Modernizacin y la segregacin de las clases urbanas

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CIDE
29 de julio de 2017
La colonia Roma, en la Ciudad de Mxico, es conocida por su gran cantidad de restauran-
tes, sus atractivos parques y por las estticas construcciones del siglo XIX. Esto convierte, tam-
bin, a la Roma en una de las colonias ms caras para vivir en la ciudad. Incluso, el peridico El
Economista public que, segn un estudio inmobiliario, esta colonia es la segunda con mayor
plusvala en 20171. Pero, siempre ha sido as? En la novela Las Batallas en el Desierto, Jos
Emilio Pacheco retrata la Ciudad de Mxico y particularmente la colonia Roma en los aos 40.
En dicha novela, la Roma era una colonia para la clase media, principalmente para empleados de
gobierno. Esto es apreciable en uno de los dilogos del libro: Pero, mam cul clase? Somos
puritito mediopelo, tpica familia venida a menos de la colonia Roma: la esencial clase media me-
xicana. Evidentemente, la Roma no siempre ha sido lo que es ahora, ni siempre ha sido habitada
por las clases que la habitan ahora. El proceso por el cual ocurren estas transformaciones, este
aburguesamiento, en ciertas zonas urbanas es conocido como gentrificacin. La gentrificacin
es un fenmeno que implica la construccin de nuevos inmuebles, de centros comerciales y de
infraestructura pblica en una zona urbana que no es considerada de altos ingresos. Lo anterior
ocasiona el desplazamiento de las clases medias (o bajas) a otras zonas, as como el desplaza-
miento de los negocios locales. Este ensayo est enfocado, especialmente, en el desplazamiento
de los negocios locales y responde a la pregunta de por qu la gentrificacin no permite la com-
petencia econmica? La hiptesis es que, en efecto, la gentrificacin impide la competencia eco-
nmica, porque desplaza los negocios locales y porque favorece a las grandes empresas y a los
monopolios.
El estudio del fenmeno de gentrificacin comenz a finales de los aos setenta, centrado,
principalmente, en los pases anglosajones (Reino Unido y Estados Unidos). Los estudios sobre

1
Rodrigo Riquelme, Cules son las colonias con mayor plusvala en la Ciudad de Mxico?, El Univer-
sal, enero de 2017, http://eleconomista.com.mx/finanzas-personales/2017/01/03/cuales-son-las-colonias-mayor-plus-
valia-ciudad-mexico.

1
este fenmeno en Amrica Latina comenzaron hasta la primera dcada del siglo XXI2. La pro-
duccin de artculos sobre gentrificacin, as como el uso del trmino, mantiene una tendencia al
alza, particularmente, aquellos centrados en Amrica Latina3. Estos estudios, realizados a partir
de contextos latinoamericanos, presentan una concepcin del fenmeno de gentrificacin distinta
a la concepcin del fenmeno en los pases anglosajones. Por un lado, en los estudios del mundo
anglosajn est asociada a las polticas urbanas que el Estado adopta para lograr la integracin de
las clases medias en las ciudades. Por otro lado, la gentrificacin en los estudios latinoamericanos
est relacionada a las acciones del mercado inmobiliario, as como las formas de renta de suelo,
donde el Estado es un actor indirecto en el proceso. Tambin, segn Flix Rojo de la Universidad
Catlica de Temuco4, la mayora de las publicaciones relativas a las consecuencias de la gentrifi-
cacin son negativas para las ciudades y los habitantes. Lo anterior es til para tratar el tema de la
gentrificacin como una problemtica y no solo como un fenmeno.
Con el fin de delimitar los alcances de este ensayo, es necesario presentar el concepto de
gentrificacin que ser empleado. Para empezar, ser utilizada la perspectiva de los estudios lati-
noamericanos, perspectiva que centra al mercado inmobiliario, como actor principal, en el pro-
blema de la gentrificacin. El concepto aqu empleado implica lo que Pilar Monreal llama eliti-
zacin residencial que define como la penetracin del comercio, mediante la especulacin [in-
mobiliaria], en espacios previamente ocupados por viviendas pobres hasta transformarlos en una
zona comercial de "alto standing"5. De la definicin anterior, el concepto de gentrificacin que
ser empleado rescata la caracterstica de la especulacin inmobiliaria para elitizar las zonas,
as como las consecuencias de dicha elitizacin que, segn Monreal, son el desalojo de la pobla-
cin pobre, la eliminacin del pequeo comercio, y la desestructuracin de las comunidades po-

