Palabras que nos cambiaron: lenguaje y poder en la

independencia
Margarita Garrido, Ph. D.

Uno de los principales logros de la Independencia fue poner en circulacin un conjunto de

ideas y un lenguaje con el que la posibilidad de un orden social distinto al colonial se
instal en el imaginario social. Al producirse la crisis del Imperio espaol y al pasar de la
fidelidad al rey a la Independencia, fue necesario definir quines y cmo gobernaran,
producir una nueva legitimidad y para ello, un lenguaje distinto con el que se pudiera decir
y entender el nuevo orden poltico republicano que se estaba fundando.

Los trminos derechos, ciudadano, representacin, soberana, libertad, igualdad, repblica,

elecciones, congreso y constitucin se dijeron, se imprimieron y se leyeron en diversos
espacios pblicos, conformando un repertorio distinto de conceptos y palabras. Estas
palabras existan y se usaban en las sociedades coloniales pero tenan significados
diferentes y, sobre todo, no constituan un conjunto interrelacionado e inseparable.

La Independencia afect las maneras de percibir el orden social, es decir, el lugar de los
grupos y las personas en la sociedad y las formas de justicia y autoridad. En esa experiencia
las palabras fueron muy importantes: para los habitantes americanos haber vivido el
proceso como pueblo soberano, como patriotas o realistas marc la manera de verse a s
mismos, de concebirse como actores en la esfera pblica. As mismo, el denominarse ahora
ciudadanos y no vasallos, el pensar que se viva en una repblica y no ms en una
monarqua, que se regan por una constitucin que defina derechos para los ciudadanos y
no privilegios o fueros para unos pocos, les permiti apreciar el mundo de una manera
distinta.

La clasificacin social colonial entre blancos y castas, indios, negros, mestizos y mulatos
sufri un gran embate que dej fisuras por entre las que fueron abrindose camino las ideas
de igualdad de los ciudadanos y de nuevas relaciones de poder. El nuevo lenguaje, con sus
concepciones alternativas sobre origen de poder, legitimidad, gobierno, ciudadana y
justicia, desacomodaba las concepciones culturales dominantes y daba aliento a relaciones
y prcticas sociales distintas.

Las palabras circularon en todo tipo de impresos y fueron ledas y dichas por muchos. Con
ellas se haca la Independencia. Textos e imgenes se produjeron y circularon en espacios
pblicos como plazas, balcones, plpitos, calles, chicheras, tiendas, casas y juzgados.
Hasta qu punto este lenguaje contribuy a una nueva cultura poltica en nuestros pases?
Cmo se combin con la tradicin colonial y con las desigualdades social y tnica
heredadas? Cmo nos cambi?

Muchos de los asuntos tratados en el perodo hacen parte, por supuesto con distintos nfasis
y en distintas formas, de la agenda actual de los pases hispanoamericanos: los derechos
polticos, sociales y culturales, los equilibrios entre centro y regiones, la supremaca de la
constitucin, la democracia y las libertades.
1794
La traduccin de los Derechos del Hombre y la Defensa de Nario: las palabras
derechos y libertades circulan como noticia histrica

En la Nueva Granada, como en otras regiones coloniales en la segunda mitad del siglo
XVIII, haba circulado el paradigma ilustrado para el conocimiento de la sociedad y de la
naturaleza, que propenda por pensar y conocer libremente desde la experiencia y la razn,
en oposicin a las elaboraciones de la filosofa escolstica o peripattica. Con apoyo de la
corona borbnica se realizaron reformas al currculo de las universidades, se crearon la
Real Biblioteca y la Real Expedicin Botnica, y consulados (especie de cmaras de
comercio) y sociedades de amigos del pas. Al mismo tiempo, en casas particulares y en los
cuartos de los colegios se organizaron tertulias literarias en las que se lea y conversaba. Se
cre una red de personas que se encontraban, intercambiaban informaciones, confrontaban
ideas, mantenan correspondencia, analizaban diversos aspectos de la economa, la sociedad
y la poltica y elaboraban proyectos. Estas experiencias posibilitaron que los participantes
se sintieran miembros de una comunidad imaginada1 a la que pertenecan no solamente por
vnculos de sangre, paisanaje y compaerismo sino tambin por las ideas sobre las que
discutan. Esta red ha sido caracterizada por Renn Silva, como una comu- nidad de
interpretacin2. Las lecturas de Feijo y Jovellanos, con sus crticas a la apariencia social,
al desprecio al trabajo y a las falsas preocupaciones, fueron quizs las de mayor circulacin.
Tambin tuvo difusin, aunque menor, la prensa europea que hablaba de libertad de cultos,
de expresin y de opinin, y los textos de Rousseau, Montesquieu, Locke y Voltaire.

Sin embargo, la Revolucin Francesa y la Independencia de Estados Unidos alarmaron a las

autoridades virreinales y las ideas que antes circulaban libremente en impresos como El
Espritu de los mejores diarios fueron perseguidas en las colonias hispanoamericanas.
Desde mediados de la dcada de los noventa y hasta la Independencia, la poltica cultural
de la monarqua reprimi, acall, persigui y discrimin a los ilustrados, sus formas de
sociabilidad y la nueva inteligibilidad que se haba creado. Las tertulias se tuvieron que
restringir a la esfera privada, fuera de los colegios. En 1794 se abrieron tres sonados
procesos judiciales, contra las personas involucradas en un conjunto de hechos: la
traduccin e impresin de Los Derechos del Hombre y del Ciudadano, hecha por Antonio
Nario; la publicacin de los pasquines sediciosos por parte de estudiantes del Colegio del
Rosario; y los rumores de una conspiracin contra los espaoles en Santa Fe. Entonces se
hizo evidente y dominante el carcter poltico de la Ilustracin, que hasta entonces pareca
centrarse en un eje cientfico y racionalista.

La traduccin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano y la Defensa que Nario hizo
de su actuacin pusieron el lenguaje de los derechos y las libertades en el centro del
debate. En la Defensa, Nario toma muchas citas de El Espritu de los mejores diarios,
que aqu anda en manos hasta de los nios y mujeres, trae pasajes que no solo comprenden
los principios del papel (la Declaracin), sino otros de mayor entidad, teniendo al frente,
entre suscriptores a nuestros augustos monarcas y principales Ministros de la Nacin3.
Recoge largas y elocuentes citas que defienden con entusiasmo y contundencia que la
felicidad de pueblos e individuos reside en los derechos de propiedad, libertad, igualdad y
seguridad los cuales vienen de Dios y han sido proclamados por las leyes naturales. Las
Leyes de Partida, las reglas jurdicas basadas en conocidos autores, la Enciclopedia y la
declaracin de Filadelfia son citadas para respaldar estos principios. Las citas se extienden
sobre las concepciones modernas de justicia y autoridad y concretamente sobre la libertad
de cultos, de expresin, de opinin, y sobre la necesidad de dejar espacio para que se
exprese la verdad. All, dice, estn tratados los mismos principios pero no en concisos
preceptos sino en discursos para persuadir:

Conocer igualmente que estando tratados en los diarios de la nacin, en los publicis tas,
que ensean a la juventud en nuestras aulas, en los autores espaoles y extranjeros, que
corren en la monarqua, y que los pueden leer cualquiera que guste, no puede juzgar el
papel de Los Derechos del Hombre como pernicioso4.

Finalmente, insista en la inocuidad de la Declaracin como un papel metafsico, con

ideas codificadas en un grado alto de abstraccin que apenas lo entienden las personas que
tienen conocimiento a quienes estaba destinado como noticia histrica, pues si hubiera
querido seducir habra escogido una de tantas arengas que contena el mismo libro del
que tom la Declaracin de la Asamblea Francesa5.

Durante el proceso contra Nario se confisc el boceto previsto para decorar el cielorraso
de un saln de reuniones secretas en su casa. En l se puede ver un conjunto peculiar de
autores de la Antigedad griega y romana junto a sus correspondientes modernos,
dispuestos en parejas. Esquemticamente sera as: Scrates y Rousseau, filosofa, poltica y
tica (griego V- IV a. C. y ginebrino XVIII); Plinio y Buffon, historia natural (latino I;
francs XVIII); Newton, matemticafsica, (ingls XVII- XVIII); Tcito y Raynal, historia
(latino I-II; francs XVIII); Platn y Franklin, filosofa, ciencia y poltica (griego V-IV a.
C.; norteamericano XVIII); Jenofonte y Washington, historia, filosofa y actividad militar
(griego V-IV a. C.; norteamericano XVIII); Soln y Montesquieu, legislacin (griego VII-
VI a. C.; francs XVIII). El retrato del mismo Nario debera ir acompaado de los de
Demstenes y Cicern, los grandes oradores de Grecia y Roma, y del de William Pitt (es de
suponer que se trate del padre, lord Chatan). Haba tambin frases que acompaaban y
fijaban el mensaje de los retratos. Entre ellas, la alusiva a Franklin fue la que ms ocup a
los jueces en su contra: Quit al cielo el rayo de las manos y el cetro a los tiranos.

Se puede observar que en el boceto no hay un solo espaol, ni hay nadie incluido por su
cargo o su posicin social, solamente por sus ideas y realizaciones. No hay que olvidar que
la formacin universitaria de la poca revaloraba los clsicos y, en alguna medida,
incorporaba a los modernos. La inclusin de Nario en esa iconografa remite, sin duda, a
un sentimiento de identificacin como par. Posiblemente lo viva y senta como una
inclusin circunvalar en la Repblica de las Letras, pues desde una cierta periferia, se
saltaba el vnculo con Espaa y se vinculaba con un universo de representaciones
antiguas, al tiempo que con europeas y norteamericanas modernas.
1808 1809

Memorial de Agravios y quejas de los cabildos: criollos reclaman igualdad de derechos

a la metrpoli

La ocupacin francesa de Madrid, cuando Jos Bonaparte, hermano de Napolen, se

proclam como nuevo rey de Espaa y las Indias el 6 de junio de 1808, hizo evidente la
crisis imperial, marcando indiscutiblemente un punto de flexin en el curso de la poltica de
Espaa y de sus colonias. Ante la vacancia en la corona, los diferentes reinos y provincias
formaron juntas de gobierno para contrarrestar el poder del rey francs y se erigi una Junta
Suprema de Gobierno que deca representar a todos los reinos, incluidos los de Amrica.
Esta Junta emiti, el 22 de enero de 1809, el decreto que estableca que los vastos y
preciosos dominios que Espaa posee en las Indias no son propiamente colonias o factoras
como los de otras naciones, sino una parte esencial e integrante de la Monarqua espaola.

