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Masaje del pie

M. Dufour

En el masaje del pie se emplean las mismas tcnicas que para el resto del cuerpo. Difiere
por las particularidades morfomecnicas locales y las implicaciones patolgicas de la
regin. La situacin descentrada del pie, la multiplicidad de sus interlneas, la pequeez
de sus estructuras, el uso permanente y considerable en la vida diaria, as como el hecho
de que se presta menos atencin a esta regin, hacen que la masoterapia se realice con
una cierta torpeza de gestos, debida a una prctica ms adaptada para masajear
amplias zonas carnosas. Un mejor conocimiento anatmico y un enfoque tcnico ms
manipulador permiten restituir no slo un bienestar local, sino tambin una mejor
integracin de la regin y su mejor uso por el propio paciente
2009 Elsevier Masson SAS. Todos los derechos reservados.

Palabras Clave: Masoterapia; Pie; Automasaje

Plan reconocer que el pie es un rgano con fuertes oposicio-

nes y, por consiguiente, su acceso es delicado: la inten-
sidad del bienestar de los pies calientes, secos, flexibles
Introduccin 1
es tan grande como la del calvario de un pie que sufre,
Elementos que hay que tener en cuenta 1 maltratado por el ms mnimo desplazamiento del
Fisiopatologa 1 cuerpo.
Exploracin fsica 2 Con frecuencia la kinesiterapia delegaba el problema
Masoterapia 2 del pie a los pedicuros-podlogos, lo cual satisfaca a
Contexto 2 todo el mundo: los kinesiterapeutas no se planteaban
Objetivos 2 ms preguntas y los podlogos desarrollaban su tcnica.
Tcnicas 3 La pobreza de la literatura es una prueba de la falta de
Particularidades del masaje del pie 4 inters que ha suscitado el masaje del pie.
El pie como regin 4
El pie como extremidad 6
El pie como pequeo segmento poliarticulado 6 Elementos que hay que tener
El pie como elemento del sistema circulatorio
venoso distal 7 en cuenta
El pie como elemento del sistema circulatorio de retorno 7
El pie como contacto nico con el suelo 8 Fisiopatologa
El pie como rgano de estabilidad en el suelo 8
El pie como rgano menospreciado 8 En el mbito teraputico, el contexto mecnico-
El pie como rgano sometido, presionado, calzado 9 patolgico orienta la conducta. Por consiguiente, es
El pie como rgano reflejo 9 importante saber qu tipo de pie se masajea.
Masaje no teraputico 9
Automasaje de los pies 9 Pie sano accidentado
Masaje de los pies por otra persona 10 Es el caso, por ejemplo, de las personas que han
Conclusin 10 tenido un esguince mediotarsiano, una fractura de un
metatarsiano o, tambin, daos importantes que afectan
el conjunto de los tejidos blandos. En las lesiones
aisladas (un ligamento, un hueso, una lesin cutnea),
Introduccin hay que reparar el tejido afectado, pero las estructuras
vecinas estn sanas. Es importante implicar la fisiologa
El pie tiene un simbolismo menos evidente que la de las partes sanas para reactivar el esquema que integra
mano, pero entre el taln victorioso que aplasta al la parte lesionada. En este caso, la masoterapia tiene un
vencido y el pie frgil, que ya no soporta el apoyo en el papel unificador dentro de la extremidad podal, que
suelo, existen muchas formas intermedias, ms negati- pasa de una zona a otra o, en un mismo sector, de un
vas (ms tonto que un pie) que positivas. Hay que tejido a otro [1]. En las lesiones complejas del pie (pie