2
Luis Alberto Salinas, Gentrificacin latinoamericana? Apuntes para su discusin, Revistarquis, 1, 6
(2017), https://docs.google.com/viewerng/viewer?url=http://revistas.ucr.ac.cr/index.php/revistarquis/arti-
cle/viewFile/29205/29180.

3
Flix Rojo Mendoza. "La gentrificacin en los estudios urbanos: una exploracin sobre la produccin aca-
dmica de las ciudades / Gentrification in urban studies: an investigation about the academic production of ci-
ties." Cadernos Metrpole no. 37 (2016): 697. SciELO, EBSCOhost (accessed July 28, 2017).

4
ibd

Monreal en Luz Marina Garca, ELITIZACIN: PROPUESTA EN ESPAOL PARA EL TRMINO

5

GENTRIFICACIN, Biblio 3W 6, nm. 332 (diciembre de 2001), http://www.ub.edu/geocrit/b3w-332.htm.

2
pulares; este ensayo hace especial nfasis en la eliminacin del pequeo comercio. El trmino eli-
tizacin en este trabajo ser usado de manera indistinta al de gentrificacin, ya que resulta perti-
nente gracias a la definicin que emplea Luz Marina Garca de la Universidad de la Laguna para
analizar el concepto de gentrificacin: elites [que] disponen de suficiente capital econmico y
cultural para producir o modificar espacios a los que incorporan una identidad social excluyente.
[] De ah la conversin de los barrios populares y viejas zonas industriales en objeto esttica-
mente relevante para los mismos.6. A partir de la definicin anterior, el concepto de gentrifica-
cin adquiere tres rasgos fundamentales: la modificacin de los espacios fsicos, el carcter ex-
cluyente y el valor esttico que tiene el espacio modificado para las lites. Finalmente, una defini-
cin para el concepto de gentrificacin en este ensayo es: la modificacin de espacios urbanos,
perpetrada por el mercado inmobiliario por medio de la especulacin, para convertir zonas popu-
lares en zonas comerciales habitadas por clases altas excluyentes, que ocasiona el desplazamiento
de la poblacin pobre, la eliminacin del pequeo comercio, y la desestructuracin de las comu-
nidades populares.
El problema de la gentrificacin constituye un impedimento para la competencia econ-
mica7 por dos razones . La primera razn es que desplaza a los negocios locales, es decir, desplaza
a pequeas y medianas empresas (PyMEs). La segunda razn es que fortalece a las grandes em-
presas y propicia la creacin de monopolios. A continuacin sern desarrolladas ambas razones.
La gentrificacin desplaza a los negocios locales, en primer lugar, por el aumento en las
rentas que esta genera. Las rentas referidas no son aquellas de inmuebles residenciales, sino de
locales comerciales. Michael Janoschka escribe sobre este tipo de desplazamiento originado por
la gentrificacin8 y explica cmo el alza en las rentas de uso comercial es impagable para los co-
merciantes, quienes se ven obligados a subir los precios de sus productos o aceptar menos ganan-
cias incluso absorber prdidas. En segundo lugar, la gentrificacin provoca el desplazamiento
de los negocios locales porque, tambin, los residentes originarios de la zona son desplazados, en

Luz Marina Garca, ELITIZACIN: PROPUESTA EN ESPAOL PARA EL TRMINO GENTRIFI-

6

CACIN, Biblio 3W 6, nm. 332 (diciembre de 2001), http://www.ub.edu/geocrit/b3w-332.htm.