No obstante, esta igualdad en el decreto estuvo acompaada por una invitacin a que
solamente un diputado por cada virreinato o capitana general de Amrica se integrara al
seno de las Cortes, nmero insignificante frente al de representantes peninsulares. Esto
ocasion muchos reclamos americanos. Desde Mxico hasta Buenos Aires se redactaron
documentos en los que se quejaban de esta inequidad e instruan a los representantes
americanos a la Junta Central sobre la posicin que deban defender. Camilo Torres redact
por encargo la Representacin del Cabildo de Santafe, conocida como Memorial de
Agravios, que aunque nunca lleg a Espaa circul entre los granadinos.

En el Memorial se combin el nuevo lenguaje de igualdad de derechos con el lenguaje del

antiguo rgimen sobre las distinciones en privilegios, de acuerdo con la proveniencia social,
racial y cultural de una elite criolla.

Amrica i Espaa, son dos partes integrantes i constituyentes de la monarqua espaola, i

bajo de este principio, i el de sus mutuos y comunes intereses, jams podr haber un amor
sincero y fraterno, sino sobre la reciprocidad e igualdad de derechos6 Tan espaoles
somos, como los descendientes de Don Pelayo, y tan acreedores, por esta razn, a las
distinciones, privilegios y prerrogativas del resto de la nacin La ley es la expresin de la
voluntad general; y es preciso que el pueblo la manifieste. Este es el objeto de las Cortes:
ellas son el rgano de esta voz general7.

La Instruccin preparada en el Socorro, el 20 de octubre de 1809, aspiraba a que la Junta

Central formara una nueva carta constitucional que destruyera ese edificio gtico que ha
levantado la mano lenta de los siglos, y que pareca eterno como nuestros males. Esa
constitucin deba corresponder al progreso de las luces, que difunde las ideas de
humanidad por todas las clases de la sociedad. El nuevo pacto social deba incluir la
supresin de las clases estriles, hara a los indios propietarios de parcelas y abolira la
esclavitud para que entren stos en sociedad como las dems razas libres que habitan las
Amricas.

La Instruccin del Cabildo de Quito fue una justificacin de la legitimidad de las acciones
de la Junta que en dicha ciudad se haba formado el 10 de mayo de 1809: Creamos que
tenamos los mismos derechos que los pueblos de la Pennsula, porque no somos ni menos
hombres ni menos vasallos de Fernando VII que los espaoles europeos.

De la Capitana General de Venezuela se conoce la Instruccin preparada el 29 de julio de

1809. En sta se rechaz la invasin de los franceses, se declar la lealtad a la monarqua y
se reconoci la autoridad de la Junta Central como depositaria de la soberana. La
Instruccin contiene las reflexiones que nos han ocurrido despus de alguna meditacin,
como que influyen en la regeneracin de los derechos y prerrogativas de los ciudadanos
[].

1810
Declaraciones y Actas: la soberana popular

Qu debemos hacer, qu medidas debemos tomar para sostener nuestra independencia y

libertad, esta independencia que debamos disfrutar desde el mes de septiembre de 1808?
[] Hay buenos patriotas, ciudadanos ilustrados y de virtudes, que conocen sus derechos y
saben sostenerlos; []. Nuestros derechos son demasiado claros, son derechos consignados
en la naturaleza, y sagrados por la razn y por la justicia. Ya est muy cerca el da feliz,
este gran da que no previeron nuestros padres cuando nos dejaron por herencia una
vergonzosa esclavitud. S, est muy cerca el da en que se declare y se reconozca que somos
hombres, que somos ciudadanos y que formamos un pueblo soberano8.

La soberana popular fue el principal concepto reinstalado en el lenguaje por las Juntas de
1809 y 1810. La idea de pueblo soberano era conocida por algunos a partir de las tesis
neoescolsticas del pactismo, que los telogos espaoles, el dominico Francisco de Vitoria
y los jesuitas Francisco Surez y Juan de Mariana haban reformulado en los siglos XVI y
XVII: el pueblo era la fuente de la soberana, que renunciaba a ella a favor del rey pero que
si este de alguna manera faltaba o no corresponda a lo que deba ser, se poda destronar.

En el imaginario social y poltico colonial la soberana era indiscutiblemente del rey, quien
era visto como cabeza de una sociedad, conformada por distintas corporaciones con fueros
propios, y como padre protector de sus reinos; el pueblo de las ciudades era comnmente
nombrado como plebe y era tenido por ocioso e ignorante, perezoso y sucio. Sin embargo,
con la vacatio regis por la ausencia de Fernando VII por la invasin francesa, la soberana
que el pueblo en el principio de los tiempos haba depositado en el rey, reverti de nuevo a
su fuente natural. En Amrica, a semejanza de la pennsula, se formaron juntas y se
convoc a los pueblos, ahora vistos como soberanos. Estas juntas, que se pensaron entonces
como transitorias, seran las mismas que eventualmente proclamaran las distintas
independencias de la corona espaola, pasando de la fidelidad a Fernando VII a la ruptura
con Espaa. Es una paradoja cmo la fidelidad al rey abri los caminos de la
Independencia.

Formar juntas era costumbre antigua, pero al invocarlas en virtud de la soberana de los
pueblos, se le agreg una capa de significado que, en cierta forma, la convirti en una
prctica moderna. El pueblo se congreg en las plazas de ciudades y villas, y los lderes
dieron sus discursos desde balcones y altozanos. Vecinos y moradores de villas y ciudades
irrumpieron en las plazas a mediados de 1810 y pusieron en suspenso a los gobiernos
provinciales coloniales.

En 1809 se haban formado las juntas en La Paz el 16 de julio y en Quito el 10 de agosto.

En 1810, en Cartagena, el 14 de junio, el cabildo y el pueblo depusieron al gobernador
Montes; el 2 de julio el pueblo de Mompox, con notable participacin femenina, expuls al
comandante Vicente Talledo; al otro da el cabildo de Cali, con apoyo del pueblo, declar
su autonoma del gobernador Tacn, de Popayn; el 4 de julio, en Pamplona, la multitud
asalt en plena plaza pblica al gobernador Bastus y Falla, y una mujer le arrebat el
bastn; en el Socorro, el 10 de julio, el cabildo y el pueblo depusieron al gobernador
Valds. En todos estos lugares se formaron juntas antes de la del 20 de julio en Santa Fe.
Luego vendran a granel: Santa Fe de Antioquia y Neiva en agosto, Nvita en septiembre,
Tunja en octubre. Tambin se formaron juntas que permanecieron fieles al rey como las de
Santa Marta y Riohacha en agosto del mismo ao. El 6 de agosto de 1811 Mompox declar
su independencia absoluta de Espaa y Cartagena el 11 de noviembre, con la definitiva
participacin de los artesanos de Getseman, dirigidos por sus propios lderes.

La Declaracin de Independencia de Santa Fe dice:

el pueblo libre, soberano e independiente, que no reconoce el dominio de

potencia alguna en la tierra, que rehsa la sumisin, niega y rechaza la autoridad de
cualquier nacin que intente dominarlo. (Diario Poltico de Santaf de Bogot, n
19, octubre 26 de 1810)

En la de Cartagena se lee:

En nombre de Dios Todopoderoso, Autor de la Naturaleza, nosotros los

Representantes del buen Pueblo de la Provincia de Cartagena de Indias,
congregados en Junta plena, con asistencia de todos los Tribunales de esta ciudad,
efecto de entrar en el pleno goce de nuestros justos imprescriptibles derechos
que se nos han devuelto por el orden de los sucesos [] y porque reclamamos
sumisamente los derechos que la Naturaleza, antes que los Gobiernos, que es el bien
y la felicidad de los miembros de la sociedad civil, [] nos obliga poner en uso
los derechos imprescriptibles que recobramos con las renuncias de Bayona, y la
facultad que tiene todo pueblo de separarse de un Gobierno que lo hace
desgraciado. (Pombo y Guerra (comp.), t. 1, 1911, pp. 47-51)

La de El Socorro dice:

Restituido el pueblo del Socorro a los derechos sagrados e imprescriptibles del

hombre por la serie del sucesos referida, ha depositado provisionalmente el
gobierno en el muy ilustre Cabildo, a que han asociado seis individuos para que
ayuden al desempeo de la multitud de asuntos en que debe ocuparse para defender
la patria de las medidas hostiles que tomar el seor virrey de Santaf contra
nosotros, como lo hizo contra los habitantes de la ilustre ciudad de Quito. (Acta de
formacin de la Junta de la Villa del Socorro, 11 de julio de 1810)
Mientras la relacin con la metrpoli estaba suspendida, uno de los asuntos centrales fue el
de la relacin con las autoridades virreinales. El documento ms crtico y detallado es
quizs los Motivos que han obligado al Nuevo Reino de Granada a reasumir los Derechos
de soberana, remover las Autoridades del antiguo Gobierno instalar una Suprema Junta
bajo la slo dominacin y en nombre de nuestro soberano Fernando VII y con
independencia del Consejo de Regencia y de cualquier otra representacin, redactado por
Frutos Joaqun Gutirrez y Camilo Torres y aprobado por la Junta Suprema de Santaf, en
septiembre de 1810; en sus 135 folios hace el recuento del maltrato a los quiteos, del
injusto manejo de la crisis por la Junta Central de Sevilla, el Consejo de Regencia y de la
complicidad del virrey y de la Audiencia con respecto a la baja representacin americana:
El consejo de regencia halaga a Amrica reconocindole sus derechos, y al mismo tiempo
la tiraniza arrebatndoselos. En trminos semejantes se referira Bolvar en la Carta de
Jamaica de 1815 a esos aos: cuando los americanos estuvieron lisonjeados con la justicia
que se nos deba, con esperanzas halageas siempre burladas.

