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Bajo la direccin de
Fernanda Gil Lozano, Valeria Silvina Pita y Mara Gabriela Ini
Tomo II
Siglo XX
ESPAA PORTUGAL
ARGENTINA PUERTO RICO
COLOMBIA VENEZUELA
CHILE ECUADOR
MXICO COSTA RICA
ESTADOS UNIDOS REP. DOMINICANA
PARAGUAY GUATEMALA
PER URUGUAY
De esta edicin:
Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, S.A., 2000
Beazley 3860 (1437) Buenos Aires
www.alfaguara.com.ar
Directoras: Fernanda Gil Lozano, Valeria Silvina Pita, Mara Gabriela Ini
Autores: Donna J. Guy, Pablo Hernndez, Sofa Brizuela,
Victoria lvarez, Mirta Zaida Lobato, Karin Grammtico,
Ral Horacio Campodnico, Fernanda Gil Lozano, Karina Felitti,
Alejandra Vassallo, Marcela Mara Alejandra Nari, Fernando Rocchi,
Dbora DAntonio, Mabel Bellucci
Han colaborado:
Valeria Satas (investigacin y coordinacin iconogrfica)
Florencia Verlatsky y Luz Freire (correccin)
Ruffs Graph (tratamiento de imgenes)
Edicin digital
ISBN: 950-511-649-7
Hecho el depsito que indica la ley 11.723
Introduccin
Fernanda Gil Lozano
Valeria Silvina Pita
Mara Gabriela Ini
Al aproximarnos al siglo XX descubrimos que pocos momentos his- El siglo de las tensiones
tricos reunieron contrastes tan drsticos y violentos. Grandes tensiones
lo atraviesan; dos guerras mundiales se entrecruzan y combinan con nu-
6 INTRODUCCIN
Otra vez sopa Si hacia fines del siglo XIX las mujeres fueron ocupando con timi-
dez espacios en los mbitos pblicos antes designados exclusivamente
para los varones, el siglo XX represent una eclosin de las mujeres en
la sociedad. Desde las primeras dcadas, Occidente fue recorrido por
movimientos feministas que lucharon por obtener sus derechos civiles y
polticos. Intelectuales, militantes y luchadoras fueron delineando dife-
rentes estrategias de accin y denuncia contra las estructuras de poder
que las haban excluido o las consideraban ciudadanas de segunda cate-
gora. Sin embargo, estos heterogneos agrupamientos no pudieron es-
capar a los vaivenes de la sociedad en su conjunto. Las guerras mundia-
les, los conflictivos perodos de posguerra, las transformaciones
polticas y econmicas fueron incorporadas, sufridas y resignificadas
por las mujeres.
La Gran Guerra fue el primer punto de inflexin. La movilizacin
de millones de ciudadanos dej puestos de trabajo vacantes que no po-
dan ser cubiertos por quienes quedaban sin alistarse. De este modo, las
mujeres asumieron nuevos roles en bancos, oficinas y fbricas. mbitos
estos que, para muchas, se transformaron casi en una liberacin: por fin
podan salir de los espacios privados y marginales que el orden burgus
haba establecido como afines a las mujeres.
La irrupcin de la Segunda Guerra Mundial repiti en versin am-
pliada lo vivido treinta aos antes. Las mujeres estuvieron en las fbri-
cas, integraron los movimientos de resistencia al terror nazi, acudieron
al frente como enfermeras, fueron apresadas y enviadas a los campos
de exterminio, padecieron el exilio y tambin fueron militantes activas
de organizaciones dirigidas por los nazis. Pero la guerra y la posgue-
rra significaron para ellas penurias y ms violencia. No slo tuvieron
que hacerse cargo de la manutencin familiar y de su soledad sino que,
como prisioneras de guerra, fueron en muchos casos objeto de viola-
ciones, mutilaciones y torturas, y, ms de una vez, padecieron el repu-
dio familiar y el abandono. El cuerpo de las mujeres durante la guerra
se convirti en un botn perfecto, donde enemigos o aliados de uno u
otro bando sembraron su propia pureza racial, sus odios y sus ven-
ganzas.
Frente a lo que Eric Hobsbawm defini como los aos dorados6 de
la posguerra, caracterizados por la recuperacin econmica y los avan-
ces sociales, debemos preguntarnos: fueron realmente dorados esos
INTRODUCCIN 9
aos para ellas? Otra vez, los cincuenta se iniciaron con una gran decep-
cin. Las mujeres pagaron su parte de la cuota de sangre, sudor y lgri-
mas prometida a todos por Winston Churchill, pero no bebieron el dul-
ce vino de la victoria. Con el retorno de los hroes de la guerra, las
mujeres fueron compulsivamente invitadas a regresar al calor del ho-
gar. Era hora de parir, de servir la mesa y de cuidar enfermos. Otra vez
sopa, mucha sopa y en casa.
La masificacin de nuevas tecnologas irrumpi en los hogares urba-
nos y de sectores medios: lustradoras, batidoras y televisores se transfor-
maron con rapidez en nuevas formas de sujecin femenina. Lo que a
simple vista se presentaba como una forma de facilitar las naturales
ocupaciones de las mujeres, acabara por transformarse, en muchos ca-
sos, en una suerte de apndice del cuerpo femenino, indispensable para
sus quehaceres y nico objeto de deseo. La maternidad y los electrodo-
msticos iniciaron un camino comn que an hoy sigue vigente, encar-
nando las inconsistencias y ambigedades de una arbitraria condicin de
gnero.
Con el correr de los aos, la radio, la televisin y las publicaciones
dirigidas especficamente al pblico femenino se han dedicado, en for-
ma casi atemporal, a promover modernas prcticas de belleza, publici-
tar productos para el buen mantenimiento del hogar, recomendar recetas
de cocina y ensear el correcto cuidado de los hijos. As, an en la ac-
tualidad se ocupan de reproducir los valores ms anquilosados del pa-
triarcado. Hoy los mensajes combinan diferentes estereotipos para for-
jar una mujer moderna: la que apuesta a la familia sin perder de vista
su feminidad y coquetera. Del trabajo a la casa o de la bsqueda de
empleo al hogar, las mujeres son nuevamente invitadas a preparar sopa
y ms sopa.
Escrbir una historia de las mujeres desde un pas latinoamericano El sur del Sur
implica desafiar una constelacin de conceptos y prcticas. No hace tan-
tos aos Henry Kissinger afirmaba: Usted nos habla de Amrica latina.
No es importante. Nada importante puede venir del Sur. No es el Sur el
que hace la Historia, el eje de la Historia va de Mosc a Washington, pa-
sando por Bonn. El Sur no tiene importancia.7
Esta idea, tan claramente expresada en 1983 por el ex secretario de
Estado de los Estados Unidos, es una opinin respaldada por muchos po-
lticos y cientistas sociales del Norte y tambin del Sur. Incluso el con-
cepto de una regin llamada Amrica latina es cuestionado, aduciendo
que se pretende integrar una identidad regional y especfica que en reali-
dad no existe. Sin embargo, los pueblos europeos llaman sudaca a cual-
10 INTRODUCCIN
Fragmentos para un balance Pareciera que el siglo XX se aleja dejndonos varias cuentas pen-
dientes. La disolucin de identidades sociales y polticas, la permanen-
cia de formas de violencia, las guerras y las desigualdades, nos hacen to-
mar conciencia de las batallas que debemos encarar.
Sin embargo, en nuestro pas la participacin pblica y poltica fe-
menina durante el siglo XX signific un hecho positivo. El ejercicio de
una ciudadana plena hizo que, en los ltimos cincuenta aos, las muje-
res alcanzaran puestos en lugares impensables: directorios de empresas
multinacionales, jefaturas de bancos, puestos en el ejrcito y hasta una
presidencia. No obstante, cuando medimos estos avances a escala mun-
dial, o cuando segmentamos localmente por clases sociales, tambin
percibimos la mezquindad cuantitativa de los logros. La mayor parte de
las mujeres argentinas son vctimas de discriminacin, violencia, abusos
y malos tratos tanto en el mbito pblico como en el privado.
La tensin vuelve a presentarse, como al inicio de esta introduccin:
sera tan injusto desconocer los avances como minimizar los conflictos
persistentes.
Esta ambivalencia de la lectura nos obliga a reflexionar y focalizar
INTRODUCCIN 15
* * *
Notas
1 Vilar, Pierre, Pensar histricamente. Reflexiones y recuerdos, Crtica, Barcelona,
1997.
6 Hobsbawm, Eric, Age of Extremes. The Short Twentieth Century. 1914-1991, Aba-
cus, Londres, 1994.
14 Existen diversos estudios que han abordado el feminismo de este perodo. Algunos
de ellos son, Carlson, Marifran, Feminismo. The Womans Movement in Argentina
from Its Beginnings to Eva Pern, Academy of Chicago Publishers, 1988; Feijoo,
Mara del Carmen, Las luchas feministas, en Todo es Historia, n 128, Buenos Ai-
res, 1978; Sosa de Newton, Lily, Las argentinas de ayer a hoy, Zanetti, Buenos Ai-
res, 1967. Sobre las construcciones de la maternidad en el perodo abordado, cfr.,
por ejemplo, Nari, Marcela, Las prcticas anticonceptivas, la disminucin de la na-
talidad y el debate mdico, 1890-1940, en Lobato, Mirta (comp.), Poltica, mdi-
cos y enfermedades. Lecturas de historia de la salud en la Argentina, Biblos, Bue-
nos Aires, 1996; Guy, Donna, Madres vivas y muertas. Los mltiples conceptos de
la maternidad en Buenos Aires, en Balderston, Daniel y Guy, Donna (comps.), Se-
xo y sexualidades en Amrica latina, Paids, Buenos Aires, 1998; Nari, Marcela,
Libertad, igualdad y maternidad! Argentina en la entreguerra, en Mujeres en es-
cena, Universidad Nacional de la Pampa, Instituto Interdisciplinario de Estudios de
la Mujer, julio de 2000.
17 Vanse, por ejemplo, Stanchina, Lorenzo, Tanka Charowa, Eudeba, Buenos Aires,
1999; Guy, Donna, El sexo peligroso. La prostitucin legal en Buenos Aires 1875-
1955, Sudamericana, Buenos Aires, 1994, con un excelente estudio preliminar de
Mara Gabriela Mizraje.
20 Esta ley obliga a que las listas partidarias cuenten con 30 por ciento de mujeres.
Aunque en la prctica no se cumple, esta disposicin brinda la base legal necesaria
para legitimar eventuales reclamos.
Encierros y sujeciones
Donna J. Guy
Pablo Hernndez - Sofa Brizuela
Victoria lvarez
Los grandes cambios polticos y sociales sobrevenidos a partir de
las ltimas dcadas del siglo XIX no trajeron modificaciones significa-
tivas respecto de los roles adjudicados a las mujeres. Instalados sobre
diferencias de clase e ideolgicas, los poderes poltico y eclesistico
mantuvieron su tradicional accin destinada a asegurar la permanencia
femenina en sus mbitos y funciones naturales.
El nacimiento del siglo nos pone frente a la realidad del desamparo
infantil y la poltica estatal destinada a resolver una de las manifes-
taciones de esa situacin: las nias de la calle. Encarceladas en la
Casa Correccional de Mujeres para ocultar esas zonas tenebrosas en
medio del paisaje urbano, su educacin se limitaba escasamente al
aprendizaje de los trabajos domsticos. Junto con el objetivo proclama-
do de alejarlas del camino de la delincuencia y la prostitucin se evi-
denciaba tambin una poltica destinada a mantener su origen de clase
a travs de la servidumbre y consolidar el concepto de hogar como es-
pacio natural de la mujer.
La relacin entre vida religiosa y condicin social no siempre fue
armnica, as lo demuestra el anlisis de la vida interna en la congre-
gacin tucumana de las Hermanas Terciarias Dominicas del Santsimo
Nombre de Jess. Las religiosas de la orden, a la vez damas de la elite,
reprodujeron en su vida cotidiana, tanto con sus pares como con muje-
res de baja condicin social, los comportamientos propios de su clase;
desde su posicin social privilegiada, tambin encararon sus relaciones
con la jerarqua eclesistica.
Violencia poltica y violencia de gnero pasan a un doloroso primer
plano a travs de la represin ejercida en los campos de concentracin
de la ltima dictadura militar argentina. El objetivo de la pacificacin
nacional proclamado por las juntas militares tuvo en las mujeres se-
cuestradas expresiones particulares que no se limitaron a las formas es-
pecficas de tormento; tambin transitaron desde una reeducacin
que devolviera a las militantes sus atributos occidentales y cristianos
de madres y esposas convencionales hasta la apropiacin de los hijos
nacidos en cautiverio como modo de perpetuar una de las formas ms
crueles del encierro.
Nias en la crcel
La Casa Correccional de Mujeres como
instituto de socorro infantil
Donna J. Guy*
En Buenos Aires, las nias eran generalmente enviadas a prisin por- En una ciudad en constante
que no tenan familia que pudiera ocuparse de ellas. A la deriva por las transformacin y crecimiento, como era
la Buenos Aires de entonces, los nios
calles de una ciudad en crecimiento, nios y nias eran considerados pe-
y nias a la deriva en las calles eran
ligrosos si permanecan en lugares pblicos. Muchos no tenan hogares considerados peligrosos.
a los cuales pudieran regresar. No todos los padres podan alimentar, Hurfanos y hurfanas en el Patronato
alojar, educar y vestir a sus hijos biolgicos; otros haban muerto o ha- de la Infancia. Archivo General de la
ban abandonado a sus hijos. Algunas nias eran encarceladas por ejer- Nacin, Departamento Fotografa.
cer la prostitucin o cometer una amplia gama de delitos que iban des-
de el infanticidio hasta hurtos, pero la gran mayora eran chicos de la
calle: sin hogar, hurfanos o fugitivos de sus padres o de empleadores
que los explotaban. En una sociedad que defina claramente los derechos
de patria potestad para los padres o madres solteras, no existan medios
legales de adoptar nios y haba pocos establecimientos para mayores de
seis aos; las crceles de mujeres ya fuera en Buenos Aires o en las ciu-
dades del interior se usaban como refugios temporarios para las nias
cuyos padres no podan ocuparse de ellas.
Este proceso, sin embargo, demandaba ms que un mero lugar de de-
psito. Los bebs abandonados y los chicos de la calle no tenan la pro-
teccin de sus familias. Como no se conocan sus verdaderos orgenes, se
presuma que pertenecan a las clases bajas y se los destinada a las tareas
ms serviles. Cuando estos nios eran capturados en redadas, se los en-
viaba ante los Defensores de Menores, hombres de la alta sociedad en-
cargados por el municipio del cuidado de los nios desamparados. Y era
entonces cuando su desproteccin social se confirmaba, pues se los ubi-
caba en hogares de familias extraas a ellos, o en la crcel de mujeres o
en la penitenciara, si eran varones. En resumen, su entrada en la crcel
confirmaba la desaprobacin que su presencia en los espacios pblicos
25 ENCIERROS Y SUJECIONES
La Casa Correccional Las monjas deseaban rehabilitar a las nias delincuentes por medio
de Mujeres de la educacin y las labores domsticas. Esto requera separar a las ni-
as de las delincuentes adultas y mantenerlas fuera de las calles en un
marco institucional donde pudieran ser educadas. Como no estaban en
NIAS EN LA CRCEL 26
condiciones de brindarles esto, las monjas se limitaron a proveerlas de El estigma de la pobreza marcaba
una educacin elemental y organizarles talleres. Pero tanto las nias co- de manera perenne a los nios y
nias abandonados.
mo las adultas permanecan prisioneras por lapsos breves, por lo cual to-
El da de los nios pobres en los
da esperanza de rehabilitacin era ilusoria. En sus informes anuales, las jardines del Palacio Mir, 1909.
monjas sostenan la necesidad de transformar las crceles en otro tipo de Archivo General de la Nacin,
instituciones, donde nias y adultas fueran alojadas en instalaciones se- Departamento Fotografa.
paradas y pudieran quedarse durante perodos largos.
Como lo seala Lila Caimari,6 la historia de los primeros aos de la
Casa Correccional de Buenos Aires o Asilo Correccional de Mujeres es
difcil de reconstruir. Desde 1873 hasta 1888, las religiosas haban diri-
gido el Asilo del Buen Pastor, una crcel controlada por la Sociedad de
Beneficencia formada por seoras de la alta sociedad, que, subsidiadas
por el Estado, se encargaban de proveer hospitales, colegios y varios asi-
los para mujeres y nios y la Casa de Ejercicios, un convento dedica-
do a la rehabilitacin de mujeres delincuentes. Las nias eran enviadas
al Buen Pastor si se las consideraba incorregibles; en caso contrario,
iban a la Casa de Ejercicios.7
En algn momento durante la dcada de 1870, el Asilo del Buen Pas-
tor se mud a la vieja penitenciara. Este edificio era un monasterio
construido originalmente por los jesuitas en 1735; despus los betlemi-
27 ENCIERROS Y SUJECIONES
gerencia de que las religiosas podan brindar mejores cuidados a las ni-
as vagabundas. Alentaba al gobierno nacional a autorizar la construc-
cin de instalaciones separadas para las jvenes donde stas pudieran
quedarse por lo menos tres o cuatro aos; podran, de esta manera, reci-
bir una moderada educacin y as ser tiles a familias ofreciendo servi-
cios apropiados a su condicin, tales como cocineras, mucamas o lavan-
deras.20 Su pedido reconoca las limitaciones de uso de las instalaciones
existentes y al mismo tiempo su lenguaje reafirmaba el proyecto tcni-
co del estigma que marcara a las nias pobres.
Los puntos de vista de la Madre Superiora eran ocasionalmente apo-
yados por algunos de los defensores. En 1903, un nuevo defensor, B.
Lainez, sugiri una serie de reformas. Entre otras, la transformacin de
la Casa Correccional de Mujeres en una escuela de comercio para mu-
jeres adultas, con sectores para separar a las nias delincuentes de las
que slo se alojaban all. Tambin pens en una escuela para madres j-
venes que formara parte de la escuela de comercio. Pero las ideas de
Lainez no fueron escuchadas y no permaneci mucho tiempo ms en el
cargo.21 En clase de labor, las presas dan
En ocasiones, algunos padres pedan al Estado que encarcelara a sus expansin a las mltiples prolijidades
de su alma (oracin escrita en el
hijas porque ellos ya no podan hacerse cargo de ellas. Por medio de es-
dorso de la foto de archivo).
te pedido, podan renunciar voluntariamente a sus derechos de patria po- Asilo Correccional de Mujeres. Archivo
testad por un mes. Luisa Gigena de Saldazo quiso hacer esto en 1920. General de la Nacin, Departamento
Era tan pobre que slo poda dar como domicilio legal la direccin del Fotografa.
Defensor de Pobres. Deca Luisa que su hija Juana Isabel se aprovecha-
ba del hecho de que su padre estaba en la provincia de Tucumn: haba
abandonado a su familia para hacerse prostituta. Luisa estaba tan enfu-
recida que la hizo encerrar por la polica y, como careca de recursos
propios, peticion a la corte para que la mantuviera as por el lapso es-
tipulado por la ley. Despus de que varios testigos confirmaran la histo-
ria de Luisa, el juez orden que Juana fuera encarcelada.22
Jueces y defensores encarcelaban nias de muy corta edad junto a
adolescentes. En 1907, por ejemplo, se encerr a 42 nias menores de
diez aos, mientras 320 nias de entre diez y quince aos tambin se en-
contraban entre rejas. En total, el nmero de nias de entre seis y quin-
ce aos constituan ms del 38 por ciento de los detenidos jvenes. Ha-
cia 1912, esta proporcin haba disminuido al 33 por ciento.23
En general, a los defensores no les gustaba que tantos nios langui-
decieran en las crceles. Uno de ellos, el doctor Agustn Cabal, sugiri,
en 1910, una nueva poltica para mantener a las nias fuera de las calles.
Como muchas de ellas se negaban a permanecer en el hogar de sus em-
pleadores, propuso que la polica tomara las impresiones digitales de to-
das las que estaban a su cuidado. As, pensaba Cabal, sera ms fcil
31 ENCIERROS Y SUJECIONES
ban creyendo que ellas podan rehabilitar, aun a las ms difciles, por
medio de la educacin y el trabajo. En un extracto del informe anual de
1919 de la Crcel de Mujeres, la Madre Superiora manifestaba que las
nias a su cargo eran dignas de compasin: la mayora de ellas no poda
aspirar al bienestar que deriva del conocimiento de las artes y las cien-
cias por la simple razn de que carecan de medios, no tenan familia ni
posicin social. Inevitablemente tendran que arreglrselas por s mis-
mas y as debern aprender a trabajar como obreras o sirvientas. Las re-
ligiosas queran educarlas para que vivieran vidas honestas y practica-
ran sus deberes cristianos.29 Una vez ms, de las palabras de la Madre
Superiora se desprenda su conviccin de que las nias que iban a la cr-
cel tenan pocos contactos sociales que pudieran brindarles otra cosa
que trabajo para los carentes de educacin y proteccin, y una vez ms,
no fue escuchada.
1913 se haba creado el Departamento Nacional de Menores Abandona- Por qu esconden sus rostros estas
dos y Encausados, para ubicar a menores, acusados y no acusados, de- jvenes mujeres?
tenidos en reformatorios o escuelas, pero los varones fueron los nicos Presas del Asilo San Miguel para
mujeres contraventoras. Archivo
beneficiarios de esos esfuerzos.
General de la Nacin, Departamento
Fundado en 1918, el Instituto Tutelar de Menores continu el loable Fotografa.
aunque discriminatorio esfuerzo del Departamento, centrado exclusiva-
mente en nios condenados por crmenes.35 El resultado fue que las ni-
as continuaron ingresando en la Casa Correccional de Mujeres.
Haba varias alternativas para albergar a esos nios. La solucin ms
costosa era la de construir instalaciones especiales para los nios delin-
cuentes sin hogar, como lo sugeran las monjas del Buen Pastor. Otra,
ms econmica, era la adopcin legal.
En la dcada de 1920, legistas especializados, junto con la Sociedad
de Beneficencia y el Museo Social Argentino un grupo de reformistas
de la alta sociedad, comenzaron a investigar una serie de cuestiones
concernientes a los nios de la calle. Alentados por la organizacin de
dos congresos, uno nacional y el otro internacional, sobre los derechos
del nio realizados en Buenos Aires en 1913 y 1916, como tambin por
los encuentros de Montevideo en 1919, Ro de Janeiro en 1922 y San-
tiago de Chile en 1924, los defensores de los derechos del nio publica-
35 ENCIERROS Y SUJECIONES
esquema oficial institucional. Las monjas del Buen Pastor haban estado
acertadas al abogar por la necesidad de tratar a estos menores de mane-
ra diferente y de asegurarles educacin, pero no tomaron parte alguna en
el proceso de esa transformacin.
Notas
1 Alberto Martnez, Censo general de la poblacin, edificacin, comercio e industrias
de la ciudad de Buenos Aires, Compaa Sudamericana de Billetes de Banco, Bue-
nos Aires, 1910, vol. III, pgs. 418-9.
2 Foucault, Michel, Discipline and Punish; The Birth of the Prison, trad. Alan Sheri-
dan, Vintage Books, Nueva York, 1979, pg. 257.
6 Lila M. Caimari, Whose Criminals are These? Church, State, and Patronatos and
the Rehabilitation of Female Convicts (Buenos Aires, 1890-1940), The Americas
54:2 (octubre 1997):185-208.
9 Es evidente que los nios no tenan obligacin de trabajar. Repblica Argentina, Mi-
nisterio de Justicia e Instruccin Pblica, Memorias, 1903 T. De acuerdo con el in-
forme anual del Defensor de la Zona Sud, las embarazadas menores de edad eran
enviadas con frecuencia a la Casa Correccional. Despus de haber dado a luz, vol-
van con sus bebs a la crcel. Sin embargo, no hay mencin de que en la Crcel de
Mujeres se hayan alojado bebs. En el informe anual de 1909, el defensor Carlos
Miranda Nan declaraba que haba 24 nios y 31 nias a su cuidado en la Casa Co-
rreccional.
