Historia y origen de la marimba

Es un instrumento de origen africano, que llega a nuestro continente a travs de los esclavos negros
en el perodo colonial.

Era un instrumento muy sencillo, donde se ejecutaba msica pentatnica. Su evolucin se dio muy
rpidamente y hoy da, por muchos autores europeos, es llamada: EL PIANO DE AMRICA.

Llega a nuestro pas a finales del siglo XVIII, aproximadamente en el ao 1700.

La marimba ha estado ligada histricamente a todo quehacer social y cultural de nuestros pueblos.
As que la encontramos en toda actividad de carcter religioso, folclrico, fiestas populares y en
conciertos para marimba ejecutando msica clsica.

Existen dos tipos de marimba: la marimba sencilla, que es la de un solo teclado (diatnica), y la
marimba de doble teclado (cromtica). En la marimba de doble teclado se puede interpretar
cualquier tipo de msica. Tambin puede participar en diferentes ensambles con otros instrumentos
musicales.

Hay marimbas de diversos tamaos, todo depende del marimbero quien es el que las construye y
de los pedidos que le realicen. Habitualmente existen, la marimba grande, marimba tenor y
requinto.

En su mayora los proyectos de danza folclrica se hacen acompaar por la marimba; brindando
mas realce a sus espectculos.
(La informacin anterior est basada en investigaciones de los seores Rodrigo Salazar y Jorge
Acevedo)

Instrumento al que los guatemaltecos damos el nombre de autctono y lo encontramos tanto en la

ciudad como en las areas rurales del pas, muy gustado y apreciado por todo guatemalteco que en
verdad ama a su patria, pues en la marimba se ejecuta msica ligera escrita en toda clase de ritmos,
asi como variedad de composiciones selectas para gustos refinados.

El origen de la marimba es muy discutido; algunos lo atribuyen al continente africano, otros lo

suponen de Indonesia y hasta hay quienes lo creen del Amazonas.

Instrumento al que los guatemaltecos damos el nombre de autctono y lo encontramos tanto en la

ciudad como en las areas rurales del pas, muy gustado y apreciado por todo guatemalteco que en
verdad ama a su patria, pues en la marimba se ejecuta msica ligera escrita en toda clase de ritmos,
asi como variedad de composiciones selectas para gustos refinados.

El origen de la marimba es muy discutido; algunos lo atribuyen al continente africano, otros lo

suponen de Indonesia y hasta hay quienes lo creen del Amazonas.

La Marimba

Quienes atribuyen su origen al Africa, creen que los africanos construyeron algunas marimbas de
las usadas por ellos en su pas de origen al venir a tierras guatemaltecas y que los indgenas
copiandoles el modelo lo reformaron a su modo poniendole cajas de resonancia, hechas de tubos
de bamb o de calabazas, siendo ejecutadas en un principio por una sola persona; alcanzando ms
tarde cierto grado de perfeccionamiento que permiti su popularidad entre todas las clases sociales
guatemaltecas.

Las cajas de resonancia se hacen actualmente de madera de cedro o ciprs, afinadas de acuerdo
con la tecla y con una membrana pegada con cera en el extremo inferior, lo que permite el "charleo"
que facilita la prolongacin del sonido; la construccin de las primeras marimbas fu de solo
escalas diatnicas (son las escalas que producen los pianos, las meldicas o pianicas cuando
unicamente se utiliza el teclado blanco) y se les dio el nombre de MARIMBAS SENCILLAS; en
las que, para "bemolizar" un sonido, los ejecutantes pegaban una bolita de cera en un extremo de
la tecla, bajndole asi medio tono, a lo que los marimbistas llaman "transportar".

Historia

La Marimba es un instrumento musical, considerado Smbolo Patrio de Guatemala, segn el

decreto 31-99 del artculo 171 de laConstitucin Poltica de la Repblica de Guatemala, aprobado
por el Congreso de la Repblica, en el ao 1999 (Funes, 2009).

La Marimba es de Origen Maya

El 30 de noviembre de 1982, el arqueologo guatemalteco CarlosRamiro Asturias Gomez presento

pruebas de que la marimba ya era conocida por los mayas, antes del ao mil de la era cristiana.
Esta version se puede comprobar por un utensilio de ceramica maya, llamado Vaso de Ratin Lin
Xul, de 21 cms. de alto del periodo Chixoy II, Chama III, del mismo ao 1000 d.C. esta joya fue
encontrada en el sitio arqueologico Ratin Lin Xul, en Chama, en la confluencia de los rios Chixoy
y Tzalbha, Alta Verapaz.

En ese vaso ceramico se presenta la escena de un cortejo maya, iniciado por un noble de alta
jerarquia, considerado como el ejecutante de la marimba, seguido de un principal, llevado en un
palanquin de cesteria; luego , un cargador que lleva en su espalda una marimbamaya. seguido por
tres nobles. Por la tanto, con base en ese grabado, se confirma que la marimba es de origen Maya,
y que no digan que proviene de Indonesia o de Africa. La marimba nacio en Guatemala. Primero
fue Tecomates, despues de bambu, y hoy en dia, de cajones y doble teclado.