Podologa 1
E 27-130-A-40 Masaje del pie
polifracturado, aplastamiento de los tejidos blandos), la
evolucin reparadora pasa por la interaccin con el
segmento de pierna vecino: hay que tener en cuenta
una vivencia global sometida a manipulaciones que
buscan la atenuacin del dolor, el bienestar y luego,
poco a poco, el reentrenamiento de las funciones [2].
Pie enfermo
En este caso, lo que interviene no es un evento
accidental sino un proceso ms o menos antiguo de
involucin. Segn la fase, ms o menos avanzada, las
esperanzas de curacin pueden ser mayores o menores.
La masoterapia se inscribe en una bsqueda de valora-
cin biofsica de todos los tejidos (cutneo, vascular,
muscular, capsuloligamentario) y de respeto de las
condiciones ptimas de funcionamiento: estimulaciones
propioceptivas con objetivos ortopdicos, activacin de
la vascularizacin arteriovenosa, implicacin de las
cualidades trficas de los tejidos esclerosos [3, 4].
Pie sano
Es la hiptesis ms agradable, puesto que en este caso
todos los elementos funcionan perfectamente y el
masaje es un instrumento de bienestar e higiene. Dicho
objetivo puede adquirir una gran importancia cuando la
demanda tambin es importante, como en el caso de los
deportistas que exigen mucho de sus pies.
Exploracin fsica
Como toda parte del cuerpo, el enfoque del pie
requiere una exploracin fsica que desemboca en una
valoracin. El objetivo del presente artculo no es
desarrollar este aspecto, pero se pueden recordar algunos
elementos que hay que tener en cuenta [5].
Plano ortopdico
Es un enfoque visual indispensable. Tiene en cuenta
la madurez de las estructuras (nio, adolescente, adulto
o anciano) y su contexto (vida sedentaria, deportiva,
individuo caminador). La exploracin aporta un cuadro
provisional bastante fiable, mientras que las malforma-
ciones y deformaciones primarias o secundarias [6]
explican el estado de los tejidos. Se puede tratar de
dedos en garra, un hallux valgus, un pie plano o cual-
quier anomala de posicin, ms o menos grave y
evolucionada. Hay que observar los ngulos, los ejes,
apreciar la repercusin en los tejidos blandos, tanto en
las partes pasivas como en las activas.
Plano tegumentario
Al contrario de lo que sucede en el resto del cuerpo,
donde el plano cutneo no requiere una atencin
particular (aparte de lesiones y cicatrices), hay que
prestar atencin a la piel del pie y, sobre todo, de la
planta: callosidad de las zonas de apoyo, durezas,
acolchamiento insuficiente de los lbulos adiposos,
troficidad fisiolgica (sudoracin, sufrimiento de las
zonas de roce).
Plano musculoaponeurtico
La exploracin incluye los tendones extrnsecos: en
su lugar o desviados, lo que traduce una retraccin
musculotendinosa, relacionada o no con alteraciones
ortopdicas. Hay que apreciar el perfil de los msculos
intrnsecos, su contractilidad, su control voluntario
cuando se pide un movimiento o, ms en general, la
tonicidad de su mantenimiento. La aponeurosis plantar
merece una exploracin especfica para determinar la
ausencia de dolor y su posible retraccin.
2 Podologa
Plano articular
Hay que apreciar la movilidad de los huesos del pie
de manera global as como de manera individualizada,
interlnea por interlnea. La valoracin se efecta dando
un porcentaje en los movimientos globales (inversin,
eversin), u observando los excesos o restricciones de
movilidad de algunas interlneas. El masaje del pie
consiste esencialmente en manipulaciones y es lo que
hace ms tolerables las exigencias incesantes del terreno.
Plano vascular
Aparte de la circulacin superficial, que es la nica
visible, hay que apreciar la circulacin profunda y luego
estimularla fuertemente mediante el masaje. La suela
plantar representa un colchn lquido que contribuye
a amortiguar las cargas [7] . La localizacin del tarso
anterior forma una verdadera chimenea vascular ares-
pecto al segmento de la pierna, probablemente muy
vinculado con el metabolismo del hueso esponjoso.
Hay que observar el contexto circulatorio: en el plano
arterial (calor, pulso dorsal del pie y tibial posterior),
venoso (relieve de las venas marginales) y linftico
(presencia o no de edema).
Con base en los parmetros de la exploracin fsica,
la valoracin permite determinar el problema y sus
implicaciones, tanto en el plano funcional como en el
de la vida social del paciente.
Masoterapia
Contexto
Ante todo, es til sealar que se puede hacer una
distincin entre el masaje de los pies y la masoterapia
de los pies. El segundo trmino agrega la nocin de
terapia propia a la kinesiterapia, lo que entra dentro del
marco de una demanda de asistencia por parte de una
persona denominada paciente y no cliente, tanto si se
trata de una enfermedad como de una bsqueda de
bienestar. Ello incluye el aspecto de comodidad, que es
sumamente importante en el caso de un rgano del que
se exige mucho y que es difcil de alcanzar. Pero ms
all de la comodidad, es necesario lograr un bienestar
del individuo en su totalidad como prevencin de un
estado patolgico.
El masaje no teraputico se inscribe en un contexto
cercano, lo que tendra que hacer que existiera en las
relaciones afectivas entre personas ntimas, sin olvidar la
forma ms simple y que debera ser la ms frecuente, el
automasaje. Entre la terapia y la prctica dentro de la
esfera de las personas cercanas, existe un campo comer-
cial, similar a la prctica de la manicura o de la
peluquera.
Objetivos
El objetivo aqu no es tratar en general el tema de la
masoterapia. La presentacin se limita a recordar algu-
nas nociones sin las cuales un kinesiterapeuta se rebaja-
ra al nivel de un frotador, ms o menos dotado,
bastante parecido a las mquinas para masajear de todo
tipo.
Se ha comparado el masaje con un mensaje corpo-
ral, lo cual es un punto importante.
En este sentido, no se trata de extender una pomada,
frotar una mancha, rascar el lomo de un animal. Se
trata de lanzar estmulos capaces de desencadenar
modificaciones ntimas de los tejidos y generar nuevas
percepciones neuromusculares, neuroarticulares. El
a
Expresin empleada por el profesor Claude Gillot.