13 AGN, Fondo MJeIP, letra C, Divisin Expedientes Generales, legajo 38, 1895, expdte.
308, foja 1, 21 de mayo de 1895, Madre Superiora al presidente J. E. Uriburu.
15 Haba otros orfanatos de caridad en Buenos Aires, pero con frecuencia cobraban
por las clases en sus colegios y adems estaban, en su mayor parte, destinados a los
varones.
41 ENCIERROS Y SUJECIONES
16 Repblica Argentina, Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica, Memoria, Infor-
mes de los Defensores de Menores, 1886, 1:69, 72; 1889, 1:131, 136; 1899, pgs.
120, 141.
17 AGN, Fondo MJeIP, Divisin Expedientes Generales, letra D, legajo 106, 2 de abril
de 1898, Informe anual del Defensor de Menores Pedro de Elizalde.
18 AGN, Fondo MJeIP, Divisin Expedientes Generales, letra C, 1900, legajo 46, Car-
ta del doctor Abraham Zenavilla a la Madre Superiora, 20 de marzo 20 de 1900.
19 AGN, Fondo MJeIP, Divisin Expedientes Generales, letra D, 1908, legajo 110,
Carta de los Defensores Figueroa, De Elizalde y Cabal, 25 de febrero de 1908.
20 AGN, Fondo MJeIP, Divisin de Expedientes Generales, letra C, legajo 47, expdte.
314, Carta de la Madre Superiora, 4 de junio de 1900.
22 AGN, Divisin del Poder Judicial, Fondo de Tribunales Civiles, letra G, 1920, Gi-
gena de Saldazo, sobre reclusin de su hija menor Juana Isabel, fojas 1-5, 23 de
agosto de 1920 al 1 de setiembre de 1920. El juez orden que Juana fuera admiti-
da en el Asilo del Buen Pastor.
25 AGN, Fondo MJeIP, Divisin Expedientes Generales, letra A, 1910, legajo 11,
expdte. 46, Asilo Correcional de Mujeres, 12 de abril de 1910.
26 AGN, ibdem, legajo 14, expdte. 194, Respuesta de la Casa Correccional de Muje-
res a la indagacin del Subsecretario, 9 de setiembre de 1913.
27 AGN, ibdem, legajo 16, expdte. 40, Asilo Correccional de Mujeres. Cuadros del
movimiento habido durante 1913.
31 Eduardo Bullrich, Asistencia social de menores, Jess Mndez, Buenos Aires, 1919,
pgs. 300-407.
e Instruccin Pblica en ocasin del Primer Congreso del Nio de Ginebra, agos-
to 24-28, 1925, Ca. General de Fsforos, Buenos Aires, 1925, pg. 4.
36 Guy, Donna J., Congresos Panamericanos del Nio 1916-1942; Pan Americanis-
mo, Reforma de Proteccin Infantil y Asistencia Social en Amrica Latina, Jour-
nal of Family History, 23:3 (Julio 1998):171-191.
Pablo Hernndez
Sofa Brizuela
Desde sus comienzos, la vida religiosa femenina fue objeto de regu- Transformaciones
laciones por parte de la jerarqua eclesistica, que intent recluirla en un de la vida religiosa femenina
espacio cerrado, separado del contacto con el mundo cotidiano. Las mon-
jas tenan que estar encerradas entre las paredes de su monasterio para
salvaguardar su virginidad y evitar los peligros, las tentaciones y los es-
cndalos.1 El aislamiento deba garantizar la pureza y la no contamina-
cin, y reforzaba el lugar de subordinacin que tanto en la Iglesia cat- A partir de la intervencin de la
lica como en la sociedad civil ocupaban las mujeres. Ese lugar se congregacin, las pautas de
fundamentaba en una concepcin esencialista que consideraba al sexo sociabilidad se ajustaron estrictamente
femenino naturalmente incapacitado para realizar tareas y ocupar roles a las previstas en los cnones; las
vinculados con el ejercicio del poder. La vida religiosa femenina evolu- religiosas debieron someterse al nuevo
ordenamiento, ante el riesgo de la
desaparicin del instituto.
* El presente trabajo se realiz en el marco del programa de investigacin Monjas alineadas en el claustro.
Transformaciones sociales en la larga duracin. Siglos XIX y XX de la Uni- Archivo grfico de la Congregacin de
versidad Nacional de Tucumn, dirigido por Daniel E. A. Campi. las Hermanas Dominicas de Tucumn.
45 ENCIERROS Y SUJECIONES
Elite y religiosidad Tucumn formaba parte de la dicesis de Salta, una de las ms anti-
guas del pas y de marcada tradicin conservadora. Contaba con la pre-
sencia de las rdenes dominica y franciscana desde el tiempo de la Colo-
nia, lo que le reportaba mayor prestigio, puesto que dichas comunidades
se haban configurado como centros de difusin y ordenamiento de la re-
ligiosidad. En este sentido, fue significativa la formacin de numerosas
hermandades que congregaban especialmente a las mujeres de la elite; se
trataba de asociaciones de fieles que se reunan bajo una advocacin y
cuyo principal objetivo era estimular la devocin. Eran mbitos de prc-
tica religiosa regulada, que adoptaban actividades afines a las caritativas,
destinadas a asistir a los sectores populares. Las actividades benficas en
Tucumn se canalizaban especialmente a travs de dos instituciones, la
Sociedad de Beneficencia y la Sociedad San Vicente de Pal, que a
pesar de poseer una impronta secular eran bsicamente de signo religio-
so. Estas asociaciones devotas y caritativas estructuraron un sistema de
sociabilidad que integraba a los miembros de la elite y se proyectaban a
un espacio pblico fuertemente impregnado por la cultura catlica. Las
ceremonias sacramentales, las exequias, misas de accin de gracias y
conmemoraciones contaban con la presencia y el auspicio de prominen-
tes miembros de la clase poltica. Incluso ceremonias de carcter cvico,
como las fechas patrias, incluan rituales religiosos, manifestando el
ejercicio de la catolicidad en ese espacio.
En este contexto se destacaban por la sistematizacin de las prcti-
cas las damas tucumanas. La generalizacin de la direccin espiritual
o gua de almas y la adopcin de un confesor que asuma en forma in-
tegral la regulacin de la vida espiritual y material de la creyente sugie-
ren la vigorosa devocin de las mujeres tucumanas. Elmina Paz de Ga-
llo, por ejemplo, le pidi a su confesor un reglamento de vida,5 un
instructivo que pautaba minuciosamente la organizacin diaria del tiem-
po de su dirigida. Fue significativa en la configuracin de esta geografa
catlica la influencia del dominico francs ngel Mara Boisdron.
Esta catolicidad, predominante en la esfera femenina, no se mani-
CONFLICTOS CON LA JERARQUA ECLESISTICA 48
Las dominicas de Tucumn Menos de seis meses despus de fundado el Asilo de Hurfanos, se
solicitaron los permisos eclesisticos ante el obispado de Salta para fun-
dar la congregacin y el 17 de junio de 1887 comenz el perodo de
prueba y formacin de doce postulantes bajo la direccin de Boisdron,
en la misma casa en que se asilaban los hurfanos. El 15 de enero de
1888 realizaron los primeros votos, que revestan carcter temporal, y
tres aos ms tarde, los votos perpetuos.
El raudo viraje de la actividad caritativo-asistencial a la opcin con-
ventual es, por lo menos, sugerente; los documentos de la Congregacin
lo presentan como un nico proceso. Sin embargo, esta versin sobre los
orgenes pareciera ser una construccin posterior puesto que la prensa
de la poca menciona la intencin del grupo de dejar el orfanato en ma-
nos de unas monjas dominicas residentes en Montevideo.7 La particula-
ridad del vuelco religioso es singular y evidente, ms an si tenemos en
cuenta que la decisin no slo inclua la incorporacin en una institu-
cin regular, sino tambin la creacin de la misma. Los documentos de
la congregacin demuestran que la figura de Boisdron desempe un rol
CONFLICTOS CON LA JERARQUA ECLESISTICA 50
Para que una comunidad pudiera incorporarse a la vida de la Igle- Normas de la vida conventual
sia, era fundamental que se determinase la normativa a la cual se some-
tera, acorde con la misin que se propona. En el caso de las congrega-
Clausura, autoridad y control La clausura se defina como el espacio vital que facilita la realiza-
cin de un estilo de vida caracterizado por el corte radical con el mun-
do exterior.9 La monja era esposa de Cristo y el lugar donde se desa-
CONFLICTOS CON LA JERARQUA ECLESISTICA 52
rrollaba esta unin deba garantizar una absoluta exclusividad; el con- La opcin conventual que obligaba a
vento era el mbito propicio. respetar la castidad, la obediencia y la
pobreza representaba para las
En el caso de las congregaciones de votos simples, dada la misin
religiosas de coro la renuncia a un
asistencial que las convocaba, la relacin con el mundo era inevitable, pe- conjunto de comportamientos,
ro bajo ningn punto de vista se las dispensaba del rigor del aislamiento costumbres y valores que estructuraban
y la observancia de la clausura. Si bien sta era menos rigurosa, las sali- su identidad. Descartando el aspecto
das deban ser las estrictamente necesarias, y la vida en el interior del espiritual, el convento no ofreca a las
convento deba respetar el clima de silencio necesario para no perturbar mujeres de la elite beneficios diferentes
de los que su propia clase les otorgaba.
el recogimiento y el orden propios de la vida consagrada a Dios.
Para las hermanas de obediencia, en
El espritu de clausura significaba la ruptura de todo vnculo pro- cambio, el convento representaba una
fano, incluso el trato con los familiares directos. Las salidas y ausencias opcin muy atractiva, pues les ofreca
temporarias deban estar justificadas por motivos de extrema gravedad la posibilidad de una vida ms holgada
y/o necesidad, y siempre sometidas al discernimiento de la autoridad y cierto prestigio social.
prioral. Mandaba tambin evitar todo contacto o conversacin super- Grupo de fundadoras con Boisdron.
Archivo grfico de la Congregacin de
fluos, especialmente con el sexo opuesto, al punto de que tenan prohi-
las Hermanas Dominicas de Tucumn.
bido mirar directamente a los ojos de un hombre.10 Los nicos autoriza-
dos para traspasar el terreno cerrado eran los obispos y, eventualmente,
para casos de urgencias o gravedad, los clrigos. En consecuencia, la re-
lacin con el mundo exterior estaba intermediada por mecanismos de
control y espacios de transicin o espacios filtro. Todo lo que provena
53 ENCIERROS Y SUJECIONES
A la tarea de la atencin de hurfanos
y hurfanas se sum la educacin de
nias humildes y tambin de la elite.
En este sentido, el Colegio Santa Rosa,
destinado a la educacin de nias de
las principales familias tucumanas, fue
fundado para sostener el resto de las
obras de la congregacin.
Formacin de nias. Archivo grfico de
la Congregacin de las Hermanas
Dominicas de Tucumn.
Comportamientos y conflictos Las disfunciones entre las normas prescriptas por la Iglesia y los
con la jerarqua eclesistica comportamientos cotidianos de las dominicas generaron una relacin
conflictiva con el prelado diocesano, la que en reiterados episodios ad-
quiri un sesgo de rebelin y enfrentamiento con la autoridad. Las ten-
CONFLICTOS CON LA JERARQUA ECLESISTICA 54
afuera de la Comunidad. [...] Yo juzgo que [...] el procedimiento algo es- A pesar de la vida de clausura prevista
tricto [de la priora] proviene de los abusos que ha habido antes, y que en las Constituciones, las dominicas
quiere remediarlos. El conflicto interno por la sucesin haba transfor- conservaban los altos niveles de
sociabilidad establecidos con
mado sustancialmente las relaciones dentro de la comunidad; la deses- anterioridad a su ingreso en el
tructuracin del sistema jerrquico de mandos relajaba la observancia, convento, lo que se convirti en un
pues la obediencia indiscutida de las religiosas sostena la autoridad de motivo permanente de tensiones con la
la priora. En este contexto de anarqua resultaba imposible controlar el jerarqua diocesana.
cumplimiento de las normas y evitar la relajacin de los comportamien- Grupo de monjas con una mujer de la
elite, a la salida de la iglesia de Santo
tos. Boisdron sealaba: Que la clausura sea estricta y de monjas, o me-
Domingo. Archivo grfico de la
nos estricta, media clausura de algunas instituciones religiosas, es clau- Congregacin de las Hermanas
sura, se entiende privacin de recibir o hacer visitas como dicen las Dominicas de Tucumn.
Constituciones; y si las cosas son dudosas que se pueda o no se pueda la
autoridad superior resuelve [...] el alejamiento y destruccin de las pre-
venciones que desgraciadamente se ha formado en los espritus [...].18
Esta crisis interna se convirti en la piedra de toque de la autoridad
diocesana para justificar su censura a la Congregacin. En 1913, fun-
dndose en las graves situaciones que afectaban a la institucin, el obis-
po de Tucumn solicit la primera visita cannica; en esta oportuni-
dad, Boisdron, por sus influencias, consigui la designacin pontificia
como visitador apostlico para la comunidad tucumana. Esto redun-
57 ENCIERROS Y SUJECIONES
Notas
1 Cfr. lvarez Gmez, Jess, Historia de la vida religiosa, Publicaciones Claretianas,
Madrid, 1990.
3 Segn Schatz, hasta 1880 surgieron slo en Francia unas 400 nuevas congregacio-
nes femeninas. Schatz, Klaus, Historia de la Iglesia contempornea, Herder, Barce-
lona.
4 Entre otras: las Esclavas del Sagrado Corazn (1872); las Concepcionistas (1877);
las Franciscanas Misioneras (1878); las Terciarias Franciscanas de la Caridad
(1880); las Pobres Bonaerenses de San Jos (1880); las Adoratrices del Santsimo
Sacramento (1885); las Dominicas de San Jos (1886); las Dominicas Tucumanas
(1888); las Hermanas de San Antonio (1889). Mignone, Emilio, De las invasiones
inglesas a la generacin del 80, en 500 aos de cristianismo en la Argentina, Cen-
tro Nueva Tierra, CEHILA, Buenos Aires, 1992, pg. 169.
7 [Elmina Paz de Gallo] Ahora se propone construir un edificio adecuado cuya di-
reccin entregar a las Hermanas de la Caridad, que desde ya ha solicitado a Mon-
tevideo para entregarle el cuidado de los hurfanos..., AHT- El Orden, 8/2/1887.
8 Constitucin de las Hermanas Dominicas de Tucumn (en adelante CHDT), pg. 20.
11 Archivo del Obispado de Tucumn (en adelante, AOT), carta de Ignacio Colombres
al Vicario Capitular de la Dicesis de Salta, Pablo Padilla y Brcena, 1887.
15 Hay que atender seriamente este punto sin vana escrupulosidad, siendo cierto que
para las personas que no estn llamadas a seguir vas extraordinarias (y Dios nos li-
bre de las que se creen as llamadas) una buena salud es la base necesaria del traba-
CONFLICTOS CON LA JERARQUA ECLESISTICA 62
22 Ibdem.
El encierro en los campos
de concentracin
Victoria lvarez
El anlisis de las formas simblicas de violentamiento, de imposi- Si bien cada campo de concentracin
cin de sentidos, cobra especial nfasis en la historia de las mujeres. Sus tuvo sus caractersticas especiales, la
cuerpos, sufrimientos, gozos, proyectos y acciones han intentado res- Escuela de Mecnica de la Armada
fue el que dio ms que hablar. Uno
ponder a los mandatos de religiosos y cientficos que les han dicho c-
de sus rasgos caractersticos fue la
mo son, de qu enferman, cmo sienten, qu desean. Hasta tal punto, maternidad improvisada en el
que sus vidas y subjetividades parecieran dar razn a tales discursos campo, adonde iban a dar a luz no slo
cuando en realidad son su consecuencia y no su causa.1 las detenidas por el Grupo de Tareas
La violencia a las mujeres sostiene Marcela Lagarde es una cons- de la Armada sino tambin
embarazadas secuestradas por
tante en la sociedad y en la cultura patriarcales. Y lo es, a pesar de ser
otras fuerzas.
valorada y normada como algo malo e indebido, a partir del principio Collage de Len Ferrari: fachada
dogmtico de la debilidad intrnseca de las mujeres, y del correspon- de la Escuela de Mecnica de la
diente papel de proteccin y tutelaje de quienes poseen como atributos Armada sobre un detalle del Juicio
naturales de su poder, la fuerza y la agresividad.2 Final del Bosco.
La violencia hacia las mujeres es un supuesto de la relacin genri-
ca patriarcal previo a las relaciones que establecen los particulares; las
formas que adquiere son relativas al mbito en que acontece. En este
sentido, la violencia que se ejerci contra las mujeres detenidas en los
campos de concentracin a cargo de la ms cruenta dictadura militar ar-
gentina excede los lmites imaginables.
La maternidad en cautiverio En nada beneficiaba ser mujer, ni estar embarazada, concluye Su-
sana Reyes, que fue secuestrada a los cinco meses de su embarazo. Las
mujeres fueron violadas y sometidas. A la Jefatura se llevaban chicas pa-
ra cocinar, servir y vivir con ellos. Tenan que dormir con ellos, se ma-
quillaban y a veces las sacaban del campo. Como mujer tenas ms co-
EL ENCIERRO EN LOS CAMPOS DE CONCENTRACIN 70
sas por las que sufrir. A Rosita, que estaba embarazada de ocho meses,
le hicieron cesrea y la trasladaron sin siquiera decirle lo que haba te-
nido. Haba un tipo que me deca: se va a ser para m. Y me traa co-
mida para que me cuidara, porque mi hijo iba a ser suyo. Tuvieron que
poner a Graciela Moreno en mi cucha porque yo me dejaba morir. Ella
era amorosa, trataba de levantarme el nimo. Tena tres hijos, haba si-
do violada y estaba embarazada de su violador. Ver a las madres as es
muy duro. Esta chica no apareci ms.
Un da contina Reyes, me toc a m llevar la comida y cuando
llegu a Mirta Pargas, la vi llorando a mares con las fotos de los nenes.
Le di una palabra de aliento y me pescaron. Me hicieron quedar veinti-
cuatro horas parada. No me poda mover, y si se me aflojaban las rodi-
llas, me pegaban en las piernas. Me hice pis, no me dieron de comer en
veinticuatro horas. Esta mujer despus pas a la Q (sala de los que-
brados) y se olvid de todo. Yo estaba de seis meses, panzona; por ah
me podran haber dado unos bifes y chau. Pero ellos quisieron verme hu-
millada, cayndome.
Hubo, sin embargo, algunas excepciones. Adriana Calvo, a quien se-
cuestraron embarazada de siete meses, cuenta que a pesar de no ser es-
te rgimen de vida ni siquiera humano, en Arana era privilegiado respec- Susana Reyes estaba embarazada de
to del de los hombres, que estaban literalmente tirados en el piso, sucios, siete meses cuando fue secuestrada en
con piojos, con infecciones. Heridos o desnudos, no podan moverse ni casa de sus suegros y llevada a El
Vesubio. La liberaron tres meses
hablar demasiado por miedo a los castigos y coman la mitad de las ve- despus, el 16 de septiembre de 1977,
ces que nosotras. justo cuando cumpli 21 aos. sta es
En este sentido, Ana Di Salvo, psicloga detenida en El Vesubio, una de las nicas tres fotos que tiene
recuerda que las reglas disciplinarias eran mucho ms estrictas con los embarazada y fue tomada por su mejor
varones que con las mujeres. Las mujeres podan ir al bao maana, tar- amiga en la Recoleta. Pese a la
angustia de albergar un hijo en las
de y noche. Eso era un privilegio. Los varones iban una vez por da, y si
condiciones de su detencin, Susana
no, tenan que pasarse un tacho. Nuestro bao era una diversin para los asegura que en ese momento el beb le
guardias. A las mujeres nos miraban. Con los varones, se burlaban del dio fuerzas para seguir viviendo.
tamao del pene, de la edad. Los hombres podan hablar menos. Y mien-
tras nosotras conversbamos, distraamos a los guardias para que ellos
pudiesen hablar.14
La maternidad en los campos constituye uno de los cuadros de ho-
rror ms crueles que pueda planificar y llevar a cabo un individuo: el
llanto de bebs mezclado con gritos de tortura,15 segn define Nilda
Actis Goretta, secuestrada en la ESMA. El beb en el vientre no haca
sino aumentar el miedo de las madres por su futuro. Pero en el caso de
algunas sobrevivientes, signific una fuente de vida que les dio fuerza
para transitar ese infierno.
Yo creo que estar embarazada me ayud, reflexiona Susana Reyes.
Primero porque me gener una conexin distinta, algo en que pensar.
71 ENCIERROS Y SUJECIONES
El proceso de recuperacin Desde la ptica militar, las mujeres guerrilleras ostentaban una
enorme liberalidad sexual, eran malas amas de casa, malas madres, ma-
las esposas y particularmente crueles. En la relacin de pareja eran do-
minantes y tendan a involucrarse con hombres menores que ellas para
manipularlos.19 ste era el arquetipo de mujer que haba que erradicar
y convertir en el de madre y esposa convencional, es decir, el modelo de
subjetividad femenina impuesto por la reeducacin y la disciplina con-
centracionarias. La poltica de la dictadura persigui la vuelta a los va-
lores morales y sexuales occidentales y cristianos que la militancia re-
volucionaria haba hecho peligrar.
Por medio de la tortura, la violacin y la humillacin, el campo de
concentracin busc modelar a las mujeres rebeldes pero recupera-
bles y ensearles el rol en la sociedad occidental y cristiana patriar-
cal, por supuesto que reservaban para ellas los represores. El proceso
de reeducacin en los campos apunt a devolver a las mujeres a su lu-
gar natural: el hogar, y ms especficamente, la cocina y la cama, de
donde se haban alejado para participar de la subversin. As, las mu-
jeres lavaban y planchaban la ropa de todos los prisioneros y represores
del campo, servan la mesa de los colaboradores, tenan que ser dciles,
serviciales, se perfumaban, se maquillaban y se vestan para adornar el
paisaje. Las mujeres trabajaban en la cocina, mientras los represores
discutan cosas de hombres y los prisioneros cortaban el pasto o lava-
ban los autos. Las mujeres eran convocadas a las reuniones con los al-
EL ENCIERRO EN LOS CAMPOS DE CONCENTRACIN 74
Sucumbir o resistir. Pilar Calveiro seala una paradoja: Al tiempo que es un centro de
Los vnculos en el campo reunin de prisioneros, es en el centro clandestino de detencin donde
el hombre encuentra el mayor grado de aislamiento posible.20 Por eso,
todo intento por relacionarse con otras detenidas implicaba una forma
de vencer la compartimentacin inherente a la naturaleza del campo y
una bsqueda de la individualidad por medio del encuentro con el otro.
La poltica represiva de los campos y la tortura fueron muy eficaces en
aterrorizar y controlar a la sociedad, pero ningn sistema es perfecto, y
las relaciones interpersonales que pudieron escapar del control desafia-
EL ENCIERRO EN LOS CAMPOS DE CONCENTRACIN 76
La vida y la muerte. Dentro del campo de concentracin, los represores tenan poder de vi-
Nuevos parmetros da y muerte sobre los prisioneros y prisioneras. Nosotros somos Dios:
muchos testimonios coinciden en que sta era una frase reiterada por los
torturadores. La aparente arbitrariedad con que podan matar o devol-
ver la vida aumentaba el sentimiento de impotencia, de que no se po-
da pelear contra la irracionalidad. Y a su vez gener en las sobrevi-
vientes una sensacin de agradecimiento al hombre que les haba
perdonado la vida. La vida y la muerte adquirieron otro significado en
el campo, y en su valoracin entraron en juego parmetros distintos de
los que regan afuera.
