Origen norteafricano de las poblaciones canarias

Alejandra C. Ordez

Introduccin

El estudio sobre el origen de las poblaciones aborgenes canarias es sumamente complejo. Es por
ello que se hace indispensable la colaboracin de diversas disciplinas que permitan dilucidar
algunas cuestiones sobre las primeras poblaciones que habitaron el Archipilago. Entre estos
estudios se podran mencionar los histricos, centrados en las fuentes escritas, los lingsticos, los
arqueolgicos y los genticos. Sobre los dos primeros se har slo una somera mencin ya que
exceden los lmites de este trabajo. Sin embargo, resulta interesante mencionar que ya en las
fuentes escritas que hablan sobre los aborgenes canarios se menciona el origen norteafricano de
estas poblaciones. Por otro lado los estudios lingsticos, basados principalmente en los grabados
rupestres, tambin encuentran una clara relacin entre las inscripciones de las Islas Canarias y
aquellas que encontramos en el norte de frica y que se han definido como Lbico-berberes
(Springer, 2001, Navarro, 2005).

La informacin que nos puede dar la arqueologa resulta fundamental para comprender la manera
como se fueron configurando las distintas sociedades del norte de frica, lo que luego permite
compararlas con lo que nos encontramos en las islas. Para ello resulta indispensable hacer un
breve recorrido por la historia del Norte de frica y por las principales caractersticas de los
distintos grupos que habitaron esta zona hasta la poca del poblamiento de las Islas Canarias.

Sociedades del norte de frica

El primer periodo al que se har mencin es el Ateriense al ser ste el primero claramente
compuesto por humanos anatmicamente modernos, aunque en un estado todava bastante
arcaico como lo evidencian los restos humanos encontrados, con prominentes torus
supraorbitales. Hacia el 100.000 BP se inicia el Paleoltico Medio en el norte de frica con una
posterior recuperacin hmeda. Este cambio climtico favorecer el desarrollo del Ateriense que
tendra una cronologa que ira desde el 45.000-22.000 hasta el 12.000BP. Seran sociedades
cazadoras recolectoras que se han caracterizado a partir de su industria ltica en la que se
utilizaba la tcnica levallois, muy similar a la que se encuentra en Europa tambin en el Paleoltico
Medio, pero con la particularidad de que muchos de los instrumentos cuentan con pednculos que
evidenciara la existencia de unas prcticas de enmangue de estos instrumentos. Los
asentamientos descritos para estos momentos seran sobre todo en cueva, con unas potencias
estratigrficas importantes y con unos patrones de asentamiento diferenciados de los que se
encontrarn en periodos posteriores en los que la intensidad de la ocupacin ser mucho mayor
(Barton et al., 2009, Hublin, 2012).

Siguiendo un criterio cronolgico, el siguiente grupo humano en habitar esta regin seran los
Iberomauritanos. La cronologa de estas sociedades ira desde el 23.000-20.000 hasta el
10.000-8.200 BP, solapndose en algunos momentos con el ateriense, al no darse un remplazo
homogneo ni repentino de una sociedad a otra. Los iberomauritanos son grupos claramente
pertenecientes al Paleoltico Superior que incluso llegan hasta el Epipaleoltico. Existirn durante
la transicin entre el Pleistoceno final y el Holoceno y el impacto del clima del final del Pleistoceno
habra facilitado su expansin. La extensin del iberomauritano estara en torno a los 1500 km, en
unos territorios que se caracterizan por tener unas condiciones fitoclimticas muy homogneas
con un clima fro y seco. Al no ser estas condiciones las ms apropiadas para una expansin
humana los iberomauritanos tendern a establecerse en las zonas con una mayor oferta de
recursos, sobre todo de caza y pesca, lo que a su vez conllevar una cierta estabilidad.

