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Este es el primero de dos artculos sobre Mao Zedong, el creador de la China moderna. Su
vida fue larga y el papel que jug es muy importante y variado; por esta razn prefer dividir
la atencin dedicada a l en dos partes. En este primero hablar de su desempeo en el plano
internacional tomando como muestra la crisis de Corea, y el siguiente tratar su papel como
lder interno de China.
1-Diplomacia triangular.
Finalmente, despus de 25 aos de guerra civil, hubo un ganador en China: los comunistas,
que haban sido ayudados con armas, entrenamiento y enseanza tctica por la Unin
Sovitica proclamaron la Repblica Popular China el 1 de octubre de 1949,
bajo Mao como jefe supremo y algunos allegados ntimos como Zhou En-lai y Lin Biao;
los nacionalistas de Chiang Kai-chek fueron arrojados del continente, se refugiaron
en Taiwany ah siguen todava: dos Chinas separadas, cada una de ellas proclamndose la
China legtima. El primer viaje al extranjero de Mao tena que ser a Mosc, y lo hizo en
diciembre de 1949; l y Stalin, dos viejos zorros luchando por el liderazgo mundial comunista
se encontraron y tuvieron por fin ocasin de medirse directamente. Stalin haba sido hasta
ese momento el nico lder comunista, haba extendido sus dominios a Europa Oriental; Mao
haba aceptado la ayuda militar de Stalin, haciendo las cosas a su modo y recurriendo a los
campesinos como su base de sustentacin en vez del proletariado que ordenaba la ortodoxia
sovitica. Adems, China es mucho ms grande y populosa que cualquier pas de Europa, y
Mao no tena intenciones de sujetarse al yugo sovitico. Tal para cual, se encontraron y se
midieron.
En EEUU se desgarraban las vestiduras y buscaban afanosamente a quin echarle la culpa
por haber perdido a China, pero terminaron por declarar que fueron circunstancias fuera
de su control y se dispusieron a lidiar con Mao. En China pensaban que tarde o temprano los
norteamericanos trataran de revertir el cambio socialista, y automticamente necesitaban
acercarse a Rusia para obtener proteccin, otra razn para viajar all.
Mao lleg a la URSS declarando que China necesitaba unos cinco aos de paz, que el pas
estaba cansado de tanta guerra y necesitaban enfocarse en la reconstruccin. No tena deseos
de meterse en aventuras militares, no crea que EEUU intervendra en su pas en un futuro
prximo y quera dedicar sus actos a fortalecer China. Stalin quera que China siguiera siendo
comunista, pero no demasiado fuerte: era claro que un pas del tamao de China podra
convertirse en gigante, y probablemente en esos aos Stalin ya se haba dado cuenta que
poda tener en Rusia a un pas muy prspero o muy controlado, pero no ambos, pero no estaba
seguro si en China podra darse el milagro de tener ambas cualidades. Por lo tanto, haba que
ayudar al vecino, pero lo mnimo para que siguiera siendo comunista sin a salirse del redil.
De esta manera Stalin y Mao iniciaron una lucha de bravatas y amenazas, fintas y
acercamientos, que dur hasta la muerte de Stalin en marzo de 1953. No caben dos gallos en
el mismo corral, y ambos lderes eran personalidades muy fuertes y dominantes; nunca fueron
aliados ya que ambos necesitaban subordinados, no aliados. Para empezar, tenan una historia
de manzanas de la discordia: Rusia haba querido apoderarse desde el siglo XIX de partes de
China y de Mongolia y se haba quedado ocupando Manchuria y unos puertos en el Mar de
China (el antiguo Port Arthur) y controlando el FFCC de Manchuria al terminar la 2 Guerra
Mundial (2GM); China quera que se los devolvieran a la brevedad y no se responsabilizaba
de esos acuerdos, que haban sido hechos en Yalta en 1945 cuando los Aliados victoriosos
vieron cmo se repartiran el mundo, sin incluir a China en la reparticin. Stalin hizo una
gran manifestacin de hermandad y amor socialistas cuando recibi a Mao, pero sin
intenciones de sacrificar lo que haba ganado; ambos hicieron declaraciones vagas de paz y
amistad y el primer atorn lleg cuando Mao plante que quera una alianza militar; Stalin
cnico entre cnicos- contest que no era necesario, puesto que ya la URSS tena un tratado
as con China, cuando estaba gobernada por Chiang Kai-chek (); para suavizar la ofensa,
Stalin declar que no quera darles pretexto a EEUU e Inglaterra para que metieran las narices
en asuntos asiticos.
