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Mdulo 21.

Impacto de la ciencia y la tecnologa


Unidad 1. La ciencia y la tecnologa en los siglos XX y XXI
Tema. El sonido

En la era actual, la transmisin y captacin de sonidos por medios artificiales es un componente


de la vida cotidiana. Hay sonidos que escapan a la percepcin humana y que, sin embargo, hay
especies de animales que si lo pueden captar. Es el caso del murcilago, una especie de mamfero
denominados quirptero por su habilidad para volar, que pueden orientarse e, incluso, comer
insectos voladores mediante el uso de ondas de altsima frecuencia. Las ondas empleadas por los
murcilagos son imperceptibles para los seres humanos.

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Mdulo 21. Impacto de la ciencia y la tecnologa
Unidad 1. La ciencia y la tecnologa en los siglos XX y XXI
Tema. El sonido

Pero qu es exactamente el sonido? El sonido en s es cierta forma de onda. En cualquier disturbio


vibratorio que sea propagado a travs de un medio elstico, causa una alteracin en la presin del
mismo medio, lo cual es capaz de producir una sensacin auditiva en una persona con audicin
normal o, alternativamente, de ser detectada por un instrumento de captacin dentro del rango
de frecuencias e intensidades de percepcin del odo. Sucede que dicho disturbio vibratorio
origina una serie de compresiones y enrarecimientos en el susodicho medio, desplazndose a una
velocidad que depende de la naturaleza del mismo medio.

El sonido se propaga a travs de medios gaseosos (por ejemplo, el aire), pero tambin lo hace en
medios lquidos.

Las ondas que se propagan a lo largo de un muelle, como consecuencia de una compresin
longitudinal del mismo, constituyen un modelo de ondas mecnicas que se asemeja bastante a la
forma en la que el sonido se genera y se propaga.

El odo es capaz de distinguir unos sonidos de otros porque es sensible a las diferencias que
puedan existir entre ellos respecto a las tres cualidades que caracterizan a todo sonido: intensidad,
tono y timbre. Aun cuando todas ellas se refieren al sonido fisiolgico, estn relacionadas con
diferentes propiedades de las ondas sonoras.

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Mdulo 21. Impacto de la ciencia y la tecnologa
Unidad 1. La ciencia y la tecnologa en los siglos XX y XXI
Tema. El sonido

A continuacin, se explican stas cualidades.

Cualidades del sonido

Hace que el sonido se capte como fuerte o como dbil.


Est relacionada con la intensidad de la onda sonora correspondiente, tambin
llamada intensidad acstica.
La intensidad acstica es una magnitud que da idea de la cantidad de energa que
Intensidad est fluyendo por el medio como consecuencia de la propagacin de la onda.
La magnitud de la sensacin sonora depende de la intensidad acstica, pero tambin
depende de la sensibilidad del odo; el intervalo de intensidades acsticas que va
desde el umbral de audibilidad, o valor mnimo perceptible, hasta el umbral del dolor.
La intensidad fisiolgica o sensacin sonora de un sonido se mide en decibelios (dB).

Es la cualidad del sonido mediante la cual el odo le asigna un lugar en la escala


musical, permitiendo, por tanto, distinguir entre los graves y los agudos.
La magnitud fsica que est asociada al tono es la frecuencia.

Tono Los sonidos percibidos como graves corresponden a frecuencias bajas, mientras que
los agudos son debidos a frecuencias altas. As el sonido ms grave de una guitarra
corresponde a una frecuencia de 82,4 Hz y el ms agudo a 698,5 Hertz.
No todas las ondas sonoras pueden ser percibidas por el odo humano, el cual es sensible
nicamente a aquellas cuya frecuencia est comprendida entre 20 y 20 000 Hz.

Permite distinguir sonidos procedentes de diferentes instrumentos, aun cuando


posean igual tono e intensidad. Debido a esta misma cualidad es posible reconocer a
una persona por su voz, la cual resulta caracterstica de cada individuo.
Pocas veces las ondas sonoras corresponden a sonidos puros. Slo los diapasones
generan este tipo de sonidos debido a que corresponden a una sola frecuencia y
estn representados por una onda armnica.

Timbre Los instrumentos musicales, por el contrario, dan lugar a un sonido ms rico, los cuales
resultan de vibraciones complejas. Cada vibracin compleja puede considerarse
compuesta por una serie de vibraciones armnico simples de una frecuencia y de
una amplitud determinadas, cada una de las cuales, si se considerara separadamente,
daran lugar a un sonido puro. Esta mezcla de tonos parciales es caracterstica de
cada instrumento y define su timbre.
El sonido puede aplicarse en una gran variedad de campos de la medicina, de la
industria e incluso de los aparatos electrnicos.

No olvides leer el contenido extenso para profundizar en el estudio del tema.

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