JESS NAZARENO

Y RESCATADO DE MEDINACELI
Actas del VI Congreso Nacional

Cuenca, 15 y 16 de abril de 2005

Coordinadores:

Antonio Martnez de la Presa

Carmen Vzquez Varela

Cuenca, 2005
 de los textos e ilustraciones: sus autores.
de esta edicin: Universidad de Castilla-La Mancha.

Edita: Universidad de Castilla-La Mancha.

1 ed. Tirada: 500 ejemplares.

Diseo de la cubierta: C.I.D.I. (Universidad de Castilla-La Mancha).

Fotocomposicin, Impresin, Encuadernacin:

Grcas Cuenca, S.A. Cuenca

I.S.B.N.: 84-689-1623-4
Depsito legal: CU-213-2005
Impreso en Espaa - Printed in Spain
 EN TORNO A LA IMAGEN RELIGIOSA
Y SUS FUNCIONES

J. Carlos Vizuete Mendoza

UNIVERSIDAD DE CASTILLA-LA MANCHA

Acaecime que entrando un da en el oratorio, vi una imagen que havan trado all a
guardar, que se hava buscado para cierta esta que se haca en casa. Era de Cristo muy
llagado, y tan devota, que en mirndola, toda me turb de verle tal, porque representaba
bien lo que pas por nosotros. Fue tanto lo que sent de lo mal que hava agradecido
aquellas llagas, que el corazn me parece se me parta, y arrojme cabe l con grand-
simo derramamiento de lgrimas, suplicndolo me fortaleciese ya de una vez para no
ofenderle1.

Deba ser la Cuaresma de 15542 cuando la contemplacin de esta

imagen de Cristo muy llagado y tan devota determin a doa Teresa de
Ahumada para emprender un nuevo camino en su vida interior, aunque no
sabemos porque ella no lo dice ni los testigos de los procesos lo recuer-
dan qu paso de la Pasin representaba: un Cristo atado a la columna o, tal
vez, un Eccehomo? Ambos eran recurso frecuente en la predicacin y en la
meditacin personal ajustada a los textos espirituales de la poca, en los que
nunca falta como elemento central la contemplacin de la Pasin de Cristo3.
Fuera el que fuera, lo que tan sencillamente describe santa Teresa es qu es
una imagen de devocin, segn los tratadistas: aqulla que sirve para mover
los afectos de las personas devotas.

1
Teresa de Jess, Libro de la Vida, cap. 9, 1.
2
El clculo de la fecha lo hacen Efrn de la Madre de Dios y Otger Steggink, Tiempo y vida de Santa Te-
resa, B.A.C., Madrid 1977, 2 ed., pp. 147-148, tras rechazar las fechas propuestas por otros autores, entre
1551 y 1558.
3
Est presente en todo el movimiento de la devotio moderna; el dominico Juan Tauler ( 1361), uno de sus
ms destacados representantes, ejercer gran inuencia en los autores espirituales espaoles de todas las
escuelas y rdenes religiosas a travs de las ediciones latinas que de sus obras realiz el cartujo Lorenzo
Surio, aparecidas en 1548. Su meditacin sobre la agelacin (Exercitia, cap. 33) es traducida a la letra
por fray Luis de Granada (Libro de oracin, pp. 67-68) para mover el alma del que contempla. Teodoro H.
Martn Lunas, en su estudio introductorio a las Obras de Tauler, F.U.E., Madrid 1984, pp. 93-166, analiza
en profundidad la inuencia del mstico alemn en Espaa.

141
 J. CARLOS VIZUETE

1. La imagen religiosa

En las pginas que siguen, realizar una aproximacin a los distintos ti-
pos de imagen religiosa desde mi posicin de historiador de la Iglesia, es decir,
que los elementos que priman en mi anlisis no son ni los iconogrcos ni los
artsticos, sino los que provienen de la doctrina y la liturgia, pues la cuestin
de las imgenes y de su culto ha sido una constante en la historia de la Iglesia
y ha estado presente en las aulas conciliares desde el Niceno II hasta el Vatica-
no II; en los escritos de los padres y doctores eclesisticos; y en el magisterio
ponticio y episcopal4.

1.1. En la Iglesia greco bizantina

Las primeras imgenes cristianas probablemente se han perdido, pero

algunas fuentes literarias coinciden en datarlas entre los siglos II y IV: el
apcrifo griego de los Hechos del apstol Juan y Eusebio de Cesarea en su
Historiae eclesiasticae5. Ms tarde, un historiador bizantino del siglo VI,
Teodoro el Lector, da cuenta del envo de un icono de la Madre de Dios
Hodigitria a Pulqueria, la hermana de Teodosio II (408-450), de parte de
la esposa de este ltimo, Eudocia. Cuando Teodoro escriba su historia, la
imagen era venerada en una iglesia construida al efecto y los bizantinos
atribuan el icono a san Lucas, con el que tambin se relacionaban otras
imgenes de la Virgen6.
Los iconos ms antiguos de santos, aparecidos posiblemente en el siglo
V, haban sido retratos de estilitas, imgenes que se vendan a los peregrinos
que auan a los lugares donde estaban las columnas sobre las que se encon-
traban los ascetas. La fuentes literarias informan tanto de la admiracin que
suscitaban entre los eles estas formas extremas de ascesis como de la cos-
tumbre de llevarse a casa pequeos recuerdos de su peregrinacin, que hay
que poner en relacin con el culto a las reliquias, tan desarrollado entre los

4
Sin pretender una relacin exhaustiva de los documentos eclesisticos en la materia, baste recordar entre
los ms recientes la Constitucin Sacrosantum Concilio del Vaticano II, cuyos nn. 122-130 estn dedicados
al arte y los objetos sagrados; el Catecismo de la Iglesia Catlica, nn. 476-477, 1159-1162 y 2129-2132; y
el Directorio sobre la piedad popular y la liturgia de la Congregacin para el Culto divino y la Disciplina
de los Sacramentos, publicado en 2002.
5
En VII, 18, 2, anota la existencia en Peneas de una estatua de Cristo que representaba la curacin de la
hemorroisa, que l haba visto. Las que se conservan, en las catacumbas romanas y el baptisterio de Dura
Europos, se remontan al primer tercio del siglo III.
6
La liturgia bizantina se haca eco de esta leyenda en los ocios de algunas estas marianas; en el del 26
de agosto, Mara, mirando el retrato pintado por san Lucas, exclama: Mi gracia y mi fuerza estn con esta
imagen. Sobre la pintura bizantina de iconos, vid. la obra colectiva, dirigida por Tania Velmans, El mundo
del icono, San Pablo, Madrid 2003.

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 En torno a la imagen religiosa y sus funciones

siglos IV y V7. Cuando en el siglo siguiente la posibilidad de hallar nuevas

reliquias desaparece, comienzan a difundirse algunas imgenes de las que se
deca que eran iconos akheiropoietas, no pintados por mano humana8, resul-
tado de una intervencin divina de los que el ms representativo es la huella
del rostro de Cristo, la Santa Faz, en el Mandylion, que era tratada como una
persona y en su honor se celebraba una esta en cuya liturgia se le atribua el
poder de facilitar a los hombres el acceso a la Jerusaln celestial.
As, en los primeros siglos del cristianismo no se haba tomado ninguna
decisin doctrinal con relacin a las imgenes de tema religioso. En el seno de la
Iglesia haba quienes mantenan posiciones totalmente contrarias a estas represen-
taciones9, otros ms tolerantes que reconocan en ellas una utilidad catequtica10,
y otros que se mostraban decididamente favorables a la veneracin de las im-
genes11, reconociendo en ellas la presencia de aqul a quien representan. Esta
ltima tendencia, que nos remite al culto a las reliquias, dio lugar a notables
abusos en los que, tradicionalmente, se suele buscar el origen de la iconoclasia.
Pero cuando en el siglo VIII, se desat en Oriente una disputa religiosa
entre iconodulos e iconmacos, centrada en la imagen de Cristo, no tard en
transformarse en un conicto dogmtico para desembocar en una hereja, pues
lo que verdaderamente haba detrs era la aeja controversia teolgica del mo-
nosismo, porque la veneracin del icono de Cristo era una profesin de fe en
la encarnacin y en su doble naturaleza, tal como la haba denido el concilio
de feso. En el marco de aquel enfrentamiento la imagen adquiri, por prime-
ra vez, el valor simblico de la aceptacin o rechazo de un dogma12.

