Una tipologa para la clasificacin, descripcin y valoracin de las funciones, bienes y servicios

del ecosistema
Se est recopilando una cantidad creciente de informacin sobre el valor ecolgico y socioeconmico
de los bienes y servicios prestados por ecosistemas naturales y semi-naturales. Sin embargo, gran
parte de esta informacin aparece dispersa a travs de una literatura acadmica disciplinaria, informes
de agencias gubernamentales inditas y en todo el mundo web. Adems, los datos sobre bienes y
servicios de los ecosistemas a menudo aparecen en escalas de anlisis incompatibles y clasificados
de manera diferente por diferentes autores. Con el fin de hacer posible un anlisis econmico
ecolgico comparativo, se requiere un marco estandarizado para la evaluacin integral de las
funciones, bienes y servicios del ecosistema. En respuesta a este desafo, este trabajo presenta un
marco conceptual y una tipologa para describir, clasificar y valorando las funciones, bienes y servicios
del ecosistema de una manera clara y consistente. En el siguiente anlisis, un clasificacin se da para
el rango ms completo posible de 23 funciones del ecosistema que proporcionan un nmero mucho
mayor de bienes y servicios. En la segunda parte del documento, se proporciona una lista de
verificacin y una matriz, vinculando estos ecosistemas funciones a los principales mtodos de
valoracin ecolgica, sociocultural y econmica.
1. Introduccin
En las ltimas dcadas, el campo de la Economa ha sido testigo de un espectacular aumento
Preocupacin por la valoracin de las funciones de los ecosistemas, bienes y servicios. Las primeras
referencias al Concepto de funciones del ecosistema, servicios y El valor econmico se remonta a
mediados de los aos Principios de 1970 (por ejemplo, King, 1966, Helliwell, 1969; Hueting, 1970;
Odum y Odum, 1972). Ms Recientemente, ha habido una evolucin casi exponencial Crecimiento de
las publicaciones sobre los beneficios Ecosistemas a la sociedad humana (vase, por ejemplo,
Pearce, 1993; Turner, 1993; De Groot, 1992, 1994; Bingham et al., 1995; Diario 1997; Costanza et al.,
1997; Pimentel y Wilson, 1997; Limburgo y Folke, 1999; Wilson y Carpenter, 1999; Daily et Al., 2000).
A pesar del aumento de publicaciones Bienes y servicios ecosistmicos, una tipologa sistemtica Y
un marco integral para la integracin Evaluacin y valoracin de las funciones del ecosistema sigue
siendo difcil. Por lo tanto, este documento Proporcionar un marco integrado de este tipo, Los
principales elementos se presentan en la Fig. 1
Como muestra la Fig. 1 muestra, el primer paso hacia una Evaluacin de los bienes de los Servicios
de traduccin implica la traduccin Complejidad (estructuras y procesos) en una Nmero limitado de
funciones del ecosistema. Estos Funciones, a su vez, proporcionan los bienes y servicios Que son
valorados por los seres humanos. En el mbito ecolgico Literatura, el trmino "funcin del
ecosistema" ha sido Sujeto a varios, ya veces contradictorios, Interpretaciones. A veces el concepto
se utiliza para Describir el funcionamiento interno del ecosistema (Por ejemplo, mantenimiento de los
flujos de energa, nutrientes (Re) ciclismo, interacciones alimento-web) ya veces Se refiere a los
beneficios derivados de los seres humanos Las propiedades y procesos de los ecosistemas (p.
Produccin de alimentos y tratamiento de residuos).
En este trabajo, definimos explcitamente el ecosistema Funciones como 'la capacidad de los procesos
naturales y Componentes para proveer bienes y servicios Satisfacer las necesidades humanas, directa
o indirectamente (De Groot, 1992). Utilizando esta definicin, el ecosistema Funciones se conciben
mejor como un subconjunto de Procesos y estructuras de los ecosistemas (ver Fig. 1). Cada funcin
es el resultado de la Procesos del subsistema ecolgico total de la Que es una parte. Los procesos
naturales, a su vez, son El resultado de complejas interacciones entre (Organismos vivos) y abiticos
(qumicos y fsicos) Componentes de los ecosistemas a travs de Fuerzas motrices de la materia y la
energa.
Aunque una amplia gama de funciones del ecosistema Y sus bienes y servicios asociados han sido
Mencionada en la literatura, nuestra experiencia sugiere Que es conveniente agrupar las funciones
del ecosistema En cuatro categoras principales (De Groot et al., 2000).
1. Funciones de regulacin: este grupo de funciones Se refiere a la capacidad de los recursos
naturales y seminaturales Ecosistemas para regular los ecosistemas Procesos y sistemas de soporte
de vida Ciclos bio-geoqumicos y otros procesos biosfricos Procesos. Adems de mantener el
ecosistema (Y la biosfera), estos reglamentos Funciones proporcionan muchos servicios que tienen
Beneficios indirectos para los seres humanos (como Aire limpio, agua y suelo, y control biolgico
servicios).
2. Funciones de hbitat: los ecosistemas naturales proporcionan Refugio y reproduccin a las plantas
silvestres Animales y, por lo tanto, contribuir a la Situ) la conservacin de los recursos biolgicos y
Diversidad y procesos evolutivos.