Finalmente, convencidos de que tarde o temprano habra un enfrentamiento entre ambos
pases, el 14.2.1950 firmaron un Tratado de Amistad y Alianza y Ayuda Mutua: Mao
consigui el respaldo militar sovitico y Stalin conserv por un tiempo sus posesiones en
China.
Los norteamericanos, una vez resignados a la prdida, haban consultado su bola de cristal y
llegado al convencimiento de que el problema mayor era que Stalin llegara a controlar China,
porque de esa manera tendran frente as, como enemigo, al mayor bloque de pases del
mundo. Les convena entonces una versin separada del comunismo en China, un pas que
fuera realmente independiente de la URSS. En resumen, los dos eran enemigos ideolgicos
y haba que mantenerlos separados. Por esta razn empezaron unas relaciones de mutuo
respeto e inters entre EEUU y China, con la consigna de que cuando les conviniera, podran
unirse para hacer frente a las ambiciones de Stalin.
As empez lo que Henry Kissinger llama diplomacia triangular: las relaciones entre los
tres pases ms grandes del mundo, incluyendo los dos con mayor potencial militar, en donde
China y la URSS eran aliados ideolgicos pero desconfiaban uno del otro, y EEUU era
enemigo oficialmente pero podra balancear una situacin para impedir que China y la URSS
se convirtieran en un solo bloque.
2-Corea, manzana de la discordia.
Como parte de los felices acuerdos al terminar la 2GM, Corea no haba mejorado mucho
despus de que estuvo bajo el yugo japons desde 1910: los rusos haban avanzado desde el
norte y los norteamericanos desde el sur, ambos para expulsar a los japoneses, y cuando
cesaron las hostilidades cada uno tena la mitad del pas, qu hacer? Pregunta retrica, uno
quera imponer el comunismo y el otro quera imponer esa panacea de la humanidad que es
la democracia; no se pusieron de acuerdo y decidieron que habra dos Coreas, la del Norte y
la del Sur, partidas por el famoso Paralelo 38, que era aproximadamente la lnea de avance
de norteamericanos y soviticos.
El arreglo dej insatisfecho a todo mundo, principalmente a los coreanos. Haban sufrido
vejaciones de chinos y japoneses por mucho tiempo, y ahora entraba un nuevo amo, los
Estados Unidos; los coreanos queran una Corea unificada sin intromisiones extranjeras (eso
lo declaraban tanto en el sur como en el norte) pero sabiendo que era imposible, que de
ninguna manera quitaran su pie de ese suelo los nuevos amos. Corea del Norte desarroll un
rgimen socialista a la imagen y semejanza de la URSS, y en el Sur aprovecharon la ayuda
norteamericana para reconstruir el pas; el norte mantuvo una visin militarista, el sur no
dedic mucha atencin al ejrcito.
El ms belicoso de todos los insatisfechos era Kim Il-sung, lder en el Norte. Quera la
unificacin de Corea, bajo su mando, y calcul que posiblemente los EEUU aceptaran que
Mao se quedara con Taiwan o que Corea del Norte se quedara con toda Corea, pero pens
improbable que EEUU aceptara las dos cosas, y decidi adelantarse a las intenciones
(posibles) de Mao, visitando a Stalin a principios de 1950. Su proyecto era invadir Corea del
Sur y obtener el respaldo moral de Rusia y China, para hacer frente a posibles represalias de
EEUU.
En teora, como el famoso chiste, el proyecto sera del agrado de Stalin y Mao, un avance del
comunismo mundial. En la prctica era un problema para los dos lderes, por consideraciones
estratgicas y tcticas:
1. Cul de los dos (China y URSS) dominara a la Corea unificada? Por razones tnicas,
geogrficas e histricas le tocaba a China, pero a la hora de sacrificar el poder, Stalin
no estaba de acuerdo.