7
Sobre los estilitas, Ignacio Pea, La desconcertante vida de los monjes sirios: siglos IV-VI, Sgueme, Sa-
lamanca 1985. Las reliquias que adquieren los peregrinos son, en su mayor parte, secundarias (agua, aceite
de las lmparas del santuario, algn otro lquido precioso, bandas de tejido tocadas en la tumba de algn
mrtir) que guardarn en ampollas de peregrino, recipientes de cermica fabricados en las cercanas de
los lugares de peregrinacin y decoradas con escenas alusivas al santo o motivos vegetales: Isabel Arias
Snchez y Feliciano Novoa Portela, Amplullae: Ampollas de peregrino en el Museo Arqueolgico Nacio-
nal (con apndice sobre las conservadas en el Museo Cerralbo), Boletn del Museo Arqueolgico Nacional,
XVII (1999). El relato de la peregrinacin de Egeria proporciona abundantes noticias de estos recuerdos,
eulogias, recibidos en los distintos santuarios que visit: Agustn Arce, Itinerario de la Virgen Egeria (381-
384), edicin crtica del texto latino, variantes y traduccin anotada, B.A.C., Madrid 1980.
8
Evagrio en su Historia eclesistica (Patrologiae Grecae =PG 100, p. 1084) los dene como Iconos rea-
lizados por Dios, Tania Velmans, Los primeros iconos, en El mundo del icono, p. 13.
9
Eusebio de Cesarea, PG 20, pp. 1545-1548; Epifanio de Chipre, PG 41, p. 373.
10
San Gregorio Niceno ( 394) utilizar un argumento que ser repetido a lo largo de los siglos: que la
pintura es para los analfabetos lo que la escritura para los letrados.
11
Leoncio de Nepolis, a principios del siglo VII, desarroll toda una teologa a favor y a propsito de los
iconos, PG 94, pp. 1597-1609.
12
La cuestin de la iconoclasia est ya bien denida cronolgica y conceptualmente, pero sigue siendo
compleja y presentando muchos interrogantes abiertos, aunque los especialistas han ofrecido numerosas
claves de interpretacin: lucha entre el Estado y un monacato no conformista, posicin antijudaica, pugna
con el Oriente islmico, confrontacin teolgica con el monosismo, opcin poltico-religiosa, conjuncin
de movimientos maniqueos y bogomilos, problemas socio-econmicos, desde una interpretacin de la lu-
cha de clases: Gaetano Passarelli, Iconoclasia. Historia y Teologa, en El mundo del icono, pp. 21-40.

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 J. CARLOS VIZUETE

El desarrollo de la querella tuvo como consecuencia la aparicin de una

abundante literatura teolgica en ambos bandos, que servir de sostn a las argu-
mentaciones doctrinales posteriores sobre el concepto de imagen y sus funcio-
nes religiosas. Tras los primeros decretos del emperador Len III (713-741), la
defensa del culto a las imgenes la realiz Juan Damasceno, monje del monas-
terio de San Sabas, en el desierto de Palestina13. En el lado iconoclasta, el em-
perador Constantino V Coprnimo (741-775) se revel como notable telogo
escribiendo algunos tratados contra la veneracin de los iconos14. Las denicio-
nes doctrinales sobre el asunto fueron formuladas en los concilios de Hieria y de
Nicea. En el primero, convocado en 754 por Constantino V, fueron condenadas
todas las imgenes sagradas y todo el culto a ellas tributado15:

Declaramos por unanimidad que todo icono, cualquiera que sea la materia y el color
que con mendaz arte hayan empleado los pintores para realizarlo, sea rechazado y con-
siderado ajeno y abominable por la Iglesia de los cristianos16.

La reaccin contraria se produjo, tras la muerte de Constantino V y de su

hijo Len IV (775-780), de la mano de la emperatriz viuda Irene en el sptimo
concilio ecumnico, reunido en Nicea en 787, cuya doctrina se sustenta en la
teologa de Juan Damasceno17: la imagen es un smbolo; el culto rendido al
icono de Cristo est justicado por la encarnacin, en que el invisible se hace
visible para nosotros al participar de la carne y de la sangre, con lo que el culto
se convierte en una profesin de fe. Adems distingue diversos grados en el tr-
mino proskynesis: adoracin, latra, que slo debe rendirse a Dios; veneracin,
dula, la que corresponde ofrecer a la Madre de Dios y a los santos; y honor,
tim, el perteneciente a las imgenes sagradas y a las del emperador.
13
Desde Roma, el Papa Gregorio II (715-731) envi una carta a Len III defendiendo la veneracin de
las imgenes, en la que escribe: Y dices que adoramos las piedras, las paredes y las tablas de madera. En
efecto, no es como t dices, oh emperador; mas a n de que nuestra memoria se vea ayudada y nuestra
mente inexperta guiada y elevada a lo alto por medio de aqullos que esos nombres y esas invocaciones y
esas imgenes reproducen; y no como si fuesen dioses, como t dices, Heindrich Denzinger y Peter H-
nermann, Enchiridion Symbolorum (=DS), Herder, Barcelona 1999, n. 581, p. 277.
14
Desconocemos los textos originales, hoy perdidos, y todas las noticias que tenemos de ellos proceden de
los escritos de refutacin hechos por el patriarca Nicforo en el segundo periodo iconoclasta.
15
Sus actas tambin se han perdido y conocemos sus disposiciones por las refutaciones contenidas en los
cnones del Niceno II. Fueron anatematizados los defensores de las imgenes, el patriarca Germn y el
monje Juan Damasceno, pero el snodo no sigui las opiniones de Constantino V a propsito de la Virgen
o de la veneracin de los santos.
16
La doctrina sinodal era una construccin demasiado sutil y exigente para cambiar las costumbres del
pueblo, entre el que se difunda la opinin de que esta condena de los iconos se reduca a los realizados por
pintores, y por lo tanto quedaban fuera de ella todos los akheiropoietas, los no pintados por mano huma-
na, precisamente los que suscitaban una mayor devocin.
17
Su obra principal, La fuente del conocimiento, PG 94, pp. 521-1228, es una summa teolgica que cuando
en el siglo XII se tradujo al latn se dividi en cuatro partes, conforme a la divisin de las Sentencias de
Pedro Lombardo. Su defensa de las imgenes se encuentra en los Tres discursos a favor de las sagradas
imgenes, PG 94, pp. 1232-1420.

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 En torno a la imagen religiosa y sus funciones

De este modo el concilio Niceno II explic con precisin terminolgica

la licitud del culto a los iconos y, sin entrar en los problemas fundamentales de
cristologa suscitados por los iconoclastas en Hieria18, deni:

Que de modo semejante a la imagen de la preciosa y vivicante cruz han de exponerse

las sagradas y santas imgenes, tanto las pintadas como las de mosaico y de otra materia
conveniente, en las santas iglesias de Dios, en los sagrados vasos y ornamentos, en las
paredes y en cuadros, en las casas y caminos: tanto las de Nuestro Seor Dios y Salvador
Jesucristo, como las de Nuestra Seora inmaculada la santa Madre de Dios, de los pre-
ciosos ngeles y de todos los varones santos y justos. Porque cuanto con ms frecuencia
son contemplados por medio de su representacin en la imagen, tanto ms se mueven los
que stas miran al recuerdo y deseo de los originales y a tributarles el saludo y adoracin
de honor, no ciertamente la latra verdadera que segn nuestra fe slo conviene a la natu-
raleza divina; sino que, como se hace con la gura preciosa de la cruz, con los evangelios
y con los dems objetos sagrados de culto, se las honre con la ofrenda de incienso y de
luces, como fue piadosa costumbre de los antiguos. Porque el honor de la imagen se diri-
ge al original, y el que adora una imagen adora a la persona en ella representada19.

Sin embargo el triunfo de los iconodulos fue parcial. La proclamacin de

Len V el Armenio (813-820) supuso el regreso a las posiciones iconoclastas.
El snodo reunido por l en Santa Sofa, en 815, anul lo decretado en Nicea
y restableci la doctrina de Hieria. Los ortodoxos, por su parte, dejaron or su
voz mediante los escritos de Nicforo, el patriarca depuesto por Len V, y de
Teodoro Estudita, en los que se perfeccionaba la formulacin de la teologa
nicena20.
Cuando el snodo de 843 restaur, denitivamente, el culto a las
imgenes segn lo establecido en el concilio II de Nicea, se consum la vic-
toria de la ortodoxia21. Esto signicaba, entre otras cosas, que la fe religiosa
poda expresarse no slo en proposiciones, libros o en una experiencia per-
sonal, sino tambin mediante la esttica y por medio de gestos y actitudes
corporales ante las imgenes sagradas. Todo esto implicaba una losofa
de la religin y una antropologa: el culto, la liturgia, la conciencia religiosa
implican al hombre entero, sin excluir ninguna de las funciones del alma o
del cuerpo, ni relegar ninguna al mbito de lo profano, como ha escrito el

18
Su refutacin correr a cargo de dos telogos posteriores, el monje Teodoro Estudita y el patriarca Ni-
cforo.
19
Sptima sesin, 13 de octubre de 787, Conciliorum Oecumenicorum Decreta (=COD), 3 ed., Bolonia
1992, p. 136.
20
Las tres refutaciones de los iconoclastas, Antirrhetikoi, de Teodoro: PG 99; Nicforo compuso una Re-
futacin del snodo de 815, tres Controversias, una Apologa y un tratado Contra Eusebio y Epifanio: PG
100.
21
Era emperador Miguel II (842-867), un nio cuya regencia ejerca Teodora, su madre, que fue quien con-
voc el snodo en Constantinopla. La liturgia ortodoxa sigue celebrando la esta de la restauracin del culto a
las imgenes el Domingo I de Cuaresma. La doctrina nicena fue conrmada por el canon 3 del IV concilio de
Constantinopla (870), DS, n. 653, pp. 304-306.