3. Funciones de produccin: fotosntesis y nutrientes La absorcin por auttrofos convierte la energa,
Dixido de carbono, agua y nutrientes en una Gran variedad de estructuras de carbohidratos que Son
utilizados por los productores secundarios para Una variedad an mayor de biomasa viva. Esto Amplia
diversidad de estructuras de hidratos de carbono Proporciona muchos bienes del ecosistema para
Consumo, que van desde alimentos y Materiales a los recursos energticos y material.
4. Funciones de informacin: Porque la mayora de los Evolucin tuvo lugar en el contexto de la Hbitat
no domesticado, ecosistemas naturales Proporcionar una funcin esencial de referencia y Contribuir
al mantenimiento de los recursos Salud al brindar oportunidades de reflexin, Enriquecimiento
espiritual, desarrollo cognitivo, Recreacin y experiencia esttica
Aunque el rango de orden de las categoras de funciones
Es un tanto arbitraria, hay una Lgica en su ordenacin. Los primeros dos Los grupos funcionales
(regulacin y hbitat) son esenciales Al mantenimiento de procesos naturales Componentes y, por lo
tanto, son condicionales Al mantenimiento de la disponibilidad del otro Dos grupos de funciones. Dado
que la vida humana es bastante Imposible en ausencia de cualquiera de estos Grupos de funciones,
sin embargo, la jerarqua propuesta No debe interpretarse demasiado estrictamente.
Una vez que se conocen las funciones de un ecosistema, La naturaleza y la magnitud del valor para
el ser humano Sociedad pueden ser analizados y evaluados a travs de Bienes y servicios
proporcionados por los Aspectos del ecosistema. El concepto de funcin del ecosistema Proporciona
la base emprica para la Clasificacin de los aspectos (potencialmente) tiles de Ecosistemas a los
seres humanos: ecosistema observado Funciones se reconceptualizan como "ecosistemas Bienes o
servicios "cuando los valores humanos estn implcitos. La idea principal aqu es que el concepto De
los bienes y servicios de los ecosistemas es inherentemente antropocntrico: Es la presencia de seres
humanos Como agentes de valoracin que permiten la traduccin de Estructuras y procesos
ecolgicos bsicos en Entidades cargadas de valor. Como muestra la Fig. 1 muestra, en nuestra
propuesta Marco, la forma de esta traduccin es No se limita a los trminos econmicos de "consumo"
Pero tambin puede ser ecolgico y / o sociocultural (Vase ms adelante).
2. Clasificacin de las funciones del ecosistema, de los bienes y servicios
En el Cuadro 1 se ofrece una visin general Funciones, bienes y servicios que pueden atribuirse A los
ecosistemas naturales y sus Estructuras y procesos ecolgicos. El primero Columna indica una lista
de 23 funciones y En la segunda columna se enumeran las estructuras Procesos subyacentes a estas
funciones. el tercero Proporciona una lista ms detallada con ejemplos De bienes y servicios
especficos derivados de Estas funciones (no exhaustivas). En la Tabla 1, slo los bienes y servicios
Que pueden utilizarse de manera sostenible, Con el fin de mantener las funciones y Procesos y
estructuras de los ecosistemas asociados. Dadas estas restricciones, importantes Recursos minerales
naturales como oro, hierro, Diamantes y aceite estn excluidos de esta lista. Adems, se excluyen las
fuentes de energa que no pueden atribuirse a un cierto tipo de ecosistema, p.ej. Viento y energa
solar. Por otra parte, Funciones no relacionadas con el ecosistema que pueden Sin afectar
permanentemente al otro Funciones, como el uso de vas navegables naturales Transporte, est
incluido. Tambin algunos minerales Recursos renovables dentro de un plazo de tiempo 100-1000
aos, como la arena en las playas Coral muerto y conchas, estn incluidos. En (econmico) Valoracin
adecuada de estos bienes y servicios Deben tomarse de estas tasas de regeneracin natural.
Dado que el uso de una funcin puede influir en la disponibilidad de otras funciones y sus bienes y
servicios asociados, debe determinarse la capacidad de los ecosistemas para proporcionar bienes y
servicios de manera sostenible en condiciones de sistemas complejos (vase Limburg et al., 2002) .
Por consiguiente, los procesos y componentes del ecosistema descritos en la segunda columna de la
Tabla 1 deben utilizarse en el modelado dinmico para hacer ms explcitas estas interdependencias
y las implicaciones para su valoracin (vase Boumans et al., 2002).
Debe entenderse que los procesos y servicios ecosistmicos no siempre muestran una
correspondencia uno a uno: a veces un nico servicio ecosistmico es el producto de dos o ms
procesos, mientras que en otros casos un solo proceso contribuye
A ms de un servicio. Por ejemplo, la funcin "regulacin del gas" se basa en procesos biogeoqumicos
(como el ciclo del carbono y del oxgeno) que mantienen una cierta calidad del aire, pero tambin
influyen en el efecto invernadero y, por tanto, en los procesos de regulacin del clima. Adems, el
anlisis de las funciones y los servicios del ecosistema implica escalas diferentes, en particular la
escala fsica de la funcin del ecosistema en s y la escala a la que los seres humanos valoran los
bienes y servicios proporcionados. No es una condicin necesaria que las dos correspondan. Al valorar
las funciones de los ecosistemas, se deben aclarar estas interrelaciones y cuestiones de escala, y en
las siguientes pginas se describen cada una de las 23 funciones con ms detalle.
2.1. Funciones de regulacin y servicios ecosistmicos relacionados
Los ecosistemas naturales desempean un papel esencial en la regulacin y el mantenimiento de los
procesos ecolgicos y sistemas de soporte de vida en la tierra. El mantenimiento de la biosfera
terrestre como el nico sistema de sustentacin de la vida de la humanidad en un ambiente csmico
de otro modo hostil, depende de un equilibrio muy delicado entre muchos procesos ecolgicos.