Estos seores son vistos como seores de la muerte analiza Gra-
ciela Daleo. Y en realidad ejercieron como seores de la vida y de la
muerte. Porque hace falta un poder muy grande para matar. Pero hace
falta un poder mayor para no matar y dejarte vivo como cautivo, para
que sientas permanentemente que l no te mat e inspirarte agradeci-
miento. Estas dictaduras transformaron lo que es el derecho a la vida del
hombre en una concesin del poder. Y conceder la vida es tan terrible
como decidir la muerte. Ser dueo de la vida no es slo decidir matarte
sino determinar cmo vas a vivir, y hacer que ests eternamente agrade-
cido por estar vivo.
En m convivan la vida y la muerte todo el tiempo, la sensacin de
que nos iban a matar y de que bamos a vivir contina Daleo. Cmo
se traduca mi conviccin de que nos iban a matar?: por ejemplo, a ve-
ces me preguntaba cmo puede ser que despus de haber estado un
EL ENCIERRO EN LOS CAMPOS DE CONCENTRACIN 82
ao y medio con Rosita, no sepa su apellido? Si total me van a matar, El 21 de septiembre de 1983 se llev a
pensaba. Adems mantenamos ciertos cdigos de la militancia: no le cabo la segunda Marcha de la
Resistencia, convocada por Madres de
preguntbamos el apellido al otro para no ponerlo en riesgo, lo cual era
Plaza de Mayo en reclamo por sus
absurdo, porque el otro ya estaba ah adentro. A veces me atormento hijos desaparecidos. Estudiantes y
pensando por qu no le pregunt el apellido a Fulano?. Yo crea que artistas plsticos empapelaron la Plaza
me mataban pero tambin que iba a vivir. Los uruguayos tienen una ex- de Mayo con las clebres Siluetas,
presin: la vida puede ms. Aunque vos ests convencido de la muer- evocando a travs de estos cuerpos sin
te, mientras ests vivo, ests vivo. rostro a los compaeros secuestrados y
asesinados por la dictadura militar.
A m me soltaron durante la guardia de Techo recuerda Susana Gentileza de Ricardo Crcova.
Reyes. Entonces le ped que me dejara despedirme de mis compaeras
y cuando me estaba por ir, abrac al custodio y le dije gracias por to-
do. Ahora lo pienso y me pregunto: gracias, por qu?. Pero ah uno
mide todo con otros parmetros. Tal vez le agradec porque castig al ti-
po que me haba pegado, porque me dej despedirme de mis compae-
ras. Hoy pienso que es una locura, pero entonces sent que tena algo que
agradecerle.
Cuando ests metida en ese cuartito explica Graciela Daleo, la
comida, el sueo, la ropa, el futuro, tu vida depende del torturador. Te
83 ENCIERROS Y SUJECIONES
hizo fue la encubierta, con soldados y policas vestidos de civil, en los En 1984, las Madres de Plaza de Mayo
coches sin chapa. Pero para que esa represin clandestina tenga un efec- convocaron a la que se record como
to social multiplicador hacia todos, esa represin debe conocerse. En- la Manifestacin de las Mscaras. En
una puesta en escena a la vez poltica y
tonces, por un lado, los medios no tenan que hablar de lo que suceda. esttica, estas mscaras denunciaron el
Si uno hace un rastreo en los diarios, ve que el terror apareci; pero na- exterminio de las identidades, de las
da tena responsables: treinta cadveres dinamitados en Pilar; se en- historias y de los cuerpos de los
contr fusilado un sujeto masculino en el Obelisco; fueron hallados prisioneros en los campos de
cinco cadveres en la costa uruguaya.... Pero hubo otra forma de tras- concentracin y de sus hijos, que
siguen siendo cautivos de una mentira
mitir el terror, y para eso nos utilizaron a nosotros como multiplicado-
representada por sus padres de facto.
res del horror, si bien el mandato explcito cuando nos liberaban era no Gentileza de Roberto Pera.
digas nada. A un sobreviviente de El Olimpo, cuando lo tiran en la ca-
lle le dicen: Esper diez minutos antes de sacarte la venda y no mires
para atrs. Esto tiene varias lecturas: no nos mires a nosotros, no mires
tu pasado de militante, no mires lo que pas adentro del campo, olvida-
te, esto no ha pasado, te va a dejar una marca eternamente. Si bien el
mandato expreso es callar, cul es el denominador comn de los sobre-
vivientes?: para que el terror sea efectivo, tiene que ser conocido. C-
mo se haca conocer el terror si desde el nivel oficial se negaba? A tra-
85 ENCIERROS Y SUJECIONES
Notas
1 Giberti, Eva, La mujer y la violencia invisible, Sudamericana, Buenos Aires. 1992,
pg. 17.
2 Lagarde, Marcela, Los cautiverios de las mujeres: madresposas, monjas, putas, pre-
sas y locas, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, 1997, pg. 258.
3 Calveiro, Pilar, Poder y desaparicin, Colihue, Buenos Aires, 1998, pgs. 27 y 92.
El destacado corresponde al original.
10 Lagarde, Marcela, Los cautiverios..., ob. cit., pgs. 261, 267 y 268.
11 Testimonio de C. G. F., Nunca ms, ob. cit., pg. 49. La mayora de las vctimas de
violaciones son nombradas en el informe por sus iniciales.
13 Testimonio de D. N. C., Nunca ms, ob. cit., pg. 155. El destacado es nuestro.
18 Calveiro, Pilar, Poder..., ob. cit., pg. 94. El destacado corresponde al original.
La costura fue un bolsn de empleo siglo XX. Durante muchos aos, la experiencia industrial fue dejando
femenino y poda realizarse en el huellas profundas en las prcticas y en las ideas que sobre el trabajo te-
hogar o en los numerosos talleres nan varones y mujeres. En la fbrica, como en la escuela y en la fami-
que se diseminaron por la ciudad
lia, se inculcan ciertas normas y valores que, con el tiempo, son consi-
de Buenos Aires.
Obrera en un taller de costura,
derados naturales.3 Las prcticas cotidianas y el lenguaje de todos los
ca. 1920. Archivo General de la das estructuran la percepcin concreta y simblica de la vida social y se
Nacin, Departamento Fotografa. diferencian en cada momento histrico.
Cuando el sistema de fbrica se difundi en la Argentina de fines del
siglo XIX, los hombres y mujeres que se incorporaron en el trabajo fa-
bril otorgaron, a partir de esa experiencia, diferentes significados a las
labores industriales. La divisin sexual del trabajo comenz a ser perci-
bida como un estado de desigualdad y como una doble forma de some-
timiento para las mujeres; en cambio, para los hombres fue el motor que
los convirti en sujetos de derecho.
Aunque la estructura de la produccin se delineaba como masculina,
las mujeres entraban en las fbricas y formaban en ese contexto sus pro-
pias identidades. El ingreso de las mujeres en el trabajo asalariado era
siempre conflictivo, pues generaba tensiones con sus obligaciones fami-
LENGUAJE LABORAL Y DE GNERO EN EL TRABAJO INDUSTRIAL 93
La transformacin econmica y social que se produjo en nuestro pas Las mujeres en las fbricas
desde la segunda mitad del siglo XIX abri nuevas oportunidades de
empleo para hombres y mujeres. Aunque la economa argentina estaba
basada en la produccin agrcola-ganadera, la industria fue uno de esos
espacios donde era posible encontrar un nmero nada desdeable de
mujeres que producan bienes para un mercado consumidor en crecien-
te expansin. El desarrollo de esas actividades fue desigual en todo el te- En los frigorficos, la seccin Conserva
era uno de los departamentos donde se
rritorio nacional. La regin pampeana, convertida en un polo dinmico
concentraba el trabajo femenino.
de crecimiento econmico, concentr la mayor cantidad y diversidad de Frigorfico Swift, Berisso, ca. 1950.
actividades industriales; en el resto del pas predominaban los pequeos Archivo General de la Nacin,
talleres, salvo en las agroindustrias azucarera y vitivincola, que eran im- Departamento Fotografa.
94 CUERPOS Y SEXUALIDAD
Aunque las condiciones de trabajo podan variar de una fbrica a otra El trabajo femenino: un jirn
y entre las diferentes ramas industriales, se fue consolidando durante la del hogar abandonado
primera mitad del siglo XX un conjunto de nociones bsicas que se con-
virti en un sustrato comn para clasificar y calificar el trabajo de hom-
bres y mujeres. Al constituirse y afianzarse la funcin reproductora de
las mujeres, las obreras fabriles tenan que compaginar su relacin con
la produccin (horarios, tareas, jerarquas) con esas nociones. Entrar a la fbrica era salvarse,
El ingreso de las mujeres en las fbricas se produca en un contexto deca una obrera. El trabajo permita
escapar de la miseria o satisfacer las
discursivo y prctico en el que se mezclaba su propia experiencia como
necesidades materiales de una familia.
mujer trabajadora con las imgenes que se conformaban alrededor del Obreras esperando para entrar en la
ideal maternal, la familia y el hogar como centrales en la vida femenina. fbrica, 1928. Archivo General de la
La cuestin familiar, como un objeto problemtico que convocaba al Nacin, Departamento Fotografa.
96 CUERPOS Y SEXUALIDAD
Bellas, elegantes y sensuales el otro derecho de inmiscuirse en lo que le parece; pero de esta mane-
ra qu es de la familia? De los nios que apenas balbucean y de los
nios que maana han de ser nuestros continuadores? En dos sitios al
mismo tiempo es imposible encontrarse [...] Si la hembra quiere salir a
la calle, el macho debe quedarse forzosamente en la casa [...] Si no,
quin cuida el hogar y para qu un hombre se une a una compaera si
sta experimenta ms predileccin por un garrote que por la eficaz es-
coba?.12 El cuidado del hogar competa, con todo el peso moral que
poda significar un hogar abandonado, con el trabajo extradomstico
asalariado. Por eso el concepto de necesidad fue la vlvula de escape a
las presiones morales y al conflicto que significaba entrar en la fbrica
o el taller.
Aunque el ideal maternal se mantuvo a lo largo de la primera mitad
del siglo XX, se produjeron en las dcadas de 1920 y 1930 algunas mo-
dificaciones importantes en el lenguaje referido a las mujeres. Las revis-
Las mujeres se incorporaron al trabajo tas empresarias que se multiplicaron desde los aos Treinta y algunos
en las artes grficas, pero generaron peridicos obreros propagaron ciertos discursos y prcticas relacionados
fuertes resistencias entre sus
con los cuerpos masculinos y femeninos.13 La difusin de la gimnasia y
compaeros varones.
Obrera encuadernadora, 1919. Archivo los deportes, la constitucin de equipos deportivos femeninos (bsquet
General de la Nacin, Departamento y natacin) conformados por obreras y empleadas fabriles dieron forma
Fotografa. a la necesidad de un estado fsico armonioso y equilibrado no slo ne-
cesario para el desarrollo armnico del cuerpo y para la gracia, agilidad
y elegancia en los movimientos sino tambin para tener una vida ms
placentera.
Practicar en la mujer la gimnasia sana e higinica es conservar su
salud e ideal esttico para mantener y perfeccionar la natural belleza de
sus formas, se deca en la publicacin de la fbrica textil Grafa. La ima-
gen del cuerpo bello y armnico competa con la de la pobre obrera es-
culida, poseedora y portadora de un cuerpo carente de atractivos que se
asociaba al trabajo industrial femenino.
Las publicaciones relacionadas con el trabajo fabril estaban a tono
con el inters por los temas relacionados con el cuerpo, por las cuestio-
nes asociadas con el placer sexual y la idea del matrimonio perfecto, no
slo en nuestro pas sino tambin en Europa.14
La difusin de estos temas en los mbitos laborales no slo se en-
cuentra entre las pginas de las publicaciones obreras y de los empresa-
rios; el juicio por accidente de trabajo iniciado por una obrera cuando
promediaba el siglo muestra el grado de materializacin de esas prcti-
cas discursivas.15 Elba Isassa trabajaba en la empresa de Jamil y Nuri
Cabuli, ubicada en Florida, provincia de Buenos Aires. La fbrica era
una de las empresas medianas y chicas que daban su fisonoma a algu-
nos barrios de la Capital Federal como Chacarita, Barracas o Villa Cres-
LENGUAJE LABORAL Y DE GNERO EN EL TRABAJO INDUSTRIAL 101
entre hombres y mujeres era amplia: los salarios femeninos eran entre
un 30 y un 50 por ciento inferiores a los masculinos. Por ejemplo, en
1914 un varn ganaba un salario diario promedio de 3,81 pesos y una
mujer, 2,38; en 1917, 3,70 y 2,26; en 1922, 6,50 y 4,02; en 1929, 6,65 y
4,05 pesos, respectivamente.19
El mantenimiento de la desigualdad salarial representaba un punto
de acuerdo entre los empleadores y las organizaciones gremiales, diri-
gidas por los varones. Ese consenso entre clases sobre el carcter com-
plementario del trabajo femenino y sobre la desigualdad salarial (ms
all de la retrica de la igualdad expresada en la consigna de igual sa-
lario por igual trabajo) se extenda a las divisiones y jerarquas labo-
rales, a las calificaciones y al ejercicio de la autoridad y el poder en las
fbricas. La naturaleza de la mujer 20 justificaba, entonces, la discrimi-
nacin salarial y, ante la demanda de igual salario por igual trabajo,
la disparidad de los criterios usados para la calificacin mantena la de-
sigualdad.
La organizacin del trabajo en las diferentes secciones de un estable-
cimiento y las responsabilidades de control tambin se apoyaban en no-
torias diferencias entre varones y mujeres. Ellas podan ser encargadas
y hasta capatazas, pero casi nunca ejercan las ms altas funciones ni en
su seccin ni en su departamento. En el mundo moderno, las activida-
des tcnicas y la supervisin estaban preservadas para el hombre, lo que
de hecho significaba que el ejercicio de la autoridad era masculino.
El poder masculino se consolidaba en los lugares de trabajo y no
desapareci ni se amortigu cuando se formaron las organizaciones
gremiales, porque tambin ellas diseminaban la nocin de que el traba-
jo femenino era diferente, complementario y poco calificado, aunque
utilizaran en algunas ocasiones un lenguaje que impulsara criterios de
equidad.
na y se prohibi el despido por embarazo. Pero fue recin con la ley san-
cionada en 1934 y la creacin de la Caja de Maternidad que se intent
resolver esa tensin entre empleo y maternidad al establecer la licencia
pre y posparto con goce de salarios.
En las dcadas de 1930 y 1940, las mujeres obreras reclamaron el
cumplimiento de la ley, reapropindose de la nocin del carcter tutelar
del Estado. La necesidad de proteccin fue el argumento que les permi-
ti intervenir pblicamente de un modo legtimo y ello les abri el ca-
mino para su parcial integracin en las estructuras sindicales.
Las mujeres no slo encontraron la manera de decir y actuar en las
organizaciones gremiales con las palabras que les propona el discurso
hegemnico, tambin en el seno de la familia se experiment la posibi-
lidad de renegociar espacios para la toma de decisiones. La reglamenta-
cin del trabajo femenino haba establecido la necesidad de instalar La expansin del consumo y de las
actividades comerciales cre un
guarderas en las fbricas para los hijos de las obreras madres. El desa-
espacio para la insercin de las
rrollo de estas polticas de bienestar en las empresas posibilit la con- mujeres en el trabajo asalariado.
ciliacin de obligaciones domsticas y trabajo asalariado y, al mismo Cajera, 1929. Archivo General de la
tiempo, las mujeres jvenes y sin hijos un porcentaje ciertamente ma- Nacin, Departamento Fotografa.
108 CUERPOS Y SEXUALIDAD
Conclusiones En la primera mitad del siglo XX, las mujeres que ingresaban en el
trabajo industrial se enfrentaban con el mandato reproductivo y con una
situacin de desventaja que se apoyaba en las nociones de organismo fe-
menino, diferencia biolgica y maternidad social. Durante esas dcadas
se defini al trabajo femenino en funcin de su domesticidad y de la no-
cin de mujer=cuerpo reproductivo, y ambos fueron un componente im-
portante y duradero de la cultura del trabajo.
La segregacin ocupacional, la discriminacin salarial y las difi-
cultades para integrarse en las estructuras sindicales fueron las formas
que en el largo plazo consolidaron una situacin de desigualdad para
las mujeres. Las dificultades para modificar las formas de exclusin
derivadas de la experiencia fabril y de la cultura del trabajo que en
ellas se gestaba reprodujo y mantuvo la inequidad (salarios, califica-
cin) y la subordinacin laboral (jerarquas y autoridad) de las muje-
res obreras.
En las fbricas se creaban sentidos, se otorgaban significados y se
gestaban legitimidades: la cultura de la fbrica era tambin una bata-
lla de significados que pueden asociarse a los ms conocidos y habi-
LENGUAJE LABORAL Y DE GNERO EN EL TRABAJO INDUSTRIAL 109
Notas
1 La formacin de la clase obrera en Inglaterra, Crtica, Barcelona, 1989, pg. XVII.
3 Utilizo aqu el concepto de habitus de Bourdieu. Para este autor, la divisin mascu-
lino/femenino se aprende en lo cotidiano y se convierte en un mecanismo de pro-
duccin y retransmisin de sentidos. Bourdieu, Pierre, El sentido prctico, Taurus,
Madrid, 1991.
4 Lobato, Mirta Zaida, Mujeres en la fbrica. El caso de las obreras del frigorfico Ar-
mour, 1915-69, en Anuario IEHS, 5, 1990, Universidad Nacional del Centro de la
Provincia de Buenos Aires; Mujeres obreras, protesta y accin gremial en Argenti-
na: los casos de la industria frigorfica y textil en Berisso, en Barrancos, Dora
(comp.), Historia y gnero, CEAL, Buenos Aires, 1993; Women workers in the
Cathedral of Corned Beef: structure and subjectivity in the Argentine Meatpacking
Industry, en French, John D. y James, Daniel (comps.), The Gendered Worlds of
Latin American Women Workers. From Household and Factory to the Union Hall
and Ballot Box, Duke University Press, Durham y Londres, 1997.
7 Lobato, Mirta Zaida, Women workers in the Cathedral of Corned Beef..., ob.
cit.; La vida en las fbricas. Trabajo, protesta y poltica en una comunidad obrera.
Berisso, 1907-70, tesis doctoral, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de
Buenos Aires, julio de 1998.
9 La Protesta, 27/3/1919.
10 Revista Argentina de Ciencias Polticas, tomo XI, febrero de 1916, pgs. 456 y 457.
11 La Protesta, 18/3/1919.
12 La Protesta, 22 /3/1919.
13 He consultado Club Grafa. Revista Oficial, 1940-1942, y Swiftlandia para las mis-
mas fechas.
19 Entre las fuentes oficiales puede consultarse Boletn Oficial Departamento Nacio-
nal del Trabajo, n 14, 30/9/1910; n 33, 30/1/1916; n 36, enero de 1918; n 42,
enero de 1919; Crnica mensual. Departamento Nacional del Trabajo, enero de
1930.
20 Segn Olivia Harris (La unidad domstica como unidad natural, Nueva Antropo-
loga, vol. VIII, n 30, Mxico, 1986), la identificacin de las mujeres como parte
de una esfera natural da un aire de finalidad o de eternidad a situaciones que sue-
len ser muy transitorias.
Karin Grammtico
encontrarse en casa dos horas despus de la puesta del sol, a no ser que
tengan motivo justificado para faltar a ello [...] debern siempre llevar
consigo su retrato en una tarjeta fotogrfica, en el cual estar anotada la
calle y nmero de la casa de prostitucin a que estn adscriptas, su nom-
bre y el nmero de orden que les corresponda en el registro de la inscrip-
cin, siendo adems timbrada por la Municipalidad.
Los defensores de la reglamentacin entre ellos, destacados higie-
nistas lograron imponer su posicin apelando a la amenaza de las ve-
nreas. Sostenan que mediante el control sobre los cuerpos de las pros-
titutas se limitaba la difusin de la enfermedad y se protega la salud de
los varones; adems, la prostitucin enclaustrada en burdeles habilitados
evitaba la descarada circulacin de prostitutas callejeras y el estable-
cimiento de tugurios clandestinos.
La prostitucin legal result para el Estado una de las herramientas
fundamentales para consolidar y proteger a la nacin en ciernes. Segn
el anlisis de Donna Guy, la reglamentacin permiti distinguir a las
mujeres pblicas de aquellas que cumplan con los patrones de acepta-
bilidad social y moral imperantes en la poca.1 stos fijaron y naturali-
zaron el tipo de conducta que las mujeres deban seguir. La procreacin,
la responsabilidad en la crianza de los hijos, el buen funcionamiento del
hogar fueron las principales y exclusivas tareas a cumplir, en tanto se las
iba construyendo como inherentes a la condicin femenina. Este conjun-
to de acciones representaron la contribucin ms requerida y necesaria
de las mujeres, porque en el bienestar de las familias, que slo ellas po-
dan asegurar, se pona bajo resguardo la salud de la nacin. Si el com-
OBRERAS, PROSTITUTAS Y MAL VENREO 115
verso que no posea en su sangre el virus infectante de la sfilis, ni en sus Hasta bien entrado el siglo XX se
rganos tampoco el virus infeccioso de la blenorragia. Por lo tanto, es consider a las prostitutas como
menester que se divulgue esta gran verdad, a fin de que el individuo se- fuente y propagadoras exclusivas
de las enfermedades venreas.
pa protegerse.8 Si bien la idea de la mujer como nica agente de conta-
En este grabado francs del siglo XIX
gio estaba superada por informes cientficos, an era sostenida. No era se retrata a un hombre enfermo de
suficiente terminar con el reglamentarismo, haba que terminar con las sfilis que, con gesto desesperado,
prostitutas. En sus cuerpos, el mal venreo recobraba toda su visibilidad. trata de impedir la entrada de dos
Desde la perspectiva de muchos de los legisladores y reformadores mujeres a su habitacin.
Tomado de Histoire de la population
sociales, la liquidacin de los burdeles legales traera la felicidad a las
franaise 3. Presses Universitaires de
prostitutas porque la supresin de la patente, la supresin de ese estig- France, 1988.
ma, de esa marca indeleble que es la prostituta profesional es algo en
favor de su redencin... Por aqu un seor diputado me apunta que a
esas mujeres no les importa el estigma, pero lo que interesa no es que
a ellas les importe o no, sino que importa a la sociedad que esa pobre
mujer que pudo caer en esa profesin deshonesta, en esa verdadera es-
clavitud algunas por pobreza, otras por un deseo de lujo y otras, las
120 CUERPOS Y SEXUALIDAD
En los ltimos das de diciembre de 1936, la Ley de Profilaxis fue Los resultados
sancionada. A partir de entonces se abra un nuevo perodo que se pensa-
ba lejos de las controversias relacionadas con la prostitucin y las pros-
titutas. El clculo fue errado, y no slo en esa cuenta.
La primera gran discusin gir en torno de la interpretacin del artcu-
lo 17: Los que sostengan, administren o regenteen, ostensible o encubier-
tamente, casas de tolerancia, sern castigados con una multa de 1.000 pe-
sos. En caso de reincidencia sufrirn prisin de 1 a 3 aos, la que no
podr aplicarse en calidad de condicional. Si fuesen ciudadanos por na-
turalizacin, la pena tendr la accesoria de prdida de la carta de ciuda-
dana y expulsin de un pas una vez cumplida la condena, expulsin que
se aplicar, asimismo, si el penado fuese extranjero.