145
 J. CARLOS VIZUETE

telogo John Meyendorff22. Slo as se entiende que en el mbito cultural

del cristianismo, la bizantina fuera la nica cultura en la que el arte se hizo
inseparable de la teologa.
Tras estas dos fases de la crisis iconoclasta, los iconos adquieren su
pleno signicado: el carcter dogmtico y la sacralizacin de las imgenes.
Sin embargo esto no signica, como a veces se ha interpretado, que su conse-
cuencia inmediata fuera su inalterabilidad iconogrca. De hecho, la reglas de
la iconografa bizantina cambiaron durante el tiempo como fue cambiando su
fuente de inspiracin: la literatura eclesistica. La poesa, la predicacin, las
hagiografas de eremitas y santos enriquecan constantemente los manuales
para pintores, las hermeneiae23.
Sus funciones se ajustan al culto, sea ste pblico o privado24, aunque
no desaparece la docente, complemento de la predicacin, en series de conte-
nido narrativo de las vidas de Cristo, la Virgen o los santos25. Su emplazamien-
to en el templo est determinado no por su funcin esttica, sino por el sentido
simblico que la teologa da a cada parte de la iglesia: el Cristo Pantocrtor en
la cpula, imagen del cielo; las escenas de su vida en las naves; las de la vida
de la Virgen en el nrtex; santos, mrtires y monjes, segn estricta jerarqua,
en los espacios restantes. Pero pronto las imgenes se concentrarn en el tem-
plon, la barrera entre la parte central de la iglesia, donde se rene la asamblea
de los creyentes, y el santuario. La aparicin de iconos en su entablamento,
epistylion, y en los intercolumnios transform el templon en la slida pared
que es hoy el iconostasio.
Ya antes de la iconoclasia se encendan velas delante de los iconos;
la veneracin e incensacin de determinadas imgenes de este tipo aun en-
tendiendo el icono en el sentido ms amplio, incluidos algunos frescos, as
como la colocacin de velas o lmparas delante de ellos, eran ya partes de una
prctica litrgica bien arraigada. Probablemente las imgenes veneradas de
manera especial eran expuestas en un soporte, bajo un baldaquino y protegidas

22
Initiation la thologie byzantine, Pars 1975, pp. 67-68.
23
Elka Bakalova y Sreten Petkovic, Iconografa bizantina, en El mundo del icono, pp. 151-208.
24
La distincin entre iconos para el culto pblico y para el culto privado no es siempre fcil. Por lo general
las tablas pequeas estaban destinadas al culto privado, pero podan ser utilizadas tambin en las iglesias.
Se sabe de casos en que los iconos eran trasladados de una institucin religiosa a una casa particular, o vice-
versa. Otras veces, iconos de propiedad privada eran expuestos en un monasterio o iglesia, para beneciarse
de los ingresos que proporcionaban.
25
Los primeros iconos pintados tenan esta funcin y reproducan el Ciclo de las doce Grandes Fiestas
litrgicas, Dodekaorton, dispuestas en rigurosa sucesin cronolgica: Anunciacin, Natividad de Cristo,
Presentacin de Jess en el templo, Bautismo de Cristo, Transguracin, Resurreccin de Lzaro, Entrada
en Jerusaln, Crucixin, Descenso a los inernos, Ascensin, Pentecosts y Dormicin de la Virgen. En
los siglos XI y XII se represent, ocasionalmente, la Visitacin y la Incredulidad de santo Toms (que tena
una fuerte carga dogmtica: la palpacin de Toms implica la corporeidad, la humanidad de Cristo) en lugar
de alguna de las anteriores (con frecuencia la Resurreccin de Lzaro y la Dormicin de la Virgen) pues el
nmero de doce tiene un signicado simblico por analoga con el nmero de los apstoles.

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 En torno a la imagen religiosa y sus funciones

por un velo y una reja artstica, y delante tenan encendidas unas lmparas de
aceite, como el icono de la Virgen Hodigitria, el paladin de Constantinopla26.
Pero la veneracin pblica tambin se realizaba en las procesiones litrgicas
fuera del templo, habituales en Constantinopla27, que se celebraban de forma
regular28 o en ocasiones extraordinarias29, as como en otras ciudades.
En el culto privado los iconos desempeaban un papel principal en la
devocin, pasando en herencia de padres a hijos. Sus propietarios los llevan
en los viajes o en las campaas militares; se cuentan en los inventarios de las
casas de los laicos y en las celdas de los monjes; son vistos casi exclusiva-
mente como objetos de piedad, pero podan ser hipotecados como cualquier
otro bien.

1.2. En la Iglesia latina occidental

Tampoco aqu hay, en los primeros siglos, una doctrina unnime con re-
lacin a las imgenes y su culto. Si los padres del Concilio de Elvira, reunido
en los primeros aos del siglo IV30, en su canon 36 dicen:

Decidimos que en las iglesias no debe haber pinturas, para que aquello que se adora y
reverencia no se vea retratado en las paredes,

el Papa san Gregorio Magno escribi a Sereno, obispo de Marsella, en octubre

del ao 600:

Se nos ha... referido que... habras destrozado imgenes de santos con la excusa de que
no deben ser adoradas. Y ciertamente alabamos plenamente que hayas prohibido adorar-
las, pero reprobamos que las hayas destrozado... En efecto, una cosa es adorar una pintu-
ra y otra aprender por medio de la imagen de la pintura qu hay que adorar. Porque lo que

26
Representado hacia 1300 en el folio 39v. del Salterio de Hamilton, cdice 78A9 del Kupferstichkabinett,
Berln.
27
Desde el siglo XI existen numerosas descripciones de su desarrollo, y la funcin de vastagarios (el que
lleva el santo en la iglesia y en las ceremonias ociales) es mencionada en algunos documentos de poca
tarda. Vid. Panayotis L. Vocotopoulos, Funciones y tipologa de los iconos, en El mundo del icono, pp.
113-114.
28
La ms famosa era la procesin semanal, todos los martes, del paladin de la ciudad, el icono de la Madre
de Dios Hodigitria; tres veces al ao era trasladado al monasterio del Pantcrator, permaneciendo en l
hasta el da siguiente; y cada Domingo de Ramos al Palacio imperial, donde pasaba la Semana Santa hasta
su regreso el lunes de Pascua.
29
Durante los asedios a la ciudad era paseada por las murallas; adems, en las campaas militares acompa-
aban al ejrcito iconos considerados milagrosos, as como en los desles triunfales y en los funerales de
personas muertas con fama de santidad.
30
No se sabe con seguridad el ao en que se celebr el concilio de Elvira. Segn L. Duchesne, se supone
hoy, mayoritariamente, que tuvo lugar entre los aos 300 y 303; por el contrario, otros creen que fue entre
los aos 306-312, o en tiempos del Papa Silvestre I, cuyo ponticado se inici en enero de 314. En las Ac-
tas consta nicamente que el da de la inauguracin fue el 15 de mayo. stas han sido publicadas por Jos
Vives, Concilios Visigticos e Hispano-Romanos, C.S.I.C., Barcelona 1963, pp. 1-16.

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 J. CARLOS VIZUETE

es la Escritura para los que saben leer, esto lo ofrece la pintura a los no instruidos que la
miran, puesto que en ella los no instruidos ven lo que deben seguir, en ella leen los que
no conocen las letras, la pintura ocupa el lugar de la lectura. ... Si alguien quiere hacer
una imagen, no lo prohibas en absoluto; prohbe, en cambio, adorar las imgenes31.