Figura 1. El pie soporta fuertes presiones, el masaje tiene que
reproducirlas.
objetivo es provocar un proceso de autorregulacin,
mediante estimulaciones mecnicas y reflexgenas
(aunque es difcil distinguir el papel de estos dos tipos
de estimulacin). Se puede agregar la nocin de entrada
gratificante, en el plano de la vivencia: puede ser la
mano suave que toca la zona dolorosa y por eso mismo
aporta alivio y beneficio o bien la mano vigorosa que
desanuda las tensiones y aporta el placer de una
percepcin positiva.
Por consiguiente, el masaje no es pasivo, supone la
atencin y la respuesta adaptada del paciente. Incluye
un componente pedaggico, que es que tiene que
evolucionar hacia el automasaje, incluidos los pies.
Tcnicas
Maniobras
Al contrario que la imagen que tienen pedagogos sin
experiencia, el masaje no se reduce a maniobras de
masaje. Las maniobras no son ms interesantes que la
lista de vocales o de consonantes para la literatura. Se
pueden citar, a ttulo de indicacin: rozado (presin
deslizada superficial), presiones deslizadas profundas,
presiones estticas, amasados, fricciones, vibraciones,
percusiones. Existen diversas adaptaciones de as manio-
bras mencionadas, llamadas fundamentales: las manio-
bras descontracturantes, el masaje transversal profundo,
las maniobras de Wetterwald, las presiones circulares,
etc.
Variaciones
Ms que las maniobras, es interesante considerar la
manera de hacerlas variar [2].
De intensidad (presin)
La intensidad es muy baja en el drenaje linftico,
mientras que puede ser muy fuerte cuando se trata de
comprimir un msculo en espasmo o de actuar sobre
puntos de apoyo plantares habituados a soportar el peso
del cuerpo (Fig. 1). Entre los dos extremos, se pueden
explotar todos los matices intermedios, segn la estruc-
tura que se masajea, el objetivo que se busca o, simple-
mente, para mantener la atencin del paciente, que
podra disminuir con la monotona.
De superficie
Hay un amplio abanico de posibilidades entre el
apoyo subungueal del masaje transversal profundo,
sobre un haz ligamentoso, hasta el uso del antebrazo
sobre la planta del pie. Se puede sealar que la nocin
de superficie se limita a menudo a los dedos o incluso a
la palma, lo que la empobrece (Fig. 2). Como corolario,
se puede decir que la superficie masajeada a menudo se
delimita de manera arbitraria: el cudriceps es el muslo,
el pie es la regin tarsometatarsiana. No se suele pensar
en extenderla a las zonas prximas, que sin embargo
Podologa
Masaje del pie E 27-130-A-40
Figura 2. No slo la mano puede masajear, otros apoyos son
tiles.
estn muy implicadas desde el punto de vista funcional,
ni a limitar el masaje a un pequeo espacio. Se puede
citar a ttulo ilustrativo una sesin de trabajos prcticos
entre alumnos, a los que se haba pedido que realizaran
un masaje limitado al hallux. La prctica se juzg
limitada y, por tanto, pobre. Como demostracin, el
docente masaje slo el dedo gordo de una estudiante
durante un tiempo largo, ms an, se limit al contorno
de la ua, pacientemente, al ras de esta ltima, sobre
unos milmetros cuadrados, variando las direcciones, las
intensidades, haciendo sucesivamente presiones estticas
y trazos con su propia ua, fricciones punto por punto.
La estudiante lo observaba con curiosidad durante todo
el tiempo y cuando el docente le pregunt si alguna vez
le haban hecho hacer eso en su vida, respondi riendo:
Nunca!. Tuvo que esperar a tener 20 aos para
adquirir esa experiencia, sin embargo tan simple. La
ancdota muestra que el descubrimiento sensorial
requiere imaginacin, simplicidad y un inters personal
por parte del terapeuta, que se manifiesta, entre otras
cosas, por la plena explotacin de las superficies masa-
jeadoras y masajeadas.
De velocidad
Por lo general es estandarizada, invariable, a lo sumo
con pequeos gestos rpidos que se supone traducen la
soltura pero que a menudo reflejan el desenfado o
lentos y montonos, que se suponen destinados a
producir una sedacin, pero que a menudo reflejan
aburrimiento. Las variaciones de la velocidad, como las
dems, tienen que sostener la atencin del paciente y,
sobre todo, excitar los mecanorreceptores, cuya estimu-
lacin montona suprime el mensaje.
De ritmo (frecuencia)
La sucesin de las maniobras vara segn el objetivo
(por ejemplo: sedante o estimulante) y segn el tejido
masajeado (por ejemplo, en el plano venoso hay que
dejar el tiempo de la replecin venosa y, por tanto, hay
que actuar con un ritmo lento). La lentitud puede llegar
incluso hasta la interrupcin del masaje. Es la oportuni-
