A Filosofia Da Natureza Dos Pré Socráticos PDF

DOI: 10.5007/2175-7941.
2013v30n2p323
A FILOSOFIA DA NATUREZA DOS PR -

SOCRTICOS + *
Antony Marco Mota Polito

Olavo Leopoldino da Silva Filho
Instituto de Fsica Universidade de Braslia
Braslia DF
Resumo
Este artigo faz uma reviso conceitual dos principais elementos re-
lacionados com as filosofias naturais dos chamados filsofos Pr-
Socrticos, as quais prosperaram no perodo compreendido entre
os sculos VII a.C. e V a.C. Esse perodo corresponde ao do sur-
gimento das primeiras investigaes do que sero posteriormente
as cincias fsicas, tendo igualmente lanado as sementes, na fi-
losofia, para as grandes construes realizadas no perodo seguin-
te por Plato e Aristteles. O primeiro foco dessa reviso consiste
em salientar a ntima conexo existente entre concepes propria-
mente cientficas e concepes filosficas de carter mais geral,
vigentes durante esse perodo, quando os campos da filosofia e da
cincia eram, de fato, indiscernveis. O segundo foco consiste em
tornar evidente que, do ponto de vista da evoluo conceitual da
fsica na Idade Moderna, as elaboraes e aquisies dos filsofos
Pr-Socrticos no figuraram como meras relquias, relegveis a
um papel de dispensvel curiosidade histrica.
Palavras-chave: Filsofos Pr-Socrticos. Filosofia da Fsica.

Histria da Fsica.
+
The Philosophy of nature of Pre-socratics
* Recebido: novembro de 2012.
Aceito: abril de 2013.
Cad. Bras. Ens. Fs., v. 30, n. 2: p. 323-361, ago. 2013. 323

Abstract
This article is a conceptual review of the main elements related

with the natural philosophies of the so-called Pre-Socratic
philosophers, which thrived in the period between the 7th and 5th
centuries BC. This period corresponds to the emergence of the first
systematizations of which will then be the "Physical Sciences" and
also launched the seeds, in Philosophy, to the large constructions
carried out in the following period by Plato and Aristotle. The first
focus of this review is to highlight the intimate connection between
properly scientific conceptions and philosophical conceptions of
more general character, in force during that period, when the
fields of Science and Philosophy were indeed indiscernible. The
second focus consists in to make clear that, from the point of view
of the conceptual evolution of the Physics in Modern Age, the
elaborations and acquisitions of Pre-Socratic philosophers did not
present themselves as mere historical relics deserved to a role of
discard able historical curiosity.
Keywords: Pre-socratic philosophers. Philosophy of Physics.

History of Physics.
I. Apresentao
O presente texto direcionado prioritariamente a professores e alunos, de
tal modo que possa ser utilizado como literatura auxiliar, ou mesmo principal, em
disciplinas de histria da fsica cujo objetivo privilegie tambm temas ligados
interdisciplinarmente filosofia.
Abrimos essa reviso com uma breve seo introdutria de carter histri-
co. Nela, a pretenso adotar um ponto de vista pedaggico especfico, segundo o
qual uma boa estratgia para o ensino de histria da fsica consiste em considerar,
logo de incio, o perodo correspondente ao da Revoluo Cientfica do sc. XVII
1
como um divisor de guas explcito . Essa motivao se deve ao fato de serem as
1
O termo Revoluo Cientfica foi cunhado pelo historiador da cincia do sc. XX Ale-
xandre Koyr. Embora no haja unanimidade em torno da crena de que o sc. XVII pro-
porcionou uma mudana revolucionria nos paradigmas (para usar um termo de Thomas
Kuhn (KUHN, 1962)) da cincia herdada da Idade Mdia (SHAPIN, 1996), h um grande
324 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

etapas inicial e final da Revoluo Cientfica aquelas que assentaram, em termos
praticamente definitivos, o que foram a viso cosmolgica (heliocentrismo) e a
viso mecnica (fsica newtoniana) da cincia por todo o perodo subsequente, at
o advento das revolues do sc. XX (KOYR, 2008). Consideramos, portanto,
interessante manter constantemente um contraponto entre o perodo histrico em
discusso e o perodo correspondente ao da Revoluo Cientfica.
Ainda na seo introdutria, deixamos clara a conexo ntima entre filoso-
fia e cincia que vigorou durante todo o perodo prvio Revoluo Cientfica. Na
seo 3, apresentamos as principais contribuies dos filsofos Pr-Socrticos e
sua conexo com o nascimento da filosofia natural. O objetivo no fazer uma
apresentao exaustiva, motivo pelo qual focamos ateno apenas sobre aqueles
pensadores cujas concepes tm ligao conceitual direta com a cincia ou com a
filosofia da cincia. Inicialmente, discute-se a fundao do problema da natureza
com os filsofos jnicos de Mileto. Em seguida, tratamos do desdobramento des-
ses primeiros problemas naturalsticos com a identificao do problema do Ser e
do movimento nas filosofias de Herclito, dos Pitagricos, dos Eleatas, de Emp-
docles e de Anaxgoras. Essa exposio termina com a primeira soluo completa
proposta para esse problema, por parte dos Atomistas gregos. Na seo final, te-
cemos comentrios gerais sobre a contribuio dos Pr-Socrticos para os sistemas
de Plato e Aristteles, bem como sobre a sua influncia na contestao do sistema
vigente no perodo prvio Revoluo Cientfica. Procuramos deixar claro que foi
principalmente por intermdio das filosofias de Plato e Aristteles que os concei-
tos desenvolvidos pelos Pr-Socrticos foram transmitidos para os filsofos e cien-
tistas da Idade Moderna.
Por fim, ao longo de toda a exposio, procuramos mostrar que, em vrios
sentidos, as especulaes dos filsofos Pr-Socrticos tinham um grau de moder-
nidade maior do que normalmente se costuma conferir a elas. Queremos, entretan-
to, chamar a devida ateno para o fato de que no o caso de se subordinar as
aquisies do perodo pr-socrtico aos desenvolvimentos realizados em perodos
posteriores. As ideias e conceitos por eles desenvolvidos tm, certamente, valor
intrnseco, sobretudo quando se considera que suas especulaes buscavam res-
ponder a questionamentos cuja dimenso como, de resto, em todos os demais
perodos no s no pode escapar completamente aos condicionantes de sua
consenso sobre o fato de que a cincia contempornea guarda ligaes muito mais estreitas
com a cincia realizada durante esse perodo do que com o perodo imediatamente anterior
(BURTT, 1984; HALL, 1994; GODFREY-SMITH, 2003; TORRETI, 1999; CUSHING,
1998).

prpria poca, como exclusivamente voltada para o seu prprio presente. Nesse
sentido, uma perspectiva subordinadora contribuiria sobretudo do ponto de vista
didtico-pedaggico para uma imagem deformada do empreendimento cientfico
[GIL PREZ et al, 2001], fazendo parecer, de modo simplista, que a histria da
cincia no passaria de uma acumulao contnua de conhecimentos cujo fim j
estaria, por assim dizer, predeterminado a alcanar o estgio da cincia moderna.
Por outro lado, preciso ter em mente que os diversos perodos histricos no
ignoram jamais (quando podem faz-lo) as aquisies dos perodos anteriores,
mesmo que seja no sentido de, por vezes, neg-los. Assim, muito embora o empre-
endimento cientfico seja contextualizado no tempo, no espao e na sociedade em
que produzido, ele certamente no um eterno reconstruir-se a partir do nada.
II. Introduo
II.1 O perodo anterior Revoluo Cientfica
2
O desenvolvimento das concepes cientficas da Antiguidade e da Idade
Mdia corresponde ao perodo que vai de aproximadamente o final do sc. VII a.C.
metade do sc. XVI d.C. Trata-se de um perodo extenso, durante o qual uma
enorme quantidade de pensadores e filsofos da natureza desenvolveu uma ampla
variedade de concepes sobre a constituio do mundo e suas leis de funciona-
mento. Contudo, bastante certo que esse largo perodo no chegou a ver desen-
volvimentos to profundos (e dramticos) quanto os que tiveram lugar nos cento e
2
Chamamos a ateno para o fato de que, por cincia ou concepes cientficas, conotare-
mos genericamente, ao longo de todo o texto, os diversos modos de se construir explicaes
sobre os fenmenos naturais que se sucederam ao longo da histria, ainda que eles sejam
prvios Revoluo Cientfica e, portanto, criao das cincias particulares propriamente
ditas. A essa conotao genrica sempre possvel contrapor uma conotao estrita, que
especifica aqueles modos tpicos que costumamos associar cincia moderna e/ou contem-
pornea. Evitaremos, quando no for o caso de confuso, empregar diferentes terminologias
para fazer distino entre as conotaes genrica e estrita. De qualquer modo, o sentido
geral da conotao genrica empregada no texto sempre afim ao sentido associado ao
termo filosofia natural, do qual tratamos na sequncia. (Ainda a esse respeito, cf. nota 4, a
seguir.) Acrescente-se que no o caso de se fazer qualquer subordinao histrica entre as
conotaes genrica e estrita. Acreditamos que essa opo terminolgica faz justia ao
entendimento dos historiadores de cincia que veem nos gregos antigos verdadeiros precur-
sores da cincia moderna, o que, como j salientamos, no lhes retira a especificidade hist-
rica, nem o valor intrnseco de suas concepes tericas.

3
cinquenta anos seguintes. Esse perodo, denominado de Revoluo Cientfica ,
corresponde essencialmente ao da criao da cincia moderna (REALE; ANTISE-
RI, 1990; WESTFALL, 1977; BURTT, 1984). Seu carter revolucionrio se deve
menos ao rpido aumento do conjunto factual do conhecimento do que ao fato da
cincia ter adquirido uma forma totalmente nova (GODFREY-SMITH, 2003;
BURTT, 1984). Contudo, difcil imaginar como tais mudanas teriam sido poss-
veis se condies prvias no tivessem sido gestadas, longa e definitivamente, nos
perodos anteriores.
Entre as diferenas marcantes existentes entre o perodo anterior e o per-
odo posterior Revoluo Cientfica, algumas merecem ser destacadas. Em pri-
meiro lugar, no havia, antes da Revoluo, cincias naturais constitudas propria-
mente como cincias particulares, tais como fsica, biologia ou qumica. Em parti-
cular, nos perodos imediatamente anteriores Revoluo Cientfica, as investiga-
es sobre a natureza se faziam sob o escopo do que era conhecido por filosofia
4
natural, um nome que denuncia sua filiao, bem como sua origem remota .
A segunda diferena diz respeito ao carter preponderantemente contem-
plativo da investigao natural, a qual frequentemente se pautava por simples ob-
servao, sem nenhum ou pouco uso de instrumentos, seguida de teorizao de
carter eminentemente especulativo. A ideia de manipulao e controle das condi-
es fsicas para a observao de fenmenos e o teste de hipteses que define o
3
A Revoluo Cientfica tem como marco inicial o advento do heliocentrismo (metade do
sc. XVI) e como marco final o surgimento da fsica newtoniana, no fim do sc. XVII (RE-
ALE; ANTISERI, 1990).
4 O termo filosofia natural foi utilizado at bastante tarde (final do sc. XIX/incio do sc.
XX) e sequer pode-se dizer que tenha sido completamente deixado em desuso, ainda que
soe obsoleto no contexto cientfico contemporneo. Em conotao mais restrita, filosofia
natural continuou sendo compreendida como uma das partes da filosofia geral, aquela que
se ocupava do estudo das leis fundamentais do universo, buscando estabelecer suas causas
primeiras ou princpios necessrios. A denominao acabou por se associar, na Idade Mo-
derna, as cincias de carter mais bsico, como a fsica e a qumica. Era ramo complementar
da outra parte, chamada histria natural, cujo mbito era definido pelo que era da ordem do
contingente na natureza, e que, por sua vez, cederia lugar quelas cincias particulares de
carter mais descritivo ou aplicado, tais como a zoologia, a botnica, a geologia, etc.
(GODFREY-SMITH, 2003; BURTT, 1984).