En ambos textos la clave est en la palabra adoracin reservada a la

divinidad, no a la pintura que la representa. Para evitar el peligro de idolatra,
los asistentes al concilio de Elvira deciden eliminar toda pintura, mientras que
el Papa recomienda al obispo de Marsella la catequesis de sus diocesanos,
para que sepan discernir entre la imagen y el modelo: Que tu fraternidad ar-
monice despus con solicitud, que de la visin del hecho se les haga percibir el
ardor de la compuncin y se postren humildemente en la adoracin de la sola
omnipotente santa Trinidad32. Por eso insiste en un argumento ya utilizado:
la pintura ilustra a los iletrados.
Sin embargo en la cristiandad latina se echan en falta tanto la profun-
didad en la argumentacin teolgica en el asunto de las imgenes, como un
vocabulario preciso. En efecto, la iglesia de Oriente haba ido creando una
terminologa de difcil traduccin en Occidente, cuya muestra ms patente es
la identicacin automtica de eikon por imago en los textos latinos33, cuando
ambos remiten a conceptos distintos. Lo inadecuado de la traduccin queda
de maniesto con la introduccin en el siglo XV, por Nicols de Cusa, del
trmino icono, transliteracin latina de la palabra griega como alternativa ms
adecuada del trmino clsico imago.
Son estas dicultades de traduccin las que hicieron inaceptables en Oc-
cidente las conclusiones del concilio Niceno II. En el verano del ao 794, Car-
lomagno reuni en Francfort un snodo para tratar de la hereja adopcionista,
con motivo de la carta que Elipando, arzobispo de Toledo, haba escrito a los
obispos del Reino de los Francos dos aos antes. Pero adems de la refutacin
del adopcionismo, en el snodo se trat de la denicin de sacris imaginibus del
concilio niceno. El Papa Adriano I (772-795) haba enviado en 788 a la corte
de Carlomagno una copia de los documentos conciliares en una traduccin muy
aproximativa, y probablemente incompleta, en la que el redactor, sin una verda-
dera comprensin de la teologa nicena, cofunde la veneracin con la adoracin.
Sobre estas bases, el resultado del snodo de Francfort no poda ser otro que el
rechazo de los cnones nicenos, como idoltricos, y de los del snodo de Hieria,

31
DS, n. 477, p. 229. En julio de 599 haba enviado una carta ms breve al obispo Sereno sobre el mismo
asunto.
32
Ibdem.
33
El tema ha sido tratado por Anca Vasiliu en un estudio sobre el vocabulario grecolatino de la imagen
heredado del pensamiento clsico y sobre los cambios que el pensamiento cristiano impone a las funciones
asignadas a lo visible y al mundo de la imagen. Una sntesis en su trabajo Lo visible, la imagen y el icono
en los comienzos de la era cristiana, en El mundo del icono, pp. 209-222.

148
 En torno a la imagen religiosa y sus funciones

como herticos. Los acuerdos de los obispos occidentales pasaron a la legisla-

cin regia en forma de capitular, conocida como Libri Carolini34. En la toma
de postura del snodo intervienen elementos de la polmica antibizantina: tanto
eclesiolgicos (rechazo de la pentarqua de los patriarcados y armacin del
primado romano) como polticos (el intento de armar el liderazgo carolingio
con respecto a la Cristiandad).
En los Libros Carolinos, que tendran gran importancia en el desarrollo
del arte occidental, se deca: que puede haber dos maneras de adoracin la
primera es el culto debido exclusivamente a Dios, la segunda es una forma de
respeto y saludo a las personas vivas, ninguna de las cuales puede tributarse a
las imgenes inanimadas; que las imgenes son tiles para la decoracin de las
iglesias y para el recuerdo de los hechos religiosos y de los santos, pero que es
irracional encender luces y quemar incienso ante ellas; que no se entiende qu
es el culto relativo tributado a las imgenes; que era lamentable que el concilio
de Nicea, llamndose impropiamente ecumnico, amenazara con anatemas a
quien no venere las imgenes; que ciertamente no hay que destruirlas, donde
ya existan, pero que para los ocios divinos son cosa indiferente y la religin
nada pierde ni gana con ellas. En resumen, frente a cristiandad oriental, las
imgenes en occidente quedaban desacralizadas, reducidas a simples obje-
tos materiales cuya funcin no es el culto sino la decoracin e instruccin
de los iletrados.
Sin embargo cuando Adriano I recibi los Libros Carolinos, enviados
por Carlomagno para su aprobacin, respondi que los decretos nicenos se
ajustaban a la tradicin y que l haba aprobado aquel concilio como ecumni-
co. Pese a todo, todava en 825 los obispos reunidos en el snodo de Pars de-
ciden atenerse al contenido de los Libros Carolinos, es decir, la confeccin y
exhibicin de las imgenes es lcita, pero se comete un abuso si se les da culto,
aunque sea relativo. Contra estos abusos haba escrito Claudio de Turn, con
demasiado celo, su Liber de imaginibus sanctorum en el que a base de textos
bblicos, patrsticos y, sobre todo, agustinianos, ataca duramente el culto a las
imgenes como un residuo del culto a los dioses y hroes del paganismo, por
lo que lleg a ordenar la desaparicin de todas las existentes en su dicesis. La
obra fue contestada por el monje de Saint Denis, Dungal el Recluso, y por Jo-
ns de Orleans, que se mantiene en la lnea media de los Libros Carolinos35.
Pervive y se enriquece el culto a las reliquias, que cuando se encierran
en relicarios que reproducen la imagen del santo suscitan la pregunta de cul

34
Monumenta Germanie Historica (=MGH), Leges III (Concilia 2, Supplementum); y en Patrologia Latina
(=PL), 98, pp. 999-1248.
35
El primero escribi Dungali responsa contra perversas Claudi Taurinensis episcopi sententias, PL 105,
pp. 465-530; el segundo, por orden del emperador Ludovico Po, De cultu imaginum libri tres, PL 106, pp.
305-388.

149
 J. CARLOS VIZUETE

es el objeto de veneracin: el continente o el contenido? Desde el siglo XI las

imgenes, sobre todo de la Virgen, provocarn el mismo movimiento que en
pocas anteriores despertaron las reliquias de los santos; rodeadas de leyendas
se repiten los hallazgos milagrosos anunciados por portentos sobrenaturales
y se edican santuarios para cobijarlas que en muchos casos se convierten en
centros de peregrinacin a los que acuden devotos de los territorios circunve-
cinos y, si su fama crece, de otros ms alejados. Las cruzadas y las peregrina-
ciones a Tierra Santa difunden las noticias orientales de las imgenes de santa
Mara realizadas por san Lucas, pinturas o esculturas que se convierten en vera
egies de la Madre de Dios sacadas del natural, que milagrosamente son
encontradas en occidente tras un ocultamiento de siglos36. Y la devocin a la
Pasin de Cristo, revitalizada con los relatos de los peregrinos a Jerusaln, se
concentra en la contemplacin del Crucicado, cuyas imgenes ms antiguas
y milagrosas habran sido fabricadas por Nicodemo y tambin trasladadas de
manera misteriosa a occidente donde eran encontradas37. Aureoladas, unas y
otras, por la antigedad que les coneren sus artces y el hecho habitual en
los relatos de sus invenciones de haber pertenecido a alguno de los santos
Padres de la Iglesia, lo que las transforma en reliquias por contacto, de nuevo
surge la pregunta: qu se venera en ellas?
Los intentos de eliminar los abusos introducidos en el culto a las reliquias
y las imgenes estn presentes en todos los programas de reforma de la Iglesia
desde los inicios del siglo XV. En algunos casos stos provienen de movimien-
tos radicales, como los de John Wyclif y Jan Hus38; en otros, de los nacidos
del humanismo cristiano, del que Nicols de Cusa y Erasmo de Roterdam son
preclaros exponentes. El primero de stos, legado ponticio entre 1448 y 1458,
con plenos poderes para promover la reforma en Alemania reuni los snodos
de Salzburgo, Bamberg y Wurzburgo. En sus cnones de reforma se adoptan
medidas para conseguir: que los clrigos viviesen conforme a su estado; que
los frailes y monjes retornasen a la regla primitiva; que se moderaran las pre-
dicaciones de las indulgencias, insistiendo en la conversin interior; que se eli-
minaran las supersticiones que se escondan tras el culto a imgenes milagrosas
y las peregrinaciones a lugares que gozaban fama de ser prodigiosos. Para la
aplicacin de todas estas medidas encontr fuerte resistencia.

36
Es el caso, entre otras, de las imgenes de Santa Mara de la Almudena de Madrid, de Santa Mara de
Guadalupe, de Nuestra Seora de Montserrat o de Nuestra Seora de la Fuencisla de Segovia.
37
Tal es el caso del Cristo de San Agustn de Burgos, del Cristo de San Salvador de Valencia y del Cristo
de Orense.
38
Tras la condena y ejecucin de Hus en Constanza, Martn V dirigi, el 22 de febrero de 1418, la bula In-
ter cunctas a las autoridades eclesisticas e inquisidores incluyendo en ella los 45 artculos condenados de
Wyclif, los 30 de Hus y un interrogatorio al que deban someter a todos los sospechosos de profesar lo con-
tenido en los artculos anteriores. La pregunta 29 del interrogatorio dice: Asimismo, si cree y arma que es
lcito que los eles de Cristo veneren las reliquias y las imgenes de los santos, DS, n. 1269, p. 436.

