15 DE FEBRERO DE 2016

Desplome del precio del petrleo: 8

razones

Proporcionado por DW

En febrero de 2014, el barril de crudo se pagaba todava a 110 dlares. Ahora el barril de
Brent cuesta en torno a los 30 dlares. En realidad, la anomala era que estuviera tan caro.
En la dcada de los ochenta y noventa del siglo pasado, era normal un precio en torno a los
veinte euros por barril. El Brent lleg incluso a estar por debajo de los diez euros en 1999.
Volveremos a ver precios as? Todava no lo sabemos, pero s podemos identificar los
factores que han cambiado tan profundamente el mercado del petrleo.

1. Aumento de la produccin estadounidense

Entre 2012 y 2015, la extraccin de petrleo en Estados Unidos pas de diez a catorce
millones de barriles al da, situndose a la cabeza de productores mundiales de petrleo,
adelantando incluso a Rusia y Arabia Saud. Esos cuatro millones adicionales equivalen a la
produccin conjunta de Nigeria, Angola y Libia, tres de los grandes productores africanos.
El desarrollo de tcnicas de extraccin como el 'fracking' (o fractura hidrulica) han
posibilitado este aumento, haciendo accesibles los llamados petrleos de esquisto (por
ejemplo, empapados en rocas porosas). Estas costosas tecnologas resultaban rentables con
precios tan altos. Ahora ya no tanto.

2. Aumento de la produccin en Irak

Casi nadie consign que Irak fue el segundo pas con mayor crecimiento de la produccin
el ao pasado. A pesar de la guerra contra Estado Islmico consigui aumentarla en un
milln de barriles diarios (equivalente a la produccin total de Argelia, el tercer productor
de frica), hasta los 4,3 millones a finales de 2015. Extrae ahora ms que con Sadam
Husein, principalmente de los yacimientos en la relativamente pacfica regin autnoma
kurda del norte del pas.

3. Retorno de Irn tras el embargo

Con el acuerdo nuclear entre Irn y el "Grupo 5 + 1" (los miembros del Consejo de
Seguridad de Naciones Unidas ms Alemania) se levantaron en enero la mayora de
sanciones internacionales que pesaban contra el pas. Su vuelta a los mercados de petrleo
le har pasar de los tres millones de barriles al da actuales que calcula la OPEP que
produce, a 3,3 millones a final de ao, segn clculos de la Agencia Internacional de la
Energa. Este "petrleo fresco" supondr ms presin sobre los precios internacionales del
crudo.

4. Petrleo en aguas profundas de Brasil

Brasil tambin elev ltimamente su produccin sustancialmente. Pas en dos aos 2,6
millones a 3 millones de barriles al da, con 72 nuevos pozos en 2015 y 87, en 2014, segn
datos de la OPEP. Aunque mantener este crecimiento ser difcil con los precios actuales,
ya que la extraccin en alta mar es muy costosa. Y adems la empresa, con gran
participacin pblica, Petrobras est involucrada en varios escndalos de corrupcin y ha
tenido que reducir sus planes de inversin.

5. Arabia Saud lucha por mantener su cuota

En las ltimas dcadas, Arabia Saud inclin siempre la balanza respecto a los precios del
petrleo. Con enormes reservas an no explotadas y capacidad ociosa de produccin en las
que funcionan, el tercer mayor productor del mundo cuenta con mayor flexibilidad para
adaptarse a la demanda y los precios rpidamente sin grandes costes. Tambin podra
reducir su produccin para subir los precios. Pero incluso con un dficit rcord de 89.200
millones de euros en 2015 estn decididos a mantenerla. Por qu? Para eliminar a los
competidores con mayores costes de extraccin (como el petrleo de esquisto), para limitar
el beneficio de su archienemigo, Irn, y para desincentivar la inversin en energas
alternativas.

6. Temores por China

Con tasas de crecimiento econmico oficiales por encima del 6 por ciento, parece extrao
hablar de crisis en China. Sin embargo, muchos inversores temen que tras esas cifras
oficiales se esconda una realidad diferente. El desplome de los mercados de valores con el
que ha inaugurado el ao ha sido una seal de que el milagro chino podra tocar a su fin.
Eso introduce nerviosismo en los mercados mundiales de materias primas. En una dcada,
el consumo de petrleo chino subi de 7 a 11 millones de barriles diarios, ms que toda
Latinoamrica y frica subsahariana juntas. Normal que cualquier sntoma de crisis haga
temblar los precios del petrleo.

7. Inviernos suaves

El 2015 fue el ao ms clido desde que hay registros. Gracias al fenmeno de "El nio",
2016 promete serlo tambin. Las altas temperaturas en Estados Unidos, Europa y Japn
baja la demanda de combustibles para calefaccin, contribuyendo a la cada de los precios.

8. La OPEP ya no funciona como un crtel

Los 13 miembros de la OPEP (entre los que se encuentran Arabia Saud, Irak, Irn, Nigeria
y Venezuela) representan una produccin conjunta de 32,3 millones de barriles al da. Un
tercio de la produccin mundial de petrleo. Debera serles fcil reducir la produccin para
aumentar los precios. Sera lo esperable. No en vano, la organizacin se estableci para eso,
para mantener los precios.

Sin embargo, prcticamente todos los estados miembro han sostenido su produccin, a
pesar de los intentos de Venezuela, cuyo ministro del ramo, Eulogio del Pino, ha intentado
acordar recortes de produccin que eleven el precio a unos 70 dlares por barril. Su gira por
pases de la OPEP y por Rusia no ha dado sus frutos. La Agencia Internacional de la
Energa ve improbable tal acuerdo. "Las continuas especulaciones sobre un acuerdo entre la
OPEP y terceros pases productores parecen no ser ms que eso, meras especulaciones",
escribi la AIE en su informe mensual publicado el martes (02.09.2016).

Cambio histrico

"Sea cual sea el desarrollo de los precios, el mercado no volver a ser el mismo", dijo la
AIE en enero. Es una mala noticia para las economas dependientes del petrleo como la de
Venezuela, Nigeria o Angola. Tendrn que adaptarse para evitar el colapso econmico.
Pues los numerosos cambios que han empujado a la baja a los precios del crudo, son
estructurales.