La Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt, de la primera

a la tercera generacin: un recorrido histrico-sistemtico

MIRIAM MESQUITA SAMPAIO DE MADUREIRA

Resumen
Al hablar de la teora crtica de la Escuela de Frankfurt, se tiene en mente una de las lneas
de reflexin de la filosofa y de las ciencias sociales ms relevantes en el siglo XX, de la que
hoy ya se pueden identificar tres generaciones. El objetivo de este ensayo es ofrecer un
recorrido a travs de los desarrollos tericos de esa Escuela a partir del sentido en que se
puede caracterizar el trabajo de las tres generaciones como teora crtica: es decir, a partir
de las diferentes versiones de una crtica de y por la racionalidad social.
Palabras claves: Teora Crtica; Escuela de Frankfurt; racionalidad social.

Abstract
The Critical Theory of the Frankfurt school, from the first to third generation. An
historical and systematic exposition
When one mentions the critical theory of the Frankfurt school, one has in mind one of the
most relevant lines of reflection in philosophy and social sciences of the XX century, of
which today three generations can be identified. The aim of this essay is to offer an expo-
sition of the theoretical developments of this school through the way the work of its
three generations can be characterized as critical theory: that is, through the different
versions of a critique of and by social rationality.
Key words: Critical Theory; Frankfurt school; social rationality.

El uso de la expresin Teora Crtica para referirse a una lnea terica determinada,
con carcter propio, proviene, como se sabe, de uno de sus representantes ms relevan-
tes: Max Horkheimer, quien aplic por primera vez esa expresin en su ensayo de 1937
Teora tradicional y Teora Crtica, para designar el tipo de investigacin interdiscipli-
naria que l mismo, con otros miembros del Instituto de Investigaciones Sociales de
Frankfurt sobre el Meno, vena impulsando desde su toma de posesin como director en
el 1931. La expresin Escuela de Frankfurt, a su vez, ha sido aplicada al mismo grupo
de investigadores ms bien desde afuera, y slo desde los aos sesenta.1 Sin embargo,
queda claro a cualquier interesado en los desarrollos de la teora social de carcter crtico
en el siglo XX que tanto con una expresin como con la otra usadas a veces juntas, a
veces separadamente se tiene en vista no cualquier teora crtica, sino una determina-
da tradicin: la tradicin proveniente de la asociacin de la crtica hegeliano-marxista
del mundo moderno en general y de la sociedad capitalista, de la interpretacin del

RIFP / 34 (2009) pp. 193-211 193

RIFP_34.pmd 193 02/03/2010, 11:23

 Miriam Mesquita Sampaio de Madureira

modernidad de Max Weber y de la comprensin de la subjetividad moderna por Sig-

mund Freud, y cuyos representantes han estado, al largo del siglo XX y todava hoy,
vinculados o por lo menos cercanos del trabajo que se inici en aquel Instituto. De esa
lnea de pensadores, la mayora de ellos de origen judeo-alemn, se pueden identificar
tres generaciones: la primera, en la que adems de Horkheimer mismo, se incluyen, en
mayor o menor grado, Theodor W. Adorno, Walter Benjamin, Herbert Marcuse, Erich
Fromm; la segunda generacin, que se suele identificar sobre todo con Jrgen Haber-
mas; y una tercera generacin de la que ya es posible hablar en la medida en la que Axel
Honneth, ex asistente de Habermas, ha desarrollado una teora propia en el marco de las
mismas referencias tericas de esa lnea de autores. Una lista ms amplia tendra que
aadir, adems, a diversos autores menos conocidos que se han asociado al Instituto en
su primera (como Franz Neumann, Otto Kirchheimer, Leo Lwenthal), segunda (como
Albrecht Wellmer, l mismo ex asistente de Habermas) y tercera (como los ex asistentes
de Wellmer mismo, Martin Seel y Christoph Menke) generaciones, adems de autores
cercanos de contextos y pocas (Siegfried Kracauer, Claus Offe, Oskar Negt, Karl-Otto
Apel, Alfred Schmidt, Christoph Trcke, Helmut Dubiel, entre muchos otros). Impres-
cindible, sin embargo, para la comprensin del desarrollo de toda esa lnea terica son
aquellas experiencias-clave de la historia del siglo XX europeo, por las que pasaron
sobre todo sus representantes de la primera generacin y que han dejado huellas en la
reflexin tambin de las generaciones subsecuentes: la Revolucin Rusa y el estalinis-
mo, la frustracin de la revolucin en Alemania, la repblica de Weimar y la ascensin
del nazismo, la Segunda Guerra Mundial, el Holocausto, el establecimiento de la cultu-
ra de masas en la segunda mitad del siglo con todas las consecuencias personales que
esas experiencias tuvieron para muchos de esos tericos en trminos de persecucin,
exilio, desilusin y muerte.
Pero, qu es lo que permite hablar de la pertenencia de todo ese grupo de
pensadores a una misma lnea terica? Qu sera lo crtico que caracterizara a
toda esa teora, y permitira ver una continuidad en sus desarrollos desde los
aos treinta del siglo XX a estos inicios del siglo XXI? Y por otro lado: qu sera lo
que permitira diferenciar a unos autores de otros y conformar generaciones con
caractersticas distintas? Cmo caracterizar el recorrido de la Teora Crtica de la
primera a la tercera generacin, y qu consecuencias habran tenido sus cambios
internos para la misma concepcin de la versin de una Teora Crtica asociable a
la llamada Escuela de Frankfurt? A estas preguntas quiero dedicar el presente
ensayo, que tendr como objetivo ofrecer un recorrido de algunas de las lneas
tericas centrales de esa Escuela en sus diferentes generaciones.
Mi interpretacin aqu tendr como eje la idea de que lo que podra unir a las
tres generaciones de la Teora Crtica es una cierta concepcin de la crtica que la
entiende como crtica de la racionalidad social en un doble sentido, objetivo y
subjetivo: se trata aqu de una crtica dirigida a la racionalidad presente en la
sociedad y ejercida por esa propia racionalidad, a travs de la tensin entre la
intencin de inmanencia de la crtica y el carcter transcendente implcito en sus

194 RIFP / 34 (2009)

RIFP_34.pmd 194 02/03/2010, 11:23

 La Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt, de la primera a la tercera generacin...

parmetros normativos. Las diferencias entre las distintas generaciones de la Teo-

ra Crtica (y en el interior de ellas) se pueden describir (sin reducirse a esto) a
partir de diferentes formas de interpretar esa nocin de crtica. Eso se expondr en
tres apartados, correspondientes, de manera general, a las tres generaciones de la
Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt (I, II, y III), a travs de la reconstruccin
de sus concepciones centrales; me limitar a analizar slo a sus representantes
directos y obras ms relevantes.2

1. La primera generacin: Teora Crtica y racionalidad instrumental

En la primera generacin de la Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt, la idea de

una crtica de la racionalidad social se va a interpretar todo como una crtica de la
racionalidad instrumental, caracterstica, para Horkheimer y Adorno, de la mo-
dernidad occidental como un todo. Sin embargo, en el interior de esa misma gene-
racin e incluso para esos mismos autores, la interpretacin del sentido y del al-
cance de esa crtica no va a ser la misma al largo del tiempo. Podemos identificar
en el interior de la primera generacin tres momentos: de un primer momento,
caracterizado por la propuesta de crtica inmanente e interdisciplinaria a la socie-
dad capitalista de los escritos del Horkheimer temprano, a la crtica radical de la
modernidad de la Dialctica de Ilustracin (segundo momento) y sus soluciones
aporticas por el Adorno posterior (tercer momento), la crtica de la racionalidad
social aparecer de distintas formas.
Desde el inicio, la formulacin de los problemas y posibilidades de la crtica
por esos autores revela su filiacin terica: la idea misma de que hay una raciona-
lidad presente en la sociedad y de que la crtica a esa racionalidad se ejerce desde
esa misma racionalidad deja entrever una concepcin de la razn y de la crtica
heredera de la tradicin hegeliano-marxista. En su discurso, de 1931, de toma de
posesin como director del Instituto de Investigaciones Sociales (Die gegenwr-
tige Lage der Sozialphilosophie und die Aufgaben eines Institus fr Sozialfor-
schung [La situacin actual de la filosofa social y las tareas de un Instituto de
Investigaciones Sociales]),3 Horkheimer llamaba la atencin para el origen de la
idea misma de una filosofa social en la concepcin de Hegel de las interrelaciones
entre individuo y comunidad, que se opona a la nocin de autonoma como carac-
terstica de un sujeto aislado proveniente de Kant (L 20-21). Si es verdad que la
esencia, el contenido sustancial del individuo no se revela en su accin personal,
sino en la vida del todo a que l pertenece (L 22),4 y que sta expresa cierta
racionalidad propia, ni el sentido de la vida individual, ni el de los supuestos he-
chos sociales a los que se dedica segn Horkheimer una sociologa positivista,
tendrn sentido por s mismos, sino solamente en el contexto de esa interdepen-
dencia recproca. De eso deriva tambin su propuesta, presente ya en este texto, de
que la investigacin social se debe realizar a partir de la cooperacin entre la

