La alteridad (la existencia del otro) siempre coimplica la existencia del yo, 1 por eso la forma ms

adecuada de hablar de ella es el nosotros. Seguimos siendo nosotros en la oposicin, en la

exclusin mutua, en la guerra. Deca Pedro Lan Entralgo que el pronombre nosotros es una de
las palabras clave de nuestra atormentada situacin hist- rica.2 En l se compendian 20 siglos de
historia europea, porque todo individuo y toda comunidad llevan dentro de s la historia del
mundo. En l se insinan, con toda su vejez y su renovada juventud, los grandes temas de la tica
(la justicia, el amor y la amistad, la comunicacin), la filosofa social (la historia, la tradicin, la
civilizacin, la comunidad), la epistemologa (las condiciones de posibilidad del encuentro o
descubrimiento del otro), la antropologa (la teora del yo) Aunque nos pese, la nocin general
que tenamos de nuestra civilizacin est destrozada.3 Y hay una mutua dependencia entre
nuestra nocin de la civilizacin y la del nosotros: una acta como espejo de la otra y lo que
sucede en esta revierte en aquella. La alteridad la teora sobre el lter que alterna conmigo
supone dos polos: yo y t o yo y ello.4 Todo desemboca en ltima instancia en un nosotros
siempre complejo y acaso doloroso, que 1. Desde la perspectiva del otro, el yo que en cada caso es
mo o tuyo, tambin es un otro. 2. Lan Entralgo, Pedro. Teora y realidad del otro, Alianza, Madrid,
1966, p.396. 3. Musil, Robert. Tagebcher, Rowohlt, Hamburg, 1955, p.296. INTRODUCCIN 4. La
distincin es de Martin Buber. Vase: Yo y t, Nueva Visin, Mxico, 1984. 10 ALTERIDAD UN
RECORRIDO FILOSFICO hace honor a la fragilidad de las relaciones humanas dentro y fuera de la
vida pblica. La alteridad implica tensin, desgarramiento, desencuentros y, por mucho que se
sazone, son menos abundantes sus contrarios. La historia nos puede ilustrar en esto. La vuelta a la
alteridad fue, durante el imperio romano, un signo de crisis filosfica, pero tambin de retorno a
los problemas fundamentales para intentar resolverlos de nuevo. La alteridad es siempre tema en
los tiempos de penuria, cuando el barco metafsico empieza a hacer agua (en el tempestuoso mar
de las teoras) o a encallar en espacios poco profundos. Josep Pl5 recomendaba a los hombres de
su tiempo, de quienes somos herederos prximos, recuperar la filosofa a travs de la modesta
reflexin personal. Algunos de los autores abordados en este libro tenan una visin personal y a
veces intimista de los problemas surgidos de la compleja sociedad humana; poda suceder que en
lugar de tener en mente la ciudad, mediante la memoria convocaran la vida domstica y
reservaran para mejor poca la reflexin sobre el estado o la repblica. Fue el caso de Marco
Aurelio, que escribi su tica (eiV eauton) a modo de diario ntimo. Todo nosotros tiene un espacio
de intimidad o confidencia, que es por donde en realidad empiezan los problemas y las
posibilidades. Si se sigue la perspectiva de un filsofo de la tica contempor- neo como Lvinas,
muy pronto se advierte que esta intimidad es lo ms trascendente no slo para la vida del
individuo sino tambin para la de la ciudad o el estado. Una teora de la alteridad hace eso:
empieza con la peculiaridad del sujeto concreto y va extendiendo sus consideraciones, poco a
poco, desde una constatacin particular de la vida psicolgica hasta una teora sobre el sentido
prstino de lo social. La alteridad supone, como teora, una explicacin de los vnculos constitutivos
entre el yo y los otros. Esos vnculos se manifiestan de forma diversa: a travs de la versin
biolgica y psquica a los 5. Pl, Josep. El cuaderno gris, Destino, Barcelona, 2000. 11
INTRODUCCIN dems, la ayuda, la interaccin, la convivencia (es decir: el ser con otro como dato
bsico de la realidad humana), el imperativo tico, la justicia, etctera. Es una semilla que crece y
se hace gigantesca. Pero, sobre todo, es un tema de nuestro tiempo: tiene el carcter de todo
autntico problema filosfico, su necesidad y urgencia vital. Un saber sobre la alteridad es urgente
en toda poca, es condicin mnima para la civilizacin y el autoconocimiento.
Segn Jos Ferrater Mora: El problema del otro como problema del prjimo, de la existencia
del prjimo, de la realidad de los dems, del encuentro con el Otro, etc., es un problema muy
antiguo en tanto que desde muy pronto preocup a los filsofos, para limitarnos a ellos: la
cuestin de cmo se reconoce al otro o al prjimo como Otro; qu tipo de relacin se
establece o se debe establecer, con l, en qu medida es el Otro, en rigor, los otros, etc.
Semejante preocupacin se revel de muy diversas maneras: como la cuestin de la naturaleza de
la amistad, en la cual el amigo es el otro s mismo y no simplemente cualquier otro; como la
cuestin de si es posible admitir que cada uno sea libre en cuanto se basta a s mismo, o posee
autarqua sin por ello eliminar a los otros, etc.

