Gerardo de la Torre, cuentista

Jess Nieto Rueda, octubre de 2013.

Novelista social, de denuncia, vacilador, comprometido, comunista, petrolero, escritor del lado
moridor, de la Onda, de novela negra... Si de etiquetas se trata, a De la Torre le han puesto
muchas a lo largo de su carrera como narrador. Y aunque, probablemente, cada una de estas
clasificaciones tiene algn elemento de realidad, la obra en conjunto no puede adscribirse a una
sola corriente o gnero. De la Torre ha pasado por toda una gama de experimentaciones
estilsticas y estructurales que van desde la estrategia de escribir a la manera de Arreola, narrar un
cuento como guin de cine o escribir una novela con los intercortes de una pelcula, como es el
caso de Los muchachos locos de aquel verano.
En los 50 aos que lleva dedicndose a la escritura, De la Torre ha explorado, sin duda,
algunas temticas de manera recurrente: las luchas sociales, la militancia en la izquierda, el mundo
del cine, la aficin al beisbol, por mencionar las ms obvias. El investigador Adrin Flores Barrera
de la Universidad de Michigan destaca el elemento del alcohol como un hilo conductor que da
cohesin a la tetraloga de sus novelas sobre el petrleo: Ensayo general, Muertes de Aurora, Hijos
del guila y Los muchachos locos de aquel verano.
Sin embargo, en los cuentos nos hallamos con otras cuestiones. Los temas sociales estn
presentes, pero tambin las traiciones amorosas, los crmenes y sus soluciones, la prdida de la
inocencia, las ilusiones y desilusiones de la vida, la frustracin del poeta frente al cuaderno en
blanco, el sueo, la muerte, la espera, la autoficcin y la fantasa...
Julio Cortzar afirmaba en una conferencia en La Habana hacia 1962 que:
Un cuento, en ltima instancia, se mueve en ese plano del hombre donde la vida y la
expresin escrita de esa vida libran una batalla fraternal; y el resultado de esa batalla es el
cuento mismo, una sntesis viviente a la vez que una vida sintetizada, algo as como un
temblor de agua dentro de un cristal, una fugacidad en una permanencia.

Gerardo concibe el cuento como una forma narrativa cuya cuestin central es una historia, un
suceso o una circunstancia (que para desarrollar personajes, ya est la novela). Luego viene el
cmo contarlo. De la Torre odia las conjugaciones en presente y elude la primera persona por
considerarla un recurso fcil. Su obsesin por el lenguaje lo lleva entonces a experimentar con la
amplia gama del rgimen verbal, los juegos de narradores y las distintas estrategias para evitar
ripios y cacofonas. No en balde, Cristopher Domnguez ha sealado la profundidad y el colorido de
su prosa.
 Gerardo dice que hace muchos aos, apenas senta la inminencia de esa suerte de
relmpago o idea luminosa con la que llegan los cuentos, se pona a escribir y en una sentada
frente a la mquina tena listo el relato. Ahora, lo he visto, se puede pasar toda una maana
escribiendo un prrafo.
Cules son sus modelos? En lo que respecta al cuento, siempre elogia tres en particular:
Casa tomada de Cortzar, Colinas como elefantes blancos de Hemingway y Emma Zunz de
Borges. Claro que esto no obstruye su admiracin por Quiroga, Poe, Saki, Chesterton y tantos
otros.
Hablar de influencias es otra cosa: Gerardo ha ledo toda su vida. La trama de su itinerario
como lector nos lleva desde las novelas de Salgari que lea trepado en un rbol en sus escapadas
de la primaria, su evidente admiracin por Jos Revueltas y despus los cuentos de Anton Chejov
o Isaac Bashevis Singer. Parece evidente que la narrativa realista estadounidense le dej huella,
pero tambin su propia experiencia como obrero, los talleres con Arreola, el trabajo en televisin,
cine y prensa.
Todos esos elementos se distinguen y mezclan en los terrenos de la ficcin de Viejos lobos
de Marx, Relatos de la vida obrera, La lluvia en Corinto, Tobal y otros mezcales oaxaqueos, que
conforman algunos de sus libros de cuentos.
Si tuviera que elegir unos pocos favoritos, me quedara definitivamente con El vengador y
su vertiginoso recorrido por las vicisitudes de una sociedad viciada con un protagonista que
concentra su resentimiento social en perpetrar una venganza contra la clase opresora. Me gusta
evocar Farolito, recorrido nocturno por Oaxaca, ambientado con las respectivas dosis de literatura
y mezcal, en busca de una cantina mencionada por Malcom Lowry. Me qued tambin con El
ejecutor, cuento de suspenso en el que De la Torre retrata cierto mbito de la militancia comunista
y es a la vez un homenaje a un traductor de Ezra Pound.
En estos tres textos uno halla ese equilibrio entre vida sintetizada y sntesis viviente de la
que habla Cortzar. Estos cuentos concentran la magia de la narrativa breve en su capacidad de
ofrecer al lector una abertura hacia algn tipo de profundidad humana. Su fuerza los lleva a
permanecer como imgenes ntidas de una pasin por escudriar el mundo.
Si las novelas esbozan de manera amplia un paisaje, los buenos cuentos configuran de
forma especfica un solo punto del cuadro, invitando a observar la finura de los matices y tonos de
la pigmentacin. Un cuento no es una pincelada, ni un fragmento del cuadro sino la intensidad y
precisin de una mirada.
Concluyo citando de nuevo a Cortzar:
Todo cuento perdurable es como la semilla donde est durmiendo el rbol gigantesco. Ese
rbol crecer en nosotros, dar sombra en nuestra memoria.