que se entende modernamente por experimento cientfico , s se tornou um com-
5
ponente sistemtico da investigao natural aps a Revoluo Cientfica .
Em terceiro lugar, a substancial alterao nas condies polticas, sociais
e econmicas da Europa da Baixa Idade Mdia, que viu no s o restabelecimento
de rotas e atividades comerciais, como tambm o processo de reurbanizao e
fortalecimento das cidades. Com isso, deu-se incio ao processo de formao e
enriquecimento de uma classe burguesa, a qual viria promover uma mudana pro-
funda no modo de produo e na estrutura relativamente petrificada da sociedade
6
medieval . A exuberncia das cidades e a formao de uma classe detentora de
capital permitiram uma crescente disponibilizao e mobilizao de recursos mate-
riais e humanos capazes de fomentar e valorizar as mais diversas atividades libe-
rais. Dentre elas, atividades artsticas, tcnicas e intelectuais, as quais puderam,
pela primeira vez desde a dominao da cultura europeia pelo cristianismo, verem-
se potencialmente livres do controle da Igreja Catlica. Isso permitiu s nascentes
cincias iniciarem o processo de desafio ao dogma religioso, culminando, por fim,
em sua suplantao (HALL, 1994; BURTT, 1994).
II.2 A origem filosfica da cincia moderna
No se pode compreender a origem dos conceitos da fsica, ou de quais-

quer das demais cincias particulares, sem discutir sua filiao filosfica. E, em
particular, no se pode entender como era a fsica na Antiguidade ou mesmo a
fsica na Idade Mdia fora do contexto do desenvolvimento da prpria filosofia.
A filosofia foi uma das grandes invenes dos gregos antigos. Ela se caracterizou
por uma abordagem completamente original, que procurava substituir o pensamen-
to mitolgico (mithos) pelo racional (logos) como estratgia principal para conce-
ber a realidade. Dentre os elementos caractersticos da nova viso da natureza e do
5
Isso no quer dizer que atividades de cunho experimental no tenham sido por vezes ensai-
adas dentro de perspectivas conceituais e condies materiais mais limitadas por alguns
cientistas e filsofos antes desse perodo (LLOYD, 1970, 1973; GRANT, 1977).
6
Em geral, os modos de produo nas Idades Antiga e Medieval eram, respectivamente, o
escravismo e o servilismo, ambos caracterizados pelo imobilismo social e pela existncia de
uma aristocracia que detinha o poder poltico e econmico, a nobreza. Esse recorte apenas
esquemtico. Tais caracterizaes no so nem homogneas, nem constantes, ao longo da
histria, apresentando nuanas a depender da poca e do lugar. Durante todos esses pero-
dos, o papel representado pelo plebeu livre foi importante, principalmente em pocas de
maior urbanizao, como nos auges das civilizaes grega e romana, bem como nas flores-
centes cidades mercantis da Baixa Idade Mdia (ROBERTS, 2003).

homem que emergiu desse processo criativo, estavam noes que se tornariam
muito caras cincia moderna, tais como as de unidade, uniformidade, constncia,
regularidade e causalidade (REALE; ANTISERI, 1990; GODFREY-SMITH,
2003; LLOYD, 1970).
Enquanto o pensamento mtico se caracterizava grosso modo pela inter-
veno constante de divindades nos desgnios humanos e naturais, o pensamento
racional procurava identificar elementos estruturais que subjazessem aos fenme-
nos e os regulassem de forma independente de entidades personificadas (ou antro-
7
pomorfizadas). As divindades mitolgicas podiam ter personalidade , mas no
estavam submetidas a regras fixas de comportamento ou leis. Em termos do con-
ceito de causalidade, isso equivale a dizer que os mesmos efeitos podiam ter, em
princpio, causas eventualmente diferentes. Assim, parte da explicao dos fen-
menos observados na natureza (e, principalmente, na sociedade) era vedada ao
conhecimento humano, pois era fruto exclusivo da vontade divina.
A substituio do pensamento mitolgico pelo pensamento racional repre-
senta o fim dessa proibio, pois a vontade divina como causa de processos natu-
8
rais foi (quase) completamente eliminada . Novamente, em termos do conceito de
causalidade, a consequncia imediata foi o comeo da busca por regras que permi-
tissem descrever a conexo constante entre tipos de efeitos e tipos de causas. Nesse
contexto, a substituio da mitologia pela razo permitiu a fundao do pensamen-
to terico em contraposio ao pensamento prtico , caracterizado pela constru-
o de sistemas de explicao que, indo alm da mera compilao de conhecimen-
tos e tcnicas teis para os mais diversos fins, procurava submeter o todo da natu-
reza a princpios gerais de funcionamento (REALE; ANTISERI, 1990).
Esse esprito seminal viria a se transformar no elemento mais caractersti-
co da cincia moderna, passando a constituir a essncia no s da fsica, mas de
todas as demais cincias particulares. Seu surgimento teve lugar e poca especfi-
cos e, segundo opinio geral dos historiadores da cincia, deu-se por volta do final
do sc. VII a.C., entre os gregos jnicos, na cidade de Mileto, atual Turquia
(LLOYD, 1970).
7
No sentido de que cada divindade possua um padro geral de comportamento caractersti-
co.
8
A possibilidade da eliminao da vontade divina no contexto do homem e da sociedade
levaria muito mais tempo para acontecer, e o incio desse processo deu-se durante a Revolu-
o Cientfica (WESTFALL, 1977; BURTT, 1984; HALL, 1994; KOYR, 2008). Entretan-
to, pode-se dizer que essa possibilidade s pde ser plenamente alcanada na segunda meta-
de do sc. XIX, com o surgimento do Darwinismo (COLEMAN, 1977).

Acompanhando as necessidades de rigor e objetividade, regras para a ela-
borao do discurso, para a correo do raciocnio e para a articulao conceitual
9
dos elementos concretos da realidade sensvel foram formuladas. Assim que a
lgica e a matemtica foram criadas como disciplinas propriamente ditas, ambas
passando por um desenvolvimento nico entre os gregos. A primeira, como uma
disciplina puramente lingustica e conceitual, teve sua formulao plena nas obras
10
de Aristteles e da escola estoica . J a matemtica grega a qual era constituda
quase que inteiramente pela geometria (euclidiana) e pela aritmtica , foi conce-
bida como paradigma de correo de pensamento e demonstrao de verdades. A
formulao que lhes deram os gregos hoje praticamente a mesma, embora o en-
tendimento que hoje tenhamos a seu respeito, sobretudo da geometria, seja radi-
calmente diferente (BOYER, 1974).
Entretanto, apesar da lgica e da matemtica terem atingido nveis muito
elevados de desenvolvimento entre os gregos, ambas permaneceram, durante a
maior parte do tempo, como disciplinas propeduticas da filosofia, uma vez que
eram consideradas meros instrumentos para a elaborao ulterior do pensamento
11
filosfico . Ainda assim, dois so os motivos pelos quais no se pode subestimar
essas aquisies. Primeiro, porque na sua base est o pressuposto de que a filosofia
natural (ou seja, a cincia) versa sobre o universal e o necessrio, no sobre o
12
casual e o contingente . Isso significa que, para alm de mera compilao de fatos,
9
Ou seja, da realidade como acessada por meio dos sentidos. O termo sensvel, aqui, em-
pregado exclusivamente com essa conotao.
10
Foi somente no sc. XIX, com a inveno da lgica matemtica, que a lgica recebeu
acrscimos substanciais que, contudo, nada modificaram seus elementos anteriores (SILVA,
2007).
11
O que vale tanto para os Pr-Socrticos quanto para Plato e Aristteles. A histria da
matemtica no perodo antigo bem mais complexa, entretanto. O perodo helenstico (323
a.C.-146 a.C.), por exemplo, foi caracterizado por uma autonomia muito grande, tanto da
fsica quanto da matemtica, tendo esta se desenvolvido enormemente nas mos de Euclides
de Alexandria (c. 330-277 a.C.), Eudxio de Cnido (c. 400-c. 350 a.C.), Arquimedes de
Siracusa (c. 287-c. 212 a.C.) e Apolnio de Perga (c. 262-190 a.C.). No perodo correspon-
dente Alta Idade Mdia e incio da Baixa Idade Mdia, a matemtica ficou estagnada no
Ocidente, tendo sido desenvolvida, para alm da aritmtica e da geometria gregas, muito
mais pelos indianos e rabes (estes, com a criao da lgebra) (BOYER, 1974).
12
S bastante mais tarde, durante a Revoluo Cientfica, sobretudo com Girolamo Cardano
(1501-1576), Blaise Pascal (1623-1662) e Pierre de Fermat (1601-1665), o acaso passou a
ser considerado digno de ser objeto de estudo da cincia (BOYER, 1974). O contingente,

sua busca pelo que essencial na natureza. Seu objeto so categorias de fen-
menos, no fenmenos isolados. Em segundo lugar, porque o debate e a discusso
racionais e no o dogma ou a revelao religiosa passaram a ser a marca regis-
trada do novo mtodo inventado pelos gregos. Esse esprito crtico seria indele-
velmente impresso na cincia moderna como uma de suas caractersticas mais
13
fundamentais .
Assim, a maior parte da investigao sobre a constituio da natureza e
seus modos de funcionamento foi considerada parte da filosofia. Essa submis-
14
so teve alguns perodos de relaxamento, o mais longo e promissor deles no
perodo conhecido como helenstico (323 a.C.-146 a.C.) (LLOYD, 1973), mas no
por outro lado, sempre fora objeto de estudo da chamada histria natural (cf. nota 4) e
portanto, stricto sensu, era do escopo da cincia. Entretanto, preciso entender a afirmao
do texto no sentido de que sempre houve uma hierarquia entre o necessrio e o contingente,
sendo este presumivelmente redutvel quele, seja metodologicamente (ex.: nas classifica-
es botnicas, zoolgicas, etc., pela subsuno dos exemplares a espcies, e essas a gne-
ros), seja metafisicamente (ex.: Empedcles, Anaxgoras e os Atomistas, pela reduo das
coisas particulares a razes elementares ou a tomos).
13
A filosofia e a cincia antigas no se pautavam, claro, pelo revisionismo e, nesse senti-
do, ainda eram dogmticas, ou seja, procuravam estabelecer o conhecimento em bases defi-
nitivas, e no hipoteticamente. Essa ltima caracterstica, entretanto, s veio a se estabelecer
indiscutivelmente na cincia moderna a partir do sc. XIX (POPPER, 1963). Mas o ponto
fundamental aqui outro: a novidade da filosofia estava na obrigao da justificao racio-
nal e na certeza de que uma teoria s sobrepujaria uma teoria rival se pudesse derrot-la
nesses termos.
14
Embora no se possa falar propriamente de submisso, no s porque no havia realmente
cincias diferenciadas do tronco geral da filosofia para serem submetidas, mas, sobretudo,
porque era atribuio da prpria filosofia investigar a natureza. Cabe salientar, entretanto,
que j havia dentro da filosofia uma diferena no s entre filosofia geral ou metafsica
preocupada com questes concernentes estrutura ltima e essencial do mundo e teoria
do conhecimento (ou epistemologia) preocupada com questes concernentes ao modo de
acesso verdade e sua justificao como tambm entre essas e a physica, que era o
conjunto de todas as teorias que versavam sobre o mundo natural ou fenomnico (ARIS-
TTELES, 2008a, 2008b). Como elementos cruciais para a posterior diferenciao, cumpre
citar principalmente dois: o processo de sofisticao da investigao, que viu crescer enor-
memente o conjunto factual a ser subsumido sob um s escopo, e a inveno da ideia de
experincia. , sobretudo, essa ltima criao que marcar, definitivamente, a separao
entre filosofia e cincia (REALE; ANTISERI, 1990).

geral permaneceu firme, at sofrer um desafio srio com o advento da Revoluo
15
Cientfica , que lhe aplicou um golpe definitivo.
Na primeira metade do perodo medieval (no perodo que vai aproxima-
damente at o incio do sc. XII), o pensamento cristo se viu herdeiro da tradio
helenstica e adquiriu conotaes neoplatnicas (REALE; ANTISERI, 1990). O
perodo seguinte, entretanto, foi paulatinamente dominado pela assimilao e, em
larga medida, reestruturao dos ensinamentos de Aristteles, tendo como ponto de
partida suas tradues e interpretaes rabes. O objetivo era sua utilizao como
base racional para a articulao de um pensamento cristo sofisticado em um mun-
do ocidental que, embora mergulhado no perodo de franco retrocesso que se se-
guiu queda do Imprio Romano do Ocidente, era culturalmente herdeiro de um
16
legado intelectual nitidamente superior aos dos europeus do alto medievo .
Embora seja precisamente o pensamento e a fsica de Aristteles como
constitudas no incio da Idade Moderna que fornecero o pano de fundo para a
Revoluo Cientfica, o perodo medieval no se relegou ao nico fim de transmitir
a cincia antiga. De fato, fez algumas contribuies originalssimas e, mais ainda,
testemunhou o aparecimento de alguns profundos contestadores da fsica aristotli-
17
ca, em parte ou mesmo no todo , e que antecederam os grandes desenvolvimentos
de Coprnico (1473-1543), Kepler (1571-1630) e Galileu (1564-1642).
III. A cosmologia e a fsica dos Pr-Socrticos

III.1 Os fundadores: os naturalistas milesianos
Como dissemos, consenso entre os especialistas que a aventura intelec-

tual vivida pela cincia moderna teve como seus precursores mais remotos os gre-
15
No perodo medieval mais tardio, que do ponto de vista da evoluo do pensamento oci-
dental viu prosperar o casamento da filosofia grega com a teologia do cristianismo, conheci-
do como perodo escolstico (incio do sc. IX at o final do sc. XVI), essas amarras se
tornaram ainda mais fortes. Agora, poderosas razes polticas e religiosas faziam com que
fosse sumamente importante controlar o conhecimento e o pensamento tericos, mantendo-
os dentro do escopo do pensamento religioso (REALE; ANTISERI, 1990).
16
Esse legado correspondia ao patrimnio intelectual dos gregos antigos, herdado por via
romana, rabe e bizantina, mas tambm quele patrimnio de contribuies originais dos
prprios rabes (matemtica, astronomia, medicina, mas tambm leis e filosofia) (REALE;
ANTISERI, 1990).
17
O mais notvel dentre eles tendo sido Joo Philoponus (490-570 d.C.) (GRANT, 1977).

