CHAPITRE V

Chaque jour japprenais quelque chose sur la plante, sur le

dpart, sur le voyage. a venait tout doucement, au hasard des
rflexions. Cest ainsi que, le troisime jour, je connus le drame
des baobabs.

Cette fois-ci encore ce fut grce au mouton, car brusque-

ment le petit prince minterrogea, comme pris dun doute
grave :

Cest bien vrai, nest-ce pas, que les moutons mangent les
arbustes ?

Oui. Cest vrai.

Ah ! Je suis content.

Je ne compris pas pourquoi il tait si important que les

moutons mangeassent les arbustes. Mais le petit prince ajouta :

Par consquent ils mangent aussi les baobabs ?

Je fis remarquer au petit prince que les baobabs ne sont

pas des arbustes, mais des arbres grands comme des glises et
que, si mme il emportait avec lui tout un troupeau dlphants,
ce troupeau ne viendrait pas bout dun seul baobab.

Lide du troupeau dlphants fit rire le petit prince :

Il faudrait les mettre les uns sur les autres

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 Mais il remarqua avec sagesse :

Les baobabs, avant de grandir, a commence par tre pe-

tit.

Cest exact ! Mais pourquoi veux-tu que tes moutons

mangent les petits baobabs ?

Il me rpondit : Ben ! Voyons ! comme sil sagissait l

dune vidence. Et il me fallut un grand effort dintelligence
pour comprendre moi seul ce problme.

Et en effet, sur la plante du petit prince, il y avait comme

sur toutes les plantes, de bonnes herbes et de mauvaises
herbes. Par consquent de bonnes graines de bonnes herbes et
de mauvaises graines de mauvaises herbes. Mais les graines
sont invisibles. Elles dorment dans le secret de la terre jusqu
ce quil prenne fantaisie lune delles de se rveiller. Alors elle
stire, et pousse dabord timidement vers le soleil une ravis-
sante petite brindille inoffensive. Sil sagit dune brindille de

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radis ou de rosier, on peut la laisser pousser comme elle veut.
Mais sil sagit dune mauvaise plante, il faut arracher la plante
aussitt, ds quon a su la reconnatre. Or il y avait des graines
terribles sur la plante du petit prince ctaient les graines de
baobabs. Le sol de la plante en tait infest. Or un baobab, si
lon sy prend trop tard, on ne peut jamais plus sen dbarrasser.
Il encombre toute la plante. Il la perfore de ses racines. Et si la
plante est trop petite, et si les baobabs sont trop nombreux, ils
la font clater.

Cest une question de discipline, me disait plus tard le pe-

tit prince. Quand on a termin sa toilette du matin, il faut faire
soigneusement la toilette de la plante. Il faut sastreindre rgu-
lirement arracher les baobabs ds quon les distingue davec
les rosiers auxquels ils ressemblent beaucoup quand ils sont
trs jeunes. Cest un travail trs ennuyeux, mais trs facile.

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 Et un jour il me conseilla de mappliquer russir un beau
dessin, pour bien faire entrer a dans la tte des enfants de chez
moi. Sils voyagent un jour, me disait-il, a pourra leur servir.
Il est quelquefois sans inconvnient de remettre plus tard son
travail. Mais, sil sagit des baobabs, cest toujours une catas-
trophe. Jai connu une plante, habite par un paresseux. Il
avait nglig trois arbustes

Et, sur les indications du petit prince, jai dessin cette pla-
nte-l. Je naime gure prendre le ton dun moraliste. Mais le
danger des baobabs est si peu connu, et les risques courus par
celui qui sgarerait dans un astrode sont si considrables,
que, pour une fois, je fais exception ma rserve. Je dis : En-
fants ! Faites attention aux baobabs ! Cest pour avertir mes
amis dun danger quils frlaient depuis longtemps, comme
moi-mme, sans le connatre, que jai tant travaill ce dessin-l.
La leon que je donnais en valait la peine. Vous vous demande-
rez peut-tre : Pourquoi ny a-t-il pas, dans ce livre, dautres
dessins aussi grandioses que le dessin des baobabs ? La rponse
est bien simple : Jai essay mais je nai pas pu russir. Quand
jai dessin les baobabs jai t anim par le sentiment de
lurgence.

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