RIFP / 34 (2009) 195

RIFP_34.pmd 195 02/03/2010, 11:23

 Miriam Mesquita Sampaio de Madureira

filosofa y las diferentes ciencias sociales, lo que se garantizaba en aquel momento

por la conformacin del Instituto de Investigaciones Sociales por filsofos, so-
cilogos, economistas, historiadores, psiclogos (L 29).
Lo crtico de la Teora Crtica lo va a expresar Horkheimer ms claramente,
sin embargo, a partir del que se considera el texto fundador de esa interpretacin de
la Teora Crtica. En el ensayo Traditionelle und kritische Theorie [Teora Tradicio-
nal y Teora Crtica], publicado en 1937 en la Zeitschrift fr Sozialforschung,5 la
revista del Instituto, Horkheimer deja claro que, ms all de la relacin del individuo
con el todo social, y de la teora con la historia y, as, del reconocimiento del carcter
social e histrico de los hechos y de la propia teora, ya presentes en Hegel, se
trata, en el caso de una versin de la teora que sea crtica, de reconocer en aqulla
tambin la separacin entre individuo y sociedad (TKT 181), en un sentido cuya
referencia no ser ms el de Hegel y su idea de reconciliacin, sino el de Marx. Se
trata de reconocer en el carcter ambivalente (TKT 181) de la sociedad que se
revela a un anlisis del acontecer histrico dirigida por un inters en el futuro
(TKT 199), una contradiccin consciente (TKT 181): el reconocimiento crtico
de las categoras dominantes de la vida social contiene al mismo tiempo su condena
(TKT 182). Inmanente es esa crtica en el sentido de que el fin que l [el pensa-
miento crtico, MMSM] quiere alcanzar, el estado racional (TKT 190) que se ha
formulado como comunidad de hombres libres (TKT 191) no es para Horkhei-
mer una utopa abstracta, ya que su posibilidad real es comprobable en el esta-
dio actual de la fuerzas productivas (TKT 191) y se funda en la penuria (Not) del
presente (TKT 190); sin embargo, en la penuria no est dada de antemano el
imagen de su eliminacin (TKT 190): la teora no trabaja a servicio de una reali-
dad ya dada; ella enuncia slo su secreto (TKT 190/191).
As, la crtica a la racionalidad implcita en la sociedad capitalista se podra
entender en ese primer momento de la primera generacin en trminos todava bas-
tante cercanos a la crtica a la ideologa clsica marxista: se trataba de develar en
las estructuras de la misma sociedad moderna capitalista sus promesas no cumpli-
das, el potencial racional presente en la irracionalidad de sus estructuras mismas, lo
que slo se podra hacer desde una razn histricamente anclada en esa misma so-
ciedad. Como ya en Hegel y Marx, la crtica inmanente a la racionalidad de esa
sociedad por y desde esa racionalidad presente en esa misma sociedad no prescinda
totalmente de cierto carcter transcendente de sus parmetros normativos, basados
en ciertas premisas implcitas en una concepcin de la filosofa de la historia, lo que
apareca claramente en las referencias al cambio hacia lo Correcto (Richtige) (TKT
192). Sin embargo, la referencia a lo correcto se haca por una concepcin nega-
tiva de lo que sera el estado racional, sin explotacin ni opresin (TKT 214);
predominaba la intencin de buscar sus huellas a travs de la investigacin interdis-
ciplinaria que incluyera a las diferentes ramas de las ciencias sociales, ya que la
posibilidad de que el inters en experimentar y percibir las tendencias, que
Horkheimer aqu describa como inmanentes al trabajo humano (TKT 187), pu-

196 RIFP / 34 (2009)

RIFP_34.pmd 196 02/03/2010, 11:23

 La Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt, de la primera a la tercera generacin...

diera ser generado y enunciado por y desde el proletariado haba dejado ya de existir:
tampoco la situacin del proletariado constituye en esta sociedad garanta del cono-
cimiento correcto (TKT 187).
El sentido en el que la crtica de la Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt
se impone como crtica de la racionalidad instrumental se explicitar, sin em-
bargo, en el segundo momento por el que pasan los desarrollos tericos de esta
generacin. Si el Horkheimer de Teora tradicional y Teora Crtica afirmaba
todava sin grandes problemas que la dominacin de la naturaleza continuara
como algo necesario en una sociedad futura (TKT 214), la relacin entre razn
y naturaleza ser el gran tema de la Dialektik der Aufklrung, la gran obra que
escriben en conjunto Max Horkheimer y Theodor W. Adorno que desde la ela-
boracin de su habilitacin acadmica [Habilitation] se haba aproximado al Ins-
tituto entre 1941 y 1944, en su exilio en los Estados Unidos. Frente a la Barba-
rie (TKT 201), que ya se anunciaba en el ensayo de 1937, se impondr en la
Dialektik der Aufklrung la denuncia en la que se podra ver el efecto del con-
texto histrico en ese momento, con el nazismo en Alemania, el totalitarismo esta-
linista en la URSS y el surgimiento de la cultura de masas en el mundo de los
resultados no slo de la sociedad capitalista, objeto de la crtica en los escritos
anteriores de Horkheimer, sino de toda la civilizacin occidental o, incluso, de
cualquier tipo de civilizacin.
Dialektik der Aufklrung es, posiblemente, el texto ms influyente de la pri-
mera generacin de la Teora Crtica. Si bien es verdad que en esa obra cuyo
tono entre la profeca y el desencanto realista no siempre permitir interpretacio-
nes unvocas la intencin de una crtica inmanente cede el lugar a una crtica
radical de la modernidad, comprensible casi slo desde parmetros normativos
situados en algo absolutamente ms all de la realidad convertida en barbarie,
tambin es verdad que se advierte aqu el entrecruce de diversas tradiciones teri-
cas que haba estado en el origen de la Teora Crtica: no slo se percibe la lnea
hegeliano-marxista, cuya crtica de la racionalidad presente en la historia asume
un carcter todava ms negativo, sino tambin, entre otras, las repercusiones de la
teora de la racionalizacin del mundo moderno de Max Weber, la combinacin de
sta con la crtica marxista basada en la nocin de cosificacin de Gyorgy Lukcs,
y en los lazos entre civilizacin y dominacin de la naturaleza interna del pro-
pio sujeto el psicoanlisis de Sigmund Freud.
Segn la presentacin en el Prefacio de sus propios autores, la Dialektik
der Aufklrung se propone contestar a la pregunta de por qu la humanidad, en
lugar de entrar en un estado verdaderamente humano, se hunde en una nueva especie
de barbarie (DA 1). Y segn ellos, su respuesta se podra resumir en una doble tesis,
misma que se desarrolla en su primer y ms importante captulo, el ensayo dedicado
al Concepto de Ilustracin: Ya el mito es Ilustracin y La Ilustracin se vuelve
otra vez en mito (DA 6):6 La humanidad no entra en un estado verdaderamente
humano porque su posibilidad de emancipacin contiene desde el principio a la