gos conhecidos em seu conjunto como filsofos Pr-Socrticos (LLOYD, 1970;
KIRK; RAVEN; SCHOFIELD, 2007; REALE; ANTISERI, 1990; JAMMER,
1993,1999).
Scrates foi um filsofo que viveu (ou teria vivido) por volta dos anos
469-399 a.C., em Atenas, Grcia, e seu legado se tornou universalmente conhecido
por meio de seu discpulo mais famoso, o tambm ateniense Plato (c. 428-347
a.C.). Plato foi o criador de uma escola de pensamento amplamente bem sucedida,
a Academia, cujos reflexos se fizeram sentir por sculos, sendo influente na filoso-
fia at os dias de hoje. Do ponto de vista da fsica, entretanto, grande parte da filo-
sofia socrtico-platnica tributria de seus predecessores. Esta no , obviamente,
a nica razo pela qual esses acabaram merecendo a denominao conjunta de Pr-
Socrticos. Muito embora eles tenham vivido ao longo de um perodo de aproxi-
madamente um sculo e meio, h uma continuidade e uma conexo estreita, no s
conceituais, mas histricas, entre os problemas nos quais todos estavam interessa-
dos e, mais ainda, entre as formas que inventaram para resolv-los. Assim, su-
mamente importante notar que a filosofia socrtico-platnica, ao mesmo tempo em
que representou um ponto de virada que havia colocado as preocupaes com o
homem (sua natureza e condio) em primeiro lugar, o fez no tanto em negao,
mas, sobretudo em dilogo com uma tradio filosfica que tinha na natureza seu
objeto principal de reflexo. Um dilogo da mesma natureza foi tambm o ponto
de partida para a construo do sistema de pensamento e da fsica de Aristteles
(c. 384-322 a.C.).
O movimento filosfico grego, portanto, no se iniciou, e nem apenas
continuou, com uma busca por respostas a questes sobre a natureza do esprito
(logos) ou da alma (psych), mas por respostas a questes relativas constituio
da natureza (physis). Esse movimento teve seu comeo oficial por volta do final do
sc. VII a.C., com os filsofos jnicos, o primeiro deles tendo sido Tales de Mile-
to (c. 624-546 a.C.), seguido por Anaximandro (c. 610-545 a.C.) e por Anaxme-
nes (c. 585-526 a.C.), ambos tambm de Mileto (sia Menor, atual Turquia).
Sua originalidade com relao a tudo o mais que havia sido alcanado at
ento em termos de conhecimentos prticos (nas reas da medicina, metalurgia,
agricultura, produo txtil e cermica), bem como em conhecimentos tericos de
18
matemtica e astronomia , residiu no fato de ter representado a primeira tentativa
18
A matemtica e a astronomia egpcias e, principalmente, mesopotmicas, encontravam-se
relativamente adiantadas. Na matemtica, em particular, o sistema de numerao posicional
(sexagesimal, na Babilnia), as manipulaes aritmticas, com o uso de fraes, e algbri-
cas, com o tratamento (no sistemtico) de equaes de at terceiro grau, demonstram que o

documentada de procurar por princpios nicos a partir dos quais a natureza como
um todo poderia ser constituda e/ou gerada, bem como seus diversos fenmenos
explicados.
Embora todos eles tenham sido filsofos naturalistas, no estritamente
verdade que fossem materialistas, pelo menos no no sentido que atualmente cos-
19 20
tumamos dar ao termo . Assim que Tales afirmaria que o princpio originrio
legado oriental no pode ser subestimado. Da mesma forma, a astronomia babilnica foi
responsvel por extensa compilao de dados, embora nenhum sistema astronmico tenha
sido criado. Os egpcios, por seu lado, proveram o primeiro calendrio minimamente acura-
do, com 365 dias, permitindo assim um razovel acordo com o ano solar mdio (BOYER,
1974; LLOYD, 1970).
19
Isso significa que, embora no houvesse, nesse perodo inicial, uma ntida separao
conceitual entre matria inanimada e esprito (ou, mais propriamente, alma (psych), a
essncia do que vivo e que possui autonomia de movimento), no havia tampouco nenhu-
ma reduo do esprito matria. Nesse sentido, a famosa afirmao de Tales, tudo est
pleno de deuses pode ser conjecturalmente interpretada como um panvitalismo ou hilozo-
smo, que, no mnimo, concebia matria e esprito vital como igualmente relevantes (KIRK;
RAVEN; SCHOFIELD, 2007). Embora o hilozosmo fosse um trao caracterstico do pen-
samento pr-filosfico, ele no era completamente destitudo de justificativas naturalsticas,
pois, no apenas o mundo vivo, mas tambm o inanimado apresentava fenmenos que care-
ciam de explicaes em termos conceitualmente mais adequados, tais como os da atrao e
repulso de origem magntica e eletrosttica (cf. nota 53, abaixo). O carter animista, carac-
terstico da filosofia de Tales foi, em maior ou em menor medida, compartilhado por muitos
(mas no todos) Pr-Socrticos, por Plato e por Aristteles. Aps o perodo dominado pela
escolstica medieval que sublimou esse aspecto da metafsica aristotlica, tornando-o
altamente abstrato ele retornou com fora na figura do Naturalismo Renascentista (cf.
seo 3.2 e nota 42). Durante a Revoluo Cientfica, ele foi duramente combatido pelo
mecanicismo cartesiano (WESTFALL, 1977), mas sua eliminao completa do cenrio
cientfico s pde ser alcanada no sculo XIX, quando as bases para uma explicao exclu-
sivamente cientfica (agora, em sentido estrito, cf. nota 2) da vida foram por fim alcanadas
(COLEMAN, 1977).
20
Aqui, preciso um pouco de cautela, pois originrio deve ser interpretado, muito prova-
velmente, no sentido cosmognico ou seja, como primitivo (arch) de uma matriz a
partir da qual todas as coisas existentes foram geradas. (Tales no especificou qualquer
modo como essa gerao possa ter acontecido.) Esse sentido deve ser contrastado com o
sentido constitutivo, segundo o qual a gua seria um constituinte elementar (stoicheon)
material bsico das coisas. Coube ao Pr-Socrtico Empdocles (tratado mais abaixo) confe-
rir relevncia maior ao segundo carter. Contudo, no parece ser esse ltimo sentido o ado-
tado por Tales, embora Aristteles o interprete em ambos os termos (ARISTTELES,
2008a). Quase certamente, Aristteles distorceu o pensamento de Tales (e, eventualmente,
dos demais Pr-Socrticos), pois, alm de lidar com fontes j naquela poca precrias e
duvidosas, tambm tentou interpret-lo em seus prprios termos. Para Aristteles, por

de todas as coisas a gua no o que identificamos modernamente como o com-
posto qumico gua (H2O), mas um princpio de umidade universalmente presente
em cada coisa, do qual a gua comum seria o representante mais perfeito , que
Anaximandro elaboraria uma noo altamente abstrata de um princpio geral mate-
rial, mas ilimitado e indeterminado, que ele chamou de aperon (literalmente: sem
21
limites ), e que Anaxmenes elegeria o Ar Infinito, qualitativamente material e
determinado, mas espacial e temporalmente ilimitado, como seu elemento constitu-
tivo universal (KIRK; RAVEN; SCHOFIELD, 2007; LLOYD, 1970).
Em todos eles, a noo de physis est associada a alguma coisa que fun-
damental e radical (constitui a base e a raiz) e que, possuindo o atributo da perma-
nncia, subjaz ao que mutvel e transitrio. Esse princpio , portanto, constituti-
vo, mas tambm, dentro do pensamento milesiano, principalmente originrio e
formativo (gerativo). O aperon de Anaximandro, por exemplo, gerava todas as
coisas existentes atravs de processos de determinao (qualitativa) e limitao
22
(quantitativa) , cujo modelo era estruturalmente similar aos processos de gerao
e crescimento dos seres vivos (KIRK; RAVEN; SCHOFIELD, 2007; LLOYD,
1970). Assim, enquanto Tales se limitou a fornecer um elemento originrio para o
universo, Anaximandro e Anaxmenes procuraram tambm estabelecer o modo
exemplo, arch era menos origem do que substrato permanente ou, ainda, princpio materi-
al (REALE; ANTISERI, 1990).
21
importante observar que ilimitado no significava, necessariamente, infinito, mas es-
pacialmente indefinido, ou seja, sem nenhuma forma definida que o limitasse externamen-
te. Embora seja normalmente assumido que Anaximandro concebia seu princpio originrio
como sendo tambm de extenso (e durao) ilimitada, Kirk (2007) chama a ateno para o
fato de que o conceito de infinito s seria claramente articulado com os Eleatas Zeno de
Elia e Melisso de Samos (seo 3.3). O atributo de indeterminado deve ser interpretado
como se referindo a um substrato no identificado com nenhuma das substncias co-
mumente conhecidas. No certo, contudo, se Anaximandro concebia o aperon como
significando primariamente de tipo indefinido, tendo derivado o atributo com extenso
indefinida a partir da, ou o contrrio. Da mesma forma, no existe consenso sobre o moti-
vo que levou Anaximandro a eleger um princpio qualitativamente indefinido (se para solu-
cionar um presumvel problema de balano quantitativo entre as substncias definidas, ou se
para prover uma fonte inesgotvel para estas).
22
Os termos determinao e limitao so de uso filosfico frequente. De acordo com o
exposto na nota 21, determinar significa dotar algo genrico de propriedades que faam
dele algo especfico, o que possibilita a sua diferenciao com relao a todos os demais
tipos de coisas. Limitar deve ser entendido de forma anloga, mas, quantitativamente (seja
numrica, espacial, ou temporalmente).

como as diversas partes do universo foram criadas e, para isso, formularam enge-
nhosas concepes de mudana e de transformao, com base em princpios que,
embora fossem parcialmente mesclados com ideias de natureza tica, em Anaxi-
mandro, j eram claramente de teor mecanicista, em Anaxmenes.
23
A cosmogonia naturalstica de Anaximandro consistia na gerao de pa-
24
res de substncias contrrias substancializaes ou concretizaes de
qualidades contrrias tais como quente e frio, seco e mido, pesado e
leve, etc. a partir do aperon indiferenciado. Anaximandro no especificou
como o processo todo teve incio, mas, uma vez iniciado, ele era dirigido por uma
lei de justia e retribuio que, literalmente, implicava um equilbrio dinmico
entre as substncias contrrias. Assim, a prevalncia de uma substncia sobre a sua
contrria implicava necessariamente uma penalizao a qual, por sua vez, desen-
cadeava o processo de prevalncia oposta em um movimento pendular que se su-
cedia eternamente. Apesar dessa atribuio ao mundo natural de motivaes tipi-
camente pertencentes ao mundo humano, importante observar que o que est por
trs dessa concepo a racionalidade de uma lei que, independentemente da
interveno de quaisquer vontades, estabelece uma regularidade necessria no
comportamento da natureza. Presumivelmente, Anaximandro estava se baseando
naquelas que so as mudanas regulares mais perspcuas da natureza: os ciclos
anuais das estaes (em que o quente e o seco do vero do lugar alternada-
mente ao frio e ao mido do inverno) e o ciclo dirio da alternncia da noite e
do dia (em que o frio e o escuro da noite sucedem o quente e luminoso do
dia).
Em termos de simplicidade e abrangncia, Anaxmenes foi um passo adi-
ante e concebeu um sistema que explicava a formao dos objetos materiais atra-
vs de processos de rarefao e condensao do Ar Infinito. Assim que, quando
o ar se torna sutil, faz-se fogo, mas, quando se condensa, produz gua e, em segui-
23
Cf. nota 25, abaixo.
24
Os mecanismos associados aos processos de formao das substncias contrrias na cos-
mogonia de Anaximandro permanecem obscuros. Os especialistas divergem, por exemplo,
sobre se Anaximandro teria lanado mo de uma explicao de inspirao mitolgica e
rfica, concebendo a criao da diversidade em analogia com um processo embriognico,
ou se teria concebido uma explicao de cunho mecanicista, empregando o artifcio de um
vrtice que, similarmente aos vrtices observados na natureza, causaria a separao primor-
dial. Entretanto, preciso atentar para o fato de que o aperon, por sua prpria natureza, no
podia j conter as substncias contrrias misturadas (KIRK; RAVEN; SCHOFIELD,
2007).