2. Quin apoyara abiertamente a Corea del Norte frente al mundo?
3. Quin apoyara militarmente? El candidato natural era la URSS, mucho ms fuerte en
ese momento, pero sera un trago amargo apoyar a Kim para engordarle el caldo a Mao.
4. Cmo reaccionaran si EEUU entraba militarmente a defender a Corea del Sur?
A pesar de los peros, finalmente Stalin da luz verde al proyecto de reunificacin (as lo
llama Kim Il-sung en sus Obras Escogidas, publicadas en espaol en 1971), calculando que
EEUU no intervendra, ya que exista un tratado entre chinos y rusos (con dedicatoria a
EEUU) y porque EEUU haba trazado un permetro de seguridad asitico en el Ocano
Pacfico, que cubra las islas que lo rodean al sureste (como Japn) pero no inclua a Corea.
La intencin de Stalin era aprovechar la belicosidad de Kim para generar un conflicto que
mantuviera ocupados a China y a EEUU, ya que en caso de guerra China necesitara
suministros, provedos a un precio conveniente por la URSS. De esta manera, le dijo a Kim
que organizara su guerra pero que le pidiera el visto bueno y la opinin a Mao, quien era ms
conocedor de la situacin coreana, dicindole que l no poda apoyar abiertamente a Kim.
Obligaba de esta manera a Corea del Norte a buscar el apoyo chino, y pona a Mao en el
predicamento de apoyarlo (con todas sus consecuencias) o de cargar con el estigma de
bloquear a un camarada comunista. Si todo sala bien, la presin sobre China aumentara, y
por lo tanto su dependencia de la URSS. Si China no quera intervenir, Corea se
desilusionara de Mao y caera en el bloque sovitico, situacin ganar-ganar para Stalin.
En mayo de 1950 Kim viaja para ver a Mao y obtener su bendicin. Le informa que ya tiene
la aprobacin de Stalin para invadir el sur, que Stalin haba retirado sus asesores de Corea
del norte, y que quera el apoyo de Mao ante una posible intervencin de EEUU; solamente
en este caso, puesto que para pelear con Corea del Sur le bastaban sus tropas. Mao cablea a
Stalin para conocer su opinin directa, y recibe la respuesta de que la reunificacin de Corea
est bien, pero que es una decisin para ser tomada entre China y Corea, y que si no estn
seguros, lo mejor ser cancelar el asunto, lo que equivala a dejar la decisin y la carga de un
posible veto en Mao. Finalmente, sin mucho entusiasmo le dan la aprobacin china a Kim,
quien regresa feliz a casa e invade Corea del Sur el 25.6.1950.
Todo este razonamiento sobre la postura que debera adoptar China frente al conflicto
coreano parte del anlisis de que las fuerzas de la ONU (EEUU + Inglaterra) aplastaran a
Corea del Norte, de otra manera es un ejercicio de pizarrn. A pesar de los xitos iniciales
del Norte, en cuanto entr EEUU en la guerra la balanza se movi y Mao se dio cuenta de lo
que pasara: Corea del Norte sera vencida, los norteamericanos llegaran hasta la frontera
con China y haba el riesgo de que quisieran seguir adelante. Basado en este resultado
probable de la guerra era necesario intervenir, y se prepar moviendo tropas que estaban
estacionadas con la costa sur para llevarlas a la frontera con Corea. De una manera especial
organiz a los coreanos tnicos que vivan en China, con la intencin de mandarlos por
delante para que lucharan por su propia patria.
Mao encontr mucha resistencia entre los miembros del Politbur, que estaban hartos de
guerra y queran dedicarse a la reconstruccin. Pero lo apoy Zhou En-lai, a quien envi a
Rusia en octubre para pedir apoyo concreto a Stalin, quien le dio largas, no quiso
comprometerse directamente, aunque declar que juntos, Rusia y China eran superiores a
EEUU e Inglaterra, y que los occidentales no se arriesgaran a una guerra; pero si haba que
tener una guerra, que as fuera, mejor en 1950 y no en unos aos ms, cuando Japn se
hubiera rearmado y podra apoyar a EEUU. Stalin, calculador extremo, por un lado, evitaba
comprometerse, pero por otro lado animaba a China a que le entrara al conflicto. Mao dudaba
porque no era asunto fcil entrar en guerra contra las fuerzas de la ONU (es decir, contra
EEUU vestido de pacifista), y Stalin le mand decir que, si dudaba, entonces que no le entrara
al conflicto y que le hiciera lugar a un gobierno en el exilio de Corea del norte, poniendo en
las manos de Mao la decisin final: entrar a la guerra significaba mayor dependencia de la
URSS, Stalin ganaba; rehusar la guerra significaba descrdito de China, Stalin ganaba.