dad de reactivar la participacin del paciente, por la
sorpresa, as como de restablecer apoyos estticos
duraderos en las zonas sometidas a la presin del
cuerpo.
De direccin
Depende del contexto: centrpeta para la circulacin
de retorno, transversal para los frotamientos ligamento-
sos, circulares, etc. Las variaciones de direccin permiten
dividir un sector en zonas y corresponden a las situacio-
nes variadas que afectan diariamente al pie: apoyos
estticos, giros sobre su eje, cruzamientos, frotamientos.
Mtodos y protocolos
Son sistemas codificados, como el drenaje linftico
manual, las tcnicas llamadas de masaje reflejo (Dicke,
3
E 27-130-A-40 Masaje del pie

Teirich-Leube y otros), masoterapia refleja podal, sin

hablar de mtodos marginales en los que el dogmatismo
suprime las adaptaciones y fija las maniobras en prcti-
cas preestablecidas, a menudo de manera arbitraria.
Muchos mtodos se refieren a calificativos regionales
(masaje tailands, californiano, sueco, francs, etc.), lo
que revela el hecho, ya mencionado, de que el masaje
es un lenguaje y que, como tal, presenta variantes
culturales y geogrficas. No hay que erigirlas en pana-
ceas exticas ni refutarlas a partir de nuestras propias
referencias. Las palabras se vuelven rpidamente incom-
prensibles de una lengua a otra, mientras que el len-
guaje del cuerpo puede ser comn a diferentes culturas.
El pie no escapa a los mtodos. Adems de los que se Figura 3. Masaje de la aponeurosis plantar en estiramiento.
acaban de mencionar, hay que citar la reflexoterapia
plantar, que parece activar zonas relacionadas con los
rganos viscerales, aunque nuestros conocimientos
actuales no nos permiten confirmar la existencia de tal
relacin; es posible que exista, pero en todo caso no es
equivalente a las teclas de una computadora y sus
atajos. Adems, las cosquillas plantares son un buen
ejemplo de la variabilidad de las reacciones individuales.
La prctica dogmtica es la negacin de una terapia
adaptada.

Gestos del masaje

Los gestos forman parte de una prctica de campo y
no del rea de los conceptos. Por eso son una sntesis.
Hay que adaptar las maniobras, pero sobre todo mezclar
de manera inextricable el masaje, las movilizaciones
pasivas, los estiramientos e incluso la contraccin-
relajacin y la respiracin [7].
Ello supone:
un buen conocimiento de la anatoma por palpacin;
un buen conocimiento de la biomecnica regional;
una gran habilidad manual;
una eleccin muy juiciosa de la posicin del paciente;
una excelente ergonoma gestual del terapeuta;
conocimientos prcticos de muy buen nivel;
una experiencia que gua las secuencias de la masote-
rapia;
la capacidad del masajista para vivir el masaje en
armona con el masajeado, mantenindose al mismo
tiempo a una distancia respetuosa.
Est claro que todo eso no se improvisa. En el caso de
un estudiante, si no se dedica a un entrenamiento
sistemtico, hay muchos riesgos de que se quede en su
nivel escolar, en el sentido ms peyorativo del trmino.
En el caso de un profesional, a veces se observa un
desconocimiento que suscita ya sea una denigracin del
masaje, ya sea una falsa habilidad que esconde la
pobreza de gestos y la inaptitud para la masoterapia,
que no deja subsistir ms que una palpacin circulante
inspida, asociada a una charla de saln.
Particularidades del masaje
del pie
El pie como regin
Figura 4. La flexin plantar distiende el flexor largo de los
dedos y permite una accin mayor sobre la tensin del flexor
corto de los dedos.
Compartimento plantar medio
Es la extensin ms marcada en superficie y en
espesor. Ofrece varias capas para el masaje.
Plano cutneo y subcutneo, con sus
alvolos adiposos densos y pequeos vasos
Aunque es superficial, es una parte que hay que tratar
con alguna intensidad, sobre todo en los puntos de
apoyo. Las presiones estticas, las fricciones y los trazos
son particularmente eficaces para trabajar dichos tejidos
en el espesor, con una sensacin beneficiosa de entrada.
Plano de la aponeurosis plantar gruesa
Su borde medial es fcil de identificar y puede ser
doloroso cuando se pone en tensin pasiva (Fig. 3). Las
maniobras son sobre todo sagitales, presiones deslizadas
profundas, que varan segn el estiramiento axial.
Plano del flexor corto de los dedos
Muy cercano del plano precedente, su masaje difiere
nicamente en la alternancia con la contraccin-
relajacin de dicho msculo, abarcando sus diferentes
movimientos. Es preferible colocar el pie en flexin
plantar de tobillo, para poner el flexor largo de los
dedos en insuficiencia pasiva (Fig. 4).