da, terra, em um processo que pode ter sido imaginado em analogia com as mu-
danas de estado fsico j ento conhecidas por observao direta da liquefao e
solidificao de diversas substncias. Contudo, no certo que os primeiros jni-
cos j tivessem clara a noo de uma substncia universal que permanecesse sem-
pre a mesma ao longo dessas cadeias de transformaes ou se a substncia origin-
ria se perdia no processo de formao das demais substncias (LLOYD, 1970).
Esses primeiros filsofos jnicos podem ser considerados tambm os fun-
25
dadores das primeiras cosmologias naturalistas . Todos propuseram, com base em
suas filosofias, de um modo mais ou menos sofisticado, um ordenamento espacial
especfico para o universo como um todo, e para a Terra em particular. Para Tales,
a Terra boiaria sobre a gua (presumivelmente, um oceano infinito). J para Ana-
ximandro, a Terra seria um cilindro plano que, permanecendo coeso pela distncia
igual de todas as partes em relao ao centro, no carecia de sustentculo e, por-
tanto, flutuaria no espao infinito. Anaximandro talvez o primeiro filsofo-
cientista a propor um modelo para o universo dentro do escopo da nascente astro-
nomia grega. Supondo a Terra no centro, ele concebeu os corpos celestes como
anis de fogo que a circundariam concentricamente. Tais anis, entretanto, estari-
am quase totalmente velados pela presena de uma nvoa compacta. Os prprios
objetos celestes (o Sol, a Lua e as estrelas) no seriam mais que a viso parcial, a
partir da Terra, desses anis, permitida pela existncia de orifcios circulares na
26
nvoa .
De um ponto de vista conceitual mais geral, os filsofos jnicos estavam
tentando fornecer respostas a indagaes cuja profundidade nada deixava a dever
s do nosso prprio tempo. Eles procuravam por respostas de validade geral e
irrestrita a questes sobre a composio e o funcionamento do universo, sobre a
forma como acontecem os fenmenos e o motivo pelo qual acontecem. Devemos,
entretanto, estar atentos s conotaes que essas questes possuem modernamente,
25
Em contraposio s cosmologias e s cosmogonias mticas que, via de regra, priorizavam
o lugar dos deuses e a descrio de sua gerao (sendo, assim, propriamente, teogonias, ou
genealogias das divindades).
26
Esse modelo , modernamente, bastante inverossmil, e muitas das especulaes dos Pr-
Socrticos foram criticadas j por Aristteles exatamente nesses termos (ARISTTELES,
2008a). Contudo, parte da atividade da cincia moderna concebida exatamente como
fabricao de modelos (GODFREY-SMITH, 2003). Sua inverossimilhana menos uma
questo epistmica do que sociolgica, ou seja, resultado do modo como se articula dentro
do contexto geral da cultura vigente e de suas respectivas imagens de natureza (ABRAN-
TES, 1998).

para no corrermos o risco de incorrer em anacronismo e imputar aos antigos en-
tendimentos e motivaes que eles no tinham. A originalidade dos jnicos e dos
demais Pr-Socrticos, com relao tradio mtica at ento prevalecente, no
estava tanto na forma das perguntas, mas na forma das respostas que eles engen-
draram e que estavam dispostos a aceitar. Assim que toda referncia a vontades
divinas encontra-se suprimida. No so os deuses que so suprimidos, mas sim a
onipotncia de suas vontades sobre a natureza e seus fenmenos. Os deuses, limi-
tados em sua extenso espacial e temporal, bem como em seu poder, tornaram-se
eles mesmos membros de um universo natural e, como tais, igualmente submetidos
27
a suas leis e por elas, virtualmente, explicados .
Outro elemento sumamente importante a ser destacado nas especulaes
dos filsofos jnicos o papel conferido observao. Ao procurar pelos princ-
pios originrios, eles optaram claramente por dar um peso fundamental evidncia
dos sentidos, razo pela qual seus elementos foram substancializa-
dos/exemplificados por meio de substncias materiais cuja presena era comum. A
evidncia observacional tambm desempenhou papel relevante na escolha dos
tipos de substncias elementares. No parece ser coincidncia o fato de os estados
ordinrios de agregao da matria (slido, lquido, gasoso) apresentarem ntido
28
paralelismo com as substncias elementares terra, gua e ar (LLOYD, 1970).
Tudo isso contribuiu para conferir um at ento indito grau de objetividade a suas
especulaes.
De um ponto de vista mais especificamente filosfico, esse peso conferido
observao uma das caractersticas nitidamente inovadoras com relao tradi-
o mtica anterior. Ela viria a se consolidar, juntamente com a busca pelos funda-
mentos, como elemento metodolgico das investigaes de todo o perodo subse-
29
quente . Mesmo nos perodos mais especulativos da filosofia e da cincia gregas,
27
Isso, claro, apenas em princpio. No consta, das resumidas fontes a partir das quais se
depreende o pensamento pr-socrtico, que nenhuma tentativa tenha sido feita de construir
um sistema de leis que regulasse o universo dos fenmenos fsicos (nem, obviamente, o
comportamento de divindades). Esse importante passo seria dado, pela primeira vez, por
Aristteles (ARISTTELES, 2008). Cf. tambm nota 81.
28
O elemento fogo seria, logo em seguida, introduzido nesse rol, por Herclito. O elemento
terra foi introduzido pelo Pr-Socrtico Xenfanes de Clofon (c. 570 a.C-c. 475 a.C.), o
qual defendia que terra e gua constituam os elementos primordiais (KIRK; RAVEN;
SCHOFIELD, 2007).
29
Esse novo elemento metodolgico no engendrou, no perodo pr-socrtico, uma postura
predominantemente ativa de investigao da natureza, nem foi por eles utilizado de maneira

mormente durante a hegemonia da Academia de Plato, o elemento observacional
30
passou a constituir um contraponto essencial para a filosofia . Mas seria com a
construo do sistema aristotlico que esse elemento ganharia fora. Ainda que a
fsica aristotlica tenha sido completamente condicionada pela sua metafsica, era
no fenmeno, ou seja, na natureza como ela se mostra observao, que Aristte-
les estava realmente interessado. Esse fato torna-se evidente quando se considera
as amplas sistematizaes e classificaes do mundo natural principalmente de
tipos biolgicos e geolgicos em que se empenharam no s Aristteles, como
tambm muitos dos demais membros da escola fundada por ele, o Liceu (LLOYD,
31
1973) .
Os filsofos jnicos foram, portanto, os iniciadores do processo de espe-
culao sobre os alicerces do mundo natural que seguiu, literalmente, at nossos
dias. Eles no foram, entretanto, os nicos.
III.2 Os precursores da metafsica: Herclito e os Pitagricos
completamente sistemtica. Em termos bastante simplificados, pode-se dizer que os desdo-

bramentos das cincias aristotlica e medieval contriburam bastante para acrescentar, alm
de objetividade, sistematicidade observao, mas contriburam menos no sentido de modi-
ficar a postura predominantemente passiva. a partir da Revoluo Cientfica que o papel
preponderante da observao passou a ser articulado em termos do conceito moderno de
experincia, que, alm da objetividade, procurou englobar tanto o carter sistemtico, quan-
to o aspecto ativo (WESTFALL, 1977; GODFREY-SMITH, 2003; TORRETI, 1999). Vol-
tamos, entretanto, a alertar que as diferentes caractersticas associadas com o elemento
observacional so resultado do modo como o prprio conhecimento cientfico (em sentido
genrico) era concebido e perseguido nas suas respectivas pocas. Nesse sentido, a prpria
definio de cincia e do que constituem os seus mtodos caractersticos encontra-se
sempre condicionada por determinantes histricos e culturais, apresentando variaes no
tempo e no espao.
30
Ainda que a metafsica de fundo interpretasse essa evidncia de forma completamente
diferente, ela no deixou de fornecer razes para aprofundar as investigaes. Foi Plato,
por exemplo, que cunhou a expresso salvar os fenmenos, ao solicitar a Eudxio de
Cnido (c. 400-350 a.C.), membro de sua Academia, que formulasse um modelo matemtico
que permitisse reproduzir o desconcertante movimento retrgrado dos planetas (LLOYD,
1970; REALE; ANTISERI, 1990).
31
O mais importante dentre eles tendo sido Teofrasto (c. 371-287 a.C.), sucessor de Arist-
teles no comando do Liceu, e que se interessou profundamente pelo estudo das plantas e das
rochas (LLOYD, 1970).

Enquanto os primeiros jnicos iniciaram questionamentos de ordem quase
que estritamente naturalista, no tardou para que outros procurassem dirigir seus
32
esforos em sentido cada vez mais metafsico e epistemolgico . Metafisicamente,
concebendo princpios originrios que satisfizessem tanto os requisitos do provi-
mento de uma substncia universal como, simultaneamente, os da possibilidade de
sua prpria inteligibilidade racional. Epistemologicamente, pela crescente preocu-
pao com a natureza do discurso, com as noes de conhecimento verdadeiro
(epistme) e de mera opinio (doxa), e com a real possibilidade de, avanando para
alm da evidncia dos sentidos, atingir o conhecimento da realidade ntima (e
ltima) das coisas (REALE; ANTISERI, 1990; KIRK; RAVEN; SCHOFIELD,
2007).
33
Herclito de feso (c. 544-484 a.C.) foi talvez o primeiro deles, ao pro-
curar plasmar a noo metafsica de logos por meio de um elemento material: o
fogo. Essa concepo deve ser entendida tanto literal quanto analogicamente,
uma vez que o fogo/logos heraclitiano fora concebido tanto como um elemento
fundamental, gerador de todas as coisas naturais em um sentido que dava conti-
nuidade ao pensamento naturalista inaugurado pelos filsofos jnicos , quanto
34
como a instanciao da inteligibilidade da prpria natureza . A alma humana (ou
mais precisamente, sua faculdade racional), tendo sido concebida por Herclito
como afim ou semelhante ao fogo, seria naturalmente dotada do poder de compre-
ender o universo, em virtude de sua potencial homogeneidade mtua.
Algo bastante similar estava sendo concebido por Pitgoras de
35
mos (c. 570-496 a.C.) e os demais membros da escola pitagrica (sediada em
32
Os ramos da epistemologia e da ontologia no estavam, entretanto, completamente sepa-
rados antes de Plato. Por isso, devemos ter em mente que esses termos esto sendo usados
em um sentido ps-socrtico, que no encontram, portanto, referentes distintos no mbito do
pensamento pr-socrtico. Cf. tambm nota 42.
33
feso ficava na costa ocidental da atual Turquia, prxima a Mileto.
34
O termo analogicamente pode ser enganoso. Herclito conhecido por ser o mais e-
nigmtico dos Pr-Socrticos e no fcil interpretar seus fragmentos. No havendo, contu-
do, uma clara distino, no pensamento de Herclito, entre o elemento fogo e a prpria
constituio material da alma humana, preciso cautela com o uso do termo analogicamen-
te, ao qual demos preferncia apenas para facilitar a compreenso de uma concepo cuja
comensurabilidade com o entendimento moderno , no fundo, questionvel (KIRK; RA-
VEN; SCHOFIELD, 2007).
35
Samos uma ilha localizada na regio jnica, atualmente prxima costa ocidental da
Turquia.

Crotona, cidade da Calbria, sul da Itlia). Eles sustentaram, entretanto, a crena
de que o elemento constitutivo das coisas materiais e que era, ao mesmo tempo,
fator de inteligibilidade da natureza consistia no conceito de nmero/logos. Para os
pitagricos, o nmero era o princpio fundamental de todas as coisas, mas em dois
sentidos: um naturalstico e outro metafsico. No primeiro sentido, idntico ao
concebido pelos filsofos jnicos, os nmeros unidades concretas, dotadas de
grandeza espacial , eram os blocos de construo do mundo material. Suas limita-
es e determinaes davam origem a todas as coisas concretas e individuais que
compunham o universo. No segundo sentido, bastante similar ao concebido por
Herclito, o nmero era uma manifestao da ordem e da harmonia do universo, o
que acabou por engendrar, no seio da escola pitagrica, a noo de cosmos (KIRK;
RAVEN; SCHOFIELD, 2007; LLOYD, 1970).
As analogias numrico-musicais, sustentadas com base na noo de har-
monia, foram essenciais para a articulao dessas concepes pitagricas. Eles
foram os responsveis pela descoberta das relaes numricas existentes entre os
36
intervalos musicais , tendo inclusive chegado a fazer alguns experimentos em
acstica. Mais importante, entretanto, para a histria do pensamento cientfico,
foram suas tentativas de estender tais analogias com o objetivo de estabelecer rela-
es matemticas entre, literalmente, todos os fenmenos da natureza, acreditando
que nelas residia sua estrutura ntima. Foi com base nessas concepes que os
pitagricos imaginaram as rbitas dos astros (do Sol, da Lua, das estrelas fixas e
tambm dos planetas) como sendo dirigidas por esferas cristalinas invisveis, as-
sociadas s tonalidades musicais.
A harmonia celeste pitagrica era, portanto, realmente uma harmonia mu-
sical, mas era, ainda mais essencialmente, uma harmonia numrica. Essa prova-
velmente a origem da concepo astronmica associada s esferas concntricas (ou
37
homocntricas), que se consolidaria a partir de Eudxio de Cnido , e que seria
36
Eles criaram a escala harmnica chamada diatnica, em que as relaes entre as frequn-
cias das notas musicais so baseadas na razo 3:2, denominada de quinta perfeita, que,
juntamente com o intervalo de oitava, fornecem os intervalos mais consonantes.
37
Eudxio de Cnido (cf. nota 30) foi matemtico e astrnomo de primeira grandeza, respon-
svel pelo primeiro modelo astronmico que reproduzia, ainda que de forma aproximada, os
movimentos retrgrados dos planetas. Seu sistema de esferas homocntricas permaneceu
como o sistema astronmico mais sofisticado at a introduo dos epiciclos, no perodo
helenstico (BOYER, 1974; LLOYD, 1970).

