23 cosas que no te cuentan sobre el capitalismo

Ha-Joon Chang

Revisin crtica captulos 1 a 3 y de 13 a 15

Arnulfo Alberto Emiliano

El libre mercado no existe

Es comn la idea, quiz por su antigedad o por el hecho de que los economistas clsicos ms
respetados abogaran por ella, de que el mercado funciona bien y no necesita ninguna
intervencin estatal o regulacin de algn tipo. Los individuos deben tener la libertad de hacer
las cosas que ms rentables para que tengan incentivos para invertir e innovar. Si el gobierno
pone lmites a las rentas, los propietarios pierden el inters en mantener sus propiedades o
construir nuevas.

Sin embargo esta idea es errnea, el libre mercado no existe en realidad. Todos los mercados en
todas las economas tienen reglas y lmites que restringen su accionar. Para algunos el mercado
puede parecer libre pero eso solo es porque, por ciertas influencias o convicciones, no se
perciben ciertas restricciones. No se puede definir con claridad cun libre es un mercado, puesto
que la definicin es de carcter poltico. El gobierno siempre est envuelto en la economa. Lo
importante es determinar en qu sentido se da esta intervencin.

El mercado est guiado, de hecho, por muchas reglas. El libre mercado siempre se haya regulado
pero aceptamos la legitimidad de ciertas restricciones que las ignoramos por completo. Hay
prohibiciones para comerciar con narcticos, rganos humanos. Los puestos de gobierno estn
sujetos a ciertas condiciones y no estn puestos a la venta. Los medicamentos estn autorizados
por ciertas agencias gubernamentales.

Estas restricciones son cambiantes y obedecen a cambios en las normas sociales. En siglos
pasados el trabajo de los nios estaba permitido, ahora ya no. Tambin, en algunos pases los
humanos podan ser vendidos como esclavos, cosa que se encuentra prohibido en la totalidad de
los pases.
Tambin el debate sobre el comercio justo es esencialmente sobre valores morales y decisiones
polticas. Para algunos pases pueden ser injusto que ciertas acciones comerciales mientras que
para otros no. Muchas de las cosas que estn fuera operan fuera del mercado en la actualidad
fueron removidas por una accin polticas ms que por el mismo mercado.

No se puede determinar a ciencia cierta las fronteras del mercado aunque lo economistas de libre
mercado nos quieran hacer creer otra cosa. Oponerse a nuevas regulaciones simplemente
significa que no quieres una modificacin del statu quo, que con las restricciones que tiene el
mercado ya es suficiente. Por el contrario, si se propugna por la abolicin de alguna regulacin,
lo que se pretende es ampliar el dominio del mercado. Las fronteras del mercado estn
determinadas polticamente y los economistas del libre mercado son tan polticos como aquellos
que desean imponer regulaciones.

Las compaas no deberan ser administradas de acuerdo a los intereses de

sus dueos

La siguiente idea es predominante en nuestra sociedad: los accionistas son dueos de empresas
por eso ellos estn en su derecho de exigir que la empresa funcione de acuerdo a su propio
inters, puesto que ellos no tienen otra fuente de ingreso ms que la que se obtiene del
desempeo de la empresa. Esto crea incentivos para velar por su buena marcha. Adems, los
accionistas cargan con el riesgo que no cargan tener otros. Cuando la empresa se administra en el
inters de los accionistas, su beneficio se maximiza y esto maximiza tambin, por tanto, su
contribucin social. Esto no es necesariamente cierto. Los accionistas son quienes menos cuidan
de la salud de largo plazo de la empresa.

Administrar a las empresas con base en el inters de los accionistas no beneficia a la economa.
La manera ms fcil para una compaa de maximizar sus beneficios es a travs de la reduccin
de su gasto, recortando el gasto en salarios despidiendo personal y disminuyendo el gasto de
capital minimizando la inversin. Generar un beneficio ms alto, sin embargo, es solo el inicio
de la maximizacin del valor de los accionistas.
La mxima proporcin de los beneficios as generado se otorgan a los accionistas en forma de
dividendos o se usa para recomprar sus propias acciones, logrando que el precio de las acciones
se mantenga artificialmente alto. Esto es perjudicial para la empresa en el largo plazo.

