el eje se desplaza a la intervencin directa con nios y nias que trabajan -no
para acompaalos y atenderlos como durante los aos 80- sino esencialmente en la
bsqueda de su retiro laboral. En este ltimo punto habr matices que en el marco de
este texto es imposible abordar.

Identificacin de logros sustantivos

En todos estos aos las instituciones que sostenemos que los nios y nias no deben
trabajar hemos tenido algunos logros, que trataremos rpidamente de resear.

1.Probablemente lo ms importante del trabajo de estos aos es haber contribuido a

mejorar la situacin de vida de cientos de nios, nias y adolescentes trabajadores que
han participado de los programas y proyectos de intervencin. En este tiempo las
instituciones han trabajado con nias, nios y adolescentes cargadores en mercados
mayoristas, otros dedicados a la venta ambulatoria, nias explotadas sexualmente, chicos
que hacen ladrillos artesanales, picapedreros, nios y adolescentes dedicados a la
explotacin aurfera, chicos que trabajan en plantaciones ilegales de la selva, nias y
adolescentes trabajadoras del hogar, nios que trabajan en los cementerios,
segregadores de basura, etc.

A travs de estrategias distintas, las instituciones han contribuido a lograr el retiro laboral
de cientos -y quiz algunos miles- de nios y nias que trabajaban; en otros casos la
intervencin ha permitido disminuir la duracin de la jornada de trabajo de nias y nios;
en suma, las actividades han aportado, a travs de sus familias o directamente, a
incrementar, por lo menos en el corto plazo, el bienestar de nias y nios que trabajan.

2. Un segundo logro es el hecho que con el pasar de los aos se ha ido ampliando el
tejido institucional que sostiene al enfoque de prevencin y erradicacin del trabajo
infantil. Si a mediados del 90 eran contadas con los dedos de una mano las ONGs que
sostenan la necesidad de erradicar el trabajo infantil, hoy en da quiz la mayor cantidad
de ONGs que trabajan directamente con nios y nias trabajadores comparten este
enfoque. Un indicador interesante de este proceso es que la Red por un Futuro Sin
Trabajo infantil que aglutina ONGs que trabajan directamente con nios trabajadores en
una perspectiva de prevencin y erradicacin- de comenzar con 3 o 4 instituciones en
1995, hoy da cuenta con 26 ONGs afiliadas en 7 ciudades del Per. La Red se ha

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convertido en la coordinadora especializada en trabajo infantil de mayor cobertura
geogrfica y nmero de afiliados en el pas. Un colectivo que se mantiene activo y en
crecimiento durante 8 aos no es poco decir, especialmente cuando nuestro trabajo es de
carcter voluntario, es decir, no rentado.

Es interesante sealar que adems de ONGs, algunas representaciones sindicales y

empresariales se han sumado a este enfoque. En 1997/98 se form la Marcha Global
Contra el Trabajo Infantil, que si bien no ha logrado consolidar una estructura orgnica y
vida institucional regular, ha realizado algunas campaas puntuales durante estos aos.
Crear un movimiento socialmente amplio donde se integren representaciones laborales,
empresariales, organizaciones sociales de base, etc. sigue siendo su reto principal.

3. En tercer lugar, precisamente esta base social adems del fundamental trabajo de
lobby de organismos internacionales y nacionales- ha sido contexto y referente importante
para que en el plano legislativo se definan normas explcitamente orientadas a la
prevencin y erradicacin del trabajo infantil.

El 2002 se ratifica el Convenio 138 de la OIT referido a la Edad Mnima para el Trabajo,
as como el Convenio 182 sobre la Erradicacin Inmediata de las Peores Formas de
Trabajo Infantil. De otro lado, se fijan metas nacionales de erradicacin del trabajo infantil
en el Plan Nacional de Accin por la Infancia y Adolescencia 2002-2010. Cabe precisar
que ninguno de los dos Planes de Accin precedentes contemplaban el problema del
trabajo infantil desde una perspectiva de su erradicacin. Finalmente, mediante resolucin
suprema, se establece la creacin del Comit Directivo Nacional de Prevencin y
Erradicacin del Trabajo Infantil, como institucin eje para liderar la lucha contra el trabajo
que vulnera los derechos de nios y nias.