1810

Diarios de la Independencia: convocando al pueblo, temiendo a la plebe

Pueblo ilustre de Santa Fe:

Es preciso que os acordis que os hallis en este caso. Habis depositado vuestra
confianza para salvar la patria en una junta suprema, compuesta de vuestro ilustre
ayuntamiento, que tanto se ha distinguido en esta crisis, y de los ciudadanos que vos
mismo habis proclamado. Tiempo es ya de que cesis en vuestra inquietud, y
vuestros clamores. Dejad obrar a vuestros representantes. Si les queris imponer la
necesidad de suscribir a todas vuestras demandas, y en el momento que las hacis,
entended que destrus vuestra obra: no existe la autoridad que habis creado. Pero si
ella es la depositaria de vuestros derechos y de todas vuestras facultades, si ella es
este pueblo mismo, porque no representa otra cosa, hacis un monstruo de dos
cabezas, queriendo a un tiempo obedecer y mandar. 9

Los pueblos entendieron que el ejercicio de su soberana no era solamente nombrar a sus
representantes sino tambin sealar a quienes consideraban sus enemigos. Ocupando las
plazas hacan sus exigencias y presionan a las juntas. Eso no sera novedoso si se considera
que durante el perodo colonial se registraron muchos eventos en ciudades y villas, y an en
pueblos, especialmente al inicio de cada ao cuando se haca la eleccin de los cabildos,
alcaldes ordinarios y pedneos, en los que la gente participaba a favor o en contra de alguno
de los nombrados, alegando su idoneidad, su calidad o su comportamiento moral. Lo
extraordinario era que ahora se haca con la investidura de la soberana popular. Ante la
amenaza de desbordamiento de las exigencias populares, los letrados y los cabildos
sintieron la necesidad de dar sentido a los acontecimientos, fijar el significado de las
palabras.
Esa necesidad la expresaron claramente Jos Joaqun Camacho y Francisco Jos de Caldas,
ambos miembros de la Junta, cuando fundaron el Diario Poltico de Santaf de Bogot para
difundir las luces, instruir a los pueblos, sealar los peligros que nos amenazan y el
camino para evitarlos, fijar la opinin, reunir las voluntades y afianzar la libertad y la
independencia []. La manera como estos autores se refieren a los acontecimientos de
julio y agosto de 1810 contiene tanto la sorpresa por la activa participacin del pueblo
como el miedo a que ste se desbordara en sus reclamos.

El pueblo sostena su puesto, y su firmeza a cada momento gustaba mas de su libertad,

conoca mas y mas sus derechos, su dignidad y su Soberana: tomaba aquel tono
imperioso, libre y de seor. Ya no era ese rebao de Ovejas, no ese montn de bestias de
carga que solo existan para obedecer, y para sufrir. Peda, o casi mandaba, a la Suprema
Junta la ejecucin de muchos artculos. (Diario Poltico. Historia de nuestra revolucin,
agosto 31 de 1810) No todas las peticiones del pueblo eran justas. Muchas respiraban
sangre y dureza. La Junta Suprema conceda unas, olvidaba otras, otras, en fin, negaba, con
persuasiones. (Diario Poltico, julio 22 de 1810)

En Mompox se registr:

el descontento popular haba subido de punto y el desorden no estaba lejos. El

rumor se haba convertido en un verdadero grito y ya era menester una medida tan
prudente como rpida y enrgica. (M. E. Corrales [1883], Documentos para la
historia de la provincia de Cartagena, vol. 1, Bogot, p. 189)

El Argos Americano nos cuenta que en Cartagena

[] la maana del da 11 se present el pueblo en masa delante del palacio de

Gobierno pidiendo con repetidos clamores la declaracin de nuestra absoluta
independencia. (Argos Americano, suplemento, noviembre 18 de 1811)

En Santaf piden encarcelar a algunos de los oidores y sacar del palacio al virrey y a la
virreina. Jos Mara Caballero, el diarista, lo consign as:

Comenzaron a pedir con instancia que les echasen los grillos a Fras y a Alba; no
hubo remedio; les echaron grillos, pero el pueblo quera satisfacerse y as pidieron
que los queran ver; se abocan todos frente a la crcel de corte; gritan que si estn ya
con los grillos, que los saquen al balcn que los quieren ver. A esto se presentan en
el balcn tres eclesisticos que fueron: el cannigo don Martn Gil, el cura de la
catedral don Nicols Omaa y don Francisco Javier Gmez; cada uno por s hizo al
pueblo una larga arenga, para disuadir al pueblo de su empresa, pero el pueblo no
daba ms respuesta que era: No, no, no, que salgan, que los queremos ver! En estos
debates se anocheci, y el pueblo comenz a decir que encendiesen luces, lo que se
ejecut al momento. Los sacaron por fin, uno a uno; lo que teman era que el
pueblo fuera a hacer algn desmn, como tirarles algn balazo, o piedra, o
injuriarles, lo que ofreci el pueblo de no hablar palabra, ni hacer ninguna
accin indecorosa, lo que se cumpli con un silencio admirable. (Jos Mara
Caballero, Diario de la Independencia, 22 de julio de 1810)
El pueblo fue convocado como fuente natural de la soberana para que aclamara a sus
representantes y de esta manera legitimar las Juntas. Aunque quisieron, estas no pudieron
evitar que los mandatarios depuestos fueran objeto de resentimientos y odios acumulados.
Estos sentimientos fueron entendidos por los notables como opuestos a la razn y a las
buenas maneras, e inspirados ms bien por las pasiones de quienes se consideraban
desposedos de honor por nacimiento. Como lo ha explicado Jess Martn-Barbero, la
racionalidad que inaugura el pensamiento ilustrado se condensa entera en ese circuito y en
la contradiccin que cubre: est contra la tirana en nombre de la voluntad popular pero est
contra el pueblo en nombre de la razn10. No debe ocultrsenos que en estas sociedades, la
razn ilustrada estaba combinada con la nocin jerrquica de honor.

1810 1814 Prensa Y PASQUINES, libertad de expresin

He aqu uno de los primeros frutos de nuestra libertad y de nuestro Gobierno.

Ahora dos meses temblara un escritor al poner las dulces palabras libertad,
independencia; y hoy hacen su consuelo y sus delicias. 11

La libertad de imprenta que trajo la Independencia permiti que todo tipo de palabras
circulara en el espacio pblico; que las que haban sido ideas secretas para la corona, se
propagaran con libertad. Con las palabras se haca la revolucin.

La imprenta fue un campo de batalla fundamental para los nuevos republicanos. Los lderes
del movimiento de Independencia lucharon por obtener imprentas con el mismo ahnco que
por obtener armas. En los primeros aos de la Independencia se compraron ms de cinco
nuevas imprentas en diferentes lugares de la Nueva Granada que se adicionaron a las que
ya haba en Cartagena y Santa Fe antes de 1810.

La libertad de expresin se vivi con jbilo, como una epifana, con la conciencia de estar
viviendo una experiencia de cambio en la historia, de estar inaugurando un tiempo nuevo:

Seores: Estamos en el tiempo de expresar las cosas con las palabras que las
significan. Ya no somos esclavos, somos libres, algo ms que libres y por lo mismo
nadie deber extraar el lenguaje de claridad con que me enuncio. (Discurso J. M.
Gutirrez, Mompox, 14 de agosto de 1810)

Ya se acab ese tiempo de silencio y de misterios y se rompieron las cadenas que

han aprisionado a la razn y al ingenio, desaparecieron para siempre esa reserva
injuriosa a nuestra fidelidad y ese secreto, el baluarte ms firme de la tirana.
(Diario Poltico, 27 de agosto de 1810)

Los lderes expresaron su alegra de poder hablar en voz alta y de precisar el significado de
las ideas liberales para las que fueran colonias de Espaa: la doctrina contra la tirana
aplicada a Napolen en Espaa deba ser utilizada contra los gobernantes espaoles.

Los jvenes escritores se dedicaban a persuadir a la gente, en un lenguaje grandilocuente y

teatral, de las bondades del nuevo tiempo y se trenzaban en una contienda por el derecho
a hablar en nombre de la nacin. El lenguaje haca la poltica y desde las imprentas se
reconstitua el orden poltico. Palabras del lenguaje revolucionario como libertad, repblica,
patria, constitucin, leyes, derechos y ciudadana se revistieron de encanto, pasin y
trascendencia. Pero era necesario debatir sus significados y sus implicaciones.

Desde los das siguientes a la formacin de Juntas se inici el debate sobre los significados
de libertad, lealtad, soberana, representacin y ciudadana. La urgencia de definir, de
deslindar, de fijar los significados es una de las evidencias ms fuertes de la importancia del
lenguaje en el proceso revolucionario. Este era un ejercicio complejo en el que se haca la
construccin social del discurso de la independencia y al mismo tiempo la construccin
discursiva de las bases de un nuevo orden poltico.

Ya no somos colonos: pero no podemos pronunciar la palabra libertad, sin ser

insurgentes. Advertid que hay un diccionario para la Espaa europea, y otro
para la Espaa Americana: en aquella las palabras libertad, independencia son
virtud, en esta insurreccin y crimen: en aquella la conquista es el mayor atentado
de Bonaparte, en esta la gloria de Fernando y de Isabel: en aquella la libertad de
comercio es un derecho de la nacin; en esta una ingratitud contra cuatro
comerciantes de Cdiz. (Antonio Nario, La Bagatela, suplemento al n. 5, agosto
de 1810)

Pero qu es la libertad? Es romper todo freno y todo respeto? Es sacudir el yugo

de toda obligacin moral, y civil? Es dar curso y satisfaccin a las pasiones? No,
este es el libertinaje esta es la suma de todos los vicios y de todos los males. El
hombre libre es el que obedece solo la ley, el que no est sujeto al capricho y las
pasiones de los depositarios del poder. Un pueblo es libre cuando no es el juguete
del que manda, y cuando solo manda la Ley. Somos esclavos de la ley para ser
libres dice Cicern. Para ser libre es preciso ser virtuoso, sin virtudes no hay
libertad; jams se uni la libertad con las pasiones: un pueblo corrompido no puede
ser libre. Queremos ser libres?, seamos virtuosos. (Diario Poltico, n. I,
Prospecto)

Las calles y los muros fueron los lugares para difundir proclamas, pasquines, libelos. Estos
constituan un medio tradicional de convocatoria utilizado por quienes carecan de otros
recursos o por aquellos que deseaban conservar el anonimato. Con ellos se persuada con la
eficacia del rumor, se amenazaba, satirizaba o ridiculizaba al enemigo.

Por ejemplo, en Valledupar, segn carta enviada al virrey por Ruiz de Gmez, encargado
de la alcalda: No se sabe hasta hoy quin estimula al pueblo para que desconozca la
autoridad real. Todos los das aparecen pasquines que dicen: Abajo el rey, viva la libertad.
Los aparecidos sucesivamente el 26 de noviembre de 1811 en la ciudad de Santa Fe
constituyen un buen ejemplo de la contienda. Apareci puesto un pasqun que deca:
Muera el Presidente, el comandante de armas y el capitn de artillera. En la tarde
pusieron otro que deca: Viva la regencia y vivir el gobierno, y morirn todos los realistas
as criollos como chapetones que estn en lista. Y sobre ellos el comentario de Jos Mara
Caballero en su diario fue: Lo cierto es que la gente se est insolentando de tal suerte que
ya se han quitado la mscara al partido que siguen.
Los significados de las palabras se reforzaron con smbolos, emblemas, banderas,
escarapelas, monedas e himnos. Tambin, por supuesto, la adhesin a las diferentes causas:
aunque los contrarios a la causa comn de la monarqua conservaban la divisa de
Fernando Sptimo, los ms osados y liberales lo quitaron o se lo fueron quitando
sucesivamente, y entre tanto lo ponan hacia la parte trasera del sombrero 12. Los referentes
ms comunes fueron el pasado indgena americano, la Antigedad clsica, el rbol de la
libertad y las advocaciones religiosas en combinaciones extraordinarias.

