COMPETENCIA PERFECTA: CURVA DE OFERTA A LARGO PLAZO DE LA

INDUSTRIA
En nuestro anlisis de la oferta a corto plazo, primero hemos obtenido la curva de la oferta de la empresa y, a
continuacin, hemos mostrado que la suma horizontal de las curvas de oferta de todas las empresas genera una
curva de oferta del mercado. Sin embargo, no podemos analizar la oferta a largo plazo de la misma forma, ya que
a largo plazo entran y salen empresas del mercado cuando varia su precio, lo que impide sumar las curvas de
oferta, ya que no sabemos cules son las empresas cuyas ofertas debemos sumar.
Para averiguar la oferta a largo plazo, suponemos que todas las empresas tienen acceso a
la tecnologa de produccin existente. La produccin se incrementa utilizando ms factores, no inventando.
La forma de la curva de oferta a largo plazo depende del grado en que los aumentos o las reducciones de la
produccin de la industria afecten a los precios que deben pagar las empresas por los factores que intervienen
en el proceso de produccin. Por lo tanto, resulta til distinguir entre tres tipos de industrias:
De costes constantes
De costes crecientes
De costes decrecientes

La Industria de Costo Constante:

La curva de oferta a largo plazo de una industria de costos constantes es, pues, una lnea recta horizontal a un
precio que es igual al costo medio mnimo de produccin a largo plazo. A cualquier precio ms alto, los beneficios
serian positivos, aumentara la entrada de empresas, se incrementara la oferta a corto plazo y, por lo tanto, el
precio sufrira presiones a la baja. Recurdese que en una industria de costos constantes, los precios de los
factores no varan cuando cambia la situacin del mercado de productos. Las industrias de costo constantes
pueden tener una curva de costo medio a largos plazos horizontales.

La oferta a largo plazo de una industria de costo constante.

En (b) la curva de oferta a largo plazo de una industria de costo constante es una lnea recta horizontal SL.
Cuando aumenta la demanda, provocando inicialmente una subida de precio (representada por
un movimiento del punto A al C), la empresa aumenta al principio su nivel de produccin de q1 a q2 en (a). Pero
la entrada de nuevas empresas provoca un desplazamiento de la oferta de la industria hacia la derecha. Como el
aumento de la produccin de la industria no afecta a los precios de los factores, entran empresas hasta que se
obtiene el precio inicial (en el punto B).

La Industria de Costo Creciente:

En la industria de costo creciente, los precios de algunos de los factores de produccin o de todos aumentan
cuando se expande la industria y aumenta la demanda de factores. Esto podra suceder, por ejemplo, si la
industria utilizara trabajo calificado, cuya oferta escasea cuando aumenta su demanda. Tambin podra suceder
si la empresa necesita recursos minerales que solo existen en determinados tipos de suelo, por lo que el costo
del suelo como factor aumenta conforme se incrementa la produccin.
En una industria de costo creciente, la curva de oferta de la industria largo plazo tiene pendiente positiva. La
industria produce ms, pero solo al precio ms alto necesario para compensar el incremento de los costos de los
factores. El trmino "Costo Creciente" se refiere al desplazamiento ascendente de las curvas de costo medio a
largo plazo de las empresas, no a la pendiente positiva de la propia curva de costos.

La oferta a largo plazo de la industria de costo creciente.

En (b) la curva de oferta a largo plazo de una industria de costo creciente es una curva de pendiente positiva SL.
Cuando aumenta la demanda, provocando inicialmente una subida del precio, las empresas elevan su nivel de
produccin de q1 a q2 en (a). Entonces la entrada de nuevas empresas provoca un desplazamiento de la oferta
hacia la derecha. Como los precios de los factores suben, el nuevo equilibrio a largo plazo se alcanza a un precio
ms alto que el del equilibrio inicial.

La Industria de Costo Decreciente:

La curva de oferta de la industria tambin puede tener pendiente negativa. En este caso, el aumento inesperado
de la demanda hace que la produccin de la industria aumente al igual que antes. Pero a medida que crece la
industria, puede aprovechar su tamao para conseguir algunos de sus factores a un precio ms bajo. Por
ejemplo, una industria permite tener un sistema de transporte mejor o una red financiera mejor y menos cara. En
este caso, las curvas de costo medio de las empresas se desplazan en sentido descendente (incluso aunque las
empresas no disfruten de economas de escala) y el precio de mercado del producto baja. El descenso del precio
del mercado y la reduccin del costo medio de produccin generan un nuevo equilibrio a largo plazo con ms
empresas, ms produccin y un precio ms bajo. Por lo tanto en una industria de costo decreciente, la curva de
oferta a largo plazo de la industria tiene pendiente negativa.