150
 En torno a la imagen religiosa y sus funciones

De otra manera, pero en la misma lnea de pensamiento que el cardenal

de Cusa, el roterdamo pretende crear una losofa cristiana. En 1511, como
consecuencia de sus conversaciones con Toms Moro durante su segunda es-
tancia en Inglaterra, Erasmo concluye y dedica al humanista ingls su Moriae
enkmion, el Elogio de la locura, un ataque, a veces despiadado, contra la
especulacin escolstica y contra las costumbres del clero. All tambin se en-
cuentra una doctrina contraria al abuso de las indulgencias, del culto desorde-
nado a las imgenes39 y una defensa del examen directo de las Escrituras. Este
libro, numerosas veces reeditado desde 1511, fue la primera causa de que las
obras de Erasmo fueran incluidas en el Index tras el Concilio de Trento, pues
no fueron pocos los que creyeron que los iconoclastas de Wittenberg haban
obtenido de l la inspiracin.
Los primeros escritos de Martn Lutero no contienen alusiones directas
al culto a las imgenes aunque se deja traslucir su inecacia. En 1521, en la
soledad de Wartburg, compone simultneamente alguna de sus obras ms po-
lmicas y una de na sensibilidad espiritual, el Comentario al Magncat40,
expresin de la devocin mariana del primer Lutero, aunque no faltan las cr-
ticas a las desviaciones exageradas de la piedad medieval, en la lnea de la ms
pura ortodoxia catlica:

Es preciso mesurarse y no ensalzar su nombre hasta el extremo de proclamarla reina

del cielo, como lo es en verdad. Lo que no se puede hacer es convertirla en dolo
capaz de dar y de ayudar, como lo creen algunos que la invocan y confan en ella ms
que en el mismo Dios... Por eso he dicho que Mara no intenta convertirse en dolo. No
hace nada ella, es Dios quien todo lo realiza. Se la tiene que invocar, para que Dios, por
su voluntad, nos conceda y haga lo que le suplicamos. Y de esta forma hay que invocar
tambin a los santos restantes, de manera que la obra entera se atribuya a Dios41.

Pero mientras fray Martn permanece oculto, en Wittenberg los acon-

tecimientos se desencadenan fuera de control: Karlstadt celebr la primera
misa apostlica y alemana el da de Navidad de 1521, y el 11 de enero
siguiente se desat el furor iconoclasta. Aquel da fray Gabriel Zwilling y
otros frailes apstatas arrojaron los altares fuera del templo conventual de
los agustinos; descabezaron las imgenes de los santos y las de Cristo y la
Virgen; destruyeron las pinturas murales y los cuadros; y en el patio hicieron
una pira con crucijos, estandartes, cirios y hasta con los santos leos. Todo
con el aplauso de Karlstadt y como prlogo de lo que ocurri despus en los

39
Casi con las mismas palabras critica las prcticas de culto a las imgenes en el Enchiridion. Manual del
caballero cristiano, Cap. 8 Reglas generales del verdadero cristiano, Regla 4: Cristo, la nica meta;
Regla 5: De lo visible a lo invisible: el camino a una vida pura y espiritual.
40
Editado y traducido por Tefanes Egido, Lutero. Obras, Sgueme, Salamanca 2001, 2 ed., pp. 176-204.
41
Ibdem, pp. 191-192.

151
 J. CARLOS VIZUETE

dems conventos. La situacin en la ciudad todava se agrav an ms con la

llegada de los profetas de Zwickau, abiertamente iconoclastas, y la promul-
gacin por los magistrados, el 24 de enero, de la Ordenanza de la ciudad de
Wittenberg que declara, entre otras cosas, que tener imgenes en las iglesias es
contrario al primer mandamiento. El resultado fue el despojo y la destruccin
vandlica de todas las imgenes. Aunque la precipitada llegada de Lutero, el 6
de marzo, moder la situacin, desde entonces la ausencia de imgenes en los
templos ser un signo distintivo de la liturgia evanglica.
El furor iconoclasta alcanz a la misma Roma cuando en mayo de 1527
los lansquenetes mandados por el duque de Borbn y encuadrados en los ejr-
citos imperiales, tras el asalto de la ciudad en el que pereci el general, so-
metieron a la Urbe al saqueo, que en el Vaticano no respet ni los frescos de
Rafael, ni las imgenes de los altares, ni la ms preciosa de las reliquias: la
Vera icon de Cristo conservada en la baslica de San Pedro. La imagen no fa-
bricada por manos humanas, la huella del rostro del propio Cristo conservada
en el pao de la Vernica, fue encontrada arrojada en el barro42.
Aos ms tarde, en los Artculos de Schmalkalda43, Lutero volver a
considerar idoltrico el culto a los ngeles y a los santos, pero para entonces
ya no haba imgenes que destruir:

La invocacin de los santos es otro de los abusos del anticristo... Cierto que los ngeles
en el cielo ruegan por nosotros (como lo hace tambin el mismo Cristo), que de igual
modo piden por nosotros los santos que hay sobre la tierra y quiz los que estn en el
cielo; pero de ah no se sigue que tengamos que invocar a los ngeles y a los santos,
adorarlos, ayunar en su honor, celebrar estas, decir misas, ofrecerles sacricios, fundar
iglesias, altares y memorias, servirles de cualquier otra forma, ni que estemos obligados
a considerarlos como abogados, a atribuirles toda suerte de socorros y a adjudicar a
cada uno una especial necesidad, como hacen y ensean los papistas. Esto es idolatra
y honor tal slo a Dios se le debe tributar44.

Son muchos los que piensan que en el Concilio de Trento la Iglesia ela-
bor un cuerpo de doctrina monoltico para hacer frente al protestantismo, en el
que tena un lugar destacado la iconografa, arma de singular importancia en la
lucha contra la Reforma. Quienes sostienen esto olvidan que, tomada en su con-
junto, la obra de Trento presenta una doctrina fragmentada, asistemtica, cuya
causa ha de buscarse en la motivacin ltima de la asamblea: la lucha antipro-
testante. Los padres conciliares partieron de los presupuestos de la Reforma que
exiga un esclarecimiento doctrinal en algunos puntos concretos del dogma y no
pretendieron, en ningn momento, ofrecer una visin orgnica del misterio cris-
42
Para reparar tal sacrilegio, en 1530 Correggio pint un Retrato de Cristo coronado de espinas que se
convirti en el arquetipo de la representacin del rostro de Jess sufriente.
43
Ibdem, pp. 332-357.
44
Ibdem, p. 341.

152
 En torno a la imagen religiosa y sus funciones

tiano, puesto que lo que no se discuta en las grandes confesiones, luterana y re-
formada, tampoco se formul en Trento. Es decir, que no preparaban un arsenal
para el futuro sino que se trataba de dar una respuesta a las materias dogmticas
y disciplinares cuestionadas por los protestantes, como denota el mismo orden
de los temas tratados a lo largo del concilio. Y entre stos, la cuestin de las
imgenes era marginal y adems sobre ella exista una clara doctrina, la denida
en los concilios ecumnicos VII y VIII. Por eso el decreto sobre La invocacin,
la veneracin y las reliquias de los santos y las imgenes sagradas45 se elabor
con prisa en la XXV sesin, la ltima del concilio, celebrada ininterrumpida-
mente durante los das 3 y 4 de diciembre de 1563. Siempre en la larga tradicin
de la Iglesia, de Oriente y Occidente, el tema de las imgenes aparece vinculado
a las reliquias, porque de lo que se trata es de una cuestin teolgica si es lcito
rendirles culto y de qu tipo no esttica o iconogrca. Por eso en el texto del
decreto resuenan los ecos de las palabras de Nicea y Constantinopla:

Igualmente, que deben tenerse y conservarse, sealadamente en los templos, las im-
genes de Cristo, de la Virgen Madre de Dios y de los otros santos y tributrseles el
debido honor y veneracin, no porque se crea que hay en ellas alguna divinidad o
virtud, por la que haya de drseles culto, o que haya de pedrseles algo a ellas, o que
haya de ponerse la conanza en las imgenes, como antiguamente hacan los gentiles,
que colocaban su esperanza en los dolos; sino por el honor que se les tributa, se reere
a los originales que ellas representan; de manera que por medio de las imgenes que
besamos y ante las cuales descubrimos nuestra cabeza y nos prosternamos, adoramos
a Cristo y veneramos a los santos, cuya semejanza ostentan aqullas. Cosa que fue
sancionada por los decretos de los Concilios, y particularmente por los del segundo
Concilio de Nicea, contra los opugnadores de las imgenes46.