Los iberomauritanos tienen una industria ltica caracterizada por la introduccin de la tcnica
laminar, lo que nos sita claramente en el Paleoltico Superior. Estara compuesta por raspadores
buriles, microlitos geomtricos, aunque en una baja proporcin, as como por cuchillos de dorso
de pequeo formato. Tambin empezamos a encontrar una industria sea, aunque todava
bastante pobre, compuesta por punzones de hueso, azagayas de asta, hueso y marfil, alisadores,
cuchillos transversales o tranchets y algunos pocos arpones. A partir de aqu, tambin empiezan a
encontrarse elementos de ornamentacin personal y manifestaciones simblicas, quizs
evidencias de una mayor complejidad social, como conchas perforadas o elementos de ocre,
sobre todo en sepulturas, plaquetas de piedra representando animales o estatuillas de arcilla
zoomorfas. Es tambin de resaltar la gran cantidad de restos humanos encontrados, sobre todo si
se compara con el periodo Ateriense. Entre estos restos llama la atencin la prctica de la
avulsin dental que consiste en la extraccin intencional y en vida de dientes sanos. Se suele
hacer en los incisivos superiores y en ocasiones tambin en los inferiores. Es una prctica muy
extendida en el Maghreb desde estos momentos, perdurando en el Neoltico, mantenindose
incluso en sociedades actuales. (Irish, 2000, Bouzouggar et al., 2008, Bocaege, 2008, Barton et
al., 2013)

Uno de los yacimientos iberomauritanos arquetpicos es el de Taforalt. Este yacimiento que tiene
tambin niveles Aterienses resulta fundamental en este trabajo ya que sobre los restos de poca
iberomauritana se han realizado estudios de ADN antiguo que se mencionaran ms adelante. En
la ltima fase de ocupacin, claramente iberomauritana, se han descrito hasta 28 espacios
sepulcrales y se ha propuesto una utilizacin a lo largo de casi dos mil aos, desde el 12.140
hasta el 10.400 BP (RYM KFI, 2005, Mariotti et al., 2009).

En los ltimos momentos del iberomauritano surge en el centro de Tnez una cultura conocida
como Capsiense con una cronologa de entre el 9.500/9.000 y el 6.500 BP. Surgira en la zona de
Gafsa (la antigua Capsa), localizndose en el este del Maghreb (este de Argelia y centro-oeste de
Tnez), propagndose luego por el norte de Argelia, exceptuando la regin costera, y
adentrndose un poco en el Sahara por el sur. Una mejora climtica en la regin potenciar su
expansin. En cuanto a la industria ltica capsiense podemos hablar de dos tipologas. Por un lado
estara el denominado utillaje de gran volumen, compuesto por buriles, lascas con escotaduras,
raspadores y lminas de dorso; por otro lado tendramos los microlitos geomtricos que ya no
estaran en bajas proporciones como en los iberomauritanos. En general se asistir a un
importante avance tecnolgico evidenciado entre otras cuestiones por la importancia que gana la
industria laminar, as como por una extensin en la utilizacin de percutores blandos, que hablan
de una complejidad tcnica y un gran control de los procesos de talla(Rahmani, 2004).

Entre el 8.000 y el 6500BP se produce el periodo conocido como rido del Holoceno medio. Se
produce una disminucin de la vegetacin y una reduccin de las zonas acuticas. Estos cambios
conllevaran un mayor desplazamiento de las poblaciones y se comenzar a producir un cambio
hacia la economa de produccin, que en esta zona se centrar principalmente en actividades
pastoriles. En el Norte de frica el neoltico no se desarrollar de una manera homognea sino
que tendr una evolucin un poco diferente segn las distintas zonas. Entre estas podramos
distinguir tres zonas principales. La primera en la costa mediterrnea, sera el llamado neoltico
mediterrneo, que se insertara en los circuitos del neoltico de esta zona, como lo evidencian los
elementos de cultura material que encontramos a ambos lados del Estrecho y que hablan de un
intercambio, ms que probablemente no slo material, entre las sociedades de las dos orillas. En
el Maghreb interior estara el llamado Neoltico de tradicin capsiense que respondera ms bien a
la evolucin propia de los cazadores recolectores del capsiense que, a pesar del importante
cambio que signific el paso a la economa de produccin, muestran una clara continuidad en
distintos elementos desde pocas anteriores. Por ltimo encontramos el Neoltico Saharo-
Sudanes que vendra dado por las relaciones con poblaciones subsaharianas, ya que el Sahara
no fue siempre una barrera infranqueable y en momentos como stos se producira una cierta
intensificacin de los contactos. Este ltimo grupo tendra variables regionales como el neoltico
del Jartn, el del Sahara central, el Chadiano, o el del Sahara occidental, entre otros y que en
general se caracterizara por una cierta concentracin en torno a los lagos.