4. Podemos decir que estos aos han sido de aprendizaje. Se han puesto en prctica
diversas estrategias para procurar la salida laboral de nios y nias. Se ha trabajado
mucho por el lado de la sensibilizacin y movilizacin, tanto a padres, maestros, nios y
nias trabajadores y comunidad en general. Provocar el cambio cultural de las personas
involucradas ha sido una herramienta esencial. Otra estrategia bsica ha sido la
educacin. En general, el objetivo de procurar la asistencia y retencin escolar ha tenido
buenos resultados en las zonas de trabajo. Ha sido interesante la estrategia relativa a la

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innovacin tecnolgica como posibilidad para mejorar la productividad y rentabilidad, para
por esta va disminuir el trabajo infantil. La generacin de ingresos es una alternativa
usada en algunos casos y con resultados muy diversos. Usualmente la gestin
empresarial y la comercializacin de los productos o servicios ha sido el cuello de botella.
En algunas ocasiones hay proyectos que han utilizado como componente la atencin en
salud y mejora alimentaria con xito. El componente psicolgico ha sido menos abordado,
pero para algunas experiencias, destaca una en explotacin sexual, ste ha sido un
componente esencial.

No podemos ser exhaustivos, pero si existe una caracterstica conjunta en los proyectos
es que todos han hecho un abordaje multisectorial. La experiencia de estos aos nos
demostr que no es suficiente la educacin escolar para provocar la salida laboral de
nios y nias que trabajan. Nadie tampoco consigui que exclusivamente mejorando los
ingresos de la familia, los chicos abandonen automticamente el trabajo. Todas las
instituciones entendieron que haba que complementar diversas estrategias en funcin a
cada realidad concreta. Estos aos nos ensearon, definitivamente, que el proceso de
prevenir y erradicar el trabajo infantil es sumamente complejo y, por definicin, progresivo.
No existe erradicacin inmediata del trabajo infantil, ni siquiera en sus peores formas.

Identificacin de principales limitaciones

Adems de los logros, en este proceso tambin hemos tenido algunas limitaciones y otros
errores. Debemos hacer un esfuerzo por identificar los ms gruesos a fin de mejorar
nuestras posibilidades de xito.

1. Si bien hemos aportado en mejorar la situacin de vida de cientos y quiz algunos

miles de nios y nias trabajadores que participan en los programas y proyectos de
intervencin, y esto es muy importante, existen serios problemas de cobertura.

En el Per los datos oficiales calculan en cerca de 2 millones las nias, nios y
adolescentes que trabajan. De este total 1200 mil son nios y nias entre 6 a 13 aos de
edad. Cuntos de estos nios menores de 14 aos han abandonado el trabajo producto
de los programas y proyectos de intervencin?.

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En primer lugar nadie sabe a ciencia cierta esta cifra. No existe organismo que centralice
esta informacin. Cada ONG y cada organizacin de cooperacin internacional que brinda
apoyo financiero a las instituciones ejecutoras, tienen sus estadsticas particulares. En
estos registros a veces no se cuenta con informacin inequvoca que permita distinguir
con absoluta claridad y transparencia entre los nios atendidos o participantes del
programa, de aquellos nios que ya no trabajan producto de dicho programa. Es claro que
son dos asuntos distintos. Menos todava se encuentra informacin que permita distinguir
cuntos definitivamente abandonaron el trabajo y cuntos lo abandonaron temporalmente
para reincorporarse al cabo de unos meses; o cuntos dejaron una ocupacin e iniciaron
otra; o simplemente cambiaron de patrn y fueron a trabajar a otra zona lejos de donde el
proyecto se ejecuta; incluso hemos encontrado casos donde chicos que haban dejado de
trabajar en determinada localidad, ahora estn trabajando en otra provincia del pas
porque sus padres emigraron.

Una debilidad es no conocer de manera confiable cuntos nios y nias han dejado de
trabajar producto de los proyectos y programas de prevencin y erradicacin del trabajo
infantil.

Estos nos lleva a una reflexin: los sistemas de monitoreo que se usan, tanto en las
entidades ejecutoras como en los organismos de cooperacin internacional: son lo
suficientemente eficientes? los indicadores utilizados miden, acaso, con confiabilidad los
objetivos de prevencin y erradicacin, o se limitan a constatar de manera rutinaria la
cantidad de actividades realizadas por los proyectos?