38
adotada por Aristteles como modelo astronmico definitivo . Contudo, as rela-
es numricas imaginadas pelos pitagricos no sustentavam somente as harmo-
nias celeste e musical, mas todas as demais leis que regiam as determinaes do
tempo cronolgico, seja pelo transcurso peridico das estaes do ano e dos mo-
vimentos cclicos observados nos astros, seja pelos ciclos biolgicos observados
nos comportamentos dos animais e das plantas (LLOYD, 1970).
O pensamento desenvolvido pela escola pitagrica teve papel fundamental
no desenvolvimento da mentalidade filosfica ocidental, e seus reflexos e desdo-
bramentos ulteriores contriburam decisivamente para o desenvolvimento da viso
cientfica do mundo moderno (BURTT, 1984; HALL, 1994). Essa viso conferiu
matemtica um papel privilegiado como instrumento de acesso ao mundo natural,
tendo dado suporte a mais de uma filosofia que s reconheceriam como genuno o
39
conhecimento de carter matemtico/relacional . Contudo, as ideias lanadas
pelos p itagricos tiveram que aguardar at o Renascimento (sc. XV e XVI) para
que pudessem ser novamente resgatadas e se desenvolvessem plenamente (HALL,
1994).
Antes disso, entretanto, o pitagorismo fora completamente assimilado por
Plato, tendo exercido uma influncia direta tanto em suas concepes epistemol-
40
gicas quanto nas metafsicas . Essa influncia mais fortemente visvel na sua
(nica) obra de filosofia natural, o Timeu, na qual Plato desenvolveu um sofisti-
cado (e altamente especulativo) atomismo geomtrico (KALKAVAGE, 2001). A
despeito de um relativo afastamento das concepes pitagricas originais, foi exa-
tamente por via platnica que o pitagorismo pde ser resgatado pelos renascentis-
tas, o que permitiu aos homens da Revoluo Cientfica, como Galileu e Kepler,
fundarem a cincia moderna em bases matemticas (BURTT, 1984; HALL,
38
De fato, com raras excees (como no caso do modelo de Aristarco de Samos (c. 310-c.
230 a.C.)), at o advento do heliocentrismo, marco inicial da Revoluo Cientfica.
39
Boa parte da tradio do pensamento racionalista ocidental moderno aderiu a essa tese,
algumas vezes mais fracamente, outras mais fortemente. Galileu Galilei (1564-1642), Ren
Descartes (1596-1650) e Immanuel Kant (1724-1804) so alguns representantes dessa epis-
temologia de vis mais fortemente matematizante (WESTFALL, 1977; REALE; ANTISE-
RI, 1990).
40
Para Plato, os nmeros e formas geomtricas constituam uma categoria de objetos ideais
(formas ou ideias) cujo grau de perfeio era superior ao das formas correspondentes aos
objetos concretos (embora fosse inferior ao das demais ideias) (REALE; ANTISERI, 1990).

41
1994) . Por isso, costume referir-se a essa tradio resgatada pelo Naturalismo
Renascentista por meio do adjetivo pitagrico-platnica.
Embora mesclado de platonismo, o pitagorismo abraado pelos cientistas
e filsofos do fim da Idade Mdia e incio da Idade Moderna compartilhava com a
tradio original um variado conjunto de teses (REALE; ANTISERI, 1990): (i)
animismo: crena em poderes invisveis ou foras ocultas na natureza, respons-
veis pela atividade da matria; (ii) vitalismo: crena de que a matria jamais
encontrada sem vida ou percepo; (iii) empirismo: crena de que os mistrios
da natureza s podem ser revelados pela atividade emprica; (iv) carter mstico-
mgico das manifestaes naturais: crena em conexes invisveis (simpatias e
antipatias) passveis de manipulao pelo mago-cientista; (v) irracionalismo:
crena na opacidade da natureza razo do tipo lgico-discursivo (lgica aristot-
lica); e (vi) intuicionismo: crena de que, no lugar da razo discursiva, o nico
instrumento capaz de fornecer conhecimento uma espcie de intuio imediata
42
da verdade das coisas .
41
O que no significa que a articulao da fsica com a matemtica tenha-se realizado ape-
nas aps a Revoluo Cientfica. J comentamos como isso havia acontecido no perodo
helenstico, principalmente com as obras de Arquimedes (cf. nota 11). Entretanto, mesmo
antes do Renascimento (scs. XV e XVI), o desenvolvimento da matemtica na Idade Mdia
ocidental apresentou, sobretudo a partir do sc. XIII, algumas contribuies caracterizadas
por grande originalidade, muitas delas associadas fsica. Ainda durante o sculo XIII, por
exemplo, viveu Jordanus de Nemore (data incerta), considerado o fundador da escola medi-
eval de mecnica, tendo escrito ainda sobre aritmtica, geometria e astronomia. O sc. XIII
foi marcado pela recuperao da filosofia e da cincia aristotlicas, mas tambm pela redes-
coberta das obras de mecnica e matemtica de Arquimedes. A partir do sc. XIV, essas
redescobertas propiciaram o florescimento dos estudos sobre dinmica e cinemtica, tendo
como centros principais as universidades de Oxford (Merton College) e Paris. Em Oxford,
Thomas Bradwardine (c. 1290-1349) props algumas alternativas matemticas para a for-
mulao aristotlica dos movimentos naturais, com o objetivo de suplantar as mltiplas
inconsistncias que resultavam da concepo aristotlica de que para haver movimento era
necessria a ao de uma fora. Em Paris, Nicolau Oresme (c. 1323-1382) antecipou algu-
mas ideias fundamentais da cinemtica de Galileu e da geometria analtica de Descartes ao
propor, pela primeira vez, uma representao grfica para a variao contnua de grandezas
fsicas e, com isso, obter uma formulao geomtrica do teorema da velocidade mdia, j
conhecido no mbito do Merton College (BOYER, 1974; GRANT, 1977).
42
Chamamos fortemente a ateno para o fato de que as caractersticas do irracionalismo e
do intuicionismo so tpicas do Naturalismo Renascentista, e no do pensamento pr-
socrtico, pelo menos no se deixarmos de acrescentar algumas explicaes. Note que am-
bas caracterizavam uma reao ao aristotelismo e, portanto, no podiam ser um trao dos
Pr-Socrticos. No contexto do pensamento pr-socrtico, racionalidade e intuio no
eram conceitos contraditrios, pois ainda no havia se processado no seio da filosofia

A harmonia do mundo como concebida pelos Pitagricos era, em certo
sentido uma harmonia esttica, pois as relaes matemticas que a sustentavam
tinham um carter eterno, excludo ao tempo. Em ntido contraste com isso, e mais
similarmente aos primeiros jnicos, Herclito concebia uma harmonia dinmica,
que privilegiava o papel e a ubiquidade da mudana e da transformao, pelo jogo
de tenses opostas. Esse movimento de privilgio ora do componente esttico, ora
do dinmico, ser uma tnica de toda a filosofia grega pr e ps-socrtica, e acaba-
43
r por adquirir conotaes no s metafsicas, mas tambm epistemolgicas
(REALE; ANTISERI, 1990).
Em consonncia com a orientao dinamicista de sua concepo de natu-
reza, coube a Herclito inaugurar, do ponto de vista epistmico, o problema em
torno da verdade e da mera opinio. Para Herclito, o mundo da aparncia, da
natureza fenomnica, em constante atividade de transformao, apontava para um
elemento de realidade mais fundamental e, portanto, devia corresponder verdade.
Herclito no negou a existncia de algo na natureza que fosse o substrato eterno
das mutaes (seu fogo/logos), mas acreditava que a essncia disso que ele conce-
bia como natureza residia essencialmente na atividade, no no substrato. O pro-
blema epistmico, portanto, apresentava tambm uma faceta metafsica, pois a
concepo de natureza de Herclito instaurava uma hierarquia ontolgica cuja
prioridade conferida transformao era totalmente legitimada pela afinidade
existente entre a alma e o fogo/logos (KIRK; RAVEN; SCHOFIELD, 2007). Ape-
sar do carter eminentemente ontolgico da questo envolvida, possvel ver em
Herclito como de resto nos demais filsofos naturalistas jnicos os primeiros
elementos do debate envolvendo concepes claramente ligadas s ideias de con-
servao e de transformao na natureza. Essa discusso ser um tema central do
pensamento pr-socrtico, e a ela retornaremos na seo 4, quando tratarmos de
seu legado de forma conjunta.
pelo menos no de forma completa a separao entre logos (razo discursiva) e nous
(intuio racional). Esse passo definitivo coube a Plato, e representou o nascimento de fato
da epistemologia como empreendimento filosfico distinto da ontologia (metafsica) (REA-
LE; ANTISERI, 1990).
43
Tal contraposio tambm pode ser encontrada, por exemplo, entre os trabalhos de New-
ton e Descartes o dinamismo (caracterizado pela predominncia da noo de fora), pelo
lado de Newton, e o carter esttico (caracterizado pela predominncia do princpio de
conservao do movimento), em Descartes (ABRANTES, 1998).

III.3 O problema da realidade do movimento: os Eleatas e seus contestadores
O problema relacionado com o status de realidade do movimento encon-

trou sua elaborao e soluo mais radicais entre aqueles que negavam qualquer
realidade a mudana e as transformaes na natureza. Entre esses filsofos esta-
44
vam Parmnides de Elia (c. 530-470 a.C.) e os membros de sua escola eletica:
45
Zeno de Elia (c. 490-430 a.C.) e Melisso de Samos (c. 470 a.C.). Para os
Eleatas, a mudana e o movimento eram considerados exclusivamente da ordem da
aparncia e, portanto, eram dignos apenas de opinio plausvel ainda que til ,
mas jamais de conhecimento verdadeiro. A verdade, para os filsofos Eleatas,
estava, necessariamente, em um Ser que, sendo a uma s vez uno, indivisvel,
eterno, esttico, uniforme e imutvel, concentrava em si mesmo toda primazia
metafsica, constituindo o estofo real do mundo. A expresso mais elaborada
dessa noo foi dada na obra de Parmnides em termos do que ficou conhecido
46
como a esfera parmenidiana .
A principal contribuio dos Eleatas no foi de ordem propriamente cien-
tfica, mas filosfica. Entretanto, essa contribuio foi bastante importante, na
medida em que suas concepes guardavam estreita semelhana com o modo como
a prpria cincia se estruturaria mais tarde, na poca moderna. Os Eleatas levaram
s ltimas consequncias a postura epistmica que assumia uma racionalidade
profunda inerente prpria realidade. Uma vez que todo real era assumido como
sendo racional, o conhecimento do real s podia ser alcanado, exclusivamente,
44
Elia ficava na costa ocidental da pennsula italiana, onde hoje Velia, prxima a Npo-
les. Fazia parte da Magna Grcia, ou seja, era uma colnia grega.
45
Zeno foi o famoso criador dos paradoxos que passaram para a histria, o mais notrio
dentre eles sendo o de Aquiles e da tartaruga: dada a necessidade de infinitos passos finitos
para alcanar a tartaruga, o argumento conclui que Aquiles de fato jamais a alcana, se ela
tiver uma vantagem inicial sobre ele, qualquer que esta seja. Tais paradoxos so sofistica-
dos, mas expressavam a deficincia da matemtica grega para lidar com o problema do
contnuo e do infinito. Tais deficincias s seriam definitivamente sanadas com o advento
do clculo infinitesimal. Entretanto, os paradoxos de Zeno cumpriram um papel importante
ao fomentar a discusso sobre o problema do movimento (ARISTTELES, 2008a; BO-
YER, 1974).
46
difcil discorrer sobre esse tema sem correr o risco de incorrer em concepes errneas.
A esfera parmenidiana no , como poderia parecer, uma metfora. Para Parmnides, o Ser
verdadeiro s poderia assumir a forma de uma esfera, com as caractersticas citadas. Entre-
tanto, no seria possvel sua visualizao, apenas sua inteleco (nous) (REALE; ANTISE-
RI, 1990).

pelo exerccio da faculdade da intuio racional (nous) (REALE; ANTISERI,
1990; KIRK; RAVEN; SCHOFIELD, 2007). Desse modo, os membros da escola
eletica foram os primeiros de uma longa tradio racionalista que, desde Plato
at os nossos dias (passando por Descartes, Kant e Hegel), no s negaria status de
conhecimento (ou, no mnimo, segurana irrestrita) aos dados brutos obtidos por
via sensorial, como tambm sustentaria a tese de que conhecer consiste em revelar
as estruturas profundas que se encontram veladas pelas aparncias fenomnicas.
Essa tese bastante moderna, e integra o que se conhece hoje como realismo cien-
47
tfico .
Um aspecto essencial do pensamento eletico deve ser enfatizado. Uma
vez assumido que toda mudana ilusria, o universo no pode ter sido criado e,
48
portanto, ele sempre existiu e sempre existir . A concepo do tempo como se
estendendo infinitamente, sem comeo nem fim, no , contudo, uma novidade
eletica. Essa concepo j fora adotada por Anaximandro e, em geral, pelos natu-
ralistas jnicos. A novidade aqui consiste no modo como essa infinidade estabe-
49
lecida: no dogmaticamente, mas com base em argumentao lgica .
Posicionando-se contra as radicais concluses epistemolgicas e metafsi-
cas dos Eleatas, um dos mais importantes filsofos Pr-Socrticos, Empdocles de
50
Agrigento (c. 495-435 a.C.), voltou a defender no apenas a completa legitimi-
dade do testemunho dos sentidos no caminho para alcanar o conhecimento verda-
deiro, mas tambm a realidade do movimento. Embora sua contribuio filosfica
47
Em contraposio ao instrumentalismo cientfico, verso moderna do empirismo que
evoluiu a partir do empirismo lgico, em vigor na primeira metade do sc. XX. Cumpre
citar, ainda, que o debate entre instrumentalismo e realismo encontra-se plenamente aberto,
no mbito da filosofia da cincia (GODFREY-SMITH, 2003), tendo ele dimenso tanto
epistemolgica quanto ontolgica. O instrumentalismo na fsica ganhou proeminncia nas
primeiras dcadas do sculo XX, acompanhando, em larga medida, o sucesso das aplicaes
da mecnica quntica e o maior interesse da comunidade cientfica no seu formalismo. A
partir da dcada de 1970, entretanto, o realismo voltou a ganhar fora, acompanhando a
crescente preocupao da comunidade com aspectos envolvendo interpretao das teorias
fsicas (CUSHING, 1998; TORRETI, 1999).
48
Segundo a argumentao de Parmnides, em seu poema filosfico Sobre a Natureza, do
No-Ser no pode surgir o Ser, donde se conclui que o Ser, que , sempre existiu.
49
Cf. nota 13 acima.
50
Agrigento tambm ficava na Magna Grcia, mas na Siclia, ilha atualmente pertencente
Itlia.