Para sealar inmediatamente que las imgenes instruyen al pueblo y

que los obispos deben vigilar para que no se introduzca por medio de ellas
ningn falso dogma y sean para los simples ocasin de errores peligrosos.
As pues fueron los comentaristas posteriores los que construyeron el
variado sistema iconogrco de la reforma catlica postridentina47, de cuya vi-

45
COD, pp. 774-776.
46
Ibdem, p. 775.
47
Son muchos los que pueden citarse, adems del cardenal Paleotti del que se habla ms abajo, entre ellos
el jesuita francs Louis Richeome que public, en Burdeos en 1598, Trois discours pour la religion catho-
lique, les saints et les images, un texto recapitulador de la abundante literatura producida hasta entonces a
favor del culto a los santos y a las imgenes, para responder a las Centurias de Magdeburgo y a la Institu-
cin del cristianismo de Calvino. En el tercer discurso, el dedicado a las imgenes, retoma el anlisis de la
teologa oriental para establecer la diferencia entre imagen e dolo; para pasar, en un segundo momento, al
recorrido por la historia de la imagen en el seno de la Iglesia, sin olvidar los autorretratos de Cristo:
el Mandylion, la Vera icon, y el santo sindone de Turn. De nuevo las relaciones entre imgenes y reliquias.
El sobrino del cardenal Paleotti, y su sucesor en la sede boloesa, Alfonso Paleotti public en 1598 la Espli-
catione del lenszuolo ove fu involto el Signore, reeditada en Bolonia en 1599, y traducida al latn y ampliada
por Daniele Mallonio, en Venecia en 1606 con el ttulo de Stigmata Sacrae Sindonis Impressa.

153
 J. CARLOS VIZUETE

gilancia estaban encargados los ordinarios, los obispos de cada dicesis48. Uno
de stos, el cardenal arzobispo de Bolonia, Gabriel Paleotti, public en Roma
en 1594 un Discorso intorno alle imagini sacre e profane en el que diferencia
claramente las imgenes en tres grupos, segn la funcin que desempeen:
1) las que sirven para adoctrinar al pueblo49; 2) las que sirven para mover los
afectos a las personas devotas50; y 3) aqullas a las que se debe culto de latra
o adoracin (Dios, la Santsima Trinidad, Nuestro Seor Jesucristo), de hiper-
dula (la Virgen Mara) y de dula o veneracin (los ngeles y los santos)51.
Lo que caracteriza al catolicismo de la poca es la diversidad espiritual,
poltica y artstica, tan variada como fuerte era la unidad de su teologa dog-
mtica y la centralidad de la autoridad apostlica de la Santa Sede.

2. Funciones de la imagen religiosa

A la luz de la obra del cardenal Paleotti parece clara la tipologa de las

imgenes religiosas, dependiente de sus funciones: el culto, la pedagoga y la
devocin52. Muchos historiadores del arte se han dejado seducir por la simpli-
cidad del esquema y lo han adoptado en sus trabajos. Pero si nos acercamos al
estudio de las funciones de las imgenes desde la posicin del historiador de la
religiosidad, el sencillo esquema va desapareciendo para ser sustituido por un
complejo conjunto de relaciones entre las imgenes y las devociones.

48
sta es la razn de la variedad de normas relativas a las imgenes. Muchas de ellas fueron redactadas y
aprobadas en los concilios provinciales por los que se extendieron a la Iglesia universal los decretos del
tridentino. En 1564 se reunieron los primeros, en Reims y en Tarragona, pero la mayor parte de los celebra-
dos lo fueron entre 1565 y 1566. En muchos lugares encontraron dicultades y resistencias, tanto por parte
de las autoridades civiles como de algunos estamentos eclesisticos, en especial los cabildos. En Italia, los
primeros concilios fueron reunidos en Miln, por Carlos Borromeo en 1565, y en Roma por Po V. En Fran-
cia, pese a que el cardenal de Lorena celebra en Reims uno de los primeros concilios provinciales tras la
clausura del tridentino, la oposicin la encarnarn los defensores de las libertades galicanas, que impedirn
la publicacin de los decretos conciliares hasta 1615. A pesar de todo, tendrn lugar una decena de snodos
diocesanos entre 1580 y 1590. En el Imperio, aunque se reunieron algunos enseguida como los de Di-
lligen y Constanza de 1567 y el de Salzburgo de 1569, en las dicesis de Baviera y en las de Trveris y
Maguncia fueron los obispos los menos inclinados a la aplicacin de los decretos tridentinos, secundados
por sus cabildos. En general, la extensin de las disposiciones conciliares es aqu fruto de la voluntad de
los prncipes y paralela a la fundacin de los colegios de la Compaa de Jess. Por ltimo, Felipe II urgir
a los metropolitanos de Espaa y de las Indias la celebracin de concilios provinciales para recibir los de-
cretos del tridentino. Tras el de la Tarraconense, en 1565 tendrn lugar el de Toledo y el de Mxico, el ao
siguiente se celebrarn los de las restantes provincias hispanas, salvo el de Sevilla que se retrasar hasta
1572, y en 1567 el de Lima. Dnde est la pretendida uniformidad de la Iglesia contrarreformista?
49
Captulos XXII y XXIV.
50
Captulos XXV y XXVI.
51
Captulos XXVII a XXXIII.
52
Una interesante aplicacin del esquema al arte colonial hispanoamericano es el texto de Alfonso Rodr-
guez G. de Ceballos, Usos y funciones de la imagen en los virreinatos americanos, en Los Siglos de Oro
en los Virreinatos de Amrica 1550-1700, Catlogo de la Exposicin en el Museo de Amrica, Sociedad
Estatal para la conmemoracin de los centenarios de Felipe II y Carlos V, Madrid 1999, pp. 89-105.

154
 En torno a la imagen religiosa y sus funciones

La imagen de culto es la imagen por excelencia, atemporal, que remite

inmediatamente a quien representa: la Santsima Trinidad, en su variada icono-
grafa; Cristo, desde el Pantocrtor al Crucicado; y Mara. A este tipo perte-
necen, en Oriente, los iconos posteriores a las crisis iconoclastas, sacralizados
y dogmticos; y, en Occidente, las imgenes ms antiguas, dispensadoras de
favores y veneradas en santuarios meta de peregrinaciones. Son imgenes ni-
cas e inmviles, es decir que carecen de rplicas fuera de sus templos, que
slo en rarsimas ocasiones abandonan, y a los que han de acudir los devotos
para rendirles culto y ofrecer sus exvotos53. Las Vrgenes de Guadalupe y de
Montserrat son un claro ejemplo de esto: ambas fueron las grandes devociones
de las coronas de Castilla y de Aragn durante la edad media y la moderna54.
Cervantes, que peregrin a Guadalupe, ha dejado escrito el sentimiento que
embargaba a los peregrinos al acercarse al santuario:

Apenas hubieron puesto los pies los devotos peregrinos en una de las entradas que
guan al valle que forman y cierran las altsimas sierras de Guadalupe, cuando, con cada
paso que daban, nacan en sus corazones nuevas ocasiones de admirarse, pero all lleg
la admiracin a su punto cuando vieron el grande y suntuoso monasterio, cuyas mura-
llas cierran la santsima imagen de la emperadora de los cielos; la santsima imagen,
otra vez, que es libertad de los cautivos, lima de sus hierros y alivio de sus prisiones;
la santsima imagen que es salud de las enfermedades, consuelo de los aigidos, madre
de los hurfanos y reparo de las desgracias. Entraron en su templo y, donde pensaron
hallar por sus paredes, pendientes por adorno, las prpuras de Tiro, los damascos de
Siria, los brocados de Miln, hallaron en lugar suyo muletas que dejaron los cojos, ojos
de cera que dejaron los ciegos, brazos que colgaron los mancos, mortajas de las que se
desnudaron los muertos, todos, despus de haber cado en el suelo de las miserias, ya
vivos, ya sanos, ya libres, ya contentos, merced a la larga misericordia de la madre de
las misericordias, que en aquel pequeo lugar hace campear a su benditsimo hijo con
el escuadrn de sus innitas misericordias.

De tal manera hizo aprehensin estos milagrosos adornos en los corazones de los de-
votos peregrinos, que volvieron los ojos a todas las partes del templo y les pareca ver
venir por el aire volando los cautivos, envueltos en sus cadenas, a colgarlas de las santas
murallas y, a los enfermos, arrastrar las muletas y, a los muertos, mortajas, buscando
lugar donde ponerlas, porque ya en el sacro templo no caban: tan grande es la suma
que las paredes ocupan55.

Y casi lo mismo, con otras palabras, deca un monje de Montserrat que

predicaba a peregrinos del siglo XIV:

53
Una manera de hacer perdurable la oracin, una vez regresados a sus casas, era ofrecer y dotar lmparas
que deban permanecer encendidas delante de la imagen. En Oriente, desde antes de las crisis iconoclastas,
la iluminacin e incensacin de los iconos era una forma habitual de culto.
54
Desde el siglo XIV la de Guadalupe; desde el siglo XII la de Montserrat. Su importancia como centros de
culto y peregrinaciones todava hoy pervive.
55
Los Trabajos de Persiles y Segismunda, Libro III, captulo V.