Algunos de los procesos ms importantes incluyen la transformacin de la energa, principalmente de
la radiacin solar, en biomasa (productividad primaria); Almacenamiento y transferencia de minerales
y energa en las cadenas alimentarias (productividad secundaria); Ciclos biogeoqumicos (por ejemplo,
ciclacin de nitrgeno y otros nutrientes a travs de la biosfera); Mineralizacin de materia orgnica
en suelos y sedimentos; Y la regulacin del sistema de clima fsico. Todos estos procesos, a su vez,
estn regulados por la interaccin de factores abiticos (es decir, clima) con organismos vivos a travs
de mecanismos de evolucin y control. Para que los seres humanos continen beneficindose de
estas funciones, necesitamos asegurar la existencia e integridad continuas de estos ecosistemas y
procesos naturales. Debido a los beneficios indirectos de las funciones de regulacin, a menudo no
se reconocen hasta que se pierden o se alteran, pero son, sin embargo, esenciales para la existencia
humana en la tierra.
2.1.1. Regulacin del gas
La vida en la tierra existe dentro de una estrecha banda de equilibrio qumico en la atmsfera y los
ocanos, y cualquier alteracin en ese equilibrio puede tener impactos positivos o negativos tanto en
los procesos naturales como sociales y econmicos. La composicin qumica de la atmsfera (y los
ocanos) se mantiene mediante procesos bio-geoqumicos que, a su vez, estn influenciados por
muchos componentes biticos y biticos de los ecosistemas naturales. Ejemplos importantes son la
influencia de la biota natural en los procesos que regulan el equilibrio CO2 / O2, mantienen la capa de
ozono (O3) y regulan los niveles de SOx. Los principales servicios proporcionados por la funcin de
regulacin de gas son el mantenimiento de aire limpio y respirable y la prevencin de enfermedades
(por ejemplo, cncer de piel), es decir, el mantenimiento general de un planeta habitable.
Una cuestin importante al tratar de determinar el valor de servicio de esta funcin del ecosistema es
la escala a la que se realiza el anlisis. Por ejemplo, la influencia de 1 hectrea de ocano, o bosque,
como sumidero de carbono es difcil de medir. Sin embargo, el efecto acumulado de la prdida de 50%
de la cobertura forestal terrestre, o 60% de los humedales costeros, y la reduccin de la productividad
de algas en grandes partes de los ocanos debido a la contaminacin, es considerable.
2.1.2. Regulacin climtica
El tiempo y el clima locales son determinados por la compleja interaccin de los patrones de circulacin
regional y global con la topografa local, la vegetacin, el albedo, as como la configuracin de, por
ejemplo, lagos, ros y bahas. Debido a las propiedades de invernadero de algunos gases
atmosfricos, la regulacin del gas (vase ms arriba) tambin juega un papel importante en esta
funcin, pero las propiedades de la reflectancia de los ecosistemas tambin son importantes para
determinar las condiciones climticas y el clima a diversas escalas. Los servicios prestados por esta
funcin se relacionan con el mantenimiento de un clima favorable, tanto a escala local como global,
que a su vez son importantes para, entre otros, la salud humana, la productividad de los cultivos, la
recreacin e incluso las actividades culturales y de identidad.
2.1.3. Prestacin de perturbacin
Esta funcin se relaciona con la capacidad de los ecosistemas para mejorar los peligros "naturales" y
los eventos naturales perturbadores. Por ejemplo, la estructura vegetativa puede alterar los efectos
potencialmente catastrficos de las tormentas, inundaciones y sequas a travs de su capacidad de
almacenamiento y resistencia superficial; Las olas de amortiguacin de los arrecifes de coral y proteger
las costas adyacentes de los daos causados por las tormentas. Los servicios prestados por esta
funcin se refieren a la seguridad de la vida humana y las construcciones humanas.
2.1.4. Regulacin del agua
La regulacin del agua se ocupa de la influencia de los sistemas naturales en la regulacin de los
flujos hidrolgicos en la superficie terrestre. Esta funcin del ecosistema es distinta de la regulacin
de la perturbacin en la medida en que se refiere al mantenimiento de condiciones "normales"
En una cuenca y no la prevencin de eventos extremos peligrosos. Los servicios ecosistmicos
derivados de la funcin de regulacin del agua son, por ejemplo, mantenimiento del riego y drenaje
natural, amortiguacin de los extremos en la descarga de los ros, regulacin del flujo del canal y
provisin de un medio para el transporte. Una distribucin regular de agua a lo largo de la superficie
es, por lo tanto, absolutamente esencial, ya que demasiado poco, as como demasiada escorrenta
puede presentar serios problemas.
2.1.5. Suministro de agua
Esta funcin del ecosistema se refiere a la filtracin, retencin y almacenamiento de agua en,
principalmente, arroyos, lagos y acuferos. La funcin de filtrado se realiza principalmente por la
cubierta vegetal y la biota (del suelo). La capacidad de retencin y almacenamiento depende de la
topografa y las caractersticas sub-superficiales del ecosistema involucrado. La funcin de suministro
de agua tambin depende del papel de los ecosistemas en los ciclos hidrolgicos (vase la funcin N
4), pero se centra principalmente en la capacidad de almacenamiento en lugar del flujo de agua a
travs del eco sistema. Los servicios de los ecosistemas asociados con el suministro de agua se
relacionan con el uso consuntivo del agua (por los hogares, la agricultura, la industria).