seja inequvoca, no mbito da fsica que Empdocles deu suas principais contri-
buies. Diferentemente dos demais filsofos naturalistas (que haviam buscado um
princpio unrio), Empdocles multiplicou as substncias fundamentais e fundou a
longeva doutrina dos quatro elementos, ou razes, segundo a qual todas as coisas
na natureza seriam formadas por misturas dos elementos primordiais terra, gua,
ar e fogo, em propores especficas para cada ser particular (LLOYD, 1970).
Mais importante, entretanto, constatar que o carter realmente distintivo
que Empdocles emprestou a essas razes fundamentais foi o de serem substn-
51
cias simples (stoicheon), e no apenas princpios originrios . Esse passo repre-
sentou uma clara diferenciao com relao ao pensamento milesiano, pois os
primeiros naturalistas jnicos concebiam seus princpios materiais como sendo
principalmente fundamentos explicativos para a gerao da natureza (e de sua
diversidade fenomnica) a partir de uma matriz nica. Empdocles, por outro lado,
apontou claramente para a investigao da estrutura da matria, assumindo ain-
da que especulativamente que, em ltima instncia, a explicao da diversidade
da natureza podia ser reduzida explicao de sua composio em termos de ele-
mentos mais simples (LLOYD, 1970; KIRK; RAVEN; SCHOFIELD, 2007).
Da mesma forma que para Anaximandro, e concordando, nesse aspecto,
com os Eleatas, ele concebeu suas razes elementares como sendo eternas, de tal
modo que elas no haviam sido criadas e tambm no podiam ser destrudas. Con-
tudo, as razes ainda assim podiam participar do processo geral de transformaes
do universo, por meio de mudanas na proporo com que compareciam na com-
posio dos diversos corpos. Essa foi a primeira resposta concebida para resolver
os paradoxos apresentado pelos Eleatas (KIRK; RAVEN; SCHOFIELD, 2007).
Alm disso, para explicar as causas por trs dos processos de transformao, Em-
pdocles concebeu a existncia de dois princpios ou poderes ativos, responsveis
por conferir um carter dinmico sua cosmologia, e assim combater a tese eleti-
ca da irrealidade do movimento. Tais poderes ativos eram o amor (philia, princ-
pio de convergncia) e o dio (neikos, princpio de divergncia), os quais, embo-
52
ra agindo sobre a matria de forma absolutamente casual , eram os responsveis
pela estruturao de um cosmos em eterno equilbrio dinmico que guardava seme-
lhanas com aquele defendido por Herclito (LLOYD, 1970).
Neste ponto, nota-se novamente uma clara modificao do pensamento
pr-socrtico, quando comparado com as concepes dos primeiros naturalistas e,
51
Cf. nota 20 acima.
52
Com relao ao status do acaso, cf. nota 12 acima.

em particular, com a teoria de Anaxmenes. Para Empdocles, os processos fsicos
se manifestavam em uma matria j diferenciada, permitindo assim grande riqueza
explicativa. Quanto ao problema eletico original, entretanto, as diferentes quali-
dades apresentadas pelas razes parecem t-lo deixado sem uma resposta completa,
pois, do ponto de vista das objees sustentadas por Parmnides, mltiplas razes
colocavam o problema do porque o Ser cujas caractersticas necessrias incluem
sua total uniformidade apresentaria diferenciaes em seu seio. Contudo, o ca-
minho da composicionalidade trilhado por Empdocles j apontava a soluo que
seria, logo em seguida, fornecida pelos Atomistas (LLOYD, 1970).
Novamente, impossvel subestimar o alcance das especulaes da fsica
de Empdocles. Ainda que suas razes nada tivessem a ver com os elementos qu-
micos modernos, ou com as partculas elementares da atual fsica da estrutura da
matria, a ideia de explicar uma infinidade de corpos qualitativamente diferentes
por meio da simples composio de uns poucos tipos de elementos constituintes
estabeleceu, pela primeira vez, uma metodologia que no seria mais abandonada.
A doutrina das quatro razes foi assimilada por Plato e, em seguida, por Aristte-
les, e vigorou durante toda a Idade Mdia at ser, finalmente, suplantada pelo ato-
mismo, de moldes democritianos, com o advento da Revoluo Cientfica
(BURTT, 1984).
Estritamente em termos de analogia conceitual, interessante observar
que a ideia de que cada raiz devia comparecer em propores fixas para cada tipo
de substncia em particular sugere uma antecipao da lei de propores fixas da
qumica moderna, a qual s veio a ser descoberta por John Dalton no incio do
sc. XIX (LLOYD, 1970). Por fim, seus princpios de amor e de dio apresen-
tam outra interessante analogia com as foras de atrao e repulso da eletricidade
53
e do magnetismo , embora aqui a distncia conceitual que as separa seja bem
maior. Isso mostra que, do ponto de vista da estrutura conceitual subjacente, as
53
Vale notar, entretanto, que os fenmenos de atrao eletrosttica (electron a palavra
grega para mbar) e de atrao magntica (Magnsia uma regio na sia Menor, rica em
um minrio de ferro que denominamos magnetita) j eram conhecidos dos gregos, desde
pelo menos a poca de Tales, que explicitamente os mencionou (ao dizer que tudo est
pleno de deuses) (LLOYD, 1970; KIRK; RAVEN; SCHOFIELD, 2007). (Cf. nota 19
acima.) No consta, entretanto, que Empdocles tenha feito qualquer relao entre seus
poderes ativos e tais fenmenos, sobretudo porque aqueles sempre permaneceram altamente
especulativos.

concepes de Empdocles e dos modernos apresentam um grau de similaridade
54
que no se pode desprezar .
Respeitado, portanto, o distanciamento histrico, digno de nota que a
proposio de tais princpios ativos tenha constitudo uma intuio bastante ntida
com relao necessidade de se postular a existncia de entes cuja natureza fosse
intrinsecamente distinta da natureza puramente material das razes elementares que
constituam os corpos. O intuito de Empdocles era explicar no somente os pro-
55
cessos envolvidos em transformaes qualitativas , mas tambm em transforma-
56
es quantitativas da matria. Uma concepo explcita dessa intuio original s
viria a ser novamente proposta sculos mais tarde, por Newton (1642-1727), no
apenas com a formulao do conceito de fora como desenvolvido no Principia
mas, tambm, com as especulaes de sua Optica, j no perodo final da Revolu-
57
o Cientfica .
Aproximadamente na mesma poca, mas trabalhando em ambiente bas-
58
tante diverso, outro pensador de extrao jnica, Anaxgoras de Clazmenas (c.
500-428 a.C.) forneceu uma resposta ao problema eletico que guardava seme-
lhana geral com aquela elaborada por Empdocles, embora diferisse radicalmente
nos detalhes. Anaxgoras negou a existncia de apenas quatro elementos, e defen-
54
Voltamos a salientar que aqui se trata apenas de comparao de estruturas conceituais.
No o caso de se incorrer em anacronismo, pois no estamos afirmando que as concepes
de Empdocles eram as mesmas dos qumicos e fsicos da Idade Moderna, ou mesmo que
estas constituam balizas histricas para a avaliao de suas concepes. Em particular, as
razes elementares de Empdocles sequer poderiam corresponder a substncias qumicas
puras.
55
Por exemplo, quando as substncias alteravam (em termos modernos) sua composio
qumica ou quando mudavam de estado fsico. Embora tais fenmenos no fossem, obvia-
mente, interpretados nesses termos por Empdocles, sua observao fazia parte da experin-
cia quotidiana (LLOYD, 1970; KIRK; RAVEN; SCHOFIELD, 2007).
56
Como os fenmenos de coeso e fragmentao, que tambm faziam parte da experincia
quotidiana (LLOYD, 1970; KIRK; RAVEN; SCHOFIELD, 2007).
57
Embora Kepler e outros cientistas e filsofos de inspirao neoplatnica tenham imagina-
do foras desse tipo, elas estavam longe do grau de generalidade assumido por Newton,
uma vez que ou estavam restritas aos fenmenos astronmicos ou ainda apresentavam car-
ter animista demasiadamente pronunciado (JAMMER, 1999).
58
Clazmenas ficava na costa ocidental da atual Turquia, prxima a Mileto.

59
deu a ideia de que as razes, ou sementes , como ele as designou, eram em nmero
infinito. Diferentemente do caso de Empdocles, Anaxgoras no estabeleceu um
princpio de propores fixas, mas to somente de elementaridade universal:
havia sementes especficas para cada uma das infinitas substncias naturais (ex.:
leite, folha, ouro, sangue, etc.). Ao contrrio do que se possa pensar, entretanto, o
leite propriamente dito, por exemplo, no era formado apenas por sementes da
substncia leite, mas por todas as demais sementes: apenas acontecia que o leite
possua muito mais sementes da substncia leite do que de todas as demais subs-
60
tncias . Ele prosseguiu ainda no sentido de reduzir tambm as qualidades opos-
tas (quente e frio, mido e seco, etc.) a substncias materiais, imaginando
sementes tambm para elas. Lembremos que tambm Anaximandro havia proposto
que as qualidades possuam carter substancial.
Esses passos parecem sugerir algo na direo do materialismo radical dos
Atomistas (e tambm do mecanicismo de Ren Descartes (1596-1650), outro dos
personagens centrais da Revoluo Cientfica). Mas, nesse caso, trata-se, em larga
medida, de mera aparncia. Pois, de forma completamente distinta dos Atomistas
(e de Empdocles), que fundavam suas teorias de formao dos objetos concretos
no puro e simples acaso, para Anaxgoras a gerao originria de todas as coisas
materiais se dava pelo processo de paulatina separao em um movimento va-
gamente similar ao centrfugo do Uno (unidade de todas as coisas), guiada por
uma Inteligncia Divina (nous). H, portanto, um aspecto teleolgico nas especu-
laes de Anaxgoras sobre a natureza que j prenunciavam aqueles das filosofias
59
Tambm chamadas de homeomerias, ou seja, divisveis em partes sempre iguais. Isso
implicava uma divisibilidade infinita de qualquer substncia, contrariamente ao que, mais
tarde, iriam propor os Atomistas.
60
Estranho como isso possa parecer, Anaxgoras buscava resolver um problema um pouco
mais biolgico do que fsico propriamente dito. Ele se perguntava como poderiam surgir
coisas como cabelo, sangue, carne, casca, folha, flores, etc., nos organismos vivos. Assu-
mindo o postulado de Parmnides de que o Ser no pode vir do No-Ser, ele imaginou que
as sementes de cada uma dessas substncias j estariam presentes, por exemplo, nos alimen-
tos ou na terra. a sua separao, e posterior concentrao em partes especficas dos orga-
nismos, que resolveria, por assim dizer, o problema. Seu princpio geral era: em tudo existe
sempre uma poro de tudo (LLOYD, 1970; KIRK, RAVEN, SCHOFIELD, 2007).

naturais de Plato (com o seu Demiurgo, no Timeu) e, principalmente, de Aristte-
61
les .
III.4 A primeira soluo completa do problema do Ser e do movimento: os