Cul es el origen de la Marimba?

Poca atencin se ha gestado a este problema, debido a la creencia de que este instrumento de
peracusin ha sido adoptado de los negros africanos. Sin embargo, la marimba es conocida aun en
lugares donde no hubo influencia de los esclavos negros; en cambio, en los Estados Unidos, en
Hait, en Cuba, en el Brasil, donde hay tantos negros, se desconoce este instrumento musical, que
es tocado siempre por indios y no por negros.

La marimba se compone de dos traviesas longitudinales sobre las que van colocadas unas tablillas
de madera, cuya vibracin, al ser percutidas con unos palitos provistos de una bola de hule, pasa a
una serle de tubos graduados segn su longitud, para graduar los sonidos de la escala musical. Los
colorados llaman a la marimba may may: en traduccin libre significa: que da sonidos de dos en
dos. Hacen sus cajas de resonancia con tubos de bambu = gadua, a veces de tecomates = puru una
espcie de calabazas de cuello estrecho y corteza dura, Carece de soportes y literalmente, la cuelgan
de las vigas del techo.

Los cayapas tiene su marimba, que no difiere de la que fabrican los

colorados; ambos grupos utilizan materiales exclusivamente locales.

Los ejemplares primitivos de marimba se encuentran en Guatemala,

Chiapas, Nicaragua y Costa Rica. Consisten en instrumentos individuales que el msico lleva
colgado de los hombros, por medio de una banda, como puede apreciarse en el dibujo siguiente de
Marcial Armas Lara.

He visto, en el Hotel Estrella de Managua, una marimba individual ms pequea an, por tanto
ms porttil, tocada por Felcito Cantorra, de la aldea La Mansin, rea chorotega. Sus cajas de
resonancia consisten en tubos de bamb. Me dicen que los chorotegas de Guanacaste. Costa Rica
tienen el mismo instrumento musical.

Segn Marcial Armas Lara, los quichs denominaron a su marimba de ahbix, que significa rbol
cantante. Cada pueblo indgena designa a la marimba (palabra africana) en su propia lengua y
toca en este lnsturnento sus sones tradicionales autctonos.
Segn Roberto Paz y Paz; la marimba se llama nim gohom en cakchiquel, o sea: gran tambor. Es
un instrumento que presenta ciertas afinidades con el tunkul de los mayas y el teponaztli mexicano,
EI tambor de madera es de lengetas, semejantes a las teclas de la marimba, su baqueta percutora
est forradas con hule en la punta, como las baquetas de Ia marimba, su caja de resonancia fue
quiz el modelo del tecomate, usado como caja de resonancia en la marimba.

Es posible que la marimba derive del tunkul y puede ser instrumento polignico.

Guatemala es el pas donde hay ms marimbas, que se tiene por voz y canto del indgena: es decir,
como instrumento autctono. Todos los materiales utilizados en su confeccin son indgenas,
incluso la cera y el hule que forra el palillo percutor. Hule es palabra maya y el descubrimiento y
beneficio del Castillo a elstica se debe a los mayas. Fray Diego Valdez, elogia los instrumentos
indgenas de Guatemala, entre otros el tmpano, sinnimo de xilofn, que no es otra cosa que la
marimba.

Este dato es importante en cuanto establece la existencia de la marimba en el rea maya (Chiapas
Guatemala) desde la poca prehispnica.

Don Juan Jos Batres y Muoz, nacido en Antigua, Guatemala, en

1763, manifiesta que su gusto (del indio guatemalteco) por la msica lo hizo ostensible reduciendo
a la perfeccin de los instrumentos europeos los muy sencillos que se conocan en Amrica como
la marimba, que los sistematiz por el orden del teclado, revalidando con la clave y forte-piano.

La marimba alcanz en Guatemala un alto grado de perfeccionamiento a filnales del siglo XIX y
comienzo del XX.

Lo expuesto sugiere que la marimba tiene probablemente su origen

en el rea maya, lo que justifica la proposicin del profesor Mario Alvarez Vsquez, de que este
instrumento debe ser declarado smbolo nacional.

Se ha ilustrado precedentemente el tipo de marimba primitiva que los quichs de Chichicastenango

tocan en la danza de los monos llamada Hunahpu Coy. Esta danza est registrada en el Popol-Vuh;
Hun Batz y Hun Chun baiian al son de la flauta del tambor. Pero en la dramatizacin quich de
este episodio mtico el tambor es sustituido por la marimba.

Desde que los Colorados se relacionan con la cultura chorrera. Y sta con la de Ocs (Coe y otros
arquelogos) rea maya de Pacfico, tenemos un indicio acerca de la procedencia de los lejanos
ancestros de los Colorados y su complejo cultural correspondiente: cultgenos, marimba, as como
de la antigedad probable de este instrumento musical.