Traduccin: Laura Zapata (Julio de 2017)

Documento de uso interno y exclusivo de la materia Antropologa Social y Cultural, carrera de

Licenciatura en Trabajo Social, Universidad Nacional de Jos C. Paz (UNPAZ)

Oliveira da Silva, Glucia: O que Sociobiologa?, Sao Paulo: Editora Brasiliense, 1993
Traduccin: Laura Zapata

Introduccin (pp. 9-10)

Sociobiologa es el estudio del comportamiento social encontrado en varias especies del mundo
animal, incluyendo invertebrados -por ejemplo, las hormigas y abejas- y vertebrados como ciertos
monos y los hombres. Los sociobilogos parten del principio de que el modo de vida gregario es
ventajoso para la adaptacin de los seres al medio ambiente. De esta manera, creen que cada
individuo acta dentro de su sociedad de tal forma que aumenta sus propia chances de
sobrevivencia y reproduccin as como la de sus parientes prximos.

Creada por el bilogo Edward O. Wilson, esta disciplina naci en Estados Unidos, entre el fin de la
dcada de 1960 y los inicios de 1970. Inspirado en Konrad Lorenz, un cientfico famoso de la
dcada de 1930 por sus investigaciones en el campo de la etologa -estudi el comportamiento
animal-, Wilson public en 1975 el libro Sociobiologa: una nueva sntesis, en el cual explic por
primera vez los principios generales de lo que crea era una nueva ciencia. Profesor de Harvard,
Edward O. Wilson tuvo adeptos que, a lo largo de estas dcadas, incrementaron las ideas iniciales
de la sociobiologa; entre ellos es importante recordar a Richard D. Alexander, Robert T. Trivers,
Willliam D. Hamilton, Wynne-Edward y Richard Dawkins.

La sociobiologa surgi como una propuesta de sntesis. Cul sera esa sntesis? Precisamente la de
unir dos objetos que eran estudiados de manera separa. La sociologa y la antropologa social
trataban las sociedades humanas, y la biologa, en sus varias especialidades, estudiaba a los
animales irracionales, entre otras cuestiones. Los sociobilogos comenzaron a percibir que las
sociedades humanas presentan muchos aspectos en comn con los agrupamientos estudiados por los
zologos, como las colmenas y los hormigueros. En resumen, se puede decir que la perspectiva
bsica de esta ciencia es que existen leyes comunes orientando el comportamiento de los hombres y
de otros animales.

En Brasil, la ausencia de investigacin en esta rea no se debe solamente a los problemas de orden
social y poltica con que se enfrentan los cientistas brasileos. Hay una cuestin de tradicin
acadmica que, tanto aqu como en los pases europeos, mantiene alejados los dominios de las
ciencias sociales y biolgicas. En Estados Unidos existe el intercambio entre bilogos, de un lado, y
socilogos y antroplogos, de otro lado; lo que debe haber contribuido para el surgimiento y el
desarrollo de la sociobiologa, inicialmente de forma tan focalizada en la academia norteamericana.
El intercambio por s solo, sin embargo, no garantiza resultados positivos. Todo va a depender de
cmo los investigadores se apropian de conocimiento producido en otras reas y tambin del modo
en que ellos adoptaron las ideas especficas de su disciplina a asuntos estudiados tradicionalmente
por los diversos especialistas. En el caso de los sociobilogos, ellos intentan comprender los hbitos
culturales a la luz de las leyes de la gentica y de la ecologa.