Atomistas
De todas as contribuies histria da fsica dadas pelo pensamento anti-

go, talvez nenhuma seja mais facilmente reconhecvel do que o atomismo de Leu-
62
cipo de Mileto (c. 475 a.C.) e Demcrito de Abdera (c. 460-370 a.C.). Eles
foram os responsveis pela construo de uma concepo completamente mecani-
cista do universo, baseada inteiramente na existncia de tomos e do vazio.
At mais importante historicamente do que a ideia de tomo, a ideia de
vazio surgiu, pela primeira vez no ambiente filosfico e cientfico, como uma bri-
lhante inovao conceitual. J tivemos a oportunidade de mencionar que o ato-
mismo foi elaborado como uma tentativa de resolver o problema da realidade do
movimento, proposto originalmente pelos filsofos eleatas. O problema original,
63
entretanto, j havia se desdobrado, com Plato , no problema representado pelo
antagonismo entre a unidade do Ser representado pela esfera parmenidiana e a
pluralidade dos entes, defendida pelos demais filsofos. Com a criao do concei-
to de vazio, os Atomistas abriram a dupla possibilidade de preservar a constncia e
a imutabilidade do Ser (substanciado na matria indiferenciada que compunha os
tomos) e de, concomitantemente, conceder ao movimento status de realidade, pois
os tomos democritianos podiam manter inalteradas suas caractersticas geomtri-
cas e materiais e, ainda assim, moverem-se pelo espao vazio. Desse modo, o sta-
tus exclusivamente ontolgico de realidade sustentado pelos Eleatas pde ser con-
jugado a uma noo de realidade fenomnica. Essa aquisio que ser essencial-
mente aquela da fsica moderna permitiu que o fenmeno passasse a ser tambm
fonte de realidade, ainda que, em determinada medida, a escondesse. Acima de
tudo, a inovao conceitual do vazio representou a primeira concepo clara de
61
exatamente contra esse aspecto teleolgico que Galileu iria se insurgir, expurgando-o da
fsica moderna (BURTT, 1984). Como j salientamos, as noes que influenciaram a hist-
ria da fsica por contraposio tambm so de grande importncia.
62
Abdera ficava na Trcia, regio onde hoje o nordeste da Grcia.
63
Foi no dilogo Parmnides (PLATO, 2010) que Plato discorreu mais profundamente
sobre o problema da unidade e da pluralidade e sobre sua possvel soluo atravs da teoria
das formas.

espao fsico que surgiu como instanciao do conceito de espao geomtrico, j
ento do domnio da matemtica grega (JAMMER, 1993).
Os tomos de Leucipo e Demcrito, entretanto, no eram nada parecidos
64
com os tomos concebidos modernamente . Eram objetos de fato indivisveis,
nfimos (por isso, invisveis), formados por uma matria indiferenciada, infinita-
mente duros e incompressveis, e podiam assumir qualquer forma geomtrica.
Vagavam no vazio, com movimentos puramente aleatrios, e interagiam por meio
de colises mtuas. Nesse processo, podiam eventualmente formar corpos (ma-
croscpicos), uma vez que seu formato infinitamente variado propiciava um meca-
nismo puramente geomtrico de conexo, como ganchos que se prendem uns aos
outros (LLOYD, 1970).
A cosmologia atomista era tambm extremamente inovadora, pois previa
a formao de uma infinidade de mundos, num processo puramente mecnico que
no deixava de guardar certa semelhana com aquele da teoria de Anaxgoras,
65
embora no apresentasse nenhum trao de uma Inteligncia Divina . Essa cosmo-
logia de infinitos mundos foi reproposta sculos mais tarde, por Giordano Bruno
(1548-1600), filsofo renascentista e defensor de um ideal mgico-hermtico de
ntida extrao pitagrico-platnica (REALE; ANTISERI, 1990; HALL, 1994).
Era, alm disso, de um ponto de vista conceitual, semelhante teoria dos vrtices
que seria desenvolvida por Descartes (1596-1650), quase vinte sculos depois,
durante a Revoluo Cientfica, dentro do escopo de um vasto movimento inaugu-
rado por ele e que passou a ser conhecido como filosofia mecnica a qual domi-
naria no s o sc. XVII, mas estenderia sua influncia at o final do sc. XIX. A
teoria dos vrtices cartesianos, entretanto, no admitia o vazio em hiptese al-
guma (WESTFALL, 1977).
A similaridade metafsica entre o atomismo grego e a filosofia mecnica
cartesiana no foi a nica. Epistemologicamente, dentro do contexto da discusso
da realidade e da aparncia, os atomistas forneceram uma soluo que seria reto-
mada, de forma praticamente idntica, por Descartes e por Galileu (BURTT,
1984). Os Atomistas negaram realidade ao que se convencionou chamar de quali-
dades secundrias dos objetos, tais como a cor, o brilho, o cheiro e a textura (ou
seja, todas aquelas reconhecidas como dependentes de uma estrutura sensorial),
64
Tambm no eram parecidos com os tomos geomtricos de Plato que, alis, no
concebia o vazio dentro de sua cosmologia.
65
Sem tlos, portanto. Entre um e outro est um conceito que s mais tarde ir aparecer: o
conceito de lei.

por serem propriedades subjetivas e, portanto, passveis apenas de mera opinio
(variando de indivduo para indivduo). Desse modo, os Atomistas s reconheciam
como reais as qualidades ditas primrias: a forma, o ordenamento e a posio
espacial dos tomos, as quais, sendo objetivas, eram as nicas que poderiam prover
66
o conhecimento verdadeiro .
Inquestionavelmente, a principal contribuio dos Atomistas foi a criao
67
do conceito de vazio. Com exceo do caso da fsica epicurista , o atomismo no
prosperou na Antiguidade, ou mesmo na Idade Mdia. Sua rejeio por ningum
menos que Aristteles permaneceu como decreto de banimento, pois a concepo
da fsica aristotlica no podia permitir de modo algum o vazio. Essa interdio foi
68
adotada por quase toda a fsica antiga e medieval . O extremismo dessa interdio
pode ser sentido no termo horror vacui, uma eptome latina da noo segundo a
66
Note-se a estreita conexo existente entre os trs atributos conferidos realidade: (i) ser
qualidade primria, (ii) ser objetiva e (iii) ser passvel de formulao matemtica. Esse
ltimo atributo est implcito nas concepes dos Atomistas gregos, mas s seria explicita-
mente articulado, pela primeira vez, durante a Revoluo Cientfica, tanto por Descartes
quanto por Galileu. Seria Galileu, entretanto, quem daria o passo mais importante, ao acres-
centar, por fim, um ltimo atributo a essa cadeia de conexes: (iv) ser mensurvel. Isso
revela a estreita relao entre matemtica e experincia. A descoberta dessa relao contri-
buiu para a transformao da perspectiva contemplativa da cincia antiga e medieval (majo-
ritariamente baseada na experienciao) em uma perspectiva ativa (baseada na experimen-
tao), caracterstica da cincia moderna. (Embora a conexo entre matemtica e experin-
cia no fosse a nica a expressar uma perspectiva desse tipo. O ideal mgico-mstico do
Renascimento inclua um aspecto ativo que era menosprezado pela filosofia tradicional.
Entretanto, esse aspecto era tambm muito mais prtico do que terico, o que o afastava da
concepo moderna de cincia (HALL, 1994). A conexo entre matemtica e experincia
era capaz, por sua vez, de agregar tambm esse carter terico.)
67
O epicurismo foi uma escola filosfica do perodo helenstico, fundada por Epicuro (341-
270 a.C.). Seu atomismo era um pouco mais sofisticado do que o de Demcrito, na medida
em que inclua, alm das propriedades primrias citadas, o tamanho e o peso dos tomos.
Esta ltima propriedade era, presumivelmente, a responsvel pelo movimento retilneo
vertical dos tomos, de cima para baixo, que lhes atribua Epicuro. A diferena mais not-
vel, entretanto, advinha da postulao de um segundo tipo de movimento, o clinamen (de-
clinao ou desvio), segundo o qual os tomos podiam desviar-se aleatria e, portanto,
imprevisivelmente, de sua trajetria retilnea, dependendo do seu tipo. Este movimento
havia sido introduzido com o objetivo de dar lugar ao livre-arbtrio, embora com sucesso
questionvel. Seu ltimo representante mais ilustre foi o poeta e filsofo romano Lucrcio
(c. 99 a.C.-55 a.C.).
68
Excees importantes foram o cristo neoplatnico Joo Philoponus (490-570 d.C.) e, em
certa medida, o filsofo rabe Avicena (980-1037 d.C.).

qual a natureza abomina o vazio. Segundo essa concepo, dada qualquer tendn-
cia de se fazer o vazio numa certa poro do espao, a matria automaticamente se
moveria no sentido de jamais permiti-lo. Essa noo perdurou at meados do sc.
XVII, quando foi contestada por cientistas como Evangelista Torricelli (1608-
1647) e Blaise Pascal (1623-1662), dois outros grandes personagens da Revoluo
Cientfica, mas igualmente, nessa mesma poca, pelo filsofo Pierre Gassendi
(1592-1655), que voltou a defender o atomismo e o vazio em moldes bastante
semelhantes ao do atomismo democritiano, opondo-se frontalmente a Descartes
(WESTFALL, 1977).
O atomismo de moldes democritianos foi abraado por Galileu (ainda que
de forma no sistemtica) e, em seguida, por Newton, com quem a legitimidade do
conceito de vazio seria definitivamente alcanada (GALILEI, 1991; NEWTON,
1999). Mas a ideia de que todo o universo podia ser exclusivamente formado por
tomos e vazio teve que esperar at o final do sc. XIX para ser novamente propos-
ta, mas, dessa vez, em bases conceituais profundamente modificadas (PURRING-
TON, 1997).
IV. O legado dos filsofos Pr-Socrticos
A fertilidade e a riqueza do pensamento pr-socrtico puderam ser conhe-

cidas e reconhecidas de trs formas. A primeira delas consistiu nos fragmentos
remanescentes de textos originalmente compostos (ou presumivelmente compos-
tos) por eles. Esses fragmentos tm extenses variadas. Enquanto apenas algumas
frases so conhecidas de Tales, por exemplo, quase toda a obra de Parmnides
sobreviveu. Mas, no geral, so poucas as fontes originais. Elas aparecem princi-
palmente dispersas em citaes feitas nas obras de Plato e de Aristteles e em
citaes feitas pelo filsofo neoplatnico Simplcio (c. 490-c. 560) um brilhante
comentador da obra de Aristteles , pelo historiador platnico Plutarco (c. 46 c.
120) e pelo bigrafo Digenes Larcio (c. sc. III, d.C.) (DIGENES LARTIUS,
69
1987) . A compilao moderna mais completa dos textos dos Pr-Socrticos foi
realizada por H. Diels (publicada em 1879, sob o nome de Doxographi Graeci),
70
tendo sido revisada por W. Kranz (DIELS, 1879; DIELS; KRANZ, 1974) .
69
Outras fontes originais incluem Sexto Emprico, Clemente de Alexandria, Hiplito e Joo
Stobaeus (KIRK; RAVEN; SCHOFIELD, 2007).
70
A literatura sobre os Pr-Socrticos modernamente disponvel bastante extensa e pode
ser encontrada tanto em livros como em artigos de revistas cientficas especializadas. Ela

A segunda forma consistiu na doxografia, ou conjunto de comentrios fei-
tos por autores posteriores, os quais citam, comentam e, muitas vezes, tambm
71
distorcem suas doutrinas e teorias. Dentre eles incluem-se Plato e Teofrasto ,
mas talvez o mais importante de todos os doxgrafos dos Pr-Socrticos tenha sido
Aristteles (KIRK; RAVEN; SCHOFIELD, 2007).
A terceira forma , do ponto de vista das ideias aqui desenvolvidas, talvez
a mais interessante, pois ultrapassa o valor meramente histrico e consiste na so-
brevivncia de suas ideias e concepes, as quais foram incorporadas e transfor-
madas ao longo de diversas geraes de pensadores, passando muitas vezes por
assimilaes to profundas que no traem mais to facilmente sua origem remota.
Isso, entretanto, fato corriqueiro na histria do pensamento, e deve ser visto me-
nos com estranheza do que com familiaridade.
As influncias mais imediatas, no entanto, so hoje bastante conhecidas,
como, por exemplo, na filosofia socrtico-platnica. Plato foi o responsvel por
efetuar uma verdadeira reviravolta na perspectiva dos filsofos anteriores a ele,
pois sua filosofia voltou-se, antes de tudo, para o homem, no para a natureza.
Mas, quando o fez, ele j no podia ignorar as especulaes dos filsofos da natu-
reza, e acabou por assimil-los de modo bastante ecltico. Assim que no somen-
te os ingredientes fundamentais do problema eletico (o Ser e o No-Ser de Par-
mnides), como tambm aqueles que constituram as solues de Empdocles
(doutrina dos quatro elementos) e Anaxgoras (Inteligncia ordenadora/Demiurgo)
72
passaram a ser vistos, posteriormente, como parte da filosofia de Plato . Mais
importante ainda, no caso de Plato, foi sua assimilao praticamente completa da
filosofia pitagrica. Tanto que a importncia que Plato daria matemtica pde
fazer-se sentir sculos mais tarde, quando os pensadores do Renascimento redes-
cobre desde temas exclusivamente filosficos at temas relacionados com a evoluo hist-
rica dos conceitos da fsica (e da cincia em geral). Da mesma forma, existem estudos erudi-
tos que versam tanto sobre o conjunto da obra dos Pr-Socrticos quanto sobre as obras
individuais. Uma excelente compilao dessa bibliografia encontra-se disponvel no endere-
o eletrnico <http://plato.stanford.edu/entries/presocratics>.
71
Cf. nota 31 acima.
72
Plato, de modo consistente com sua abordagem, muito voltada epistme, relacionou o
No-Ser ao engano (entre formas e formado O Sofista), relacionou a Inteligncia Divina
de Anaxgoras alma imortal (Fdon), em carter particular, e ao Demiurgo, em carter
geral, e assimilou a doutrina dos quatro elementos em sua atomstica de carter geomtrico-
material (Timeu) (PLATO, 1997, 2010; KALKAVAGE, 2001).