RIFP / 34 (2009) 197

RIFP_34.pmd 197 02/03/2010, 11:23

 Miriam Mesquita Sampaio de Madureira

barbarie. A la doble relacin entre mito e Ilustracin que no propone ningn tipo de
reconciliacin, sino que conforma un crculo sin salida, es a lo que ellos denominan
la dialctica de la Ilustracin. Despus del captulo central, el mismo tema ser
desarrollado en dos Excursos acerca de la subjetividad moderna (a partir del
mito de Ulises) y acerca de la moral (a partir de Kant, Sade y Nietzsche) y en otros
ensayos y fragmentos, escritos en parte en conjunto con Leo Lwenthal sobre la
industria cultural, el antisemitismo y otros temas.
El concepto de Ilustracin del que aqu se trata incluye desde el principio
mucho ms que la poca de la historia del pensamiento que se suele identificar con
ese nombre. Los autores iniciarn su explicacin de la primera parte de su tesis a
partir de la concepcin de ciencia que se identifica con la edad moderna: el progra-
ma de la Ilustracin dicen ellos era el desencantamiento del mundo (DA
9), la liberacin del hombre justamente del mito y de la creencia en fuerzas obscu-
ras a las que estara sometido en la naturaleza y su sustitucin por el conocimiento
cientfico y el control sobre sta. Toda la tcnica y la ciencia modernas las descri-
ben Adorno y Horkheimer a partir de esa idea de liberacin del sujeto a travs de
la dominacin de la naturaleza, cuya primera formulacin explcita ellos encuen-
tran en Bacon, el padre de la filosofa experimental (DA 9). Pero su origen es
para ellos mucho muy anterior: en la medida en la que tambin la intencin del
mito era manipular a las fuerzas obscuras y controlar a la naturaleza, tambin ste
era ya ilustracin. El conocimiento cientfico es, as, sobre todo y desde el princi-
pio, tcnica: Lo que los hombres aprenden de la naturaleza es a aplicarla, para
dominarla completamente a ella [a la naturaleza, MMSM] y a los hombres (DA
10); Poder y conocimiento son sinnimos (DA 10).
Sin embargo, en la medida en que dominan a la naturaleza, en lugar de lograr
su autonoma frente a ella, los hombres la pierden. Ese intento asume un doble
aspecto: del lado del sujeto, la autonoma se convierte en mera autoconservacin;
del lado de los objetos, en el intento, caracterstico de la ciencia moderna, de
comprender a los hechos para despus manipularlos, stos se le escapan al suje-
to: No hay ningn ser en el mundo que la ciencia no pueda penetrar, pero aquello
que la ciencia penetra no es el ser (DA 32). La conclusin lleva as al concepto
hegeliano-marxista de alienacin y su interpretacin a partir de la teora de la
cosificacin de Lukcs: Los hombres pagan el aumento de su poder con la alie-
nacin frente a aqullo sobre el cual ejercen ese poder (DA 15) incluyendo a s
mismos, objeto de la dominacin de la naturaleza interna: Con la cosificacin del
espritu, tambin las relaciones de los hombres fueron hechizadas, tambin las de
cada individuo consigo mismo (DA 34). As, en una interpretacin que asocia el
carcter instrumentalizador-tcnico de la racionalidad ilustrada al carcter formal
de los conceptos con los que opera esa misma razn,7 del intento de identificacin
de la naturaleza operada por el conocimiento cientfico con el objetivo de su domi-
nacin se genera para los autores su identificacin en otro sentido: el de la
transformacin en lo idntico que hace del mundo un gigantesco juicio analtico

198 RIFP / 34 (2009)

RIFP_34.pmd 198 02/03/2010, 11:23

 La Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt, de la primera a la tercera generacin...

(DA 33). En la medida en que la eternidad de lo mismo, de la repeticin, de lo

idntico era ya lo que caracterizaba a la mitologa, la ilustracin recae en el mito.
El carcter circular de la relacin entre las tesis centrales de la Dialektik der
Aufklrung y el tono aportico presente en ella podran hacer pensar que el contex-
to de obnubilacin (Verblendungszusammenhang) (DA 48) al que se refieren los
autores al final del primer captulo sera el destino final de la razn ilustrada. Sin
embargo, en contra de cualquier irracionalismo, Horkheimer y Adorno afirmaban ya
en el prlogo que la libertad en la sociedad es inseparable del pensamiento ilustra-
do (DA 3); se trata as de propiciar que la Ilustracin reflexione acerca de s misma:
la Ilustracin debe reflexionar sobre s misma, si los hombres no deben ser entera-
mente traicionados (DA 5), no por la conservacin del pasado, sino por la realiza-
cin de las esperanzas pasadas (DA 5). En comentarios sueltos que apuntan a las
soluciones posteriores de Adorno a la dialctica de la ilustracin, los autores men-
cionan dos posibles formas de interpretar esta autorreflexin: por un lado, en tanto
que rememoracin de la naturaleza en el sujeto (DA 47); por otro, a travs de la
concepto hegeliano de la negacin determinada, un elemento con el cual se
permitira distinguir entre la Ilustracin y su descomposicin (Zerfall) positivista
(DA 30): una dialctica basada en la negacin determinada ensea a leer en sus
rasgos [de cada figura] la confesin de su falsedad (DA 30).
As, con la radicalizacin de la crtica, la crtica interdisciplinaria inmanente
que haba caracterizado a los escritos del Horkheimer temprano cede su lugar a
una crtica de la modernidad operada por una reflexin desde la filosofa sobre s
misma. En esa autorreflexin de la razn, alejada del contexto social, los represen-
tantes posteriores de la Teora Crtica vern un dficit sociolgico (Honneth).
Sin embargo, a pesar de ese dficit, la crtica de la racionalidad instrumental pre-
sente en la sociedad seguir siendo, por lo menos en su intencin, una crtica de la
racionalidad social tambin desde el punto de vista subjetivo: la crtica se seguir
ejerciendo a partir de la razn, aunque la presencia de una racionalidad crtica en
la sociedad slo se pueda entender en la forma negativa de su ausencia. La razn
instrumental, ilustrada acerca de s misma, deja de ser la razn slo instrumental;
pero para realizar esa autorreflexin, debe estar implcito en ella sea como re-
memoracin, sea como capacidad crtica a travs de la negacin determina-
da algo ms que la pura racionlidad instrumental. El parmetro normativo de la
crtica inmanente se asociara as a la posibilidad implcita en la Dialctica de
Ilustracin de entrar en un estado verdaderamente humano si se pudiera te-
ner la seguridad de que habra una salida. No por casualidad se ha visto en las
paradojas de la Dialctica de la Ilustracin una verdadera apora. Pero la crtica a
la racionalidad instrumental de ese tono no es, sin embargo, privativa de la Dialek-
tik der Aufklrung, sino que aparece en gran parte de los trabajos de esa genera-
cin al punto de que Wiggershaus, el autor de la obra ms amplia de historia de
la Escuela de Frankfurt, considera a Eclipse of Reason [Eclipse de la Razn] (en
alemn, Kritik der instrumentellen Vernunft [Crtica de la razn instrumental])