124 CUERPOS Y SEXUALIDAD
En los aos cuarenta los mdicos Esta dilatacin en la concrecin de las uniones matrimoniales, general-
comenzaron a relacionar el problema mente asociadas a factores econmicos, provocaba situaciones incier-
de las enfermedades venreas con el tas entre hombres y mujeres. Cmo sostener un noviazgo (que se ex-
comportamiento promiscuo de las
tendera en el tiempo) decente sin dar lugar a actos deshonestos, si los
muchachas. Los bailes eran lugares
indicados para que las jvenes varones no podan saciar sus instintos atendiendo a los lmites que im-
daasen su reputacin. pona la Ley de Profilaxis. Noviazgos largos, trabajo femenino y Ley de
Archivo General de la Nacin, Profilaxis daban lugar al amor libre o clandestino (las relaciones en-
Departamento Fotografa. tre hombres y mujeres con incidencias sexuales extralegales y extrafa-
miliares). En otras palabras, se haba creado una situacin potencial-
mente inmoral, propiciada por la ley, donde las mujeres decentes
mancharan su reputacin.16 No es extrao que los mdicos comenza-
ran a plantear el problema del control de las enfermedades venreas en
OBRERAS, PROSTITUTAS Y MAL VENREO 129
Notas
1 Guy, Donna, El sexo peligroso. La prostitucin legal en Buenos Aires, 1875-1955,
Buenos Aires, Sudamericana, 1994.
17 Carrera, Jos Luis, Medidas urgentes a adoptar para detener el aumento de sfilis
en la Capital Federal, en La Prensa Mdica Argentina, Buenos Aires, 1945, pg.
838, y Pavoroso incremento de sfilis temprana en la Capital Federal, en La Pren-
sa Mdica Argentina, Buenos Aires, 1946, pg. 283.
Milonguitas en-cintas
La mujer, el tango y el cine
Una cara de la Luna La unificacin del Estado argentino se produce entre 1862 y 1880.
En un complejo proceso, se impuso la obediencia a un gobierno central,
se elimin violentamente la resistencia de los ltimos caudillos federa-
les ngel Vicente Pealoza (El Chacho), Felipe Varela y Ricardo L-
pez Jordn, al mismo tiempo que se domin a los sectores bonaerenses
ms intransigentes, que rechazaban la federalizacin de Buenos Aires.
La consolidacin del Estado moderno implic la definicin del mo-
delo econmico a implementar en el pas: productor de materias primas
en funcin directa de los requerimientos del mercado mundial.
Ser un rgimen oligrquico el que ponga en marcha los procesos
transicionales (creacin de un mercado de trabajo, de tierras, inmigra-
cin, etc.) mediante un estricto control del acceso a los cargos de go-
bierno y la administracin pblica por medio del fraude electoral. Du-
rante los primeros aos del siglo XX, este rgimen tuvo que afrontar la
oposicin del partido radical, que organizaba levantamientos armados
contra el fraude electoral, y el surgimiento de un movimiento obrero
que, hegemonizado por la tendencia anarquista, organizaba sindicatos y
huelgas para reclamar por los problemas sociales que ese modelo polti-
co-econmico haba desencadenado y cuya dirigencia no mostraba in-
tenciones de resolver.
El rgimen se sinti fuertemente amenazado, y aparecieron diver-
gencias internas sobre el modo de resolver los conflictos. El sector lide-
rado por Roca era partidario de la continuacin del orden vigente y la re-
presin. Otro sector, en el que se encontraba el entonces presidente Fi-
gueroa Alcorta junto a un nmero cada vez mayor de polticos conser-
vadores, sostuvo la necesidad de promover una reforma poltica y esta-
blecer un rgimen representativo. En 1910 triunf la posicin reformis-
ta y asumi la presidencia Roque Senz Pea. ste impuls dos leyes
que se sancionaran en 1912: la confeccin de un nuevo padrn electo-
ral y el establecimiento del voto secreto y obligatorio para toda la po-
blacin masculina.
Es en este arco temporal donde se inscriben los orgenes del tango co-
mo msica prohibida y prostibularia, y la constitucin de la orilla como
espacio marginal.
Con la construccin del nuevo puerto en Buenos Aires (1870) se pro-
ducen modificaciones urbanas: se relocaliza geogrficamente el barrio
rico de la ciudad, que se desplaza del sur al norte. En consecuencia, zo-
nas anteriormente marginales como Retiro y Recoleta se transforman en
espacios urbanos distinguidos, poblndose de quintas aristocrticas y
palacios afrancesados. Al mismo tiempo, el barrio del Alto (San Telmo),
tradicional espacio de residencia de la oligarqua, queda en poco tiem-
po despoblado de sus tradicionales y poderosos habitantes. Todas las
MILONGUITAS EN-CINTAS 135
Otra cara de la Luna Las elecciones presidenciales de 1916 arrojan el triunfo del candida-
to radical Hiplito Yrigoyen, lo cual permitir la incorporacin en el
juego poltico de algunos sectores populares urbanos. La Reforma Uni-
versitaria de 1918 posibilitar el acceso de la clase media a la Universi-
dad y la legislacin social intentar incorporar al rgimen jurdico na-
cional al incipiente proletariado. Desde el punto de vista econmico, las
propuestas del radicalismo continuaron la economa primaria exporta-
dora, en donde no todos los grupos sociales tenan cabida. Aun as, exis-
ti la intencin de modificar la distribucin de la riqueza con el prop-
sito de favorecer a los sectores medios urbanos. Sin embargo, en la pra-
xis interna, los grupos conservadores ejercieron una oposicin legislati-
va; y en lo externo, la Primera Guerra Mundial (1914-1918), como tam-
bin la crisis econmica de 1929, afectaron negativamente la economa
local, cuyo modelo agroexportador impeda una redistribucin, dado
que los precios internacionales cayeron abruptamente.
El cabaret se convierte en el mbito emblemtico de este perodo,
pero no todos accedern a l; por all transitar casi con exclusividad la
aristocracia. A partir del sexteto De Caro (1923), los msicos comien-
zan a vestir esmoquin, desaparecen las letras pornogrficas y toda alu-
sin sexual. El denominado perodo clsico surge a partir de una se-
rie de transformaciones: se consolida la orquesta tpica (habitualmente
conformada por un sexteto); aparecen los solistas (virtuosos especializa-
dos en la ejecucin de un instrumento); se consolidan los gneros: el
MILONGUITAS EN-CINTAS 139
calle Florida (1921) y Perdn, viejita (1927), ambas dirigidas por Jos
A. Ferreyra, y La borrachera del tango (1928), de Edmo Cominetti.
Los films de Ferreyra descuellan por su intento de construir una mi-
rada costumbrista y moralizante sobre el Buenos Aires de la dcada del
20, y particularmente sobre lo que l considera que son las vicisitudes
de los humildes, y sus opciones de resolucin. Los interttulos17 que or-
ganizan y acompaan el desarrollo de estas historias son representativos
del ideario que organiza al relato. Tomemos, por ejemplo, los que acom-
paan el inicio de La chica de la calle Florida: Angosta calle de anchas
vanidades. Arteria nerviosa donde nada se detiene y todo pasa. Y, sin
embargo, entre esa interminable farndula que pasa y pasa... Hay al-
guien que lleva un sello, una cicatriz que las delata. Son ellas... las chi-
cas de la calle Florida... los pajarillos alegres de esas grandes jaulas de
oro, donde entre sedas, brillos y colores suelen morir las azules ilusio-
nes soadas la noche antes en la casita vieja del barrio triste [...] Una
vendedora... Su nombre? como el de muchas! Su alma? como la de
pocas...!.
Se nos introduce as en un melodrama que relata las vicisitudes de
Alcira, la vendedora con un alma como pocas, y su amor por Jorge (el
hijo del dueo de la tienda donde ella trabaja, don Jorge Lapadul). A lo
largo de toda una serie de peripecias, en donde la conspiracin contra el
amor de esta pareja se apoya en los prejuicios del padre de Jorge, capita-
lizados a su vez por el gerente de la tienda (Amancio Lamberti) en vas
de sacar provecho de esa situacin, el relato clausura con el castigo al vi-
llano por parte de una ex amante (prototipo de milonguita), y el casamien-
to de Alcira y Jorge, con reconocimiento por parte del padre de ste. A
partir de ah, Jorge pasa a desempearse como nuevo gerente, en tanto
que Alcira se desempear en su hogar como madre y ama de casa.
Perdn, viejita propone una historia enmarcada en un hogar humil-
de, adonde arriba Nora (una mujer de la noche que desea redimirse) co-
mo compaera de Carlos (ladrn arrepentido), hijo de la duea de casa.
El cuadro se completa con Elena (hermana de Carlos), quien ser em-
baucada emocional y materialmente por un malviviente (se la culpar
por el robo de un anillo). Para salvar a Elena, Nora se ofrece como res-
ponsable, al mismo tiempo que aconsejar a Elena con todos los precep-
tos de la buena senda, en vas de que se aleje de su compaero y de la
calle. Finalmente, todos confiesan sus culpas y Nora es liberada de la
prisin. Sin embargo, ella decide no quedarse junto a su compaero, da-
do que se considera indigna de compartir la dicha de ese hogar. Retorna
como cancionista de tangos a un bar del bajo fondo, adonde Carlos ir a
rescatarla. Se desata una pelea, un malviviente desenfunda un revlver y
Nora se interpone entre la bala y Carlos. Mientras Nora se encuentra
MILONGUITAS EN-CINTAS 145
convaleciente al cuidado de Carlos, Elena y su madre van a visitarlos, La pelcula Aydame a vivir (1936), de
proponindoles que regresen al hogar. El relato concluye con el grupo fa- Jos A. Ferreyra, se basa en un
argumento escrito por Libertad
miliar sentado a la mesa, mientras la madre reza agradecindole a Dios.
Lamarque donde se afianza la
Nuevamente en este caso, los interttulos vuelven a ser un buen ma- territorialidad de lo permitido: de da,
pa de los territorios y valores que circulan en el film: Buenos Aires, que en una plaza pblica a la vista de
desfallece como un cuerpo cansado a las primeras sombras del atarde- todos; por la noche, el baile y la juerga
cer, resurge ebrio de fosforescencias al conjuro de la noche, de la noche marcan lo femenino desviado.
plena con el cristal de sus carcajadas locas, con sus mil luces que guian Dos escenas de Aydame a vivir.
con malicia de mujer, con el sonar de besos en los templos del espanto
dorado [...] El reloj de la vida ha vuelto a marcar las doce. El Buenos Ai-
res agitado y laborioso dormita, mientras el Riachuelo brilla en las som-
bras como un estilete en acecho, smbolo de esas horas y de ese ambien-
te [...] Nora, un residuo ms... Una de esas tantas mujeres sin nombre y
sin rumbo, y para quien la vida es una carga de plomo [...] Carlos Ri,
El Pjaro. Uno de esos tantos nufragos, que como los barcos rotos, ha
quedado hundido en el fango del riacho de la vida.
Ntese que en ambos films slo son portadores de apellido los per-
sonajes masculinos que poseen cierto poder (el dueo de la tienda y su
gerente, en La chica de la calle Florida; Carlos, en Perdn, viejita). Los
personajes femeninos carecen de apellido (Alcira y Nora), en tanto que
Jorge (en La chica de la calle Florida) es el hijo de, en donde el posesi-
vo tiene gran peso.
En La borrachera del tango, la historia se articula alrededor del gru-
po familiar integrado por don Antonio y su esposa, sus dos hijos Luis
y Fernando, a quienes acompaa Luca, una huerfanita adoptada por la
familia. Ella est enamorada de Fernando, un joven muy amigo de la
juerga nocturna, cuya figura se encuentra contrapesada por la de su her-
146 CUERPOS Y SEXUALIDAD
Desde un lugar tradicional, el director
Ferreyra separa la maternidad
biolgica y la funcin maternal. La
mujer protagonizada por Libertad
Lamarque ha criado a costa de su
honra (nico bien del que dispone) a
esta criatura; una vez casada, su
madre biolgica intenta sacarle a la
nia. Finalmente, y burlando la
justicia, ambas mujeres acuerdan
compartir la maternidad.
Libertad Lamarque en una escena de
La ley que olvidaron (1938).
se les suma una hegemnica focalizacin del relato sobre los personajes
interpretados por Gardel. A partir de esta estrategia discursiva, se privi-
legia el punto de vista de este personaje (que es quien valoriza el univer-
so ficcional) y desde all se trabaja sobre los procesos de identificacin
de los espectadores, sobre la base de los raccords o enlaces de miradas.
Todo el ideario patriarcal del tango circula por estos films, verdade-
ras cabalgatas tangueras donde cualquier situacin es una buena excusa
para que Gardel interprete una cancin. Vanse, por ejemplo, los parme-
tros estructurales de films como Meloda de arrabal (1932), Cuesta aba-
jo (1934), El tango en Broadway (1934), todas de Louis Gasnier; o Tan-
go Bar (1935) y El da que me quieras (1935), ambas de John Reinhardt.
En la Argentina, estos films harn escuela, principalmente sobre un
altsimo porcentaje de los films protagonizados por Libertad Lamarque,
quien participando en la confeccin de los argumentos retoma la fr-
mula consabida, desplazando la focalizacin del relato sobre sus perso-
najes, centros neurlgicos de las historias. La diferencia radical entre los
films de Gardel y de Lamarque radicar en el hecho de que si, en el pri-
mer caso, el ideario patriarcal circulaba en boca y acciones de sujetos
masculinos, en este segundo caso aparecer asimilado de buen grado por
el personaje femenino. As, por ejemplo, mientras un melodrama musi-
cal gardeliano celebra y festeja los momentos en que el artista canta en
un night club o un cabaret; los films de Lamarque propondrn dicha ac-
cin como uno de los momentos clave de la historia en donde la actriz Imgenes de la pelcula Gente bien
(1939). El personaje protagonizado por
Delia Garcs busca trabajo pero es
rechazado por su condicin de madre
soltera. Finalmente, encuentra un
espacio solidario entre sus compaeras
y compaeros de trabajo en un night
club. En la imagen al pie, cuatro
hombres acosan a la protagonista:
para ellos, una mujer que busca
trabajo fuera de su hogar es una
cualquiera.
148 CUERPOS Y SEXUALIDAD
Notas
1 Bates, Hctor y Bates, Luis, La historia del tango. Sus autores, tomo I, Ca. Gene-
ral Fabril Financiera, Buenos Aires, 1936, pg. 19; citado en Matamoro, Blas, La
ciudad del tango, Galerna, Buenos Aires, 1969, pg. 45.
2 Guy, Donna J., El sexo peligroso. La prostitucin legal en Buenos Aires (1875-
1955), Sudamericana, Buenos Aires, 1994, pg. 19.
4 Cfr. Matamoro, Blas, Historia del tango, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos
Aires, 1971, pg. 12.
7 Iriarte, Florencio y Canavesi, Juan, El Cafiso, en Gobello, Jos, Letras..., ob. cit.,
pg. 49.
8 Linnig, Samuel, Milonguita, en Gobello, Jos, Letras..., ob. cit., pg. 54.
9 Flores, Celedonio E., Mano a mano, en Gobello, Jos, Letras..., ob. cit., pg. 68.
10 Castillo, Jos Gonzlez, Griseta, en Gobello, Jos, Letras..., ob. cit., pg. 76.
11 lvarez Pintos, Carlos, De tardecita, en Gobello, Jos, Letras..., ob. cit. pg. 127.
13 Amadori, Luis Csar, Portero, suba y diga..., en Gobello, Jos, Letras..., ob. cit.,
pg. 150.
14 Flores, Celedonio Esteban, Atenti, pebeta!, en Gobello, Jos, Letras..., ob. cit., pg.
155.
15 Nelson, Julio Jorge, Margarita Gauthier, en Gobello, Jos, Letras..., ob. cit., pg.
212.
16 Cfr. Brunetta, Gian Piero, Nacimiento del relato cinematogrfico, Ctedra, Colec-
cin Signo e Imagen, Madrid, 1987.
Karina Felitti*
hijos y a los solteros, hasta la limitacin del trabajo femenino fuera del
hogar. Era necesario incrementar la poblacin del pas, y como el flujo
migratorio estaba interrumpido, la mujer deba concentrarse en la tarea
de engendrar, parir y criar ciudadanos. Esta postura concordaba con la
poltica natalista del peronismo, que consideraba que una clase obrera
numerosa, con alto nivel de salario y de consumo, garantizara la expan-
sin del mercado interno, el crecimiento de la industria y, por esa va, el
mantenimiento de su poder poltico. Aun teniendo en cuenta el avance
cuantitativo y cualitativo de la participacin poltica de las mujeres en es-
te perodo, la maternidad y la vida hogarea continuaban ocupando un
lugar privilegiado. Esto se vinculaba a la necesidad de lograr un creci-
miento vegetativo de la poblacin, considerada la base del desarrollo
econmico. En este sentido, contemplamos el aumento de polticas esta-
Chunchuna Villafae, representante de tales como campaas a favor de la natalidad, proteccin a la mujer em-
la Asociacin Modelos Argentinas, barazada, asistencia pre y posparto, y una severa represin al aborto.9
pona de manifiesto que no todo era
El gobierno de Frondizi no elabor un plan preciso acerca de la cues-
frivolidad en el mundo de la moda.
Las modelos tambin se organizaban tin poblacional, y los gobiernos militares que ocuparon el poder desde
y luchaban juntas por sus derechos. 1966 consideraron que el tamao de la poblacin constitua un factor geo-
Primera Plana, 19 de abril de 1966. poltico de primer orden, asociando las tendencias de las tasas de natali-
EL PLACER DE ELEGIR 155
Si bien la Argentina alcanz un temprano control de su tasa de fe- La pldora como prctica
cundidad, el cambio ms significativo para la vida sexual femenina se emancipadora: la reaccin
debi a la difusin de los anticonceptivos orales a mediados de la dca- conservadora-catlica
da del sesenta. Lo que estaba en juego no era slo la capacidad de evi-
tar los embarazos no deseados; la pldora antiovulatoria brindaba a la
mujer una mayor libertad y autonoma sobre su cuerpo; eliminaba las se-
cuelas fsicas, psicolgicas y penales que suscitaba el aborto, a la vez
que separaba funcin reproductora y placer sexual. Las mujeres que po-
dan tener acceso a esta informacin, pertenecientes a los estratos altos
y medios de nuestra sociedad, refirmaron su identidad, disfrutando de su
156 CUERPOS Y SEXUALIDAD
Isabel Sarli y Armando Bo filmaron
decenas de pelculas durante los
sesenta que generaron importantes
escndalos. Frente a la disyuntiva de
insinuar o mostrar, sus pelculas
optaron por lo explcito de la Carne.
Archivo General de la Nacin,
Departamento Fotografa.
cuerpo y del cuerpo del otro, sin pensar en tener que cambiar paales o
en abortar.12
La reaccin en el nivel nacional e internacional no tard en aparecer.
La primera en manifestarse fue la Iglesia catlica, que estaba recorrien-
do un sinuoso camino hacia el aggiornamiento, a paso lento y dubitati-
vo. Desde 1951, mediante una autorizacin de Po XI, haba aprobado
el mtodo del ritmo como mecanismo alternativo a la abstinencia, pero
fue su sucesor, Po XII, quien dio un salto hacia adelante al aceptar el
uso de la pldora de control de la natalidad con propsitos teraputicos,
aunque su efecto secundario fuera anticonceptivo. Este antecedente no
signific bajo ningn aspecto que la Iglesia aceptara esta prctica, pero
gener una enorme cantidad de adhesiones y rechazos que hicieron, en-
tre otros muchos motivos, que, en 1962, el papa Juan XXIII convocase
al Concilio Vaticano II con el objeto de actualizar a la Iglesia.
Los problemas de justicia social que acompaaban la explosin de-
mogrfica y el reciente descubrimiento de la pldora hicieron que pron-
to se evidenciase la necesidad de tratar el tema del control de la natali-
dad. As fue como, en 1963, se cre una comisin para debatir y elaborar
un documento que reflejase el pensamiento de la Iglesia en esta cues-
EL PLACER DE ELEGIR 157
El proceso de modernizacin que prosigui a los tiempos de autar- Nuevas tendencias y viejos
qua peronista desarroll un importante mercado de revistas nacionales problemas en Primera Plana
y extranjeras que pronto se convirtieron en canales de expresin de gru-
pos sociales diversos. El crecimiento de la industria editorial y sus re-
des de distribucin, junto al incremento de la alfabetizacin y las nue-
vas pautas de consumo de la clase media, consolidaron la presencia de La revista sola ser un espejo en el que
se reflejaban los movimientos de la
una nueva ola de libros baratos que ampliaron la oferta cultural del
dcada. En casi todos los nmeros se
perodo.15 Es en este momento cuando Primera Plana se afirma como reseaban trabajos del Instituto Di
un espacio de expresin poltica y esttica. Autorrepresentada como Tella y sus artistas.
La revista de noticias de mayor circulacin, desde sus pginas acom- Primera Plana, n 191, 23 de agosto
paa las transformaciones polticas, econmicas y culturales, apuntan- de 1966.
do a un grupo de lectores conformado por varones empresarios, ejecu-
tivos e intelectuales identificados con los movimientos en boga.16 El
pblico femenino nunca fue prioritario en la revista, a pesar de la inclu-
sin de una seccin o suplemento dedicado a la mujer titulado Prime-
ra Dama, donde se retrataban historias de vida, casi ejemplares, que
recogan las experiencias de mujeres exitosas en deportes, artes y es-
pectculos. Ocasionalmente se realizaban entrevistas a mujeres polti-
cas y empresarias, que no dudaban en recordar que estaban all por ser
hijas, esposas o amigas de algn conocido varn, destacando que pri-
mero se ocuparon de su familia, a veces como condicin necesaria im-
puesta por sus maridos, y que luego de cumplir con su mandato natu-
ral, se dedicaron a hacer lo que realmente tenan ganas. La mayora de
estas mujeres pertenecan a la alta sociedad, describan los bailes de
presentacin a los que haban podido asistir en Europa y las menos lu-
josas copias que se realizaban en Buenos Aires. La moda femenina tam-
158 CUERPOS Y SEXUALIDAD
bin estaba presente, pero casi siempre los productos exhibidos eran
destinados a un target de consumo bastante alto: pieles, joyas, relojes.