2.1.6. Retencin del suelo
La funcin de retencin del suelo depende principalmente de los aspectos estructurales de los
ecosistemas, especialmente la cubierta vegetal y el sistema radicular. Las races de los rboles
estabilizan el suelo y el follaje intercepta la precipitacin evitando as la compactacin y la erosin del
suelo desnudo. Las plantas que crecen a lo largo de las costas y la vegetacin (sumergida) en reas
cercanas a la costa contribuyen en gran medida a controlar la erosin y facilitar la sedimentacin.
Los servicios provistos por esta funcin son muy importantes para mantener la productividad agrcola
y evitar daos debidos a la erosin del suelo (tanto de deslizamientos de tierra como de cuencos de
polvo).
2.1.7. Formacin del suelo
El suelo se forma a travs de la desintegracin de la roca y gradualmente se vuelve frtil a travs de
la acumulacin de materia orgnica animal y vegetal y la liberacin de minerales. La formacin del
suelo suele ser un proceso muy lento; Los suelos naturales se generan a una tasa de slo unos pocos
centmetros por siglo y despus de la erosin, la formacin del suelo (o regeneracin) de la roca toma
100-400 aos por cm de suelo vegetal (Pimentel y Wilson, 1997).
Los servicios de los ecosistemas derivados de la formacin del suelo se relacionan con el
mantenimiento de la productividad de los cultivos en tierras cultivadas y la integridad y funcionamiento
de los ecosistemas naturales.
2.1.8. Ciclo de nutrientes
La vida en la tierra depende del (re) ciclo continuo de aproximadamente 30-40 de los 90 elementos
qumicos que ocurren en la naturaleza. Adems de carbono (C), oxgeno (O) e hidrgeno (H) (que han
sido discutidos en los servicios de regulacin de gas, clima y agua) los nutrientes ms importantes son
nitrgeno (N), azufre (S) Y fsforo (P). Otros macro-nutrientes llamados son calcio, magnesio, potasio,
sodio y cloro. Adems, se necesita un gran nmero de elementos traza para mantener la vida til,
incluyendo, por ejemplo, hierro y zinc. La disponibilidad de
Estos elementos son a menudo un factor limitante para el crecimiento y la aparicin de formas de vida
y constante (re) ciclismo de estos nutrientes es, por lo tanto, esenciales.
Muchos aspectos estructurales y funcionales de los ecosistemas naturales facilitan el ciclo de
nutrientes a escala local y global. Por ejemplo, los organismos del suelo descomponen la materia
orgnica, liberando as los nutrientes tanto al crecimiento local de las plantas como a la atmsfera;
Las algas en aguas costeras realizan esta misma funcin. Adems, la migracin (de aves, peces y
mamferos) juega un papel importante en la distribucin de nutrientes entre los ecosistemas.
Los servicios de los ecosistemas derivados del ciclo de los nutrientes estn relacionados
principalmente con el mantenimiento de suelos "saludables" y productivos. Adems, el ciclo de los
nutrientes juega un papel importante en las funciones de regulacin del gas, el clima y el agua (vase
ms arriba).
2.1.9. Tratamiento de desechos
Hasta cierto punto, los sistemas naturales son capaces de almacenar y reciclar ciertas cantidades de
residuos humanos orgnicos e inorgnicos a travs de la dilucin, asimilacin y re-composicin
qumica. Los bosques, por ejemplo, filtran las partculas de polvo del aire y los humedales y otros
ecosistemas acuticos pueden tratar cantidades relativamente grandes de desechos orgnicos de las
actividades humanas que actan como plantas de purificacin de agua "libres".
2.1.10. Polinizacin
La polinizacin es esencial para la mayora de las plantas para la reproduccin, incluyendo cultivos
comerciales. Esta funcin del ecosistema es proporcionada por muchas especies de polinizadores
silvestres (incluyendo insectos, pjaros y murcilagos). Sin esta funcin, muchas especies de plantas
se extinguiran y el cultivo de los cultivos ms modernos sera imposible. El servicio proporcionado por
esta funcin puede derivarse de la dependencia del cultivo sobre la polinizacin natural. Sin especies
de polinizadores silvestres, los niveles actuales de productividad agrcola slo podran mantenerse a
un costo muy alto a travs de la polinizacin artificial (Daily, 1997).
2.1.11. Control biolgico
Como resultado de millones de aos de procesos evolutivos, las comunidades biticas de los
ecosistemas naturales han desarrollado muchas interacciones y mecanismos de retroalimentacin que
llevaron a comunidades de vida ms o menos estables y evitar el brote de plagas y enfermedades.
Segn Ehrlich (1985), los ecosistemas naturales controlan ms del 95% de todas las plagas
potenciales de los cultivos y portadores de enfermedades para los seres humanos.