RIFP / 34 (2009) 199

RIFP_34.pmd 199 02/03/2010, 11:23

 Miriam Mesquita Sampaio de Madureira

publicado tambin en 1947 por Horkheimer, y a Eros and Civilization [Eros y

Civilizacin], publicado en 1955 por Marcuse, como sus respectivas versiones
particulares de la Dialctica de la ilustracin.
Tambin el tercer momento de la primera generacin de la Teora Crtica co-
rrespondiente al perodo posterior al regreso de Adorno y Horkheimer a Alemania en los
aos cincuenta se puede interpretar a partir del intento de dar continuidad por distin-
tas vas a la crtica radical de la modernidad de esta generacin. Central aqu son por
su repercusin los textos de Adorno posteriores a la Dialektik der Aufklrung, en
particular la Negative Dialektik [Dialctica Negativa] a la que Wiggershaus ve como
la continuacin de la Dialektik der Aufklrung y la sthetische Theorie [Teora
Esttica]. La Dialctica Negativa (1966) y la Teora Esttica (publicada pstumamente
en 1970) se pueden interpretar como dos intentos de salida propuestos por Adorno a las
aporas de la modernidad: la primera, desde la perspectiva de una teora del conocimien-
to radicalizada al punto de poner en cuestin al propio conocimiento y su expresin a
travs del lenguaje conceptual y la otra, a travs de la esttica. En la introducin a la
Dialctica Negativa, Adorno menciona lo que sera la topia del conocimiento que co-
rresponde a su intencin de salvar a lo no-idntico lo individual, no subsumible por la
racionalidad formal dominadora de las garras de la identidad y la describe as: cargar
lo no-conceptual con conceptos sin igualarlos a ellos (ND 21).8 Esa utopa paradjica
expresa en la obra de Adorno, como se sabe, uno de los aspectos en los que l reformula
la apora de la crtica de la racionalidad moderna que viene desde la Dialctica de la
Ilustracin y que se podra asociar a la funcin que Adorno (con Horkheimer) otorga, ya
en la Dialctica de la Ilustracin, a la nocin de negacin determinada: en referencias
que hacen notar la influencia que Walter Benjamin haba tenido sobre Adorno, los
autores afirman que la Dialctica revela [...] toda imagen como escritura (DA 30),
actuando en favor de otro uso del lenguaje, ms all de la descomposicn positivista
(DA 30) de la Ilustracin. A la pretensin de la dialctica negativa de investigar esa
posibilidad corresponde, por otro lado, como se sabe, su otra faz la que se expresa en
el rea en la que Adorno vea una fundamental finidad con la filosofa: en el arte, y en
particular, en el concepto de Mmesis, que continua la pretensin tambin prenuncia-
da en la dialctica de la Ilustracin de la rememoracin (Eingedenken) de la na-
turaleza reprimida en el sujeto.
Pero la apora, aunque reformulada y doble, sigue siendo una apora; las
nicas salidas a la pretensin paradjica que Adorno expresa como utopa del
conocimiento son la crtica ex-negativo de la vida daada como anuncia en
su subttulo la Minima Moralia,9 o la salida impotente en el plano del arte. La
crtica de la racionalidad social se ejerce desde una racionalidad presente en lo
social otra vez slo por su ausencia: como lmite del conocimiento concep-
tual, o como horizonte, presente en la sociedad slo por el doble carcter de la
obra de arte para Adorno, como fait social y como promesse de bonheur.10

200 RIFP / 34 (2009)

RIFP_34.pmd 200 02/03/2010, 11:23

 La Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt, de la primera a la tercera generacin...

2. La segunda generacin: racionalidad comunicativa y Teora Crtica

Si en la primera generacin de la Teora Crtica la doble idea de una crtica de la

racionalidad social se haba hecho prisionera de un diagnstico del mundo moder-
no que converta su situacin en apora, con Habermas, el principal representante
de la segunda, la Teora Crtica, regresar a la crtica inmanente en el sentido del
Horkheimer temprano: en lugar de oponer al dominio de la racionalidad instru-
mental la autorreflexin de la razn, Habermas encontrar en aquellos aspectos de
la razn presentes en los contextos comunicativos del mundo de la vida de las
sociedades modernas el potencial crtico cuya presencia en la razn moderna la
Dialektik der Aufklrung haba puesto en duda, y recurrir para eso otra vez a las
ciencias sociales. Vinculado al Instituto de Investigaciones Sociales slo al inicio
de su carrera entre 1956 y 1959, Habermas opondr a la racionalidad instrumental
una racionalidad comunicativa que, sin embargo, no tiene la pretensin de supri-
mir a la primera, caracterstica necesaria de aquellos mbitos de la sociedad mo-
derna que Habermas caracterizar como los del sistema. De su teora de la racio-
nalidad comunicativa expuesta de forma global en su trabajo ms importante, la
Theorie des kommunikativen Handelns, de 1981 resultarn perspectivas poste-
riores para la interpretacin de la filosofa contempornea,11 la tica,12 la teora del
Derecho y de la democracia,13 y para la intervencin en innumerables debates
contemporneos plasmada en su vasta obra.
Un inters por (y la conviccin en) los potenciales emancipatorios de la de-
mocracia moderna se perciba en Habermas ya desde el que haba sido su trabajo
de habilitacin acadmica, Strukturwandel der ffentlichkeit (1961).14 Su inter-
pretacin de la formacin de la esfera pblica burguesa en el siglo XVIII como
esfera no slo de carcter social y artstico (como en sus inicios, en los salones de
discusin literaria), sino tambin poltico, y el ideal de comunicacin democrtica
e igualitaria que se asociaba a esa esfera pblica antes de su disolucin a partir del
siglo XIX, manifiesta ya la importancia que Habermas conferir posteriormente al
discurso libre de dominacin entre los ciudadanos.
La posibilidad de anclar la crtica de la racionalidad social otra vez directa-
mente a la propia racionalidad social depender de una distincin cuyo punto de
partida remoto es posible identificar en su escrito de 1967 Arbeit und Interaktion.
Bemerkungen zu Hegels Jenenser Philosophie des Geistes [Trabajo e Interac-
cin. Notas sobre la filosofa del espritu del Hegel de Jena].15 Habermas parte
en ese ensayo de aquellos textos de Hegel que hoy se publican en alemn como la
Filosofa del Espritu de los Jenaer Systementwrfe respectivamente I (de 1803/
1804) y III (de 1805/1806), y que corresponden a dos diferentes versiones de la
Filosofa Real que el joven Hegel desarrolla en sus tiempos de Jena. Habermas
concentra su inters en la distincin entre lenguaje, trabajo y familia (o interac-
cin) como formas de una concepcin del espritu que no poseera para Hegel
todava como para el Hegel maduro un carcter autorreflexivo y monol-

RIFP / 34 (2009) 201

RIFP_34.pmd 201 02/03/2010, 11:23

 Miriam Mesquita Sampaio de Madureira

gico (TWI 9). En forma diferente a la concepcin del Espritu del Hegel madu-
ro, el Espritu se concibe en esos escritos segn la interpretacin de Haber-
mas como tres patrones de relacin dialctica de igual valor (TWI 9)16 que se
expresan en la concepcin de tres diferentes Medios (Mitten). De la interrela-
cin de esos medios entre s y de la simultnea imposibilidad de reducirlos el uno
al otro resulta para Habermas la posibilidad de distinguir entre trabajo e interac-
cin o accin instrumental y comunicativa.
A partir de esa distincin se presenta para Habermas la posibilidad de distin-
guir entre mbitos de la realidad social, asociados a esos diferentes tipos de ac-
cin, y de vincularlos a dos interpretaciones de la racionalidad moderna. En Tech-
nik und Wissenschaft als Ideologie (1968), otro ensayo central, poco posterior a
Arbeit und Interaktion y dedicado a Herbert Marcuse,17 Habermas se propone
reformular lo que Max Weber haba llamado racionalizacin y sugiere directa-
mente un nuevo cuadro conceptual para discutir la cuestin de la racionalidad del
mundo moderno, en el que los dos diferentes tipos de accin social pasan a aso-
ciarse a dos mbitos de la sociedad (TWI 64): de un lado, el marco institucional,
caracterizado por la interaccin mediada simblicamente, normada por normas
sociales; del otro, los sistemas de accin racional con arreglo a fines (que inclu-
yen la accin instrumental y la estratgica), normada por reglas tcnicas. Racio-
nalizacin y as racionalidad pasa a significar dos cosas: en el nivel de los
sistemas de accin con arreglo a fines (o sea, de lo que se asocia al trabajo), la
racionalizacin del mundo moderno significa la expansin de la racionalidad que
se haba llamado instrumental y de la dominacin de la naturaleza a travs de la
expansin de las fuerzas productivas; al mismo tiempo, en el nivel del marco
institucional (o de la interaccin simblica), la racionalizacin se asocia a la libe-
racin de la comunicacin pblica de la dominacin y, as, a un potencial demo-
cratizador. Consecuencia de eso para Habermas es, por un lado y contra la teo-
ra marxista clsica, el rechazo de la idea de que el progreso tcnico-cientfi-
co de las fuerzas productivas aun en la forma, defendida por Marcuse, de
otra tcnica pueda ser por s mismo liberador de lo que se sola llamar las
relaciones de produccin; y por el otro, el rechazo de la limitacin presente
en la Teora Crtica de la primera generacin y tambin en Marcuse de la idea de
racionalidad a la racionalidad tcnica y su carcter de dominacin.
Con eso se anuncia el cambio de enfoque de la crtica a la sociedad moderna
propuesto por Habermas, del paradigma de la produccin y la subjetividad (y en
el interior de la Teora Crtica, de la crtica a la racionalidad con arreglo a fines o
instrumental) hacia el paradigma de la interaccin y la intersubjetividad (y a la
nocin de la racionalidad comunicativa). A la inversa, aqu se manifiesta la con-
viccin de Habermas de que existen mbitos en la sociedad que necesariamente se
ordenan a partir de la racionalidad con arreglo a fines con todas sus consecuen-
cias. Habermas comparte con el Horkheimer temprano no slo la crtica inmanen-
te basada en las ciencias sociales, sino tambin la idea aunque interpretada de