La sociobiologa no es un cuerpo tericamente uniforme, pues sus participantes difieren algunas

veces en la forma de explicar ciertos comportamientos, como por ejemplo, la homosexualidad y la
dominacin de los hombres sobre las mujeres. Richard Dawkins, eminente sociobilogo, va a ser
una especie de abogado del diablo, siempre cuestionando a sus colegas ms experimentados. Por
eso, a lo largo de este libro, presentar su opinin como una especie de contrapunto a aquella de la
mayora de los sociobilogos.
Durante la lectura, tal vez usted dude de la seriedad de las propuestas de estos cientficos; cralo,
usted no est solo. La sociobiologa est basada en muchas suposiciones que no poseen otro soporte
sino la conviccin personal del investigador; y, adems, est el problema de los razonamientos
fciles y simplificadores. Estos, aunque muy combatidos y hasta menospreciados por los medios
acadmicos, ejercen una fascinacin especial sobre el gran pblico norteamericano. Tanto es que los
sociobilogos, en Estados Unidos, son repetidamente convidados a participar en programas de
televisin

Considero personalmente prejuicioso y arriesgado tratar la sociobiologa como un delirio, porque,

aunque desprovista de bases consistentes y cientficas, ella acaba hablando al corazn de aquellos
que quieren re-encontrar su porcin de naturaleza dentro de esta vida urbana y furiosa que gran
parte de la humanidad acab adoptando. No es que los sociobilogos sean necesariamente
admiradores de la onda ecolgica, que en buena hora llega; pero, el nfasis en la valorizacin del
hombre como ser regido por leyes naturales crea condiciones para que se entienda las dos cosas
(sociobiologa y ecologa) como semejantes. Al intentar mostrar cmo el hombre es un ser mucho
ms prximo de los otros seres vivos de lo que suponen las ciencias, acaban () encontrando eco
en medio de esta alarma ecolgica de la cual yo misma participo.

La sociobiologa tiene una inquietud digna de los mayores elogios, pero hace un camino
desaconsejable para quien quiere llegar a una respuesta. Con todo, para contestar esa pregunta,
debemos recorrer ese camino. Y como los sociobilogos son graciosos y tienen mucho coraje
expresando libremente sus prejuicios, usted puede confiar que el viaje es agradable.

La Sociobiologa: aspectos generales (pp. 16 -25)

La Sociobiologa para dar cuenta de una explicacin biologizante de las sociedades humanas, esto
es, para explicar las instituciones sociales (casamiento, guerra, religin, etc.) como se fuesen
producto de un condicionamiento gentico o del proceso adaptativo de cierta poblacin, precisa de
lo que ensea la Biologa y la Antropologa Social. La predileccin de los sociobilogos por la
Antropologa, dentro de todas las Ciencias Sociales, se debe al hecho de que esta ciencia se ha
dedicado al estudio de los pueblos tribales que pueblan varios continentes como frica, Amrica y
Australia.

Tales pueblos, entre los cuales encuadramos las naciones indgenas del Brasil, son an considerados
primitivos incluso por personas lcidas, incluyendo ciertos antroplogos. Pero la mayora de estas
persona se convencieron de que evaluar las sociedades de acuerdo a su grado de evolucin
tecnolgica es una manera tendenciosa de interpretar a los grupos humanos. Es, en verdad, ms un
juicio que un intento de entender las diferentes maneras que crearon los hombres para vivir en
sociedad.

Los sociobilogos creen que los pueblos a los que se denominan primitivos pueden ayudar mucho
en la comprensin de las sociedades que prevalecieron en la pre-historia. Para ellos las sociedades
tribales son una sobrevivencia inalterada -o casi- de los grupos cazadores-recolectores que
existieron en los primeros tiempos de la humanidad. Sin embargo, la mayora de los antroplogos
afirma que cualquier sociedad tribal est tan apartada de la Pre-historia como lo est la sociedad
industrial y que el factor diferenciador es su valor cultural; no el cmulo de tecnologa en s, ya que
este constituye un valor cultural especfico y no universal u obligatorio (ver en esta coleccin Qu
es el etnocentrismo). Por lo tanto, queda claro que, en relacin a la comparacin entre sociedades
tribales y pre-histricas, son pocos los antroplogos que estn de acuerdo con los sociobilogos.
Los anlisis de la sociobiologa no hablan slo de las sociedades tribales; se extienden tambin a las
sociedades complejas. La extensin es una consecuencia de la visin sociobiolgica que considera
stas como productos hipertrofiados de aqullas. As, las caractersticas ms simples de la
naturaleza humana estaran escondidas bajo las complicadas instituciones de las sociedades
industrializadas.