El ltimo periodo sobre el que se hablara en este pequeo recorrido para comprender la
configuracin de las sociedades del norte de frica de las que parecen ser originarias los primeros
pobladores del Archipilago Canario, seran las sociedades de la edad de los metales. En el norte
de frica, stas tendran una cronologa que ira desde el 4.000 hasta el 2.600 BP. Su
configuracin es bastante compleja por lo que una descripcin detallada excede el propsito de
este texto. Sin embargo, es importante resaltar que algunos de sus elementos constitutivos y su
reflejo en la cultura material poseen importantes similitudes con lo que encontraremos en las
culturas aborgenes canarias. Entre estos elementos, por resaltar slo unos pocos, encontramos
las pinturas y grabados rupestres, con similitudes morfolgicas, temticas, y lingsticas; tambin
la cermica guarda una cierta similitud con algunas de las piezas que se encuentran en las islas,
como lo sera la cermica pintada, por poner slo un ejemplo. La diferencia fundamental sera la
inexistencia de elementos de metal en las islas, pero esto se justifica claramente, no por el
desconocimiento de las tcnicas para trabajar los metales de esas primeras poblaciones canarias,
sino por la ausencia de metales en las islas que hara imposible su extraccin y posterior trabajo
(Hublin, 2012).

El estudio de la historia de las poblaciones a travs del ADN

El ADN mitocondrial es un tipo de molcula de ADN circular, que se encuentra en las mitocondrias
celulares. Se suele utilizar en los estudios de las poblaciones por dos razones principalmente. La
primera es que se transmite de madres a hijos sin sufrir recombinacin siendo sus cambios
consecuencia de mutaciones, lo que permite rastrear los linajes maternos. La segunda razn es
que se encuentran una media de 3000 copias por clula, mientras que del ADN nuclear hay una
sola molcula; esto es fundamental sobre todo en el estudio de muestras antiguas, porque el
elevado nmero de copias presentes en cada clula aumenta la posibilidad de hallar ADN
endgeno en muestras antiguas que han sufrido procesos de degradacin. Sin embargo, tambin
existen otros marcadores que se utilizan en los estudios de poblaciones, pero que slo se
mencionaran someramente, por exceder el propsito de este texto. Entre ellos destacan los
estudios realizados en el cromosoma Y, que de alguna manera seran la contraparte del ADN
mitocondrial, porque se transmiten de padres a hijos, resultando tiles para determinar linajes
paternos. Tambin estn los marcadores autosmicos, que s sufren recombinacin por lo que su
estudio es bastante complejo, pero tambin se han utilizado para estudios poblacionales, ya que
tendran en cuenta tanto el aporte materno como el paterno de una poblacin determinada
(Fregel, 2010).

A partir de los estudios de ADN mitocondrial se ha clasificado a los seres humanos en distintos
linajes mitocondriales de los cuales se ha podido establecer un origen geogrfico as como una
aproximacin a sus cronologas. Se ha establecido que el ancestro comn ms antiguo de todos
los seres humanos modernos tendra una cronologa de entre unos 150 y 250 ka. A partir de este
ancestro comn se iran originando los distintos linajes. Los primeros seran aquellos con un
origen exclusivamente africano. Entre stos estn el L0, que se encuentra en el sur y este de
frica subsahariana, el L1, en el oeste y centro del frica subsahariana, el L2, presente en el
oeste y sureste del frica subsahariana y el L3, que est en el oeste y sureste del frica
subsahariana. el L3 sera el nico de estos linajes que habra salido de frica. Luego tendramos
ya los linajes fuera de frica, unos de los primeros seran el M (53-69ka) y el N (50-64ka). Luego
estos se iran distribuyendo y diversificando en los dems continentes(Atkinson et al., 2009).