202 RIFP / 34 (2009)

RIFP_34.pmd 202 02/03/2010, 11:23

 La Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt, de la primera a la tercera generacin...

forma distinta de que no hay cmo escapar a la dominacin de la naturaleza a

travs del trabajo: Si uno trae a la consciencia el hecho de que el desarrollo
tcnico sigue una lgica que corresponde a la estructura de la accin con arreglo a
fines y orientada al xito, y esto significa la estructura del trabajo, entonces no se
ve cmo nosotros, mientras la organizacin de la naturaleza humana no cambie,
mientras tengamos que mantener nuestra vida a travs del trabajo social y con
ayuda de medios que sustituyan al trabajo, deberamos poder alguna vez renunciar
a la tcnica y, de hecho a nuestra tcnica (TWI 56-57).
La distincin entre una racionalidad comunicativa y una racionalidad instru-
mental y la correspondiente posibilidad de formular una perspectiva propia en el
interior de la Teora Crtica, que se anunciaba en ya en los escritos de finales de los
aos sesenta, encontrarn, sin embargo, su culminacin en la obra de Habermas
poco ms de diez aos despus, con la publicacin, en 1981, de la Teora de la
Accin Comunicativa.18 En sus dos volmenes y ms de 1.000 pginas, Habermas
rene reflexiones de diversas proveniencias para presentar, con el concepto de la
accin comunicativa, un concepto que permite abrir la perspectiva a tres com-
plexos temticos, como l mismo anuncia en el prefacio: un concepto de la racio-
nalidad comunicativa que se resista a las reducciones cognitivo-instrumentales
de la razn; un concepto de sociedad en dos niveles que enlace de manera
convincente mundo de la vida y sistema; una teora de la modernidad que
explique a las patologas sociales con la suposicin de que los mbitos de la vida
estructurados comunicativamente son sometidos bajo los Imperativos de sistemas
de accin organizados formalmente que se han vuelto independientes (TKH I 8);
La teora de la accin comunicativa debe as posibilitar una conceptualizacin
del contexto de vida social acorde a las paradojas de la modernidad (TKH 8).
Para eso, Habermas va a alternar, en la estructura de la obra, reconstrucciones
dedicadas a diferentes teoras de la racionalidad, de la accin, de la sociedad y del
lenguaje con consideraciones propias, en las que presentar cmo esas recons-
trucciones se unen en la conformacin de una teora de la accin comunicativa.
Fundamental en la Teora de la Accin Comunicativa es la concepcin de la
racionalidad como racionalidad comunicativa que ya se anunciaba en los textos ante-
riores como solucin del problema de la racionalidad moderna. Se trata como afir-
ma Habermas al final del captulo I, que tiene como tema la introduccin a la proble-
mtica de la racionalidad de responder a la pregunta de si, y dado el caso, cmo la
modernizacin capitalista se puede entender como un proceso de racionalizacin uni-
lateralizante (TKH I 202), o sea, como racionalizacin en el sentido slo de la racio-
nalidad instrumental criticada por la primera Teora Crtica. La ordenacin de los cap-
tulos en el interior de la obra sigue un camino que Habermas mismo anuncia (TKH
I 202) y que nos permite hacer un recuento de esa vasta obra.
El punto no slo fundamental, sino tambin el primero al que se dedica Haber-
mas, es la nocin de racionalidad. Despus de la introduccin del tema de la raciona-
lidad y de su problemtica, una reconstruccin de teora de la racionalizacin de

RIFP / 34 (2009) 203

RIFP_34.pmd 203 02/03/2010, 11:23

 Miriam Mesquita Sampaio de Madureira

Max Weber en el captulo II va a llevar a Habermas en dos direcciones: por un lado,

partiendo de la teora weberiana de la accin social, Habermas va a buscar, ya en una
primera consideracin intermedia (captulo III), a partir de la teora del lenguaje
de Austin y Searle, alternativas al uso del lenguaje orientado al xito, y lo va a
encontrar en el efecto ilocucionario de los actos de habla y en sus consecuencias
para la interaccin, en la medida en que ah se expresa un tipo de uso del lenguaje
orientado al entendimiento. Por otro lado, la teora de la modernidad de Weber
tambin llevar a Habermas (en el captulo IV) a la aportica recepcin del mismo
Weber, va Lukcs, por Adorno y Horkheimer, que tiene, segn Habermas, en la
asociacin entre racionalizacin y cosificacin su mayor consecuencia.
Eso llevar a Habermas a buscar alternativas tambin en la sociologa. Iden-
tificando el centramiento de la primera Teora Crtica (y de la crtica de la moder-
nidad derivada de la lectura de la teora de la racionalizacin de Weber por Lukcs)
con la orientacin de la autocomprensin de la filosofa moderna a partir de lo que
llama el paradigma de la filosofa de la consciencia y la nocin de subjetividad
a sta asociada, Habermas va a encontrar en la interaccin simblica teorizada por
Mead y en la normatividad implcita en la nocin del sagrado de Durkheim (V)
elementos para una teora de la Intersubjetividad orientada ya no por la accin con
arreglo a fines, sino por la accin comunicativa.
En seguida pero sin romper con la estructuracin y la fluidez de la obra,
Habermas pasa a presentar su concepcin de sociedad en dos niveles. A partir
ahora de la teora de la divisin del trabajo de Durkheim y su nocin de integracin
social, Habermas presentar en el captulo VI la segunda consideracin interme-
dia su teora de la sociedad como constituida por dos mbitos caracterizados por
diferentes modos de integracin, cuya separacin Habermas explica como efecto de
los procesos de racionalizacin del mundo descritos por Weber (y mencionados por
l en el captulo II) y sus consecuentes procesos de diferenciacin social: el mundo
de la vida, concepto que Habermas reformula aqu a partir de la sociologa, integra-
do a travs de una integracin social, y el sistema, a cuya integracin llama
sistmica. Despus de haberse centrado en la integracin del mundo de la vida en
el captulo VI, en el captulo VII Habermas profundiza, a travs del funcionalismo
de Talcott Parsons, la interrelacin entre la teora de la accin y la teora de sistemas,
explicando el modo de interaccin del mbito que haba denominado sistema a
travs de los medios de direccin (Steuerungsmedien) dinero y poder, y diferen-
ciando claramente, al final del captulo, entre dos formas de racionalizacin moder-
nas: la racionalizacin del mundo de la vida, por un lado, y el aumento de com-
plejidad caractersticos de la racionalizacin del sistema, por el otro.
En la consideracin final (VIII), Habermas retoma las diversas lneas de
reflexin presentadas al largo de la obra para llegar a una teora de la modernidad
a partir de su redefinicin de la problemtica de la racionalidad. De Weber, Haber-
mas retoma su teora de la modernidad una vez ms, y la traduce ahora a sus
conceptos de sistema y mundo de la vida; de Marx, analiza a partir de la teora de

204 RIFP / 34 (2009)

RIFP_34.pmd 204 02/03/2010, 11:23

 La Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt, de la primera a la tercera generacin...