155
 J. CARLOS VIZUETE

Vuestros ojos pueden ver y contemplar cmo es la spera y peligrosa subida a esta
Montaa, por lo cual cuantos peregrinos vienen aqu, precisan pasar por muchas ansie-
dades, peligros, trabajos y aicciones, particularmente muchos y muchas que vienen
descalzos y de rodillas, con sus ofrendas al cuello, cuales son cirios y blandones y
vestas y mortajas. Aqu veris venir algunos con el dogal al cuello... como as mismo
muchas veces llegan otros de muy lejanas tierras, y son los que habiendo cado cautivos
en poder de los sarracenos, invocaron devotamente a esta Santsima Virgen de Montse-
rrat, por ella han sido milagrosamente librados de dicha esclavitud, y vienen aqu con
sus grillones de hierro, manoplas y cadenas para ofrecerlas a la celestial Seora. ...

Aqu podis ver y contemplar muchas muletas y bastones de hombres contrahechos y mi-
serables que hoy estn sanos y salvos; muchos sudarios y atades de quienes hoy vemos
resucitados; muchas guras de cera de aqullos que se vieron libres de llagas asquero-
sas y gravsimas enfermedades: muchas argollas y cadenas, grilletes y manillas y dems
instrumentos de horror de diversas personas milagrosamente libertadas de la cautividad
y la crcel: muchas cabelleras ofrecidas por otras tantas mujeres curadas de gravsimas
enfermedades...56.

De estos largos textos, de tan distinta naturaleza, que describen bien lo

que pudieron ser otros santuarios marianos de la poca57, me interesa resal-
tar la idea que anima al peregrino de ir al encuentro de una persona real: la
santsima imagen, en un caso, esta Santsima Virgen de Montserrat, en el
otro. Estamos, pues, ante un verdadero icono que nos remite inmediatamente
a quien representa y que, de modo misterioso, acta. Cmo, si no, podran
aplicarse a la imagen los atributos que las letanas asignan a Mara, salud de
las enfermedades, consuelo de los aigidos, madre de los hurfanos? Sin teo-
logas, los peregrinos practican las enseanzas de Juan Damasceno, el monje
de San Sabas: el honor de la imagen se dirige al original, y el que adora una
imagen adora a la persona en ella representada.
En Espaa, Nuestra Seora de Covadonga, Nuestra Seora de la Enci-
na, en Ponferrada, Nuestra Seora de Arnzazu, Nuestra Seora de Valvanera,
la Virgen del Prado, en Talavera de la Reina, Nuestra Seora de la Cabeza, en
Andjar, Nuestra Seora de Regla, en Chipiona, la Virgen del Pilar o la Virgen
del Roco, entre otras muchas, son tambin imgenes de culto.
Sin embargo la imagen didctica no recibe culto sino que se utiliza
para la catequesis de los nios e instruccin de los adultos. Su funcin es, por
lo tanto, servir de instrumento de enseanza y persuasin. No es un invento
tridentino porque lo que hace el concilio es recordar a los obispos que las
imgenes son un ecaz medio para instruir y conrmar en las verdades de la

56
Citado por Anselmo M. Albareda, Historia de Montserrat, Monasterio de Montserrat 1931, pp. 196 y 187.
57
Algunos autores encuentran muchas semejanzas entre esta descripcin del Persiles y la que del santuario
de la Virgen de Loreto hace el mismo Cervantes en El Licenciado Vidriera. Lope de Vega, en El peregrino
en su patria realiza descripciones de Montserrat y de Guadalupe, silenciando en ella lo que ha contado
Cervantes e incluyendo lo que ste calla.

156
 En torno a la imagen religiosa y sus funciones

fe, y que lo enseen as: doceant episcopi ... erudiri et conrmari populum in
articulis dei.
Su carcter narrativo se ve reforzado por presentarse, desde antiguo, en
forma de ciclos, el primero de los cuales, el de las doce grandes estas litr-
gicas, tiene una clara nalidad didctica al introducir a los eles en el sentido
continuo del ao litrgico. Para completar la explicacin de las otras estas,
no incluidas entre aquellas doce, se recurre a nuevos ciclos: los de la vida de
Cristo, de Mara y de los santos. Las escenas del Antiguo Testamento se justi-
can en relacin con los tiempos de Jess y as los patriarcas Abraham, Jacob
y Moiss, o los profetas Daniel, Jons y Elas son presentados como pregu-
radores de Cristo. Todos estos ciclos, procedentes de la Iglesia de Oriente,
pasaron a la de Occidente donde se vieron incrementados con la evolucin de
la piedad, la historia de las rdenes religiosas y el crecimiento del santoral.
Sus fuentes son las mismas: la Escritura, los libros apcrifos, la hagiografa y
la predicacin.
La funcin didctica convierte a las imgenes en un complemento e-
caz de aqulla. Cuando, de la mano de las rdenes mendicantes, se generalice
la predicacin en lengua vulgar58, en los templos o en las plazas, se desarrolla-
rn nuevos ciclos temticos: si lo que se pretende es la conversin, no faltar
la representacin del Juicio nal, en la que no se ahorran detalles de los sufri-
mientos de los condenados; si se trata de prevenir la hereja ctara, valdense,
husita, protestante o anabaptista, se representarn los sacramentos59 o, ya en
el Barroco, se introducir el tema iconogrco de la Iglesia como navo cuyo
timn conduce el Papa, opugnado por los herejes. En Amrica, antes del Con-
cilio de Trento se empleaban ecazmente estos sistemas en la evangelizacin
de los indios, a los que se iba familiarizando con los misterios de la fe y las
prcticas de la religin: junto a los sacramentos se encuentran los mandamien-
tos, los vicios y las virtudes. Y no hay que olvidar que stos son tambin los
temas del teatro, otro medio de formacin de masas.
Todas estas series tienen un n didctico tras el que se encuentra un
programa iconogrco, ms o menos amplio60. La misma idea ordena la dispo-
sicin de las imgenes pinturas y esculturas que se colocan en los retablos.
Su posicin y su jerarqua permiten la adecuada transmisin de su mensaje,

58
Vid. Lina Balzoni, La rete delle immagini. Predicazione in volgare dalle origini a Bernardino da Siena,
Enaudi, Turn 2002.
59
No es esto privativo de la Iglesia Catlica; los protestantes de la primera hora hicieron abundante uso de
imgenes grabadas que contraponen la corrupcin introducida por el ponticado romano en los verdaderos
sacramentos y la liturgia, con la restauracin evanglica de los mismos.
60
Santiago Sebastin fue pionero en Espaa en estudios iconogrcos e iconolgicos. En un libro conver-
tido ya en un clsico, Contrarreforma y barroco, Alianza, Madrid 1981, pueden verse diversos estudios de
este tema, en especial: El arte al servicio del dogma, pp. 145-194; e Iconografa de las rdenes religio-
sas, pp. 239-308.

157
 J. CARLOS VIZUETE

sea ste dogmtico, narrativo o propagandstico. En las iglesias de las distintas

rdenes religiosas las nuevas, las antiguas y las reformadas; las monsticas,
las mendicantes y las de clrigos regulares esta funcin de propaganda y
exaltacin puede desbordar el retablo mayor y ampliarse por los de las naves
y capillas, llegando en ocasiones a otros espacios: la sacrista, los claustros, el
atrio y la portada61.
Por ltimo, un tipo especial de imagen didctica lo conforman los cua-
dros de santuarios62 en los que se exponen las excelencias del lugar exaltando
sus cualidades taumatrgicas. Son la versin grca de las colecciones de mi-
lagros que pacientemente recogan, de boca de los favorecidos, los custodios de
los santuarios para asentarlos en cdices y libros. As ocurra en Guadalupe, en
cuyo archivo se conservan hoy nueve de estos cdices, y en Montserrat, donde
no tardaron en darse a las prensas antologas de los favores que en la Santa
Montaa la Virgen haca a sus devotos63.
Finalmente, la imagen de devocin, aqulla que sirve para mover los
afectos de las personas devotas, diferente en su origen, concepto y uso tanto de
la imagen de culto como de la imagen didctica64; aparecida en el siglo XV en
estrecha unin con la corriente espiritual de la devotio moderna, se generaliz
en la Iglesia postridentina65. Quiz sea necesario recordar aqu cmo san Igna-
cio de Loyola, ya desde el primer prembulo del primer ejercicio de la primera
semana, propone las meditaciones desde la composicin de lugar:

El primer prembulo es composicin viendo el lugar. Aqu es de notar que en la con-

templacin o meditacin visible, as como contemplar a Cristo nuestro Seor, el cual
es invisible, la composicin ser ver con la vista de la imaginacin el lugar corpreo
donde se halla la cosa que quiero contemplar. Digo el lugar corpreo, as como un
templo o un monte, donde se halla Jesucristo o nuestra Seora, segn lo que quiero
contemplar. En la invisible, como es aqu de los pecados, la composicin ser ver con
la vista imaginativa y considerar mi nima ser encarcerada en este cuerpo corruptible,