Centralistas y federalistas tambin se enfrentaron en una batalla de palabras y persuasin,

como el conocido contrapunto entre La Bagatela y el Argos Americano. Pero el debate no
se restringa los papeles impresos como lo registra la carta de Garca Rovira a Miguel de
Pombo en enero de 1813: Trabajen proclamas, manifiestos y refutaciones, etc., sobre las
iniquidades e imposturas de Nario, para que circulando, aunque sea manuscritas, mientras
tenemos imprenta, paralicemos al menos la seduccin de los aristcratas 13.

En esta guerra de significados los diccionarios fueron un recurso muy importante. Aunque
en numerosos artculos de prensa, y an en bandos, se encuentran definiciones de las
palabras para designar las experiencias vividas y las claves del orden por el que se luchaba,
es notable, tanto por su extensin como por su lenguaje crtico y satrico, el diccionario que
public el Anteojo de Larga Vista, el cual reproducimos en este catlogo.

El debate sobre la forma de gobierno que deba adoptarse, centralista o federalista, dio lugar
a una proliferacin de manifiestos y representaciones, dirigidos al Congreso o al pblico
general, escritos por individuos o grupos que expresaban pblicamente su posicin respecto
al ordenamiento poltico que deba adoptarse. Uno de los debates ms frecuentes fue el del
alcance de la autonoma de cada pueblo y, por tanto, cules pueblos tenan derecho a enviar
diputados al Congreso.

Con mucha frecuencia la soberana, la patria y la libertad fueron entendidas por los notables
lugareos como propia de cada pueblo, villa o ciudad, lo cual haca imposible depender de
otra ciudad. Entre 1811 y 1812 Mompox se declar autnoma con respecto a Cartagena;
Sogamoso, Chiquinquir, Leiva y Muzo, de Tunja; Girn y Vlez, del Socorro; Timan,
Garzn y Purificacin, de Neiva. Igualmente, Honda, Ambalema y Mariquita se declararon
autnomas. Las ciudades del valle del Cauca se confederaron y negaron su dependencia de
Popayn. En general, las que se separaron de sus cabeceras se alinearon con la Junta
Suprema de Santa Fe, un poder central, pero lejano. El argumento general fue que, disueltos
los lazos con la monarqua, la soberana se haba revertido a los pueblos y ninguno de
ellos estaba obligado a mantener lazos heredados del rgimen anterior. Por su parte, las
resistencias monrquicas a la repblica notoriamente en Pasto y Santa Marta hablaban
de lealtad al rey, defendan su soberana y tambin su autonoma en el sentido de no
depender de las provincias republicanas ni de Santa Fe.

En el ordenamiento colonial se superponan varias divisiones jurisdiccionales que

conformaban una estructura piramidal. Las gobernaciones se dividan en provincias y en
estas las poblaciones se diferenciaban como ciudades, villas, pueblos, parroquias y an
sitios, entre los que haba relaciones jerrquicas. Las nociones de patria y soberana
popular, que se ponen a la orden del da, se llenan de los significados coloniales de honor
local y de aspiraciones de autonoma antiguas y postergadas.

Las villas y ciudades alegaban en trminos como estos:

Mompox tiene poder y luces para figurar por s solo en el teatro poltico y su
felicidad es incompatible con la dependencia de otra provincia.
(Los representantes de la provincia de Mompox al Congreso general del Reino,
pp. 8-10)

Los letrados se separaban de esa concepcin de pequeas patrias y soberanas; Frutos

Joaqun Gutirrez aclar: Yo no llamo patria al lugar de mi nacimiento, ni el departamento
o provincia a que ste pertenece. Acaso en este slo punto consiste el estado paraltico en
que nos hallamos y del que ya es tiempo de salir si queremos librarnos de los males
terribles que nos amenazan. (Frutos Joaqun Gutirrez a la Junta Suprema de 1810, citado
por M. A. Pombo y J. J. Guerra, Constituciones de Colombia, vol. 11, 4 edicin, Bogot,
1986, 287)

Ignacio de Herrera tambin criticaba: Las provincias comienzan entonces a erigir

pequeas soberanas; algunos pueblos se les separan, quedan acfalos; y de aqu la
disolucin de partidos, la anarqua y los daos todos que son consecuentes a un sistema tan
perjudicial. (Ignacio de Herrera y Vergara, Manifiesto sobre la conducta del Congreso,
Santa Fe, 1811, Biblioteca Nacional, Fondo Quijano, n 151, 39, 6.)

El mismo Herrera, en cambio, ensalza la Confederacin de ciudades del valle del Cauca,
que fue realmente excepcional, pues deponiendo antagonismos lograron unirse contra el
gobernador realista de Popayn.

El espacio para el debate pblico, de tan reducidas dimensiones durante la Colonia, se abri
considerablemente con la llegada de la Independencia. El objetivo de la mayora de las
publicaciones era moldear la opinin ya fuera para la causa patritica o para la realista. No
obstante, la urgencia de defenderse de la reconquista espaola interrumpi las
confrontaciones de ideas que haban desembocado en una guerra civil. Fue la llamada
guerra nacional la que sell las opciones de pueblos e individuos. Muchos de quienes
estaban comprometidos en la Independencia fueron fusilados en la Reconquista.

1810 1814 Constituciones: ciudadana y VIRTUD

Las Constituciones de la Nueva Granada se distinguieron por una apropiacin temprana de

los Derechos del Hombre y del Ciudadano que fueron integrados como sus prembulos. En
la Nueva Granada es de notar el conocimiento tanto del texto de la Constitucin
norteamericana como de las distintas declaraciones francesas, especialmente la de 1789 y la
de 1793. La Constitucin chilena de 1823 y la boliviana de 1826 se distinguieron por su
nfasis en el lenguaje de la virtud que propona el republicanismo como poltica cultural.
Las constituciones republicanas establecan un orden social distinto que se deba construir.
Implicaban el trnsito de una sociedad donde las jerarquas sociales, econmicas, culturales
y morales dependan de la limpieza de sangre, a una sociedad de ciudadanos con
igualdad de derechos. As, los que antes eran vasallos del rey pasaron a ser ciudadanos de la
repblica. Esta ciudadana no fue para todos. Las mujeres y los esclavos fueron excluidos
absolutamente, mientras que a los pobres, a los analfabetas y a los indgenas se les
otorgaron plazos para que cumplieran con los requisitos para poder convertirse en
ciudadanos. Segn las constituciones que se expidieron en todo el territorio de la Nueva
Granada, entre 1811 y 1815, un ciudadano era el hombre, colombiano, casado o mayor de
edad, que supiera leer y escribir y que tuviera una propiedad raz, o en su defecto ejerciera
alguna profesin o industria, sin sujecin a otro en calidad de sirviente, domstico o
jornalero

En las primeras constituciones tras exponer los Derechos del Hombre y del Ciudadano, se
pasaba a prescribir sus deberes como buen hijo y buen padre, y muy especialmente como
soldados de la patria. Desde los primeros ordenamientos jurdicos emanados de las juntas
republicanas es posible encontrar cules cdigos de virtudes son parte central de las
definiciones de ciudadana y, muy especialmente, de patriotismo.

Por ejemplo, en la Constitucin de Cundinamarca (1811), ttulo XIII, artculo 4 se lee: No

es buen ciudadano el que no es buen hijo, buen padre, buen hermano, buen amigo, buen
esposo. En la Constitucin de Antioquia (1812), seccin tercera, artculo 4 hay una
expresin similar.

Y la obligacin de prestar auxilio militar a la patria se encuentra tambin en estas

constituciones y en la de Cartagena: Por tanto, todo ciudadano es soldado nato de la
patria mientras que sea capaz de llevar las armas, sin distincin de clase, estado o
condicin; y nadie puede eximirse del servicio militar en las graves urgencias del Estado
cuando peligra la patria. (Constitucin de Cundinamarca [1811], ttulo IX, artculo 2;
Constitucin de Antioquia [1812], ttulo VIII, artculo 3; Constitucin de Cartagena, 1812).

Quienes haban tomado en sus manos la tarea de la fundacin de la repblica estaban

convencidos de la necesidad de formar nuevos ciudadanos dentro de un cdigo moral claro
y estricto. Todos aseguraban que la degradacin moral del individuo no perjudicaba su
salud, sino la felicidad de toda la sociedad.

Tambin los manuales de higiene y educacin fueron usados como instrumento pedaggico
pero revestidos de retrica republicana. En ellos se predic contra los vicios y las pasiones,
contra la ligereza y el ocio, y dedicaron buena parte de su esfuerzo a las mujeres,
consideradas pieza clave en la educacin de ciudadanos fuertes y honrados que pudieran
sacar adelante la nueva repblica. Estas mujeres, aunque no eran ciudadanas, deban ser
patriotas e inculcar en sus hijos el amor a la patria. Los manuales recordaron repetidamente
que los preceptos, las reglas y los deberes son los que ordenan la vida en sociedad, y que
estos deben reforzarse mutuamente en los mbitos domsticos, civiles y polticos para
asegurar la continuidad de la repblica.
Desde 1809 la primera junta de El Socorro haba propuesto la abolicin de los tributos
indgenas y de la esclavitud. Posiblemente el discurso de los trescientos aos de
servidumbre con el que se calificaba en ese momento la condicin colonial, inspiraba muy
directamente esta medida. Dcadas antes, en 1791, Pedro Fermn de Vargas haba
justificado la supresin del tributo indgena y haba defendido el mestizaje como formas de
integrar a la poblacin indgena a la economa y sacarla de la abyeccin en que la
servidumbre la tena. A propsito sus Pensamientos Polticos, fueron la primera de las
obras que el Diario Poltico de Santa Fe propuso publicar y difundir.