cobriram a filosofia da natureza e a revestiram de pitagorismo e platonismo. Ape-
sar do acentuado teor mstico e mgico que marcou essa redescoberta, matemti-
ca estaria destinado um papel de primeira grandeza, ao longo da Revoluo Cient-
fica, e difcil imaginar essa histria sem a contribuio dos pitagricos (BURTT,
1984; HALL, 1994).
73
A outra influncia imediata foi sobre Aristteles . O sistema da fsica (e
da metafsica) aristotlica uma monumental construo que o prprio Aristteles
s considerou passvel de edificao aps combater, uma a uma, as doutrinas dos
pensadores Pr-Socrticos que o antecederam. Ainda assim, uma parcela conside-
rvel da filosofia de seu mestre Plato foi absorvida (aps profunda modificao)
e, com ela, tambm algumas ideias pr-socrticas, sendo a doutrina das quatro
razes de Empdocles a mais evidente delas (ARISTTELES, 2008).
Mas algumas ideias muito mais profundas acabaram por ser compartilha-
das. Quando Aristteles construiu o seu sistema, ele o fez segundo princpios or-
gnicos, transferindo para a natureza inanimada aspectos caractersticos da natu-
reza viva. Com maior ou menor nfase, tais princpios orgnicos (hilozosmo, do
74
grego hyle, matria, e zoe, vida ) foram defendidos por boa parte dos Pr-
Socrticos, exceo feita talvez apenas aos Eleatas e aos Atomistas (cujas doutri-
nas, alis, Aristteles rejeitava em bloco). Quando Tales, por exemplo, falava do
elemento gua, a ideia de fundo era a de um princpio que participa de processos
como gerao, crescimento e nutrio. O mesmo se dava com Anaximandro, quan-
do descreveu a gerao das coisas concretas, a partir do seu aperon, como um
processo de crescimento que reflete intimamente o modo como ele se d na nature-
za viva. E consideraes similares podem ser tecidas com respeito a Anaxmenes,
Herclito, Empdocles e Anaxgoras (ARISTTELES, 2008).
Do ponto de vista do advento da modernidade, importante notar que a
Revoluo Cientfica se deu em contraposio viso de mundo aristotlico-
ptolemaica, e que o Renascimento, que a antecedeu, havia operado um profundo
resgate das concepes platnicas. As teses pr-socrticas, que haviam sido consi-
deradas e contestadas minuciosamente por Aristteles, se constituram, assim, em
73
A importncia de Aristteles com relao ao conhecimento do pensamento pr-socrtico
, talvez, muito maior do que pode parecer primeira vista. Como sua apresentao do
pensamento pr-socrtico visava estabelecer-se em termos polmicos, praticamente certo
que o modo como Aristteles os interpreta distorceu suas concepes para que elas se ade-
quassem ao modo como ele prprio concebia o problema da natureza.
74
Cf. nota 19 acima.

pontos de apoio naturais para os contestadores modernos do sistema aristotlico.
Dois dos exemplos que citamos evidenciam claramente esse ponto: o atomismo
democritiano, abraado por Galileu (ainda que no sistematicamente) e por New-
ton; e o pitagorismo, abraado pelos renascentistas, que permitiu a homens como
Galileu e Kepler fundarem a cincia moderna em bases matemticas.
Outra contribuio para a histria da cincia que merece ser destacada diz
respeito ao fato de que os Pr-Socrticos foram os primeiros a articular, objetiva-
mente, noes claramente ligadas s ideias de conservao e de transformao na
natureza ao conceberem, ainda que em carter especulativo, princpios materiais
que subjazessem pluralidade dos fenmenos mutveis permanecendo estes
mesmos princpios imutveis ao longo da cadeia de transformaes. Esse problema
guarda ntimas relaes com o (sempre presente) problema filosfico da contrapo-
sio entre realidade e aparncia, mas remete, ainda que de forma vaga e indireta,
tambm ao problema moderno da relao entre conservao e transformao de
grandezas fsicas no transcurso do tempo. Contudo, preciso salientar que um
considervel esforo teve que ser realizado, a partir do advento da fsica como
disciplina autnoma, para: (i) definir precisamente o conceito de conservao, (ii)
definir o que uma grandeza fsica, (iii) identificar quais dentre elas eram conser-
vadas e, por fim, (iv) determinar sob que condies eram de fato conservadas.
Tudo isso s foi realmente possvel dentro contexto de teorias matematicamente
construdas, o que esteve fora do alcance dos Pr-Socrticos.
A ausncia de formulao matemtica no invalida, entretanto, o fato de
que o tema ligado conservao foi articulado pelos Pr-Socrticos em termos
75
conceitual e qualitativamente similares aos da fsica moderna . Uma evidncia
bastante luminosa de tal correspondncia encontra-se na assero de Demcrito do
princpio segundo o qual do nada, nada provm, e nada se torna nada. Essa
assero , na verdade, uma reelaborao do princpio eletico que afirma a eterni-
76
dade e a indestrutibilidade do Ser , e que fora adotado no somente por outros
77
Pr-Socrticos, como Empdocles, mas tambm por Aristteles e por Lucrcio ,
75
Ou seja, da fsica construda durante e aps a Revoluo Cientfica.
76
Cf. Parmnides, Sobre a Natureza (KIRK; RAVEN; SCHOFIELD, 2007).
77
Em sua obra de De Rerum Natura (Sobre a natureza das coisas), Lucrcio apresenta-se
como defensor do atomismo de moldes democritianos, e afirma categoricamente que nada
pode jamais ser criado do nada e a natureza resolve tudo nos seus tomos componentes e
jamais reduz qualquer coisa a nada. Cf. tambm nota 67.

78
passando ento para a filosofia escolstica e para a fsica medieval . Portanto, a
despeito do fato de que os antigos no tivessem uma noo claramente definida de
79
quantidade de matria , no verdade que no tivessem claramente articulada
uma noo relacionada com matria e, da mesma forma, com um princpio geral
80
de sua conservao (JAMMER, 1997) .
Por fim, ao problematizarem a concesso de status de realidade ao movi-
mento e ao universo dos fenmenos naturais em geral cuja aparncia revela
sempre a mudana, o movimento, a gerao e a dissoluo os Pr-Socrticos
inauguraram uma tradio de investigao filosfica e naturalstica que, tendo sido
retomada com bastante vigor sculos mais tarde, se desdobraria no racionalismo e
no mecanicismo modernos os quais tornaram-se, respectivamente, as imagens
de cincia e de natureza majoritrias do incio do sc. XVII at o final do sc. XIX
(ABRANTES, 1998).
Contudo, apesar da ampla correspondncia que fizemos em termos de
analogia conceitual entre as ideias dos filsofos Pr-Socrticos e as ideias que
viriam mais tarde a fazer parte da histria da fsica, j como disciplina autnoma
(aps a Revoluo Cientfica), importante termos em mente que, aos Pr-
Socrticos, faltaram, sem dvida, muitos elementos conceituais de fundamental
importncia.
78 Ex nihilo nihil fit essa a frmula latina que ser exaustivamente empregada para
expressar a ideia de que o nada no tem poder para gerar coisa alguma. Na Idade Moderna,
acabou sendo articulada em termos de um princpio metafsico, chamado princpio de razo
suficiente (assim denominado pelos filsofos racionalistas Espinoza (1632-1677) e Leibniz
(1646-1716)), e que, no coincidentemente, foi tambm a base para a argumentao a favor
de quantidades conservadas, em particular, a energia (mais precisamente, a vis viva de Huy-
gens (1629-1695) e Leibniz) (JAMMER, 1993, 1997, 1999; WESTFALL, 1977; DUGAS,
1988).
79
Segundo Jammer (1997), foi Simplcio quem forneceu a primeira soluo (errnea, por
fim) para o problema (conceitual) da quantificao da matria (ou seja, da associao de
uma medida ou nmero matria). Para Aristteles, matria era um conceito ao qual no
estava relacionado a noo de corpo (e, portanto, de magnitude). Ao introduzir a ideia de
forma material, Simplcio acabou por definir quantidade de matria como extenso (magni-
tude espacial), no que foi seguido pelos neoplatnicos e, em larga medida, tambm por
Descartes.
80
De um ponto de vista mais geral, o problema envolvendo conservao e transformao
condicionou o desenvolvimento da fsica durante toda a sua histria. O destino desse par
dicotmico foi a sua surpreendente unio, no sc. XX, com o desenvolvimento das moder-
nas concepes de simetria e invarincia da fsica fundamental.

Do ponto de vista terico, nenhum deles chegou a construir um verdadeiro
sistema de leis que constitusse uma teoria fsica como a entendemos moderna-
81
mente . Isso se deve, em parte, ao fato de terem muitas de suas especulaes fica-
do adstritas a aspectos puramente qualitativos. O caso dos Pitagricos , sem dvi-
da, uma exceo, mas, suas especulaes matemticas no foram muito alm do
estabelecimento de algumas relaes estticas no campo da astronomia e da acsti-
ca, o que pouco para uma teoria fsica moderna. Aos Pr-Socrticos faltaram
tambm ferramentas lingustico-conceituais, que s foram criadas algum tempo
depois, grande parte delas pelo prprio Aristteles. Porm, a ausncia mais impor-
tante foi, sem dvida, a ideia de experimento. Tivessem eles e outros, aps eles
superado completamente a perspectiva majoritariamente contemplativa que pauta-
va suas especulaes sobre a natureza, bastante possvel que a Revoluo Cient-
fica tivesse sido antecipada em vrios sculos.
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81
O primeiro a faz-lo foi, sem dvida, Aristteles. Entretanto, o seu sistema no ainda
exatamente parecido com uma teoria fsica moderna, pois lhe falta a matemtica. Se adots-
semos, entretanto, critrios demasiado estreitos, deveramos concluir que foi apenas com os
Principia de Newton que surgiu a primeira teoria fsica propriamente dita, o que claramente
parece ser bastante injusto no s para com muitos dos seus predecessores (e contempor-
neos), mas tambm para com o prprio Newton! (Em sua ptica, por exemplo.)

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DOI: 10.5007/2175-7941.

A FILOSOFIA DA NATUREZA DOS PR -

Antony Marco Mota Polito

Palavras-chave: Filsofos Pr-Socrticos. Filosofia da Fsica.

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 30, n. 2: p. 323-361, ago. 2013. 323

This article is a conceptual review of the main elements related

Keywords: Pre-socratic philosophers. Philosophy of Physics.

324 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 30, n. 2: p. 323-361, ago. 2013. 325

326 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 30, n. 2: p. 323-361, ago. 2013. 327

II.2 A origem filosfica da cincia moderna

No se pode compreender a origem dos conceitos da fsica, ou de quais-

328 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 30, n. 2: p. 323-361, ago. 2013. 329

330 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 30, n. 2: p. 323-361, ago. 2013. 331

III. A cosmologia e a fsica dos Pr-Socrticos

Como dissemos, consenso entre os especialistas que a aventura intelec-

332 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 30, n. 2: p. 323-361, ago. 2013. 333

334 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 30, n. 2: p. 323-361, ago. 2013. 335

336 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 30, n. 2: p. 323-361, ago. 2013. 337

338 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

III.2 Os precursores da metafsica: Herclito e os Pitagricos

completamente sistemtica. Em termos bastante simplificados, pode-se dizer que os desdo-

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340 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

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342 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 30, n. 2: p. 323-361, ago. 2013. 343

344 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

O problema relacionado com o status de realidade do movimento encon-

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 30, n. 2: p. 323-361, ago. 2013. 345

346 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 30, n. 2: p. 323-361, ago. 2013. 347

348 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

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350 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

III.4 A primeira soluo completa do problema do Ser e do movimento: os

De todas as contribuies histria da fsica dadas pelo pensamento anti-

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 30, n. 2: p. 323-361, ago. 2013. 351

352 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 30, n. 2: p. 323-361, ago. 2013. 353

IV. O legado dos filsofos Pr-Socrticos

A fertilidade e a riqueza do pensamento pr-socrtico puderam ser conhe-

354 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 30, n. 2: p. 323-361, ago. 2013. 355

356 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 30, n. 2: p. 323-361, ago. 2013. 357

358 Polito, A. M. M. e da Silva Filho, O. L.

ARISTTELES. Physics. Traduo para o ingls: R. Waterfield. Oxford: Oxford

ARISTTELES. Metaphysics. Traduo para o ingls: J. Sachs. Oxford: Oxford

BOYER, C. B. Histria da Matemtica. So Paulo: Ed. Edgard Blucher LTDA.,

COLEMAN, W. Biology in the Nineteenth Century: problems of form, function

Cad. Bras. Ens. Fs., v. 30, n. 2: p. 323-361, ago. 2013. 359

DIELS, H.; KRANZ, W. Die Fragmente der Vorsokratiker. Berlim: Weidmann,

DIGENES LARTIUS. Vidas e Doutrinas dos Filsofos Ilustres. Braslia:

DUGAS, R. A. History of Mechanics. New York: Dover Publications, 1988.

GALILEI, G. Dialogues Concerning Two New Sciences. New York: Prometheus

GODFREY-SMITH, P. Theory and Reality: an introduction to the philosophy of