El concepto de naturaleza humana es visto con desconfianza por los cientistas sociales. Qu sera
la naturaleza humana? Un conjunto de instintos? Algunas tendencias psicolgicas universales?
Hbitos culturales presentes en todas las sociedades? Usted, lector, puede tener su opinin y cada
cientfico tambin, pero lo cierto es que actualmente nada puede ser dicho al respecto que no sea
una opinin. Atribuir al trmino naturaleza humana un estatuto cientfico es, por lo tanto,
arriesgado. Esta es otra de las cuestiones discutibles dentro de la sociobiologa que entiende que
existe una naturaleza humana visible en el comportamiento social del hombre, y esta naturaleza lo
aproxima de otros animales tambin sociales.

Ejemplificando el razonamiento de los sociobilogos podemos mencionar los fenmenos sociales

conocidos como nacionalismo y racismo. Son hechos complejos, que trajeron resultados nefastos
para el mundo y que la sociobiologa considera como los descendientes modernos del tribalismo
ancestral. Explicando mejor, habra un origen comn entre los movimientos de defensa de la tribu y
su territorio y los contemporneos fenmenos nacionalistas y racistas. Esas manifestaciones sociales
son comparadas a aquellas exhibidas por grupos de mamferos que viven en bandas y demarcan sus
territorios, agrediendo instintivamente a los invasores. La naturaleza humana, este concepto por
dems complejo, porque se ignora cmo y dnde se realiza, acaba siendo una naturaleza no
humana, nada especfica a los hombres, pasible de ser encontrada en el comportamiento animal
gregario que, para los sociobilogos, est constituido por cuatro componentes bsicos: el altruismo,
el egosmo, la agresin y la conducta sexual.

Los sociobilogos, mientras tanto, no concuerdan en cunto al peso que tiene cada uno de estos
componentes en la suma general que es el comportamiento. Los seres sociales son ms altruistas o
ms egostas? La sociobiloga se divide para responder a esta pregunta, porque esta cuestin
depende de la definicin dada por el cientfico sobre cmo acta la seleccin natural. Hay
sociobilogos que consideran la seleccin natural como un agente que opera sobre el grupo
(especie, poblacin, parentela): entiende, por tanto, que el altruismo es un componente motivador
de las conductas sociales. Si la seleccin natural acta en el sentido de preservar o extinguir un
agrupamiento social, entonces los individuos, al ayudarse de manera altruista, aumentan las
oportunidades de sobrevivencia y crecimiento de todo el grupo.

Los sociobilogos que consideran que la nica forma de seleccin posible es una individual pasan a
ver en el egosmo el mvil bsico de los comportamientos sociales. Los adeptos de la seleccin del
individuo parten del principio de que la unidad concreta es el organismo individual. Por ejemplo:
para que se produzca una disminucin o aumento de la tasa de natalidad de una poblacin, es
necesario que cada animal individualmente se reproduzca con mayor o menor velocidad. Por eso,
sociobilogos como Dawkins creen imposible que el medio ambiente oriente las presiones
selectivas en el grupo, que sera un conjunto virtual de individuos reales. Entienden incluso que los
miembros de una sociedad buscan su propia sobrevivencia aunque para esto perjudiquen a los
compaeros de su especie. En otros trminos, piensan que, si la seleccin opera slo en el sentido
de preservar o eliminar a los individuos, entonces, cada uno de ellos estar mejor adaptado a medida
que sea ms egosta.