La alteridad es personal e interpersonal. La aliedad es impersonal. n Sin embargo, la alteridad no

se limita a lo personal, abarca tambin lo social y puede haber, as, una tica individual y una tica
social de la alteridad. n El plano de la aliedad no es puramente tico sino poltico. n Lo poltico se
apoya en lo moral, por lo que conceptos como libertad, derecho, sujeto o persona, se deben
fundar en una actitud tica, en una tica de la alteridad. n La alteridad abarca la comunicacin de
las existencias, el encuentro, la dimensin social del hombre, la amistad, los deberes para con los
dems, la tica del prjimo y la del lejano o extrao, las posibilidades o condiciones de la
comprensin y el dilogo. n La comunicacin de las existencias se presenta como bsica y
condicin de posibilidad de las otras. La comunicacin es, siempre, un hecho inacabado. Se puede
pensar en una tica comunicativa que contempla una situacin ideal del habla (Jrgen
Habermas), condicin de la efectividad relativa de los actos de comunicacin. Esta situacin de
dilogo implicara que las comunicaciones no slo no se veran obstaculizadas por influjos
externos contingentes, sino tampoco por las coacciones resultantes de la propia estructura de la
comunicacin. La situacin ideal del habla excluye la distorsin sistemtica de la comunicacin.3

El recorrido que se emprende a travs del concepto conduce desde un estado de societas basado
en la colaboracin de los hombres en la ciudad o , hasta un estado de socialidad que se basa
en la condicin natural de insuficiencia y necesidad de socorro. Si algo se ve claro a travs de esta
travesa por figuras seeras de la filosofa, es un progresivo ensanchamiento de las condiciones
originarias del yo. Es un yo vertido fsica, psicolgica y constitutivamente a la realidad del otro,
que aparece desde muy temprano, en expresin de Zubiri, como incrustado en su vida. El
cambio del paradigma griego del hombre que lo incrusta en un orden universal cognoscible, al
de la modernidad que hace coincidir el intus de la conciencia con el esse del mundo, tiene una
palpable consecuencia para la alteridad: la atomiza, la vuelve extraa al lter ego, lo que fuerza el
recurso a la teora para poder descubrirlo. La recuperacin kantiana parece an una operacin
parcial: su xito es relativo. En Hegel se produce como una recuperacin psicolgica de la
ontologa y de la antropologa. Es a partir de l que nace toda concepcin existencialista posterior.
Hay una caracterstica comn: la antropologa se hermana con la psicologa profunda y con la
sociologa. Al final aparece, como es el caso de Zubiri, una apelacin a la psicologa gentica. Es
como el retorno a la vieja unificacin griega entre ciencias y filosofa. Como recorrer el crculo
hegeliano.
El otro en el seno de la razn solitaria