La regin del pie integra varios sectores anatmicos:
los compartimentos musculares.
Compartimento dorsal
El masaje entrena las bases de los deslizamientos
necesarios para los tendones. Se aplica a la nica zona
en que las interlneas son prcticamente subcutneas, a
menudo en conflicto con la pared del calzado. Es la
localizacin de la artrosis del pie (parte superior de las
interlneas).
Plano del flexor largo reunido al cuadrado plantar
o, ms lejos, a los lumbricales
Es un plano, que requiere maniobras ms apoyadas y,
sobre todo, que deben tener en cuenta el recorrido
muscular frente al tobillo.
Plano del aductor oblicuo del hallux
Es el plano ms profundo de este compartimento, su
masaje se sita en el eje cuboides-metatarso-falngica
del hallux, ya sea de manera axial o perpendicular. El

4 Podologa

Figura 5. Masaje del aductor oblicuo del hallux con activacin
y variacin del recorrido.
Figura 6. Masaje de los interseos (principalmente dorsales,
pero tambin con fuerte presin plantar) con variacin del
recorrido frente a las metatarsofalngicas.
cuerpo muscular es suficientemente voluminoso como
para que el kinesiterapeuta lo perciba durante su tensin
activa b(Fig. 5).
Compartimentos interseos
Slo son accesibles de manera parcial, en dorsal. No
obstante, la accin masoteraputica se prolonga hasta
ellas por la intensidad dirigida de las presiones sobre la
parte plantar de los espacios interseos. Con una de sus
manos el terapeuta masajea la localizacin de los
interseos y con la otra manipula los dedos, lo cual
permite actuar sobre las articulaciones metatarsofalngi-
cas, hacer variar el recorrido de los msculos y estimu-
larlos con intensidad (Fig. 6).
Compartimento plantar medio
Domina un poco el suelo por su altura y ofrece el
relieve de los msculos propios del hallux, los cuales se
despliegan ms o menos en abanico a partir de la placa
sesamoidea; los dedos deben buscar los volmenes,
masajearlos en profundidad, tratando al mismo tiempo
de mantener el dedo gordo en la posicin correspon-
diente. El masaje otorga un lugar importante a la regin
metatarsofalngica, debido a los tendones de los mscu-
los del aparato sesamoideo (Fig. 7).
Abductor del hallux
Su masaje es fcil puesto que el msculo corre a lo
largo del borde medial del pie, con su insercin inter-
media sobre la tuberosidad navicular. Es importante
efectuar un masaje estimulante en recorrido interno, es
decir, separando el hallux y pidiendo de tanto en tanto
al paciente que mantenga a toda costa la posicin.
b
Es mejor decir al paciente Impdame separar su dedo gordo que
pedirle que lo apriete contra los otros dedos.
Podologa
Masaje del pie E 27-130-A-40
Figura 7. Masaje del aparato sesamoideo del hallux.
Figura 8. Masaje del compartimento plantar lateral. Obsr-
vese el cambio de posicin del terapeuta segn la localizacin
del masaje.
Flexor corto del hallux
Su masaje se extiende de la regin de los cuneiformes
laterales y cuboide a la metatarsofalngica del hallux, al
mismo tiempo que hace variar el movimiento sagital del
dedo gordo.
Aductor del hallux
El tratamiento del cuerpo muscular del haz oblicuo ya
ha sido incluido en el masaje del compartimento medio;
su haz transverso es muy dbil, pero tambin hay que
masajearlo frente a las articulaciones metatarsofalngicas
de los dedos, movilizando al mismo tiempo la regin de
las cabezas metatarsianas en apertura (recorrido externo)
y en cierre (recorrido interno) transversal.
Compartimento plantar lateral
De pequeo tamao, ofrece un apoyo en el suelo
mientras se realiza el paso (Fig. 8).
Abductor del dedo pequeo
Del mismo modo que el del hallux, este msculo es
fcil de masajear, pues corre sobre el borde lateral del
pie, de un extremo al otro. El control del dedo pequeo
es muy limitado, pero no deja de ser importante masa-
jear de manera enrgica dicho msculo, pidiendo al
paciente que mantenga, si es posible, la separacin que
se provoca simultneamente con el masaje.
Flexor corto del dedo pequeo
Su masaje se practica en el eje del quinto radio,
movilizando al mismo tiempo la metatarsofalngica del
dedo, de manera que se estimule en todos los recorridos
musculares.
Oponente del dedo pequeo
El masaje de este pequeo msculo monoarticular es
importante porque ejerce un control frente a la tenden-
cia pronadora del pie en carga. Conviene practicar
maniobras estimulantes, manteniendo el borde lateral
del pie y pidiendo al paciente que se oponga a la
pronacin.
5
E 27-130-A-40 Masaje del pie
Figura 9. Adems de la movilizacin, el masaje de los dedos
tiene que lograr una gran precisin, utilizando si es necesario un
instrumento de masaje.
Figura 10. El decbito dorsal subraya el beneficio de la rela-
cin visual, tanto terapeuta-paciente como paciente-zona
masajeada.
Dedos
Ms o menos atrofiados y deformados, representacin
disminuida de sus homlogos de la mano, forman la
articulacin del pie con el suelo en el momento del
despegamiento del paso. Su masaje es simultneo, con
una movilizacin suave y metdica de todas sus articu-
laciones, en particular con tracciones suaves en el eje,
vibradas (Fig. 9).
El pie como extremidad
Independientemente de las tcnicas, masajear una
zona corporal es funcin de su situacin en la organi-
zacin corporal. A una situacin proximal corresponde
el volumen, la proximidad del tronco y el gran tamao
de los segmentos limtrofes. Al contrario, una extremi-
dad ocupa una situacin distal, por consiguiente de fcil
acceso, con un volumen restringido y que por tanto se
puede abarcar con la mano, un segmento poliarticulado
en el que la manipulacin de las articulaciones est muy
presente y tiene que ser precisa, as como, a menudo,
una visin global del paciente, lo cual es til (Fig. 10).
Este ltimo comentario es importante, puesto que el
pie est situado casi en la otra punta del cuerpo
respecto a la cabeza, que representa el centro del ser, de
su pensamiento, de sus percepciones.
La posicin alejada del pie hace que para el paciente
sea difcil integrar los mensajes que induce el masaje,
que no se interese mucho, que sea ms pasivo a ese
nivel que a otros. En un comienzo, es frecuente que el
inters del paciente se base nicamente en el temor del
dolor, respecto a un pie deformado, rgido, antiesttico.
Por eso hay que valorar de entrada el pie mediante un
masaje inicitico, lo que Boris Dolto llamaba memoria-
lizar, trmino mucho ms fuerte que memorizar.
6 Podologa
Figura 11. El masaje del pie es sobre todo una manipulacin;
su calidad depende del conocimiento de las interlneas a la
palpacin.
Figura 12. El pie se masajea por intermedio de una pelota de
tenis, desplazando el apoyo frente a todas las interlneas.
El pie como pequeo segmento
poliarticulado
Lo menos que se puede decir respecto al pie es que es
un segmento poliarticulado, teniendo en cuenta que, de
las 29 articulaciones del miembro inferior, 25 estn en
el pie.
De ello resulta que el masaje del pie consiste funda-
mentalmente en manipulaciones (Fig. 11). Quien lo
dude puede tratar de masajear el pie rgido de una
estatua para darse cuenta de que es imposible. Teniendo
en cuenta esta caracterstica, se pone en relieve el
carcter asociativo de las maniobras de movilizacin:
asociativo porque no estn entrecortadas por manio-
bras de masaje, sino que estn ligadas a ellas de
manera indisociable;
asociativo tambin porque las maniobras integran los
diferentes modos de movilizacin: global, analtico y
especfico. Hay que agregar la movilizacin funcional,
cuya caracterstica es colocar el pie en situacin de
reaccin permanente de adaptacin. No se trata ya de
imponer un masaje asociado a movimientos particu-
lares, sino de crear condiciones masoterpicas que
obliguen al pie a encontrar su propio modo de adap-
tacin movilizadora.
La nocin de funcionalidad supone encarar la mani-
pulacin en un pie tanto en descarga como en carga
parcial. La puesta en carga total aumentara el aspecto
cuantitativo (intensidad) pero no el aspecto cualitativo;
adems, la incomodidad de la posicin del paciente e
incluso del terapeuta impedira un masaje prolongado,
por lo cual la capacidad de movilizacin se encontrara
reducida.
Un ejemplo de situacin (Fig. 12) es hacer sentar el
paciente en posicin alta (asiento alto, camilla de
masaje). Es posible una posicin sentada en un taburete
con inclinacin posterior para colocar el pie en apoyo
parcial, pero tiene un gran inconveniente: el paciente
tiene menos control que cuando domina verticalmente
su pierna. El juego de los dedos del terapeuta se puede
 Masaje del pie E 27-130-A-40