Finalmente, estn los sociobilogos que conciben la seleccin natural como una fuerza orientada
hacia el individuo, pero aceptan variaciones en esta regla y admiten ciertas formas de seleccin de
grupo; aunque enfatizan el egosmo, crean frmulas que engloban tambin el altruismo como
motivador del comportamiento en sociedad. Piensan que, si la seleccin natural acta
principalmente sobre los individuos, stos deben tener una conducta marcada mayoritariamente por
el egosmo, esto es, por el auto-beneficio, aunque esto acarree el perjuicio de los otros compaeros;
sin embargo, si la seleccin puede actuar tambin, en casos especiales sobre grupos, entonces, los
individuos deben comportarse en ciertos momentos de forma altruista, ayudando a otros miembros,
aunque esto redunde en un drstico perjuicio para el autor del hecho benefactor.

Los sociobilogos conciben a los genes como controladores del comportamiento social y, por eso,
de la organizacin y del funcionamiento de las sociedades. Es comn considerar las conductas y los
hbitos de las sociedades como fenotipos. Pero, una caracterstica gentica no es algo inmutable. La
sociobiloga acepta que el comportamiento sea influenciado por los estadios de la vida del
individuo, por la densidad poblacional y por el medio ambiente. Por ejemplo, una sociedad puede
tener un ndice de agresividad entre sus miembros aumentado en momentos de escasez de
alimentos, provocadas tanto por factores ambientales cuanto por la explosin demogrfica; como
tambin un individuo es capaz de tornarse bastante agresivo en una fase especial de su vida que es
la adolescencia. Luego, concluye la sociobiloga, la organizacin oscila, as como el
comportamiento; entonces, ambos [organizacin y comportamiento] son pasibles de ser tratados
como rganos de alto valor adaptativo.

Admitiendo que los genes estn en la base de las conductas, la mayora de los sociobilogos
neutraliza la oposicin entre lo innato y lo adquirido. La idea, comn entre los genetistas, de que
todo el carcter genticamente determinado trae en su expresin una dimensin del medio ambiente,
est en la base de la definicin de fenotipo. La altura de un individuo, por ejemplo, es el resultado
de la expresin de su genotipo, bajo la influencia de un cierto ambiente (que incluye alimentacin,
ejercicios fsicos, agentes patgenos, etc.). Los sociobilogos aprovechan este sesgo y niegan la
dicotoma entre comportamientos innatos y adquiridos, postulando una interaccin: toda conducta
refleja determinacin gentica e influencia ambiental.

Los sociobilogos critican, entonces, tanto a los genetistas de renombre, que niegan la accin de los
genes sobre los hbitos culturales, cuanto a ciertas corrientes de la psicologa que reducen el
comportamiento humano (incluyendo las prcticas sociales) a respuestas condicionadas al medio
ambiente y desprecian el acervo gentico. Para la sociobiloga, las semejanzas de comportamiento
entre el hombre y otros mamferos, especialmente los primates, - la agresividad, el control de las
hembras por los machos, los cuidados parentales prolongados, la territorialidad, entre otras-, sirven
como evidencia de que hay un componente gentico en las conductas sociales de las especies.

Los sociobilogos no creen que la gran diversidad de las formas sociales humanas pueda invalidar
su presuposicin de que los genes estn en la base de los padrones culturales del comportamiento.
Apenas una minora entre los sociobilogos desconfa de la posibilidad de una sociobiloga
aplicada al hombre. Ellos explican que la alta variabilidad de las costumbres muestra una funcin
adaptativa de la cultura en relacin al medio ambiente. Atribuyen la posibilidad de la variedad
presentada por las culturas a las conductas individuales. Los genes que promueven tal maleabilidad
del comportamiento social sufren los efectos de la seleccin natural, actuante sobre el organismo
individual, garantizando a la especie humana suficiente potencial de sobrevivencia.