7
En este punto la competencia econmica debe ser entendida como la participacin de mltiples empresas
que compiten en los distintos mercados de una economa. Ms adelante se ahondar en la definicin de este concepto
como parte de los argumentos.

8
Michael Janoschka. "Gentrificacin, desplazamiento, desposesin: procesos urbanos cla-ves en Amrica
Latina." Revista INVI no. 88 (2016): 27. SciELO, EBSCOhost(accessed July 28, 2017).

3
otras palabras, los consumidores de los negocios locales. En este caso, el desplazamiento de los
consumidores es ocasionado por el alza en las rentas de las viviendas. A la vez, una razn por la
cual las nuevas clases (los nuevos residentes) no consumen en los negocios locales es por lo que
Bourdieu llama el consumo de capital simblico, que es el consumo de productos diferenciados
por un buen gusto y que estn relacionados con un cierto estilo de vida9. En consecuencia, si
las rentas, que forman parte de los costos de una empresa, aumentan y las ventas, que significan
ingresos, disminuyen, entonces, los negocios locales no pueden subsistir en esa zona y son des-
plazados. Lo anterior fundamentado en el principio econmico bsico sobre los beneficios de una
empresa: para obtener ganancias, los costos no deben ser iguales o mayores que los ingresos10.
La segunda razn de por qu la gentrificacin no permite la competencia econmica es
porque favorece a las grandes empresas y propicia la creacin de monopolios. El aumento en las
rentas es una razn de por qu las grandes empresas son beneficiadas con los procesos de elitiza-
cin. De nuevo, es explicable por medio de la teora econmica bsica. Un aumento en las rentas
de los inmuebles comerciales aumenta los costos de todas las empresas en el mercado, lo que
ocasiona que las ms dbiles salgan del mercado; esto significa menos competencia para las ms
fuertes. En resumen, rentas ms altas se traducen en menos competidores en el mercado, es decir,
condiciones favorables para las empresas ms grandes. Incluso, las rentas pueden ser tan altas al
punto de que solo un monopolista sea capaz de soportar tales costos por medio del control de los
precios. Una segunda razn de por qu la gentrificacin favorece a las grandes empresas es el
consumo de capital simblico, mencionado previamente. La elitizacin de las ciudades, como
menciona Ernesto Lpez, acadmico de la Universidad de Chile, implica siempre la tensin de
clase y la polarizacin de poder existentes detrs de cada proceso de inversin econmica y trans-
formacin urbana11. La tensin de clase y la polarizacin a las que se refiere Lpez estn direc-
tamente relacionadas con el consumo de capital simblico, ya que la gentrificacin conlleva tam-
bin la construccin y promocin de un estilo de vida exclusivo un sinnimo despolitizado de

9
Bourdieu en David Harvey, The Condition of Posmodernity, 7th ed. (Cambridge, Massachussets: Black-
well Publishers, 1992).

10
Mankiw, N. Gregory, Mara Esther Rabasco, and Gloria Moreno. Principios de economa. n.p.: Mxico,
D.F.: Paraninfo, 2012., 2012. Catalogo CIDE, EBSCOhost (accessed July 29, 2017).

11
Ernesto Lpez Morales. "Acerca de una gentrificacin "planetaria", polticamente til / About a politically
useful "planetary" gentrification." Revista INVI no. 88 (2016): 217. SciELO, EBSCOhost (accessed July 28, 2017).