El norte de frica

En el caso que nos atae las poblaciones actuales presentan una gran variabilidad. A partir de los
estudios realizados en poblaciones actuales (Coudray et al., 2009), podramos establecer tres
grupos principales de los linajes presentes en esta regin. El primero estara conformado por los
linajes de procedencia Eurasitica como el H o el V. El segundo compuesto por los linajes L, con
un origen claro en el frica subsahariana y por ltimo los linajes autctonos del norte de frica
como es el U6.

El linaje U6 sera una subdivisin del linaje U que habra aparecido hace unos 60.000 aos.
Entrara en el norte de frica hace unos 40 a 45.000 aos. De manera ms o menos paralela se
producira el origen y expansin en Europa del U5 y en el norte de frica del U6 que aparecera
como tal hace unos 30.000 aos. Tendr una evolucin interna que dar origen a subgrupos como
el U6a con un posible origen en el este del norte de frica o los U6b y U6c, que se originaron
posiblemente en el oeste del norte de frica, y que presentaran unas expansiones ms
localizadas. Dentro de estos subgrupos tambin habra otras subdivisiones que daran lugar a
haplotipos como el U6b1 que de momento slo se ha localizado en las Islas Canarias (Maca-
Meyer et al., 2001, Maca-Meyer et al., 2003).

En los estudios de poblaciones actuales tambin se ha evidenciado la gran variabilidad que hay
entre los propios berberes. Podramos hacer una primera clasificacin en tres grandes grupos.
Los berberes del oeste, donde habra una mayor frecuencia del U6, Los Berberes del este, con
una mayor frecuencia del M1 y los Tuareg, con una presencia ms importante de los linajes
subsaharianos, hecho bastante lgico teniendo en cuenta la importancia de los contactos de los
Tuareg con poblaciones subsaharianas a lo largo de la historia(Achilli et al., 2005, Cherni et al.,
2005, Clotilde Coudray, 2009, Costa et al., 2009, Coudray et al., 2009).

Los estudios de ADN antiguo nos permitiran acercarnos mejor a la manera como se han ido
configurando las poblaciones actuales a lo largo del tiempo, al poder analizar la composicin
gentica de las distintas poblaciones en diversas pocas. Sin embargo, hasta el momento este
tipo de estudios son bastante escasos en el norte de frica. Uno de los pocos trabajos realizados
es el que estudi los restos humanos del yacimiento marroqu de Taforalt, que ya se haba
mencionado. A pesar de las limitaciones de este estudio, consecuencia de la degradacin de la
muestra y de algunos problemas de contaminacin, se obtuvieron algunas conclusiones que
resultan de gran importancia para nuestro objetivo de comprender la configuracin de las
poblaciones norteafricanas que luego poblaran el archipilago Canario. En este estudio se pudo
establecer que la diversidad haplotpica encontrada en los restos de Taforalt es muy similar a la
encontrada en la actualidad en Europa y en el norte de frica, con excepcin de Argelia donde la
diversidad es menor, lo que nos hablara de unas poblaciones que no se encontraran aisladas.
Una segunda conclusin es que los aportes subsaharianos a las poblaciones actuales tendran
una cronologa posterior al 12.000 BP ya que no se detect ningn linaje subsahariano en los
individuos de Taforalt. Una ltima conclusin es que estas poblaciones estaran compuestas por
linajes con un claro origen eurasitico, bastante similares a los encontrados en la actualidad. Esto
llevara a plantear que, al contrario de lo que se pensaba, habra una cierta continuidad, sobre
todo poblacional, desde los iberomauritanos hasta hoy en da. Esto ira en contra de las hiptesis
que proponan una ruptura entre el iberomauritano y el capsiense, llevando a pensar ms bien en
una ruptura en momentos anteriores, sobre todo en el paso del Ateriense al iberomauritano, donde
tambin se ve una ruptura cultural importante (Rym Kfi, 2005).