ejercer en todas las interlneas. El apoyo del pie se

puede ejercer sobre una superficie no plana, por ejemplo
con una pelota de tenis. El apoyo localizado de esta
ltima permite ejercer presiones masoterpicas de
movilizacin, basta con mover el pie manteniendo el
apoyo en la pelota y rodando sobre ella.

El pie como elemento del sistema

circulatorio venoso distal
En el plano venoso circulatorio, hay que retener
varios aspectos.
Como el pie es una extremidad, posee un sistema
circulatorio de tipo terminal. En otras zonas, los vasos
asocian la nutricin y el drenaje regional con el paso de
un flujo circulatorio craneocaudal y caudocraneal. En el
pie, los sistemas arterial, venoso y linftico son ricos en
redes anastomticas, pero se inscriben en un sistema de
callejn sin salida, sin posibilidad de derivacin y por
tanto sin compensacin.
Al ser la parte ms baja del cuerpo, el pie soporta el
mximo de accin de la gravedad, lo que explica la Figura 13. La posicin declive favorable del miembro inferior y
frecuencia de las sensaciones de pesadez, las estasis y los que da un mejor acceso a la red venosa durante el masaje es la
edemas. flexin-abduccin ligera y la rotacin lateral de la cadera, con
El sistema arterial, alejado de la bomba cardaca, se ligera flexin de la rodilla y pie en posicin intermedia.
caracteriza por una mayor fragilidad en cuanto a la
dinmica y por las capacidades, ms limitadas, de una
masa muscular de pequeo volumen que no favorece la
dinmica vasomotora.
El sistema venoso es particular. Por una parte, siempre
est dividido en una red profunda y una superficial; en
el pie, esta ltima es inferior en un 50% a la del resto
del cuerpo. En otras zonas, la sangre venosa superficial
drena el 10% de la sangre venosa, mientras que en el
pie, slo drena el 5%. Hay que recordar que la suela
venosa de Lejars no existe como tal [8, 9] y que los
efectos descritos por Lejars en el siglo XIX son exactos
pero se deben a la red profunda y no a la superficial.
Por otra parte, mientras que en el resto del cuerpo la red
superficial se drena en la profunda, en el pie la red
profunda (venas plantares medial y lateral) se vuelca Figura 14. El masaje tiene que asociar los estiramientos mus-
parcialmente en la red superficial (las venas marginales culoaponeurticos, incluso la contraccin muscular (lo que plan-
son el origen de las safenas). tea un problema de asidos y de maniobras).
El pie es slo un elemento del miembro inferior y, en
ese sentido, el enfoque circulatorio no se puede disociar
del conjunto. La posicin declive general del miembro
inferior asocia una cadera en flexin de alrededor de
40, 30 de abduccin y rotacin lateral, una ligera
flexin de la rodilla (la rectitud bloquea la vena popltea
entre el nervio tibial y el cndilo lateral del fmur) y el
tobillo est en ligera flexin plantar (Fig. 13).
Adems, el masaje slo se justifica si se est asociado
a otras tcnicas o prcticas teraputicas. Por ejemplo: la
activacin de la pelvis menor y de la esfera abdominal,
la respiracin y los ejercicios que se relacionan con ella,
la actividad muscular (la masa muscular representa una
reserva sangunea de primera importancia), los estira-
mientos musculoaponeurticos (Fig. 14) y la reactiva-
cin general en sentido amplio (marcha, activacin Figura 15. El drenaje se efecta del taln hacia las cabezas
cardiorrespiratoria) [3]. metatarsianas y de la extremidad de los dedos hacia esas mismas
Las maniobras relativas al pie se han descrito de cabezas.
diversas maneras, a veces muy formales, otras muy
evasivas. Ambas actitudes son desconcertantes por su
falta de pedagoga. La anatoma [8-10] y los registros
flebogrficos [8] han demostrado que el drenaje debe ritmo; son sobre todo plantares y apoyadas (la red
efectuarse de manera centrpeta: profunda representa el 95% de la sangre venosa del pie).
en dorsal, evacundose hacia las venas marginales
(superficiales) y hacia la dorsal del pie (profunda);
en plantar, hay que dirigir las maniobras del taln El pie como elemento del sistema
hacia las cabezas metatarsianas y de los dedos hacia circulatorio de retorno
ellas, evacundose hacia los costados (especialmente
medial) (Fig. 15). El masaje del pie se integra en el del miembro inferior
Como en las dems zonas del cuerpo, las maniobras destinado a la circulacin de retorno. Se pueden sealar
tienen que ser lentas en el plano de la velocidad y del algunos puntos.

Podologa 7
E 27-130-A-40 Masaje del pie
El conjunto se tiene que inscribir en un contexto de
posicionamiento favorable del miembro inferior: per-
sona en decbito dorsal, miembros inferiores ligera-
mente sobreelevados y separados, ligera rotacin lateral
y rodillas un poco flexionadas c.
Combina el acceso de la red linftica, la cual se
subdivide en una red profunda, satlite de las venas
profundas y tan interesado como ellas por las maniobras
que las conciernen, y una red superficial, esencialmente
plantar.
Se prolonga por la evacuacin venosa en el conjunto
del miembro. Por eso tiene que integrar la movilizacin
pasiva de las articulaciones del miembro inferior y la
contraccin muscular. La primera favorece el bloqueo de
la masa sangunea venosa, en particular de venas
intermusculares, la segunda favorece el bloqueo dentro
de las venas intramusculares. Ahora bien, es difcil hacer
todo al mismo tiempo.
Por consiguiente, se recomienda actuar con mtodo,
aunque no sea de manera excesivamente formal:
conviene hacer preceder el masaje por una activacin
mnima: movimientos respiratorios que movilizan la
esfera toracoabdominal, algunos movimientos activos,
lentos y globales de los miembros inferiores, que
aseguran la activacin del bombeo venoso fisiolgico;
las maniobras centrpetas tienen que comenzar en la
raz del miembro para asegurar un vaciado de los