la forma mercanca (Warenform) la interpretacin de la cosificacin como tenden-

cias a la juridificacin del mundo de la vida; con la teora de la colonizacin
de ste por los imperativos del Sistema (dinero y poder), llega a la definicin de lo
que seran las patologas de la sociedad moderna. Finalmente, en el ltimo aparta-
do de ese captulo, redefine las tareas y posibilidades de una Teora Crtica de la
sociedad hoy a partir de su giro de la teora de la comunicacin (TKH II 533).
En primer lugar queda evidente que la respuesta a la pregunta de si, y dado
el caso, cmo la modernizacin capitalista se puede entender como un proceso de
racionalizacin unilateralizante (202), es no. El proceso de modernizacin
implica el doble sentido de la racionalizacin, y la racionalidad comunicativa no
se puede, como la instrumental, subsumir sin resistencia a una autoconservacin
ciega (2-533); la perspectiva utpica de reconciliacin y libertad est colocada
en las condiciones de una socializacin comunicativa de los individuos, ella ya
est anclada en los mecanismos de reproduccin del gnero (TKH II 533). Sin
embargo, para Habermas la racionalidad comunicativa encuentra sus lmites en
los imperativos de conservacin del sistema, que se pueden sobreponer a las exi-
gencias de la racionalidad comunicativa presentes en la socializacin comunicati-
va. La crtica de la racionalidad social se ejerce, as, por la racionalidad comunica-
tiva a los imperativos sistmicos en los que se expresa la racionalidad instrumen-
tal en el interior de la misma sociedad. Si la crtica, por un lado, no termina aqu en
una apora, contina por otro lado el problema de la primera Teora Crtica, el del
carcter de dominacin de la razn instrumental, a pesar de estar limitado al mbi-
to del sistema, irresuelto: la perspectiva utpica de Habermas se limita a salvar
el mundo de la vida de los imperativos del sistema.

3. La tercera generacin: teora y crtica del reconocimiento19

El principal representante de lo que se podra llamar la tercera generacin de la

Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt es claramente Axel Honneth: el ex asis-
tente de Habermas y actual director del Instituto de Investigaciones Sociales se ha
ocupado en los ltimos aos de restablecer no slo el vnculo, interrumpido por
Habermas, entre los representantes de la Teora Crtica y el Instituto de Frankfurt,
como tambin, adems, de desarrollar una lnea de crtica de la sociedad a partir de
una perspectiva terica propia, de reflexionar acerca de la historia y las perspecti-
vas de una Teora Crtica en los moldes frankfurtianos.
En qu medida Honneth mismo se puede considerar como uno de los continua-
dores de la Teora Crtica en el sentido que proponemos aqu? Desde sus primeras
publicaciones se percibe la referencia terica explcita a la Teora Crtica y la cercana
con algunas de sus lneas. Ser, sin embargo, en Kampf um Anerkennung [Lucha por el
reconocimiento] su trabajo de habilitacin acadmica, publicado en 1992 donde
se har especialmente evidente la manera en que Honneth interpreta, en la elaboracin

RIFP / 34 (2009) 205

RIFP_34.pmd 205 02/03/2010, 11:23

 Miriam Mesquita Sampaio de Madureira

de su propia teora, algunos de los rasgos que caracterizaban a las generaciones ante-
riores de la Teora Crtica. La crtica inmanente a la racionalidad irracional de la socie-
dad moderna capitalista aparecer explcitamente en el marco de una teora con forma
propia, en las limitadas garantas de autorrealizacin personal implcitas en su propia
estructura social, basada, segn Honneth, en tres niveles de relaciones de reconoci-
miento; en la medida en que esa crtica se har desde las expresiones sociales mismas
de esa irracionalidad expresa, por ejemplo, en la resistencia (Widerstand), percepti-
ble en la sociedad, a las relaciones que denotan no-reconocimiento, o desprecio (Missach-
tung), podremos hablar tambin aqu de una crtica de y por la racionalidad social: una
racionalidad social que tiene desde el principio un carcter comunicativo incluso
ms all de la comunicacin lingstica y no har distincin entre un mbito defini-
do por ella, y otro, por la racionalidad instrumental.
Si inicialmente segn su propio testimonio Honneth crea, al recurrir a
Hegel y elaborar su teora del reconocimiento, estar proporcionando a la teora de
Habermas (o ms bien, a su versin ms productiva segn Kritik der Macht
[Crtica del poder]) una base motivacional,20 enfatizando aquellos procesos de
interaccin que en Habermas permanecan ms all del lenguaje, en la medida en
la que se desarrolla su propia reflexin Honneth se ir aclarando tambin para l
en qu medida su teora va ms all de la teora habermasiana. En el prlogo a
Lucha por el reconocimiento, Honneth la presenta como resultante de problemas
que se le haban presentado en su trabajo de doctorado sobre Kritik der Macht.21 A
partir del modelo terico, proveniente de Hegel, de una lucha por el reconoci-
miento, propone Honneth encontrar las bases para una teora de la sociedad con
contenido normativo (KA 7).
En la primera parte de Lucha por el reconocimiento, Honneth presenta una
reconstruccin de la teora hegeliana a partir de sus escritos de Jena.22 Pero al
contrario de Habermas, que tambin se haba apoyado en esos textos, Honneth se
va a concentrar slo en las distintas formas de interaccin, presentadas por Hegel
como formas de reconocimiento intersubjetivo, y en la concepcin del carcter
normativo, basado en expectativas de reconocimiento recproco, de la lucha social
por el reconocimiento.
Sin embargo, el recurso a Hegel no ser suficiente para los propsitos de
Honneth. Para Kampf um Anerkennung es fundamental la conviccin de que slo
a partir de una versin materialista (KA 148) de la teora del reconocimiento
que se puede derivar de G.H. Mead es posible ofrecer una base histrico-sociol-
gica suficiente para considerar la descripcin que el Hegel de Jena presenta de la
sociedad moderna como reactualizable en nuestro contexto, sin que eso signifique
un transplante de conceptos de fondo metafsico sobre la realidad actual. Honneth
menciona tres tesis centrales de la teora de Hegel, todas comprobables emprica-
mente a partir de la psicologa social de Mead, que l va a tratar en la segunda
parte de la obra:

206 RIFP / 34 (2009)

RIFP_34.pmd 206 02/03/2010, 11:23

 La Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt, de la primera a la tercera generacin...

1) la premisa fundamental de una teora de la intersubjetividad, base de toda

la teora del reconocimiento, de que la constitucin del yo (o de la identidad sub-
jetiva individual) presupone el reconocimiento intersubjetivo recproco: slo si
ambos individuos se ven recprocamente afirmados por su contraparte de la activi-
dad que ellos mismos realizan, pueden llegar de manera complementaria a una
autocomprensin de s mismos como un yo constituido como individuo y que
acta de manera autnoma (KA 110);
2) la tesis, caracterstica de la teora de Hegel de la intersubjetividad, de que
en la sociedad moderna existen distintas formas de reconocimiento que se distin-
guen segn el grado de autonoma posibilitado al sujeto. Para Hegel, segn Hon-
neth, se pueden reconocer por lo menos de manera implcita tres formas de reco-
nocimiento: la del amor, la del derecho y la de la eticidad; y
3) la tesis de la existencia de una lgica de un proceso de formacin (Bil-
dung) que corresponde a la secuencia de esas tres formas de reconocimiento y que
se realiza a travs de la lucha moral: los sujetos se ven en cierto sentido trascen-
dentalmente forzados en el decurso de su proceso de formacin de identidad a
entrar, en cada estadio alcanzado de socializacin, en un conflicto intersubjetivo
cuyo resultado es el reconocimiento de sus pretensiones todava no confirmadas
de autonoma (KA 112). La motivacin del conflicto es, as, el no-reconocimien-
to de determinadas pretensiones de autonoma o, ms bien, su desprecio. A esta
ltima tesis se asocia la idea de que el conflicto tiene esa funcin no slo en la
ampliacin de niveles de autonoma de cada sujeto aislado sino, en tanto que
conflicto social motivado moralmente, en la ampliacin de niveles de autonoma
de la sociedad como un todo y, as, de su desarrollo moral.