Mientras Mao lo pensaba, la escena diplomtica se prepar con declaraciones de Zhou En-
lai donde deca que en caso de cruzar el paralelo 38, China lo considerara un acto de
agresin y tendra que responder. Finalmente se tom la decisin y las tropas chinas entraron
en Corea el 25 de octubre, cuando los norteamericanos estaban cerca de la frontera china. Lo
hicieron de la manera ms encubierta posible, por ejemplo, haciendo que marcharan las
tropas de noche y en el da se ocultaran, distribuyndose por el territorio muy montaoso del
norte de Corea. Cuando los norteamericanos se dieron cuenta, la situacin haba cambiado
drsticamente y juntos, chinos y coreanos combatieron a los de la ONU, aplicando las tcticas
de guerrilla que tanto le sirvieron a Mao en su propia lucha, favorecidas por el terreno
montaoso. Los de la ONU retrocedieron, llegaron hasta el paralelo 38 de vuelta y ah se
estacionaron durante dos aos, mientras se ponan de acuerdo en las condiciones de paz, que
finalmente fue una vuelta a las condiciones anteriores al 25 de junio de 1950 cuando empez
la guerra, excepto por una Corea devastada y unos cuantos cientos de miles que murieron
gracias al ajedrez mundial que jugaron Kim Il-sung, Stalin, Mao y Truman.
China no tena manera de competir en bombas con EEUU, pero s en hombres (calculaba que
poda levantar un ejrcito de 4 millones, contra 500,000 de EEUU) y el resultado es incierto
si hubiese habido un conflicto ms extenso, pero no nuclear. Mao estaba amenazado por las
bombas atmicas y no poda responder a ese nivel, pero su reaccin fue brutal: declar que
estara dispuesto a aceptar la prdida de algunos millones de chinos, mientras se le
terminaban las bombas a EEUU; luego vendra la venganza de China al a luchar a mano
limpia la capacidad de sufrimiento de China contra la capacidad norteamericana. Puede ser
cierto o no que Mao estuviera convencido de que China sobrevivira a un bombardeo nuclear,
pero as lo declar.
Mao pensaba que los pases capitalistas ms avanzados estn corrompidos por el poder y las
comodidades, que se han vuelto tan apegados al automvil, la televisin y los lujos que se
convirtieron en sus dependientes. Se dio cuenta que el liderazgo en un pas democrtico es
forzosamente ms dbil que en un pas totalitario, donde el jefe puede hacer prcticamente
lo que se le da la gana; en los pases democrticos la opinin pblica protestara
inmediatamente contra una guerra en donde los norteamericanos no tenan gran cosa que
ganar, algo diferente a defender esa nocin abstracta de un cinturn de seguridad en el
Pacfico.
Y as, de una manera brutal, como Stalin empuj a Rusia a pelear contra Hitler, aunque las
prdidas humanas rusas llegaron a los 20 millones, as Mao estuvo dispuesto a correr el riesgo
de una represalia nuclear de EEUU, porque el efecto domin del terror pblico no puede
existir en un pas en donde todo est controlado; aunque despareciera Shangai, el resto de
China sobrevivira y luchara.
Y funcion la actitud. La guerra entre los chinos y los norteamericanos se mantuvo a nivel
convencional, los chinos demostraron de qu estaban hechos, rechazaron a los
norteamericanos y EEUU no quiso escalar el pleito, ya sea por las bravatas de Mao o porque
tuvieran miedo de que la URSS aprovechara el momento para devastar nuclearmente a Japn,
por ejemplo, que era la cabeza de puente norteamericana en Asia.