2.2. Funciones de hbitat y servicios relacionados con los ecosistemas
Los ecosistemas naturales proporcionan espacio vital para todas las especies silvestres de plantas y
animales en la tierra. Dado que estas especies y su papel en el ecosistema local y global que
proporcionan la mayora de las funciones descritas en este documento, el mantenimiento de hbitats
saludables es una condicin previa necesaria para el suministro de todos los bienes y servicios del
ecosistema, directa o indirectamente . El hbitat, o funcin de refugio, se puede dividir en dos
subfunciones distintas, cada una prestando diferentes servicios:
2.2.1. Funcin Refugium
Al proporcionar espacio vital a las plantas y animales silvestres, tanto para los residentes como para
los transitorios (especies migratorias), los ecosistemas naturales son esenciales para el
mantenimiento de la diversidad biolgica y gentica en la Tierra. Los ecosistemas naturales pueden
ser vistos como un "depsito" de informacin gentica. En esta "biblioteca gentica" la informacin de
las adaptaciones ambientales adquiridas durante ms de 3.500 millones de aos de evolucin se
almacena en el material gentico de millones de especies y subespecies. Para mantener la viabilidad
de esta biblioteca gentica (a travs de procesos evolutivos), el mantenimiento de los ecosistemas
naturales como hbitats para plantas y animales silvestres es esencial.
2.2.2. Funcin de cuarto de nios
Muchos ecosistemas, especialmente los humedales costeros, proporcionan reas de cra y viveros a
especies que, como adultos, se cosechan en otros lugares para fines de subsistencia o comerciales.
Desafortunadamente, los servicios de vivero de muchos ecosistemas a menudo son desconocidos o
ignorados y en muchos casos, Y se han transformado en otros usos "econmicos" ms directos con
desastrosas consecuencias ecolgicas y socioeconmicas (por ejemplo, drenaje de lagunas de
manglares) (Gilbert y Janssen, 1997).
2.3. Funciones de produccin y bienes y servicios relacionados con los ecosistemas
Los ecosistemas naturales y semi-naturales proporcionan muchos recursos, desde oxgeno, agua,
alimentos, recursos medicinales y genticos hasta fuentes de energa y materiales para la confeccin
y la construccin. Sin embargo, debe hacerse una distincin fundamental entre el uso de recursos
biticos (es decir, productos de plantas y animales vivos) y recursos abiticos (principalmente
minerales subterrneos). Una diferencia importante entre los recursos biticos y abiticos es su
renovabilidad. En trminos generales, los recursos biticos son renovables, mientras que la mayora
de los recursos abiticos no lo son (aunque puede ser posible reciclarlos). En este trabajo, las
funciones de produccin se limitan a los recursos naturales renovables.
Con el tiempo, los seres humanos han aprendido a manipular la productividad bitica de los
ecosistemas naturales para proporcionar ciertos recursos en cantidades mayores de las disponibles
en condiciones naturales. Al analizar la contribucin de la naturaleza a (bitica)
Por lo tanto, debe hacerse una distincin entre los productos obtenidos directamente de la naturaleza,
como los peces, las maderas duras tropicales, los denominados productos forestales "menores" (por
ejemplo, frutas, hojas) y los productos de plantas y animales cultivados. En este trabajo, las funciones
de produccin bitica se limitan a la parte de la produccin primaria bruta natural que se puede
cosechar de manera sostenible y para la cual las personas slo necesitan invertir tiempo mnimo,
mano de obra y energa para cosechar los bienes suministrados.
2.3.1. Comida
Aunque hoy en da la mayora de los alimentos se derivan de plantas cultivadas y animales
domesticados, una parte sustancial de la dieta humana global todava proviene de plantas y animales
silvestres. Los ecosistemas naturales son una fuente casi ilimitada de plantas y animales comestibles,
que van desde la carne de caza y arbusto, pescado y aves, hasta hortalizas, hongos, frutas y artculos
exticos como nidos y esponjas de aves. Ciertas formas de agricultura de subsistencia y acuicultura
a pequea escala, con un mnimo de insumos externos, tambin pueden ser incluidas en esta funcin,
siempre y cuando no interfiera con los otros servicios provistos por el ecosistema en cuestin. Los
bosques, pastizales o ecosistemas acuticos que se utilizan o convierten en parte o temporalmente
para la produccin de alimentos deben mantener la mayor parte, preferentemente todas, otras
funciones o ser capaces de recuperarse en un perodo de tiempo razonable.
2.3.2. Materias primas
Aqu slo se tienen en cuenta los recursos biticos renovables, como madera y fibras fuertes (para la
construccin), bioqumicos o compuestos biodinmicos (ltex, gomas, aceites, ceras, taninos, tintes,
hormonas, etc.) para todo tipo de fines industriales . La naturaleza tambin proporciona muchos
recursos energticos tales como lea, materia orgnica, energa animal y bioqumicos (hidrocarburos,
etanol, etc.), y alimentacin animal (por ejemplo, hierba, hojas, krill). No se consideran los recursos
abiticos como los minerales, los combustibles fsiles, el viento y la energa solar, ya que normalmente
no son renovables y / o no pueden atribuirse a ecosistemas especficos.
2.3.3. Recursos genticos
Muchos recursos biticos que una vez se recogieron en la naturaleza ahora se obtienen de plantas
cultivadas y animales domesticados. Sin embargo, muchos cultivos importantes no podan mantener
el estatus comercial sin el apoyo gentico de sus parientes silvestres. Para mantener la productividad
de estos cultivares, o para cambiar y mejorar ciertas cualidades como el gusto, la resistencia a plagas
y enfermedades, y la adaptacin a ciertas condiciones ambientales, los insumos regulares de material
gentico de sus parientes silvestres y primitivos (semi-) domesticados Antepasados sigue siendo
esencial. Estos insumos pueden variar de cruzamientos simples entre variedades silvestres y
cultivadas de especies de cultivos importantes a complicadas manipulaciones de recursos genticos
a travs de la investigacin biotecnolgica y la ingeniera gentica (Oldfield, 1984).