A partir de las tres tesis anteriores Honneth construye su propia teora del reco-
nocimiento. Despus de fundamentar su actualizacin de Hegel y Mead para la
interpretacin del mundo moderno a travs de material emprico proveniente de las
ciencias sociales y la psicologa, Honneth expone su teora del reconocimiento.23
Los tres modelos, o esferas, de reconocimiento recproco corresponden aqu a
tres dimensiones de la personalidad individual y resultan, en caso de una relacin
bien-lograda, en tres tipos de autorrelacin prctica del sujeto consigo mismo: el
amor, correspondiente a la relacin afectiva presente en relaciones no slo de
amor sino tambin de amistad que tienen por objeto la naturaleza afectiva del
individuo como un ser necesitado conduce a la autoconfianza (Selbstvertrauen); la
esfera del derecho corresponde al reconocimiento jurdico y al respeto en tanto que
persona autnoma y tiene por objeto la capacidad de responsabilidad moral y lleva
al autorespeto (Selbstachtung); y la de solidaridad, referida a una comunidad de
valores compartidos, que corresponde a la valoracin social, tiene por objeto las
capacidades y caractersticas del individuo en tanto que miembro que contribuye al
todo social y lleva a la autoestima (Selbstschtzung). A esas formas de reconoci-
miento opone Honneth tres formas de desprecio (Missachtung) que justamente im-
plican la ausencia de autoconfianza, autorespeto y autoestima.

RIFP / 34 (2009) 207

RIFP_34.pmd 207 02/03/2010, 11:23

 Miriam Mesquita Sampaio de Madureira

Finalmente, en la parte III Honneth presenta en un excurso de carcter

social-filosfico la relacin de la teora del reconocimiento con la gramtica
moral de los conflictos sociales que aparece en el subttulo de la obra es decir,
con la idea de la lucha por el reconocimiento propiamente dicha. La idea central
aqu, que Honneth otra vez deriva de su interpretacin de Hegel y de la reactuali-
zacin de l apoyada en Mead, es la de que lo que procura como fuerza moral los
desarrollos y progresos en el interior de la realidad de vida social del ser humano
es la lucha por el reconocimiento (KA 227). El progreso o desarrollo moral a
partir de la lucha social ocurre en la medida en la que experiencias individuales
de desprecio se interpretan como vivencias-clave tpicas de todo un grupo, de
forma que pueden entrar como motivos rectores de la accin en la exigencia colec-
tiva de relaciones ampliadas de reconocimiento (KA 260). Una tal ampliacin de
las relaciones de reconocimiento a partir de las experiencias de desprecio se pre-
senta para el Honneth de Kampf um Anerkennung sobre todo para las formas de
reconocimiento asociadas al derecho y a la valoracin social.24 Finalmente, Hon-
neth presenta el parmetro normativo de una crtica de la sociedad basada en la
teora del reconocimiento: ste estara a la base de una concepcin de la eticidad
postradicional ms all de una concepcin limitada de la justicia basada en nor-
mas morales: un concepto formal de la buena vida (KA 275) en la medida en la
que incluye los tres tipos de relaciones de reconocimiento como los presupuestos
solamente formales de una concepcin de la autorrealizacin individual que, aun-
que histricamente asociada a la sociedad moderna, sigue abierta a transformacio-
nes segn l, a partir de lo que defina el futuro de las luchas sociales (KA
287). De sa manera, son las condiciones intersubjetivas de la integridad perso-
nal, que de cierta manera siguen asociadas a un presupuesto antropolgico (aun-
que dbil), las que ofrecen indirectamente, a travs del sufrimiento individual, el
parmetro de la crtica inmanente de las patologas de la sociedad contempornea.
As, con Honneth, posiblemente todava ms que en Habermas (en el que la
comunicacin lingstica, ms que los conflictos sociales, ocupa un rol central) se
cierra el crculo a la dimensin interdisciplinar, apoyada en las ciencias sociales,
de la Teora Crtica; no por acaso Honneth quiso regresar la Teora Crtica al Ins-
tituto en que haba surgido. La crtica de la racionalidad social proviene de esa
manera tambin aqu de la propia racionalidad social: de la racionalidad presente
en las relaciones de reconocimiento.
Las publicaciones de Honneth posteriores a Lucha por el reconocimiento se
pueden entender en el marco de esa necesidad de precisin y definicin del mbito
y del sentido de una Teora Crtica basada en el concepto de reconocimiento; aqu
se incluyen no slo la discusin acerca de las posibilidades de un diagnstico de la
sociedad contempornea basado en ese concepto, sino tambin de las relaciones
de esa teora con la Teora Crtica anterior y con otras perspectivas de la crtica
social contempornea y, de manera ms amplia, de la funcin y perspectivas de
una filosofa social en ese diagnstico y en esa crtica. Restara ver si la crtica de

208 RIFP / 34 (2009)

RIFP_34.pmd 208 02/03/2010, 11:23

 La Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt, de la primera a la tercera generacin...

la racionalidad social ejercida por la Teora Crtica contempornea pierde en radi-

calidad al ganar otra vez en inmanencia o, al contrario, si podra ser justamente esa
inmanencia la medida de su radicalidad.

NOTAS

1. Para la historia de la Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt, ver: Rolf Wiggershaus, Die
Frankfurter Schule. Geschichte, theoretische Entwicklung, kritische Bedeutung, Munich: DTV, 1991.
2. Para esta exposicin tomo como referencia algunos anlisis generales de los desarrollos de
la Teora Crtica, en particular: A. Honneth, Eine soziale Pathologie der Vernunft. Zur intellek-
tuellen Erbschaft der kritischen Theorie, en A. Honneth, Pathologien der Vernunft. Geschichte
und Gegenwart der kritischen Theorie, Frankfurt: Suhrkamp, 2007, pp. 28-56; Wolfgang Bonss,
Por qu es crtica la Teora Crtica? Observaciones en torno a viejos y nuevos proyectos, en
Gustavo Leyva: La Teora Crtica y las tareas actuales de la crtica, Barcelona/Mxico: Anthro-
pos/UAM, 2005, pp. 47-83; A. Wellmer, Crtica radical de la modernidad vs. Teora de la demo-
cracia moderna: dos caras de la Teora Crtica, en Gustavo Leyva, La Teora Crtica y las tareas
actuales de la crtica, op. cit., pp. 25-46.
3. Cf. M. Horkheimer, Die gegenwrtige Lage der Sozialphilosophie und die Aufgaben eines
Institus fr Sozialforschung, en Max Horkmeimer, Gesammelte Schriften, vol. 3, Frankfurt: Fischer,
1988 (citado en el texto como L + n. de pgina).
4. Todas las traducciones del texto en alemn son mas, a menos que se explicite lo contrario:
MMSM.
5. Cf. Horkheimer, Traditionelle und kritische Theorie, en Max Horkmeimer, Gesammelte
Schriften, vol. 4, op. cit., 1988, pp. 162-216 (citado en el texto como TTTC + n. de pgina).
6. Max Horkheimer y Th.W. Adorno, Dialektik der Aufklrung. Philosophische Fragmente,
Frankfurt: Fischer, 1990 (citado en el texto como DA).
7. A eso hace referencia Wellmer. Cf. Wellmer, op. cit., p. 28.
8. Th.W. Adorno, Negative Dialektik, en Gesammelte Schriften, vol. 6, Frankfurt: Suhrkamp,
1996 (citado como DN).
9. Th.W. Adorno, Minima Moralia. Reflexionen aus dem beschdigten Leben, Frankfurt: Suhr-
kamp, 2001.
10. Th.W. Adorno, sthetische Theorie, Frankfurt: Suhrkamp, 1992, pp. 334s.
11. Cf. J. Habermas, Der philosophische Diskurs der Moderne, Frankfurt: Suhrkamp, 1991.
12. Cf. J. Habermas, Erluterungen zur Diskursethik, Frankfurt: Suhrkamp, 1991.
13. Cf. J. Habermas, Faktizitt und Geltung, Frankfurt: Suhrkamp, 1998.
14. J. Habermas, Strukturwandel der ffentlichkeit, Frankfurt: Suhrkamp, 1990.
15. J. Habermas, Arbeit und Interaktion. Bemerkungen zu Hegels Jeneser Philosophie des
Geistes, en Technik und Wisseschaft als Ideologie, Frankfurt: Suhrkamp, 1968 (= TWI).
16. Habermas, vol. 9.
17. J. Habermas, Technik und Wissenschaft als Ideologie, en Technik und Wisseschaft als
Ideologie, op. cit.
18. J. Habermas: Theorie des kommunikativen Handelns, Frankfurt: Suhrkamp, 1988 (= TKH +
vol. + pgina).
19. Para la redaccin de este apartado del ensayo me apoyo en mi propia Introduccin a la
coleccin de artculos de Axel Honneth por publicarse por el FCE en Buenos Aires, con el ttulo
Crtica del agravio moral (en prensa). Partes de este apartado han sido tomadas directamente del
la mencionada Introduccin.
20. Ver a ese respeto, por ejemplo, A. Honneth: Antworten auf die Beitrgen der Kollo-
quiumsteilnehmer [Respuestas a las contribuciones de los participantes en el coloquio], en Christoph