Despedir trabajadores puede incrementar la productividad en el corto plazo, pero puede tener
consecuencia negativas en el largo plazo. Los altos dividendos y las recompras de las propias
acciones reduce el tamao de los beneficios retenidos que son una fuente importante de la
inversin corporativa. En el largo plazo esto puede amenazar la propia supervivencia de la
empresa.

A pesar de ser los dueos legales de la compaa, los accionistas son los menos comprometidos
en la viabilidad a largo plazo de la compaa entre todos los grupos de inters. Esto es porque
son los que pueden abandonar la compaa de manera fcil, vendiendo sus acciones en caso de se
presentara un problema.

La responsabilidad ha permitido grandes progresos en la fuerza productiva humana al permitir el

amasamiento de enormes cantidades de capital, precisamente porque permite a los accionistas
una salida rpida al reducir el riesgo inherente a la inversin. Al mismo tiempo, esta prerrogativa
los hace ser guardianes no confiables de la viabilidad futura de la compaa.

A la mayora de la gente en pases ricos se les paga ms de lo que se debera

La teora neoclsica, e importantes corrientes de opinin, afirman que a la gente se le retribuye

de acuerdo a su productividad y que solo la fuerzas de mercado puestas en completa libertad son
capaces de retribuir eficiente y justamente a los individuos, por lo que los intentos de reducir las
diferencias salariales artificiales conducen solo a retribucin injusta e ineficiente al talento y
esfuerzo individual.

Pero es difcil sostener esta afirmacin cuando un conductor de autobs de Estocolmo recibe un
salario 50 veces mayor al de su equivalente en India, cuando su trabajo y rendimientos son
similares. Esta abismal diferencia de salarios entre pases ricos y pobres radica en los controles
de inmigracin ms que en diferencias de productividad. Si los pases abrieran sus fronteras de
par en par a trabajadores extranjeros, muchos trabajadores seran remplazados y los salarios
bajaran por el aumento en la oferta. En otras palabras, los salarios estn determinados
polticamente y no por el libre mercado. Aqu se muestra tambin el doble rasero de los pases
ricos, por un lado promueven la eliminacin de barreras al comercio y al capital pero por otro no
permite el libre movimiento del factor trabajo.

Lo que individuo recibe de ingreso no es un reflejo fiel de su valor. Incluso estos ciudadanos de
pases ricos que no pueden ser reemplazados por inmigrantes, son productivos dado el sistema
socioeconmico en que operan. Son ms productivos porque viven en economas que poseen
mejores tecnologas, mejores empresas organizadas, mejores instituciones y mejor
infraestructura fsica.

Hacer ms ricos a los ricos no nos har ms ricos al resto

Para distribuir la riqueza primero hay que crearla, es una de las frases ms repetidas por algunos
economistas. Para crearla es necesario darle condiciones a los ricos, que son los que finalmente
poseen los recursos para invertir y aprovechar las oportunidades de negocios que presenta el
mercado. Polticas de imposicin de altos impuestos a las grandes fortunas solo representa una
restriccin a la tarea de crear ms riqueza. Si los ricos se hacen ms ricos, en el futuro esto
beneficiar a los pobres puesto que la riqueza a distribuir ser mayor.

Estas ideas han sido refutadas en los ltimos aos. La economa del goteo ha sido rechazado
dado que las polticas que han beneficiado a los ricos en las ultimas dcada no han provocado un
incremento en la tasa de crecimiento econmico y no se ha avanzado en la mitigacin de la
pobreza y la desigualdad en la distribucin del ingreso.

De acuerdo a datos del Economic Policy Institute, entre 1979 y 2006, el top 1 por ciento de la
poblacin ms que duplic su participacin en el ingreso nacional, pasando de 10 a 22.9%. El
top 0.1 por ciento tuvo un crecimiento an ms espectacular al pasar de 3.5% en 1979 a 11.6 en
2006. De los 65 pases en desarrollo y antiguos pases socialistas, un estudio hecho por la
Organizacin Internacional del Trabajo, la desigualdad en el ingreso se increment en 41 de esos
pases en el mismo periodo.

Toda esta redistribucin en el ingreso que benefici a las capas altas se hubiera justificado, dice
Chang, si el crecimiento econmico se hubiera acelerado. Pero los hechos duros muestran otra
cosa distinta. El crecimiento se ha ralentizado desde el inicio de las reformas neoliberales en
1980. De acuerdo al Banco Mundial, la economa mundial creci 3% anualmente entre 1960 y
1970, mientras que desde 1980 ha crecido solo 1.4% (1980-2009).