Considerando estas limitaciones, al revisar informes de ONGs y fichas de registro de

algunos organismos de cooperacin internacional, es posible que en el Per la cantidad
de nios y nias que han dejado de trabajar en estos aos no supere los 5 mil, cifra
sobredimensionada. Digamos exagerando hasta la burda falsedad- que 8 mil nios y
nias ya no trabajan producto de los proyectos de intervencin. Reitero no son los
atendidos por los programas, sino aquellos que trabajaban y ya no trabajaran. Si esto
fuese as, dicha cifra equivale a 0.7% del total de nios y nias entre 6 a 13 aos que
actualmente trabajan.

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Redondeando el porcentaje estimado, para que este 1% de nios y nias ya no trabajen
hemos invertido unos 7 u 8 aos desde que comenzaron los proyectos de erradicacin de
trabajo infantil. Se imaginan cuntos aos se necesita para cubrir el 99% restante,
asumiendo la hiptesis que el trabajo infantil en el Per ya no va a crecer ms? Una regla
de tres simple indica que si en 8 aos se ha logrado que 8 mil nios y nias dejen de
trabajar, a este ritmo, para que el 1200 nios entre 6 a 13 aos restante abandone el
trabajo se requerirn 1,200 aos.

Quiz hasta tres pueden ser las actitudes ante esto: 1)negar los hechos y persistir en la
misma rutina; 2)caer en el pesimismo y concluir que estamos perdiendo el tiempo;
3)reafirmar nuestro compromiso con los nios y nias obligados por su situacin de vida a
trabajar y repensar nuestras estrategias.

Negar la realidad es un mecanismo defensivo, en este caso de carcter conservador. La

institucin o persona, al sentir cuestionada su prctica, prefiere eludir la realidad antes
que enfrentarla. Como bien lo saben los psiclogos, aquello que nos afecta, en algunos
casos, se tiende a negar. Simplemente no se ve y existen maneras abiertas o sutiles
como opera esta negacin: algunos optimistas dirn que el clculo subestima la
verdadera envergadura de nios y nias que ya no trabajan producto de nuestra
intervencin; otros dirn, la realidad es menos simplista que este clculo aritmtico,
existen otras variables que influyen e incluyendo estas variables no seran, entonces,
1,200 aos. Cierto, incorporando otras variables en la estimacin: sern, entonces, 800
aos, o quiz 300, o 100? Evidentemente el tema no es de precisin matemtica. Esta es
una forma sutil de evadir lo sustantivo. Aquella cifra de 1,200 aos es casi una metfora
que pretende llamar la atencin de un dficit vital que tenemos que plantearnos y
enfrentar.

Por otro lado, si la negacin lleva a mantener la rutina burocrtica y el statu quo actual, el
pesimismo lleva a la inaccin y la parlisis. Esta perspectiva ve solamente un lado de la
realidad: los dficits. Pero, la realidad es integral. Tiene aciertos y tiene tambin errores.
No hemos perdido el tiempo, porque nuestra prctica nos ha provedo de informacin para
reorientar nuestro camino. Esto no podamos planternoslo ni siquiera 5 aos atrs.

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Cmo llegar a ms nios y nias para prevenir y evitar el trabajo infantil? Una veta que
no hemos explotado lo suficiente es enfrentar este problema desde la formulacin y
ejecucin de polticas y programas pblicos en los diversos niveles del Estado.

En esta propuesta es el Estado a nivel del gobierno municipal, gobierno regional o

gobierno nacional- quien toma el liderazgo. Los programas no estaran definidos en
funcin al rea de produccin o servicios en que trabajan nios y nias (nios en minera,
nias trabajadoras del hogar, nios segregadores de basura, etc.) sino que la intervencin
se definira en funcin a determinado mbito geogrfico para el cual se definen las
polticas y programas: por ejemplo, la provincia X o la regin Z. Quiz algunos criterios
para definir el mbito geogrfico puedan ser las provincias con mayor tasa de poblacin
infantil en extrema pobreza; aquellas con menor tasa de cobertura escolar primaria; o
aquellas con mayor tasa de nias y nios ocupados en las denominadas peores formas
de trabajo infantil.

Una alianza entre gobiernos locales o gobiernos regionales con consorcios de ONGs para
formular e implementar polticas y programas de prevencin y erradicacin del trabajo
infantil a nivel provincial o regional, ampliara radicalmente nuestro radio de accin y la
cantidad de nios y nias que mejoran su calidad de vida. Contamos con experiencias de
mesas de trabajo sobre infancia a nivel distrital, incluso est la perspectiva de replicar la
experiencia de Educadores de la Calle tambin a nivel distrital. Es decir, no partimos
completamente de cero.