Sin embargo, la mujer de clase media apareca en toda la revista a tra-
vs de la figura de la secretaria, trabajadora incansable representada a
veces con la clsica imagen de la joven subida a las faldas de su jefe. Y
aunque tambin se buscaba superar algunos estereotipos de gnero, los
resultados no eran muy alentadores: las mujeres podan conducir autos
(aunque slo para ir a buscar a los chicos a la escuela y luego llevar el
vehculo a lavar, ya que por esa nica razn el marido lo haba dejado
en la casa), eran ejecutivas (aunque estaban ms dedicadas a la caridad
y beneficencia que al manejo de sus empresas), y eran tambin artistas
o intelectuales (aunque se privilegiaran ms sus relaciones con los
hombres que su propia obra). Es significativo, entonces, que las reper-
cusiones y los debates que genera el boom del tema anticoncepcin
sean tratados en una revista que las mujeres generalmente no leen, o
que no est pensada directamente para ellas,17 como si las decisiones
Las modernas pautas de consumo sobre el cuerpo de las mujeres se generasen fuera de su conocimiento
modificaron tambin las estrategias
y consentimiento.
publicitarias. Se volvi frecuente
recurrir al erotismo femenino para El tema de la anticoncepcin vuelve a ser tapa de Primera Plana a
promocionar los nuevos productos. mediados de 1965. Bajo el ttulo Natalidad controlada en la Argenti-
Panorama, n 54, noviembre de 1967. na, se despliega un vasto informe en el que abundan las contradiccio-
nes. El control de la natalidad se piensa ligado a la vida matrimonial,
pero se critica a los sectores ms tradicionalistas del clero, que conti-
nan viendo a la pareja de cnyuges como una fbrica para la manufac-
tura de hijos en serie.18 En el siguiente nmero, el semanario realiza
una encuesta que sondea el conocimiento y la prctica por parte de
hombres y mujeres de los diferentes mtodos anticonceptivos moder-
nos. Las respuestas son desalentadoras. Muchas de las mujeres casadas
los desconocen, siendo el coitus interruptus el mtodo ms practicado
(85,64 por ciento). El informe revela que mientras se juzga al doctor
Carlos Silberstein por haber colocado veinticinco espirales intrauteri-
nos, y se discute sobre sus efectos, el nmero de abortos crece. En esos
aos, la experiencia ms audaz de planificacin familiar en Amrica la-
tina ocurre en Chile. Es en Santiago donde se realiza el Primer Congre-
so Mundial de Control de la Natalidad, auspiciado por las Naciones
Unidas y la Organizacin Mundial de la Salud.19 Pero qu postura to-
ma Primera Plana frente a estas polmicas? Ante la pregunta en la sec-
cin Tabes, Qu significa la planificacin familiar?, el pastor
protestante Luis Parrilla responde revalorizando el papel del sexo en el
matrimonio y slo dentro de l. Las relaciones ntimas prematrimonia-
les le quitan al acto sexual el contexto de la luz. Se mutila el mbito
de lo cotidiano. Lo que no puede mostrarse a la luz del da no sirve. La
EL PLACER DE ELEGIR 159
Durante el gobierno de facto del general Ongana, las nuevas olas y Y se hizo la luz: moralidad
movidas culturales fueron contenidas en una poltica que buscaba recu- y buenas costumbres
perar el clima de moralidad perdida. El gobierno se propona reorgani-
zar el Estado, traspasando su esfera de influencia del mbito pblico al
privado. La censura se extendi a las ms variadas costumbres y mani-
festaciones de la vida diaria. Circulaban rumores que denunciaban la
prohibicin del uso de minifaldas y pantalones a las mujeres, las raz-
zias a hoteles alojamiento y el posterior llamado de aviso a la esposa
o al esposo del/de la detenido/a, los allanamientos a botes y whisque-
ras y la iluminacin y cercamiento con alambre de Villa Cario. La
mala fama del comisario Luis Margaride y la poltica de censura pro-
movida por el intendente municipal de Buenos Aires, coronel Schetti-
ni, ayudaron a crear un clima de temor y encierro; aunque muchas de
las denuncias que circulaban eran falsas, la ciudad prefiri ir a dormir
temprano.
Buenos Aires: la noche se apaga llevaba como ttulo un nmero de
Primera Plana contemporneo a estos acontecimientos.22 Lo cierto era
que quienes vivan de noche o de la noche ya no podan pasear por Bue-
nos Aires con la tranquilidad de ayer. Afirmar que la noche se apagaba
160 CUERPOS Y SEXUALIDAD
era una irona, ya que la ciudad nunca tuvo tanta luz como en aquel en-
tonces. Mediante el decreto 8620/66, firmado por los militares retirados
Schettini y Green Urien, se exiga una iluminacin suficiente para apre-
ciar con certeza absoluta la diferencia de sexo de los concurrentes, o dis-
tinguir las adiciones y el dinero. Otro decreto (21.361/66) prohiba que
los artistas alternaran con el pblico, afectando directamente a las co-
peras que concurran a las whisqueras. De este modo, se buscaba re-
Mientras la vida nocturna creca, gularizar la prostitucin concentrndola nicamente en los lugares habi-
tambin se multiplicaban las medidas litados para ese fin: los cabarets. Esos decretos influyeron, pero tambin
para regularla. Salir de noche dejaba los rumores afectaron los comportamientos de la sociedad y ayudaron a
de ser una diversin para convertirse liberar un espritu moralizante y autoritario que no era patrimonio exclu-
en un desafo.
sivo de los militares. As Jos Lataliste, uno de los dueos de la famosa
Vista de la calle Corrientes, con la
nueva iluminacin a gas de mercurio, bote Mau Mau, afirmaba: En cuanto a la moralidad, si las parejas bai-
1965. Archivo General de la Nacin, lan demasiado apretadas, se les llama la atencin.23 Otro dueo de la
Departamento Fotografa. noche, el propietario de Viva Mara, Alfredo Mignaquy, opinaba con
EL PLACER DE ELEGIR 161
Revolucin sexual? Con el sugestivo ttulo La revolucin sexual argentina,30 Julio Ma-
fud publicaba en 1966 un ensayo que, desde la psicologa social, bus-
caba describir las nuevas pautas en la moderna relacin argentina de los
sexos. En base a otras investigaciones, encuestas y registros de historias
de vida en Capital Federal y el Gran Buenos Aires, Mafud elaboraba
una serie de hiptesis y conclusiones donde las trayectorias individua-
les estaban construidas desde lo social. La mujer haba emergido distin-
ta del hombre porque su recorrido haba sido diferente. Ahora que co-
menzaba a liberarse habra que temer por los peligros que esa libertad
poda generar; el ms terrible de ellos era la masculinizacin. La mujer
en pantalones, con cabellos cortos (a la garonne) y fumando, exiga la
igualdad de su estatus en todos los rdenes, incluyendo el sexual. Las
nuevas prcticas, cunnilingus, soixante-neuf y fellatio, le permitan
variar la estructura inexorable del coito, y dejar en suspenso la comn
expresin argentina, donde el acto sexual se denomina vulgarmente
coger e implica sometimiento. De todos modos, el autor crea que es-
ta revolucin no estaba an extendida, aunque s reconoca que la mu-
jer haba logrado liberarse del dominio de la naturaleza gracias al im-
pulso que haba tomado en la Argentina el uso del preservativo
masculino. Pero, para Mafud, la revolucin sexual no implicaba que la
mujer tomase las riendas en el control de la natalidad, ya que el nuevo
anticonceptivo nacional era privativo del varn y la liberacin de la
mujer equivala a la evasin de su verdadero estatus y su masculiniza-
cin.
Segn algunas tericas feministas, el concepto de revolucin sexual
es un trmino negativo creado por el patriarcado, para glorificar y dig-
nificar el cambio en el comportamiento sexual de las mujeres, que per-
mite a los hombres conservarlas en disponibilidad.31 El clsico trabajo
de Kate Millett editado en 1969, en cambio, la define como la total
abolicin de la institucin del patriarcado, tanto en la ideologa de la
supremaca masculina como en la organizacin social que mantena
esa suposicin.32 Ambas definiciones abarcan los puntos extremos de
un concepto que an es difcil precisar. Si bien la mayor libertad de las
mujeres puede beneficiar en parte a los hombres (por qu no debera?),
esto no significa que se deba mantener una visin maniquea de los avan-
ces logrados por el movimiento de mujeres. Como sujetos sexuales
conscientes y activos, las mujeres pueden dejar atrs la clsica imagen
de la cada para dar la bienvenida a aquellos que quieran gozar con
ellas. Por otro lado, una revolucin en los trminos de Millett forma par-
te de un universo de utopas que aunque podemos aorar ya no forma
parte del imaginario de nuestra poca. Las metas alcanzadas en los lti-
mos aos abrazaron los objetivos de mnima y, en muchos casos, ni aun
EL PLACER DE ELEGIR 163
bajo este encubrimiento pudieron pasar las barreras que los sectores
conservadores imponen.
La Argentina, como parte del bloque latinoamericano, con una larga
historia de gobiernos militares, en coalicin con grupos conservadores
y catlicos, ha conformado sujetos, experiencias, instituciones y discur-
sos que no se dejan asimilar por los conceptos elaborados para las mis-
mas temticas en las academias norteamericanas.33 Estos cambios en la
vida sexual y reproductiva no afectaron al conjunto de las argentinas, si-
no que se circunscribieron a la prctica de grupos reducidos de los sec-
tores medios.34 Sin embargo, si consideramos las propuestas y debates
en torno al control de la natalidad, y la importante mutacin en lo que
hace a las relaciones entre los gneros en la vida cotidiana,35 podemos
suponer que estaba comenzando una incipiente lucha por la liberacin
que sentara las bases de las reivindicaciones feministas de la dcada de
Notas
1 La produccin historiogrfica que aborda este perodo se refiere fundamentalmente
a cuestiones polticas y culturales bajo el prisma del peronismo y la nueva izquier-
da; reconstruye los periplos del campo intelectual del que algunos de sus autores
formaron parte. Vanse Tern, Oscar, Nuestros aos sesenta. La formacin de la
nueva izquierda intelectual argentina 1956-1966, El Cielo por Asalto, Buenos Ai-
res, 1993; Sigal, Silvia, Intelectuales y poder en la dcada del sesenta, Puntosur,
Buenos Aires, 1991; Neiburg, Federico, Los intelectuales y la invencin del peronis-
mo, Alianza, Buenos Aires, 1998. En este sentido, consideramos ms pertinentes a
nuestros aos sesenta las lneas de investigacin seguidas por Mara del Carmen
Feijoo y Marcela Nari en Women in Argentina During the 1960s, Latin American
Perspectives, 88, vol. XXIII, n 1, 1996.
3 Con esta afirmacin conclua su estudio el muy difundido manual del Womens
Healthbook Collective de Boston, Nuestro cuerpo, nuestro Yo. Cf. Ergas, Yasmine,
El sujeto mujer ... en Duby y Perrot, ob. cit., p. 171.
5 Cfr. Kinsey, Alfred, Sexual Behavior in The Human Male, Indiana University Press,
1948; Sexual Behavior in The Human Female, Indiana University Press, 1953, cita-
dos en Daniel Guerin (1969), La revolucin sexual despus de Reich y Kinsey, Tiem-
po Nuevo, Caracas, 1971.
11 Vase Novick, Susana, Mujer, Estado y polticas sociales, CEAL, Buenos Aires,
1993.
14 Mientras las mujeres luchaban para lograr un control sobre su sexualidad y salud
reproductiva, la Iglesia intentaba protegerlas, advirtiendo: Podra temerse que
el hombre habitundose al uso de las prcticas anticonceptivas, acabase por perder
el respeto a la mujer y, sin preocuparse ms de su equilibrio fsico y psicolgico,
llegase a considerarla como simple instrumento de goce egostico y no como com-
paera, respetada y amada (Humae Vitae, Seccin 17). Vase Porcile Santiso, Ma-
ra Teresa, Doctrina catlica romana sobre la sexualidad femenina, en Becher,
Jeanne (comp.), Mujer, religin y sexualidad, World Council of Churches Publica-
tion, Suiza, 1990.
15 Traducciones que incluan temas de psicologa y sociologa, carreras en boga por es-
tos aos, se encontraban al alcance de un lector vido y moderno. La Editorial Uni-
versitaria de Buenos Aires, Eudeba, naci en 1958 al calor de estos cambios. La de-
signacin de Boris Spivacow como gerente general permiti capitalizar su
experiencia en el mercado editorial y lograr la incorporacin de un pblico masivo
a travs de la venta en kioscos callejeros. Por otro lado, Sudamericana consolid el
boom de la literatura latinoamericana con la publicacin de Cien aos de soledad,
de Gabriel Garca Mrquez, en 1967. Por ese entonces, Emec se converta en un
reducto de editores argentinos que cumplan un papel activo en la seleccin y con-
cepcin de los libros a publicar, incluyendo en su catlogo a autores nacionales.
Vase De Sagastizbal, Leandro, La edicin de libros en la Argentina. Una empre-
sa de cultura, Eudeba, Buenos Aires, 1995.
16 Vanse Mazzei, Daniel, Periodismo y poltica en los aos sesenta: Primera Plana y
el golpe militar de 1966, Entrepasados, ao IV, n 7, 1994; Taroncher, Miguel n-
gel, Un caso de renovacin periodstica en la Argentina de los aos sesenta: la re-
vista Primera Plana, en Estudios Ibero-Americanos, PUCRS, vol. XXIV, n 2,
1998; Alvarado, Maite y Rocco-Cuzzi, Renata, Primera Plana: el nuevo discurso
periodstico de la dcada del sesenta, Punto de Vista, n 22, Buenos Aires, diciem-
bre de 1984.
18 A fines de 1964, el control de la natalidad fue por primera vez tapa de la revista
(n 88). En ese entonces un simptico nio desnudo ilustraba la portada. Medio ao
EL PLACER DE ELEGIR 167
despus el tema reaparece con mayor contundencia e impacto. Cfr. Primera Plana,
n 139, Buenos Aires, 6 de julio de 1965, pgs. 50-1.
21 En 1974, bajo el tercer gobierno peronista, se prohibieron todas las actividades que
directa o indirectamente pretendieran controlar la natalidad. La legislacin originada
durante el gobierno del general Videla coincida con esta prohibicin y la refirmaba.
Fue recin durante la gestin del gobierno radical de Ral Alfonsn cuando se derog
el decreto 659/74 y se restablecieron los servicios de salud con programas de infor-
macin sobre planificacin familiar. Vase Novick, Susana, Mujer, Estado..., ob. cit.
29 Sebreli, Juan Jos, Buenos Aires. Vida cotidiana y alienacin, Siglo XX, Buenos Ai-
res, 1964, pg. 68.
31 Cf. Sexual Revolution, en Kramarae, Cheris y Treichler, Paula A., A Feminist Dic-
tionary, Pandora, Londres, 1989, pg. 416.
34 En este sentido coincidimos con otro trabajo que afirma: La moral sexual de la ma-
yor parte de la sociedad argentina, sin embargo, no ha sufrido grandes cambios en
el perodo con respecto a las dcadas anteriores, las del cuarenta y el cincuenta. Las
pautas en las que se educaban a las mujeres eran similares y bsicamente no estimu-
laban la participacin de la mujer en la vida pblica. Cf. Henales, Lidia y Del So-
lar, Josefina, Mujer y poltica: participacin y exclusin (1955-1966), Coleccin Bi-
blioteca Poltica Argentina, n 441, CEAL, Buenos Aires, 1993.
35 Cf. Feijoo, Mara del Carmen y Nari, Marcela, Women in Argentina During the
1960s, ob. cit.
Resistencias y luchas
Alejandra Vassallo
Marcela Mara Alejandra Nari
Fernando Rocchi
Dbora DAntonio
Mabel Bellucci
Obreras, militantes de base y lderes polticas, mujeres de la elite,
intelectuales, feministas, amas de casa, protagonizan los trabajos agru-
pados en esta seccin. Los relatos muestran cmo las mujeres, durante
este complejo siglo XX, desarrollaron prcticas de resistencia y de lu-
cha. A travs de las dcadas, heterogneos coros de voces se elevaron
contra la desigualdad, la opresin de gnero y clase y la violencia
que se presentaban como necesarias y naturales para el manteni-
miento del orden vigente. Estas luchas y resistencias significaron, en
ocasiones, tanto la reapropiacin creativa como la ruptura de los man-
datos sociales acerca de la feminidad. En este sentido, la maternidad
fue clave para la constitucin de la ciudadana femenina, aunque tam-
bin funcion como un lmite para la emancipacin y la autonoma ple-
na de las mujeres durante todo el perodo que abarca este volumen. En
otro sentido, los escritos de esta seccin se rebelan contra el olvido, res-
catando las huellas que dejaron las mujeres en el pasado y que la me-
moria histrica oficial ha omitido.
El origen del Consejo Nacional de Mujeres, creado en 1900, permi-
te la aproximacin a una de las experiencias fundantes de la historia po-
ltica femenina en la Argentina. Mujeres de diferentes organizaciones y
entidades se agruparon en l y constituyeron el primer ejemplo de orga-
nizacin federativa de alcance nacional e internacional, en pro de la
elevacin de la mujer. Los objetivos y lmites de tal empresa proponen
un novedoso replanteo de la consolidacin del movimiento feminista en
el pas y de sus alcances como herramienta de coalicin y de conflicto.
El segundo relato revela la construccin de la maternidad como
cuestin pblica y poltica y la apropiacin que las feministas locales
hicieron de ella como clave de la feminidad durante gran parte de la
primera mitad del siglo. En este sentido, la maternidad fue asumida por
ellas como experiencia vital, comn a todas a pesar de las diferencias
de clase. Lo que era presentado desde el poder patriarcal como garan-
ta del orden, para las intelectuales era una forma de hacer poltica. Los
diferentes recorridos, posiciones y construcciones en torno a la mater-
nidad, el feminismo y la poltica permiten deshomogeneizar las expe-
riencias femeninas e historizar lo que se muestra hasta el da de hoy co-
mo parte de la naturaleza y, en este sentido, fuera de la cultura y de la
historia.
La mirada se vuelve hacia un sujeto devaluado histricamente: las
obreras de principios de siglo. Incorporadas en las industrias nacien-
tes, padecieron la explotacin por parte de sus empleadores y, ms tar-
de, fueron invisibilizadas por la historiografa. No obstante, una nueva
interpretacin de las fuentes da cuenta de su importancia econmica y
de los resquemores que dicha participacin despert en la opinin p-
blica, el Estado, los polticos y los trabajadores varones.
El paso de los aos no implic cambios en esa situacin de invisibi-
lidad. Sin embargo, la huelga que el gremio de la construccin llevo a
cabo a mediados de la dcada de 1930 encontr a las mujeres en pri-
mera fila: organizando y manteniendo comedores populares y centros
de asistencia mdica, agrupando amas de casa en apoyo de la huelga,
llevando adelante la defensa de sus maridos o hermanos presos y resis-
tiendo los ataques policiales. La incorporacin del gnero como cate-
gora de interpretacin histrica permite la reconstruccin de la huel-
ga desde un lugar radicalmente diferente. Los silencios, las omisiones,
los comentarios ad hoc, son recuperados y sitan en un lugar central a
aquellas que, hasta ahora, haban permanecido al margen de la histo-
ria del movimiento obrero.
Esta seccin se cierra con la inscripcin histrica del Movimiento
de Madres de Plaza de Mayo. Si hasta entonces la poltica y el terreno
de la movilizacin y de la lucha se haban conformado como espacios
propios y reservados a los varones, la irrupcin repentina de estas mu-
jeres en la arena pblica hizo aicos ese paradigma. Empujadas a de-
jar sus hogares, las madres colaboraron en cambiar tanto la cara de
la poltica como la definicin poltica de la maternidad en la Argentina.
Entre el conflicto y la negociacin
Los feminismos argentinos en los inicios
del Consejo Nacional de Mujeres, 1900-1910
Alejandra Vassallo
En 1901 se producen dos hechos que, da. Durante los primeros aos hasta casi el fin de la dcada, la seccin
segn la Revista del CNM, marcarn cont con la participacin activa de universitarias, educacionistas y
poca en la historia del feminismo escritoras como las hermanas Elvira y Ernestina Lpez, Clorinda Matto
argentino. Se recibieron las cuatro
primeras doctoras en Filosofa, entre
de Turner, Elvira Rawson de Dellepiane, Catalina A. de Bourel y Pas-
ellas las hermanas Lpez, y las cuala Cueto, entre otras. Demostrando un profundo conocimiento de la
mdicas argentinas organizaron en su importancia de la prensa escrita para ser un actor reconocido en la esfe-
honor el primer banquete exclusivo ra de lo pblico y participar de los debates contemporneos sobre mo-
para mujeres, donde nace la idea de dernidad y progreso, el Consejo encomend a cada miembro de esa
crear la Asociacin Universitarias
subcomisin que escribiera dos artculos al ao en pro de la Asocia-
Argentinas, que ms tarde se
incorporara al CNM.
cin, para publicar en distintos medios de la prensa argentina. Eso sig-
Agasajo a la doctora Ernestina Lpez, nificaba que en un ao habra treinta y dos artculos publicados sobre el
Universitarias Argentinas, Phoenix Consejo, ya que en 1901 la subcomisin tena diecisis integrantes.29 El
Hotel, 1907. Archivo General de la objetivo de esos escritos era demostrar la importancia de las obras y aso-
Nacin, Departamento Fotografa. ciaciones femeninas en la conformacin de una sociedad modernizada,
y la necesidad de una incorporacin ms activa de las mujeres por par-
te de la sociedad en su conjunto a travs de la educacin, el reconoci-
miento del trabajo femenino y de su particular aporte como madres de
futuros ciudadanos y protectora de sus congneres y de la infancia.
ENTRE EL CONFLICTO Y LA NEGOCIACIN 182
Por sus orgenes y por ser sta una alianza definida en forma tan am- Definiciones: el Consejo como
plia, la creacin del Consejo puso sobre el tapete la cuestin del femi- manifestacin del movimiento
nismo y oblig a las argentinas a definir qu representaba para ellas el feminista
movimiento feminista y cul sera la factibilidad, a partir de esas defini-
ciones, de un trabajo conjunto en pro de la elevacin de la mujer. El
hecho de reconocer sus orgenes en la convocatoria lanzada en el deno-
minado Congreso Feminista Internacional de 1899 pone en evidencia dos
aspectos fundamentales para reconstruir la compleja historia del feminis-
mo argentino. Lo primero, y a diferencia de lo que se ha estudiado para
el caso norteamericano, es que el feminismo como concepto y como Insertarse en el discurso finisecular de
prctica form parte del vocabulario poltico argentino desde la ltima educacin y progreso equivala
dcada del siglo XIX y tal vez nunca fue tan ampliamente debatido por tambin a articular los aportes de las
mujeres al desarrollo nacional. A
mujeres de distinto espectro ideolgico como cuando tuvieron que defi-
travs de sus asociaciones, el objetivo
nir la alianza que plasmaron en el Consejo Nacional de Mujeres.30 En se- del CNM fue difundir particularmente
gundo lugar, que el feminismo era an un trmino inestable que no remi- las contribuciones de las argentinas en
ta a significados nicos, es decir, no constitua una doctrina o ideologa todos los rdenes, desde la asistencia
definida sino ms bien un conjunto de ideas y de prcticas que podan social, la educacin, la literatura, la
servir a fines diversos segn el contexto poltico y social del grupo que intelectualidad y las profesiones
liberales hasta el trabajo manual.
reclamara la identidad feminista para s. De hecho, fue precisamente la
Exposicin de labores femeninas,
inestabilidad de esa definicin y su elstica aplicacin a variados conjun- Womans Exchange 1902, Prince
tos de ideas acerca de la cuestin de la mujer y las acciones que de ello George Hall. Archivo General de la
se derivaran lo que permiti inicialmente la creacin del Consejo. Pero Nacin, Departamento Fotografa.
183 RESISTENCIAS Y LUCHAS
Notas
1 Grierson, Cecilia,Marcha progresiva de la idea del Consejo Nacional de Mujeres,
Revista del Consejo Nacional de Mujeres de la Repblica Argentina, ao 2, n 8, 1902.
5 Scott, Joan W., French Feminists Claim the Rights of Man. Olympe de Gouges in
the French Revolution, manuscrito, 1990, y Offen, Karen, Definir el feminismo: un
anlisis histrico comparativo, Historia Social, n 9, invierno de 1991, pgs. 103-35.
8 Ryan, Mary, P., Gender and Public Access: Womens Politics in Nineteenth-Century
America y Fraser, Nancy, Rethinking the Public Sphere: A Contribution to the Cri-
tique of Actually Existing Democracy, en Calhoun, Craig (ed.), Habermas and the
Public Sphere, The MIT Press, Cambridge, 1992, pgs. 259-88 y 109-42; Fraser,
Nancy, Whats Critical about Critical Theory? The Case of Habermas and Gender,
Unruly Practices. Power, Discourse, and Gender in Contemporary Social Theory, The
University of Minnesota Press, Minneapolis, 1989, pgs. 113-43. Carole Pateman exa-
mina la inestabilidad de los significados de los trminos pblico y poltico en The
Disorder of Women, Stanford University Press, Stanford, 1989. Para un anlisis de las
mujeres y la esfera pblica en Europa, Landes, Joan B., Women and the Public Sphere
in the Age of the French Revolution, Cornell University Press, Ithaca, 1988.