2.3.4. Recursos medicinales
La naturaleza contribuye al mantenimiento de la salud humana de muchas maneras: proporcionando
productos qumicos que pueden ser utilizados como frmacos y productos farmacuticos, o que
pueden ser utilizados como modelos para sintetizar estos frmacos. Los animales se usan para probar
nuevos medicamentos o pueden incluso servir como herramientas mdicas (como las sanguijuelas
medicinales (Hirundo medicinalis) que se aplican para reducir la presin sangunea), o como
especmenes estudiantiles.
2.3.5. Recursos ornamentales
El uso de plantas y animales silvestres (y recursos biticos tales como minerales y piedras preciosas)
para fines ornamentales es extenso y variado. La naturaleza proporciona muchos tipos de materias
primas que se utilizan para la moda y la ropa (especialmente pieles de animales y plumas), artesanas
(por ejemplo, madera y bano para tallar) y objetos de culto (es decir, productos asociados con
ceremonias culturales, tribales y religiosas). Las plantas y animales silvestres tambin se recogen y
comercializan como mascotas o para decoracin (por ejemplo, plantas ornamentales) en hogares
particulares o para complementar las colecciones de jardines zoolgicos y botnicos. Muchas plantas
y animales y sus productos se utilizan y comercian como recuerdos, o como artculos de coleccionista
(por ejemplo, orqudeas, mariposas, peces de acuario, aves, plumas, pieles, marfil).
2.4. Funciones de informacin y bienes y servicios ecosistmicos relacionados
Los ecosistemas naturales proporcionan oportunidades casi ilimitadas para el enriquecimiento
espiritual, el desarrollo mental y el ocio. Debido a que el perodo ms largo de la evolucin humana
tuvo lugar en el contexto del hbitat no domesticado, el funcionamiento del cerebro humano para
recolectar informacin y una sensacin de bienestar estn fuertemente ligados a la experiencia de los
paisajes naturales y la diversidad de especies (Gallagher, 1995). ). La naturaleza es, por lo tanto, una
fuente vital de inspiracin para la ciencia, la cultura y el arte, y proporciona muchas oportunidades
para la educacin y la investigacin. Como Forster (1973) lo puso hace 25 aos: "... los ambientes
naturales proporcionan una forma altamente inspiradora y educativa de experiencia re-creativa, con
oportunidades de reflexin, enriquecimiento espiritual y desarrollo cognitivo a travs de la exposicin
a procesos de vida y sistemas naturales" .
2.4.1. Informacin esttica
Muchas personas disfrutan del paisaje de reas naturales y paisajes que se refleja, por ejemplo, en la
preferencia de muchas personas por vivir en ambientes estticamente agradables y la demarcacin
de "caminos escnicos". La informacin esttica puede tener una importancia econmica
considerable, por ejemplo, a travs de la influencia en los precios inmobiliarios: las casas cerca de los
parques nacionales o con una bonita vista al mar suelen ser mucho ms caras que las casas similares
en las zonas menos favorecidas (Costanza et al.
2.4.2. Recreacin y (eco) turismo
Los ecosistemas naturales tienen un valor importante como un lugar donde la gente puede venir para
descansar, relajarse, refrescarse y recrearse. A travs de las cualidades estticas y casi ilimitada
variedad de paisajes, el entorno natural ofrece muchas oportunidades para actividades recreativas,
como caminar, senderismo, camping, pesca, natacin y estudio de la naturaleza. Con un nmero cada
vez mayor de personas, afluencia y tiempo libre, la demanda de recreacin en reas naturales (eco-
turismo) continuar aumentando en el futuro.
2.4.3. Inspiracin cultural y artstica
La naturaleza es una base importante para el folklore y la cultura, ya que los seres humanos han
desarrollado diferentes formas de hacer frente y de interactuar con la naturaleza. En otras palabras,
la cultura humana est incrustada dentro de los sistemas naturales. Sin la naturaleza, la vida sera
muy aburrida
De hecho o, como Van Dieren y Hummelinck (1979) afirman: No hay casi ninguna provincia de cultura
a la que la naturaleza no da forma ni inspiracin. La naturaleza se utiliza como motivo y fuente de
inspiracin para los libros, las revistas, el cine, la fotografa, las pinturas, las esculturas, el folclore, la
msica y la danza, los smbolos nacionales, la moda, la arquitectura, la publicidad, etc. Todos estos
(y otros) propsitos, no parecemos ser muy conscientes de este servicio y hay muy poca informacin
cuantitativa sobre el valor econmico de todas estas actividades en la literatura.
2.4.4. Informacin espiritual e histrica
Los ecosistemas naturales y los elementos naturales (como las antiguas cadas de agua o los viejos
rboles) proporcionan un sentido de continuidad y comprensin de nuestro lugar en el universo que
se expresa a travs de valores ticos y patrimoniales. Tambin valores religiosos colocados
Sobre la naturaleza (por ejemplo, adoracin de bosques sagrados, rboles o animales) caen bajo esta
categora de funcin.
2.4.5. Informacin cientfica y educativa
Los ecosistemas naturales proporcionan oportunidades casi ilimitadas para el estudio de la naturaleza,
la educacin ambiental (por ejemplo, a travs de excursiones) y funcionan como "laboratorios de
campo" para la investigacin cientfica, lo que lleva a miles de publicaciones cada ao. Las reas
naturales tambin sirven como importantes reas de referencia para monitorear el cambio ambiental.
