LUNES, 27 MARZO 2017

LA CONTRA
Richard Davidson, doctor en Neuropsicologa, investigador en neurociencia afectiva
VCTOR-M. AMELA IMA SANCHS LLUS AMIGUET

Nac en Nueva York y vivo en Madison (Wisconsin), donde soy profesor de Psicologa y Psiquiatra nios y adolescentes mejoran sus resultados
acadmicos, su bienestar emocional y su salud.
enla universidad. Lapolticadebe basarse en loque nos une,slo aspodremosreducirel sufrimien- Y cmo se entrena?
toenelmundo.Creoenlaamabilidad,enlaternurayenlabondad,perodebemosentrenarnosenello Les hacemos llevar a su mente a una persona
prxima a la que aman, revivir una poca en la

La base de un cerebro sano es

queestasufriycultivarlaaspiracindelibrar-
la de ese sufrimiento. Luego ampliamos el foco
a personas que no les importan y finalmente a
aquellas que les irritan. Estos ejercicios redu-

la bondad, y se puede entrenar

Ciencia y amabilidad
Su investigacin se centra
en las bases neuronales de
la emocin y los mtodos para diseminarlo. El programa tiene cuatro pi-
para promover desde la
ciencia el florecimiento
humano, incluyendo la
meditacin y las prcticas S. Y por ltimo tener un propsito en la vida,
contemplativas. Fund y
preside el Centro de In-
vestigacin de Mentes
Saludables en la Universi-
dad de Wisconsin-Madi-
son, donde se llevan a cabo
cen sustancialmente el bullying en las escuelas.
De meditar a actuar hay un trecho.
Una de las cosas ms interesantes que he visto
en los circuitos neuronales de la compasin es
que la zona motora del cerebro se activa: la
compasin te capacita para moverte, para ali-
viar el sufrimiento.
Ahora quiere implementar en el mundo el
programa Healthy minds (mentes sanas).
Fue otro de los retos que me lanz el Dali La-
ma, y hemos diseado una plataforma mundial
lares: la atencin; el cuidado y la conexin con
los otros; la apreciacin de ser una persona sa-
ludable (encerrarse en los propios sentimien-
tos y pensamientos es causa de depresin)...
...Hay que estar abierto y expuesto.
algo que est intrnsecamente relacionado con
el bienestar. He visto que la base de un cerebro
sano es la bondad, y la entrenamos en un entor-
nocientfico,algoquenosehabahechonunca.
Cmo se puede aplicar a nivel global?
A travs de distintos sectores: educacin, sani-
dad, gobiernos, empresas internacionales...
A travs de los que han potenciado este
mundo oprimido en el que vivimos?

Y
o investigaba los mecanismos
cerebrales implicados en la de-
presin y en la ansiedad.
...Y acab fundando el
Centro de Investigacin de
Mentes Saludables.
Cuando estaba en mi segundo ao en Harvard
se cruz en mi camino la meditacin y me fui a
la India a investigar cmo entrenar mi mente.
Obviamente mis profesores me dijeron que es-
taba loco, pero aquel viaje marc mi futuro.
...As empiezan las grandes historias.
Descubr que una mente en calma puede pro-
ducir bienestar en cualquier tipo de situacin.
Y cuando desde la neurociencia me dediqu a
investigar las bases de las emociones, me sor-
prendi ver cmo las estructuras del cerebro
XAVIER GMEZ
en 1992 conoc al Dali Lama y mi vida cambi.
Un hombre muy nutridor.
Admiro vuestro trabajo, me dijo, pero consi-
dero que estis muy centrados en el estrs, la
ansiedad y la depresin; no te has planteado
enfocar tus estudios neurocientficos en la
amabilidad, la ternura y la compasin?.
Un enfoque sutil y radicalmente distinto.
Le hice la promesa al Dali Lama de que hara
todoloposibleparaquelaamabilidad,laternu-
ra y la compasin estuvieran en el centro de la
investigacin. Palabras jams nombradas en
ningn estudio cientfico.
Qu ha descubierto?
Que hay una diferencia sustancial entre empa-
ta y compasin. La empata es la capacidad de
sentir lo que sienten los dems. La compasin
investigaciones interdisci- Tiene razn, por eso soy miembro del consejo
del Foro Econmico Mundial de Davos, para
plinarias con rigurosidad convenceraloslderesdequehayquehacerac-
cientfica sobre las cuali- cesible lo que sabe la ciencia sobre el bienestar.
Y cmo les convence?
dades positivas de la men- Mediante pruebas cientficas. Les expongo, 2
por ejemplo, una investigacin que hemos rea-
te, como la amabilidad y la lizado en distintas culturas: si interactas con
compasin. Ha cosechado un beb de seis meses a travs de dos marione-
tas,unaquesecomportadeformaegostayotra
importantes premios y amable y generosa, el 99% de los nios prefie-
est considerado una de ren el mueco cooperativo.
Cooperacin y amabilidad son innatas.
las cien personas ms in- S,perofrgiles,sinosecultivansepierden,por
fluyentes del mundo se- eso yo, que viajo muchsimo (una fuente de es-
trs), aprovecho los aeropuertos para enviar
gn la revista Time. Tiene mentalmente a la gente con la que me cruzo
multitud de investigacio- buenos deseos, y eso cambia la calidad de la ex-
periencia. El cerebro del otro lo percibe.

pueden cambiar en tan slo dos horas.
En dos horas!
Hoy podemos medirlo con precisin. Lleva-
mos a meditadores al laboratorio; y antes y des-
pus de meditar les tomamos una muestra de
sangre para analizar la expresin de los genes.
Y la expresin de los genes cambia?
S, y vemos como en las zonas en las que ha-
ba inflamacin o tendencia a ella, esta des-
ciende abruptamente. Fueron descubrimien-
tos muy tiles para tratar la depresin. Pero
es un estadio superior, es tener el compromiso
y las herramientas para aliviar el sufrimiento.
Y qu tiene que ver eso con el cerebro?
Los circuitos neurolgicos que llevan a la em-
pata o a la compasin son diferentes.
Y la ternura?
Forma parte del circuito de la compasin. Una
delascosasmsimportantesquehedescubier-
to sobre la amabilidad y la ternura es que se
pueden entrenar a cualquier edad. Los estu-
dios nos dicen que estimulando la ternura en
CUPN
nes y varios libros publica- Apenas un segundo para seguir en lo suyo.
dos. Ha ofrecido un semi- La vida son slo secuencias de momentos. Si
encadenas esas secuencias, la vida cambia.
nario para Estudios Con- El mindfulness es hoy un negocio.
templativos en Barcelona. Cultivar la amabilidad es mucho ms efectivo
que centrarse en uno mismo. Son circuitos ce-
rebrales distintos. A m no me interesa la medi-
tacin en s misma sino cmo acceder a los cir-
cuitos neuronales para cambiar tu da a da, y
48 6 77
sabemos cmo hacerlo.
IMA SANCHS