Origen gentico de las poblaciones canarias

Para comprender el origen de las poblaciones canarias lo primero que se hizo fue el estudio de las
poblaciones actuales para comparar los resultados con las que se consideraban las poblaciones
parentales, las provenientes de la Pennsula Ibrica y del norte de frica. A partir de estos
estudios Rando (1999), que analiz el ADN mitocondrial, estableci unos linajes fundadores, es
decir los linajes que l consideraba que tenan su origen en la poblacin aborigen. Las
condiciones para ser considerado un linaje fundador eran, entre otras, el que no se encontraran en
la otra poblacin parental o que sus frecuencias en sta fueran muy inferiores a las encontradas
en la poblacin canaria actual. As, determino que los linajes H1-16260 y el U6b1 (tanto en su
motivo bsico como en los que tienen la mutacin 16092) tenan una alta probabilidad de ser
linajes fundadores. El U6c1 y el T2c (en su motivo bsico y con la mutacin 16220) era probable
que fueran linajes fundadores y el H-CRS y el J tenan una poca probabilidad de serlo. En
poblaciones actuales tambin se realizaron estudios del cromosoma Y que evidenciaron el
diferente comportamiento de los linajes maternos y paternos, como consecuencia de la manera
como se produjo la colonizacin, ya que los linajes maternos aborgenes tuvieron una mayor
pervivencia que los paternos. Esto se puede comprender si se tiene en cuenta que las mujeres
aborgenes tuvieron ms posibilidades de perpetuar sus linajes, ya que dentro de los
conquistadores haba una proporcin importante de hombres solos, que formaran sus familias
con mujeres aborgenes. Adems, las mujeres sufriran en menor medida las consecuencias de
las batallas de conquista y de los procesos de esclavizacin. Tambin se han realizado estudios
sobre marcadores autosmicos que estaran en un punto intermedio entre los dos marcadores
uniparentales, apoyando por tanto la existencia de esa disparidad.
Tambin se han realizado estudios de ADN en poblaciones de poca histrica, concretamente de
los individuos enterrados en la iglesia de la Concepcin de Santa Cruz de Tenerife en el siglo
XVIII. Los resultados evidencian que se trata de un paso intermedio en la evolucin de la
poblacin canaria hasta su composicin actual. Esta poblacin estara en medio del proceso
mediante el cual los linajes provenientes de la Pennsula Ibrica se irn volviendo preponderantes
sobre los linajes aborgenes. Esta poblacin histrica tambin muestra unas frecuencias ms
elevadas de linajes subsaharianos que evidenciaran la importancia del comercio de esclavos y
como estas poblaciones veran limitado el traspaso de sus linajes a las generaciones posteriores,
sobre todo por su condicin de esclavos (Maca-Meyer et al., 2005).