En el perodo de Juntas, los primeros discursos con los que se alude a la igualacin poltica
de indgenas como ciudadanos y la abolicin del tributo, son muy liberales y sin
condiciones. En Santaf, la Junta emiti un bando el 24 de septiembre de 1810:

Deseando la Suprema Junta de esta Capital; dar un testimonio convincente de los

sentimientos paternales que le anima para con todos los habitantes de este Reyno, y
singularmente hacia los Indios, con el fin de reparar en lo posible tan notorios
agravios, ha resuelto. Primero: Quitar desde hoy esta divisa odiosa del Tributo, y
que en adelante gocen los referidos Indios de todos los privilegios, prerrogativas y
exenciones que correspondan a los demas Ciudadanos, que como tales puedan ser
elevados hasta los primeros empleos de Repblicas, y condecorados con los honores
y premios, a que se hagan acreedores por su mrito, conducta y procederes,
quedando solo sugetos a las contribuciones generales que imponen a todo
Ciudadano, para ocurrir a las urgencias del Estado, no habiendo en adelante sino
una Ley, un gobierno, una Patria y unos mismos magistrados para todos los
habitantes libres del Reyno, que se hayan sometido, o se sometieren a la direccin
de la Suprema Junta, que no piensa sino en dar pruebas autenticas de su Gobierno
paternal y deseo de hacer felices a todos los hombres y pueblos que se pongan baxo
sus auspicios

Y el edicto el 6 de mayo de 1811 de la Junta Suprema de Cartagena:

La Junta Suprema [] no ha podido olvidarse de la miseria, ignorancia,

servidumbre y envilecimiento a que se halla reducida la casta indgena de este frtil
y hermoso pas, conocida con el nombre de Indios; y habiendo tomado en
consideracin sus sagrados derechos [] elevndolos desde luego a la clase de
ciudadanos libres, mejorando su educacin, su suerte y su existencia [] ha
decretado (Introduccin a la publicacin del edicto en el Argos Americano del
13 de mayo de 1811)

Las manifestaciones sobre la libertad de los esclavos son menos frecuentes, y parece ms
bien excepcional en el perodo la libertad de hijos de esclavos que el Presidente Dictador
Juan del Corral, en Antioquia, propuso y se plasm en el decreto del 7 de abril de 1814:

1. Los hijos de los esclavos que nazcan desde el da de la sancin de esta ley, sern
libres y como tales se inscribirn sus nombres en los registros cvicos de las
municipalidades.
2. Ser una obligacin precisa de los dueos de esclavos, educar y mantener sus hijos que
nazcan desde este da, pero estos en recompensa, debern indemnizar de los gastos
impedidos en su crianza, prestando a aquellos sus obras y servicios hasta la edad de diez y
seis aos cumplidos.

6. Se prohben en adelante las introducciones de esclavos, as como su extraccin, de esta

Repblica a otros Estados, y se declaran nulas y de ningn valor las compras y ventas
hechas con este objeto.

(Ley sobre la manumisin de la posteridad de los esclavos africanos [] propuesta a la

Cmara de representantes del Pueblo, por el excelentsimo Dictador Ciudadano Juan B. del
Corral)

No obstante el entusiasmo de las primeras declaraciones sobre ciudadana indgena, este

derecho fue posteriormente condicionado y aplazado. El decreto del Estado de Antioquia,
Ley del 7 de abril de 1814, fue suprimido durante la reconquista espaola y retomado por la
Constitucin de Ccuta en como libertad de partos o libertad de vientres.

1819
Sermones: lo sagrado y la historia

Los curas fueron personajes clave en la transicin de la alianza colonial Dios-rey a la nueva
alianza republicana Dios-pueblo necesaria para que la Independencia no fuera entendida
como una separacin de Dios y de la Iglesia.

En el orden colonial la legitimidad del poder se basaba en la relacin entre las dos
majestades: el rey y Dios, el llamado derecho divino de los reyes. Al plantear una ruptura
con el rey, el nuevo gobierno pareca estar en contra de Dios. Aunque muchos sacerdotes
haban participado en las juntas y en procesiones, se haban celebrado Tedeum y las
imgenes religiosas haban acompaado a los ejrcitos patriotas, la prdica de muchos
obispos y curas insista en que la separacin del rey iba en contra de la voluntad divina y
sus seguidores se condenaran.

El 26 de diciembre de 1819 el vicepresidente Santander expidi un decreto que ordenaba a

todos los curas exhortar a sus vecinos hacindoles ver que el sistema de la Independencia
era conforme a la doctrina de Jesucristo y, por consiguiente, que no eran herejes los que lo
siguieran.

Con ello buscaba legitimar la Independencia y a los nuevos gobernantes y, sobre todo,
eliminar el posible conflicto entre la lealtad a Dios y la deslealtad al rey. El decreto fue una
de las formas que el general Santander encontr para tratar de contrarrestar la evidente
crisis del sentido de la autoridad y de la obediencia, tanto como el gran temor a que los
cambios de orden conllevaran una prdida de valores.

Algunos se haban atrincherado en la defensa de la monarqua, sosteniendo el derecho

divino de los reyes y la obligacin de los cristianos de obedecerles. Otros haban
acompaado a sus feligreses en muchas jornadas en pro de la Independencia desde el 20 de
julio. Estos tenan el reto de desacralizar la obediencia al rey y demostrar la alianza entre
Dios, el pueblo y la repblica. Combinar las nuevas ideas con los principios de la fe era
precisamente la clave del nuevo discurso. Los curas se dedicaron en sus sermones a
reinscribir los acontecimientos recientes en la Historia de la Salvacin para darles sentido y,
al mismo tiempo, salvar a la Iglesia de caer junto con la monarqua. La retrica del sermn
ayud a reinscribir el mundo distinto en que vivan los feligreses despus de declarada la
Independencia, en una historia mayor en la que para los creyentes recupera sentido.

Para obedecer a Santander, los curas se centraron en variados argumentos: recurrieron al

Antiguo Testamento para demostrar que Dios amaba a los pueblos y aborreca a los reyes
que privaban a los hombres de la libertad con que haban sido creados; al derecho natural
para defender que la soberana resida en los pueblos y les daba derecho a derrocar a los
tiranos; y a la historia reciente de la reconquista cuyos horrores haban demostrado la
impiedad de los espaoles. Tambin aludieron, como muchos otros discursos, al periodo
colonial como trescientos aos de servidumbre. Podemos resumir as el nuevo paradigma
del dogma catlico y su relacin con el poder poltico que se deriva de esos sermones:

Dios cre al hombre libre Dios aborrece los reyes y tiranos La libertad es el mayor bien del
Hombre Dios aborrece la servidumbre Dios prefiere la repblica Independencia no es
hereja Dios enva salvadores a su pueblo Los reyes son castigo de Dios Hay Derecho de
Insurreccin contra la tirana La Biblia va contra monarcas absolutos Se debe defender la
religin Espaa es una nacin impa Para salvar el alma, se debe defender el suelo patrio
Los espaoles son otro pueblo Nuevas cadenas haran perder la salvacin Los granadinos
son humildes e inocentes Los espaoles son soberbios y ambiciosos

Aqu transcribimos algunos apartes de los sermones14:

El padre Gutirrez, de Guaduas, propuso en un sermn una lectura distinta de la Biblia en la

que Dios es presentado como decididamente antimonrquico:

Lexos de contribuir Dios a la degradacin del gnero humano poniendoles

Rey, lo contradijo y repugno quando el pueblo lo pidi por mano de Samuel.
Desde Jacob hasta Samuel el pueblo de Israel se gobern como republicano por
jueces elegidos de los ms virtuosos en la sociedad. Quince de estos varones ilustres
gobernaron la republica haciendola siempre gloriosa la proteccion que Dios les
dispensaba hasta que reunidos tumultuariamente pidieron Rey. Pecaron en eso, y se
enojo tanto Dios que imbocado por Samuel para saber que havia de responderles le
dijo : Oye al pueblo que no es a ti a quien repulsan y desechan sino a mi, contigo
obran tan ingratamente como hicieron conmigo artfice de tantos favores desde que
los saque de Egipto. Manda a Samuel que les diga cual es el derecho de los reyes y
como seran tratados. Obedece el Profeta y les dice : el Rey que os ha de mandar
tomara vuestros hijos, y se hara llevar en sus ombros como en carroza o en Triunfo ;
le seguiran a pie en el coche como lacayos ; formara de ellos a su albedrio los
exercitos ; hara labrar sus campos y segar sus sembrados; elegir artfices para sus
armas y todo el tren preciso para su pompa ; en todos los mas vajos ministerios se
servira de viuestras hijas ; dara a sus favorecidos y criados vuestras mejores
 heredades, y para enriquecer a estos y a sus aulicos tomara el diezmo de vuestros
frutos y rentas y sereis sus esclavos sin que os valga clamar quejosos a vuestro Dios
por que no os oira ya que sois autores de vuestra desgracia. Seremos como las
demas naciones respondieron queremos Rey. Indignado mas el Seor dijo a Samuel:
dadles Rey; Fatal sentencia, aqu empieza la esclavitud de Israel. De Republica
paso a Monarquia.

El cura de Pasca plante:

El hombre creado a su imagen y semejanza lo condecor desde el principio que fue

formado con el don de su libertad y dueo de sus acciones, dirigidas segn la ley divina y
razn natural.

El cura de Purificacin, Diego Chacn Galindo, el 6 de enero de 1820 sostuvo que el

hombre nace con la libertad y el libre albedro pero todo ello se pierde con la servidumbre.

El cura de Vlez pregunt a su pueblo: Qu hay ms opuesto a aquel seor que nos cri
libres e independientes que la dominacin de los Reyes?.

El cura de un pueblo en el Alto Magdalena predic: Los libros hermanos mos, los libros
sagrados de nuestra Santa Religin vienen a ser el apoyo de la libertad, y de la soberana de
los pueblos y el ms seguro garante del Derecho de insurreccin contra la tirana.

Un cura de la Provincia de Tunja proclam a Bolvar como Moiss de nuestro siglo con
la modestia de un Jos, el celo de un Moiss, la piedad de un Tobas, la ciencia de un
Salomn, la mansedumbre de un David, la fidelidad de un Abraham y el valor de un
Josu.

Por su parte, los sacerdotes y obispos realistas continuaron planteando que la independencia
s conllevaba una separacin de Dios y era contraria a sus designios y a la salvacin.