En resumen, se ha dado a los ricos una tajada ms grande del pastel con la fe puesta en que eso
redundara en un mayor incremento de la tasa de crecimiento econmico pero sta se ha
reducido. Pero incluso si la redistribucin creara ms riqueza nada garantiza que los ms pobres
se beneficien de ello. Sin embargo, la economa del goteo no es del todo una mala idea, el
problema es que si se deja al mercado esta no funciona. En otras palabras, se necesita de un
Estado de Bienestar fuerte para hacer que este goteo sea en cantidades suficientes para que cubra
a toda la poblacin.

Los altos ejecutivos de empresas en Estados Unidos estn sobrevalorados.

Los altos ejecutivos en Estados Unidos reciben compensaciones exageradamente altos.

Comparados a sus predecesores del siglo pasado reciben ms de 10 veces lo que aquellos
reciban. Tambin son excesivamente altos comparados a sus contrapartes de Europa y Japn,
cuyas remuneraciones pueden llegar a ser hasta 20 veces menores. La compensacin promedio
de los CEOs en Estados Unidos es de 300 a 400 veces lo que recibe un trabajador promedio. El
argumento de los economistas de libre comercio de que algunas personas reciben una mayor
compensacin dado que son ms productivas simplemente no se sostiene. Algunas personas
evidentemente son ms productivas, pero la cuestin es si el actual grado de diferencia es
justificado.

El mercado eliminar prcticas ineficientes pero siempre y cuando no haya nadie con el
suficiente poder para manipularla. La clase gerencial en EE.UU. y, en menor medida en
Inglaterra, poseen tal poder e influencia econmica, poltica e ideolgica que es capaz de
manipular el mercado y transmitir la carga de sus accione sobre el resto de la poblacin. El nivel
de ingresos de los ejecutivos no los determina el mercado.

Los que sufren las consecuencias son los trabajadores ya que los salarios se reducen
constantemente para obtener reducir los gastos de las empresas para as maximizar los beneficios
a distribuir entre los accionistas. Como ya hemos visto en el punto anterior, al incrementarse los
dividendos a los accionistas se reduce la inversin en la empresa, lo que afecta sus capacidades
productivas de largo plazo. Esto representa una amenaza para las empresas estadounidenses y
britnicas frente a la competencia internacional, lo que pone en riesgo el trabajo de los
empleados de estas mismas empresas. Cuando ocurren problemas o crisis financieras, con los
contribuyentes los que terminan pagando los platos ratos y no los altos ejecutivos o directoras
generales responsables de conducir errneamente a la empresa.

Conclusin

Se podra afirmar que los datos proporcionados por Chang se refieren a condiciones ajenas al
pas (Mxico), que se trata de situaciones concretas de los Estados Unidos. Pero para desmentirle
habra que corroborar los datos. Mxico ha aplicados las mismas recetas neoliberales que
Estados Unidos y los pases europeos, incluso con mayor profundidad y alcances. El pupilo
superando al maestro. La tasa de crecimiento de la economa ha sido dbil desde la dcada de los
ochenta, como ya se ha corroborado en anteriores tareas (2.2% de crecimiento anual, el pas
requiere crecer a tasa ms altas para abatir la pobreza de la poblacin). Recientemente, Gerardo
Leyva, director general adjunto del Investigacin del INEGI sealo que el 10 por ciento de
hogares en el pas con mayores ingresos, concentran el 35 por ciento de ingresos; mientras que
los primeros cinco deciles de los ms bajos concentran el 20 por ciento del ingreso total.1 De
acuerdo a datos de la Encuesta de Remuneracin Total (TRS) 2014 en Mxico
un directivo tiene un sueldo 11 veces ms alto que el de un colaborador de nivel profesional:
mientras un directivo tiene un salario base de 150 mil pesos en promedio mensuales, un
profesional percibe un salario de 13 mil pesos.2 Como se ve la situacin no es tan distinta en
Mxico por lo que las conclusiones del trabajo se pueden aplicar a nuestro contexto.

1
http://www.radioformula.com.mx/notas.asp?Idn=584479&idFC=2016
2
http://www.elfinanciero.com.mx/economia/directivos-ganan-11-veces-mas-que-personal.html