Ilustrando, la sociobiologa cree que, si el cerebro creci bajo la presin de la seleccin natural,
entonces, opiniones estticas y morales pueden tener su origen en este mecanismo adaptativo. En
otros trminos, partiendo de la hiptesis ampliamente aceptada por los bilogos segn la cual el
ambiente favoreci la sobrevivencia de los hombres primitivos dotados de cerebros ms complejos
y, luego, mas hbiles e inventivos, entonces algunas normas morales y estticas pueden haber sido
mantenidas por ser tiles a la preservacin de la humanidad como especie. Pese a ello, aunque la
sociobiologa tuviese cmo demostrar la existencia de este mecanismo, no hay ninguna evidencia de
que existan ideas o costumbres determinadas por los genes.

Los sociobilogos critican la prctica comn de las ciencias sociales de crear una ruptura entre las
sociedades humanas y las de otros animales. Tal corte sera nada ms que un vicio antropocntrico
que impedira la asuncin de la existencia de dispositivos naturales determinantes de las ms
diversas costumbres culturales. Ellos recuerdan que no slo los hombres sino tambin los
chimpancs tienen capacidad de simbolizacin, ya que stos poseen una cultura rudimentaria que
incluye el uso de herramientas e invencin -transmisin- de tcnicas. Comparan las sociedades
humanas con las sociedades de las hormigas, insistiendo que entre stas hay presencia del lenguaje,
la tica, del canibalismo, de la cosmologa, de los cuidados dados a la prole, de las guarderas
comunes y de la utilizacin de calendarios.

Los sociobilogos comparan tambin costumbres de la India pre-colonial y algunas especies de

aves y mamferos. Observan que la hipergamia, esto es, la prctica femenina del casamiento con
hombres de los grupos ms ricos de la sociedad, as como la prctica del infanticidio femenino en
las castas ms altas, eran tan comunes en India cuanto, entre las aves y los mamferos, era comn
que los machos grandes y saludables se casaran con mayor frecuencia que los machos ms
pequeos y delgados. Consideran dos formas de ascenso social, basados en la seleccin natural, o
sea, vencen y se reproducen los ms aptos.

La sociobiologa tiene motivos para acusar a los cientistas sociales de antropocentrismo, pues ellos
realmente no tienen en cuenta que el hombre es regido tambin por leyes biolgicas. Los
sociobilogos, en su ansia de superacin del antropocentrismo, acaban descuidando el uso riguroso
de los conceptos. Y no se puede dejar de considerar que entre un organismo biolgico y una
sociedad, tal como la humana, existe una gran diferencia. Ocurre que se atribuye el trmino
canibalismo, tanto al acto en que una hormiga se come a otra cuanto el acto, en ciertas sociedades
tribales, de la ingestin ritualizada de seres humanos. Sin embargo los dos procedimientos,
englobados bajo el mismo ttulo, no poseen las mismas razones: explicando el canibalismo entre
hormigas se piensa que se puede extender esa explicacin a los hombres.

()

Sociobiologa y Moral (pp. 51-63)

El fundador de la sociobiologa, Edward O. Wilson, nota una gran diferencia entre los papeles
existentes en las sociedades de insectos , como trabajadoras y reinas, y los papeles vividos por los
hombres en sociedad; mientras que los insectos slo cooperan y desempean una sola funcin
durante sus vidas, los seres humanos tanto cooperan cuanto compiten y poseen la posibilidad de
alcanzar niveles sociales ms altos, cambiando de papeles. Para Wilson, una de las cuestin clave de
la biologa humana es verificar si hay alguna predisposicin gentica para conquistar ciertas
posiciones dentro de la sociedad o desempear determinados papeles; l personalmente cree que
hay una pequea evidencia de solidificacin hereditaria del status, o sea, concentraciones de genes
especficos en determinadas clases sociales.

Wilson entiende que la funcin social de cada individuo, as como sus aspiraciones pueden ser
explicadas por su bagaje gentico. Los casamientos al interior de una determinada clase social
acabaran por consolidar un cierto conjunto de genes que seran los responsables de las
especificidades de aquella clase, o mejor, por las conductas de los individuos que la componen.
Ahora bien, hay realmente evidencias sobre la fijacin del status a travs de la herencia como l
afirma? No, por lo menos hasta ahora no existe trabajo de genistas en este camino. Lo que Wilson
llama evidencia de solidificacin hereditaria del status es la frecuencia con que los hijos continan
lo que los padres inician.