4
excluyente . De esta manera, dado que existe una idea de lujo y exclusividad (exclusin), los
residentes prefieren comprar en grandes tiendas y no en los negocios locales. Claramente, la idea
de un estilo de vida de lite, que acompaa al fenmeno de gentrificacin, tambin crea condicio-
nes favorables para las empresas ms grandes.
A manera de recapitulacin, la gentrificacin desplaza a los negocios locales y favorece a
las grandes empresas incluso propicia la creacin de monopolios, por tales motivos representa
un impedimento para la competencia econmica. Segn Gregory Mankiw, cuando existe compe-
tencia en los mercados hay muchos compradores y vendedores, por lo que cada uno tiene un im-
pacto insignificante en el precio de mercado12. Tambin, segn la Comisin Federal de Compe-
tencia Econmica (COFECE) la competencia es uno de los motores ms poderosos para el desa-
rrollo de los pases a largo plazo13. De esta manera, no puede existir competencia en los merca-
dos cuando, por un lado, las grandes empresas poseen ventajas y, por otro lado, existen barreras
para las pequeas y medianas empresas. Por lo tanto, una ciudad con un problema de elitizacin,
perdera gran potencial de desarrollo y as el pas.
La objecin principal si no es que la nica al argumento de que la gentrificacin impo-
sibilita la competencia econmica es la capacidad del Estado para regular las fallas de mercado
que los proyectos de modernizacin urbana generan. La idea que apoya esta objecin es que el
Estado puede limitar la especulacin inmobiliaria y financiar programas de vivienda para sectores
medios-bajos de la sociedad en zonas en proceso de gentrificacin. Sin embargo, esta concepcin
de la intervencin del Estado no es observable en ciudades latinoamericanas (el contexto de este
ensayo), sino en ciudades de pases como Estados Unidos, donde la presencia y capacidad regula-
dora del Estado son mayores. De hecho, como seala Ernesto Lpez, las macro-operaciones ur-
banas [son] dirigidas por conglomerados pblico-privados. Lpez plantea que el Estado es un
facilitador y no un regulador de los procesos de elitizacin liderados por los especuladores inmo-
biliarios. Por tal motivo la objecin sobre la capacidad regulatoria del Estado no es vlida en un
contexto latinoamericano como el que platea este trabajo.

12
Mankiw, N. Gregory, Mara Esther Rabasco, and Gloria Moreno. Principios de economa. n.p.: Mxico,
D.F.: Paraninfo, 2012., 2012. Catalogo CIDE, EBSCOhost (accessed July 29, 2017) p.66.

13
Comisn Federal de Competencia Econmica, Qu es la competencia?, COFECE, (s/f),
https://www.cofece.mx/cofece/index.php/promocion/infografias/que-es-la-competencia.

5
 La gentrificacin como sucede en las ciudades latinoamericanas es un problema que des-
plaza a sectores completos de la sociedad (pobres y clase media) y que fortalece conductas socia-
les segregativas. Adems, qued demostrado que la gentrificacin es un obstculo para la compe-
tencia econmica y lo que la existencia de esta implica: mayor oferta de productos, productos de
mejor calidad y precios ms bajos. Es necesario, entonces, buscar vas para mitigar los efectos de
la gentrificacin; formar mecanismos ciudadanos para combatir al Estado cmplice y presionar
para lograr la transicin a un Estado regulador que procure la modernizacin urbana por medio de
la integracin de las distintas clases sociales. Esto implica, tambin, una lucha en contra de las
ideas elitistas del consumo, mayor cohesin dentro de las clases bajas y mayor uso de los meca-
nismos democrticos como el plebiscito para limitar los megaproyectos de infraestructura metrifi-
cadora. Finalmente, acabar con el problema de la gentrificacin significa, tambin, transitar hacia
la edificacin de sociedades urbanas libres del clasismo normalizado, tan caracterstico de las so-
ciedades urbanas latinoamericanas, sociedades que an parecen cargar el lastre de su pasado co-
lonial.

6
 Bibliografa

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reconstruccin post-desastre : el caso de Talca post-terremoto 27F de 2010 en Chile."
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Riquelme, Rodrigo. Cules son las colonias con mayor plusvala en la Ciudad de Mxico? El
Universal. enero de 2017. http://eleconomista.com.mx/finanzas-persona-
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7
Salinas, Luis Alberto. Gentrificacin latinoamericana? Apuntes para su discusin. Revistar-
quis, 1, 6 (2017). https://docs.google.com/viewerng/viewer?url=http://revis-
tas.ucr.ac.cr/index.php/revistarquis/article/viewFile/29205/29180.