Lo cierto es que durante aos la definicin sobre con qu poblacin de nios se va a

trabajar qu tipo de ocupaciones- y en qu localidad se va a ejecutar el proyecto, ha sido
una decisin privada entre los organismos de cooperacin internacional y las ONGs. Cada
quien segn sus polticas institucionales y sus prioridades. En la prctica, cada quien
segn sus posibilidades. Acaso no sera ms potente en trminos de cobertura y
sostenibilidad iniciar toda intervencin conciliando las prioridades trazadas por la
cooperacin internacional y las ONGs con aquellos intereses de los gobiernos, sean
locales o regionales?

La estrategia propuesta al debate consiste en apuntar a construir una alianza con los
gobiernos locales o regionales para desde all usar nuestro conocimiento en el tema del

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trabajo infantil para lograr definir polticas que puedan traducirse en programas de
prevencin y erradicacin del trabajo de nias y nios. Estos programas concertados
ONG-Gobiernos podran ser presentados a la cooperacin internacional, como una
iniciativa de los gobiernos locales o regionales con la asesora tcnica de ONGs.

En esta lgica, las propias ONGs cambiaran su funcin. Actualmente las ONGs, al
brindar a nios y nias servicio de educacin no formal o facilitar alimentacin a travs de
comedores creados especialmente por el proyecto, etc. lo que se estn haciendo es cubrir
los vacos de la poltica social del Estado. Sin embargo, alimentacin, salud o educacin
son derechos sociales y culturales de los ciudadanos y es responsabilidad del Estado
crear condiciones para garantizar el ejercicio de tales derechos.

Desde la sociedad civil podemos y debemos proponer, ayudar, demandar, pero no cubrir
las tareas del Estado porque corremos el riesgo de legitimar con nuestra prctica la
retraccin de la inversin social por parte del Estado. Esto ltimo es polticamente muy
peligroso.

Es claro que colocar como eje del proceso de prevencin y erradicacin del trabajo infantil
la formulacin de polticas pblicas y programas en los diversos niveles de gobierno
tampoco ser nada fcil. Otros sern los problemas y retos. Sabemos que con el cambio
de los funcionarios estatales, aunque hayan polticas y programas municipales o
regionales aprobados, todo puede regresar a casi nada luego de una eleccin y el
recambio de autoridades. Sabemos que incluso hay zonas rurales donde trabajan nios y
no se ve ni por asomo alguna autoridad poltica. Definitivamente surgirn nuevos
problemas, pero la perspectiva y el horizonte sern distintos.

El punto medular es que si planteamos seriamente reitero seriamente- que no queremos

un pas donde nios y nias tengan que trabajar, debemos reflexionar con mucho cuidado
si las estrategias usadas hasta el momento son pertinentes para garantizarnos llegar a la
meta.

2. Otra limitacin preocupante se refiere a la sostenibilidad. Qu sucede cuando las

instituciones abandonan la localidad donde se ejecutaba el proyecto? Si bien usualmente
se ha trabajado por fortalecer o incluso crear un tejido institucional de la comunidad sobre

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el cual pueda reposar la continuidad de la propuesta, no siempre los resultados han sido
los esperados. No es posible generalizar, pero los pobladores, digamos, convencidos
totalmente, son un grupo reducido de dirigentes. Estos son el motor que mantendr el
esfuerzo por procurar que los nios y nias de la comunidad no vuelvan al trabajo: por
cuntos meses, por cuntos aos? Parece que mientras pasa el tiempo, otras son las
urgencias que cobran prioridad entre los dirigentes. Colateralmente est el problema del
financiamiento. Cmo conseguir los fondos necesarios para sostener de manera
autnoma la propuesta? Existen estrategias que se estn usando en el Per consistentes
en donar bienes materiales a los nios que trabajan. Adems del riesgo de fortalecer una
cultura clientelista, para comunidades pobres esta estrategia seguramente ser difcil de
sostener.

Nuestra reflexin central es que debemos prestar mayor atencin a los problemas de
sostenibilidad. Compartir y debatir estrategias que demuestren ser eficientes para que las
propuestas de prevencin y erradicacin del trabajo infantil puedan ser sostenidas por las
comunidades, es una tarea perentoria.