3. Valorar las funciones, bienes y servicios del ecosistema
La importancia (o "valor") de los ecosistemas se divide en tres tipos: el valor ecolgico, sociocultural y
econmico (vase la figura 1). Los artculos de Farber et al. (2002), Limburg et al. (2002), Howarth y
Farber (2002), Wilson y Howarth (2002) discuten estos tres conceptos de valor con ms detalle. En
este artculo nos centramos en los vnculos entre estos mtodos de valoracin y los bienes y servicios
identificados en la seccin anterior.
3.1. Ecolgico
Para asegurar la disponibilidad continua de las funciones del ecosistema, el uso de los bienes y
servicios asociados debe limitarse a los niveles de uso sostenible. La capacidad de los ecosistemas
para suministrar bienes y servicios depende de los procesos relacionados con los ecosistemas y de
los componentes que los proporcionan (columna 2 en la Tabla 1) y los lmites del uso sostenible estn
determinados por criterios ecolgicos tales como integridad, resiliencia y resistencia. Por lo tanto, el
"Valor Ecolgico" o la importancia de un ecosistema determinado se determina tanto por la integridad
de las Funciones de Regulacin y Hbitat del ecosistema como por parmetros del ecosistema tales
como complejidad, diversidad y rareza (De Groot et al., 2000) . Dado que la mayora de las funciones
y los procesos relacionados con los ecosistemas estn interrelacionados, los niveles de uso sostenible
deben determinarse en condiciones complejas del sistema (vase Limburg et al., 2002) teniendo en
cuenta las interacciones dinmicas entre funciones, valores y procesos (Boumans et al. , 2002).
3.2. Socio-cultural? Alue
Adems de los criterios ecolgicos, los valores sociales (como la equidad) y las percepciones juegan
un papel importante en la determinacin de la importancia de los ecosistemas naturales y sus
funciones para la sociedad humana (vase la figura 1). En un informe de English Nature (1994) se
menciona que las razones sociales juegan un papel importante en la identificacin de importantes
funciones ambientales, enfatizando la salud fsica y mental, la educacin, la diversidad cultural y la
identidad (valor patrimonial), la libertad y los valores espirituales. Por lo tanto, los sistemas naturales
son una fuente crucial de bienestar no material e indispensable para una sociedad sostenible (Norton,
1987). El valor sociocultural se relaciona principalmente con las funciones de informacin (vase el
cuadro 1).
3.3. Econmico
Los mtodos de valoracin econmica se dividen en cuatro tipos bsicos, cada uno con su propio
repertorio de cuestiones de medicin asociadas: (1) valoracin directa del mercado, (2) valoracin
indirecta del mercado, (3) valoracin contingente, (4) valoracin del grupo.
3.3.1. Mercado directo
Este es el valor de intercambio que los servicios de los ecosistemas tienen en el comercio,
principalmente aplicable a los "bienes" (es decir, funciones de produccin), pero tambin algunas
funciones de informacin (por ejemplo recreacin) y funciones de regulacin: la ciudad de Nueva York,
Servicios de regulacin de las cuencas hidrogrficas en gran parte sin desarrollar, a travs de la
compra o servidumbres, para entregar agua segura y evitar una planta de filtracin de agua de $ 6 mil
millones. Esto implica que las cuencas hidrogrficas tienen un valor de hasta $ 6 mil millones a la
ciudad de Nueva York. Los programas de comercio de humedales permiten a los propietarios
capitalizar la demanda de bancos de humedales, y los humedales se venden en los bancos por $ 74
100- $ 4 93 800 por ha (Powicki, 1998).
3.3.2. El mercado indirecto
Cuando no hay mercados explcitos para los servicios, debemos recurrir a medios ms indirectos de
valoracin de los valores. Se puede usar una variedad de tcnicas de valoracin para establecer la
compensacin (WTP) o la Voluntad de Aceptar (WTA) (revelada) por la disponibilidad o prdida de
estos servicios.
Costo evitado (CA): los servicios permiten a la sociedad evitar los costos que se hubieran incurrido en
ausencia de esos servicios. Algunos ejemplos son el control de inundaciones (que evita los daos
materiales) y el tratamiento de desechos (que evita los costos de salud) por los humedales.
Costo de reemplazo (RC): los servicios podran ser reemplazados por sistemas hechos por el hombre;
Un ejemplo es el tratamiento de desechos naturales por pantanos que pueden ser (parcialmente)
reemplazados por costosos sistemas de tratamiento artificial.
Factor de Ingresos (FI): muchos servicios ecosistmicos mejoran los ingresos; Un ejemplo son las
mejoras naturales de la calidad del agua que aumentan la captura de las pesqueras comerciales y,
por ende, los ingresos de los pescadores.
Costo de viaje (TC): el uso de los servicios de los ecosistemas puede requerir viajes. Los gastos de
viaje pueden verse como un reflejo del valor implcito del servicio. Un ejemplo son las reas recreativas
que atraen a los visitantes lejanos cuyo valor puesto en esa rea debe ser al menos lo que estaban
dispuestos a pagar para viajar a ella.
Hedonic Pricing (HP): la demanda de servicios puede reflejarse en los precios que las personas
pagarn por los bienes asociados; Un ejemplo es que los precios de la vivienda en las playas por lo
general superan los precios de idnticos hogares interiores cerca de paisajes menos atractivos.
