El derecho aparece en forma de repeticin de conductas, como costumbre, y por
ello es posible observar en la actualidad cmo se forma y como desaparece est. Toda percepcin que tenemos y toda actividad que efectuamos, dejan en nuestra memoria una huella, por esto cuando, adoptamos cierta conducta ante una determinada situacin, al presentarse en otra ocasin una situacin semejante, por asociacin de ideas recordamos nuestra actitud anterior, y si consideramos que aquella fue conveniente, tendemos a reproducirla de nuevo, hasta que dicha conducta llegue a ser un hbito. Pero lo ms importante para nuestro objeto, es que tambin se debe adoptar una conducta, ya no por la experiencia propia. Si observamos la menara de actuar de otros ante cierta situacin, debemos recordarla al encontrarnos nosotros en una situacin similar, imitamos su ejemplo esperando obtener los resultados positivos que aquellos obtuvieron. El diccionario de la Real Academia Espaola define el trmino de la costumbre como el hbito, modo habitual de obrar o proceder establecido por tradicin o por la repeticin de los mismos actos y que puede llegar a adquirir fuerza de precepto. Tambin la define como aquella que se establece en materia no regulada o sobre aspectos no previstos por las leyes.
Ventajas e inconvenientes de ambos sistemas
Conviene considerar las ventajas, pero tambin los inconvenientes que ofrece el derecho consuetudinario para comprender porque ha sido substituido por el derecho estatal. El derecho consuetudinario, al evitar toda mediacin de una autoridad y el rgimen jurdico que la rige, tiene la virtud de garantizar en un alto grado la coherencia entre ambos, y por lo mismo, la eficacia del derecho en cuanto a su acatamiento. En cambio presenta el inconveniente de su imprecisin y de la dificultad de demostrarlo en caso de duda o de controversia e incluso para poder saber con certeza cuando una costumbre es considerada obligatoria o cuando no, teniendo necesariamente que recurrir a los tribunales para decidir estas cuestiones. El otro inconveniente del derecho consuetudinario radica en la dificultad y lentitud con que puede cambiar. Si se trata de suprimir una norma, ello supone que debe abandonar la costumbre correspondiente a un nmero muy amplio de personas, que desde luego no actan simultneamente, y por lo mismo aplica un lento proceso. Pero si se trata de remplazar por otra, la dificultad y duracin son an mayores, pues debe arraigar una nueva costumbre y ser considerada por la comunidad como obligatoria. Esta dificultad tampoco se presenta en el Derecho Escrito, pues por muy complicado que sean los procedimientos legislativos, son siempre ms sencillos derogar una ley y promulgar otra. La inconveniencias de Derecho consuetudinario son exclusivamente de carcter Tcnico, pero responde mejor que el Escrito a las necesidades sociales, por eso el derecho consuetudinario no ha podido ser desplazado totalmente. Los inconvenientes sealados se salvan cuando el derecho es elaborado por una autoridad o la costumbre es recopilada por escrito y promulgada por ella, pues de este modo se les da alas normas mayor precisin y certidumbre, pero a cambio se pierde la relacin directa entre el derecho y la vida social. Los estudios de Sociologa del derecho han concedido gran importancia a estos procedimientos de interpretacin, adecuacin y aplicacin a travs de las decisiones jurdicas ya que permite observar como un texto legal trasciende a la realidad social. La interpretacin judicial reviste una gran importancia, no solo para adecuacin de la norma al caso concreto y a la evolucin social, sino tambin para llenar sus lagunas y suplir las insuficiencias de la ley para conciliar sus posibles contradicciones o aclarar su contenido y aun para definir algunos conceptos inevitablemente generales y ambiguos. EN el derecho el margen de que dispone el juez para la interpretacin es sumamente limitado pues no le es permitido alejarse demasiado del texto que est interpretando ya que la produccin del derecho es funcin exclusiva del Poder Legislativo. Justiniano deca: Que la mejor interpretacin de la ley es la costumbre. Es propio del juez que tiene que determinar cul es la costumbre aplicable