9/8/2017 As era el primer mamfero con alas - Quo

AS ERA EL PRIMER MAMFERO CON ALAS

Vivi 160 millones de aos atrs y demuestra la notable diversificacin de los primeros miembros
de esta clase
Juan Scaliter - 09/08/2017

La capacidad de planear en el aire es una de

Recreacin del Maiopatagium en un bosque
Jursico. Crdito imagen: April I.
Neander/UChicago
las muchas adaptaciones notables en
mamfero como las ardillas voladoras. Estos
animales hicieron una transicin importante
entre el hbitat terrestre y el areo. Esta
habilidad les permite y permiti encontrar
comida que era inaccesible para los animales
terrestres. Pero, cundo se produjo esta
transicin?
Un equipo de expertos, liderados po Zhe-Xi
Luo, ha descubierto lo que hasta ahora son
los fsiles ms antiguos de mamferos
voladores. Se trata de Maiopatagium
furculiferum y Vilevolodon diplomylos, dos
animales que vivieron en el Jursico, unos
160 millones de aos atrs en lo que hoy es
China. Estos mamferos evolucionaron para
tener largos miembros, largos dedos de las
manos y los pies y unas membranas
semejantes parecidas a alas que les permitan
deslizarse de rbol a rbol.

Ambos hallazgos, publicados en Nature, sugieren que la capacidad de planear evolucion

entre los antepasados de mamferos 100 millones de aos antes que los ejemplares
actuales de mamferos voladores. "Estos mamferos jursicos son verdaderamente los
primeros en deslizarse explica Luo en un comunicado . En cierto modo, tuvieron las
primeras alas entre todos los mamferos. Con cada nuevo fsil de mamferos de esta
poca, seguimos sorprendindonos por la diversidad.La base para la diversificacin
exitosa de los mamferos actuales parece haber sido establecida hace mucho tiempo. Los
numerosos fsiles hallados por Luo en la ltima dcada, constituyen una inequvoca
evidencia de que los antiguos mamferos supieron adaptarse a su entorno a pesar de la
competencia de los dinosaurios.
Ambos fsiles muestran las membranas de piel fosilizadas, parecidas a alas, entre sus
extremidades delanteras y traseras. Tambin exhiben muchas caractersticas seas, en las
articulaciones de los hombros y en los miembros anteriores, que dieron a los animales
antiguos la agilidad para planear. Estos animales tambin comparten una ecologa similar
con los planeadores modernos.
"Los mamferos son ms diversos en estilos de vida que otros vertebrados terrestres
modernos concluye Luo , pero queramos saber si los primeros antepasados de los
mamferos se haban diversificado del mismo modo. Nuestros hallazgos demuestran que
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estos fsiles son los primeros mamferos alados y que los primeros mamferos s tuvieron
una amplia gama de diversidad ecolgica. Lo que significa que los dinosaurios
probablemente no dominaron el paisaje mesozoico tanto como se pensaba anteriormente".

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