El obispo realista de Cartagena, en 1819, defiende el derecho divino de los reyes y el

regalismo:

Los Eclesisticos deben saber muy bien, que ningn vasallo rebelde de S. M.
Catlica tiene derechos, ni fundamentos, ni aparentes para destruir el trono de
su rey y seor, ni razones ningunas divinas y humanas para emular un trono en
medio de sus dominios; deben saber que las rebeliones estn condenadas en las
santas Escrituras, en los Sagrados Cnones, y en las leyes civiles de todas las
naciones: que por las del fuero real los espaoles son obligados sobre todas las
cosas del mundo a guardar fidelidad al rey y a sus hijos, y a todos sus descendientes;
que San Pablo nos exhorta, a hacer oraciones y sacrificios por los reyes aunque sean
defectuosos, herejes, paganos o cismticos, porque son las imgenes de la Divinidad
en la tierra; cul ser pues nuestra obligacin para con un rey virtuossimo,
clementsimo, piadossimo como el seor D. Fernando Sptimo, por excelencia, rey
 catlico de las Espaas?. (Pastoral del obispo Fray Gregorio Jos Rodrguez,
Cartagena, 18 de agosto de 1819)

Antes que los sermones, algunos autores haban acudido a los catecismos polticos, como
instrumentos para una pedagoga de la nueva legitimidad. Siguiendo el formato de los
catecismos utilizados en la Colonia por la Iglesia, en todas partes de Amrica hispana se
disearon textos para ensear la Independencia y, en menor medida, para la defensa de la
monarqua. Los catecismos eran escritos en forma dialogada, con preguntas y respuestas,
formato que se utiliz para explicar la idea de la independencia, la negacin de los ttulos
que legitimaban la conquista, la idea de libertad, los derechos del hombre, las formas
diversas de gobierno y las instituciones polticas adaptadas a la nueva situacin,
combinando lenguajes del antiguo y del nuevo rgimen.

La existencia de una realidad poltica distinta se reflej en las palabras que nombraban los
destinatarios de los catecismos. Trminos como patriotas, sociedad patritica y
pueblos libres sugirieron que los destinatarios eran actores polticos distintos a los
vasallos, sbditos, colonos y esclavos miserables anteriores a 1810.

Por ejemplo, el patriota chileno Camilo Henrquez propuso el uso de un catecismo

patritico, escrito con mayor sencillez, claridad y brevedad, para que fuera repartido en las
escuelas, lo recitasen en las plazas e incluso se esparciese por todas las clases de la
sociedad, por todas las villas y pueblos, entre los artesanos y entre las milicias y cuerpos del
ejrcito para promover la educacin, generalizar los buenos principios y perfeccionar y
aun formar la razn pblica. Antes, el Catecismo Poltico Cristiano de Jaime Zudaez,
publicado en Santiago en 1810, mezclaba argumentos tradicionales y republicanos.

En los catecismos monrquicos tambin se utilizaba el nuevo lenguaje, aunque con

diferentes significados. En el catecismo real patritico de Caete, que circul en el Alto
Per como reaccin a uno independentista publicado en Buenos Aires, en 1811, se alude al
pueblo, la nacin, la soberana, las limitaciones del poder real y la representacin del
pueblo para sustentar la necesidad e idoneidad de una monarqua. Sostena que la
soberana es el centro del poder pblico, la que sostiene la unidad del gobierno, aunque
claro, para negar la capacidad de las provincias o partes del imperio para constituir una
soberana real y representativa.

El Catecismo e Instruccin Popular, del padre Dr. Juan Fernndez de Sotomayor, planteaba
la ilegitimidad del orden colonial y la legitimidad del republicano. Este es el ms conocido
de los cate cismos polticos patriotas en nuestro pas, fue perseguido por el Tribunal de la
Inquisicin de Cartagena y confiscado por el Pacificador, Pablo Morillo, durante la
Reconquista espaola.

P: De quien dependa Amrica antes de la revolucin de Espaa?

R: De sus reyes.

P: Esta sumisin o dependencia tena algn fundamento de justicia?

R: Ninguno tuvo en su principio.

P: Qu ttulos se han alegado para mantener esta dependencia?

R: Tres: a saber, la donacin de Papa, la conquista y la propagacin de la religin cristiana.

P: La donacin del Papa, no ha sido un ttulo legtimo?

R: No, porque el vicario de Jesucristo no puede dar ni ceder lo que no ha sido jams suyo,
mucho menos en calidad de Papa o sucesos de S. Pedro, que no tiene autoridad ni dominio
temporal, y el imperio que le fue confiado al mismo S. Pedro y que ha pasado a sus
legtimos sucesores, ha sido puramente espiritual, como se evidencia por las mismas
palabras que contienen la plenitud del poder apostlico.

P: Y el Papa Alejandro VI, autor de esta donacin, no conoca que no tena el poder?

R: Bien pudo o no haberlo conocido; y no es de extraarse en aquel siglo de ignorancia en

que se atribuan los pontfices romanos el derecho de destronar a los mismos reyes,
nombrar a otros y absolver a los vasallos del juramento de fidelidad como sucedi en
Francia y otros reinos.

P: Y la conquista no es un motivo de justicia para dominar Amrica?

R: La conquista no es otra cosa que el derecho que da la fuerza contra el dbil, como el que
tiene un ladrn con mano armada, y sin otro antecedente que el de quitar lo ajeno, acomete
a su legtimo dueo, que o no se resiste o le opone una resistencia dbil. Los conquistados
as como el que ha sido robado pueden y deben recobrar sus derechos una vez se vean
libres de la fuerza, o puedan oponerle una superior.

(Dr. Juan Fernndez de Sotomayor, Catecismo de Instruccin Popular, imprenta del

gobierno de Don Manuel Gonzlez y Pujol, Cartagena, 1814)

1822 1826 Querellas en los juzgados: Apropiacin de los derechos la ciudadana y la

igualdad

A pesar de las exclusiones y aplazamientos legales de la ciudadana, el nuevo lenguaje

empez a circular y a ser apropiado por algunos indgenas, mujeres y hombres pobres y
analfabetas, muchos de ellos mestizos o libres de todos los colores 15. Despus de la
Independencia, los antiguos vasallos comenzaron a reclamar nuevos derechos como
ciudadanos y la igualdad ante la ley y ante los jueces. En juzgados y tribunales exigieron
derechos apelando a la igualdad, a la Constitucin y a la justicia de la repblica, y ya no a
la piedad del rey y de los jueces. As aparecen desde 1822 en documentos del Fondo
Asuntos Criminales del Archivo General de la Nacin, las querellas de personas de todas
las clases sociales en los juzgados. Aludir a la constitucin como sagrada y a los derechos
del hombre como preciosos, sagrados e imprescriptibles fue frecuente en estos pleitos.
La insistencia en que la justicia debe ser igual para todos es una idea extraordinaria en una
sociedad que viene de legislaciones donde delitos y penas se tasaban de acuerdo con las
esferas sociales. Algunos ejemplos son dicientes:

En 1824, el alcalde de Suba es reconvenido por los jueces superiores cuando reciben la
queja de que injuriaba a los ciudadanos: que procure

no ajar con palabras impropias a los ciudadanos por ningn caso, pues para
castigar los excesos que puedan cometer, las leyes tienen detallado el modo con qu
proceder. (Archivo General de la Nacin, Asuntos Criminales, legajo 37, ao 1824,
f. 866)

En 1826, un vecino de Rionegro se queja contra su alcalde por no tratar igual a todos los
ciudadanos:

No indica esto mismo que en su concepto hay dos clases de ciudadanos, unos
llamados decentes y otros plebeyos, aquellos con derechos que no pueden ser
violados, y estos otros sujetos a la voluntad de los jueces?. (Archivo General de la
Nacin, Asuntos Criminales, legajo 2, f. 276v)

La clasificacin social como noble o plebeyo, como blanco o de castas haba sido un campo
de contienda en la sociedad colonial. Ahora se disputaba por el ttulo de ciudadano, y
escribirlo antecediendo el nombre de la persona fue tan importante y tan disputado como
haba sido el ttulo de don en la Colonia. En los juzgados se nota cmo las clasificaciones
coloniales indio, negro, mestizo, pardo o mulato fueron sustituidas por
denominaciones como indgena, patriota, realista, soldado y, especialmente,
ciudadano.

Un caso representativo es el de Vicente Roca, un pardo, quien se defendi de un libelo en el

que el doctor Mio lo acusaba de intentar asesinarlo, junto con otros, diciendo al pblico
que no se admirara de ello pues siendo Roca pardo, era natural que formase una cuadrilla
de malhechores; este ejemplo es muy diciente, pues en l se argumenta que la lucha por la
Independencia precisamente buscaba que no hubiera diferencias de linajes ni colores entre
los ciudadanos:

Pero Su Seora por fin me veo ya en el caso de hablar de linaje, con relacin a
nuestro sagrado cdigo todos los hombres son iguales por naturaleza y ante la ley.
La igualdad no admite distincin alguna de nacimiento sin igualdad no hay
libertad por que entonces el hombre degradado no puede hacer lo que aquel que se
le ha sobrepuesto Esta es una contradiccin la mas monstruosa y palpable que no
puede ocultarse al mismo Dr. Mio, el que por consiguiente es el mayor traidor a
nuestro cdigo, cuando ha atacado verbalmente y en sus representaciones a las
autoridades y en sus impresos al publico, las bases que le sostienen. Estableciendo
el Dr. Mio la desigualdad de condiciones como lo hace cuando pretende con tanta
tenacidad la degradacin de los pardos, ha atentado a los derechos comunes de los
ciudadanos, ha contrariado los principios primitivos del pacto social, ha turbado la
armona, la unin y el amor mutuo que debe dominar entre los que componen la
 republica, ha dividido al pueblo en dos clases necesariamente enemigas, ha
concedido al nacimiento lo que no es debido si no al verdadero merito, ha sofocado
todo sentimiento generoso y patritico [], ha aniquilado todo el fruto de la sangre
que nuestros conciudadanos han derramado por 13 aos, ha cortado de raz el rbol
de la libertad y nos ha restituido al ignominioso yugo bajo cuyo peso habamos
gemido por trescientos aos y por cuyo aniquilamiento ha entrado todo el mundo
ilustrado en la mas difcil y heroica lucha Y que conducta Su Seora, mas
impoltica, mas inmoral y atroz que esta?. (Archivo General de la Nacin, Asuntos
Criminales, legajo 64, s. f., f. 722-723)

La retrica moral poltica facilit a los libres de todos los colores reinstalar sus versiones
coloniales del honor entendido como virtud (y no como privilegio) en la nueva contienda
por la ciudadana y la representacin. Como en sus luchas de fines del siglo XVIII por ser
identificados como vecinos, ahora la identificacin como patriotas y soldados, y an ms la
perspectiva de ser considerados ciudadanos, oculta u omite la identificacin de las personas
por el color de su piel y sus rasgos fsicos. Las clasificaciones como vecinos y como
ciudadanos remiten a valores cvicos y polticos, y no a caractersticas raciales.