RIFP / 34 (2009) 209

RIFP_34.pmd 209 02/03/2010, 11:23

 Miriam Mesquita Sampaio de Madureira

Halbig y Michael Quante: Axel Honneth: Sozialphilosophie zwischen Kritik und Anerkennung.
[Axel Honneth: Filosofa Social entre crtica y reconocimiento], Munster: Litt, 2004, pp. 99-121.
Ver pp. 101s. (= SzKA).
21. Axel Honneth: Kampf um Anerkennung. Zur moralischen Grammatik sozialer Konflikte,
Frankfurt: Suhrkamp, 1994, p. 7 (= KA).
22. Para los textos del Hegel temprano a que se refiere Honneth, ver: G.W.F. Hegel: System der
Sittlichkeit [Critik des Fichteschen Naturrechts], Hamburgo: Meiner, 2002; G.W.F. Hegel: Jenaer
Systementwrfe I. Das System der spekulativen Philosophie, Hamburgo, 1986; G.W.F. Hegel: Je-
naer Systementwrfe III. Naturphilosophie und Philosophie des Geistes, Hamburgo: Meiner, 1987.
No todos se encuentran publicados en espaol.
23. Para un resumen de su teora, ver la tabla que Honneth introduce al final del cap. V de KA,
p. 211.
24. Despus Honneth va a incluir la posibilidad de ampliacin tambin para la esfera del amor.
Cf. N. Fraser y A. Honneth: Umverteilung oder Anerkennung? Eine politisch-philosophische Kon-
troverse, Frankfurt: Suhrkamp, 2003, p. 302 (= UA).

BIBLIOGRAFA

ADORNO, Th.W.: sthetische Theorie, Frankfurt: Suhrkamp, 1992.

: Negative Dialektik, en Gesammelte Schriften, vol. 6, Frankfurt: Suhrkamp, 1996.
: Minima Moralia. Reflexionen aus dem beschdigten Leben, Frankfurt: Suhrkamp, 2001.
y M. HORKHEIMER: Dialektik der Aufklrung. Philosophische Fragmente, Frankfurt: Fischer, 1990.
BON, W.: Por qu es crtica la Teora Crtica? Observaciones en torno a viejos y nuevos proyec-
tos, en Gustavo Leyva: La Teora Crtica y las tareas actuales de la crtica, Barcelona/
Mxico: Anthropos/UAM, 2005.
y A. HONNETH (eds.): Sozialforschung als Kritik. Zum sozialwissenschaftlicen Potential der
Kritischen Theorie, Frankfurt: Suhrkamp, 1982.
DUBIEL, H.: Wissenschaftsorganisation und politische Erfahrung. Studien zur frhen Kritischen
Theorie, Frankfurt, 1978.
FRASER, N. y A. HONNETH: Umverteilung oder Anerkennung? Eine politisch-philosophische Kon-
troverse, Frankfurt: Suhrkamp, 2003.
HABERMAS, J.: Arbeit und Interaktion. Bemerkungen zu Hegels Jeneser Philosophie des Geistes,
en Technik und Wisseschaft als Ideologie, Frankfurt: Suhrkamp, 1968.
: Technik und Wissenschaft als Ideologie, en Technik und Wisseschaft als Ideologie, Frankfurt:
Suhrkamp, 1968.
: Theorie des kommunikativen Handelns, Frankfurt: Suhrkamp, 1988.
: Strukturwandel der ffentlichkeit, Frankfurt: Suhrkamp, 1990.
: Der philosophische Diskurs der Moderne, Frankfurt: Suhrkamp, 1991.
: Erluterungen zur Diskursethik, Frankfurt: Suhrkamp, 1991.
: Faktizitt und Geltung, Frankfurt: Suhrkamp, 1998.
HEGEL, G.W.F.: Jenaer Systementwrfe I. Das System der spekulativen Philosophie, Hamburgo, 1986.
: Jenaer Systementwrfe III. Naturphilosophie und Philosophie des Geistes, Hamburgo: Meiner, 1987.
: System der Sittlichkeit [Critik des Fichteschen Naturrechts], Hamburgo: Meiner, 2002.
HONNETH, Axel: Kritik der Macht. Reflexionsstufen einer kritischen Gesellschafttheorie, Frankfurt:
Suhrkamp, 1986.
: Kampf um Anerkennung. Zur moralischen Grammatik sozialer Konflikte, Frankfurt:
Suhrkamp, 1994.

210 RIFP / 34 (2009)

RIFP_34.pmd 210 02/03/2010, 11:23

 La Teora Crtica de la Escuela de Frankfurt, de la primera a la tercera generacin...

: Antworten auf die Beitrgen der Kolloquiumsteilnehmer [Respuestas a las contribuciones de

los participantes en el coloquio], en Christoph Halbig y Michael Quante: Axel Honneth:
Sozialphilosophie zwischen Kritik und Anerkennung [Axel Honneth: Filosofa social entre
crtica y reconocimiento], Munster: Litt, 2004.
: Eine soziale Pathologie der Vernunft. Zur intellektuellen Erbschaft der kritischen Theorie, en
A. Honneth: Pathologien der Vernunft. Geschichte und Gegenwart der kritischen Theorie,
Frankfurt: Suhrkamp, 2007.
HORKHEIMER, Max: Die gegenwrtige Lage der Sozialphilosophie und die Aufgaben eines Ins-
titus fr Sozialforschung, en M. Horkheimer: Gesammelte Schriften, vol. 3, Frankfurt:
Fischer, 1988.
: Traditionelle und kritische Theorie, en M. Horkheimer: Gesammelte Schriften, vol. 4, Frankfurt:
Fischer, 1988, pp. 162-216.
LEYVA, Gustavo: La Teora Crtica y las tareas actuales de la crtica, Barcelona/Mxico: Anthro-
pos/UAM, 2005.
WELLMER, A.: Endspiele: Die unvershnliche Moderne, Frankfurt: Suhrkamp, 1993.
: Crtica radical de la modernidad vs. Teora de la democracia moderna: dos caras de la
Teora Crtica, en Gustavo Leyva: La Teora Crtica y las tareas actuales de la crtica,
Barcelona/Mxico: Anthropos/UAM, 2005.
y A. HONNETH (eds.): Die Frankfurter Schule und die Folgen. Referate eines Symposiums der
Alexander von Humboldt-Stiftung vom 10.-15. Dezember 1984 in Ludwigsburg, Berln / Nueva
York: Walter de Gruyter, 1986.
WIGGERSHAUS, Rolf: Die Frankfurter Schule. Geschichte, theoretische Entwicklung, kritische
Bedeutung, Munich: DTV, 1991.

Miriam Sampaio de Madureira es doctora en Filosofa por la Universidad de Frankfurt,

Alemania. En la actualidad es profesora e investigadora del Departamento de Humani-
dades de la UAM-Cuajimalpa e investigadora nacional, nivel 1, en el Sistema Nacional
de Investigadores (SIN) de Mxico.

RIFP / 34 (2009) 211

RIFP_34.pmd 211 02/03/2010, 11:23