13 Para interpretar la conciencia de gnero partimos de las tesis de Temma Kaplan so-
bre la conciencia femenina en el contexto de la accin colectiva, y de Maxine
Molyneux sobre el carcter de las luchas femeninas segn cmo se definan sus in-
tereses: prcticos o estratgicos de gnero, Kaplan, Temma, Female Cons-
ciousness and Collective Action: The Barcelona Case, 1910-1918, Signs, vol. VII,
n 3, 1982, pgs. 545-66; y Molyneux, Maxine, Mobilization without Emancipa-
tion? Womens Interests, the State, and Revolution in Nicaragua, Feminist Studies,
11, n 2, 1985, pgs. 227-54.
15 Las noticias necrolgicas constituyen una rica fuente para el estudio de las membre-
sas yuxtapuestas. Vanse, por ejemplo, archivos de la Sociedad de Beneficencia,
Administracin Central, Fojas de servicio, expdte. n 145, Carolina Lagos de Pe-
llegrini, Archivo General de la Nacin (AGN).
16 Rupp, Leila J., Worlds of Women. The Making of an International Womens Move-
ment, Princeton University Press, Princeton, 1997, pgs. 15-20.
19 Lpez, Elvira, El movimiento feminista, ob. cit., pgs. 246-71. El informe de Grier-
son al Congreso de 1899 en Londres se public en Report of Transactions of Second
Quinquennial Meeting Held in London July 1899, T. F. Unwin, Londres, 1900, to-
mo I, pg. 144.
21 Lpez, Elvira, Dra. Cecilia Grierson. Su obra y su vida, Impresiones Tragant, Bue-
nos Aires, 1916, esp. pgs. 29-40. Su actuacin en la escuela de enfermera se ana-
liza en Wainerman, Catalina H. y Binstock, Georgina, El nacimiento de una ocu-
pacin femenina: la enfermera en Buenos Aires, Desarrollo Econmico, vol.
XXXII, n 126, julio-setiembre de 1992, pgs. 271-84.
30 Para una historia del uso del trmino feminismo en Europa y los Estados Unidos,
vase Offen, Karen, Definir el feminismo...., ob. cit.
31 Esta perspectiva difiere as del anlisis propuesto por Lavrin, que para ese perodo
distingue entre feminismo liberal y socialista en la Argentina, lo que oscurece
la influencia de un grupo tan poderoso como lo fue el de las matronas. Lavrin,
Asuncin, Women, Feminism, and Social Change in Argentina, Chile, and Uruguay,
1890-1940, University of Nebraska Press, Lincoln, 1995.
32 Revista..., varios nmeros, desde 1904. El Congreso Nacional asign recursos para
la Biblioteca, sus clases vocacionales y la Escuela del Hogar.
35 Para examinar las implicancias del catolicismo social en el activismo de las argentinas,
McGee Deutsch, Sandra, The Catholic Church, Work, and Womanhood in Argentina,
1890-1930, Yeager, Gertrude M. (ed.), Confronting Change, Challenging Tradition.
Women in Latin American History, Scholarly Resources, Wilmington, 1994.
En marzo de 1920, tres agrupaciones feministas decidieron llevar a Los primeros pasos
cabo un simulacro de elecciones en Buenos Aires en el que pudieran
intervenir mujeres como electoras y elegidas. La idea demostraba las
vinculaciones e influencias entre las feministas locales y las de otras la-
titudes: un evento similar haba sido organizado en Francia. En ambos
casos, el objetivo era generar o ampliar un debate acerca de los derechos
polticos femeninos. La doctora Alicia Moreau llev el programa del
Partido Socialista; la doctora Elvira Rawson tuvo un apoyo ms inorg-
nico de la Unin Cvica Radical; mientras que la doctora Julieta Lante-
ri presentaba una propuesta autnoma donde inclua derechos polticos
y civiles iguales para ambos sexos, igualdad de hijos legtimos e ilegti-
mos, divorcio absoluto, reconocimiento de la madre como funcionaria
del Estado, proteccin de las mujeres en el mercado de trabajo, igual pa-
ga por igual tarea, coeducacin profesional en artes industriales, agricul-
tura y economa domstica, abolicin de la pena capital, proteccin fren-
te a los accidentes de trabajo, abolicin de la venta, manufactura e
importacin de bebidas alcohlicas, representacin proporcional de la
minora en el gobierno nacional y en los provinciales y municipales. Del
evento participaron aproximadamente cuatro mil personas, cifra bastan-
te ms baja que la deseada por sus impulsoras. La doctora Moreau ob-
Mirando lo ajeno? Una mujer observa
tuvo el mayor caudal de sufragios, seguida por la doctora Lanteri y, fi-
el resultado de las elecciones en la
nalmente, por la doctora Rawson. provincia de Buenos Aires, 1931.
Estas mujeres eran viejas conocidas del movimiento feminista local. Archivo General de la Nacin,
Desde principios de siglo, haban fundado organizaciones y realizado Departamento Fotografa.
193 RESISTENCIAS Y LUCHAS
Estas organizaciones, sus impulsoras, sus estrategias, sus objetivos, Mdicas y trabajadoras
permiten inferir, por los menos, dos cuestiones: una relacin entre fe-
minismo y medicina, y el sufragio como elemento conflictivo incluso
dentro del feminismo. Para comprender la primera, debemos tomar en
cuenta dos elementos clave en la emergencia del feminismo: la educa-
cin y el trabajo asalariado. Los debates sobre la educacin posible y
conveniente para las mujeres se retrotraen al siglo XIX, mientras que
la problematizacin del trabajo asalariado femenino fue ms reciente y
se vincul a la construccin de un ideal maternal en las primeras dca-
das del siglo XX. Las batallas por la educacin haban promovido la
aparicin de un grupo de mujeres intelectuales, escritoras, docentes y
profesionales, muchas de las cuales reunan, en realidad, el inters por
ambas problemticas (educacin y trabajo). Las primeras universitarias
no provenan exclusivamente de las facultades de Medicina, aunque
all surgieron las primeras graduadas y las ms numerosas a principios
Militantes s, votantes no. Julieta
del siglo XX. Las universitarias, con una sobrerrepresentacin de m-
Lanteri controlando boletas en las
dicas, tuvieron un lugar importante en los orgenes del feminismo. Por elecciones de 1919.
ejemplo, la Asociacin de Mujeres Universitarias Argentinas, fundada Archivo General de la Nacin,
en 1902, organiz el Primer Congreso Feminista Internacional en la Departamento Fotografa.
195 RESISTENCIAS Y LUCHAS
El sufragio no era una reivindicacin nueva, pero s conflictiva. Ha- Poltica y maternidad
ba provocado rupturas en el pasado entre feministas y antifeministas, y
entre las propias feministas. Muchas crean que las argentinas no estaban
preparadas para el sufragio, que era necesario luchar primero por los de-
rechos civiles, que slo debera ser otorgado a algunas mujeres o, inclu-
so, que no vala la pena rebajarse a luchar por l. Despus del intervalo
de la Primera Guerra Mundial, la cuestin reflot: en 1912 se haba san- Como otras socialistas, Alicia Moreau
estaba plenamente convencida de que
cionado la Ley Senz Pea (que estipulaba el voto secreto y obligatorio
las mujeres lograran la igualdad
para los varones adultos). Su puesta en prctica en las primeras eleccio- en el futuro. Mientras tanto,
nes presidenciales haba llevado a tal cargo al radical Hiplito Yrigoyen varones y mujeres deban luchar
y haba permitido aumentar la representacin de los socialistas en la ciu- por la conquista de los derechos
dad de Buenos Aires. Por otro lado, hacia 1918, fecha de reorganizacin civiles y polticos femeninos.
de asociaciones feministas y sufragistas locales, las mujeres votaban en Alicia Moreau junto a compaeros de
militancia en la conmemoracin del
varios estados de los Estados Unidos, en Nueva Zelanda, Australia, Fin-
Da de los Trabajadores en 1929.
landia, Noruega, Dinamarca, Islandia, Alemania, Austria, Rusia, Geor- Archivo General de la Nacin,
gia, Irlanda, Letonia, Polonia. Entre 1918 y 1945, obtuvieron derecho a Departamento Fotografa.
199 RESISTENCIAS Y LUCHAS
Pero ms all de la utilizacin comn del trmino, las maternidades Un largo camino. De los debates
eran diferentes: para unos, la garanta del orden; para otros, el motor de finiseculares sobre la educacin
la revolucin. Las feministas intentaron reformular la maternidad. No conveniente para las mujeres al
fomento e incorporacin masiva
cuestionaron que constituyera una misin natural para las mujeres; en el sistema educativo.
pero fundamentalmente la consideraron una funcin social y, para al- Archivo General de la Nacin,
gunas, incluso, una posicin poltica: el ejercicio de la maternidad era Departamento Fotografa.
una forma de hacer poltica. Puesto que eran o podan ser madres, no
poda privarse a las mujeres de derechos civiles, sociales y polticos. Pe-
ro estos derechos no slo, ni principalmente, eran pensados como in-
dividuales. Los derechos no slo cambiaran la vida de las mujeres al
volverla ms digna, ms justa; sino que se supona que, a travs de
ellos, se transformara a la sociedad. Las reformas legales eran vistas
slo como un medio para un cambio ms radical, una transformacin
social ms amplia, para la construccin de una sociedad justa donde va-
rones y mujeres continuaran siendo diferentes pero en igualdad de con-
diciones.
Paulina Luisi, feminista uruguaya con una militancia significativa en
ambas orillas del Ro de la Plata, sostena que el propsito del feminis-
mo era hacer de la mujer un ser completo, desenvolver sus capacidades
201 RESISTENCIAS Y LUCHAS
control de la natalidad desde la necesidad de practicar una maternidad Cules eran las formas femeninas de
voluntaria y consciente. La maternidad tena menos que ver con la can- hacer poltica? Por un lado, estaban
tidad de hijos que con la calidad del cuidado: [El] noventa por ciento quienes afirmaban que la poltica de
las mujeres deba realizarse desde el
de la mujeres creen cumplir el deber de maternidad haciendo de incan-
hogar, en su lugar de madre. Desde
sables mquinas de parir hijos [sin tener en cuenta la] grave responsabi- all, asumiendo conscientemente su rol
lidad que dimana de la delicada misin de la maternidad.18 de madres, crearan a los hombres del
Como sostenamos ms arriba, la creencia en el poder de la mujeres- maana: sa era una tarea poltica.
madres como moldeadoras de los hombres no era privativa del anar- Eso no les impeda participar en
tareas proselitistas realizando
quismo; es una constante de todo el feminismo contemporneo. Era
pequeos trabajos.
compartida por mujeres tan alejadas del anarquismo como Victoria Mujeres y nios doblando boletas
Ocampo, para quien la nica modificacin lenta de la humanidad pro- electorales, 1940. Archivo General de
vendra de las mujeres: Creo que el gran papel de la mujer en la histo- la Nacin, Departamento Fotografa.
ria [...] comienza hoy a aflorar a la superficie. Pues es ella, hoy, quien
puede contribuir poderosamente a crear un nuevo estado de cosas, ya
que est, con todo su ser fsico y espiritual, inclinada sobre las fuentes
mismas de la vida, inclinada sobre el nio.19
El poder de la madre sobre sus hijos no exclua la contrapartida de
los derechos que, por justicia, correspondan a las mujeres. Ms an, los
volva ms urgentes. Al implicar una funcin social y poltica tan impor-
tante para la especie, la sociedad y la nacin, la maternidad deba ser re-
compensada por el Estado y la comunidad. Dios, o la Naturaleza, haba
205 RESISTENCIAS Y LUCHAS
para la funcin poltica, diremos que es casi su mayor razn de ser, y que
tanto ms alta sea la conciencia de su responsabilidad materna, ms que-
rr la mujer poseer los medios de accin colectiva que le permitan so-
brellevarla mejor.21
Los aos veinte se cerraron con algunos logros y muchas deudas pen- xitos y fracasos
dientes. En 1924, se modific la legislacin de trabajo de mujeres que
databa de 1907. A partir de entonces, las trabajadoras podran descansar
cuatro semanas antes y cuatro despus del parto sin perder su puesto, y
los patrones que emplearan a cincuenta mujeres o ms deban instalar sa-
las cuna en el lugar de trabajo. Esto ltimo, sin embargo, nunca se cum-
pli y el descanso maternal generalmente no era utilizado por las obre-
ras puesto que, al no cobrar sus salarios durante esas semanas, no podan
dejar de trabajar. Despus de varios proyectos frustrados, en 1926, se
sancion la ley 11.357, de derechos civiles femeninos, por la cual las
mujeres solteras, viudas o divorciadas, mayores de edad, pasaron a ser
consideradas jurdicamente iguales a los varones. Para las mujeres casa-
das, en cambio, subsistieron incapacidades de hecho. Por ejemplo, po-
dan ejercer una profesin, empleo, comercio o industria honestos, pero
El sufragio femenino Desde esta perspectiva, resulta paradjica la sancin de la ley que
finalmente les otorg el derecho a votar. A pesar de las diferencias que
las feministas se empearon en destacar con el discurso poltico del
MATERNIDAD, POLTICA Y FEMINISMO 212
peronismo hacia las mujeres y los esfuerzos de ste y de Eva Pern por Cuando en 1951 las mujeres pudieron
cortar con el pasado, el argumento de la maternidad fue determinante votar lo hicieron en mayor nmero que
en la obtencin del sufragio. La visin construida del feminismo como los varones: vot el 90 por ciento del
padrn femenino, frente al 86 por
movimiento en contra de los hombres o que, por el contrario, intenta- ciento de hombres.
ba masculinizar a las mujeres, resulta totalmente inconsistente desde Mujeres haciendo cola para votar,
el anlisis histrico. S era cierto que, en la visin binaria de la socie- 1951. Archivo General de la Nacin,
dad que opona oligarqua y pueblo, muchas de las feministas queda- Departamento Fotografa.
ron del lado de la primera. El feminismo preperonista nunca fue un
movimiento de masas. Pero en 1951 las mujeres concurrieron a votar
en mayor medida que los varones: un 90 por ciento del padrn frente
a un 86 por ciento de estos ltimos. Y el 64 por ciento de las mujeres
votaron por Pern (y Evita, aunque no figurara en la frmula presi-
dencial).
Largamente se ha debatido si el sufragio femenino (tambin el mas-
culino universal) fue fruto de una lucha o de una concesin. En el caso
de la ley 13.010 de 1947, lo que se discute es si debe incluirse en la lu-
cha a quienes se reconocieron como feministas, sus organizaciones y
peridicos desde el siglo XIX o si fue simplemente la consecuencia de
la voluntad (oportunista o no) de Juan Pern y/o Eva Duarte. Por lo ge-
213 RESISTENCIAS Y LUCHAS
Notas
1 Adems de determinada, como otras mujeres socialistas, Alicia Moreau estaba ple-
namente convencida de que las mujeres lograran la igualdad en el futuro. El femi-
nismo era considerado no slo una necesidad histrica sino que tenda a conver-
tirse en un hecho universal.
2 A pesar de haber sido solicitado repetidas veces con mritos suficientes, recin en
1927 una mujer egresada de la carrera de Ciencias Mdicas accedi a una ctedra
de la Universidad de Buenos Aires.
4 Sobre las limitaciones sentidas en la vida intelectual y artstica son muy ilustrativos
los textos (ensayos y diarios) de Delfina Bunge. Cf. Las mujeres y la vocacin, Bue-
nos Aires, s/e, 1922. Extractos de sus diarios pueden hallarse en Crdenas, Eduardo
Jos y Paya, Carlos Manuel, La Argentina de los hermanos Bunge. Un retrato nti-
mo de la elite portea del 1900, Buenos Aires, Sudamericana, 1997.
6 Entrevista en PBT, cit. en Cosentino, Jos, Carolina Muzilli, Buenos Aires, 1984,
CEAL, pgs. 18-19.
7 Cit. en Font, Miguel, La Mujer. Encuesta feminista argentina, Buenos Aires, 1921,
pg. 37.
9 Dreier, Katherine, Five Months in The Argentine from a Woman Point of View 1918
to 1919, Nueva York, 1920, pgs. 50-1.
13 Cf., por ejemplo, este tipo de opiniones en Font, Miguel, ob. cit.
19 Ocampo, Victoria, Testimonios. II Serie, Sur, Buenos Aires, 1941, pg. 260.
24 Carmela Horne fund en 1930 un Comit Pro Voto de la Mujer que luego pas a de-
nominarse Asociacin Argentina del Sufragio Femenino. A diferencia de otras femi-
nistas, apoy el sufragio femenino en 1947 independientemente de la fuerza polti-
ca que lo impulsaba: el peronismo. Ese ao elev al Parlamento un petitorio con
ciento sesenta mil firmas.
25 Sobre las tareas realizadas por la Unin Argentina de Mujeres, cf. Oliver, Mara Ro-
sa: La vida cotidiana, Sudamericana, Buenos Aires, 1969, pg. 38.
Fernando Rocchi
cien obreros) ofrece un panorama muy especial: all las mujeres repre-
sentan casi un tercio de la fuerza de trabajo. En el universo de los peque-
os talleres familiares, con menos de diez trabajadores (y que, muchas
veces, slo inclua al dueo de la firma), la presencia femenina ha des-
cendido a un 13 por ciento. La tendencia, aunque no siempre lineal, es: a
mayor cantidad de trabajadores, mayor cantidad de mujeres (vase la ta-
bla n 1, pg. 241). Alrededor de 4400 obreras (un nmero que podra
subir a 6000 considerando que las cdulas censales que se conservan re-
presentan un 80 por ciento de la totalidad del censo) trabajaban en las
grandes fbricas porteas en 1895. Sumando a las empleadas en los ta-
lleres medianos y pequeos, el nmero asciende a 11.000. No eran un
espejismo en el imaginario urbano.
El anlisis desagregado de las empresas ms grandes permite reco-
nocer otras caractersticas. Una de ellas resulta previsible: el tipo de ac-
tividad donde predominan las mujeres incluye las ramas relacionadas
con la produccin textil. Otra, sin embargo, parece ms sugestiva: el
porcentaje de mujeres empleadas alcanzaba cifras muy altas (en algunas
fbricas iba del 77 al 95 por ciento de la mano de obra ocupada). Qui-
zs uno de los datos ms significativos es que los nmeros ms elevados
se ubican en aquellas actividades que como la tejedura lanera y la con-
feccin de prendas resultaban ms novedosas en el paisaje industrial
porteo pues slo se haban desarrollado a partir del 90 (vase la tabla
n 2, pg. 241).
Siendo un grupo numeroso, estas mujeres se asociaban a la emer-
gente estandarizacin de la produccin industrial, un fenmeno ligado
223 RESISTENCIAS Y LUCHAS
bien organizada no slo es una necesidad sino que llevada por buen ca-
mino tendr resultados beneficiosos.8
El salario femenino se volva todava ms bajo (y, por ende, ms
atractivo para las empresas) si las obreras empleadas eran menores. La
presencia de adolescentes y nias result, por entonces, otro fenmeno
visible. Y las observaciones daban lugar a condenas de mayor voltaje,
como la realizada por Carlos Mauli, un sindicalista miembro de la So-
ciedad de Carpinteros, de Vorwaerts, de Les gaux y de Fasci dei Lavo-
ratori, en 1895: Hay muchas fbricas, especialmente las textiles, donde
slo se emplean mujeres. Casi todo el trabajo es hecho por las mquinas
y stas son tan perfeccionadas que hasta un nio puede tratar con ellas.
Los industriales se han aprovechado de esta perfeccin en la maquinaria
moderna. Antes empleaban mujeres a 2,50 y 3 pesos diarios. Ahora, em-
plean nios de 10 a 14 aos de edad a quienes les pagan de 80 centavos
a 1 peso; y de esta manera, los industriales hacen una economa consi-
derable, sin tener en cuenta la salud de los nios.9
En 1894, La Nacin calculaba que entre el 13 y el 16 por ciento de
las mujeres empleadas en la industria textil eran adolescentes o nias,
nmeros que no diferan demasiado de los proporcionados por el peri-
dico El Pas, que defenda sin ambages a los empresarios y que estima-
ba que, en 1900, este grupo alcanzaba un 10 por ciento de la fuerza fe-
menina empleada.
Cualquiera que fuere el porcentaje de trabajo infantil femenino el
16 por ciento o el 10 por ciento, era pequeo para un pas que recin
haba comenzado a industrializarse. Este porcentaje, en verdad, era si-
milar al de la Inglaterra y los Estados Unidos de esos aos, en los cua-
les la segunda revolucin industrial haba hecho caer la otrora alta par-
ticipacin de los nios que haba caracterizado los comienzos de la
actividad manufacturera. Pero si tenemos en cuenta que el fenmeno se
produca en las islas de modernidad que representaban las grandes f-
bricas de la ciudad, la similitud no nos sorprende. De la misma manera,
una comparacin con los Estados Unidos revela que ambos pases tenan
concentracin de mujeres en las mismas actividades manufactureras: la
fabricacin de sombreros y de medias, la textilera y la confeccin. En
las fbricas ms avanzadas del pas si bien eran pocas la Argentina
mostraba pocos rasgos excepcionales.
do interno, que haba aumentado casi dos veces y media, llev a dupli- No siempre el trabajo en la gran
car la produccin industrial. Surgieron fbricas cada vez ms grandes y fbrica implicaba una total
se ampliaron varias de las existentes, liderando este proceso aquellas discontinuidad con las tareas
artesanales. Muchas veces, el trabajo
que empleaban una alta proporcin de mano de obra femenina. Hacia manual de las mujeres era clave
1910, la Fbrica Argentina de Alpargatas lleg a los 1200 trabajadores, para lograr un producto de buena
la Compaa General de Fsforos alcanz los cuatro mil y la de camisas calidad y presentacin.
de Sternberg trep a 700. Mientras tanto, irrumpan las grandes tiendas Tejidos y encajes, 1923. Archivo
como Gath y Chaves, A la Ciudad de Londres y A la Ciudad de Mxi- General de la Nacin, Departamento
Fotografa.
co que empleaban cientos (y hasta miles) de trabajadoras en sus talle-
res de confeccin. No resulta sorprendente, entonces, que el censo de
1909 indicara la presencia de ms de 50.000 mujeres empleadas en la in-
dustria, un nmero significativamente mayor que el del censo de 1895.
Las ramas donde sobresalan las mujeres, sin embargo, no haban cam-
biado, ni lo haba hecho la naturaleza de su trabajo, que continuaba la
tendencia esbozada a fines de la dcada del 1880.
En 1910, Horacio Rivarola se fastidiaba en Las transformaciones
de la sociedad argentina y sus consecuencias institucionales ante una
industria que, segn su ptica, se haba convertido en uno de los mayo-
227 RESISTENCIAS Y LUCHAS
res centros de extranjera del pas, tanto por la nacionalidad de sus pro-
pietarios como por la de sus trabajadores. Los datos agregados de los
censos, que era de donde extraa la informacin para lanzar su diatriba,
parecan darle la razn (lo cual era poco sorprendente para una ciudad
con una alta tasa de poblacin extranjera). El Censo de 1895, por ejem-
plo, indicaba que un 72,5 por ciento de los obreros industriales haban
nacido en otro pas, un dato que los relevamientos posteriores no cam-
biaron; el censo de 1909 indicaba que los extranjeros representaban un
65 por ciento de los obreros industriales de la ciudad de Buenos Aires.
Qu ocurra en el mundo de las grandes fbricas, en el cual se ha-
llaban insertadas las mujeres? Era cierta la afirmacin de Rivarola,
avalada por los resultados censales? No contamos con datos desagre-
gados de los censos de principios del siglo XX, porque las cdulas se
han perdido. Pero un anlisis pormenorizado del realizado en 1895
puede resultar sugestivo. El uso directo de las cdulas censales resulta
insuficiente, pues brindan el nmero de mujeres y hombres y el nmero
de extranjeros y argentinos de cada firma, pero no el de mujeres argen-
tinas, hombres argentinos, mujeres extranjeras y hombres extranjeros.