La pertenencia a un ejrcito libertador tiene una dimensin trascendente, un vnculo de

honor con una comunidad mayor, que existe despus de la existencia de uno, y por tanto se
puede y se debe dar la vida por ella. Se entiende que por la patria como por el honor y por
la fe se da la vida, y con la muerte los soldados pasan a la gloria. La figura del soldado
patriota se revisti de virtudes republicanas y amor a la patria tomados de ejemplos de la
Antigedad. Paralelamente, para los realistas, ese mismo sentido heroico de virtud, honor y
dignidad estaba indefectiblemente unido a la lealtad al rey. As, por el mismo camino moral
e identitario, llegan a alineaciones diferentes, a sacralizar sus causas y a ver al del partido
opuesto como enemigo moral.

A lo largo del perodo de la Independencia y hasta mediados del siglo XIX, la ciudadana
de los indgenas y la abolicin del tributo fueron objeto de muchos debates, de
condicionamientos y aplazamientos y, por supuesto, su puesta en prctica tuvo muchos
obstculos, fue dispar e inconsistente.

Vale la pena ver algunos de los trminos y eventos en los que se dio la contienda diaria por
la clasificacin social de las personas desde los primeros aos republicanos. Por ejemplo,
en la causa seguida contra el indgena Ignacio Tejedor por injurias a los jueces de
Sutatenza, en 1824, se tacha todo un prrafo que lo nombra como indgena y se vuelve a
transcribir sin llamarlo as16. El mismo Tejedor haba insultado al alcalde porque, entre
otros apelativos, lo haba llamado indio.

En las imgenes facsimilares se pueden ver los dos prrafos del proceso, uno tachado, en el
que aparece denominado como indio y luego otro en el que se omite el apelativo.

Pero es de notar que el mismo indgena tambin usa trminos relativos al color de su piel y
a su calidad racial para descalificar al alcalde no se merece la vara de alcalde para
hacer justicia sino para venganza porque era un hijo de puta, cuasi negro, que era hijo de
puerca, indio, y que era un casi lampio. (Archivo General de la Nacin, Seccin
Repblica, Fondo Asuntos Criminales, rollo 12, n de orden 19, f. 851-881)

Como puede verse, el debate no es entre sujetos con visiones opuestas de la sociedad, una
colonial de jerarqua de castas y otra republicana de ciudadanos iguales, sino entre sujetos
que combinan en formas diversas sus argumentos. Como dijo un fiscal en otro caso: Las
leyes liberales de la Republica no anticipan los conocimientos de los pueblos. Permanecen
hasta ahora en su estupidez los indgenas, que son ciegos observadores de sus prcticas
antiguas. Como no saben leer ni escribir no tienen conocimiento de la Constitucin de
Colombia y aun ignoran sus leyes como los mismos reos lo declaran en sus confesiones.
(Archivo General de la Nacin, Asuntos Criminales, legajo 64, ao 1826-1827, f. 600r-
640r)

Tambin se pueden observar cierta apropiacin de los nuevos trminos y un grado de

consciencia del cambio que se haba dado en el lenguaje de los esclavos, cuya experiencia
de acudir por su cuenta a los estrados judiciales durante la Colonia fue casi inexistente y, en
todo caso, mucho menor que la de los indgenas. Hay un extraordinario documento,
facilitado ya transcrito por la historiadora Mara Eugenia Chvez:

El 25 de agosto de 1812, en Medelln, se presenta un documento con 400 firmas a

nombre de 10.700 esclavos clamando por su libertad ya que se les haba informado
que Dios haba hecho libres a todos y que haba habido un bando en el julio anterior
declarndolos libres. (Archivo Histrico de Rionegro, Concejo, serie esclavos, vol.
193, f. 1,3, 7-38, Medelln, 25 de agosto de 1812)

Seores del Supremo Tribunal de Justicia decimos nos diez mil y setecientos
esclavos de esta Villa de Medelln y sus distritos y jurisdiccin todos juntos nos
postramos a [VSS] con el motivo de darles a saber a su mercedes de cmo hace
largo tiempo de que por noticias que hemos sabido y por palabras de nuestros
propios amos que nos vino la libertad la cual ignorbamos que por [] pedido de
algunos amos a sus esclavos se nos ha dado a saber de cmo [Dios] nuestro seor
nos hizo libres e independientes de tal esclavitud. Por lo cual todos juntos
proclamamos y ocurrimos advirtindole a los [SS] del muy [ilegible] nos miren y
vean que somos pobrecitos cautivos que hace dilatado tiempo que estamos
padeciendo el insufrible yugo de la esclavitud unos con mas trabajos otros con
muchos disgustos por sus amos mal contentadizos []; por lo que nos hemos
determinado presentarnos ante [VSS] para si es cierto que no es con otro fin mas el
saber si es cierto no para otra cosa pues muy bien saber sus mercedes el que
nosotros los pobres cautivos somos unos infelices majaderos sin practica ninguna
y por eso nos tiene todos con sus dichas [mentiras] en esta oscuridad de saber si
es cierto este alivio o no, y por eso estamos aguantando como aguantamos por estar
en obscuras y con los ojos cerrados; y hoy por la gracia de mi dios por las bocas de
nuestros mismos amos, y de otros que estn interesados caballeros como de
conciencia se lo han dicho a sus esclavos que les dicen no somos esclavos y con este
motivo es que queremos desengaar nuestra ilusin no es con otro fin y esta
confianza es que ocurrimos a [VSS] con la solicitud mayormente con la noticia que
tenemos de que sus mercedes dicen que el pidiere al supuesto [Fral] ser odo como
 sea cosa justa por eso nos postramos y les suplicamos a su mercedes se digne si es
justo y lo hallaren por conveniente el manifestarnos la libertad que [por] nuestro
seor nos mando por su misericordia y nos ha dado por lo que le pedimos a [VSS]
nos perdonen lo mal formado de este libelo por nuestra ruda y poca capacidad y
falta de razones y lugar []. Pedimos nosotros los cautivos que se nos de a saber
prontamente y para que conste firmamos cuatrocientos esclavos [firmas de los
esclavos]. Ante Josef Vicente de la Calle secretario de cmara.

No conocemos muchos documentos como este, del que se presentan slo unos apartes, y
aunque suponemos que, como todos, est mediado por el del escribano, resulta muy
interesante en muchos aspectos. Iniciar diciendo que han sido informados y tienen urgencia
de saber si es cierto o no que se ha declarado su libertad remite de nuevo a la eficacia de las
palabras, la apelacin a la consciencia de sus amos, tanto como la insistencia en que son
pobrecitos estn enmarcadas en el lenguaje patriarcal de la conmiseracin, propio de la
sociedad colonial; y la aclaracin de que no es por otro motivo es presumible que busca
desvanecer los miedos siempre presentes a los levan tamientos de esclavos. Es tambin
extraordinario que se haya podido reunir ese nmero y sera muy interesante saber cmo lo
hicieron, adems del curso que tom el asunto.

En otros lugares los esclavos se decidieron por la lealtad al rey, aparentemente muy
influidos por las promesas de libertad de los realistas. Tal parece ser el caso de algunos de
los esclavos mineros de las provincias de Raposo e Iscuand, que desde 1811 fueron
sentidos como una gran amenaza por el Cabildo de Cali y la Confederacin de Ciudades del
Valle del Cauca17.

En este sentido, el expediente de Gernimo Torres, hermano del prcer Camilo Torres, y
los esclavos de su mina en el ro Micay puede ser muy ilustrativo 18. En 1811, Gernimo le
escribi al gobernador Miguel Tacn informndole que la cuadrilla de esclavos de la mina
de San Juan estaba sublevada porque les haban asegurado que l haba declarado la
libertad de los negros que se unieran a la causa realista19.

Segn Jos Manuel Restrepo, ante la inminente confrontacin con los patriotas, Miguel
Tacn y el cabildo de Popayn decidieron decretar la libertad de los esclavos. En 1812,
cuando Tacn fue derrotado en Iscuand, cerca de 400 esclavos marchaban para unirse a la
causa realista. A pesar de los intentos de los Torres por volver a ganar el control de la mina,
stos y muchos ms esclavos de la regin del Pacfico resistieron la arremetida de sus amos
patriotas en nombre del rey. Ya en 1820, despus de varios intentos de controlar la mina,
Gernimo Torres informaba que los esclavos se haban sublevado por una fabula
alarmante e incidiosa de que haba venido a las Amricas una reyna negra trayendo la
libertad para los esclabos20.

Al igual que en el caso anterior, aunque el lenguaje fue mediado por el procurador general
y el escribano, los esclavos alegaban que gracias a su lealtad al rey deban obtener la
libertad, como se los haban prometido en el decreto sancionado por el gobernador Tacn.

Las mujeres fueron excluidas formalmente de la ciudadana. En el Diario Poltico aparecen,

especialmente en los primeros das, en las plazas con referencias heroicas o romnticas:
 Una mujer cuyo nombre ignoramos, y que sentimos no inmortalizar en este Diario,
reuni a muchas de su sexo, y a su presencia tom la mano de su hijo, le dio la
bendicin, y dijo: Ve a morir con los hombres; nosotras las mujeres (volvindose a
las que le rodeaban) marchemos adelante, presentemos nuestros pechos al can;
que la metralla descargue sobre nosotras, y los hombres que nos siguen y a quienes
hemos salvado de la primer descarga, pasen sobre nuestros cadveres, que se
apoderen de la Artillera y libren la Patria. (Diario Poltico de Santaf, III)

Por supuesto, fueron muchas las que resultaron acusadas y condenadas por los realistas
durante la reconquista por espionaje, por pertenecer a redes, por esconder patriotas en sus
casas o auxiliar de diversas maneras a los soldados. En la prensa y en los diarios se resean
los gestos singulares y extraordinarios de algunas de ellas o de los colectivos, se las exhorta
y ensalza como madres de ciudadanos o de soldados patriotas y se publica correspondencia
real o ficticia con damas. Se podra decir que no estuvieron completamente excluidas de esa
esfera pblica temporal que se estableci con la Independencia. Ellas haban concurrido
desde el principio a las plazas, algunas se distinguieron por sus gestos atrevidos hacia los
gobernantes espaoles, como gueda Gallardo en Pamplona, otras hicieron parte de redes
revolucionarias como Policarpa Salavarrieta, Mercedes Abrego y las Almeida, muchas
mandaron a sus hijos a la guerra, unas acompaaron a las tropas y otras las apoyaron con
sus bienes, como Antonia Santos. No obstante, su intervencin inquiet a muchos hombres
por considerarla indebida21

Se encuentran algunos casos de mujeres del comn involucradas por s mismas en los
procesos judiciales, demandando que se cumpla lo que dice la Constitucin sobre derechos
para los ciudadanos. Aunque las mujeres no obtuvieron un trato mejor por los jueces de la
repblica, pues segn se ve fue frecuente que cuando eran acusadas se les endilgara la falta
de sumisin a sus maridos y conductas inmorales, algunas de ellas fueron muy enfticas en
exigir el cumplimiento de los derechos proclamados en las constituciones.