grandes colectores. La progresin se efecta descen-
diendo hasta el pie;
en el pie, una accin superficial inicial permite enviar
la sangre superficial hacia las venas marginales y
luego hacia las dos safenas d. El paciente est recos-
tado, como se ha descrito ms arriba, con el pie que
rebasa el soporte. El terapeuta tiene que poder colo-
carse de manera alternada al pie o de costado. En el
primer caso, privilegia los gestos simtricos, con
maniobras axiales o transversales; en el segundo,
masajea la parte plantar del pie con su mano caudal
y prolonga la evacuacin hacia la pierna con su mano
craneal;
despus, las maniobras se pueden realizar en alter-
nancia con movilizaciones o al mismo tiempo que
ellas. Lo ideal es pedir al paciente que ayude al
terapeuta ejecutando un movimiento muy lento de
pedaleo (flexin dorsal de los dedos y del pie con
extensin de la rodilla, retorno con flexin plantar y
flexin de la rodilla). El kinesiterapeuta ayuda al
sostn del miembro, al mismo tiempo que procede a
las maniobras de masaje.
El pie como contacto nico
con el suelo
El pie, a pesar de su pequeo tamao, soporta por s
solo el peso del edificio corporal (en un solo pie), a
veces en una sola parte (punta de pie), incluso con el
agregado de la energa cintica (marcha, carrera, sal-
to) [11] . Esto significa que la intensidad de presin
durante el masaje puede y tiene que ser considerable.
c
La extensin de la rodilla provoca un bloqueo de la vena popltea
por el nervio tibial contra el cndilo lateral del fmur. Eso favorece el
bombeo cuando est ritmado por la movilizacin alternada, pero
bloquea la circulacin venosa cuando se mantiene. Basta con 5 de
flexin para liberar el paso sanguneo, como lo confirma el registro
Doppler.
d
Hay que sealar la excepcin del pie en el sistema circulatorio
venoso: en el resto del sistema, la sangre venosa superficial se evacua
hacia la profundidad, mientras que en el pie la situacin es mixta,
puesto que una pequea parte de la sangre venosa profunda pasa hacia
la red superficial, a nivel de las venas marginales, y el resto se drena
normalmente hacia las redes profundas dorsal y plantar (medial y
lateral).
8 Podologa
El trabajo tegumentario comienza con poca intensi-
dad, pero evoluciona segn la tolerancia de los tejidos
y sobre todo segn las zonas implicadas (en particular
los puntos de apoyo). Esto puede dar lugar a presiones
estticas escalonadas sucesivas, repartidas en el conjunto
de la suela plantar, practicadas con apoyo en un pulgar
(sostenido por los otros dedos) y una gran intensidad.
Se puede continuar con el puo cerrado, apoyndose en
las cabezas de las primeras falanges a partir del taln, lo
cual reproduce el sentido del contacto con el suelo
durante la marcha.
El pie como rgano de estabilidad
en el suelo
El contacto con el suelo tiene que ser seguro, es decir,
debe garantizar una estabilidad esttica y dinmica. La
estabilidad esttica se relaciona con las variaciones de la
proyeccin de la lnea de la gravedad en el polgono de
sustentacin; la segunda no dispone del polgono, pero
tiene que adaptarse al desequilibrio segn la dinmica
deseada o impuesta.
Por consiguiente, el masaje tiene que tener una
funcin propioceptiva de muy buena calidad [12]. Las
activaciones mecnicas tienen que bombardear lo
receptores articulares y musculotendinosos, para buscar
una respuesta adaptada cada vez ms fina. Para eso, es
posible utilizar las manos de manera diferenciada: una
mano fija una posicin particular del pie o provoca una
sucesin de movimientos de poca amplitud, mientras
que la otra tiende a desestabilizar otra parte del pie
mediante masajes con impulso. El paciente tiene que
participar manteniendo su pie de manera flexible y
oponindose a la desestabilizacin.
El pie como rgano menospreciado
Es bien sabido que el pie es un rgano menospre-
ciado, es una zona de higiene dudosa, con mal olor, con
integraciones psicomotoras escasas. Por tanto, no es
sorprendente que se lo descuide, puesto que casi nadie
se preocupa por l y los que sufren de los pies se quejan
con fatalismo y generalmente piensan que no tiene
remedio, tanto ms cuanto que tambin es parte del
envejecimiento, la mayor de las fatalidades.
Por tanto, abordar el pie a travs de la masoterapia
tiene que constituir una revelacin gratificante. Con-
viene que el paciente vea su pie durante el masaje, que
el terapeuta formule un mnimo de cosas, por ejemplo:
Impdame separar este dedo. Aparte de las variaciones
ya mencionadas, conviene que las maniobras sean
bastante lentas y apoyadas, dejando tiempo al paciente
para que integre los gestos en su vivencia. Poco a poco,
a la inversa, la vivencia tiene que integrar gestos de
ruptura de ritmo o de intensidad, para instaurar el clima
de vigilancia propio del pie.
El masaje del pie tiene que finalizar con maniobras
envolventes, amplias, sumamente lentas e incluso
estticas pero intensas, y desprenderse del contacto de
manera imperceptible para dejar una huella duradera.
Se puede plantear la pregunta de si hay que masajear
un pie o ambos. Parece evidente que para el esguince de
un ligamento de un pie, la masoterapia slo incluye ese
pie. Sin embargo, despus de la masoterapia, la reedu-
cacin en carga se realiza forzosamente sobre ambos
pies. En el marco de un masaje de placer, circulatorio o
propioceptivo (en particular en la persona anciana), hay
que incluir ambos pies. Por otra parte, se puede consta-
tar el sentimiento de insatisfaccin de los pacientes tras
un masaje de un solo pie. La diferencia en la vivencia
provoca una asimetra del comportamiento inmediato.
Hay que notar que, aunque las prcticas masotera-
puticas abarcan sucesivamente cada uno de los pies,
conviene, por lo menos durante la sesin, abordar los