Los datos proporcionados por algunas empresas, sin embargo, revelan
aristas interesantes; en varias de las fbricas ms grandes, donde las mu-
jeres superaban en nmero a los varones, el porcentaje de argentinos al-
canzaba ms de la mitad de los trabajadores empleados. Un anlisis es-
tadstico de las cdulas censales de 1895 permite extraer otro dato
revelador: una buena proporcin de las mujeres que trabajaban en las
grandes fbricas habran sido argentinas.10
Este dato resulta todava ms sugestivo si tenemos en cuenta la de-
mografa de la Buenos Aires de entonces: las mujeres de 20 a 29 aos
incluan a alrededor de 33.400 extranjeras y slo 26.700 argentinas. Pe-
ro existe la posibilidad de que la fuerza de trabajo femenina en las gran-
des fbricas refleje mejor la composicin de la poblacin de la ciudad si
se considera la edad de las obreras industriales. En su mayora eran sol-
teras, segn un informe elevado al Ministerio de Interior en 1904, por lo
que, si bien el estado civil es una clasificacin administrativa que no
contemplaba si esas mujeres eran madres y/o jefas de familia, es proba-
ble que nos encontremos frente a un grupo muy joven. Las mujeres j-
venes, por el peso que tenan las hijas de inmigrantes, formaban justa-
mente la primera franja de edades en donde las nacidas en el pas
comenzaban a predominar. As, entre los 18 y 21 aos, las mujeres ar-
gentinas llegaban a 15.130 y las extranjeras a unas 12.000; entre los 14
y los 17 aos, las cifras eran de 16.500 y 9300.11 Es probable, entonces,
que la correlacin entre nativismo y gnero en las grandes empresas in-
dique que la poblacin obrera femenina tena no solamente un alto por-
CONCENTRACIN DE CAPITAL, CONCENTRACIN DE MUJERES 228
Los ecos del trabajo femenino La incorporacin de mujeres a las grandes fbricas fue un fenmeno
lo suficientemente impactante como para que los industriales lo utiliza-
ran para pedir proteccin arancelaria. La mirada de no pocos ciudada-
nos se posaba en los gobernantes para que actuaran frente a un elemen-
CONCENTRACIN DE CAPITAL, CONCENTRACIN DE MUJERES 230
to que juzgaban perturbador para el entramado social. J. M. Buyo defi- En las fbricas que empleaban mujeres
na en La Nacin el deber que les competa a los legisladores: El hecho y varones, la segmentacin de gnero
entre ambos grupos de trabajadores
fisiolgico de no haber sido conformada la mujer para el trabajo fsico
era un procedimiento comn.
como el hombre [implica que] hace falta una legislacin que se inspire Reparadores de calzado, 1927. Archivo
en estos principios y que impida o estorbe la aplicacin de la ley de la General de la Nacin, Departamento
oferta y la demanda al trabajo del nio y de la mujer.17 Fotografa.
Esa responsabilidad fue, sin duda, tomada en cuenta por un congre-
so que rechazaba la ley de ocho horas pero apoyaba la iniciativa del di-
putado Palacios para la proteccin del trabajo femenino e infantil.
Los industriales explotaban a su gusto el temor de los legisladores a
una eventual conversin de las obreras desocupadas en anarquistas y
prostitutas si sus fbricas cerraban a causa de la competencia ruinosa
con los productos importados que traera una disminucin en la tarifa.
La tragedia en la que poda desembocar la clausura de una firma se mos-
traba de manera visible con las visitas que los empresarios organizaban
para los diputados y senadores. Para la ocasin, los industriales llenaban
las fbricas con una cantidad de trabajadoras que superaba el empleo ha-
bitual. Por ejemplo, la firma textil Enrico DellAcqua, que no empleaba
ms de 500 personas, haba incrementado misteriosamente su personal
a 2600 en una de esas visitas; entre los obreros para sorpresa y temor
231 RESISTENCIAS Y LUCHAS
contadas las salidas para su trabajo [Por eso era un buen signo saber]
que una de las academias mercantiles de la capital [la del contador Gia-
netti] haba abierto sus clases para las jvenes que aspiren a conocer los
secretos de la tenedura de libros y poder de este modo dedicarse a un
trabajo honesto y remunerador. [...] No se arguya con obstculos de or-
den moral, porque corre ms peligros una joven que dos o tres veces por
semana se ve obligada a atravesar sola gran parte de la ciudad, que la
que todos los das se encierra en su jaula de madera, mano a mano con
El boom cerealero promovi la
grandes libros.22 produccin masiva de bolsas de yute
Si La Nacin se preguntaba qu le impeda a Buenos Aires conver- para poder conservar el cereal
tirse en una rplica social de Nueva York, otras miradas proponan esta protegido de los vaivenes del tiempo.
alternativa pensando en los sectores ms desposedos. La idea del tra- Las fbricas de bolsas se poblaron
bajo femenino en el comercio (y no precisamente del asociado a las de mujeres y de hombres
que las supervisaban.
mujeres de mejores orgenes sociales) era un viejo deseo de la Socie-
Fbrica Argentina de Alpargatas,
dad de Beneficencia, que intentaba convencer a los propietarios de tien- Barracas, primeras dcadas del
das de las bondades de emplear mujeres. Al realizar tareas ms livianas, siglo XX. Archivo General de la
muchas jvenes [que] sostienen una familia con sus afanes y desvelos, Nacin, Departamento Fotografa.
233 RESISTENCIAS Y LUCHAS
secando los ojos a la luz de las bujas y perdiendo la lozana de sus me-
jillas en las noches de tarea, podran evitar el destino fatdico de la f-
brica.23
La dcada de 1920 iba a mostrar que la experiencia estadounidense
quiz poda repetirse en la Argentina. En esos aos, la poblacin creci
de nueve a doce millones y, aunque el PBI per cpita aument menos
que a principios de siglo, la produccin industrial se increment en un
50 por ciento. Ms mujeres trabajaron en fbricas cada vez ms grandes,
mientras nuevas empresas abran sus puertas y demandaban mano de
obra femenina. Para entonces, la Liga Patritica Argentina iniciaba sus
campaas de paz social abriendo escuelas en las fbricas con el prop-
sito de ensear a las mujeres cmo ser una buena madre y una buena es-
posa argentina. La primera escuela de fbrica se instal en Bagley, una
productora de galletitas con una alta tasa de empleo femenino, y funcio-
n bajo la direccin de la seorita De Estrada, con notable xito entre el
personal. La aventura del ascenso haba comenzado a permear la imagi-
nacin de las trabajadoras. Quiz por eso una de las claves para enten-
der el xito de la escuela de Bagley fuera, como la propia empresa no-
taba en 1927, que los cursos de cocina y labores haban sido desplazados
en el favor de las obreras por otros ms relacionados con los trabajos de
oficina y que implicaban la posibilidad de convertirse en empleadas.24
Concentracin de mujeres, Las once mil trabajadoras que poblaban el mundo de la industria de
concentracin de capital Buenos Aires en 1895 estaban lejos de ser un espejismo. Todava me-
nos podan serlo las seis mil obreras de las grandes fbricas porteas,
cuyos edificios aparecan como uno de los signos de modernidad en una
ciudad que tena muchos deseos de recibirla. La modernidad fabril, sin
embargo, no fue siempre bienvenida, como tampoco lo fue la concen-
tracin de capital que acompa el surgimiento de la industria estanda-
rizada. En buena medida, el rechazo se relacionaba con haber trado un
nuevo actor al mundo social porteo: la fabriquera.
Si la aparicin de las mujeres en la gran industria a partir de fines
de la dcada de 1880 despert la desazn de diversos sectores, la coin-
cidencia de este fenmeno con la cuestin social a principios del siglo
XX gener temores aun ms profundos. Los sectores considerados ms
dbiles parecan, por entonces, estar al borde de un peligro de alcances
difciles de imaginar. Por ello, los industriales pudieron conseguir man-
tener o elevar ciertas tarifas esgrimiendo el fantasma de la obrera deso-
cupada y apelando al miedo de legisladores no siempre atentos a las
cuestiones relacionadas con la manufactura.
La concentracin de capital lleg acompaada de la concentracin
CONCENTRACIN DE CAPITAL, CONCENTRACIN DE MUJERES 234
de mujeres. El nmero de trabajadoras fabriles posea, adems, un sig- En la dcada del treinta, y a pesar de
nificado ulterior. La alta presencia de argentinas entre las obreras de la los cambios econmicos que siguieron
industria estandarizada llev a prestarles una atencin muy particular, a la crisis, las mujeres continuaron
realizando las mismas tareas que
especialmente notable en las sociedades de caridad, que consideraban venan haciendo desde que comenz la
como casi todos los observadores a la fbrica como un mal necesario. industria estandarizada.
Faltaba un tiempo todava para que el trabajo fabril de la mujer (que ex- Fbrica 43 de Piccardo y Ca.,
periment un incremento notable en la dcada del treinta, a partir del au- seccin Estampillado, 1933. Archivo
ge de la industria textil algodonera) fuera considerado como un destino General de la Nacin, Departamento
Fotografa.
positivo. Antes de eso, la posibilidad de emplearse en el comercio (co-
mo despus lo sera en los servicios pblicos) apareci como tabla sal-
vadora para la mujer necesitada de un salario.
La irrupcin de la mujer en el mundo del trabajo moderno, sin em-
bargo, pareca condenarla a ser un engranaje en el mecanismo de con-
centracin de capital que viva la Argentina de entonces. Los mayores
demandantes de mano de obra femenina en el comercio terminaron re-
sultando las grandes tiendas, que eran una imagen especular de las f-
bricas estandarizadas, con sus secciones y departamentos que funciona-
ban con la precisin de una mquina. Las ms exitosas de esas
235 RESISTENCIAS Y LUCHAS
Tabla n 1
TRABAJADORES Y GNERO EN LA INDUSTRIA DE BUENOS AIRES, 1895
NMERO DE
TRABAJADORES EMPRESAS HOMBRES MUJERES TOTAL MUJERES (%)
Tabla n 2
TRABAJADORES Y GNERO EN LA GRAN INDUSTRIA DE BUENOS AIRES, 1895
(empresas con ms de cien trabajadores)
Alimentaria 2 241 40 14
Calzado 7 1.440 284 16
Alpargatas 1 100 450 82
Tejido 4 211 1.020 83
Bolsas 2 140 460 77
Sombreros 1 164 156 49
Confecciones 3 30 608 95
Sastreras 1 63 37 37
Tabaco 5 707 438 38
Imprentas 6 1.177 470 29
Curtiembres 5 983 30 3
Artculos de cuero 5 476 50 10
Aserraderos
y carpinteras 3 690 0
Metalurgia 6 1.065 14 1
Vidrio 4 549 24 4
Notas
1 Repblica Argentina, Tarifas de Aduana. Estudios y antecedentes para su discusin
legislativa por la Comisin Revisora nombrada por el Poder Ejecutivo, Ca. Suda-
mericana de Billetes de Banco, Buenos Aires, 1894, pg. XXXI; Boletn de la Unin
Industrial Argentina, 15/2/1894, n 279, pg. 2.
2 La Prensa, 19/9/1901.
4 Feijoo, Mara del Carmen, Las trabajadoras porteas a comienzos del siglo, en
Armus, Diego (comp.), Mundo urbano y cultura popular. Estudios de historia so-
cial argentina, Sudamericana, Buenos Aires, 1990.
5 Lobato, Mirta Zaida, Mujeres en la fbrica. El caso de las obreras del frigorfico
Armour, 1915-1969, Anuario IEHS, n 5, 1990.
10 Una conclusin ms firme puede extraerse con la ayuda del ndice de correlacin
(llamado R2), que indica la relacin entre dos variables que el anlisis a simple vis-
ta no permite discernir. Los resultados posibles van de 1 (cuando la correlacin es
total) a -1 (cuando no hay tipo alguno de relacin entre las dos variables). Para el
caso de las cdulas censales de 1895, el coeficiente de correlacin entre la variable
mujeres y la de argentinos resulta positivo y significativo (R2 = 0,51).
15 Mead, Karen, Oligarchs, Doctors, and Nuns: Public Health and Beneficence in
Buenos Aires 1880-1914, tesis de doctorado, University of California, Santa Bar-
bara, 1994.
24 Bagley SA, Libro de Actas del Directorio, 23 de mayo de 1927; Sandra McGee
Deutsch, Counterrevolution in Argentina, 1900-1932: the Argentine Patriotic Lea-
gue, Lincoln, University of Nebraska Press, 1986; Dora Barrancos, Vida ntima,
escndalo pblico: las trabajadoras telefnicas en la dcada de 1940, ponencia pre-
sentada en las V Jornadas de Historia de las Mujeres y Estudios de Gnero, Santa
Rosa, 1998.
Representaciones de gnero
en la huelga de la construccin
Buenos Aires, 1935-1936
Dbora DAntonio
Movilizacin
y participacin sindical La clase trabajadora enfrent muchas de las significativas transfor-
maciones sociales y culturales de esta tercera dcada del siglo por me-
dio de la movilizacin. Ejemplo de ello son las mltiples protestas ca-
llejeras que protagonizaron las personas sin empleo junto con otros
sectores populares, los conflictos laborales diversos que se desarrollaron
con mucha intensidad a mediados de la dcada, y fundamentalmente la
resistencia escenificada en la creciente sindicalizacin.6
Los registros oficiales se esfuerzan por quitar valor social y poltico
al rol de las mujeres, pero ellas tambin participaron decididamente en
muchos conflictos como los de la industria textil,7 alimentacin o co-
mercio, as como en el terreno poltico social.8
En este contexto, el gremio de la construccin fue uno de los que ad-
quiri significatividad. Entre 1936 y 1941 constituy una organizacin
muy poderosa controlada por comunistas,9 y que creca al ritmo de la in-
dustria. La Federacin Obrera Nacional de la Construccin (FONC) se
convertira de este modo en el segundo sindicato con mayor cantidad de
afiliaciones del pas, despus de la Unin Ferroviaria. Hegemonizado
por un sector de la izquierda, este gremio protagoniz uno de los con-
flictos ms poderosos de esos aos.
As, el 20 de octubre de 1935, en una asamblea general y despus de
REPRESENTACIONES DE GNERO EN LA HUELGA DE LA CONSTRUCCIN 242
intensos debates, el gremio decidi hacer efectiva una huelga para toda
la industria. Los Comits de Empresa deban lograr que los obreros10 de
las grandes constructoras se plegaran a la medida de fuerza. De este mo-
do, el da 23 del mismo mes los obreros de la construccin comenzaron
una huelga que se extendi a lo largo de casi 90 das y que lleg a su m-
ximo nivel de movilizacin en la huelga general que la clase trabajado-
ra realiz en solidaridad con los deseos y demandas de ese sector, los
das 7 y 8 de enero del siguiente ao. La huelga se inici con una adhe-
sin de 15.000 trabajadores. Se organiz un Comit de Huelga desde
donde se trazaron las tcticas y estrategias para sostener el proceso de
lucha en el tiempo. Con el Estadio Luna Park repleto de activistas, suce-
sivas asambleas discutieron cmo masivizar la medida; de este modo, se
logr alcanzar la cifra de 60.000 obreros en paro. Si bien las demandas
eran fundamentalmente de tipo econmico aumentos en los salarios,
eliminacin del trabajo a destajo y limitacin de las extenuantes condi-
ciones laborales, la lucha fue adquiriendo gradualmente, por varios
motivos, un carcter cada vez ms poltico. En primer trmino, se libra-
ba un combate contra los sectores monoplicos de la industria de la
construccin y sus cmaras representativas, y se exiga a la vez el reco- La apertura del mercado de trabajo
nocimiento legal del sindicato, cuestiones con las que este sector no es- entre el que se destaca la creciente
taba dispuesto a transigir. Por otro lado, la extensa huelga trajo apareja- industria textil para una parte
significativa de las mujeres en las
da una sucesin de mltiples enfrentamientos con la polica y el ejrcito,
primeras dcadas del siglo XX
lo que increment la radicalizacin del conflicto, y provoc finalmente promovi la aparicin de nuevas
la intervencin del gobierno. identidades sociales y polticas. Las
Los obreros terminaron planteando como estrategia distintiva la mujeres, de este modo, empezaran a
huelga general. Diversas situaciones ayudaron a templar a los trabaja- ocupar un lugar en el espacio pblico.
dores y las trabajadoras para dar forma a esta medida. Las grandes cor- Archivo General de la Nacin,
Departamento Fotografa.
poraciones empresariales de la industria intentaron intimidar a los tra-
bajadores produciendo despidos sistemticos; las fuerzas policiales,
militares o paramilitares intervinieron en el conflicto del lado de las pa-
tronales, y produjeron la muerte del obrero Sabattini (la primera vcti-
ma del proceso), lo que congreg a cientos de personas en su entierro
como modo de repudio al asesinato. Este maltrato coadyuv a la inicia-
tiva de organizar un Comit de Defensa y Solidaridad que agrupara
a 68 sindicatos de diversas ramas productivas y que ayudara al xito de
la huelga general.
La Confederacin General del Trabajo (CGT) fue ambivalente con
respecto a la huelga, ya que se pleg cuando era palpable la generaliza-
cin del conflicto.11 Hubo dos das muy intensos en los que la clase tra-
bajadora protagoniz diversas escaramuzas callejeras contra las fuerzas
policiales y militares, muchas de las cuales, en este caso, tambin termi-
naron con vctimas. Se desarrollaron, por otro lado, diversas actividades
243 RESISTENCIAS Y LUCHAS
Ante la entrada masiva de las mujeres contra los sectores del transporte que no se plegaban al paro (en la jer-
al mercado de trabajo local fueron ga obrera: carneros o crumiros) paralizando ciertos puntos neurlgi-
surgiendo diversas escuelas de cos de la ciudad como algunas lneas del ferrocarril, terminales de co-
capacitacin que, a la vez que
lectivos, lugares de abastecimiento, etc. Hubo muchos actos,
disciplinaban a la mano de obra
femenina en los avatares de la manifestaciones, enfrentamientos, apedreadas, piquetes en las puertas
modernidad, constituan flamantes de las obras y de las fbricas, encarcelamientos y vctimas fatales.
espacios de sociabilidad. El extenso conflicto, junto con la intervencin mancomunada de los
Archivo General de la Nacin, trabajadores y las trabajadoras de toda la capital, y la incorporacin del
Departamento Fotografa.
Estado va sus representantes como rbitro, propiciaron que buena
parte de las reivindicaciones fueran alcanzadas. En lo econmico, obtu-
vieron sus aumentos salariales, y en lo que respecta a su organizacin,
la federacin que en breve sera una entidad nacional (FONC) se con-
virti en la segunda entidad en importancia numrica del pas.
Este proceso ha sido considerado en algunos relatos histricos,12 pe-
ro en ellos se ha descuidado el papel que desempearon las mujeres.
Invisibilidad y representaciones
de gnero en la dcada de 1930 El relato explcito acerca del papel de las mujeres en la extensa huel-
ga del 36, ya fuera en calidad de esposas, hermanas, madres, etc., o co-
mo participantes activas del proceso, es poco elocuente: las mujeres su-
REPRESENTACIONES DE GNERO EN LA HUELGA DE LA CONSTRUCCIN 244
Representacin
de la participacin femenina Pese a la naturalizacin de ciertas caractersticas y la rgida asigna-
cin de roles, el activismo femenino logr expresarse en la huelga de la
construccin, desarrollndose en ciertos espacios no productivos co-
mo, por ejemplo, los comedores populares, los centros de asistencia
mdica y las organizaciones de amas de casa en apoyo a la huelga. Tam-
bin intervinieron defendiendo a sus maridos o hermanos presos, resis-
tiendo a la polica o a los militares.
No obstante, la presencia de este activismo no fue considerada en el
peridico de la CGT-Independencia,21 que describi la huelga como un
movimiento reivindicatorio realizado por 30.000 hombres honestos
y dignos. Sin mencionar a las mujeres, se afirm que los varones,
mancomunados fuertemente y convencidos de la razn que les asiste se
han lanzado con decisin al combate y se mantienen con entereza en sus
posiciones. La fuerza, la razn, la decisin, la entereza, as como la ca-
pacidad de soportar las privaciones, fueron entendidas en este contex-
to histrico como cualidades exclusivamente masculinas.22
La otra CGT (CGT-Catamarca) valor los hechos de modo similar:
en este conflicto, miles de hombres lograron poner en jaque a los ca-
pitalistas, haciendo que stos se encontraran ante una fuerza con la que
nunca contaron y que sofrena sus ansias de explotacin....23
Por otro lado, muchas de las fuentes que s visibilizaron la participa-
REPRESENTACIONES DE GNERO EN LA HUELGA DE LA CONSTRUCCIN 246
esta organizacin en los barrios obreros: Villa Devoto, Villa del Parque,
Villa Mitre en Caballito-Flores, Urquiza, Parque Patricios, Centro, Cha-
carita, Villa Crespo, Paternal y Mataderos. Significativamente, fue en
estos barrios donde se concentraron las acciones populares el 7 y el 8 de
enero, tanto en lo que refiere a enfrentamientos con las fuerzas policia-
les, como a piquetes obreros o reuniones masivas.
La Repblica rese un balance realizado por los dirigentes de la
huelga al valorar la ayuda solidaria brindada por el Socorro Rojo, don-
de se destacaba: en lo que respecta a la agitacin, nuestras mujeres ac-
tivistas han participado de la protesta en los diarios, para obtener la li-
bertad de los presos.34
Las mujeres desempearon un importante papel tambin en la huel-
ga general, en la que s participaron gremios que no eran exclusivamen-
te masculinos, razn por la cual hay rastros ms fuertes en la documen-
tacin en torno a ellas.
En La Nacin del 8 de enero se relat el incendio de un vehculo, ac-
cin atribuida a una turba compuesta de obreros, entre los cuales haba
numerosas mujeres. El peridico desarticula el tpico lugar de pasivi-
dad atribuido a las mujeres, pues relata que el grupo de exaltados rea-
liz esta accin al avanzar por aquella calle desde la estacin Gaona,
deteniendo a los vehculos que transitaban por las inmediaciones, for-
zando a sus conductores a hacer abandono de los mismos.35
Tambin en La Prensa del 9 de enero se atribuy un lugar importan-
te al activismo femenino, explicando que el cierre de los comercios en
solidaridad con la huelga slo fue posible gracias a la accin de comi-
siones de huelguistas que, integradas las ms por mujeres, invitaron
a los comerciantes a no reanudar sus actividades.36
Otro artculo del mismo peridico inform que en distintos lu-
gares de la Capital Federal fueron encarceladas una importante cantidad
de personas de los distintos barrios donde se desarrollaron los episodios
ms expresivos de la huelga. Entre quienes fueron liberados/as al final
del primer da de huelga aproximadamente 610 personas, el diario de-
tall que se haba podido reconocer hasta ocho mujeres. Lo mismo se
repite en La Repblica.37
Otros datos de La Prensa aunque menos precisos mostraron que
hubo 210 hombres y mujeres detenidos como parte de la clausura de lo-
cales obreros. En defensa de las personas arrestadas en Villa Devoto se
haban movilizado mujeres y nios, mientras la polica reprima y la
huelga continuaba.38
Una vez finalizada la huelga general, la lucha del gremio de la cons-
truccin continu un tiempo ms. Mientras el Ministerio del Interior
mediaba en la solucin del conflicto, realizando largas conferencias con
REPRESENTACIONES DE GNERO EN LA HUELGA DE LA CONSTRUCCIN 250
representantes de ambas partes, las huelguistas y los huelguistas solicita- Represin policial durante la primera
ron entrevistas con el Ministro para interceder por la libertad de las mu- jornada de huelga. El objetivo de la
jeres detenidas. Esta tarea fue encabezada por ciertas figuras femeninas medida era disolver la concentracin
de un grupo de huelguistas en las
ya relevantes en ese momento, como Celina La Crontz y Moreau de Jus- inmediaciones del barrio de
to.39 Mataderos.