3.3.3. Evaluacin contingente (CV)
La demanda de servicios puede obtenerse planteando escenarios hipotticos que implican la
descripcin de alternativas en un cuestionario de encuesta social. Por ejemplo, un cuestionario de
encuesta podra pedir a los encuestados que expresen su disposicin a pagar (es decir, su preferencia
declarada frente a la preferencia revelada, vase ms arriba) para aumentar el nivel de calidad del
agua en un arroyo, lago o ro para disfrutar de actividades como Nadar, pasear en bote o pescar
(Wilson y Carpenter, 1999).
3.3.4. Agrupacin
Otro enfoque de la valoracin de los servicios de los ecosistemas que ha ganado cada vez ms
atencin recientemente implica la deliberacin de grupo (Wilson y Howarth, 2002, Jacobs, 1997,
Sagoff, 1998). Derivado de la teora social y poltica, este enfoque de valoracin se basa en los
principios de la democracia deliberativa y en la suposicin de que la toma de decisiones pblicas
debera resultar no de la agregacin de las preferencias individuales separadas, sino de un debate
pblico abierto. Como muestra la extensa bibliografa sobre valoracin de los servicios de los
ecosistemas, cada uno de estos mtodos tiene sus fortalezas y debilidades (vase Farber et al., 2002,
Wilson y Howarth, 2002). Basado en un estudio de sntesis de Costanza et al. (1997), utilizando ms
de 100 estudios de literatura, la Tabla 2 da una visin general de la relacin entre estos mtodos de
valoracin y las 23 funciones descritas en este documento. La Tabla 2 muestra que para cada funcin
del ecosistema usualmente se pueden usar varios mtodos de valoracin. La tabla tambin muestra
que en el estudio de Costanza (Costanza et al., 1997) para cada funcin usualmente solo uno o dos
mtodos fueron usados principalmente. Tambin parece haber una relacin entre el principal tipo de
funcin y los mtodos de valoracin preferidos: Las Funciones de Regulacin se valoraron
principalmente a travs de tcnicas de Valoracin del Mercado Indirecto (especialmente Costo de
Reemplazo y Costo Evitado), Funciones de Hbitat principalmente a travs de Precios de DirectMarket
Funciones de Produccin a travs de mtodos de Precios de Mercado Directo y Renta de Factores, y
Funciones de Informacin principalmente a travs de la Valoracin Contingente (informacin cultural
y espiritual), Precios Hednicos (informacin esttica) y Precios de Mercado (recreacin, turismo y
ciencias). Para evitar el doble conteo y para hacer los estudios de valoracin ms comparables,
idealmente debera desarrollarse un tipo de ordenamiento para determinar el mtodo o mtodos de
valoracin ms preferidos. La Tabla 2 puede ser vista como un primer intento para ordenar tal rango,
pero se necesita mucha ms investigacin.
4. Discusin
Hemos tratado de ofrecer una visin global y coherente de todas las funciones, bienes y servicios
proporcionados por los ecosistemas naturales y semi-naturales, y hemos descrito sus vnculos con los
mtodos de valoracin disponibles. De este anlisis
Muestra que hay varias cuestiones tericas y empricas importantes que an no se han resuelto.
1. Las funciones y los servicios ecolgicos pueden superponerse, dando lugar a la posibilidad de un
"doble recuento" econmico. Por ejemplo, las funciones de regulacin del gas (y los servicios
asociados) influyen en el clima y, por lo tanto, pueden valorarse por separado o como parte integral
del servicio de regulacin climtica. Problemas similares pueden ocurrir cuando se consideran los
servicios de "prevencin de perturbaciones" y "regulacin del agua": una escorrenta excesiva puede
provocar inundaciones y, por lo tanto, perturbaciones mayores. La interconexin de ciertas funciones
ecolgicas y los servicios ecosistmicos asociados pone de relieve la necesidad de desarrollar
modelos dinmicos que tengan en cuenta las interdependencias entre funciones, servicios y valores
de los ecosistemas (vase Boumans et al., 2002).
2. Al hacer coincidir la tipologa propuesta con los mejores mtodos de valoracin disponibles, hemos
demostrado que para todos los tipos de funciones del ecosistema es posible, en principio, llegar a una
estimacin monetaria de las preferencias humanas para la disponibilidad y el mantenimiento de los
servicios ecosistmicos relacionados . Sin embargo, aunque pueden utilizarse varios mtodos de
valoracin uno al lado del otro (Tabla 2), puede ser necesario en ltima instancia identificar un
ordenamiento de clasificacin de los mtodos de valoracin menos a los ms preferidos para cada
servicio para evitar el doble conteo y mejorar la comparabilidad de los datos. Si bien la resolucin de
este problema est ms all del alcance de este documento, nuestro anlisis puede servir como un
punto de partida til para futuras investigaciones, tanto con respecto a la recopilacin de nuevos datos
empricos de manera consistente, como a un marco para analizar y procesar La informacin existente
como entrada en el desarrollo de la base de datos (Villa et al., 2002).
El marco propuesto, en combinacin con una base de datos tan amplia de servicios y valores de los
ecosistemas, puede ayudar a identificar brechas de informacin en la literatura y podra servir como
punto de partida para futuras colaboraciones e investigaciones
Estrategias en el campo de la valoracin de los servicios de los ecosistemas. Una vez operativa, sera
una herramienta importante para un anlisis ms integrado del costo-beneficio y mejorara en gran
medida una toma de decisiones ms equilibrada en relacin con el uso sostenible y la conservacin
de los ecosistemas naturales y sus muchos bienes y servicios.