Utilizando un lenguaje nada ortodoxo, podemos admitir que los hijos de los padres ricos encuentren
confortable su situacin financiera y se esfuercen para mantenerla; hijos de padres pobres
ambicioso pueden realizar el sueo de riqueza de los padres; e hijos de padres pobres no ambiciosos
pueden convivir bien con su condicin social sin mayores esfuerzos para modificarla. Eso puede
darse tan frecuentemente al punto de ser algo evidente, pero no es una evidencia de que haya una
configuracin gentica que llevara a los hijos a tener un cierto comportamiento. Otras
explicaciones posibles para el mismo fenmeno puede ser dada por la psicologa, sociologa y por la
antropologa.

Wilson encuentra poco probable que exista un cdigo gentico, moral y tico funcionando para
todos los grupos de sexo y de edad, siendo ms plausible la existencia de un conjunto de genes que
aseguren prescripciones ticas y morales adecuadas a los papeles y estadios de la edad de los
individuos. Considera que hay ventaja selectiva para un nio en ser egosta y auto-centrado porque,
de este modo, atrae mayor atencin de los padres. Es igualmente ventajoso que los adolescentes
sean carentes de afecto y tengan un comportamiento sexual moralmente diferente de los adultos. La
necesidad de aprobacin, que los vuelve preocupados por agradar al sexo opuesto, y la disposicin
sexual favorece las alianzas.

Wilson, por lo tanto, reconociendo el simplismo de separar las conductas en dos tipos -egostas y
altruistas-, piensa en la posibilidad de que lo seres humanos sean ms o menos egostas conforme la
poca de su vida. Pero esto no resuelve la fragilidad de su razonamiento. l trabaja con nociones
tpicamente occidentales y que no son aplicables a toda la humanidad. Vamos a suponer que, como
quiere Wilson, sea productivo, para entender el comportamiento humano, resaltar el egosmo y el
altruismo dentro de todo un conjunto de valores que usualmente es denominado tica o moral.
Sern esos conceptos -altruismo y egosmo- percibidos de la misma manera en todas las
sociedades humanas? Claro que no, dicen los antroplogos.

Los actos clasificados de egostas en una sociedad de tradicin cristiana, como la nuestra, pueden
no ser encarados de esta manera en otra. Entre nosotros, los egostas son considerados personas
nefastas, y los sociobilogos hasta presentan una contribucin importante en la humanizacin del
egosmo al considerarlo indispensable a la sobrevivencia. Dicho de otra forma, el egosmo hara
parte de la naturaleza humana. Pero esos investigadores olvidan que conceptos como egosmo y
altruismo no son cientficos, son morales; por lo tanto, cada sociedad va a dar una connotacin
especfica a esos conceptos; adems de ello, va a deliberar a su manera si lo mejor es ser egosta o
no, en el sentido occidental del trmino. Ser altruista en Brasil es la misma cosa que ser altruista en
Japn?