Ligado a este tema, si bien la pobreza no debe servir de justificacin para el trabajo
infantil, tambin debe tenerse en cuenta que todos los pases del norte que histricamente
han tenido xito sostenido en erradicar el trabajo infantil, tambin han tenido xito en
combatir la pobreza. Es decir, no obstante que trabajo infantil y pobreza son dos
fenmenos que se retroalimentan, esto no anula el hecho contundente que sin desarrollo
socio-econmico local, regional o nacional, las bases para la erradicacin del trabajo
infantil son en extremo dbiles. Debemos, pues, incorporar en nuestras preocupaciones
aportar, por lo menos en la formulacin, de planes de crecimiento equitativo en las zonas
de trabajo. Mientras existan familias obligadas a sobrevivir con un dlar al da, siempre el
trabajo de los nios ser un riesgo potencial.

3. Una tercera limitacin se refiere a que el enfoque seguido en estos aos parece haber
enfatizado la intervencin por el lado de propuestas de erradicacin del trabajo infantil -
principalmente en las formas ms extremas- habiendo puesto bastante menos nfasis en
el campo de la prevencin.

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Ciertamente, en cada proyecto y programa existen actividades de prevencin. Mi
observacin es que, en una mirada global, los proyectos cuyo objetivo principal es
prevenir el trabajo infantil han sido si los hay- bastante escasos. Hemos privilegiado la
intervencin con nios y nias que ya estaban trabajando. Hemos llegado cuando ya han
afectado su salud y su educacin. El dao est hecho. Lgicamente que debemos
orientar nuestra accin a ellos. Lo que se pone en discusin en que, en un pas con un
poco ms de 3500 mil nias y nios que viven en hogares donde los ingresos no logran
cubrir siquiera sus necesidades alimentarias, quiz deberamos prestar mayor atencin a
estas poblaciones en extrema pobreza porque, evidentemente, si todava no trabajan,
stos nios y nias que no tienen qu comer estn en altsimo riesgo de trabajar en lo que
fuera, sin medir las consecuencias.

Si privilegiamos casi nicamente la erradicacin, implcitamente, estamos imaginando que

podemos evitar el naufragio de un bote sacando con baldes el agua de adentro hacia a
fuera cuando, en realidad, los inmensos boquetes de pobreza siguen impulsando nios y
nias al trabajo. Difcilmente se evita un naufragio botando el agua con baldes; habr que
pensar, tambin, como logramos tapar los boquetes por donde entra el agua.

Es importante, pues trabajar ambas dimensiones. Las acciones en el campo preventivo a

no dudarlo tienen que ver con el esfuerzo por hacer propuestas de poltica social
orientadas a combatir la pobreza y mejorar la cobertura y calidad del servicio educativo.

En realidad existen algunas otras limitaciones que no podemos desarrollar en esta

exposicin, pero que merecen mayor atencin. Una de ellas se refiere a la mirada limea
de los problemas peruanos. Es decir, vivimos en un pas donde en 1 de cada 10 hogares
la lengua habitual es el quechua (ms 3 millones de personas son quechua hablantes y
existen en total algo ms de 40 lenguas en nuestro pas). Segn las cifras de la ENAHO
2001, 70% de la poblacin ocupada entre 6 a 17 aos vive en zonas rurales: qu
porcentaje de proyectos sobre trabajo infantil se localiza en zonas rurales? acaso no
nos hemos concentrado en las ciudades capitales? qu planteamos ante el trabajo
tradicional en comunidades alto-andinas o amaznicas? Definitivamente, el silencio no es
un planteamiento convincente. Por otro lado est el tema del empoderamiento de nias y
nios que trabajan. Es un campo fundamental que si bien, de algn modo, se trabaja a

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nivel micro en algunos proyectos, no hemos sabido articular una propuesta colectiva para
dar voz sostenida y autnoma a los nios y nias que trabajan.
Reflexin final
Para culminar, yo quisiera decir que en el tema sobre cmo mejoramos las oportunidades
sociales de los nios y nias que trabajan, no hay expertos ni recetas infalibles. Todos
estamos aprendiendo de nuestros errores y aciertos. Nuestras limitaciones no son
menores que las ocurridas en otros pases de la Regin. Las ideas evolucionan y se
precisan a partir de la experiencia. Nuestro peor enemigo es el espritu rutinario y
acomodaticio. Para nosotros en la Red por un Futuro sin Trabajo Infantil es necesaria una
constante actitud independiente y autocrtica que nos permita seguir aportando en el
esfuerzo de todos y todas por procurar un pas donde los nios y nias no se vean
obligados a trabajar.

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