61
sta es prctica habitual en los conjuntos conventuales hispanoamericanos. Un estudio del caso de los
franciscanos en Mxico: Joaqun Montes Bardo, Arte y espiritualidad franciscana en la Nueva Espaa.
Siglo XVI, Universidad de Jan 2001. La sacrista de Guadalupe es tambin paradigma de un programa
de exaltacin, ms que de la Orden de San Jernimo, del monasterio: Jonathan Brown, Las pinturas de
Zurbarn en la sacrista del monasterio de Guadalupe, en Imgenes e ideas en la pintura espaola del siglo
XVII, Alianza, Madrid 1980, pp. 143-177.
62
Salvador Andrs Ordax, La expresin artstica de los exvotos y los cuadros de santuarios, en Reli-
giosidad Popular en Espaa. Actas del Simposium, Instituto Escurialense de Investigaciones Histricas,
Ediciones Escurialenses, San Lorenzo del Escorial, 1999, vol. II, pp. 7-27.
63
En el siglo XVI se publicaron en Barcelona diferentes ediciones de la Historia y milagros de Nuestra
Seora de Monserrate, los aos: 1514, 1550, 1556, 1568, 1574, 1582, 1587, 1592 y 1594.
64
Romano Guardini, Imagen de culto e imagen de devocin: sobre la esencia de la obra de arte, Guada-
rrama, Madrid 1960.
65
Tambin en las fuentes de la devotio moderna bebieron los primeros reformadores, pero produjeron en
ellos efectos contrarios. Lutero y Calvino pedan una devocin a Cristo completamente interior y personal
que, para que fuera ms personal e interiorizada, deba ser puricada del auxilio de las imgenes sensibles
cindola slo a la Escritura.

158
 En torno a la imagen religiosa y sus funciones

y todo el compsito en este valle, como desterrado, entre brutos animales. Digo todo el
compsito de nima y cuerpo66.

E insiste en cada una de las meditaciones de la primera semana en los

elementos visibles, en las escenas que se han de contemplar con la imagina-
cin visual y con los otros sentidos, particularmente en el quinto ejercicio,
es decir el de la Meditacin sobre el inerno67. Los Ejercicios no se quedan
aqu, su conclusin es la Contemplacin para alcanzar amor68, que consiste
en recordar detalladamente todos los benecios recibidos de Dios, creador y
redentor, tanto los comunes al gnero humano como los que tocan al individuo
que contempla. Muchas de estas imgenes devocionales pretendan ayudar a
las composiciones de lugar de las diferentes meditaciones, con lo que el cam-
po temtico que se abre es ilimitado.
Esa misma variedad diculta sealar las caractersticas de la imagen de
devocin que, siguiendo a Alfonso Rodrguez G. de Ceballos69, pueden resu-
mirse en: 1) tiene un formato reducido; 2) est colocada en capillas retiradas,
oratorios o aposentos particulares; 3) est destinada a la efusin de la piedad
individual e ntima; y 4) sus temas, preferentemente, se centran en la huma-
nidad de Cristo y en la Virgen Mara: las escenas de la infancia de Jess, que
mueven a la ternura, y la Pasin de Cristo, que excitan la compasin.

3. Imgenes y devociones

Si el esquema de las funciones de las imgenes religiosas es vlido

desde el punto de vista de los historiadores del Arte, creo que pierde su uti-
lidad al estudiar la imagen en sus relaciones con las corrientes espirituales
y las devociones, individuales o colectivas. Entonces los lmites entre cada
uno de los tipos se difuminan y nos encontramos con imgenes de culto
que mueven los afectos; imgenes didcticas que reciben culto; o imgenes
devocionales que recuerdan un dogma, funcin que en el esquema anterior
apareca reservada a la imagen de culto.
Volvamos por un momento a santa Teresa de Jess. Ella era muy devota
del Nio Jess y plant esta devocin entre sus monjas. No hay convento de
los fundados por la Santa en el que no se conserve una pequea imagen del
Divino Nio, al que las monjas siguen llamando con el apelativo familiar que

66
Ejercicios Espirituales, n. 47. Sobre la composicin de lugar y su inuencia en la imagen, vid. Pierre-
Antoine Fabre, Ignace de Loyola. Le lieu de limage. Le problme de la composition de lieu dans les prac-
tiques spirituelles et artistiques jsuites de las seconde moiti du XVIe sicle, EHESS-Vrin, Pars 1992.
67
Ibdem, nn. 65-70
68
Ibdem, nn. 230-237. ste es el n ltimo de la devocin, inserta en la virtud de la religin, de acuerdo con
la exposicin de santo Toms de Aquino, Summa Theologica, Secunda Secundae, q 82, a 3, ad 2.
69
Obr. cit., p. 102.

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 J. CARLOS VIZUETE

le dieron en tiempos de Teresa: el mayorazgo, en vila; el recin casado, en

Medina; el peregrinito, en Valladolid; el parlero o el lloroncito, en Toledo; el
tornerito, en Segovia; el Salvador, en Beas; el quitito70, en Sevilla; el funda-
dor, en Villanueva de la Jara; y el Nio del Santo Padre71, en Granada.
Qu pretenda con esta devocin la Santa? Excitar, acaso, los afec-
tos maternales de las monjas? No. La imagen de Jess Nio lo que debe
recordar, constantemente, es la humanidad de Cristo, el misterio de la En-
carnacin, a un Dios hecho hombre. Por eso celebra Teresa con tanta solem-
nidad las estas de Navidad. Es decir, que aquellas piadosas imgenes del
Nio son memoria del misterio, al que remiten inmediatamente, imgenes
de culto por mucho que al mismo tiempo muevan los afectos e inviten a la
contemplacin.
Al tratar de las imgenes de culto he sealado como ejemplos las de
Nuestra Seora que se veneran en los santuarios de Guadalupe y de Montse-
rrat. Tan difcil es ver en los textos citados entonces que los peregrinos que
acuden a ellos lo hacen movidos, afectivamente, por la splica o la gratitud?
Qu mueve a Coln, ante el peligro de naufragio en el regreso de su primer
viaje al Nuevo Mundo, a sortear entre los tripulantes un romero que fuese a
Santa Mara de Guadalupe y llevase un cirio de cinco libras de cera? El cau-
tivo liberado, al verse a los pies de la imagen no experimentara los efectos
de la piedad? No cambi igo de Loyola sus vestidos de caballero por el
saco del penitente en la iglesia de Montserrat, como Teresa se determin ante
la imagen de Cristo en la soledad del oratorio?
Son muchos los ejemplos que se podran citar para exponer el paso
de una imagen didctica a imagen de devocin, primero, y de culto despus,
pero sirvan estas notas de la Divina Pastora. En 1703 la Virgen se apareci al
capuchino fray Isidoro de Sevilla bajo el aspecto de pastora, animndole a que
la representara en la forma que la vea al tiempo que le aseguraba que le ayu-
dara en sus tareas apostlicas. Fray Isidoro, que se ocupaba en las misiones
populares, confeccion un estandarte con la imagen y lo utiliz en los rosarios
callejeros y en la predicacin. Tal como haba predicho la visin, los frutos de
conversin fueron abundantes. Cuando fray Isidoro muri, en 1750, el beato
fray Diego de Cdiz, el ms famoso misionero popular de la segunda mitad
del siglo XVIII en Espaa, recogi el testigo de la difusin a esta devocin,
que en 1795 obtuvo de la Sagrada Congregacin de los Ritos la aprobacin
de la Misa y el Ocio a la Divina Pastora. No haba pasado un siglo y la
imagen nacida como soporte de la predicacin alcanzaba el reconocimiento
del culto litrgico.
70
La imagen procede de Quito y la trajo desde las Indias la sobrina de santa Teresa, Teresita de Ahumada,
que ingres con 9 aos en el convento recin fundado, donde a su tiempo tom el hbito y profes.
71
Por haberlo llevado San Juan de la Cruz, prior del convento de los Mrtires en Granada.

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 En torno a la imagen religiosa y sus funciones

Esto me lleva a plantear la pregunta de cul es la razn por la que unas

imgenes y las devociones a ellas asociadas alcanzan difusin, y otras no.
Qu tienen en comn el Cristo de Burgos, presente en Espaa y Amrica,
el Jess de Medinaceli o la Virgen de la Pea de Francia? Los agustinos van
implantando la devocin al Cristo de Burgos, aunque en algunos lugares hoy
se llame Seor de los Temblores. Los trinitarios descalzos introducirn en sus
conventos el culto a la imagen que han rescatado de manos sarracenas, el que
hoy conocemos como Jess de Medinaceli, qu mayor timbre de gloria para
una orden dedicada a la redencin de cautivos que rescatar al Redentor? Y por
ltimo, desde el siglo XV, los dominicos son los custodios del santuario de la
Virgen de la Pea de Francia. Es decir, que la vinculacin con una Orden reli-
giosa es la causa de que unas devociones se hayan propagado ms que otras,
porque nadie ama lo que no conoce y los religiosos dieron a conocer con la
predicacin, con los escritos, con las estampas las imgenes ms estrecha-
mente relacionadas con sus rdenes. Pero esta es otra historia.

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