Nuestra sociedad tiende a considerar altruista a aquella persona que se dedica a los otros y que es
capaz de dar su vida por un ideal o por alguien. En Japn, por ejemplo, esas actitudes son encaradas
de un punto de vista totalmente distinto de la dicotoma altruismo/egosmo. Un trabajo escrito por
Ruth Benedict, antroploga norteamericana, en la dcada de 1940, busca mostrar las grandes
diferencias que existen entre la cultura japonesa y la de los Estados Unidos. En este libro, titulado
El crisantemo y la espada, ella afirma que morir por el emperador, por la patria o por el nombre
la familia no significa en la sociedad japonesa ser altruista; se trata de mantener la propia honra,
idea bsica que orienta el sentido de la vida en la cultura japonesa. Luego, dar la vida a cambio de la
vida de otro entre los japoneses no puede ser explicado por las premisas de la sociobiologa que
admite dos categoras clasificatorias para estas conductas.
Wilson afirma que los comportamientos egostas y altruistas son formalizados entre los hombres en
cdigos morales y ticos que slo pueden ser comprendidos cuando son vistos como un producto
del proceso de adaptacin biolgica. Para entender esta cuestin es necesario que tengamos en
mente que moral y tica, o sea, los valores de una sociedad, estn ntimamente ligados a la biologa
humana, segn la sociobiologa. Entienden que tales valores precisan de un efecto adaptativo; deben
colaborar para la manutencin de la poblacin en un medio ambiente. Segn esta lnea de
pensamiento, habra genes determinadores del egosmo y del altruismo, sustentculos de la tica
humana, y Wilson crea un modelo para la existencia de los dos tipos de genes. l calcula que los
genes para el altruismo se esparcieron en la poblacin gracias a la seleccin de grupo, y sus alelos
[parte de un gen] para el egosmo se fijaron por la seleccin individual; las acciones antagnicas de
las dos formas de seleccin en un dado momento se equilibraron, provocando una poblacin en la
cual hay individuos egostas y altruistas.

El fundador de la sociobiologa crea inicialmente en una equivalencia entre el peso del egosmo y
del altruismo en las sociedades humanas. Argumentaba que los miembros individualistas y los
egostas terminaron por conseguir ascender socialmente, esparciendo sus genes; pero, cuando el
nmero de egostas aumenta demasiado, la sociedad tiende a la extincin. Pero, con el tiempo, pas
a concordar con Dawkins, y concluy que la solidaridad es una apariencia de egosmo. As, Wilson
cree que tanto la conducta individual como las acciones volcadas hacia la comunidad, en beneficio
de la tribu o de la nacin, buscan el bienestar individual. Considera el altruismo humano muy
relativo porque, an cuando orientado a los parientes, no llega a ser comparable al de ciertos
invertebrados que se unen en colonias.

El egosmo sera entonces natural en el hombre, ya que todos los actos altruistas pueden ser
interpretados como egostas, en ltima instancia. Yo no quiero simplemente el bien de mi prjimo;
quiero el bien de otro en la medida que mi propio bienestar depende de eso. Y, dira an Wilson, en
la especie humanas las actitudes egostas pueden ser tomadas por altruistas porque los hombres son
animales sociales y se precisan unos a los otros. Pero esta idea de que la sociedad es el producto de
unin contra el riesgo de sucumbir a la naturaleza es tan antigua cuanto es poco probable.

Parece obvio que las culturas humanas se encuentren adaptadas a los ambientes adonde se
encuentran; en esto, la humanidad en nada se distingue de los otros seres vivos. Lo que vive, sea un
rbol, una ameba o un chimpanc, slo lo puede hacer porque tuvo la capacidad de adaptarse y
sobrevivir, individualmente o en grupo. Pero, explicar los hbitos culturales como si fuesen creados
por una necesidad de sobrevivencia es lo que parece errado, y hay una extensa produccin en la
antropologa para demostrarlo.

Para Wilson y otros sociobilogos, la sociedad humana es el resultado de una naturaleza

bsicamente egosta, pero que tiene una apariencia altruista. El problema de explicar la existencia
de la vida social a travs de una tendencia humana, sea ella egosta o no, es que esas tendencias
nunca son las mismas, variando conforme la cultura. Medir las expresiones de esas tendencias a
travs de comportamientos torna la tarea an ms ardua porque las conductas individuales y
colectivas, en cualquier sociedad, constituyen una suma de factores que son sociales, psicolgicos y
fsicos.

Es verdad que los socobilogos no estn interesados slo en algo tan fijo e inmutable como la
naturaleza de los hombres. Ellos frecuentemente estn refirindose a la evolucin de la humanidad.