dos al mismo tiempo, para lo cual el kinesiterapeuta
tiene que situarse a los pies del paciente, las maniobras
tienen que ser envolventes, pero no necesariamente
simtricas, y subir a lo largo de la pierna, incluso del
muslo. Tambin es el momento de pedir al paciente que
realice movimientos de acompaamiento, sobre todo de
flexin-extensin de tobillos y dedos. Nunca se insistir
demasiado sobre el provecho de que el paciente sea un
actor de su tratamiento, como siempre se dice pero sin
que eso se concrete en prcticas especficas.
El pie como rgano sometido,
presionado, calzado
El momento en que el pie recibe un masaje, es un
momento agradable en que toma aire. El resto de
tiempo est confinado en el fondo de un calzado,
mientras que las manos rara vez llevan guantes y,
cuando los llevan, es para mayor comodidad: ms calor,
mejor proteccin en caso de accidente. Las circunstan-
cias del calzado son variadas: entre el calzado de buena
calidad, por lo general caro y el que no lo es, entre el
calzado demasiado nuevo y el demasiado viejo, entre el
que est adaptado a su funcin (tacn, marcha, carrera,
salto, ciclismo, esqu, botas de lluvia, etc.) y el que no
lo est, entre el que est cuidado y limpio y el que no
lo est, incluso la zapatilla de todo uso, deformada y
con mal olor, el pie tiene muchas ocasiones de no ser
apreciado!
Por eso, el masaje viene a liberar el pie de sus tensio-
nes. Es una traba que se suprime, al mismo tiempo que
se revela un contacto con el otro. Por eso no es sorpren-
dente que el paciente viva ese momento intensamente,
a veces con sorpresa. Las maniobras tienen que privile-
giar el ensanche, la movilidad suave y agradable, el
deslizamiento de las estructuras. Todo tiene que desha-
cer, desanudar, relajar, desencajar, desacondicionar, etc.,
antes de rehacer, reconstruir, restaurar. Tal vez se es el
vnculo con el aspecto reflexgeno, que se trata a
continuacin.
El pie como rgano reflejo
La resonancia refleja del masaje plantar se debe a
varios factores. Por un lado, existen conceptos, cartogra-
fas y por el otro, efectos [13]. Las teoras varan segn las
culturas, las creencias, los conocimientos fragmentarios
de la ciencia en cada perodo y las medicinas, alternati-
vas o no, etc. Slo la clnica no miente: lo que es, es.
Por consiguiente es til, a travs del pie, permanecer
en contacto directo con la totalidad del paciente,
ponerlo en condiciones de sentir, reinventarse durante
los estmulos [14]. En ese sentido, el pie es sin duda ms
reflexgeno que la mano, cuyos contactos mltiples la
transforman ms bien en herramienta multiuso que
en el rgano ms recndito del ser.
En el marco de este artculo no se presentarn las
diversas corrientes de la reflexoterapia podal: zonas de
segmento-terapia, zonas de masaje chino, etc.
La base es, por supuesto, un contexto y una instala-
cin adecuados que se concretan en la comodidad en
Podologa
Masaje del pie E 27-130-A-40
posicin semisentada, ms que en decbito ventral, que
sin embargo se puede defender para un masaje plantar.
Dicho marco tiene que permitir al paciente estar con-
centrado sobre lo que se le hace, con un silencio
relativo y un ambiente tranquilo: ausencia de ruidos o
distracciones exteriores, como ocurre a veces en los
tratamientos en una sala comn, con una msica que,
sea cual sea, es inadecuada para la situacin. A partir de
ese momento, el encadenamiento de los gestos se vuelve
portador de una intencin percibida como una
demanda a la que hay que responder y el paciente
intenta sentir con los pies. Lo mejor sera que cierre los
ojos o que el pie est colocado fuera de su campo de
visin, para que siga las maniobras a travs de la
bsqueda sensorial, de penetracin a partir de la extre-
midad distal para vivir sus beneficios como algo que lo
invade. Las cartografas reflejas pueden aportar una base
de trabajo, no un resultado.
Masaje no teraputico
Automasaje de los pies
El autotratamiento es la condicin del nivel de xito
de un tratamiento. Ello supone la capacidad del
paciente de reproducir los gestos teraputicos, incluso de
proseguirlos por s mismo. Se trata no slo de los
ejercicios activos, sino tambin de automovilizaciones,
autoposturas y automasajes.
En lo que respecta al pie, el problema es lograr llegar
hasta l, lo que puede ser difcil e incluso imposible a
partir de cierta edad.
Si se excluyen las imposibilidades (paciente invlido
o minusvlido), se presentan dos casos.
Se puede llegar al pie
Hay dos posibilidades: la actitud similar a la de aseo,
con las manos que se desplazan sobre un pie fijo o, al
contrario, el pie se desplaza respecto a las manos fijas
(Fig. 16). Lo segundo es especialmente interesante en el
caso del masaje venoso del pie y, en general, del masaje
del miembro inferior (cf supra).
No se puede llegar al pie
En este caso el pie tiene que masajearse contra algo.
A menudo se da el ejemplo de la bveda plantar contra
una pelota de tenis (Fig. 17). Se puede emplear cualquier
otro objeto maleable (incluso una bolsa de agua caliente
flexible).
El principal provecho de este tipo de automasaje es
que no deja ninguna duda sobre la implicacin global
del paciente. En este sentido, masajear la bveda plantar
sobre una pelota no presenta mayores dificultades,
mientras que los bordes del pie y, con mayor razn, la
cara dorsal, requieren un paciente recostado sobre una
estera o equivalente, capaz de moverse apoyndose en el
suelo con los otros tres miembros. Eso supone un
aprendizaje con el kinesiterapeuta y despus una prc-
tica que no tiene nada que envidiar a los ejercicios de
Figura 16.
A. El automasaje en drenaje comienza con
una triple flexin del miembro con flexin de
la cadera, de la rodilla y flexin plantar.
B. Se prolonga por una triple extensin (que
asegura el bloqueo musculoaponeurtico),
haciendo subir al mismo tiempo el masaje
manual hasta la raz del miembro.
9
E 27-130-A-40 Masaje del pie
.
Figura 17. El automasaje con una pelota de tenis reproduce
diversos componentes del masaje del kinesiterapeuta. Adems, a
menudo lleva al paciente a movilizarse muy por encima del pie.
yoga u otras disciplinas. Evidentemente, la edad o una
minusvala limitan de manera considerable dicha
posibilidad.
Masaje de los pies por otra persona
Se puede recordar que una persona cercana puede
practicar un masaje. Salvo si se trata del caso penoso de
una persona aislada, el masaje entre personas ntimas
(cnyuge, padres, hijo) es til no slo por sus beneficios
propios, sino tambin por el hecho sociofamiliar o
afectivo que constituye. Los ritos de aseo en los anima-
les son un ejemplo sobre el que nuestros congneres
podran meditar. Dichos ritos tambin existen en
numerosos pueblos llamados primitivos y, sin entrar en
un debate sociolgico, hay que admitir que el condicio-
namiento social y cultural regula de manera estricta los
contactos fsicos: aparte de las actividades deportivas
(deportes de contacto), ldicas (danza) o sexuales, el
resto est, si no reprimido, por lo menos bastante
limitado. Por eso, cuando no son las reglas de urbanidad
las que lo bloquean, las excusas sirven como pretexto:
falta de tiempo, falta de conocimientos, falta de una
camilla o de lugares adecuados.
M. Dufour (michel.dufour12@dbmail.com).
EFOM, 118 bis, rue de Javel, 75015 Paris, France.
Cualquier referencia a este artculo debe incluir la mencin del artculo original: Dufour M. Massage du pied. EMC (Elsevier Masson SAS,
Paris), Podologie, 27-130-A-40, 2009.
Disponible en www.em-consulte.com/es
Algoritmos Ilustraciones Vdeos / Aspectos
complementarias Animaciones legales
10
Respecto al valor de ocuparse de los pies de alguien,
se puede recordar el simbolismo de la ceremonia cris-
tiana del lavado de los pies. El pie, en contacto con
el suelo, es un contacto con el mundo, smbolo de
caminar para el que es masajeado (que tiene que des-
calzarse, como para entrar en algunos lugares sagra-
dos), smbolo tambin de una aceptacin deferente por
el que masajea (menos banal que estrechar las manos).
Conclusin
El masaje de pies ofrece un gran contraste entre la
banalidad, casi desenfadada, de abordar una extremidad
y la riqueza del descubrimiento que puede resultar de l.
La complejidad anatomofuncional est a la altura del
desafo.
Bibliografa
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pied dans la perception du mouvement et le contrle postural.
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Informacin Informaciones Autoevaluacin Caso
al paciente complementarias clnico
Podologa