Por ejemplo, una liberta, argumentando que los Derechos del Hombre son tambin para los
miserables: en 1824 Mara Melchora Ortiz, liberta, se queja del gobernador de Mariquita
porque su marido, sin haber cometido delito, ha sido puesto preso en Honda, en trminos de
que cuando comenzbamos a gozar de la libertad y de los preciosos derechos de
ciudadanos, de repente nos hemos visto atropellados y hecho juguete de su arbitrariedad
El tribunal ha visto hollada la constitucin atropellando la seguridad individual garantida
por nuestras leyes a no ser que se quiera decir que estas leyes son solamente en favor de
los poderosos y que los imprescriptibles derechos del hombre no son para los
miserables. (Archivo General de la Nacin, legajo 38, f. 318)

O una indgena como Manuela Simancas, quien en Arjona, el 20 de septiembre de 1825,

dirigi una representacin al presidente encargado del Supremo Poder Ejecutivo en la que
pidi que se liberara a su esposo, pues ya haba cumplido su pena, pero el juez la envi ante
el mismo que lo haba condenado.

Manuela Simancas, ciudadana de esta parroquia de Arjona, esposa de Torres

preso en la crcel publica de Cartagena, [] Si las leyes de Colombia no se
sancionan por justicia y con solo el objeto de presentarlas delante de la nacin, en
 papeles impresos, yo espero que vuestra excelencia se dignara a or esta queja y por
su merito que esta bastantemente justificado me otorgue lo solicitado. Yo me gloro
de vivir en un gobierno filantrpico y que por sus principios se dedica a proteger al
ciudadano. (Archivo General de la Nacin, seccin Repblica, Fondo Indios, tomo
nico, folio 70r y ss)

Por supuesto, no se puede dejar de notar que en ambos casos ellas estn demandando los
derechos de ciudadana de sus esposos y que es muy probable que haya habido una
mediacin de un abogado que pusiera en boca de estas mujeres las palabras de reclamo
sobre el alcance de la Constitucin. No obstante, es tambin notable que el hecho de
escribir ella misma, en el caso de Manuela Simancas, y de firmar solicitudes en ambos
casos usando tan adecuadamente el nuevo lenguaje de derechos, supone algn grado de
apropiacin.

1822 1826 La sagrada Constitucin Se cierra el crculo de la soberana y el de lo

sagrado

Para aclarar los alcances de la soberana popular, que tantas confusiones haba acarreado,
los legisladores insistieron mucho en que una vez se estableciera el poder constituyente,
ste se converta en la fuente de poder y la soberana popular cesaba. Es frecuente encontrar
en discursos y cartas, tanto de Bolvar como de Santander, especialmente desde 1821,
alusiones en el sentido de que para un pueblo civilizado la Constitucin deba ser su nico
referente.

Pero lo que sucedi con la Constitucin fue ms all, pues pas a ocupar en el lenguaje
comn el lugar que antes ocupaba el rey. En casos judiciales entre 1822 y 1826
encontramos expresiones como nuestra sagrada constitucin; nuestras sabias y
sagradas leyes; sagradas leyes constitucionales; o el sagrado cdigo de la Nacin
que indican una sacralizacin de la Constitucin, el texto que prescriba el nuevo orden con
el nuevo lenguaje.

La sacralizacin de la Constitucin sellaba el vnculo de la nacin con Dios que haban

predicado curas y gobernantes, as como las leyes coloniales haban proclamado siempre la
unidad entre el Imperio espaol y la Iglesia. En cierta forma, esta sacralizacin sigui la
misma ruta que la soberana: reverti del rey al pueblo, de ste al Congreso, y de ste a la
Constitucin. En las ceremonias pblicas, la Constitucin ocupara el lugar del rey y sera
tambin fuente de honor. Si durante la Colonia se arga que el honor, especialmente de las
personas de autoridad, se derivaba de la relacin con el rey, en la repblica era distinto: el
honor se vinculaba con los derechos otorgados por la Constitucin a todos los ciudadanos.
No obstante, el nuevo lenguaje se combin de mltiples formas con la tradicin colonial y
con las desigualdades sociales y tnicas heredadas.

Se ha dicho que en Francia se dio una transferencia de la sacralidad de la Iglesia al Estado.

En la Nueva Granada, dada la permanencia del vnculo entre la Iglesia y el nuevo Estado, y
con base en la multitud de expresiones encontradas en los juzgados, puede decirse que la
transferencia de la sacralidad se dio ms bien del rey a la Constitucin.
Referencias

1 El concepto de comunidad imaginada, propuesto por Benedict Anderson, ha sido acogido

por varios historiadores para la comprensin de los sentimientos de pertenencia comn de
quienes compartan lecturas, sociabilidades y lenguajes en los territorios que luego
formaron naciones desprendidas de los viejos imperios. Benedict Anderson (1993),
Comunidades Imaginadas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.

2 Renn Silva (1992), Los Ilustrados de Nueva Granada 1760-1808. Genealoga de una
comunidad de interpretacin, Bogot, Banco de la Repblica y EAFIT.

3 Defensa de Nario, en: Guillermo Hernndez de Alba (1980), Proceso de Nario, tomo I,
Presidencia de la Repblica, Bogot, pp. 390-391.

4 Defensa de Nario, en Guillermo Hernndez de Alba (1980), Proceso de Nario, tomo I,

Presidencia de la Repblica, Bogot, p. 402.

5 Carta de Nario desde la prisin en Santa Fe a los Consejos de su Majestad, 6 de mayo de

1795, Guillermo Hernndez de Alba (1980), Proceso de Nario, tomo I, Presidencia de la
Repblica, Bogot, pp. 297-313.

6 Todos los resaltados en negrilla son del autor.

7 Representacin del Cabildo de Santaf capital del Nuevo Reino de Granada, a la

Suprema Junta Central de Espaa, en el ao de 1809, conocido como Memorial de
Agravios.

8 Carta de Camilo Torres a su to Ignacio Tenorio en Quito, Santaf, 29 de mayo de 1810,

en Cartas de Caldas (1978), Academia Colombiana de Ciencias Exactas Fsicas y
Naturales, Bogot, p. 55.

9 Bando sobre orden pblico, Pey de Andrade, Jos Miguel, Santa Fe, 23 de julio de 1810

10 Jess Martn-Barbero (1987), De los medios a las mediaciones. Comunicacin, cultura y

hegemona, Barcelona, Ediciones G. Gilli, p. 15.

11 Diario poltico, n. I, Prospecto, 1810

12 Antonio Torres y Pea (1960), Memorias sobre la revolucin y sucesos de Santa Fe de

Bogot en el trastorno de la Nueva Granada y Venezuela, Bogot, p. 132.

13 Cartas del archivo del doctor Miguel de Pombo (1811-1814), en Sergio Elas Ortiz
(1960), Coleccin de Documentos, tercera serie, Bogot, p. 199.
14 Como los sermones fueron enviados al gobierno, copias de muchsimos de ellos se
guardaron en la Biblioteca Nacional, Archivo Ortega Ricaurte, Oratoria Sagrada, caja 322
de donde fueron trasladados al Archivo General de la Nacin.

15 Los censos generales desde 1778 tienden a agrupar a todos los mestizos de diferentes
mezclas como libres o libres de todos los colores, trmino este ltimo tomado de los
Batallones de Milicias organizados por los reformadores borbnicos quienes se dieron
cuenta de la dificultad de una clasificacin ms precisa.

16 Gina Cabarcas Macia (2009), Justicia, lenguaje y poder: ciudadanos pero indgenas,
Colombia 1820-1850. Tesis de maestra en Historia, Bogot, Uniandes. Para trabajos
recientes sobre la participacin de indgenas ver: Steniar Saether (2005), Identidades e
independencia en Santa Marta y Rioacha, 1750-1850, Bogot, Instituto Colombiano de
Antropologa e Historia, y Jairo Gutirrez (2007), Los indios de Pasto contra la Repblica,
1809-1824, Bogot, Instituto Colombiano de Antropologa e Historia.

17 Actas publicadas en Alfonso Zawadzky, Las Ciudades Confederadas del Valle del
Cauca, pp. 91-124.

18 Juan Ignacio Arboleda Nio (2006), Entre la libertad y la sumisin, Bogot,

Universidad de los Andes CESO. Para trabajos recientes sobre la participacin de los
afrocolombianos, ver: Aline Helg (2004), Liberty and equality in Caribbean Colombia,
1770-1835, The University of North Carolina Press, Chapel Hill; Alfonso Mnera (1998),
El fracaso de la nacin, El ncora Editores; Marixa Lasso (2007), Myths of harmony: race
and republicanism during the age of revolution, Colombia 1795-1831, Pittsburgh,
University of Pittsburgh Press; scar Almario (2005), La invencin del sur occidente
colombiano, Medelln, Universidad Pontifica Bolivariana.

19 Archivo Central del Cauca, Independencia, C III 2g, signatura: 6597.

20 Archivo Central del Cauca, Independencia, C III 2g, signatura: 6596 y 6598.

21 Martha Lux Martelo (2010), Las mujeres de la Independencia de la Nueva Granada:

acciones y contribuciones, en Historia que no cesa. La Independencia de Colombia 1780-
1830, Bogot, Universidad del Rosario. Para trabajos recientes sobre la participacin de
las mujeres ver: Evelyn Cherpak (1995), Las mujeres de la Independencia. Sus acciones y
sus contribuciones, en Magdala Velsquez Toro (dir. acadmica), Las mujeres en la
historia de Colombia, tomo I (Mujeres, historia y poltica), Bogot, Presidencia de la
Repblica y grupo editorial Norma; Beatriz Castro (1995), Policarpa Salavarrieta, en
Magdala Velsquez Toro (dir. acadmica), Las mujeres en la historia de Colombia, tomo I
(Mujeres, historia y poltica), Bogot, Presidencia de la Repblica y grupo editorial
Norma; Rebecca Earle (2000), Rape and the anxious Republic. Revolutionary Colombia,
1819-1830, en Elizabeth Dore y Maxine Molyneux (ed.), Hidden histories of gender and
the state in Latin America, Durham, University Press; Mara Himelda Ramrez (2000), Las
mujeres y la sociedad colonial en Santa Fe de Bogot, 1750-1810, Bogot, Instituto
Colombiano de Antropologa e Historia; Pamela Murray (2010), For glory and Bolivar:
the remarkable life of Manuela Senz, Texas, University of Texas Press.
Ver: http://www.lablaa.org/palabras-que-nos-cambiaron/intro.html