Un comunicado del Comit de Huelga de los obreros marmolistas Archivo General de la Nacin,
protestaba enrgicamente ante las autoridades tanto por la clausura de Departamento Fotografa.
nuestros locales sociales y comedores, como por la detencin de varias
mujeres de obreros, entre ellas, algunas madres que tienen hijos de pocos
meses de edad, que estn privados de recibir la crianza necesaria con las
consecuencias imaginables.40 En otras crnicas se afirmaba que nume-
rosas compaeras de obreros detenidos en la crcel de contraventores a
raz de los sucesos del martes 7 de enero [...] al querer hacer llegar a los
presos alimentos o ropas se les trataba con desconsideracin por parte del
personal encargado de la vigilancia, corroborando una vez ms el en-
frentamiento de las mujeres con las fuerzas policiales. En este caso, las
mujeres visibilizadas fueron Susana Schlei y Apollonia Muller.41
Buena parte de las mujeres tuvieron un rol muy activo en este proce-
so, no slo porque asumieron presurosamente las tareas de solidaridad y
mantenimiento de la huelga sino tambin porque en muchas oportunida-
251 RESISTENCIAS Y LUCHAS
Imgenes de gnero des se enfrentaron con la polica, con los carneros y carneras, con la
en la huelga crcel, etctera.
Cuando en las fuentes analizadas aparecen referencias a las mujeres
o a cuestiones de gnero, stas son utilizadas como metforas para ha-
blar de otros temas. La prensa obrera apel a menudo a imgenes de fe-
minidad para desprestigiar lo que consideraba polticamente incorrecto.
Esas metforas de gnero tenan connotaciones negativas, pues asocia-
ban a aquello que se quera denostar con la debilidad, la falta de razn,
el sentimentalismo, etc., todos tpicos relacionados con lo femenino.
Esta estrategia asoci tambin a las mujeres con la esfera de poder de
las clases poseedoras, y en ocasiones la identidad homosexual tambin
fue utilizada para burlarse de enemigos coyunturales.
En ciertos artculos se percibe a las mujeres como si no hubiera dife-
rencias de clase entre ellas, tomndolas como una unidad sin fragmenta-
ciones internas. Segn una crnica sobre el boicot obrero a la circulacin
del transporte pblico, muchos particulares se prestaban gentilmente pa-
ra trasladar a sus hogares a muchas mujeres que se hallaban detenidas en
las esquinas a la espera de hallar medios para hacerlo.42 En esta repre-
sentacin, las mujeres se enfrentan sorpresivamente con los efectos del
conflicto, reaccionando de manera pasiva sin saber qu hacer. Contra-
dictoriamente y como ya hemos visto en el apartado anterior, la parali-
zacin del transporte y la quema de vehculos haban sido provocadas
tambin por mujeres. Las crnicas no parecen notar que la diversidad en
la respuesta femenina responde, entre otros ejes (etnia, edad, etc.), a di-
ferencias de clase. Las representaciones son puestas a la par sintomti-
camente: mientras que se registran episodios violentos donde partici-
pan mujeres, a la vez se naturalizan los gestos de otras.
La utilizacin de la imagen femenina para denostar a ocasionales
enemigos se puede registrar, por ejemplo, en la lucha que se desarroll
en la escindida CGT. La sede de la calle Catamarca acus a la sede de
la calle Independencia de haber hecho slo un gesto de dama de cari-
dad, de dama rica que se asocia con otros de su alcurnia para hacer de
vez en cuando una fiesta de beneficencia para los pobres. La acusacin
de feminidad tena como objeto desprestigiar el ofrecimiento del cam-
po de deportes para albergar a algunos nios de huelguistas,43 al enla-
zar esta accin con un superfluo sentimentalismo. En esta operacin
se amalgama una valoracin de clase con una de gnero, atribuyendo a
las mujeres el lugar unvoco de damas ricas que se acercan a la gente po-
bre y maltratada slo con fines benficos, y asociando lo abyecto con lo
femenino, a la vez que con las clases poseedoras. La forma en que el re-
lato se estructura dificulta la percepcin de la actividad de las madres
(mujeres, hermanas, etc., de los huelguistas) que probablemente se en-
REPRESENTACIONES DE GNERO EN LA HUELGA DE LA CONSTRUCCIN 252
cargasen de llevar efectivamente a sus hijos e hijas a los campos de de- El carcter popular del conflicto se
portes que la otra CGT proporcionaba. manifiesta en esta imagen. Los restos
de un tranva sealan la participacin
Un artculo del gremio de los grficos sostiene, criticando al sector
y el compromiso con la huelga general
obrero del bando contrario, que con el taparrabos de una pretendida por parte de vecinos del barrio obrero
prescindencia sindical, la cual nunca les impidi prenderse de los de Villa del Parque.
faldones de los polticos de la burguesa, se negaron a desarrollar una Archivo General de la Nacin,
poltica de oposicin contra la dictadura septembrina; y al mendigar Departamento Fotografa.
el indulto de algunos compaeros presos, adularon al gobierno y su po-
ltica.44 Elocuentemente, se asocia el taparrabos, aquello que oculta las
partes pudendas, con la cobarda poltica lo que la fuente explica como
prescindencia poltica de los agrupamientos, y la argumentacin se
completa para terminar de mancillar al interlocutor con la idea de que
ellos (los otros) se toman como nios de los faldones de la clase burgue-
sa. Tambin en este discurso se entremezclan atributos de clase y de g-
nero: mientras que el varn pierde su virilidad si no muestra su poder
con los genitales, a la mujer se le atribuye el esencial lugar de madre,
a cuya falda se abrazan menores y dbiles.
253 RESISTENCIAS Y LUCHAS
Notas
1 Citado en Kaplan, Tema, Conciencia femenina y accin colectiva, en Historia y
gnero. Las mujeres en la Europa moderna y contempornea, Edicions Alfons El
Magnnim, Espaa, 1990, pg. 281.
4 Para una perspectiva crtica sobre esta modalidad interpretativa, vase Scott, Joan
W., Gender and the Politics of History, Columbia University Press, Nueva York,
1988.
7 Algunos ejemplos son los conflictos de la casa Gerino, la casa Gatry, la casa Gath
y Chaves, casa Majtrat, entre otros. Vase Di Tella, Torcuato S., La unin obrera
textil, 1930-1945, Desarrollo Econmico, vol. XXXIII, n 129, Buenos Aires,
abril-junio de 1993; Del Bono, Andrea, La organizacin de los procesos de traba-
jo en la industria textil, 1930-1945. Una aproximacin a travs del anlisis del pe-
ridico sindical El Obrero Textil, Estudios e Investigaciones, n 20, Universidad
Nacional de La Plata, La Plata, 1994.
como modo de fundar una nueva forma de aprehender el mundo. En este artculo,
slo masculinizaremos nuestro lenguaje, cuando que sepamos estrictamente las
mujeres no estn incluidas en las acciones que nombramos.
14 Un anlisis sobre el controvertido espacio pblico para las mujeres puede hallarse
en: Lavrin, Asuncin, Womens Politics and Sufrage in Argentina, en Women, Fe-
minism, and Social Change in Argentina, Chile and Uruguay, 1890-1940, cap. 8,
University of Nebraska Press, 1995.
15 Si bien es posible hallar regularidades en conceptos tales como familia, mujer, va-
rn, maternidad, etc., de la sociedad argentina de la primera mitad del siglo XX,
tambin se puede enfatizar su polisemia. Un ejemplo de ello es la multiplicidad de
ideas sobre maternidad que Donna Guy ha encontrado para este perodo (Guy, Don-
na, Madres vivas y muertas, en Balderston, Daniel y Guy, Donna [comps.], Sexo
y sexualidades en Amrica Latina, Paids, Buenos Aires, 1998).
18 Acerca del cuestionamiento de la tesis marxista que sostena que el ingreso al mer-
cado laboral de las mujeres las liberara de la tutela masculina, se puede leer una cr-
tica en Scott, Joan W. y Tilly, Louise A., El trabajo de la mujer y la familia en Eu-
ropa durante el siglo XIX, en Nash, Mary (comp.), Presencia y protagonismo.
Aspectos de la Historia de la Mujer, Editorial del Serbal, Barcelona, 1984.
29 Marcela Nari ha trabajado sobre la percepcin que las mujeres tienen sobre sus pro-
pios maridos anarquistas: Rouco Buela, Juana, Historia de un ideal vivido por una
mujer, Buenos, Aires, 1964 citado en Nari, Marcela, Pensar la familia en el co-
mienzo de un nuevo siglo, mimeo.
32 El Socorro Rojo era una organizacin de alcance mundial, relacionada con la III In-
ternacional Comunista, que se encargaba a travs de sus filiales nacionales de orga-
nizar la solidaridad frente a los distintos procesos de lucha o resistencia. Para un ma-
yor acercamiento a este tema, vase Caballero, Manuel, La internacional comunista
y la revolucin latinoamericana, Nueva Sociedad, Caracas, 1987.
35 La Nacin, 8/1/36.
37 La Repblica, 10/1/36.
39 Ibdem, 12/1/36.
41 Ibdem, 11/1/36, pg 2.
42 Ibdem, 8/1/36, pg 3.
Mabel Bellucci*
Las mujeres dicen basta! En los ltimos treinta aos, la lucha de las mujeres por la defensa de
la vida y por el respeto a los principios de los derechos humanos alcan-
z un carcter emblemtico en Amrica latina, azotada por la interven-
cin directa de los Estados Unidos en Centroamrica (Honduras, El Sal-
vador y Nicaragua) y por un nmero significativo de golpes militares a
lo largo de la dcada de 1970. En ese perodo, comienza un momento
histrico que sujetar, con la globalizacin del neoliberalismo, todos los
aspectos de la vida colectiva a la lgica del mercado. El Estado fue re-
duciendo progresivamente sus funciones asistenciales y potenci su alta
capacidad represiva, por lo cual se debilit su control sobre los cambios
que generaba la reestructuracin del modelo econmico y social. De es-
ta manera, durante el ltimo perodo de las dictaduras militares, en el
continente se fueron sentando las bases para una nueva configuracin
del Estado, cada vez ms distante de su rol benefactor. Por todo ello,
nuestros pases se presentan con bajos niveles de desarrollo econmico
y tecnolgico, con una fuerte desigualdad distributiva del ingreso, una
EL MOVIMIENTO DE MADRES DE PLAZA DE MAYO 264
lenas de los familiares de desaparecidos o las Mujeres de Negro de Bel- Imagen distintiva de las Madres que
grado. En todos los casos, las uni la necesidad de justicia y verdad an- ilustra la tarjeta de Fin de Ao que se
te la desaparicin forzada de personas, los centros clandestinos de tortu- comenz a repartir desde 1992.
Los comienzos En una tarde de otoo, el 30 de abril de 1977, catorce mujeres,11 can-
sadas de asistir cientos de veces a oficinas de ministerios, dependencias
policiales y templos catlicos en busca de informacin sobre sus hijos y
familiares desaparecidos, y de escuchar que el desaparecido no haba si-
do arrestado, decidieron hacer algo inslito: se apropiaron de la Plaza de
Mayo, el territorio por excelencia de la poltica en nuestro pas, el lugar
donde se produjeron las ms importantes protestas populares y manifes-
taciones multitudinarias. Eligieron la Plaza porque en las cercanas se
concentraban las instituciones gubernamentales y religiosas ms fre-
cuentadas por los familiares de los desaparecidos y, a su vez, haba sido
un punto de convergencia para todas ellas, que provenan de diferentes
y alejados barrios de la ciudad. Ms all de estas razones, aleatorias, el
haberse apropiado de se y no de otro escenario tena un profundo sig-
nificado: En el cruce entre la prdida o el duelo personal por un lado y
la cohesin autogestionaria en el lugar poltico, la Plaza, por otro, co-
menzaron a socializar su maternidad y a relatar aquella historia que las
haca sentirse iguales. Es as como las madres reinventan un concepto:
la resistencia.12
Con la horrorosa crueldad de su ofensiva, la dictadura militar desen-
caden en estas mujeres annimas la necesidad de resistir colectivamen-
te, ya que el esfuerzo individual tena muchas desventajas y nulos resul-
tados: La realidad era trgicamente sorprendente. Despus de haber
preguntado en muchos lugares por la suerte de mi hija cuenta Beatriz
de Neuhaus, fui citada por el Ministerio del Interior, un da como a las
ocho de la noche. Y cuando llego a la zona, me encuentro ah una canti-
dad enorme de gente, haciendo cola parados o sentados en el suelo. To-
dos estbamos esperando que nos den informacin sobre nuestros hijos
y nunca apareca.13
La ira fue superando al miedo. Slo as se puede entender esta sali-
da irruptiva del refugio ntimo a la confrontacin con el Estado, el cual
se representaba a s mismo como el supremo defensor de la familia ar-
gentina.
Azucena Villaflor fue la inspiradora del movimiento y lo encabez
durante doscientos cincuenta das, hasta que fue secuestrada.14 Azuce-
na fue la primera que dijo que solas no bamos a llegar a ninguna parte
[segn el relato de Lidia Moeremans], haba que unirse, que ser muchas
y que haba que meterse en la Plaza de Mayo. Varias de las mujeres es-
tuvieron de acuerdo. Pero... y qu hacer?; nada, deca Azucena, nada
especial, aunque sea sentarse, conversar y ser cada da ms. Solas no po-
demos hacer nada, quin sabe en grupo, s.15
No bien hizo la propuesta cuenta Nora Cortias,16 alguien sac
un almanaque del bolsillo. Nos dimos un plazo de quince das para po-
EL MOVIMIENTO DE MADRES DE PLAZA DE MAYO 268
Escena de Las Madres de Plaza de por mujeres; aunque dispona, dice Cortias, de distintos tipos de apo-
Mayo, un film documental de Susana yos por parte de varones en su condicin de familiares y profesionales.
Muoz y Lourdes Portillo, estrenado en En ese lugar ramos todas iguales... A todas nos haban llevado hi-
abril de 1986 en los Estados Unidos y
nominado para el premio de la
jos. Y era como que no haba ningn tipo de distanciamiento. Por eso es
Academia Cinematogrfica. Incluye que la Plaza agrup.17
varias entrevistas con madres, El acontecimiento tena antecedentes histricos: la Huelga de Inqui-
militares y sobrevivientes de los linos de 1907. En ese Buenos Aires transformado por la modernizacin
centros clandestinos de detencin. capitalista, dicha insurgencia es llevada a cabo solamente por mujeres.
Ellas son las que salen a defender sus hogares; organizndose de mane-
ra espontnea para resistir tanto los allanamientos de la Justicia como la
represin policial que se presentan a diario en los conventillos.18
Al principio, los militares no le dieron importancia al movimiento de
Madres, pues crean que al estar constituido mayoritariamente por mu-
jeres y amas de casa, se cansaran pronto y volveran a sus hogares.19
Luego, las estigmatizaran como las locas de Plaza de Mayo. Con el
transcurso del tiempo, las Madres se apropiaron de esta injuria y la resig-
nificaron positivamente: slo la locura que provoca la desaparicin de un
hijo permiti su bsqueda, sin medir los riesgos que se corran.
A su vez, el nfasis de ellas en reivindicar su rol materno, las prote-
gi de alguna manera de la represin hasta el 8 de diciembre de 1977,
EL MOVIMIENTO DE MADRES DE PLAZA DE MAYO 270
La lucha de las Madres No toda la historia del movimiento de Madres fue de acuerdos y ar-
despus de la dictadura monas. No ser lo mismo reclamar y organizar estrategias de lucha
frente a un gobierno militar que frente a uno civil. A partir del proceso
democrtico, en 1983, comenzaron a generarse fuertes conflictos y di-
EL MOVIMIENTO DE MADRES DE PLAZA DE MAYO 272
De madre biolgica La ley de la vida indica que los hijos sobreviven a los padres. Con
a madre poltica: dolor, ellos sepultan a sus mayores, pero ms doloroso resulta cuando
el testimonio de Nora Cortias los padres sepultan a sus hijos.
Un accidente o una enfermedad seran algunas de las maneras ms
comunes de perder un hijo. Ser madre de un desaparecido instaurar una
nueva forma.
Nora Cortias es una voz referencial de su movimiento y cruza
EL MOVIMIENTO DE MADRES DE PLAZA DE MAYO 274
nos niegan. Sin l, no podemos elaborar la muerte y darle la sepultura Marcha de la Resistencia del 8 de
que se merece. Es el ser y no ser. La angustia se transforma en letana. diciembre de 1982. La bandera
Las preguntas no cierran y la tragedia tampoco cierra. Una se interroga principal levanta la consigna
Aparicin con vida, vigente desde
permanentemente. Nuestros hijos no estn muertos. Estn desapareci- 1980. Detrs como demostracin de
dos. la existencia del Plan Cndor marcha
Cuando una madre encuentra el cuerpo de su hijo, lo deposita donde un grupo de madres de uruguayos
corresponde y, de alguna manera se conforma. Es un hecho privado. En desaparecidos en la Argentina.
cambio, lo nuestro es querer hacer un duelo sin cuerpo. No nos confor-
mamos y por eso es un hecho poltico.
No quisiera competir en quin sufri ms, pero lo vivido por las Ma-
dres fueron violaciones a los principios ms fundamentales de los dere-
chos humanos cometidos por el Estado, en manos de un gobierno mili-
tar terrorista.
Azucena Villaflor fue la que lanz nuestra proclama inicial: todas
por todas y todos son nuestros hijos. Qu queremos decir con esto? Es
una promesa implcita de las Madres: nuestra lucha no es individual, es
colectiva. A lo largo de estos aos, de no haber sido por esta filosofa,
hubiese sido muy difcil afrontar tantas adversidades: varias madres mu-
rieron, otras debieron criar a sus nietos por la desaparicin de los padres.
A algunas compaeras les desaparecieron todos sus hijos, a otras les qui-
277 RESISTENCIAS Y LUCHAS
taron la posibilidad de criar a sus nietos, porque esos nios tambin fue-
ron secuestrados junto con sus padres y mantenidos en cautiverio, hasta
que los asesinos de sus familiares se los apropiaron y despus los regis-
traron con una identidad falsa. Slo la fuerza que te da el conjunto per-
mite seguir la bsqueda.
Nosotras ya no somos madres de un solo hijo, somos madres de to-
dos los desaparecidos. Nuestro hijo biolgico se transform en 30.000
hijos. Y por ellos parimos una vida totalmente poltica y en la calle. Los
seguimos acompaando, pero no de la misma manera como cuando es-
taban con nosotras: revalorizamos la maternidad desde un lugar pblico.
Somos Madres a las que se nos sum un nuevo rol y en muchos de los
casos no estbamos preparadas para ello. Transmitimos algo ms de lo
que antes les transmitamos a nuestros hijos: el espritu de la lucha y el
compartir otras luchas. En fin, aprendimos a dar y a tomar. Esa necesi-
dad de entender la historia de nuestros hijos fue la que nos mantuvo en-
teras, la que nos llev a ocupar espacios hasta ese momento desconoci-
dos por nosotras.
Tambin nuestro entorno familiar se alter. Por ejemplo, mi marido
me celaba y discutamos bastante porque mi independencia se iba forta-
leciendo a lo largo de nuestro accionar. A veces, por miedo, l se pona
obcecado. Mi familia estaba muy temerosa por mi suerte. Era frecuente
que despus de la ronda terminsemos presas.
Yo tengo otro hijo, quien, despus de la tragedia, crey ser nico.
Sin embargo, con mi activismo pas a ser invadido por todos los otros
hijos que buscamos. Yo viv durante muchos aos la tensin de ser dos
madres a la vez: la biolgica y la poltica. Al principio no me daba
cuenta de que tena otro hijo, hasta que sus planteos cotidianos fueron
un llamado de atencin. Ahora, l me ayuda, colabora conmigo, sin ser
un activista. Pero no fue el nico en la familia que sinti abandono. Mi
nieto, el hijo de Gustavo, me vea como una abuela rara. La situa-
cin se fue revirtiendo a partir de los comentarios elogiosos que ha-
can sus amigos sobre nuestras luchas. Al crecer, l comprendi que si
yo no me ocupaba de la manera que me peda, era porque buscaba a
su padre.
El 30 de abril de 1977, nuestro primer da, ramos muy poquitas y
todas estbamos atravesadas por el miedo y la angustia. Mientras ave-
rigubamos por el paradero de nuestros hijos, nos bamos encontrando
con mujeres y hombres en la misma situacin. Entonces comenzamos
a juntarnos para descubrir las causas, para consolarnos. No nos unan
opiniones polticas ni religiosas sino la tragedia, la bsqueda incansa-
ble. Ahora bien, desde el inicio, en vez de estar quietas decidimos ron-
dar. No obstante, durante los cuatro primeros meses de reuniones lo
EL MOVIMIENTO DE MADRES DE PLAZA DE MAYO 278
que hacamos era estar paradas. Las vueltas comenzaron casi por orden
de la polica, que nos haca circular. La razn fue muy simple: como el
estado de sitio no permita que las personas se juntasen en las calles,
se nos ocurri caminar alrededor de la plaza. Fue Azucena Villaflor la
que propuso esa idea. All podamos expresar nuestro dolor, nuestra
angustia y la gente al vernos se iba enterando de lo que estaba suce-
diendo.
Desde el principio siempre fuimos mujeres. Quizs, el horario elegi-
do no permiti que los hombres nos acompaasen por sus obligaciones
laborales. Por qu elegimos jueves? Fue una decisin azarosa. Una ma-
dre cont que en la tradicin popular los das que se escriben con r Un descanso durante la Marcha de la
traan mala suerte: entonces quedaba slo lunes y jueves. El primero era Resistencia de 1999. Delante del cartel
imposible, ya que nosotras tenamos tareas pendientes del fin de sema- se distingue a Perla Waserman
(segunda desde la derecha), que
na por ser amas de casa. Por ejemplo, lavar la ropa. Entonces nos deci-
falleci poco despus el 22 de enero
dimos por el jueves. Y en cuanto a la hora, se eligi el momento de ma- de 2000. A Perla, activista histrica
yor concentracin de gente, justo a la salida de sus oficinas. As fue del socialismo, le desaparecieron
nuestro comienzo: rondar los jueves a las 15.30. una hija.
279 RESISTENCIAS Y LUCHAS
Notas
1 Calveiro, Pilar, Poder y desaparicin. Los campos de concentracin en Argentina,
Colihue, Buenos Aires, 1998, pg. 7.
2 Hobsbawm, Eric, Historia del siglo XX, Grijalbo, Buenos Aires, 1998, pg. 224.
3 Bousquet, Jean Pierre, Las locas de la Plaza de Mayo, El Cid Editor, Buenos Aires,
1983, pg. 25.
24 Rossi, Laura, Las Madres de la Plaza de Mayo o cmo quitarle la careta a la hipo-
cresa burguesa, en Alternativa Feminista, ao I, n 1, Buenos Aires,|1985, pg. 15.
Agradezco profundamente el tiempo dispensado por Mara Alicia Gutirrez, Valeria Pi-
ta, Johana Berkins y Eduardo Anguita. Tambin, la buena voluntad de Nora Cortias al
facilitarme el acceso a los archivos periodsticos y fotogrficos de Madres-Lnea Funda-
dora, a los cuales pertenecen todas las fotografas publicadas en este ensayo. Asimismo,
la colaboracin del personal de las bibliotecas Nacional, del Congreso, de la Unin de
Trabajadores de Prensa de Buenos Aires (UTPBA), del Centro de Documentacin de la
Librera de la Mujer y de la revista Todo es Historia. Sin olvidar las pacientes lecturas y
la correccin de estilo de Rubn Pagliero y tambin de Alicia Moscardi.
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