Sobre poblaciones aborgenes se han realizado diversos estudios de ADN. Aunque hay anlisis de
individuos de todas las islas, la informacin es bastante dispar, sobre todo por el nmero de
individuos disponibles para ser analizados. Islas como Tenerife y La Palma han sido objeto de
estudios pormenorizados que han permitido plantear algunas conclusiones. Entre ellas que,
contrario a lo que se haba planteado con anterioridad, la colonizacin del archipilago no se
habra dado de forma salteada con un posterior aislamiento, sino que muy probablemente habra
relacin entre distintas las islas, como queda patente por la elevada diversidad gentica. Tambin
hay indicios que apuntan a ms de un evento colonizador, como ya se haba planteado en los
estudios de la cultura material, en especial de la isla de La Palma (Fregel et al., 2009). El caso de
El Hierro tambin resulta muy interesante. En esta isla se analizaron los individuos del yacimiento
de Punta Azul en el sur de la isla. El ADN mitocondrial de todos los individuos perteneca al mismo
linaje mitocondrial, el H1-16260, que Rando ya haba definido como linaje fundador. Todava se
estn estudiando las diversas posibilidades que han podido conducir a la fijacin de un slo linaje.
Probablemente este fenmeno tenga un origen multicausal. En gentica se habla de eventos
fundadores, que se producen cuando el grupo que da origen a una poblacin, por cuestiones de
azar, slo tiene unos determinados linajes por lo que slo estos sern transmitidos a sus
descendientes. Una segunda opcin es lo que se denomina un cuello de botella que sucede
cuando una determinada poblacin se ve sometida a un evento de fuerte presin demogrfica,
como por ejemplo una epidemia o una hambruna, lo que hara que, una vez ms por azar, slo
sobrevivan unos determinados linajes que sern los que se perpeten. La tercera opcin es la
deriva gentica, que es el fenmeno mediante el cual, y tambin por azar, slo algunos miembros
de la comunidad tienen descendencia y por lo tanto las generaciones posteriores slo son de esos
linajes. Lo ms probable es que en El Hierro se diera una mezcla de las tres cosas. El contingente
que pobl la isla no debi de ser demasiado amplio y las condiciones naturales debieron de
ejercer una fuerte presin demogrfica hasta que la sociedad bimbache fue capaz de adaptarse al
nuevo medio y pudo aprovechar todos los recursos de la isla. A esto hay que aadirle el posible
aislamiento al que se vera sometida esta poblacin, teniendo en cuenta las condiciones
geogrficas de la isla, lo que evitara que hubieran nuevos linajes provenientes de fuera. El
anlisis de marcadores autosmicos ha mostrado que a pesar de lo mencionado anteriormente,
no se puede hablar de endogamia, por lo que habr que encontrar una explicacin antropolgica e
histrica para la fijacin de un linaje materno; posiblemente podamos hablar de algn tipo de
matrilocalidad, por lo menos en lo que se refiere al mundo de la muerte. Todo esto est en
proceso de estudio por lo que de momento no podemos dar unos resultados concluyentes sino
simplemente hiptesis de trabajo (Maca-Meyer, 2002).

Si tomamos todos los datos obtenidos en los estudios de ADN antiguo en el Archipilago Canario
podemos ver que Rando fue bastante acertado en su propuesta de los linajes fundadores. Hasta
el momento hemos encontrado H1-16260, U6b1,U6c1, T2c, J y H-CRS, por lo que todos ellos
seran linajes presentes en la poblacin aborigen canaria, aunque hay que recordar que la
presencia de los tres ltimos en la poblacin actual no es slo una herencia aborigen, ya que
estos tambin llegaron con los conquistadores provenientes la Pennsula Ibrica.
Para concluir este breve repaso podemos decir que todas las disciplinas apuntan a un origen
norteafricano de las poblaciones aborgenes canarias. Sin embargo, de momento no se ha podido
precisar el lugar de origen, al no haberse encontrado todava algunos linajes como el U6b1 en
ningn lugar preciso del norte de frica; lo que podra deberse a que la zona concreta no se ha
muestreado, o a que movimientos poblacionales posteriores hayan remplazado a las poblaciones
de donde vienen los aborgenes canarios. Una segunda conclusin de esta revisin es que la
multidisciplinaridad es fundamental para este tipo de estudios porque, slo la conjuncin de los
datos aportados por cada disciplina hace posible ir reconstruyendo la manera como se han ido
configurando las sociedades del pasado, ya que los datos de una sola disciplina resultan
insuficientes. Por ltimo queda patente la complejidad del establecimiento del origen de una
poblacin, y la necesidad de tomar los datos con precaucin ya que casi nunca nos dan una
respuesta unvoca sino que deben ser analizados en funcin de una gran cantidad de variables.
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